De s visiteurs regardent le stand de Nokia au Mobile World Congress le 22 fvrier 2016 Barcelone (AFP/JOSEP LAGO)
Pour connecter votre tlphone portable au web, cherchez une lampe:
le lifi, l'internet par la lumire, veut rvolutionner les connexions sans fil avec un dbit 100 fois plus rapide que le wifi, mme si sa porte est limite. La start up franaise Oledcomm en fait la dmonstration au World Mobile Congress, grand messe de la tlphonie qui se tient jusqu' jeudi Barcelone. A peine place sous une lampe de bureau, un smartphone lance une vido. Mis sous une autre, c'est une chanson qui s'enclenche. Cette technologie utilise les frquences cres par scintillement d'uneampoule LED pour transmettre de l'information dans l'espace, sur le principe de l'alphabet morse. Le point fort du lifi, abrviation de light fidelity ? Le dbit. La vitesse de connexion atteinte en laboratoire permet de "tlcharger l'quivalent de 23 DVD en une seconde", explique Suat Topsu,
fondateur d'Oledcomm, l'AFP. Dans un usage courant, "le Lifi permet
des dbits jusqu' 100 fois suprieurs au wifi", qui lui passe par les ondes radio, poursuit-il. Le lifi a commenc sortir en 2015 des laboratoires pour tre test en grandeur nature en France --pays en pointe dans cette technologie-- mais aussi en Belgique en Estonie ou en Inde. Le groupe d'lectronique nerlandais Philips s'y intresse et selon la presse spcialise, le gant informatique amricain Apple pourrait l'intgrer dans son iPhone 7 attendu l'automne. Alors que les analystes tablent sur 50 milliards d'objets connects d'ici 2020 et que les rseaux radio ont tendance tre saturs, le lifi offre une bonne alternative au wifi, selon ses promoteurs. "On va connecter sa cafetire, sa machine laver, sa brosse dent", numre Suat Topsu, "mais vous ne pouvez pas avoir plus de dix objets en bluetooth ou en wifi dans une pice sans crer des interfrences". "La technologie pourra tre commercialise dans deux ans" grande chelle, a assur l'AFP Deepak Solanki, fondateur de l'entreprise estonienneVelmenni. - Une technologie de laboratoire Est-ce que le lifi est vraiment le wifi de demain? Difficile dire car "c'est encore une technologie de laboratoire", tempre Frdric Sarrat, analystechez PwC. Ceci dpendra aussi des progrs du rseau wifi et ce dernier "a montr sa capacit augmenter continuellement sa vitesse chaque nouvelle gnration", souligne Jim Tully, analyste chez Gartner. L'usage du lifi est aussi trs limit dans l'espace puisqu'il faut que le tlphone portable ou l'ordinateur soit plac dans le faisceau lumineux et qu'il ne traverse pas les murs, contrairement aux ondes radio du wifi. Cet inconvnient peut aussi tre un avantage, relve Jim Tully. "Contrairement au wifi, le lifi peut tre orient sur un utilisateur en particulier enfin d'amliorer le caractre priv des transmissions" et limiter le risque de piratage des donnes, un sujet hautement sensible. Les pionniers du lifi visent des secteurs d'activit trs prcis: les hpitaux et les coles, l'heure o le wifi est montr du doigt pour son possible impact sur la sant, et les parkings souterrains, les
muses, ou encore les municipalits.
"Le lifi a toute sa place dans les hpitaux car il ne cre pas d'interfrences avec le matriel mdical", assure Jol Denimal, dirigeant du fabricant franais de luminaires Coolight. Dans les supermarchs ou les muses, il permet de donner une information prcise sur un produit ou un tableau, en utilisant les lampes places proximit. Cette technologie se rvle aussi utile "dans les parkings souterrains o il n'y a pas de couverture rseau mobile" mais de la lumire, ajoute-t-il. C'est aussi le cas pour les avions. Ces entreprises lances dans le lifi veulent profiter du remplacement progressif des ampoules classiques par des LED pour tendre son usage. Encore faut-il que les ampoules soient quipes d'un routeur et les tlphones du capteur idoine, ce qui pourrait reprsenter pour le lifi un "surcot handicapant", prvient l'analyste Jim Tully.