HOMEOSTASIS

Elaborado por: William Guevara Ortega

La fisiologa es la ciencia que estudia el funcionamiento de los organismos vivientes, el estudio de la misma
se orienta en gran medida al estudio de la vida misma. El ser humano est formado por 80 billones de
clulas, las cuales se encuentran flotando en un lquido denominado medio interno.
Las reservas de energa de un animal activo deben mantenerse sobre un nivel mnimo. Para ello le es preciso
disponer continuamente de oxgeno para sus tejidos; sus clulas deben estar rodeadas de fluidos con ciertos
grados de acidez y de concentracin electroltica para funcionar adecuadamente y la temperatura del sistema
debe mantenerse constante dentro de los lmites prescritos. Para lograr esto un organismo debe estar en un
ambiente hospitalario, funcionar como un sistema cerrado y poseer mecanismos que preserven su estabilidad
interna individual, a pesar de las variaciones ambientales. Dichos mecanismos son los CONTROLES
HOMEOSTTICOS que mantienen el equilibrio interno: la HOMEOSTASIS.
El trmino homeostasis se refiere al estado de equilibrio interno (fisiolgico) del organismo. A esto
contribuyen la mayor parte de los rganos del cuerpo, es decir, tienen como finalidad conservar las
condiciones y concentraciones fsicas constantes de las sustancias disueltas en el medio interno. Este estado
de constancia es la homeostasis.
La estabilidad total del organismo se defiende y mantiene aunque sea a costa de alteraciones temporales (o
permanentes) de sus partes componentes, por ejemplo durante el congelamiento.
El trmino medio interno fue proporcionado por el Dr. Claude Bernard (1858), brindando inclusive la idea
de la homeostasis. Al observar que el nivel de azcar en el hgado de los animales sujetos a experimentacin
se mantenan constantes, independientemente de la dieta que tenan. Esto le indicaba que el azcar se
almacenaba y se liberaba de manera controlada. Esta era la capacidad general que tienen diversos animales
para mantener un equilibrio interno a pesar de los cambios ambintales. En 1932 Walter Cannon cre el
trmino homeostasis para describir los estados estables logrados en cualquier momento determinado por los
procesos fisiolgicos que trabajan en los organismos vivientes.
Para comprender en que consiste una homeostasis efectiva es necesario considerar los siguientes aspectos: 1)
las fuentes de variacin internas y externas que deben compensarse; 2) los lmites de variabilidad que tolera
el organismo; y 3) la capacidad del conducto alimenticio del animal para almacenar sustancias de reserva
ante cualquier perturbacin.
Una vez lograda la homeostasis, sta persiste y las clulas continuarn viviendo y funcionando
adecuadamente, contribuyendo con ello a mantener la homeostasis, es un AUTOMATISMO CONTINUO
hasta que uno o ms sistemas pierdan su capacidad. Si la disfuncin es moderada se producir un incomodo,
luego una enfermedad y por ltimo la muerte.
II. MEDIO INTERNO
Los 80 billones de clulas mencionadas anteriormente se encuentran flotando o nadando en un lquido
particular, un lquido que es ms diluido que el que forma los mares actuales, pero su composicin es
posiblemente semejante a la de los ocanos primitivos, en los cuales se supone se origin la vida.
El ser humano es 60 % lquido (el recin nacido es 83 %), denominado INTRACELULAR (40%), que se
encuentra dentro de las clulas y EXTRACELULAR, fuera de las clulas, este es el medio interno.
El lquido extracelular puede ser INTERSTICIAL (15%), es decir, el que se encuentra entre las clulas y los
vasos sanguneos y el INTRAVASCULAR o plasma sanguneo (5%).
El lquido del medio interno se mezcla constantemente por todo el cuerpo mediante: 1) bombeo de sangres
desde el corazn por todo el sistema circulatorio; 2) Por difusin del lquido tanto hacia el exterior como
hacia el interior por las membranas capilares, que permiten el intercambio entre la parte del lquido
extracelular de la sangre que se llama plasma y la parte de los espacios entre las clulas, denominado lquido
intersticial. La difusin depende del tamao de las molculas, su carga elctrica, temperatura, etc.
El lquido extracelular es homogneo pues est en mezcla constante. Toda la sangre pasa por todo el circuito
una vez por minuto (en reposo) y hasta seis veces por minuto en actividad intensa.
La primera razn de la diferencia de concentraciones es que los sistemas metablicos celulares emplean con
tanta rapidez algunas sustancias que entran en la clula que su concentracin se reduce en el exterior. Estas
reacciones metablicas crean nuevas sustancias haciendo que las concentraciones de estas ltimas sean
mayores en el interior que el exterior.
Una segunda razn de tal diferencia es el transporte selectivo de sustancias a travs de la membrana celular,
que es semipermeable, y a travs del transporte activo permite que unas pocas sustancias la atraviesen.

III. PROCESOS HOMEOSTATICOS

Todas las clulas del cuerpo (ya sea individual o colectivamente) colaboran en la construccin del medio
interno.
El sistema respiratorio, controla las concentraciones de O2 y CO2. Esto tiene una importancia fundamental
en el equilibrio del pH, a travs del cido carbnico y bicarbonato.
El sistema urinario, elimina los productos de deshecho de los lquidos corporales, a la vez que controla la
concentracin de los diferentes iones. Interviene en la regulacin hdrica y pH.
El sistema digestivo, acta sobre los alimentos y los transforma para obtener los nutrientes apropiados para el
medio interno. Los alimentos que ingresan pueden ser: carbohidratos, protenas y grasas. Estos son
transformados por las enzimas, que son catalizadores biolgicos, aceleran las reacciones qumicas y son
sintetizadas a partir del material alimenticio. Las vitaminas tambin cumplen un papel importante al igual
que las protenas.
El sistema msculo-esqueltico, brinda la locomocin para la satisfaccin de necesidades, es decir, el factor
de desplazarse para encontrar lo que el organismo necesita.
El sistema endocrino, realiza las siguientes acciones a travs de sus glndulas:
a) Hipfisis: controla a las dems glndulas endocrinas, brindando los mecanismos necesarios de
control neuro-endocrino.
b) Glndulas suprarrenales: La corteza suprarrenal controla los niveles de Na en el organismo, su
lesin produce dPficit de Na, secreta cortisol, corticoesterona y aldosterona. La Mdula
suprarrenal secreta adrenalina y noradrenalina.
c) Paratiroides: secreta la parathormona, que controla los niveles de P y Ca en la sangre. Si su tasa
aumenta, aumenta el Ca y disminuye el P y viceversa. Cuanto ms bajo es el nivel de Ca ms
excitable es en SN.
d) Tiroides: Regula el metabolismo, influyendo en el comportamiento de distintas glndulas, en la
actividad de los sistemas enzimticos y podra decirse que interviene en todos aquellos procesos
en los que se desarrolla energa.
e) Pncreas: Segrega el flujo pancretico que ayuda a la digestin de protenas y grasas. Produce
dos hormonas: la insulina, que disminuye la glicemia; y el glucagn, que aumenta la glicemia,
pero tiene corta duracin.
f) Gnadas: secretadas por testculos y ovarios (principalmente), son progestgenas. Estrgenas y
andrgenas. Permiten la reproduccin y prosecucin de la especie, permite la creacin de
nuevos medios internos.
El sistema nervioso autnomo, asegura el equilibrioo del funcionamiento de los sistemas simptico y
parasimptico, que brindan, a travs de su inervacin, los requerimientos neurales necesarios para su
funcionamiento; en completa armona y equilibrio constante.
Dempsey (1951) distingue tres niveles en los mecanismos que mantienen el estado estacionario:
1.
Sistemas fsico-qumicos de muelle: actan cuando el equilibrio orgnico se encuentraamenazado,
aunque sea levemente. Funcionan mediante indicadores sensibles que producen seales y activan
procesos estabilizadores.
2.
Sistemas fisiolgicos automticos excretores y de almacenamiento: sostienen los procesos
qumicos; son mecanismos fisiolgicos efectores que ante un estmulo importane reaccionan
eliminando cualquier condicin de exceso a travs de pulmones y riones.
3.
Sistemas coordinadores endocrinos y neurales: su funcin es correlacionar los diferentes procesos.
Se ponen en accin especialmente en situaciones de emergencia y producen cambios adaptativos.
Los dos primeros niveles son simples e independientes del trabajo de otros rganos y sistemas, el tercero es
coordinador.
Todos estos sistemas se mantienen por retroalimentacin negativa, es decir, tienen que oproducir un
resultado inverso al original. Si se da la retroalimentacin positiva se producira un crculo vicioso.
IV. REGULACIN HOMEOSTATICA
1. AGUA
La composicin de agua corporal es la siguiente: en el varn adulto es del 50 75 %, en la mujer adulta 40
50% y en el recin nacido 83 %.
A mayor cantidad de grasa en el cuerpo menor cantidad de agua. La mayor cantidad de agua es intracelular.

El ingreso de agua a nuestro organismo puede ser exgeno y endgeno. El exgeno se produce por ingestin,
infusiones intravenosas o catabolismo alimenticio (agua por oxidacin).El ingreso endgeno se produce por
contraccin celular, destruccin de clulas, oxidacin de grasas, carbohidratos y protenas.
Las prdidas de agua pueden ser aditivas y obligatorias. Las prdidas obligatorias pueden ser perceptibles e
imperceptibles, que en total suman 2,100 ml al da; orina, 1 200; pulmones 500, piel 200, saliva y heces 200.
Las prdidas aditivas se producen por estados no normales o extraordinarios, como el sudor por actividad
fsica, diarreas, vmitos, etc.
Las estructuras orgnicas que intervienen en la regulacin hdrica son: hipotlamo, hipfisis, riones, corteza
suprarrenal, pulmones, piel, tracto gastrointestinal.
- No existe un mecanismo en la ingestin de lquidos sino varios, cada uno de los cuales posee
caractersticas propias.
- Existe un medio de control conductual en la ingesta de lquidos.
La ingesta de lquidos puede ser reguladora y no reguladora.
2. HIDROGENIONES
Se refiere a la acidez y alcalinidad del medio interno. El pH es una escala utilizada para medir el grado de
acidez o alcalinidad de la sangre.
El hidrgeno ionizado se encuentra 10 -7 gr/litro, por lo que la lectura del pH revela una relacin inversa. Si
es mayor de 7 hay alcalinidad y si es menor de 7 hay acidez.
Los lmites son 6.8 7.8, por encima o debajo de estos valores la funcin celular, y en especial la del SN, no
puede llevarse a cabo. De aqu la importancia que entraa el mantenimiento de la concentracin de
hidrogeniones en el medio interno.
El CO2 y el H2O son los productos finales de todo metabolismo celular
Los trastornos del equilibrio cido-base pueden ser respiratorio o metablicos. Ambos pueden compensarse.
Los responsables de la recuperacin del equilibrio interno son el SNA y el sistema endocrino.
3. GLUCOSA
Normalmente tenemos entre 60 90 mlgr/100 cm3 de glucosa. La hipoglicemia priva a las clulas de
carbohidratos que le son precisos, el organismo entra en coma y muere. La hiperglicemia tiene efectos
menos dramticos sobre el SN y la funcin celular en general.
El hgado puede almacenar grandes cantidades de carbohidratos bajo la forma de glucgeno, por influencias
endocrinas puede llevar glucosa a la sangre o retirarla, esto es regulado por la tiroides, ACTH y pncreas.
La hormona tiroidea puede acelerar el consumo de carbohidratos, mientras que hormonas de la
adenohipfisis la reducen (inhiben una enzima que interviene en el metabolismo de la glucosa). La insulina
neutraliza este efecto inhibitorio.

MOTIVACIN
I. INTRODUCIN
La motivacin refleja lo que una persona desea o necesita, responde al por qu las personas hacen lo que
hacen. En Psicofisiologa la motivacin est referida a las necesidades internas ms que al procesamiento de
la informacin sensorial. Porque se considera que los procesos motivacionales estn controlados por los
procesos reguladores homeostticos bsicos, esenciales para la supervivencia, tales como la alimentacin,
respiracin, temperatura, ingesta de agua, sexo, entre otros. Entonces, la motivacin vara en funcin de la
privacin que produce cambios en las condiciones internas del animal con respecto a un punto de ajuste
determinado del proceso regulador, produciendo entonces alteraciones en los estados motivacionales.
Dichos mecanismos son los CONTROLES HOMEOSTTICOS que mantienen el equilibrio interno: la
HOMEOSTASIS. El trmino homeostasis se refiere al estado de equilibrio interno (fisiolgico) del
organismo. A esto contribuyen la mayor parte de los rganos del cuerpo, es decir, tienen como finalidad
conservar las condiciones y concentraciones fsicas constantes de las sustancias disueltas en el medio interno.
Este estado de constancia es la homeostasis. La estabilidad total del organismo se defiende y mantiene
aunque sea a costa de alteraciones temporales (o permanentes) de sus partes componentes, por ejemplo
durante el congelamiento.
Estas necesidades internas motivan nuestra conducta y la orientan en direcciones especificas que la
acercan (o la alejan) de metas especficas. Estos estado motivacionales cumplen tres funciones: a) directiva,
guan la conducta hacia una meta especfica; b) activadora, incrementan la alerta general y dan energa al

individuo para la accin; y e) organizadora, combina cada uno de los componentes de la conducta para
formar una secuencia comportamental coherente, orientada a una meta.
Los estados de motivacin especficos, o drives representan tendencias o impulsos a la accin
basados en necesidades corporales. En algunas de ellas es fcil determinar los componentes fisiolgicos
implicados (alimento, agua, temperatura), otros estados son ms complejos y no parecen basarse en una
privacin fisiolgica bien definida (sexo, inters); pero ambos son drives homeostticos clsicos, implican
activacin y saciedad.
Al igual que con los procesos cognitivos, en la actualidad se est tratando de definir los estados
fisiolgicos que subyacen a la motivacin. En la medida que progresen tales estudios, la necesidad de
invocar el concepto de estado de motivacin puede llegar a desaparecer y ser remplazado por conceptos
derivados de las neurociencias y de la teora de sistemas, Con ello se reducira el problema de la motivacin
a un reflejo complejo, que es regulado por controles excitatorios e inhibitorios en respuesta a mltiples
estmulos, algunos de los cuales son internos.
Los mecanismos homeostticos pueden entenderse estableciendo una analoga con los sistemas de
control, o servomecanismos que regulan a las mquinas. Esta analoga permitir organizar las ideas acerca de
sistemas sumamente complejos, sino que tambin hace posible definir de modo experimental el problema del
control fisiolgico.
La conducta animal no siempre necesita ser motivada por drives internos. Los estmulos que son
capaces de impulsar la conducta se denominan estmulos incentivos. Los estmulos incentivos pueden ser
innatos o aprendidos.
II.
REGULACIN DE LA TEMPERATURA
Los aumentos y disminuciones de la temperatura corporal parecen estar controlados por mecanismos
separados en el hipotlamo. La estimulacin elctrica del hipotlamo anterior provocan respuestas que
generan un descenso de la temperatura corporal. La estimulacin elctrica del hipotlamo posterior provoca
las respuestas opuestas, con la funcin de generar o conservar calor.
Los resultados de los experimentos de ablacin, corroboran el importante papel del hipotlamo en la
regulacin de la temperatura. Las lesiones del hipotlamo anterior provocan hipertermia crnica y suprimen
las principales respuestas que normalmente disipan el exceso de calor. Las lesiones del hipotlamo posterior
tienen relativamente poco efecto si se mantiene al animal a la temperatura de la habitacin: sin embargo, si
se le expone al fro, rpidamente se vuelve hipotrmico debido a un fallo de los mecanismos homeostticos
que generan y conservan el calor.
El hipotlamo tambin controla las respuestas endocrinas a los cambios de temperatura. As, la exposicin
prolongada al fro puede potenciar la liberacin de tiroxina, lo cual aumenta el calor del cuerpo al
incrementar el metabolismo del tejido corporal.
En los humanos, el punto de ajuste del sistema de control de la temperatura es aproximadamente de 37 C
(98.6 F). Aunque ste normalmente vara algo durante el da, alcanzando su valor mnimo durante el sueo,
el punto de ajusto puede alterarse por estados patolgicos, ms ostensiblemente por la accin de pirgenos,
los cuales inducen fiebre. Entonces, la regin preptica eleva el punto de ajuste de la temperatura corporal,
aumentndola hasta que alcance un nuevo nivel. Otra rea, la regin septal, es la regin antipirtica que
contrarresta la fiebre. Esta regin antipirtica utilizan al pptido vasopresina como neurotransmisor.
III.
REGULACIN DE LA SED
La composicin de agua corporal es la siguiente: en el varn adulto es del 50 75 %, en la mujer adulta 40
50% y en el recin nacido 83 %. A mayor cantidad de grasa en el cuerpo menor cantidad de agua. La mayor
cantidad de agua es intracelular.
El ingreso de agua a nuestro organismo puede ser exgeno y endgeno. El exgeno se produce por ingestin,
infusiones intravenosas o catabolismo alimenticio (agua por oxidacin).El ingreso endgeno se produce por
contraccin celular, destruccin de clulas, oxidacin de grasas, carbohidratos y protenas.
Las prdidas de agua pueden ser aditivas y obligatorias. Las prdidas obligatorias pueden ser perceptibles e
imperceptibles, que en total suman 2,100 ml al da; orina, 1 200; pulmones 500, piel 200, saliva y heces 200.
Las prdidas aditivas se producen por estados no normales o extraordinarios, como el sudor por actividad
fsica, diarreas, vmitos, etc.
Las estructuras orgnicas que intervienen en la regulacin hdrica son: hipotlamo, hipfisis, riones, corteza
suprarrenal, pulmones, piel, tracto gastrointestinal.
- No existe un mecanismo en la ingestin de lquidos sino varios, cada uno de los cuales posee
caractersticas propias.

- Existe un medio de control conductual en la ingesta de lquidos.

La ingesta de lquidos puede ser reguladora y no reguladora.
EL hipotlamo regula el equilibrio de agua mediante una accin fisiolgica directa. Tambin regula los
aspectos comportamentales de la bebida. Dentro de unos amplios mrgenes, el exceso de ingesta se elimina
fcilmente. No obstante, parece haber un punto de ajuste o cantidad ideal de ingesta de agua, puesto que no
es eficaz beber en exceso ni beber muy poco. El beber est controlado por dos variables fisiolgicas
principales: la osmolaridad del tejido y el volumen vascular (de fluido). Estas variables parecen estar
reguladas por mecanismos separados pero interrelacionados. El beber tambin puede ser controlado por la
sequedad de la lengua y por una temperatura corporal anormalmente alta.
Muchos fenmenos fisiolgicos pueden aportar seales de retroalimentacin para la regulacin hdrica. Los
osmorreceptores (o receptores del nivel de sodio) del hipotlamo pueden responder directamente a la presin
osmtica del fluido extracelular. Los cambios de volumen vascular se detectan en el lado de baja presin de
la circulacin, afectando a los barorreceptores arteriales del arco de la aorta y el seno carotdeo, de modo que
seales procedentes de estas fluentes inicien el beber. Un volumen sanguneo bajo incrementa la renina
secretada en el rin que se transforma en Angiotensina II, que induce al beber, produce vasoconstriccin,
secrecin de aldosterona y vasopresina, al actuar en el rea preptica del hipotlamo.
Las seales que detienen la conducta de beber se conocen menos que las que la inician. Est claro, sin
embargo, que la seal de detencin no siempre es, simplemente la ausencia de seal de inicio. Por ejemplo,
la bebida desencadenada por un volumen bajo de fluido vascular (una hemorragia severa) cesa bastante antes
que se haya rectificado el dficit. Esto es sumamente adaptativo, puesto que previene la intoxicacin de agua
debido a una excesiva dilucin de los fluidos extracelulares.
IV.
REGULACIN DE LA INGESTA ALIMENTARIA
Como consecuencia de la digestin la energa se suministra bajo tres formas: lpidos, aminocidos y glucosa.
El cuerpo emplea la energa de manera continua pero su consumo es intermitente, por lo que debe almacenar
energa para poder utilizarla en los intervalos de las comidas. El almacenamiento se hace bajo la forma de
grasa, glucgeno y protenas. Pero la manera preferida son las grasas, ya que contienen ms energa y
requieren menos agua.
Existen tres fases en el metabolismo energtico: la fase ceflica, es la fase preparatoria, empieza con la
visin, olor o pensar en la comida y finaliza cuando la comida es absorbida por el torrente sanguneo. La
fase de absorcin es cuando la energa, proveniente de la comida, es absorbida por el torrente sanguneo,
suple las necesidades energticas inmediatas del organismo. La fase de ayuno es el periodo durante el cual
toda la energa proveniente de comidas anteriores y que no ha sido almacenada ya ha sido utilizada, y el
organismo est sacando energa de las reservas. Esta fase finaliza con el comienzo de una nueva fase
ceflica. En el aumento de peso se suele obviar la fase de ayuno.
Supuesto punto de ajuste.
El punto de ajuste corporal de cada individuo puede considerarse como el peso en el que la proporcin entre
el gasto de energa y la masa metablica est cerca de 70 (Kcal/ PC 0,75, regla de Kleiber). Si el organismo
experimenta repetidamente una prdida de peso (una dieta, por ejemplo) pueden ocurrir cambios a largo
plazo se necesitarn menos caloras para mantener un peso determinado, lo que tiene el efecto de aumentar el
punto de ajuste, o bien, aumentar el peso en el que la proporcin entre el gasto de energa y la masa
metablica se acerca a 70. Algunas personas anteriormente obesas que han mantenido un peso ms bajo
durante aos tienen tasas metablicas anormalmente bajas. Mantienen su prdida de peso slo restringiendo
su ingesta calrica muy por debajo de la de otras personas con el mismo peso.
La mayora de las personas atribuyen la sensacin de hambre a un dficit energtico y comer restituye los
niveles de los recursos energticos. Surgieron en los aos cincuenta las teoras glucosttica (a corto plazo) y
liposttica (a largo plazo).
1. No guardan correlacin con las presiones evolutivas bsicas relacionadas con el comer.
2. No coinciden los eventos anteriores de contenidos graso y glucosa de un organismo a la hora de comer.
3. No reconocen otros factores como sabor, aprendizaje y factores sociales.
Teora del incentivo positivo.
Sostiene que la principal causa de que comamos no es la restitucin de un dficit de energa sino el placer
anticipado de la comida, el placer anticipado de un comportamiento es lo que se conoce como valor de
incentivo positivo. Para esta teora el comer est regulado de maneras similar al comportamiento sexual. Es
la presencia de la buena comida, o la perspectiva de la misma, lo que nos provoca hambre, y no el dficit de
energa.

El grado de hambre que sentimos en cualquier momento del da depende de la interaccin de todos los
factores que influyen en el valor de incentivo positivo del comer. Factores como: sabor de los alimentos,
efectos de los alimentos por experiencia anterior u comentarios de otras personas, el tiempo transcurrido
desde la ltima comida, la presencia de otras personas, niveles de glucosa sanguneos, etc. esta teora
reconoce que muchos factores interaccionan para determinar el grado de hambre de un individuo en un
momento dado.
Factores que determinan nuestra ingesta.
1. Lo que comemos
Tenemos predileccin por los sabores dulces y grasos, ya que estos caracterizan a los alimentos ricos en
energa. Pero las preferencias y aversiones se aprenden, ya sea por interaccin social o experiencia propia.
Para el caso de vitaminas y minerales se debe aprender por experiencia propia (los animales lo hacen as), y
por los efectos positivos. Nuestras insuficiencias de vitaminas y minerales surgen porque socialmente
preferimos el sabor a lo nutritivo y, adems, por la enorme cantidad de sustancias alimenticias que tenemos a
nuestra disposicin hace que sea difcil aprender que alimentos son beneficiosos y cules no.
2. Cundo comemos
La mayora de los mamferos prefieren nutrirse a los largo de muchas comidas pequeas al da si disponen de
alimentos. En nosotros existe una enorme variedad de influencias (horarios, normas culturales, rutinas,
dinero, etc.) pero a pesar de ello preferimos un nmero reducido de comidas por da pero muy abundantes y a
intervalos regulares, de manera programada.
Segn S.C. Woods (1995) brinda una hiptesis novedosa respecto al hambre que sentimos antes de comer.
Sostiene que comer es estresante para el organismo ya que rompe el equilibrio homeosttico de energa, al
introducir cantidades de carburantes al torrente sanguneo. El organismo hace lo que puede para mantener la
homeostasis. Cuando vamos a comer el organismo entra en fase ceflica y empieza a tomar medidas para
suavizar el impacto de la entrada inmediata de sustancias que alteraran la homeostasis por medio de la
liberacin de insulina en la sangre. La hiptesis de Woods nos dice que las sensaciones de hambre fuertes y
desagradables que se experimentan a la hora de la comida no corresponden a los gritos de organismo
pidiendo comida, sino a las sensaciones que produce el organismo al prepararse para la esperada comida, que
va a alterar la homeostasis. El hambre a la hora de comer est provocada por la expectativa de la comida y
no por un dficit de energa.
3. Cunto comemos
La comida en el estmago y la entrada de glucosa en la sangre inducen seales de saciedad, que parecen
depender tanto del volumen como de la densidad nutricional de la comida. El efecto aperitivo significa que
pequeas cantidades de comida consumida antes de la comida, aumentan el hambre ms que reducirlo, ya
que la comida pequea previa es efectiva para provocar respuestas de la fase ceflica. La compaa durante
las comidas puede tener efectos opuestos, en algunos casos puede incrementar la ingesta y en otros inhibirla.
La disponibilidad de varios tipos de alimentos aumenta nuestra ingesta, este es el efecto de la dieta de
cafetera. Otro efecto es el de la saciedad sensorial especfica, que estimula el consumo de una dieta
variada y abundante.
La conducta de alimentacin est sujeta a un sistema de control ya que el peso corporal parece estar regulado
por algn tipo de punto de ajuste. Las personas parecen mantener el mismo peso corporal durante varios
aos; porque inclusive un pequeo cambio en la ingesta calrica diaria puede desembocar en un cambio
importante en el peso, entonces, el cuerpo tiene que dar seales de retroalimentacin que controlen la ingesta
de nutrientes y el metabolismo. En los animales se ha demostrado, experimentalmente, un ajuste de su
ingesta alimentaria hasta retornar a su peso apropiado, resguardndose de sus desequilibrios.
A diferencia del control de la temperatura, la regulacin alimentaria vara de un individuo a otro ya que sus
pesos difieren significativamente. Adems, el punto de ajuste que manifiesta un individuo puede varia con el
estrs, sabor de los alimentos, ejercicio y muchos otros factores ambientales y genticos.
El mito del hambre hipotalmica
La ingesta de alimentos est regulada por dos regiones del hipotlamo. Los ncleos ventromediales como
centro de saciedad y el hipotlamo lateral como centro del hambre. Sin embargo, esta conclusin,
conceptualmente atractiva, probablemente sea incorrecta. Se cree ms bien, que los efectos observados de
lesiones del rea lateral o medial del hipotlamo sobre la alimentacin se deben a muchos factores diferentes,
incluyendo: (1) alteracin de la informacin sensorial, (2) alteracin del punto de ajuste, (3) alteracin del
equilibrio hormonal y (4) efectos sobre las fibras de paso.

dficits sensoriales.- las lesiones hipotalmicas producen dao en fibras trigeminales con la consiguiente
prdida sensorial que contribuira a la afagia. Las lesiones extensas de hipotlamo lateral producen dao de
las estructuras adyacentes al prosencfalo basal, y este dao parece interferir con la alimentacin puesto que
se sigue de una alteracin de la atraccin sensorial de los alimentos. Los animales desarrollan una aversin
activa hacia alimentos previamente atrayentes, como el azcar. Por otra parte, la lesin del ncleo
ventromedial intensifica la capacidad de respuesta a las propiedades aversivas o atractivas del alimento y
otros estmulos. Este mismo efecto se encuentra en animales obesos; es, por tanto, probable que a elevada
capacidad de respuesta de los animales con lesiones en el hipotlamo ventromedial a las propiedades del
alimento sea, al menos en parte, una consecuencia ms que una causa de la obesidad. En humanos obesos
(sin lesin evidente) se observa una notable sensibilidad al sabor de los alimentos.
Alteraciones del punto de ajuste.- Varios experimentos indican que las lesiones hipotalmicas alteran el
punto de ajuste que regula el peso corporal. Animales que haban sido privados antes de una lesin en el
hipotlamo lateral comieron ms que aquellos que no haban sufrido privacin; al parecer la privacin previa
aparentemente lleva el peso de estos animales por debajo del punto de ajuste determinado por la lesin
lateral. A la inversa, los animales cuyo peso se ha aumentado mediante la alimentacin forzada antes de que
se les hicieran lesiones VM no comen en exceso, como de otra manera haran si no tuvieran la lesin.
Alteracin del equilibrio hormonal.- Las lesiones extensas del hipotlamo afectan invariablemente a
muchos sistemas de control hormonal de esteroides, glucagn, insulina y la del crecimiento. En lesiones
hipotalmicas mediales incrementa la liberacin de insulina haciendo que el animal aumente de peso (con
hiperfagia), ya que la insulina induce respuestas de alimentacin y tambin promueve la conversin de
nutrientes en grasa. Curiosamente, la grasa corporal de animales con lesiones en el hipotlamo medial
aumenta incluso cuando la ingesta calrica est dentro de los valores normales.
Efectos sobre las fibras de paso.- Se ha encontrado que muchas lesiones del hipotlamo lateral daa las
fibras dopaminrgicas que van de la sustancia negra al estriado, afectando tambin a fibras dopaminrgicas
del rea tegmental ventral, las cuales tienen amplias conexiones con el sistema lmbico. Demostrando que si
se seccionan las fibras externas del hipotlamo, los animales manifiestan afagia y una disminucin de su
capacidad de activacin. En tcnicas de destruccin exclusiva de somas neuronales del hipotlamo se ha
demostrado que tambin producen afagia. As pues, tanto las neuronas del hipotlamo como las fibras que lo
atraviesan participan en regular la alimentacin.
Bioqumica del hambre y de la saciedad
La estimulacin qumica del hipotlamo altera la conducta de alimentacin. Los estudios del ncleo
paraventricular y del rea lateral ilustran que la conducta alimentaria consta de varios componentes
diferentes, y que diferentes sistemas cerebrales estn implicados en el control de aspectos especficos de la
alimentacin. Cada tipo de nutriente se regula de distinto modo, y en la regulacin de cada uno parecen estar
involucrados distintos neurotransmisores. La administracin de Noradrenalina al ncleo paraventricular
estimula la ingesta alimentaria, poro si el animal puede escoger entre grasas, protenas o carbohidratos come
ms de estos ltimos. La aplicacin del pptido galanina incrementa selectivamente la ingesta de grasas, y
los opiceos pueden potenciar el consumo de protenas.
Dos pptidos han demostrado ser importantes en el control de la alimentacin. El neuropptido Y (NPY),
probablemente sea el ms potente estimulante del apetito que se conoce en la actualidad, produce una ingesta
voraz, en particular de carbohidratos, incluso en animales saciados. El lugar ms sensible a este neuropptido
es una pequea regin que rodea al frnix (rea perifornical), entre los ncleos anterior y lateral del
hipotlamo. Sobre esta regin parece actuar la anfetamina y la dopamina para suprimir la alimentacin. La
galanina, tambin presente en el hipotlamo en altas concentraciones, estimula la ingestin de grasas y
regula el peso corporal.
Seales a corto y largo plazo: al parecer dos tipos de seales regulan el hambre: a) las de corto plazo, que
regulan la racin de cada comida y consisten bsicamente en las propiedades qumicas del alimento, que
actan en la boca para estimular el hambre y en el sistema gastrointestinal e hgado para inhibirla; y b) las de
largo plazo que regulan el peso corporal global. La eficacia de las seales a LP es modulada por algn tipo de
seal al lbulo parietal que refleja el peso corporal (quizs relacionada con la reserva total de grasas). De este
modo, el peso corporal se mantiene razonablemente constante a travs de un amplio rango de actividad y de
dieta.
Varias seales humorales se consideran importantes para regular la conducta de alimentacin. El hipotlamo
tiene glucorreceptores que responden a los niveles de glucosa en la sangre. Pero es probable que este sistema
solo Estimula la conducta de alimentacin en estados de emergencia patolgicos, en los que la glucosa de la
sangre cae pronunciadamente. A la saciedad pueden contribuir hormonas que se liberan en el intestino

durante la comida. Uno de ellos es el pptido Colecistoquinina (CCK), que es liberada por el duodeno
cuando los aminocidos y cidos grasos se encuentran en el tracto, retardando el ritmo de vaciado del
estmago y potencia los efectos inhibitorios de la distensin gstrica. Parece ser que la Colecistoquinina
tambin es liberada por neuronas del encfalo, y su inyeccin inhibe la alimentacin.
Dietas y obesidad
Las teoras del punto de ajuste han sido inadecuadas para explicar las variaciones del peso corporal, la
restriccin calrica suele ser muy saludable. Las dietas bajas en caloras producen notables prdidas de peso,
pero este ritmo de prdida disminuye con cada semana sucesiva de dieta, hasta alcanzar un equilibrio a partir
del cual ya no se pierde ms peso, o muy poco, igual ocurre con las dietas para aumentar de peso.
La obesidad en seres humanos puede ser explicada por medio de otros estudios. Existen 50 modelos animales
de obesidad (gentica, dieta especial, alimentacin forzada, restriccin de actividad fsica, entre otras)
muchos de ellos pueden explicar la obesidad en humanos. Nuestro cuerpo es una mquina de
almacenamiento de nutrientes en forma de grasa. El aprendizaje tiene influencia tambin, padres obesos
tienen mayor probabilidad de tener hijos obesos (incluso mascotas obesas).
La clave para una prdida de peso permanente es un cambio permanente en los hbitos de vida. Las
personas con problemas para controlar su peso pueden encontrar como consuelo que sus caractersticas
(comer bastante, acumular grasa y empleo de energa eficaz) seran muy adaptativas en la vida natural.
Nuestro ambiente es patolgico, no las personas con sobrepeso.
El ejercicio no es un mtodo eficaz para perder peso, ya que ella es solo responsable de una pequea
proporcin del gasto energtico. El 80 % de nuestra energa la empleamos en mantener nuestros procesos
fisiolgicos y digestin. Adems muchos consumen bebidas y alimentos que contienen ms caloras luego
del ejercicio realizado.
V.
CONCLUSIONES
Muchos estadios motivacionales, como el inters y el sexo, no muestran una relacin clara con los dficits
fisiolgicos. En los seres humanos los hbitos aprendidos y los sentimientos subjetivos de placer pueden
superar a las seales de retroalimentacin interoceptivas; por ejemplo, preferimos quedamos con hambre
antes de comer algo que hemos aprendido a evitar.
Limitaciones ecolgicas.- Muchas de nuestras conductas estn determinadas por la seleccin evolutiva. Los
anlisis costo-beneficio ayudan a entender cmo el ambiente de una especie modela los patrones concretos
de conductas motivadas. Por ejemplo, el costo del comer incluye el tiempo y el esfuerzo en buscar y
procurarse el alimento; el beneficio consiste en la ingesta de nutrientes, que en ltima instancia asegurar un
nivel determinado de xito reproductivo. Puede considerarse que la distribucin y la duracin de las comidas
reflejan la operacin de mecanismos cerebrales, que han evolucionado para aumentar al mximo las
ganancias y reducir al mnimo los costos.
Los mecanismos de anticipacin. - la regulacin homeosttica a menudo es anticipatoria y puede iniciarse
antes de que ocurra un dficit fisiolgico. Existen ritmos circadianos en prcticamente todas las funciones
homeostticas del cuerpo. Puesto que muchos de estos ritmos estn coordinados, parecera que el hipotlamo
es la localizacin ms idnea para el mecanismo de reloj biolgico o cuando menos coordinara los
mecanismos de relojes biolgicos independientes localizados por todo el encfalo. En primates, incluyendo
humanos, existen dos osciladores primarios acoplados a los ciclos luz-oscuridad normales: (1) controla el
sueo de ondas lentas, el nivel de la hormona del crecimiento, la temperatura de la piel y la excrecin de
calcio, parece estar impulsado por el ncleo supraquiasmtico. (2) controla el sueo REM, el nivel de
corticoesteroides en el plasma, la temperatura corporal basal y la excrecin de potasio.
El Placer.- es una variable que interviene, sin lugar a dudas, en las conductas de motivacin de los humanos.
A veces nos privamos de algo para intensificar el placer que se obtiene cuando se alivia la privacin o para
satisfacer alguna necesidad esencial. Poco se sabe sobre los mecanismos neurales que subyacen al placer,
pero parece razonable pensar que se superponen, o incluso que son los mismos mecanismos del encfalo
(incluyendo a los del hipotlamo) que estn involucrados en la recompensa y el refuerzo de la conducta
aprendida.