EL TALLER DE SALUD:

Una experiencia personal en el campo de

la antropologa aplicada

Raquel
Bialik*

Hace alrededor de tres aos, al estar recibiendo

uno de los ms altos reconocimientos otorgados a
renombrados antroplogos, por su estu- dio y
dedicacin, el afamado antroplogo Sir Raymond
Firth discurra en Edimburgo, Escocia, acerca de
cuan paciente y frustrante debe ser la labor de
todo aquel antroplogo que aplica la ciencia; que
no se con- forma con ser un mero observador
objetivo de la realidad sino que par- ticipa e
incide en propiciar el cambio, habla de los
constantes fracasos y de las barreras inherentes a
este proceso.
Pero, qu, acaso, nos preguntamos, no es ms
frustrante an, el de- dicar aos a la investigacin
cientfica, tener el contacto directo con comunidades enteras y compartir sus estilos de vida, el
poseer los cono- cimientos y las herramientas
necesarias,
difundir
y
acrecentar
dicho
conocimiento, ser capaces de establecer diagnsticos de
la realidad social, aportar sugerencias realistas
para corregir situaciones y, con todo ello,

* Coordinadora del Taller de Salud, Subdirectora de Sociologa

Ambiental, Subsecretaria de Mejoramiento del Ambiente, S.S.A

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Patricio Guerrero

quedarse como mero espectador? y, todava ms

frustrante, otorgar es- ta cpsula informativa que
poseemos para que otros -sean estos po- lticos en
sus ms diversas modalidades, como lderes, tcnicos,
admi- nistradores, etc.; o bien grupos de religiosos,
o agrupaciones de volun- tarios nacionales o
extranjeros de la ms diversa ndole- que sean ellos
quienes lleven a la prctica nuestras disposiciones
o, ponindonos ms modestos, nuestras sugerencias, y
viviendo tantas veces -si es que acaso no queda
archivado como un reporte ms- como se manipula la
in- formacin (y con ella a la poblacin), cmo se
alteran los mecanismos de accin para beneficio de
todos menos de aquellos para los que la ac- tuacin
misma fue originalmente planteada? Eso s que
produce una verdadera frustracin profesional!
Con una trayectoria dentro de la antropologa mdica
y con diez aos de investigacin interdisciplinaria
en una compleja zona urbana del Distrito Federal -el
barrio de Tepito- empec a querer -ya que siem- pre
he pensado que pases como Mxico no pueden darse el
lujo de pa- sarse los lustros haciendo elucubraciones
filosficas acerca de sus pro- blemas, ni tampoco
replicando modelos ajenos para resolver dichos
problemas- llevar a la prctica un programa que
gener partiendo de una vasta informacin donde se
haba recopilado data sobre los proble- mas y
necesidades reales de dicha poblacin.
Dicho programa era holista: pretenda proporcionar
salud integral a las familias locales. Y, si captan
ustedes la magnitud de lo que tenamos en mente, se
darn cuenta que la empresa no era nada fcil; que
preten- damos abarcar desde la etapa pre y perinatal hasta los ancianos; que nuestro concepto de
salud integral no se limitaba a los aspectos biolgicos, y que la poblacin seleccionada no era de
fcil acceso.

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Estaba perfectamente consciente que para llevar7 a
cabo el programa, tena que hacerlo dentro de algn
marco
institucional
y,
ms
an,
interinstitucional, ya que el bienestar social rebasa
las funciones de cual- quier institucin.
Antropologa aplicada

Se dice, y nosotros tambin as lo pensamos, que

una imagen habla ms que mil palabras, as que
permtanme mostrarles rpidamente,

primero, algunas imgenes que los situ dentro de

Tepito, entre las vi- viendas, sus actividades
rutinarias, en una palabra, que atisben ustedes parte
de la vida del tepiteo y, a partir de esta
secuencia, mostrarles imgenes dentro del Taller de
Salud, que fue el programa que inici ha- ce tres
aos y que sigue an vigente, ya no bajo mi
direccin, habiendo sobrevivido a imponderables
como el cambio poltico sexenal, ata- ques por parte
de la prensa, etc.
Cada dato etnogrfico obtenido en la fase inicial de
nuestras investi- gaciones tiene aqu una aplicacin
inmediata, ya sea en la terapia selec- cionada, en la
participacin del equipo con la comunidad receptora,
en la ubicacin y el propio nombre del programa, etc.
Pero veamos mejor en que consisti el taller de
salud.
El barrio de Tepito comprende al rededor de 90
manzanas en una ex- tensin de 60 hectreas. Cuenta
con una poblacin fija de aproximada- mente 60.000
habitantes, repartida en alrededor de 10.000
viviendas. Con una densidad de poblacin de 769
habitantes por hectrea.
Tepito cuenta tambin con una poblacin flotante
adicional, que en su mayora son comerciantes
-principalmente vendedores ambulantes- muchos de
los cuales viven en otras zonas del Distrito
Federal, pero que se desplazan diariamente a
Tepito, para realizar su trabajo.
Ya que el 85% de tepiteos vive an en vecindades,
haremos la des- cripcin de una de sus vecindades
tipo.
La vecindad adopta una forma rectangular de 38
metros de ancho por 95 de largo. Est constituida
por 46 viviendas, de las cuales el 83% cuenta con

un cuarto y una cocina. De las 46 viviendas estn

rentadas 36 y, las 10 restantes se usan como
basurero, gallineros, etc. Estas vi- viendas estn
distribuidas en dos pasillos y un patio central.
La nica va de acceso la constituye un zagun de
aproximadamente 5 metros de ancho por 6 de altura.

Al traspasar el zagun, se escuchan los gritos y

llantos de los nios por sus pleitos y juegos, los
regaos de las madres y la msica salsa y tropical a
todo volumen.
A los lados de estos pasillos se hallan dispuestas
en forma rectangu- lar 30 viviendas.
Y en la parte interior, al final de los pasillos, se
encuentra un conjun- to de 16 viviendas. Recordemos
que es una vecindad tipo y que, por lo mismo, puede
ser cualquiera del barrio.
La vecindad cuenta con 10 lavaderos de cemento y
un tanque de ce- mento de 2 metros por 1.50. Estos
tienen usos diferentes: para lavar ro- pa y
trastes, como toma de agua, as como para baar a
los pequeos. Constituye tambin el remedio para
intercambiar la informacin y co- municacin
cotidianas, as como lugar de rias y pleitos.
Existen cuatro escusados pblicos, de los cuales
slo dos funcionan y se asean vertiendo cubetazos de
agua.
Los materiales de los que est construido el
inmueble va desde tepe- tate y adobe hasta ladrillo y
loseta.
En general, la vecindad se mantiene un deficiente
estado en cuanto a materiales y servicios.
Cuenta tambin con 10 tendederos que se bajan y
suben para permi- tir el paso.
Una vivienda consta de una habitacin de cuatro
por cuatro que se utiliza como sala, comedor,
recmara y dems. Y, una cocina que est a la
entrada de la vivienda de dos por cuatro.

Consta adems de un tapanco a uno y medio metros

de altura y se utiliza como dormitorio o para
almacenar cosas.
Esto da una imagen -aunque sea simplificada- de como
es la vida dentro de Tepito, cmo se ve su gente,
cmo vive, cuales son algunos de sus problemas.

Despus de aos de investigacin, las autoridades de

la
Comisin
de
Desarrollo
Urbano
decidieron
implementar un programa, El Taller de Salud -en el
corazn mismo del barrio-, que brindase atencin
integral
bio-psico-social
a
sus
habitantes,
promoviendo la salud, detectando pa- tologa,
tratndola, rehabilitando y previnindola.
La acepcin de salud va mucho ms all del concepto
biologista. El Taller de Salud tuvo como objetivo
primordial, el de exponer a sus usuarios las
distintas alternativas teraputicas y vivenciales
para pro- mover el logro de su desarrollo ms pleno.
El Taller se ubica en peon #60, Col. Morelos, y
abri sus puertas a la comunidad de Tepito en mayo de
1980.

Por qu el nombre de taller de la salud?

Tepito es una zona donde abundan los talleres,
principalmente
de
talabarteros,
zapateros,
hojalateros, por lo cual pensamos que el nombre les
es familiar, entienden cmo funciona un taller
-cualquiera que ste sea- y le da a nuestro
programa la intencin que buscamos: lo hace accesible para quien va destinado y permite que se
entiendan sus prop- sitos. Para Tepito, como lo
demuestran
nuestros
estudios,
es
condicin
necesaria de cualquier servicio que se pretenda dar
ah, debe estar en- clavado dentro del barrio,
pues, de otra manera, la gente no lo utiliza.
CODEUR adecu para el Taller una casa de seis
habitaciones en el co- razn mismo del barrio, lo
que facilita su acceso para los usuarios del
programa, permitiendo a su vez, que el equipo de
trabajo pueda cono- cer y palpar a la poblacin en
su diario vivir.

Durante los dos primeros meses se aboc el equipo en

pleno -que en- tonces contaba con un antroplogo
(coordinador), dos psiclogos, cuatro trabajadoras
sociales y un artista- a conocer la comunidad y darse a conocer, estudiarla, difundir los objetivos de
su programa. De ese periodo emanan nuestras dos
primeras investigaciones.

Desde un principio, toda nuestra divulgacin ha sido

a travs de car- telones que pegamos en el exterior
de nuestras instalaciones.
La gente que transita por ah, rumbo a sus diarios
quehaceres est ya acos- tumbrada a detenerse y leer
las actividades o novedades que ofrece el Taller, como:
nuevos cursos (de enfermera, cultura de belleza,
puericultura, etc.), clases, boletos gratuitos o
espectculos. Hemos promovido igualmente, a travs de
volantes, guiones informativos creados por nuestro
personal y con visitas domiciliarias, cada vez que es
posible, considerando el reducido per- sonal con el que
contaba en esos momentos el Taller de Salud (adems del
personal antes descrito, haba aumentado con dos
mdicos, una enfermera, un psiclogo ms, una maestra
de danza, una maestra de artes plsticas, una maestra
de artes manuales y una secretaria).
La organizacin del Taller est dividida en tres
reas: el rea bio-m- dica, el rea psicolgica y el
rea socio-recreativa.
El rea bio-mdica est compuesta por: Medicina
General y Gineco- loga, siendo los encargados de
sta rea un mdico general comisiona- do por la SSA,
un gineclogo y una enfermera.
En el servicio de medicina general se da asistencia
mdica a todo pa- ciente que lo solicita, siendo los
principales motivos de consulta: pade- cimientos
gastrointestinales
(parasitosis),
nutricionales
(avitaminosis),
respiratorias
(amigdalitis,
bronquitis, gripes) y padecimientos crnicos (como
hipertensin arterial, arteriosclerosis, diabetes
mellitus). En los casos necesarios, los pacientes son
canalizados a instituciones especia- lizadas.

El servicio de ginecologa atiende con mayor

frecuencia cervico-va- ginitis, embarazos y control
de la natalidad.
Otra funcin muy importante de sta rea es la de
prevencin. Esto se hace por medio de plticas con
diferentes temas de salud y cursos de primeros
auxilios que se imparten a grupos de seoras de la
comuni- dad de Tepito.

Asimismo, toda paciente atendido en el Taller de

salud tiene derecho a un descuento del 50% en
medicamentos, que son comprados en las farmacias
asistenciales de la SSA (cuando los hay) o donados
intra-mu- ros por los mismos pacientes.
El rea psicolgica, con sus departamentos de paidopsicologa y psicolo- ga familiar realiza psicoterapias
individuales en nios y adultos, orienta- cin y
asesora familiar, diagnstico y tratamiento formal con
interconsul- tas, orientacin a adolescentes que
presentan alteraciones de conducta y ca- rcter,
orientacin sexual a parejas que lo requieran, etc.
Durante seis meses, un grupo de educadoras especiales
atendi a la po- blacin infantil, coadyuvando al
tratamiento de alteraciones de conducta, problemas de
aprendizaje que requeran atencin especial. Los
resultados obtenidos son que, al cabo de tres meses, el
90% de las maestras vio una am- plia mejora en estos
alumnos despus del tratamiento. El 100% de sus padres los vieron mejor, despus de la terapia de
educacin especial.
Paralelamente a estas actividades, se realizaron las
investigaciones Motivos de la depresin en la mujer
tepitea, La imagen paterna en el adolescente y
Estudio
comparativo
entre
el
coeficiente
de
inteligen- cia y la edad perceptual y visomotora
generadas principalmente a par- tir del alto ndice
de defunciones atendidas en esta poblacin.
El rea socio-recrativa comprende actividades que
son llevadas a ca- bo, muchas de ellas, en la
comunidad
misma.
En
vecindades,
mediante
investigacin social y promocin de las actividades
del Taller. En escue- las, con plticas de orientacin
sobre prevencin en faramacodepen- dencia, fisiologa

del aparato reproductor y otros temas. As como actividades recreativas de las que normalmente carecen.
El Taller rene al Club de Oro, que es una
convivencia semanal pa- ra ancianos, donde asiste un
promedio de 20 de ellos, todos los viernes de 11 a 12
a.m. En dicha convivencia se adecan para estas
personas ac- tividades tales como: ejercicios
fsicos, bailes, canto, declamacin, dibu- jo,
cuentos. El
resultado
obtenido
ha
sido
por
dems sorprendente,

pues estas reuniones han constituido para ellos una

alternativa de sen- tirse nuevamente personas, ya
que generalmente estn en el casi com- pleto
abandono.
Adems se han llevado a cabo salidas a distintas
partes del D.F., visi- tas guiadas por el mismo
personal del Taller, que incluyen desde meno- res de
edad hasta los ancianitos del Club de Oro. Las
salidas han sido al Bosque de Chapultepec, al
zoolgico y a otros lugares que, hasta en- tonces,
esta poblacin jams haba visitado.
El rea recreativa comprende los talleres de danza,
teatro, artes pls- ticas, artes manuales y gimnasia.
El taller de danza cuenta con un grupo de nias de
cinco a 10 aos y otro de 11 a 15. La clase de danza
es la que atrae el mayor nmero de alumnas, ya que
sta constituye una novedad para ellas. Aqu es donde
aprenden las posibilidades de movimiento dancstico y
de expresin corporal. A partir de esta actividad se
ha podido notar an modifica- cin en sus hbitos de
higiene y gusto artstico.
El taller de artes plsticas est formado por
nios y nias de 5 a 11 aos. Lo que se persigue,
fundamentalmente,
es
que
los
nios
puedan
manifestar plsticamente su mundo y permitir la
exposicin de sus ideas.
En la clase de teatro, lo que se busca es
desarrollar en forma ntegra las posibilidades de
expresin corporal, proyeccin de voz y manejo de
ideas.
La clase de artes manuales cuenta con una maestra
sumamente din- mica de la misma comunidad. Asisten
regularmente alrededor de 40 alumnas, en su mayora
seoras entre 20 y 40 aos de edad. Casi todas

viven en Tepito, aunque algunas de ellas se

desplazan desde sitios muy alejados para tomar su
clase.
La mayora de las alumnas nunca haban hecho
trabajos manuales y se sentan casi incapaces de
hacerlo; pero, despus de un par de clases

se dan cuenta que sus posibilidades son muchas. Los

trabajos que rea- lizan son en su mayora sencillos y
rpidos de terminar. Utilizan mate- riales como:
chaquira, migajn, peluche, alambre, etc.
Con sus trabajos terminados, el 75% los utiliza para
decorar su vi- vienda y para regalarlos. Unas cuantas
han empezado ya a venderlos. La familia se siente muy
satisfecha y orgullosa de ver a la seora ocupada,
productiva y creativa. Dedican, por lo general, las
tardes o por lo me- nos dos horas diarias para
realizar sus trabajos manuales y sienten gran
satisfaccin y tranquilidad al estarlos haciendo y,
sobre todo, al verlos terminados.
La clase ha hecho que estas personas tengan una
imagen de auto-va- la mucho ms elevada; ha
permitido que convivan de cerca con otras seoras y,
a muy corto plazo, les ha dado su oficio, adems de
una dis- traccin positiva que las hace sentir mucho
mejor.
La clase de gimnasia se lleva a cabo dos veces
por semana, con una asistencia promedio de 10
personas. Adems, las seoras vienen por su cuenta
diariamente a hacer sus ejercicios dentro de
nuestras instalacio- nes. A partir de su clase, se
ven y se sienten mejor, ya que han aprendi- do a
relajarse fsica y mentalmente.
En sntesis, el trabajo del Taller de Salud y, por
consiguiente sus re- sultados, van ms all de una
mera cuantificacin.
La aceptacin que tiene dentro de la comunidad es
cada vez mayor, as como la confianza que deposita la
poblacin en su personal.
El personal del Taller es reconocido y buscado
para desempear car- gos en acciones comunitarias

(como jurados en eventos socio-cultura- les

locales, etc.); se nos pide asesora tcnica en
distintos mbitos -m- dico, jurdico, escolar- y
colaboramos con otras instituciones no dupli- cando
funciones sino canalizando a nuestros receptores a
las institucio- nes pertinentes.

Formamos parte de la vida diaria de un grupo,

cada vez mayor, de te- piteos.
Hacemos
un
reconocimiento
pblico
a
las
instituciones que de una manera u otra apoyaron
nuestro programa:
- Colegio de Bachilleres, con sus brigadas estudiantiles
de teatro.
- SSA, comisionando ininterrumpidamente mdicos, as
como la franquicia del 50 % de descuento en los
medicamentos.
-Fonapas,
quien
proporcion
peridicamente
boletos gratuitos para que la comunidad de Tepito
asistiera a eventos artsticos.
- ISSSTE, con residentes y brigadas mdicas que
apoyaron acciones especficas (atencin de brotes
epidmicos
en
recintos
escolares,
plticas
preventivas).
-ANUIES, con la donacin de sus
formando bibliote- cas domsticas.

publicaciones,

- La Normal de Especializacin, con sus pasantes en

servicio social, atendiendo problemas de educacin
especial en esta poblacin.
- SEP, con su donacin de las colecciones Colibr y
Como Hacer Mejor.
- El contenido especfico y la explicacin de cada una
de las reas contempladas por el Taller podrn ser
abordadas en cualquier otra oca- sin, para aquellos
de ustedes que an no conocan este programa.
Por razones de tiempo, permtaseme nicamente
mencionar que du- rante los aos de mi instancia en
el Taller, llevamos a cabo localmente ms de 10.000

acciones. La labor para que la comunidad entendiera

lo que ah estaba sucediendo fue lenta pero slida.
El programa fue evaluado por expertos nacionales e
internacionales del sector salud, como exitoso; pero
el verdadero resultado y el cambio

que empez a gestarse en entonces y que con el paso

del tiempo, se con- solidad cada vez ms, est an
por valorarse.
Creemos en la auto-gestin. Preparamos personal
local para llevar a cabo las funciones; ahora le toca
a dicha poblacin tomar la palabra primero, evaluando
qu signific para sta el haber acogido el programa y, despus, modificar y continuar las acciones.
Cede la palabra a la seora Julita, vecina del
Taller de Salud, ubicado en Peon # 60, colonia
Morelos, residente en ella en el corazn del ba- rrio
de Tepito. Pido que nos presente su experiencia, al
igual que doa Ema, representante prototipo de toda
esta comunidad; ambas fueron receptoras directas de
varias de nuestras acciones; le pido, pues, que
comparta esta experiencia con todos nosotros, que
evale y seale los aciertos y los errores. Qu
represent para ella y para dicha comuni- dad la
injerencia de un antroplogo dentro de sus formas de
vida y pensamiento?
Siempre hemos pensado que para conocer a cualquier
comunidad, se debe ir a ella. En este caso, estamos
trayendo representantes de la co- munidad hasta este
digno foro, no sin dejar de sentir, que sigue siendo
asimtrica dicha accin.
Gracias, otra vez Julita, por acceder a jugar bajo
nuestras reglas de juego.
Tambin quiero ceder la palabra a uno de los
lderes comunitarios formales de Tepito, el seor
Alfonso Hernndez, a quin agradezco su presencia
en este encuentro, para que no nos de su punto de
vista y tra- tar de entender -aunque sea tan a
posteriori- el por qu de su postura durante
nuestra participacin en el barrio de Tepito.

BIBLIOGRAFI
A

BIALIK, R. Y Cols.
1980

La del 69: Estudio de una vecindad en el barrio de Tepito.

Mecanoescrito, CE MESAM.

BIALIK, R.
1980

Un enfoque antropolgico para el estudio bio-psico-so-cial

de los habitantes de la vecindad de Tepito, Cuader-nos
Cientficos de, CEMESAM, vol 11.

1981

Programa del Taller de Salud. Mecanoescrito. Comisin

de Desarrollo Urba no, Mxico.