Historia de la filosofa

Se dice generalmente que la filosofa moderna ha comenzado con Descartes (15961650) o con Francis Bacon (1561-1626) en Inglaterra y con Descartes en Francia. No es
quizs inmediatamente evidente con que justificacin el trmino 'moderno' es aplicado
al pensado el siglo diecisiete. Pero su uso claramente implica que hay una ruptura entre
la filosofa medieval y pos medieval y que cada uno posee caractersticas importantes
que el otro no posee. Y los filsofos del siglo diecisiete fueron seguramente
convencidos que haba una divisin aguda entre las viejas tradiciones filosficas y lo
que ellos mismos trataban de hacer. Los hombres como Francis Bacon y Descartes
fueron a fondo persuadidos que ellos hacan un nuevo principio. Pero cuando por fin
ms atencin vino para ser pagado a la filosofa medieval, se vea que esta vista
{opinin} fue exagerada. Y algunos escritores enfatizaron la continuidad entre el
pensamiento medieval y pos medieval. Aquellos fenmenos de la continuidad pueden
ser observados en las esferas polticas y sociales es bastante obvio. Los modelos de
sociedad y de la organizacin poltica en el siglo diecisiete claramente no saltaron en ser
sin ningn antecedente histrico. Podemos observar, por ejemplo, la formacin gradual
de varios Estados nacionales, la aparicin de las grandes monarquas y el crecimiento de
la clase media. Incluso en el campo de ciencia la discontinuidad no es completamente
tan grande como fue supuesto una vez. La investigacin reciente ha mostrado la
existencia de un inters limitado a la ciencia emprica dentro del perodo medieval s
mismo. Y la atencin fue llamada en el tercer volumen de este History1 a las
implicaciones ms amplias de la teora de mpetu del movimiento como presentado por
ciertos fsicos del siglo catorce. Del mismo modo, una cierta continuidad puede ser
observada dentro de la esfera filosfica. Podemos ver la filosofa en la Edad Media
gradualmente ganando el reconocimiento como una rama separada del estudio. Y
podemos ver maneras de pensar surgir que esperan el desarrollo filosfico posterior. Por
ejemplo, el movimiento filosfico caracterstico del siglo catorce, generalmente
conocido como el movimiento nominalista, 2 esper que el empirismo posterior en
varios importante respete. Otra vez, la filosofa especulativa de Nicholas de Cusa, 3 con
sus anticipaciones de algunas tesis de Leibniz, forma un eslabn entre medieval,
Renacimiento y pensamiento moderno pre-Kantian. Otra vez, los eruditos han mostrado
que los pensadores como Francis Bacon, Descartes y Locke eran sujetos a la influencia
del pasado a un mayor grado que ellos mismos realizaron {comprendieron}.
La influencia de la filosofa medieval en los sistemas racionalistas de la era pre-Kantian
es suficientemente obvia. Por ejemplo, tres filsofos utilizan la categora de sustancia.
Al mismo tiempo la idea de sustancia se somete a cambios igualmente obvios. Con
Descartes la sustancia de material es identificada con la extensin geomtrica, una
teora que es extranjera al pensamiento medieval, mientras Leibniz trata de dar una
interpretacin esencialmente dinmica al concepto de sustancia. Otra vez, aunque la
idea de Dios juegue una parte integrante en los sistemas de tres pensadores, podemos
ver, en las filosofas de Spinoza y Leibniz por lo menos, una tendencia de eliminar la
idea de la creacin personal y voluntaria. Este es claramente el caso con Spinoza. La
sustancia divina se expresa necesariamente en sus modificaciones, no, por supuesto, por
una necesidad impuesta desde fuera (este es imposible, porque no hay ninguna otra

sustancia), pero por una necesidad interior. La libertad humana, por lo tanto, va por el
bordo, juntos con los conceptos cristianos de pecado, mrito etctera. El Leibniz, en
efecto, se esforz por combinar su idea del desarrollo cuasi lgico del mundo con el
reconocimiento de contingencia y de la libertad humana. Y l hizo el diferencia con este
final en mente. Pero, como ser visto poco a poco, es discutible que sus esfuerzos no
eran en particular acertados. l intent 'racionalizar' el medieval (o, ms exactamente,
Christian) la concepcin del misterio de la creacin personal y voluntaria, reteniendo la
idea fundamental; pero la tarea que l puso l mismo no era la fcil. Descartes era, en
efecto, un catlico creedor, y Leibniz se profes Christian. Pero en el racionalismo
continental en conjunto podemos ver una tendencia hacia la racionalizacin especulativa
de dogmas 21 cristianos Esta tendencia alcanz su punto culminante en la filosofa de
Hegel en el siglo diecinueve, aunque Hegel pertenezca, por supuesto, a un perodo
diferente y a un clima diferente del pensamiento.
Se puede decir que si comparamos a hombres que eran principalmente telogos con
hombres que eran principalmente cientficos, es tan obvio que sus intereses sern
diferentes que es completamente innecesario llamar la atencin hacia la diferencia. Pero
el caso es que la influencia combinada de las filosofas especulativas de la Naturaleza y
de la ciencia de Renacimiento se hizo sentida en la filosofa del siglo diecisiete. En
Inglaterra, por ejemplo, Hobbes elimin de la filosofa todo el discurso sobre el
inmaterial o espiritual. El filsofo est preocupado simplemente y nicamente con
cuerpos, aunque Hobbes incluyera bajo cuerpos en el sentido general no slo el cuerpo
humano sino tambin el estado o Estado. Metaphysicians racionalista continental de
Descartes a Leibniz, en efecto, no elimin de la filosofa el estudio de la realidad
espiritual. La aseveracin de la existencia de sustancia espiritual y de Dios es la integral
al sistema Cartesiano, y en su teora de mnadas Leibniz, como ser visto ms tarde,
prcticamente spiritualized cuerpo. Al mismo tiempo el Descartes pareci a Pascal
emplear a Dios simplemente para conseguir el mundo que va, como era, despus que l
no tena ningn uso adicional para l. La acusacin de Pascal puede estar bien injusta; y
en mi opinin es injusto. Pero es sin embargo significativo que la filosofa de Descartes
era capaz de dar una impresin que a le cuesta imaginar ser dado por el sistema de un
siglo trece metaphysician.No era, sin embargo, simplemente una pregunta de direccin
del inters. El desarrollo dela ciencia fsica bastante naturalmente estimul la ambicin
de usar la filosofa para descubrir nuevas verdades sobre el mundo. En Inglaterra el
Tocino enfatiz el estudio emprico e inductivo de la Naturaleza, perseguida con miras
al aumento de poder del hombre y control de su ambiente material, un estudio que
debera ser continuado sin hacer caso de autoridades o a los grandes nombres del
pasado. En Francia una de las objeciones principales de Descartes contra Scholasticism
era que esto sirvi, en su opinin, slo exponer sistemticamente verdades ya conocidas
y que era impotente descubrir nuevas verdades. En su Novum Organum Tocino llam la
atencin a los efectos prcticos de cierta sin menciones que, como l dijo, haban
cambiado la cara de cosas y el estado del mundo. l estaba consciente que nuevos
descubrimientos geogrficos, la apertura de fuentes frescas dela riqueza y, sobre todo, el
establecimiento de fsica en una base experimental anunci la apertura de una nueva era.
Y aunque la mayor parte de lo que l esper no debiera ser realizado {comprendido}
hasta mucho despus de su muerte, l fue justificado en notar el principio de un proceso

que ha conducido a nuestra civilizacin tcnica. Los hombres como el Tocino y

Descartes eran indudablemente inconscientes del grado al cual sus mentes eran bajo la
influencia de antiguos caminos del pensamiento; pero su conocimiento de la posicin en
el umbral de una nueva era no era injustificado. Y la filosofa deba ser presionada en el
servicio del ideal de ampliar el conocimiento humano con miras al progreso en la
civilizacin. La verdad es que las ideas Cartesianos y Leibnizian del mtodo
Apropiado para ser empleado en este proceso no era el mismo como aquel de Francis
Bacn. Pero este no cambia el hecho lo que tanto Descartes como Leibniz fue
profundamente impresionado y bajo la influencia del desarrollo acertado de la nueva
ciencia y que ellos consideraron la filosofa como un medio de aumentar nuestro
conocimiento del mundo. Hay otro camino importante del cual el desarrollo cientfico
del Renacimiento influy en la filosofa. Entonces ninguna diferencia muy claro fue
hecha entre ciencia fsica y filosofa. El antiguo era conocido como filosofa natural o
filosofa experimental. En efecto, esta nomenclatura ha sobrevivido en las universidades
ms viejas al grado que encontramos en Oxford, por ejemplo, una silla de la filosofa
experimental, aunque el inquilino no est preocupado por la filosofa cuando el trmino
es entendido ahora. Sin embargo es obvio que los verdaderos descubrimientos en
astronoma y fsica durante el Renacimiento y en el perodo moderno temprano fueron
hechos por hombres que clasificaramos como cientficos y no como filsofos. En otras
palabras, en mirar hacia atrs podemos ver la fsica y la astronoma que alcanza la
estatura adulta y persigue sus caminos del progreso ms o menos independientemente
de la filosofa, a pesar de que tanto Galileo como Newton filosofaron (en nuestro
sentido del trmino). Pero en el perodo del cual tratamos no haba ningn estudio
realmente emprico de la psicologa en el sentido de una ciencia distinta de otras
ciencias y de la filosofa. Era slo natural, por lo tanto, que el desarrollo acertado en
astronoma, fsica y qumica debera despertar en filsofos la idea de elaborar una
ciencia de hombre. La verdad es que el estudio emprico del cuerpo humano estaba
siendo desarrollado ya. Slo tenemos que recordar los descubrimientos en anatoma y
fisiologa qu fueron hechos por hombres como Vesalius, el autor del De fbrica
humani corporis (1543) y Harvey, que descubri la circulacin de la sangre
aproximadamente 1615. Pero para el estudio de psicologa tenemos que dar vuelta a los
filsofos. El Descartes, por ejemplo, escribi un trabajo en las pasiones del alma, y l
propuso una teora para explicar la interaccin entre mente y cuerpo. El Spinoza
escribi en la cognicin humana, en las pasiones y en la reconciliacin del conocimiento
aparente o la conciencia dela libertad con el determinismo exigido por su sistema. Entre
los filsofos britnicos encontramos un inters marcado a preguntas psicolgicas. Los
empricos principales, Locke, Berkeley y Hume, todo el trato con problemas sobre
conocimiento; y ellos tienden a tratar estos problemas de un psicolgico ms bien que
de un punto de vista estrictamente epistemolgico. O sea, ellos tienden a concentrar su
atencin en la pregunta, cmo solevantan {surgen} nuestras ideas? Y este es obviamente
una pregunta psicolgica. Otra vez, en el empirismo ingls podemos ver el crecimiento
de la psicologa asociacionista.