Església Filadèlfia

En el concepto semitico de cultura que se propugna al concebir a la antropologa como una ciencia
interpretativa en busca de significaciones sociales, Geertz destaca que: la cultura, ese documento
activo, es pues pblica, lo mismo que un guio burlesco o una correra para apoderarse de ovejas.
Aunque contiene ideas, la cultura no existe en la cabeza de alguien; aunque no es fsica, no es una
entidad oculta (Geertz, 1992:24). Decir que consiste en estructuras de significacin socialmente
establecidas no es lo mismo que decir que se trata de un fenmeno psicolgico. Y esto respecto a los
conceptos de creencias y prcticas religiosas es muy importante pese a que en el propio C. Geertz50la
concepcin de la religin muestra un carcter vago e intermedio.
Geertz aborda el tema de la creencia religiosa desde un modelo deduccionista donde la perspectiva
religiosa posibilita la aceptacin de la autoridad sobrenatural para entender y mirar la vida. Pese a los
lmites del modelo simblico que supone, su acercamiento inicia abiertamente la tarea de despojar del
mentalismo y del psicologismo51 el anlisis antropolgico de las creencias religiosas y llevarlas al terreno
de las prcticas rituales y de los sistemas cognitivos, (aunque recaiga de nuevo al enfatizar los estados
de nimo y las motivaciones inherentes). Geertz reconoce que la cuestin sobre el significado de las
creencias en un contexto religioso sigue siendo el ms difcil y por ello ha sido generalmente relegado al
terreno de la psicologa. Pero eludir o relegar problemas cruciales no resuelve una de las cuestiones
centrales de la antropologa de la religin (que por lo dems no es meramente psicolgica dado que nada
social lo es): Me parece que lo mejor es iniciar todo enfoque de esta cuestin reconociendo francamente
que la creencia religiosa no involucra una induccin baconiana de la experiencia cotidiana -pues entonces
todos seramos agnsticos-, sino que implica ms bien una previa aceptacin de la autoridad que
50 La posicin ambigua e intermedia de Geertz respecto al tema de la religin como sistema de creencias y
prcticas ha sido destacada por autores tan diferentes como Morris (1995: 384), Asad (1983: 241), Garca (1999:
508) y Cantn (1999b:166).
51 Ser piadoso no es estar realizando algo que podramos llamar un acto de piedad, sino que es tener la
inclinacin a realizar tales actos. Lo mismo cabe decir tambin de la bravura de los indios de las praderas, de la
compuncin de los manus o del quietismo de los javaneses, que en sus respectivos contextos, forman la sustancia
de la piedad. La virtud de esta manera de concebir lo que generalmente se llaman rasgos mentales o, si no se
admite el cartesianismo, fuerzas psicolgicas (ambas expresiones son en s mismas inobjetables) consiste en que
ella nos saca de la esfera inaccesible y poco clara de las sensaciones ntimas, para llevarnos al mismo mundo bien
iluminado de los fenmenos observables en que se percibe la fragilidad del vidrio, la inflamabilidad del papel, y para
volver a la metfora, la humedad de Inglaterra (Geertz, 1992: 93).
Ignacio R. Mena Cabezas
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transforma esa experiencia. El hecho de que existan desconciertos intelectuales, sufrimientos y paradojas
morales -el problema de la significacin- es uno de los factores que empujan a los hombres a creer en
dioses, demonios, espritus, principios totmicos o en la eficacia espiritual del canibalismo (un amplio
sentido de la belleza o una deslumbrante percepcin del poder son otros), pero la existencia de
desconciertos, sufrimientos y paradojas morales no es la base en que descansan tales creencias sino que
constituye su ms importante campo de aplicacin (Geertz, 1992:105).
En 1966 Clifford Geertz ya adverta sobre el estado de estancamiento general y escasez de progresos
tericos en los estudios de Antropologa de la Religin. En su conocido ensayo La religin como sistema
cultural animaba a ampliar el marco conceptual del debate antropolgico a partir de Durkheim, Weber,
Malinowski y Freud. Dicha ampliacin le permiti a l mismo desarrollar la dimensin cultural y simblica
de la religin que definira como: 1) Un sistema de smbolos que obra para 2) establecer vigorosos,
penetrantes y duraderos estados anmicos y motivaciones en los hombres 3) formulando concepciones
de un orden general de existencia y 4) revistiendo estas concepciones con una aureola de efectividad tal
que 5) los estados anmicos y motivaciones parezcan de un realismo nico (Geertz, 1992: 89).
Es en esa necesidad de ampliar el marco conceptual del estudio cultural de la religin lo que nos
proponemos desarrollar modestamente aqu. Desempolvar las creencias de su manto ms psicologista y
ver en ellas actos culturales pblicos. La experiencia etnogrfica en los cultos evanglicos gitanos de la
provincia de Sevilla nos servir de referente para ofrecer una aproximacin epistemolgica y reflexiva
sobre la dinmica de creencias y prcticas religiosas en el mbito de la gestin biocorporal y la tica del
trabajo en los mercados ambulantes. Al disolver los supuestos mentalistas, dualistas y psicologistas de
dichas categoras se enfatizan los contextos de praxis social y de identidad comunitaria en los que se
desarrollan los procesos de conversin gitana pentecostal. El camino queda pues trazado desde las
creencias religiosas a las prcticas y contextos sociales. Y de las prcticas religiosas a las prcticas
corporales y econmicas.
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CAPTULO III. LA IGLESIA EVANGLICA DE FILADELFIA.
3. 1. HISTORIA Y EVOLUCIN DEL EVANGELISMO GITANO.
La memoria y los relatos de los primeros gitanos evanglicos, pioneros de una fe que hace medio siglo
era nueva y extraa para muchos, junto con los escasos pero valiosos escritos y documentos
bibliogrficos de los propios protagonistas -cuya importancia viene dada por constituir un primer intento
de escribir la historia de los gitanos desde ellos mismos, apenas superado el analfabetismo en muchos de
ellos- coinciden en afirmar que el movimiento evanglico nace en la Bretaa francesa en 1950 (Jimnez,
1981; Cano, 1981). Un pastor protestante francs perteneciente a las iglesias pentecostales de las
Asambleas de Dios en Brest, Clement Le Cossec, san con sus oraciones al hijo de una mujer gitana que
le haba pedido ayuda para su hijo enfermo:
Todo empez durante el verano de 1950 cuando un pentecosts hablaba de salud y curacin a una
mujer gitana, Mme. Duvil, en el mercado de Liseux. Uno de sus hijos, Zino, se pone enfermo unos das
ms tarde. Zino es operado en seguida y los mdicos le dicen que no espere nada porque est todo
perdido. La familia se pone a chillar y a llorar en el hospital. Mme. Duvil recuerda la propaganda que le
haban dado y que ella haba guardado. Ella asiste con Zino a la reunin pentecostal. El pastor impone
las manos al enfermo. Zino est curado. (Mndez, 2002: 245, citando a Jean Baubrot)
Se trata de un relato mtico que contiene las claves de muchas conversiones: frente a todos los males
y problemas mundanos, el Evangelio aparece como la nica y verdadera salvacin y esperanza, y se
resume en un mensaje sencillo y claro: Nada es imposible para Dios. El matrimonio gitano comenz a
asistir a la congregacin de Le Cossec hasta que un da decidieron dar el paso y entregar su vida al
Seor. Esta misma familia, incmoda en una congregacin paya, alent a Le Cossec a predicar entre
otros gitanos Manouches de Bretaa y del Oeste francs y a que les ayudara y visitara en los momentos
difciles. De este modo, comenz a predicar entre los gitanos que acudan de modo numeroso a la
vendimia:
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La noticia de la curacin se extendi rpidamente entre los gitanos de la tribu Manouches y as, dio
comienzo este Movimiento. En 1952, se tienen los primeros bautismos; fue, concretamente en Brest. A
partir del ao 1959, surgen las conversiones de nuevas tribus, y sucede lo ms importante, que los
objetivos del nuevo movimiento se centran en conquistar para Dios, para el Seor, a los gitanos del resto
del mundo: Europa, Mxico, EEUU, India y entre stos a los gitanos espaoles (Jordn, 1990:10).
Entre aquellos temporeros gitanos que trabajaban en la vendimia francesa se encontraban numerosos
gitanos espaoles, que a su regreso, y ayudados por predicadores franceses, comenzaron a expandir el
evangelio en Espaa a primeros de los sesenta52. Pero unos aos antes, en 1957, Le Cossec decide
crear, desde las Asambleas de Dios, una Mission vanglique Tsigane, que se expande por Francia y
otros pases como Italia, Portugal y Espaa. En 1968, dada la expansin y particularidad del movimiento,
la Misin Evanglica Gitana se escinde de las Asambleas de Dios y se transforma en una denominacin
pentecostal especfica dirigida preferentemente a todos los grupos gitanos franceses53: Gitanes,
Manouches, Yniches, Voyageurs, Rom Kalderash, Rom Lovara, etc. (Williams, 1987; 1991). Desde 1964
el movimiento publica trimestralmente la revista Vie et Lumire en varios idiomas, lo que la convierte en
una estimable fuente de informacin sobre la evolucin del evangelismo gitano.
Para Adolfo Jimnez Ramrez Pelele, uno de los histricos fundadores del movimiento, Le Cossec
aparece como un nuevo Moiss, que toma en sus hombros la tarea de evangelizar y devolver la unidad y
la esperanza a los gitanos:
52La evangelizacin protestante de los gitanos espaoles tiene un precedente histrico fundamental. En 1836,
George Borrow, Jorgito el ingls, llega a Espaa procedente de Portugal, enviado por la Sociedad Bblica de
Londres. A lo largo de su estancia en Espaa conoci y comparti su vida con los gitanos en caminos, ventas,
crceles y ciudades. Su inters por la evangelizacin de los gitanos le llev al conocimiento de su lengua y a una
originalsima traduccin del Evangelio de San Lucas al cal o roman. Por ese motivo fue perseguido, encarcelado y
requisados los ejemplares de su obra (Borrow, 2000).
53Hay que puntualizar que los grupos romanes franceses son mucho ms heterogneos que los cals o gitanos
espaoles. En 1985, algunas fuentes, estimaban que el nmero de cristianos gitanos franceses era de 90.000 fieles
entre bautizados y simpatizantes sobre un total de 200.000 gitanos (Williams, 1991: 81).
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Pero, ya en nuestros das, haba un pueblo perdido y apartado por la sociedad, aunque amado por Dios,
y, como en los tiempos de Moiss, tambin el Seor se acord de nosotros para sacarnos de la ruina y
del pecado; mas esta vez no llam a Moiss, sino que recurri a un fervoroso anciano, no gitano, de una
de las Asambleas de Dios de Francia...El hermano Le Cossec trabaj con nosotros como padre espiritual,
como si fuese un Moiss en el siglo XX( Jimnez, 1981: 23).
La analoga con el pueblo judo se convierte en un importante referente de redefinicin histrica e
identitaria. Y la referencia bblica54 consigue ofrecer un sentido a un pueblo sin historia, condensando la
memoria colectiva de una dispora de muchos siglos. As, tanto las persecuciones y discriminaciones que
los gitanos han padecido a lo largo de su historia como la esperanza y bienestar futuros son interpretados
como signos inexorables de ser un pueblo elegido por Dios:
Porque, como est escrito para Israel, tambin se cumple en nosotros la palabra de Dios: -Pero, aunque
os esparza entre las naciones, os ser un pequeo santuario all donde os hallis-. Esta promesa se
cumpli en Israel, pero tambin en nosotros. Hemos sobrevivido entre los pueblos de la Tierra a pesar de
las hambres, fros, persecuciones, desprecios, etc. Despus de haber pasado tantos aos, y mirando
atrs, podemos decir que hemos vencido valientemente todas estas adversidades. A veces nos
preguntamos cmo es posible que hayamos podido soportar tantas miserias y persecuciones. An no
hace ni veinte aos todava andbamos en Espaa de pueblo en pueblo, sin punto de partida ni meta de
llegada. Ahora, los que hemos conocido al Seor, nos damos cuenta de que l ha sido quien nos ha
guardado de todas las calamidades humanas; si no hubiese sido as, no habramos sobrevivido, de
manera que podemos decir: -Hasta aqu nos ayud Jehov-. Hoy en el siglo XX, el Dios del Amor nos ha
llamado de entre todos los pueblos, por su infinita misericordia, para darse a conocer a nosotros. No
fuimos nosotros los que le buscamos, sino que fue l quien nos busc. Y, as, ya no somos un pueblo sin
esperanza y sin rumbo; ahora tenemos un futuro, s, un glorioso futuro y la esperanza de Cristo nuestro
Dios; ahora ya tenemos patria y la promesa de una morada fija. (Jimnez, 1981: 17-18).
54Manuela Cantn hace referencia a algunos estudiosos evanglicos que consideran que los gitanos seran
descendientes directos de No, en concreto, de su nieto Elam. Las profecas de Jeremas 49: 34-39 prometen una
restauracin y liberacin para los descendientes de Elam (Cantn, 1999a:185).
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Siguiendo a Jimnez (1981), Jordn (1990), Gamella (1996), Garreta (1999), Cantn (1999a) y Mndez
(2002), a mediados de los sesenta llegan al Norte de Espaa, siete predicadores gitanos: Jaime Daz,
Juan Castro, Enrique Marido, Emiliano, Manolo, Lary Castro y Joselito. Les acompaa Claudio Salazar
Palko, quien sera hasta que regres a Francia en 1979, el secretario general de la Obra Gitana en
Espaa. Estos predicadores se repartieron por ciudades y comenzaron a predicar con mucha cautela,
dada la falta de libertad religiosa en esos momentos, hasta conseguir organizar las primeras
congregaciones o cultos aleluyas, como empezaron a ser conocidos. En 1965, las semillas del trabajo
proselitista dieron sus primeros frutos, al abrir la primera iglesia en Balaguer (Lleida). En 1967 ya existan
congregaciones en Barbastro, Monzn, Bilbao, Santander, Valladolid, Aranda de Duero, Burgos, Soria,
Santiago, Madrid y Sabadell. En 1969, pese a las dificultades polticas y las primeras persecuciones,
consiguen inscribir y legalizar el movimiento evanglico como Iglesia Evanglica de Filadelfia, tras
rechazar el Ministerio de Justicia la denominacin Misin Gitana. La denominacin pentecostal de
Filadelfia evoca a una de las siete iglesias de Asia a las que el apstol Juan dirigi una de sus cartas:
feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardis, Laodicea y Filadelfia (Ap. 1:11; 3:7-13) y corresponde a la
ciudad de Lidia fundada por Atalo Filadelfo sobre el monte Tmolus, en Asia Menor, y cuyo nombre actual
es Ala-Sheler, en Turqua (Cantn, 1999a: 204).
En 1969 se celebr la primera Convencin Nacional de Iglesias de Filadelfia en Balaguer y a partir de
entonces suelen celebrarse anualmente en Madrid. Presidentes nacionales han sido Lary Castro, Jaime
Daz, Adolfo Jimnez, Eugenio Ferr, Luis Jimnez, algunos de ellos repitiendo el cargo varios aos. En
la actualidad el Presidente del Consejo Nacional de Filadelfia es Adolfo Jimnez, Pelele. Desde
entonces el movimiento evanglico gitano no ha dejado de crecer:
Por el ao 1979, Palko, secretario general de la misin, Iglesia Evanglica Filadelfia, cens al pueblo, era
su nmero de 11.000 almas, 108 iglesias, 30 puntos de predicacin y 312 predicadores...En 1992
contamos en la misin Filadelfia con 70.000 almas bautizadas, aparte los que asisten a los cultos sin
bautizar, con 500 iglesias y ms de 3.000 predicadores (Jimnez, 1993:7-9).
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En la actualidad se carecen de datos estimativos fiables de carcter estatal, aunque desde fuentes de
la propia Iglesia de Filadelfia estiman un crecimiento acelerado hasta llegar a 700 iglesias y ms de
150.000 conversos en la actualidad (Cantn, Marcos, Medina y Mena. 2000: 33).
En cuanto a la historia del evangelismo gitano en Andaluca, los primeros predicadores llegaron a
Sevilla en 1968, en concreto, los pioneros Lary y Joselito. En esta cuidad fueron a parar a un barrio hoy
desaparecido dentro del Polgono San Pablo buscando a familiares de algunos conversos de Francia. El
recuerdo y las voces de aquellos primeros encuentros con los pastores franceses siguen vivo en los
protagonistas:
Habiendo llegado a Sevilla, capital de Andaluca, comenzaron a preguntar por familiares de dicha familia
que resida en Francia, y preguntando fueron a parar a un barrio humilde de Sevilla, llamado las casitas
bajas del polgono San Pablo, preguntando a los ms jvenes del polgono los llevaron donde los
patriarcas y gitanos viejos, donde expusieron a quines buscaban, quines eran, y qu les haba trado a
Sevilla (Pisa, 2001: 12).
En casa del To Pedro empezaron las primeras reuniones, all por el ao 1968, pero slo fueron cuatro o
cinco reuniones. Poco despus empezaron a hacerse ya en mi casa (Nicols Pisa), donde se estableci
la Iglesia y se hizo fijo el grupo de predicacin, en mi casa se pasaba la ofrenda y se tomaba el pacto. En
mi casa hubo Iglesia unos dos aos, y al final ya nos reunamos 40 50 gitanos (...) El culto lo daban los
franceses Lary y Joselito que pasaban largas temporadas aqu, luego vinieron los primeros bautizos que
se hicieron en Andaluca (Cantn, Marcos, Medina y Mena, 2002: 49).
Los primeros conversos fueron miembros de la familia de los madrileos y de otras familias
asentadas en el barrio: la familia del To Pedro (Pedro Amaya) y Ta Rafaela, Jos Serrano, el matrimonio
del To Bejerano (Nicols Pisa) y Rosario Castro junto a sus hijos Nicols y Jos, los hermanos Vizarraga,
los hermanos Gabarre y las hermanas Borja. Tras los primeros cultos en las casas de Pedro Amaya y
Nicols Pisa, el primer local propio de una Iglesia de Filadelfia en Andaluca fue en el Cerro del guila en
1970 (Pisa, 2001). A partir de Sevilla el evangelio pas a Granada y poco a poco al resto de localidades
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andaluzas. En 1980 eran ya 30 las iglesias; en 1990: 50 iglesias y ms de 2500 fieles: en 1995: 78
iglesias y unos 9000 fieles; y en 1999: ms de 90 cultos y 10.500 fieles (Gamella, 1996: 354-356; Cantn,
1999a: 189-190).
La evangelizacin de Andaluca recay los primeros aos en Lary y Joselito, junto a Jos Serrano y
Jos Pisa, ayudados ocasionalmente por evanglicos extranjeros como el suizo Karl Schiffer o el
holands Hans van Bemmelen. En 1973 asume el cargo de responsable de la zona sur de Espaa Jos
Pisa, aunque entre sus funciones estaba tambin la evangelizacin de Murcia, Extremadura y Canarias.
En 1979 el cargo recae en Domingo Duval; en 1983 en Juan Jimnez; en 1985, Adolfo Jimnez; en 1988,
Pepe Pisa; en 1992, Adolfo Jimnez (a partir de ese ao Extremadura y Murcia se convierten en zonas
autnomas y se procede a la divisin de Andaluca en dos zonas); en 1995, Pepe Pisa ser el
responsable de la zona occidental; en 1999, Francisco Santos y en 2002: Luis de Huelva.
Andaluca est actualmente dividida en tres zonas evanglicas: Andaluca Occidental (Mlaga, Sevilla,
Huelva y Cdiz), Andaluca Interior (Crdoba y Jan) y Andaluca Oriental (Granada y Mlaga). Todo
parece indicar, pese a que no hay cifras oficiales, que suman en total ms de 100 iglesias, ms de 300
pastores y ms de 12.000 fieles. Dado el dinamismo pentecostal su crecimiento es patente, sin contar con
numerosos puntos de predicacin sin culto regular, que abren o cierran constantemente. A la Iglesia de
Filadelfia pertenecen adems centros de desintoxicacin de drogodependientes en La Lnea de la
Concepcin y Sanlcar de Barrameda. En relacin con Andaluca Occidental, Sevilla cuenta con 12
iglesias, Cdiz con 18, Mlaga con 14 y Huelva con 6. Adems existen iglesias de Filadelfia en Gibraltar y
Melilla, (Cantn, 1999a:189; Cantn, Marcos, Medina y Mena, 2000: 37).
3. 2. CARACTERSTICAS Y RASGOS DEL EVANGELISMO PENTECOSTAL.

El pentecostalismo es un complejo y plural movimiento religioso que tiene su origen en las sucesivas
reformulaciones del protestantismo histrico fundado por Lutero y Calvino. Las iglesias reformadas
sufrieron desde su origen una continua historia de transformaciones y escisiones relacionadas con los
movimientos nacionalistas, las migraciones, la autonoma de las congregaciones y las diversas
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interpretaciones (algunas de ellas fundamentalistas) de los textos bblicos formuladas por las minoras y
grupos sociales en contextos particulares. El carcter renovador de la reforma protestante, ajeno a
cualquier ortodoxia, posibilitaba estas reelaboraciones y reorientaciones doctrinales y organizativas
encaminadas a propiciar: el despertar religioso y el renacimiento comunitario del cristianismo primitivo
(Weber, 2001). De esta forma el pentecostalismo surge como un movimiento renovador frente a la
institucionalizacin del protestantismo histrico de las iglesias luteranas y anglicanas.
Para Weber y otros socilogos alemanes, el protestantismo formaba parte de un conjunto muy amplio
e interrelacionado de procesos culturales como: el capitalismo, el racionalismo, la ilustracin y la ciencia,
que tuvieron como consecuencia la secularizacin y el desencantamiento del mundo. El mundo
numinoso, mgico, tenebroso y misterioso que Rudolf Otto (1985) describe en relacin a lo sagrado
qued desvinculado de la naturaleza y la humanidad. Las grandes religiones acaban desligndose de las
cuestiones vitales cotidianas, la posibilidad del milagro y la importancia del cuerpo o la salud. En el
protestantismo la absoluta transcendencia divina resulta inaccesible frente a la soledad e imperfeccin
humana: el aparato sacramental se reduce al mnimo, e incluso ese mnimo es desprovisto de sus
caractersticas ms numinosas. El milagro de la misa desaparece del todo. Los milagros ms rutinarios, si
no son negados totalmente, pierden su valor y significacin para la vida religiosa. La inmensa red de
intercesiones que vincula al catlico de ese mundo con los santos y con todas las almas de los ya
desaparecidos, tambin se desvanece. El protestantismo cesa de rezar por los muertos (...) se despoj
tanto como pudo de las tres concomitancias de lo sagrado ms antiguas y poderosas: el misterio, el
milagro y la magia (Berger, 198: 160).
La incomunicacin y la ruptura de los lazos entre la divinidad y la humanidad slo era salvada por la
luz interior de una fe exigente y por la inspiracin de la lectura bblica. Los vnculos entre secularizacin
y protestantismo eran pues evidentes para autores como Marx, Durkheim o Weber. Pese a ello, la Biblia
se convirti en un poderoso y eficaz instrumento del llamado despertar religioso en el fundamentalismo
americano del siglo XVIII y XIX y en el desarrollo del pentecostalismo. Beyer (1994) analiza el desarrollo
del fundamentalismo religioso americano como reaccin al racionalismo, la Ilustracin, el evolucionismo y
el positivismo, es decir, como la respuesta de la Amrica conservadora y rural del sur y el medio-oeste,
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una llamada al revival religioso y la regeneracin moral de los estilos de vida tradicionales y uniformes
frente a la sofisticacin y tolerancia de los grupos liberales del Nordeste. De modo similar, Talcott Parsons
considera que el fundamentalismo protestante americano poda ser un tercer ejemplo de supervivencia
del calvinismo antiguo. En el sur de los Estados Unidos ha estado ntimamente vinculado a la
segregacin racial y a la doctrina de la inferioridad del negro. Al igual que los casos de Sudfrica y Prusia,
ha estado relacionado con la experiencia de la frontera y recientemente con las regiones del pas donde
las tradiciones de la frontera son ms persistentes (Parsons, 1974: 292). Y el motor era, precisamente, la
lectura literal, fcil y accesible de la Biblia de pequeas comunidades religiosas homogneas frente a la
Biblia liberal, slo accesible mediante complejas hermenuticas.
En este sentido, el metodismo, y luego el pentecostalismo, se adaptaron a las condiciones de
inestabilidad y de incertidumbre vital que caracterizara a las situaciones de no mans land, o tierra de
nadie, idnea para servir de soporte moral, de esperanza y de justificacin ltima para una multitud
dispersa y desorientada como la que protagoniz los grandes xodos colectivos que colonizaron los
territorios occidentales de Estados Unidos (Delgado, 1999: 159). Por su parte, Harold Bloom, considera
al pentecostalismo (el chamanismo americano) junto a los Bautistas del Sur y el mormonismo como las
religiones norteamericanas por excelencia. Los xtasis individuales y colectivos que se producen en las
congregaciones pentecostales: comparten una curiosa afirmacin de la identidad propia que aspira slo
a disolverse en el xtasis comunal. La libertad implica soledad para el devoto de la religin
estadounidense; consiste en estar a solas con el Espritu Santo, pero a solas de un modo que seala
hacia nuestra tendencia chamanista para fundirnos los unos en los otros. El pentecostalismo afirma el
sentido estadounidense del abismo original, la plenitud que precedi a la creacin. Al experimentar las
cualidades aparentemente dionisacas de un servicio pentecostal, el estadounidense en realidad
experimenta el recuerdo de sus dos ms profundas y ms rficas convicciones: que l es el mayor y ms
elevado de la Creacin y que conoce la libertad slo en la sublime soledad a solas con el Espritu Santo
(Bloom, 1997: 195).
El movimiento pentecostal es, tanto por su difusin y extensin como por la efervescencia y
dinamismo en sus objetivos de regeneracin espiritual y salvacin personal, el movimiento religioso ms
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importante que haya tenido sus orgenes en los Estados Unidos. Desde su nacimiento a principios del
siglo XX hasta la actualidad, el conjunto de denominaciones pentecostales constituyen el segundo grupo
religioso cristiano en importancia tras el catolicismo, con ms de 200 millones de creyentes repartidos por
los cinco continentes. A ese nmero habra que sumar los millones de fieles y grupos con orientacin
carismtica en las iglesias histricas del protestantismo y en el propio catolicismo. Entre los precursores
del pentecostalismo moderno podemos destacar tres movimientos religiosos, escindidos de la iglesia
anglicana, que surgen entre el siglo XVIII y XIX en Gran Bretaa pero que se desarrollaron con fuerza en
Amrica: el metodismo, el movimiento apostlico de Irving y el movimiento de vida superior nacido en
Keswick. Estos tres movimientos, pese a sus diferencias internas, coinciden en cinco aspectos
fundamentales de enorme trascendencia para el pentecostalismo posterior (Bloom, 1997; Poloma, 1998,
2001; Cantn, 1998.)
1) - Oposicin a la doctrina de la predestinacin calvinista: El creyente asume una responsabilidad
personal y directa en la bsqueda de la salvacin a travs de un estilo de vida asctico. Dicha
bsqueda implica una metodologa de salvacin que comienza con la regeneracin vital y
corporal. No existen pues la soledad e incertidumbre ante la salvacin del calvinismo, sino un
camino tortuoso y difcil de compromiso evanglico con, a juicio de ellos, sucesivas recadas y
logros de bendicin.
2) - Rigorismo tico y tendencia al ascetismo. La regeneracin moral afecta a todos los rdenes de
la vida cotidiana y ello implica un estilo de vida tico y prctico riguroso. De ah la preocupacin
por la familia, la solidaridad intracomunal, la sexualidad honesta y el cuidado del cuerpo, el cual
no puede ser profanado por sustancias nocivas y pecaminosas. La frugalidad, la austeridad, la
honestidad y el puritanismo llevan al rechazo del alcohol, tabaco, drogas y las diversiones
mundanas.
3) - Interpretacin bblica, a veces, de carcter fundamentalista. La lectura literal de la Biblia
(aunque toda literalidad oculta un proceso de seleccin y de recepcin segn determinados
patrones), en cuanto palabra de Dios revelada, se convierte en otro eje normativo y doctrinal
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pentecostal. Una Biblia, preferentemente neotestamentaria, asequible y sencilla, de la que
derivan unas reglas claras de conducta y un conjunto de creencias que se postulan inalterables.
La literalidad bblica permite, no obstante, cierta flexibilidad y adaptacin en relacin al nfasis
de ciertos pasajes u otros en cada denominacin. Adems, el rigor de su interpretacin puede
quedar suavizado por la espontaneidad y emotividad que se manifiesta en el desarrollo de los
cultos.
4) - Importancia del bautismo en el Espritu Santo. El bautismo de adultos es considerado como
eleccin libre y responsable, sinnimo de santificacin y criterio de distincin entre santificados o
salvos e inconversos o pecadores. La bendicin del Espritu Santo implica el renacimiento
personal. Para los creyentes su poder inagotable se derrama en los cultos e iglesias otorgando
la fuerza y garanta para perseverar en la fe y en el ascetismo.
5) - Tendencia al desarrollo de experiencias carismticas y extticas. Si bien en los orgenes del
metodismo no se desarroll esta tendencia, el nfasis en el carcter sentimental y emotivo de la
experiencia religiosa frente a la austeridad y racionalismo puritano, dieron lugar a la creencia en
la intervencin directa del Espritu Santo en los rituales y prcticas religiosas. Su intervencin se
articula y expresa en un conjunto de dones carismticos como la glosolalia, profecas, imposicin
de manos o sanaciones, que convierten los cultos en espacios fuertemente emotivos propicios
para las manifestaciones de tipo exttico como llantos, cantos, danzas, espasmos y trances.
El metodismo o movimiento de Santidad constituye el precursor ms importante del
pentecostalismo (Cantn, 1999a:187). Fundado por John Wesley en el siglo XVIII en el seno del
anglicanismo y muy influenciado por el pietismo alemn de Spener, Francke y Zinzendorf. El pietismo
constitua una reaccin a la ortodoxia luterana, enfatizando la santificacin y la manifestacin de la
piedad, el amor y el sentimiento cristiano. Wesley (1703-1791), desarroll la teologa de la segunda
bendicin, la pureza de corazn y la santidad de una religiosidad sentimental frente a los fundamentos
dogmticos del anglicanismo y calvinismo. La intensificacin de los aspectos sensitivos y emotivos
quedaba contrarrestada por la metodicidad sistemtica del modo de vida para poder alcanzar la
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certitudo salutis. La conciencia de imperfeccin y pecado llevaban a una lucha expiatoria por la
reconciliacin y la conversin. A diferencia del calvinismo que rechazaba todo lo sensible, el metodismo
consideraba que la garanta de la acreditacin y santificacin proceda de los sentimientos ante s y los
dems, demostrando que los pecados carecan de influencia sobre la vida (Weber, 2001: 173-179).
Algunos de los rasgos ms emotivos se afianzaron tras afincarse Wesley en Estados Unidos y tanto el
carcter misionero como la distincin entre santificados e inconversos y el rigorismo tico se afianzaron
hasta provocar la escisin del anglicanismo tras la muerte de Wesley. Fue un discpulo de Wesley, J.
Fletcher, quien denomin a esa segunda bendicin el bautismo en el Espritu Santo, una experiencia
personal que otorgaba poder espiritual y sensacin de limpieza, una paz interna y externa al que la
reciba. Aunque el metodismo durante el siglo XIX populariz este tipo de experiencias, no lleg a
enfatizar la cuestin de los dones carismticos.
El movimiento Apostlico de Edward Irving desarrollado en las iglesias presbiterianas de Inglaterra
en 1831, fue el primero en postular la restauracin de los dones carismticos en la iglesia moderna. La
bsqueda de la pureza del cristianismo primitivo les llev a las prcticas carismticas neotestamentarias y
a organizar las iglesias en cinco ministerios, siguiendo a San Pablo (Efesios. 4-11): apstoles, profetas,
evangelistas, pastores y maestros en relacin a la distribucin de los carismas. Aunque su movimiento no
tuvo mucho xito sus ideas ejercieron una enorme influencia posterior en el pentecostalismo americano55,
en concreto, la consideracin de la glosolalia o don de lenguas como seal del bautismo en el Espritu
Santo.
Como precursor del pentecostalismo se encuentra tambin el movimiento de Vida Superior de
Keswick, nacido en esta localidad de Inglaterra en 1875 pero pronto desarrollado en los Estados Unidos.
Tanto Smith como Boardman trasladaron el nfasis del metodismo en el corazn puro y en la santidad
por el poder espiritual de la segunda bendicin. En Amrica este movimiento implement las
55Hay
que aclarar que la doctrina metodista de la santidad, el papel de las jerarquas e instituciones y la cuestin
de la evidencia de los dones carismticos constituyeron elementos diferenciadores en una serie de iglesias que a lo
largo del siglo XIX, como el metodismo antes, procuraron devolver a las congregaciones el fervor cristiano primitivo:
los salvacionistas, las iglesias nazarenas, las Asambleas de Dios y luego el pentecostalismo.
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experiencias carismticas desde la radicalizacin de los sentimientos de expiacin y poder divino en la
sanidad y en el milagro.
El pentecostalismo americano moderno como tal aparece por primera vez en los primeros das de
1901 en una escuela bblica metodista de Topeka, Kansas, dirigida por Parham (Bloom, 1997: 187). En la
cronologa pentecostal es usual tomar la fecha del uno de enero de 1901 como la primera vez que se
hablaron lenguas, subrayando el advenimiento del nuevo siglo como renacimiento religioso y la
reinterpretacin milenarista de la historia y del mundo como rasgo singular del pentecostalismo (Poloma,
1998, 2000, 2001). Parham desarroll la doctrina de que la glosolalia supona la evidencia bblica del
bautismo en el Espritu Santo e inici un recorrido itinerante de avivamientos por el medio-oeste
americano, que luego se han hecho caractersticos del proselitismo pentecostal, promoviendo las
conversiones y la fundacin de congregaciones pentecostales de la Fe Apostlica. La creencia en que el
don de lenguas constitua una fuerza de carcter sobrenatural con el propsito divino de evangelizar a
otras naciones, le llev a considerar que no era necesario que los misioneros estudiaran y aprendieran
nuevos idiomas. Esta posicin, sin embargo, fue modificada ms tarde en la prctica misionera
pentecostal tanto en Latinoamrica, como en frica y en Asia.
En 1906, el mismo ao del terremoto de California, el movimiento pentecostal americano de Parham
experiment un enorme impacto social y emprendi un salto cualitativo a travs de los avivamientos de
masas y conversiones de la calle Azusa, situada en el centro de Los ngeles (California), realizados por
William Seymour. Este pastor afroamericano, seguidor de Parham, diriga una congregacin intertnica
donde al parecer, durante tres aos y con tres cultos diarios, se multiplicaron las conversiones, los xtasis
religiosos y los bautismos en lenguas (Bloom, 1997: 187). Desde entonces el pentecostalismo se propag
por todo el mundo. Seymour consigui armonizar el metodismo blanco con las tradiciones sincrticas
religiosas afroamericanas (llenas de msica, danzas y trances colectivos) en cultos multitudinarios
interraciales donde la emotividad de los testimonios, el ritmo de las alabanzas y las experiencias extticas
consiguieron un enorme xito entre la variada poblacin de inmigrantes de California. El fenmeno de
negros, hispanos y blancos adorando juntos a Dios resultaba impactante. Sus seguidores sentan cmo el
bautismo del Espritu Santo eliminaba las fronteras raciales y lograba la nueva y esperada fraternidad
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en la humanidad. Unos aos despus, en 1914, se fundan en Arkansas las Asambleas de Dios; para
entonces la segregacin de iglesias blancas, afroamericanas e hispanas era ya un hecho. Pese a su
carcter nacional inicial, su extensin posterior se complet con el desarrollo de una denominacin
internacional que supo adaptarse a la mayora de minoras tnicas y de grupos desheredados del mundo:
el pentecostalismo florece mucho ms en el extranjero que en los estados Unidos debido a que el
chamanismo es ms aceptado en Asia, frica y Amrica Latina que aqu. Y sin embargo, el
pentecostalismo tuvo que originarse en los Estados Unidos porque su extremo sobrenaturalismo tuvo que
ser una reaccin contra un naturalismo triunfante, contra una sociedad en donde el poder estaba
resguardado por un materialismo abundante (Bloom, 1997: 191).
A estos rasgos generales podemos aadir otro conjunto de influencias claramente de la tradicin
protestante y evanglica como:
a) - El rechazo a todo tipo de imgenes y smbolos religiosos en oposicin a lo que denominan
idolatra catlica. Tambin se oponen a las celebraciones y fiestas del santoral catlico.
b) - La confianza absoluta en la providencia divina, que consideran dirige tanto la historia en general
como sus vidas particulares.
c) - La ausencia de intermediarios en la comunicacin con el Espritu Santo, ya que entienden que
esa comunicacin slo depende de la fe individual. En este sentido, la Virgen Mara, los Santos o
el Papa carecen del poder atribuidos por la Iglesia Catlica.
d) La firme oposicin a todo tipo de jerarquas sacerdotales.
e) La importancia del Bautismo, Eucarista y Penitencia, pero reinterpretados como
manifestaciones de compromiso y confesin de la fe. Un pacto personal y comunitario, de
arrepentimiento y responsabilidad ante los pecados. Dichos actos litrgicos carecen, pues, de
contenido sacramental.
f)
- La creencia milenarista en un prximo final de los tiempos, la destruccin del mundo y segunda
venida de Cristo o parusa, tal y como se describe en el Apocalipsis. Los males, calamidades,
guerras y desrdenes actuales son vistos como presagios del final inminente.
g) - La interpretacin y rechazo del mundo y la carne como espacios del mal y el diablo.
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h) - La distincin entre salvos o bautizados por el Espritu Santo y el resto de los hombres implica
que los creyentes se autoperciban como elegidos y separados del mundo del pecado.
Otros de los motivos del xito del pentecostalismo, se encuentra en sus caractersticas organizativas.
Una red denominacional formada por congregaciones generalmente pequeas, fuertemente solidarias,
que permiten liturgias muy participativas. La cohesin y fraternidad internas de las iglesias permiten la
asistencia mutua en el plano social, econmico, psicolgico, etc. Adems, la ideologa pentecostal
enfatiza la regeneracin personal y contribuye al abandono de prcticas a las que se responsabiliza de la
desestructuracin social o los problemas familiares como: la delincuencia, el alcoholismo, la drogadiccin,
la idolatra, el clientelismo, la corrupcin, la violencia, etc. (Cantn, 1998; Sanchiz, 1999). Todo este
conjunto de rasgos permite que el pentecostalismo dibuje la ilusin de la inversin de la estructura social:
de pronto, los pobres, los nufragos de los procesos de modernizacin, las comunidades ms
desestructuradas, los peor asentados en el sistema social, se convierten en centro del mundo. Los
desposedos son posedos y los marginados se revelan como los escogidos por Dios (Delgado, 1999:
162-163).
Pese a que el pentecostalismo tena su origen en los movimientos de regeneracin del protestantismo
occidental blanco, el actual crecimiento y extensin por todo el mundo no occidental de las experiencias
carismticas ha llevado a algunos autores a interpretar el movimiento pentecostal mundial, cifrado ya en
casi 500 millones de fieles, como un fenmeno religioso no occidental, y que tiene en las clases
trabajadoras, inmigrantes y pobres su motor principal56. Ese carcter interracial y supranacional fue
precisamente el que le imprimi el pastor Williams Seymour en sus orgenes. Aunque, indudablemente,
habra que distinguir entre: por un lado, el pentecostalismo clsico, representado por las Asambleas de
Sin embargo, no podemos olvidar que el pentecostalismo ha sido tambin apropiado por clases privilegiadas y
dominantes como estrategia simblica de legitimacin. Estas iglesias neopentecostales privilegian el orden y
posicin social de sus miembros frente a la crisis, el cambio y las luchas sociales. A la pasividad y escapismo
poltico pentecostal los neopentecostales oponen la participacin poltica y el nfasis de los aspectos legales y de
dominacin de las Escrituras. Sobre el significado de estas iglesias en Guatemala pueden verse: Sanchiz (1998) y
Cantn (1998).
56
- 111 -

Dios, exportado por misioneros anglosajones por todo el mundo; y del otro, un conjunto de iglesias
pentecostales y carismticas independientes, de base local y tnica (en algunos casos).
Mientras que el pentecostalismo en su forma occidental experimenta un crecimiento aritmtico, los
movimientos pentecostales no occidentales estn experimentando un crecimiento exponencial en las
ltimas dcadas (Poloma, 2000 y 2001). Su xito se ha basado en el rechazo a toda institucionalizacin y
en posibilitar una organizacin en movimiento frente a denominaciones ms centralizadas y
burocratizadas, que le permite una organizacin reticular y policeflica, mantenida y unificada por una
variedad de lazos estructurales, ideolgicos y personales. Una organizacin dinmica basada en una
actividad misionera y proselitista constante, que se desarrolla a travs de las relaciones sociales
cotidianas preexistentes: familia, amistad, comunidad local, compaeros, migraciones compartidas, etc.
Dicha misin lleva su mensaje como un equipaje sencillo, fiable y reconfortante (Gerlach & Hine, 1968).
Margared Poloma (2000) considera que el pentecostalismo se enfrenta a la racionalidad instrumental
occidental desde una paradoja que ha resultado ser ms duradera y eficaz de lo que muchos
investigadores pensaron: sobrenaturalismo y pragmatismo. Las iglesias pentecostales y los movimientos
cristianos carismticos ofreceran una epistemologa no europea frente al punto de vista occidental del
cristianismo. Esta enorme reformulacin de la religin, y del cristianismo en particular, semejante a la
histrica reforma protestante, se basara en la transformacin radical de la relacin humana con la
divinidad, redefinida como encuentro y experiencia personal e inmediata con el Espritu Santo. Esta
experiencia personal e intersubjetiva es vista como una estructura epistemolgica normativa que
determina la percepcin y construccin de la realidad por parte de los creyentes. Para Poloma la
perspectiva pentecostal es experiencial, totalizante, suprarracional, y su fundamentalismo bblico no
puede ser superficialmente entendido como visin reaccionaria sino como relacin dialgica con lo
sobrenatural. En esa misma lnea, Karla Poewe (citada por Poloma, 2000), considera al cristianismo
carismtico como una cultura global experiencial, idealista, bblica y oposicional. Al ser experiencial no
est atado a ninguna doctrina, reduce sus elementos teolgicos y coloniza el mundo vital y cotidiano de
los creyentes. Al ser idealista, rompe las barreras nacionales, tnicas y de clase. Su biblicismo
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carismtico reemplaza el lenguaje del poder, el mercado, las academias y universidades. Y al ser
oposicional, se enfrenta a las estructuras hegemnicas ya establecidas.
3. 3. EL PENTECOSTALISMO GITANO.
Como ya hemos comentado en pginas anteriores, el pentecostalismo gitano de las Iglesias de
Filadelfia en Espaa surge en Francia a partir de una escisin que se produce dentro del movimiento
pentecostal de las Asambleas de Dios. A pesar de que tanto por su origen como por sus caractersticas
podra parecer un fenmeno ajeno y extrao a las tradiciones gitanas, lo cierto es que los gitanos han
sabido adoptar y apropiarse de este movimiento en clave tnica e identitaria. La pluralidad, autonoma y
flexibilidad del pentecostalismo en general han permitido su transformacin en un movimiento socioreligioso de gran alcance de y para gitanos. Esta apropiacin y redefinicin del fenmeno religioso
posibilita que los cultos aleluyas, como se conoce en algunos lugares a las congregaciones de Filadelfia,
se conviertan en escenarios de afirmacin y diferenciacin tnica y factores claves en procesos de
cambio cultural que afectan a las relaciones intra e intertnicas, a las actitudes ante el trabajo y a las
actividades econmicas (Cantn, 1999a; Cantn, Marcos, Medina y Mena, 2000). Y ello ocurre pese a
que el nmero de gitanos conversos sigue siendo minoritario en relacin con el conjunto de la poblacin
de esta etnia. La Iglesia de Filadelfia ha sabido constituirse en smbolo identitario tanto para sus fieles
como para los que no lo son. El poder e influencia de Filadelfia se amplifica en todas las comunidades
gitanas como signo de identidad y prestigio dada la ausencia o escasa presencia de otras formas de
organizacin sociales o polticas gitanas como asociaciones o partidos. De esta manera, los cultos se
convierten en protagonistas y mediadores privilegiados con las respectivas sociedades locales
mayoritarias, y su papel ser escasamente discutido por el resto de la poblacin gitana. Este carcter
mediador y representativo de las iglesias de Filadelfia se potencia debido a la diversidad y objetivos
enfrentados de otras asociaciones gitanas. Ello explica que los gitanos inconversos, pese a ser
mayoritarios, tomen tambin a Filadelfia como algo propio.
Lo importante son, pues, los usos que los gitanos han hecho de la religin y la hibridacin y
sincretismo con algunos elementos tradicionales como: la importancia del parentesco y los linajes, la
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autoridad de los ancianos, el papel de las mujeres y el respeto a la virginidad, la honestidad y la
solidaridad intratnica. Tanto la historia de una larga dispora de persecucin y discriminacin, que
conform la imagen de un pueblo estigmatizado, como la reelaboracin y reactualizacin de muchos de
sus valores tradicionales, que estaban siendo sometidos a una constante disolucin, acaban siendo
legitimados como valores religiosos (Lagunas, 1996; Sents, 1999; Gay Blasco, 2000).
No obstante, en muchas iglesias existen miembros payos que son aceptados sin problemas. Ese
carcter mixto de algunas congregaciones es muy relevante en la provincia de Cdiz, aunque este hecho
no afecta mucho a la imagen del movimiento
tanto en su identificacin externa como en la
autopercepcin de muchos miembros. Los lderes y pastores, salvo una minora de payos, son todos
gitanos y ello hace que Filadelfia se sienta como algo propio y elemento diferencial respecto a la sociedad
mayoritaria.
Por otro lado, el pentecostalismo gitano enfatiza de manera evidente el carcter sentimental y emotivo
de la tradicin evanglica. Los cultos aleluyas son espacios de fuerte emotividad y cohesin comunitaria,
en donde la creencia en la intervencin directa del Espritu Santo tanto en los pastores y fieles como en
el propio ritmo y desarrollo de los cultos, se hace patente a travs de los dones carismticos con
manifestaciones extticas de todo tipo. El rigor tico y el fundamentalismo bblico logra amortiguarse en
rituales fuertemente expresivos y participativos.
En el caso gitano los procesos de regeneracin moral, ascetismo y renacimiento personal a travs de
la conversin llevan a consecuencias muy significativas en la gestin corporal y vital de los creyentes. La
ordenacin religiosa de la vida y del cuerpo, la preocupacin por la higiene, el cuidado corporal, el
rechazo de la violencia o la prohibicin de ingerir sustancias nocivas, inciden especialmente en los
contextos sociales gitanos, marcados todava por la marginacin, la pobreza, la delincuencia y el trfico
de drogas. Ello explica que las conversiones constituyan elementos importantsimos en las relaciones
intra e intertnicas. La nueva fe se convierte en un poderoso agente de resocializacin que reorienta los
cdigos ticos y los modelos de conducta tradicionales de muchos gitanos. Adems, hay que tener en
cuenta que las conversiones se difunden en los diferentes sectores socioeconmicos de la poblacin
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gitana, desde las capas marginales a los grupos ms acomodados. Y aunque los varones desempean
las diferentes funciones jerrquicas de la organizacin, las mujeres, cuya presencia es mayoritaria en
todos los cultos, constituyen los principales agentes de evangelizacin. El pentecostalismo ha logrado
difundirse tanto en las grandes ciudades como en amplias zonas rurales. Y su proselitismo alcanza tanto
a jvenes como ancianos. En su expansin han jugado un importante papel las conversiones entre
gitanos dedicados a la venta ambulante.
La reinterpretacin
bblica que determina gran parte de las creencias y prcticas religiosas
pentecostales se articula ideolgicamente como un referente vlido de legitimacin histrica para

conformar la idea de los gitanos como pueblo elegido. Las persecuciones, dispora, discriminacin y
estigmatizacin sufridas por los gitanos, en analoga con el pueblo judo, tienen su correlato en la historia
sagrada y en las profecas de salvacin colectiva. La literalidad bblica posibilita tambin los
componentes milenaristas de las doctrinas. Por otro lado, ha permitido indudables logros en la
alfabetizacin de muchos gitanos. Es decir, la religin evanglica parece que s ha sabido posibilitar entre
muchos gitanos lo que los sucesivos procesos e intentos de aculturacin y alfabetizacin por parte del
Estado no han conseguido en las ltimas dcadas.
Por ltimo, hay que hacer constar que la sencillez de las doctrinas pentecostales, la autonoma de las
congregaciones, el carcter participativo, espontneo, emotivo y festivo de los cultos han sido bien
acogidos por los fieles gitanos. La descentralizacin, la escasa organizacin y normatividad institucional,
la ausencia de burocracia y la posibilidad de una relacin directa y prxima, sin apenas intermediarios,
con la divinidad, frente a la rutinizacin y formalidad de otras iglesias institucionalizadas, han jugado un
papel clave en el xito del pentecostalismo entre los gitanos. No obstante, la Iglesia de Filadelfia ha
sabido conjugar, hasta ahora, las tendencias antijerrquicas, autnomas y espontneas de las
congregaciones y fieles con los intentos paulatinos de mayor reconocimiento legal y centralizacin.
3. 4. ESTRUCTURA Y DINMICA DE LA IGLESIA DE FILADELFIA.
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La organizacin de la Iglesia Evanglica de Filadelfia a nivel nacional se estructura a partir de los cinco
ministerios que San Pablo otorg y dise en la Carta de los Efesios (4.11): pastores, predicadores,
evangelistas, maestros y apstoles. Desde los testimonios y discursos de los conversos, los ministerios
se consideran inspirados y otorgados por el Espritu Santo, de acuerdo con la distribucin de los dones
carismticos y la capacitacin por funciones especficas. Los cargos son siempre ocupados por varones
adultos, preferentemente casados, en consonancia con los valores tradicionales gitanos. Se trata de
hombres dispuestos a afrontar la movilidad, la prestacin de servicios y necesidades de la organizacin,
capacitados para la predicacin y la administracin de las congregaciones, y con una trayectoria
reconocida por la organizacin y por las congregaciones de honestidad, responsabilidad y rectitud moral.
La jerarqua interna comienza por los apstoles. Un ministerio formado por un grupo de pioneros en la
formacin de Filadelfia y en la extensin del evangelio. Actualmente son los encargados de la
organizacin y direccin nacional de la Iglesia. Individuos de probada rectitud y dedicacin total a la Obra
evanglica y, en cierto modo, equiparables a los hombres de respeto de la tradicin gitana. Este grupo
reducido y permanente, junto a los temporales responsables de zona, componen el Consejo Nacional o
Consejo de Direccin de la Iglesia de Filadelfia en Espaa, que propone anualmente un Presidente o lder
nacional en una reunin nacional de pastores. El Consejo se encarga tambin de las relaciones con las
organizaciones pentecostales gitanas o Filadelfia en otros pases como Francia, Portugal, Mxico y
Argentina.
Los maestros son un grupo reducido de lderes nacionales prestigiosos que recorren las iglesias de
todo el Estado, extendiendo o consolidando las conversiones y actualizando las normas y doctrinas
emanadas del Consejo Nacional. Los evangelistas son tambin un ministerio itinerante, sobre todo a nivel
regional, encargados especialmente de predicar y extender el Evangelio en nuevas localidades. En
niveles ms locales este ministerio corresponde a los predicadores, pastores prestigiosos por sus
conocimientos doctrinales o prcticas carismticas que ofrecen testimonios especiales ejemplares en
sus visitas a congregaciones de una zona determinada.
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Los pastores son los mximos responsables de las iglesias. Se encargan de la predicacin y
evangelizacin en su localidad o distrito, de la administracin y buen funcionamiento de la congregacin.
Su labor debe ser ejemplar, atender a cada converso en sus preocupaciones espirituales o materiales,
visitando familias y enfermos, logrando la armona y cohesin de la congregacin, alentando nuevas
conversiones y velando por sus ovejas o fieles. Se trata de un cargo que, a veces, carece de retribucin,
aunque en las iglesias ms numerosas es costumbre aportar entre todos los fieles una ayuda pastoral
para costear el alquiler de su casa o las necesidades familiares, dado que la lejana de sus domicilios les
obliga, normalmente, a abandonar sus trabajos o la venta en los mercadillos. En este cargo se mantienen,
salvo excepciones, de uno a dos aos. Cuando carecen de congregacin especfica debido a su
sustitucin, disolucin o principalmente porque inician un perodo de descanso, es decir, de abandono
temporal de sus funciones por motivos personales, econmicos o espirituales, los pastores pasan a
denominarse obreros o siervos. stos mantienen su categora y posicin dentro de la organizacin de
Filadelfia hasta que ellos mismos solicitan, o son solicitados por el responsable de zona, para
administrar una nueva congregacin. Actualmente el cargo de pastor implica una preparacin previa de al
menos cinco aos como candidato bajo el control de otro pastor, as como mantener una probada rectitud
moral y espiritual. Otro requisito es estar casados. En este sentido, las mujeres de los pastores, aunque
carecen de responsabilidad y cargo alguno en las congregaciones, ejercen una labor fundamental como
mediadoras en la interaccin de los pastores con las fieles femeninas, dado el respeto a la separacin y
subordinacin de gneros en la tradicin gitana. Conocidas como pastoras, su testimonio ejemplar como
modelo de comportamiento y su apoyo incondicional al pastor resultan necesarios en cualquier
congregacin: la pastora, quien en muchos casos organiza y dirige el coro de mujeres que acompaa en
las manifestaciones de fe en los cultos, asume en la prctica, en no pocas ocasiones, una funcin
dinamizadora de la comunidad cristiana que se agrupa en torno a su marido (Wang, 1990: 173).
A estos cinco ministerios hay que aadir otra serie de cargos a nivel nacional e independientes de las
congregaciones locales. En este nivel se encuentran algunos ministerios especiales de los que se
encargan obreros que se ocupan de objetivos concretos: Escuelas Bblicas de preparacin de candidatos
a pastores y profundizacin evanglica en la doctrina, proyectos de Radio o Prensa, carpas ambulantes
que llevan mensajes y ayuda contra la drogadiccin. A otro nivel se encuentra la Asamblea de obreros de
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zona, compuesta por la totalidad de pastores y obreros de una zona evanglica y donde existen los
cargos de secretario y tesorero. Las Asambleas mantienen contactos y reuniones mensuales para
compartir aspectos doctrinales y organizativos, debatir objetivos e inquietudes, discutir sanciones y
preocupaciones, bajo la supervisin y autoridad del responsable de zona.
El Responsable es la mxima autoridad en cada una de las diecisiete zonas evanglicas en que se
divide territorialmente la Iglesia de Filadelfia en Espaa. Se encarga de dirigir y coordinar a todas las
congregaciones y obreros de su zona. Es elegido anualmente por la Asamblea de obreros de cada zona,
aunque su cargo puede ser ratificado varios aos, o bien ser propuesto en una Convencin Nacional por
el Consejo. A este cargo slo pueden acceder obreros de probada rectitud y prestigio, con al menos
quince aos de ministerio. Los obreros y pastores de cada zona se encargan de retribuir este cargo con
aportaciones mensuales, dado que se entiende que requiere dedicacin exclusiva y continuas visitas por
todas las congregaciones del territorio. Los responsables de zona componen el Consejo Nacional y
eligen anualmente al lder nacional o Presidente de Filadelfia.
La organizacin y jerarqua interna de las congregaciones est compuesta, adems del pastor, por
otra serie de cargos auxiliares que pueden variar segn el tamao de las iglesias: candidatos, secretarios,
tesoreros, ofrenderos, diconos, jefas de coro. Los candidatos son los bautizados varones que se
encuentran en fase de preparacin para ser pastores. Si bien en las primeras dcadas de la difusin de
Filadelfia los pastores apenas reciban formacin y preparacin, carencias slo suplidas por su
entusiasmo e inspiracin (Cantn, 1999a:191), en la actualidad se requiere un perodo mnimo de
formacin que puede llegar a los cinco aos. La decisin de levantarse como candidato es un momento
crucial tanto a nivel personal como comunitario. Se trata de una decisin de gran responsabilidad que es
vista con gozo por parte del resto de los hermanos, ya que entienden que es el Espritu Santo el que
mueve y dirige la inspiracin del pastor en la eleccin, as como al converso en sentirse llamado y
elegido en su vocacin. El pastor valorar y estimular las actitudes personales y espirituales del
candidato, su entrega y compromiso, la dedicacin y apoyo a su labor, el aprendizaje bblico y las dotes
en la retrica de la predicacin. En su decisin influir la manifestacin de alguno de los dones
carismticos en los candidatos, normalmente la glosolalia. Sin contar con estas caractersticas no hay
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candidato posible. De ah que la preparacin pase por varias fases. En un primer momento ser
considerado a nivel congregacional como candidato local, auxiliar al pastor y emprender su formacin
bblica y doctrinal. Al cabo de varios meses, si sus actitudes son las adecuadas, pasar a ser presentado
y nombrado como candidato de zona en la Asamblea de obreros y ante el Responsable. Deber asistir
a las Escuelas Bblicas, iniciarse en la oracin, perseverar en los ayunos, cantar alabanzas, dirigir algn
culto bajo la supervisin del pastor y comenzar a predicar poco a poco. Slo cuando su conducta ha sido
intachable y sus logros han sido evidentes, pasa a ser presentado como candidato nacional. Al cabo de
unos aos, ser nombrado pastor por el Consejo Nacional a propuesta del Responsable de zona.
Adems del candidato o candidatos, las iglesias cuentan con otros cargos internos para su buen
funcionamiento. Aunque slo en las iglesias ms numerosas estos cargos estn especializados y son
ejercidos de manera constante por los mismos fieles. En congregaciones reducidas los diferentes cargos
o servicios son asumidos por una misma persona o son repartidos temporalmente entre los miembros
ms firmes de los cultos. Porque un requisito para estos cargos menores es estar bautizados y mantener
cierta rectitud moral, dado que es normal que a las iglesias acuda un buen nmero de simpatizantes
habituales pero que no han tomado la decisin del Bautismo. El Secretario se encarga de llevar un
registro o historia de la congregacin con los principales actos y visitas, adems de organizar la
administracin material de la iglesia. El Tesorero se encarga de custodiar las ofrendas y diezmos, pagar
los gastos de luz y alquiler del local. Los diconos o diaconisas desempean funciones concretas en las
iglesias como limpieza y orden, preparacin del Pacto o Eucarista los domingos (pan y vino), atencin a
los nios en catequesis o en alguna sala de guardera, si se dispone de ella, mientras se celebran los
cultos. La Jefa de coro se encarga de la msica, de dirigir las palmas y los cantos de alabanza que
acompaan las celebraciones, alentando la emotividad y las manifestaciones extticas. Dirige un grupo
de jvenes, normalmente de sexo femenino, y vela por su ritmo, orden y disciplina. Los instrumentos
como guitarra, bombos, batera o piano elctrico suelen ser tocados por jvenes. Los coros de las iglesias
son un importante signo de continuidad y prestigio. Manifiestan la vitalidad, poder espiritual y juventud de
los cultos y acompaan a las iglesias en sus visitas a las reencuentras o reuniones de varias
congregaciones.
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Por ltimo, otras figuras fundamentales en las iglesias son los ancianos, considerados las columnas de
la congregacin. Varones con larga continuidad en sus adhesiones evanglicas y que fueron, a su vez,
mediadores en la conversin de otros familiares o incluso fundadores de alguna congregacin local,
ejemplos de firmeza y constancia en la fe y en la conducta moral, a los que tanto el pastor como cualquier
creyente puede pedir apoyo y consejo. Aunque fuera de la congregacin normalmente puede que no
sean considerados como verdaderos hombres de respeto por otros gitanos inconversos, su autoridad
interna es muy similar. En otros casos la consideracin y estatus de columna de la iglesia y hombre de
respeto de la tradicin gitana coinciden, por lo que su papel acaba siendo fundamental para entender la
dinmica de conversin en algunas localidades. Este hecho nos lleva a una necesaria aclaracin sobre
las interacciones entre el sistema de autoridad tradicional gitano y las nuevas formas de organizacin y
jerarqua interna de la Iglesia de Filadelfia. Normalmente, antes de establecerse o iniciarse la
evangelizacin en una localidad, los responsables y pastores suelen pedir permiso a los hombres de
respeto que conforman la cspide del sistema tradicional de autoridad entre los gitanos. Siempre que la
competencia territorial por los recursos y el equilibrio de familias no sean especialmente alterados, nada
objetarn al proselitismo y evangelizacin. En la actualidad el permiso lo obtienen sin problemas (dado
que muchos de ellos tendrn a su vez a muchos parientes conversos), pero no fue siempre as en el
pasado, y todava se recuerda la oposicin y el conflicto que la evangelizacin supuso en algunas
localidades. Una vez obtenida la autorizacin, que debe ser entendida como muestra de respeto, las
relaciones sern de mutua consideracin, llegando a invitarse a los hombres de respeto a los actos
solemnes de las iglesias o a las visitas de evangelistas de renombre.
En relacin a la dinmica pentecostal, los cultos aleluyas mantienen un constante y tenso equilibrio
entre lo que Turner denomin la estructura y la communitas. Es cierto que en la historia de cualquier
grupo religioso pueden encontrarse sucesivas fases de una y otra. Y que toda communitas es propensa
a convertirse en estructura. Pero desde la jerarquizacin y estructuracin institucional las fases de
communitas pueden ser vistas como potencialmente peligrosas, y aunque pueden ser estimadas y
necesarias en circunstancias coyunturales, su encauzamiento y control es vital para los pastores. Por ello,
tanto las conversiones y avivamientos incesantes como los rasgos emotivos y participativos de los
rituales que posibilitan todo tipo de manifestaciones extticas y carismticas alejan a las iglesias de
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Filadelfia de los parmetros caractersticos de la estructura (Leach, 1985; Turner, 1988). El dinamismo
interno y externo, el proceso de conversin individual y la evolucin de las congregaciones, parecen
propiciar una communitas reacia a cualquier estructuracin. Sin embargo, el carcter a veces difuso,
indiferenciado, antijerrquico, desordenado, sencillo y espontneo de los rituales no dejan de ser fruto de
un conjunto de prcticas articuladas y sistemticas. La communitas y fraternidad deseadas, la
manifestacin exttica que concede rienda suelta a las emociones, se establece y controla desde una
estructura litrgica e institucional flexible y cambiante, pero existente. Las manifestaciones carismticas,
pese a establecer fuertes lazos comunitarios, aparecen as reguladas y seleccionadas. De este modo,
communitas y estructura parecen mantener un tenso equilibrio en las congregaciones.
Lo que s nos parece demostrado es la potencialidad de estos conceptos para entender algunas de
las dinmicas que se producen en el seno de los nuevos movimientos religiosos y en los cultos gitanos en
particular. Medina (1999) ensay los posibilidades heursticas del concepto de communitas en relacin a
procesos de crisis y escisin dentro de iglesias de Filadelfia. En un sentido general, Joan Prat (1997) y
Manuel Delgado (1999) mantienen posturas relativamente opuestas en relacin con los aspectos de
communitas y estructura aplicados en la interpretacin de los nuevos movimientos religiosos. Prat
entiende que el concepto de liminalidad y transitoriedad asociado a la communitas permite la
comparacin con las experiencias religiosas sectarias. Sin embargo, las conversiones gitanas a Filadelfia
no nos parece que puedan ser interpretadas desde esos parmetros. En muchos casos las rupturas que
suponen las conversiones estn muy lejos de ser sectarias. El fuerte sentido identitario, cohesionador y
de prestigio de los contextos de conversin a Filadelfia son percibidos como signos de estatus e
integracin frente a la fragmentacin y desunin colectiva. Y no se trata de los testimonios ideolgicos de
los propios conversos sino de percepciones y representaciones reflejadas en los discursos de las
relaciones intra e intertnicas. El carcter intersticial de la communitas pentecostal es pues muy relativo.
Manuel Delgado considera que estas nuevas religiones son estructuras intersticiales que suponen
mecanismos de enlace y mediacin entre sujetos ante la debilidad de la communitas y se sorprende de
que puedan ser tipificadas como anhelos de communitas, en el sentido de liminalidad e indeterminacin
de los ritos de paso segn desarroll Turner: es contra la communitas generalizada que representa la
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experiencia de la complejidad contra la que estos grupos se revelan, puesto que no aspiran a derrocar la
estructura social existente, sino a rebatir la imposibilidad de organizar pautas capaces de dotar de
seguridad, homogeneidad y equilibrio moral la existencia en las sociedades urbano-industriales. Sera,
por ello, mucho ms propio reconocer que los nuevos cultos se justifican como reaccin de proteccin y
defensa ante esa fuente general de peligro y contaminacin que representa una sociedad que ha
desertificado moralmente grandes extensiones de su territorio y que parece dominada por las
inconsistencias y los trnsitos, es decir, por sndromes de liminalidad-communitas (Delgado, 1999:140).
No obstante, esta interpretacin es muy relativa cuando tiene que articularse con algunos rasgos del
pentecostalismo gitano, como por ejemplo: el mantenimiento de fuertes tradiciones culturales e
identitarias y la pervivencia de los lazos de parentesco entre los conversos. Adems olvida todo el
proceso de inclusin y exclusin de la etnia en relacin al Estado y la sociedad mayoritaria.
La vitalidad y dinamismo del pentecostalismo entre los gitanos espaoles ha sido un rasgo destacado
por investigadores como Teresa San Romn, Manuela Cantn, David Lagunas, Juan Gamella, Paloma
Gay, Carmen Mndez, Ana Gimnez, Elisenda Ardvol. Se trata de una caracterstica que es compartida
por todos los actuales movimientos pentecostales en el mundo, especialmente en Latinoamrica. Como
ya hemos comentado, el afn misionero y proselitista, una teologa sencilla, la posibilidad de salvacin y
regeneracin personal, los logros percibibles en el proceso de santificacin, la emotividad y participacin
y el carcter intertnico e interclasista han favorecido el surgimiento de nuevas iglesias. En el caso gitano
las conversiones al pentecostalismo se han visto, en parte, favorecidas por ciertos aspectos de la
tradicin gitana con los que guarda alguna afinidad como:
1) - La primaca de los varones como base de las jerarquas tanto a nivel congregacional como
denominacional.
2) - El respeto al papel de los ancianos y a la segmentacin en grupos de edad.
3) - El papel subordinado de la mujer.
4) - La legitimacin ideolgica como pueblo elegido.
5) - La reinterpretacin de la discriminacin y del proceso histrico de la dispora de los gitanos
como alejamiento de Dios.
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6) - La afirmacin de los elementos identitarios.
7) - El nfasis en la emotividad y en la msica.
8) - La adaptacin a las condiciones de miseria y marginacin.
Pero entre todos ellos sin duda destaca la conexin entre el proselitismo pentecostal y el sistema de
parentesco, fundamento de la organizacin socio-poltica entre los gitanos. Las conversiones no slo no
han entrado en colisin o conflicto con las pautas tradicionales de afinidad y filiacin, sino que se han
superpuesto a ellas hasta posibilitar que una de las estrategias esenciales en el proselitismo de nuevos
fieles sea la utilizacin de las redes del sistema parental. En segundo lugar, las conversiones se han
visto, aunque en menor medida, favorecidas por las situaciones de crisis, pobreza, marginacin y las
consecuencias traumticas que la delincuencia y el trfico de drogas ha tenido entre sectores importantes
de la etnia. Tanto los familiares como los afectados directos han visto en las iglesias un refugio y ayuda
estimables para sus preocupaciones y pesares. No obstante, esta afirmacin no puede llevarnos a pensar
que sean las privaciones y anomias los factores monocausales de las conversiones, porque stas se han
desarrollado con mayor intensidad en los colectivos econmicamente ms favorecidos, por lo comn
vinculados a la venta ambulante.
El dinamismo de las iglesias se muestra tambin en los ciclos de conversiones y apartamientos. Los
perodos de mayor intensidad suelen ser los momentos iniciales de las congregaciones, al hilo del fervor y
los xitos conversionistas que los evangelistas consiguen imprimir en su actividad misionera; la llegada
de nuevos pastores con amplios vnculos familiares; pastores con enorme prestigio por sus dotes
personales oratorias, espirituales o carismticas. En cambio, el compromiso diario y la vigilancia
constante de los comportamientos pueden ser fuente de cansancios, enfriamientos y renuncias; la
torpeza de pastores poco cuidadosos con sus congregaciones; los sentimientos religiosos y los estados
de nimo cambiantes; la dedicacin preferente en las visitas del pastor a algunas familias y el abandono y
distancia respecto a otros fieles puede provocar tambin descensos relativos en la asistencia; la
exigencia de disciplinas por conductas inmorales a algn miembro o anciano destacado de alguna familia
puede provocar en algn momento el abandono del resto de parientes creyentes; las sucesivas
temporadas y ciclos ocupacionales pueden provocar el abandono temporal de algunos miembros; la crisis
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y los costes econmicos de las congregaciones pueden hacer inviable su sostenimiento e implicar su
cierre, traslado a una localidad prxima o su mantenimiento mnimo en forma de reuniones familiares.
Todo ello explica que tanto el nmero de asistentes a los cultos como el nmero de bautizados de cada
congregacin varen en el tiempo en funcin de alguna de estas circunstancias. Pese a ello, la labor de
evangelizacin en nuevos territorios y los intentos de conversin de nuevos miembros seguirn con
fuerza en los fieles ms comprometidos y en los pastores y obreros.
Aunque cada congregacin cuenta con un nmero relativamente estable de fieles bautizados y
comprometidos, tanto el aumento de nuevos simpatizantes como el abandono temporal o definitivo de
miembros resulta bastante normal en el transcurso de la vida de las iglesias. Respecto a la apertura de
nuevas congregaciones, stas suelen iniciarse a partir de alguna familia que solicita la visita de
hermanos o pastores en sus hogares. Estos puntos de predicacin iniciales generan fuertes lazos de
cohesin y fraternidad. El comercio ambulante es un poderoso mediador en estas nuevas conversiones,
como tambin pueden serlo las alianzas matrimoniales con miembros que son conversos o los momentos
de crisis familiares (enfermedades, crcel, muertes) que posibilitan encontrar ayuda, consuelo y
esperanza en la religin. Con el tiempo estos grupos iniciales pueden aumentar y si estn dispuestos a
comprometerse para abrir un local donde celebrar los cultos, un pastor iniciar formalmente la nueva
congregacin. El crecimiento puede lograrse tambin, en casos excepcionales, con anexiones a otros
grupos denominacionales pentecostales
Pero el dinamismo afecta tambin en sentido contrario, provocando la crisis en la congregacin que
puede dar lugar a su traslado, si es posible; su cierre temporal o definitivo; o procesos de escisin interna
que suelen resultar traumtico. Las escisiones constituyen un elemento comn en la historia del
evangelismo, toda vez que la autonoma de las iglesias y la relativa ausencia de jerarquas lo posibilita.
Pero en la Iglesia Evanglica de Filadelfia no es todava muy frecuente y la escisin tiende a ser
reversible con el paso del tiempo. En nuestro conocimiento estn los casos de alguna iglesia en Sevilla
(Dios con Nosotros, ubicada en el que fuera asentamiento chabolista de Los Perdigones, y luego
trasladada al Polgono Sur) y en Sanlcar de Barrameda (Medina, 1999).
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3. 5. RITUALES Y CARISMAS.
El pentecostalismo funda gran parte de su base doctrinal en una relacin personal y espiritual directa
con la divinidad, una relacin que estiman no necesita de otras instancias personales o institucionales
intermedias. Ello explica que permitan y alienten la comunicacin con el Espritu Santo en espacios
ajenos a los propios cultos. En los hogares desarrollan una serie de prcticas religiosas, ya sea de
carcter ntimo, en familia o en pequeos crculos de hermanos, como oraciones, lecturas, encuentros,
ayunos y otras manifestaciones extticas ms privadas como don de lenguas, trances, profecas o
visiones. No obstante, el carcter comunitario, la participacin y los lazos de solidaridad y cohesin
grupal se crean y reproducen fundamentalmente en los cultos, como espacios rituales vertebradores y
centrales de las congregaciones evanglicas. Ese tiempo y espacio ritual privilegiado es el lugar de la
predicacin y la doctrina, la emotividad y participacin, la percepcin y autopercepcin como un grupo
elegido que comparte esperanzas y problemas.
Los cultos suelen celebrarse en bajos comerciales, casas alquiladas, locales privados o municipales,
de unos 30 a 100 metros cuadrados, dependiendo del tamao de las congregaciones. Estn
escasamente decorados, a lo sumo pueden encontrarse cuadros de citas bblicas enmarcados en
postales de paisajes y atardeceres. El mobiliario consiste en los bancos y asientos y en algn tipo de
estrado y plpito para el pastor. Esto ltimo se convierte en la nica divisin espacial clara que se
observa junto a la divisin por sexos en los asientos ( no obstante, esta ordenacin espacial se trastoca
cuando los fenmenos extticos se prodigan). Los hermanos se van sentando segn van llegando, a un
lado, los hombres, al otro, las mujeres. Cercano al plpito se coloca el coro femenino (formado por las
creyentes ms jvenes de la congregacin) y los msicos con sus instrumentos, bsicamente piano
elctrico y caja acstica (pero tambin es posible encontrar guitarras, bateras, bombos, etc). Los cultos
se inician generalmente a las siete en invierno y a las nueve en verano, y suelen durar hora y media o dos
horas.
Las ceremonias comienzan con los primeros coros (coritos, canciones con letras bblicas), saludos e
invocaciones del pastor. La labor del coro es fundamental para marcar los ritmos y diferentes partes de la
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liturgia, todo ello bajo la supervisin del pastor y de una encargada o jefa del coro. Con una msica y
voces, a veces estremecedoras, se intercalan coros de alabanza, gloria y oracin. En las congregaciones
que cuentan con candidatos, ste suele ser el momento de su participacin y breve predicacin. A
continuacin el pastor pedir a algn hermano o hermana que presente el culto al Seor. Le sigue la
predicacin y lectura bblica por parte del pastor, normalmente breves versculos que son entrelazados
con mayor o menor fortuna. Los predicadores, que pueden ser pastores u obreros invitados, gritan,
gesticulan, escenifican e interpelan constantemente a los hermanos, buscando una emotividad e
interaccin efectiva y explcita por medio de palmas, amn, glorias y aleluyas. Tanto la predicacin y
los versculos concretos elegidos, como el ritmo y desarrollo del culto dicen ser inspirados por el Espritu
Santo. Tambin puede ocurrir que desde el comienzo se invoque a la oracin, la meditacin y las
manifestaciones glosollicas y carismticas. En esos casos, las lenguas surgen por doquier, junto a
breves trances y espasmos. Si el pastor o la congregacin insisten es posible que aparezcan danzas,
profecas, imposicin de manos, liberacin de espritus (pero muy raramente). El orden litrgico puede,
por tanto, ser improvisado o dependiendo de las manifestaciones carismticas, extenderse ms o menos.
Luego seguirn ms coros, se pasa la ofrenda (contribucin econmica de los fieles) y se despide el
culto.
Los cultos se celebran todos los das de la semana, salvo un da llamado de descanso, que suele
coincidir con la actividad de mercadillos importantes. Los domingos las ceremonias cambian un poco al
rememorar, con el ritual del pacto del pan y el vino, la alianza de Dios con su iglesia. El pacto o
comunin slo puede ser tomado por los fieles bautizados que lo deseen, salvo aquellos hermanos que
estn sometidos a algn tipo disciplina temporal por parte del pastor. Durante la semana suelen
desarrollarse cultos ms o menos diferentes, al enfatizar o no momentos litrgicos diferentes como: cultos
de oracin, cultos de predicacin y lectura bblicas, cultos de alabanza y poder del Espritu Santo. Sern
precisamente stos ltimos los ms propicios a las manifestaciones carismticas: las oraciones y
plegarias individuales y colectivas dan paso a las alabanzas y coros en paralelo a un aumento gradual de
la exaltacin que pronto acaba en gritos, palmas, espasmos, tics nerviosos, trances, articulacin de
sonidos desconocidos, profecas, etc.
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Junto a los cultos diarios las iglesias evanglicas gitanas celebran otra serie de rituales como bautizos,
bodas, encuentros, reencuentras, visitas, oraciones nocturnas, presentacin de nios. El bautismo de
fieles adultos constituye un acontecimiento muy significativo tanto a nivel personal como congregacional.
Representa el compromiso y conversin de un nuevo miembro a la comunidad y ese da es celebrado por
todos. Los bautizos suelen celebrarse una vez al ao, frecuentemente en verano, culminando el proceso
de conversin y seguimiento de un nuevo grupo de fieles. Tambin es posible que coincidan bautizos de
miembros de varias iglesias. La congregacin al completo se traslada entonces al lugar elegido para
pasar un da festivo de convivencia y alegra, aunque es frecuente que tambin asistan los familiares y
amigos no conversos del bautizado. Este hecho muestra, de nuevo, el carcter identitario que Filadelfia
asume para muchos gitanos. Normalmente se elige un lugar tranquilo cercano a un ro, lago o playa, dado
que el bautismo es por inmersin. Despus de unas horas de estancia ldica, preparacin, saludos y
comensalismo, el nuevo integrante se viste totalmente de blanco, smbolo de pureza, vestidos largos las
mujeres, pantaln y camisa los hombres. Junto a los familiares y creyentes que lo deseen se introducir
en el agua en medio de un coro de oraciones y alabanzas de jbilo y gloria. Es entonces cuando el pastor
procede, tras unas breves palabras bblicas, a la inmersin total del converso. En ese momento el
entusiasmo, palmas y chapoteo es compartido por todos. A continuacin, y hasta la paulatina marcha de
cada familia, la tarde transcurre de forma festiva y en convivencia. En casos concretos, los bautizos
pueden celebrarse individualmente y en cualquier poca del ao, utilizando grandes baeras en el interior
de los cultos.
Las bodas evanglicas gitanas, realizadas entre novios previamente bautizados, estn adquiriendo
una enorme importancia entre los miembros de la etnia. Muchos inconversos optan tambin por este tipo
de celebraciones (un hecho que a veces obliga a una conversin fugaz o fingida), frente a las bodas
catlicas, porque sintetizan y reproducen tradiciones y costumbres gitanas en un contexto fuertemente
identitario, ajeno al mundo payo. El matrimonio cristiano o evanglico es preferido por los jvenes y las
familias evanglicas al suponer un reforzamiento de su conversin y socializacin. Adems, se tiende a
privilegiar en los futuros compromisos a cnyuges y familias cristianas, percibidas como mejores y ms
adecuadas que las inconversas. A la endogamia tnica y parental se une pues la endogamia religiosa. El
rito evanglico de boda es una ceremonia sencilla y emotiva, en la que abundan los coros y alabanzas,
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donde el protagonismo recae siempre en los novios. Al acto acuden familiares y amigos conversos o no,
llegados de toda Espaa, y ello permite fraguar nuevas alianzas y noviazgos. Tras la celebracin
comienza la comida y la sucesin de bailes y cantes con o sin los novios, hasta que en la madrugada
tienen lugar los rituales tradicionales gitanos en torno a la virginidad y pureza de la novia. Tras la
ceremonia del pauelo, se procede a la levant y las albores, con flores y peladillas. As pues,
desde todos los aspectos, las bodas cristianas suponen un espacio festivo de fuerte afirmacin tnica.
Adems de los bautizos y bodas, otra ceremonia habitual de las congregaciones evanglicas consiste
en la presentacin de nios. Dado que la doctrina pentecostal, influenciada por las corriente baptista,
rechaza el bautismo de nios sin decisin autnoma, las iglesias permiten a las familias la presentacin
de nios a la congregacin y a la bendicin del Espritu Santo por parte del pastor. El acontecimiento
permite compartir un culto de gozo y alabanzas al que suceden felicitaciones y una merienda. Todo ello
refuerza los lazos congregacionales y mantiene el padrinazgo. Son muchos los inconversos que optan
por sustituir o completar el bautismo catlico con este acto por representar de nuevo un valor identitario.
En esos casos, los nios son presentados no directamente por los padres inconversos sino por familiares
pertenecientes a la congregacin.
Pero quizs sean los entierros de familiares o conversos donde las prcticas pentecostales se
distancien ms de las tradiciones gitanas. El respeto a los muertos y la creencia en nimas son
sustituidos por el apoyo y consuelo a los familiares. El evangelismo sostiene la creencia en la resureccin
y salvacin eterna y en la muerte como mero trnsito a la vida en el Reino de Dios. Las familias
evanglicas no admitirn entierros catlicos, de ah que el sepelio, siempre que sea posible, se celebre
con un culto de oracin en la propia congregacin o en una sala de los tanatorios. No hay pues rituales
especficos evanglicos para la muerte o su recuerdo, aunque es normal mantener la tradicin gitana del
luto de hombres y mujeres y que la abstencin de salidas y celebraciones se mantenga por un tiempo en
los familiares. La congregacin los visitar y apoyar en todo momento. As, a la obligatoriedad moral y
social de condolencia de la parentela, caracterstico de las tradiciones romanes, se superponen las
muestras de fraternidad de la congregacin. Y en algunos casos minoritarios, de conversos de ms edad,
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se conserva la tradicin familiar de encender velas o luminarias en recuerdo de los fallecidos en el mes
de noviembre, prctica considerada supersticiosa por el pentecostalismo.
Junto a los cultos litrgicos las congregaciones se renen frecuentemente para otro tipo de actos y
prcticas religiosas. Es frecuente dedicar algn da de la semana a celebrar oraciones nocturnas en
alguno de los hogares de los hermanos. Suelen ser actos ms ntimos y minoritarios como tambin lo
son las visitas a hermanos o familiares enfermos o con problemas. Las congregaciones ms numerosas
pueden tambin permitirse celebrar semanalmente algn da de reuniones evanglicas especficas
dirigidas a jvenes, mujeres u hombres. Tambin es frecuente que mensualmente se dedique un da a la
visita de toda la congregacin a otra cercana, siendo luego, a su vez, correspondida. Estas reuniones
entre congregaciones permiten establecer lazos con otras familias y creyentes y conocer nuevos
pastores. La importancia de estas reuniones congregacionales lo muestra el establecimiento peridico de
las llamadas reencuentras, reuniones de todas las congregaciones de una provincia o zona evanglica.
La congregacin de la localidad elegida se encarga de organizar el acto y requiere alquilar o solicitar un
espacio de grandes dimensiones a las autoridades municipales. Es normal que cientos o miles de gitanos
conversos se renan, sin conflictos, en una celebracin festiva colectiva, donde la exaltacin religiosa es
acompaada por la sucesin de coros y alabanzas de varios pastores y congregaciones. Las
reencuentras transcurren paralelas a la reunin de la Asamblea de Obreros con el Responsable. Pero
junto a las reuniones y actos propiamente evanglicos, las iglesias realizan otros encuentros ms ldicos
o de mera convivencia. Competiciones deportivas entre jvenes y adultos, excursiones, teatros bblicos o
pasar un da en el campo, son algunos de ellos.
El eje central del pentecostalismo en relacin a la doctrina y las prcticas rituales es el Bautismo en el
Espritu Santo, que se remonta a la fiesta de Pentecosts bblico: Cuando lleg el da de Pentecosts,
estaban todos unnimes juntos. Y de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que
soplaba, el cual llen toda la casa donde estaban sentados, y se les aparecieron lenguas repartidas,
como de fuego, asentndose sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espritu Santo, y
comenzaron a hablar en otras lenguas, segn el Espritu les daba que hablasen (Hechos, 2:1-4). Es el
bautismo en el Espritu el que generar y posibilitar toda una serie de dones carismticos. Pero,
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aunque el pentecostalismo hunde sus races en la interpretacin del relato del Nuevo Testamento, el
propio Pedro considera a Joel como el profeta del derramamiento de la lluvia del Espritu Santo sobre
los hombres: Alegraos, hijos de Sin, y regocijaos en el Seor vuestro Dios: porque os ha dado la
primera lluvia a su tiempo, y har descender sobre vosotros lluvia temprana y tarda como al prinicipio (...)
Y despus de esto derramar mi Espritu sobre toda carne, y profetizarn vuestros hijos y vuestras hijas;
vuestros ancianos soarn sueos, y vuestros jvenes vern visiones (Joel, 2: 23-28).
Weber relaciona el carisma con el poder de producir efectos extracotidianos en la vida y el mundo, un
poder que puede ser posedo real o aparentemente por personas u objetos (Weber, 1997:66). Segn
Weber, la educacin y formacin carismtica estn vinculados a los orgenes de la religin, a la institucin
guerrera y a la diferenciacin entre sacerdotes, por un lado, y profetas y hechiceros, por otro. Los
primeros reivindican su autoridad y poder dentro de una tradicin sagrada que les otorga una
capacitacin de saber especfico y cualificacin profesional en una institucin permanente y organizada
de forma regular. Los segundos, fundamentan su poder carismtico en razn de la revelacin personal y
espiritual de un mandato sobrenatural o por las dotes personales acreditadas a travs de fuerzas
mgicas.
Los dones del espritu se mencionan en varios pasajes del Nuevo Testamento57, pero en los cultos se
citan fundamentalmente los pasajes de Romanos 12:6-8, Corintios 12: 4-11, Efesios 4:7-13, Pedro 4: 911. En algunas ocasiones se mencionan por su funcin y, en otras por la persona o rol que lo
desempea. En todo caso la estructura de las iglesias pentecostales est sometida a la inspiracin
concreta del Espritu Santo que revela los ministerios (pastores, predicadores, evangelistas, maestros y
apstoles), as como la dinmica y distribucin de los dones. El pasaje bblico ms citado por los
creyentes cuando se les remite alguna informacin o justificacin es el siguiente: Ahora bien, hay
diversidad de dones, pero el Espritu es el mismo. Y hay diversidad de ministerios, pero el Seor es el
57 Carisma se deriva del trmino charis: gratuidad, don. Era un trmino infrecuente en la literatura
veterotestamentaria, aunque en su sentido contextual y figurado apareciera a menudo. Con la excepcin de Pedro,
ser Pablo el que difunda su sentido como don y servicio, ya sea referido a las necesidades coyunturales o a las
necesidades estructurales de los creyentes y de las primeras comunidades cristianas.
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mismo. Y hay diversidad de operaciones, pero Dios que hace todas las cosas en todos, es el mismo. Pero
a cada uno le es dada la manifestacin del Espritu para provecho. Porque a ste es dada por el Espritu
palabra de sabidura; a otro, palabra de ciencia segn el mismo espritu; a otro, fe por el mismo Espritu; y
a otro, dones de sanidades por el mismo Espritu; a otro, el hacer milagros; a otro, profeca; a otro,
discernimiento de espritus; a otro, diversos gneros de lenguas; y a otro, interpretacin de lenguas. Pero
todas estas cosas las hace uno y el mismo Espritu, repartiendo a cada uno en particular como l quiere
(1 Corintios, 12: 4-11).
Los dones del espritu o carismas no aparecen como tales en el Viejo Testamento ni en las versiones
del griego clsico. En el Nuevo Testamento el trmino aparece siempre en un contexto teolgico, como
don o gracia divina, y nunca como mera interaccin humana. Los pasajes bblicos de referencia estn en
las cartas paulinas: siete veces en 1 Corintios: 1, 4-7; 7,7; 12, 4-11; 12, 28-31; 14, 4; 14, 5-18; 14, 27-28.
Seis veces en Romanos: 5, 15; 6, 26; 8, 15; 11, 8; 11, 29; 12, 6-8. Una vez en 2 Corintios, 1, 11. Una vez
en 1 Timoteo, 4,14 y otra en 2 Timoteo, 1, 6. Tambin aparece en 1 Pedro, 4, 10. En ocasiones su
sentido es congregacional y en otras personal. Los carismas se aplican al Espritu Santo, al bautismo, la
eucarista, los sacerdotes y siervos, al perdn de los pecados, a la castidad y por supuesto a los dones
propiamente pentecostales de glosolalia, profeca, discernimiento, milagros y liberacin de espritus.
En algunas ocasiones se relatan ms de 20 dones, dependiendo de la interpretacin bblica y si en su
caracterizacin se distinguen claramente las funciones congregacionales de los ministerios (cargos de
importancia en la estructura jerrquica)58. Sin especificar el contenido concreto de cada uno, a
continuacin ofrecemos una lista provisional: profeca, enseanza, apostolado, sanidades, interpretacin
de lenguas, glosolalia, milagros, servicio, administracin, discernimiento de espritus, aliento, fe,
generosidad, ayuda, sabidura, conocimiento, direccin, liberacin de espritus (exorcismos). Las
58 Los carismas pentecostales no slo provienen y se justifican de forma vertical, es decir, como dones otorgados
por del Espritu Santo, sino que proceden y cumplen funciones para y entre los hombres, dimensin horizontal,
procurando la edificacin y solidaridad de la comunidad de creyentes. De ah que la cohesin interna, la unidad y
ordenacin de los carismas sean fundamentales.
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Escrituras son tambin tomadas como referente ltimo para aclarar el sentido y referencia de los dones59.
He aqu la sntesis de varios comentarios de pastores de Filadelfia, realizados en el transcurso de la
investigacin:
a) - Todo creyente, en tanto que ha recibido el bautismo del espritu, posee uno o varios dones
carismticos. Algunos son exclusivos de los diferentes cargos o ministerios. La apropiacin y
expresin de carismas ministeriales por miembros no legitimados sera objeto de disciplinas y
sanciones.
b) - El don debe usarse siempre para la gloria de Dios y la edificacin de la iglesia pero nunca para la
vanagloria y orgullo personal. Lo normal no es poseer propiamente un don sino ser utilizado por el
Espritu Santo para administrar y expresar dones.
c) - El espritu distribuye y regala dones pero tambin los controla, puede retirarlos o apagarlos si
el creyente no cultiva su santificacin o reniega de la fe, pero una vez recibidos nunca
desaparecen. Tambin puede ocurrir que el don se reciba repetidamente para ejemplo y refuerzo
pentecostal.
d) - No hay que buscar ni orar por un don especfico, ni se ganan ni se aprenden. Es un don que se
recibe del Espritu fruto de la espiritualidad verdadera del creyente (amor, gozo, paz, paciencia,
bondad, fe, templanza, servicio). Pero los pastores deben procurar su ordenacin y bsqueda
espiritual conforme a las Escrituras.
59Con nimo comparativo nos permitimos una breve exposicin sobre esta cuestin. La teologa latina medieval no
utilizaba el trmino carisma como tal sino los de gratia o donum. Toms de Aquino, en la Summa Theologiae,
distingua entre la gratia gratum faciens, por la cual el creyente santificando el alma la haca grata a Dios, y las
gratiae gratis datae o dones sobrenaturales. Sobre stos ltimos distingua entre los dones que se referan al saber
(profeca, ciencia, sabidura, discernimiento), al habla (glosolalia, evangelio) y a las obras (milagros, liberacin de
demonios), pero siempre recalcando la utilidad de los dones para los dems y nunca su uso personal En el
catolicismo romano los movimientos carismticos reaparecieron despus del Concilio Vaticano II, precisamente en
iglesias norteamericanas en 1967. En el concilio se definen los carismas como gracias especiales que el Espritu
Santo distribuye entre los fieles de cualquier condicin y con los que los hace aptos y prontos para ejercer las
diversas obras y deberes que sean tiles para la renovacin y edificacin de la Iglesia (Vaneore, 1989).
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e) - Los dones no son por s mismos evidencia de espiritualidad si no estn acompaados de la

autntica pureza del corazn (arrepentimiento y limpieza de pecados), el amor y poder de Cristo y
el testimonio personal .
f) - Se debe dar prioridad al don de profeca sobre las lenguas, porque aqulla implica siempre
predicacin. En palabras bblicas (1 Corintios 14:22), las lenguas son seales para los incrdulos
pero no para los creyentes. Las profecas, en cambio, seal para los creyentes pero no para los
incrdulos.
g) - El creyente puede decidir no usar el don si su corazn o el pastor no lo aprueban, pero, al mismo
tiempo, no se pueden manifestar carismas cuando uno quiere y sin ciertas condiciones espirituales
y congregacionales.
Como vemos esta lista incluye tanto consideraciones de tipo institucional-organizativas que cuentan
como objetivos fundamentales el proselitismo y la administracin congregacional como verdaderos dones
carismticos que legitiman a los miembros en sus cargos o propician experiencias extticas asociadas a
la santificacin. En las manifestaciones extticas se expresan los intereses y emociones de los fieles. Sus
deseos, necesidades y conflictos. Pero, sobre todo, los movimientos de los cuerpos disciplinados, los
dispositivos de poder y de las prcticas estructuradas. Las prcticas corporales elaboran y son
elaboradas por experiencias y vivencias, permiten la reconstruccin de la identidad personal y la
creatividad de los creyentes. El cuerpo habla y se intoxica, se rebela y se conforma, se transforma y
fortalece. El xtasis carismtico despliega la energa y cohesin grupal, reconforta a los cuerpos y
redimensiona la biografa e identidad personal: Estos ltimos obtienen una impresin de bienestar, cuyas
causas no aciertan claramente a establecer, pero que tiene un fundamento acertado. Son conscientes de
que la ceremonia les resulta saludable; y en efecto, en su transcurso reconstruyen su ser moral (...) Los
efectos verdaderamente tiles que produce el conjunto de la ceremonia son como una justificacin
experimental de las prcticas elementales de que consta, a pesar de que, en realidad, todas esas
prcticas no sean en absoluto indispensables para la obtencin del xito (Durkheim, 1992: 334-35).
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La glosolalia, como otras formas extticas, contribuye a internalizar las normas porque enfatiza los
sentimientos y emociones de los fieles: con las prcticas ocurre como con las creencias. El estado de
efervescencia en que se encuentran los fieles reunidos se traduce necesariamente hacia afuera en
movimientos exuberantes, que no se dejan fcilmente someter al cumplimiento de fines estrechamente
definidos (Durkheim, 1992: 355). Siguiendo a autores como Lindholm (1997), Weber (1997) o Vallverd
(1999) podemos apreciar la elevada eficacia simblica y ritual que los dones desempean en el grupo, las
funciones curativas, teraputicas, morales y de reequilibrio socio-emocional que favorecen nuevas
atracciones e incorporaciones movidas por dicha efectividad y por una oferta ajustada a la demanda. As,
junto a la fe y convencimiento personal, la prctica religiosa habitual y la disciplina normativa son los
elementos claves: la prctica ritual rigurosa, continuada, as como la disciplina normativa (en su primer
punto excluyente de intoxicantes de todo tipo) y los mecanismos de ayuda mutua en el seno de las
comunidades parecen ser elementos claves. Si bien el aspecto decisivo es, sin lugar a dudas, el
convencimiento y la fe individual en dicha eficacia gracias a la mediacin suprema. La frecuente frontera
simblica que se establece con todo lo exterior y mundano (a veces como medida autodefensiva o
protectora contra el estigma) garantiza el mantenimiento de los estndares normativos y organizativos
adecuados y, por lo tanto, la propia efectividad de los procesos regenerativos y reformadores
(Vallverd. 1999:172).
As pues, el pentecostalismo hace de la Pneumatologa (la doctrina sobre la realidad de las
manifestaciones del Espritu Santo) su fuerza bsica, al entender cada iglesia concreta como escenario
donde revive y se mueve el Espritu Santo por encima de cualquier institucin centralizada y jerrquica.
El enfoque contrario, que podemos denominar Cristolgico (centrado en la figura de Cristo), llev a las
religiones histricas como el catolicismo y el protestantismo a un excesivo endurecimiento institucional y
de los dogmas y doctrinas. La espontaneidad y aparente democratizacin de los carismas pentecostales
esboza un modelo alternativo de organizacin comunitaria ms horizontal y participativo basado en la
dinmica carismtica actualizable segn este modelo:
Cristo-Espritu Santo Comunidad Pastores.
- 134 -
En cambio, el modelo jerrquico es ms proclive a las desigualdades y discontinuidades en la dinmica

carismtica:
Dios Cristo Apstoles Obispos Sacerdotes Fieles.
Tomando por analoga la nocin de habitus de Bourdieu como sistema de disposiciones y esquemas,
postulamos que el carisma constituye una estructura estructurante de la comunidad. Todos pueden tener
acceso a los carismas, lo cual permite profundizar en la fraternidad y el servicio mutuo. Los carismas no
excluyen las instituciones o las jerarquas posibles en las iglesias pentecostales, sino que las incluyen. El
carisma es la fuerza pneumtica que instaura instituciones y las conserva vivas. Por eso el principio de
estructuracin de los cultos no lo constituyen las jerarquas sino los carismas. No hay iglesia pentecostal
sin carismas. Si se pierden algunos la comunidad no slo padece un perjuicio moral, espiritual y grupal,
sino que es atacada en su misma esencia, de ah que sea vivido como una perversin.
Una cuestin central en la legitimacin de los carismas es el criterio de su distincin y validez. Todos
los informantes atribuyen la posesin de algn don al Espritu Santo, considerado como origen y
fundamento de validez. Pero aceptan la posibilidad de engao o el inters egosta y personal en su
ejercicio, eso les lleva a apelar a otro criterio: el servicio comunitario, la entrega desinteresada a la iglesia
y los hermanos. Es, pues, un don gratuito recibido que debe ser devuelto como compromiso y entrega
personal a Dios y a la comunidad.
Dicha experiencia es central en la conversin y supone un cambio radical en la vida interior y exterior
del creyente, un antes y despus que reorienta la biografa, la moral, los valores, las relaciones sociales,
la percepcin del mundo y la imagen y gestin del yo y del propio cuerpo (Vallverd, 1999: 171 y ss.). La
metodologa de salvacin tras la conversin supone la reorientacin bblica de los comportamientos y vida
global del creyente. Su incorporacin a la Iglesia de Cristo y la bendicin del Espritu Santo implica
necesariamente su separacin y distincin del mundo y la carne, para poder formar parte del grupo de
los elegidos o salvos. No ingerir sustancias nocivas, no maldecir, no blasfemar, no acudir a
- 135 -

espectculos o fiestas inmundos, asistir a los cultos, velar por los hermanos, contribuir con el diezmo al
mantenimiento de las iglesias, respetar al cnyuge, educar moralmente a los hijos, colaborar con la
congregacin y ayudar al pastor, atender el cuidado del cuerpo y la imagen pblica, desarrollar un trabajo
honrado, racionalizar la vida y los negocios, obedecer a las leyes y las autoridades, son algunos de esos
rasgos (Cantn, 1998:112).
Los fundamentos doctrinales del pentecostalismo, basados en interpretaciones literales del Nuevo
Testamento, llevan a los conversos a sentirse tocados por el Espritu Santo, cuya accin presente en el
mundo y las vidas es considerada como incuestionable, y suele manifestarse a travs de los dones o
carismas. De hecho, es el carcter carismtico del pentecostalismo lo que propicia fenmenos extticos.
El xtasis abarca esferas de significacin bastante diferentes e imprecisas pero aqu designamos como
tal a las experiencias y tcnicas asociadas a situaciones de trance, posesin, delirios, disociacin mental,
abandono y excitacin en contextos religiosos. Dichas experiencias se dotan de fuerza y sentido en el
terreno psicolgico y teraputico al hacer: especialmente atractivos a los grupos o movimientos
carismticos cuando son capaces de solventar en la prctica vivida y directa procesos que afectan
significativamente al estado de nimo o la salud de la persona. La explicacin de las causas del
sufrimiento y de la enfermedad en el contexto del sistema de creencias y, lgicamente, una posible
rehabilitacin o curacin, acaban de validar la funcionalidad y eficacia teraputica o taumatrgica del
grupo y dan ms sentido que nunca a la opcin que representa (Vallverd, 2001).
Del conjunto de dones que aparecen en las cartas paulinas, que como ya hemos comentado abarcan
ministerios, roles y carismas, en las iglesias evanglicas gitanas predominan los siguientes:
1.
El don de lenguas o glosolalia. Constituye uno de los dones ms extendidos en las iglesias.
Como prueba del bautismo y conversin suele aparecer en los momentos ms emotivos de los
cultos en un gran nmero de creyentes. Los pastores pueden alentar o reducir su expresin
segn las circunstancias. Fueron los adeptos de Irving en Inglaterra y los mormones quienes
llegaron a revitalizar la prctica de la glosolalia. Pero en realidad nunca lleg a desaparecer del
todo y en la propia historia del cristianismo su presencia estar asociada a corrientes msticas y
- 136 -

heterodoxas que toman en este lenguaje inefable e imposible un vocabulario para comprender la
naturaleza de la comunicacin con lo divino y transcendente (Mena, 1999, 2003).
2. La interpretacin de lenguas aparece junto a la glosolalia pero su prctica es muy reducida. El
carcter incomunicable pero expresivo del don de lenguas necesita de una traduccin
autorizada.
3. Las profecas. Se trata de un don escaso y minoritario en las iglesias, asociado a pastores o
miembros muy comprometidos. La apelacin a su inspiracin divina en manifestaciones extticas
permite la prediccin de sucesos futuros. Las narraciones de las profecas suelen contener
estructuras ideolgicas religiosas muy pautadas en relacin con los males del mundo, los
problemas de los creyentes o la congregacin, y la esperanza futura de salvacin.
4. Visiones. Los pastores y creyentes suelen tener visiones en el contexto de sus oraciones y
cuando dicen ser inspirados por el Espritu Santo. Las visiones comprenden generalmente
circunstancias de la congregacin, aspectos o momentos biogrficos y signos del poder
espiritual.
5. Sanaciones. A travs de la imposicin de manos del pastor el poder del Espritu Santo permitira
aliviar los pesares o producir la curacin de enfermedades. Las fronteras del cuerpo y el alma se
disuelven. La narracin de milagros e intervencin divina en los procesos de sanidad es muy
recurrente en las predicaciones y en las propias experiencias de conversin. El poder espiritual
de la conversin constituye adems el eje central de los procesos de desintoxicacin de drogas
(Marcos, 1999; Ramrez, 1999, 2002; Lagunas, 2002).
6. Liberacin de espritus o exorcismo es un don propio de los pastores y est asociado a la
intervencin diversificada, permanente y real del diablo en la vida de los hombres y el mundo.
La expulsin o liberacin de espritus inmundos se produce en rituales fuertemente extticos a
peticin de conversos y familiares preocupados por comportamientos anormales. Tambin
- 137 -

puede requerirse, de forma espontnea, al observarse que algunos fieles muestren un
comportamiento o discurso extrao en los cultos. stos desconocern su posible estado de
posesin pero, sern vigilados por los pastores.
La autodefinicin como grupo lleva a los fieles a establecer fronteras simblicas con otros grupos. Los
conceptos, trminos y estructuras narrativas, aunque muy similares, funcionan como marcos ideolgicos
que delimitan un campo religioso propio y excluye o estigmatiza a otro. Como muchas iglesias
pentecostales y otros nuevos movimientos religiosos, los aleluyas no se reconocen como religin. sta es
vista como mera institucin humana ajena al verdadero espritu evanglico de pueblo o grupo elegido por
Dios que establece una relacin personal y espiritual directa con la divinidad. Tampoco se reconocen
como propiamente protestantes, tanto por el rechazo al supuesto matiz subversivo del trmino como por
la distincin que los grupos evanglicos modernos hacen respecto al protestantismo histrico. Tambin
rechazan la prctica y el trmino de exorcismos por asociarlos a rituales satnicos y mgicos ajenos a la
espiritualidad evanglica. El concepto es sustituido por el de liberacin de espritus, que se acomoda
mejor a la literalidad bblica. Algo parecido ocurre con la expresin trance, que rechazan por su supuesta
relacin con el espiritismo, de ah que prefieran los trminos quebrantamiento o fuego interior. Por
ltimo, tampoco les gusta hablar propiamente de conversin para definir el proceso de compromiso
pentecostal, prefieren el de testimonio, un trmino que subraya mejor el carcter espiritual, libre y
personal de su decisin.
Como ya hemos comentado tanto el Bautismo como la recepcin de dones son considerados
dependientes de la actividad inefable del Espritu Santo sobre los hombres, lo cual permite cierta
apropiacin y distribucin democrtica y no especializada de los dones carismticos. Tericamente existe
la posibilidad de que cualquier miembro de la congregacin se sienta llamado y tocado por el Espritu
Santo, y de este modo, pueda ejercer relaciones de poder simblico a travs de la apropiacin de dones.
Pero lo cierto es que los pastores son la nica autoridad reconocida y foco preferente de carismas, salvo
en ciertos rituales extticos donde las profecas o la interpretacin de lenguas las ejercen otros fieles
autorizados y reconocidos por el pastor. El proceso, como ya hemos descrito anteriormente, est pues
sometido a las limitaciones y control de los pastores. Y, tanto el pentecostalismo en general como la
- 138 -

Iglesia de Filadelfia en particular, mantienen el conflicto y tensin entre los especialistas religiosos y el
conjunto de creyentes, entre el intelectualismo y el emotivismo, al considerar la posesin de carismas
como manifestacin de una desigual y diversa cualificacin religiosa. No obstante, dicha cualificacin no
implica jerarquizacin alguna, dado que se obtiene en el contexto de una accesibilidad general a los
bienes de salvacin, al universalismo de la gracia y a las exigencias ticas compartidas por todos los
miembros bautizados y comprometidos con la congregacin. Pero en todo caso: las formas simblicas y
prcticas que adoptan las dinmicas de identificacin-conversin, de inmersin carismtica y el ritual
emocional-exttico en tales movimientos religiosos, son fundamentales en cuanto a garantizar su
sustento bsico y su existencia (al parecer ms o menos exitosa y duradera segn sea sobre todo su
capacidad adaptativa al entorno). Y lo son en tanto que proporcionan imgenes de identidad ajustadas a
las demandas individuales y tienden a satisfacer fuertes necesidades socio-emocionales compensando
las elevadas exigencias del grupo (Vallverd, 1999:171).
As pues, el carisma ha reaparecido con fuerza en diversos movimientos alternativos socio-religiosos
como ya lo hizo desde finales del siglo XIX en las iglesias pentecostales, pero tambin dentro de sistemas
eclesisticos muy formales como la jerarqua catlica, y ello pese a que todo grado de inspiracin
carismtica dentro de una estructura tan jerarquizada amenaza seriamente la precaria adaptacin a la
iglesia madre, pues estas experiencias se presentan como un pasaje alternativo y ms inmediato a la
trascendencia. No obstante, a partir de un afn de entusiasmo y comunin, las figuras carismticas y los
movimientos anticonvencionales continan evolucionando dentro de la ortodoxia para brindar un sustento
espiritual para la revivificacin de una fe moribunda, tal y como ocurri en el pasado e indudablemente
seguir ocurriendo en el futuro (Lindholm, 1997: 239).
Las revelaciones carismticas han sido interpretadas desde modelos tericos funcionalistas como
manifestaciones de procesos sociales de privacin y desarticulacin. Las prcticas extticas
se
transformaran en una denuncia del orden establecido, un rechazo del mundo y una forma de ofrecer una
communitas inmediata y clida en formaciones sociales que se han vuelto rgidas y fras, y que han
ignorado y oprimido a grupos perifricos o minoritarios. Frente a este tipo de planteamientos tericos, la
etnografa en contextos de conversin gitanos muestra que los lazos primarios y parentales no slo no
- 139 -

se debilitan sino que se refuerzan como lazos religiosos y que los creyentes tienden a formas de
integracin cultural y autogestin identitarias. Por otro lado, este supuesto poder de los oprimidos,
denigrado por los poderes hegemnicos, slo en contadas ocasiones se vuelve contra la estructura,
siendo la mayora de las veces ritos de inversin que refuerzan o reproducen el status quo social
(Lindholm, 1997: 224 y ss.).
Desde los postulados ms psicologistas los fenmenos carismticos, como mecanismos patolgicos,
han sido tambin objeto de investigacin. Se da por sentado que esa conducta implica una patologa
previa, pero este modelo psicolgico est cargado de valores etnocntricos, donde lo primitivo es
equiparado con lo pueril y atrasado. Y esto es contrario a las numerosas descripciones etnogrficas
donde la figura de chamn es aceptada, valorada y honrada. En cambio, frente a los argumentos
psicolgicos que procuran descubrir patologas o privaciones detrs de la participacin carismtica: la
teora sociolgica interaccionista evita emitir juicios de valor negativos sobre la mentalidad de los
carismticos y sus devotos, concentrndose en la estructura del grupo, su patrn de reclutamiento, su
ideologa y contradicciones, los mecanismos utilizados para generar compromiso, y el mantenimiento y
evolucin del grupo dentro de un contexto social dado. La orientacin es pragmtica, y enfatiza las
estrategias utilizadas para promover los intereses del grupo en el mercado de las religiones alternativas
(Lindholm, 1997:102).
Y as como la psicologa ve patologas individuales o grupales entre los seguidores, los socilogos
procuran demostrar que los seguidores no sufren ms trastornos psicolgicos que los dems. De hecho,
muchos estudios sobre grupos carismticos respaldan esta afirmacin, porque: los participantes no lucen
ms desequilibrios ni parecen tener historias familiares ms traumticas que una muestra aleatoria de la
sociedad en general. Y los seguidores de los grupos carismticos no son necesariamente producto de
manifiestos procesos de privacin o desorganizacin (Hine, 1974: 660). El hecho de que los miembros
de un grupo acten de un modo que su cultura considera y define como desviado o anormal no significa
que los participantes sufran necesariamente una perturbacin mental. La anormalidad est en las
creencias y prcticas contrarias al sistema cultural mayoritario, precisamente Weber hubiera considerado
que: la evaluacin negativa del carisma por parte de los terapeutas era la consecuencia de la
- 140 -

racionalizacin, y habra establecido un contraste con mundos sociales menos complejos donde la
participacin carismtica pudo haber gozado de mayor estima general y pudo parecer menos
amenazadora y absoluta. En otras palabras, Weber argumentara que no es el carisma mismo, sino la
configuracin donde se manifiesta, lo que determina el modo en que sera experimentado y evaluado
(Lindholm, 1997:100).
Por lo general, los estudios antropolgicos muestran interpretaciones contrapuestas sobre estos
fenmenos extticos (Lewis, 1986; Boddy, 1994; Burke & Brinkerhoff, 1981; Neitz, 1987). Mientras que la
participacin en rituales extticos en culturas tradicionales o primitivas es considerada como algo
normal y funcional, la pervivencia de prcticas carismticas en sociedades occidentales es fuertemente
estigmatizada, reproduciendo las dicotomas antropolgicas clsicas de primitivos-modernos, mito-razn,
creeencias errneas-racionalidad. Desde esta perspectiva podemos argumentar que: la imputacin
automtica de locura a los seguidores y lderes carismticos se puede relacionar, en gran medida, con
una configuracin social que manifiesta una profunda ambivalencia ante la inmersin en experiencias
inmediatas, comunales y trascendentes, y que por tanto presenta tales experiencias bajo una luz
inevitablemente negativa y amenazadora, en contraste con el mundo social donde vive el chamn, donde
la participacin carismtica est conceptualizada en trminos ms auspiciosos y menos absolutos (...) las
pruebas aportadas por sociedades menos complejas sugieren que una visin positiva de la participacin
carismtica es la regla y no la excepcin en las comunidades humanas, y que dicha participacin slo
adquiere un valor negativo cuando la sociedad se vuelve muy centralizada, impersonal y racionalizada
(Lindholm,1997:223).
Charles Lindholm subraya que adems de las cualidades subjetivas intrnsecas de los individuos, el
carisma es ante todo una relacin social, una interaccin con quienes son afectados por ellas. Las
estructuras sociales y sus valores concomitantes, como Weber seal tiempo atrs, son centrales para el
modo en que se experimenta, comprende y valora el xtasis carismtico. De ah, que el anlisis de la
dinmica del grupo carismtico en que se relacionan los lderes y sus seguidores sea fundamental. El
carisma, adems, posee una forma estructural procesual, es decir, acontece en el tiempo y en ciertas
condiciones en la medida que los participantes del grupo se comprometen ms o menos.
- 141 -
Sin duda, fue Max Weber el primero en utilizar el carisma en sociologa, aunque en su interpretacin
habla de dos tipos de carismas, en cierto sentido contrapuestos, un carisma institucional, que se adquiere
mediante el acceso o posicin en una institucin y que cumple la funcin de legitimar las instituciones o
individuos poderosos, y un carisma individual, como cualidad extraordinaria intensa e irracional que se
opone a toda institucin, tradicin u orden establecido. Pero esas cualidades extraordinarias o
sobrenaturales slo tienen sentido en relacin a sus discpulos y seguidores. Y estos dos tipos de
carismas, aunque pueden coincidir en determinados casos, dan lugar a la diferencia entre sacerdotes y
profetas (Weber, 1997: 105 y ss.). As, la intensidad emocional del carismtico se transmite, mediante
tcnicas de xtasis y contagio en las orgas erticas o en las experiencias religiosas, a los devotos en una
comunin ajena a cualquier rutina, burocracia, institucin o racionalizacin. Para Weber los carismas
constituyen cualidades extracotidianas de una persona. De ah que entienda que la autoridad carismtica
ejerza un dominio (sea exterior o interior) sobre los hombres en virtud de la creencia en esas cualidades
individuales que superan las cualidades humanas normales. Dicha creencia puede legitimarse postulando
aspectos sobrenaturales, es decir: se basa, por tanto, en lo mgico o en la creencia en la revelacin y en
los hroes, cuya fuente es la acreditacin de la cualidad carismtica a travs del milagro, la victoria y
otros resultados, como el bienestar de los dominados. Por ello desaparece o amenaza desaparecer, junto
a la autoridad reivindicada, cuando falta la acreditacin y el carismticamente cualificado se muestra
abandonado por su fuerza mgica o por su dios. La dominacin no est dirigida por normas generales, ni
tradicionales ni racionales, sino -en principio- por revelaciones e inspiraciones concretas y en este sentido
es irracional (Weber, 1997: 358).
Para Durkheim, en cambio, el acento de la experiencia carismtica no se encontraba en las cualidades
de los individuos sino en el grupo social, en concreto, en la participacin comunitaria en rituales donde
los individuos se despersonalizan y logran la cohesin, la solidaridad y la igualdad. Por ello: La nica
manera de rejuvenecer las representaciones colectivas que se refieren a los seres sagrados es
fortalecerlas en el seno de la fuente misma de la vida religiosa, es decir, en los grupos reunidos. Pues
bien, las emociones suscitadas por las crisis que atraviesan las cosas exteriores determinan que los
hombres que las contemplan se renan a fin de reflexionar sobre las medidas que conviene adoptar. Pero
- 142 -

por el solo hecho de estar reunidos ya se reconfortan mutuamente. La fe colectiva se reanima de manera
natural en el seno de la colectividad reconstituida; renace porque se encuentra ante las mismas
condiciones en que haba nacido en un principio (Durkheim,1992: 321). A la fuerza e intensidad
emocional de unidad y comunin grupal la denomin efervescencia colectiva, elemento central de todos
los rituales religiosos y de la pervivencia y prioridad de la sociedad frente a los individuos: si como hemos
intentado establecer, el principio sagrado no es ms que la sociedad hipostasiada y transfigurada, la vida
ritual debe poder interpretarse en trminos laicos y sociales. Y en efecto, la vida social, al igual que la
anterior, se desarrolla en el interior de un crculo (Durkheim, 1992: 322). La religin, pues, nace en estos
crculos sociales efervescentes y como producto de esa misma efervescencia colectiva. Y aunque pueden
existir individuos, hroes deificados que encarnan lo sagrado, que simbolizan o representan la excitacin
comunitaria, slo perviven en la medida que ejemplarizan al grupo social que cristalizan.
Frente a Weber, que consideraba que el desarrollo de la racionalizacin instrumental y de la
burocratizacin implicaba el declive de las experiencias carismticas, Lindholm considera que las
revelaciones carismticas se han vuelto cada vez ms deformes y fanticas y estima que los excesos del
carisma actual reflejan la ineptitud del sistema social para satisfacer necesidades humanas
fundamentales de comunin (Lindholm, 1997:228). Para Durkheim, en cambio, era la falta de
oportunidades para la efervescencia colectiva del mundo moderno, donde la divisin del trabajo, la
diferenciacin social, el individualismo y los postulados economicistas, lo que alejaban a la sociedad de la
solidaridad y cohesin grupal. Aunque el propio Durkheim afirmaba que era el individualismo creciente y
la falta de ocasiones para la efervescencia colectiva lo que llevara a un mayor deseo de experiencias
transcendentes y carismticas para escapar de la desesperacin, soledad y aislamiento, as: llegar un
da en que nuestras sociedades volvern a conocer horas de efervescencia creadora en cuyo curso
surgirn nuevos ideales, aparecern nuevas formulaciones que servirn, durante algn tiempo, de gua a
la humanidad; y una vez vividas tales horas, los hombres sentirn espontneamente la necesidad de
revivirlas mentalmente de tiempo en tiempo, es decir, de conservar su recuerdo por medio de fiestas que
revitalicen peridicamente sus frutos (Durkheim, 1992: 398).
- 143 -

Sin embargo y pese a suponer postulados diferentes: ambos pensadores parten de ciertos supuestos
acerca de la naturaleza humana, esencialmente de una presunta propensin humana hacia potentes
experiencias de autotrascendencia. La participacin en el ritual colectivo y la estimulacin de emociones
intensas son modos de alcanzar el xtasis, el cual a menudo se focaliza en torno a un individuo, que es el
iniciador (para Weber) o el smbolo (para Durkheim) de la experiencia carismtica (Lindholm, 1997:57).
Por ltimo, si el papel y funcin de los dones carismticos fueron objeto de atencin preferente por
parte de Weber y de psiclogos y antroplogos interesados en formas religiosas chamnicas y extticas,
los carismas vertebran tambin las definiciones y competencias del campo religioso, ya sea porque se les
considera como autnticos dones o porque se les usa como estigmas. Y de esta forma pasamos de la
consideracin individual de los carismas a sus implicaciones sociales.
Ha sido Goffman el que ha interpretado los procesos de estigmatizacin como roles de interaccin
entre los diversos grupos. Los estigmas se configuran en un proceso social, ello explicara que los grupos
estigmatizados reproduzcan, a su vez, discursos y acciones estigmatizantes frente a otros grupos
(Goffman, 1989: 160). Si los estigmas describen procesos y definiciones sociales es evidente que en el
caso del evangelismo gitano pentecostal se concentra toda la retrica antisectaria tanto de otras minoras
religiosas en competencia, como de la sociedad catlica mayoritaria60. Adems, la circulacin de estigmas
de sectarizacin hacia estos grupos es doble: religiosa y tnica, es decir, integra discursos antisectarios y
discursos antigitanos. Lo curioso es observar como en este punto el discurso antisectario de los
protestantes no pentecostales apenas se distingue del sostenido por la Iglesia Catlica, las
organizaciones antisecta y los medios de comunicacin (Cantn, 1999b:174).
Precisamente la glosolalia y las manifestaciones carismticas son el objeto de las crticas del
protestantismo no pentecostal, que entienden que la interpretacin de los dones bblicos y la exaltacin
que provocan constituyen el rasgo fundamental del pentecostalismo gitano, pese a que stos resten
60Como hemos comentado la circulacin de los estigmas es reversible, es decir, que los estigmatizados tambin
estigmatizan. Adems, estos procesos afectan tambin al interior de las comunidades gitanas donde conviven, sin
una hostilidad relevante, gitanos conversos e inconversos.
- 144 -

importancia a las manifestaciones carismticas y pongan el acento de su denominacin
en el
arrepentimiento de los pecados y la bsqueda de salvacin personal. Precisamente: la competencia que,

segn los portavoces de las iglesias no pentecostales, se establece entre los asistentes a los cultos
pentecostales por expresar los carismas (glosolalia, sanacin, profeca, discernimiento, etc), constituye el
camino directo a la sectarizacin histrica de los creyentes. Los calificados desde fuera como excesos,
por la llamativa gestualidad que comporta la manifestacin de los carismas, son consustanciales a todo el
pentecostalismo mundial, si bien se extrema en sus formas ms populares y, por supuesto, en los
templos gitanos. En consecuencia, el pentecostalismo gitano es presentado como una de las mximas
expresiones del sectarismo pentecostal desde los restantes protestantismos, sus competidores directos.
Y huelga mencionar la coincidencia con la posicin catlica en este punto (Cantn, 1999b: 174). Desde
el resto de las iglesias pentecostales lo censurable de las Iglesias de Filadelfia no son, por supuesto, los
dones, sino la autonoma, independencia, vitalidad y readaptacin gitana de la religin. No obstante,
reconocen la transformacin que realiza el evangelio de los aspectos ms hostiles de la cultura gitana
segn la mirada paya, es decir, destacan la transformacin positiva que el evangelio realiza en la cultura
gitana hacia la integracin, el alfabetismo y la convivencia, etc. (Cantn, 1999b: 175).
3. 6. INTERPRETACIONES.
Una vez realizada la descripcin de la historia, rasgos y caractersticas centrales del pentecostalismo
gitano, nos proponemos ofrecer un recorrido por las diversas interpretaciones que se han ofrecido sobre
dicho fenmeno socio-religioso. Para no extender en demasa este apartado, y dado que los objetivos de
la Tesis son ms especficos, trataremos de sintetizar con rigor y claridad las interpretaciones ms
destacadas.
Comenzaremos por Carmen Mndez. Esta autora se ha centrado en los nuevos papeles que las
mujeres asumen en la iglesia evanglica y en los especiales vnculos entre los modos de vida gitanos y
las congregaciones. A la hora de sintetizar los motivos de la incidencia del evangelismo entre los gitanos,
en contraste con el escaso inters mostrado por la Iglesia catlica por esta minora tnica, Mndez

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3. 2. CARACTERSTICAS Y RASGOS DEL EVANGELISMO PENTECOSTAL.

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tanto en su identificacin externa como en la

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bblica que determina gran parte de las creencias y prcticas religiosas

pentecostales se articula ideolgicamente como un referente vlido de legitimacin histrica para

3. 4. ESTRUCTURA Y DINMICA DE LA IGLESIA DE FILADELFIA.

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e) - Los dones no son por s mismos evidencia de espiritualidad si no estn acompaados de la

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En cambio, el modelo jerrquico es ms proclive a las desigualdades y discontinuidades en la dinmica

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arrepentimiento de los pecados y la bsqueda de salvacin personal. Precisamente: la competencia que,

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