Revista de Claseshistoria

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Publicacin digital de Historia y Ciencias Sociales

ndice de Autores

Artculo N 229

Claseshistoria.com

15 de octubre de 2011
ISSN 1989-4988
DEPSITO LEGAL MA 1356-2011

RAL BARRERA LUNA

Perspectivas del Pasado, La conquista del Per

RESUMEN
La conquista de las Indias por parte de unas primeras
gentes hispanas que llegaron al Nuevo Mundo sin
conocer prcticamente nada de las tierras recin
descubiertas. Un episodio que dio lugar a un choque
tanto cultural como militar entre distintas sociedades.
Proponemos un enfoque lejos del frio listado de
acontecimientos que pueda ofrecer un manual, un
acercamiento a uno de los cronistas que explicaron la
Conquista en el caso concreto del Per por parte de
los hispanos. Una lectura desde la perspectiva propia
de quien vivi una poca distante y diferente de la
actual.
PALABRAS CLAVE
Cieza de Len, Conquista, Per, Crnica, Indias.

Ral Barrera Luna

Estudiante de ltimo Curso de Historia de
la Universitat Autnoma de Barcelona
Raul.Barrera@campus.uab.cat
Claseshistoria.com
15/10/2011

Ral Barrera Luna

Perspectivas del Pasado, La conquista del Per

DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DEL PER-PEDRO CIEZA DE LEN

Las crnicas escritas de las primeras experiencias con el Nuevo Mundo son un
universo interesante para atenderse y leer, con el inters propio del Historiador actual
por un mundo que nos antecede; mostrando la lacerante realidad del punto de vista de
aquellos que escriban una Historia que, para ellos, era ms reciente, ms cercana. Y
en vista de conseguir percibir una perspectiva diferente a los manuales actuales sobre
X cuestin histrica, me he querido detener en una parte de las obras de Pedro de
Cieza de Len sobre el mundo del Per ms concretamente su descubrimiento y
conquista y la historia que en ella se narra.
Pero: Quin fue Pedro de Cieza?1 Parecer ser un personaje que se vio empujado por
la nueva realidad del Nuevo Mundo, viaj de la pennsula a Amrica para convertirse
en lo que comnmente se denomina conquistador participando en diversos proyectos
tales como expediciones o fundacin. Pero el tema que nos interesa, o al menos para
el breve artculo al respecto de su obra, es la llegada a un Per ya conquistado
oficialmente pero con partes pacificables Teniendo en cuenta la revuelta de Manco
Capac en 1536 y las zonas en que la conquista se ver dificultada por sus habitantes,
como el mismo Chile, alargar la fecha real de conquista en varios aos 2 siendo una
expedicin de pacificacin, al cargo de Pedro de La Gasca en 1547 la que hizo entrar
en contacto por primera vez esta tierra con Pedro de Cieza. Ya en 1548 viaj a Ciudad
de los Reyes (Lima)3 donde empezara, en los prximos aos a su llegada, a hacer un
recorrido por el extenso territorio haciendo acopio de toda informacin posible que
luego nos transmitira en sus obras donde nicamente la primera fue publicada en
vida del autor . Cabe destacar que es uno de los primeros en no solo centrarse en los
acontecimientos histricos sino tambin en la descripcin del territorio, de la flora y
fauna y de sus gentes, siendo de gran valor para tener en cuenta en estudios sobre
cmo poda haber sido aquel Per pre-hispano o el propiamente con presencia
1

Lus Millones, Pedro de Cieza de Len y su Crnica de Indias

Bennassar, La Amrica espaola y la Amrica portuguesa, siglos XVI-XVIII

La Fundacin de La villa de los Reyes por Pizarro para mejorar la comunicacin con
Panam el 28 de febrero de 1535; actualmente conocida como Lima. (Bennassar, La Amrica
espaola y la Amrica portuguesa, siglos XVI-XVIII)

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europea. Muri en Sevilla en 1554 habiendo escrito las tres partes de sus crnicas del
Per, centrndonos en una de ella para el presente escrito sobre el Descubrimiento y
Conquista.
Lo primero que capta mi atencin al leer la crnica entera es el inters siempre
relevante de Cieza de mostrarnos que aquello que explica es real, que no es una
ficcin inventada para agradar al lector sino ms bien como una recopilacin de datos,
desde diferentes orgenes orales, historias personales, archivos - puesto que de lo
primero que peca, por as decirlo, es que no fue un protagonista de la historia que
narra. Escribe a posteriori basndose en testimonios ajenos que el recoge para llenar
esas lneas que de l nacen. Para l, escribir la verdad era algo difcil, pues segn sus
propias palabras: Trabajo grande para quien desea escribir la verdad y contaros lo
cierto4 ya que para Cieza, la cuestin de escribir tena una finalidad: [] y las
escrituras para esto han de servir, para que gustemos con leer los acaecimientos, y
nos enmendemos con los ejemplos, porque todo eso otro [referencia a otras obras]
son profanidades y novelas compuestas ms para agradar que para decir la verdad. 5
Donde podemos apreciar, con estas ltimas palabras, la importancia que para Cieza
tena decir lo que l opinaba como verdad. De hecho, en algn momento puesto que
toda la obra est salpicada de estos apuntes del autor sobre la veracidad, o la
dificultad de conseguir la verdad se justifica al decir algo en lo que no encontrado un
reflejo certero al que aproximarse, sino tan solo la palabra de alguien diciendo sobre
tal hecho: [] segn las opiniones de algunos [Sobre la vuelta a Panam de Almagro
o la opcin de ir a otro punto antes de recibir noticias de Pizarro] 6 Y cuando puede
certifica l la veracidad de lo que le han contado acotndolo de la siguiente manera:
Dijeronme y es verdad7 formula que surge en ms de un contexto para entrar sobre
un hecho en particular . Una obsesin por mostrar que aunque no estuviese segn
veo como testigo presencial de los hechos que narra, estos sean veraces y que no
por ello, por no estar, sea motivo de obviarlos. En ms de un momento incluye un texto
legal que seguramente encontr en sus idas y venidas por el Per de mediados del

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 114.

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 182.

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 164.

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 119.

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siglo XVI, visitando los archivos como un auto hecho en Caxamalca, sacado a la
letra del original8 o bien un documento que relata, en la misma Cajamarca, cuanto
gente se hallaba para el reparto del botn 9; o como ltimo elemento de ejemplo las
Capitulaciones que hubo de firmar Pizarro10. Y as vemos, de nuevo, la importancia de
la verdad, o al menos su idea, su bsqueda; para Cieza pues con sus propias
palabras: Porque mi opinin principal ha sido [] dar noticia cumplida de todas las
cosas de ac, as a los que hoy son como los que vendrn. Puesto que Cieza declara:
[] y esto hare siempre, de verdad satisfacer al lector, porque yo no tengo otro ornato
ni elocuencia, ni lo quiero, ni para semejantes escrituras es menester.11 La voluntad
de recalcar que lo dice no es meramente un trabajo superfluo y ambiguo, sino fruto de
un trabajo concienzudo para dar noticia de lo que aconteci.
En otro orden de cosas, se puede observar una serie de cuestiones que surgen a lo
largo de la crnica leda. Primeramente, y sin entrar demasiado en detalle, la
omnipresencia del oro y la plata como elemento indicativo de uno de los principales
objetivos y motivaciones de los conquistadores respecto al territorio del Per.
Prcticamente al azar se puede encontrar las dichas referencias al oro y a la plata, e
incluso Cieza reconoce en algn momento cmo puede llegar a mover a los
conquistadores en su afn por descubrir nuevas riquezas. El caso que pongo por
ejemplo corresponde al momento en que Cieza habla sobre Pedro de Alvarado 12
cuando se desva en su empresa al enterarse de las nuevas sobre Per y su riqueza,
llegando a estas tierras para poder quedarse con parte del botn que reste en ellas. En
otras palabras, en vez de ir a explorar para conseguir una remota posibilidad de
alcanzar oro, es mejor atacar a la bestia aparentemente cada que ofrece el botn sin
demasiadas penalidades empresa que Alvarado encontrar no exenta de peligros,
empezando por la rpida atencin que ejercer sobre Almagro y Pizarro . Visto esto,
he preferido centrarme en lo que considero un punto relevante en la crnica, la

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 176.

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 178.

10

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 106.

11

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 178.

12

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 256.

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presencia de los caballos en el Nuevo Mundo. Ya John Hemming13 nos hace llegar la
idea de que los caballos tuvieron un papel muy importante en la conquista, quiz ms
que las armas de fuego, puesto que la visin de aquellos animales para ellos
desconocidos debi impresionar soberanamente. Cabe decir que esta idea tambin la
vemos a lo largo de la crnica pues hay muchas referencias a lo largo del texto que
nos induce a pensar en que Cieza se haca eco de la premisa de la indispensabilidad
del caballo para la guerra al decir: Iban treinta y seis caballos, fuerza grande para la
guerra de ac, porque sin ellos no se podran sojuzgar tantas naciones.14 Teniendo en
cuenta el poco nmero de hispanos que llegaron a las tierras del Per que no fueron,
al principio, tomados en cuenta como una amenaza relevante. Cieza recoge que
Atabalipa (Atahualpa): rease [como le dijesen que tan poquitos eran] diciendo que los
dejasen, que ellos le serviran de anaconas.15 Pero lo que no se tena en cuenta fue la
presencia de los dichos animales por parte de los hispanos, de los cuales Atahualpa
no los tema

puesto que ya: Haba visto a los caballos, deca que no coman

hombres, que por qu les haba de temer! 16 cosa no compartida, segn la opinin de
Cieza, por gran parte de la poblacin indgena. De hecho, Cieza apunta de la creencia
de que los indgenas: miraban mucho los caballos, a los cuales creyeron que eran
inmortales.17 Pero el mismo, ms adelante, apunta que no crea en que esta creencia
fuese cierta: lo cual yo no creo ni tal a ellos o [hablando sobre la inmortalidad]18. No
obstante, sea cierto o no, Cieza refleja cmo se deshacan de los cadveres de los
caballos: porque los indios [de Tmbez] no creyesen que eran poderosos de matar
caballos.19 Sin ir ms lejos, Cieza atribuye a la presencia equina la huda y el temor
de los adversarios indgenas. Por citar dos ejemplos, vemos como 30 soldados a
caballo ante los enemigos que: tanto se asombraron de ver los caballos y que ya

13

John Hemming, La conquista de los Incas.

14

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 115.

15

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 122.

16

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 152.

17

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 117.

18

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 204.

19

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 128.

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estaban encima de ellos que, llenos de temor y espanto, comenzaron a huir. 20 O en

otra ocasin en la que acaeci prcticamente lo mismo al salir: tres o cuatro mil indios
de Chincha para ir contra los enemigos [] No dur mucho porque los de Ica, como
vieron los caballos, vueltas las espaldas, comenzaron a huir.21As pues vemos como
en diferentes momentos y hay ms a lo largo de la crnica, de ms simples como el
alejamiento de los orejones de los caballos al verlos acercarse por ejemplo la
presencia del caballo ejerce una respuesta favorable a los hispanos, a los
conquistadores, que llegan con sus armas a trabar combate y a conquistar en nombre
de su Rey y de su Fe el oro es un motivo ms real pero menos bonito puesto que
los indios, como apunta Cieza en un momento dado 22 no tienen armamento
apropiado para defenderse de una arremetida, de una carga, a caballo. Parece ser
que lejos de pensar en el acero o en la plvora, como elementos indispensables para
la victoria, se le da al caballo un carcter casi guarnecedor de todo mal. An as, hay
otro elemento del que no hemos hablado por el momento que ejerce, si cabe, una
mayor inclinacin hacia la victoria desde la perspectiva de aquellos que escribieron
sobre ella: la intervencin divina.
La simple idea de que tan pocos hombres hubiesen conquistado tan grandes cosas
solo se puede atender, solo se puede acercarse a ella, bajo la perspectiva de un favor
divino que ejerci su influencia en el devenir de los acontecimientos. En pocas
palabras, se junta la idea de que la nica forma de la conquista por tan pocos hombres
era con ese favor, al ser ellos portadores de su palabra al Nuevo Mundo. Un mundo
aparte que ha vivido separado por un ocano. De hecho, en ms de una ocasin,
Cieza asemeja las prcticas rituales y religiosas propias de los Incas en formas de:
platicar con el demonio23 en la forma, sobretodo, de los sacrificios: Hacan grandes
sacrificios a sus dioses y aqu recalco dioses [] hablaban con el demonio, para
tomar su consejo.24. Viendo en su accin algo no-cristiano, ergo demonaco
teniendo en cuenta que es una religin tan diferenciada de las que podan tener ellos
20

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 200.

21

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 220.

22

Lus Millones, Pedro de Cieza de Len y su Crnica de Indias

23

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 208.

24

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 125.

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conocimiento en la Europa del siglo XVI: judasmo, cristianismo, islamismo dando

ms razn a dar a conocer la palabra del dios cristiano. Con esta idea en la cabeza,
Cieza en boca de Pizarro aventuro siente lastima de las muertes de aquellos indios
que no abrazan a tiempo, por luchar en primer trmino contra los hispanos, de conocer
y bautizarse: Doliendose de la perdicin de sus nimas, pues es notorio iban todos a
parar al infierno.25Volviendo, pues, al tema sobre la ayuda divina, vemos como se
asociacin las ideas del poco nmero de cristianos y el favor divino empezando por
qu: Y como todas las cosas se dispongan y ordenen por permisin y ordenacin
divina, fue Dios servido de que, mientras Guaynacapa rein y vivi [] no entrasen en
sus tierras los espaoles.26 Poniendo en relacin, en esta referencia, a la idea de que
fue Dios quien hizo llegar a los espaoles en momento tan oportuno un vaco de
poder que estaba en proceso de ser llenado por un nuevo Inca que les permiti
avanzar hasta su destino para decirlo con palabras actuales 27. Por ejemplo, en
los momentos previos al primer contacto entre Pizarro y Atahualpa del cual sabemos
de sobra el desenlace vemos como los emisarios que fueron a ver a Atahualpa
informan de la ingente cantidad de hombres y pertrechos para la guerra, causando
dudas en los pocos hispanos que all estaban. Pero Pizarro reacciona rpido: diciendo
que confiaba en Dios, pues es cierto se dispone, por su voluntad de permisin, todo lo
que pasa debajo del cielo y encima de l, y que l [Pizarro] estaba alegre para que
tanta gente estuviese junta, pues seran ms fcilmente desordenados y aun
desbaratados.28De nuevo vemos la idea de que el dios cristiano dispone las cosas
para buena fortuna de los hispanos, pero son estos los que deben ganrselo:
arriesgando sus propias vidas confiando en su destino. En la batalla que seguir al
contacto entre Pizarro y Atahualpa, Cieza explicar la masacre, entendiendo esta

25

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 130.

26

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 91.

27

Y de hecho incluyo en esta parte la idea de que se encontraron el estado dividido, un imperio
que no poda centrarse nicamente en esta pequea amenaza de extranjeros. Algo que
podemos asociar al episodio de la conquista de Mjico por parte de Corts. Un modelo que
seguramente tena en mente Pizarro y muchos otros. Para ver una comparacin, no solo en
estas dos conquistas sino tambin con el formato anglosajn; tenemos el libro de John H. Elliot
(Imperios del Mundo Atlntico) que puede ayudar en la comprensin de estos episodios vistos
en su conjunto y, sobretodo, en comparativa.
28

Descubrimiento y conquista del Per, pg. 151.

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como la huda de un exagero mayor nmero de indgenas frente a los escasos

hispanos; como que Dios les quita el nimo de lucha29.
Y como ltimo apunte, sealar que el propio Cieza comenta en un par de ocasiones la
identificacin de los hispanos con Viracocha, trmino que se emplear en estos
primeros momentos para identificar a esos extranjeros venidos de la mar de plida
tez y barbudos. Se hace alusin, pues, en ms de un momento a comentarios de esta
ndole, puesto que se vea por un sector de los indgenas los de Huascar sobre todo
tras su muerte30 que los hispanos eran los enviados para corregir el problema de la
sucesin del Inca, colocando en su lugar al sucesor legtimo o sea: Huascar .
Por lo tanto, y an teniendo mucho a decir de esta crnica, hemos podido observar lo
que creo un nivel interesante de bsqueda de verificacin de los datos por parte de
Cieza en cuanto a asegurarse de que lo que cuenta, tanto para l como para los
lectores, sea veraz aunque no haya estado presente en esos momentos clave de la
historia a narrar. Otro aspecto que he querido sealar es la visin de la funcin del
caballo en el Nuevo Mundo, una funcin extremadamente importante tanto para ellos
como para nosotros en la explicacin de cmo acaeci la conquista o el
descubrimiento en las batallas y en intimidar al adversario. Es curioso, no obstante,
que no se haga en Cieza mucha referencia a las armas ms sofisticadas de los
europeos, pienso bsicamente en el acero, que les dio tambin una aventaja no solo
tcnica sino tambin tctica: el cuerpo a cuerpo. Tan solo alguna referencia
espordica a la falta de armamento necesario o cosas por el estilo. Y lo que he dejado
para el final, por su naturaleza curiosa diramos hoy, de la explicacin de las
mltiples victorias por mediacin divina. Lejos de ponderar la labor del conquistador,
se le quita parte del peso de su protagonismo al ver que son instrumentos de Dios en
los nuevos territorios, ellos son los portadores de la Fe a un mundo que viva ignorante
de la verdad de la Iglesia Catlica. Un mundo a civilizar. Es, para al menos a m, un
talante curioso de ver la cosas que ha implicado su breve anotacin en estas pginas.
Por descontado que se sobreentiende aquella sociedad ms devota que lo que
podramos decir de la actual, pero an as he preferido sealarlo por su puesta en

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Descubrimiento y conquista del Per, pg. 153.

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John Hemming, La conquista de los Incas

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escena tan comn en la crnica, con muchos ejemplos a escoger. Una lectura
interesante que brinda una ventana a un ayer no exento de importancia.

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MILLARES, Lus; Pedro de Cieza de Len y su Crnica de Indias: la entrada de los
Incas en la historia universal. Instituto Francs de Estudios Andinos. 2001, Lima.

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