Electricidad

Para el lbum de Jesse y Joy, vase Electricidad (lbum).

Los Rayos son un ejemplo de fenmeno elctrico natural.

La electricidad (del griego lektron, cuyo significado es mbar)1 es el conjunto de

fenmenos fsicos relacionados con la presencia y flujo de cargas elctricas. Se manifiesta en
una gran variedad de fenmenos como los rayos, la electricidad esttica, la induccin
electromagntica o el flujo de corriente elctrica. Es una forma de energa tan verstil que
tiene un sinnmero de aplicaciones, por
ejemplo: transporte, climatizacin, iluminacin y computacin.2
La electricidad se manifiesta mediante varios fenmenos y propiedades fsicas:

Carga elctrica: una propiedad de algunas partculas subatmicas, que determina

su interaccin electromagntica. La materia elctricamente cargada produce y es influida
por los campos electromagnticos.

Corriente elctrica: un flujo o desplazamiento de partculas cargadas elctricamente

por un material conductor. Se mide en amperios.

Campo elctrico: un tipo de campo electromagntico producido por una carga

elctrica, incluso cuando no se est moviendo. El campo elctrico produce una fuerza en
toda otra carga, menor cuanto mayor sea la distancia que separa las dos cargas. Adems,
las cargas en movimiento producen campos magnticos.

Potencial elctrico: es la capacidad que tiene un campo elctrico de

realizar trabajo. Se mide en voltios.

Magnetismo: la corriente elctrica produce campos magnticos, y los campos

magnticos variables en el tiempo generan corriente elctrica.

La electricidad se usa para generar:

luz, mediante lmparas

calor, aprovechando el efecto Joule

movimiento, mediante motores que transforman la energa elctrica en energa

mecnica

seales, mediante sistemas electrnicos, compuestos de circuitos elctricos que

incluyen componentes activos (tubos de vaco, transistores, diodos y circuitos integrados)
y componentes pasivos como resistores, inductores y condensadores.
ndice
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1Historia de la electricidad

2Conceptos
o

2.1Carga elctrica

2.2Corriente elctrica

2.3Campo elctrico

2.4Potencial elctrico

2.5Electromagnetismo

2.6Circuitos elctricos

3Propiedades elctricas de los materiales

o

3.1Origen microscpico

3.2Conductividad y resistividad

4Produccin y usos de la electricidad

o

4.1Generacin y transmisin

4.2Aplicaciones de la electricidad

5Electricidad en la naturaleza
5.1Mundo inorgnico

5.1.1Descargas elctricas atmosfricas

5.1.2Campo magntico terrestre

5.2Mundo orgnico

5.2.1Uso biolgico
6Vase tambin

7Referencias

8Bibliografa

9Enlaces externos

Historia de la electricidad[editar]
Artculo principal: Historia de la electricidad

El fenmeno de la electricidad se ha estudiado desde la antigedad, pero su estudio cientfico

sistemtico comenz en los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX, los ingenieros lograron
aprovecharla para uso domstico e industrial. La rpida expansin de la tecnologa elctrica la
convirti en la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.3

Michael Faraday relacion el magnetismo con la electricidad.

Mucho antes de que existiera algn conocimiento sobre la electricidad, la humanidad era
consciente de las descargas elctricas producidas por peces elctricos. Textos del Antiguo
Egipto que datan del 2750 a. C. se referan a estos peces como los tronadores del Nilo,
descritos como los protectores de los otros peces. Posteriormente, los peces elctricos
tambin fueron descritos por los romanos, griegos, rabes, naturalistas y fsicos.4 Autores
antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo, describieron el efecto adormecedor de las
descargas elctricas producidas por peces elctricos y rayas elctricas. Adems, saban que
estas descargas podan transmitirse por materias conductoras.5 Los pacientes de
enfermedades como la gota y el dolor de cabeza se trataban con peces elctricos, con la
esperanza de que la descarga pudiera curarlos.6 La primera aproximacin al estudio del rayo y
a su relacin con la electricidad se atribuye a los rabes, que antes del siglo XV tenan una
palabra para rayo (raad) aplicado al rayo elctrico.
En culturas antiguas del mediterrneo se saba que ciertos objetos, como una barra de mbar,
al frotarla con una lana o piel poda atraer objetos livianos como plumas. Hacia el ao 600 a.
C., Tales de Mileto hizo una serie de observaciones sobre electricidad esttica. Concluy que
la friccin dotaba de magnetismo al mbar, al contrario que minerales como la magnetita, que
no necesitaban frotarse.7 8 9Tales se equivoc al creer que esta atraccin la produca un
campo magntico, aunque ms tarde la ciencia probara que la relacin entre el magnetismo y
la electricidad. Segn una teora controvertida, los partos podran haber conocido

la electrodeposicin, basndose en el descubrimiento en 1936 de la Batera de Bagdad,

similar a una celda voltaica, aunque es dudoso que el artefacto fuera de naturaleza elctrica.10