Universidad Nacional

Autnoma de Mxico
Maestra en Geografa
Elementos cognoscitivos en la construccin del concepto
Territorio, como categora de anlisis espacial

Categora de anlisis geogrfico

Profesor: Juan Arellanes

Alumno: Martnez Martnez Santa Teresa

RBRICA DE EVALUACIN

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Calificacin:

Puntaje obtenido

INTRODUCCIN
La Geografa como disciplina del campo de las Ciencias Sociales, apunta en un primer momento
a un estudio de la sociedad como su objeto de estudio, objetivada mediante cinco conceptos clave
(categoras de anlisis geogrfico), las cuales guardan un fuerte grado de parentesco entre s, pues
todas se refieren a la accin humana modelando la superficie terrestre: paisaje, regin, espacio,
lugar y territorio (ntese que no se contempla la categora de escala).
A partir de la institucionalizacin de la Geografa, los conceptos paisaje y regin han fungido
como ordenadores del quehacer de los gegrafos, como conceptos unvocos y, en torno a ellos, se
han planteado discusiones acerca de su significado y alcance. Hoy da, los conceptos de espacio,
territorio y lugar, son los que se encuentran en el centro de las discusiones de las principales
corrientes de la disciplina.
As, con este breve contexto acerca del abordaje de los conceptos, objeto de anlisis de la
disciplina geogrfica, es que nos centramos en el estudio del concepto especfico de territorio,
mediante la bsqueda de los distintos significados y acepciones construidos alrededor de ste en
el tiempo.
El territorio es un concepto terico y metodolgico, que permite explicar y describir el entramado
de relaciones sociales que establecen los seres humanos en diferentes mbitos, como es el
cultural, el social, el poltico y el econmico, aunque no se debe olvidar que representa en
primera instancia un concepto propiamente terico.
A travs del presente ensayo, se realiz un recopilacin de diversos significados y acepciones de
territorio y territorialidad, como conceptos vigentes y en auge dentro del marco de organizacin
de las diversas relaciones sociales que tienen lugar en la superficie terrestre, considerando que
ser de utilidad para un marco terico base de un trabajo que considera la organizacin de
elementos en un territorio determinado.

DESARROLLO
Como concepto, el territorio ha aportado ayuda en la interpretacin y comprensin de relaciones
sociales vinculadas con la dimensin espacial, debido a que contiene las prcticas sociales y los
sentidos simblicos que los seres humanos desarrollan en la sociedad. Sin embargo estas
relaciones sociales no son estticas en el tiempo ni en el espacio, por lo que se vuelven
inaprehensibles cuando el concepto no puede captar la realidad social que se va transformando,
de ah que los diversos conceptos pierdan vigencia o la retomen en un momento determinado de
la historia.
El territorio como concepto hace referencias a elementos presentes en la realidad, formando parte
de una teora o estando presente en varas, situacin que incide en el significado del concepto.
Inicialmente el concepto present clara influencia de la cartografa, entendi como soporte
fisiogrfico de los emergentes estados nacionales y se utilizara para describir los lmites y
fronteras existentes. (Llanos, 2010)
Aos ms tarde, en el siglo XIX, el territorio resulta un concepto insuficiente para adentrarse en
el conocimiento de los estados nacionales y de las colonias sometidas por los pases centrales,
debido a las demandas de conocimiento de las actividades comerciales e industriales, situacin
que dio paso al concepto de regin, como integrador de conocimientos sociales.
Fue a finales de siglo XX, cuando debido a los

nuevos procesos de produccin y de

comunicacin en el mundo, la regin, como concepto terico que muestra las relaciones sociales
entre los seres humanos y la naturaleza, ya no lograba describir las nuevas relaciones que fueron
desplegndose a un ritmo muy acelerado. En este momento se repens el concepto de territorio
como interdisciplinario, para que pudiera estudiar los mltiples tipos de relaciones que despliegan
los seres humanos, representando el soporte geopoltico de los estados nacionales, capaz de
constituirse en una categora a travs de la cual es factible estudiar los mltiples procesos que
estructuran el complejo mundo social.
Ese territorio es un concepto que permite el estudio de las nuevas realidades del mundo social en
el contexto actual de la globalizacin, y que logra imprimir una relevancia central a la dimensin

espacial de los procesos sociales que estudia. El territorio puede estar formado por lugares
contiguos y por lugares en red que constituyen el espacio trivial. (Llanos, 2010).

Definiendo el concepto de territorio

El trmino territorio es un concepto altamente polismico, es decir, que presenta una pluralidad
de significados. En un primer plano, la Real Academia Espaola (RAE), lo define formas
distintas, para ello, se han rescatado las tres acepciones que ms compaginan con la idea
planteada en este ensayo:
1. Porcin de la superficie terrestre perteneciente a una nacin, regin, provincia, etc.
2. Terreno.
3. Circuito o trmino que comprende una jurisdiccin, un cometido oficial u otra funcin
anloga. (RAE, 2009 en Benedetti, 2001).
Por tratarse de un trmino que funge como instrumento cientfico para analizar la realidad, la
cantidad y complejidad de significados aumentan. Es entonces, que la Geografa como disciplina
se ha encargado de proponer nuevas definiciones. En la revisin del pensamiento geogrfico
conocido, pueden identificarse dos significados fundamentales, el territorio como sinnimo de
jurisdiccin y el territorio como sinnimo de terreno o suelo.
El territorio como jurisdiccin proviene de la tradicin jurdico-poltica y fue acuado de forma
paralela a la formacin de los estados nacionales, asociado con la idea del rea de ejercicio
soberano, exclusivo y excluyente de un Estado Nacional, haciendo referencia a la porcin de
superficie terrestre sobre la que se ejerce soberana. El territorio como terreno o suelo, se refiere
al espacio en su dimensin material, ms all de las construcciones culturales y simblicas
asociadas a un rea determinada. Ms all de pensarlo desde uno de los dos conceptos planteados
con anterioridad, en su definicin se encuentran presentes tres elementos: un agente, una accin
y una porcin de la superficie terrestre (Benedetti, 2001).
En una definicin ms tradicional, el territorio es visto como recurso natural y/o abrigo para los
grupos sociales, especialmente para los subalternizados (Gottman, 1973 en Haesbaert, 2004).

Otra concepcin, es aquella que apunta a que el territorio es el espacio relacional ms concreto,
dotado de una estructura compleja, considerando que forma parte de la sociedad y que por lo
tanto, es indisociable de la misma.
Para Fernndez et al, 2007, el concepto de territorio lleva implcitas las nociones de apropiacin,
ejercicio de dominio y control de una porcin ubicada sobre la superficie terrestre, contemplando
ideas de pertenencia y proyectos que una sociedad desarrolla en un espacio concreto. En su uso
actual recalca las caractersticas sociales de dicha tierra delimitada en su dimensin jurisdiccional
con dominio efectivo, es decir, bajo un ejercicio excluyente de poder. (Escobar, 1993 en
Fernndez et al, 2007).
De acuerdo con Vollard, el territorio hace referencia a una zona geogrfica delimitada, gobernada
y controlada por una institucin poltica. Esta ltima caracterstica es la que determina a un rea
geogrfica como un territorio, el control a travs de la definicin de una demarcacin. Un
fenmeno geogrficamente concentrado, como un lenguaje, no es un territorio, a menos que sea
demarcado con fines polticos. (Vollard, 2009).
Por otro lado, excluyendo los trminos ejercicio del poder, poltica y la remisin al Estado del
concepto de territorio, ste ha sido abordado desde otras dimensiones, donde este concepto es a la
vez jurdico, social, cultural y efectivo, que contempla siempre una apropiacin del territorio.
Desde esta perspectiva, el territorio no se reduce a una entidad jurdica y, tampoco se asimila
como una serie de espacios vividos sin existencia poltica o administrativa reconocida. El
territorio entonces, tiende hacia la proyeccin sobre un espacio dado de las estructuras especficas
de un grupo humano, recuperando de esta manera, la intencin de apropiacin en un sentido ms
amplio que el de la dimensin poltica. (Robert, Ferras & Thry, 1993 en Fernndez et al, 2007).
El territorio es el escenario de las relaciones sociales y no solamente el marco espacial que
delimita el dominio soberano de un Estado, es un espacio de poder, de gestin y de dominio del
Estado, de individuos, de grupos y organizaciones y de empresas locales, nacionales y
multinacionales; hace referencia a una construccin social y nuestro conocimiento del mismo
implica el conocimiento del proceso de su produccin. En este sentido el territorio no es fijo, sino

mvil, mutable y desequilibrado. Contempla una realidad geosocial cambiante y que requiere
permanentemente nuevas formas de organizacin territorial.
Para Correa de Andrade el concepto de territorio, se encuentra relacionado con la idea de dominio
o gestin dentro de un espacio determinado; est ligado a la idea de poder pblico, estatal o
privado en todas las escalas. Bien puede ser el territorio de un Estado, el de los propietarios de la
tierra rural o de los conjuntos residenciales cerrados de las ciudades, o los dominios del mercado
de una empresa multinacional. (Montaez & Delgado, 1998).
Segn Geiger, el territorio es una extensin terrestre delimitada que incluye una relacin de poder
o posesin por parte de un individuo o un grupo social. Contiene lmites de soberana, propiedad,
apropiacin, disciplina, vigilancia y jurisdiccin, y transmite la idea de cerramiento. (Rodrguez,
2010).
Visto desde otro enfoque, el territorio es resultado de la proyeccin que realiza un grupo social de
sus necesidades, su organizacin del trabajo, su cultura y sus relaciones de poder sobre un
espacio, donde transforma su espacio de vivienda y produccin (Da costa, 1995 en Fernndez et
al, 2007). Entonces, la construccin de un territorio surge de la apropiacin y transformacin de
un espacio por parte de una sociedad, y es posible aadirle el apellido usado al territorio
(Santos y Silveira, 2004 en Fernndez et al, 2007).
Robert Sack, formula una definicin poltica del territorio, como todo espacio que tiene el acceso
controlado, as, desde que se controla espacial y materialmente el acceso de algn flujo, se
transforma el espacio en territorio.
Para Milton Santos, el concepto de territorio posee una concepcin amplia donde a menudo se
presenta como sinnimo de espacio, incluyendo objetos materiales y acciones inmateriales y
temporales, de ah que para l, el territorio se entienda como un conjunto de sistemas de objetos y
de acciones, tanto de acciones como de objetos.
Otras concepciones, desde perspectivas idealistas, definen al territorio enfatizando su dimensin
simblica en el campo de las representaciones. Algunos autores como Bonnemaison y Cambrzy
(1996) han trabajado con una concepcin cultural del territorio, considerando que antes de ser

una materialidad es un valor, dando as al territorio un carcter ms simblico que concreto, pese
a que para algunos autores estas concepciones son muy simplificadas, debido al propio origen
etimolgico de la palabra territorio, la cual hace alusin a una jurisdiccin especfica, poltica y
de control del espacio. (Haesbaert, 2004).
El resultado de esta serie de referencias del significado del concepto de territorio, muestra la falta
de homologacin del uso del trmino, debido a las formas de abordarlos, que van desde las
esferas polticas, sociales, culturales y simblicas para una sociedad determinada; sin embargo,
puede considerarse la amplia gama de significados, con la finalidad de construir una definicin
que contemple los elementos necesarios para un proyecto de investigacin.

Retorno de la categora territorio

A partir de 1980 inici una reelaboracin del concepto territorio en el mbito de la Geografa; por
un lado, la Geografa Humana rescat el concepto, pensado en el comportamiento de los grupos
humanos, los procesos de construccin de identidades, las formas en que las sociedades piensan y
modifican el espacio en el que viven. Por otro lado, el concepto fue formulado en el contexto de
las nuevas perspectivas en Geografa Poltica y principalmente en la lnea denominada Geografa
del Poder.
Dentro de esta nueva lnea, se insert el trmino de territorialidad, a la que hace alusin el
Gegrafo suizo Claude Raffestin, entendiendo por tal, la conducta caractersticas adoptada por un
organismo para tomar posesin de un reas y defenderla frentes a otros. Otro autor que hizo
alusin al concepto de territorialidad es el Gegrafo Edward Soja, donde la asocia a un modelo de
relaciones espaciales basado en la inclusin y la exclusin; sin embargo fue Robert Sack quien,
en 1986 propuso una nueva definicin de territorio, para quien el territorio es un producto
espacial de una determinada relacin social: la territorialidad. (Benedetti, 2001).
A diferencia de lo anterior, donde se considero a la territorialidad como estrategia de adaptacin
animal, regida por comportamientos innatos, esta nueva estrategia se considera consiente, movida
por la voluntad y ciertas pautas socioculturales, con orientacin a incidir sobre las acciones de
otros. Para Sack, la territorialidad se define como:

[] la estrategia de un individuo o grupo de afectar, influir o controlar personas, fenmenos

y sus relaciones, a travs de la delimitacin y ejerciendo control sobre un rea geogrfica.
Esta rea puede ser denominada territorio. (Citado en Benedetti, 2001).

Por otro lado, para Montaez y Lobato Correa respectivamente, la territorialidad se entiende
como:
[] el grado de control de una determinada porcin de espacio geogrfico por una persona,
un grupo social, un grupo tnico, una compaa multinacional, un Estado o un bloque de
estados. (Citado en Montaez y Delgado, 1998: 124).
[] conjunto de prcticas y sus expresiones materiales y simblicas capaces de garantizar la
apropiacin y permanencia de un determinado territorio por un determinado agente social, o
Estado, los diferentes grupos sociales y las empresas. (Citado en Montaez y Delgado, 1998:
124).

En este sentido, la territorialidad es asociada con la apropiacin y sta con identidad y afectividad
espacial, que se combinan y definen territorios apropiados de derecho, de hecho y afectivos. As,
resulta que la superficie terrestre se encuentra cubierta de territorios que se sobreponen o
complementan y derivan en diversas formas de percepcin, valoracin y apropiacin, de
territorialidades cambiantes y conflictivas. (Montaez y Delgado, 1998).
Con esta nueva perspectiva de la categora territorio, el concepto se sigue vinculando con los tres
elementos sealadas por el autor:

Agente: cualquier individuo, grupo social, comunidad o empresa, puede construir un

territorio por diversas razones, como estrategia para controlar recursos, personas o

relaciones.
Accin: territorializar, como una estrategia mediante la cual el agente localiza, demarca,

se apropia y controla algo de lo que hay en el rea

Porcin de la superficie terrestre: lo que delimitan es una existencia material, que puede
localizarse en un mapa, observarse, describirse y transformarse

El territorio entonces, ya no representa un soporte material para el desarrollo de procesos de una

sociedad, es en s, un proceso, que atraviesa y es atravesado por otros procesos. Es la sociedad, a
travs de sus relaciones la que construye el o los territorios; de esta manera, se puede enunciar

que constantemente las personas lidian con infinidad de territorialidades superpuestas y en

diferentes escalas. (Benedetti, 2001).
En ese sentido, Massey considera el territorio como construccin a partir de la actividad espacial
de agentes que operan en diversas escalas, donde la actividad espacial se refiere a la red espacial
de relaciones y actividades, de conexiones espaciales y de localizaciones con las que opera un
agente determinado, ya sea un individuo, una firma local, una organizacin o grupo de poder, o
una empresa multinacional. (Montaez y Delgado, 1998).
Otro elemento fundamental en las nuevas definiciones del territorio es la temporalidad, debido a
que los territorios son entidades geohistricas, que se constituyen permanentemente, mediante
prcticas materiales y culturales de la sociedad. As, un territorio es un espacio localizado,
delimitado, apropiado y controlado en un tiempo determinado. (Benedetti, 2001).
Lo relevante de esta nueva propuesta es la diferencia presente respecto a las definiciones clsicas
del territorio, la desnaturalizacin de la vinculacin entre agente y superficie terrestre y, por esta
va, la incorporacin de la nocin de temporalidad en la comprensin de la territorialidad y de la
formacin del territorio. Como lo seala Lpez de Souza en Benedetti, 2001, el territorio no
precisa ni se reduce a una escala o a la asociacin con la figura del Estado. Los territorios existen
y se construyen o deconstruyen en diferentes escalas, desde las ms estrechas hasta las
internacionales, dentro de escalas temporales variadas y pueden tener carcter permanente o una
existencia peridica. (Benedetti, 2001).

CONCLUSIONES
Las categoras de anlisis espacial que existen dentro de la disciplina geogrfica, muchas veces se
toman con sinnimos, sin embargo, si se revisa la historia de los conceptos en el tiempo, se
observa claramente que cada una ha tenido su tiempo de fungir como concepto integrados de la
Geografa. Actualmente es la categora de territorio, no especio o regin, la categora integradora
de diversos procesos, debido a
Es importante tomar en cuenta es conveniente usar las diversas categoras, no como palabras
intercambiables, sino como herramientas de anlisis que tienes, cada una, su capacidad
explicativa de la realidad. Porque no ser lo mismo citar algn proceso, remitiendo al territorio, al
lugar o a la regin.
El territorio en ese sentido, representa un concepto terico y un objeto emprico que se puede
analizar desde una perspectiva interdisciplinaria, que ha pasado del reduccionismo fisiogrfico a
ser contemplado como concepto representado en s mismo, debido a la construccin constante de
relaciones humanas y porque poltica y econmicamente constituye una de las herramientas
conceptuales ms fuertes en la demarcacin del poder y el intercambio.
El concepto de territorio, con frecuencia se adapta a las nuevas condiciones en las que la
globalizacin sita al espacio como una dimensin que adquiere la misma preponderancia de la
dimensin temporal. De esta manera, el territorio se convierte en la representacin del espacio,
que se ve sometido a transformaciones continuas, consecuencia de la accin social de los seres
humanos, de la cultura y de la revolucin constante en el mundo del conocimiento.
Es necesario que en estos momentos, se realice una revisin de los alcances de conocimiento y
estudio que la disciplina geogrfica posee, debido a que considero que a travs de la Geografa es
posible comprender lo que ocurre en el mundo, desentraar la compleja trama de relaciones del
mundo natural y social. Lo que debe interesarnos de este proceso es que las explicaciones
derivadas no sern consideradas verdades absolutas o incuestionables sino objeto de constante
revisin y reformulacin, conllevando la innovacin y atacando la conformacin de dogmas
dominantes.

En ese sentido, la Geografa est llamada a desempear un papel fundamental, desligndose en

primera instancia de ser el simple descriptor del territorio. Al pertenecer simultneamente a las
Ciencias Sociales y a las Ciencias Naturales, comparte su objeto de estudio: la comprensin del
amplio sistema terrestre, incluyendo como elementos esenciales al ser humano y su medio
ambiente en mutua interdependencia.
Por ello, es que el crecimiento terico siempre debe verse como algo dinmico, que fundamenta
el desarrollo de disciplinas cientficas consideradas como cuerpos de conocimiento que no solo
describen, sino que anticipan acontecimientos a partir de determinadas circunstancias
socioculturales y poltico-econmicas.

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