Tema 1. La filosofa griega. 2 . La sofstica y Scrates: la nueva preocupacin por el ser humano.

2.3. SCRATES.
Indiscutiblemente fue un ciudadano ateniense de poca fortuna que se pas el tiempo en
disputas, enseando filosofa a los jvenes, pero no por dinero, como los sofistas. Es seguro
que fue procesado, condenado a muerte y ejecutado en el ao 399 a.C., cuando tena cerca
de setenta aos. Era indudablemente muy conocido en Atenas, puesto que Aristfanes le
caricaturiz en Las nubes. Pero fuera de este punto nos vemos envueltos en controversias.
Dos de sus discpulos, Jenofonte y Platn, escribieron sobre l ampliamente, pero decan
cosas muy distintas.
Jenofonte (Recuerdos de Scrates) se lamenta de que Scrates haya sido acusado de
impiedad y corrupcin de la juventud; dice que, por el contrario, Scrates era eminentemente
piadoso, y ejerca una influencia muy sana sobre los que se sometan a sus enseanzas.
Sin embargo, algunas de las referencias son muy convincentes. Dice (y tambin Platn)
cmo Scrates se preocupaba continuamente del problema de nombrar hombres competentes
en los puestos de mando. Sola preguntar: Si quiero que me remienden los zapatos, a quin
debo acudir? A lo cual algn joven ingenuo contestara: A un zapatero, oh, Scrates!
Despus preguntaba lo mismo respecto a los ebanistas, herreros, etc., y finalmente
preguntaba: Quin debe remendar la nave del Estado?.
Cuando se enemist con los Treinta Tiranos, su caudillo Critias (un to de Platn), que conoca
la manera de ser de Scrates porque haba estudiado con l, le prohibi seguir instruyendo a
los jvenes. Esto ocurri durante el breve Gobierno oligrquico establecido por los espartanos
al final de la Guerra del Peloponeso.
La mayor parte del siglo Atenas fue democrtica, tanto que incluso los generales eran
elegidos por la suerte. Scrates se encontr con un joven que quiso ser general y le convenci
de que le sera til conocer el arte de la guerra. As, el joven sigui un corto curso de
estrategia. Cuando volvi, Scrates, despus de una alabanza satrica, le envi a que siguiera
estudiando. Lo mismo quiso hacer con mucha gente, incluso con algn general de la poca.
Pero se acord que era ms fcil hacerle callar por la cicuta que sanar los males que l
seal.
Respecto al relato de Platn sobre Scrates (en sus Dilogos), la dificultad es muy distinta de
la del caso de Jenofonte: es muy arduo juzgar hasta qu punto Platn quera retratar al
Scrates histrico, o hasta dnde llega su propsito de hacerle portavoz de sus propias ideas
en la figura del Scrates de sus dilogos. Nadie supone ni l lo pretende, que las
conversaciones de sus dilogos hayan ocurrido tal como las refiere.
El dilogo que se considera ms histrico es la Apologa. Pretende ser el discurso que
Scrates hizo en su propia defensa en el juicio. La verdadera razn de la hostilidad contra
Scrates era probablemente que se le crea en connivencia con el bando aristocrtico. De
hecho la mayora de sus discpulos, entre ellos Platn, pertenecan a este grupo.
La Apologa da un retrato perfecto de un hombre de determinado tipo: una persona muy
segura de s misma, de espritu elevado, indiferente al xito mundano, que crea ser guiado
por una voz divina (su daimon) y persuadido de que el pensamiento claro es el requisito
ms importante para una vida recta. En el pasaje final, donde considera lo que despus
de la muerte ocurre, es imposible no sentir que cree firmemente en la inmortalidad.
No hay duda de que el Scrates histrico pretendi ser guiado por un orculo o daimon.
Si esto era anlogo a lo que el cristiano llamara la voz de la conciencia, o si le pareci ser una
voz verdadera, tampoco se puede saber. Scrates probablemente sufra trances catalpticos;
al menos sta parece ser la explicacin natural de un incidente que Platn narra en el
Symposio (El Banquete): un da que estaba meditando sobre algo que no poda resolver,
qued absorto, rgido, y, permaneciendo de pie, no se movi del sitio hasta el da siguiente.
Todo el mundo estaba de acuerdo en que Scrates era muy feo. Siempre estaba vestido con
viejos trajes rados, y adems iba descalzo a todas partes. Su indiferencia frente al calor y al
fro, al hambre y a la sed asombraba a todo el mundo. Su dominio de todas las pasiones del
cuerpo se evidencia continuamente, si Platn dice la verdad. Era un perfecto santo rfico: en
el dualismo entre el alma celestial y el cuerpo terrenal haba conseguido el ms perfecto
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Tema 1. La filosofa griega. 2 . La sofstica y Scrates: la nueva preocupacin por el ser humano.
dominio del alma sobre el cuerpo. Su indiferencia frente a la muerte, por fin, es la ltima
prueba de este dominio. Al mismo tiempo no es un rfico ortodoxo, slo acepta las doctrinas
fundamentales.
El Scrates platnico se anticipa a los estoicos y a los cnicos, dos escuelas griegas de tica.
Los estoicos sostenan que el bien supremo es la virtud y que un hombre no puede perder
la virtud por causas externas; esta doctrina est implcita en las manifestaciones de
Scrates de que sus jueces no pueden ocasionarle perjuicio. Los cnicos despreciaron los
bienes del mundo y demostraron su desprecio rechazando los adelantos de la civilizacin. Es
el mismo punto de vista que indujo a Scrates a ir descalzo y mal vestido.
Parece evidente que las preocupaciones de Scrates eran ms ticas que cientficas. Los
primeros dilogos de Platn, considerados generalmente como los ms socrticos, tratan
principalmente de la bsqueda de definiciones de trminos ticos: la templanza o
moderacin, la amistad, el valor. En ellos no se llega a ninguna conclusin, pero Scrates
explica que es importante examinar tales cuestiones.
El Scrates platnico sostiene con insistencia que nada sabe (Slo s que no s nada), y
solamente es ms sabio que otros por saber que nada sabe, pero no cree que la ciencia (el
saber verdadero) sea inaccesible. Al contrario, cree de extraordinaria importancia la
bsqueda de la sabidura para que todos los hombres sean muy virtuosos. Esta
estrecha relacin entre la virtud y el saber la compartir Platn.
La dialctica, es decir, el mtodo de buscar un conocimiento por preguntas y respuestas, no
lo invent Scrates. Parece haber sido practicado primero sistemticamente por Zenn de
Elea, un discpulo de Parmnides, como se ve en el dilogo platnico de este nombre. Pero
hay razones para creer que Scrates practic y desarroll este mtodo. Cuando Scrates es
condenado a muerte, piensa, sintindose feliz, que en el otro mundo puede seguir haciendo
preguntas para siempre, y all no puede ser asesinado por ello, puesto que ser inmortal.
Ciertamente, si practic la dialctica del modo descrito en la Apologa, se explica fcilmente la
hostilidad que contra l existi: todos los tontos de Atenas se uniran contra l.
De todos modos, el mtodo dialctico es adecuado para algunas cuestiones, pero no para
otras. Scrates, en las obras de Platn, pretende siempre que solamente desentraa la
sabidura que ya posee el hombre al que est interrogando; se compara por eso con
una comadrona (mayutica). Su mtodo est en armona con la doctrina de la
reminiscencia, segn la cual nosotros aprendemos recordando lo que ya supimos en una
existencia anterior. Contra este punto de vista considrese cualquier descubrimiento hecho
por medio del microscopio, por ejemplo, la propagacin de las enfermedades por las
bacterias. Se ve claramente que los temas de la ciencia emprica son inadecuados para
semejante mtodo.
Los temas adecuados para la dialctica tal como la practicaba Scrates son aquellos de los
que ya poseemos bastantes conocimientos para llegar a una conclusin justa, pero que no
hemos logrado, por confusin del pensamiento o por falta de anlisis, sacar buen provecho de
ello. El mtodo dialctico o, ms generalmente, la costumbre de una discusin sin trabas,
tiende a buscar la compatibilidad lgica y es, en este sentido, til. Pero no sirve cuando se
trata de descubrir hechos nuevos. Para esto necesitamos otros mtodos.
2.4. CUESTIONES SOBRE SOFISTAS-SCRATES.
1. Explica cmo contribuyeron las Guerras Mdicas al establecimiento de la democracia
ateniense.
2. Comenta los motivos que llevaron al descrdito a los sofistas.
3. Qu razones arguyen los sofistas para ser escpticos y relativistas?
4. Cules son, a tu juicio, las razones por las cuales Protgoras justifica su agnosticismo?
Razona tu opinin.
5. [En lo que se refiere a la contraposicin Physis-nmos, ests de acuerdo con la postura
de Hipias o con la de Calicles?; es decir, entre los seres humanos, la naturaleza es
principio de igualdad o de desigualdad? Por qu?]
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Tema 1. La filosofa griega. 2 . La sofstica y Scrates: la nueva preocupacin por el ser humano.
6. Qu se sabe de cierto de la vida de Scrates?
7. Cul es la obra de Platn ms fiel al Scrates histrico?
8. Qu misin reivindica Scrates para s?
9. Qu piensa Scrates sobre la muerte?
10. Segn la Apologa, qu clase de persona sera Scrates?
11. Qu ideas sostenan los estoicos? Y los cnicos? Qu clase de problemas se planteaban
ellos y Scrates?
12. Diferencia y explica los dos momentos del mtodo socrtico.
2.5. VOCABULARIO SOFISTAS-SCRATES.
AGNOSTICISMO

INTELECTUALISMO MORAL

CONCEPTO UNIVERSAL

IRONA (O REFUTACIN)

CONOCIMIENTO INTELECTUAL

MAYUTICA

CONVENCIN (=NMOS)

MTODO

DIALCTICA

MONLOGO

DILOGO

RELATIVISMO

ESCEPTICISMO

UTILITARISMO

IDEAS INNATAS, INNATISMO

VERDAD UNIVERSAL

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