Calas, colombiano da. nacirnierd4 ?.

eactllratode
otredades por eleccin, ea maestro en sociologa politic,a (Instituto Mora) y doctor en antropologa (mem).
fesor investigador de la Facultad de Humanidades
de la Universidad Autnoma del Estado. do Morelos,
maestro invitado de la Divisin de Posgrado de la
cultad de Derecho de la Universidad Autnoma de
Quertaro.
Entre sus obras destaca 19 Unpito y,la maroma,
ocaina, traquetos y pistoloeos en Nueva York, tambin publicada por esta casa editorial"y recientemente
lada en Colombia, donde indaga sebe') una de las
tredades ms extremas del mundo contempornerr. los
narcotraficantes. En esta oportunidad, sin abandonar el
ema, el autor nos invita de la mano de la criminologa
otros saberes a explorar el mundo de las etiquetas y
los estigrilas de los "sujetos desviadas": los extraos, los
~tos, loa inarCiettikkleal:vajes urba#
, Ir Modernos- persomies del derecho;
etnogrfico de la olvidada Escuela de Chicago.
}tt
an44:bi socialidad y de atributos, idesviados somos
adiderte Cajas, coree, Ulrich, el personaje de
Wall, protagonista por excelencia .de nuestro infierno
y cotidiano: la moderna sociedad liquida, anunciada
_Bauman.
El autor nos ofrece una mirada diferente, enriquera, y quizs incmoda para los modernos heraldos
dedos estigmas y las etiquetas; aquellos que apuestan
por formas nuevas de racionalidad punitiva y tolerancia
ero.

dsviados
urbana

.on 111 . s v

9 78N074 (11 1074

Cartografa

crinunalizacion
vida cotidiana
de la

JUAN CAJAS

cienciac
3soctaieJ
o

ocienciac
3socialeJ

Unmersdad
Autnoma de
Quertaro

Facultad
de Derecho

dviados
urbana
Cartografa

Criminalizacin

de la

vida cotidiana
JUAN CAJAS

Esta investigacin, arbitrada por pares acadmicos,

se privilegia con el aval de la institucin coeditora.

Para Luz Neira, "Alan",

aos
clandestinos
y el tropel;
de
los
memoria inteligible
flor maldita en el jardn de mis desviados.

Primera edicin, mayo del ao 2009

O 2(X)9
UNIVERSIDAD AUTNOMA DE QUERTARO
FACULTAD1>E DERECHO
CENTR DE INVESTIGACIONES JURDICAS Y CRIMINOLGICAS
2009
Por caractersticas tipogrficas y de diseo editorial
MIGUEL NGEL PORRUA, librero-editor
Derechos reservados conforme a la ley
ISBN 978-607-401-107-4
Registro iNnAuTon 03-2009-042314002300-01
Queda prohibida la reproduccin parcial o total, directa o indirecta del
contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin expresa y por escrito de los editores, en trminos de lo as
previsto por la Ley Federal del Derecho de Autor y, en su caso, por
los tratados internacionales aplicables.

IMPRESO EN MXICO

PRINTED IN MXICO

Amargura 4, San ngel, Alvaro breg", 01000 Mxico. D.F.

o
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o
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ol

Las ciudades, como los sueos,

estn construidas de deseos y de miedos,
aunque

el hilo de su discurso sea secreto,

sus reglas absurdas, sus perspectivas engaosas.

ITALO CALVINO

Caer

en la tentacin no significa
caer en la vida?

Djanos, Seor, caer en

la tentacin y

lbranos del bien!

MILE CIORAN

Introduccin

e
e

La ciudad moderna evoca el caos; temor nebuloso en un mundo carente de sentido, ausente de identidad, violento y frgil
en la escena de los vnculos humanos: el infierno de todos tan
temido; grande, denso, y socialmente heterogneo. Italo Calvino, en Ciudades invisibles, hace decir a Marco Polo, el gran
viajero, casi al final de su dilogo con Kublai Kan, el emperador de los trtaros, palabras premonitorias:
El infierno de los vivos no es algo por venir; hay uno, el que ya
est aqu, el infierno que habitamos todos los das, que formamos estando juntos. Hay dos maneras de no sufrirlo. La
primera es fcil para muchos: aceptar el infierno y volverse
parte de l hasta el punto de dejar de verlo. La segunda es
riesgosa y exige atencin y aprendizaje continuos: buscar y
saber quin y qu, en medio del infierno, no es infierno,
y hacer que dure (1999: 117).
El infierno calvinista es una metfora certera, trazo perfecto que dibuja la ciudad con sus riesgos y temores. Las ciudades de Calvino tienen nombre de mujer. La cartografa citadina, para el talo cubano, posee cierta analoga con el goethiano
eterno femenino. Las mujeres exhiben su apariencia externa;
en ocasiones permiten al visitante explorar su geografa. No
siempre. Toda exploracin entraa peligro y, desde luego, el
placer de descubrir_lo desconocido, lo efmero. La aventura
9

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entraa saltos al vaco. Reto. Para aprender es necesario

desaprender; el zorro sabe muchas cosas, pero el erizo sabe
una cosa grande, sola decir Isaiah Berln, recitando a Arquloco, el poeta griego.
La ciudad es un laberinto; en los intersticios habitan los
extraos, el otro (Otro). La otredad se cristaliza en formas
inditas de miedo. Temor al diferente: al sujeto desviado, los
pobres, los marginados, los extraos. Hurfanos de socialidad y de atributos, desviados somos todos; como Ulrich, el
personaje de Musil, protagonista por excelencia de nuestro
infierno global y cotidiano: la moderna sociedad lquida,
anunciada por Bauman (2007). De los otros se han ocupado
diversos autores y saberes, en un juego de invenciones y
acertijos. Explorar la geografa del miedo fue, entre otros,
uno de los retos de una disciplina que titubeante se arriesgaba a dar sus primeros pasos, e intentaba con ellos, develar
las consecuencias del acelerado y brutal crecimiento urbano: la sociologa. Prescindir del miedo como recurso metodolgico constituy un gran salto. Nunca antes la cercana con
los objetos de estudio haba sido tan patente. Los noveles
oficiantes cruzaron la frontera y se instalaron en los intersticios liminales del laberinto urbano, en los crculos concntricos de Chicago.
Las primeras preocupaciones por la otredad urbana llevaron a los etngrafos de Chicago a sutiles trabajos de exploracin sobre el terreno, inspirados en la perspectiva observante
de los antroplogos, salvo una diferencia: el punto de contacto lo constituan los "aldeanos urbanos"; as los llam Engels
en su estudio La situacin de la clase obrera en Inglaterra. De
estos acercamientos intuitivos surgira una plyade importante de investigadores que en la historia de la sociologa y la
antropologa urbana se conoce como Escuela de Chicago.
Entre sus mritos indiscutibles destaca, haber sentado las
bases de temas y corrientes fundamentales para la prospeccin urbana: el interaccionismo simblico, la etnometodolo10 Juan Cajas

ga, los estudios culturales y, en general, para el anlisis moderno de la desviacin social.
En este libro hemos tratado de reconstruir, en la medida
de lo posible, el proceso de configuracin de la Escuela de
Chicago, rastreando ideas y saberes, y delineando los aspectos medulares e influencias de esta lnea de trabajo en la reflexin contempornea sobre la cuestin urbana. Pocos son
los trabajos en lengua castellana dedicados a explorar los estudios de esta escuela. En este sentido deseamos poner al alcance de los lectores una panormica general sobre los autores y
sus obras, advirtiendo supuestos estratgicos de investigacin para la exploracin urbana. Asimismo, desglosamos los
aspectos que se refieren al proceso de construccin de la conducta desviada y sus vnculos con la criminologa Desviacin
y delito son, en ocasiones, tratados como sinnimos, sin detenerse a especificar que el delito es slo una subcategora de
la desviacin. La conducta desviada no siempre es punible,
pero s fuente de sospecha; sospechoso, escriba Sade, es el
sueo de quebrar los frenos que se oponen al deseo. Lo ha
sido a travs del tiempo, momentos y geografas. Quiz por
ello sea lcito hablar de una cartografa urbana y de una criminalizacin constante de la vida cotidiana. Tema de enorme
actualidad. Prevenir la desviacin, no importando el costo,
parece ser la consigna del derecho penal y la criminologa
administrativa, actuarial, basada en la exclusin, los estigmas
y la intolerancia.
El vocablo desviacin es, desde luego, polmico; polismico tambin. En el libro jugamos con la pluralidad de sentidos
del trmino desviacin siguiendo diversas reas del conocimiento, procedimiento sugerido por Derrida en La diseminacin. Usamos el vocablo como metfora, pero tambin por su
sonoridad lingstica, para indicar la tendencia sociocultural
de los seres humanos a separarse transitoriamente del centro
moral normativo. Tendencia efmera, ilusoria; Kant, en un
ensayo de 1784, sealaba una evidencia emprica irrefutable:
Introduccin I I

no podemos escapar. La redondez de la Tierra nos obliga,

tarde o temprano a establecer relaciones de vecindad. Ahora
bien podremos vivir juntos? sa es la gran interrogante que
se plantea para los habitantes de la superficie esfrica:
Cmo podremos vivir juntos si nuestro mundo est dividido
en al menos dos continentes cada vez ms alejados entre s,
el de las comunidades que se defienden contra la penetracin
de los individuos, las ideas, las costumbres provenientes del
exterior, y aquel cuya globalizacin tiene como contrapartida
un dbil influjo sobre las conductas personales y colectivas
(Touraine, 2001: 11).
Este texto no hubiera sido posible sin la generosidad y
apoyo intelectual de mi amigo Vctor Pay, quien desde hace
varios aos me ha invitado a colaborar en diversos proyectos
acadmicos de la UNAM. A l le debo el estmulo inicitico para
escribir acerca de los etngrafos de Chicago. Tampoco, sin la
ayuda de Nor Ubaldi mi bruja favorita, quien vehemente y
apasionada resuelve siempre los laberintos trgicos de mi vida
cotidiana. Estoy en deuda con mis alumnos del Departamento
de Antropologa de la Universidad Autnoma del Estado de
Morelos (UAEM) y de las maestras en derecho penal, y derecho
constitucional y amparo de la Universidad Autnoma de Quertaro (uAQ) que, en distintos momentos de mi vida acadmica,
han sido interlocutores inteligentes en mis clases. Para el proceso de investigacin y escritura cont con el apoyo de mi
institucin, la UAEM, y con la hospitalidad durante mi ao sabtico (2007-2008), del Centro de Investigaciones Jurdicas y
Criminolgicas (clic) de la un.
De igual modo, expreso mi agradecimiento al director de
la Facultad de Derecho de la un, el doctor Csar Garca Ramrez, por su amistad, y las facilidades brindadas para la elaboracin y publicacin de este trabajo. Tambin al coordinador
del cinc, el maestro Ricardo Ugalde, por el apoyo a ste que es
el primer producto de dicho centro.
12 Juan Cajas

Mi gratitud a mis amigos mexicanos, lectores cercanos de

mis textos, con quienes he tenido la suerte de intercambiar
opiniones e ideas sobre las ciudadanas del miedo, la incertidumbre, y las tragedias de nuestro tiempo, compartiendo,
adems, los rituales nocturnos de la vida urbana, con sus
peligros, misterios y tristezas: Facundo Gonzlez; Tajn Villagmez, "el Tax"; Fernando Ferrer; Roberto Rodrguez; Javier
Rascado; Ral Ruiz, "el Caas"; Chava Vzquez; Jos Manuel
Valds, "el Chunetl"; Paco Lpez y Beto Blues. A mis parceros
del exilio, Adriana Karszenbaum, "la Gera", Jos Luis, "el
Negro", y Csar Lachira; afectos que se refuerzan en geografas de tango y arrabal. Al pequeo Nico, por reconciliarnos
con la vida. A mis informantes, aunque no los nombro, ellos
saben de mi gratitud, por facilitarme el trabajo de campo en
diversas expediciones a la otredad de la violencia.
Finalmente, la responsabilidad de lo planteado, es obviamente ma. Al igual que en otras travesas, coloco el punto final sin escapar de la sensacin de que los resultados son insuficientes e incompletos; slo al final del viaje y con la fatiga
a cuestas reparamos en la existencia de puertos no registrados en nuestra carta de navegacin.
[Chimalistac, otoo de 2008]

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Introducen 13

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Captulo 1

Arqueologa del saber criminolgico

Cesare Beccaria naci en Miln en 1738 y muri en 1794. Es

considerado uno de los precursores de la criminologa y del
derecho penal. En su libro De los delitos y de las penas, Edicin
Prncipe de 1764, el ms clebre de sus ensayos, escrito a los
25 aos, el eje argumental tiene como soporte una mirada filosfica e iluminista del derecho. En un opsculo de 104 pginas, el milans adelanta tesis importantes sobre el asunto de
las garantas procesales, en una poca en que el garantismo no
era parte de la praxis del derecho penal. El garantismo beccariano, base de la reforma que en materia de justicia penal
pondra en marcha Pedro Leopoldo de Toscana en 1786, se
sustenta en tesis contractualistas; la raz de stas se nutre de
la reflexin de autores como Hobbes, Montesquieu y Rousseau. Con los aos, el nombre del marqus de Beccaria, se
asocia indiscutiblemente con los tiempos nuevos de la reforma y la justicia penal en el mundo occidental.
La ruptura con el absolutismo, el poder cristocntrico de
origen medieval que se resume en los "dos 'Cuerpos del rey"
(Kantorowicz, 1985), el irracional derecho divino de los reyes,
carente de limites jurdicos institucionalizados, supone el imperio del contrato social en asuntos penales: "Slo las leyes pueden decretar las penas de los delitos", sentenciaba Beccaria. No
lo escriba en vano. Conoca el peso de las supersticiones y la
demonizacin religiosa. En 1764, ngelo Fachinei, un atormen-

tado y aburrido fraile dominico, haba calificado la obra de

Beccaria de "infame e impa". Doce aos despus, el libro publicado inicialmente de forma annima, ingresara al ominoso
ndice expurgatorio,' el catlogo de libros prohibidos por la jerarqua de la Iglesia catlica, y sera condenado a ser devorado
por el fuego delirante de la "majestad divina". Al transgredir o
"violar un sentimiento colectivo", Beccaria era colocado en el
ceremonioso y degradado altar de los desviados.
La centuria europea que ve nacer el pensamiento de Beccaria, implica culturalmente, cruces y acercamientos entre
diversos saberes y tradiciones discursivas. La reflexin del
joven marqus no parte de cero; sus ideas resumen lo ms
fecundo del iluminismo francs. El Siglo de las Luces representa en trminos cognoscentes, una poca en que tal como
sealaba Piero Calamandrei, profesor de derecho procesal
civil en la Universidad de Florencia: "Filosofa era sinnimo de
enciclopedia"; en ese aspecto el joven Beccaria coadyuv en
el proceso de transformar el "saber criminolgico" en criminologa; es decir, en una disciplina que con cierto grado de dificultad enfrentaba el reto de delinear un cuerpo terico propio
y delimitar su objeto.
LA

ECONOM A POL TICA DEL CASTIGO

El saber criminolgico se construy en cercana de otros saberes, entre stos, la teora politica. La poltica, pensada como
arte del buen gobierno, permea la gnesis del conocimiento
criminolgico, ya que implica en su parte medular el control
social. En su fase primigenia el saber criminolgico se presenta de forma inasible; es difuso y eclctico. Ideolgicamente
forma parte del artificio retrico de diversos actores sociales;
justifica prcticas de dominacin en variados campos de la
vida social
"El ndice fue suprimido por el Vaticano en 1966.
16 Juan Cajas

El vocablo criminologa sintetiza semnticamente una sumatoria de discursos provenientes de diversos campos disciplinares. El adjetivo criminal lleg a convertirse en una suerte
de comodn o prolongacin cognitiva especializada de algunas
disciplinas. Surgieron as la antropologa, la sociologa o la
psicologa criminal. En esta tesitura, el estatus disciplinario
del saber criminolgico, no constitua un cuerpo coherente y
sistematizado de conocimiento, exigencia bsica de todo saber
cientfico. Como disciplina autnoma la criminologa, al igial
que otras ciencias, se forja en el siglo xix y alcanzara la madurez en el xx. En lo general, la criminologa estudia o se interesa en todo aquello que es sancionado por la ley penal o
que garantiza el orden social, segn afirma Massimo Pavarini.
Fragmentos del saber criminolgico han sido, siempre, piezas
sustanciales de la retrica del poder, sea ste de origen religioso, de izquierda o de derecha. La pluralidad discursiva es
desbordante. Para los crticos de este saber, el abigarramiento
de ideas sobre el crimen, haba generado la impresin de ser
un campo de conocimiento exclusivamente tcnico e intelectualmente poco serio.2
La razn del sincretismo o multidiscursividad del saber
criminolgico tiene que ver con un registro etnogrfico: la
existencia del delito, el hecho criminal o conducta desviada,
como un "universal" de la cultura. Los patrones universales
tienen que ver con las semejanzas o similitudes que guardan
entre s las diversas culturas. stas, independientemente le
su grado de evolucin social, se componen de instituciones;
constituyen una respuesta organizada al mundo de la vida.
Ninguna sociedad, segn registros antropolgicos, explica
Gouldner, en el prlogo que escribi para La nueva criminologa de
Taylor, Walton y Young (1973), saluda el rigor y la solvencia intelectual cue
despliegan los autores. El libro es un texto memorable en la historia de la
disciplina. En l se reivindica a la criminologa como una disciplina seria y
respetable. Los autores citados superan, en la opinin del socilogo estadounidense, la vieja concepcin de la criminologa como un campo hermticj y
autosuficiente tericamente, carente de bases sociolgicas y filosficas.
Arqueologa dei saber criminolgico 17

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su existencia al margen de la transgresin y lo prohibido;

categoras bsicas de la sociabilidad o socialidad, pasado y
presente de la sociedad humana; la "nebulosa afectual" de la
que habla Maffesoli (1990). "No existe placer humano sin
una situacin irregular, sin la ruptura de una prohibicin",
escriba Bataille (1968: 54). Las comunidades primitivas no
estn exentas de preceptos o normas regulatorias. Sobre el
particular sealaba Foucault: "En cada cultura existen sin
duda una serie coherente de lneas divisorias: la prohibicin
del incesto, la delimitacin de la locura, y posiblemente algunas exclusiones religiosas [...] desde el momento en que se
sealan los lmites, abren el espacio a una transgresin siempre posible" (1990: 13).
El ordenamiento social se institucionaliza con base en
normas; stas dan origen a lo que conocemos como derecho.
ste, consuetudinario o positivo, se define como el conjunto
de leyes y disposiciones a que est sometida toda sociedad.
Para Hans Kelsen, el jurista y filsofo austriaco, el derecho es
una tcnica de coexistencia social, diseada para garantizar la
convivencia pacfica de los seres humanos. A su vez, agrega:
El "derecho no puede ser separado de la poltica, pues es
esencialmente un instrumento de la poltica" (Kelsen, 2002:
29). Antes que nada, el derecho es un fenmeno social. El ms
civil y humano de todos los fenmenos sociales, al decir de
Italo Mereu (2003).
Las sociedades poseen, para decirlo con Bourdieu, un
"capital cultural". En l se despliegan diversos instrumentos
que son utilizados para la apropiacin de riqueza simblica;
entre stos se configuran catlogos de normas, y reacciones
o desobediencia a las mismas. El referente tcito del derecho
es el poder. Para Habermas el "derecho presupone una transformacin jurdica del poder [...]. En esto radica la idea moderna del Estado de derecho" (2000: 101). No hay poder sin normas y viceversa. Planteado as, es lgico suponer el inters de

8 Juan Cajas

diversos autores, disciplinas y religiones, por el delito, un fenmeno social de orden diacrnico y sincrnico.
El orden social ha sido una preocupacin universal; la
encontramos en la Grecia de Sfocles, Platn o Aristteles, en
el medioevo tomista, pero tambin en la Europa de Rousseau,
Marx, Sorel, o en el mundo posmoderno del siglo xxi. Entre la
desobediencia de Adn y Eva, la sublevacin de Espartaco, y
los atentados terroristas de Nueva York, Madrid y Londres, o
la expedicin punitiva sobre Afganistn e Iraq, existe un hilo
conductor: cierta idea sobre la constitucin del orden y el control social basada en el poder, salvando desde luego las respectivas particularidades mticas, histricas o de contexto
social. La ley del ms fuerte. No hablamos de poder en abstracto. El poder es la materializacin concreta de la poltica, la
religin o la moral; ocasionalmente estas categoras no son
muy evidentes. Todas ellas, no obstante, dibujan la canettiana
pasin por el poder. Interrogar lo oculto de la poltica o la moral, superando el sentido comn como prueba de verdad intelectual indiscutible, esa "apologa de la equivocacin" de la que
hablaba Gramsci, "aprendiendo a pensar" -la gran herencia de
la Ilustracin-, ha sido tarea de disciplinas como la ciencia
poltica, la sociologa, la filosofa o la antropologa
En su gnesis el saber criminolgico fincaba su atencin
en la parte instrumental o tcnica del delito, la desviacin o el
disenso, soslayando cuestiones fundamentales como el poder,
el orden estructural o los "aparatos ideolgicos del Estado",
como acostumbraba nombrarlos Althusser, filsofo marxista
de origen argelino. Ignorar los referenciales del poder es un
absurdo. El poder es la piedra angular de la polifona social y
cultural. En ciertos casos, segn demuestran algunos estudios de antropologa poltica, el poder, no es en apariencia,
visible, sin embargo est presente; es una constante tanto en
los sistemas grafos como en los modernos. Los zui, tribu
nativa de Nuevo Mxico, por ejemplo, operan mecanismos de
distribucin del poder, cuya funcin es desaparecer una paArqueologa del saber criminolgico I 9

Sin tan humana como la ambicin. La cultura zui invisibiliza

el poder, lo enmascara. Para Clastres (1981) el poder es el referente fundamental de la poltica, una de cuyas manifestaciones ms visibles es la guerra.
Lo que por razones expositivas denominamos "saber criminolgico", nos remite a la arqueologa de la disciplina, un
rea densa y de difcil sistematizacin, toda vez que en el aparato discursivo entran en accin formas diversas de interpretacin sobre el poder y el control social. Una forma de evitar
la excesiva generalizacin sobre la disciplina es delimitando
fronteras de conocimiento. En este sentido, Pavarini, profesor
de la Universidad de Bologna, ubica como punto de inflexin
del saber criminolgico la emergencia de la crcel como institucin, al disponer de un objeto de referencia: el delincuente,
ubicado en un espacio concreto, se habilita un lenguaje profesionalizado: un oficio. La divisin del trabajo abre la posibilidad de inaugurar una profesin concreta: la criminologa.
Hipotticamente neutral. Positivista.
Para el terico italiano, la criminologa aparece en el concierto humano, con la emergencia del sistema capitalista, erigido sobre la base de la iniciativa individual y la propiedad privada de los medios de produccin. En la misma direccin Foucault
(2001) sostiene que disciplinas como la sociologa, el psicoanlisis, en coincidencia con la criminologa, surgieron en estrecho
vnculo con formas especficas de control poltico y social, en
los albores del sistema capitalista. La aparicin del proceso
aludido no es de golpe. Cronolgicamente cubre un periodo
ubicado entre el siglo xvi y el xvrrl. A mediados de este ltimo
se finiquita un captulo definitivo: la Revolucin Industrial; cenit
de la acumulacin originaria de capital; paisaje definitivo analizado por Marx en su obra cannica, El capital.
La criminologa como ciencia, es decir como campo autnomo, y provista del mtodo cientfico que descubre en las
ciencias naturales, emerge en sentido estricto con la reduccin del criminal a la condicin de encarcelado. No antes. El
20 Juan Cajas

secuestro institucional podra plantearse como paradigma o

matriz disciplinar. Situacin homloga la podemos encontrar
en el discurso mdico sobre la enfermedad. La reflexin sobre
las enfermedades del cuerpo o de la mente, adquiere un estatus cientfico slo despus de que el sujeto es hospitalizado,
siendo susceptible de ser evaluado clnicamente y sometido a
procesos de experimentacin, de acuerdo con los cnones de
la medicina, entendida como ciencia factual (Pavarini, 2003).
El inters por la "patologa" social, similar a la preocupacin
predisciplinaria sobre la salud del enfermo, constituye un
antecedente importante en el proceso de constitucin de la
criminologa, pero carece del estatus de una heurstica cientfica," en la forma que se desarrolla posteriormente, tomando
como piedra angular esa suerte de laboratorio que es la institucin carcelaria. La crcel ofrece al criminlogo, al psiquiatra, al trabajador social, un factum u "objeto de estudio": el
delincuente. Las rejas permiten el estudio emprico del comportamiento. La privacin de la libertad como sancin penal
es una invencin moderna; se adscribe a la reforma penal y
procesal del siglo xrx suscrita en el escenario de las libertades
burguesas, en sustitucin de mecanismos punitivos brbaros
y absolutos.'
La crcel como lugar para purgar una pena tiene orgenes
inciertos. Bonne sostiene que la pena de prisin surgi en los
estatutos medievales de las ciudades italianas. Von Hippel
'La patologa es una parte de la medicina que se aboca al estudio de las
enfermedades. Extendido el vocablo al campo social la denominada patologa
social se interesa por el estudio del delito como enfermedad.
',Entre 1825, 1850 y 1860 se operan importantes reformas en el campo
de la legislacin penal en diversos paises de Europa. La nueva penalidad
centra su atencin en el individuo. Ms que detenerse en el tema de la defensa social, las reformas apuntan al individuo, y al rol que pueden desempear
como sujetos peligrosos. Para Foucault dicha peligrosidad, que denomina
VIRTUAL, anuncia la emergencia de una poltica basada en vigilar y castigar: el
proceso de disciplina o doma social descansar en lo sucesivo en la utopa de
Bentham: el panoptismo. El panptico es un diseo arquitectnico que se
basa en la idea de un vigilante que lo ve todo sin ser visto.
Arqueologa del saber criminolgico 21

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afirma que el nacimiento de la prisin como pena se ubica en

Holanda, hacia 1600. Toma como referencia la prisin de
Amsterdam. Para Eberhard Schmidt la pena privativa se origina en Inglaterra. Finalmente, Norval Morris afirma que la
crcel es de origen estadounidense (Garca Valds, 1982). Los
"cuqueros de Pensilvania, tienen el mrito de haber inventado o reinventado la prisin", escribe Morris (1998: 21). En
1790, William Penn, fundador de la colonia, impuls la construccin de las primeras prisiones con celdas, una de ellas en
Walnut Street. Se le conoce como "sistema filadlfico o celular". Seis aos ms tarde se construy la prisin de Newgate,
en Nueva York.
El modelo filadlfico supone como medidas correctivas, el
aislamiento extremo del reo en un silencioso "sepulcro provisional", sin ms recursos que dialogar con los fantasmas de
su propia conciencia; se le obliga a leer la Biblia y textos religiosos. Los reos tenan prohibido hablar. Llevaban la cabeza
cubierta con una capucha. El rgimen conduca a un estado
de embrutecimiento, ociosidad y perturbacin mental. Este
sistema se adopt en Europa entre 1835 y 1851. 5 Para Enrique
Ferri, el afamado jefe de la escuela positiva de ciencia criminal,
el sistema celular, adems de absurdo y brutal, era una absoluta "aberracin".
Dcadas despus, en 1820, hizo su aparicin el modelo
Auburn, en la crcel del mismo nombre. El modelo Auburn
decreta la reclusin en celdas individuales, permitiendo
algunas actividades en comn, como el consumo de alimentos y el trabajo, pero en silencio absoluto. A diferencia
del sistema filadlfico, en las crceles de Auburn y Sing
Sing se introdujo el trabajo en talleres o en canteras. La
'El "apando", en Mxico, es una forma de aislamiento extremo del reo,
Se aplica como castigo para los prisioneros que violan la disciplina o manifiestan conductas peligrosas. Jos Revueltas, ofrece en El apando, un registro
literario memorable sobre esta forma de castigo. El rgimen celular estaba
contemplado en el Cdigo Penal mexicano de 1872.
22 Juan Cajas

actividad laboral gener inquietud y malestar entre los

obreros libres, pues resentan en el trabajo de los prisioneros una competencia desleal. Para Foucault (1997) este
sistema tiene como propsito reproducir tras el microcosmos de los barrotes una sociedad perfecta, con la disciplina del taller y el silencio que evita el contagio moral. La
crcel no surge al azar. El secuestro institucional surge en
la historia de los hombres en un momento concreto: en el
momento en que la libertad adquiere un valor econmico
(Melossi y Pavarini, 1981).
En Europa, tal como lo sugiere Morris, criminlogo de la
Universidad de Chicago, existen evidencias de diversas formas de reclusin: buques de convictos, hospicios, reformatorios o casas de labor; ninguna implica, sin embargo, una "condena de prisin". Con el establecimiento de la crcel, como
institucin legalmente reconocida, emerge la criminologa.
Desaparece el espectculo circense de los suplicios. La crcel
manifiesta cierta "sobriedad punitiva" Foucault (1997), y sobre
todo, la humanizacin en asuntos penales. A su vez, este instrumento de represin, la crcel, representa en trminos fcticos, el poder por excelencia del Estado democrtico sobre
los ciudadanos (Morris, 1998), una tecnologa disciplinaria
cuya herencia se prolonga hasta nuestros das. El objetivo
nunca alcanzado de la prisin es el "reintegrar" reformado al
infractor. Independientemente de las diversas opiniones sobre los orgenes de la prisin, que segn parece fue una idea
importada de Europa, se reconoce en los estadounidenses el
perfeccionamiento de los sistemas de reclusin: los modelos
filadlfico y auburniano (Garca Valds, 1982); tambin por
los logros alcanzados en el Reformatorio de Elmira, Nueva
York, dirigido desde 1876 por Zebulon Brockway, la obra ms
espectacular del reformismo positivista, centrada en dos objetivos especficos: la correccin y la rehabilitacin de jvenes
delincuentes.

Arqueologa del saber criminolgico 23

EL CUERPO SAGRADO DE LA DEFENSA SOCIAL

El anlisis sobre el periplo de constitucin de la criminologa

como disciplina cubre tres periodos importantes: 4. La escuela liberal clsica, 2. La escuela positiva, y 3. La Escuela de
Chicago. Las dos primeras tienen en comn un pensamiento
bsico, asociado en lo fundamental, a la ideologa de la defensa social. Tienen como punto de partida, un "modelo de ciencia penal integrada [...] la ciencia jurdica y la concepcin general del hombre y de la sociedad se hallan estrechamente
ligadas" (Baratta, 1991: 35). La tercer escuela est vinculada
con el desarrollo de la "sociologa de la desviacin" en Estados
Unidos.
En los siglos que anteceden al surgimiento de la criminologa como disciplina, el delincuente, era asumido literalmente
como un transgresor del contrato social o catlogo normativo
del pacto primigenio. La accin del sujeto vulnera las bases del
Estado. En este sentido el inters, en un primer momento, no
recae en el delincuente, sino en el delito. No es el delincuente
(actor) sino el delito, el referente bsico de la discusin. Tal
como lo plantea Baratta, el delito se conceba como un "concepto jurdico". El delincuente, a diferencia del pensamiento
positivista posterior, no posea caractersticas especficas, que
lo diferenciaran de los dems miembros de la comunidad o
cuerpo social. Es un individuo normal. El sujeto en cuestin,
precipita la accin delictiva sobre la base del libre arbitrio, no
como consecuencia de una patologa (Baratta, 1991). El delito
es un acto volitivo. Bajo esta ptica, la sancin penal no aspira
a reformar al sujeto trasgresor del derecho. El objetivo de la
sancin es nico: la defensa social comunitaria, es decir, se
busca proteger a la sociedad del ataque criminal. La mejor
defensa es el ataque, la muerte, o el castigo fsico del transgresor, se plantea. Esta concepcin da lugar a un modelo de
pensamiento o primer paradigma en el campo de la criminologa: la defensa social.
24 Juan Cajas

Baratta (1991) resume en seis principios los fundamentos

de la defensa social:
Principio de legitimidad.
Principio del bien y del mal.
Principio de culpabilidad.
Principio del fin o de la culpabilidad.
Principio de igualdad.
Principio del inters social y del delito natural.
Estos principios articulan la potestad de lo que Foucault
llamaba "economa punitiva" del Estado, y tienen como objetivo
salvar la obediencia al pacto social, de aquellos ilos desviados!
que exhiben un desacuerdo radical con los limites contractuales. En autores como Locke, el contrato o pacto social presupone un consenso mnimo de igualdad jurdica. Bajo la ptica de
la defensa social no se exculpa al delincuente, sino que se valida o legitiman todas las acciones del Estado, encaminadas a
evitar el caos del comportamiento desviado (Lamnek, 2002). En
este orden, la razn objetiva del sistema penal clsico y positivo, no es otra que el control de las conductas desviadas. A pesar de la distancia temporal, pases como Estados Unidos son,
hoy en da, adeptos y cultores de este paradigma. La poltica
antiterrorista que se dise tras el ataque a las torres gemelas,
el 11 de septiembre de 2001, se fundamenta en el modelo de
defensa social. 6 La denominada "incapacitacin selectiva" es
una forma de racionalidad punitiva, a travs de la cual y con
"En la base de Guantnamo, Cuba, las autoridades estadounidenses retienen a cerca de 400 musulmanes capturados en Afganistn, sin que medie
proceso judicial alguno. Una variante salvaje de la "defensa social" puede ser
aplicada al ejercicio de los linchamientos en algunas zonas del Mxico contemporneo. La poblacin ejecuta a los delincuentes arguyendo la defensa de
la comunidad. El linchamiento plantea un proceso sui generis de reapropiaein de la violencia, ante coyunturas cotidianas en las que el Estado aparece
como ineficaz en el ejercicio del monopolio de la violencia positiva, conferido
en trminos contractuales por la asamblea soberana. Cfr. Osvaldo Romero, La
violencia como fenmeno social. El linchamiento en San Miguel Canoa, Puebla,
Mxico, Jorale Editor/El Colegio de Tlaxcala, 2006.
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tcnicas actuariales, se asla o expulsa a los sujetos que son

considerados "grupos de riesgo". En algunos pases de Europa,
por ejemplo, Espaa y Reino Unido, la poltica migratoria justifica la expulsin de "ilegales" como una medida precautelatoria
o de contencin para neutralizar al otro: minoras potencialmente peligrosas de brindar cobertura a las "clulas durmientes" del terrorismo internacional.
EL MIEDO, DEMIURGO DEL ESTADO

Massimo Pavarini (2003) acusa de reduccionistas a los autores de los manuales modernos sobre criminologa, por dos
motivos: 1. Ignorar el pensamiento poltico-filosfico liberal
antecedente, centrando el anlisis de manera exclusiva en
autores asociados al pensamiento reformador e iluminista
del siglo
Beccaria (Italia), Bentham (Inglaterra) y Hommel (Alemania), es decir, los ms comprometidos con el anlisis de la legislacin penal, y 2. fincar la atencin en aspectos
poltico-jurdicos vinculados con la codificacin, el proceso
penal y las garantas del imputado, soslayando el escrutinio
de los mecanismos socioculturales y polticos de preservacin y control del orden social que emerge de las ruinas del
antiguo rgimen.
Para el criminlogo italiano, las ideas modernas sobre el
crimen tienen su origen en el pensamiento clsico de Thomas
Hobbes (1588-1679). En el Leviatn (1651), el filsofo de Malmesbury define los trazos politicos que dan fundamento al Estado
moderno. ste se erige sobre la base del miedo; es su punto de
partida. Para el filsofo ingls el miedo se hace presente tanto en
la gramtica de la guerra como en la filigrana de la paz (Uribe,
2002). El nuevo orden poltico surge con fundamentos, no en la
teologa o en la metafsica medieval que sucumbe, sino sobre
la base de un pensamiento racional, cuyo actor es un ntropos
de carne y hueso. Al igual que Maquiavelo, Hobbes fija su mirada
26 Juan Cajas

en una topografa de hombres reales, habitados por sueos y

una sed de competencia y conquista: un cuerpo pasional, un ego
territorial marcado por el fuego de los deseos.
El florentino y el de Malmesbury, son los artfices de una
revolucin conceptual: la poltica deja de ser un arte (prctica),
tal como fue concebida por Aristteles, y se transforma en una
tcnica. La centenaria idea platnica de lo "justo", la accin
prudente, deja de ser necesaria. No lo es en el sentido de que
los hombres al interiorizar un grado importante de conocimiento sobre el orden correcto del Estado y de la sociedad, no
requieren de la accin prudente (prctica) para mediar sus
relaciones, sino de la construccin racional de reglas, procedimientos e instituciones. Para Hobbes la conducta humana
reclamaba ser tratada como material cientfico, a imagen y
semejanza de los objetos de la naturaleza auscultados por
Galileo Galilei, el fsico y astrnomo italiano (1564-4642), siendo, adems, susceptible de ser modificada. Segn anotan los
crticos, el viejo filsofo traslada al campo de la politica, los recursos analticos de la revolucin galileana; con el tiempo coadyuvar en la cimentacin de la ciencia poltica y la antropologa
poltica (Luque, 1996). Para Hobbes, "Todo lo necesario para
la salvacin se contiene en dos virtudes: fe en Cristo y la obediencia a las leyes" (1990: 485), es decir, al soberano. El Estado, en la concepcin hobbesiana, aparece como representacin de Dios en la Tierra. Pecar, entonces, equivale a
desobedecer las leyes, "desviarse" del camino de la sociabilidad. Ahora bien, seala: "Pecar no es solamente una transgresin a la ley, sino, tambin, un desprecio al legislador, porque
tal desprecio constituye, de una vez, un resquebrajamiento de
todas sus leyes" (Hobbes, 1990: 238).
Hobbes hace uso de las Sagradas Escrituras con fines
didcticos. Procedimiento similar al que se encuentra en algunos pasajes de Spinoza. La Biblia sirve de recurso para
fundamentar algunas opiniones. Para Hobbes los deberes
religiosos deben subordinarse y guardar obediencia al poder
Arqueologa del saber criminolgico 77

secular del soberano: las leyes civiles se imponen sobre las

religiosas; el Estado laico elimina la supersticin como norma de accin poltica. Tesis como stas obligaron al filsofo
a huir de los presbiterianos en Inglaterra, y luego de los clericales en Francia, como salvando la cabeza de la temible
hacha de los celtas.
La anttesis del pacto social es el caos del "Estado de
naturaleza". En l no hay autoridad que haga cumplir la ley;
prevalece el imperio del ms fuerte. La violencia anrquica
antecede a la racionalidad de la ley. No hay contrato. Tampoco leyes que reglamenten el quehacer pblico y privado. El
Estado de naturaleza, no plantea en modo alguno, la hipottica presencia de un instinto asesino en el cdigo gentico,
tal como lo supona Robert Ardrey en El imperativo territorial,
un polmico libro publicado en 1966. Para Macpherson (1970)
el Estado de naturaleza, planteado por Hobbes, corresponde
a una hiptesis de carcter lgico, no histrica, basada en
una prospeccin genrica de las pasiones humanas. Los
kung san, cazadores-recolectores del desierto del Kalahari,
estudiados por el antroplogo Richard Lee, no reconocen
ninguna autoridad jerrquica y, sin embargo, son capaces de
mantener el orden, evitando el caos (Jacorzynski, 2002). La
guerra intergrupal era desconocida para los kung san. Obligados por las autoridades del apartheid sudafricano fueron
empujados a hacer la guerra y a perseguir a los vecinos como
si fueran piezas de caza. La violencia positiva, organizada, tal
como lo plantea Hobbes, se hace visible solamente a travs
del contrato.
El Leviatn domestica, en el sentido jurdico, las pasiones, y las transforma en prudencia: el individuo hobbesiano, encarnacin del horno homini lupus (el hombre es un
lobo para el hombre), el lobo carnicero, tras el proceso de
doma, se transforma en un manso cordero; padece en carne propia la desestructuracin de la libido dominandi -expresin acuada por Agustn, el obispo de Hipona, en La
26 Juan Cajas

ciudad de Dios. Se inhabilita la transgresin. Esta es una

forma temprana de control social. La conducta criminal se
fractura mediante el uso de la violencia positiva ejercida por
el soberano, depositario de la autoridad conferida por el
pueblo.
El derecho a castigar recae sobre el soberano; su voluntad se traduce en la ley. El principio de legalidad en materia
penal deviene del contrato: se legisla para el presente. No
hay retroactividad. Este es un principio bsico que fundamenta la reforma penal y procesal del nuevo orden social.
Domesticar los deseos es parte del contrato social. El contrato que origina el orden poltico se estructura sobre la base
del miedo, articulando a su vez un esquema jurdico y punitivo. Sobre esa superficie las ideas criminolgicas evolucionan hacia una totalidad penal tridica: ciencia, hombre y
sociedad. Los filsofos politicos discurren sobre el arte y formas
del buen vivir. La base de este pensamiento es el egosmo y
el contrato. George Sabine encuentra en las ideas de Hobbes
una cercana con la filosofa social de los epicreos. Para
Epicuro, representante de una de las grandes escuelas atenienses del ao 306, el hombre no tiene otra necesidad como
no sea la de la bsqueda constante de la felicidad individual.
Para el ateniense la felicidad consiste en evitar el dolor
(Sabine, 1984).
La preocupacin bsica de Hobbes es la seguridad, la felicidad de los seres humanos. Escribe: "Las pasiones que inclinan a los hombres a la paz son el temor a la muerte, el deseo
de las cosas que son necesarias para una vida confortable, y
la esperanza de obtenerlas por medio del trabajo" (Hobbes,
1990: 105). Slo el contrato, la dejacin de la soberana individual en manos de un soberano, puede eliminar la incertidumbre: suprime el riesgo de hombres que aceptan la voluntad de
los dioses; el obsceno espectculo de Jehovah celebrando el
olor de la carne quemada. As lo expresaba bellamente Bataille,
el censurado terico del influyente Colegio de Sociologa
Arqueologa del saber criminolgico 29

(2005). 7 El miedo, alarma fatal que transfigura el rostro de los

hombres es, que duda cabe, el demiurgo del Estado.
John Locke, a diferencia de Hobbes, no apela al Leviatn,
el poderoso dios mortal, obra perfecta de la razn humana,
usufructuario de la soberana, sino al imperio de la razn, la
ley universal que gobierna el destino de los hombres. En el
Ensayo sobre el gobierno civil (1660) Locke advierte mnimos de
racionalidad que aun en el "Estado de naturaleza", permiten la
convivencia social de la comunidad. No piensa el Estado de
naturaleza como una era de todos contra todos, sino como un
momento de "paz, buena voluntad, asistencia mutua y conservacin". Admite como carencia la falta de un derecho escrito
y penas fijas que den operacionalidad a la justicia, pero ello no
implica un estado de guerra permanente, como supona Hobbes. En su opinin el derecho natural confiere a los hombres,
derechos y deberes, a partir de los cuales ejerce una convivencia en paz. Transgredir el catlogo de derechos naturales
implica sancin o castigo. El criminal transgrede los lmites de
la razn, aun as, no es un sujeto expuesto al rigor de un poder
absoluto y arbitrario. Se le castiga con base en la razn y la
conciencia. Locke se pronuncia por un sistema de leyes. Toma
distancia frente a Hobbes, quien apuesta por el ejercicio de un
poder absoluto, "totalitario": la democracia basada en una
asamblea soberana de sbditos le parece imposible. En tiempos de perturbacin social, el hombre requiere de custodes
liberta tis: dictadores o protectores de su autoridad (Hobbes.
1990).
Pensar una sociedad sin reglas, normas o preceptos, bajo
un consenso absoluto y sin presencia del conflicto, es insostenible. Slo es posible en el campo de la utopa, en cuyo caso,
7 Georges Bataille en El lmite de lo til, Madrid, Losada, 2005, reflexiona
sobre el erotismo, el trabajo, la economa y la violencia. Entre sus mritos
destaca haber sido el primero en publicar obras de Jacques Derrida, Roland
Barthes y Michel Foucault. En su opinin: "Slo cuando desaparece la angustia empieza la risa" (2005: 137).
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segn sugiere Steven Lukes, el gran "problema sera que no

hay problemas" (1998). Para la antropologa, toda sociedad
independientemente de su grado de desarrollo social, mantiene formas mnimas de regulacin que, en ocasiones, no siempre, se expresan en correspondencia con preceptos morales
provenientes de imperativos religiosos. Entre los andamn,
isleos seminmadas, cazadores-recolectores, estudiados por
Radcliffe-Brown, el acto de llorar no obedece a sentimiento
alguno, sino a un ritual prescrito por la costumbre, como mecanismo social de afirmacin solidaria o grupal (Morris, 1995).
Se llora por obligacin; el llanto se inscribe en los marcos
de una concepcin del mundo, de la vida y de mecanismos de
regulacin.
. Hobbes es un autor de obligada referencia. Advirtamos,
sin embargo, el poco inters que autores como Meyer Fortes
o Evans-Pritchard, compiladores del libro Sistemas polticos
africanos (1940), prologado por Radcliffe-Brown, tuvieron por
el filsofo ingls. No deja de ser una curiosidad. Los antroplogos polticos, en algunas de sus afirmaciones, son hobbesianos involuntarios. Radcliffe-Brown, por citar un caso, reclamaba el estudio de las sociedades humanas, siguiendo los
parmetros y mtodos de las ciencias naturales, propuesta.
similar a la sugerida por el gran terico de la filosofa politica
(Luque, 1996).8
La existencia de reglas o normas constituye un universal
de la cultura. Los tabes son prohibiciones; se enmarcan en
el mundo de lo sagrado. Para Durkheim y Eliade lo sagrado
se expresa a travs de creencias, smbolos y rituales. La presencia de lo sagrado y lo profano es una constante en todas
las culturas. Lo sagrado opera como un mecanismo a travs
'Existen ciertos desencuentros entre la ciencia poltica y la antropologa
politica, uno de stos, en opinin de David Easton, es la falta de rigor conceptual de los antroplogos que cultivan la subdisciplina, y sobre todo, la carencia
de una diferencia precisa entre lo poltico y lo no poltico. Cfr. Carl Schmitt, El
concepto de lo poltico, Buenos Aires, Folios Ediciones, 1983, un texto fundamental para ubicar la crtica de Easton.
Arqueologa del saber criminolgico 31

del cual la sociedad y la cultura actan sobre la conciencia

individual. Para Weber los tabes constituyen un engranaje
religioso que fundamenta intereses de orden econmico o
social; Malinowski dira que el tab tiene por objeto normar
ciertas prcticas en el seno de la comunidad aborigen. Freud
sostena, apoyado en la interpretacin de Edipo rey, y en una
de sus hiptesis ms socorridas, que la construccin de la
sociedad humana haba sido posible gracias a dos cosas: un
homicidio y una prohibicin. El asesinato del padre, el parricidio, prefigura el tab del incesto, el complejo de Edipo,
aparentemente un "universal de la cultura". Malinowski
aporta informacin etnogrfica que contradice la hiptesis
freudiana. Los trobriandeses de Melanesia, a diferencia de la
norma parental de patrilinealidad que rige a la familia nuclear en Occidente, pertenecen a una sociedad matrilineal: el
papel del padre es ocupado por el hermano de la madre. El
nio, al rechazar el estatus del padre, plantea el declinamiento del rol de ste, siendo sustituido por el to. El nio no rivaliza ni hace de su progenitor un contrincante. Bajo la premisa freudiana, compartida por psicoanalistas como Ernest
Jones y Jacques Lacan, la interdiccin del incesto sera el
acto fundacional de la cultura." Los tabes totmicos inauguran la moral humana, toda vez que restringen y prohiben. La
culpa, el horror, la seduccin por lo prohibido, despliegan,
articulan un imaginario colectivo: los trazos culturales bajo
los cuales se gesta la reproduccin comunitaria (Pay,
2006).
En sentido general, la etnografa de la temtica referida al
mundo de las reglas sociales y econmicas y, en consecuencia, de la configuracin del poder, corresponde al campo de la
"Para la crtica contempornea, segn advierte Girard, las tesis freudianas desarrolladas en Ttem y tab (1912) son inaceptables. Cfr Ren Girard,
La violencia y lo sagrado. Barcelona, Anagrama, 1998; Bronislaw Malinowski,
La vida sexual de los salvajes del nordeste de la Melanesia, Madrid, Morata,
1975.
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antropologa poltica, una subdisciplina de la antropologa social, surgida en torno al libro de Fortes y Pritchard. Los ejes
que apuntalan este campo de estudio son tres: el pacto, el
orden poltico y la guerra. El trasfondo de esta triloga es, desde luego, el poder. ste configura la clave de la poltica, el
punto de partida del control social, siendo a su vez, la base
referencial primigenia de la defensa social.

CRIMEN Y CASTIGO

L A escuela liberal clsica de criminologa tiene como premisa

fundamental el respeto irrestricto a los derechos del hombre.
Se basa en el pensamiento contractualista y utilitario de Hobbes,
Montesquieu y Rousseau. Constituye el prembulo de la criminologa positiva. Cronolgicamente se ubica entre el siglo
xviii y primera mitad del siglo xix. Tericamente incluye un
acervo de ideas sobre tres cuestiones: el crimen, el derecho
penal y las penas (Taylor et al., 1997).
Tradicionalmente se ubica a Cesare Beccaria, Jeremy Bentham y Anselm von Feuerbach como precursores de las teoras sobre el crimen. Los manuales escolares aluden a los
autores mencionados como padres de la criminologa clsica.
Pavarini sostiene que es un error. En su opinin cualquier
reflexin contempornea sobre el crimen debe tener como
punto de partida a Hobbes y la produccin terica poltico-filosfica del siglo XVII y XVIII. Al respecto seala: "Slo a travs
del esfuerzo por leer la cuestin criminal dentro de la ms
amplia reflexin poltica del periodo, permite evitar la interpretacin an hoy dominante que ve o quiere ver del pensamiento poltico-jurdico de la p j ca slo el aspecto, igualmente
presente, de la afirmacin de la libertad civil en relacin con
las arbitrariedades del poder, de la defensa del ciudadano
contra el prncipe" (Pavarini, 2003: 28); es decir, aquello que
se relaciona con el proceso de crtica hacia un sistema penal
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obsoleto, que privilegiaba la accin de la justicia sobre el cuerpo, sin advertir que toda legislacin implica, de uno u otro
modo, la represin del Estado.'" A finales de la Edad Media la
tctica punitiva por excelencia en Occidente, era la marca infamante: herir, amputar, "apoderarse del cuerpo y grabar en
l las marcas del poder" (Foucault, 1990: 47) Este procedimiento (la marca) se derog en 1832, en Francia, y en Inglaterra,
dos aos despus.
La escuela clsica cuestiona los procedimientos penales y
penitenciarios que le anteceden y que retratan la accin infame del poder, los presupuestos de una liturgia de la obediencia. Veamos un ejemplo: el papa Inocencio III en el IV Concilio
de Letrn, realizado en 1215, proclam de viva voz ante los
delegados europeos el derecho de la autoridad a detener a
cualquier sujeto, utilizando como prueba de la accin, el irracional recurso de la "sospecha" Mecanismo brutal para someter a los herejes. Notable es la orden de exterminio que
aos antes, en 1209 en Beziers, la ciudad sitiada, Amalrico,
jefe militar del ejrcito catlico en campaa contra los albigenses, dio a sus soldados: "Mtenlos a todos que ya despus el
Seor ver cules son los suyos [...] Hoy, Su Santidad -le escriba esa noche Amalrico a Inocencio III- veinte mil ciudada'"Una de las reacciones ms importantes en trminos de delimitar la
accin del soberano, se origina en Inglaterra: en 1215 los barones forraron al
rey Juan Sin Tierra para que aceptara ciertos derechos de sus sbditos y su
vigencia a perpetuidad. Los derechos se consignaron en la llamada Carta
Magna, que es la base de las libertades inglesas.
"Cfr. Michel Foucault, La vida de los hombres infames, Madrid, Ediciones
de La Piqueta, 1990. En este texto Foucault distingue cuatro tipos de punicin
entremezclados en la poca clsica: destierro (sociedad griega), rescate (sociedad germnica), marcas infamantes (Occidente de fines de la Edad Media)
y encierro (sociedades posteriores al fin del siglo xval), cada una con fundamentos sociohistricos concretos.
' , En la actualidad, tras la puesta en marcha de polticas de control social
asociadas a la tolerancia cero, se ha incorporado una sui gneris conducta
crimingena de orden esttico: "portador de cara sospechosa". La detencin
y exigencia de documentos de identidad de un ciudadano queda a discrecin de
las autoridades militares que patrullan las calles.
34 Juan Cajas

nos fueron pasados por la espada sin importar el sexo ni la

edad" (Vallejo, 2007: 6-7).
Los clsicos realzan la importancia de una imparticin de
justicia basada en leyes. El advenimiento de la codificacin
plantea una ruptura con la accin punitiva del soberano, centrada no en la accin del juez, sino en el castigo directo, corporal, tpico del rgimen inquisitorial pontificio. El tormento y
el uso de la confesin del imputado como prueba reina se
mantuvo en algunos pases hasta mediados del siglo xvill. El
salto cuntico, del castigo centrado en el cuerpo a la idea del
delito y la pena, es un proceso entendible dentro de un contexto histrico concreto: la emergencia del sistema capitalista, y
la reconfiguracin de las relaciones sociales de produccin.
La horca es sustituida por el internamiento. Resulta ms rentable. Responde a las necesidades de sojuzgamiento de las masas de desposedos que toman por asalto la ciudad. Las instituciones de control social que emergen del nuevo contrato
social, y con ellas, los cdigos penales, responden a los intereses del nuevo orden econmico social, y de la nueva clase:
la burguesa, beneficiaria del torbellino social de la Revolucin
francesa.
Los cdigos penales -compendio ordenado y sistemtico
de legislacin aplicable en materia penal- son propios del siglo
XVIII y xix: Rusia, 1769; Prusia, 1780; Pensilvania y Toscana,
1786; Austria, 1788; Francia, 1791, 1808 y 1810 (Foucault,
1997). El primero de Mxico data de 1872 (Speckman, 2002).13
La fase codificadora supone una nueva era en lo concerniente
"La aprobacin de este cdigo elimina el ejercicio del derecho criminal
que rigi casi medio siglo en el pas. La legislacin penal que se aplicaba
desde la Independencia consista en un compendio mixto de leyes provenientes de legislaciones espaolas, coloniales (Leyes de indias) y de los primeros
gobiernos. No haba claridad en la tarea de los jueces. En este sentido el Cdigo de 1872 tiene una importancia capital. Cfr. Elisa Speckman, Crimen y
castigo. Legislacin penal, interpretaciones de la criminalidad y administracin de
justicia. (Ciudad de Mxico, 1872-1910), Mxico, El Colegio de Mxico-UNAN,
2002.

Arqueologa del saber criminolgico 35

a la justicia penal. Supera la economa del castigo basado en

el tormento y el suplicio: el ataque al cuerpo de los condenados Los cdigos plantean un antes y un despus respecto
de la idea de humanizacin de la justicia que, en Beccaria,
tiene a uno de sus mejores exponentes.
Cesare Bonesana, marqus de Beccaria, postula dos elementos importantes: la idea del contrato social y la divisin de poderes. Estos temas tienen como antecedente El contrato social, de
Rousseau (1712-1778) y El Espritu de las leyes, de Montesquieu
(1689-1755); obras que fundamentan una concepcin liberal y
utilitaria, tanto del Estado como del derecho, y con Beccaria: a
una teora jurdica del delito y de la pena, basada en el concepto
de utilidad comn. Este ltimo aspecto hace de la teora del contrato social, una teora utilitarista. La utilidad en Beccaria "es el
hilo conductor de una visin unitaria y sistemtica del orden
punitivo"; as lo seala el jurista Sergio Garca Ramrez en el
prlogo a De los delitos y las penas. La justicia humana, tiene como
aspiracin el bienestar de la colectividad: toda pena o acto de
autoridad de hombre a hombre, que no se derive de la absoluta
necesidad de defender el depsito de la salud pblica, es tirnica,
escribe el marqus, citando al barn de Montesquieu.
El derecho a castigar proviene de la cesin de la soberana
individual al soberano, prevista en el contrato social: obliga al
ejercicio de la justicia, no del abuso, que se considera una
tradicin autoritaria que debe ser eliminada en beneficio de
los sbditos de la repblica o del Estado. Escribe Beccaria:
La necesidad oblig a los hombres a ceder parte de su libertad propia [...] y es cierto que cada uno no quiere poner en
el depsito pblico sino la porcin ms pequea que sea
posible, aquella slo que baste a mover los hombres para que
le defiendan. El agregado de todas estas pequeas porciones
de libertad posibles forma el derecho de castigar; todo lo
"Vase en Michel Foucault, Vigilar y castigar, el relato de Damiens,
condenado el 2 de marzo de 1757. El autor narra con detalle el suplicio del
condenado.
36 Juan Cajas

dems es abuso y no justicia: es hecho, no derecho (2000:

217-218).

Abuso es la tortura, el suplicio, la pena de muerte, y la

participacin del soberano en la decisin de la sancin. Beccaria se opone a estos procedimientos. En su lugar debe proceder la potestad punitiva del Estado, conservando en rigor
los derechos del imputado, el principio de igualdad ante la ley,
y privilegiando la accin del juez como intrprete de las leyes,
tal como lo seala el pacto primigenio. El contrato social y el
catlogo normativo que de l emana tienen como propsito
utilitario salvaguardar la convivencia social, el depsito pblico que resguarda los intereses del individuo, en el marco del
Estado civil. Para Beccaria (2000) tanto el delito como la pena
deben ser considerados por el juez, teniendo en cuenta los
daos ocasionados, y los mecanismos idneos de defensa
social. Advierte cinco premisas: 1. No procede el castigo sin
la existencia de una ley explcita, y sin una conducta igualmente explcita que la transgreda. 2. El objetivo de la pena es disuadir al individuo de comportamientos que vulneren la ley. 3. Las
penas deben ser proporcionales al delito cometido. 4. Slo las
leyes pueden decretar las penas; esta autoridad reside exclusivamente en el legislador, y 5. las leyes deben procurar un
tiempo razonable para la defensa y acumulacin de pruebas
del inculpado. Beccaria menciona pero no se detiene en el
anlisis de la crcel; se inclina por este recurso slo como
sustituto de un castigo excepcional: la pena de muerte.
El concepto de defensa social constituye uno de los primeros paradigmas del saber criminolgico, siendo tambin una
ideologa. Baratta ubica la gnesis de la defensa social en un
proceso simultneo al de la revolucin burguesa. Al mismo
tiempo la ciencia y la codificacin se imponen como elemento
esencial del sistema jurdico burgus. En ese tenor, la teora
penal clsica, posee en la defensa social, y en la teora del
contrato, su argumento central (Baratta, 1991).
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LA CRIMINOLOGA POSITIVISTA

Gian Domenico Romagnosi (1761-1835), filsofo y jurista italiano, posee una cercana relativa con Beccaria; la perspectiva
filosfica es distinta, est impregnada de esencialismo. Coincide con Beccaria en el ideario de la defensa social, la salvaguarda del bienestar, y la bsqueda de la felicidad como bien
comn. La penalizacin al actuar como contraestmulo, asegurara la vigencia de los objetivos sociales antes sealados. La
pena se materializa en forma dual: uno, como prevencin y
dos, como contraestmulo criminoso. Romagnosi, autor de
Gnesis del derecho penal (1791), define al delito como todo
aquello que agrede al bienestar social, o centro moral normativo. Si la conducta delictiva no es reprimida, la impunidad
vulnerara las bases que sostienen a la sociedad. Eliminar la
impunidad, la amenaza de la conducta delictiva, ser una de
las tareas del derecho. La sociedad contractual posee el derecho a castigar las conductas que se desvan. Romagnosi no
ignora la culpabilidad de la sociedad en la construccin del
hecho delictivo. Apoyado en la cartografa moral de Adolfo
Quetelet, afirma que el delincuente es solamente un ejecutor
de los delitos que la misma sociedad construye o facilita. Los
actos delictivos son impulsos cuya causa se origina en carencias sociales. Opinin similar se encuentra en Rousseau. En
su apologa del buen salvaje, defendida ante la Academia de
Dijn (1750), el ginebrino sostuvo: "El hombre nace bueno y
la sociedad lo corrompe". La tesis de Rousseau contradice el
planteamiento de Hobbes. ste vea en el hombre a un sujeto
pasional, instintivo, malo por naturaleza, que requera ser tutelado por un Estado fuerte, superpoderoso: el leviatn.
Romagnosi tempranamente advierte la necesidad de la
intervencin estatal con el objeto de prevenir el florecimiento
de conductas crimingenas o peligrosas. En su opinin, el
Estado est en la obligacin de aplicar polticas pblicas que
coadyuven en la transformacin de las condiciones objetivas
38 Juan Cajas

de la vida social: econmicas, culturales, de educacin y de

justicia. La accin gubernamental sobre los entornos socioculturales, deba enmarcarse en una poltica cercana a lo que
Enrico Ferri, aos ms tarde, llamara "sustitutivos penales",
esto es, medios de prevencin social. La perspectiva de ferri
es importante ya que propugna por enmarcar el derecho penal en el mbito de la sociologa criminal, dejando atrs la
socorrida tesis del liberalismo clsico basada en la idea del
delito como ejercicio del libre arbitrio. Esta idea es para Ferri,
jurista y parlamentario, una "ficcin"; el delito tiene su gnesis
en la injusticia social. Romagnosi difiere de Beccaria en el
anlisis sobre el contrato social. Duda del pacto. La asamblea
soberana le parece insostenible. Piensa que el hombre es un
ser racional y, en consecuencia, de "naturaleza social". En ese
sentido es apenas obvio suponer que en el proceso de evolucin social, asle e identifique las leyes que rigen la sociedad:
las leyes sociales son leyes de la naturaleza. Romagnosi supone que la conservacin de la especie es la piedra angular del
derecho natural (cfr. Baratta, 1991).
Francesco Carrara (1805-1888), nacido en Lucca, es considerado el artfice del diseo de una construccin lgica
y coherente del sistema penal, posibilitando el nacimiento y
consolidacin del moderno derecho penal italiano. Una obra
de obligada referencia es su libro Programa del curso de derecho
criminal, publicado en 1859. En sus pginas Carrara efecta
una portentosa reconstruccin de la filosofa del derecho penal italiano, concluyendo en una sntesis lgica del mismo.
Para Carrara el delito es un "ente jurdico", no un fenmeno
natural; supone la violacin de un derecho. La pena se ejerce
como tutela jurdica, sin ms finalidad que el restablecimiento
del orden, la defensa social: la eliminacin del estado de incertidumbre que precede a la impunidad del delito. Para Carrara,
miembro de la comisin redactora del Cdigo Penal italiano, la
finalidad de la pena no era ni la retribucin ni la enmienda (Baratta,
1991). A tono con las premisas de Beccaria, Carrara, depositaArqueologa del saber criminolgico 39

rio de una suerte de liberalismo catlico, apuesta por el respeto irrestricto de los derechos individuales.
Las obras de Beccaria, Romagnosi y Carrara, pero igualmente las de Filangiere y Carmignani, anteceden de forma
importante al uso del positivismo como recurso analtico; ste
inaugura la fase moderna de la criminologa como disciplina
cientfica. A ella se adscriben Tarde y Listz. Gabriel Tarde
(1843-1904), originario de Francia, y cultor de la sociologa, la
criminologa y la psicologa social se desempe como magistrado. Esta actividad le permiti desarrollar algunas ideas sobre las fases psicolgicas del crimen. Apoyado en algunas
hiptesis sobre lo que llam "mente grupal" y "psicologa econmica", acu la definicin del delito como una conducta
basada en el fenmeno de la imitacin y la innovacin. La obra
de Tarde adquiere renovada vigencia en Estados Unidos, gracias a la recuperacin que de sus tesis hicieron los socilogos
de la Escuela de Chicago, para explicar el submundo de las
culturas desviadas. Franz von Listz (4851-1919), nacido en
Viena, y partidario del positivismo jurdico o formalista, se
interesa en la accin en trminos fsicos y en el anlisis de las
causas del delito. Plantea que el delito es una conducta o acto
humano culpable, violatorio de las reglas jurdicas establecidas por el Estado, y en consecuencia, castigado por una pena.
El crimen es un hecho, la pena una legtima consecuencia.
A los autores anteriormente citados se agrega el lombardo
Enrico Ferri (1856-1929); alumno de Lombroso, al igual que
Garfalo, jurista destacado, uno de los mayores oradores forenses de su tiempo. Cultiv la sociologa y la militancia poltica en el Partido Socialista. Entre sus preocupaciones acadmicas destaca su inters por indagar las causas sociales y
econmicas que propician el delito, adems de proponer sustitutivos penales. Ferri se opone al biologismo de Lombroso,
que consideraba que el "delincuente nace, no se hace". En
opinin de Ferri no era la ley penal la encargada de reducir la
delincuencia, sino la justicia social. Abog por la redaccin de
40 Juan Cajas

un "cdigo penal cientfico". Sus tesis no fueron del agrado de

Mussolini. Paradjicamente Ferri, en los ltimos aos de vida
defendi al rgimen fascista, lo cual demerit la importancia
de su obra. Entre los libros de su autora destacan Sociologa
criminal (1892) y Estudio de la criminalidad (1901).
Rafaele Garfalo era nativo de Npoles (1851-1934), jurista y criminlogo. Se desempe como juez y procurador. Autor de una obra bsica La criminologa. Estudio sobre el delito y
sobre la teora de la represin (1885); se le atribuye la paternidad del trmino "criminologa". Garfalo compara a la sociedad
con un organismo afectado de clulas cancerosas. Cncer es
igual a delito. La nica opcin para el organismo es destruir
las clulas infectas; en el caso de la sociedad humana, la eliminacin se acompaa de la reeducacin del sujeto criminal.
Asimismo, considera que los criminales son portadores de
una anomala o lesin moral y psquica, a partir de la cual se
generaba el impulso crimingeno. No era partidario de la pena
perpetua. Crea que deba ser sustituida por la pena capital.
Ezechia Marco Lombroso, ms conocido por el pseudnimo de "Cesare Lombroso", es originario de Verona, Piamonte,
(1835-1909); su trabajo est vinculado con Ferri y Garfalo; no
slo fueron sus alumnos, sino que tambin contribuyeron a
sentar las bases de la escuela positiva y de la criminologa como
ciencia, tomando como premisa la utilizacin del mtodo experimental. Noi oralmente se ubica el da 15 de abril de 1876 como
fecha inaugural de la criminologa como ciencia. En este momento, de acuerdo con el pie de imprenta, se publica la Edicin
Prncipe de Tratado antropolgico experimental del hombre delincuente, del clebre verons. Los manuales de la disciplina llaman a Lombroso "padre de la antropologa criminal".
Segn se desprende de la biografa escrita por Gina Lombroso, la segunda de sus hijas, el mdico psiquiatra y criminlogo, pensaba que el delito era una conducta atribuida a
tendencias innatas o genticas. Al parecer, lleg a esta conclusin luego de examinar algunos crneos de infractores de la
Arqueologa del saber criminolgico 41

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el

ley, entre stos el de un clebre delincuente conocido corno el

"bandolero de Vihella. En El hombre delincuente (1876), Lombroso calificaba el delito como ente natural: "Un fenmeno
necesario, como el nacimiento, la muerte, la concepcin", determinado por causas biolgicas de orden hereditario. En su
opinin el "criminal nato", el hombre delincuente, portaba
rasgos fsicos atvicos. En una edicin posterior de su libro,
la quinta, restringi el uso del atavismo a tres tipos de delincuentes: epilptico, demente y ocasional, quiz como resultado de sus investigaciones empricas en el manicomio de Pesaro, en el que se desempe como director, o porque reconoca
cierta razn en los crticos que sealaban la generalizacin
excesiva y la precariedad de sus mtodos. Sealemos una
curiosa paradoja: Lombroso dispuso en su testamento la donacin de su crneo a una institucin cientfica. Aos despus
el crneo fue analizado y las medidas coincidan con los parmetros del delincuente nato, que l mismo haba establecido.
Al criminlogo italiano le llamaba la atencin la forma del
crneo y las caractersticas del rostro. Defenda la idea de que
los criminales no haban evolucionado correctamente. Biolgicamente correspondan a fases primarias del desarrollo
humano. Anormales de naturaleza degenerada. De ah la obligada tendencia a la conducta desviada. En uno de los pasajes
ms citados de su obra, seala al hombre criminal con las siguientes caractersticas:
Un ser atvico que reproduce en su persona los instintos
feroces de la humanidad primitiva y los animales inferiores.
Mandbulas enormes, los pmulos altos, los arcos superciliares prominentes, las lneas aisladas de la palma de la
mano, el tamao excesivo de las rbitas, las orejas con forma de asa que se encuentran en criminales, salvajes y monos, la insensibilidad al dolor, la visin extremadamente
aguda, tatuajes, indolencia excesiva, aficin a las orgas, y la
bsqueda irresistible del mal por el mal mismo, el deseo no
slo de quitar la vida a la vctima, sino tambin de mutilar el
42 Juan Cajas

cadver, rasgar la carne y beber la sangre

(cfr. Taylor et al.,

1997: 59).

No obstante el naturalismo descriptivo, los planteamientos de Lombroso, constituyen un referente importante en el

proceso de llenar los vacos que dejaba el derecho penal clsico italiano: la explicacin de las causas que producan el
hecho criminal (Banana, 1991) Posteriormente se ha desarrollado una secuela de teoras, que al igual que las tesis biologicistas, centran en la naturaleza del individuo o en la mente del
infractor las causas de la transgresin o conducta desviada.
En esta lnea se agrupan diversas teoras de corte psicologista,
a partir de las cuales se busca explicar las denominadas conductas psicopticas o tipos de personalidad anormal. Normalmente dejan fuera el anlisis de aspectos estructurales, como
el entorno sociocultural en el que se desenvuelven los sujetos.
Esta falencia ha tratado de ser llenada por disciplinas como la
psicologa social.'
El pensamiento de los autores anteriormente citados, al
margen de sus diferencias y matices, se ubica en la tradicin
del positivismo comtiano y el naturalismo decimonnico. La
obra de Charles Darwin, Herbert Spencer, y los avances registrados en las ciencias naturales, influyeron notablemente
en la construccin de un nuevo paradigma: el etiolgico;
esto es, el anlisis de las causas y factores que generan la
conducta criminal. El pensamiento filosfico de autores como
Beccaria es sustituido por procedimientos que se apegan al
rigor de las ciencias naturales. Asumen la unidad del mtodo
,, En Mxico existe un registro interesante: Julio Guerrero (1862-1937),
jurista y socilogo, public en 1901 La gnesis del crimen en Mxico. Estudio
de psiquiatra social, primera edicin, Pars-Mxico, Librera de la viuda de Oh.
Bouret. En esta obra se hace un anlisis del crimen tomando como referencia
los aspectos fisiolgicos, psquicos y sociales del delincuente. A tono con
discursos de la poca, se sostiene la idea del delincuente como un sujeto que
padece alteraciones psiquitricas profundas.
, Tfr. Robert Ressler y Tom Shachtman, Dentro del monstruo. Un intento
de comprender a los asesinos en serie, Barcelona, Alba Editorial, 2003.
Arqueologa del saber criminologlco 43

cientfico. Los actos humanos pueden ser estudiados con los

mismos instrumentos de anlisis del mundo fsico. El mtodo
inductivo, experimental, es para Ferri la clave para evaluar
los hechos. La teora y prctica de la criminologa positiva
sealan la necesidad de construir una ciencia del delito,
cuya base sea la cuantificacin, la objetividad y la causalidad.
Para Ferri, Tarde y Garfalo el delito posee cualidades que lo
identifican con las cosas del mundo natural. Siendo la criminologa positiva un saber emprico-inductivo, su inters se
finca en las causas de la criminalidad. Analiza y estudia a los
delincuentes. Su accin instrumental se limita al anlisis de
los delincuentes detenidos en las instituciones del Estado: la
crcel, el manicomio, el reformatorio (Pavarini, 2003). Uno de
los objetivos prcticos ser descubrir mecanismos para modificar la conducta del trasgresor. La criminologa, ser entonces el estudio de las causas y, a su vez, una poltica de
intervencin sobre el sujeto criminal. No se ocupa, en modo
alguno, de los procedimientos de identificacin que se
aplican para el esclarecimiento de crmenes. Lograr que
los indicios se transformen en pruebas jurdicamente vlidas, corresponde al campo de trabajo de otra disciplina: la
criminalstica.
La criminologa positiva se distingue del pensamiento clsico porque plantea el delito como un ente jurdico; ubica al
individuo infractor como parte de una totalidad biolgica, psicolgica y social. El delincuente no existe como sujeto abstracto del libre albedro. El derecho que califica el delito como
hecho humano no debe separar la accin del individuo de la
totalidad natural y social de la que forma parte. Desde esta
perspectiva, la atencin se ubica tanto en el autor de los delitos como en la personalidad del delincuente. La criminologa
positiva se autolimita al anlisis del sujeto encarcelado. La
crcel opera como un laboratorio donde el recluido es objeto
de observacin; el sujeto enjaulado contribuir a develar las
causas de la criminalidad.
44 Juan Cajas

Si para la escuela clsica lo importante era el delito, como

acto volitivo, para la escuela positiva lo ser el delincuente. El
delito como acto de libre voluntad, es indemostrable, acusan
los positivistas; advierten que la normatividad penal no puede
configurarse con base en la "objetividad del delito". En su opinin, el sistema penal debe advertir la importancia del microcosmos del sujeto: su contexto ontolgico, es decir, su experiencia biolgica, psicolgica y social. A la imputabilidad
absoluta del delincuente, los positivistas aventuraban un determinismo biolgico, que con ciertos matices influye en algunas teoras criminolgicas del siglo xx. Finalmente, parecen
concluir los criminlogos herederos de Lombroso, el delito
existe porque algo no funciona bien en el individuo. En ese
sentido, tal como ha sealado Luigi Ferrajoli, la sustitucin del
criterio de responsabilidad individual libre albedro por el de
peligrosidad social, y asumir el delito como sntoma de patologa psicosomtica, constituye la gran herencia de la escuela
positiva o antropolgica del derecho penal, que an en la actualidad sintetiza muchas polticas de control social, orientadas a curar las causas del delito, o las conductas desviadas,
con recursos teraputicos y pedaggicos.
LA CRIMINOLOGA CONTEMPORNEA

La criminologa contempornea es bsicamente estadounidense. Se le denomina as a una serie de teoras elaboradas en

los aos treinta, y que se agrupan bajo el nombre genrico de
sociologa criminal o sociologa de la desviacin. El objetivo
de estas teoras ser "estudiar el comportamiento desviado
con significacin penal, su gnesis y su funcin dentro de la
estructura social dada" (Baratta, 1991: 15). Los aos de la primera posguerra, como veremos ms adelante, son fundamentales para la sociologa, una disciplina que enraza y fructifica
espectacularmente en la cultura estadounidense. La socioloArqueologa del saber criminolgico 45

ga crece en forma rpida, ms que en ningn otro lugar, al

extremo de que como advierte Gouldner: "Para buena parte
del mundo actual, 'sociologa' es prcticamente sinnimo de
'sociologa estadounidense" (2000: 29).
La sociologa estadounidense florece al amparo de una
poltica de estmulos y beneficios desarrollada por el Estado
benefactor. En esta direccin, como seala Gouldner citando
a Wright Milis, existe una coincidencia temporal entre la era
moderna y la de la sociologa; son eras que coinciden. Dos
generaciones despus de la Primera Guerra Mundial, la sociologa estadounidense prcticamente desplaz a la sociologa
europea, en tcnicas, mtodos y referentes tericos. Los enfoques sociolgicos dan lustre y fundamentos a la criminologa
estadounidense. Cuatro teoras ilustran la sociologa criminal
o de la desviacin: 1. Teora funcional-estructural. 2. Teora de
la anomia. 3. Teora de las subculturas, y 4. teora del etiquetamiento. Esta ltima registra un cambio de paradigma en
criminologa, y se asocia, en lo fundamental, con la emergencia de los desviados contemporneos, artfices de los llamados
"delitos sin vctima", base de lo que hasta la actualidad acompaa una poltica de control social y criminalizacin de la vida
cotidiana (Larrauri, 1992). Los nuevos ejes tericos para el
anlisis del desviado, tienen como punto de partida las nuevas
interpretaciones que en el campo de lo social procuran la sociologa y antropologa urbana, las sociologas creativas, el
socioinstitucionalismo y la antipsiquiatra.
Europa, tal como lo hemos reseado, es la cuna del saber
criminolgico. No obstante, en la coyuntura del New Deal inspirada en Keynes y desarrollada por Roosevelt, en los aos
treinta, la criminologa del viejo mundo es desplazada por el
empuje apabullante de la naciente sociologa estadounidense.
En trminos de construccin disciplinaria, escuelas importantes como la alemana y la italiana pasan a un segundo plano.
La emergencia del totalitarismo nazi-fascista, en las dcadas
de 1920 y 1930, de un lado, inhibe las investigaciones empri46

Juan Cajas

cas, y del otro, limita el campo de trabajo de la criminologa

reducindola al papel de ciencia auxiliar del derecho penal."
Situacin parecida es la de Inglaterra, donde el anlisis criminolgico qued anclado en el arcano del positivismo clnico o
mdico legal. La criminologa europea, casi hasta fines de los
sesenta, es principalmente acadmica. De ella se ocupan
los mdicos legistas y los psiquiatras. Los modelos explicativos emprico-sociales, basados en los aportes de la antropologa o la sociologa, son excluidos, acentuando una visin hegemonizante, penal y mdico-psiquitrica. Es bastante
significativo el hecho de que la enseanza de la criminologa
quede bajo la tutela de las facultades de medicina (Pavarini,
2003). Una situacin contraria es la que se registra en Estados
Unidos. En este pas la criminologa es parte del currculo de
las facultades de sociologa
La era moderna de la sociologa criminal estadounidense,
y su respectiva hegemona en el mundo acadmico, tiene un
antecedente importante en los trabajos de la Escuela de Chicago, epicentro del vertiginoso proceso de institucionalizacin
de la sociologa como oficio profesional. Esta escuela posee,
entre otros mritos, el haber inaugurado los social survey:
estudios de problemas sociales concretos o empricos, cuyos
alcances destacan en la tradicin de la disciplina criminolgica." Los cimientos de la criminologa estadounidense desean'7 E1 adjetivo totalitario se hace popular en la dcada de los veinte con el
fascismo italiano. En 1925, Benito Mussolini reivindica ante sus correligionarios "nuestra feroz voluntad totalitaria". Cfr. Francois Puret, El pasado de una
ilusin. Ensayo sobre la idea comunista en el siglo xx, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1999.
'8En la actualidad uno de los proyectos de relevancia en el campo de las
ciencias sociales es la Encuesta Social Europea (ese] heredera de la tradicin
de Chicago que se aplica en 30 pases, con intervalos de dos aos; la ltima
se realiz en 2007. Esta encuesta es un estudio comparado, longitudinal, basado en rigurosas tcnicas muestrales. Se interesa en el registro y anlisis de
actitudes, cambios, atributos, conductas sociales y, en general, la cultura politica de los ciudadanos de la Unin Europea. En 2005, la Comisin Europea
otorg a este proyecto un reconocimiento de primer nivel: el Premio Descartes de la Ciencia.
Arqueologa del saber criminolgico 47

san en teoras sociolgicas. La obra ms reveladora e impactante de la criminologa estadounidense, se debe a la pluma
del socilogo Edwin Sutherland (1883-1950) -alumno del ex
baptista Charles R. Henderson, experto en crceles y delincuencia juvenil-, autor de Principios de criminologa (1924);
Ladrones profesionales (1937), y El delito de cuello blanco (1949).
En estas obras Sutherland contribuye a superar el determinismo positivista que, en el caso de Europa, haba conducido a la
patologizacin del delincuente. La delincuencia era un sntoma; el delincuente un enfermo social. Bajo estos rtulos, la
conclusin era clara: tratar la dupla delincuente-delito a imagen y semejanza del galeno que ataca las enfermedades del
cuerpo: la ciencia, sobre la base del llamado positivismo clnico, conduce al mdico al descubrimiento de los mecanismos
internos de la enfermedad; a partir de este reconocimiento el
cirujano accede a la aplicacin de las respectivas tcnicas
quirrgicas.
DEL DELINCUENTE AL SUJETO DESVIADO

Los criminlogos tanto clsicos como positivistas, hablaban de

"delincuentes". Terica e ideolgicamente se identificaban en
la causa comn de la defensa social, es decir, en una concepcin del delito y el control social, que tiene como objetivo
salvaguardar el bienestar e intereses de la clase social que
emerge con la revolucin burguesa de 1789. En Estados Unidos, el vocablo polticamente correcto para calificar al transgresor es "desviado". Este trmino sirve para identificar todas aquellas conductas que se apartan del catlogo normativo
establecido en el contrato social. Los estados, sin excepcin,
poseen un conjunto unitario y sistematizado de normas jurdicas. A travs de ellas se ejerce el control social. Violar las
normas, individual o colectivamente, implica asumir una
desviacin social, esto es, apartarse del centro normativo.
48 Juan Cajas

Esta situacin es, al parecer, una constante en el saber criminolgico y, desde luego, acompaa a las sociedades humanas desde sus orgenes, tal como lo demuestran variados
registros etnogrficos y superficies narrativas. El concepto
es polismico, ms an si lo relacionamos con la categora
del mal y sus representaciones clsicas, en el mito o la
tragedia.
El viraje semntico tiene como campo explicativo, causas
sociopolticas y culturales cualitativamente diversas. La coyuntura estadounidense es diferente a la del viejo continente.
En este orden, el tema de la composicin social de Estados
Unidos, como un pas de migrantes, es definitivo. Da origen,
entre otras cosas, a una suerte de ideologa del melting pot o
crisol de razas. Mito tambin del sueo americano de un pas
en construccin. Pas "de oportunidades", lo llama un personaje de John Doss Passos, en Manhattan Transfer. Estados
Unidos registr entre 1815-1860 y 1870-1915, una de las avalanchas migratorias ms grandes en la historia moderna:
cerca de 25 millones de pobres, "obreros de mquina", provenientes de Europa, atrados por la utopia de instalarse como
"miserables granjeros, pero amos en su casa, en las tierras
libres del Oeste" (Coriat, 2000: 9). En 1900, Estados Unidos es
habitado bsicamente por inmigrantes: de una poblacin de
76 millones, aproximadamente 26 millones, uno de cada tres
habitantes, haba nacido fuera. La multiplicidad racial y tnica,
constituye, al lado de las diferencias de clase, un componente
indito en la estratificacin social del pas. Este aspecto diferencia a Estados Unidos de otros pases industrializados (Zermeo, 1988).
El flujo migratorio incesante hacia tierras americanas, es
uno de los resultados de la violencia econmica y poltica que
precipita la Revolucin Industrial. El desplazamiento poblacional de campesinos expropiados es tan alto, que segn resea
Marx en El capital, la Cmara de los Comunes, al igual que en
otros pases, estableci la prohibicin de emigrar, salvaguarArqueologa del saber criminolgico 49

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dando as los intereses de la burguesa La industria requiere

de brazos y salarios bajos. Impedir la huida de la fuerza de
trabajo hacia la ex colonia, es una poltica de contencin y
control social. La restriccin del derecho a emigrar, no resuelve el problema del hambre. Las industrias manufactureras
retienen a sus obreros, pero el problema de fondo, los bajos
salarios, se mantienen en el lmite perverso de la sobrevivencia. La nica opcin que deja el capitalismo salvaje est del
otro lado del mar, en la estival hierba de los prados, el edn
imaginario de Whitman.
La sociologa surge y se consolida como disciplina, tal
como veremos ms adelante, en los aos crticos de la migracin, paralelo a la emergencia de nuevos "equilibrios" o ajustes forzosos a los derroteros econmicos de la produccin en
masa, o forma moderna de acumulacin de capital, surgida del
fordismo. Sealemos que a mediados de 1924 se pone fin a la
inmigracin irrestricta. Aos despus, en 1932, Roosevelt adverta en una clebre alocucin: "Nuestra ltima frontera ha
sido desde hace tiempo traspasada, y ya no hay prcticamente tierras vrgenes [...] Ya no queda una vlvula de seguridad
en forma de un Lejano Oeste" (cfr. Coriat, 2000: 94).
Uno de los principales retos de la flamante disciplina es,
justamente, trabajar el tema de la integracin de los inmigrantes a la comunidad nacional;" plantear respuestas y solucio'9 l,a prohibicin en el caso de Inglaterra, se deroga en dos momentos,
4825 y 1827. No obstante, en lugares como Lancashire, la prohibicin se
mantiene: en 1863, la Cmara de los Comunes todava limitaba su libertad de
inmigrar a los obreros de la industria del algodn.
""Manuel Gamio, pionero de la antropologa mexicana, estudia en 1927 a
los mexicanos en Estados Unidos. Ideas sobre la "integracin' las encontramos desarrolladas tempranamente en su obra Forjando patria (1916). El trabajo sobre inmigrantes mexicanos fue publicado por la Universidad de Chicago
en 1930, gracias a la amistad de Gamio con Franz Boas, a quien los antroplogos estadounidenses tenan en alta estima por su capacidad intelectual.
Gamio sostiene que el concepto de "patrias" (comunidades indgenas) opuesto a la idea de "nacin" se fundamenta en la heterogeneidad idiomtica. La
ausencia de una lengua literaria impide la homogeneidad nacional. Uno de los
50 Juan Cajas

nes concretas a los problemas sociales. El xito de la disciplina se basa en estrategias de intervencin: es una sociologa
aplicada, operativa e instrumental; trabaja sobre procesos de
transformacin cuyo resultado final no ha de ser otro que el
disciplinamiento social de los sujetos que rehyen u obstaculizan la certeza del bienestar normativo.
El delincuente, herencia del discurso jurdico penal decimonnico, es sustituido por un concepto ms dctil: el sujeto
desviado o de conducta desviada. El desviado es parte de un
proceso sociodinmico. Su personalidad exhibe, no una conducta criminal innata, sino los rasgos del malestar social, el
colapso de la no integracin o asimilacin. La peligrosidad social
de la criminalidad, advierte Pavarini, es "recuperada y exorcizada como momento de necesaria y fisiolgica conflictividad,
siempre armonizable en trminos funcionales al sistema"
(2003: 62). As las cosas, la sociologa de los aos treinta, es una
sociologa de la desviacin, con la impronta de una "pasin
evanglica" que acompaa a los socilogos en su papel de reformadores sociales. La criminalidad sera, entonces, una forma de desviacin, a partir de la cual pueden explicarse todos
los fenmenos de integracin que enfrenta la sociedad estadounidense: alcoholismo, mafias, bandas juveniles, prostitucin,
homosexualidad, consumo de drogas, etctera. Bajo la ptica
reformista y moralizante de los socilogos estadounidenses,
los infractores son desviados, no criminales. Era, quiz, una
forma de relativizar la conducta "anmica". El trmino anomia
fue acuado por Durkheim en 1893. Lo us para explicar la
ruptura o disociacin patolgica entre individualidad y conciencia colectiva, que se produce en el marco de la divisin social
del trabajo. La desviacin es un hecho social. til. Necesario.
En ese aspecto, la sociedad se ve obligada a reaccionar positiva
y defensivamente frente a conductas imprevistas.
obstculos de la integracin (o asimilacin del inmigrante en Estados Unidos)
es la carencia del idioma comn: el ingls.
Arqueologa del saber crirrrnolgIco 5'

El punto de partida de la sociologa criminolgica que se

desarrolla en Estados Unidos, en la era del crack burstil y la
Gran Depresin, es la ruptura con teoras que argumentan el
carcter patolgico de la criminalidad. Si el delito depende de
las instituciones sociales, el anlisis de ste tiene que ser necesariamente sociolgico. Ese es el avance y vnculo fundamental entre la sociologa, la criminologa, la antropologa urbana y la psicologa social.'m
Los

DESVIADOS MODERNOS

La desviacin es una conducta que se rige a contrapelo de la

conducta general, supuestamente "normal". El vocablo usualmente se relaciona con la sociologa estadounidense. El concepto ha sido utilizado para explicar comportamientos atpicos
en el seno de la sociedad. Entender, digamos, la criminalidad,
la desorganizacin social de los inmigrantes, las reacciones
juveniles o contraculturales en un mundo de abundancia. El
concepto tiene antecedentes en la vieja Europa. La desviacin,
en sentido general, implica el alejamiento de la "enseanza
recta y justa", la oficial; "es el pensamiento no canonizado, la
autonoma intelectual, el no estar integrado" (Mereu, 2003:
31). La desviacin, planteada como pensamiento autnomo,
conduce a la hereja; posee como soporte argumenta) la visin
catlica de consenso o represin. La base es cierta liturgia de
la obediencia. En este orden de ideas es lcito aceptar que
cada sociedad posee un catlogo propio de desviados y, en
consecuencia, una poltica criminal ad doc.

1, La psicologa social se ocupa de las vivencias y la conducta en el marco

de la vida social. Asimismo, estudia la influencia de la vida social sobre los
procesos psquicos del individuo. La psicologa fue cultivada por Mcdougall,
Le Bon y Tarde. En 4908 Mcdougall public un libro con este titulo. Los autores citados son conocidos como precursores de la disciplina.
52 Juan Cajas

El siglo xix es por antonomasia, el punto de obligada referencia en el anlisis de las conductas desviadas: el suicidio, el
robo, el atraco, la estafa, la prostitucin. La desviacin tiene
tambin un componente de gnero asociado a la expansin
urbana. Nada retrata mejor los problemas que devienen de la
macrocefalia citadina que la figura de la prostituta, personaje
de culto de narradores y poetas. La puta encarna el imaginario
urbano de la perversin. Asimismo, son desviados los inmigrantes, los fumadores de opio, los tratantes de blancas, los
delincuentes juveniles, los apostadores, los homosexuales, las
lesbianas, y en general, los pobres: las clases peligrosas, el
desempleado, el vagabundo, el pordiosero. El miedo hacia el otro
es cultivado por los nacientes medios de comunicacin escrita. En sus pginas anticipan una poltica de pnico moral;
apoteosis de alarma frente a los cambios que la modernidad
introduce en las urbes; entre stos, la incertidumbre, la carencia de certezas: la conciencia del tiempo nuevo, esa "morada
de los hombres nuevos", advertida por Novalis, y que se expresa mediante metforas sociales, expresiones del desgarro
de un mundo que no alumbra para todos, y que han pasado a
la posteridad gracias a los estetas de la vanguardia, tanto en
el campo de las letras como en las artes plsticas. La ciudad
es un asilo para desamparados, el espacio de las heridas urbanas y el desconsuelo.

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DESVIACIN Y EXCLUSIN SOCIAL

Estados Unidos es un pas de inmigrantes. La primera oleada

de WASP (blancos, anglosajones, protestantes) lleg cuando
Amrica era colonia de Inglaterra. La primera colonia de inmigrantes se estableci en Virginia, en 1607, dedicndose al
cultivo de tabaco y al comercio de esclavos. El primer "cargamento" de negros, lleg a Virginia en 1619. Este mismo ao
lleg un "lote" de mujeres blancas. Los colonos pagaban a una

OI

Arqueologa del saber criminolgico 53

compaa de Londres "150 libras de la mejor hoja de tabaco"

por cada una (Pereyra, 1938). Las compraban para esposas. A
estos primeros inmigrantes debemos agregar los disidentes
religiosos o cuqueros, que se establecieron en Plymouth. En
el siglo xviii forjaron la nacin. Los WASP, inmigrantes de primera generacin, monopolizan la vida econmica y poltica
del pas, independiente desde el 4 de julio de 1776, y cuyos
intereses estn plasmados en la Declaracin de Virginia del
mismo ao.
Los inmigrantes de fines del siglo xix y principios del xx,
llegan en momentos en que la conquista del Oeste ha culminado, la tierra ha sido expropiada a los indios, y las fuentes
de trabajo se concentran en las ciudades. Ya no son bienvenidos. Sin posibilidad de acceder a unos cuantos acres de
tierra, para iniciarse como pequeos granjeros, el nico espacio de sobrevivencia es el trabajo, en el rea de la construccin o de servicios. La precariedad es una caracterstica
que comparten los emigrantes, y sobre esa "base situacional"
se configura la conducta desviada o criminal. Culturalmente
es el otro, "el extranjero"; parafraseando a Simmel: el que
interacciona en el escenario subterrneo de un "mundo paralelo"; un sujeto que carga sobre sus hombros el peso de
dos "desorganizaciones": la social y la individual. Esta caracterstica traza el camino que lo conduce a actuar al margen
de la ley.
El inmigrante pobre de la segunda y tercera generacin,
encarna a fines del siglo xix y principios del xx la figura de la
exclusin social, vctimas pioneras de la estigmatizacin, o de
la criminalizacin de conductas. La pobreza parece ser el caldo de cultivo de lo que algunos medios denominan "clases
peligrosas". Y, quines son esas clases peligrosas? Aquellas
que se ubican fuera de las esferas productivas de la sociedad industrial, o que se encuentran al margen de una actividad
laboral, lejos de la tica del trabajo, y de un principio de racionalidad basado en la idea "el tiempo es oro" (Juliano, 2004). La
54 Juan Cajas

pobreza no se explica en trminos estructurales, sino en razones inspiradas en el darwinismo social.

El inmigrante oscila entre dos procesos: la desorganizacin y la reorganizacin. La desorganizacin involucra los
puntos de ruptura con la comunidad de origen, y todo lo que
ello implica. La reorganizacin alude a los mecanismos de
"adaptacin" urbana. Esta ltima se puede presentar de forma
positiva o negativa. La adaptacin es positiva cuando se hace
visible a travs de un paulatino posicionamiento laboral y
cultural: adquirir la nacionalidad y asimilarse como parte del
"sueo americano", compartiendo lenguaje e intereses normativos. La adaptacin es negativa, cuando el proceso de integracin se vive como colapso: el inmigrante se siente extranjero,
es el otro, el "tartamudo social", el errante, el nmada que se
refugia en un mundo paralelo. Inhibido frente al lenguaje del
nuevo hbitat, el inmigrante se autoexcluye de los lazos de
socialidad e insiste en los referentes comunitarios que dej
atrs. Tiende a reinventar la comunidad de origen agrupndose por nacionalidad o etnia. Es normal, entonces, detectar
cierta "ruralizacin de la ciudad" basada en "actitudes". La
reorganizacin en trminos individuales, implica un reinventarse la vida de otro modo. Para los socilogos de Chicago, ese
proceso ser el escenario en el que se gesta la conducta criminal. De ah su inters, en trminos de investigacin, en la
fase de reorganizacin individual. La reorganizacin tiene que
ver con problemas de orden social y no con situaciones de
orden mental, derivados de caractersticas de orden biolgico
o racial.
El inmigrante acta en un medio social especfico que, en
primera instancia, le provee informacin necesaria, le advierte
sobre la situacin a enfrentar. Cada situacin lo obliga a un
proceso de interpretacin. La nica referencia es su capital
cultural interno. En ese sentido, el individuo confronta su propio pensamiento con el pensamiento colectivo de la sociedad.
Citemos un ejemplo: "robar es malo", piensa el sujeto; siguienArqueologa del saber criminolgico 55

do un procedimiento de elaboracin de discurso en el nivel

interno o situacional. S. Pero si careces de trabajo, es natural
que tomes a la fuerza lo que deseas, le previene el entorno
social externo, una de cuyas bases, incluso, tiene sustento en
la religin. El caso ms paradigmtico quiz sea el de los sicilianos, con sus mafias que operan como entidades subterrneas que brindan servicios de proteccin privada extralegal, y
gozan de la bendicin de la religin catlica (Gambetta, 2007).22
La virgen de Santa Rosala, patrona de Palermo, es la deidad
protectora de los gongs; Jess Malverde lo es de las mallas
mexicanas. El pacto se sella con gotas de sangre derramadas
sobre la imagen de la virgen o el santo. Los inmigrantes reactualizan rituales liminales, propios de las culturas orales; imaginariamente se reinstalan en sus comunidades de origen: sobreviven como fantasmas en los mltiples permetros de la
memoria, lubricando heroicamente el "ejrcito de reserva" del
sueo americano.
El inmigrante encarna la figura del desviado, el que rompe
las reglas como un mecanismo de supervivencia, y que se refugia en formas nuevas de asociacin, en las que aprende por
"asociacin diferencial": la pandilla, sustituye a la familia, el
gueto reemplaza a la comunidad de origen, la casa de citas, la
reclusin del convento. Espacios que actan al margen de las
instituciones: si stas no resuelven las necesidades inmediatas,
suena lgico actuar fuera de ellas. La escuela es reemplazada
por una forma nueva de educacin, la que circula no en las
aulas, sino en el pavimento o en las esquinas de las urbes, en
"Al parecer , los vnculos entre la Iglesia catlica y la mafia siciliana, tienen un momento culminante en los procesos que derivan de la unificacin de
Italia, entre los aos que van de 1859 a 1870. Los enfrentamientos entre esta
iglesia y el Estado, motivados por cuestiones econmicas y polticas, probablemente acercaron a la jerarqua catlica con la mafia, un interlocutor poderoso y eficaz. En 1929, el Tratado de Letrn otorga al Vaticano la condicin de
Estado independiente, con lo cual ceden los enfrentamientos, pero la relacin
con las hermandades secretas y los grupos mafiosos se mantiene (Gambetta,
2007).

56

Juan Cajas

una suerte de currculo oculto. Y de stas s-urge una suerte de

solidaridad subterrnea, necesaria en tiempo de crisis. Felicidad transitoria, efmera. El encuentro callejero se transforma
en convite, en un universo secreto que requiere de reglas, y de
aprendizaje. Fuera de este redil se est en el desamparo, en la
orfandad social. Se requiere de una membrana protectora. Los
inmigrantes simulan ser iguales, se identifican en una relacin
horizontal de precariedad, pero al mismo tiempo en el deseo
inclume de superar esa situacin. La felicidad, aunque transitoria, les permite mantener la vigilia, el sueo. Todo se reduce
a saber manejar las reglas del juego, respetar los roles y no
traicionar. Uno de los mayores estigmas en el seno de la comunidad inmigrante es la traicin; conducta moralmente cuestionable. Si se traiciona al colectivo de origen, la accin amerita la
expulsin, o en grupos de "formacin de violencia", la muerte.
Planteado lo anterior podemos entender el cambio de giro
de la criminologa estadounidense, uno de cuyos propsitos
era reformar al desviado y salvaguardar el ideologizado crisol
de razas de la amenaza sin freno de los inmigrantes, la otredad estigmatizada. Arquetipos de los seres siniestros y peligrosos que alimentaron las fantasas literarias de autores como
Lovecraft, el poeta del caos reptante. "Esta asombrosa criminalidad de los hijos de inmigrantes [...] los muchachos,
especialmente a edad temprana le pierden el respeto a sus
padres, quienes no pueden hablar la lengua de la comunidad,
y quienes son ignorantes e intiles en el torbellino de la lucha
por la existencia". La cita proviene de John Commons, un
texto escrito en 1911; en realidad parece una pgina del siglo
xxi. El autor interroga en los misterios de la urbe, el crimen y
la miseria... los grandes temas del itinerario intelectual de la
Escuela de Chicago; tambin de la criminologa y la antropologa contempornea, cuyo campo de accin se despliega en
lo que va del siglo, en los territorios del mundo global: la incierta sociedad del riesgo de Beck y Luhmann; la modernidad
lquida que presagia Zygmunt Bauman.
Arqueologa de! saber criminolgico 57

Captulo 2

La Escuela de Chicago

En Estados Unidos la criminologa se incub en el seno del

empirismo sociolgico de las universidades de Chicago y
Princeton. En esta ltima, el socilogo Maurice Parmelee public en 1923, Criminologa, el primer libro introductorio del
que se tiene noticia. En la Unin Americana no exista una
tradicin propia en criminologa. Los avances al respecto,
eran prolongacin de los trabajos desarrollados en Europa. El
tpico central de la criminologa de los aos veinte, se reduca
a explicaciones generales sobre el fenmeno de la transgresin y sus variantes entre la poblacin de inmigrantes de las
grandes barriadas de Nueva York y Chicago.
La criminologa ha discurrido a travs de mltiples perspectivas de trabajo, especulativas algunas, sugerentes otras:
desde el lombrosianismo de Arthur MacDonald, el enfoque
biopsicolgico-biosocial de Gillin, el ecolgico de Park, la asociacin diferencial de Sutherland, las tesis subculturales de
Cohen y Miller, el etiquetamiento de Becker, la nueva criminologa, la criminologa crtica, el realismo de izquierda, el actuarialismo, etctera, que en mayor o menor grado se interesan
en la conducta desviada. La Escuela de Chicago constituye un
interesante punto de partida para las disciplinas que se interesan en la desviacin. En este captulo nos abocaremos a la
tarea de reconstruir el proceso de constitucin de la Escuela
de Chicago, inventariando autores, temas y sus lneas de in59

vestigacin, fundamentales tanto para la criminologa como

para la sociologa, la antropologa urbana, y la psicologa social, disciplinas que constantemente se plantean la discusin
sobre la economa poltica del castigo.
LA CIUDAD, ARTEFACTO SIGNIFICANTE

El proceso de institucionalizacin y profesionalizacin de la

sociologa como disciplina autnoma en Estados Unidos tiene
como punto de partida la Escuela de Chicago, surgida en el
Departamento de Sociologa de la Universidad del mismo
nombre, en torno a la primera generacin de alumnos formados por William Isaac Thomas y Robert Ezra Park. Durante dos
dcadas, de 1915 a 1935, la escuela ejerci como corriente
hegemnica en la sociologa estadounidense. No obstante,
aunque perdi la hegemona la escuela supo mantenerse con
vida a lo largo del siglo xx. Su ncleo central y distintivo es la
investigacin sobre asuntos urbanos de la ciudad de Chicago,
destacando entre stos el anlisis del delito y las conductas desviadas o "vas de escape" a la desorganizacin social, producto de la alteracin del equilibrio bitico en el interior de las
"regiones morales".
La lucha por el espacio en el seno de la ciudad, en este
caso Chicago, dibuja el paisaje contradictorio de la sociedad
moderna. Estos temas, ambientados en el discurso de la ecologa humana, heredados de la biologa positivista, introducen
un impulso fundamental a la sociologa y a la criminologa
estadounidense. La asociacin entre los vocablos "sociologa"
y "criminologa" es paradjica: la criminologa justifica el poder punitivo, mientras que la sociologa deconstruye el poder
y lo cuestiona. Estas disciplinas confluyen en el escenario que
prefigura la ruptura de las viejas ciudades mercantiles y el
crecimiento explosivo de las ciudades industriales y, consecuentemente, la irrupcin de formas espaciales inditas.
60 Juan Cajas

La sociologa indaga sobre mltiples factores de la vida

social; centra su atencin en los valores sociales y, en el caso
que nos ocupa en este libro, el inters se ubica en la hbrida
performance de la sociedad urbana: sntesis de valores, reglas
de conducta e instituciones que, asumidas como totalidad,
encarnan formas bsicas de organizacin de grupos sociales
o primarios. El inters por lo urbano y las conductas desviadas o criminolgicas, como campo de investigacin, es compartido con otras disciplinas. Resulta importante destacar que
la sociologa, la antropologa y la criminologa poseen ciertas
vecindades tericas y metodolgicas. La Escuela de Chicago,
no slo tuvo el mrito de tematizar la ciudad como objeto de
investigacin, sino tambin el de introducir en el estudio de la
cuestin urbana y la conducta delictiva, el trabajo de campo y
la observacin participante, recursos bsicos del mtodo antropolgico, y que coadyuvan en el proceso de superar los
enfoques sobre la criminalidad, toda vez que permiten hacer
inteligibles aspectos cotidianos significativos en la vida de los
sujetos.
La idea del "delincuente como enfermo", de amplia influencia en el aspecto doctrinal, es reemplazada por una visin que incluye en su anlisis el aspecto social. Si en El hombre delincuente Lombroso se entretena develando los
malabares genticos del individuo, con poco nfasis en el papel que juega lo social en la construccin del delito, los socilogos de Chicago fincaban su atencin en los fenmenos socioeconmicos y psicolgicos de la desorganizacin social,
que afectaban la conducta de los individuos forzndolos a la
delincuencia. La transgresin del contrato social no convierte
automticamente al sujeto en cuestin, en enfermo, loco o
pecador infame. Es parte de un proceso. Escriba William
Faulkner: "A veces pienso que ninguno de nosotros est del
todo loco o del todo cuerdo hasta que la mayora de nosotros
dice que es as".

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La Escuela de Chicago 61

La Escuela de Chicago ha sido sometida a la crtica, excesiva a veces, pero difcilmente puede ser ignorada. Algunos
manuales recientes pasan por alto este periplo inicitico de la
sociologa, y centran la atencin en los modelos tericos del
funcionalismo-estructural de Parsons y Merton: la fase madura de la sociologa, rica en sofisticados mtodos estadsticos y
matemticos, constructora de una "teora social de la conducta
desviada", de amplia influencia en la criminologa moderna.
Los "problemas e intereses que mantuvieron ocupadas a generaciones de intelectuales americanos y a ]a tradicin sociolgica que culmina con el funcionalismo son denostados todas
las veces que no son olvidados" (Cambiasso y Grieco, 2000:
9). Textos pioneros de la tradicin sociolgica como lntroducnon to the Science of Sociology, de Park y Burgess (1921), The
Hobo, de Anderson (1923), The Jack-Roller, de Shaw (1930),
The Gang, de Thrasher (1927), en su momento fueron fundamentales, luego ignorados. Enorme equivoco. La Escuela de
Chicago anticipa temas que posteriormente sern reelaborados por la teora sociolgica y criminolgica contempornea.
Una ciencia que duda si olvidar o no a sus fundadores est
perdida, escriba Whitehead. La estrategia del olvido tiene su
explicacin en el pragmatismo estadounidense. Finalmente,
como en 1984 de Orwell, el "Gran hermano" tiene licencia para
inventar su propia historia y, desde luego... olvidar.
CARTOGRAFiAS URBANAS

Los multifacticos autores de la Escuela de Chicago poseen el

mrito indiscutible de haber inaugurado la sociologa urbana,
"en cuanto ciencia de las nuevas formas de vida social que
aparecen en las grandes metrpolis" (Castells, 1974: 97), y
coadyuvado en la consolidacin de otros campos disciplinarios: la criminologa, la antropologa urbana, y la psicologa
social. Los socilogos de Chicago no definieron los supuestos
62 Juan Cajas

epistemolgicos, pero s sentaron las bases programticas y

metodolgicas de buena parte de las temticas de investigacin sobre el asunto urbano: crimen organizado, minoras
tnicas, crceles, prostitucin, bandas, vagabundos, moda,
guetos, relaciones intertnicas, salones de baile, distribucin
y consumo de drogas, sexualidad, etctera. Un extraordinario
"mosaico" de temas, en opinin de Becker (1971), investigados
in situ en el "laboratorio social" urbano. Piezas de un ajedrez
etnogrfico. Tomados en su conjunto brindan al lector un panorama global sobre la ciudad de Chicago de los aos veinte:
un "periodo histrico que recubre [...] la bonanza econmica
de los veinte, la Depresin y el New Deal de los treinta, la ascensin de Estados Unidos al rango de primera potencia mundial, y los inviernos ms fros de la Guerra Fra" (Cambiasso y
Grieco, 2000: 43).
Con el tiempo, el mosaico etnogrfico de Chicago, tendr
puntos de encuentro con una de las lneas de investigacin
ms sugerentes en el mundo acadmico, pero tambin muy
cuestionada: los estudios culturales. Esta corriente posee dos
vertientes: la sajona del Centro Contemporneo de Estudios
Culturales de la Universidad Birmingham, asociada a Stuart
Hall, Raymond Williams y Richard Hoggart, y la latinoamericana de Nstor Garca Canclini, Jess Martn-Barbero, Renato
Ortiz y Andrs Hopenhayn, entre otros cultores del gnero,
caracterizada por una extraordinaria heterodoxia analtica y
temtica, y donde se dan cita autores de variadas disciplinas
(Follad, 2002).
Los socilogos de Chicago fueron renuentes por conviccin a los procesos de abstraccin terica, y a la marcada insistencia en los procesos histricos, tpicos de la reflexin
sociolgica europea. En opinin de los crticos, aunque tenan
formacin terica, slo usaron fragmentos de esos saberes, a
partir de los cuales construyeron un "marco terico general",
no exento de contradicciones. Teora y prctica no siempre
coincidan. Park llam: human ecology a su "universo de enunLa Escuela de Chicago 63

ca os generales". A partir de este marco, desarrolla su anlisis sobre el "orden ecolgico" y el "orden cultural". Los escritos de Park sobre ecologa humana eran sobre todo enunciados
de principios generales que lograba articular con referentes
empricos. Correspondi a sus "asociados ms jvenes, particularmente a Roderick Mckenzie y Ernest Burgess, elaborar
los conceptos y mostrar aplicaciones prcticas dentro del contexto de Chicago" (Hannerz, 1986: 39). Este es el caso de
Burgess y el desarrollo de su "teora de los crculos concntricos", un modelo cartogrfico para analizar los cambios en el
uso del suelo y la configuracin de "reas delictivas"; al mismo
tiempo es una gua, un instrumento para la recoleccin de
datos.
Los jvenes socilogos salieron a sus primeros trabajos
de campo, apoyados en las ideas ecolgicas de Park y en el
diagrama de Burgess. Armados con libretas y cierta "mana
clasificatoria", respiraron el aire de los referentes empricos,
el sudor de los procesos biticos en los suburbios, y la desorganizacin esquizoide de los inmigrantes. De aquellas jornadas nacieron diversas monografas.23
Las monografas se publicaron en el Departamento de
Sociologa de la Universidad de Chicago. Park y Burgess las
prologaron; desafortunadamente no han sido traducidas al
espaol. Isaac Joseph prepar una excelente compilacin de
231Vels Anderson, The Hubo, 1923; Clifford R. Shaw, The Jack-Roller, 1930;
Paul G. Cressey, The Taxi-Dance Ball: A Sociological Study in Commercialized
Recreation and City Life, 1932; B.W. Doyle, The Etiquette of Race Rela tions in the
South: A Study in Social Control, 1937; Lyford Edwards, 7'he Natural History of
Revolution, 1927; R. Faris y H.W. Dunham, Mental Disorders in Urban Arcas,
1939; E. Franklin Frazier, The Negro Family in Chicago, 1932; Ernest T. Hiller,
The Strike: A Study in Collective Action, 1928; Walter Reckless, Vice in Chicago,
4933; Ruth Shonic Cavan, Suicide: A Study in Personal Disorganization, 1928;
Everett Stonequist, The Marginal Man, 1927; Edwin Sutherland, Ladrones
profesionales, 1937; Sutherland, Edwin, El delito de cuello blanco, 1949; Fredcric Thrasher, The Gang, 1927; William F. Whyte, La sociedad de las esquinas,1943; Louis Wirth, The Ghetto, 1928; Harvey W. Zorbaugh, The Gold Coast
and the Slum, 1929.
64

Juan Cajas

las monografas ms importantes, y las public en francs. En

estos prlogos se encuentran contenidas muchas de las ideas
que continuamente flotaban en la inquieta cabeza del maestro
Park. Las monografas retratan el mosaico cultural de la gran
ciudad. Estudios contemporneos sobre criminalidad, subculturas, juventud, moda, bandas, salones de baile, chismes, secretos, comunicacin y opinin pblica, estn en deuda con
estos acercamientos de principios del siglo xx. Algunos trabajos recientes son, como advirtiera Castells, semejantes a las
criticadas monografas de Chicago: "meras recolecciones de
hechos, recurso al que tan frecuentemente se acude en sociologa urbana" (1983: 28), y desde luego en la antropologa urbana. El advenimiento de la posmodernidad ha permitido algunos olvidos: antroplogos y socilogos tienden a ignorar a
quienes abrieron la brecha en los estudios urbanos. La apoteosis de los estudios de corte cualitativo, pareciera no dar
tiempo a los investigadores de hoy en da a detenerse a repensar las ideas de los autores que les antecedieron, y sobre todo
superarlos con base en metodologas que combinen lo cualitativo con lo cuantitativo.
Los escritos de corte descriptivo son afines a la tradicin
antropolgica de estudios de comunidad o grupos primarios.
A pesar de la carencia de unidad e inconsistencia entre la
teora y los referentes empricos, adems de "una desesperante sencillez" (Signorelli, 1999: 68), los trabajos han "sido reconocidos ampliamente como el inicio de los modernos estudios
urbanos y como el cuerpo de investigacin social ms importante efectuado sobre cualquier ciudad particular en el mundo
contemporneo" (Hannerz, 1986: 30). 24 En pocas disciplinas
"aparece tan clara la dependencia con respecto a una escuela
"Exceptuando, claro est, los trabajos de la Escuela de Manchester en
ciudades de frica Central, desarrollados en el Rhodes Livingstone Institute
de Lusaka, a mediados de los cuarenta. Este instituto estuvo durante varios
aos a cargo de Max Gluckman, considerado precursor de los estudios urbanos en la antropologa inglesa.
La Escuela de

Chicago 65

terica determinada como en la sociologa urbana con respecto a la Escuela de Chicago" (Castells, 1983: 20).

EL PARADIGMA URBANO

La ciudad y El urbanismo como modo de vida, ttulo del ensayo

ms ledo y citado de Louis Wirth (1938),' haban llamado la
atencin de varios escritores, mucho antes que a socilogos,
criminlogos o antroplogos de Estados Unidos. Novelistas
sin compromisos tericos o metodolgicos se adelantaron en
la reconstruccin de personajes de la vida urbana. Crimen y
castigo de Dostoievski es un ejemplo extraordinario. Sus lneas han servido de epgrafes y de inspiracin a los socilogos urbanos. Park, conocedor del naturalismo literario de
Zola, invitaba a sus discpulos a describir con precisin y objetividad la esencia de la realidad urbana de Chicago, la pica
de la vida moderna. Anderson recuerda que la enseanza ms
gratificante que obtuvo de Park fue su recomendacin de escribir, ver y or con la sensibilidad y paciencia de un reportero.
Goethe, autor de Fausto, la "segunda biblia de los alemanes", invitaba a Eckerman, en una carta de 1827, a reconstruir imaginariamente la ciudad de Pars. Le escribe: "Imaginad esta metrpoli del mundo [...] en que la historia se nos
presenta en cada esquina", preludio, quiz, de la "imaginacin sociolgica" que reclamara Milis, la bestia negra de la
sociologa estadounidense. Autores como Zola, Gogol, Dickens, Dostoievski y Joyce describieron escenas tpicas de la
vida moderna que la ciudad transforma. Algunas pginas
pueden leerse como etnografas urbanas. Textos como los de
25Wirth, en la opinin de Anderson (1993), abri una de las brechas
ms importantes en el campo de la sociologa urbana. Para Camello, uno de
los crticos ms exigentes de la Escuela de Chicago, el trabajo de Wirth se
"trata probablemente del esfuerzo terico ms serio que jams se haya hecho
en el seno de la sociologa para establecer un objeto terico (y por consiguiente un campo de investigacin) especfico de la sociologa urbana' (1974: 97).
66 Juan Cajas

Chicago quiz no se identifiquen con la descripcin de la ciudad y los problemas que plantean estos escritores, pero obras
como The Guetto o The Gang, s comparten muchas de sus
cualidades literarias y descriptivas (Cambiasso y Grieco,
2000). Los novelistas diseccionaron la ciudad, atisbaron la
cotidianidad en las calles, en los patios traseros, en los atolladeros de la vida moderna. El escenario en que la vida personal y la vida poltica confluyen y se convierten en una sola
(Berman, 4988): la moderna civitas, de dominantes y marginales, de diferencias que obligan a la convivencia de culturas
(Fernndez Martorell, 4997). En Chicago, la segunda ciudad
ms grande de Estados Unidos despus de Nueva York, la
mul.ticulturalidad no era recurso de especulacin filosfica o
literaria, exista en los intersticios del gueto, en la "regin
moral" de los nmadas modernos: los hobos.
La ciudad es el escenario de las muchedumbres, y tambin del anonimato, del solitario paseante, el fla'neur de Baudelaire, que asume el bulevar como vivienda. En Chicago es el
hobo. Vagabundo misterioso, enigmtico, "obra maestra de la
naturaleza distrada", lo llam Virginia Woolf, poseedor de un
aura misteriosa "que si pudiera hacerse pblica lo hara odioso a los dems", sentenciaba Goethe. La urbe es tambin el
hbitat de "ngeles perversos": las putas. El leviatn urbano,
como una resignificacin de Babilonia, abre las puertas al
"vicio venal", al mercado floreciente de una carnalidad lujuriosa que los novelistas exaltan en obras atrevidas como Madame
Bovary, la cara opuesta del amor "normal" y del matrimonio
como consagracin social, reproductiva: destino esencial de la
mujer. Apoteosis de la completud. Las ninfas de la calle o del
burdel con su conducta venal, desviada, constituan para Lombroso2t el equivalente femenino del criminal masculino (Nez,
2, Vase Cesare Lombroso, La mujer delincuente, la prostituta y la mujer
normal, 1893, una obra curiosa en la que se advierte sobre los riesgos de la
"naturaleza femenina" en el mundo urbano.
La Escuela de Chicago 67

2002): el mal necesario para contener la sobreexcitacioride

los urbanitas.27
La literatura advirti tempranamente el tema de la "sociedad urbana". Influy la novela urbana en los pioneros de la
sociologa estadounidense? Sera interesante averiguarlo.
Park conoca a Theodore Dreiser y Lincoln Steffens, tambin
a mile Zola, magnficos en el arte de la descripcin urbana.
Sutherland tena fama de ser un buen lector. Devoraba con
ansias las novelas negras de Dashiell Hammett, una de las
plumas que ms agudamente han olfateado en los intersticios de la sociedad estadounidense. Estas lecturas probablemente sensibilizaron al profesor universitario para reunirse
con un ladrn profesional y a cuatro manos escribir un libro," dcadas antes de que los antroplogos discutieran la
conveniencia de conferir o no el "derecho de voz" a los informantes.
Algunos estudiosos han sealado que, en ocasiones, la
novela supera en anlisis y profundidad el trabajo de los primeros socilogos. As, por ejemplo, Mateo Ruiz (1999) sostiene que las novelas de Hammett, Cosecha roja y La llave de
cristal, superan en capacidad analtica, el trabajo de Thrasher,
y The Marginal Man, de Stonequist. 2 No est dems mencionar la obra de los ingleses Charles Dickens y Arthur Morrison. La proximidad temtica de escritores y socilogos de
principios de siglo ha permitido a los crticos calificar de "realidad novelada" el trabajo de la Escuela de Chicago.'"'
"Los burdeles aparecen en Francia, en 1609.
"Chic Conwell, coautor de Ladrones profesionales, el afamado libro de
Sutherland, era un ladrn de oficio, parcialmente retirado. Se dice que cobraba un salario otorgado por el Fondo de Investigacin Social de la Universidad
de Chicago, que le haba sido asignado para que trabajara en el libro.
"Lila Cristina Mateo Ruiz, "I..os gnsters, la novela negra y la Escuela de
Chicago" (mimeo.), en Fernando lvarez-Una, "Prlogo", en Edwin Sutherland, El delito de cuello blanco, Madrid, Ediciones de La Piqueta, 1999.
"'Marshall Berman (1988) ofrece un deslumbrante relato de la vida moderna, basado justamente, en la lectura de novelistas urbanos: a travs de
stos da seguimiento a la dislocacin de la vida urbana.
68 Juan Cajas

ANTECEDENTES DEL ANLISIS URBANO

El anlisis de lo urbano tiene como antecedente las reflexiones que sobre el tema desarrollaron algunos socilogos germanos: Tnnies, Simmel, Spengler, Weber, y en Francia,
Durkheim. Estos autores, con matices -desde luego-, adelantaron explicaciones sobre la "sociedad urbana". Los identifica
un referente analtico comn a la sociologa clsica: la oposicin sociedad rural versus sociedad urbana. De este dualismo
deriva un variado sistema de contrastes: campo-ciudad; estatus-contrato; rural-urbano; tradicional-moderno, etctera. El
matiz cambia, gira a travs de la mirada o pincelada de buen
gusto de los socilogos. Tnnies, por ejemplo, en Comunidad
y sociedad (1887), su obra ms conocida, se ocupa del trnsito
de la sociedad feudal (comunitaria) a la capitalista (asociativa).
Elabora un serial de oposiciones: divino-secular; truequecompra; colectivo-individual, a partir de las cuales explica la
erosin comunitaria y, en consecuencia, la expulsin del hombre hacia las redes del clculo egosta.
Durkheim estudia el desenvolvimiento de la sociedad y la
naturaleza del cambio social, con base en el anlisis de las
fuerzas externas que tejen su urdimbre alrededor de los individuos, precipitndolos a situaciones de anomia (o desviacin). En Las reglas del mtodo sociolgico (1895) y La divisin
del trabajo social (1893), centra su atencin en una oposicin:
solidaridad mecnica-solidaridad orgnica.-" La primera es
marcada por el imperio de costumbres uniformes, consensuadas y que rigen en silencio; la segunda presupone la diferencia entre los individuos, la mutabilidad. En la transicin de

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3 'Este modelo, basado en oposiciones, es reactualizado por Claude LviStrauss: sociedades fras (solidaridad mecnica) y sociedades calientes (solidaridad orgnica). Cfr. Claude Lvi-Strauss, Antropologia estructural, Barcelona, Paids, 1987. Durkheim no influye en la Escuela de Chicago de la
primera poca. Su obra, introducida por Elton Mayo (1933), Parsons (1937) y
Merton (1949), adquiere importancia en Estados Unidos a mediados de la
dcada de los treinta.

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La Escuela de Chicago 69

una a otra se finiquitan las costumbres, son borradas por la

divisin del trabajo. Los intereses individuales (egosmo) hacen cortocircuito con los intereses colectivos. Crean una
situacin disociativa. El epicentro de la disociacin entre la
individualidad y la conciencia colectiva es la ciudad (Taylor et
al., 1997). Este modelo opera como eje ordenador del proceso
de trnsito y rupturas: de secularizacin de la vida rural en el
espacio urbano, y de emergencia de situaciones anmicas,
como el suicidio; normales pero patolgicas, dira Durkheim
(1982) o de conducta desviada.
Georg Simmel, probablemente el terico que ms influy
sobre Park, se apoya igualmente en un sistema de oposiciones, contrastes y conflictos. En su opinin la ciudad-metrpoli, sede de la divisin del trabajo, la economa de mercado y la
compartimentacin burocrtica, fragmenta al sujeto colectivo.
Los valores comunitarios revientan. La metrpoli afecta la vida
mental del individuo, cercena su experiencia anmica: lo instala en la weberiana "jaula de hierro" de la cultura objetiva y,
en ocasiones, en los intersticios de los mundos paralelos. Como en
Durkheim, el advenimiento de la sociedad industrial, ocasiona
en el sujeto en trnsito, de lo rural a lo urbano y de lo tradicional a lo moderno, un colapso de personalidad. Seala Castells (1974) que lo interesante de estas tesis es constatar que
la construccin de la sociedad urbana se ha planteado siempre en oposicin a la sociedad rural. Es un sesgo de corte
evolucionista y culturalista.31'

"'Bajo la influencia del relativismo de Franz Boas, estos modelos perdieron vigencia entre el gremio de los antroplogos, no as para los socilogos
estadounidenses que, influidos primero por Durkheim y luego por Weber
(que tambin gustaba de las oposiciones: ciudad ordenada-ciudad fragmentada; sociedades tradicionales-sociedades racionales), siguieron insistiendo
en las dicotomas. No obstante, bajo el influjo de la obra de Robert Redfield,
los antroplogos volveran a las comparaciones sincrnicas desde el modelo
de sociedad folk-sociedad urbana (Harris, 1999: 167). El modelo de Redfield
representa una innovacin, un parteaguas en la investigacin antropolgica.
En Estados Unidos los antroplogos empezaron despus de la Segunda
Guerra Mundial a interesarse en las comunidades campesinas mestizas, y en

Simmel, contemporneo de Durkheim y Weber, naci en

Berln en 1858, el mismo ao que Durkheim, originario de
Epinal, Francia. Un ao antes haba muerto Comte, considerado por muchos corno padre de la sociologa. Simmel (18581918) es, al lado de Weber (1864-1920), uno de los ms grandes socilogos germanos. En 1910 unieron esfuerzos para
fundar la Sociedad Sociolgica Alemana. Weber y Marx fueron
ignorados en Estados Unidos de principios de siglo; Simmel,
no. Rpidamente se convirti en un referente de la sociologa
estadounidense. Weber tendra que esperar a que el joven
Talcott Parsons escribiera La estructura de la accin social
(1937), y diera a conocer su obra. Marx fue conocido en los
aos de la revuelta juvenil de los sesenta. Antes de esta poca
slo era ledo por el siempre irreverente Wright Milis, autor de
la Imaginacin sociolgica, publicada por primera vez en 1959,
obra cumbre de la sociologa radical, y por Merton (1968), el
ms brillante discpulo de Parsons e interprete de un Durkheim
"para consumo interno". Se recibi de doctor en 1936, en
Columbia.
Advirtamos la influencia temprana y tarda que autores
alemanes ejercieron en la sociologa estadounidense. Simmel
pagara el precio de su popularidad. A principios de los cuarenta haba sido relegado a un segundo plano. Su lugar sera
ocupado por tres autores que Parsons introdujo, desde su
Olirrpo en el Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard: Weber, Durkheim y Pareto. Aos despus el turno sera para Marx. A Simmel se le recuerda actualmente por sus aportes al anlisis de la interaccin social y
tambin por el uso temprano del concepto "socialidad", y popularizado en los noventa por Maffesoli. En su momento tuvo
el honor de ser el "socilogo" alemn ms ledo y exitoso en
la Unin Americana.
los nexos de las comunidades con las ciudades. Tal es el caso de los estudios
de George Foster en Tzintzuntzan (1948) y Ralph Beals en Chern (1946).
La Escuela de Chicago 71

70 Juan Cajas

Simmel, a diferencia de Weber, no fue cultor de teorizaciones macrosociales. La excepcin es, quiz, La filosofa del dinero (1900), su obra terica ms vasta. Se ocupa de temas generales de la sociedad urbana. Se interes ms por aspectos
sociales de escala reducida: la moda, el chisme, los mundos secretos, paralelos, de los gangsters, las putas, los extraos y
miserables. Su agudeza mental e ingenio descollan de forma
deslumbrante y seductora en el anlisis microsociolgico. Se
le atribuye la invencin de la "microsociologa" o anlisis de
pequeos grupos. "Socilogo brillante" lo llam Weber, que no
era dado a pontificar. Simmel, interesado en las formas de la
interaccin social, sent las bases de lo que ms adelante Blumer acua como "interaccionismo simblico" (1937), la lnea
de investigacin ms importante e influyente de la Escuela de
Chicago.
La sociologa simmeliana amplia tesis advertidas por Tnnies y Spengler sobre la vida urbana. Este ltimo llamaba la
atencin sobre los efectos del proceso de urbanizacin, e identificaba la cultura urbana con la cultura occidental (Castells,
1974). Simmel en su anlisis de lo social-micro, parte de una
triada interpretativa: nivel psicolgico, nivel de interaccin y
nivel institucional; niveles bsicos y constitutivos de la realidad
social. Para Simmel (1986) las ciudades someten a los individuos a "estmulos psquicos" excesivos que generan fuertes
desrdenes de personalidad. El hombre es una criatura amenazada por las "estructuras sociales" que produce y, por sus "invenciones culturales" o cultura objetiva. Tal sera el caso de la
economa de mercado y las organizaciones burocrticas. No
obstante, el individuo asume procesos de adaptacin por la va
de una exacerbacin de la libertad individual (Castells, 1974).
Las pulsiones contradictorias son susceptibles de superarse
mediante la construccin de un "tipo humano metropolitano",
centrado sobre su individualidad, sin ataduras, libre a s mismo.
En este punto radica su inters por las formas de interaccin.
Para Simmel (1986) la sociedad humana es una sntesis de in72 Juan Cajas

teracciones especficas y procesos moleculares, susceptibles

de observarse slo mediante un microscopio psicolgico. El
espacio de interaccin es el espacio urbano. Park se entusiasm con las ideas de Simmel y supo retransmitirlas a sus jvenes discpulos de la Escuela de Chicago. Con Park la ciudad se
convirti en el laboratorio social del microscopio psicolgico de
los etngrafos de Chicago y del naciente interaccionismo simblico.
LA UNIVERSIDAD DE CHICAGO

La Universidad de Chicago se fund en 1891. Naci asociada a

la fortuna de Rockefeller y de numerosos benefactores. Accin
tpica de la clase pudiente estadounidense. Un ao despus, el
pastor bautista Albion Small, crea el departamento de sociologa En Columbia y Yale, aos antes, se haban fundado, tambin, departamentos de sociologa. 33 En esta ltima, William
Sumner impartira, en 1875, el que es considerado el curso inaugural de sociologa en Estados Unidos. Los vnculos de la sociologa con la religin no son extraos. Los predecesores de la
disciplina o estaban vinculados al clero o pertenecan a una
generacin marcada por la influencia del moralismo cristiano y
la reforma protestante de corte progresista y moral. El espritu
de la reforma est presente en el proceso de constitucin y
profesionalizacin de la sociologa como disciplina autnoma3'
Para Small, forjado en el historicismo alemn, la sociologa es
una ciencia moral y, como tal, tiene una misin emancipadora.
No dud en escribir: "Inscribo mi conviccin de que la ciencia
social es el ms santo sacramento que se ofrece a los hombres"
(cfr. Coser, 1988: 327).
'-El Departamento de Antropologa de la Universidad de Chicago se cre
en 1929.
', Reforma social asociada al Movimiento Progresista, uno de cuyos objetivos era contribuir a la "superacin moral" de los ciudadanos.
La Escuela de

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Chicago 73

40

En pocos aos el Departamento de Sociologa fundado por

Small se transforma en paradigma de la disciplina en Estados
Unidos: la cartografa indicada para "encontrar el camino en
un territorio desconocido", dira John Lewis, a propsito de
los paradigmas. El "mapa terico" tendra xito hasta mediados de los treinta. El Departamento edita la revista American
Journal of Sociology, la primera en su gnero. En sus pginas
se dieron cita diversos enfoques y perspectivas de investigacin sobre el fenmeno urbano: ecologa, etnologa, criminologa, psicologa social, filosofa, biologa, patologa social. Esto
explica el mosaico de temas que se trabajaron. Ms que defecto fue una virtud. La Escuela de Chicago se mantuvo flexible
y no puso lmites disciplinares. Las primeras reflexiones sobre la ciudad como unidad de anlisis se deben, no tanto
terica como empricamente, a la Escuela de Chicago. De hecho, lo ms trascendente de los inicios de la sociologa urbana
es la forma en que asumieron el trabajo de campo y los usos
de fuentes heterodoxas: revistas, peridicos, cartas, historias de
vida, lbumes familiares y novelas. Asimismo, es su parte ms
vulnerable. Para los voceros del funcionalismo, la historia de
vida era "periodismo". El aporte reconocido a la teora antropolgica es mnimo.

1
LA ESCUELA DE CHICAGO

La generacin precursora de la sociologa profesional se form en Europa, particularmente en Francia y Alemania. Posean referencias fundamentales de los tericos europeos.
Simmel fue maestro de Park y amigo cercano de Small. Asisti
a los cursos de Simmel en Berln, entre 1899 y 4900. Park es
considerado por algunos autores (Castells, 1974; Hannerz,
1986; Coser, 1988) como el fundador de la Escuela de Chicago. A l se debe el impulso de las lneas fundamentales de
investigacin que le dieron la "coherencia de una escuela".
74 Juan Cajas

Simmel era judo. Esta condicin determin su vida acadmica. La Alemania antisemita lo releg a una vida marginal.
Los socilogos profesionales lo menospreciaban. La elite intelectual lo admiraba. Era un "socilogo atpico", al decir de
Levine. Incapaz de sobrevivir como socilogo, oficio que se
tena en baja estima, opt por escribir artculos para peridicos y revistas. Era poco dinero, pero le alcanzaba para mantener a su familia. Textos giles que le granjearon la simpata
de los lectores y de un pblico ms amplio, que expectante y
entusiasta asista puntualmente a escuchar sus conferencias.
Excelente orador, rpidamente se granjeaba la atencin de los
escuchas. Sus colegas socilogos lo acusaban de "hacer periodismo". Muri en 1918.
El "estilo socioperiodstico" de Simmel influy en Park,
periodista de profesin. Oficio que abandon a los 34 aos de
edad, luego de reconocer "cierta falta de objetividad en sus
descripciones urbanas". Para superar su deficiencia ingres a
Harvard para estudiar filosofa. Partira luego hacia Berln,
centro intelectual de Europa, para "adiestrarse" como socilogo.
Lo hizo con Simmel. Lo dems, dira, refirindose al anlisis
de la sociedad y la interaccin humana, "correra por cuenta de
mis propias observaciones". Park oficia de socilogo entrado
ya en la madurez. Concluye su tesis doctoral en la Universidad de Heidelberg a los 40 aos, y a los 59 se convierte en
maestro de tiempo completo de la Universidad de Chicago.
Gustaba de husmear la realidad sobre el terreno. Describa
con detalle las minucias de la jungla urbana, las casas de juego y los garigoleados salones para fumar opio. Sin proponrselo llev al campo sociolgico la herramienta fundamental de
los antroplogos: la observacin participante.''' Sent las ba'1" vnculos de la Escuela de Chicago con la observacin participante
han sido puestos en cuestin. "Harvey advierte que de 42 tesis de sociologa
presentadas en la Universidad de Chicago, entre 1915 y 1940, solamente en
dos el observador adopt una posicin participativa full time en el seno de la
comunidad o grupo estudiado, en seis una posicin pan-time, en otras siete
una posicin de observacin no participante, y en todas las restantes (2/3 del
La Escuela de Chicago 7,

ses de la sociologa y de la antropologa urbana. Su nombre

pas a la historia como artfice de la Escuela de Chicago.

CHICAGO: RELATOS DE ORIGEN

Amalia Signorelli piensa como algo lgico que: "en la ms

'americana' de las ciudades americanas se haya formado en
los aos veinte la famosa Escuela de Chicago a la que, a menudo, se le ha atribuido el mrito de haber fundado la antropologa urbana, la sociologa urbana, quizs ambas. O al menos de haber estado en sus orgenes" [1999: 67).
A la ciudad de Chicago se le atribuyen tambin dos relatos de origen: la americanizacin del crimen organizado y la
novela negra. Entre 1901 y 1913, desembarcaron en Estados
Unidos cerca de 800,000 sicilianos. Miles de ellos se establecieron en Nueva York y Chicago. Los vnculos entre Nueva
York y Palermo eran visibles desde dcadas atrs; las una el
comercio de limones, un negocio con fuertes intereses de la
mafia. No obstante, en el imaginario del crimen, Chicago,
tras la matanza de San Valentn, en 1929, ordenada al parecer
por el paradigmtico Alphonse Capone, se erige en mito fundacional del crimen organizado. Al Capone, Frank Costello y
Charles Lucky Luciano americanizan a la Cosa Nostra, una
fusin entre sicilianos y estadounidenses: entre los protagonistas de la masacre de San Valentn, seis asesinos y siete
vctimas, ninguno era siciliano (Dickie, 2006). Socilogos y
novelistas, vidos de reconocer realidades nuevas, se disputaban a los protagonistas de las calles: los inmigrantes y los
gangsters.
total) falt cualquier forma de participacin. Si el recuento de Harvey es correcto, y lo es ms all de los casos lmite, la identificacin habitual de la Escuela
de Chicago con la metodologa de la observacin participante demuestra ser
falsa, un mito, como proclama el ttulo de la investigacin grrula y demistificadora" (Cambiasso y Grieco, 2000: 226).
76 Juan Cajas

Chicago, en el estado de Illinois experimenta, al igual que

Los ngeles o Nueva York, "formas extremas de urbanismo"
(Anderson, 4993: 17), prximas a las vividas por Londres o
Pars. Recordemos a Baudelaire, escritor de la vida urbana, en
El spleen de Pars, como luego de escapar "al caos en movimiento, con la muerte galopando hacia m por todos lados" se
alegra de haber perdido el macadn, e "ir de un lado a otro de
incgnito, cometer bajezas, entregarme al desenfreno". Chicago es una ciudad nueva, pero con un margen asombroso de
desarrollo. Sin bulevares histricos que detengan la mirada
del transente en un "aqu naci fulano de tal". No es el caso de
la historia parisina contenida en cada calle o en el cementerio
de Pre Lachaise. El cruce de las calles es un mundo refulgente, multicolor. Los "ojos de los pobres", parafraseando a Baudelaire, no miran fascinados a travs de las vitrinas, a la pareja enamorada. Miran la cartera del empresario exitoso o del
hombre medio que pasea en la calle. Chicago surgi prcticamente de la nada hasta convertirse en una gran metrpoli. Su
crecimiento fue espectacular. De los estados del Este y de
muchos lugares de Europa, la gente acuda para tomar una
parte, grande o pequea, de la riqueza creada por la industria
de conserva de carnes, acereras, el comercio de trigo e industrias y comercios de otras clases (Hannerz, 1986: 29).
De 1900 a 1930 la ciudad recibi una inusitada afluencia
de habitantes nuevos: milln y medio, aproximadamente;
500,000 por dcada. "La superficie de la ciudad slo creci
un 10 por ciento. En 1920 de los dos millones setecientos mil
habitantes, casi un tercio eran inmigrantes que rondaban las
calles" (lvarez-Una, 1999: 25). El inmigrante es el nuevo
actor social, cuya "pertenencia identitaria est relativamente
indeterminada" (Joseph, 1988: 12); hroes de la precariedad
y del abandono, del torbellino social: vrtice de la dereliccin. Portadores del relato mtico, testimonial, que atrae la
atencin de los primeros socilogos. "Mito es el nombre de
todo lo que slo existe y subsiste al tener por causa la palaLa Escuela de Chicago 77

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bra", escriba Paul Valry. Y estos seres extraviados, cargados de testimonios, sern el atractivo faro de quienes se interesan en registrar la prdida de sentido del mundo y
contribuir al proceso de integracin al mundo moderno. Los
inmigrantes, sealan los socilogos de Chicago, no son hombres anormales, son sujetos normales, que expresan en su
comportamiento una "va de escape" en la disputa por el
espacio. Las causas de su conducta desviada, no reposan en
la psique individual, sino en la desorganizacin social (Taylor
et al., 1997). La ecologa humana de Park se planteaba como
una "sociologa del espacio". En ese sentido era la competencia por el espacio urbano el factor determinante de las pautas
culturales de reorganizacin de los inmigrantes.
El inmigrante es para los socilogos lo que el nativo para
el antroplogo, o el gangster para el autor de novela negra o el
criminlogo. Construyen su propio otro: el urbanicola desarraigado. Novsimo actor. En Chicago abundan. Definen, adems,
un particularismo mundo de multiculturalidad: blancos, negros, judos, rusos, polacos, irlandeses, checos, suecos, sicilianos. Dinero, apuestas trucadas, prostbulos y mano de obra
barata que dormita en jungles y socilogos, se entrecruzan
para americanizar, primero, el crimen organizado y despus,
la Escuela de Chicago. La Ley Wolstead (Ley Seca) de 1920,
coron a Chicago como la ciudad del hampa, dominada por
hombres como Colossimo, Tordo y Al Capone. La Escuela de
Chicago asuma el reto de conocer los problemas de la ciudad
y ayudar a superarlos a travs de la integracin o asimilacin.
No olvidemos el espritu de reformismo social que posean los
socilogos..' Conocer para transformar. Rehacer el mundo. El
delincuente es un ser tan normal como cualquier otro, posee
un oficio, similar al del mdico o el ingeniero. No es loco ni
enfermo, carne de "panptico", del modelo compacto del dis"Una de las tareas de los profesores de Chicago consista en generar
conciencia pblica sobre los males sociales y sugerir mecanismos de solucin a los diseadores de las polticas pblicas.
78

Juan Cajas

positivo disciplinario, anunciado por Bentham (Foucault, 1997)

que, entre otras cosas, ha demostrado fallar como recurso de
readaptacin (Shaw, 1930). En la coyuntura del laissez-faire, el
inmigrante alcanza el xito temprano, bajo recursos legales
"de cuello blanco", dira Sutherland, el eclogo del delito, o por
la va del crimen.17
Chicago, por su ubicacin geogrfica, es el paraso de los
inmigrantes; refugio efmero para los buscadores de empleo
de paso hacia el Oeste. Para Simmel el inmigrante es un "extranjero", que sonmbulo vaga por la ciudad, sin causa ni
destino. Obligado s a enfrentar condiciones de vida indita y,
al mismo tiempo, forjar intersticios de convivencia, o reorganizacin en el gueto (Wirth, 1928), o en los asentamientos
provisionales, que se construyen a orillas de las 39 lneas del
ferrocarril que cruzan las calles.
Chicago se politiza, no al extremo del tourbillon social que
anuncia Rousseau en el Pars del siglo XVIII, pero s al vaivn
de ideologas, progresistas algunas, radicales como el anarquismo, otras. 3 " Ideas que alarman a los descendientes blancos y protestantes de la primera oleada migratoria, y que slo
representa 23.7 por ciento de la poblacin de la ciudad. Temerosos de la indigencia y de ver asaltadas sus propiedades.
La ciudad finisecular es un hervidero de conflictos sociales. La
poblacin exige. Los desempleados reivindican la apertura de
"7 E1 primero, se ubica en el mito del American Dream descrito con profusidad por diversos novelistas, y el segundo, en lo que en otro lugar acuamos
como Sudamerican Dream, para nombrar a los exitosos traficantes de drogas.
Dos formas de alcanzar el xito, dos sueos que se hacen realidad bajo la
gida del capitalismo contemporneo. Ofr. Juan Cajas, El truquito y la maroma,
COCAMI, Inmutaos y pistolocos en Nueva York. Una antropologa de la incertidumbre y lo prohibido, Mxico, mit-Miguel ngel Porra-Cmara de Diputados,
2004.
"La ciudad de Chicago oculta su pasado. No obstante, es difcil borrar
la historia. Nombres como el de Zacco y Vancetti evocan pginas capitales
del movimiento obrero. Los acontecimientos de la plaza de Haymarket (1886),
y la manifestacin en demanda de la jornada laboral de ocho horas, que
desfil sobre la avenida Michigan, el lo. de mayo, siguen siendo emblemas
del espritu colectivo de la naciente clase obrera en Estados Unidos.
La Escuela

de Chicago 79

fuentes de trabajo y el derecho al empleo. Los obreros demandan salarios justos, bienestar laboral, y mejores condiciones de
vida para sus familias. Se reclaman viviendas y una politica
de asignacin no discriminatoria (Hiller, 1928). Al mismo tiempo crecen y se multiplican las pandillas, punta de lanza de la
delincuencia urbana, el contrabando de alcohol y opio, prostitucin, corrupcin y crimen (Thrasher, 1927). Qu hacer?
Reprimir, claman algunos, estudiar los hechos sociales concretos y coadyuvar en el diseo de politicas pblicas que faciliten
la "reconstitucin de la identidad comunitaria" y la asimilacin
de los inmigrantes, opinan otros. En ms de una ocasin, los
socilogos reformistas, no escaparon a ser adjetivados como
"extremistas sociales". Henry Ford, en 1909, lanz duros cuestionamientos a los socilogos de Chicago por impulsar reformas sociales.'"'
El problema no radica en los sujetos, sino en las condiciones sociales que los "desvan", sealan los socilogos, en
respuesta a los darwinistas sociales que secundan a Ford y
reclaman el imperio de la ley, en contra de las acciones atvicas de los "delincuentes innatos", portadores no slo del crimen violento, sino tambin de los floridos paisajes de las enfermedades venreas sobre la carne, enfermedades morales
y temibles antes del descubrimiento de la penicilina, que slo
ocurre despus de la Segunda Guerra Mundial. Simmel sospechaba la naturaleza del conflicto entre el individuo, la sociedad y las estructuras culturales, propias de su espritu creativo y "doblemente trascendente" (1986). Para Sutherland, "los
ladrones profesionales constituan un grupo humano con todas las caractersticas de otros grupos, las cuales no tenan
ninguna relacin con la patologa" (1993: 34). Los socilogos
9 Park, antes de ser seducido por el oficio sociolgico, emprendi un
viaje por el Congo belga acompaando a un grupo de misioneros bautistas.
En este viaje se apasion por la causa de los negros, y realiz activismo poltico en contra del rey Leopoldo. De regreso a Estados Unidos trabaj en
cercana de Booker Washington, un reconocido y carismtico lder negro.
80 Juan Cajas

no requeran de mayor esfuerzo para localizar sus referentes

empricos: bastaba salir de sus aulas y fundirse en los problemas de la gran ciudad, incluso acceder a fondos de investigacin de la Universidad para pagar a los informantes. No es
casual que Chicago, aparte de fundar una escuela, tambin
haya dado origen a la novela negra. En los veinte era ya la
capital del crimen organizado. Sister Carrie, de Dreiser y The
Jungle, de Sinclair, son registros literarios de la gran ciudad;
al igual que las novelas de Hammett, develan los misterios y
trampas del espacio pblico, adems de los conflictos individuales que Goffman describe en la dramaturgia social de la
vida urbana: los estigmas de la identidad deteriorada.
Los PRIMEROS PASOS

William Thomas (1863-1947), George Herbert Mead (18631931) y Charles H. Cooley (1864-1929) pautaron los primeros
pasos del Departamento de Sociologa de Chicago. Mead y
Cooley no pertenecieron al departamento, pero tuvieron cercana con Thomas y Park," contribuyendo a gestar la "tradicin oral" del interaccionismo simblico. Thomas es conocido
por una obra monumental: El campesino polaco en Europa y los
Estados Unidos de Amrica (1918-1920), escrita en coautora
con Florian Znaniecki, un joven filsofo polaco; obra en cinco
volmenes; un hito en la sociologa estadounidense (Hannerz,
1986.). Thomas y Znaniecki revolucionan la metodologa sociolgica. Rechazan la abstraccin terica pura. Se apasionan
por el mundo emprico e introducen fuentes de investigacin
inditas: archivos periodsticos, fotogrficos, correspondencia
"Cooley trabajaba en la Universidad de Michigan. Sus tesis son afines
al interaccionismo simblico. Planteaba, en coincidencia con Mead, que la
"conciencia" era moldeada por la "interaccin social". La llam self especular.
Los trabajos de Cooley tienen tambin puntos de encuentro con Goffman y
corrientes ms recientes como la etnometodologa de Harold Garfinkel y sus
discpulos de la Universidad de California.
La Escuela de Chicago 81

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familiar, materiales personales, autobiogrficos, historias de

vida, entre otros. La perspectiva que brindan en el Campesino
polaco es macrosociolgica; sin embargo, Thomas evolucionara hacia una perspectiva microsociopsicolgica. Estrategia
metodolgica fundamental en el enfoque del interaccionismo
simblico que se iba abriendo camino. Thomas y Znaniecki
trazan un verdadero programa terico y metodolgico, que la
mayora de los socilogos de Chicago seguirn durante los 15
arios siguientes. Los principales aportes del Campesino polaco
se refieren a los "problemas de la asimilacin intercultural, a
las relaciones familiares, las clases sociales, la vida econmica
y religiosa, as como las conductas mgicas" (Cambiasso y
Grieco, 2000: 30).
Una de las contribuciones ms importantes y paradjicas
de Thomas fue su idea de "desorganizacin social", planteada
como un fenmeno de orden sociolgico que influye el comportamiento de los individuos:

ROBERT EZRA PARK

Una organizacin social es un conjunto de convenciones, de

actitudes y de valores colectivos que se imponen a los intereses individuales de un grupo social. Por el contrario, la desorganizacin social, que corresponde a un declinar del influjo
de las reglas sociales sobre los individuos, se manifiesta por
un debilitamiento de los valores colectivos y un crecimiento
y una valorizacin de las prcticas individuales (cfr. Cambiasso y Grieco, 2000: 31).
Paradjica? S. Una "noche de copas, una noche loca" de
1918, Thomas, bpedo implume y lujurioso, fue sorprendido
en un motel en brazos de una Eva lbrica y moderna, distinta
a la que figuraba en su contrato matrimonial. En carne propia
experiment el peso de la desorganizacin social. Fue obligado
a renunciar sin derecho a rplica. Incluso se orden suspender el trabajo editorial de los volmenes finales del Campesino
polaco. Thomas haba escrito su epitafio acadmico, casi teorema: "Si los hombres definen las situaciones como reales,
82 Juan Cajas

sus consecuencias son reales". Triunfo de la carne sobre el

espritu, diremos citando a Filn de Alejandra.
Thomas es, para algunos autores, el verdadero "padre
fundador de la Escuela de Chicago" (Cambiasso y Grieco,
2000: 27); Hannerz, en cambio, autor de uno de los manuales
ms consistentes de antropologa urbana (Delgado, 1999), es
demoledor con el socilogo adltero. Considera que "a pesar
de todas sus contribuciones propias, la ms importante que
hizo Thomas al desarrollo de la sociologa urbana consisti,
quiz, en traer a la universidad a Robert Ezra Park" (Hannerz,
4986: 33). Thomas, el cazatalentos, "descubri" a Park en 191.1
en los prolegmenos de una conferencia sobre la cuestin
racial. Dicen que lo invit a dictar un curso sobre el tema.
Lleg a Chicago en 1913. Asumi el liderazgo del Departamento con un empuje arrollador hasta su jubilacin en 1933.

Superado el captulo "ms vergonzoso en toda la historia de la

vida acadmica norteamericana": el affaire Thomas, ciencia,
carne y deseo, el transgresor de rgidas costumbres victorianas dej el campo abierto para que gobernara Park: iEl rey ha
muerto. Viva el rey!
Pocos periodistas se preparan para su profesin obteniendo
un diploma de filosofa en Harvard; menos son los que alcanzan a doctorarse en filosofa en Heidelberg bajo la gua de
uno de los ms destacados filsofos alemanes, y todava menos los que, tras aos de labor periodstica, llegan a profesores de sociologa en una de las principales universidades.
Robert Park consigui todo eso (Coser, 1988: 357).

El joven Park era un reformista de corazn. De origen

rural, como la mayora de los primeros socilogos de Chicago.
Las generaciones posteriores sern urbanas. Hijo de un prsLa Escuela de Chicago 83

~.~.~
pero comerciante de Minnesota. Abrev en el pragmatismo de
John Dewey, su maestro. Se neg a trabajar con su padre,
optando por un oficio que lo llevara hacia la observacin pura
y directa: el periodismo. Desconfiaba de los sistemas tericos
cerrados. Durante varios aos ejerci en diversos medios,
tomando nota de la vida urbana de Chicago, ese "criadero de
cerdos para el mundo". Husme la cotidianidad de los diversos grupos de inmigrantes, el naufragio psquico en los guetos
de Chicago. Registr las impresiones de los insomnes y sonmbulos que deambulaban por la Avenida Central. En sus
crnicas denunciaba los flagelos del hambre, el trfico de influencias, las redes de corrupcin y, desde luego, la atmsfera
asfixiante de las zonas delictivas. Park contribuira a la formacin de dos generaciones de socilogos: Burgess, Mackenzie,
Sutherland, Blumer, Wirth, Frazier, Shaw, Cotrell, Mckay,
Zourbaug, entre otros. Algunos llegaron a ocupar posiciones
de privilegio en la Sociedad Sociolgica Americana (Ritzer,
1996).
Park no fue en sentido estricto un terico de la sociologa.
Trabaj temas dismiles. No obstante, su estrategia terica fue
nica: la ecologa humana o "ecologa social" de la ciudad. Ms
que terico fue un apasionado de la docencia. Tuvo la virtud
de interesar a sus alumnos en la investigacin urbana, tema
que le apasionaba, igual que el de las minoras raciales. Privilegiaba como recurso de trabajo el encuentro directo con el
otro: ver, or, escribir, y elaborar mapas de distribucin. Esa
era la frmula de Park para sus discpulos. Su entusiasmo
contagiaba. Leslie White deca de Park que no saba exactamente qu le haba enseado, pero que estaba seguro de
afirmar que haba sido el maestro ms estimulante que haba
tenido en Chicago (cfr. Hannerz, 1986). Park no fue un autor
de muchos libros. Destacan las obras escritas en coautora:
Introduccin a la ciencia de la sociologa (1921) y La ciudad. Sugerencias para la investigacin del comportamiento humano en
un medio urbano (1925); sus ideas fundamentales se encuen84 Juan Cajas

tran desperdigadas en artculos periodsticos y bsicamente

en los prlogos e introducciones que redactaba para las monografas de sus alumnos. Los ensayos de Park fueron compilados en los cincuenta, aos despus de su fallecimiento en
1944.

e
e

LA ECOLOGA HUMANA

La Escuela de Chicago inaugura una tradicin de investigacin social emprica, concreta y detallada que, para bien o
para mal, sigue vigente en muchos departamentos de sociologa. Esto se explica, "en parte -slo en parte- por la conveniencia que las perspectivas ecolgicas ofrecan a un medio acadmico hostil a la teora y partidario de estudios de tesis en
pequea escala y de gran minuciosidad metodolgica" (Taylor
et al., 1997: 127). No es una deficiencia exclusiva de los etngrafos de Chicago. Pensar la teora como un ejercicio vano
sigue siendo en la actualidad el santo y sea de quienes le
rinden culto al empirismo. Pensar tericamente es una exigencia metodolgica. La apata terica quiz encuentre una explicacin en la constante dispersin de los campos tericos, y su
atomizacin en estudios de caso, "casos" singulares, hipotticamente aislados, constituidos como particulares concretos.
Para Castells muchos de los trabajos en antropologa urbana
carecen de un cuerpo terico. Usualmente se identifica a la
ciudad como el campo de estudio de la sociologa o la antropologa urbana; sin embargo, la ciudad no es una variable independiente.
En La ciudad, la obra programtica que define el estilo
distintivo de la investigacin urbana en Estados Unidos, Park
argumentaba:
Los mismos pacientes mtodos de observacin que antroplogos como Boas y Lowie han empleado en el estudio de la vida
La Escuela de Chicago 85

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40

y maneras de los indios norteamericanos podran ser empleados, incluso ms fructferamente en la investigacin de las costumbres, creencias, prcticas sociales y concepciones generales
de la vida que prevalecen en la Pequea Italia, sita en el lado
inferior de Chicago, o en el registro de las complejas formas
folklricas de los habitantes de la Greenwich Village y alrededores de la Plaza Washington, en Nueva York (1952: 15).
Park propone un estilo directo para abordar el trabajo de
grupos primarios en Chicago;'' entenda los vnculos entre la

antropologa y la sociologa. Pensaba que la "ciencia del hombre" poda cruzar los caminos del "hombre civilizado". La vida
del hombre urbano es ms variada que la del hombre primitivo pero, en el fondo, los "motivos fundamentales son en ambos casos los mismos".
Para Castells el programa de Park define los primeros pasos en la constitucin de la sociologa urbana, "en cuanto
ciencia de las nuevas formas de vida social que aparecen en
las grandes metrpolis" (1974: 97). Agrega:
En pocas disciplinas aparece tan clara la dependencia con
respecto a una escuela terica determinada como en la sociologa urbana con respecto a la Escuela de Chicago. No debe,
pues, sorprendernos que las dos perspectivas tericas fundamentales que -hasta el presente- han dominado sobre todo
esfuerzo de investigacin en la materia, correspondan a
trabajos que tratan de desarrollar lgicamente los dos textos
pioneros de esta Escuela: el de La ciudad de Park, y el de
Burgess: El crecimiento de la ciudad: introduccin a un proyecto
de investigacin (Castells, 1983: 20-21).
Park y Burguess construyen dos concepciones que sern
determinantes en los estudios urbanos de la Escuela de Chicago:
"La idea de los grupos primarios es desarrollada por Cooley, quien
considera que en el interior de stos el individuo se transforma en ser social,
u obtiene reconocimiento. Conocer al grupo en su intimidad implicaba para
el socilogo colocarse en el papel del otro.
86 Juan Cajas

1. Urbanismo: "modo de vida", 2. urbanizacin: "interaccin

hombre-medio ambiente". El primer tema es desarrollado
por Wirth en el ensayo de 1938. En su opinin tres elementos caracterizan la vida del hombre "atrapado en los muros
de la ciudad": 1. la transitoriedad, 2. la superficialidad, y 3. el
anonimato. El segundo, se configura en el nebuloso campo
de la ecologa humana. Con base en una serie de "enunciados generales" se explica la coexistencia del hombre urbano.
Las dos concepciones mencionadas constituyen, de un lado,
el "aparato crtico" de las monografas de Chicago, y del otro,
prefiguran los primeros trazos del interaccionismo simblico, la lnea de trabajo ms importante y perdurable de la
Escuela de Chicago.
En el Campesino polaco, Thomas y Znaniecki haban identificado los factores de la destruccin de la comunidad tradicional y la familia: los procesos de industrializacin. La fragmentacin comunitaria orienta el cauce de la desorganizacin
social. Una vez que se elimina el vnculo familiar identitario, el
individuo emigra hacia Estados Unidos, en este caso a Chicago. En la ciudad descubre reglas liberadoras que le permiten
reconstituirse identitariamente y sobrevivir en un hbitat adverso: la pandilla, el gueto, la delincuencia, el crimen. Park
dir que el individuo se reorganiza en una forma indita de
comunidad intersticial. La socializacin de la experiencia genera una actitud a partir de la cual el individuo acta; se apropia de un universo simblico comunicante. No existen entonces "determinismos biolgicos" que configuren una patologa
social. Frente al caos de lo desconocido slo es posible la reorganizacin grupal, primaria. El "criminal no nace, aprende a
serlo"; responde a factores de orden sociolgico. A pesar de
las limitaciones del enfoque ecolgico, estas ideas representaban, en su momento, un avance importante respecto a las
teoras genticas de la antropologa criminal.
Para Thomas la rotura de los valores colectivos reafirma
el peso de las prcticas individuales. El prestigio de origen
La Escuela de Chicago 87

comunitario evoluciona en otro asociado a formas nuevas de

reconocimiento social, como el delito o el contrabando de alcohol: el prestigio de los negocios clandestinos. Los individuos autorreconocen sus actitudes y las explotan en su propio
beneficio; al mismo tiempo benefician a los dems. La delincuencia es una prctica normal. Al Capone, segn nos recuerda Vzquez Montalbn, se asuma como un hombre de negocios: "Gan dinero satisfaciendo las necesidades de la nacin
[...] todo el pas quera aguardiente, y organic el suministro
de aguardiente [...] quisiera saber por qu me llaman enemigo
pblico. Serv a los intereses de la comunidad" (cfr. Escohotado, 1989: 277). En el mismo sentido opinaba un discpulo de
Park: "Capone ha sido uno de los benefactores de nuestra
ciudad E...] Slo es posible el crimen organizado en el caso de
que la sociedad lo pida" (cfr. Escohotado, 1989: 277).
Chicago, con su rpida industrializacin, es el "laboratorio
social" donde los alumnos de Park conjeturan: el inmigrante
se reorganiza en nichos. Sobrevive como grupo en "reas naturales" concretas: los barrios bajos o guetos, 42 amparado en
cdigos de conducta que lo ponen a salvo de la agresividad del
mundo externo. No tienen ms opcin que la asimilacin o la
vida marginal. El inmigrante transformado en ciudadano estadounidense sera el equilibrio ecolgico perfecto. Park pondr
a prueba las ideas de Thomas y las propias, penetrando la
urdimbre del grupo primario. Para Sutherland el sujeto emprico debe ser un sujeto reflexivo y analtico. Exento de cuestionamientos morales, el socilogo debe ayudar a que los sujetos del grupo primario autorreconozcan el medio cultural y
social en que se desenvuelven. Nada mejor que cohabitar con
los informantes en sus zonas. 4 " El grupo primario es, por an42 E1 gueto se origin en Europa. Era el lugar donde estaban obligados a

tonomasia, la familia, entendida como clula bsica de la sociedad. A Park le interesan los grupos primarios de conducta
desviada. Chicago est lleno de ellos. Uno de los objetivos de la
sociologa ser entonces coadyuvar en la reconstruccin de
las relaciones comunitarias.
Park extrapola argumentos y conceptos que devienen de
la ecologa, y construye un discurso ecolgico ad hoc, ahistrico, si se quiere, pero exento de tufillo moralizador; a medio
camino entre la filosofa de la accin de Mead, las utopas de
Cooley, el pragmatismo de Dewey, el darvinismo social y las
tesis de Haeckel. De los diversos enunciados generales que
cultivaba Park, la simbiosis, era uno de sus preferidos, y cruza
todos sus escritos. Simbiosis, sealaba Morris, es: "La costumbre de vivir juntos que presentan organismos de diferentes especies dentro del mismo hbitat" (cfr. Taylor et al., 1997:
128). Un ejemplo perfecto de simbiosis es el equilibrio bitico
del reino vegetal. Descubrir los mecanismos secretos para
alcanzar el equilibrio bitico en el mundo urbano era un reto.
En opinin de Park la problemtica social de Chicago tena
como origen el caos migratorio y la proliferacin de "zonas
naturales". En estos receptculos los habitantes se autoaslan
de la cultura general de la sociedad. La ciudad era un sistema
ecolgico, clmax de la evolucin social, pero alterado en la
configuracin de sus nichos o zonas naturales.
La ciudad concentra elementos inditos, suficientes como
para "transformar la naturaleza de los hombres". Slo era cuestin de conocerlos. El trnsito del nicho rural al nicho moderno,
haba erosionado estructuras comunitarias bsicas, linajes,
prestigio usos y costumbres, y haba fundido las redes de
parentesco en una divisin del trabajo, fiera e incomprensible.
Estudiar, entonces, a los grupos de cerca, es un proyecto inmediato, slo as se pueden conocer las "regiones morales" constituidas en el interior de la ciudad. Park sospechaba la existen-

vivir los judos. Por extensin el trmino se aplica a barrios marginales donde
vive poblacin del mismo origen o condicin social. Wirth realiz una monografa sobre la poblacin juda en el lado oeste de Chicago.
''Escribe Whyte: "El inters en la economa y en la reforma social me
condujeron en direccin de La sociedad de las esquinas [...] Comenc a pensar

en regresar en alguna ocasin a ese distrito y aprender a conocer realmente

a la gente y las condiciones de sus vida" (4271 : 2).
La Escuela de Chicago 89

88 Juan Cajas

cia de un "orden moral" individual. Saba desde sus aos como

reportero de las diversas prcticas a travs de las cuales los
individuos marcaban su diferencia con los otros. Plantear
un estilo de vida, una distancia frente al hombre medio, define un
indito urbano, una regin moral. La nica opcin para sobrevivir en un medio urbano hostil es agrupndose en nuevos nichos, no importa cmo: "En la gran ciudad, los pobres, los viciosos y los delincuentes, amontonados en una intimidad
malsana y contagiosa, se unen endogmicamente, compenetrndose" (Park, 1952: 51), e interactuando en forma sucesiva.
En el interior de las regiones morales, se operan procesos
interaccionales que son importantes describir, seala Park.
Estos procesos derivan de una psicologa individual, a partir
de la cual se definen espacios de competitividad y posicionamiento entre los grupos. Park advierte la necesidad de ubicarlos en "mapas de distribucin" a fin de poder focalizarlos. A
travs del diseo de una cartografa adecuada de "regiones
morales" o "mundos sociales", Park crea superar la carencia
de objetividad, que acusaba su antiguo trabajo periodstico. La
recoleccin de datos no era suficiente. Era necesario tratarlos
con profundidad y objetividad. Los recursos analticos estaban en las ciencias sociales, particularmente en la sociologa,
que defina como "la ciencia del comportamiento colectivo"
(Coser, 1988: 359). Burgess asumir este reto. Su tipologa de
los "crculos concntricos" es una estrategia para la recoleccin de datos.
Park entiende la ciudad como un sistema estructurado. Su
nocin de sistema proviene del darwinismo social de Spencer
(1820-1903), autor muy ledo en Estados Unidos, lo cual no
deja de ser una paradoja. Spencer, al decir de sus bigrafos,
por "higiene cerebral" (igual que Comte) no gustaba de leer a
nadie." Spencer asuma que el proceso de supervivencia del
"Charles Darwin en cambio no ahorraba adjetivos para demostrar su
admiracin por Spencer, de quien era lector asiduo. En su opinin: Spencer
es "una docena de veces superior a mi I...1 el ms grande de los filsofos vivos
90 Juan Cajas

ms apto era similar tanto en el reino biolgico como en el

social. Y que no se deba interferir en dicho proceso. Park
coincida en parte con la primera afirmacin, pero no con la
ltima. Reivindicaba la exclusividad humana del orden moral
y simblico; adems, desde su sociologa reformista aspiraba
a "intervenir" en la esfera de lo social. La ciencia y el cambio
social no constituan campos excluyentes. Si algo hay que
reconocerles a los socilogos de Chicago es la ausencia de
temor hacia los marginales. En los funcionalistas el temor
llegaba a la paranoia.
Para Park se viven cuatro procesos en el interior de la ciudad: competencia, conflicto, acomodo y asimilacin.' El ms
importante es la competencia. La competencia expresa la lucha
por el suelo. En el Chicago de los aos veinte es prcticamente
imposible conseguirlo. Para Park la realidad social no es una
estructura fija, inmutable; est sometida a procesos fluidos y
dispares. Los individuos son sujetos cambiantes. Estos procesos permiten explicar el componente natural-cultural de grupos
tnicos y raciales que buscan cabida en la cartografa urbana.
A partir de ajustes ecolgicos y de acomodacin espacial, los
grupos se enfrentan por el suelo. La ciudad es un espacio en
disputa: grupos cohesionados por lazos de solidaridad combaten de mltiples formas por acceso al espacio, al territorio. La
solidaridad se reafirma en estructuras significantes y simblicas. La competencia est mediada por un orden moral y una
conduccin normativa que regula al grupo. As, por ejemplo,
existe una "ley del silencio" entre los tratantes de blancas o los
de Inglaterra". La expresin que se atribuye a Darwin "supervivencia de los
ms aptos", tal como l mismo reconoce pertenece en realidad a Spencer. Su
obra The Principies of Ethic se publica en 1897 y The Principies of Sociology en
1908.
"El modelo de corte ecolgico, con algunas variantes, fue aplicado por
Larissa Adler de Lomnitz, en la investigacin: Cmo sobreviven los marginados, Mxico, Siglo XXI, 1975. El trabajo se desarroll en La Cerrada del
Cndor, un barrio de inmigrantes en la ciudad de Mxico. Es considerado un
clsico de la antropologa urbana en Mxico.
La Escuela de Chicago 91

por el acelerado fenmeno surgido del urbanismo industrial

en Europa; sin embargo, se careca de una discusin disciplinaria sobre lo que aconteca en el interior de la ciudad. La
ciudad emerga, en estas perspectivas, como resultado o sntesis de procesos socioeconmicos o poltico-culturales globales, no como una realidad espacial antropolgica. Las ciudades
no se analizaban como unidades independientes, susceptibles de
ser abordadas desde el mbito de una "cultura urbana" especfica, y ajena a indicadores econmicos, productivos o demogrficos, tal como se plantea en estudios posteriores.
Si bien los autores citados toman en consideracin en
su anlisis de los procesos de industrializacin, el papel
desempeado por las ciudades, la emergencia o "afirmacin
de una teora sociolgica aplicable a la ciudad" (Castells,
4983: 46J, slo hace presencia luego de que Park y sus colaboradores esbozaran los temas bsicos de la disciplina,
entre stos, el de la "cultura urbana". Se entiende por cultura urbana:

inmigrantes ilegales Nadie delata. "Existen pocas reglas morales establecidas entre los ladrones, pero s un buen nmero de
reglas tcitas" (Sutherland, 4993: 42).
La ciudad es fuente de misterios. Hbitat de ricos y pobres, empresarios y mendigos. Ncleo tambin, anticipatorio,
de lo que hoy en da se denominan "culturas lquidas", esto es,
grupos sin territorio. Sin anclaje. Es necesario descifrar en
cada uno de sus detalles el misterio contenido en los espacios
pblicos, diseccionar los secretos de la muchedumbre annima. Entenderlos en su zona natural, es una forma de plantear
soluciones. Era evidente, y en Chicago esto era ms que obvio, que la divisin del trabajo y ms an, la Revolucin Industrial, haban eliminado de tajo formas antiguas de organizacin social. Citemos como referencia el caso ms extremo de
la inmigracin, la irlandesa: la enfermedad de la patata, elimina a un milln de habitantes. Aunado a esta catstrofe, sumemos un hecho demogrfico brutal: en dos dcadas Irlanda
pierde 5/16 partes de su poblacin. La ruptura de las formas
bsicas de organizacin local, quedan diseminadas en el tringulo migratorio: Irlanda, Inglaterra, Estados Unidos, epicentro de la moderna trata de personas (Coriat, 2000). Poco quedaba del prestigio, el parentesco, los linajes o la religin de los
inmigrantes irlandeses. Los viejos lazos de solidaridad haban
sido reemplazados por un hombre racional especializado,
atrapado en la inercia de tribunales de justicia, correccionales,
escuelas, e instituciones desconocidas. Era como si las ciudades hubieran creado sus propias formas de vivir y resignificado las antiguas prcticas e instituciones.

Un sistema especfico de normas o valores, o -por lo que

concierne a los actores- de comportamientos, actitudes y
opiniones. Este sistema es la expresin de formas determinadas de actividad y organizacin sociales, caracterizadas por:
diferenciacin muy acusada de las interacciones, aislamiento
social y personal, segmentacin de los papeles desempeados, superficialidad y utilitarismo en las relaciones sociales,
especializacin funcional y divisin del trabajo, espritu de
competicin, gran movilidad, economa de mercado, predominio de las relaciones secundarias sobre las primarias, paso
de la comunidad a la asociacin, dimisin del individuo con
respecto a las organizaciones, control de la poltica de asociaciones de masas (Castells, 1974: 50-51).

LA OTREDAD URBANA

Marx, Comte, Durkheim, Weber, entre otros, haban teorizado

sobre los procesos globales que enmarcaban el desenvolvimiento urbano. Grandes construcciones tericas, influidas
92 Juan Cajas

El planteamiento anterior, ms que una definicin terica,

lo que define es una perspectiva de corte sociocultural. En
sntesis, advierte el socilogo espaol: "La cultura urbana
is
La Escuela de Chicago 93

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sera, pues, el sistema cultural correspondiente a la 'cultura

de masas'. Se inaugura as el camino para el estudio de los
comportamientos urbanos"."
En esa tesitura el avance de los socilogos de Chicago
consiste en aventurar hiptesis, no sobre los fenmenos macros, sino sobre el microcosmos cultural urbano: cmo la
ciudad, ese "asentamiento relativamente grande, denso y permanente de individuos socialmente heterogneos" -segn la
clsica definicin de Wirth-, afecta a los sujetos? Bajo qu
mecanismos de interaccin o de operacin simblica construyen o habilitan los sujetos la hipottica cultura urbana? Cmo
se potencian los deseos y los miedos?
LA CULTURA URBANA

Para Castells la "cultura urbana" es un mito: "El calificativo

urbano, no es inocente. Se trata [...] de hacer que la hiptesis
de la produccin de la cultura connote la idea de naturaleza o,
si se prefiere, que un sistema especfico de relaciones sociales
(la cultura urbana) connote un cuadro ecolgico dado (la ciu"Existe una tradicin intelectual de origen alemn que es conocida como
"sociologa de la cultura". Bajo esta perspectiva el concepto "cultura" difiere
del utilizado por algunos antroplogos, esto es, como "costumbres", a la
usanza de Tylor. Para Alfred, Weber, Dilthey o Cassirer, la cultura se presenta como una accin consciente (o inconsciente) compartida por un grupo,
clase, subclase o sociedad, y que desempea el papel de crear esquemas
cognitivos colectivos organizados en forma de cosmovisiones histricas
(Muoz, 1995). Cfr. Blanca Muoz, Teora de la pseudocult uri. Estudios de sociologa de la cultura y de la comunicacin de masas, Madrid, Fundamentos,
1995. Sobre el concepto sociedad de masas puede verse, Cesare Mannucci,
La sociedad de masas, Buenos Aires, El Corregidor, 1972, un recorrido sobre
las diversas posturas que existen sobre el tema. Los conceptos sociedad de
masas y sociedad de consumo, fueron ampliamente utilizados por Adorno y
Horkheimer, de la Escuela de Frankfurt. En opinin de estos autores, dichos
conceptos constituyen los fundamentos del capitalismo financiero internacional. cfr. Theodor Adorno y Max Horkheimer, Dialctica del iluminismo,
Buenos Aires, Sur, 1970.
94 Juan Cajas

dad)" (1974: 95). Para Castells, especialista en asuntos urbanos, y con races marxistas, la ciudad es un epicentro de
conflictos, sistema nervioso de las fuerzas productivas. 47 El
espacio era importante, pero la cultura estaba determinada
por el sistema productivo. En esa direccin, la ciudad tiene
que ver con procesos de consumo colectivo, y manifestaciones espaciales y simblicas, propias del capitalismo industrial
y empresarial; esto es, de la economa y, en consecuencia, del
poder. El materialismo histrico del autor en su estudio sobre
las ciudades" difiere de las posturas ecolgicas que asumen
la ciudad como "rea natural".
Ahora bien, las ciudades no solamente son "reas urbanas", tambin son "reas humanas". Implican la participacin de los habitantes, porque para decirlo con Lefebvre, en
su crtica a la Carta de Atenas, existe un "derecho a la ciudad" (1969)." Los ciudadanos, sobre la base del derecho
mencionado, y a travs de movimientos sociales, pueden
llegar a influir en la modificacin de entornos: reconfigurar
los espacios pblicos, incluso, apropirselos en beneficio
de la colectividad.
"'En el modelo marxista, el concepto de "modo de produccin" es fundamental; ste se asocia con una teora de las clases sociales. Las clases y el
modo de produccin, corresponden a momentos especficos: son una totalidad
concreta, no un artificio retrico. Las ciudades, lo urbano, son realidades que
se inscriben en el arco de larga duracin de los modos de produccin. Cfr.
Carlos Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica,
Mxico, Siglo XXI, 1971.
""La visin de Castells coadyuv en la renovacin del estudio mundial
de las ciudades. Se inici en el marxismo, pero con el tiempo abandon sus
races y se interes en los medios de comunicacin y las tecnologas de la informacin. Castells es junto a David Harvey una de las referencias ms actuales e importantes sobre el anlisis urbano.
"Henry Lefebvre, El derecho a la ciudad, Barcelona, Pennsula, 1969. El
derecho a la ciudad, como derecho a la vida urbana, esto es: el deseo, lo ldico, simblico e imaginativo, que est ms all del simple habitar, circular,
cultivar el espritu y el cuerpo, constituyen elementos bsicos de este socilogo francs. Su punto de referencia es Pars.
La Escuela de Chicago 95

TEORA DE LOS CRCULOS CONCNTRICOS

Ernest Burgess desarrolla una cartografa bsica para la investigacin urbana: la "teora de los crculos concntricos". El
punto de referencia es Chicago. Burgess divide la ciudad en
cinco crculos o anillos concntricos. Cada uno de stos corresponde a una regin moral o rea natural. Park asociaba la
poblacin marginal con una ubicacin topogrfica que era
identificable culturalmente, permitiendo, adems, registrar el
proceso de lucha por la existencia. Este fenmeno visible,
tanto en animales como vegetales, denotaba una disputa por
el espacio. La regin moral presupone un orden bitico, caracterizado como un "mosaico de pequeos mundos", segregados, competitivos, y en los mecanismos de individuacin,
normales.
Park sealaba que la tarea del socilogo consista en la
descripcin del mosaico citadino y sus pequeos mundos:
"todos ellos son productos caractersticos de las condiciones
de la vida urbana; cada uno, con su particular experiencia,
conocimientos y punto de vista determina, para cada grupo
vocacional y para la ciudad en su conjunto, su individualidad"
(Park, 1952: 24). Asimismo, el socilogo requiere de un instrumento que le permita ubicar cartogrficamente cada uno de
los grupos del mosaico. Ese instrumento es el que construye
Burgess.
La teora concntrica es una cartografa de la ciudad. Plantea que en la competencia cotidiana por el espacio, los grupos
recortan el espacio, se distribuyen en crculos de habitacin.
Para desarrollar el modelo, Burguess y sus alumnos estudiaron sistemas bsicos de construccin cartogrfica. A mediados de los treinta, algo indito en los primeros aos de investigacin, iniciaron el uso de datos censales e informacin
cuantitativa que obtenan de los registros de las oficinas del
gobierno. Estos datos sirvieron para el diseo de mapas de
distribucin e identificacin distrital de los ms variados pro96 Juan Cajas

blemas: desempleo, violencia juvenil, delincuencia, consumo

de drogas, prostitucin, casas de juego, etctera.
Burgess era un apasionado de la cartografa; largas jornadas de su vida laboral las dedic a mapear el laberinto urbano.
Uno de sus diseos ms conocidos y utilizados, incluso en la
actualidad, divide la ciudad espacialmente en cinco crculos
concntricos.
Primer crculo. Coincide con el sector cntrico de la ciudad.
La plusvala por metro cuadrado es la ms alta de la urbe.
Concentra dos elementos: 1. El comercio formal, y 2. ndices
altos de delincuencia econmica. A raz de este ltimo factor
es empricamente demostrable, en los ejemplos de distintas
ciudades, el abandono del centro como lugar de habitacin.
Segundo crculo. Es una zona de transicin. Se caracteriza
por resentir el proceso de expansin o presin del primer
crculo. La restriccin en el nicho central por sobresaturacin,
obliga a que formas intermedias de comercio informal invadan el nicho del segundo crculo. Es el espacio tpico donde
florece el "bajo mundo", los barrios peligrosos, la prostitucin
y el trfico de drogas. Posee ndices altos de criminalidad. No
hay control policiaco. La competencia es despiadada.
Tercer crculo. Esta rea corresponde a zonas de viviendas de trabajadores. Tambin sirve de morada a inmigrantes
pobres.
Cuarto crculo. Se caracteriza por ser una zona residencial
restringida y vigilada, en ocasiones por guardias privados.
Abundan los edificios de apartamentos. Casas con jardn y
hoteles. El ndice de crmenes es bajo. Se supone hipotticamente que los "ricos no se roban entre s". Sutherland, aos
despus, demostrara lo contrario. Los adinerados tambin
roban, y en grandes cantidades, slo que no aparecen en los
prontuarios policiacos.
Quinto crculo. Es, en general, un lugar de trnsito.
En el segundo crculo o rea de transicin se concentraron los trabajos monogrficos de la Escuela de Chicago; sitio
La Escuela de Chicago 97

privilegiado para dar vida a la teora de la reflexividad de Sutherland, y cultivada con xito por Garfinkel, creador de la etnometodologa. Seala Joseph que en los intersticios de la
cartografa subterrnea es donde afloran los mecanismos de
la interaccin simblica, y donde los sujetos desviados aprenden, piensan y reflexionan: donde el yo se exhibe en relacin
con el otro. Nadie se da por vencido. La mezquina felicidad es
transitoria. La reflexividad como pedagoga social del aprendizaje en el asfalto urbano, permite habilitar las artes del cazador y descubrir las flaquezas de lo que Goffman llamaba el
papanatas, el urbcola ingenuo que por no leer correctamente
los signos de la calle, es victimado:
Disclpame flaco, me dijo el taxista antes de arrancar y
despus de haber guardado prolijamente un revlver que
nunca sabr si estaba cargado o no, pero debes tener ms
guita que yo y aqu todos tenemos que comer (Molloy,

2002: 11).

Con base en "historias de vida", autores como Clifford

Shaw demostraron sobre el terreno hiptesis contenidas en
el modelo de los crculos concntricos. Stanley, el Jack-Roller, el
joven delincuente historiado por Shaw, confirma el trnsito
desde un nicho ecolgico desorganizado a otro ms prometedor: nace en un barrio, pero la necesidad lo expulsa hacia
West Madison Street, donde forja su carrera delictiva y es
capturado por la polica. La recuperacin testimonial tiene por
objeto poner a salvo la objetividad de los investigadores. El
relato de Stanley se presenta en primera persona. Este recurso evita, en apariencia, la intervencin del socilogo como
traductor. Toda traduccin, adverta Jorge Luis Borges, no
deja de ser una traicin. Shaw trata de evitarla. Stanley narra
pasajes capitales de su infancia; revela los pormenores de
iniciacin de su carrera delictiva, el trgico destino de una
vida fracturada.
98 Juan Cajas

Shaw, por los recursos de recuperacin etnogrfica que

puso en marcha, dio origen a un gnero narrativo que anticipa
obras como las de Oscar Lewis, o de Ricardo Pozas en antropologa, y dems escrituras de resonancia internacional, en
que el investigador cede el copyright a los informantes, o lo
acompaa en los crditos autorales. En un trabajo casi paralelo,
realizado en 1929, Shaw en coautora con Zorbaugh, Cotrell y
Mckay, ubican en mapas de distribucin las "reas del delito".
Descubren que en el primer crculo se concentran ndices
importantes de criminalidad. La razn es obvia. Es un nicho
de acumulacin de excedentes y de riqueza material. No obstante, al contrastar barrios ricos y barrios pobres, concluyen
que la criminalidad es mayor en los ltimos. Aparentemente
los ricos ni roban ni violan ni asaltan en sus barrios, en cambio los pobres s. Aos ms tarde Shaw y Mckay (1942) amplan la perspectiva de ecologa del delito, hacia otras ciudades, con el objeto de contrastar las diferencias.
Los resultados prcticos de la perspectiva de los crculos
es la de ubicar las zonas del delito. A travs de un diseo de
polticas pblicas, se plantea una estrategia de reorganizacin
de la familia y reestructuracin de los barrios bajos. Finalmente, es la conclusin, el problema de la delincuencia tiene orgenes sociales. Aos despus, en los ochenta, los criminlogos del Reino Unido, reintroducen con algunas variantes el
anlisis de los vnculos necesarios entre las esferas gubernamentales y la comunidad ciudadana, como alternativa para
resolver los problemas delictivos.
El trabajo de Shaw complementa el de Thrasher, quien
lejos de apostar por la historia individual, explora el universo
de competencia de 1,313 pandillas. Thrasher escribe una de
las primeras monografas de corte socio-antropolgico: The
Gang. La pandilla "gangsteril" emerge como un sustituto de la
familia. Es la respuesta organizada a la desorganizacin social.
Va de escape y de reconstitucin solidaria. La pandilla define
un territorio. Se ubica en los intersticios de la ciudad: en el
La Escuela de Chicago 99

segundo crculo o zona de transicin. Expresa el conflicto y la

solidaridad entre pares. La pandilla otorga el reconocimiento
y la seguridad que la sociedad niega a los marginales. La investigacin citada traza los elementos bsicos de los estudios
sobre bandas; algunos de los datos sern corroborados en los
trabajos sobre subculturas, desarrollados por Albert Cohen
en la dcada de los cincuenta, y posteriormente en las investigaciones del Centro Contemporneo de Estudios Culturales
de Birmingham. En Mxico, los trabajos pioneros sobre estas
temticas, nos remiten a la obra de Jorge Garca-Robles: Qu
transa con las bandas?

Edwin Sutherland es coautor de Ladrones profesionales. La

obra est basada en la vida de un ladrn con 20 aos de carrera. Corrobora la teora de la asociacin diferencial: el oficio
delincuencia' requiere de aprendizaje. Los autores describen
con precisin las artes del gremio de los ladrones, su entorno
y caractersticas. Al mismo tiempo exhibe la complicidad de
las autoridades con los carteristas, y la inutilidad de las medidas represivas basada en el Cdigo Penal. Los centros de readaptacin son un fracaso. Ni reforman ni readaptan al delincuente. Al contrario, slo sirven para perfeccionar el oficio de
delinquir y garantizar una exitosa carrera delictiva.
Sutherland subvierte la hiptesis de que slo los pobres
roban. Descubre que los ricos tambin lo hacen. En El delito
de cuello blanco sigue el rastro de los delincuentes pudientes:
los que violan la ley con base en la ocupacin o profesin, y
que normalmente no aparecen en los registros delictivos ni
padecen los estigmas sociales, pues protegen su nombre con
el soborno y las amenazas de sus abogados. La investigacin
se bas en el estudio de 70 empresas estadounidenses, ubicadas fuera del segundo crculo. La obra fue censurada. La primera edicin, fechada en 1949, apareci mutilada por presiones de la editorial y de los benefactores de la Universidad de
Indiana. No obstante, en 1983 los alumnos de Sutherland prepararon una edicin pstuma del libro, y lo ofrecieron en la
100 Juan

Cajas

versin original al pblico lector. Hoy en da es considerado

un clsico de la criminologa. Coinciden los crticos en ubicar
este texto como uno de los pilares en la construccin de una
nueva sociologa del delito.
Sutherland acu el concepto asociacin diferencial para
explicar el proceso de aprendizaje de la conducta desviada. En
su opinin, la conducta desviada se aprende sin ms recurso
pedaggico que el escenario o territorio grupal subcultural.
Las bandas tienen un cdigo de normas y de valores que ponderan el delito como un oficio normal y respetable. En contacto con estos grupos los individuos aprenden e interiorizan las
normas: no delatar, ser solidario con el cado en desgracia,
colaborar, etctera. Es tan normal el oficio delictivo que el
autor lo compara con los oficios legales. Robar es una profesin, una disciplina "casi cientfica". El trmino ladrn, agrega,
es un "ttulo honorfico y dicho as, sin adjetivos, se refiere a
un profesional":
El ladrn profesional est dotado de una gran habilidad y en
esto se asemeja al cirujano, al abogado y al albail. Todos los
recursos de su ingenio estn orientados a preparar y ejecutar
el delito, a esconder las mercancas robadas, a salir airoso del
proceso en caso de detencin y a controlar durante el curso
de la accin todas las operaciones que implica (Sutherland,
1993: 193).

Para los neurofisilogos el cerebro es el rgano del pensamiento y de las emociones, pero en modo alguno su tamao o forma est relacionado con conductas criminales o desviadas, segn pensaban algunos autores interesados en
descubrir los componentes innatos de la agresividad humana o las diferencias raciales o de gnero (Gould, 1986). No se
nace delincuente ni desviado. Existe, desde luego, un componente individual; sin embargo, los dos comportamientos
son aprendidos en el marco de organizaciones diferenciales,
esto es, en la confrontacin del sujeto con un universo de
La Escue1a de Chicago 101

mundos culturales en permanente conflicto. El robo es normalmente un oficio de grupo, regido por leyes no escritas,
como lo es la confianza recproca, el valor, la audacia y la no
delacin. No basta, escribe Sutherland (1993), sentir una inclinacin hacia el robo para que cristalice la vocacin del
robo. En el fondo de nosotros siempre se esconde un ladrn.
El aspirante a ladrn requiere una carrera de aprendizaje, y
ciertas actitudes, que lo ubiquen como sujeto elegible para
ser invitado a integrar una banda, y hacer de la delincuencia
una profesin.
El modelo de Burgess que hemos descrito, exhibe limitaciones que han sido sealadas por diversos crticos; no obstante, sigue siendo un patrn de referencia en estudios urbanos que buscan delimitar reas de concentracin de conductas
desviadas. La hiptesis de Burgess no ha variado en mucho:
el problema de la delincuencia tiene orgenes sociales, luego
entonces, si el gobierno y sus instituciones modifican los factores generales que generan el desequilibrio bitico, las causas del delito desaparecen. Esta es, al parecer, la hiptesis que
gua la poltica de reordenamiento urbano en el Centro Histrico de la ciudad de Mxico, impulsada por el actual gobierno
local y que, entre otras cosas, se basa en la erradicacin de los
miles de vendedores ambulantes que durante dcadas invadieron las calles de la zona uno.
El acercamiento a experiencias urbanas ms globales, en
las que el uso de datos de corte cuantitativo era cada vez ms
frecuente, con el tiempo terminara minando el ideal de trabajo microscpico y ms antropolgico empleado por los etngrafos de Chicago. Al mismo tiempo marcaba la pauta de un
quehacer sociolgico que aspiraba a transformarse en una
disciplina cientfica, a tono con los requerimientos del discurso positivo: mtodos sofisticados de medicin y uso de la estadstica. Exista, pues, una disputa polarizada en trminos
metodolgicos: o el anlisis que privilegiaba el dato cualitativo
o el que privilegiaba el dato cuantitativo.
101 Juan Cajas

EL FIN DE UNA POCA

En 1935, a imagen y semejanza del discurso crptico de Park,

diramos que se rompi el equilibrio bitico de la Escuela de
Chicago. Nuevos hombres llegados de otros nichos sociolgicos irrumpieron en la Sociedad Sociolgica Americana y desplazaron a la Escuela de Chicago, incluyendo su rgano de
difusin American Journal of Sociology, que durante varios lustros haba sido la publicacin sociolgica ms importante y de
obligada referencia en Estados Unidos. Los socilogos rebeldes fundaron su propio medio de expresin: American Sociological Review. En sus pginas satirizaron a los "periodistas de
Chicago", y rindieron tributo a los mtodos estadsticos. Tiempo atrs el irreverente Park haba calificado de "magia parlante" a la estadstica. Park tuvo tiempo de disfrutar de su jubilacin. Muri a los 80 aos. Los tiempos haban cambiado. El
turno era para la Universidad de Harvard. El nuevo gur de
la sociologa estadounidense, se anunciaba con pasos de animal grande y enmaraada sintaxis: Talcott Parsons. El momento del funcionalismo estructural haba llegado para dominar los siguientes aos, y hacer escarnio del pragmatismo,
individualismo y empirismo de la Escuela de Chicago, cuya
carencia de un soporte terico era su mayor defecto. A esta
tarea se sumaron los departamentos de Harvard y Columbia,
las poderosas universidades del Este, en las dcadas de los
cuarenta y cincuenta, cuyo apogeo coincide justamente con la
poca de florecimiento del welfare state.
El fin de la primera poca de la Escuela de Chicago cierra
el ciclo del proceso de institucionalizacin de la sociologa en
Estados Unidos. Pese a lo precario del aparato crtico de los
primeros acercamientos etnogrficos, sobresalen dos contribuciones muy destacadas para los anlisis futuros sobre la
desviacin, un concepto tpicamente estadounidense: la desorganizacin social (Thomas y Znaniecki) y el principio de asociacin diferencial (Sutherland), que es en realidad "la primera
La Escuela de Chicago 103

teoria sistemtica que aborda el crimen como un fenmeno

normal, producto de una sociedad" (Azaola, 1990). Estos conceptos servirn de base a indagaciones antropolgicas en el
mundo de la urbe: la disciplina sustituye a los salvajes tradicionales por los salvajes metropolitanos, las llores del mal del
cemento urbano. Asimismo, abren las puertas al multivariado
campo de las sociologas que rompen lanzas contra la sociologa tradicional, el paradigma funcionalista y el positivismo,
postulando un nuevo paradigma: la reaccin social o etiquetamiento.

Captulo 3

Los salvajes urbanos

Los antroplogos en el origen de la disciplina y primera mitad

del siglo xx estuvieron conectados al cordn umbilical del
"buen salvaje", la metfora que mejor expresaba la nostalgia
del primitivismo extico: el otro inexplorado, dulce, minimalista, "canbales pero mejor que los cristianos", al decir de
Jean de Lry. Arquetipo de un mundo que sucumba de forma
lenta e inexorable... como el navo de Maldoror. Era necesario,
entonces, inventariar salvajes, como zapatos viejos en un desvn, hasta en el ms mnimo de los detalles: olor, sabores y
secreciones -repugnantes, pero placenteros- emulando una
partitura costumbrista, versallesca. Ejercicio rutinario. Adverta Bergson que un filsofo normalmente inventa una idea, y
luego la repite hasta el desfallecimiento. Lo mismo se podra
aplicar a los antroplogos en su idea de retratar la otredad de
los aborgenes, portadores de la escisin primordial, los arquetipos de la ausencia ednica; aquellos, dira Paz, que se
oyen "llorar en medio de la sordera universal".
La emergencia de las cuestiones urbanas como campo
de estudio, oblig a los antroplogos a replantear tanto el
objeto como los mtodos de la disciplina. Los socilogos de
Chicago abrieron las puertas de la urbe. Robert Park vea en
las herramientas usadas por Franz Boas y Robert Lowie un
instrumento adecuado para la investigacin en los multifacticos intersticios urbanos. Los primeros antroplogos cruza-

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105

ron el umbral desconcertados; entre velos sin sombra redescubrieron a los salvajes urbanitas, y en el vaco de la noche
olfatearon a los socilogos urbanos acampando bajo los focos de nen y el ulular de las patrullas policiacas; intuyeron
mecanismos con los cuales la ciudad reconfigura a los sujetos. La otredad urbana se desenvuelve desde otros cdigos
de representacin y significacin. La realidad urbana, el urbanismo como ideologa y prctica, se construye en oposicin a los parmetros de la otredad decimonnica: se "rige
por el horror al despilfarro, a las fiestas y el sacrificio [...] Los
negocios, la industria, el capital, la acumulacin, son lo contrario del sacrificio" (Bataille, 2005: 48-49).
Daniel Mgica, en el prlogo a Ciudades invisibles, seala:
La ciudad moderna es una colmena con millones de abejas
obreras y unas cuantas reproductoras, donde los conflictos
son parejos, al igual que las derrotas, un enjambre de esperanzas desatentas, de tristezas cotidianas. La crisis de la
ciudad moderna nace en su vorgine, en la velocidad que
impide el disfrute de los placeres ms inmediatos [...1 El habitante de la ciudad moderna, la occidental, carece de identidad, porque el espacio que lo acoge tampoco tiene personalidad (1999: 3).
La ciudad no se funda en la atraccin, sino en el rechazo,
en el alejamiento recproco, en la desintegracin, en la lgica
de la velocidad, sugiere Paul Virilio (2006); para el arquitecto
y filsofo francs la tecnologa se hace visible en el poder de
desconectar al individuo del tiempo y el espacio. La ciudad es
el paradigma del exilio y la orfandad, el receptculo membranoso que aloja al inmigrante, el expulsado, el paria esquizoide
que deambula por las calles, el desviado que navega en la
sangre de la aurora de un mundo que se antoja "sin sentido".
La ciudad es, en realidad, un exceso de sentidos. No lo sabemos. Quiz ya estamos muertos; seremos, acaso, realidad
virtual como lo sospechaba Baudrillard? El "muerto alienta.
106 Juan Cajas

Terco... el cuerpo permanece", escribi Vicente Aleixandre, el

poeta espaol de la Generacin del 27.
EL EXTRANJERO ARTIFICIAL. LA OTREDAD EN LAS CALLES

Los primeros acercamientos a la otredad urbana no estn

exentos de preocupacin y desconcierto. Despiertan la animadversin de los antroplogos de "levita y bombn"; los une
el convencimiento de que el mundo de los barrios, los guetos
de los pobres, con sus habitantes insomnes, son patrimonio de
la sociologa. No tiene sentido invadir la disciplina hermana,
reclaman algunos, haciendo sonar las cuentas de collares y
las sonajas de barro con que adornan los muros de sus casas
Qu intentan, entonces, los jvenes antroplogos, al abandonar la jungla y los mosquitos y explorar en un campo ajeno?
Nada, escribira el profesor Robin F'ox, mientras cartografiaba
los sistemas de aparcamiento selectivo en la isla de Tory, excepto librar una batalla intil para encontrar salvajes sustitutos en las barriadas marginales. Fox sentencia, amparado en
el viejo estigma reduccionista: los antroplogos a estudiar la
cultura; los socilogos, la sociedad; la criminologa, los delincuentes. Para Fox: "El parentesco es a la antropologa lo que
la lgica a la filosofa o el desnudo al arte: la disciplina bsica
del tema" (1972: 10-11); luego entonces, para qu divagar en
los hechos sociales urbanos, si al parecer no admiten un anlisis vinculante, relacional. La transgresin de una norma en
la selva metropolitana no puede ser leda como una ruptura
cultural en los planos individuales o sociales?, o ser, acaso,
la alteridad, una categora petrificada en el altar de fuego de
las comunidades primitivas?
La alteridad romntica del siglo xix vive das de luto. La
desaparicin del otro extico se ha acelerado, sealaba Vctor
Segalen, el etngrafo y poeta francs, luego de viajar por China y Polinesia, en las primeras dcadas del siglo pasado. Los
Los salvajes urbanos 107

textos de los antroplogos son "tumbas que embalsaman lo

que desaparecer" (Guillaume, 2000: 42). No obstante, lo embalsamado puede despertar... emerge en las ciudades como
el otro, el moderno "extranjero artificial" que habita la posmoderna ciudad multicultural. Realidad inobjetable: en los 484
estados independientes del mundo existen aproximadamente
600 lenguas vivas y cerca de 5,000 grupos tnicos (Kymlicka,
2002); miles de stos son forzados a la dispora y avanzan
como hormigas hacia los refugios intersticiales de las metrpolis modernas. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial la
migracin ha lanzado a la poblacin aborigen a las calles globalizadas de la urbe, resignificados en modernos transhumantes, fuera de los subterfugios dorados del espritu: hurona ya
no es el refugio seguro del exilio.
En el fondo de las preocupaciones de los antroplogos
clsicos est el temor, advertido por Louis Dumont: la reflexin antropolgica es posible que "pierda continuidad", si
se extrava en el anlisis de alteridades extraas u objetos
empricos que son propios del mundo moderno. Gran paradoja. La antropologa, desde sus orgenes se plante una "visin
global de la vida humana" y asienta races en el anlisis de
culturas y sistemas de vida (Fernndez Martorell, 1997). Y
stas, se sostiene hoy en da, pueden ser rurales o urbanas,
indias u obreras, artificiales o producidas, transnacionales, liquidas o desterritorializadas. Marc Aug acotaba que la cuestin
del otro es, y sigue siendo, el referente bsico de la investigacin antropolgica. No es un tema nacido del azar o la casualidad: es su nico objeto intelectual (Aug, 1998). Para Baudrillard (2000) ya no se trata de estudiar o viajar para matar al
otro. El otro ha dejado de ser un objeto de pasin para convertirse en un "objeto de produccin", como sera el caso del
extranjero, el inmigrante, el homosexual, el "raver", la puta, el
msico, el delincuente, etctera. El racismo, por ejemplo, es
una invencin moderna, nace en el siglo xvia europeo, ideolgicamente alimenta la construccin del otro, el estigma de los

sujetos etiquetados como "inferiores" racialmente, primero, y

luego por "produccin", desviados. El racismo sent sus reales
en Estados Unidos, tambin en otros lugares del mundo. El
fenmeno no pas desapercibido para los padres fundadores
del sueo americano; lo intuyeron mientras fumaban tabaco
y, algunos, marihuana sin semilla, en los campos floridos de
Virginia, atendidos por sus sirvientes negros: los otros, depositarios de la tica blanca de la crueldad.
El deslizamiento en los centros de inters antropolgico,
en todo caso, seala Aug (1998) lo que plantea es una reflexin renovada y metdica sobre la categora de la alteridad.
Los temas clsicos de la antropologa no desaparecen, sobreviven resignificados en la jungla urbana, se metamorfosean e
hibridizan." La ciudad es un paraso de formas hbridas resignificadas; no son, acaso, las fiestas de quince aos, formas
urbanas de resignificacin simblica de un rito de paso a la
vida sexual, parodiadas, incluso, como realidad conversacional en formas cifradas de antilenguaje urbano, donde la nia
entra en la "edad de merecer", pesa "ms de 40 kilos" o "ya
alcanza el timbre"?`,
La obnubilacin colonial por el otro extico haba marginado a los antroplogos de investigaciones en el contexto urbano. Extraviados en selvas remotas, y probablemente como
Malinowski, maldiciendo a los nativos que devoraban sus
provisiones de tabaco, se negaron compulsivamente a "acampar" en los pliegues de la urbe; Lewis fue la excepcin. Para
Foster y Kemper los antroplogos tardaron demasiado en ac5Kroeber introdujo el concepto de hibridacin cultural, un tema que los
estudios culturales rcmasterizaron en los noventa. La primera alusin a este
concepto data de 1923 (cfr. Valenzuela, 2003).
El antilenguaje es una forma de resistencia al orden lingstico dominante. Tiene sus orgenes en las formas en que se expresan las conductas
desviadas; Jess Martin-Barbero le llama "sintaxis rota". Para John Shotter la
realidad retrica y argumentativa se construye socialmente; se sostiene dentro del contexto de las actividades conversacionales cotidianas y desordenadas de la gente, esto es, en trminos representacionales (2001).
Los salvajes urbanos 109

108 Juan Cajas

e
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ceder al mundo urbano; salvo contadas excepciones, llegaron

de ltima hora al estudio de la temtica urbana (Garca Canclini, 2005). Tardaron tanto que, en opinin de los crticos,
terminaron reinventando temas de la sociologa urbana de
Chicago, con medio siglo de retraso (Hannerz, 1986).
La urbanizacin completa de la sociedad, coadyuv en la
emergencia de la cuestin urbana como campo de estudio;
oblig a un golpe de timn: a sustituir, segn Llobera, los viejos "cotos de caza etnogrfica", y a desbordar los limites disciplinares. El estudio del buen salvaje qued marginado a las
etnografas basadas en el modelo clsico, descriptivo, funcional o estructural. Geertz, en El antroplogo como autor (1988),
hara un lcido anlisis de estas corrientes, tornando como
referencia a Lvi-Strauss, Evans-Pritchard, Malinowski y Benedict. Tras la ruptura de paradigmas y la revolucin epistmica anunciada por Kuhn en los sesenta, algunos antroplogos dieron un vuelco en su actividad e incursionaron en la
ciudad, abocndose a experiencias de "campo", en barrios,
colonias y vecindades, ampliando generosamente el campo de
estudio inaugurado por sir Edward Burnett lylor en el siglo
xix. De su autora es el trabajo acadmico Cultura primitiva,
publicado en lengua inglesa en 1871, el primer libro de texto
de antropologa general, en opinin de Marvin Harris.
PUNTO DE FUGA: LA ANTROPOLOGA URBANA

Los antroplogos eludieron, durante varias dcadas, la posibilidad de construir un campo especializado que centrara su
atencin en el estudio de los sujetos en el hbitat de las sociedades modernas, y en los vnculos recurrentes entre el proceso civilizatorio y la vida urbana: el epicentro de los desterrados, los insomnes, los noctvagos, los transentes, los
delincuentes; paraso de la dispersin, los nuevos sonidos,
los fluidos de la urbe y de la moderna reconfiguracin de los
110 Juan Cajas

espacios pblicos. Tema complejo para una disciplina joven.

Pareca que la antropologa urbana invada temas de otras
ciencias sociales, entre stas la sociologa y la criminologa.
Gran equvoco. La antropologa no estaba lejos de los intereses de la sociologa, que para Giddens: "Tiene como objeto
nuestro propio comportamiento como seres sociales [...] y va
desde el anlisis de los encuentros efmeros entre individuos
en la calle hasta la investigacin de los procesos sociales globales" (2002: 27). La ciudad obliga a los estudiosos a leer
desde otras coordenadas.
Los antroplogos de principios del siglo xx se encontraban fragmentados en escuelas de pensamiento o campos de
elucidacin contrarios, reivindicando ms "los conflictos que
las conclusiones", al decir del siempre irreverente Clifford
Geertz, fallecido en el 2006. El punto de discusin radicaba en
cmo ubicar, explicar o describir para los ciudadanos del presente, el paisaje de los referentes empricos concretos: las
poblaciones salvajes, primitivas, sin tradicin escrita ni complejidad tecnolgica o social, pero con instituciones sociales
residuales de inters: la familia, el matrimonio o la religin.
Para la antropologa, la ms joven de las ciencias sociales, el
anlisis de las instituciones en las sociedades primitivas, era
importante porque en stas los rasgos eran ms visibles que
en las comunidades modernas o metropolitanas (Lienhardt,
1975) y, en opinin de evolucionistas y difusionistas -escuelas
enfrentadas-, podran servir para explicar los orgenes de la
humanidad.
La especulacin decimonnica sobre los orgenes de la
humanidad fue sustituida por el empirismo funcional britnico,
asociado al nombre de Bronislaw Malinowski, y el culturalismo
estadounidense representado por Franz Boas. Estas dos perspectivas se identificaban en el trabajo de campo como premisa
metodolgica, pero diferan en las tcnicas para la recoleccin
de datos. A Robert Park no le interesaban las diferencias capitales entre evolucionistas y difusionistas, pero s la estrategia
Los salvajes urbanos

III

del trabajo de campo de la disciplina. Park reivindicaba como

fundamental el trabajo de campo y la observacin participante,
y los integra como instrumentos bsicos en sus indagaciones
en el laboratorio social que es la ciudad de Chicago. La vida
urbana reclam la atencin de los antroplogos, influidos por
las reflexiones de Park y su grupo de jvenes y entusiastas
colaboradores, deseosos de capturar las marcas de la vida afectual, las huellas de la agregacin social de los migrantes, la
realidad incandescente de las ciudades que florecen. Park es,
pues, un punto de partida.
Entre las obras pioneras de la antropologa urbana sobresalen los estudios mexicanos de Robert Redfield, Tepoztlan, a
Mexican Village (1930) y Oscar Lewis, Life in a Mexican Village:
Tepoztlan Restudied (1951). A tono con la advertencia de Geertz,
estos dos antroplogos se enfrentaron en torno al modelo
continuum folk-urbano, postulado por el primero. Redfield tuvo
estrechos vnculos con la Escuela de Chicago... tambin con
la hija de Park, a quien "pint pajaritos en el aire". En Chicago
obtuvo su doctorado, la gran vanguardia en estudios sobre
urbanizacin, y fue de los primeros que se arriesgaron a cruzar los lmites de la antropologa anclada en el laberinto indgena. Los trabajos citados estimularon estudios posteriores
en las ciudades de Amrica Latina.
La ciudad emerge como epicentro de la reflexin antropolgica, y de las ciencias sociales en general. No es para menos.
Los datos avalan el giro. De acuerdo con los ltimos datos
censales, 50 por ciento de la poblacin mundial y 70 por ciento de la de Amrica Latina habitan en ciudades, en centros
urbanos (Garca Canclini, 2005), delineando y ejerciendo particulares permetros de memoria o "comunidades imaginadas", para decirlo con Benedict Anderson, o "comunidades
emocionales" con Maffesoli, que reconfiguran y resignifican el
imaginario urbano. La invisibilidad y el acontecimiento cotidiano, no slo traducen escenarios que refractan al individuo
como psique, sino que obligan a la apertura de nuevos cam1 12

Juan Cajas

pos de reflexin y elucidacin. No la aoranza o la reactuali-

zacin del luto por lo otro, sino pensar e imaginar lo social
desde una heurstica instrumental que supere los lmites disciplinares y avive la reflexin. Wright Mills en su rplica al
positivismo reivindicaba el poder de la imaginacin... la imaginacin sociolgica.
Ahora bien, no se trata de aadir la ciudad a los temas
clsicos de la antropologa, sino de incorporar los elementos
nuevos que habitan la jungla urbana. Los antiguos objetos de
estudio no es que hayan desaparecido o permanezcan embalsamados. Estn presentes como abejas de cristal en la cotidianidad urbana, pero resignificados, metamorfoseados, escindidos, corno Gregorio Samsa, el personaje de Kafka. La reflexin
urbana obliga a preguntarse por la reubicacin terica de los
objetos de estudio, y desde luego, por el significado y alcances
de la vida social, toda vez que el otro se manifiesta, siempre,
como un sujeto en movimiento y en permanente transformacin. Tal es el caso del neotribalismo contemporneo, mezcla
de localismos y lubricantes sociales: el revival arcaico de las
incertidumbres personales y las drogas; los "destinitos" fatales. Los seres humanos, hasta donde se sabe, son los nicos
que poseen certeza sobre su destino: "Morir es una costumbre que sabe tener la gente". Lo escribi Borges en "Milonga
de Manuel Flores".
Cornelius Castoriadis, el filsofo griego, nos recuerda que en
el juego de lo social los sujetos actan pensando lo que hacen y
sabiendo lo que piensan. A este proceso le llamaba elucidacin. Esta accin intelectiva permite objetivar nuestra relacin
con el otro. Ren Lourau llama implicacin a la forma en que nos
acercamos al otro y, simultneamente, cmo nos vemos a nosotros mismos. Es una operacin doble, de sujeto-objeto: una
reciprocidad vinculante, reflexiva, entre lo social y lo terico.
No plantearlo de este modo equivale a reducir la prctica antropolgica al inventario de las funciones que realiza el otro,
sin ms recurso que la descripcin abusiva de la totalidad
Los salvajes urbanos 113

111>

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funcional del sistema o, en otra direccin, a teorizar sobre la

semejanza o uniformidades psicolgicas del pensamiento. En
este sentido, la emergencia de la antropologa urbana, supone
un momento de ruptura, un replanteamiento en la forma de
mirar al otro: el sujeto urbano que discurre en el palimpsesto
de las mutaciones sociales finiseculares, regidas en lo esencial
por la inercia de los mercados globales.
PAISAJES POSCOLONIALES

Las rupturas de la segunda posguerra, aunadas en lo fundamental a la desarticulacin del colonialismo y la emergencia
de reas culturales y paisajes inditos (Appadurai, 2000), obligaron a una reconfiguracin del paradigma disciplinario. La
mirada antropolgica finc su atencin en el paisaje urbano,
ignorando, incluso, las advertencias de quienes no consideraban pertinente ni recomendable que los antroplogos se inmiscuyeran en los asuntos de las sociedades complejas, que
afirmaban corresponda al campo de la sociologa. Se poda
indagar, s, bajo una condicin: "La antropologa, ciencia interesada en las reglas universales del actuar humano, no puede
y no debe estudiar las sociedades modernas, sino para buscar
en ellas, lo que subsiste o aparece de las sociedades fras"
(Signorelli, 4999: 78). Esa era la recomendacin del gran pope
de la antropologa francesa, Claude Lvi-Strauss. Aos despus, Jean Monod, su joven discpulo de La Sorbona, as lo
hara, y en Los Barjots, un clsico en el estudio de las bandas
urbanas, intentara descubrir "los tristes trpicos ocultos en la
selva de asfalto", al decir de los prologuistas Feixa y Roman.
El primer registro editorial del replanteamiento disciplinario data del simblico 1968. En este ao Elizabeth Eddy public en Georgia el libro compilatorio Antropologa urbana. Luego
se agregaran los textos de Southall y Gutkind, en 1973 y 4974,
respectivamente, con el mismo nombre. En 1977 circula en
114 Juan Cajas

los medios acadmicos la revista Urban Antropology. Poco a

poco la nueva orientacin gan adeptos. No quedaba claro,
sin embargo, si lo que se realizaba en materia urbana era antropologa de la ciudad o antropologa en la ciudad. En efecto,
los primeros rastreos etnogrficos recuperaban en el contexto
urbano los objetos tradicionales de la disciplina: familia y parentesco, grupos locales y vecindarios, tradiciones, fiestas y
rituales (Signorelli, 1999). El panorama abierto por una nueva
generacin de antroplogos, era incierto. John Gulick indicaba al respecto: "La antropologa urbana no es una subdisciplina en el sentido de un sistema intelectual y coherente que el
trmino implica. Sino que consiste en un nmero de nuevas
direcciones que algunos estn tomando'. (cfr Nieto, 4997: 58).
Las "nuevas direcciones" tienen, en principio, un vnculo obligado con la Escuela de Chicago. Tal es el caso de los estudios
sobre jvenes y bandas. El periplo de esta temtica va de los
estudios de Thrasher, Sutherland y Whyte, a trabajos ms
actuales sobre los jvenes tatuados de la Mara Salvatrucha,
los traficantes de drogas y las bandas de sicarios, desplazando
la mirada hacia una antropologa de la violencia.
EL PLACER DEL TRABAJO DE CAMPO EN LA ALTERIDAD URBANA

La ciudad, esa gran performance, torbellino de signos de la vida

moderna, reclama la atencin de mltiples disciplinas: la sociologa, la criminologa, la psicologa social, la arquitectura, la
antropologa, las ciencias de la comunicacin, la literatura, el
derecho... Ninguna disciplina por s sola es capaz de abarcar la
totalidad urbana; de ah la necesidad de acceder a un pensamiento en movimiento que ejercite la reflexividad social y la
transdisciplina. La ciudad invita a los interesados a ser un poco
como Hermes, el dios de los mensajes y los intrpretes, tambin de los ladrones, y aprender a leer ms all de los signos
de la calle, de las palabras; de los muros y de las plazas.
Los salvajes urbanos 115

La antropologa urbana ha coadyuvado al estudio de la ciudad con la metodologa que la identifica: el trabajo de campo y
la observacin participante. Las disciplinas, unas ms que
otras, se apoyan en este recurso de investigacin. La idea de
campo, una metfora campesina asociada al exotismo rural, ha
sido superada. El trabajo de campo en la actualidad, se vincula
con prcticas de investigacin que se desarrollan en diversos
mbitos: los psiquitricos, las crceles, barrios, pueblos, vecindades, familias, casas, bares, prostbulos, supermercados, spas,
cibercafs, etctera. La importancia del trabajo de campo o
enfoque etnogrfico se basa en tres considerandos:
En primer lugar, existen sucesos, prcticas, que los discursos
no rememoran, o no mencionan, y que slo pueden ser registrados desde la observacin prolongada. En segundo lugar, es necesario contrastar "discursos verbales" con prcticas, pues aquellos pueden contradecirlas u obscurecerlas.
En tercer lugar, porque las nociones nativas, a partir de su
uso en contextos empricos, son sometidas a correcciones y
revalorizaciones prcticas (Isla y Mguez, 2003: 31).

El trabajo de campo es para el antroplogo, socilogo o

criminlogo un recurso de investigacin importante. Permite
establecer vnculos de interaccin entre el investigador y los
informantes; a su vez obliga a delimitar tericamente el "campo" de investigacin. Equivocadamente se llega a pensar que
el campo corresponde al referente emprico de un espacio
geogrfico; un rea circunscrita a lmites estrictamente fsicos, donde el antroplogo accede a vivir 10 o 20 aos con "su
comunidad". No. Aquello no es el campo. La idea de "campo"
es parte de un metaproceso de recorte de realidad que es
definido por el investigador. Es un fragmento de realidad en el
cual se incluye mbito fsico, actores y actividades; es continente de la materia prima, la informacin que el investigador
transforma en material utilizable para la investigacin, pero al
mismo tiempo, es un escenario de reflexividad (Guber, 2004).
116 Juan Cajas

ARQUEOLOGA DEL TRABAJO DE CAMPO

El trabajo de campo, esa forma de ritual en la que el investigador se templa, como el hierro al fuego, en el curso de la
observacin con participacin, segn la remembranza del
antroplogo marxista Eric Wolf, se asocia a Alfred RadcliffeBrown y a Bronislaw Malinowski el cracoviano errante, diasprico en su otredad de nmada; experiencia que comparta
con Joseph Conrad, polaco tambin, el renombrado autor de
El corazn de las tinieblas: inmigrantes en territorio anglosajn.
El primero pas algunas semanas con los andamanenses
(4906 y 1908), y el segundo, entre 1915 y 1918, con los melanesios. Estos autores, sobre todo el segundo, son reconocidos
como precursores del trabajo de campo antropolgico, una
experiencia fenomenolgica a travs de la cual el investigador
recupera los "imponderables de la vida autntica", segn deca
Malinowski. El cracoviano posee el mrito de definir y presentar por primera vez, en forma coherente, un catlogo de tcnicas cualitativas, y de formular un mtodo, el funcional, para
el trabajo de campo. Ahora bien, existen experiencias documentadas de convivencias de campo entre nativos, aunque de
forma irregular en el siglo XIX: Franz Boas convivi con los
esquimales de las islas de Baffin, en el rtico, entre 1883 y
1884, y con los kwakiutl, en la Columbia Britnica. Codrington
con los melanesios, y Cushing con los zuis en 1879.
Brown y Malinowski hicieron del trabajo de campo una
prctica decisiva en la orientacin de la antropologa social
britnica; ser el recurso bsico para la indagacin en pueblos
de frica y el Pacfico. Desde entonces el trabajo de campo
prolongado identifica la disciplina antropolgica. Es su "sello
de garanta"; define su identidad disciplinaria. Con los aos, el
trabajo de campo es una prctica que igualmente ejercen los
socilogos, psiclogos sociales, los criminlogos, y tambin
los literatos. Advirtamos, sin embargo, que la "estancia prolongada", recomendada por los antroplogos clsicos, es una
Los salvajes urbanos 117

prctica no exenta de dificultades, en la heterognea cartografa urbana. Incluso, en zonas controladas por los crteles del
narcotrfico, el trabajo de campo es, en ocasiones, una prctica imposible de llevar a cabo o se debe realizar de forma
encubierta.
En Estados Unidos, el pionero del trabajo de campo es
Franz Boas; su trabajo en el rtico, The Central Eskimo (1888)
parece que fue un motivante definitivo en su formacin como
antroplogo. Dice Marvin Harris que Boas, en realidad, aspiraba a convertirse en gegrafo, en Berln. La estrategia etnogrfica de Boas ha sido muy cuestionada; su investigacin
sobre los kwakiutl es una monumental recopilacin de hechos: 5,000 pginas y un estante de cinco pies, recopilados
por l o sus ayudantes, Hute y Tate, sobre "cosas equivocadas", destacando entre stas cientos de recetas de mermelada
de moras. Su "trabajo de campo es una recoleccin sistemtica de hechos que no hacan falta" (Harris, 4999: 272). El programa etnogrfico boasiano apuesta por el rigor de tcnicas
provenientes de la lingstica: su precepto bsico en trminos
metodolgicos es el de presentar de la forma ms fidedigna
posible el "punto de vista nativo": lo que dicen y piensan.
Boas plantea como premisa de primer orden la necesidad
de pensar en los trminos del otro. La permanencia prolongada
en el campo y el aprendizaje de la lengua nativa es, en su opinin, un requisito indispensable. A travs de este procedimiento, pensaba Margaret Mead -su discpula-, se puede acceder al
"ms ntimo de los procesos de pensamiento de los informantes". Para Boas el trabajo con informantes individuales, previamente seleccionados e instruidos, es prioritario. En el cerebro
de los informantes anidan los elementos fundamentales de la
cultura, desentraarlos milimtricamente es tarea del antroplogo. No se desentraan con la simple observacin, sino mediante procedimientos rigurosamente calificados. Boas ubica
en los instrumentos de la lingstica el modelo a seguir. No
contempla en su estrategia la estadstica. Usualmente los antro18 Juan Cajas

plogos reniegan de la estadstica, no por conviccin, sino por

ignorancia. No era el caso de Boas. En sus ensayos de antropologa fsica, haba demostrado un amplio dominio de esa disciplina. La idea boasiana de investigacin, coincide con la llamada perspectiva em:. sta proviene del modelo lingstico
formulado por Kenneth Pike, que repercutir ampliamente en
la antropologa cultural estadounidense. Una visin alterna, no
contrapuesta, es la perspectiva etic (Harris, 2004).
La perspectiva emic (fonmica) tiene que ver con los procesos
mentales, de percepcin o concepcin del mundo de los nativos,
los cuales deben ser recuperados sin interferencias conceptuales
de ninguna clase. Se supone que el investigador debe aprender a
pensar como un nativo, disponiendo adems de informantes especializados, que puedan llegar a "pensar como el antroplogo".
La perspectiva clic (fontica) parte de premisas planteadas por la
comunidad cientfica, a fin de establecer diferencias y semejanzas.
El antroplogo formula hiptesis desde fuera; aspira a comprobar
o gestar nuevas teoras. La antropologa clsica o tradicional tiene
preferencia por lo emir,. Las dos perspectivas sealadas han sido
trasladadas al campo urbano, siendo utilizadas en los anlisis de
subculturas, contraculturas o de "formaciones de violencia", un
concepto acuado por Pillen Feldman en 4991, para describir situaciones de produccin de violencia intergrupal.

METODOLOGA Y TCNICAS

Malinowski y Boas difieren respecto a la presentacin de mtodos

y tcnicas. El primero es claro y confesional; el segundo, crptico,
por su rigorismo cientifista. Coinciden en la necesidad de describir
el punto de vista del nativo. Malinowski se adscribe al funcionalismo y Boas al particularismo histrico. Su intento es el de comprender en su totalidad la vida mental de los pueblos, sin teora ni guas
conceptuales operativas. De ah que insistan ms en las tcnicas
de recuperacin de datos provenientes de narraciones populares,
Los salvajes urbanos 119

mitos, religin, arte, gastronoma y, en general, tecnologa de la

cultura material. Las monografas de la primera mitad del siglo xx,
incluan normalmente un captulo de metodologa y tcnicas. Ledos metodolgicamente estos dos autores exhiben la disputa entre el personalismo autobiogrfico y la cientificidad:
Estudiar las instituciones, las costumbres y los cdigos, o
estudiar la conducta y la mentalidad sin el deseo subjetivo de
sentir qu hace vivir a esas gentes, de entender la sustancia
de su felicidad, equivale en m opinin a renunciar a la mayor
recompensa que podemos obtener del estudio del hombre,
escriba Malinowski (cfr. Harris, 4999: 518).
La publicacin en 1967 de Diario de campo en Melanesia, de
Malinowski, produjo una suerte de "escalofro epistemolgico"
entre el gremio antropolgico: el genial profesor no slo develaba los misterios del intercambio del sistema kula en el Pacfico
Occidental, tambin padeca de sueos hmedos provocados
por los traseros de las nativas negras, y el recuerdo de una fmina anclada en Australia, que en 1919 se convertira en su
primera esposa: Elsie Rosaline Masson. Mucha tinta ha corrido
sobre el tema. Ms all de la hilaridad que provocan algunos
pasajes, el Diario es slo un complemento a la ajetreada experiencia del trabajo de campo, y no demerita en absoluto el captulo metodolgico introductorio de Los argonautas. Textos autoconfesionales, complementarios a la reflexin propiamente
antropolgica, son los libros de Margaret Mead, muy exitosos
por cierto, y que han servido para descubrir cmo operaba su
mente antropolgica. Destacamos uno de sus textos autobiogrficos (1976), en donde no slo habla de los samoanos, sino
tambin de las lubricidades con sus tres maridos: Luther, Fortune y Gregory Bateson.
Mtodo y tcnica no son sinnimos; algunos antroplogos los
confunden o tienden a identificarlos como tales. El mtodo supone
una epistemologa, una teora del conocimiento y una concepcin
del mundo, en tanto que las tcnicas suponen instrumentos para
120 Juan Cajas

recoger y analizar informacin. Guber seala como preocupacin

la carencia de una discusin a fondo sobre el tema de las tcnicas;
stas se presentan, en ocasiones, como un muestrario o agregado
de la teora. La obra antropolgica, en no pocos casos, surge como
una etnografa rutinaria de la vida de los pueblos antecedida por
una pomposa introduccin llena de agradecimientos cursis a los
nativos, en aparente garanta de objetividad. Los sujetos aparecen
como objetos inmviles, congelados en el tiempo, sin historia.
Escribe Guber que uno de los grandes problemas:
El tratamiento de las tcnicas como una cuestin de sentido
comn, como recetas o como apndices de la teora, ha tenido graves consecuencias -no siempre felices- en la prctica
antropolgica, en la elaboracin y empleo de tcnicas cualitativas en las ciencias sociales (2004: 31).
Una de las limitaciones que experimentan los investigadores, tiene que ver con la dificultad de vincular los aparatos
tericos con los referentes empricos; describir parece ser
ms fcil que explicar. Finalmente, tras el agotamiento de la
antropologa clsica, y el fin de los safaris monogrficos,
los antroplogos aterrizaron en el submundo de las cartografas urbanas, y plantaron sus pies sobre el asfalto, ignorando
las acusaciones de practicar una disciplina "espuria", "retrgrada" y "reformista". Nuevos actores dibujaron la singularidad sociocultural del gnero humano, la pluralidad citadina:
su torre de Babel. El cambio implica la formulacin de nuevos
paradigmas; stos sirven de faro para el anlisis de nuevos objetos de investigacin. Los trazos de las urbes, repetimos,
fueron inaugurados por los etngrafos de Chicago; stos encontraron en la antropologa de Lowie y de Boas -a pesar de
sus recetas de mermelada- una caja de herramientas indispensable para la investigacin social, y arma de primera mano
para las sociologas creativas, en los aos felices de la dcada
maravillosa y contestataria: los sesenta.
Los salvajes urbanos 121

Captulo 4

El estilo de Chicago

La Escuela de Chicago experimenta un revival en los paradigmticos aos sesenta; una dcada que ha sido calificada como
la experiencia cultural ms importante e intensa del siglo xx.
Las dcadas antecedentes (4940 y 4950) haban sido dominadas por los socilogos de Harvard y de Columbia, y el enfoque
terico del funcionalismo estructural. Para esta postura terica las sociedades se presentan bajo la forma de "conjuntos" o
"sistemas sociales", con tres caractersticas bsicas: son integrados, armnicos y cohesivos. Las partes de los grupos o
sistemas funcionan idealmente, como piezas de relojera, garantizando el mantenimiento del equilibrio, el consenso y el
orden social. Las sociedades se analizan no como un organismo o un cuerpo. Lo que interesa es el anlisis de la funcin
de las partes o subsistemas que las constituyen.
El bienestar general y la salud social, dependen de la eficiencia funcional de las partes. Donde la ptica funcionalista,
el acento se ubica no en el conflicto, sino en el consenso entre
los grupos. Esta limitante impide explicar el conflicto, los cambios y las transformaciones sociales. El enfoque funcionalista
se preocupa por el anlisis de cada uno de los rasgos presentes en sociedades o grupos; al hacerlo despliega la famosa
pregunta de investigacin: qu funcin cumple ese rasgo en
beneficio del conjunto social? Describir la funcin, al menos
en antropologa, ha dado lugar a largas y farragosas descrip123

ciones. Para Malinowski el "padre y jefe del gang funcionalista

ingls", como lo calificaba Radclife-Brown, "la cultura es un
todo funcional que est al servicio de las necesidades humanas". En sociologa el funcionalismo estructural se asocia con
la obra de Durkheim, Parsons y Merton (O'Sullivan et al.,
1995), y en antropologa con Malinowski. A este ltimo se le
atribuye la invencin del funcionalismo, al que dio nombre.
Muri el 16 de mayo de 4942, fulminado por un ataque al corazn, en New Haven, Connecticut. Poco antes de su fallecimiento, y atrado por los cambios sociales que experimentaba
Mxico, estudi la economa del sistema de mercados en
Oaxaca, en compaa de Julio de la Fuente.
En los sesenta resurge con renovada fuerza el inters por
el interaccionismo simblico. Esta perspectiva se posiciona
como un referente fundamental; es el punto de apoyo de novedosas tendencias de la sociologa contempornea, la criminologa, y desde luego para la antropologa en su perspectiva
urbana. Destaca entre ellas el enfoque labeling aproach o etiquetamiento, que plantea un cambio de paradigma en los
anlisis sobre la desviacin y, en general, sobre las lineas que
se adscriben al enfoque de la subculturalidad, la etnometodologia, y a los estudios culturales (Cambiasso y Grieco, 2000).
La teora de la reaccin social o etiquetamiento es, quiz,
el enfoque ms influyente de los sesenta (Becker, 1963; Cicourel, 1967; Erikson, 1966; Kitsuse, 1968; Lemert, 1967). Se
nutre del interaccionismo de Blumer y se convierte en puntal
de las reflexiones criminolgicas de los socilogos de la desviacin, cuyo caballito de batalla es la ruptura con el modelo
funcionalista de la sociedad, el positivismo, y la urgencia de
construir un nuevo marco sociolgico de referencia; es decir,
nuevos supuestos tericos o paradigmas para elucidar las
conductas desviadas. Qu implicaciones tiene el cambio de
paradigmas? Veamos, el paradigma etiolgico de la criminologa positiva indagaba acerca del delincuente y las causas de
su comportamiento. El paradigma de la reaccin social, en

cambio, se interesa por el anlisis de los rganos de control

social que, entre otras cosas, tienen como funcin principal
controlar y reprimir las conductas que sustentan la desviacin
(Larrauri, 1992). El etiquetamiento supone el ejercicio e imposicin de una estructura de poder, cuyo engranaje se sostiene
en un aparato valrico y normativo, y que es aplicado sobre
sujetos que por sus propias caractersticas, fsicas, sociales o
culturales, manifiestan un distanciamiento del conjunto social. Dicho de otro modo, el etiquetamiento es un proceso
social mediante el cual quien detenta el poder etiqueta al otro
vulnerable, al diferente, al desviado, al que se separa del centro moral normativo en un contexto sociohistrico especfico,
por ejemplo, el que vivieron las generaciones de los sesenta
del siglo pasado.
CARTOGRAFA DE LA INCERTIDUMBRE

124 Juan Cajas

Los sesenta despliegan una oleada de incertidumbre en la

Unin Americana y tambin en Europa Occidental. Tiempos
nuevos. Anuncian un periodo de rupturas, una rebelin cultural en contra del stablishment. Se expresa en formas inditas
de sensibilidad y en la construccin de cartografas juveniles
que desafan al mundo, y exhiben las contradicciones generacionales de la posguerra. La legitimidad del orden social y el
aparato normativo imperante son puestos en entredicho y
desafiados por los jvenes. Al mismo tiempo las condiciones
socioculturales son propicias para el surgimiento de teoras
nuevas sobre la desviacin y el delito; entre stas sobresale la
teora de la reaccin social.
Los desviados modernos despiertan en las metrpolis
armados de una nueva sensibilidad frente a la vida, y un estilo -"resolucin mgica" le llam Phil Cohen, en las pginas
que dedic a la clase obrera londinense del East End-; toman
las calles de las grandes urbes por asalto e impulsan una reEl estilo de Chicago 125

volucin cultural que subvierte la praxis acadmica y poltica:

Berkeley, California (1964), Pars, Roma y Mxico (1968), y
posicionan, como nunca antes, la msica como un referente
de, identidad y de sentido generacional: el rock and rail, ese
"sonido de la urbe", que resume la conjuncin de elementos
de la "cultura negra con la cultura blanca" (Yonnet, 1988: 112),
y que a la postre devendr en la construccin de estilos, tal
como lo plantean Cohen y Hebdige.'''
Para Yonnet el rock and roll es una cultura de mscaras: el
pelo de los Beatles, los lentes redondos de Lennon, la melena
de Harrison, la minifalda de Mary Quant, la falda larga de Janis Joplin, la lengua de los Rollings Stones, los pelos erizados
de los punk, etctera, en un proceso de invencin y repeticin
continua; anuncio precoz de las mediticas tribus urbanas
que alarman a las autoridades encargadas de mantener el
orden. La mscara define un estilo, es la contracara de los
Tiempos modernos: la resolucin mgica a los problemas cotidianos del obrero loco y deprimido de la empresa Electro
Steel Corp, lcidamente interpretado en la pantalla grande por
Charles Chaplin en 1936; resumen descarnado de la produccin ininterrumpida del fordismo.

APOTEOSIS DE LA IMPLICACIN Y LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

Los arios de la segunda posguerra definen un estilo de vida,

caracterizado por una militancia ternaria: poltica, emocional
y epistmica, de la que no estn exentos los cientficos socia52 E1 rock and rail tiene un mito de origen: nace con Elvis Presley cantando
como negro y su copete y patillas de camionero. Inaugura lo que hemos llamado "estilo". Nacido en Memphis, Presley graba el 6 de julio de 1954 en un
disco de 45 revoluciones That's all Right, Mama y Blue Moon of Ken'tucky, de
Arthur Bigboy y Hill Monroe, respectivamente que, coinciden los especialistas, marca el nacimiento de esta variante musical en Estados Unidos, y que a
fines de los aos cincuenta se extender a Europa. Presley muere el 16 de
agosto de 1977.
125 Juan Cajas

les. El "estilo [es] el rea donde el conflicto entre definiciones

reviste el mayor dramatismo [...] a los objetos se les atribuye
significado dentro de la subcultura y se les hace significar en
forma de 'estilo" (Hebdige, 2004: 15-16).
Los dentistas no son sujetos encapsulados en torres de
marfil. El sueo de la asepsia y la neutralidad de los datos
sucumbe ante el embate de los nuevos escenarios. Los campos de estudio no constituyen elecciones al azar; no se traducen
en frmulas como "esto me interesa, esto investigo". Detrs
de la eleccin de los campos cognoscentes, independientemente del que sea, existe siempre una justificacin inconsciente que desencadena puntos de inters. ste es uno de los
aportes del encuentro entre el psicoanlisis y las ciencias sociales. Georges Devereux, etnlogo y psicoanalista de origen
austriaco, discute desde el psicoanlisis freudiano el obligado
vnculo transferencia-contra transferencia entre el investigador y
sus objetos de estudio. Operacin recproca: el investigador
"interviene" sobre fragmentos de la vida social: grupos, escuelas, fbricas, manicomios, pero a su vez es "intervenido". Sobre
la base de este reconocimiento, una pauta de conducta o estilo que poco a poco se generaliza entre los intelectuales de la
. posguerra consiste en sublimar lo marginal, lo subterrneo y
proscrito. El caso ms conocido es el de Jean Paul Sartre y los
camaradas que lo secundan. Sartre y Simone Beauvoir, la pareja mtica, vinculan sus nombres al maosmo, reivindican la
independencia de Argelia (1962), las causas justas del Tercer
Mundo, y acogen en su ncleo bohemio de Saint Germain al
irreverente Jean Genet, el clebre lumpen homosexual, autor
de una dramtica autobiografa: El diario de un ladrn (1949) y,
en general, de una obra "incmoda" para los puristas victorianos, que en muchos pases apadrinaron la prohibicin de sus
escritos. Genet es a su vez un militante de diversas causas. Su
voz se levanta en apoyo a Daniel Cohn-Bendit, el joven rebelde
del mayo francs de 1968, pero tambin de Huey Percy
Newton, el dirigente del Partido de las Panteras Negras encarEl estilo de Chicago 127

celado en Estados Unidos, o de Yasser Arafat, a quien visita

en la clandestinidad.
El grado de afectacin normalmente no aparece en los
informes finales de investigacin o en las obras cannicas de
los autores que trascienden en los campos del conocimiento.
La afectacin se extrava en los pasadizos ocultos de la memoria y, eventualmente, emergen como ancdotas que llegan al
pblico gracias a la indiscrecin de los colegas. Citemos un
par de ejemplos. Los trabajos confesionales de Malinowski o
Margaret Mead. Esta ltima estudia los lazos de parentesco en
las islas del Almirantazgo para "demostrar" que s sabe de lo
que est hablando. La ancdota cuenta que un joven discpulo del cracoviano haba insinuado, tras la publicacin de Educacin y cultura en Nueva Guinea, en 1930, que las cartas de
parentesco que presentaba haban sido trazadas por la informacin de un nio que funga como su intrprete. El texto
sobre islas del Almirantazgo, traduce la fatiga y afectacin al
ego de Mead; el deseo insospechado de superar la afectacin
al yo.
Malinowski presuma de ser un casanova. Durante su visita a Estados Unidos en 1926 cuestiona la seriedad del trabajo de Mead en Samoa; consideraba que nueve meses de trabajo de campo eran insuficientes para conocer a cabalidad las
funciones de la cultura. El polaco estuvo en las islas Trobriand
entre 1915 y 1918, casi dos aos de trabajo de campo. En 1922
publica los Argonautas del Pacfico Occidental, disfrutando ya de
los placeres que le brinda la seora Masson, la enfermera que
le produca sueos hmedos en el distrito de Kiriwina, en las
Trobriand, y que haba dejado en Australia, tal como describe
en su Diario, publicado pstumamente por la pintora Valetta
Swann, su segunda esposa, aunque no era esa la intencin del
autor que, al redactarlo, lo hizo de forma crptica. Los Argonautas y el Diario, son parte de un mismo proceso de construccin intelectual; exhiben al investigador como sujeto que afecta y es afectado: detrs del intercambio de brazaletes por
128 Juan Cajas

collares se esconde el individuo confundido que celebra y

sufre, que alaba la audacia de los navegantes, pero curiosamente, no navega.
Para Lourau los diarios representan una superficie narrativa inseparable de los informes finales de investigacin; revelan pulsiones, presiones o emociones: aperturan la mirada
que desnuda el "alma" del investigador. Detrs de los intrincados laberintos de las estructuras de parentesco subyace el
antroplogo, con su carne y con sus huesos, la mente extraviada en los entresijos de los fantasmas personales, angustias
psicopticas y curiosidades mrbidas (Paya, 2006). Geertz
(1988), a propsito de Lvi-Strauss, sealaba que para entenderlo haba que empezar por leer su obra final, Tristes trpicos,
un texto confesional donde, para decirlo con Octavio Paz, el
antroplogo despliega el arte de danzar sobre el abismo. Geertz
afirma que en este libro subyacen las claves para descifrar
absolutamente toda su escritura. Los desnudos que capta su
cmara, no son quiz, desnudez ingenua; probablemente
sean la constatacin emprica inobjetable, voyeurista, de que
efectivamente "estuvo ah", elaborando su goce, entre aquellos personajes que dormitan en la tierra, y que fueron un
punto de referencia en toda su vida acadmica: los bororos,
nambiquaras y caduveos de la Amazona. La monumental
obra del estructuralista francs se sostiene en cortos periodos
de trabajo de campo en las selvas brasileas. Tiempo mnimo.
Nada parecido, sin embargo, a James Frazer, el clebre autor
de La rama dorada, quien presuma de no conocer a los aborgenes sobre los que escriba. Robert Redfield sugera a sus
alumnos, como parte de sus actividades acadmicas, disponer
de un tiempo mnimo de cuatro meses de trabajo de campo...
cuatro. S. El nmero sagrado de los mayas (Guber, 2004).
Las reflexiones personales o ntimas que se filtran como
"notas de campo", poseen la virtud de traducir la naturaleza
de la implicacin, pero tambin dan claridad acerca de las
condiciones en que se ejerce la investigacin. Estas narrativas.

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El estilo de Chicago 129

intimistas constituyen evidencias del proceso de construccin

de la imaginacin creativa: "una rebelin del objeto sobre el
sujeto". Para Lourau no existe el dentro y fuera del relato
etnogrfico. Esta discusin parte de reconocer los sntomas y
el universo pulsional de la subjetividad. Los temas de investigacin no son casuales, estn mediados por el inconsciente
(Paya, 2006). Castoriadis invitaba a pensar lo histrico-social
en el marco de las significaciones simblicas, imaginarias y
reales: una triada objetiva para establecer reflexivamente los
nexos vinculantes entre el individuo y lo social. Una perspectiva sugerente, crtica adems, de dos de las posturas dominantes en la poca: el funcionalismo estructural estadounidense y el marxismo sualinista de la Unin Sovitica.
En trminos tericos los sesenta reivindican una forma
nueva de pensar el mundo poscolonial y de asumir los retos
que devienen del compromiso social. En sociologa derivara
en una crtica frontal a los viejos saberes e instituciones, pero
tambin en un rico debate sobre las tesis dependentistas,
circulacionistas, y el papel de las relaciones de produccin y
la lucha de clases, en los pases llamados en aquel entonces del Tercer Mundo. Hoy en da la expresin, al estar vaca
de contenido, es un anacronismo. Gerard Leclercq (4972), en
Francia, cuestiona la validez del discurso, el mtodo y la ideologa de la antropologa colonial. El canadiense Andr Gunder
Frank, no slo cuestiona, exige abrazar la causa de una antropologa de la liberacin. En Amrica Latina, no es gratuito
encontrar a socilogos y antroplogos en las filas de los movimientos guerrilleros.
Los sesenta permiten elaborar una discusin crtica sobre
el poder y las instituciones, develar el engao de lo oculto y la
falsa inocencia: el Estado a travs de su arsenal de instituciones califica y direcciona las conductas desviadas, depositarias
de la etiqueta. Podemos sintetizar en la fenomenologa, la psicoterapia institucional, la antipsiquiatra, la criminologa crtica y el socioanlisis, como los movimientos tericos que ms
130 Juan Cajas

ampliamente discutieron "sobre el terreno micro" los grandes

temas de la poca: la familia, la escuela, la fbrica, la crcel y
los psiquitricos. El proceso de crtica a la cultura burguesa y a
sus instituciones, desarrollado en Francia, abre paso a una
serie de ideas que, con el tiempo, influirn en el mundo anglosajn y en Amrica Latina.

DE FRANCIA PARA EL MUNDO:

LA CONSTRUCCIN DE LOS ESTILOS JUVENILES

En Francia, los intelectuales parisinos arren las banderas de

la solemnidad acadmica, cuestionan los aparatos crticos y
las abstracciones conceptuales. Rinden honores al placer de
lo concreto que emerge de la fenomenologa. Se inaugura un
estilo, mezcla de filosofa, vino, poesa, teatro, y una esttica
corporal anticonsumista basada en el uso de desechos, cabellos largos y drogas recreativas cultivadas en jardines particulares, tradas desde el Asia o fabricadas en laboratorios improvisados. Desaparece el culto a la persona. Se vive de espaldas
al mundo de la produccin en masa. Este estilo, aos ms
tarde, desafiar a las autoridades y marchar por las calles
parisinas en los das heroicos de mayo de 1968, sin ms consigna que "la imaginacin al poder", exigiendo la salida de las
tropas estadounidenses de Vietnam y de Camboya. :>3 El existencialismo de autores como Sartre, coadyuva a la construccin de una experiencia subcultural con una geografa propia
(Marroqun, 4975).
Si bien es cierto que los movimientos de crtica intelectual
que hemos mencionado pginas atrs influyen tericamente
tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, lo que hemos
denominado "estilo" tiene en el existencialismo sartreano una
base de apoyo fundamental para las generaciones juveniles de
"Estados Unidos interviene en Vietnam entre 1962 y 1973 y, en Camboya en 1970.

El estilo de Chicago I ti

los sesenta. El existencialismo es un cuestionamiento a la razn y a la idea de progreso. Plantea la crisis del hombre fustico, la incertidumbre del hombre que ha sobrevivido a dos
carniceras mundiales y ya no tiene a dnde escapar. Sartre,
en la pleamar de la incertidumbre contempornea, y de la
melancola del presente, no deja de interrogarse acerca de un
motivo que justifique la existencia. Antoine Roquetin, el personaje de La nusea, su primera novela, publicada en 1938,
advierte que la vida, en la errtica costumbre de cumplir con
los formalismos cotidianos, no es ms que una inspida obscenidad, que slo logra producirle asco, nusea. La repulsin
a la fatiga asqueante de la vida cotidiana, el reconocimiento de
la gratuidad de todas nuestras cosas, la contingencia absoluta,
alimenta el espritu de toda una poca: los sesenta. Sartre no
hace militancia en abstracto: en 1964 sorprende a los franceses al rechazar el Premio Nobel de Literatura que le fuera
otorgado por la Academia Sueca.
Para Marroqun (1975) muchos de los movimientos sociales e intelectuales surgidos en Europa, han trascendido su
propia geografa, y han sido acogidos y resignificados en tierras
americanas. Este sera el caso del existencialismo de Sartre,
Heidegger y Kierkegaard, que desde diversos ngulos exhiben
las heridas del desgarro, las ilusiones perdidas del presente.
El existencialismo y la fruta jugosa del desencanto, aterrizan
en suelo americano y resignificados permean el submundo de
la "generacin beat", la flamante subcultura underground rica
en poetas y escritores. La resignificacin cultural del vocablo
beat pertenece a Jack Kerouac. El escritor cuenta que la palabra beat tiene su origen en una conversacin espontnea que
mantuvo con un buscavidas, Herber Huncke, en una de las
esquinas de Times Square en Nueva York, a mediados de
1944; probablemente se refiere al trmino beat como sinnimo de "golpeado", de amplio uso en la jerga de msicos negros como Charlie Parker. Los bateristas llaman beat al golpe
seco de las batacas sobre el cuero de los tambores; asimismo,
132 Juan Cajas

los jazzmen neoyorquinos se autodenominan beat, es ecir,

golpeados. Ahora bien, se atribuye a John Clellon Holmes el

haber publicitado la expresin Generacin Beat; lo hizo en un
artculo publicado en el New York Times, el 16 de noviembre
de 1952: This is the Beat Generation. Holmes recuerda que lo
que l hizo pblico en su artculo pertenece en realidad a Kerouac, pues la expresin sali de labios del escritor en una
conversacin que mantuvieron en 1948.
Lo que originalmente se denomin beat con el tiempo incorpor la contraccin Tnik, en alusin al Sputnik, el cohete
sovitico lanzado meses antes al espacio, derivando en beatnik (Marroqun, 1975). La expresin beatnik en realidad fue
inventada por un periodista de San Francisco, Herb Caen, el
2 de abril de 1958, como parodia y ridiculizacin del movimiento beat, resaltando entre otras cosas el carcter no americano de ste. El trmino beatnik se utiliz para estigmatizar
el movimiento, una etiqueta de proporciones maysculas, en
un pas donde el comunismo era visto como la reencarnacin
del demonio. Los primeros beats no se reconocen en la expresin bes tnik; son los medios de comunicacin los que mayormente hacen uso del trmino para caracterizar a grupos de
jvenes que catalogan como vagos, delincuentes, y sobre todo
antiestadounidenses, ligados a conductas lascivas y violentas.
Numerosos son los titulares de los diarios que a grandes columnas atizan el fuego del etiquetamiento y el pnico moral,
sealando a los beatnik como banda de salvajes, asesinos y
libertinos, instigados por una pandilla de escritorzuelos adictos a las drogas, la msica negra, y el desenfreno sexual: los
poetas antimaterialistas liderados por Kerouac. Con los aos
la etiqueta beatnik sera asumida por los nuevos adeptos a la
subcultura bea t.
La generacin beat adquiere relevancia a mediados de los
cincuenta. Los beats realizan en 1955 un evento paradigmtico en la Galera Six de San Francisco. En esta oportunidad
Allen Ginsberg ley a la concurrencia su poema Aullido, obra
El estilo de Chicago 133

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irreverente escrita bajo el xtasis del cido lisrgico, y dedicado a Carl Salomon, su amante, a quien haba descubierto en
un hospital psiquitrico. El poeta interroga a los hombres de
la sociedad posindustrial: "Qu esfinge de cemento y aluminio abri sus crneos de un hachazo y devor sus cerebros y
su imaginacin?Dos aos despus, en 1957, Kerouac escribe su
obra-manifiesto, En el camino, una soberbia descripcin del
mundo subterrneo de los beats, y donde los amigos del escritor cobran vida como personajes; igual cosa sucede en Los
subterrneos y Los vagabundos del Dharma. Kerouac y sus amigos de generacin caminan en direccin del sol para liberarse
del samsara -el crculo vicioso en terminologa budista- lejos
de la miseria de los guetos, y las imgenes de nios cocidos
en napalm, reafirmando su topofilia, el amor por los lugares,
entre los bosques.''' Finalmente, tal como sealara Burroughs,
como reivindicacin del estilo que identifica a los beats: "En la
vida lo nico que se puede hacer es lo que uno quiere hacer".
La premisa de Burroughs ser la estafeta que asumirn como
propia los hippies que vienen en camino para sustituir a los
Las dcadas tienen un sello generacional distintivo, constituyen una cartografa cultural simblica a partir de la cual se
congela el tiempo, se periodiza como "tiempo corto", en oposicin a la "larga duracin", para expresarlo con Braudel. Los
sesenta definen un cambio cultural importante. Surgimiento
de una conciencia contracultural. Olvido del ser. Los jvenes
expresan en su estilo una disidencia de los valores culturales
ms representativos de la sociedad de consumo: huyen del
estrs urbano y se refugian en comunas; en las drogas encuentran una salida a los grises atardeceres del presente, y en
54John Betjeman, poeta britnico, acu la expresin topofilia para in-

la filosofa zen el camino de la salvacin y la esperanza. Los

sesenta son herederos del llamado baby boom, un crecimiento
inusitado de la poblacin. El terror de la guerra haba inhibido
la propensin reproductiva de los habitantes. Superado el
conflicto blico los estadounidenses se reprodujeron como
conejos. El crecimiento poblacional fue de tal magnitud que
oblig a la ampliacin de la cobertura del sistema educativo, y
como nunca antes en su historia, el pas presume de tener
ms alumnos en la universidad que agricultores (Brandes,
2002). 55 Este fenmeno es importante tenerlo en cuenta, pues
el movimiento contracultural de los sesenta es bsicamente
estudiantil, y est ligado a la juventud de clase media.
Estados Unidos, la potencia vencedora en la Segunda Guerra
Mundial, vive entre el desconcierto de la sociedad opulenta,
tecnolgica, y la desazn de observar las calles pobladas de
jvenes inconformes; unos vulneran las normas, transgreden
las costumbres, la moral; otros, se reafirman en la violencia
delictiva, sin causa aparente. Los aos sesenta constituyen
una coyuntura de crecimiento econmico sostenido y de politicas
pblicas de intervencin social basadas en el Estado de bienestar, uno de cuyos principales beneficiados es justamente el
sector juvenil. Las tasas de desempleo son bajas, el poder
adquisitivo es alto, y alta la capacidad de consumo. La democracia estadounidense, luego del triunfo aliado, vive momentos de esplendor. La sangra ha terminado. Europa disfruta un
optimismo liberal. Los vagabundos del Dharma, Kerouac,
Ginsberg, Burroughs, Cassady se detienen en Europa, en su
paso hacia Tnger o Goa, cargados de poesa, incienso y marihuana: son una suerte de misioneros de una secta esotrica,
revolucionarios sin aguijn, hijos de la era de acuario y de la
gran familia universal. El mundo beat prende con facilidad en

dicar el amor que los seres humanos pueden llegar a sentir por ciertos lugares. Cfr. Alan Watts, Memorias. 1915-1965, Barcelona, Kairs, 1999. Watts
es una de las figuras ms importantes del pensamiento contracultural ingls, y uno de los autores que introdujeron el hinduismo, el budismo y el
taoismo en occidente.

'''En la actualidad, y por primera vez en su historia, Estados Unidos tiene

ms jvenes presos por delitos relacionados con las drogas (aproximadamente dos millones) que estudiantes cursando carreras universitarias (Fernndez
Menndez, 2001: 21).

beats.

134 Juan Cajas

El estilo de Chicago

135

California, luego cubre otras ciudades de Estados Unidos, y

pronto se ver entreverado con jvenes adolescentes que
gozan con la msica de Joan Baez, la voz carrasposa de Bob
Dylan, y los cidos mgicos del profeta del lsd, Timothy Leary,
los picos "lubricantes sociales" que definirn una nueva
puesta en escena para el mundo sin futuro de los jvenes: los

hippies.

Las bases para el consenso y el equilibrio, de la "sociedad

funcional" en el modelo parsoniano estn empricamente
dadas; sin embargo, los signos de la calle anuncian lo contrario: aumentan las protestas, los ndices delictivos se incrementan; la reaccin pacfica contra el militarismo del Pentgono se transforma en violencia inusitada: James Meredith es
apualado por un miembro de Los ngeles del Infierno, la
pandilla encargada de la seguridad en el concierto de Altamont organizado por los Rolling Stones. Sharon Tate y sus
amigos son brutalmente asesinados por la secta de un hippie
rabioso: Charles Manson. Los dos sucesos ocurridos en 1969,
y con pocos meses de distancia, finiquitan la dcada prodigiosa. El contexto anterior constituye el basamento sobre el cual
se despliega la segunda y ms creativa poca de la Escuela de
Chicago.

LA OPULENCIA EN CRISIS Y LA AMERICANIZACIN DE LA ANOMIA

En Estados Unidos, a fines de los cincuenta, dos son los enfoques de referencia para explicar la situacin de crisis social y
de contradicciones culturales que hemos descrito: 1. la teora de
la anomia, y 2. la teora subcultural. La teora de la anomia es
desarrollada por Robert Merton (1968), tomando como punto de
partida la interpretacin que hace de mile Durkheim, continuador de j a obra de Augusto Comte (1798-1857), el reconoci-

136 Juan Cajas

do padre de la socidlOkfi..''" Durkheim introdude el concepto

de anomia. Con el tiempo ocupar un lugar central en la sociologa funcional estructural. Ser utilizado en Estados Unidos para explicar las situaciones de frustracin social que
proceden de una carencia de oportunidades.
Para Merton: "La anomia es una situacin permanente,
caracterizada no por ausencia de normas sino por una falta de
correlacin entre los deseos los cuales son creados cultura]mente y no 'por naturaleza ilimitados' y las posibilidades
para satisfacerlos" (cfr. Larrauri, 1992: 5). Larrauri sostiene
que la versin mertoniana de la anomia difiere de la postulada
.por el francs. Para Durkheim: "Anomia es 'ausencia de normas', una fase excepcional que se produce cuando, debido a
cambios sociales bruscos, la sociedad no acta como fuerza
reguladora de los deseos humanos, los cuales son por naturaleza ilimitados" (1992: 5). Segn Durhon Hartan la concepcin de anomia que Merton maneja, difiere de la de Durkheim
en un aspecto fundamental:
[...] en su identificacin con los mismos grupos y valores que
para Durkheim eran la fuente primordial de anomia en las
sociedades industriales. Para Durkheim, la anomia era endmica en esas sociedades, no slo porque las condiciones de
la competencia eran desiguales, sino, lo que es ms importante, porque la satisfaccin del inters propio (los objetivos
de status y xito) haba sido consagrada como un fin social.
La institucionalizacin del inters propio represent la legitimacin de la anarqua y la amoralidad. Segn Durkheim, la
moral exige [...] que las metas sociales se obedezcan por
desinters y altruismo, y no por inters propio y egosmo. De
ninguna manera se pondra fin a la anomia aumentando al

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SB E1 trmino "sociologa" pertenece a Comte; de ah que los reseistas de

la disciplina le atribuyan la paternidad de la disciplina. El trmino lo us para
diferenciarse de lo que en el siglo xix se denominaba "fsica social". Comte
defini la sociologa como una ciencia positiva dotada de un mtodo cientfico
-el mtodo unificado de las ciencias naturales-, cuyo objetivo estaba orientado a descubrir leyes generales.
El estilo de Chicago 137

mximo las oportunidades para triunfar (cfr., Taylor et al.,

1997: 111).
El estado de anomia, en la versin mertoniana, tiene que
ver, de un lado, con metas, y del otro, con la limitacin de
oportunidades. Entendindose por limitacin, una falencia
de carcter estructural que el individuo puede resolver mediante una conducta delictiva o desviada. El delito, en opinin
de Merton, tiene su origen en las contradicciones que son
propias de la estructura de la sociedad estadounidense. La
desviacin sera una respuesta a los problemas que devienen de
la estructura. La tensin entre objetivos y medios, puede dar
lugar a diversas reacciones. Merton clasific cinco tipos de
reaccin o comportamiento social:
Conformistas. Actitud que identifica a la mayora de la poblacin.
Innovadores. Existen grupos que comparten valores, pero
actan desde la ilegalidad. Los narcotraficantes, por ejemplo.
3. Ritualistas. Respetan pasivamente las normas. Tal sera el

o "sistema social", responde a cuatro imperativos funcionales:

"1. Prosecucin de fines, 2. estabilidad normativa o latente,
3. adaptacin al medio circundante, y 4. integracin de los
miembros al sistema social" (Rocher, 1977: 340). Parson (1968)
y Merton (1968) son los principales representantes del llamado "funcionalismo estructural". Toman distancia del funcionalismo de Malinowsk, que es sometido a crtica por el absolutismo de su premisa: toda actividad o creencia desempea
una funcin. A diferencia del funcionalismo antropolgico
-anlisis de hechos culturales y sociales- la perspectiva funcionalista estructural analiza el sistema socia], en trminos
abstractos o totales. Grosso modo, los seguidores de esta lnea
de trabajo se inclinan por indagar los prerrequisitos funcionales, que hacen posible la existencia del sistema o sociedad. En
el caso que nos ocupa, la delincuencia, uno de los prerrequisitos funcionales sera el de mantener un rgido control penal
que limite o frene la conducta desviada.

EL JARDN DE LAS SUBCULTURAS

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Retirados. Los sujetos no compiten ni aceptan las reglas

del sistema. Son marginales. Este sera el caso de los hippies
que viven en comunas.
Rebeldes. A este grupo pertenecen los sujetos que reniegan de los valores y las normas y tienen como aspiracin la
construccin de un sistema social nuevo. En este rubro se
ubicaban grupos radicales como el Partido de los Panteras
Negras.
Los planteamientos de Merton tienen como soporte el
"modelo sistmico" de Parsons, y lo que denominaba "marco
de referencia de la accin". Para el maestro de Harvard -el
"complejo de Olimpo"' la llam Robin Williams- la sociedad,
5.7A fines de los aos treinta, Parsons era una celebridad mundial y Harvard una de las universidades ms prestigiosas y selectas de la Unin Ame138 Juan Cajas

Los enfoques subculturales tienen en Albert Cohen, Richard

Cloward, Lloyd Ohlin y Walter Miller, a sus precursores. Para
estos autores, obviando los matices, la "delincuencia es una
respuesta -solucin cultural compartida- a los problemas
creados por la estructura social" (Larrauri, 1992: 6). Si bien
comparten con Merton la idea de "reaccin producida por
cuestiones estructurales", difieren en lo relativo a que todos
los sujetos comparten los mismos valores, y que los procesos
de adaptacin sean mecanismos individuales, puestos en
marcha por sujetos aislados (Larrauri, 1992). El anlisis subricana. Intelectualmente viable o no, socialmente "pertinente" o no, es Parsons
quien, ms que cualquier otro terico social contemporneo, ha influido sobre los socilogos acadmicos en Estados Unidos como en el resto del mundo, escribi Alvin Gouldner (2000).
estilo de Chicago 139

cultural de Cohen combina, de un lado, el enfoque micro de

los etngrafos de Chicago, y del otro, asume una perspectiva
macro para explicar los problemas de inadaptacin de los
sujetos a la estructura social, cuya consecuencia ms directa
es la accin delictiva.
La delincuencia parece ser la respuesta de los jvenes al
sueo americano: los jvenes aspiran a ser parte de la clase
media. Impedidos de acceder a los peldaos de la pirmide
social, reaccionan con virulencia, se agrupan en bandas delictivas, crean sus propias normas, valores y cdigos; hacen de
la violencia y el culto a la sangre un mecanismo de autoafirmacin de identidad. Forman subculturas. Las subculturas
criminales anidan en los intersticios de las urbes.
Las perspectivas mencionadas tienen en comn un marcado nfasis en aspectos como los grupos de edad, las subculturas y, en general, el carcter criminolgico o delictivo de las
"culturas juveniles". 5" La expresin es una herencia de Parsons. La us en los cuarenta, mucho antes de que la expresin se tornara popular, otorgndole un estatus cientfico.
Antes que l, Ralph Linton haba advertido cierta peculiaridad
en el comportamiento cultural de los jvenes en los territorios
de la urbe. La edad parece ser el agente que precipita una
impugnacin a los valores de la sociedad. Los grupos etarios,
"grupos de pares", los llamaba Parsons, son portadores de una
crisis generacional: una revuelta frente al consenso normativo de una sociedad que rinde culto al consumo. Para Parsons
;,"Los antroplogos han trabajado ampliamente a los grupos de edad. A
travs de ellos, segn los tericos del parentesco, las sociedades tradicionales
delimitan horizontalmente el sistema de parentela. La parentela tiene como
propsito definir la personalidad social del individuo. Normalmente, el paso
de un grupo de edad a otro, supone una estructura simblica y sofisticadas
ceremonias o "ritos de pasaje", segn expresin acuada por Arnold van
Gennep en 1909. El concepto trasladado al mundo urbano tiene un alcance
restringido, digamos que metafrico. En sociologa ms que hablar de grupos
de edad se alude a una "cultura de los jvenes" o de "movimientos juveniles".
Son, claro est, grupos etarios, pero no tienen el alcance ni la significacin
econmica o poltica de stos en las sociedades tradicionales.
140 Juan Cajas

la conducta violenta de las culturas juveniles, se manifiesta

ms en las clases bajas que en las medias (Alexander, 2000).
Advirtamos, entonces, los pasos sucesivos del discurso
criminolgico: del ecolgico "contagio social y el aprendizaje"
de Chicago, a las abstracciones conceptuales del funcionalismo estructural (desarrollo de los grupos de edad) y de ah a
las teoras subculturales que, entre otros aspectos, dieron
paso en el campo penitenciario a los primeros estudios etnogrficos en comunidades cerradas (Rivera, 2005), y al "etiquetaje" que analizaremos en el siguiente captulo. La etiqueta
constituye una ampliacin de la conducta desviada: no slo
incluye a las subculturas criminales, sino tambin a sujetos
que son rotulados como desviados, aunque su comportamiento no sea necesariamente delictivo.
En trminos generales, estas lneas de trabajo buscan
explicar, ms desde el campo de la sociologa de la desviacin
que de la antropologa, la emergencia de problemas relativamente nuevos en la cartografa urbana: subculturas juveniles,
bandas obreras, y en general los fenmenos asociados a la
emergencia de estilos asociados al mundo de la msica. Un
parteaguas en trminos analticos, quiz sea la invencin del
rock, cuyos orgenes se ubican a mediados de los cincuenta;
1954, para ser exactos. En efecto, esta expresin musical defini lo que Hebdige llama un "estilo", a travs del cual se
gesta una agregacin identitaria. Nunca antes una manifestacin cultural haba sido tan definitiva en trminos de agrupamiento, definicin de identidad, y autonomizacin, como el
rock and rol], con todo y los grados crecientes de compartimentacin de gneros del collage electrnico.
Las culturas juveniles se asocian con la msica; esta define un estilo: contestatario, uno, conformista, otro, y no por
ello menos juvenil. Uno es el caso del estilo musical de las
culturas juveniles obreras de Inglaterra y, otro, el estilo musical de los jvenes de las hight schools. Estas culturas, analizadas desde la criminologa, son pensadas desde la ptica de
El esto de Chicago 14 I

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una suerte de "terapia social", trmino acuado en 1927, con

el objeto de "normalizar el comportamiento" desviado. Si bien el
trmino se aplica en contextos de encierro penitenciario, en
este caso lo usamos como metfora. No es sino hasta la irrupcin de los trabajos de Ernesto de Martino (1962), Monod
(1968), Hall y Jefferson (1983), Simon Frith (1978), cuando la
reflexin criminolgica sobre las pandillas como delincuencia
es desplazada, y en su lugar las subculturas juveniles son
ledas bajo el prisma de los componentes simblicos, y en
consecuencia como formas de "resistencia ritual" frente a
culturas hegemnicas. Este cambio de perspectiva genera
cierta empata entre el investigador y los sujetos de estudio.
Las etnografas se deslumpenizan, y los actores son analizados como "sujetos que resisten" los embates del capitalismo
hedonista.
Si en los estudios influidos por el funcionalismo estructural
lo importante era la edad, el nfasis ahora se sita en la clase.
El giro es fundamental. Rompe el mito de la cultura juvenil como
una actitud espontnea, libre del influjo de las clases sociales.
Las etnografas sobre cultura de la calle, de David Downes
(1966) en Stepney y Poplar y de Peter Willmott (1969) en Bethnal
Green, realizadas con adolescentes trabajadores, coadyuvaron
a la desmitificacin de una cultura juvenil rebelde y, en cierto
modo, romntica (Hebdige, 2004). Esta revaluacin plantea un
ngulo analtico diferente, resultado de la influencia del marxismo heterodoxo de corte gramsciano, y dems fuentes que se
utilizaron en Birmingham. Representa, adems, un paso adelante en las sugestivas descripciones de los etngrafos de Chicago, pues complementa el trabajo de la calle con un aparato
conceptual explicativo. El cambio de rumbo posiciona la "cuestin urbana" en un lugar central de la reflexin contempornea,
e inaugura un campo de trabajo que se abre paso en el universo de los llamados estudios culturales.
Una vez descrito el escenario contextual en que se desenvuelve la segunda poca de la Escuela de Chicago, accedemos
14/ Juan Lajas

a un proceso analtico de desconstruccin, ubicando el anlisis en las piezas o autores fundamentales. Parafraseando a
Cortzar, diremos que el interaccionismo simblico es un
"modelo para armar", s, como la novela de su autora publicada en el mtico 68. En una postura diametralmente opuesta
a la novela clsica, el autor deja interrogantes sin respuesta.
No hay clausura. El interaccionismo -como la novela urbana- est abierto a mltiples posibles.
EL INTERACCIONISMO SIMBLICO: MODELO PARA ARMAR

1
4

El interaccionismo simblico tiene entre sus precursores a

George Mead y Herbert Blumer (1900-1987); este ltimo fue
maestro de Becker y Lemert. La primera alusin escrita al
interaccionismo de que se tiene noticia, se encuentra en un
ensayo de Blumer; en ste describe a Mead como "interaccionista simblico". El trmino es amplio, y acoge diversas tendencias. La referencia de Blumer ha permitido ubicar a Mead
como el padre de esta corriente sociolgica. Es una paternidad
no cuestionada. Los conceptos bsicos del interaccionismo
simblico fueron elaborados por Mead; discursivamente son
parte de su teora del rol. Los roles aluden a los papeles que
los sujetos (actores) representan en la interaccin que se efecta
en diversos contextos. Son, para decirlo con Danny Saunders:
"Posiciones y modelos de conducta definidos socialmente que
se caracterizan por ajustarse a un conjunto de reglas, pautas
y expectaciones que sirven para orientar y regular la interaccin, la conducta y las prcticas de los individuos en diferentes situaciones sociales". (1995: 313).
La teora del rol se despliega en analoga con el teatro.
ste se articula de forma tridica: actores, interpretacin y
escenarios. Los dramas que se representan sobre las tablas
estn constituidos por secuencias de dilogos o parlamentos
aprendidos, y previamente interpretados por otros actores. En
El estilo de Chicago 14

este sentido, la vida social es vista como una puesta en escena. Finalmente, parecen decir los interaccionistas, todos representamos papeles en la vida cotidiana. El padre y la madre,
por ejemplo, escenifican en el interior de la vida familiar, el
papel que en su tiempo representaron sus propios padres, y
que stos a su vez aprendieron de los suyos, sobre la accin
y la interaccin humana.
Ahora bien, usualmente se confunden la "interaccin
social" y la "interaccin simblica", llegndose a presentarlos
como conceptos similares. No es as; son categoras de anlisis distintas aunque relacionadas: "en la interaccin social,
el acento est puesto en la comunicacin y la reciprocidad
entre quienes promulgan, utilizan y construyen los cdigos
y las reglas. Esta interaccin incluye cdigos verbales y no
verbales" (O'Sullivan et al., 1995: 496). Planteado en trminos
generales podra decirse lo siguiente: en el interaccionismo
simblico el anlisis que deviene de la observacin participante con los sujetos, se centra en los niveles de influencia
que tanto los smbolos como los significados ejercen en la
accin y en la interaccin humana. La realidad social anida
de formas diversas en el interior de los individuos, toda vez
que la aprehensin objetual es un fenmeno singular. El escenario social constituye el espacio de interaccin simblica
entre los individuos. La interaccin simblica est mediada
por procesos de comunicacin, recurso mediante el cual los
individuos se agrupan socialmente, imaginan, fantasean y
construyen.
El ensayo de Blumer al que aludimos es Social Psychology,
y est fechado en 1937. Coincide, entre otras cosas, con la
publicacin de La estructura de la accin social, la obra que abre
las puertas de la fama al joven Talcott Parsons. Cinco aos
antes, en 1932 en Alemania, Alfred Schutz -un autor fundamental para los interaccionistas-, haba publicado su obra
bsica, centrada en el anlisis de temas de Weber y Husserl.
En estos aos los reflectores disparan haces de luz blanca
144 Juan Cajas

sobre el nuevo rey de la sociologa, Parsons, opacando las

reflexiones de Blumer, quien es prcticamente ignorado, y en
esa condicin permanecera hasta los aos sesenta en que su
obra escrita se hace pblica, acaparando la atencin de crticos radicales que cuestionan el imperio sociolgico parsoniano ejercido en Harvard y Columbia, las poderosas universidades de la Costa Este.
Tras la muerte de Mead en 1931 y de Park en 1944, Blumer
se haba convertido en el socilogo ms importante de la cuestionada pero no desaparecida Escuela de Chicago. A travs de
su esfuerzo intelectual el interaccionismo simblico se transforma en una importante lnea de trabajo. Recordemos que en
el interior de la escuela se gestaron y discutieron las ideas
primarias del interaccionismo (Mead, Coley, Thomas, Simmel), pero no se haban materializado conceptualmente en
forma documental. La ausencia de material escrito permiti
que en sus inicios el interaccionismo simblico fuera calificado sarcsticamente como "historia oral" por sus detractores.
La desaparicin de Mead hered a sus discpulos el baremo
del interaccionismo simblico. Gracias a los oficios de Blumer, el interaccionismo simblico mantiene continuidad y vigencia; tiende un puente entre la vieja y nueva Escuela de
Chicago: primero, por la reformulacin que hace de Mead;
una relectura accesible para los iniciados y, segundo, por su
labor de divulgacin. La obra de Blumer se compil en el libro
Interaccionismo simblico: perspectiva y mtodo (1969), una publicacin paralela al surgimiento de las teoras del conflicto,
del intercambio, y del socioanlisis, entre otras, contribuyendo a subsanar el carcter grafo del movimiento.
El tpico central del trabajo de Blumer es la comunicacin
y la interpretacin simblica. La interpretacin es dada por el
actor en la mediana entre el estmulo y la respuesta. El significado de los smbolos deriva de la interaccin social. Esto es,
el individuo-actor enfrenta un mundo al que debe interpretar
para actuar. Para Blumer:
El eshlo de Chicago 145

La accin de un ser humano consiste en tener en cuenta diversas cosas en las cuales repara y forjar una lnea de conducta basada en su interpretacin de ellas. Las cosas que
tiene en cuenta abarcan asuntos tales como sus deseos y
necesidades, sus objetivos, y los medios disponibles para
alcanzarlos, las acciones y las posibles acciones de otros, su
imagen de s mismo y el resultado probable de una lnea de
accin dada (cfr. Alexander, 2000: 479).
Blumer, entre 1941 y 4952, se desempe como editor de
American Journal of Sociology, y desde este lugar privilegiado
incide sobre el material y autores que se publican. Los temas
del interaccionismo se benefician de su jurisdiccin editorial.
La labor tesonera de Blumer permiti que los adeptos al interaccionismo simblico tuvieran a su disposicin, en los aos
cuarenta, un campo de trabajo en diversos centros universitarios. El activismo de Blumer influy en las estrategias de investigacin adoptadas por Arnold Rose en Minnesota, Gregory Stone en Michigan, Robert Habenstein en Missouri, y un
autor f; .ndamental, Manford Kuhn, en Iowa, con quien el editorialista del Journal mantuvo cercana y diferencias, que culminaron en ruptura.
Kuhn coincida con Blumer en el enfoque general acerca
de los roles cotidianos que desempeaban los actores, sus
formas de pensamientos y formas de ejecutar acciones, pero
difera en lo relativo a procedimientos, tcnica y mtodos.
Kuhn sostena como tesis fundamental la necesidad de profundizar en el mtodo y las tcnicas de investigacin, de tal
forma que se potenciara objetivamente el anlisis sociolgico.
En su opinin, la experiencia emprica requera de sistemas
de cuantificacin y mecanismos de informacin directa. El uso de
cuestionarios diseados con criterios claros, es decir, con
objetividad, le parecan puntos de apoyo inevitables para el
investigador. Blumer, a diferencia de Kuhn, era un escptico
de los instrumentos cuantitativos; como digno heredero de
146 Juan Cajas

Park, reduca el mtodo y la tcnica al trabajo de campo, la

observacin participante, y a lo que llam "introspeccin simptica". Una mala concepcin de lo que constituye un campo
de investigacin puede llevar a los investigadores urbanos a
sustituir el anlisis por el imperio de la "libreta y un lpiz", y
construir inventarios de informacin intil. En esa tesitura
"cualquiera con dos dedos de frente poda ingenirselas para
obtener informacin 'cultural" (Guber, 2004: 30). Es una de
las dificultades que presenta el intervenir fragmentos de realidad aplicando las premisas interaccionistas, a rutinas y contextos de la calle, en donde pareciera que unos actores ensayan sus puestas en escena. El andamiaje descriptivo, en
algunos casos, obnubila los horizontes de elucidacin.
Nunca se pusieron de acuerdo. Kuhn insisti en su propia
perspectiva de trabajo, dando lugar a lo que algunos comentaristas llamaron "Escuela interaccionista simblica de Iowa".
Blumer abandon en 1952 su oficio de editor, y acept un
puesto de docente en la Universidad de California, en Berkeley,
dejando a sus discpulos de Chicago sin mecenazgo editorial.
El interaccionismo simblico, con todo y sus altibajos, tiene
como vala indiscutible haberse mantenido vigente durante
buena parte del siglo xx; posee, adems, el mrito de ser el
nico cuestionamiento terico a Parsons, cuyos fundamentos
son exclusivamente estadounidenses. Es, en opinin de
Alexander: "La nica tradicin terica de la sociologa occidental que tiene una perspectiva casi totalmente 'norteamericana" (2000: 462).
PERFORMATIVIDAD: SITUACIN, INTERPRETACIN, ACTUACIN

Se entiende por interaccionismo simblico: "El enfoque de las

relaciones sociales que pone el acento en la importancia de la
negociacin del sentido; los sentidos se asocian con smbolos
que son intercambiados en interacciones de las personas y
El estilo de Chi, i'; I.'

los otros" (O'Sullivan et al., 4995: 197). El interaccionismo

simblico se sostiene en algunas premisas bsicas: 4. El comportamiento o conducta de los individuos no se rige por el
imperio consensuado de la norma, tal como lo afirma el "paradigma normativo" de Parsons. La conducta humana, planteaba Mead, es algo ms que simples estmulos del mundo
externo; sta implica niveles de autoconciencia evaluativa, o
meditacin del sujeto sobre sus acciones. 2. Toda accin humana es un acto meditado. El referente son los otros. En este
orden, la persona es siempre, sujeto-objeto de la interaccin.
Los sujetos normalmente actuamos basados en un aparato
cognitivo inferencial. Para Thomas la cotidianidad se presenta
como una estrategia de inferencias. En realidad, escribe:
No conducimos nuestras vidas, tomamos nuestras decisiones y alcanzamos nuestras metas en la vida diaria en forma
estadstica y cientfica. Vivimos por inferencia. Yo soy, digamos, husped suyo. Usted no sabe, no puede, determinar
cientficamente que no he de robarle su dinero o sus cucharas. Pero por inferencia yo no lo he de hacer, y por inferencia
usted me tendr como husped (cfr. Goffman, 1997: 45).
El comportamiento (actuacin) se determina en el espacio de la interaccin social, esto es, en la interpretacin que
el actor realiza, tanto en su papel de sujeto como en la situacin y actuacin de los otros. Si la norma no transforma al
sujeto en autmata y, en consecuencia, no sigue un comportamiento pautado por la internalizacin de las mismas, la
accin social, slo es posible entenderla desde la ptica del
sujeto-actor; es decir, del interpretante de la interaccin. La
accin de los sujetos est supeditada a la interpretacin del
entorno simblico. El hombre, anotaba el filsofo judo Ernst
Cassirer, es un "animal simblico" que configura el mundo
cultural a travs de smbolos. Tesis compartida por Claude
Lvi-Strauss en las clebres monografas que escribi sobre
mitologa en la selva tropical amaznica. Los hombres po148 Juan Cajas

-411-

seen, desde luego, un entorno natural, pero ste no es tan

definitivo como los espacios de interaccin simblica de una
realidad en permanente construccin, significativa en los
espacios del lenguaje, los mitos o la religin. El smbolo es
un concepto polismico, y por ello mismo, complejo. Los
autores lo emplean de diversas maneras. No es un tema
nuevo; existen registros autorales centenarios sobre el asunto. La definicin ms comn seala al smbolo como un signo, una seal, acto, objeto, o una alegora con la que los
miembros de un grupo o cultura significan alguna cosa. Los
antroplogos han otorgado un valor importante al papel que
ocupan los smbolos en las culturas tradicionales o urbanas.
La produccin simblica tiene mucho que decir respecto de la
vida de los hombres.
Pensemos, por ejemplo, en prcticas religiosas o sociales.
stas aluden a una estructura simblica (smbolos religiosos
o reglas corteses de la vida social) usada como referencia en
el anlisis antropolgico y sociolgico. Otra perspectiva es la
freudiana: el smbolo identifica objetos y actos que tienen como
virtud la sustitucin del tab, eventos traumticos o trastornos
sexuales. Anlogamente ciertas instituciones pueden convertirse en sustitutos. Los actos simblicos de la vida cotidiana,
son analizados en su contenido por disciplinas como la psicologa o el psicoanlisis. Veamos un ejemplo. Un paciente misfobo atendido por Devereux relata que:

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Durante su adolescencia, le daba gran importancia a la

ntegra expulsin de sus excrementos, bajo la forma de
una sola "salchicha". Un da, durante una comida campestre, espi a una compaera, y vio que expulsaba una barra
fecal mucho ms grande que ninguna de las suyas. "Despus de haber visto aqullo, estaba dispuesto a estrecharle
la mano y a admitir que, de ellos dos, era ella (she) quien
era el mejor hombre". Para este paciente, como para muchos otros, la barra fecal era un falo -aqui: el de una mujer

o
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(1984: 151).
El estilo de Cnicago 149

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1

El encuentro del psicoanlisis con la antropologa, la sociologa o la criminologa, agrega interesantes y polmicas
reflexiones, no exentas de ingeniosas hiptesis que, no obstante, coadyuvaron en la superacin de un positivismo llano,
centrado en una visin plana del mundo. Cierto es, advierte
Duvignaud, que "en el transcurso de este siglo y de manera
siempre inesperada, el sistema de pensamiento serio fue agredido y trastornado por estallidos ldricos: el dadasmo, el
surrealismo, el freudismo [...1 el movimiento hippie en los
Estados Unidos, el 68 en Francia, fueron otras tantas pruebas
para una cmoda racionalidad" (1982: 44).59
Para Thomas Wilson, citado por Larrauri (4992), el actor
en cuestin, asume el comportamiento del otro, interpreta los
mecanismos de la accin, devela el significado o componentes
simblicos del rol o escena en juego. Sobre la base de la percepcin intuitiva el actor dispara sus recursos de accin. De
mi diario de campo extraigo algunos ejemplos. Esto dice un
pandillero de Medelln: "Me tumbas, te tumbo"; un expendedor de drogas de Tepito: "Me chingas, te chingo". Y del vocabulario popular una mxima costumbrista: "A que lloren en mi
casa, mejor que lloren en la tuya". Lgica implacable. La respuesta es inmediata en el espiral de la violencia urbana. En el
escenario de la calle, donde -al decir de Reguillo (2000)- se
requiere de, "un manual de supervivencia urbana", los tiempos de la interpretacin son definitivos. La vida camina sobre
una cuerda floja; mantener el equilibrio y no sucumbir al vaco depende de una interpretacin rpida y correcta. Los hechos como tal no existen. Para Nietzsche slo existen interpretaciones. Los hechos no son ms que una interpretacin. Son
"nuestras necesidades las que interpretan el mundo: nuestros
"Cfr. Jean Duvignaud, El juego del juego, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982. En este trabajo interroga la parte ldrica de la existencia, el
juego: el precio de las cosas sin precio, y cuestiona acremente el uniformismo
integral del funcionalismo estructural, en su intento de buscar universales y
conjuntos coherentes y ordenados, restringiendo el mbito de lo diverso.

150 Juan Cajas

instintos, sus pros y contras" (cfr Ferraris, 2004: 74). La necesidad surge de la experiencia. Normalmente, como escribi
Wilde, entendemos por experiencia nuestra vivencia con las
cosas malas; es decir, todas aquellas cosas que de forma directa nos afectan.
Ahora bien, plantear la realidad como un evento en construccin implica el carcter cambiante de la interaccin y,
desde luego, la independencia de la norma. Asimismo, denota
un cambio en la interpretacin. Lo que antes era, ahora no lo
es. La beckiana "sociedad del riesgo" (1998) presupone estrategias de seguridad urbana. Veinte aos antes, al ser interpelado en la calle por un desconocido, el ciudadano interpretante acceda sin reticencia alguna a dar la hora o indicar la
direccin solicitada. Hoy en da y luego de la imposicin de
una experiencia o "cosa mala", la reaccin primaria es rehuir
al desconocido, ponerse a salvo o activar los mecanismos de
autodefensa. Las acciones de los individuos no se plantean, a
diferencia de lo que sugieren los normativistas, como sujetas
a las necesidades del sistema, sus funciones o a determinados
valores culturales. Las acciones de los individuos operan bajo
la estrategia de resolver de forma oportuna e inmediata, los
intrngulis de la vida cotidiana, tomando como punto de partida la interpretacin de la situacin. Interpretar, en este sentido, tiene una funcin de tipo prctico. La situacin no supone
una actitud contemplativa, sino una actuacin. Y sta se realiza sobre la base de la interpretacin, una lectura sobre los
signos que porta el sujeto de la accin.
En nuestro ejemplo del desconocido que interroga sobre
la hora, su cuerpo funciona como un texto a descifrar. El cuerpo puede portar los ropajes de la desviacin. Lo claro, advierte Ferraris (2000), no necesita interpretacin, lo oscuro s. En
esa direccin, el interaccionismo simblico, lleva el tema de la
interpretacin al campo de la cultura o culturas, en plural,
justamente por el carcter bablico que asumen las cotidianidades urbanas; subvierte los usos tradicionales de la hermeEl estilo

de Chicago I S

nutica, y siguiendo a Husserl, consolida en la investigacin

social el mtodo fenomenolgico, al que nos referiremos ms
adelante: "llegar a las cosas mismas", objetos reales, fenmenos, desconectados de determinaciones empricas (Ferraris,
2000). Una postura opuesta al reduccionismo emprico de los
positivistas, denunciado desde la sociologa radical de Mills.
Para los interaccionistas la conducta desviada se aprende en
interaccin con los dems, esto es, se construye socialmente;
en este sentido el aspecto del cuerpo puede incorporar un
estigma, tal como se entreve en este testimonio ofrecido por
un adolescente punk:
Si a uno lo ven pandroso, noms y ni se arrime a pedir un
favor, una moneda. Pus noms nos ven, y luego luego, las
oras estn agarrando la cartera o echan a correr. Uno va por
ah pidiendo pa' los chescos. No es delito. Pero ya ve que por la
ropa o la grea noms y te van diciendo "no tengo joven". Yo
creo que s traen varo, lo que no traen es coraza. Noms le
damos miedo a las marchantas.
Plantearlo as supone romper con el psicologismo que
hace de la desviacin un evento aislado o individual. Al mismo
tiempo constituye un lugar de encuentro entre el interaccionismo y un nuevo enfoque terico: el construccionismo social. Este enfoque sostiene que la realidad es una creacin de
la interaccin social. A travs del sentido comn, de la percepcin de los hechos, los individuos llegan a percibir como real,
lo que es "real" (Berger y Luckmann, 1978).
Veamos un ejemplo. El narcotrfico en Mxico es una realidad empricamente inobjetable. Las instituciones encargadas
de perseguir el delito muestran datos, cifras, decomisos, nmero de muertos por decapitacin, etctera. El narcotrfico es
algo REAL. Pero real es tambin lo que discursivamente los
individuos y la sociedad perciben como la "realidad del narcotrfico", y que se traduce en expresiones coloquiales como:
"dinero fcil", "corrupcin", "buena vida", "impunidad", "omni152 Juan Cajas

potencia", "soborno" o "violencia", los smbolos por antonomasia de la denominada narcocultura. Estos adjetivos expresan una construccin social fantasmtica sobre el narcotrfico
y la violencia social que azotan al pas. En Mxico es casi de
dominio popular escuchar sobre la colombianizacin del pas.
Las cifras que aportan los medios de comunicacin indican
que se est llegando a una situacin similar a la que vive o
vivi aquel pas sudamericano. Lo realmente paradjico es
que en Colombia, tras la coyuntura militarista del gobierno
de lvaro Uribe, electo en 2002 y reelecto en 2006, los niveles de
violencia poltica y social han descendido. En 2005 los secuestros y homicidios se redujeron en un 70 y 35 por ciento,
respectivamente. Frente a hechos de violencia inusual o brutal, los
colombianos comentan que el pais se est "mexicanizando".
En el imaginario que promueven los medios de comunicacin,
el fenmeno del sicariato y las decapitaciones son realidades
que corresponden a los temibles crteles mexicanos.""
Lo REAL, para decirlo con los construccionistas, es que el
crimen organizado mexicano ha desplazado en espectacularidad a los crteles colombianos; otro nivel de realidad tiene
que ver con la explicacin que los individuos o grupos dan
sobre el cambio de la coyuntura. Para algunos construccionistas es importante develar los procesos de construccin de
realidad de los individuos, pero sin detenerse en el anlisis
de la realidad objetiva que deviene de los fenmenos estructurales. En el caso del narcotrfico, su anlisis tiene como
""En Colombia los grados ms extremos de violencia se asocian a los grupos paramilitares. Tras los acuerdos de desmovilizacin pactados entre el gobierno de Alvaro Uribe y los diversos grupos de paramilitares, los ndices de
violencia han descendido. En estos grupos era comn la decapitacin y el descuartizamiento de las vctimas con sierras elctricas. La militarizacin del pais
ha inhibido en parte el crecimiento exponencial de la delincuencia y el declive
del accionar de los grupos armados: todos los municipios de Colombia poseen
en la actualidad presencia de la fuerza pblica. En 2007, a diferencia de otros
aos, no se registraron tomas de cabeceras municipales por parte de la guerrilla. La gestin de Uribe sc ampara en los cuantiosos recursos que aporta el Plan
Colombia, financiado por Estados Unidos.
El estilo de Chicago 153

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referente la economa mundial y las modernas empresas red

del crimen organizado.
Los conceptos, situacin e interpretacin, piezas fundamentales del discurso interaccionista, difieren del normativismo
consensuado de Parsons. En la opinin del harvardiano, el
individuo es un objeto sometido al imperio de factores sociales o psicolgicos que determinan su forma de actuar. Para el
paradigma normativo, escribe Larrauri:
Toda interaccin social est regida por normas. Estas normas son aprendidas, internalizadas, sancionadas, etctera
[...] puede comprenderse como (Inter) actuamos porque en
determinada situacin (S) siempre existe una norma que
nos indica cmo debemos actuar (A). Existe, pues, un consenso cognitivo. Esto es posible por la existencia de un
mecanismo socializador, que nos hace compartir un mismo
sistema de smbolos y significados, adems de un mismo
lenguaje (1992: 26).
El interaccionismo simblico, en trminos metodolgicos,
propone a los socilogos, antroplogos y criminlogos, estudiar las formas en que el sujeto construye la interpretacin
de la situacin sobre la cual va a actuar. En esta direccin, el
investigador debe adoptar el rol del sujeto actuante. Si el estudioso trata de describir la "situacin objetiva", escribe Wilson,
"en vez de cmo sta es interpretada por el sujeto, lo ms
probable es que caiga en el ms puro subjetivismo, ya que
sustituira la explicacin de los motivos por los que el sujeto
acta por sus propias explicaciones" (cfr. Larrauri, 1992: 28).
Estas formas de acercarse al objeto de estudio constituyen
un reto a los recursos de corte cuantitativo que imperaban
con el funcional-estructuralismo. Cierta "desilusin generada por los mtodos cuantitativos, coadyuv en la popularidad hacia los sistemas cualitativos, una tendencia muy fuerte en las ciencias sociales de los ochenta" (Hammersley y
Atkinson, 2001: 15).
154 Juan Cajas

EL COMPONENTE SIMBLICO DE LA VIDA SOCIAL

Los interaccionistas toman como punto base, una idea proveniente de Mead: el componente simblico de la vida social.
Uno de los presupuestos de anlisis es la analoga que se
establece con el teatro. La analoga dramatrgica es uno de
los recursos ms antiguos invocados por los analistas de la
accin social. Entre sus temas destaca el anlisis de la actuacin, el desempeo, y los escenarios, en los que el actor
desarrolla guiones que son aprendidos de otros sujetos.
Goffman los denomina rituales de interaccin. La analoga
del drama en la teora social ha sido usada de forma variada:
una de ellas lo hace desde la teora del ritual. Pensemos en
la obra de Vctor Turner (1989), antroplogo holands formado en Inglaterra y Estados Unidos, quien ha desarrollado la
idea del "drama social como un proceso regenerativo''. Algunos antroplogos recientemente han aplicado conceptos
medulares de su aparato terico (liminal y liminoide) en estudios urbanos.
El concepto turneriano de drama social est diseado para
elucidar los mecanismos de resolucin de conflictos dentro de
la comunidad (Morris, 1995). Turner es conocido por su trabajo con los ndembu del noroeste de Zambia. Describe cinco
dramas sociales. En su opinin, el ritual ejerce una funcin
que es polticamente integradora; a su vez es parte de un mecanismo social que es garante del restablecimiento del equilibrio y la solidaridad grupa]. La reflexin turneriana, segn
advierte Morris, es ms sociolgica que antropolgica. Turner
sostiene que, en ocasiones, los smbolos no representan necesariamente un significado ideolgico. El autor planteaba acerca de la necesidad de "ir ms all", a contrapelo de los antroplogos seguidores del punto de vista nativo. Muchos rituales,
deca, no tienen un significado manifiesto; tampoco se asocian
con sntomas de psicosis o neurosis, como frecuentemente
argumentaban los psicoanalistas.
El estilo de Chicago 155

Uno de los aspectos importantes de la recuperacin que

Blumer hace de Mead es indicar la necesidad del trabajo de
campo. La "produccin de significantes" slo es posible
abordar si el investigador se sumerge y comparte la vida de
los sujetos. Los significantes (el yo individual) se producen
en mbitos pblicos, privados o situacionales: el casino, la
casa, el gueto, el prostbulo, el retrete, la esquina, calle, plaza, espacio pblico o casa. En psicologa la "situacin" designa una conducta general (frente a la muerte, amor, profesin, hambre, sexo, posicin social, etctera), pero tambin
la relacin del individuo con un ambiente determinado y sus
respectivas circunstancias. El yo (self) incorpora la idea de
identidad: "yo soy yo", y lo soy con relacin a m mismo,
pero tambin frente a los dems. Asumir esta dualidad (yootros) incorpora la idea de sujeto-objeto. Si el yo es "reflexivo", la recuperacin de su reflexividad es tarea del investigador. A travs de la "descripcin" accedemos a los niveles
de interaccin. El sujeto emprico es tambin un sujeto analtico. La insistencia en el "yo subjetivo" acerca a Blumer con
el solipsismo, una corriente filosfica que hace del yo subjetivo lo nico existente.
Para algunos psiclogos la interaccin social posee dos
estructuras de soporte: una biolgica y otra cultural. Sostienen que impulsos esenciales como el sexo, el gregarismo, la
dominacin, tienen una base que es innata, pero que se complementa a travs de la socializacin. Para Michael Argyle,
psiclogo social:
La interaccin social est, en gran medida, preprogramada
por estructuras neurolgicas innatas resultantes de la seleccin
natural, y por normas culturales que representan soluciones
colectivas del pasado para los problemas de interaccin [...]
en los seres humanos existen impulsos culturales que estn
menos relacionados con procesos biolgicos que con productos culturales y estructurales sociales, como, por ejem-

plo, la motivacin de logro, la necesidad de dinero y la adhesin a valores ticos o ideolgicos y a metas organizacionales
(1969: 15-33).

LA DECONSTRUCCIN DE UNA HERENCIA

4
4

156 Juan Cajas

George Herbert Mead (1863-1931) era originario de Massachusetts; entre las curiosidades de su vida acadmica resalta el
hecho de no haberse titulado. No le import hacerlo. Sus estudios de posgrado en Harvard quedaron truncos. Mead tempranamente se interes en los alcances de la filosofa y su
aplicacin al campo de la psicologa social. Disciplina que
cultivaban con xito los conductistas, interesados en el conocimiento del hombre a travs de la observacin de la conducta. Mead se avecind en la Universidad de Chicago en 1894,
invitado por John Dewey. Primero imparti clases de psicologa social y luego de filosofa. Nunca ense sociologa. No
obstante, su influencia mayor fue curiosamente en el mundo
de los socilogos, para quienes representaba una suerte de
gur. Aunque la expresin interaccionismo simblico se asoci a su nombre, su pensamiento, como un Scrates moderno,
se despleg oralmente. Escribi poco. Ms que sus escritos,
la esencia de este gran orador descansaba en su capacidad
pedaggica como maestro. Es considerado como el pensador
ms destacado de la Escuela de Chicago y del interaccionismo
simblico.
Las bases tericas del interaccionismo simblico se encuentran en la obra Espritu, persona y sociedad, publicada
pstumamente en 1934. El libro se prepar con base en las
notas que los alumnos tomaban en sus clases. Hbil en las artes
de la oratoria, Mead encantaba a su auditorio. Improvisador
elocuente, nunca usaba notas en la imparticin de sus clases,
aunque gustaba de hacerse acompaar de libros que depositaba sobre la mesa, como fieles testigos de su sabidura. Sus
El estilo de

Chicago 157

ideas se dejaron sentir e influyeron en toda la sociologa estadounidense. La teora de Mead basada en el inters por la
"conciencia" y el "anlisis de la mente", superando claro est,
el conductismo psicolgico en que se inspira, desde una perspectiva cientfica, plantea una ruptura con las teoras societales de Marx, Weber, Comte, Durkheim y Spencer. Mead se
senta cercano a las teoras de Georg Simmel (1858-1918) y,
desde luego, a las artes de la oratoria como medio de comunicacin: Simmel, judo berlins, padeci los estigmas de la
Alemania antisemita, motivo por el cual siempre se le neg su
condicin de acadmico, teniendo que sobrevivir como conferencista.
La teora social desarrollada por Mead (1972) tiene como
supuesto bsico "el mundo social", cuya base articulatoria
mnima es el "acto". En su opinin, aspectos como la conciencia, la mente, las imgenes mentales, el self, se originan y salen del proceso social, no de los mecanismos cerebrales internos. Procesos mentales como la conciencia reflexiva o
"conversacin interna" o significados tienen como punto de
localizacin la interaccin con el medio social. El acto se constituye sobre la base de cuatro elementos articulados: impulso,
percepcin, manipulacin y consumacin. Un acto social,
cualquiera que sea, es un acontecimiento sumatorio de dos o
ms personas. La base de todo acto es el gesto. Sin gesto no
hay acto y viceversa. Una de las particularidades de los seres
humanos es la capacidad de crear gestos vocales y usar smbolos significantes. A travs de stos, segn hiptesis desarrolladas por antroplogos fsicos y lingistas, se materializ el
lenguaje, y en consecuencia la capacidad de comunicarse
unos a otros. A su vez el lenguaje posee la virtud de influir en
las formas en que la gente razona o piensa. Los smbolos significantes instrumentan dos mecanismos capitales: el pensamiento y la interaccin simblica.
Los movimientos corporales o los gestos no son fortuitos,
se aprenden con meticulosidad como si se tratara de una len158 Juan Cajas

gua. Representan un cdigo no escrito, pero que todos comprendemos, escriba Edward Sapir, uno de los ms importantes tericos de la lingstica estructural, y profesor en la
Universidad de Chicago. La pubertad, por ejemplo, determina
el desarrollo de los botones mamarios de forma espontnea,
transformndolos con un poco de suerte, en unos "pechos
indmitos", al decir de Gabriel Garca Mrquez, pero es a travs de un cdigo no verbal como la adolescente resolver el
enigma acerca de qu hacer con los atributos, mayores o menores, asignados por la naturaleza: exhibir los dones con la
cabeza erguida u ocultarlos encorvando la espalda. Las chicas
en esta situacin, que es terriblemente angustiosa, tendrn
inevitablemente que aprender nuevos movimientos corporales para resolver la situacin, interesante a todas luces, pues
traducen la forma en que se ensea el cdigo no verbal (Davis,
1991). Entre los kwoma de Nueva Guinea que deambulan
desnudos por la selva, estudiados por John Whiting, el pene
es un apndice obsceno, slo cuando est en ereccin. En "el
Mato Grosso, entre algunas tribus, es frecuente el caso de
descoyuntar el pene y esconderlo: slo se saca para el coito y
para mear" (Devereux, 1984: 92).
Mead no gener una teora macrosocietal. No le interesaba.
Tampoco se preocup por ordenar escrituralmente su pensamiento. Su anlisis se ubica en el nivel micro de los particulares
concretos. No reflexiona sobre la sociedad. Su inters se centra
en el individuo y en la capacidad del yo como instrumento de
cambio social. La transformacin social, procede del cambio
de los individuos. En ese sentido, el interaccionismo simblico
est asociado a las llamadas teoras individualistas. Es justamente en este punto donde Mead rompe con los anlisis societales macro de la sociologa europea. Sealemos que el individualismo, la base entre otros aspectos, del pragmatismo, es una
caracterstica peculiar en la cultura de Estados Unidos. Alexis
de Tocqueville llamaba la atencin sobre el nfasis que se otor-

El estilo de Chcago 159

gaba al individuo en la Unin Americana: individualismo econmico e individualismo moral.

El pragmatismo es de origen estadounidense; la paternidad le corresponde a Charles Peirce, pionero tambin de la
semitica moderna, y uno de los ms grandes pensadores del
siglo xx, en opinin de Karl Popper. El pragmatismo es una
filosofa de vida, pero tambin un "sistema tcnico" o filosofa
de la accin, cuya base reposa en el papel prometeico que se
le asigna a la experiencia como fuente de conocimiento y de
transformacin social. La "fuerza de voluntad", se piensa, es
innata; a travs de ella se puede acceder a un mundo nuevo:
los hombres son "buenos". Ante situaciones de desequilibrio
o desadaptacin, stos pueden rectificar pragmticamente el
camino: salvar el caos y retornar al equilibrio social. Mead se
basa en una teora del juego para significar el rol de la interaccin o pragmtica individual. Los gestos o "conversacin de
gestos" constituyen la interaccin: lenguaje, movimientos y
expresiones que cotidianamente realiza la gente. Esto es, el
mundo de la experiencia, la pragmtica cotidiana de los individuos. La formalizacin de gestos tiene que ver con estratagemas individuales o de marcos simblicos generalizados.
Estos son smbolos significantes. En este orden de ideas, la
accin individual se integra a una estructura simblica de
apertura total. Somos parte de un todo. Requerimos de la interaccin cotidiana, real, cara a cara. No obstante, y gracias a
internet, hoy en da accedemos a la interaccin virtual: penetramos los territorios de lo desconocido; una verdadera revolucin en trminos de comunicacin, ni siquiera imaginada por
Peirce o Mead.
Los alakalufs del sur de la Patagonia tuvieron un final trgico, uno de los ms horribles de la historia: durante cuatro
siglos se reafirmaron en no interactuar ni negociar con los
blancos. Murieron sin haber aprendido nada de la civilizacin
blanca. Su trgico destino se asoci a su silencio impenetrable
(Baudrillard, 2000). A diferencia del destino trgico de estos
160 Juan Cajas

fueguinos, el mundo urbano multicultural se caracteriza por

la necesidad de la interaccin pragmtica. Ese es el papel que
cumplen el bar, el caf, los cines, las discotecas, los prostbulos, el Cable dance, los bailes privados, como lugares de encuentro y proximidad corporal y gestual. No se puede vivir
fuera de los marcos de la interaccin social.
Escribamos que Mead homologa su anlisis con una teora del juego. Su referente es el deporte nacional de Estados
Unidos: el bisbol. Veamos: el individuo juega para s mismo
(el yo), pero tambin para los otros (el m). Si batea un imparable es su triunfo. Si falla al bate es su error. Pero tanto el
xito como el error involucran a los otros. Hans Gadamer
hablaba de los vaivenes del movimiento del juego:
Para la conciencia del competidor ste no est jugando. Sin
embargo en la competicin se produce ese tenso movimiento
de vaivn que permite que surja el vencedor y que se cumpla
el conjunto del juego. El vaivn pertenece tan esencialmente
al juego que en ltimo extremo no existe el juego en solitario
(Gadamer, 1999: 448).
El juego incorpora escenarios impredecibles en los que la
subjetividad humana se comporta ldicamente. Si leo, preparo
mis notas y expongo en una clase, de acuerdo con un compromiso adquirido previamente, obtengo una satisfaccin individual, y mi autoestima se potencia sobre la base de la opinin
externada por mis escuchas. El pragmtico Mead dira "todos
ganamos". Si la situacin se escenifica de un modo contrario:
no leo, no preparo, y slo trato de salir a como d lugar del
compromiso, mi self se vulnera, pierdo en mi fuero interno,
y comprometo el aprendizaje de mis escuchas. En consecuencia, todos perdemos. El yo es, siempre, un referente que existe
en relacin con los otros. Somos libres de hurgar en las fosas
nasales y hacer bolitas viscosas con los dedos, o exprimir espinillas en el mbito privado; no en pblico. Podemos hacerlo,
E estilo de Chicago 161

e
O

desde luego, pero la satisfaccin individual de jugar con secreciones congela el jbilo de los espectadores ocasionales.
La accin individual est definida por la situacin social
del acto. La accin inherente al gesto determina cuotas de
individualismo y libertad; se despliegan en un proceso social
concreto, involucrando niveles de conciencia reflexiva. As,
por ejemplo, en Occidente el catlogo de lo excrementicio se
soporta en familia, en una relacin de pareja, incorporndose al acervo del humor domstico; el lazo social vinculante
lo permite. Si en un ataque de curiosidad existencial tocamos la
corrugosidad de la mierda, palpamos su textura, estamos
frente a un acto enteramente individual, pero sin registro
social. El problema de la caca, escribi recientemente la astrnoma mexicana Julieta Fierro (2006), es que slo somos
capaces de aceptar la nuestra, la de los dems nos causa
repugnancia.
La repugnancia est asociada al contenido social y cultural
del acto. No siempre ha sido as. El espacio de la defecacin
no ha sido eternamente el espacio privilegiado del monlogo
interior. En la Roma antigua las letrinas eran colectivas. Se
sabe de algunas tribus australianas en donde era costumbre
conversar de forma simultnea al proceso de evacuacin de
los intestinos (Laporte, 1998); situacin parecida encontramos
en los baos pblicos de ciudades de la India de hoy en da.
En Mxico es normal que una mujer pida la compaa de una
amiga para ir al bao y haga fila, para finalmente orinar en
postura suspendida, sobre baos higinicamente sospechosos. Los hombres actan de otra manera. El acto de solicitar
compaa para ir al retrete pondra en entredicho su masculinidad. En campo abierto o en la calle la situacin cambia, toda
vez que se modifica el componente simblico: "un mexicano
nunca mea solo". Cosas, pues, de la poltica del cuerpo, estudiadas por Edwards y McKie (1998).
La civilizacin domestica los impulsos individuales, sobre
todo en los mbitos urbanos. Lo urbano est asociado a la idea
162 Juan Cajas

1
1

de urbanidad como sinnimo de buena educacin o modales.

A nombre de las buenas costumbres no se escribe en las paredes de los baos, aunque es una conducta frecuente, transgresora. "Letrinalia" (Hernndez, 2003) se le ha llamado a los
graffitis de contenido escatolgico, garabateados algunos con
materia fecal, lo cual supone cierta regresin a la fase anal,
segn afirman los psicoanalistas. Usualmente tienen un contenido pomo ertico con alusiones genitales: "Agradece que lo
que tienes en la mano no lo tienes en el culo". Por qu la
suciedad en las paredes de los baos? Parafraseando a Carmen Boullosa (1998) en su hermenutica de los orinales, podemos hablar de la existencia de un repudio catlico al cuerpo: el cuerpo es sucio, luego entonces, escribo sucio donde
otros pondrn el cuerpo. El graffiti incorpora, en su anonimato, los cauces cotidianos de un juego expresivo y comunicante. Un juego solitario, en apariencia, toda vez que el referente
es inevitablemente, el otro. Es una estrategia de comunicacin
prohibida. La accin, esto es la escritura, lleva implcito un
acto social: las palabras no son el todo del mensaje. El acto
esconde la otra mitad del mensaje. Decodificar la accin individual implica poner en marcha mecanismos de interaccin
cara a cara, tal como los sugiere Goffman.
Ahora bien, dado que el self se constituye en relacin con
el "yo" y con el "m" (el otro), de ah se desprende una situacin de interaccin simblica, en el sentido de que se generan
respuestas de contexto, cuyo impulso puede ser inconsciente,
preconsciente o consciente. Pero, cmo advertir cuotas de
impulso gestual? A travs de la interpretacin, es decir, desde
una hermenutica del gesto, o desde las premisas metodolgicas de la psiquiatra, la sociologa, cinesis, etologa o la antropologa. La microsociologa de Mead ofrece lneas muy
sugerentes para el anlisis de particulares concretos o empricos que, como en el caso del gesto o comunicacin no verbal, empieza a explorarse en los cincuenta, por investigadores
como Erving Goffman, Ray Birdwhistell o Paul Ekman. PersEl estilo de Chicago 163

pectivas ms contemporneas se encuentran en los estudios

sobre "compulsin de la proximidad" desarrollados por Deirdre Boden y Harvey Molotch a mediados de los noventa.
LA FENOMENOLOGA DEL MUNDO DE LA VIDA

Alfred Schutz naci en 4899 y muri en 4959. Originario de

Viena, Austria. Estudi derecho y aunque parezca extrao en
un terico de su jerarqua, ejerci durante varios aos como
operador financiero. La tarea docente la vino a ejercer en Estados Unidos, lejos de su tierra ancestral, lugar al que lleg en
1943 huyendo del totalitarismo nazi. Se desempe como
docente de la prestigiada New School for Social Research, una
de las escuelas de vanguardia de Nueva York. La actividad
docente la comparti con otra de sus pasiones: el mundo de
la banca. No era socilqgo, pero la mayora de sus amigos lo
eran, y mantuvo con ellos estrechos vnculos y lneas de inters que lo llevaron a explorar algunos de los caminos abiertos
por la sociologa comprensiva de Max Weber (1977). Se interes, en lo fundamental, por el anlisis weberiano de la accin, los tipos ideales y la conciencia. Aspectos relevantes en
la obra del socilogo alemn, como la racionalidad burocrtica
o la religin no demandaron su atencin.
Lector critico de la obra weberiana, Schutz advirti "debilidades perifricas" en la magna obra del comprensivista germano. Difera del anlisis weberiano de la conciencia. Para
Schutz la conciencia era la base de una sociologa cientfica.
Para superar esta limitacin despleg una estrategia analtica,
rescatando lo mejor de la teora filosfica de Henri Bergson y
Edmund Husserl. Los resultados de su trabajo se tradujeron
en La fenomenologa del mundo social, su obra cannica, publicada en idioma alemn en 1932. Este texto pas desapercibido
en Estados Unidos. El olvido fue enmendado en 1967. En ese
ao se tradujo al ingls y rpidamente se convirti en un re164 Juan Cajas

ferente de la sociologa de la posguerra. La edicin en caste- llano aparecera cinco aos despus.
La obra de Schutz tiene como referente el campo de investigacin abierto por Husserl, fundador de la fenomenologa
cientfica y partidario del mtodo de la fenomenologa pura
o ciencia de la esencia: estudio filosfico de los fenmenos
que experimentan nuestros sentidos. Para Husserl: "La fenomenologa es una ciencia eidtica que se ocupa, no de la existencia, sino de la esencia de la conciencia". Schutz se ocupa
de la subjetividad individual, ncleo central de la reflexin de
Husserl pero, en realidad, el punto nodal de su reflexin lo
constituye la intersubjetividad en el micromundo de la vida
cotidiana, que en su opinin Husserl deja fuera de su modelo
analtico. En efecto, Husserl no se detiene en el anlisis de la
intersubjetividad. Por qu no lo hace? Porque su campo de
atencin se concentra en las "estructuras universales de la
conciencia", destacando entre stas, lo que el filsofo denomina "ego trascendental" o estructura esencial de la conciencia,
cuyas caractersticas son comunes a la especie humana. La
conciencia es, siempre, "intencionalidad", es decir, alude a un
proceso. No es una "cosa" anclada en el cerebro del sujeto. La
conciencia es intencional. Se manifiesta en la relacin entre el
actor (sujeto) y los objetos del mundo externo. A pesar de la
aclaracin sobre la idea de ego trascendente e intencionalidad,
los crticos acusan a Husserl de postular una concepcin metafsica de la conciencia. Llevada la discusin al campo metodolgico, la situacin tiene otros matices.
Para Schutz la forma en que los seres humanos construyen
el mundo de la vida cotidiana, "crean" la realidad social, particulares concretos o realidad fctica, es el objeto de estudio de la
sociologa, una sociologa fenomenolgica (Ritzer, 1996). Uno
de los aspectos complicados del programa fenomenolgico de
investigacin tiene que ver con el "parntesis" de los particulares empricos. Para Husserl la forma pura de la conciencia
carece de contenido emprico. Por definicin, el campo de

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El estilo de ChIcago I65

410

trabajo de la fenomenologa es la conciencia. Husserl planteaba la necesidad de poner todas nuestras nociones entre parntesis. No niega la existencia del mundo exterior -nuestra
cultura, pero en aras de la reduccin fenomenolgica al mundo de las "cosas", tena que ignorarse todo, colocar la cultura,
incluyendo el lenguaje y las estructuras simblicas, entre parntesis.
Lo anterior tiene consecuencias en el campo metodolgico, toda vez que los fenomenlogos rechazan instrumentos
bsicos de la investigacin: modelos estadsticos, mtodos
estandarizados o resultados informatizados. La cuantificacin
de los datos empricos, es algo que rie con el concepto husserliano de ciencia. Husserl homologa la ciencia con una filosofa metodolgicamente rigurosa, sistemtica y crtica. Opinin compartida por Schutz. En su opinin, la tarea del
socilogo no debe ser la simple descripcin del mundo social.
Se requiere, antes que nada, de la construccin de modelos
tericos y conceptuales para interpretar al mundo de forma
directa, tal como se nos presenta. Seala:
Seguramente nos sorprenderamos si

encontrramos un
cartgrafo que trazara el mapa de una ciudad de acuerdo con
la informacin que recoge de sus habitantes. Sin embargo,
los cientficos sociales escogen con frecuencia este extrao
mtodo. Olvidan que hacen su trabajo cientfico en un nivel
de interpretacin (terica) y comprensin que difiere de las
ingenuas actitudes segn las cuales las personas se orientan
e interpretan su vida cotidiana (cfr. Ritzer, 4996: 370).

La sociologa fenomenolgica de Schutz, tiene como objeto el "mundo de la vida" y su relacin con una de las tantas
realidades, la ciencia. El actor dotado de sentido comn, trata
pragmticamente los problemas mundanos de la vida cotidiana. El cientfico social, en cambio, debe ser un "observador
desinteresado", que se mantiene al margen de la realidad
mundana que observa. No se implica en la vida de los actores
166 Juan Cajas

participa de sus aspectos mundanos, tal como lo hacen los

antroplogos. Los actores, normalmente, integran en su praxis
aspectos autobiogrficos; operan el mundo de la vida desde
su propia cotidianidad. No la asumen crticamente. Slo la
viven. En ese sentido, un primer paso del cientfico social
consiste en aislar su experiencia biogrfica, del mundo que
estudia. No debe asumir los compromisos pragmticos de los
objetos de estudio. Su tarea es articular modelos explicativos,
razonables y lgicos sobre los objetos de estudio.
En la vida cotidiana los sujetos observados actan sensata y/o razonadamente; sin embargo, slo en el plano de los
modelos tericos stos actan "racionalmente"; racionalidad
en el sentido weberiano de medios-fines. La racionalidad es
un constructo terico. No se refiere a acciones concretas de
la vida cotidiana. La racionalidad es la expresin de un tipo
particular de construccin terica, o de cierto modelo especfico del mundo social elaborado por el cientfico social. La
accin de los actores en la vida cotidiana, slo es parcialmente racional. No es absolutamente racional. La tarea del cientfico social es construir modelos tericos racionales de un
mundo social cotidiano que est lejos de ser racional. El uso
de modelos ideales en Schutz es influencia de Weber.
La forma en que los actores crean o construyen la realidad
social es la perspectiva que influye en los etnometodlogos,
fundamentalmente en Garfinkel, pero tambin en Peter Berger
y Thomas Luckmann, autores del multicitado ensayo La construccin social de la realidad, publicado en 1967. Resulta difcil
establecer lneas de diferenciacin, que desde luego las hay,
entre la fenomenologa y la etnometodologa, corrientes que al
lado de la sociologa existencial (Hayim, 4980; Tiryakiam,
1965; Kotarba y Fontana, 1984) integran lo que Mnica Morris
denomin "sociologas creativas". Las identifica, en general,
su acercamiento micro a los actores, la intersubjetividad y la
vida cotidiana. Son importantes por la ruptura que plantearon
con los grandes modelos de la sociologa clsica. ni

El estilo de Chicago 161

LA FENOMENOLOGA COMO MTODO CIENTFICO

Edmund Husserl (1859-1938), originario de Alemania y matemtico de formacin, es el creador de la fenomenologa

como "mtodo cientfico". Su tesis doctoral vers sobre el
clculo de variacin. Estudi en Viena bajo la supervisin de
Franz Brentano, de quien recibi una amplia influencia. A
Husserl se le identifica por su consigna: "Volver a las cosas",
a la "realidad palpable del mundo de la vida", segn lo recordaba Tran Duc Thao, el filsofo marxista y fenomenlogo
vietnamita, en su obra Fenomenologa y materialismo dialctico. Metodolgicamente implica una renuncia a nociones preconcebidas, esto es, poner nuestra cultura, lenguaje, smbolos "entre parntesis", y aterrizar en el mundo concreto de
las cosas. No dar por aceptado lo que culturalmente se nos
ha dicho que es. Pensemos en el caso de la mujer como
"esencia"; el atributo de completud que la cultura patriarcal
confiere al hecho de ser madre como sinnimo de "mujer
completa".
Averiguar cmo se presentan realmente las cosas, colocando entre parntesis nuestros pequeos dogmas, es empezar a filosofar, a cuestionar nuestra cultura. Tarea difcil. Deca
Bachelard que la mejor forma de aprender era desaprendiendo. Reconocemos en este volver a las cosas cierta cercana
con la sociologa comprensiva de Max Weber: "Comprender
interpretativamente el obrar social; y as explicarlo causalmente en su discurrir y en sus efectos" (Bottomore, 1988). Es
importante sealar que en algunas corrientes de la fenomenologa se soslayan tiempo e historia; categoras que son fundamentales en el pensamiento weberiano. Husserl en La crisis
de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental (1991)
se ocupa de la cuestin histrica, pero seala que su tratamiento difiere del anlisis tradicional: le interesa, en lo fundamental, acceder a la teleologa que subyace en los hechos
histricos de Europa.
168 Juan Cajas

Husserl retom de Brentano, psiclogo, filsofo y sacer

te catlico, el concepto de "intencionalidad" (no hay conciencia, sino conciencia de algo: soar, copular, amar), que ser
fundamental para el desarrollo posterior de su pensamiento.
Para sus intrpretes: "El conocimiento de la esencia de las
cosas puede ser captado mediante la reduccin eidtica, esto
es, la exclusin de todo conocimiento previo, a travs de la
exclusiva concentracin sobre el objeto mismo, y a travs de
su comprensin intuitiva" (Lamnek, 2002: 77). La perspectiva
que inaugura el filsofo germano es una de las ms importantes del siglo xx, y es seguida por Schutz, e influye sobre los
tericos del etiquetamiento y los etnometodlogos. La fenomenologa, al igual que otras corrientes de pensamiento, ha
tenido un arraigo importante en Estados Unidos, por la aplicacin que de ella se ha hecho en la sociologa de la desviacin.
En pases como Alemania o Francia la reflexin fenomenolgica es una tradicin aeja: est presente en la obra de
Hegel, Kant y Max Scheler; este ltimo acu la expresin
"sociologa del conocimiento" en los aos veinte; tambin en
Martn Heidegger, Jean Paul Sastre y Maurice Merleu-Ponty,
cada uno de ellos con sus respectivas particularidades y alcances. Heidegger, al igual que Husserl y Schutz, es un referente a
tener en cuenta: sirve de puente entre la fenomenologa y la
hermenutica de Gadamer y Ricoeur (Wolff, 1988).
Los interrogantes acerca de la esencia de un objeto, no
estn referidos a su apariencia externa ni a su realidad objetiva. Para Husserl la realidad est estructurada por la percepcin directa. Esto supone que el "sentido de realidad deviene
del individuo, del horizonte de su conciencia, no del mundo"
(Alexander, 2000: 198); finalmente, tal como escribi en Meditaciones cartesianas, "la verdad mora en el hombre interior",
no en determinaciones externas. Este planteamiento implica
una lnea de demarcacin con la investigacin social emprica,
ocupada en describir y explicar los fenmenos, pero sin capEl estilo de Chicada ) lo;

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turar su esencia o "eidos". Theodor Adorno y Herbert Marcuse, en su momento, sometieron a crtica el racionalismo idealista de Husserl y su apoteosis intuitiva de las esencias; sin
embargo, el primero, reivindic en el fenomenlogo, los parntesis a la cultura: liber la razn crtica del dogmatismo a
ultranza, y de los prejuicios contenidos en la religin ingenua
y acrtica de los "hechos" (Wolff, 1988).
Los RITUALES DE LA INTERACCIN

Erving Goffman naci en Manville, Canad, en 1922, hijo de

emigrantes judos ucranianos; muri en Pensilvania en 1982.
Es considerado el ltimo representante de la estirpe de la Escuela de Chicago; el ms talentoso de los psiclogos sociales
de su generacin. Anthony Giddens no duda en sealarlo
como uno de los autores ms sobresalientes del siglo pasado,
incluso a la altura de tericos como Foucault o Habermas. El
joven Goffman se doctor en la Universidad de Chicago (1953).
Ese mismo ao fundara en alianza con Blumer una especie
de "centro de interaccionismo simblico". Goffman muri un
lustro antes que Blumer, a los 60 aos; joven si tenemos en
cuenta que el maestro feneci a los 87. Sobrevivi al suicidio
de su primera esposa, pero no al cncer estomacal que lo
atac a principios de los ochenta, siendo presidente de la Asociacin Estadounidense de Sociologa. An as, Goffman tuvo
tiempo de producir una obra impactante y de obligada referencia para la sociologa y la antropologa urbana contemporneas. El nombre de Goffman, asociado a la teora dramatrgica e interaccionista, ocup un lugar importante en los debates
suscitados entre 1950 y 1980. En la actualidad es un referente
para el anlisis criminolgico del mundo "gangsteril", el submundo de las prisiones, los manicomios y, en general, de las
"instituciones totales", las reglas sociales y los aparatos normativos, los escenarios por antonomasia de la interaccin:
170 Juan Cajas

una rica variante del interaccionismo simblico, entre otras

cosas, difciles de clasificar. Aunque en sus escritos no aparecen alusiones personales, algunos crticos han planteado el
carcter autobiogrfico de la obra goffmaniana. La analoga
que Goffman establece entre la representacin teatral y los
actos de la vida cotidiana, reclamaron la atencin de numerosos lectores. El anlisis del individuo como actor social es de
una riqueza extraordinaria y ha sido de enorme influencia en
las ciencias sociales.
Goffman estudi en la Universidad de Chicago, el "hogar
ancestral de la teora social pragmatista"; se nutre de la tradicin que lidera Blumer y de las enseanzas de Everett Hugges, su maestro; este ltimo desencaden su inters por las
instituciones totales. Las posturas tericas de Blumer y Goffman siguen senderos diferentes, en momentos se contraponen. Los motivos tienen que ver con la modificacin de los
escenarios. Blumer vivi el optimismo liberal de la posguerra.
Goffman no; probablemente estuvo ms cerca de los motivos
que inspiraron a la generacin de los sesenta. Si bien Goffman, al igual que Blumer, centra su atencin en el individuo,
este tiene para Goffman un ingrediente nuevo: la alienacin.
El sujeto alienado. En su libro La presentacin de la persona en
la vida cotidiana, publicado en 1959, el ms famoso de sus
escritos, Goffman desarrolla sus propias teoras sobre el individuo como actor. La alienacin hace que el self, el yo verdadero, nunca se revele. Lo verdadero es sustituido por un
enmascaramiento, una suerte de engao. La carencia de sinceridad es la caracterstica tpica del actor como sujeto individualizado. El recurso del engao es una estrategia de supervivencia del hombre urbano. Lo nico redituable, dentro de
esta suerte de maquiavelismo social es el inters; el "clculo
egosta", dira Marx. Nadie escapa a la trampa de la alienacin.
El concepto de alienacin fue desarrollado por Hegel, como
negacin de lo real. Marx lo retorna para explicar los mecanismos de distorsin y cosificacin ocasionados por la explotaEl estilo de Chicago 17I

cin capitalista en los trabajadores. El trabajo alienado orilla a

los individuos a situaciones ideolgicas que operan como falsa conciencia.
La alienacin cobra vida con todo su arsenal simblico, en
el espacio de la dramaturgia social goffmaniana. El drama,
planteado como obra escnica seria, cmica o triste, es la piedra angular del interaccionismo, y uno de los puntos de encuentro con la fenomenologa. Los actores exhiben en la calle
sus mejores galas. A travs del verbo o de los gestos se estructura un universo de comunicacin dialgico. El fin de toda
interaccin es el control de una situacin. Si todo acto es susceptible de ser interpretado, una correcta lectura sobre el
juego de signos que exhibe el self el yo-mo define una instancia de control. Toda interaccin es, en cierto sentido, estratgica, pues se dirime en un horizonte de sucesos, que es
regido por el engao. La mscara, como en el teatro griego,
sustituye al rostro. El riesgo es no recuperarlo jams. Veamos
un ejemplo. Es un pequeo texto de Julio Cortzar:
Un seor encuentra a un amigo y lo saluda, dndole la mano
e inclinando un poco la cabeza. As es como cree que lo saluda, pero el saludo ya est inventado y este buen seor no
hace ms que calzar en el saludo.
Qu tal, Lpez?
Qu tal, che?
Y as es como creen que se saludan.61
El do saludante-saludado representa el acto nico de un
drama cotidiano. Quiz el ms cotidiano de nuestros actos.
Aun as, no alcanzarnos a intuir si nos hemos cruzado con el
rostro o con la mscara. Cuntos pensamientos pasan por
nuestras cabezas?, en qu pensamos mientras extendemos
la mano o abrimos la boca? No lo sabemos. Es tarea del socilogo averiguarlo. Cmo? Con qu recursos y presupuestos?
"Julio Cortzar, "Qu tal, Lpez", en Historias de cronopios y de famas,
Mxico, Alfaguara, 1996.

172 Ju,il ) Cajas

Acudiendo a la imaginacin? El inters en este tipo de situaciones conversacionales, deviene de la observacin perspicaz
que Goffman realiza a lo largo de su vida sobre las clases medias estadounidenses. El anlisis de la interaccin conversacional ser uno de sus principales campos de indagacin.
Goffman comparta con sus colegas de Chicago el inters
por la antropologa y el trabajo de campo. A instancias de uno
de sus maestros de la Universidad de Edimburgo, se traslada a
vivir a una comunidad localizada en una de las islas Shetland,
Escocia, para trabajar su tesis doctoral. Posteriormente, entre
4954 y 1957, hara observacin participante con los pacientes
de una institucin psiquitrica, el National Institute of Mental
Health, de Bethesda. Esta experiencia le permitira ms adelante establecer contacto con Gregory Bateson, excntrico y polifactico, cultor de varios campos de conocimiento, entre stos
las enfermedades mentales. Entre sus trabajos ms conocidos
destaca su teora del doble vnculo de la esquizofrenia, desarrollada en cercana de investigadores de una institucin mental
en Palo Alto, California. Tambin es conocido como el "esposo
de Margaret Mead". La esposa de Bateson nunca simpatiz con
las tesis goffmanianas sobre las instituciones mentales; consideraba excesivas sus ideas sobre los hospitales psiquitricos.
Bateson, ensayista brillante, comparte con Goffman las virtudes
de una excelente prosa, rica en metforas y conceptos deslumbrantes. El material emprico generado por las primeras experiencias de investigacin en campo, sern para Goffman,
referencias para ilustrar algunas hiptesis en artculos posteriores; despus de su muerte inesperada todos sus ensayos
fueron compilados en 11 volmenes.
Goffman se desempeara como profesor en las universidades de Berkeley y de Pensilvania, llegando a ser un referente fundamental en las investigaciones sobre comunicacin,
dramaturgia social e interaccin cara-a-cara (Davis, 1991). 62 La
s'- La idea de Goffman sobre el teatro como representacin de la vida so-

cial y elemento de creacin, coincide con las tesis del "teatro de la crueldad"
El estilo

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de Chicago 171

idea bsica de la perspectiva goffmaniana es pensar la sociedad como un escenario, donde los sujetos actan como actores y representan roles o papeles. No existe nada al azar. Los
papeles se aprenden, y en su debido momento se verbalizan
y representan. Todos los actos de la vida humana, consciente
o inconscientemente, son representaciones falsas o sinceras.
Con base en esta polaridad, Goffman construye dos tipos de
sociologa. Los comentaristas las han denominado sociologa
de la "sinceridad" y sociologa del "engao" (Hannerz, 1986).
La primera se asume como una representacin recta, acorde
con las normas del buen gusto, la cortesa, el decoro, el sentido del honor, el recato, y las buenas costumbres. La segunda
se desenvuelve como estafa. La sociologa de la sinceridad
tiene como escenario lgico -en su regin frontal- una burguesa victoriana, pulcra en sus modales." La sociologa del engao se representa en forma depurada en el submundo del
hampa o en los juegos de azar, en las apuestas en los casinos,
que tanto sedujeron a Goffman. Las salas de juego son por
antonomasia el "lugar" de interaccin de la estafa, escribe en
Rituales de la interaccin (1970); de la mscara, el simulacro y
el vrtigo, dira Roger Caillois (1986]. No por casualidad los
casinos legales de Las Vegas, Nevada, surgieron con los dineros de la mafia neoyorquina. No son, sin embargo, un invento
de los estadounidenses. Su origen es europeo. La legalizacin del
juego en 1931 permiti que los grandes capitales de la mafia
de la Costa Este, recrearan el mtico imaginario de la "ciudad
del pecado", fundada el 15 de mayo de 1905. A fines de los
de Antonin Artaud, y con la "sociologa del teatro" de Jean Duvignau. Bajo
estas perspectivas, el teatro es analizado no como espectculo de consumo,
sino como una manifestacin social de rica creatividad. Cfr. eamille Dumouli,
Nietzsche y Artaud. Por una tica de la crueldad, Mxico, Siglo XXI, 199(i.
"Goffman plantea dos niveles del hbitat. fsico de la conducta humana:
el "frontal" es el que se representa en pblico; el "posterior" es el que se
despliega tras bambalinas. All afloran procesos de relajamiento. Un ejemplo:
la mucosa nasal no se extrae en pblico (escenario frontal); esta actividad se
realiza en un escenario posterior, ntimo (escenario posterior).
74 Juan Cajas

cuarenta el gngster Benjamin "Bugsy" Siegel inicia la construccin del primer hotel con casino, el Flamingo, una construccin faranica en medio del desierto. Desde entonces Estados
Unidos ocupa el primer lugar en el mundo en lo que respecta
a juegos de azar; la doble moral de la sinceridad y el engao.

LA REPRESENTACION DEL ENGAO

La estrategia del engao de Goffman tiene puntos de obligado contacto con la tradicin de Chicago y los estudios primigenios del comportamiento desviado, orientados a la diseccin de formas elementales del underground urbano, al decir
de Joseph: ganga, prostitutas, guetos, ladrones y jugadores.
El mundo de los bajos fondos representa de forma ntida,
ms que en ningn otro lugar del escenario urbano, la estrategia perfecta del engao. No significa, en modo alguno, que
esta forma de representacin, el engao, no se manifieste en
otros fragmentos de la sociedad; sin embargo, para Goffman, el escenario de los bandidos define el modelo en una
forma ms acabada. El mundo gangsteril incluye una coreografa de rituales de interaccin, personajes, actores sutiles
y enigmticos, con un poder tal de representacin en el que
fcilmente caen los incautos o "papanatas", trmino coloquial usado por Goffman en un ensayo de 1952, para denominar a los necios y crdulos como posibles vctimas de una
estafa, pero que igual se hace extensivo a otros eventos de
la vida social, en donde el sutil arte del engao opera como
estrategia. El engao es siempre un espacio de interaccin
ritual, una escenificacin. Se basa siempre en una suerte de
representaciones, a partir de las cuales se ejerce un dominio
sobre el otro.
El otro, el papanatas, es slo un recurso para satisfacer
nuestros propios fines. Dicho en trminos de la filosofa pragmtica: el fin justifica los medios. En nuestro caso, el medio
El estilo

de Chicago 17',

son las habilidades que ejecuta, y en ocasiones improvisa el

estafador; es decir, como manipula la tensin sin perder las
apariencias. Esto es: como nos presentamos ante el otro -interlocutor- sin perder la calma ni demostrando nuestras verdaderas intenciones. En el fondo de todo acto, subyace una
gestualidad que es aprendida o improvisada: la risa, la cortesa, el apapacho, etctera, que el actor social pone en movimiento a travs del mecanismo de la interaccin, y que determina la dominacin del interlocutor.
El estafado es seducido, atrapado por la red afectiva y
circunstancial del estafador. Podemos ejemplificarlo con el
juego callejero de dnde qued la bolita?, no sabemos si de
origen latino, pero que es cultivado con xito por inmigrantes
mexicanos en Chicago, 64 en una suerte de transculturalidad
de la transa, el truquito y la maroma. Intervienen tres actores:
el estafador, los paleros (cmplices), el estafado, y actores
adicionales constituidos por el pblico, extras annimos. El
escenario es el espacio pblico de la calle, sin ms instrumentos que dos cajas de tomate, una encima de la otra, en forma
de mesa, un trozo de terciopelo verde como superficie, tres
tapas de refresco o de frasco medicinal y una bolita de caucho.
El juego consiste en adivinar en qu tapa qued la bolita. El
estafador mueve con aparente velocidad las tapas, entrando y
sacando la bolita. Corren las apuestas. Los paleros ganan,
pierden, doblan las apuestas y -en apariencia- se alzan con
una buena cantidad de billetes. El incauto, susceptible de ser
estafado, observa entre el pblico, toca los billetes en la bolsa
pero, al mismo tiempo, es observado. No intuye los ojos del
cazador sobre la presa. El estafador lo invita a participar. Duda.
Los paleros se rotan. Ganan una y otra vez. Los espectadores
tratan de descifrar el truco. El ingenuo sigue dudando. La
presa ha sido ubicada. Es cuestin de esperar. "Sostngame
aqu", le pide uno de los paleros, "no me suelte la corcholata",
6 'En esta ciudad se encuentra el segundo nmero de poblacin mexicana
en Estados Unidos; el primero est en Los ngeles.
176 Juan Cajas

mientras busca el dinero para la apuesta en los bolsillos. "Hgame el favor y vamos a michas", le propone. La vctima cede
y ajusta con su dedo la tapa de refresco. Ganan 200 pesos.
Recibe la mitad, de acuerdo con lo convenido. El dueo del
juego simula molestia. La prxima, iapuesta!, le indica, intimidndolo con la mirada. Parece fcil ganar. Arriesga 200 pesos.
Pierde. Acto seguido dobla la apuesta para recuperar lo perdido. El resultado es previsible. Nuevamente pierde. La estafa
se ha consumado. El estafador levanta rpidamente el juego y se
mueve hacia otro lugar. Impvido, el papanatas no da crdito
a lo que acaba de suceder. Advierte el truco; le quedan dos
caminos, buscar el apoyo de la polica, ya que este tipo de
juego callejero est prohibido o asumir la prdida con un dejo
de vergenza. El papanatas sabe que lo estafaron, pero ignora
el truco: la bolita posee un corazn de imn que se adhiere a
los anillos metlicos del estafador. Dnde qued la bolita?
En los anillos. Si levantamos las tres corcholatas no encontraramos nada. Estn vacas. La escena, tal como la podemos
observar y analizar, contiene los elementos de una representacin teatral. El teatro que se representa en las tablas es una
forma de vida, y lo es, dir Goffman, del mismo modo en que
la vida que habita las calles se representa de manera teatral.
El escenario privilegiado de la dramaturgia social es la
ciudad, el espacio pblico. La ciudad, como "sntesis de la civilizacin", congrega un abigarrado conjunto de actores: inmigrantes pobres, analfabetos, nmadas, prostitutas, ladrones,
etctera, que en su conjunto recrean formas de interaccin
simblica, pues se ven enfrentados cara a cara. El alfabeto de
la socialidad es infinito. Esta perspectiva interesada en los
componentes simblicos de la interaccin es propia de Chicago; Goffman la lleva al extremo; sirve de inspiracin a sociologas creativas como la etnometodologa, el intercambio, y
existencial. La antropologa urbana contempornea est en
deuda con Goffman. Advirtamos con Joseph que, en lo esencial, "la primera antropologa urbana fue el estudio de las
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formas elementales de la vida subterrnea. Sus primeros milagros eran los de los barrios bajos" (1988: 443). Normalmente se olvida a los etngrafos de Chicago, pero temticas como
el chisme, los rumores, los centros comerciales, los no lugares, la delincuencia, estn tcitamente contenidos en la voluminosa obra goffmaniana.
Buena parte de la etnografa contempornea, tanto en el
mbito de la antropologa, la sociologa o la psicologa social,
se interesa por fragmentos de la vida social y cotidiana urbana. La ciudad parece desdibujarse en un universo de variopintas culturas: juvenil, de las bandas, de los supermercados, de
los salones de baile, de los antros, de las estticas, de los autdromos, de los campos de futbol. Cada una de stas se
aboca al anlisis de culturas particulares. No se detienen en
el anlisis macro, es decir, en una reflexin de la complejidad
cultural como problema analtico. As las cosas, las interpretaciones de los submundos urbanos pueden dar lugar a perspectivas intimistas, particulares, especulativas, privilegiando
reflexiones "desde el yo". Ontologas de la existencia, dicen los
crticos. Buena parte de las crticas a este tipo de estudios
deviene de su carcter micro, rico etnogrficamente, pero
muy pobre en su nivel analtico, ya que no se logran insertar
en un anlisis integral de la ciudad.
LA ARQUEOLOGA DE LO OCULTO

El socilogo Harold Garflnkel naci en Newark, New Jersey,

en 1917. Fue alumno de Parsons en Harvard (1946-1952), y
posteriormente de Alfred Schutz en la New School. Se doctor
en Harvard, en 1952. En 1954 se traslad a la costa Oeste e
inici su carrera como asistente de profesor en la Universidad
de California de Los ngeles (treLA). En este centro educativo
fund, en 1960, la corriente sociolgica denominada etnometodologa. Lo acompaaron en la empresa los alumnos que
178 Juan Cajas

frecuentaban sus seminarios de etnociencia, una variante de

la antropologa, cuyo campo de indagacin es el intelecto y la
percepcin que los individuos tienen acerca de la cultura que
comparten. Aos despus, en 1967, Garfinkel publicaba una
obra criptogrfica: Estudios en etnornetodologa. Simultneamente aparecieron dos obras fundamentales, una perteneca
a Schutz, traducida del alemn, y otra a Berger y Luckmann.
Estos sucesos editoriales dieron brillo a la corriente sociolgica inaugurada por Garflnkel, y que en opinin de los crticos
constitua una amenaza a la sociologa cientfica u ortodoxa
que imperaba en aquellos aos; una acusacin de la que tampoco escap la microsociologa de Goffman.
El origen del vocablo etnometodologa se asocia al nombre
de Garfinkel; lo acu en 1946. Define una de las variantes de la
microsociologa. Etimolgicamente se compone de etno que
significa pueblo o poblacin. Y metodologa: mtodo prctico
que realiza una poblacin para ejercer un acto o accin. En
este sentido, no es lcito confundir la expresin "metodologa"
con lo que normalmente conocemos como mtodo en el mbito de las ciencias sociales. El etnomtodo es una rplica radical al paradigma nomativo del funcionalismo-estructural.
Para Parsons, los sujetos estaban constreidos por las normas; operaban siempre bajo el escrutinio del centro moral
normativo que les era impuesto. Garfinkel pensaba lo contrario, y otorgaba a los sujetos un marco de autonoma pragmtica: pensaban y actuaban de acuerdo con niveles bsicos
de racionalidad; esto es, adecuando el capital social normativo de
acuerdo con sus propias necesidades. La adecuacin de las
normas tiene que ver, en lo fundamental, con los mtodos que
los individuos ponen en marcha para habilitar su praxis cotidiana. Para acceder' al registro de los engranajes societales
que activan las acciones en el nivel micro, Garfinkel se apoyaba en las premisas de la observacin participante. A travs de
grabaciones, registros fotogrficos, o performance in situ, develaba los misterios insospechados del sentido comn en los
El estilo de Chicago 179

 ~~...11111~1~1~~111.

marcos de la interaccin. La etnometodologa de Garfinkel, a

diferencia de los sistemas tericos que cuestiona, no se ocupa
de explicar problemas de orden estructural.
La etnometodologa se ocupa de acciones de razonamiento y realizacin prctica; de manifestaciones recurrentes y
tangibles del sentido comn. Razonamiento de sentido comn
en una acepcin diferente a] de "lugar comn". No conocimiento trivial o banal, sino como
lgica local negociada en permanencia de un grupo social, el
conjunto de las reglas y marcos de referencia que gobiernan
las acciones cotidianas y los procesos de decisin de los
miembros. El conocimiento de sentido comn se da "naturalmente" al miembro como aquel que es razonable, conveniente de hacer, lo que todo el mundo sabe muy en su interior de
forma implcita (Garfinkel, 2003: 447).
Geertz dira que el sentido comn se organiza como un
sistema cultural. Seala:
Cuando decimos que alguien tiene sentido comn no slo
queremos sugerir el hecho de que utiliza sus ojos y odos,
sino que, como decimos, los mantiene -o as lo intentaabiertos, utilizndolos juiciosa, inteligente, perceptiva y reflexivamente, y que es capaz de enfrentarse a los problemas
cotidianos de una manera cotidiana y con cierta eficacia
(1994: 96)."

Dice Garfinkel: "Uso el trmino 'etnometodologa' para

referirme a la investigacin de las propiedades racionales de
las expresiones indexicales y otras acciones prcticas como
realizaciones contingentes progresivas de prcticas ingeniosas organizadas de la vida diaria" (Garfinkel, 2003: 448). A
"'Geertz fue alumno de Parsons; en los sesenta se distanci del pensamiento de su maestro. Se interes en los sistemas simblicos y en la interpretacin de las culturas. De Geertz, el intrprete de las culturas, se ha dicho que
"develaba lo imperceptible al ojo humano".
180 Juan Cajas

Garfinkel le interesa el anlisis de los procesos mnimos de la

vida cotidiana. Es decir, cmo se construye la realidad en el
interior de la vida cotidiana, con el objeto de explicar cmo se
cohesiona la sociedad. Tericamente se ubica en el campo de
las sociologas de la situacin. Un punto de partida ser el
teorema de Thomas: "Si los hombres definen una situacin
como real, sta es real en sus consecuencias". La situacin es
un proceso psicosocial de examen y evaluacin de situaciones.
De este anlisis deviene la actitud y conducta que el sujeto
ejecuta. La etnometodologa propone anlisis de interaccin
social en corto, simultneos, de entornos cotidianos, contextuados e inmediatos. La accin que procede a una situacin,
no es a priori, sino que se basa en un acto interpretativo. La'
interpretacin (esquema de interpretacin) posee un acervo
mltiple que se conserva en la memoria. Goffman distingua
tres esquemas interpretativos: primarios, codificados, fabricados. De ese acervo el sujeto extrae los recursos reflexivos
para aplicarlos en una situacin concreta. Veamos un ejemplo
a la luz de la etnometodologa:
El 23 de noviembre de 2004 en San Juan Ixtayopan, Tlhuac, una multitud enardecida captur a tres miembros de la
Polica Federal Preventiva, inciner a dos, y dej a un tercero
gravemente herido. Los policas, al parecer, adelantaban labores de inteligencia sobre trasiego de droga y narcomenudeo.
Los pobladores "pensaron" que eran secuestradores de nios.
Segn se desprende de los relatos de los lugareos, la accin
se produjo bajo una lgica pragmtica y de sentido comn:
tomar la justicia por su propia mano. Los pobladores justifican
la accin. Los justificantes pueden plantearse hipotticamente
como "mtodos" de razonamiento intelectivo. Registremos la
escena:
1. Los tres policas se ubican en las afueras de la escuela
primaria Popol Vuh, en una colonia popular, armados de sendas cmaras fotogrficas. "Vimos que se acercaban a los
El estilo de Chicago 181

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muchachos", explican algunos padres de familia. De la actitud "sospechosa de los policas" los protagonistas de la ejecucin tumultuaria deducen un razonamiento de tipo prctico: "en la zona se han dado casos de robo de nios".
Circula una hiptesis que explica la accin. Los supuestos
vendedores de droga al sentirse descubiertos gritan: "secuestro... se roban a los nios", e instigan a los vecinos en contra
de los agentes. Para las autoridades encargadas de la investigacin "los pobladores cometieron el error de validar una
versin sin confirmarla".
El linchamiento, segn declar un funcionario del gobierno
del Distrito Federal, se bas en "usos y costumbres"; probablemente pensaba en una pragmtica "adecuacin de la norma". No obstante, replicaran los antroplogos, el sistema de
usos y costumbres es de alcances restrictivos: es un sistema
normativo tradicional para asuntos comunales o eleccin de
autoridades. Sealemos, adems, que la poblacin de la colonia Jaime Torres Bodet donde ocurrieron los hechos no es
una comunidad indgena.

As lo haba escrito Durkheim y Parson comparta la tesis. Garkinkel no. Para Garfinkel, a diferencia de Parsons y su marcada
insistencia en la "estructura" de la accin social, la realidad "es el
fenmeno fundamental de la sociologa, es decir, 'radical' y previamente 'insospechado'. Tanto la estructura como la accin
social presuponen la existencia de fenmenos previos, "fenmenos radicales" que no haceres ni aconteceres, sino races. Ser
radicales, haba escrito Marx, es tomar las cosas por las races,
y la raz para el hombre, es el hombre mismo.
De lo anterior deviene una premisa de etnomtodo, advertida por Langsdorf: en lugar de buscar principios extrnsecos,
hay que buscar fenmenos intrnsecos. Si el mundo de la vida
es un universo de significaciones, como lo planteaba Schutz,
nada mejor que encarar la realidad objetiva en el submundo
de la cultura subjetiva, es decir, en las races insospechadas
del mundo cotidiano. Las estrategias o etnomtodos que usamos en la vida cotidiana, pareciera ser que contravienen la
idea de "construccin", tan en boga en estos das, toda vez que
el ingenio para resolver situaciones diarias responde a las
prcticas y exigencias de una realidad social sedimentada que
"sufrimos" o "soportamos" (Langsdorf, 2003).
Una de las variantes filosficas del constructivismo plantea que la realidad no existe. El construccionismo, en algunos
casos, se plantea bajo dos formas: en la primera, sostiene que
la realidad es una construccin social; en la segunda, afirma
que nuestras interpretaciones son construidas, mientras que
la realidad misma no lo es (Jacorzynski, 2002). En una postura ms extrema, algunas corrientes del construccionismo han
planteado que el cerebro es una mquina defectuosa, tal como
se infiere en la pelcula Matrix.6(' lan Hacking public un cues-

El linchamiento puede ser ledo en clave etnometodolgica como un fenmeno radical e insospechado, motivado por
una inusual explosin de ira colectiva. Para develar los mecanismos de adecuacin de la norma, sera necesario tomar en
cuenta la retrica que acompaa el caso, mentiras, acusaciones, y dems sealamientos argumentales reflexivos de los
involucrados: "no asesinamos a nadie, slo hicimos justicia".
Bajo esta ptica, no hara falta analizar el fracaso del Estado
en el ejercicio de la pretensin coactiva.
La etnometodologa garfmkeliana es una sociologa intuitiva
acerca de "fenmenos insospechados y radicales" (1991), uno de
cuyos objetivos es el de impedir que los elementos ms concretos de las cosas de la vida cotidiana se trasmitan en las generalidades de lo macro (Langsdorf, 2003). Tal sera el caso de
Durkheim o Parsons, autores macros. La "realidad objetiva de
los hechos sociales es el principio fundamental de la sociologa".
182 Juan Cajas

"El guionista de Matriz se inspir en las tesis de Baudrillard, recientemente fallecido (2007); curiosamente fue muy crtico con el film. El filsofo francs
sostena que no "existamos", sino que respondamos a imgenes. La vida se
disuelve en la televisin. El 11 de septiembre de 2001 se construye como un
pasaje de realidad virtual, el cual es asumido a travs de la televisin.

El estilo de Chicago 183

tionamiento a estas populares teoras, a las que seala de

haberse convertido en consigna: La construccin social de qu?
(2001). Si abordamos la cuestin del gnero como construccin, y lo confrontamos con la "reasignacin de gnero", explicado en trminos de la endocrinologa o desde anomalas
como la distrofia cloacal, el baremo constructivista nos coloca
en apuros. Luis Gonzlez de Alba comenta el caso de nios
que nacen con distrofia cloacal -pene poco desarrollado- y que
por recomendacin mdica se elimina el pene, y se les construye un genital femenino. Estos nios, que han sido reasignados de gnero, al llegar a la edad adulta se comportan en
un alto porcentaje como hombres, no como mujeres. Estos
nios, educados y formados como mujeres, falsan la tesis del
gnero como construccin cultural? En El segundo sexo, la
obra cannica de Simone de Beauvoir, se seala: "No se nace
mujer, se llega a serio". Dicho de otro modo, tal como ha
sido formulado por el feminismo: el gnero es algo construido
(Hacking, 2001).
La etnometodologa ha sido sealada por los crticos como
"descriptiva" de estudios de caso, carente de constructos tericos que perfilen una teora social. Este distanciamiento de la
teora aparentemente lo vincula con la tradicin de Chicago. Y
es, desde luego, uno de los aspectos ms vulnerables. La etnometodologa comparte con la sociologa analtica formal el
inters por lo social como realidad objetiva, separndose -en
cambio- en la perspectiva: para los primeros el nivel de reflexin se elabora de abajo hacia arriba -a travs del acto-, y
para los segundos, de arriba hacia abajo. El referente es, desde luego, su maestro Parsons, interesado en los principios y
en las estructuras, no en los fenmenos insospechados y radicales, que es el campo de trabajo de Garfinkel. La propuesta
garfinkeliana (2006), tericamente, puede ser leda como una
continuidad de la reflexin inaugurada por Husserl, padre de
la fenomenologa, una de las corrientes filosficas ms revolucionarias, terica y metodolgicamente, del siglo xx. Esto se
184 Juan Cajas

traduce en lo que se podra llamar "fenomenologa social" de

Garfinkel. "La revolucin terica fenomenolgica consiste en
apartar la investigacin de una preocupacin por el 'sujeto' o
por el 'objeto', y dedicarla a una 'experiencia' en que sucede
la interaccin de ambos elementos" (Langsdorf, 2003: 224).
Garfinkel es heredero, de un lado, de la fenomenologa de
Husserl y Schutz y, del otro, de Parsons, su antiguo profesor.
El alumno rompe con el maestro, no sin antes reconocer la
necesaria utilizacin de conceptos contenidos en El sistema
social. Los autores mencionados influyeron en el diseo de la
"sociologa fenomenolgica" de Garfinkel. El enfoque es denso, complejo, e ininteligible. Sin embargo, ha sido de utilidad
para la teora social y tambin para los estudios empricos e
insospechados de la desviacin. Gouldner destaca como importante el papel que los etnometodlogos asignan a la infraestructura -cultura- y a los niveles de "conciencia colectiva
secularizada" (Gouldner, 2000: 359).
La etnometodologa no se plantea una teora general; su
estrategia de investigacin se ubica en el anlisis de casos
concretos de la vida cotidiana, la interaccin densa, tcita,
habitual o insospechada. No se interesa en sucesos sociales
de gran escala. La interaccin social se asume como el proceso habilitante de sentido comn o "teora prctica", saberes
compartidos y tcitos, aunque inexpresables por parte de los
sujetos, y un nivel bsico de discernimiento sobre las reglas
sociales de interaccin. Del lenguaje callejero, en zonas de
formacin de violencia, extraemos tres afirmaciones de sentido comn:
"No soy sapo. Cuente conmigo, partero".
"Voy pa' sa, caliche, o a lo que sea".
"Prtale la madre, para que aprenda a respetar".
El mundo habitual de los sujetos de la calle no est regido
por el hipottico imperio de las normas de un consenso moral,
El estilo de Chicago 185

segn lo supona Merton. La vida cotidiana est pautada por

"asuntos triviales" y situacionales: una conversacin, una mirada silenciosa sobre los titulares de los peridicos, o sobre la
caleidoscopia de un paseo por las calles. Los saberes tcitos
son piezas de relojera que entran en accin en el momento
indicado.
Los semforos, por ejemplo, constituyen una referencia
simblica, pero nadie piensa en ellos al salir a la calle. La situacin o coyuntura, espontnea siempre, hace del semforo
un artefacto cultural, que puede o no ser vulnerado. Tras la
introduccin del nuevo Reglamento de Trnsito Metropolitano
para el Distrito Federal y el Estado de Mxico (julio de 2007),
la preocupacin de los conductores, no es tanto la rigidez de la
infraccin por violar los altos que ordena el semforo, sino
calcular el "mayor costo de la mordida". El acto es propiciatorio de un castigo si el transgresor es sorprendido en falta por
la autoridad, o producir una sensacin de falso bienestar:
sentirse listo frente a la estupidez del ciudadano que cvicamente espera que cambie la luz del semforo para seguir. La
audacia, desde la lentilla de los peatones, es slo el corolario
de la prepotencia de los automovilistas. Para el investigador la
trivialidad es un dato, uno de tantos. Indagar estas trivialidades es posible desde una "observacin flotante". As la denomina Colette Ptome. La informacin entra sin el filtro de lo
preconcebido, sencillamente "flota" como dato inesperado
ante el investigador (Delgado, 1999). Socilogos y hombres
mundanos son parte de un todo, de un mismo proceso, no hay
diferencias. Observo pero tambin soy observado; juego de
dos. Resolucin misteriosa de la interpretacin.
Garfinkel plantea como recurso metodolgico el mecanismo de describir desde adentro del grupo, sin pontificar
abstracciones, acerca de cmo se constituyen las interpretaciones de sentido comn que los miembros de un grupo
otorgan a sus actos o intenciones (Taylor et al., 1997). Estas
practicas usualmente no encajan en el linaje conceptual de
1H6 Juan Cajas

los cientficos sociales: desviacin, anomia, norma, alienacin, clase, casta y dems generalizaciones de "segundo orden". No es coherente conjeturar si las cosas "son como
son"; no son referentes de realidad, son la realidad. Las cosas
poseen un significado enmarcado en una situacin real. Los
antecedentes histricos de la cosa no existen. Para Gouldner,
Garfinkel es un "etngrafo de los usos populares (folkways),
ms que de las costumbres sancionadas moralmente (mores)" (2000: 360). De ah que no se detenga en el anlisis de
la cultura o en los contrastes, haceres y aconteceres, sino en
los "mutuos entendimientos". Es un arquelogo de lo oculto,
un provocador; lo es hasta que su propia presencia lo delata.
Los dilogos impertinentes llevados al extremo, tienen como
propsito la reaccin del interpelado. El etnometodlogo
transgrede la realidad del sujeto con el que interacta. El
profesor se saca un zapato en clase, y observa la reaccin de
los alumnos; es un juego provocado, tipo cmara indiscreta.
Siempre se busca una reaccin. La reaccin se ubica en el
universo de las reglas tcitas, no escritas, pero instaladas en
el acervo de la memoria.
La etnometodologa y la fenomenologa coinciden en el
tratamiento que dan a los fenmenos. Para Schutz lo ideal es
que la interpretacin del investigador sea compatible con la
interpretacin de sentido comn de los sujetos en el nivel de
la intencionalidad, y retraducible a su vez a ellos. Esto plantea
una dificultad en trminos de "construccin de un objeto de
investigacin, toda vez que nuestros objetivos al estudiar, por
ejemplo la desviacin, no son los mismos que los sujetos o
actores de la desviacin" (Taylor et al., '1997: 214).
De lo anterior deviene una toma de posicin respecto a los
alcances de la sociologa como conocimiento cientfico, y los del
sentido comn. Para los etnometodlogos la sociologa tradicional se basa en conceptos abstractos o construcciones de
segundo orden, tales como estratificacin social, clase, estamentos, casta, desviacin, rol, norma, institucin, estatus,
El estilo

de Chicago 18/

gnero, construccin, etctera; abreviaturas de "grandes cantidades de datos ininteligibles", estadsticas intiles, "magia
parlante" que no representa la "realidad primaria" o de primer
orden de los actores, sino la autocomplacencia del que garabatea a dos dedos en un ordenador, o desgasta el trasero
forzando datos en formatos tipo Gua Murdock. Esfuerzos
intiles. Es una obviedad reconocer que todo intento de descripcin de un particular concreto ser inevitablemente incompleto.
"Problemas del etctera" han llamado los etnometdologos a
los lmites que enfrentan los socilogos y, tambin, los antroplogos. El etctera es la frontera de la culpa: libera al investigador de la fatiga descriptiva. Todo tiene un limite; el etctera
es una lnea de demarcacin. Ya vendrn otros a culminar la
tarea inconclusa. Dos o tres conceptos, y unas cuantas variables sirven para despachar de un solo plumazo la realidad de
los objetos, y aterrizar en la fanfarria de las generalidades, sin
ms fundamento que las estadsticas.
Para los etnometodlogos la reflexin sociolgica en general, no tiene niveles de correspondencia con la realidad de la
vida cotidiana. Cada situacin es especial, nica, y no admite
el uso de conceptos generalizadores. La sociologa, agregan,
no posee ventajas sobre el pensamiento de sentido comn. Al
tomar distancia de los grandes ejes de la teora social, los
etnometodlogos pueden ser asumidos como depositarios de
una posicin extrema: el individualismo emprico. Metodolgicamente centran su inters en un ngulo de la realidad social, la conciencia individual. De ah la necesidad de colocar
"entre parntesis fenomenolgico" la realidad de los objetos
de estudio, toda vez que la accin es definida en trminos
prcticos de coyuntura, no susceptibles de generalizacin.
Garfinkel trata de demostrar la existencia de reglas tcitas
que gobiernan la interaccin social. Para ello se aboca a una
serie de ejercicios experimentales potencialmente agresivos,
tipo happening o de performance. La idea de estos ejercicios es
interrumpir la rutina cotidiana para, de este modo, obtener
188 Juan Cajas

una "demostracin etnometodolgica". Contraviene las costumbres lanzar un flato en una conferencia, evento radical c
insospechado; es, sin embargo, un recurso para analizar la
reaccin del pblico: pasiva, de indignacin, risa, increpacin.
Moraleja: necesidades repugnantes pero placenteras, no deben ejecutarse en pblico. Es una regla tcita, pero inadvertida. Performances realizadas en los ltimos aos se inspiran en
este tipo de planteamientos: en Santiago de Chile una chica
vive en una casa de cristal, instalada en un lugar cntrico. La
reaccin es de asombro y curiosidad: el pblico se agrupa,
sobre todo en las maanas, para verla en la ducha o en el
excusado. No cuando est viendo televisin o lavando los
utensilios de cocina. En Buenos Aires una modelo pasea desnuda por las calles. La reaccin de los paseantes es de perplejidad. Lo es por la reinversin de conductas: lo privado -la
desnudez- invade lo pblico e invalida el "derecho a las cortinas", el gran baluarte de la cultura occidental, al decir de Jess
Silva Herzog-Mrquez. El fotgrafo Spencer Tunnik "empelota" y "envagina" a 48,000 ciudadanos en el Zcalo de la Ciudad
de Mxico. El voyerismo se colectiviza?, la masificacin del.
desnudo inmoviliza el pudor?, el fotgrafo recrea en el anonimato, formas inditas de placer? No lo sabemos. Son interrogantes que Garfinkel buscara responder extraviado en el
maremgnun de pieles desnudas. La etnometodologa, se ha
dicho, es una especie de "anarquismo amable".
La postura de Garfinkel y colaboradores tiene puntos de
encuentro con la idea de reflexividad de Sutherland. A travs
de la reflexividad los sujetos empricos son, al mismo tiempo,
sujetos analticos. La accin de los ladrones es reflexiva, racional, "cientfica", equivalente al de otros oficios. El ladrn
profesional describe con minuciosidad su praxis, y el entorno
social de su pandilla. Para Cambiasso y Grieco (2000) el ladrn
no interpreta ni es una exigencia del investigador, slo elabora
una "descripcin" del mundo que lo rodea. De la descripcin
el estudioso infiere el carcter o esencia de lo observado. En

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El estilo de Chicago 189

9

ese tenor el ladrn es un "etngrafo reflexivo", profundo, del

intersticio en el que habita. Agregan, se entiende por reflexividad, aquella propiedad del mundo social que sirve simultneamente de marco de accin y de apoyo para la descripcin
de la accin. A travs de la reflexividad el investigador accede
a niveles de "descripcin densa" o "profunda" (Geertz, 1987)
de los fenmenos culturales en cuestin.
La minuciosidad intuitiva de la descripcin, busca en primera instancia, recuperar lo ms cercanamente posible la
perspectiva del actor y sus respectivas acciones. La reflexividad, pensada "metodolgicamente", slo es posible a travs
del trabajo de campo y la observacin: estos recursos constituyen el basamento de lo que los antroplogos llaman "estudios de caso". Una de las crticas ms generalizadas a la etnometodologa es la de que carece de un mtodo cientfico con
potencial explicativo para validar o falsar presupuestos tericos. Dicho de otra manera: la descripcin de prcticas ingeniosas del mundo de la vida, el trabajo real de los estudios de
caso, desplaza a un segundo plano la teora. Los presupuestos
tericos y la metodologa son puestos entre parntesis.
Rosana Guber, antroploga argentina, plantea la reflexividad desde otra ptica:
Es la capacidad que tienen los individuos para llevar a cabo
su comportamiento o conducta en correspondencia con expectativas, motivos, propsitos, como agentes o sujetos de su
accin. En su cotidianidad, la reflexividad indica que los individuos son los sujetos de una cultura y un sistema social:
respetan determinadas reglas y transgreden otras, se desempean en ciertas reas de actividad, y estas acciones, aunque
socialmente determinadas, las desarrollan conforme a su
decisin y no por una imposicin meramente externa -llmese estructural, biolgica o normativa- (2004: 84).
Planteado as, la reflexividad sera la estrategia que gua
las prcticas de observacin: en ella se conjuntan dos prctiI 90 Juan Cajas

cas, terica la primera, y de campo y sentido comn, la segunda. El bagaje terico y de sentido comn del investigador no
se queda en casa, ni se coloca entre parntesis, le acompaa.
La teora permite elucidar, validar lo general en los aspectos
micros e insospechados de la singularidad.
Hipotticamente, toda accin es individual u organizacional. Los protagonistas del acto concreto o singularidad aparentemente "saben" lo que hacen. Cada situacin posee su
propia historia. El sujeto no siempre sabe lo que hace. Tal
sera el caso en estados de perturbacin mental severo, donde
el sujeto es incapaz de registrar coherentemente los pasajes
al acto y que el legislador en el caso de homicidios considera
como inimputables. Pensado en trminos de reconstruccin
de la singularidad, el recurso de la conversacin con los sujetos es parte del proceso de interpretacin, un complemento al
trabajo propiamente terico-explicativo que puede contribuir
a evitar el error advertido por los etnometodlogos y, entre
otros, por Foucault, de "sobreponer nuestros juicios y categoras a la verdad desnuda y angustiosa de los protagonistas"
(Azaola, 2003). La recuperacin de la voz del actor, que no
justificacin de sus actos, sostiene la correspondencia entre la
teora y la realidad social, la caleidoscpica miscelnea simacional de la vida cotidiana.'' Garfinkel invitaba a "evitar los
juicios", es decir, mantener una "actitud de indiferencia etnometodolgica". Supuesto que tambin encontramos en Goffman. Pareciera que las dos perspectivas no se plantearan la
cuestin del poder.
Garfinkel realiz ingeniosos experimentos en compaa
de los seguidores de sus famosos seminarios de etnociencia,
siguiendo al pie de la letra una premisa de Park: la calle es
un laboratorio social. Entre sus tcnicas experimentales des"'Cfr. Elena Azaola, El delito de ser mujer. Mxico, Plaza y Valds/ctesAs,
2003, un "recorrido sobre las vctimas y sobre las razones, sinrazones y circunstancias que rodearon el acto homicida", recuperando el testimonio conversacional de 50 mujeres.
El estilo de

Chicago 191

taca la performance y el anlisis de conversacin. Esta ltima

consiste en vulnerar las normas que rigen la conversacin,
destruyendo la coherencia del dilogo ocasional mediante la
transgresin de las normas implcitas del habla, buscando
crear situaciones de tensin. La etnometodologa ha derivado en dos lneas de trabajo: 4. Ambientes institucionales,
2. anlisis de la conversacin. stas se fundamentan en dos
conceptos bsicos: reflexividad e indexicalidad. Sobre el primero ya hemos avanzado. El ltimo expresa el carcter variable de los conocimientos. No se definen de una vez y para
siempre. Los contenidos tienen como marco de adscripcin
actos o eventos concretos. No son generalizables. Toda palabra, gesto, expresin, es nica y alude a un contexto especfico, no generalizable; en ese sentido debe ser descrito y
analizado.
Uno de los problemas que enfrenta la etnometodologa es
la dificultad de establecer puentes entre los problemas micro
de competencia humana y las instituciones sociales: entre el
prisionero y la crcel, el enfermo mental y el hospital, el drogadicto y los centros de rehabilitacin, el adolescente y la escuela; finalmente, entre los actores y el poder. La indexicalidad, como competencia comunicativa, es uno de los temas
ms sugerentes, pero tambin ms complicados del modelo
de Garfinkel, pues es insuficiente en trminos de precisin y
delimitacin conceptual. Giddens dir que no est suficientemente elaborado. Esto dificulta los niveles de comprensin
entre el conocimiento in situ de los actores sociales y el conocimiento cientfico. Tensin conflictiva. Exige, quiz, el ejercicio
de una doble hermenutica (Garca Selgas, 1992): una, desde
los paradigmas de la ciencia y, otra, desde el conocimiento
de los sujetos, para realmente potenciar su utilidad como estrategia de investigacin.
Veamos un par de ejemplos de dilogo situacional recuperados, uno en un dilogo callejero en la ciudad de Quertaro
y otro en Internet.
192 Juan Cajas

i No mames!
-Me ests diciendo que no mame?
-No.
Lo acabas de decir.
S. Pero me refiero a los indios Mame.
Quines son esos geyes?
-No son animales, eh. Son seres humanos.
Ah, no mames.
Ahora, el que mama soy yo, cabrn?
No manches.
-Manchar qu?
-Oye, de cul fumaste?
De ninguna, pendejo.
-No me pendejees.
No lo hago, ilo eres!
-Sabes qu? Ah muere.
Muere qu?
-Neta, no s qu pasa contigo.
Ay, si t, chipiln.
Chipiln, mis gevos...

o
o

La conversacin se prolonga ad infintum sin que el interlocutor descubra que est siendo obligado artificiosamente
a que pierda el control y salga de sus casillas, recreando un
"radical insospechado", tanto en la conducta, agresiva, pasiva, o en la simultaneidad de gestos focalizados en el rostro, las manos, los ojos. Todos estos elementos constituyen
material de primera mano para el investigador de conductas en situacin de tensin. Si el ejercicio conversacional se
realiza en la calle con un desconocido, plantea dificultades
adicionales.
Un ejemplo ms proviene de los dilogos que se generan
en los chats, interesantes, adems, porque la apertura y cierre
de un dilogo no opera como en la vida cotidiana. Los hablantes se protegen en el anonimato. Esta circunstancia permite

o
o
o
o
o
o
o
o
o

El estilo de Chicago 193

410

ocultar el gnero de los dialogantes y las intenciones, tambin

la edad. En el ciberespacio la edad sencillamente desaparece.
Esto ltimo ha sido identificado por Joan Mayans como fenmeno de "adolescentizacin"; resignificacin quiz del mito de
la eterna juventud que tanto aoraron los alquimistas medievales.
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Siux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
Aqua
Xiux
194 Juan Cajas

Te gusta el sexo?
Estoy a gusto con l.
Me refiero a... bueno... t sabes...
No. No s a que te refieres.
No te hagas.
iNo me hago!
Es decir, o sea, si te gusta tener relaciones...
yeme. Ni que fuera autista. Tengo relaciones
como todo el mundo. T no?
Digo... relaciones sexuales.
S. No tengo problemas en ese aspecto. Me relaciono a diario con personas de tino y otro sexo.
Bueno, no me refiero a ese tipo de relaciones
precisamente.
Tienes que ser ms preciso.
O sea, si te gusta coger.
Coger qu?
No mames.
Del verbo mamar? No entiendo.
Es una expresin.
De dnde?
De Mxico.
Nuevo Mjico?
No. De Mxico, y se escribe con X.
Por qu con X?
Porque nos da la chingada gana.
Chingada gana, qu es eso?
Chinga tu madre.

Aqua

Xiux
Aqua

No entiendo.
iPues ah te ves!
En dnde me veo; no puse la web cam?

La tcnica conversacional examina todas las facetas de la

conversacin en busca de significados de la interaccin: los
silencios, las pausas, las repeticiones, los gestos. Esto puede
ser til para los antroplogos urbanos que trabajan sobre el
cuerpo, las relaciones de gnero, las danzas, espacios pblicos, etctera. En su momento impact notablemente entre los
jvenes; era, en cierto modo, una forma de rebelin contra el
statu quo de la sociologa conventual. Tiene que ver con los
mecanismos de impugnacin juvenil de los sesenta, la dcada
maravillosa, que propugna por formas nuevas de saber, y
donde se les asigna a los sujetos un rol ms activo; esto es,
como constructores de su propia realidad. No simples receptores, esponjas de la realidad social, "idiotas culturales" sometidos al imperialismo de las normas.
Para los etnometodlogos, por ejemplo, la motivacin del
crimen, es entendible solamente a partir de la explicacin que
dan los sujetos imputados. Las acciones se basan en creencias; sin embargo, hay que advertir que las creencias pueden
ser falsas, aunque ellos piensen que son verdaderas (Taylor
et al., 1997). Los linchadores de San Juan Ixtayopan, actuaron
pensando que lo hacan contra un tro de secuestradores de
nios; sin embargo, datos posteriores demostraron que estaban equivocados. Para los etnometodlogos el suceso propiciara un anlisis del acto situacional fuenteovejunesco, sin
abstraerse en una reflexin sobre la crisis de las instituciones
encargadas de prevenir conductas delictivas e impartir justicia; de domar al depredador infame y transformarlo en cordero. En resumen: los etnometodolgos haran una etnografa
de la situacin, pero no se detendran en analizar y derivar
explicaciones sociolgicas o histricas sobre la violencia en
Mxico; se atendran a un anlisis transversal, eidtico, de
El estilo de Chicago 195

-una realidad que se estructura por la percepcin", al decir de

Husserl.
La etnometodologa hizo carrera en el mundo de los criminlogos de forma curiosa, pues sta no constituye en sentido estricto una teora criminolgica. Garfinkel no tena como
propsito el abordaje de la desviacin (Larrauri, 1992). No
obstante, tras la publicacin del ensayo Condiciones para el xito de las ceremonias de degradacin, Garfinkel despert el inters de los criminlogos. Las ideas contenidas en su artculo
fueron recibidas como una crtica a los aparatos de control
social. Para Garfmkel (1996) las ceremonias de degradacin son
actos o ritos que etiquetan al otro, rebajndolo de estatus;
son una accin comunicacional que vulnera la identidad pblica del sujeto en cuestin, exhibiendo lo negativo: la desviacin de la conducta. A su vez, lo negativo, la etiqueta, es asimilado por el transgresor como recurso identitario. El
transgresor es sancionado, avergonzndolo ante la comunidad de origen, con la marca del oprobio, del estigma: violador,
pederasta, ladrn. En las instituciones totales, el ritual de degradacin se representa mediante un ataque al cuerpo: se ficha
al infractor, se le corta el cabello; se le desnuda, baa y desinfecta, y finalmente se le viste de uniforme. A travs del cuerpo
se acusa la modificacin del estatus. En situaciones de control
experimental, el torturador degrada al detenido a travs de la
ceremonia de la desnudez, la suspensin de alimentos, o
la amenaza de violacin.
En Iraq, los interrogadores estadounidenses -segn se ha
denunciado- amenazaban a los prisioneros musulmanes con
ser violados por perros entrenados para tal propsito o, en su
defecto, ser enterrados junto a cadveres de cerdos, animales
"tabuados" por su cultura. La nica opcin para sobrevivir al
yo, segn los relatos de los torturados, pasa por una reconstruccin y reafirmacin del yo. En mbitos informales, es decir no institucionales, como sera el caso del crimen organizado, tambin se registran ceremoniales de degradacin corporal
196 Juan Cajas

para intimidar al adversario o castigar ms all de la muerte a

los traidores. Entre los casos ms conocidos figuran la decapitacin, la mutilacin genital, o cercenar la cabeza y reemplazarla por una de cerdo, sujetndola al cuerpo a travs de una
varilla de hierro.

e
e
e

ETNOMETODOLOGA DE LA VIOLENCIA

"Mxico", me previene un informante de Guamchil, Sinaloa,

"es un pas peligroso y violento" . . Y agrega rotundo: "En Culiacn ya no se puede salir a la calle. En la noche nadie se
arriesga a pistiar en los bares ni a salir al centro. Los hijos de
Malverde son dueos de la vida nocturna". -Malverde?, interrogo-. "El santito de los narcos, jefe. Se aprovechan de su
nima para estar molestando a la gente de trabajo y buen vivir.
Te disparan en los semforos. No se puede reclamar. Pa' evitar
una bala perdida mejor uno se queda en casa. No sea la de
malas y te corten la cabeza".
Estas palabras reafirman la percepcin de una amenaza, real o imaginaria. Definen el miedo como un sentimiento vital de amenaza. Anlogo a la angustia, el temor se fija en
objetos concretos. En el ejemplo citado, el temor se refiere
a la amenaza latente, real, y a los componentes simblicos
que emanan de los sanguinarios enfrentamientos callejeros entre los crteles del Golfo y de Sinaloa, y sus bandas de sicarios, los temidos Zetas y Los Pelones; sinnimos de cuerpos
encajuelados, con el tiro de gracia y mensajes en el cuerpo
degradado: "Para que aprendan a respetar"; "Sigan mandando pendejos. Igual los vamos a chingar". El anterior fue
el mensaje certero que dejaron los sicarios sobre los cuerpos decapitados, en "Akapulco", Guerrero. No es un yerro
ortogrfico. La expresin define con claridad meridiana al
puerto sobre el Pacfico, como el lugar antropolgico de la
interaccin violenta, y que aparece en forma de graffiti sanEl estilo de Chicago 197

e
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griento en las paredes de las calles, en Youtube, o en los

narcoblogs donde los sicarios intercambian mensajes. Aos
antes, en los noventa, el crtel de Tijuana haba patentado
el procedimiento "radical e insospechado" de la decapitacin: cortaron la cabeza a la mujer de Hctor Luis, "el Gero" Palma, y se la enviaron en una caja de regalo. Destino
trgico. Impactante. Aos despus, la decapitacin y degradacin de los cuerpos son asuntos normales y cotidianos
del costumbrismo violento de los crteles. Del 2007 a la
fecha, se han registrado casi un medio centenar de decapitaciones en diferentes estados de Mxico. La ltima modalidad incluye "enfriar" las cabezas en hieleras. Las ejecuciones "normales" suman ms de 5,000.
Cmo ubicamos estos actos de crueldad y de barbarie?
Para Daniel Pecout, en la racionalidad instrumental y estratgica de los protagonistas; en los signos de un exceso que
desborda esa racionalidad. Los narcos son violentos, lo sabemos. La violencia es su arma: su forma de expresin. La moda
de los decapitados vino con los kaibiles de Guatemala y los
maras, reclutados por Joaqun "el Chapo" Guzmn: "cortan la
cabeza del muerto para robarle la fuerza"; "quitarle el poder
al enemigo"; "chuparles la energa". Se les degrada. Como en
ciertas variantes del vud: se le confiscan los dones de que
goz en vida. "No le hacen falta en la otra vida". Los sicarios
buscan capturar el man del decapitado, esa suerte de poder
sobrenatural que los antroplogos descubrieron en los mares
del sur (Piccini, 1988). Prodigalidad ritual. Intercambio de dones. En el enfrentamiento de Yahv, el dios hebreo, contra
Baal, el "dios falso", el profeta Elas, transforma una disputa
de tierras en una guerra santa. Derrotados los cananeos, Elas
ordena cortarles la cabeza, siguiendo, quiz, el ejemplo de los
tchoukchi siberianos: stos degollaban las cabezas de sus
mejores perros para intimidar a sus enemigos. Finalmente, tal
como advirtiera Bataille (2007) en La parte maldita: la vctima
pertenece al verdugo.
198 Juan Cajas

Es aleccionador efectuar un barrido de conversacin, en

situacin de interaccin focalizada o no, como denomina Goffman
al intercambio visual o dialogante, entre el investigador y las
escenas pblicas, en los lugares donde se respira violencia:
Acapulco, Tijuana, Ciudad Jurez o el Distrito Federal. Moran
gestos, expresiones faciales, ademanes, palabras, cal, conocimiento de sentido comn, que slo es posible captar bajo
situaciones de intervencin directa: reflexiva-indexic,a1. Los
prolegmenos de la accin social, incorporan una mirada de
mensajes: el colorido de las ropas, la profusin de imgenes
de contenido campirano, camionetas lujosas, msica estrepitosa que es casi una cpsula declarativa: "La mat, s seor, y
si vuelvo a nacer yo la vuelvo a matar".
Los eventos descritos plantean un escenario aterrador:
una cultura del miedo. La expresin la acu Guillermo
O'Donnell para explicar los efectos del autoritarismo de la
dictadura entre los argentinos. Norbert. Lechner, fallecido en
2004, retorna el tema para explicar los miedos ciudadanos.
Descubre que en Chile (1986, segn encuesta levantada por
la FLAcso) el 82 por ciento de 1,200 entrevistados, tenan miedo
a la delincuencia y al consumo de drogas. Seala Lechner:
"Nos invade el fro; nos paralizamos [...] corremos peligro de
muerte. Un modo de morir antes de la muerte es el miedo. La
gente muere de miedo" (1995: 88).
La violencia y el miedo, constituyen el anverso y el reverso de un mismo problema; como las caras de Jano, el legendario rey del Lacio, manifiestan una relacin simbitica y
compleja que los estudiosos deben contribuir a develar. La
etnometodologa tal como hemos reseado tiene sus lmites,
no obstante, es un recurso que, asociado al anlisis que aportan los grandes ejes tericos de las ciencias sociales, puede
coadyuvar en los procesos de interpretacin e indagacin de
la violencia en la sociedad contempornea.

E estilo de Chicago 199

Captulo 5

Microsociologas de la desviacin

El interaccionismo simblico es una corriente de investigacin de corte microsociolgico o situacional cultivada en el

interior de la Escuela de Chicago. El interaccionismo no constituye, en modo alguno, una tradicin uniforme o acumulativa.
Las afinidades, pero tambin las diferencias y los desencuentros, resaltan entre los distintos cultores de esta lnea de trabajo:
Una tradicin como el interaccionismo no debe ser considerada una herencia regia que se transmitiera a travs de las
generaciones, sino ms bien una casa de remates con muchos aos de existencia. La continuidad de la institucin depende de que los compradores hallen atractivas sus ofertas,
y no tanto de que la mercadera se venda en un orden lgico
o con la intencin de preservar sus relaciones anteriores
(Fisher y Strauss, 1988: 523).
El "estilo de Chicago", asociado a las ideas de progreso
social y pragmatismo superacin de las conductas desviadas
como contribucin al proceso de construccin de la nacin
fue recuperado y sigue siendo utilizado por diversas generaciones de socilogos, antroplogos y estudiosos de la cultura
popular y la vida cotidiana.
El anlisis micro del que forman parte los interaccionistas
y los socilogos de la situacin, centra su atencin en los as201

o
o
o
o
o
e

necios psicosociales e intercambios comunicacionales de los

sujetos en la vida cotidiana. El aspecto ms vulnerable, en
algunos casos, es que no se presta suficiente atencin al anlisis de las estructuras sociales o sistemas. En contraste con
la perspectiva anterior, la macrosociologa se ocupa de estructuras y procesos generales. Las dos perspectivas (micro y
macro) articulan tradiciones del pensamiento social, o paradigmas especficos de investigacin que son compartidos por
la comunidad acadmica o cientfica. De la sociologa se ha
dicho que es una ciencia multiparadigmtica. Planteado en
trminos metatericos, el interaccionismo simblico se integra y evoluciona con base en constructor tericos provenientes de los mltiples paradigmas de la sociologa.
Debe subrayarse que superar el distanciamiento y establecer puentes entre las tradiciones micro y macrosociolgicas es un ejercicio, una praxis necesaria para avanzar tericamente en los terrenos de la criminologa, la antropologa y
sociologa urbanas. Ritzer (1996) alude a la necesidad de
establecer metodolgicamente un con tinuum microscpicomacroscpico, que articule en el anlisis social lo subjetivo-objetivo. En la actualidad asistimos a momentos histricos
inditos, fenmenos sociales y situaciones particulares sin
parangn, no contemplados por los autores clsicos. No tenan por qu hacerlo. No eran profetas. "Dios no cambia. Los
hombres, sin embargo, s", escribi Aldous Huxley. Inditos
son los paisajes de la globalizacin (Castells, 2001), el multiculturalismo y la revolucin multimedia (Sartori, 2001), la
"declinacin de la familia nuclear y el ascenso de la familia
monoparental" (Virilio, 2006), las "culturas lquidas" (Bartra,
2006), la ausencia de certezas, la incertidumbre; fenmenos
que obligan a repensar las claves de lectura de la realidad.
Anthony Giddens sostiene que las ideas de clsicos como
Marx, Durkheim o Weber, tomaron forma en una poca de
grandes cambios sociales, polticos y culturales. Si nuestra
poca tambin es de cambio, es posible suponer que nos en202 Juan Cajas

contramos al comienzo de una importante fase del desarrollo

de la teora sociolgica (2002). Giddens llama "reflexividad
social" al hecho de pensar crtica y actualizadamente los cambios que registra el mundo. No hacerlo supone la invalidacin
del tiempo. La eternidad platnica. El tiempo, objetivo y real
-lo sabemos con Epicuro-, es la forma de la materia en movimiento.
Para Gouldner la emergencia de nuevos modelos tericos
en los sesenta, plantea un punto de ruptura y crisis de alcances generales que impactan en Europa, Estados Unidos y
en Amrica Latina. Los intelectuales en el plano terico rompen
lanzas contra el modelo hegemnico en ciencias sociales y, en el
campo de la praxis, viven un momento de acercamiento e
implicacin con las causas populares, no exento de apasionamiento y romanticismo hacia las ideas de la nueva izquierda.
En 1964, Gouldner y Timothy Sprehe aplican una encuesta
entre estudiantes universitarios. Los datos que recogen les
permiten corroborar una hiptesis: los socilogos jvenes
estn ms dispuestos que los viejos a rechazar y criticar el
modelo parsoniano en particular y el funcionalismo en general (Gouldner, 2000). A los datos empricos de la encuesta citada habra que agregar la receptividad que los jvenes tienen
hacia la obra de Charles Wright Mills, el crtico mordaz de la
sociologa imperante. El socilogo estadounidense reconoce
la importancia de la condicin etaria, el "mundo de pares" de
Parsons, pero agrega que lo realmente definitivo y trascendental es el componente poltico que los jvenes reivindican en
los sesenta.
LA IMAGINACIN SOCIOLGICA

Uno de los enclaves del pensamiento liberal y progresista en

Estados Unidos se ubica en San Francisco, California. En su
suelo se libraron importantes jornadas; algunas bajo la banMIcrosoCiologas de la desviacin 203

dera del Partido Comunista. San Francisco, histricamente, ha

destacado por su simpata hacia el pensamiento de izquierda.
Entre los movimientos sociales ms significativos se puede
mencionar el encabezado por el dirigente sindical Csar
Chvez en contra de las compaas agrcolas; la lucha por los
derechos civiles de los negros y, en general, las protestas masivas en contra del Comit del Congreso Contra las Actividades no Americanas, presidido por el senador McCarthy, y la
Guerra de Vietnam.
El estado de California tiene como caracterstica un
componente poblacional inmigrante, de orgenes diversos.
La mayora de la poblacin lleg atrada por la oportunidad
que brindaba su riqueza agrcola y, en algunos casos, el
sueo de adquirir algunos acres de tierra. San Francisco y
la ciudad de Berkeley, lugar donde se erige la universidad
del mismo nombre, fue suelo fecundo para las ideas de izquierda y las ms liberales de la nacin. All nacieron los
beats, los hippies, el movimiento ecologista, los primeros
barrios de homosexuales y, en 1964, el movimiento estudiantil bajo el estandarte de una flor amarilla: Flower Power,
cuya prueba de fuego sera 1968 y que lleg a extenderse a
universidades como Harvard, Columbia y Michigan (Brandes, 2002).
Stanley Brandes (2002) seala algunas particularidades
del movimiento estudiantil, entre stas: la participacin de los
maestros; jvenes doctores recin egresados. Algunos venan
de prestar servicios como voluntarios en los tristemente clebres Cuerpos de Paz, creados a instancias del presidente Kennedy para llevar estudiantes al llamado Tercer Mundo y sensibilizarlos en el trabajo comunal. Mills, en su momento, haba
lapidado a los intelectuales que se dejaban seducir por las
canonjas del prncipe. Los sesenta son el parteaguas del proceso de formacin politica de los sectores estudiantiles; apoteosis del trabajo de campo, y tambin de la emergencia, reva204 Juan Cajas

loracin y crtica de los enfoques microsociolgicos en sus

presentaciones ms impactantes.
La microsociologa es una reaccin a la hegemona del
funcionalismo estructural. Parsons y sus epgonos son duramente criticados por mantenerse al margen de los riesgos
que las transformaciones econmicas y tecnolgicas conllevan para los seres humanos. Les importan las estructuras no
los individuos. De ah la ininteligibilidad de su pensamiento,
redundante en "antropomorfismo y teleologa". Milis dir que
las 555 pginas que componen The Social System, podran
reducirse a "155 pginas de buen ingls" (2004: 50). La gran
teora, claro que aporta algo, dir el irreverente e impetuoso
Milis -muerto prematuramente en 1962, rebasando apenas
los 45 aos- pero hay que buscar los oficios de un arquelogo para desenterrar ese "algo". Mills se encarga en La imaginacin sociolgica, publicada en 1959, de traducir a Parsons
del "ingls al buen ingls", y hacer inteligibles algunos pasajes inextricables de su obra. Para Milis uno de los objetivos
de la imaginacin sociolgica es la de permitir al socilogo
comprender el escenario histrico y, al mismo tiempo, autorreconocerse como individuo dentro del mismo. El individuo
no puede acceder a la autocrtica ni a la autoevaluacin si no
se reconoce en la vitalidad de la poca de la cual forma parte.
Es lo que Giddens llama reflexividad social. El malestar individual es tambin malestar social y, en este ltimo, se manifiestan mltiples psicologas. El malestar es un fenmeno que
trasciende los circuitos del mundo interno. Escribe Milis: "Ni
el ocio ni sus usos enervantes pueden entenderse como problemas sin reconocer la medida en que el malestar y la indiferencia forman actualmente el clima social y personal de la
sociedad norteamericana contempornea" (2004: 32).
Milis se autodefina como un "artesano intelectual"; insista
en la necesidad de vincular biografa e historia. Invitaba a la
radicalidad. Era un antiburcrata. Un solitario que despreciaba
a los que inclinaban la cerviz ante el prncipe para disfrutar del
Microsociologas de la desviacin 205

lujo efmero y del poder. No era un secreto para nadie. La disciplina creca gracias a los nutrientes aportados por el Estado
benefactor. Milis criticaba, de un lado, a los intelectuales liberales que rechazaban el cambio radical de la sociedad, y del otro,
a los jilgueros de la cuantificacin, plebeyos que sucumban al
abrazo burocrtico en la corte de los Kennedy.
La reaccin de Mills, ubicada en los lmites de su propia
frontera intelectual, era a su vez, parte de los ataques a los sistemas tericos cerrados, que "piensan sin observar", pero tambin
contra el empirismo abstracto de quienes "observan sin pensar";
que cierran los ojos ante los problemas sociales, si previamente
no han sido filtrados por el "fino molinillo del ritual estadstico"
(2004: 52-83) y las variables interpretativas. Milis era un francotirador. Un escptico de las aseveraciones estadsticas. Navegaba
a contrapelo de la formal rigidez universitaria. Este ltimo aspecto lo acercaba al activismo de los intelectuales marginales de
Inglaterra: Richard Hoggart, Stuart Hall, Raymond Williams, Edward Thompson, Perry y Benedict Anderson, figuras encomiables del pensamiento de la Nueva Izquierda, demasiado irreverentes para el mundo acadmico de la poca.
LAS SOCIOLOGAS CREATIVAS

Las sociologas creativas se caracterizan por su enfoque micro orientado al anlisis de fragmentos cotidianos de la vida
urbana. La cotidianidad planteada como una manifestacin de
lo particular, es uno de sus puntos eje o rectores. Es una puerta abierta y un cuestionamiento a la abstraccin de los saberes. Permite reconocer la realidad del presente como una
cualidad liminar, esto es, de trnsito: de lo particular al mundo
de lo social. A travs de los fenmenos empricos se dibuja
una "variedad enorme de modos de socialidad y de gestin de
la vida que han pervivido por sobre cualquier intento de imponer un modelo nico, o que son la expresin de nuevas
206 Juan Cajas

formas para enfrentar las circunstancias sociales, polticas y

econmicas" (Len Vega, 2001: 10).
La idea de "cotidianidad" alude a una cultura cotidiana, no
a una separacin de lo social genrico. Para Len Vega (2001)
lo cotidiano remite a un umbral de realidades y representaciones y modos de vivir la vida, enmarcado en presupuestos de
orden fsico, social y simblico, localizables en temporalidades diversas. Lo social, la cultura, estn hechos de eventos
cotidianos, de memorias, de saberes y sentires, de metforas
urbanas:
La ciudad ya no es lo contrario del campo, sino el alma del
siglo xxi: el espritu contemporneo es urbano hasta el
desierto. Y no cabe imaginar a la ciudad corno un mueble
grandote ah puesto, ni tampoco como una maquinaria, ni
siquiera como el escenario de la vida social o el reflejo de la
cultura, sino como un pensamiento, que ha tenido, entre
otras ocurrencias, la de inventar a los ciudadanos (Fernndez
Christlieb, 2004: 2-3).
La investigacin micro tiene un antecedente importante
en la discusin Redfield-Lewis. Los estudios de comunidad
destacan en la obra de Robert Redfield; sus investigaciones en
Tepoztln (1930) y Yucatn (1941) influyeron tanto en Estados
Unidos como en Amrica Latina. Oscar Lewis planteara una
rica polmica en torno a teora y mtodos de investigacin.
Destacamos dos aspectos: 1. Cuestiona el modelo redfieldiano
del continuara folk-urba no, y 2. introduce el anlisis micro para
observar la cotidianidad de los individuos y sus respectivas
familias. Lewis, mritos aparte, es uno de los primeros antroplogos en realizar trabajo de campo con migrantes urbanos.
La microetnografa de Lewis, centrada en una muestra de 100
familias de 22 colonias, despert alabanzas y crticas.
El autor desplaza el anlisis de la comunidad, reemplazndolo por el trabajo micro en el nivel del caleidoscopio de la
familia, reconstruyendo pasajes importantes de la c,otidianiMicrosociologas de la desviacin 207

de la ciencia y el mundo de la vida. Si Parsons se embeba en

una sintaxis enmaraada, casi ausente de datos y sin referencia a los malestares socioeconmicos de la Gran Depresin,
los nuevos autores asuman como propio el reto de "acercarse" a los actores de la vida social, observarlos, escucharlos e
implicarse en la cotidianidad de sus vidas, y "dejar que hablaran". La implicacin alude a un contenido significativo que se
halla comprendido dentro de otro; para los psiclogos sociales, la implicancia del yo postula una toma de posicin del
investigador sobre el otro.
Para los investigadores de Chicago la sociologa se planteaba como un compromiso, un ejercicio emprico con objetivos
concretos: conocer el mundo social de los inmigrantes, e
integrarlos al seno de la sociedad global, es decir, "nacionalizarlos". Conocer a los sujetos de investigacin significaba
reconocer formas de interaccin y de refiexividad en el laboratorio citadino. La integracin de los desadaptados a la nacin, emerga como un compromiso moral. Para Gouldner el
compromiso casi sacerdotal de los socilogos tena como
explicacin su adscripcin a sectas protestantes o catlicas.
El autor corrobora su aseveracin con los datos de una encuesta que aplic a socilogos en activo. En 1964, a peticin
de la American Sociological Association, Gouldner y Sprehe
enviaron un cuestionario a 6,762 miembros activos. Respondieron 3,441 socilogos. "Entre stos 27.6 por ciento -ms de
la cuarta parte- en ms de una ocasin haban pensado dedicarse al sacerdocio" (Gouldner, 2000: 30). La ancdota nos
remite a los orgenes de la disciplina. No est de ms recordar con el autor citado que la sociologa tuvo su origen en
Francia como una religin de la humanidad: los socilogos
oficiaran como sumos sacerdotes.
La mirada hacia el mundo de lo micro es el eje comn que
identifica a las sociologas subjetivas, creativas, situacionales,
interpretativas de la vida cotidiana, del "absurdo". El adjetivo
pertenece a Stanford Lyman y Marvin Scott. En 1970 publica-

dad individual a travs de cuestionarios, historias de vida y

pruebas psicolgicas. Con base en estos recursos devela los
mecanismos de adaptacin de los migrantes a la vida urbana.
Los trabajos de Lewis, Antropologa de la pobreza (1959) y Los
hijos de Snchez (1961), constituyen un prembulo a las sociologas creativas de los sesenta. Resumen microprocesos de
adaptacin-desadaptacin a la ciudad. Tanto la oposicin folkurbano como la genrica cultura de la pobreza, de Redfield y
Lewis, respectivamente, prolongan sobre el terreno el anlisis
antropolgico de los sujetos que habitan la ciudad. Lewis gener dos tipos de crticas: 1. Excesiva generalizacin, y el no
disponer de una "cultura de la riqueza" como factor de contraste, 2. el reclamo de algunos sectores de la sociedad que, incluso,
demandaron al autor ante los tribunales, por considerar que
la obra era obscena y atentaba contra el pueblo mexicano, al
exhibir conductas promiscuas que no eran gratas ni presentables.
El concepto de comunidad es, desde luego, complejo,
siendo utilizado con cierto grado de dificultad, como permetro de indagacin en los micromundos urbanos. Una de las
dificultades que deriva del uso del concepto, es que se llega a
suponer que cada comunidad, al recrear una "identidad propia", reproduce o construye microculturas en particular. De
aqu se desprende una multiculturalidad antropolgica que,
para los crticos de los estudios culturales urbanos, es excesiva: "cultura del supermercado"; "cultura del cine"; "cultura del
cibercaf," etctera, que terminan confundiendo los planos de
la realidad y de la disciplina.
Los enfoques microsociolgicos representan, en el plano
metodolgico, una reaccin contra los modelos macrosociolgicos clsicos, y particularmente contra el paradigma representado por la sociologa acadmica de Parsons, cuyo grado
de abstraccin no slo indicaba cierto alejamiento de la realidad social, sino tambin la crisis de la sociologa occidental. La
perspectiva micro es, entonces, una toma de posicin en torno

e
o
o
o
e
e
e

e
u
4,1

Mrcros000logas de la desviacin 209

208 Juan Cajas

u
fi

ron un libro polmico: La sociologa de lo absurdo. Bajo esta

denominacin ubicaban las mltiples perspectivas afines a la
fenomenologa, el interaccionismo simblico, el etiquetamiento, y la etnometodologa, entre otros. Las corrientes indicadas
se caracterizan por marcar distancia del positivismo convencional, y por sostener un punto de vista influido por el humanismo-culturalista. Mnica Morris seala como premisas comunes de las genricas "sociologas creativas" los siguientes
aspectos:
En los seres humanos no actan simplemente los hechos
sociales o las fuerzas sociales.
Hombres y mujeres moldean y "crean" sus propios mundos sociales en interacciones con otros, y
3. Se requieren mtodos especiales para el estudio y comprensin de los procesos exclusivamente humanos (cfr. Wolff,
1988: 594).

"Humanos, demasiado humanos", escriba Nietzsche, anticipando las dificultades de una disciplina inconclusa como la
sociologa: la sociedad no es un espacio geomtrico ni un ente
monoltico, acotaban los socioanalistas franceses Ren Lourau
y Georges Lapassade. Los actores se definen en los procesos
cognitivos de la vida diaria y representan multivariadas formas de habilitar lo humano. 6 " Trivialidades como dormir, excretar, ir al cine, conversar, seducir, comer, llorar o simplemente rer, son parte constitutiva y cotidiana en la vida de los
hombres. Lo saban Garfinkel y Goffman que en ello se apasionaban. Siendo as es apenas lgico entender que las ciencias humanas se interesen en las conductas, pues stas no
siempre son determinaciones de los hechos sociales o las
"Lourau abogaba por la construccin de una "contrasociologia, que no
es ni una sntesis pluridisciplinaria de disciplinas muertas y, menos an, una
sntesis de sus negaciones (sociologa crtica, antipsiquiat a, antictnologia"
(1977: 178). El socioanlisis se inicia en Francia, pero al igual que muchas
tendencias tericas es transplantado a Estados Unidos.
210 Juan Cajas

grandes estructuras. Es obvio suponer que los procesos de

racionalidad instrumental afectan la vida de los hombres, s,
pero cmo se manifiesta todo esto en la praxis del consumidor de tal racionalidad? La crtica principal que se realiza a las
sociologas micro se resume en lo que Coser llam: "orga de
subjetivismo".
SOCIOLOGAS DE LA VIDA COTIDIANA

Gran parte de la reflexin sobre actores y vida cotidiana tiene

como referencia la conciencia individual. "Fuero interno" llam Durkheim a los temas de la mente. La conciencia, aunque
es real, no supera el austero examen del mtodo cientifico,
escriba Robert Nisbet, interpretando a Durkheim. Los desencuentros disciplinarios son de vieja data. Durkheim cuestionaba el rigor de la psicologa; la acusaba de poner en riesgo
la cientificidad de la sociologa. Para Durkheim la conciencia
no es ms que una variable dependiente. Los estados subjetivos eran, en su opinin, determinados por causas sociales. En
su anlisis sobre el suicidio, el factor desencadenante o variable independiente lo constituyen los hechos sociales (materiales e inmateriales) objetivos de la sociedad. Los estados subjetivos no son agentes causales. Estos son resultado o
producto de los efectos de condiciones sociales como la ruptura de los lazos parentales, la industrializacin acelerada o el
impacto de la vida urbana. El suicidio, sea ste de carcter
egosta, anmico, altruista o fatalista, ser siempre la consecuencia dramtica de un hecho social.
La preponderancia de lo social (estructural) en el pensamiento de Durkheim es una idea que comparte con Marcel
Mauss, su sobrino. En el libro Primitive Classification, publicado en 1902, argumentaba que es el mundo social el que moldea y da forma a las categoras mentales. La sociologa positiva convencional de Durkheim privilegia el anlisis de la
Microsocrologlas de la desviacin 21 I

dimensin macro sobre los niveles micro. Steven Lukes, a

propsito del suicidio, comentaba que si bien el anlisis de las
causas sociales era importante, no era menos el explicar los
aspectos ntimos que precipitan el acto resolutivo final.
Durkheim se deslinda del anlisis conductual; lo relativo
a los procesos mentales lo mantuvo en la periferia de su sistema terico. Probablemente sea su mayor debilidad. Las sociologa creativas, a contrapelo de la tradicional, superan la
ausencia del anlisis micro, eliminando de facto la separacin
entre la sociologa y la psicologa. Georges Homans, que se ha
interesado por el anlisis de las "pautas del esfuerzo" basadas
en "costos y recompensas", sostena que algunos temas sociales que para Durkheim eran ajenos al campo de la psicologa,
en la actualidad se trabajan desde esta perspectiva, enriqueciendo la reflexin sociolgica. En su opinin, el objeto de la
sociologa es el anlisis conductual de las pautas del esfuerzo,
no la conciencia y las instituciones.
Para los crticos, la microsociologa constituye, en la mayora
de los casos, una suerte de digresiones sobre la vida social y los
vericuetos multivariados de la vida cotidiana en la cartografa
urbana. La miniaturizacin de los temas, parece sucumbir a las
mieles de la subjetividad introspectiva donde, para decirlo con
Feyerabend: "se vale todo". Una suerte de caos que, afirman los
escpticos, violenta la tradicin cartesiana de fundamentar las
investigaciones con enunciados tericos o proposicionales concretos, es decir, "serios y respetables". La ausencia de una teora
general hace que los cultores de la microsociologa se muevan
siempre en los lmites de la disciplina. Trabajos sugerentes, claro
est, por su fino entramado narrativo, como los de Goffman,
Lewis, Auge, o Garfinkel, son claros ejemplos de lo que algunos
crticos sealan como "apoteosis de la intuicin". Son, en cierto
modo, trabajos interesantes, cuyo valor reside en la capacidad de
generar en los lectores una secuencia de ideas y cierta sensibilidad para incentivar la pasin por la mirada o scopiofilia, para
decirlo con Laura Mulvey, pero al mismo tiempo tienen la gran
212 Juan Cajas

limitante de carecer de una estrategia metodolgica que pueda

seguirse paso a paso.
Goffman posee mritos indiscutibles, es un ensayista excepcional; sus escritos generan el barthiano "placer del texto",
pero no se puede leer metodolgicamente. Situacin similar
es la de autores como Geertz y su antropologa interpretativa.
Escrituras autorreferenciales. Irrepetibles. Si los seguidores
carecen del vigor y el talante escriturar literario de los microsocilogos, las intuiciones sobre las trivialidades insospechadas del laberinto urbano, jams franquearn las puertas de los
grandes discursos intuitivos.
INTERACCIONISMO, COTIDIANIDAD Y SUBCULTURAS

La reflexin sobre la interaccin cotidiana ha inaugurado discursos sobre diversos aspectos de la realidad social y cultural,
que se han ido integrando como referentes de estudio de la
antropologa urbana, la sociologa y la criminologa. El punto
nodal de las reflexiones sobre la vida cotidiana es la cultura.
Tema complejo. Materia de disputa. La "nocin de cultura es
una de las que, dentro de las ciencias sociales, ha suscitado
los trabajos ms abundantes y tambin los ms contradictorios" (Mattelart y Neveu, 2004: 13). En el tema que nos ocupa,
el uso del concepto de cultura, est asociado a las expresiones
manifiestas en la cartografa de las subculturas. Dos son
las perspectivas que destacan en el anlisis de la desviacin
y las subculturas: I..Las industrias culturales, y 2. los estudios
culturales.
LAS INDUSTRIAS CULTURALES

El anlisis de las industrias culturales nos remite a los trabajos de la Escuela de Frankfurt, vinculados con la obra de
M:crosociologas de la desviacin 213

Adorno, Horkheimer, B enjamin y

s eguidores de la teora crtica
en
Estados
Unidos,
entre
los
que
destaca Marcuse,
o cuparon un rol pro
quienes
en la iconostera m
los s esenta. Tambintagnico
etafrica de
al pen
sus indagaciones sobre el rolsamiento
de la i de Antonio C-lramsci y
deologa, la
de heg
emonas y contrahegemonias. Adorno y construccin
H orkheimer
tempranamente intr odujeron la
di scusin sobre cultura de
consumo e industrias cul
turales, en un texto de obligada referencia: La dialctica de la Ilustracin,
p ublicado en 1944, en una
edicin mim eografiada de 500
eje mplares. El c oncepto industrias c
ulturales
es
utilizado
para
calificar el papel que ocupan
los medios de comu
nicacin como agentes id eolgicos en el
proceso
de alienacin de las masas. Los medios, en la opinin
de
los filsofos
ger
manos, ocupan en la vida moderna el antiguo rol de la r
eligin: son el "opio del pueblo". Ho
rkheimer
(1970) atribua a los medios un poder malsano;
m odelaban la
conciencia de los sujetos. La conciencia individual,
planteaba,
no existe como atributo p
revio, sino que es p roducto social.
Las " i
ndustrias de la conciencia", trmino acuado por Hans
Enze nsberger,
no slo p oseen un valor
eco nmico en los marcos del capitalismo inter
nacional, sino tambin como estructuras de sig
nificacin
en
el seno de la cultura de masas de la
posguerra.
Los filsofos de Fr
a travs de su reflexin
industrias c ulturales, laankfurt,
sobre
reificacin, el f
etichismo y la racionalizacin instr
umental del mundo moderno, l
ograron un giro
importante en el anlisis urbano: el nfasis se acenta en la
fase final de la cadena pro
ductiva, es decir, en los m ecanismos
del consumo y los pr ocesos
de cambio
perspectiva p ermite que emerjan en el c ultural. El cambio de
in ventario de tpicos
urbanos, temas como los sig
nificantes del yo y el culto al cuerpo, la moda, el au
tomvil,
la
msica, el cine, la imagen
citaria y, en g
eneral, los amplios temas de la cultura p publiEstos instrumentos p
opular.
erfilan los rasgos de una cultura
nista y una americanizacin
hedoen el culto al c
onsumo. La rplica
214 Juan Cajas

de los frankfurtianos se caracteriza por una crtica radical a la

cultura de masas, los placeres de las clases populares, hipotticamente subsumidas en un exacerbado capitalismo de
consumo, bajo nuevas premisas de significacin (Featherstone,
2000).
La cultura de masas puede ser utilizada como marco de
referencia de las subculturas. El concepto subcultura, de uso
polismico en la literatura socioantropolgica, fue utilizado
con rigor terico por Albert Cohen para explicar los procesos
asociativos de grupos juveniles de delincuencia urbana. Para
Cohen el concepto de subcultura sirve para identificar patrones, normas, valores, actitudes, construidos en el interior de
los subgrupos sociales. La subcultura es posible a partir de una
"resonancia de simpata" o clima moral propicio, a travs del
cual las normas se interiorizan, mantienen y operan (Wolfgang
y Ferracuti, 1982). Antropolgicamente la subcultura es un
estilo de vida; alude a "prcticas especficas gestadas dentro
de una cultura [...] a grupos sociales portadores de comportamientos y estilos relativamente diferenciados del conjunto
social" (Salazar y Jaramillo, 1992: 111). Usualmente se tiende
a identificar el vocablo subcultura con el de contracultura. Si
bien comparten algunos elementos, el mtico trmino contracultura, acuado por Milton Yinger en 1960, se usa para designar a grupos contestatarios que promueven la accin poltica e impugnan la cultura dominante y marcan distancia
frente al centro moral normativo del sistema, por ejemplo, el
movimiento hippie. Hebdige ubica las contraculturas en el
rubro genrico de las culturas juveniles.69
Las industrias culturales determinan una lnea de consumo; impactan sobre las culturas populares, son agentes
"El estudio de la contracultura en Mxico tiene escasos 10 aos. Entre
los trabajos destaca la obra del escritor Jos Agustn, La contracultura en
Mxico, Mxico, Grijalbo, 1997, considerado por la crtica como el primer libro
publicado en Mxico sobre el tema; cfr. adems, Carlos Martnez Rentera,
Cultura contra cultura, Mxico, Plaza & Jans, 2000, un extraordinario recorrido a travs de las voces contraculturales de Mxico.
Microsociologas de la desviacin 215

coadyuvantes que visten o decoran a las subculturas. A travs de los medios circulan los estilos: el "medio es el mensaje", escribi Marshall McLuhan. Las subculturas definen
patrones de identidad y resolucin de incertidumbres, por
medio de dos vas o modelos: 4. Estilo lumpenproletarizado,
y 2. estilo hedonista. Los dos modelos que, en ocasiones se
combinan, operan bajo mecanismos de consumo, que pueden ser pasivos o activos, contemplativos o de resistencia.
En el primer caso se agrupan las subculturas criminales y,
en el segundo, subculturas o contraculturas juveniles de
clase media.
SUBCULTURAS E INTERACCIN URBANA

Los gangs de apariencia estrambtica y origen irlands, proliferaron en Nueva York a fines del siglo xix. Luego haran
presencia en Chicago. Se identificaban en su rechazo a la
cultura protestante, forma de vestir, hablar e interactuar.
Para Thrasher eran una forma agregativa construida en el
marco de la desorganizacin social de los bajos fondos. Whyte
trabaj, a principios de los cuarenta, con una banda, los Nortons, vecinos de la calle y esquina del mismo nombre en un
barrio de Boston, "Cornerville", asentamiento de inmigrantes
italianos. El grupo estaba constituido por 43 jvenes desempleados; vctimas directas de la eclosin productiva generada por el mtico 29 de octubre de 1929, con la cada de la
bolsa de valores. El parteaguas del sueo americano. Whyte
(1971) plantea su investigacin desde la perspectiva de los
"grupos primarios", un concepto que haba sido introducido
por Charles H. Cooley en 1909 para identificar a los grupos
que se caracterizan por una ntima asociacin y cooperacin
frente a frente, determinando a su vez, la constitucin de la
naturaleza social y los ideales del individuo. Los jvenes
estudiados por Whyte rigen su conducta por normas y valo216 Juan Calas

res; asumen una estructura jerrquica de roles y obligaciones mutuas. No son delincuentes. La lealtad, la solidaridad y
el apoyo mutuo, son valores internos que no obstante la
desorganizacin social de la que hablaban los de Chicago
operan como instrumentos de cohesin y mediacin entre el
individuo y la sociedad (Chinoy, '1974).
La gran limitante de las perspectivas de Thrasher y Whyte
es que presentan a las bandas como grupos autnomos, sin
abocarse al anlisis de problemas de orden estructural. La
ausencia terica de estos trabajos es cubierta, en parte, por las
investigaciones de Albert Cohen y Walter Miller, quienes
analizan continuidades y rupturas con el sistema en que se
encuentran inmersos. Esto constituye un avance fundamental. Las bandaS no existen al margen de la estructura social.
Forman parte del sistema y se van modelando a travs de
procesos de socializacin, como el escolar. Estos autores concedieron gran importancia al aspecto educativo. En muchos
artculos se abocaron a esta temtica. Para Cohen las pandillas
de jvenes delincuentes tienen un origen comn: una crisis
de estatus y papeles. Los dos se aprenden socialmente. El
estatus se presenta de dos formas: 1. Es atribuido, existe
independientemente de la voluntad del sujeto: el sexo, la edad,
la nacionalidad o la familia. Los papeles sociales tienen correspondencia con el estatus. 2. Es adquirido, se obtiene artificialmente: a travs del estudio, el deporte, el matrimonio, etctera.
La estructura social fija tipos de papeles de acuerdo con el
estatus. El estatus es una "posicin socialmente identificada";
el papel, un "patrn de conducta", o normas aplicables a las
personas que ocupan un estatus particular (Chinoy, 1974).
La carencia de educacin y una experiencia social limitada
o precaria, deja a los jvenes trabajadores en una situacin
vulnerable frente a los dems. La escuela difunde valores que
son propios de la clase media, entre stos una actitud conformista y, desde luego consumista, basada en cierta idea de
progreso y ascenso social. Los valores que la escuela pretenMicrosociologas de la desviacin 217

de socializar, normas, costumbres, civismo,

sntesis, una id
c onductas, en
eologa del xito, no son co
valores de los j
mpatibles con los
de extraccin obrera, cuya escasez de
recursos es unavenes
li mitante. Una r
ealidad de primer orden es el
hecho de que las oport
unidades
estn
limitadas por el estatus,
un abismo de in
equidad difcil de subsanan
Es lgico suponen de a
con el esquema de Cohen,
que los jvenes reaccionencuerdo
apertr echndose en los
valores
culturales de su clase de origen, donde su
es medido bajo el rasero de las buenas comp ortamiento no
co stumbres. Un mecanismo de super vivencia es la
b squeda de un estatus alternativo: la subcultura cr
iminal, cuya materializacin concreta se
expresa en la p
andilla,
y donde los valores de la clase media
son impugnados desde una
es
de sig nificacin simblica, que se expresa reforzandotructura
la mas
culinidad a travs de la
violencia, la transgresin nor
mativa y el vandalismo sin objetivos ap arentes. La subcultura
arropa al ap
rendiz en un mundo de pares, lo p rotege y
profe sionaliza. Lo pone a salvo del
exigente estatus de las clases medias, del que hablaba Merton,
y le otorga una p osicin, un
p apel, de acuerdo con sus capacidades: viga, golpeador, chofer; sicario, espa o relacionista.
Para Cohen, los j venes de las
b arriadas estn fuera de las
op ortunidades de p
rogreso de las clases medias; el acceso a
educacin, salud o bienes
cul turales, es rest
ringido. La escuela los exhibe en sus carencias;
"cerem
onialmente
los degrada", diremos con G
arfinkel:
los
retrata
en
su
c ondicin de
pobres o excluidos.
Sykes y Matza (1957), conte
al anlisis de la delincuencia j mporneos de Cohen, agregan
uvenil lo que d enominan "tcnicas de neutralizacin". Dichas tcnicas tienen
por
objetivo
neutralizar cargas de culpa. Los j
venes en c ondicin de predelincuencia, aunque r
echazan
los valores
no por ello dejan de sentir
una dosis
de de la clase media,
c ulpabilidad al transgredir los valores que cu
culpa r esidual. La su estionan. La neutralizacin elimina la
bcultura, esto es, la p andilla, parece ser
218 Juan Cajas

un escenario de resolucin de incertidumbres: en su interior

se entretejen justificantes morales, cuya virtud es neutralizar
los sentimientos de culpa. Si los jvenes ejercen la violencia
sobre los "otros", es porque "los otros se lo merecen": el otro
es un inmigrante que vino a quitarles la fuente de trabajo, las
mujeres, o a provocarlos con su descortesa, forma de vestir,
o con una conducta sexual pervertida.
Richard Cloward y Lloyd Ohlin (1960) clasificaron tres tipos de pandillas: 1. Criminales, 2. conflictivas, y 3. replegadas.
Las primeras son, en sentido estricto, pandillas dedicadas a
lucrar con actividades ilcitas: asalto callejero con intimidacin, atraco, secuestro, trfico de drogas. No son aficionados,
y estn dispuestos a hacer una carrera criminal. Si bien cultivan la violencia, su objetivo ms importante es el dinero y el
bienestar que ste provee. Las segundas, se autoafirman a
travs de la violencia (Costa et al., 1996). Del ejercicio de la
violencia deriva su estatus. La tercera, aunque comparte elementos de la segunda, se interesa ms por el consumo de
sustancias ilegales y una que otra forma de protesta. El escenario de estos tres tipos de subcultura son los barrios marginales. La pobr ieza es una variable que puede incidir en la
conformacin de conductas delictivas, pero no es una determinante.
Ahora bien, la accin pandillera no necesariamente evoluciona hacia una carrera criminal. Una vez que se supera el
grupo de edad, slo unos cuantos, quiz los "ms aptos" se
profesionalizan y se integran al crimen organizado. Algunos
evolucionan en hombres adultos, y abandonan el "jardn de
los desviados": ingresan al aparato productivo o al comercio
informal, se casan, se reproducen, forman familias y viven
como sujetos de bien, integrados a los parmetros de convivencia de la estructura social. Hipotticamente, la desviacin
juvenil, se cura con la edad.
En Cohen se advierte la influencia de Merton y, al mismo
tiempo, una diferencia conceptual respecto de los socilogos
Microsociolodas de la desviacin 219

de Chicago. Para Cohen la desorganizacin social es resultado de

la disparidad entre "cultura y estructura", no de la ausencia
de normas en las zonas delictivas. Cohen coincide con Merton
en una premisa fundamental: la existencia de anomia denota
"que las metas culturales estaban ampliamente difundidas,
pero que no haba una interiorizacin (o institucionalizacin)
correspondiente de los medios para alcanzarlas" (cfr Taylor et
al., 1997: 150). La perspectiva de Cohen recupera en el anlisis el interaccionismo de la tradicin de Chicago y la teora de la
anomia. Para Cohen todo acto desviado es una secuencia de
interaccin que se desencadena en el interior de la subcultura. Es un acto colectivo. Superar los estados anmicos, supone entonces, una respuesta de orden estructural. Para Hebdige,
la existencia de subculturas lo que en realidad exhibe es el
fracaso del consenso en la era de la posguerra. El avance de
Cohen respecto a la tradicin de Chicago tiene que ver con la
delineacin de una perspectiva terica, "rastreando continuidades y rupturas entre los sistemas de valores dominantes y
subordinados" (Hebdige, 2004: 107).
Albert Cohen constituye el punto de contacto o puente
entre la Escuela de Chicago y la etnografa urbana inglesa. Las
tesis de Cohen, planteadas en su libro Delinquent Boya. The
Culture of the Gang (1955), son retomadas posteriormente por
investigadores ingleses para el anlisis de los Teddy boys londinenses, que segn parece, es la primera subcultura europea
(Costa et al., 4996). En lo sucesivo las teoras subculturales de
origen estadounidense seran de amplio uso. Entre los intentos ms sugerentes destacan los trabajos de Peter Willmott y
David Downes (1966), en Bethnal Green, y Stepney y Poplar,
respectivamente. Mencin aparte merece Phil Cohen y su etnografa realizada en los setenta sobre el East End londinense,
considerada por Hebdige como el modelo ms apropiado para
leer el "estilo subcultural". Estos autores, en sus anlisis del
ocio y la cultura de la calle, manifiestan el vnculo incuestionable entre los adolescentes y la clase a la que pertenecen. La
220 Juan Cajas

cuestin juvenil no era slo una cuestin de edad. Para leer

las subculturas juveniles de manera objetiva era preciso tomar en consideracin "factores ideolgicos, econmicos y
culturales que, en su interaccin, influyen en la cultura" (Hebdige, 2004: 109). Crticas importantes al trabajo de Albert Cohen remiten a la obra de David Matza y Greshan M. Sykes
(1961). Para Matza, crtico entre otros de Becker, la juventud
es un tiempo de rebelin. Seala tres caractersticas que identifican a los jvenes: radicalidad, bohemia y delincuencia (Costa, 4996).
Para Phil Cohen la subcultura es
una solucin de compromiso entre dos necesidades contradictorias: la necesidad de crear y expresar la autonoma y la
diferencia respecto a los padres [...] y la necesidad de mantener las identificaciones con los padres [...] la funcin latente
de la subcultura era la de [...] expresar y resolver, aunque sea
mgicamente, las contradicciones que permanecen ocultas
o sin resolver en la cultura parental (cfr. Hebdige, 2004:
409).
Los autores anglos incorporaron como referente analtico
la perspectiva gramsciana. En este autor italiano encontraron
los recursos tericos para plantear las subculturas juveniles
en trminos de resistencia. Con base en el concepto de hegemona vieron en las subculturas "formas de resistencia ritual".
Este encuentro deriv en investigaciones de campo sobre los
mltiples estilos de las urbes.
Stanley Cohen encuentra en la incapacidad del sistema
para resolver problemas urgentes y cotidianos uno de los
motivos para que los adolescentes obreros se agrupen en
subculturas. A diferencia de Merton, que lee la tensin social
(valores-medios) en trminos individuales, Cohen anota que
la conducta desviada es una respuesta colectiva; corrobora
los descubrimientos de Thrasher y Whyte. Para el primero, la
banda era la respuesta solidaria de los jvenes a la desorganiMicrosociologas de la desviacin 221

o
o
o

o
o
o
o
o

o
e

zacin social. Para el segundo, la pandilla constata la existencia de patrones definidos de interaccin y reciprocidad social,
no necesariamente asociados al delito.

industrias culturales. He ah el error ms frecuente sealado

por los crticos.
Los ingleses, con base en lo anterior, indagan acerca del
papel que desempeaba la cultura, la educacin, en la clase
obrera y en los estilos de vida de las clases populares, y de los
jvenes. Se accede a una desmitificacin de la cultura oficial,
legtima, hegemnica y se rinde tributo a las culturas populares,
o en transicin y resistencia: la pica cultura de masas, que
florece en la mediana de la segunda posguerra, alimentada
por las industrias culturales y que se expresa en estilos musicales, estticos, erticos, y dems iconos de la posmodernidad
identitaria: los salvajes metropolitanos, las tribus urbanas, los
nmadas urbanos. Los trabajos ms interesantes producidos,
tanto en la poca de Hoggart como en la de Hall, fueron posibles gracias al carcter heterodoxo del Centro Contemporneo de Estudios Culturales (cccs, por sus siglas en ingls) y la
tolerancia hacia posturas exticas y teoras de "vanguardia"
tradas del continente: marxismo, psicoanlisis, sociolingstica, teora literaria, semitica, estructuralismo, etctera. Esta
mirada de saberes, aunada a la ruptura de los limites disciplinares, hicieron del cccs un ncleo de investigacin de obligada referencia en el mundo acadmico.
La institucionalizacin de los estudios culturales se oficializa a travs del cccs de la Universidad de Birmingham, Inglaterra.
Se fund en 1964. La iniciativa le pertenece a Richard Hoggart,
profesor de literatura inglesa versado en temas de alfabetizacin y educacin de adultos. Entre sus libros destaca The Uses
of Literacy (1957), una rica pieza etnogrfica desarrollada en el
mundo obrero, considerada como la obra fundacional de los
estudios culturales. En este trabajo, a diferencia del enfoque de
Horkheimer y Adorno y su marcado nfasis en el carcter negativo asignado a los medios de comunicacin, Hoggart considera que el consumo de las industrias culturales no es pasivo,
la influencia puede ser lenta o, en muchos casos, neutralizada
por valores culturales de fuerte arraigo. Las culturas populares

ESTUDIOS CULTURALES. DESVIACIN Y CULTURA POPULAR

En Inglaterra, a mediados de los sesenta, surge una corriente

de investigacin conocida como Estudios Culturales, impulsada por intelectuales de la Nueva Izquierda: Richard Hoggart,
Raymond Williams, Edward Thompson y Stuart Hall. La Nueva Izquierda agrupa a simpatizantes, militantes y a disidentes
del Partido Comunista britnico. Los une el inters por superar, en el terreno poltico y acadmico, el dogmatismo y economicismo tpico del marxismo stalinista. Durante dcadas se
haba sostenido la idea de que: "La economa lo determina
todo... en ltima instancia". La cultura apareca como una
superestructura subordinada a la economa. Bajo la ptica de
los estudios culturales, supuestamente se replantea el concepto de cultura, adquiere relevancia analtica: los investigadores le otorgan independencia, autonomizan la cuestin
ideolgica. Los autores, al soltar las amarras del anclaje econmico, reduccionista, parecen reinventar el estudio de la
cultura; hipotticamente se desplaza como realidad independiente.
El giro hacia la dimensin ideolgica, no deja de ser una
limitante, una reduccin: la dimensin humana de las culturas
populares, se analizar en lo sucesivo en los espacios de la
interaccin o del lenguaje. ste surge como epicentro de
la accin humana. Los bienes culturales, por ejemplo, son
tratados como transmisores de mensajes. Pierden, en esa
perspectiva, nexos con la economa y la historia. Los artefactos culturales flotan, al parecer, como tomos dispersos, en
completa ingravidez, libres de los amarres econmicos de las

222 Juan Cajas

pr
i.

Microsociologas de la desviacin 223

~~1111.1

no son esponjas que absorban contenidos sin mediacin. La

hegemona meditica, alienante, del poder, puede ser contenida por formas de resistencia contrahegemnica, sutil y enigmtica, ejercidas por grupos particulares o subculturales.
Hoggart, por ejemplo, ocup un lugar destacado en la defensa
de la televisin pblica. Fue parte de la Pilkington Commission
que estudi el asunto. Asimismo, particip como testigo de la
defensa, en el proceso judicial acerca de la publicacin de El
amante de Lady Chatterley, de David Herbert Lawrence, obra
maestra del erotismo moderno, prohibida por "obscena" desde los aos treinta (Mattelart y Neveu, 2004). Se public, finalmente, en 1961, y en menos de una semana se vendieron
cerca de un milln de ejemplares.
Hoggart fue director del cocs hasta 4968. Dos aps despus
abandona la institucin y se desempea como asesor de la msoci
en Pars. El trabajo etnogrfico de Hoggart y su pasin por los
detalles de la vida cotidiana lo emparentan con dos tradiciones:
en Inglaterra, con la vertiente antropolgica de "cultura y sociedad" y en Estados Unidos con la Escuela de Chicago. Las dos
con una marcada insistencia en el trabajo de campo y la observacin participante. Hoggart es sustituido por Stuart Hall, inmigrante jamaiquino, interesado en el estudio de las culturas populares, los medios de comunicacin, el cine y el jazz Funge
como director en el periodo 1968-1979. Renuncia para ocuparse
de la revista Marxism Today, una de las publicaciones ms importantes de los ochenta y que desaparece en 1991. En la membreca del cccs figuran Phil Cohen, David Morley, Paul Willis,
Charlotte Brunsdon, Dick Hebdige, Andrew Lowe, Simon Frith,
entre otros (Mattelart y Neveu, 2004); los una, entre otras cosas,
la utopa de pensar un modelo alternativo de cambio social. La
militancia poltica limita la objetividad de las "etnografas comprensivas" que realizan sobre la cultura de las clases populares
stas, invariablemente, son presentadas resistiendo y construyendo subculturas, territorios e identidades, o impulsando mecanismos de resistencia al consumo meditico.
224 Juan Cajas

Los resultados del cccs no siempre fueron halagadores.

El culto a lo popular llegaba, en ocasiones, al misticismo.
Bourdieu y Passeron, en su momento, calificaron el frenes
por las culturas populares como "populismo y demagogia",
propios de una sociologa marginal y, en algunos casos, con
carencias explicativas. Con los aos, el centro se despolitiza
por completo, pierde contacto con los movimientos sociales:
cede a posturas cmodas y academicistas. Los estudios culturales, lejos ya de la poltica y de los compromisos sociales,
se internacionalizan con un xito arrollador, perdiendo en el
camino su razn de ser, lejos ya de las premisas de los fundadores y de las publicaciones pintorescas en revistas artesanales o fotocopiadas.
En el anlisis de las culturas populares, bienes y prcticas,
los autores se apoyan indistintamente en mtodos provenientes de la crtica textual y literaria, y de los trabajos de Chicago.
Las "investigaciones de Sutherland llevan en lnea oblicua a
los estudios culturales" (Cambiasso y Grieco, 2000: 56), pero
tambin a Becker, es decir, a las teoras de la desviacin, la
asociacin diferencial y el etiquetamiento. Estas perspectivas
permiten ilustrar, de un lado, la circulacin de mensajes y del
otro, los procesos de aprendizaje, etiquetamiento y construccin de identidades, estilos de vida o subculturas: Teddy boys,
punks, rastas, rockers, skinheads, vidas desviadas que habitan
la jungla urbana. Los desviados ingleses son dotados de sentido sociolgico, poseen valores: solidaridad, resistencia, agresividad; valores que provienen de la clase obrera, y que se
resignifican como referente identitario de los jvenes. Al mismo tiempo aparecen grupos de edad que rinden culto al hedonismo y al consumo. Se separan del mundo lumpenproletarizado de algunas bandas, y recrean estilos de vida clasemedieros.
Para Mattelart y Neveu:
La aparicin de los estudios culturales puede calificarse [...I
de paradigma, de debate terico coherente. Se trata de consiMicros000logas de la desvianrl

o
o
o
o

e
o
e

derar la cultura en sentido amplio, antropolgico, de pasar de

una reflexin centrada en el vnculo cultura-nacin a un enfoque de la cultura de los grupos sociales [...] comprender de
qu manera la cultura de un grupo, y sobre todo la de las
clases populares, funciona como rechazo del orden social o,
a la inversa, como forma de adhesin a las relaciones de
poder (2004: 1).

estudio de la cultura, "ese todo complejo que incluye [...]

creencias, moral, costumbres 11 adquiridas por un ser
humano en tanto que miembro de una sociedad" se halla
ahora ante varias disciplinas y semidisciplinas tardamente
ingeniadas y ante sociedades uniformadas (estudios de gnero, sobre las ciencias, queer studies, estudios sobre los
medios de comunicacin, estudios tnicos, poscoloniales),
agrupados de manera flexible como, ah va el insulto final
"estudios culturales", que abarrotan un espacio que con
tanto esmero y coraje la antropologa haba desbrozado y
comenzado a roturar (2002: 12).

Los estudios culturales con el tiempo evolucionaron en

anlisis del ms variado tipo, acusando una tendencia de
abandono al trabajo de campo, redundando en un academicismo agobiante, circular y conformista. Richard Rorty sealaba
irnicamente que los autores de los estudios culturales, a diferencia de los socilogos radicales que iniciaron el ecos, "no
quieren tomar el poder, sino el departamento de idiomas" (cfr.
Follari, 2002: 8). Los estudios culturales, al decir de los crticos, han literaturizado las ciencias sociales; no rebasan los
lmites de sus propios estudios culturales. La realidad se ha
desplazado hacia lo cultural y simblico; la realidad social, no
existe, se ha obliterado (Reynoso, 2000).
Para el socilogo argentino Carlos Reynoso, el encuentro
entre el interaccionismo simblico y los estudios culturales es
fallido, desafortunado. Luego de la experiencia inglesa, los
estudios culturales se arraigan en Estados Unidos. Toman
fuerza con la oleada posmoderna en los ochenta. Uno de los
primeros antroplogos en asumir esta propuesta es George
Marcus. Antroplogos como Renato Rosaldo, James Crapanzano, Paul Rabinow, Michael Fisher, James Clifford y Emily
Martin, aparecen como cultores de los estudios culturales.
Geertz es implacable con los seguidores de esta corriente:
Toman como referente la cultura, un concepto que tiene una
historia de ms de siglo y medio en antropologa; esto parece no importarles. Se han apropiado del concepto, ignorando las bases que le preceden. Habindose labrado, a partir
de la mitad del siglo xix, un especial espacio propio como
226 Juan Cajas

LAS TRIBUS URBANAS: CARTOGRAFA DEL GREGARISMO JUVENIL

4
3

Los artfices de los estudios culturales, en Inglaterra, Estados

Unidos y Amrica Latina, hacen de la ciudad un campo especfico de indagacin. La ciudad es asumida como objeto de
investigacin por parte de disciplinas como las ciencias de la
comunicacin, la teora literaria, la criminologa y, desde luego, la antropologa urbana. La ciudad se impone como objeto
de reflexin. El giro no es gratuito. Tal como seala Follari: "La
geografa de la ciudad ha modificado las prcticas, los imaginarios y establecido una nueva distribucin del tiempo, espacios y actividades" (2002: 77). La complejidad de elementos
que se conjugan en el texto sociocultural del asfalto urbano e
interaccionan entre s, obliga a una revisin de los ejes tericos.
Los mecanismos de la interaccin social se multiplican, devienen en formas particulares de mirar al otro, y de asuncin de
reglas no escritas en la cuadrcula de multiterritorialidades
especficas que se expresan coloquialmente en frases como:
"no se meta en lo que no le importa", "viva y deje vivir", "el
muerto al hoyo... y el vivo al baile". En el devenir de unos
cuantos lustros, procesos acelerados de urbanizacin y una
creciente depauperizacin han modificado el paisaje urbano,
transformndolo en una sumatoria ininteligible de territorios.
Microsociologas de la desviacin 277

La ciudad es una geometra de identidades, imaginarios, miedos, lugares y no lugares. Culturas lquidas. Paul Virilio dice
que la ciudad es resultado de la guerra, al menos de la preparacin para la guerra.
La ciudad habilita formas nuevas de gregarismo urbano.
Nuevas subculturas. Maffesoli las denomin para escndalo
de los puristas: "tribus". En su libro El tiempo de las tribus
(1990], introduce nuevo material analtico para el abordaje de
las agrupaciones juveniles que pueblan las calles de las grandes ciudades en la ltima dcada del siglo xx y principios del
xxi. La tribu, dice, es la base de la nueva sociabilidad contempornea:
La metfora de la tribu permite, corno tal, dar cuenta del proceso de desindividualizacin, de la saturacin de la funcin
que le es inherente y de la acentuacin del rol que cada "persona" [...] est llamada a desempear en su seno. Se da por
supuesto que, as como las masas se hallan en perpetua ebullicin, las tribus que se cristalizan en ellas no son estables y
las personas que componen estas tribus pueden moverse de
una a otra (Maffesoli, 1990: 29).
Esta perspectiva es quiz la ms contempornea, pero
igualmente tiene antecedentes en estudios previos realizados
en la Escuela de Chicago. Caries Feixa, antroplogo de la Universidad de Lleida, remasteriz el concepto de "tribu" y lo hizo
popular en Iberoamrica (1998); un trmino muy utilizado hoy
en da para caracterizar a las subculturas, sobre todo por los
medios de comunicacin. En su momento fue un trmino
bastante criticado. Tericamente, la "comunidad tribal" es la
forma de sociedad ms antigua de la que se tenga conocimiento; es nmada y pastoril, antes de sedentarzarse e inventar la
agricultura es una organizacin muy simple: se funda en la familia -primera clula social- y en los lazos de parentesco, y
en una jerarqua social apenas existente, y con propiedad comunal.
228 Juan Cajas

Para los antroplogos los jvenes urbanos no comparten,

en sentido estricto, las caractersticas de una tribu. El concepto en antropologa es muy especfico. No obstante, el vocablo
quiz por sonoridad lingstica, ha sido muy exitoso. Es espectacular y se repite a la menor provocacin. El mismo Maffesoli
reconoce los efectos mediticos de su metfora:
Hace unos quince aos (1988), cuando todava no estaba a la
moda, propuse la metfora "tribu" para dar cuenta de la metamorfosis del vnculo social, para atraer la atencin hacia la
saturacin de la identidad y de su expresin, el individualismo. El trmino ha hallado amplio eco. Los mercenarios se
han apoderado de l. Algunos intelectuales, en ocasiones los
mismos que lo criticaron, aceptan otorgarle la debida importancia. Por supuesto, los periodistas lo usan sin moderacin.
No poda ser de otra manera. La realidad del tribalismo est
all, cegadora, por fortuna y por desgracia. Es una realidad
ineludible que no se limita a un rea geo g rfica especfica.
Empero, falta todava pensarla (2002: 225).
Segn se desprende del texto bblico, Abel era pastor y
Can agricultor. Por analoga diremos que los hombres se dividen en nmadas y sedentarios. Es parte de la condicin
humana. La figura nos sirve para entender la ciudad, usando
una metfora gastada, como una "selva de cemento". En su
interior sobrevive una bablica congregacin humana, aglutinada en tribus, y dinamizada por imperativos de orden territorial. Banderas, himnos, cnticos, reafirman comunidades
imaginadas, afectivas, o de sentimiento, que se defienden a
sangre y fuego; las reivindicaciones se plantean como premisas de "guerra" justa. Ya lo deca Gertrude Stein: "Es bueno
tener races, mientras uno pueda llevarlas consigo"; definen
la pertenencia frente a la fragmentacin y prdida de centro,
de unidad: la desterritorializacin.
Las "guerras" urbanas, en las que el inmigrante ocupa un
primersimo lugar, estn dadas por una disputa territorial. Lo
Microsocologas de la desviacin 229

fue en los aos veinte de Chicago, lo sigue siendo en Los ngeles: las calles 13 y 18 escenifican una guerra a muerte entre
las bandas maras. En Mxico, en el mes de febrero de 2008 se
experimenta un hecho inslito, una guerra entre tribus, no
por apropiacin de territorio, sino tambin -algo indito- por
"usurpacin de identidad": cerca de una centena de darles,
punks, y otras bandas, convocados va internet y mensajes a
celulares, atacan brutalmente a los autodenominados chavos
timos, en la Plaza de Armas de Quertaro. Los acusan de no
ser autnticos, de haberse apropiado de la esttica de otras
tribus, y de denigrar a los movimientos juveniles con su estilo
andrgino, al que identifican con homosexual. Un joven dark,
interrogado das despus en la Glorieta de Insurgentes de la
ciudad de Mxico, manifestaba lo siguiente:
Los timos son putos, reputos, los muy cabrones, por eso los
descontamos. No traen cultura. Si de plano no aportan nada
para la raza, pinches timos, pues a la verga con ellos, y que
se los cargue la chingada. Grita se han adueado de esta
plaza, luego van a querer plantear su jotera en los otros lugares donde se arrejunta la banda. Ta' can. Primero les
partimos la mauser.
No es un secreto, entonces, sealar la importancia de
autoajudicarse un territorio, fsico o imaginario. Cartografa
mental. Cuando hablamos de nmadas, no lo hacemos en
el sentido de viaje. Rosi Braidotti apunta al respecto: "Algunos de los viajes ms importantes pueden ocurrir sin que
uno se aparte fsicamente de su hbitat. Lo que define el
estado nmada es la subversin de las convenciones establecidas, no el acto literal de viajar" (2000: 31). Escribe Javier Urra:
El sinsentido de la vida actual genera fobias y temores que se
reconvierten en conductas agresoras contra el propio equilibrio y contra los otros. La falta de trascendencia -la prdida
230 Juan Cajas

de espiritualidad- conlleva percepcin de finitud, como recurso defensivo nos transformamos en una sociedad dependiente del sexo, los frmacos, la psicoterapia, la adoracin al
cuerpo, los txicos, el dinero de plstico, el consumo de bienes, de noticias, etctera (1997: 7).

El concepto de tribu opera como metfora. As hay que

asumirlo. De lo contrario se pierde el alcance del trmino. La
globalizacin, como seala Appadurai, ha modificado los
paisajes, y la vida del presente llega a operar como extensin
de los medios de comunicacin, segn haba previsto MacLuhan.
Se vive a travs de la televisin. Los reality shows condensan
el espritu de la cultura de masas. Es lo que anuncian los
modernos empresarios de los estudios culturales. Quiz ya
no tengamos las subculturas, tal corno se plantearon a mediados del siglo xx, y stas hayan evolucionado hacia nuevas
formas de sociabilidad. Ya no es tan claro asociar la desviacin con la delincuencia. Los fenmenos culturales son desbordantes, tanto as que la antropologa que en principio se
ocup de los marginales, y en muchos casos se obnubil y
fascin por sus personajes, haya tenido que evolucionar y tocar
con nuevos actores de la sociabilidad urbana, que reivindican otras formas y estilos. Tal podra ser el caso de culturas
contemporneas como los ravers y la amplia gama de msicas electrnicas: acid housc, acid garage, trance, techno, hardcore, jungla, ambient, dub, psyco, etctera. No son grupos
que se identifiquen por lo marginal, sino por el gusto hacia
la tecnologa o la ropa. Son jvenes de clase media alta y se
ubican en el espacio-tiempo de una vida cultural completamente indita. No son marginales. Esta situacin modifica
radicalmente la concepcin que se tiene sobre las subculturas. Una perspectiva tiene que ver con el uso masivo de
drogas de diseo, esto es del consumo y, otra, con las industrias culturales. De nueva cuenta como en el smbolo de los
uroboros... la serpiente mordindose la cola.
Microsociologas de la desviacin 231

DECONSTRUYENDO LA VIDA COTIDIANA

Nostalgia del pasado. Es lo que expresa la invasin de lo retro

y el kitsch en las tribus urbanas. La esttica de la tribu est
determinada por el consumo. No hay rebelin. No hay protesta. Tampoco implicacin. La contracultura ha muerto. La esttica marginal, el antilenguaje, invadi las clases medias y se
metamorfoseo en lo cool. La investigacin actual slo de forma
residual insiste en el tema identitario de las bandas o las pandillas; en algunos casos el anlisis se orienta a las denominadas
"identidades lmite" (Valenzuela et al., 2007). Una expresin
utilizada para denominar a grupos juveniles extremos, como
las maras. Los temas de la identidad o el territorio que dieron
lustre a los estudios culturales en sus inicios, se han desnaturalizado. La tendencia actual conduce a una exgesis de la
deconstruccin de lo micro: ideconstruymonos para construir!; la invencin autoral elimina el trabajo de campo. Pareciera que ya no es necesario. "Si el trabajo de campo desaparece, o de cualquier manera empezamos a verlo con miedo
por un lado y esperanza por otro, la disciplina entera desaparecer con l", escriba lacnicamente Geertz (2002: 71).
Reynoso ya haba sealado cierta ligereza conceptual en
la explosin temtica de los estudios culturales. El uso laxo
del acervo sociolgico y antropolgico, en no pocas ocasiones
culmina en desaciertos, mezcla de modas tericas y saltos de
trapecista, en una extraa combinacin de ideas provenientes
del psicoanlisis, el estructuralismo, la filosofa posmoderna,
la alta costura y la gastronoma; desplazamientos complejos
hacia campos aparentemente inditos, racionalizados empricamente a travs de la lentilla de la globalizacin y la mundializacin de la cultura... y donde el oficio del socilogo se desdibuja hasta hacerse irreconocible.
Alan Sokal, un reconocido fsico de la Universidad de
Nueva York, escenific en 1996 una travesura acadmica que
puso al descubierto los alcances de ciertos estudios cultura232 Juan Cajas

les. Sokal public en la revista Social Text, un artculo de su

autora: "Transgrediendo fronteras: hacia una hermenutica
transformativa de la gravedad cuntica". El autor, haciendo
uso de un variado muestrario de citas ininteligibles extradas
de Lacan, de los filsofos posmodernos, y de la fsica, construye un artculo acadmico, a imagen y semejanza de la retrica discursiva de fin de siglo. Sokal, grosso modo, y con base
en una jocosa pero hbil manipulacin de conceptos cientficos, sostiene que la teora cuntica posee implicaciones importantes para la articulacin de una estrategia poltica de izquierda. En su opinin, el campo morfogentico confirma un
dato irrefutable: la fsica cuntica puede enriquecerse, siempre y cuando se eliminen sus rasgos elitistas y autoritarios, y
se le agreguen las crticas provenientes del feminismo y el
ecologismo. Argumenta, adems, que la "realidad fsica" es, en
el fondo, una construccin social y lingstica. No las teoras
de la realidad fsica, sino la realidad misma. Los lectores no
repararon en el embuste cuntico-filosfico-metafsico. Posteriormente, el mismo Sokal escribi un segundo artculo para
la misma revista, haciendo mofa de los editores y develando
los alcances de su experimento escrito en la clave de los estudios culturales. En el texto arrib a una conclusin severa:
"Una tontera puede tener el respaldo de la comunidad acadmica siempre y cuando: a) suene bien, y b) refuerce sus prejuicios
ideolgicos [.. 1 Est bien: quien piense que las leyes de la
fsica son meras convenciones sociales est invitado a transgredir esas convenciones (y saltar) desde la ventana de mi
departamento. Vivo en el piso 21" (cfr. Silva-Herzog Mrquez,
1999: 91).

Microsociologias de la desviacin 233

Captulo 6

Cartografa del mal

Para halo Mereu la sospecha es el geniecillo oculto en la praxis

del sistema penal, el derecho penal y el procesal (2003). De la
sospecha deviene la intolerancia. Sospecha e intolerancia fundamentan el imaginario de una "razn de Estado". Religiosa,
poltica o social. Todas aluden a imaginarios sociales como
componentes bsicos de la organizacin social y de la aplicacin de violencia positiva o economa punitiva. La intolerancia
es, deca Spedalieri: "La guardiana de la sociabilidad". El ejercicio de la intolerancia, por la va de la simple sospecha, dio
lugar a excesos punitivos que en su momento fueron cuestionados por pensadores del Iluminismo. Los excesos penales:
hogueras, guillotinas, hornos crematorios, entre otros, son
una suerte de arqueologa de la criminalizacin contempornea; fueron procedimientos jurdicamente institucionalizados.
Asimilar los antecedentes del castigo a las conductas "anormales" (Foucault, 2000) nos permite tender un puente analtico
que histricamente conecte al derecho como instrumento de
dominacin poltica, con una teora general de la desviacin. El
pasado, se ha dicho, aprisiona el mundo de los vivos. Escriba
Marx en El dieciocho brumario de Luis Bonaparte: todos los grandes hechos y personajes de la historia universal se producen
dos veces: una vez como tragedia y otra vez como farsa.
Veamos un ejemplo. Mxico es un pas laico. Se rige bajo
las premisas de un Estado de derecho. En el debate suscitado
235

en 2007 en el Distrito Federal a propsito de la despenalizacin del aborto en las primeras 12 semanas de embarazo, la
jerarqua de la Iglesia catlica y sus "intelectuales orgnicos"
demonizaron a sus adversarios: argumentaron desde la evocacin tcita de la Inquisicin, los autos de fe y el derecho
natural. Sealaron a los legisladores como promotores de una
conducta desviada: el "crimen fetal". Soslayan, ignoran la necesidad de despenalizar el aborto como un asunto de salud
pblica; privilegian en su defecto ideas metafsicas de tipo
religioso o moral, ajenas a la realidad del presente. La tragedia
del medioevo jurdico se reactualiz en la farsa de los cruzados modernos. Parafraseando a Benito Jurez bien podramos
decir: El respeto al aborto ajeno... es la paz.
Los horrores de la repblica cristiana, mil aos de ignominia, son antecedentes de punicin y estigma: la autoridad, el
legislador poltico, castiga lo que califica como conducta desviada. Nunca antes la humanidad conoci de tantos atropellos. Santificados todos en el altar de la sospecha y del derecho
natural: "la Iglesia catlica es de una claridad definitivamente
pedaggica: bebed esta sangre en mi memoria" (Sala-Molins,
1989: 116).

La sospecha y la intolerancia trazan una geometra perfecta

en la historia de Occidente. La temporalidad de la misma es
identificable; para Mereu es la suspicio (sospecha) de la Inquisicin, la Loi des suspects (ley de sospechosos) de la Revolucin
francesa, el "macartismo" y la poltica de control social basada
en la criminologa administrativa, actuarial o de tolerancia cero, en
Estados Unidos e Inglaterra. La idea de sospecha no es retrica. Es el motor que pone en movimiento los procedimientos
penales y, en general, las leyes de seguridad pblica. En operativos militares contra el narcotrfico en Mxico (2008), algunos
ciudadanos de los estados del Norte, han sido detenidos e
interrogados por "porte de cara sospechosa"; otros, ejecutados
en retenes militares. La energa de la punicin proviene de
cierta idea del mal. Los procedimientos penales basados en la
236 Juan Cajas

sospecha como presuncin de culpabilidad, ocupan un captulo

de la borgiana "historia universal de la infamia". Estos son, sin
embargo, una prctica frecuente del sistema penal. No de otra
manera se explica el secuestro institucional de individuos inocentes que luego de aos de permanecer en el corredor de la
muerte, esperando su ejecucin, o en lbregas crceles, son
liberados con el clsico: "Usted, disculpe".

HERMENUTICA DEL MAL

El tema del mal es, probablemente, uno de los captulos ms

significativos en el periplo de la aventura humana. Ocupa un
lugar relevante en el pensamiento y es, entre otros, un pasaje
importante en campos de estudio como la antropologa, el
psicoanlisis, el derecho o las religiones comparadas. Para
estas disciplinas, la felicidad, la transgresin y el castigo, representan una triada mtica, un referente esencial, en la configuracin de dispositivos culturales que coadyuvan en la
institucionalizacin de una oposicin binaria: el bien y el mal.
Planteados como una dimensin especfica en el campo de lo
sagrado y lo profano, tanto el bien como el mal se asumen
como construcciones de la cultura. Para Spinoza, el bien y el
mal no existen, slo son formas de pensar; narrativas, construcciones o discursividades ideolgicas. As lo afirmaba en
sus Cartas del mal. Para Derrida, el filsofo francs de origen
argelino, el mal es un tema religioso, una abstraccin, en "la
ms desrtica de las abstracciones". En Occidente, hablar del
mal es, en cierto modo, hablar de estrategias de salvacin. Si
identificamos la causa del mal, abrimos la llave maestra de la
salvacin, el "bien". Para el filsofo racionalista holands, el
mal puede convertirse en bien y el bien en mal. Finalmente,
como se advierte en el mundo de la fsica, a toda accin le
sucede una reaccin de la misma fuerza, pero en sentido contrario. La historia parece confirmar esta premisa.
Cartografa del mal 237

o
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Estereotipos o modelos del bien versus el mal hay muchos.

Tantos como culturas en el mundo. Slo con fines analticos
mencionamos el modelo bien/mal asociado a la idea de epidemia.
En Occidente, uno de los referentes mticos epidmicos ms
conocidos se remonta a la Grecia antigua. En este caso el mal
se asocia con la idea de epidemia, enfermedad contagiosa que se
produce al mismo tiempo en diferentes sitios, afectando a la
comunidad de origen. En Edipo Rey (425 a.C.) Sfocles, el poeta griego, narra cmo para eliminar la epidemia, es decir el
mal que azota a la ciudad, el orculo aconseja expulsar de la
comunidad al criminal impune. Edipo, el parricida incestuoso,
es responsable de la peste, la desgracia que se expande con
peligrosa rapidez por las calles de Tebas, capital de Beocia.
Edipo es el chivo expiatorio, el de la conducta desviada: el
argumento ideolgico que justifica el estigma, la persecucin
social. Expulsar a Edipo es, de algn modo, una forma de reconstituir lo que Goffman denominaba "identidad deteriorada", poner a salvo a la comunidad en peligro a travs del bien.
El mal, como ciertas variantes de los virus modernos el vll-i/
sida por ejemplo incuba la infeccin, pero tambin su antdoto. Edipo encarna el mal, pero igualmente puede salvar a Tebas del flagelo epidmico. Edipo prefigura a Job, el paciente
antihroe del Antiguo Testamento que es expulsado de la comunidad cristiana y condenado a seguir el camino de los
hombres malditos o perversos, segn dice Girard (4989).
El modelo mal/epidemia inspirado en una resignificacin
de Edipo Rey, constituye en asuntos relacionados con la ingesta de drogas recreativas el argumento bsico de un estigma
contemporneo y de la prohibicin. Las drogas recreativas
estn constituidas genricamente por todas aquellas que se
consumen al margen o independientemente de sus atributos
o valores teraputicos. El uso cultural de drogas est mediado
por su capacidad qumica para generar sensaciones placenteras o de expansin de la conciencia. La automedicacin es una
prctica individual que, al ser valorada por las autoridades
238 Juan Cajas

sanitarias y penales en trminos estrictamente epidemiolgicos o de conducta desviada o delictiva, se reconfigura como
un acto de contagio; esto es, de asimilacin corprea del virus
malfico que amenaza el tejido social. iEl mal debe ser exorcizado! El bien se erige como un leviatn teraputico. La norma
prohibitiva busca expulsar la epidemia demoniaca del consumo del organismo social. Esta es la lectura que podemos hacer del veto que el presidente Vicente Fox (2006) impuso a la
iniciativa de ley para despenalizar y reglamentar la portacin
de dosis de drogas para uso personal, contraviniendo un precepto bsico: el libre albedro, propio de una sociedad de
hombres libres. El leviatn teolgico prescribe ms all de la
rbita del derecho, sobre conductas que slo le competen al
individuo (Gaviria, 2002). La prohibicin histricamente inaugura el trfico de sustancias. El narcotrfico es una construccin jurdica. La criminalizacin de una conducta se transforma en un negocio redituable para el crimen organizado; una
apologa de la desviacin.
Las drogas recreativas constituyen, entre varios eufemismos utilizados por los epgonos de la universalizacin moral
y el pensamiento nico, formas varias de epidemia. La expansin del "virus" ha sido calificada indistintamente por las autoridades y los medios de comunicacin como la "peste del
siglo", "bestia negra" o "quinto jinete del Apocalipsis". Las
drogas son, entonces, el Edipo de la civilizacin moderna, el
culpable de los malestares sociales Artfice del nacimiento de
un Edipo drogadicto, el yonqui posmoderno que, bajo los
efectos qumicos del mal, asesina al padre y copula con la
madre. Bajo esta perspectiva, la reconstitucin de la identidad
deteriorada, incluye la expulsin de la autonoma de los deseos del reino de los hombres. El mal por antonomasia, se
asocia con la autonoma de los deseos: el "cuerpo del delito"
es, en realidad, el objeto del deseo.
Los deseos de Eva conducen al pecado original; prembulo de la moderna autonoma de los deseos. La primera prohiCartografa del mal 239

bicin, surge de la desobediencia. La religin interdice el deseo (Girard, 1982). Siendo los deseos una fuerza capital, las
prohibiciones sobre el cuerpo no dejan de ser una prctica
necia e intil. Tarde o temprano los hombres encuentran el
camino de la transgresin. Habilitan culturalmente el placer
por lo prohibido; "hermoso como el suicidio", dira Alejandra
Pizarnik. Los seres humanos desean; nada de extraordinario
hay en este reconocimiento antropolgico, que podra llevarnos a una teora del deseo. El deseo es catarsis en la experiencia del goce (Sissa, 2000). Goce/placer; activo psquico, principio fundamental de la movilidad humana.
Sin placer no hay juego, puesta en escena del riesgo. El
hombre es deseo vivo, deseo siempre insatisfecho, dira
Lacan. Deseo tirnico; fuego de una llama que se expande
a travs del bosque. La prohibicin aviva el fuego. El guardabosque impvido contempla el espectculo. La fruta
prohibida, sea sta el alcohol, el tabaco, la cafena o los
opiceos, no son acaso el cristal, el espejo que refracta
nuestra cultura?
Los ESTIGMAS DEL MAL

La historia del derecho penal contraviene un concepto que

deviene de Durkheim: la anomia. En criminologa este concepto es, para decirlo con Braudel, una idea de larga duracin.
La sociologa jurdica lo utiliza para definir, en general, la conducta desviada o transgresin de normas, reglas o leyes. Para
la antropologa las conductas que se alejan del centro normativo son una constante de la cultura. En ausencia de reglas no
hay transgresin. Aparentemente no hay juego sin reglas.
Transgredir una regla, por mnima que sea, vulnera la transparencia del juego. No obstante, todo juego admite la posibilidad del engao. Siendo as, es fuente de sospecha. Plantear la
universalidad de la anomia y asumir el vocablo como enuncia240 Juan Cajas

do dejara este concepto sin historia. Historiar la sospecha nos

permite identificar los estigmas del mal, trazar la cartografa
concreta de la accin anmica, el acto desviado: el gran activo
del control social.
Una hermenutica de la sospecha, tal como lo sugera
Foucault, en sus trabajos sobre la prisin, la sexualidad, la
locura, los anormales, o las formas jurdicas, permite cartografiar los escenarios socioculturales bajo los cuales se maximiza el rigorismo jurdico de los cdigos penales y se criminaliza el mal, el acto desviado. Finalmente, "toda la criminologa,
la sociologa durkheimiana, como toda la de la Escuela de
Chicago (la vieja y la nueva) se basaron de uno u otro modo
en el supuesto de plantear un centro: el orden social legtimo
y legal, y diferentes puntos de proximidad, convergencia y
desviacin, respecto siempre de aquel centro" (Isla y Valds,
2003: 260).

La anomia es uno de los conceptos ms citados del socilogo funcionalista mile Durkheim. En Las reglas del
mtodo sociolgico sostena una tesis fundamental: los hombres viven bajo el imperio impositivo de la divisin del trabajo. No es un mundo de libertades plenas. La tensin entre
restriccin y libertad propicia el advenimiento de la anomia.
sta s presenta como un estado de disociacin entre la
individualidad y la conciencia colectiva. La primera pertenece a sociedades de solidaridad orgnica y, la segunda, a
sociedades de solidaridad mecnica. La disociacin es la
base que permite entender la irrupcin del delito, el crimen
o el desorden. Anomia y egosmo son conceptos relacionados. La anomia exhibe una falta de regulacin y un debilitamiento de la conciencia colectiva; el egosmo es culto al
individuo (Durkheim, 1981).
Para Durkheim el delito es un hecho social, normal; desempea una funcin social. El delito posee un elemento positivo:
obliga a perfeccionar el sistema de reglas y a llenar lagunas
legales. Los cdigos no son estticos. No se legisla para la
Cartografa del mal 241

eternida d. La legislacin penal alemana, por ejemplo, contempla el homicidio artero, pero no la antropofagia. El tema sali
a colacin luego de que un sujeto se ofreciera en internet, de
forma voluntaria, para ser devorado en un ritual canbal, por
un mulo de Hannibal Lecter, el personaje de una novela de
Thoma s Harris.
El delito es una constante en todas las culturas. Los ndices delictivos pueden declinar, pero no es indicativo de su
desaparicin. Los delitos avanzan a la par del desarrollo socia]
y tecnolgico. Tal es el caso de los delitos asociados al mundo
de la informtica, los hackers/crackers, o al saqueo ciberntico
de cuentas bancarias. Tambin los delitos vinculados con el
trfico de rganos humanos, comercio de vientres o pornografa infantil.
Delitos imposibles de concebir un siglo atrs. La modernidad resignifica los comportamientos punibles, los moderniza.
Plantea dos como hechos sociales, los delitos obligan a modernizar el derecho penal y penitenciario. Durkheim concibe al derecho como el "ndice objetivo" de las sociedades
modern as u orgnicas, resultado de la divisin del trabajo.
El ndice objetivo difiere del "ndice moral" caracterstico de
las sociedades tradicionales o mecnicas, donde los grupos
de clan o segmentos homogneos, se ven constreidos por
un derecho represivo, cuyo soporte es la "conciencia colectiva". El derecho positivo supone un avance sobre el derecho basado en la costumbre. En este ltimo, la conciencia
colectiva obliga a respetar las costumbres, los imperativos
morales, los tabes, sin ms punibilidad que la prdida de
prestigi o , la vergenza pblica o la expulsin del grupo.
Estos procedimientos, a diferencia del derecho positivo, no
implican en modo alguno la "rehabilitacin" del sujeto. Se
supone que los miembros del grupo, por la va de la conciencia colectiva, estn obligados a respetar las costumbres
que son transmitidas culturalmente como saber explcito.

242 Juan

Cajas

HERMENUTICA DE LA CONDUCTA DESVIADA

El concepto de desviacin es ampliamente utilizado en el derecho penal y en la criminologa anglosajona. El vocablo posee
su propia historia. Para Mereu:
La desviacin es el alejamiento de la enseanza recta y justa (la
ofician; es el pensamiento no canonizado, la autonoma intelectual, el no estar integrado. A la desviacin slo se responde ideolgicamente con peticiones de principio, afirmando, in primis, la
validez absoluta de los valores que se someten a discusin [...]
la desviacin conduce a la hereja declarada (2003: 31).
Cmo se desestructura o elimina esta desviacin? Dos son
los caminos: 1. La abjuracin pblica, y 2. el hereje es condenado a muerte. Los dos procedimientos operan como antdotos
del mal. Un ejemplo del primer caso es el de Galileo Galilei, la
abjuracin pblica; y del segundo, Giordano Bruno, condenado
a la hoguera por no renunciar a las ideas copernicanas. San
Agustn, uno de los idelogos de la Inquisicin, recomendaba
la tortura y la ejecucin para combatir a los malvados herejes.
En su opinin la sociedad se divida en "malvados y virtuosos",
buenos y malos. Grigulevich anotaba que la Inquisicin pareca
cosa del pasado; sin embargo, sus tradiciones, mtodos y su
espritu sobreviven, se mantienen latentes en las sociedades
del siglo xx (cfr. Tecla, 1995].
La estatizacin de la justicia penal, proceso que se opera
en la Edad Media, gener su propia seleccin de sujetos desviados o estigmatizados:
En el siglo xvid haba en Inglaterra 313 o 315 conductas capaces de llevar a alguien a la horca, al cadalso, 315 delitos
que se castigaban con la pena de muerte. Esto converta al
cdigo, la ley y el sistema penal ingls del siglo xvid en uno
de los ms salvajes y sangrientos que conoce la historia de la
civilizacin (Foucault, 2001: 92].
Cartografa del mal 74 .

La codificacin penal inhibe la desviacin, sin embargo,

segn sostenan los tericos del etiquetaje, tambin puede
fomentarla. La etiqueta degrada, pero simultneamente dota
de identidad al infractor. No es un proceso determinista o
mecnico; segn David Matza (1981) los desviados en realidad "eligen". En su opinin el acto desviado est basado
en un sistema de creencias y valores, no necesariamente
contrapuestos a los valores genricos de la sociedad, sobre
todo en lo relativo a la idea referente al mal. Esta categora
es una nota comn en el espectro de la vida cotidiana, posee una coherencia intrnseca en los mltiples planos de la
realidad social. Todo acto no deja de ser una historia ejemplar, el cual es evaluado moralmente tras el velo de lo bueno y lo malo.

DESVIACIN Y DELITO

La desviacin es una categora general. El delito una subcategora. La conducta desviada no necesariamente se traduce en
hecho delictivo. El delito es un comportamiento punible: el
robo, el atraco con armas de fuego, el secuestro, la violacin,
el narcotrfico, la pederastia, etctera. En trminos conceptuales, la desviacin es un concepto amplio, genrico. Alude a
cierto tipo de conductas que se apartan de las normas y valores generales de la sociedad, pero que no necesariamente
implican sancin. Para Giddens absolutamente todos calificamos como desviados. En este campo entra el complejo mundo
de las subculturas y las contraculturas. En las subculturas se
ubican las denominadas "tribus urbanas". Trmino acuado
por Charles Maffesoli en 4988 para designar a la bablica diversidad de grupos de jvenes vinculados con las variantes
del hip hop, punks, gticos, darks, entre otros. Contravienen la
homogeneidad cultural en diversos planos: higiene, esttica,
gusto musical, pautas de convivencia; sintetizan a la luz pbli249 Juan Cajas

ca una cultura del mal, pero no son sancionados por la ley. Al

menos no por el momento. Aunque las tendencias conservadoras basadas en la disuasin y la tolerancia cero, buscan
criminalizar este tipo de conductas y, supuestamente, prevenir otras. Tal sera el caso de la iniciativa de las autoridades
mexicanas que pretenden aplicar pruebas de antidoping en las
escuelas primarias, bajo el supuesto de salvar a los adolescentes de las adicciones, o el toque de queda para retirar a los
jvenes de la calle en horas de la noche. Estrategia intil enmascarada de puritanismo. Nada hay ms seductor que la
prohibicin. Las autoridades policiacas y educativas usualmente homologan las subculturas con prcticas cotidianas
que propician la anarqua y el consumo de drogas. Ciertas
tribus plantean una aparente ruptura radical con normas y
valores sociales. Pensemos en las comunas hippies de San
Francisco, o en ciertas variantes de ravers neohippies que
habitan en Goa, India, o en Tepoztln a 90 kilmetros del Distrito Federal.
El hecho de vivir en una comuna contraviene pautas
culturales de la sociedad, pero no la ley. Ahora bien, muchas de estas comunas sobreviven gracias a la agricultura
o proyectos de autoconsumo, otras basan su economa en
el trfico de drogas. En este ltimo caso s infringen la ley,
siendo perseguidos y castigados por la autoridad. En Goa
era comn el trfico de herona y hachs; un comercio a
pequea escala, gracias al cual los miembros de las comunas podan sobrevivir al hasto contemporneo, habitar el
mundo etreo de la contemplacin intuitiva, o develar los
alcances de la famosa inscripcin del templo de Delfos:
iConcete a ti mismo!
Comportamientos desviados pero no sancionados o
perseguidos de oficio, pueden ser las relaciones homosexuales, el nudismo o prcticas excntricas en el arte de
vestir el cuerpo: tatuajes, piercings, rastas, atuendos estrafalarios, pero que son tolerados por la sociedad y por las

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autoridades. No siempre ha sido as. En 4901, en una de

las primeras manifestaciones pblicas de homofobia en
Mxico, una fiesta de homosexuales travestidos termin
con sus participantes en la crcel. Carlos Monsivis se refiere
a este episodio como la "fiesta de los 41". Hoy en da, eventos de este tipo son cotidianos y tolerados. La Constitucin
mexicana, tras la reforma del 14 de agosto de 2001, prohbe
en su artculo lo. la discriminacin basada en "preferencias" sexuales!" En 2007, en una controvertida decisin, se
aprob en el Distrito Federal la Ley de Sociedades de Convivencia, mediante la cual se reconocen jurdicamente,
entre otras, las uniones de personas del mismo sexo. Si
bien la ley no considera la figura del matrimonio como tal,
se trata de un avance importante en el reconocimiento a las
relaciones entre homosexuales. Una actitud semejante es
la tolerancia hacia la Marcha del Orgullo Homosexual, un
evento que desde 1978, recorre festivamente la va ms
importante de la ciudad capital, con apoyo logstico de la
polica. Un siglo atrs, pensar en un desfile de esta naturaleza era imposible. La homofobia no ha desaparecido, sencillamente ha disminuido y ha aumentado entre la sociedad
la tolerancia como valor y, en cierto modo, se ha relativizado la cuestin del mal en trminos de la opcin sexual. En
Mxico, la homosexualidad es considerada una conducta
desviada: se aparta de las normas y valores del grueso de
la poblacin, pero no es un delito. En algunos estados de la
Unin Americana la sodoma es sancionada penalmente.
El homfobo que asesina a un homosexual expresa una
conducta desviada. A su vez, configura el delito de homicidio, sancionado por el Cdigo Penal y castigado con
crcel.
7"12,1 Diario Oficial de la Federacin public el 11 de junio de 2003 la Ley
Federal para Prevenir y Eliminar la Discriminacin. En su artculo 4o. dice
"1...1se entender por discriminacin toda distincin, exclusin o restriccin
1...1 basada en [...] preferencias sexuales".
246 Juan Cajas

DESVIACIN Y ETIQUETAS

Para Anthony Giddens, uno de los socilogos ms influyentes

de la actualidad:
La desviacin supone un proceso de dos caras: los desviados
y los no desviados: el primero viola las reglas y el segundo
las decreta. Para los tericos del etiquetaje las caractersticas
de los individuos o grupos, son lo de menos; lo realmente
importante es el conocimiento acerca de la gnesis de imposicin de la etiqueta: saber por qu a algunos se les cuelga la
etiqueta de desviados. La etiqueta es un estigma, bajo la cual
subyace una estructura de poder social basada en cierta idea
del mal (2002: 75).
Quin impone las reglas? La respuesta es mltiple, expresa una relacin de poder, de clases, de actores sociales
que se imponen sobre otros, por ejemplo, los burgueses sobre los proletarios. Foucault hablaba de una microfsica del
poder que se manifiesta cotidianamente en la imposicin
autoritaria de los hombres sobre las mujeres, los adultos
sobre los jvenes, los blancos sobre las minoras, etctera.
Para Giddens la desviacin es una categora que subyace en
lo que llama "experiencia secuestrada"; hipotticamente se
ubica en el correlato institucional de la modernidad; esto es,
del control social y la subordinacin del mundo al dominio
humano. La desviacin "alude a los procesos interconectados de ocultamiento que apartan de las rutinas de la vida
ordinaria los siguientes fenmenos: la locura, la criminalidad, la enfermedad y la muerte, la sexualidad y la naturaleza"
(Giddens, 1995).
En Estados Unidos, en el siglo xvtli, la desviacin, el "desvo", se consideraba endmica, y se relacionaba o acompaaba de transgresiones morales. Los colonos, escribe David
Rothman:
Cartografa del mal 247

Juzgaban desviada una amplia serie de comportamientos y

descubran las ms graves implicaciones en los delitos ms
leves. Su definicin extendida era primariamente religiosa
por su origen y equiparaba el pecado con el crimen [...] eran
testimonio de la natural depravacin del hombre y el poder
del demonio; signos ciertos de que el transgresor estaba
destinado a convertirse en una amenaza pblica y en un pecador condenado (cfr. Giddens, 1995: 201).
El mal emerge como una fuerza demoniaca que conspira
contra el bien. Numerosos relatos del arsenal mtico dan
cuenta de la pica batalla entre las fuerzas del bien y las del
mal. Lo encontramos en Dante, Goethe, Dostoievski y, desde
luego, en Melville, con la clebre confrontacin entre el capitn Ahab y Moby Dick, la gran ballena blanca, la bestia de los
mares. El crimen, el vagabundeo, la locura, se asociaban a la
endemia de la pobreza o a las caractersticas que emanan de
la naturaleza humana. Estas conductas eran susceptibles de ser
corregidas a travs de la institucin carcelaria.
La institucin correccional es importante, adquiere notoriedad cuando tanto el criminal como el loco se disocian de la
pobreza. El secuestro institucional del criminal permite ejercer el control social; inaugura una teraputica experimental:
la crcel, el manicomio, los hospicios, etctera. La retencin
correccional prefigura la etiqueta que "marca" al desviado. La
teraputica primigenia -pensemos en los trabajos de Lombroso o Hans Eysenck- tena como objetivo ubicar las causas del
delito, los estados mentales anormales, y sugerir modos de
erradicarlo. La psicociruga parece pgina de una novela, pero
no lo es. En su tiempo ocup la atencin de la antropologa
criminal: a travs de una lobotoma prefrontal se destruan los
centros cerebrales profundos y, supuestamente, se eliminaban los impulsos violentos de la mente perturbada; se "curaba" -tambin- la homosexualidad. Existen evidencias de cirugas experimentales ejercidas sobre enfermos mentales
248 Juan Cajas

recluidos en hospitales psiquitricos. Juan Jos Lpez-Ibor,

un famoso mdico valenciano, en un congreso de psiquiatra
realizado en San Remo, Italia en 1973, explicaba sin rubor a
su auditorio: "Mi ltimo paciente era un desviado. Despus de
la intervencin quirrgica en el lbulo inferior del cerebro
presenta, es cierto, trastornos de la memoria y en la vista,
pero se muestra ms ligeramente atrado por las mujeres" (cfr.
Sez, 2004: 40).
Anthony Burgess, en La naranja mecnica, describe una de
las utopas de la poltica de control social de la desviacin: la
"tcnica de Ludovico". Este procedimiento mdico busca destruir el reflejo criminal y hacer de Alex, el adolescente psicpata, un sujeto obligado mediante intervencin clnica a tener
una conducta que la sociedad considera aceptable: una "maquinita que slo puede hacer el bien".
Existen diversos puntos de vista sobre el comportamiento desviado. No obstante, todos parten de un modelo comn
basado, de un lado, en la legitimidad que la sociedad le confiere al Estado, es decir, al contrato social o centro moral
normativo y, del otro, en la polaridad del bien y el mal. El
centro moral normativo seala la desviacin y tambin los
delitos que deben ser sancionados; la desviacin es el punto de Arqumedes del centro (Isla y Valds, 2003). As lo
hemos visto. Primero, en los supuestos de la criminologa clsica y positiva y, luego, en los avances de la criminologa
contempornea de origen anglosajn. Siegfried Lamnek
(2002), criminlogo germano, agrupa en dos conjuntos los
enfoques de la criminalidad en el siglo XX: 1. Teoras de la
anomia y la subculturalidad (etiolgicas), y 2. teoras del
etiquetaje (interaccionistas). Los dos grandes enfoques tienen como punto de mira el citado centro moral normativo.
El primero plantea un modelo penolgico basado en estrategias de control social como el correccionalismo, en tanto
que el segundo es permisivo, crtico y contrario al modelo
correccionalista.
Cartografa dei mai 249

La intolerancia, independientemente de sus particularidades histricas, tiene como lugar comn la aplicacin de la
violencia, sobre la base de cierta idea del "bien". Desde la Grecia clsica, la filosofa se ha enfrentado al tema de lo falso y lo
verdadero, la confrontacin entre la doxa y la episteme. Una de
las tareas de la filosofa consista en lograr la sustitucin de la
doxa (creencias populares) por la episteme, conocimiento objetivo, demostrado (Madanes, 1998). Scrates es obligado a
beber la cicuta. 7 ' Su sacrificio inaugura la tragedia La doxa se
impone sobre la episteme. Somete a Galileo. El miedo doblega
a la episteme. La abdicacin del fsico y astrnomo italiano es
una metfora de la intolerancia. Las leyes religiosas se imponen sobre las leyes civiles.
EL

MALESTAR DE LA INCERTIDUMBRE

La vida moderna es cruel, tediosa, incierta en su libertad sombra. As lo plantearon, antes que los socilogos, los poetas
malditos del siglo xix. Mucho antes, incluso, de que las tribus
emo hicieran de la melancola, la desesperanza y del no futuro,
un manifiesto. Csar Vallejo, el poeta peruano, describi a la
perfeccin los malestares de la vida cotidiana: "Hay golpes en
la vida, tan fuertes... iYo no s! Golpes como del odio de Dios;
como si ante ellos, la resaca de todo lo sufrido se empozara
en el alma... iYo no s!"
La poesa no soslay el cruel advenimiento de la industrializacin y el "sopor del tedio", presente en Las flores del mal de
Baudelaire. La ruptura de la conciencia colectiva tradicional
propici el surgimiento de condiciones anmicas inditas. Incertidumbre. "Malestar en la cultura" le llam Freud en un
texto premonitorio publicado en los treinta a la variable insatisfecha de la condicin humana. Uno de los primeros interro''Uno de los grandes filsofos griegos. Naci en Atenas (470-399 a.C.). Fue
condenado a muerte por ofender a los dioses y corromper a la juventud.
250 Juan Cajas

gantes del saber sociolgico se refera a la influencia de los

factores sociales en el individuo, la etiologa de la conducta
criminal. El suicidio, por ejemplo, no es como pudiera pensarse un acto enteramente individual, o resolucin egosta a la
carencia de felicidad en la vida cotidiana. La gnesis de la infelicidad descansa en causas sociales. La falta de sentido y la
desesperanza del mundo moderno, ocasionada por la carencia de certezas econmicas, morales y religiosas, precipita
estados de anomia. La certeza de un mundo slido desaparece; se abren las compuertas de un mundo sin asideros, lquido (Bauman, 2002).
Para Durkheim la anomia es un conjunto de situaciones
que derivan de la carencia de normas sociales o de su degradacin. La tesis se fundamenta en datos que provienen de la
divisin del trabajo. La eclosin social produce tres tipos de
desviacin:
Rebelde funcional,
desviado biolgico, y
3. desviado distorsionado.
Este ltimo, la figura ms espectacular de la desviacin, ha
sido el depositario principal del "momento etnogrfico" de los
investigadores sociales. El desviado distorsionado es un "individuo mal socializado en una sociedad enferma" (cfr. Taylor et
al., 1997: 102).
Durkheim sealaba que la carencia de normas o su degradacin produce un conjunto de "situaciones patolgicas" o
desviaciones anmicas. La conciencia colectiva es sustituida
por una conciencia autnoma, regida por un orden contractual y represivo, bajo el cual se configura el metarrelato de los
salvajes urbanos. El referente por antonomasia de la anomia
es "el suicidio". As nombr Durkheim una de las obras que
public en 1897. Trabajos anteriores sobre el tema los hay; sin
embargo, a l le corresponde el mrito de haber sealado,
Cartografa del mal 251

antes que nadie, las causas sociolgicas de la privacin voluntaria de la vida. Para el socilogo francs, tanto el delito como
la conducta desviada son hechos sociales. Temas inevitables
y necesarios para la sociedad. El ejercicio del delito estimula
la solidaridad social: la sociedad reacciona con vehemencia
ante hechos que presuponen una amenaza real a las instituciones o al orden establecido. En consecuencia presiona por
innovaciones a la normatividad. Por ejemplo: la reduccin de
la edad penal o la cadena perpetua para los secuestradores. El
derecho al fungir como amenaza, inhibe, en apariencia, la
transgresin violenta. Para Durkheim la conducta desviada,
siendo un hecho social, ejerce funciones positivas, toda vez
que actualiza el aparato normativo.
Robert Merton, tal como lo hemos planteado, reconceptualiza la teora anmica y construye "teoras de alcance medio" de la desviacin y del delito, que en su momento fueron
compartidas por algunos socilogos. Merton hace uso del
concepto de anomia para explicar la tensin que experimentan los individuos, cuando las normas consensuadas -el catlogo de valores de las clases medias- chocan con la realidad
social. El autor arguye que la desviacin proviene, en lo fundamental, de diferencias econmicas y una carencia de equidad en las oportunidades (Giddens, 2002). Bajo el esquema
terico del funcionalismo, una de las premisas que garantizan
el orden y el equilibrio social es el consenso moral. La sociedad
es un sistema complejo. Las partes funcionan como un riguroso mecanismo para garantizar el equilibrio y la solidaridad:
la uniformidad moral.
A Merton le preocupaba la sociedad como sistema, no las
inmediateces de la vida cotidiana. Resea como problema
central la asimetra entre la estructura y la cultura, la cual
procura manifestaciones de desviacin o desorganizacin
social. Para Merton el origen de los problemas subculturales
no radica en la ausencia de reglas, sino en la carencia de mecanismos institucionales que difundan con objetividad las
252 Juan Cajas

metas culturales de la nacin. El sueo americano es compartido, afirma, por los habitantes de la polis, pero las metas
econmicas, polticas o culturales no siempre se alcanzan.
Las causas son muchas, y una de las ms importantes es la
ausencia de niveles adecuados de relacionamiento institucional entre los diversos sectores de la sociedad; sin esto la cohesin social es un escenario imposible. La brecha cultural en
un pas de inmigrantes, es irreductible. Las diferencias son
radicales. Extraa curiosidad en un pas que Tocqueville present a los franceses como paradigma de la democracia moderna y de la igualdad social. Estados Unidos se erige sobre
una realidad infraestructural nica: est construido sobre los
cimientos de inmigrantes europeos de piel blanca. Fuera del
proyecto de nacin quedaron los herederos de los salvajes
que humillaron a las tropas del general Custer el 25 de junio
de 1876; tambin los negros que, arrancados de sus races,
fueron vendidos como esclavos en las plantaciones del sur, o
llevados para levantar las lineas del ferrocarril. Tal es el paisaje que se describe en La cabaa del tio Tom de Harriet Beecher
Stowe, el primer best seller del siglo xix, apenas superado en
ventas por la Biblia.

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0i
EL PARADIGMA DE LA REACCIN SOCIAL O ETIQUETAMIENTO

El paradigma de la reaccin social, etiquetamiento o labeling

approach se desarrolla en torno a la obra de Frank Tannenbaum, Edwin M. Lemert, Aaron Cicourel y Howard Becker, entre otros. Los dos primeros realizaron avances importantes sobre el enfoque. Sin embargo, los comentaristas
ubican en Becker al representante por antonomasia del citado paradigma. Los autores nombrados, al margen de los
respectivos matices, se identifican en su crtica al funcional
estructuralismo, sobre todo en la idea de que el control social
era la respuesta institucional a la desviacin. El nuevo modeCartografia del mal 253

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lo i nvierte los tr
minos: la d esviacin es una
re sp uesta al
control social. En esta direccin se a
bandona el estudio etiolgico de la desviacin, pri
vilegiando el anlisis de los rganos de control social: autoridades, jueces,
p olicas. stos son
los que e tiquetan. Bajo esta
per sp ectiva, se define como desviado, a todos aq
uellos que son exitosamente eti
(L arrauri, 1992). La
quetados
et
se a dhiere o pega a uniqueta, en sentido e stricto, es algo que
p roducto para ide
ntificarlo. Por extensin se aplica a sujetos a los que se les atribuye una diferencia o caracterstica.
Los tericos del etiquetamiento a
brevaron en las canteras
de la Escuela de Chicago. R
ecordemos que Becker y Lemert
fueron alumnos de Blumer. Esta
circu
rs en " e
explica su intestudios de caso", haciendo usonstancia
de la obs
ervacin participante. Sin sta, es imp
osible acceder a niveles de descripcin d
ensa. A travs de este recurso los
p articipan
inve stigadores
de la cultura de los sujetos en c
uestin,
y p rotocolizan mediante descripciones cu
alitativas
lo
ms
exactas
posibles, el p
roceso de las interacciones recprocas
(Lamnek, 2002). La metodologa antropolgica situ acionales
p unto de en cuentro
c onstituye un
entre la criminologa, la
etnom etodologa y
el socio anlisis. Los acerca la
n ecesidad de acceder
p rensin del sentido y los
a la comsig
nificados. Esto es: 1. La orientacin su bjetiva en la inte
interaccin , y 3. el parti raccin, 2. la descripcin eidtica de la
cularismo o individualismo situ
Howard Becker entiende por norma una regla de acional.
tamiento. La norma es co
compornstruida por un "grupo social". Para
John
Turner o Henri Tajfel un grupo se c
ms ind ividuos, cuya car
onforma por dos o
acterstica es que co mparten
una
identificacin comn; se ven a s mismos co
ma c ategora social (cfr.
mpartiendo una misChih, 2002). Dice B ecker: Si la regla
es transgredida o violada
por un i
ste es calificado, rotulado o e ndividuo (o por un grupo),
tiquetado por el grupo social
como un d esviado, un ou
tsider;
p ortador del estigma. Y viceversa: simul
tneamente el sujeto etiq
uetado puede, y de he254 Juan Cajas

cho lo hace, calificar a los creadores de reglas como outsiders.

El mecanismo de etiquetan-nento opera, en este caso, en sentido inverso. El etiquetamiento es de ida y vuelta. Esta caracterizacin no deja de ser ambigua. Grosso modo podemos
afirmar con Becker que la conducta desviada es una violacin
de normas. El autor no se detiene en diferencias. No obstante,
es importante entender la especificidad social de las normas.
Todo orden social contiene reglas. En ausencia de reglas la
sociedad sera imposible.
Becker trabaja un fragmento de la conducta desviada: los
extraos, sujetos instalados en la gramtica del hiperindividualismo moderno, en las grietas de la soledad urbana. Caldo
de cultivo de la desesperanza. La estigmatizacin contempornea define el sello o la etiqueta del desviado. No en abstracto. Los "grupos sociales ocasionan el comportamiento desviado porque formulan reglas cuya violacin constituye
comportamiento desviado y que aplican estas reglas a determinadas personas a las que marcan como outsiders" (Lamnek,
2002: 88). No existe, sin embargo, en este anlisis causal, una
teora de lo social; la ausencia de un enfoque macroestructural es su mayor debilidad. No la hay porque a Becker le interesa la desviacin como estudio de caso: el anlisis de la
esencia de lo observado.
El estigma identifica al desviado. La sociedad el medio
social define los recursos culturales a travs de los cuales se
configura el estigma o se determinan estereotipias o categoras
de personas. En sus orgenes el estigma defina al sujeto portador de lesiones corporales. A travs de ellos se identificaba al
esclavo, el ladrn o al traidor: el mal, lo contrario al estatus
moral de la comunidad. "El cristianismo incorpor la idea del
estigma como gracia divina: las heridas de Jess, y la medicina,
los signos corporales de perturbacin fsica. En la actualidad el
concepto estigma, se acerca a su concepcin original, pero se
aplica ms como presupuesto de una idea del mal, que de una
manifestacin corporal" (Goffman, 1998: 111
Cadografia del mai 255

LA TRANSGRESIN DE LAS NORMAS

Las normas son reglas de conducta o decisin expresadas en

forma lingstica: "La mayor parte de las normas jurdicas son
tanto normas de conducta para los ciudadanos como normas
de decisin para los tribunales y rganos administrativos"
(Larenz, 1994: 242). Toda regla posee una pretensin de validez vinculante en dos niveles: 1. Como exigencia de comportamiento, y 2. como pauta de enjuiciamiento. Este ltimo nivel
define su carcter normativo. Asimismo, la pretensin de validez
asegura no slo el tratamiento de un caso en particular, sino
tambin, casos en general. La norma jurdica precepta,
permite o prohibe. No afirma que algo sea as. La norma puede proceder del derecho consuetudinario, o ser una ley escrita. A su vez, una ley, por regla general, se compone de una
variedad de normas que, en ocasiones, son normas jurdicas
incompletas. Aun as son parte constitutiva de la validez de la
ley (Larenz, 1994). La norma puede ser dispositiva, aclaratoria, remisiva o restrictiva. Lo anterior es importante tenerlo en
cuenta, pues permite identificar categoras de sujetos desviados. La desviacin no puede asumirse en forma ahistrica.
Las normas, al operar como conjunto, resumen experiencias
histricas concretas. Las conductas desviadas cambian en su
particularidad de un siglo a otro.
Los mundos difieren en tiempos, saberes y discursos.
Lewis Carroll, el venerable maestro de matemticas en el
Christ Church College de Oxford, comparta la docencia con
el oficio de fotgrafo: gustaba de tomar placas de nias desnudas, con sus pechos y genitales en ciernes. No configuraba un
delito ni una conducta desviada. Ninguna norma tipificaba
como anmala la conducta del escritor. Hoy en da el autor de
Alicia en el pas de las maravillas sera sealado como paidfilo.
Porngrafo infantil. La fascinacin por las "lolitas", el personaje de Navokov, o los sueos seniles de una noche de amor
loco con una adolescente virgen, que describe Garca Mr256 Juan Cajas

quez, en Memoria de mis putas tristes, son tolerados socialmente -excepto por las feministas radicales-, pero como ficcin literaria. Para los victimlogos, los casos citados,
ejemplificaran la presencia de "vctimas invisibles".
Las normas devienen de dos tipos de derecho: consuetudinario o positivo. Las castas y los estamentos estn regulados por el derecho consuetudinario, regido por usos y costumbres o mandatos divinos, sin ms validez que su arraigo
social. Son leyes imperativas, no escritas, pero poseen validez social. El derecho positivo es un derecho objetivo, establecido por los rganos de poder, "dimana de la norma expresa
y cierta promulgada por la voluntad legisladora" (Soriano,
1997: 180). Esto es: el derecho como un conjunto de normas
e instituciones del ordenamiento jurdico vigente en una comunidad en cualquier momento de su historia. Dicho de otro
modo: es un derecho positivo escrito, y niega la juridicidad de
los criterios axiolgicos del derecho consuetudinario o natural. El derecho natural o iusnaturalista es dual: admite un
derecho positivo y otro natural. El derecho natural se fundamenta en los derechos subjetivos o de la persona. El derecho,
sea consuetudinario o positivo, es un instrumento de poder y
de regulacin: no elimina los conflictos o la desviacin, pero
los mantiene bajo control. El poder, a travs de su centro moral normativo, fija la cartografa de las conductas: buenas o
malas, aceptables o desviadas. El mal/desvo se construye en
coadyuvancia con la etiqueta.
El etiquetamiento no opera en abstracto. Para Becker las
reglas son producto de grupos sociales especficos, es decir,
socialmente diferenciados. Una tarea, entonces, para los estudiosos del derecho sera la de inventariar las reglas, rastrearlas y ubicar su momento de origen o su contexto. Si no hay
regla no hay desviacin. La regla que prohibe el consumo de
drogas, genera en el corto plazo, la emergencia de una corte
de sujetos que transgreden abiertamente la prohibicin. Al
infringir la ley son castigados. El ciclo se cierra. Visto en se-

Cartografa de! mal 257

cuencia se vera as: norma-transgresin-castigo. Pero qu

sucede con el que no transgrede la norma? Para Becker es un
conformista, la cara opuesta de la desviacin: "Si transgredo,
me castigan". Puede darse el caso de que el conformista disimule, oculte la desviacin en el refugio domstico. El mbito
privado o de lo "ntimo", como lo llama Helena Bejar, elimina
la representacin del acto desviado. Veamos unos ejemplos de
referencia: "Si me inyecto drogas en casa, no soy un yonqui".
"Mientras est en el clset, no soy homosexual". "Me tato el
culo, no el rostro. No soy mara".
El acto es susceptible de asumir la condicin de desviado,
solamente cuando se representa en pblico de "forma indebida".
Un enfermo terminal de cncer est habilitado mdicamente
para consumir "drogas duras" como la herona, conocida por
su capacidad para eliminar el dolor. No es un acto desviado.
Si la herona es utilizada con fines recreativos, su uso es catalogado socialmente como "indebido". El enfermo de gripe,
puede automedicarse un antigripal. Lo que no puede es hacer
uso recreativo del acetato de efedrina, la sustancia activa de
dicho medicamento. Si el sujeto pblicamente consume la
efedrina, para aprovechar sus propiedades psicoestimulantes,
activa los mecanismos comunicacionales que construyen
el acto desviado: emerge la etiqueta, el rtulo que marca al
drogadicto, al yonqui, el "posedo por las garras del vicio infame": el que sucumbi al narcotraficante maldito que expende
drogas a la salida de las escuelas, segn muestran los spots
televisivos, o que cay rendido a los pies del chino indigno,
"naturalizado", ipero no mexicano!, Zhenli Ye Gong y su emporio de dlares y seudoefedrina, segn aclaran los medios de
comunicacin, etiquetadores por excelencia. Quiz estemos
en presencia de una versin renovada de El complot mongol,
la clebre novela negra de Rafael Bernal, o de una reactualizacin meditica del estigma hacia la poblacin china en Mxico: en el siglo pasado la xenofobia llev a numerosas masacres de inmigrantes chinos en el norte del pas.
258 Juan Cajas

PARADOJAS DE LA DESVIACIN Y EL CONSUMO

El tatuaje, es cierto, ha perdido hoy en da su condicin de

estigma. Un cuerpo sin tatuar, tal como lo expresa un proverbio polinesio, es un cuerpo estpido. En ese sentido decorar
la piel ha devenido en conducta normal. Fue usado por griegos y romanos para marcar a los criminales, esclavos, gladiadores o a quien se castigaba, obligndolo a trabajar en las
minas. Constantino, emperador romano (325 d.C.), legisl
sobre los dos ltimos casos permitiendo su prctica, en manos y piernas, pero nunca en la cara, por considerar que se
atentaba contra una esttica divina. Adriano I, en el ao 787
d.C., prohibi las marcas sobre la piel (Reisfeld, 2004). Transgredir la prohibicin de Adriano era asumir la desviacin. El
tatuaje expresaba, para la Iglesia catlica, nexos con el paganismo o con Satn.
En Mxico el tatuaje es de uso comn entre los prisioneros.
Francisco Martnez, mdico militar asignado a la penitenciara
de Puebla, en un trabajo que se dio a conocer en '1899, argumentaba que el tatuaje era una representacin de la moral y
la cultura de los hombres. El tatuaje es una constante universal
del mundo delictivo; es, en el campo psicolgico, una regresin atvica. Las marcas en la piel regresan al delincuente
moderno, al hombre primitivo (Nez, 2002). La industria del
consumo ha reinventado los usos del tatuaje. Tanto as que al
profesionalizar el oficio del tatuaje y de las perforaciones se
crearon mecanismos normativos de control sanitario para
garantizar la salud del usuario. No hay, entonces, estigma.
Slo es una moda, una extensin de la cultura juvenil. La institucionalizacin del tatuaje inhibe su prctica como conducta
desviada. No hay desviacin en el acto. Existira si la pintura
sobre la piel fuera prohibida por una norma. La Biblia establece su prohibicin. En Levtico '19: 28, se ordena: "No haris
incisiones en vuestra carne por los muertos; ni os haris tatuajes". Vivimos en una sociedad secularizada y la interdiccin
Cartografa del mal 259

en esos trminos no importa. El uso de tatuajes se ha desplazado al rostro, una prctica radical que, en el rechazo social,
en la discriminacin, potencia la desviacin, el estigma. El
portador de un tatuaje en la cara jams se colocar detrs de
la ventanilla de un banco, del volante de un autobs o de un
despacho de abogados. No obstante, recordemos que la Constitucin mexicana prohbe la discriminacin. Tericamente es
obvio pensar en el derecho que tienen los tatuados del rostro
a trabajar. S. Pero el pnico moral, la etiqueta, errneamente
asocia al tatuado con el submundo criminal de las pandillas
de la Mara salvatrucha; se traduce en un miedo social insuperable.
Hoy en da la prctica del tatuaje -no en el rostro- es un
evento cotidiano, no define necesariamente una etiqueta. Es
signo inequvoco de cmo cambian los patrones culturales del
consenso. Lo prohibido de una poca se modifica en otra. No
slo en el plano de la sancin cultural, tambin en el caso de
la infraccin penal. En Francia los duelos a muerte eran tolerados. Eran parte de un sistema social que los consideraba
prcticas aceptables para dirimir conflictos de honor, en una
confrontacin con armas. El homicidio por esta va era socialmente aceptado. En la actualidad, las lesiones al honor se resuelven en los tribunales, en algunos casos mediante arreglos
privados o indemnizacin pecuniaria. Los duelos ya no son
aceptados, penal ni culturalmente; contravienen las normas
de una sociedad civilizada.
La conducta venrea fue, en una poca, el estigma de la
perversin y la degradacin mora1, la enfermedad urbana
por antonomasia. Una actividad impdica amenazadora. Miasma que infecta y destruye el tejido social. Sin embargo, en

72

'Curiosamente, segn registros medievales, los condenados a muerte

podan salvar la vida si eran requeridos en matrimonio por una prostituta.
Probablemente se pensaba que un castigo mayor al de la muerte era el de
habitar balo el mismo techo con una mujer de conducta socialmente reprobable: las pulas no van al cielo.
260 Judn Cajas

muchos pases es una prctica tolerada, regulada fiscal met ite,

incluso. Tal es el caso de Holanda y Alemania. En Mxico
grupos civiles impulsan la designacin del 11 de julio como
"da nacional del trabajo sexual"; asimismo, en 2007, se present en la Asamblea Legislativa del Distrito Federal una iniciativa de ley, por las fracciones parlamentarias del PRD y Convergencia, con el objeto de legalizar el ejercicio de la
prostitucin. Oficio antiguo. Existen documentos que avalan
intentos pioneros de reglamentacin. La Real Cdula de Isabel
de Portugal concede en 1538 al Ayuntamiento de la ciudad de
Mxico, la primera autorizacin, de que se tiene noticia, para
abrir una casa oficial de mujeres pblicas o manceba (Nez,
2002).
Para Becker la desviacin no procede de motivaciones
especficas, sino de la etiqueta: es la sociedad y la autoridad la
que rotula, la que asigna el estigma. La que define o, para
decirlo como los constructivistas, ' construye la condicin
de desviado: por la apariencia, forma de vestir, de caminar, de
hablar, la preferencia sexual, gustos musicales, etctera. Tenemos, pues, un catlogo amplio de desviados o "personajes del
derecho", construidos por la sociedad y mirados a travs de la
lentilla de los cdigos penales. Cada sociedad construye sus
desviados, sus vctimas y sus culpables. El derecho como acto
intelectivo, evidencia cierto relativismo sobre la infraccin penal. La estigmatizacin del culpable, en su aspecto retrico,
viene adherido a una justificacin poltica (Larraaga, 2000).
Becker sealaba la dificultad de establecer una diferencia entre lo normal y lo desviado. El que etiqueta, el que estigmatiza
al otro con la carga moral de desviado es, a su vez, portador
de la etiqueta que lo identifica como autoritario, intolerante o
decadente. El 47 de abril de 1521 en la Dieta de Worms en don-

e
o
o
o

o
o
o
o
o

7,

En el campo del derecho, el vocablo "constructivismo" fue utilizado por

primera vez por John Rawls en 1980, en el marco de las Conferencias Dewey.
En este evento Rawls present la ponencia: "El constructivismo kantiano en
la teora moral".
Cartografa del n1,11

4
4
4

de se le c onminaba a r

etractarse de sus ideas, Lutero es estigmatizado

como
hereje;
un ao antes -el 40 de diciembre- haba q
uemado en la plaza pblica de Wittenberg la bula papal,
el falso dolo. Los inq
uisidores le exigieron abjurar. No lo hace. Reafirma la moderna libertad de conciencia (Carlyle, 1985).
Lutero se rebela -el acto como smbolo- marca, sella el estigma sobre los v
erdugos: la Iglesia catlica de un dios vengador
que se cubre de sangre. F
Wilde en De profundis: "Lo inalmente, como advirtiera Oscar
falso y lo verdadero son, nada ms,
formas de existencia intelectual".
El estigma es un anatema que exhibe de manera concreta
lo que
F
la tra oucault denominaba la relacin saber-poden Plantea
nsgresin de los cdigos ticos del orden social, cuya
base es la ideologa de las clases do
minantes. lvaro Camacho
(1988) afirma que el estigma, como sntesis de la pr
ohibicin,
se construye fuera de los aparatos del Estado en un escenario
de no ju ridicidad; es el anatema con el que la
p oblacin condena a quienes rompen los es
tereotipos de "conducta normal", el soporte de consenso que legitima la accin de la autoridad. Asunto complejo en el i
maginario del mal. Ninguna
accin es compl
etamente virtuosa ni tampoco totalmente criminal, sealaba el irreverente marqus de Sade.
El tabaco es una droga, la m
arihuana tambin. La primera
es tolerada, la segunda no. El consumo de tabaco produce
ms muertes que la marihuana, pero s
ocialmente no es considerado un "vicio". En Estados Unidos existen cerca de 57
millones de fumadores; 320,000 mueren
anualmente a consecuencia del tabaco. El ndice de co
nsumidores de marihuana
es considerablemente menor: 42 millones (Ott, 4996). El vocablo vicio es un anatema que la sociedad reserva para los consumidores de marihuana, los d
esviados. Pero qu sucede
cuando
el
"vicio
infame"
abandona
el gueto, la barriada, la
p
andilla, y se expande transversalmente sobre el laberinto
urbano y alimenta los i
maginarios del consumo? He ah un
dilema. La gen
eralizacin del consumo precipita explicaciones

que escapan a la lgica y a las evidencias empricas: se fundamentan en el pnico moral, pero tambin en el espacio de la
interaccin social, o en el suelo movedizo de la "microfsica
del poder" (Foucault, 1979). Los medios desnaturalizan el consumo recreativo y lo criminalizan. La sociedad hace eco de la
alarma social, el estigma que deviene del consumo. Un spot
que circula en un canal de la televisin mexicana presenta a
una chica. Ella dice: "Fuimos a una fiesta con mi novio y fumamos marihuana. l sigui fumando y no pudo parar. Ahora
es otro, y no s qu hacer". La conclusin para el televidente es
obvia: el fumador ha cado en las garras del mal, vctima de
las huestes del demonio.
Una vez que se configura la etiqueta (el vicio maldito que
doblega la conducta, que supuestamente lanza al usuario en
busca de drogas ms potentes, o al delito para adquirir la dosis malfica) la sociedad estigmatizadora plantea una salida: el
tratamiento mdico al "frmaco-dependiente" -que no vicioso.
En sntesis, descriminaliza socialmente la conducta. No as la
autoridad que deposita en el consumo de marihuana una de
las causas de aumento en los ndices delictivos, y soslaya los
aspectos extrafarmacolgicos del mismo (Cajas, 2007). La
despenalizacin del consumo de drogas y, en pases como
Colombia, la regulacin del porte de dosis personales han
contribuido a relativizar el estigma hacia el consumidor (Gaviria, 2002).
El estigma cubre varias facetas de la vida social: "desde
los defectos fsicos hasta las prcticas crimingenas, pasando
por las caractersticas raciales y culturales. Y se expresa de
mltiples maneras: desde la accin caritativa hasta el repudio
y el ostracismo. Tiene expresiones lingsticas tanto en los
diminutivos y eufemismos como en los insultos" (Camacho,
1988: 50). El estigma define la etiqueta: drogo, vago, pandillero, maricn, invlido, puta, negro, indio, asesino, hispano,
sudaca, narco, sicario, etctera. Ahora bien, tal como lo plantea Camacho, el estigma puede legitimarse positivamente, a

262 Juan Cajas

Cartografa del mal 263

travs de mecanismos jurdicos como la "accin afirmativa" o

la "discriminacin positiva"; se sera el caso de los discapacitados o de las minoras tnicas. Si el estigma condena prcticas lesivas del contrato social, la no juridicidad propicia el
diseo de la sancin o el relleno de las lagunas legales. Desde
la lgica del saber-poder, el aparato jurdico como defensa
social, tiene como objetivo mantener bajo control a los portadores de conductas desviadas. El estigma del pandillero es
negativo y por tanto condenable. El estigma del lisiado no
lo transforma en desviado: la marca que porta no expresa
desafeccin social. Puede, incluso, ser un atributo de sobrevivencia urbana. En situaciones de pobreza extrema, se han
detectado estrategias de la lstima para mendigar recursos en
la va pblica: sujetos que fingen o se procuran lesiones llamativas en el cuerpo.
Segn se desprende de la investigacin de campo que
Becker realiz entre msicos de jazz, consumidores habituales
de marihuana, la etiqueta posee una doble funcionalidad:
marca al sujeto y, simultneamente, coadyuva en la reafirmacin
de su identidad. Ser aceptado por la comunidad de fumadores
es parte de un proceso de afinidad y ruptura: identificacin
hacia dentro (normas y valores) y ruptura hacia fuera (lo otro).
Los no consumidores abanderan todo lo que es contrario a la
comunidad de intereses que defiende la comunidad de "marihuanos". No est dems sealar que Becker era un jazzista
profesional retirado. Siendo as, la identificacin con el otro
fue casi inmediata.
Para Edwin Lemert (4972), la desviacin potencia la construccin de la identidad. La desviacin puede ser de dos tipos:
primaria y secundaria. En el primer caso, el acto desviado es
superficial, espontneo, y no genera marcaje: orinar o consumir bebidas embriagantes en la va pblica, circular a exceso
de velocidad, o incurrir en travesuras cleptmanas en los supermercados. Si el sujeto es sorprendido en flagrancia, las
consecuencias son leves, probablemente pague una multa
264 Juan Cajas

administrativa, reciba un regao de la autoridad o padezca la

vergenza pblica. En algunos establecimientos comerciales
el infractor es exhibido en su felona pasendolo ante los dems. No es condenado a pena de crcel. En el segundo caso,
si el infractor confeso es presentado al ministerio pblico, se
le fincan cargos y es castigado con crcel, de inmediato se le
asigna el rtulo de criminal. Lemert argumenta que la reclusin del primo delincuente puede franquear el camino hacia.
una carrera desviada, o secundaria. Tericamente los primo
delincuentes no deben compartir el lugar de reclusin con
sujetos condenados por delitos graves, pero en la prctica
esto no siempre sucede. El hacinamiento en los centros de
reclusin es una realidad inobjetable.
La crcel, segn acusan algunos criminlogos, sirve de
escuela al ladrn principiante. La punicin correccional no
encauza la conducta del delincuente ni lo rehabilita; al contrario, diversifica el campo de accin del condenado, dotndolo
de nuevas metodologas y recursos. Normalmente el sujeto
sale de la crcel para integrarse a una banda. Los ndices de rein-
cidencia son altos. Los planteamientos de Lemert y de Becker
contradicen, en mucho, la idea de "corregir al culpable", intro-
ducida en el derecho penal por la criminologa positiva. La
persecucin correctiva fracasa. La etiqueta inhabilita en el
sujeto la voluntad de cambio, de ascenso en la pirmide social
o en el estatus: el egresado de las instituciones penitenciarias
est impedido, no legal pero s socialmente, de acceder al
mercado laboral. Las marcas de la crcel, no se borran. Estn
en el prontuario. En la hoja de vida. Nadie recomienda a un
ex convicto. Las marcas, adems, estn pegadas a la piel. Los
tatuajes son el lenguaje del cuerpo. La epidermis registra a
travs de anclas, calaveras o seres mitolgicos, el paso del
tiempo tras las rejas, la incertidumbre...
Cuando me muera, con esas pinzas la calavera me va a llevar.
Al morir todos tendremos que bailar con la muerte. Despus
Cartografa del mal 265

o
e
o
o
o
o

o
40

de danzar con ella, me ir donde tenga que irme: arriba o

abajo. Yo creo que abajo porque dicen que las personas tatuadas no entramos en el reino de Dios (Lagunas y Sierra,

amenaza a los valores e intereses de una sociedad. El autor

sealaba, por ejemplo, cmo la poltica de persecucin
contra las subculturas londinenses, mods y rockers, en lugar de aminorar el fenmeno contribuy a su expansin, e
incluso, lo proyect espectacularmente en todo el Reino
Unido, gracias a la cobertura alarmante de las industrias
culturales. Los medios, en este caso, contribuyen al proceso de etiquetaje, y al mismo tiempo proveen de imgenes y
recursos estticos a los futuros desviados. La esttica punk
inglesa lleg a Mxico a travs de la televisin, se hizo moda, y conquist un espacio identitario y territorial en el
emblemtico tianguis del Chopo de la colonia Guerrero del
Distrito Federal.
En Mxico el pnico moral, la alarma social o sensacin
de amenaza, se construyen en la actualidad con base en dos
elementos: el hipottico incremento en los ndices de consumo de drogas entre los jvenes, y los hechos violentos atribuidos al narcotrfico. Estos eventos son presentados como una
amenaza social y un ataque al contrato social. De no proceder
con medidas radicales, replican las autoridades y los medios
de comunicacin, pronto las mujeres, los nios y los ancianos, sern vctimas de las drogas y de los narcotraficantes.
Una reaccin inmediata a la situacin de crisis social es la
exigencia de actuar defensivamente en contra de quienes
amenazan el equilibrio social. El pnico moral constituye, sin
lugar a dudas, el soporte ideolgico de una estrategia de combate al crimen organizado basada en la militarizacin del
pas.
Las autoridades encargadas de la defensa social, a travs
de doctrinas de seguridad nacional o estrategias y prcticas de
control, manejan una tipologa del crimen que es elaborada
desde el poder y reproducida, y reafirmada por los medios de
comunicacin. Esta tipologa vara de acuerdo con tiempos y
lugares; se sustenta en un discurso jurdico-penal, enmarcado
en la foucaultiana economa punitiva de vigilar y castigar; se

1997: 174).

LA CONSTRUCCIN DEL PNICO MORAL

"Los que estn de acuerdo conmigo estn locos, los que no lo

estn, sustentan el poder", escriba Philip Dick. De acuerdo
con Becker la etiqueta acenta el comportamiento desviado.
Las autoridades encargadas de la defensa social, manejan una
tipologa del crimen construida desde el poder. Esta tipologa
vara de acuerdo con tiempos histricos y lugares, y se sustenta en un discurso j urdico-penal; en sentido general se
adscribe a lo que Foucault denominaba "vigilar y castigar". La
autoridad, corno usufructuaria legal de la economa punitiva,
persigue y reprime a los grupos que se desvan; al hacerlo les
confiere un sentido y los reafirma identitariamente. Becker
dira que es un mecanismo transaccional. Leslie Wilkins (1964)
calific esta paradoja como "ampliacin de la desviacin". Es
decir, el sujeto etiquetado asume la etiqueta y la incorpora a
su identidad: "negro, s, pero con la verga grande". El ,graffiti
apareci en uno de los vagones del metro londinense. Respuesta contundente al rtulo de la discriminacin racial. Los
negros asumen la etiqueta del color, pero de igual manera
estigmatizan al blanco, aludiendo grficamente a uno de los
malestares culturales del occidente judeocristiano: el tamao
del pene.
Stanley Cohen (1972), contemporneo de Becker, al
analizar los alcances performativos de los medios de comunicacin, acu la expresin "pnico moral" para nombrar la situacin de alarma social que generan. El pnico
moral es una reaccin socia] frente a una condicin, episodio, persona o grupo de personas que emergen como una
266 Juan Cap

Cartografa del mal 267

articula en la sospecha, paso previo en la construccin de la

etiqueta. En nombre de la defensa social, la violencia legal
justifica una economa poltica de castigo. El pnico moral
construye al otro como culpable. Estados Unidos, por citar un
caso, nunca ha reconocido la existencia de crteles dentro de
su territorio. Lo consideran imposible. Opinan que es un fenmeno criminal externo de origen sudamericano. Los crteles que existen, sealan las autoridades y los medios, tienen
un "componente tnico": son colombianos, peruanos o mexicanos, nunca estadounidenses (Fernndez Menndez, 2004).
Bajo esta perspectiva el pnico moral establece una dialctica
asociativa entre el narcotrfico y los inmigrantes. stos adquieren el estatus de "chivos expiatorios"; esta expresin se
aplica a quien paga las consecuencias de algo sin merecerlo
(Girard, 1982). Chivos expiatorios fueron en el pasado los
herejes, los judos o los comunistas. Sntesis del mal. Sobre
ellos se deposit la responsabilidad discursiva de la desgracia
social. Con el tiempo los estereotipos del mal son sustituidos
y expulsados del imaginario social.
Otro ejemplo de pnico moral es la cobertura meditica
del fenmeno de la Mara salvatrucha; bandas de delincuencia
juvenil surgidas en las calles 13 y 48 aledaas al MacArthur
Park de Los ngeles, California. stas, de un tiempo a la fecha,
se han transnacionalizado. Es lo que aseguran los medios. El
tono de las crnicas destila cuotas de suspenso y horror: la
"marabunta" es una hormiga, inofensiva cuando se encuentra
sola pero temible, como las huestes de Atila, cuando avanza
colectivamente arrasando con todo a su paso. La palabra "mara" es la contraccin de marabunta. El nombre se inspira en
la pelcula que llev el miedo a la pantalla, en 4954, bajo la
direccin de Byron Haskin: Cuando ruge la marabunta. "Salva"
lo es de [El] Salvador. Y "trucha", de "truchimn": Persona
sagaz y astuta. En 2006 los diarios mexicanos alertaban en
grandes columnas sobre los tatuados centroamericanos. No
eran un riesgo para los vecinos del MacArthur Park, el ro
268 Juan Cajas

Suchiate, o la frontera sur, sino un "problema de seguridad

nacional": Los tentculos de la Mara se alargaban sobre varios
estados de la Repblica, sin ms consigna que la muerte y la
destruccin. Atenazan a Centroamrica e invaden Mxico;
500,000 pandilleros han fundado la "nacin mara", sealaban.
Rafael Ramrez Heredia escribi una novela, La mara, y su
xito ha sido abrumador. Los gobiernos, comentaba con soma
el novelista fallecido prematuramente, lo invitaban para que
recomendara soluciones. Los medios lo haban etiquetado
como "marlogo". El pnico moral cunde en todas partes:
cmo enfrentarse a bandas de tatuados que no le temen a la
muerte? Cmo enfrentar a los maras, aliados de los narcotraficantes y de los terroristas musulmanes de Al Qaeda para
atacar a Estados Unidos? Durante la Guerra Fra el terror meditico eran los rusos. Los tiempos cambiaron. Socorro... iAh
vienen las maras!
La tesis del pnico moral de Cohen es retomada en una
investigacin colectiva a cargo de Hall, Critcher y Jefferson:
Policing the Crisis: Mugging the State and Law and Order (1978).
Este estudio surge de una preocupacin concreta: 4. La reaccin
meditica originada por atracos violentos en las calles, y 2. las
condenas exageradamente altas que las autoridades judiciales aplicaron a un grupo de maleantes negros, confesos de
asalto a mano armada en Birmingham. Los medios de comunicacin justifican la pena. Los jueces actan defensivamente. El castigo ejemplar en su contundencia ser el antdoto
que salvaguarde la paz social, e inhiba en el futuro el ataque
a sectores ms vulnerables de la poblacin. Un hecho fortuito, en este caso, asaltos callejeros protagonizados por jvenes de color, desencadena una poltica estigmatizadora hacia
los negros. Se etiqueta a los inmigrantes. La etiqueta viene
precedida de prejuicios raciales. El color de piel se asocia
con el crimen.
Los autores citados realizan un anlisis detallado sobre
las noticias que publican los peridicos; desentraan los meCartografa del mal 269

e
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o

canismos ideolgicos del pnico moral. Este es, a todas luces,

un instrumento de poder y dominacin. El pnico moral anticipa el consenso para modificar las leyes. El aumento de las
penas o la reduccin de la edad penal en Mxico es, supuestamente, el mejor argumento para resolver el problema del
secuestro o la violencia juvenil. Al menos sa es la impresin
que manejan los medios de comunicacin, luego de exacerbar
el morbo del pblico con noticias impactantes o fotografas de
cuerpos ejecutados por los sicarios del narcotrfico.
Los medios de comunicacin, fascinados en el ejercicio
de la alarma social y una narrativa del miedo o contraparte de
la violencia representan cotidianamente la violencia. Los
medios instauran la violencia como poder performativo; tan
real como la violencia social, transversal, pblica o privada.
La construccin de enunciados violentos erigidos sobre la
base del poder simblico de los medios, coadyuva en la generacin de estados de alarma o imaginarios de alto riesgo,
localizados antropolgicamente en la figura del otro (Imbert,
1992). El "pnico moral refuerza los efectos de totalizacin
discursiva hegemnica. Ideolgicamente soslaya al otro, lo
estigmatiza: pretende sensibilizar moralmente a toda la sociedad" (Huergo, 2001).
Para Stuart Hall el atraco callejero con intimidacin es
grave, pero la forma en que lo presentan los medios carece de
objetividad. Extrava la realidad. La paranoia que obliga a los
ingleses blancos a refugiarse en la comodidad de sus hogares
con calefaccin, es producto de la manipulacin ideolgica de
los medios de comunicacin con el propsito de desviar la
atencin de problemas econmicos y sociales graves, que
afectan a la poblacin pero que el gobierno desatiende: vivienda, empleo, salud o salarios. La polica persigue a los marginales, pero permanece impasible ante los delincuentes de
cuello blanco que horadan las arcas pblicas y evaden al fisco.
Esta opinin es compartida por Pearce (1976) y Chambliss
(1978). Agregan, adems, como causa de la descomposicin
270 Juan Cajas

social los fallos estructurales del sistema y la divisin clasista

de la sociedad. Asimismo, subrayan que la delincuencia y la
desviacin no son una particularidad de los pobres, sino conductas que se dan en todas las clases sociales, y que deben
plantearse en el marco de una desigualdad estructural.
En los ochenta se instaura en Inglaterra una poltica de
confrontacin abierta, y de etiquetamiento despiadado a los
inmigrantes negros, hindes y sudamericanos. El inmigrante
trae consigo no slo expresiones musicales como el reggae
jamaiquino de Bob Marley, el vud haitiano, o experiencias
new age de origen asitico, sino tambin conductas delictivas.
La etiqueta se dirige al cuerpo, al rostro; es gestual. En el negro anida la mente torcida y lujuriosa de un delincuente. En el
yembe se ocultan ruidos fantsticos y extraordinarios, pero
tambin el pual artero; en la capoeira, la lujuria reprimida del
violador. Los inmigrantes son los portadores de la decadencia
moral. El mismo discurso moralizador y patriotero con el que
los estadounidenses zaheran a los chinos "comedores de
opio" a principios de siglo. En 1902, circul en Estados Unidos
un panfleto, firmado por H. Gustav y S. Gompers, dirigentes
de la American Federation of Labor, que acusaba: "Los chinos
inducen a los nios a convertirse en opimanos. Es demasiado horrible imaginar los crmenes que cometen con esas inocentes vctimas los viles amarillos".
El pnico moral y el etiquetamiento se basan en prejuicios
raciales. El anatema cae sobre los inmigrantes. Se deposita en
ellos la causa de la desgracia social. El flujo migratorio tuvo
un impulso decisivo en los preceptos de la Ley de Nacionalidad Britnica de 1.948, que conceda facilidades de naturalizacin a los nacidos en los pases de la Commonwealth. Al parecer el objetivo de la ley era atraer mano de obra no calificada
que contribuyera con las tareas de la reconstruccin: albailes,
carpinteros, mecnicos, empleados domsticos. Un proceso
ideolgicamente similar al programa de "braceros" aplicado
en los cuarenta (siglo xx) por Estados Unidos. Entre 1962 y
Cartografa de mal 271

1996 se introdujeron reformas a las leyes sobre asuntos migratorios, restringiendo el acceso al pas. Los privilegios para
acceder a la nacionalidad britnica se mantienen para poblacin blanca proveniente de Canad y Australia. i Blancos s,
negros no! Esa es la ordenanza y sntesis del pensamiento
conservador, que adquiere dimensiones monolticas con el
ascenso de Margaret Thatcher al poder. Aos antes, en 1962,
el ministro tory Enoch Powell, llamaba a los patriotas ingleses
a desenvainar las espadas y cubrir el Tmesis con sangre de
inmigrantes. Situacin parecida la encontramos hoy en Estados Unidos. El supremacismo blanco alimenta ideolgicamente a los grupos armados de cazadores de migrantes en la
frontera entre Mxico y Estados Unidos, miembros del minuteman projet. 74 Ms an, tras la masacre de estudiantes en la
Universidad de Virginia, protagonizada por el inmigrante Cho
Seung-hui el 16 de abril de 2007, el estigma de la desgracia
social cae como una pesada losa sobre los ciudadanos originarios de Corea del Sur.
El pnico moral, por extensin, propicia y justifica conductas delictivas brutales. Tal es el caso de la homofobia o el llamado "pnico al homosexual". En la opinin de algunos jueces, la preferencia sexual debe ser de "puertas adentro". Si se
rompe la premisa de la intimidad, haciendo pblico el relacionamiento corporal entre personas del mismo sexo, los involucrados se exponen tcitamente a la accin crimingena de
individuos "normales", "no desviados". stos reaccionan con
violencia por pnico al homosexual. El argumento es insostenible; sin embargo, en algunas cortes es aceptado como un
atenuante penal. Las consecuencias jurdicas saltan a la vista:
un homicidio brutal, con alevosa y ventaja, es reducido o ca"En Mxico existen evidencias preocupantes de fascismo urbano: en la
noche del 24 de abril de 2005, en Fresnillo, Zacatecas, fue atacado mortalmente un indigente. Un grupo de jvenes, hijos de familias pudientes de la regin,
rociaron con gasolina a Javier Gonzlez, "el Cobijas", y le prendieron fuego.
Interrogados al respecto respondieron que queran "limpiar la ciudad de basura humana". Cfr. La Jornada, 27 de mayo de 2005.
272 Juan Cajas

lificado como homicidio involuntario. Jurisprudencia sobre el

tema es el caso de la sentencia a los asesinos de Matthew
Shepard, un homosexual de la Universidad de Wyoming, Estados Unidos, que acapar las noticias de los diarios por la
saa empleada por los asesinos (1998). La defensa sostuvo
que su cliente reaccion por "pnico" a lo que intuy como
intento de seduccin por parte de la vctima, en la oscuridad
de un bar (Giddens, 2002). El pnico moral, tras la paranoia
del sida, est detrs de muchos de los asesinatos contra homosexuales cometidos en Veracruz en la dcada de los noventa y ltimamente en el Distrito Federal.
La homosexualidad es una identidad desviada, proscrita,
estigmatizada. Los depositarios de este estigma son sujetos
patologizados en su conducta; la etiqueta se basa en la acusacin de transgredir "leyes contra natura". La condicin homosexual, en sus orgenes, es una categora clnica que ha hecho
carrera en el discurso legal, psiquitrico y mdico. La homosexualidad, desde finales del siglo xix ha sido patologizada,
vista como una enfermedad. Se aluda a una naturaleza congnita. En los debates de 1869, en Alemania (Prusia), se introdujo un artculo para criminalizar las relaciones sexuales
entre varones. El doctor Karoly Mara Benkert, padre del trmino "homosexualidad", se opuso al artculo aduciendo que
siendo la homosexualidad innata, no poda estar sujeta a las
leyes penales, sino a las que emanaban de la propia naturaleza. Sealaba, adems, que la homosexualidad no entraaba
daos a terceros (Sez, 2004). Los legisladores alemanes
hicieron caso omiso de la argumentacin y la ley fue aprobada. La actitud homofbica era tal que, en el caso de Alemania
con la derrota de Hitler, los cautivos fueron liberados de los
campos de concentracin, no as los homosexuales, que fueron mantenidos muchos aos ms en las prisiones, aplicndoseles la ley de 1869 (Sez, 2004). Un avance jurdico si tenemos en cuenta que en el siglo xvii la homosexualidad se
castigaba con la hoguera.

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El proceso de afirmacin homosexual vive un parteaguas

en los acontecimientos del 28 de junio de 4969, en el bar
Stonewall Inn de Nueva York. A partir de esa fecha el movimiento se reivindica con un trmino nuevo: gay, "alegre" en
francs. El mtico "grito de Stonewall" reafirma lo gay como
identidad. Ideolgicamente se busca romper la carga, el estigma patolgico del vocablo homosexual, asumiendo lo gay como
una construccin social que involucra a homosexuales y lesbianas. En esta direccin se zanja la disputa naturalista y,
desde luego, marca distancia con posturas del "armario psicoanalitico" que sealan a la homosexualidad como sinnimo
de conducta perversa. El eufemismo se atribuye a Freud. Aparece en Introduccin al psicoanlisis. En l analiza lo homosexual como perverso. Trmino oscuro, sospechoso; segn
se sabe, la idea de "perversin" fue planteada originalmente a
fines del siglo xix, por R. Krafft-Ebing. La expresin "armario
psicoanaltico" es de Marie-Hlne Bourcier. Sintetiza una de
las crticas ms fuertes de la militancia gay a la clnica psicoanaltica: su despolitizacin; la exgesis de la relacin psicoanalista-paciente (Sez, 2004).

EL PNICO MORAL Y LOS LUBRICANTES DEL ALMA

El pnico moral es un concepto de amplio uso; se utiliza para

el anlisis de los fenmenos mediticos asociados a formas de
desviacin contempornea. Uno de stos es la subcultura raye
o del xtasis. Los medios escritos y electrnicos etiquetan a
los cultores de la msica electrnica como practicantes de un
"baile de la muerte", aludiendo al consumo juvenil de MDMA,
una droga psicoactiva de origen sinttico, caracterizada por
sus efectos empatgenos de apertura emocional y afectiva. El
qumico y farmaclogo californiano Alexander Shulgin, llam
"penicilina del alma" al MDMA o xtasis, de la que es considerado padre adoptivo. La sustancia, en opinin de los medios,
274 Juan Cajas

es la asesina solitaria que deja caer su furia homicida sobre

los cuerpos imberbes de nias que an no abandonan sus
calzoncitos de oln y adolescentes ingenuos sin barba que
rasurar. La subcultura raye surgi en los ochenta en Manchester
e Ibiza, como respuesta a las ilusiones ultraliberales del bienestar y el consumo, erigida en el escenario conservador del
gobierno de Thatcher. La escena raye, no obstante, tiene como
antecedente las fiestas neohippies del cido o free parties que
se desarrollaban en las playas de Goa, el estado ms pequeo
de la India. La subcultura raye florece espectacularmente en
4988, al amparo de lo que los medios de comunicacin llamaron a ocho columnas "verano del amor".
La subcultura raye puede leerse como un escape en dos
sentidos: de un lado, incorpora el acceso colectivo al aquelarre
de la tecnologa electrnica, pautado por las industrias culturales y, del otro, la incursin en el negocio de las monumentales "fiestas de Eros" y el comercio de drogas sintticas:
Para Matthew Collin (2002) la subcultura del xtasis, a tono
con la exgesis del individualismo y la libertad de mercado,
promovido por la "Dama de Hierro", se despleg como actividad empresarial movilizando recursos millonarios y, paralelamente, dispar un mercado negro basado en las drogas y
en un negocio entre particulares, con una variedad ilimitada
de artefactos culturales. La subcultura raye, en sus orgenes,
promueve el slogan: paz, amor, unidad y respeto (Pum). Estos
principios neohippies representan un proyecto de identidad y
valores. Suponen una renuncia al individualismo materialista de la vida contempornea, al menos en la versin india del
Goa trance. Paradjicamente la subcultura raye es una de las
puestas en escena ms mercantilizadas que existen en la
actualidad.
Las drogas de diseo, trmino acuado en 1986 por Gary
Henderson, de la Universidad de California, sugieren la idea
de confeccin de drogas a la medida del consumidor. Se elaboran con base en componentes sintticos. Las industrias
Cartografa del mal

culturales han popularizado la expresin, sobre todo a partir

de la mitificacin de la existencia de qumicos o "cocineros"
capaces de disear clandestinamente drogas del ms variado
tipo con utensilios rudimentarios. Las drogas de diseo ms
conocidas son los derivados del fentanilo, el demerol, la efedrina y el xtasis. Este ltimo ha sido llamado "lubricante social" (Bouso, 2003), por los efectos que logra sobre la conducta afectiva, sensual ms que sexual. El xtasis debe su nombre
a un grupo de qumicos organizados empresarialmente en el
corporativo Grupo Texas, de Estados Unidos. Inicialmente se
us en psicoterapia. Se empieza a utilizar con fines recreativos
en los primeros aos de la dcada de los ochenta. Acompaa
el surgimiento de las msicas electrnicas: acid house, acid
garage, trance, hardcore, ambient y psyco, entre otras. Thimothy
Leary dira que el xtasis sera para las generaciones del
ochenta, lo que el LSD fue para los jvenes del sesenta.
El xtasis, prohibido en 4977 en Inglaterra, y en 4986 en
Estados Unidos, facilit una cultura de lo prohibido: las pastillas y los cidos circulan al margen de la ley. La "generacin
qumica", como la llam Irvine Welsh, el clebre autor de Trainspotting, Acid House y xtasis, deviene tras la penalizacin
en una "generacin de delincuentes". Para Collin (2002) un
dato revelador del pnico moral fue el fallecimiento de Leah
Betts el 16 de noviembre de 4995, una chica de 48 aos, blanca, hija de una familia prominente de Latchingdon, Essex. Su
muerte precipit una oleada publicitaria contra el xtasis. La
vctima, un personaje annimo, tuvo para decirlo con Warhol,
sus "quince minutos de fama": se transform en herona. No
slo para los medios, tambin lo fue para los dealers: una pastilla con su nombre circul en las fiestas. La herona de los
tecnonmadas urbanos sirvi de base para una extensa campaa publicitaria. El rostro de la mrtir posmoderna miraba a
los caminantes desde un gigantesco espectacular, acompaado de una advertencia apocalptica: "Una sola pastilla de xtasis tom Leah Betts".
276 Juan Cajas

Para la prensa "sa, su primera pastilla de xtasis" fue la

culpable de la muerte de la joven. La leccin era implacable:
cuidado, una sola pastilla te puede conducir a la muerte. Ficcin
pura. Datos personales sobre Leah sealaban lo equivocados
que estaban los reporteros. La chica era usuaria del xtasis, y
la pastilla que le toc en suerte haba sido comprada en Raquels, una discoteca local. Segn declar el doctor John Henry, la chica no muri por intoxicacin con xtasis, sino porque
una hiperhidratacin (exceso en el consumo de agua) le ocasion una hiponatremia dilucional (intoxicacin por agua.
Disminucin de los niveles de sodio en la sangre por debajo
de lo normal que en casos severos puede ocasionar convulsiones, coma y muerte). Esta afeccin se presenta por la incapacidad del rin para procesar el fluido. Es probable que el
xtasis atrofiara la capacidad del rin. El xtasis deton la
muerte, pero no la intoxicacin de Leah (Collin, 2002). Para los
especialistas la posibilidad de muerte por consumo de xtasis
es de uno en un milln.
Paradjicamente, el suceso noticioso de la defuncin de
la chica dispar el consumo de xtasis. Como objeto de consumo, el xtasis obtuvo un xito meditico. La profusin informativa dispar los ndices de demanda. La muerte de la
chica no disminuy el nmero de usuarios, al contrario, lo
increment (Gamella y lvarez Roldn, 4999). El consumo de
xtasis y la subcultura raye se hizo popular en Mxico a mediados de los noventa. En la actualidad el pas ocupa un
primersimo lugar en la produccin de metanfetaminas, la
nueva veta comercial de los crteles. Las drogas de diseo,
permiten eludir con mnimo riesgo el control que las autoridades policiacas ejercen sobre drogas tradicionales como la
herona o la cocana.
La etiqueta: "bailadores de la muerte", reafirma la identidad de vivir en los bordes, en el filo de la navaja. Lo realmente curioso es que los usuarios del xtasis estn muy lejos del
estigma mortuorio. Indagaciones de campo aportan el dato de

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que los seguidores del ra ye en Mxico, son jvenes clasemedieros que viven en la comodidad de sus hogares, sin ms
preocupacin que comprar ropa de marca y tecnologa, subsidiados por la cartera de sus padres. El estigma de "baile de la
muerte" podra asociarse a subculturas marginales depositarias de la idea de "no futuro" y de culto a la muerte, pero no
es as. En las subculturas criminales de Tijuana, Ciudad Jurez, o Laredo, la msica ra ye o electrnica no forma parte de
sus cdigos culturales. Los sicarios estigmatizan al collage
electrnico como "msica fresa para nios bien" o de "putitos". Nada que ver con El Grupo Exterminador, Los Tigres del
Norte, o Los Tucanes de Tijuana. Msica dura para hombres
duros y para hembras bravas.
Los medios de comunicacin tuvieron un rol esencial en
la difusin de estas nuevas formas de sociabilidad urbana. Sin
su intervencin muchas de las que posteriormente se constituiran en subculturas o tribus urbanas no se hubieran conocido, y mucho menos popularizado. Tal es el caso de los punks,
surgidos a fines de los setenta en Inglaterra, y etiquetados por
los medios como sucios, vagos, bebedores de cerveza, irresponsables. Visualmente son representados con la imagen del
desastre y la anarqua de John Simon Ritchie, el carismtico
Sid Vicius, el mtico "bajista" de Sex Pistols curiosamente no
saba tocar el bajo muerto por una sobredosis de herona a
los 21 aos. Segn narra Jon Savage en las pginas que escribi sobre la banda, los acordes del bajo fueron grabados por
Steve Jones, el guitarrista. En las legendarias presentaciones
en vivo, el amplificador de Vicius no emita sonido alguno.
Para las bandas de punk, no era necesario ser un virtuoso de
los instrumentos. Finalmente eran una reaccin contra el elitismo comercial de las grandes bandas del rock progresivo o
sinfnico, Pink Floyd, Yes, Gnesis o The Beatles, cercanas a
los intereses del sistema, pero muy lejanas de la precaria existencia de los jvenes obreros y de los desempleados urbanos:
los hombres reales, sin ms glamour que la incertidumbre.
278 Juan Cajas

Los punks fueron en su momento una de las subculturas

ms espectaculares de Inglaterra. La esttica punk, entre otras
paradojas, fue diseada por el propietario de la boutique londinense Sex, ubicada en Kings Road, Malcolm McLaren, negocio que comparta con su mujer Vivienne Westwood. McLaren, manager del desconocido grupo Swankers, luego de
conocer e impactarse con la banda The Ramones de Nueva
York, rebautiza al grupo con el irreverente nombre de Sex
Pistols en 1975; dicen que originalmente as se llamaba una
pandilla de los suburbios de Nueva York. Los presenta en televisin. Acto seguido se desata la "punkemana" meditica.
Detrs de la cancin "Anarchy in the UK" est la parafernalia
punk diseada ex profeso por Jaime Reid, pelos en cresta de
colores afilados con azcar, pantalones rotos, cadenas de perro
al cuello, y la idea anarquista de iNo futuro! como manifiesto.
Paradjicamente Sex Pistols firma un contrato con EM1 Music,
la compaa que comercia los productos de las estrellas del
rock que ellos rechazan, entre stos, los "excrementos sagrados": Mike Jagger y Rod Steward.
Los Ramones visitaron Londres en 1976 y contribuyeron
con sus acordes minimalistas, repetitivos y simples, al nacimiento y expansin de la escena punk londinense. La banda
se form en 1974, en Queens, Nueva York. El fenmeno punk,
en sentido estricto, es una subcultura cuyos orgenes se ubican casi simultneamente entre Londres y Nueva York. La
subcultura prende con fuerza en Europa y Estados Unidos, y
rpidamente se expande hacia Amrica Latina, haciendo de la
msica un espacio vinculante. En Mxico adquiere un dinamismo particular entre los jvenes urbanos habitantes de
zonas marginales, como Santa Fe, Tacubaya o Netzahualcyotl,
y se hace visible a travs de la violencia que ejercen las numerosas pandillas. Entre stas destaca la banda de Los Panchitos, mtica por el despliegue informativo que en su momento
realizaron los medios de comunicacin; es probablemente la
banda ms conocida de Mxico. Su origen se remonta a 1978.
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En algunas colonias de la ciudad de Mxico sobreviven algunas expresiones de la subcultura punk, identificadas en clave
sociolgica contempornea como "tribu punketa".
En la actualidad, la idea del "no futuro" se ha diluido en
la visin de unos punks de clase media, vegetarianos y preocupados por conservar la lnea y la capa de ozono; otros se han
politizado y simpatizan con diversas causas sociales y, en
algunos casos, han evolucionado en vendedores de discos
piratas o playeras. El contexto de contradicciones y paradojas, ya lo haba sealado Alvin Gouldner. En 1970, mientras
preparaba su obra cannica, La crisis de la sociologa occidental, repar en que un fabricante de automviles de Detroit,
vaya paradoja, utilizaba para anunciarse la cancin ms polticamente incorrecta de fines de los sesenta: "Light my Fire", de The Doors.

EN BUSCA DE UNA TEORA SOCIAL DE LA CONDUCTA DESVIADA

Ian Taylor, Paul Walton y Jock Young, profesores de las universidades de Sheffield, Glasgow y del Instituto Politcnico de
Middlesex, r espectivamente, y miembros prominentes de la
National Deviance Conference, dieron a conocer en 1973 un
libro de capital importancia: La nueva criminologa. Contribucin a una teora social de la conducta desviada. Dos aos despus publicaran Criminologa crtica. El primero de estos textos est al parecer inspirado en Alvin Gouldner. Los ingleses
lo conocan y compartan algunas de sus tesis, adems de sus
crticas a Becker.
El libro de los ingleses es prologado por Alvin Gouldner,
el terico radical de la sociologa reflexiva, protagonista de la
ms vigorosa crtica al paradigma del etiquetamiento y, en
general, a la sociologa occidental. Taylor, Walton y Young
suscriben las crticas de Gouldner al empirismo sociolgico y
fenomenolgico. Asimismo, hacen eco de un sealamiento:
280 Juan Cajas

"Lo que cada vez resulta ms necesario es una posicin terica que acepte la realidad de la conducta desviada, que sea
capaz de explorar su Lebenswelt, sin que el estudioso se convierta en un tcnico del 'Estado providente' y en cuidador del
'jardn zoolgico' de los desviados" (Taylor et al., 1997: 225).
La conclusin de los ingleses no admite dudas: tanto la interaccin como la interpretacin dependen de las estructuras
sociales, el poder y el Estado. No existen en abstracto. La
realidad social no se puede colocar "entre parntesis". La totalidad social es, en su opinin, productora de la desviacin.
Tericamente, la conducta desviada no se reduce ni puede
limitarse a la radiografa etnogrfica de historias personales.
Las experiencias de disociabilidad y exclusin social son inherentes al cambio social y al complejo mundo de las clases
sociales: la sociedad es actuante, poseedora de relaciones sociales complejas entre los hombres y mujeres que la conforman. "Elimina solamente los grados, destempla esa cuerda, y
Oye, cunta disonancia!; todo est en pugna", escribi Shakespeare. La metfora del dramaturgo ingls, traducida al mundo
objetivo de lo real, permite develar procesos, transformaciones y cambios sociales. El anlisis del cambio es uno de los
temas medulares de la sociologa. Incorpora la reflexin macro, til y definitiva, como complemento comprensivo de los
micro-fenmenos culturales.
Una referencia ineludible en la investigacin de las conductas desviadas es todo aquello que se relaciona con las jerarquas, la estratificacin social o las clases sociales. La sociedad puede caracterizarse de la siguiente manera: 1. Sistema
de castas, como en la India tradicional (jerarqua, prestigio,
religin), 2. estamentos, propio de sociedades campesinas
(costumbres, tradiciones, prestigio, honor), y 3. clases sociales. Se caracterizan por su flexibilidad, presentan estratos y
fragmentos. Los sistemas y estamentos han sido campo predilecto de los antroplogos. Las clases sociales son materia de
la sociologa. Al menos hasta los aos setenta. En esta dcada,
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en Mxico, los antroplogos al adoptar el marxismo, empiezan a utilizar las categoras del materialismo histrico para
explicar el componente tnico-nacional y las conductas desviadas en las zonas marginales de las ciudades. Este giro hacia lo urbano contribuye a superar en el campo terico la
confrontacin entre perspectivas sociolgicas y culturalistas.
Los "nuevos criminlogos" revisan, someten a una crtica
severa las "viejas" tesis, las falacias existentes en el campo de
la criminologa; curiosamente no postulan una tesis nueva.
Deconstruyen pero no construyen. Su contribucin a una
teora social d la conducta desviada es en realidad un plan de
15 pginas en el que resumen la plataforma programtica de la
futura nueva criminologa:
Una teora plenamente social de la desviacin debe, por su
propia naturaleza, apartarse por completo del correccionalismo (incluso de la reforma social del tipo propuesto por
la Escuela de Chicago, los mertonianos y el ala romntica de
la criminologa escandinava)[...] porque las causas del delito
estn irremediablemente relacionadas con las formas que
revisten los ordenamientos sociales de la poca (Taylor et al.,
1997: 297).

La nueva criminologa, "vieja y en crisis" al decir de Dario

Melossi, no formula una propuesta nueva. Trae, sin embargo,
una novedad: el uso del marxismo. La nueva criminologa
plantea una epistemologa basada en tres ejes: 1. Una economa poltica del delito, 2. una economa poltica de la reaccin
social, y 3. una psicologa social del delito. La estrategia analtica parte de reconocer que el "acto desviado" se origina, primero, en problemas de tipo estructural, poltico o social y,
segundo, como eleccin consciente de los sujetos. Bajo esta
ptica se demanda un anlisis a fondo sobre el Estado, las
instituciones y la lucha de clases. Esto es, la totalidad sociolgica macro o reconstruccin terica global, a la luz de una
sociologa cotidiana de los mundos concretos. Gouldner dira
282 Juan Cajas

que es una gua de accin: un encuentro liberador entre Marx,

el gran maestro de la sospecha, y Mead, el auscultador profundo de la vida cotidiana.
Taylor, Walton y Young resumen en cuatro puntos la propuesta terico-metodolgica de la nueva criminologa: 1. Aplicar el mtodo materialista histrico al estudio de la desviacin,
2. analizar la funcin que cumple el Estado, las leyes e instituciones legales en el mantenimiento de un sistema de produccin capitalista, 3. estudiar la desviacin en el contexto
ms amplio de lucha de clases sociales con intereses enfrentados, y 4. vincular la teora con la prctica (Larrauri, 1992,
112-1A3). La crtica de Melossi es gratuita. Los mismos autores reconocen el sealamiento del criminlogo italiano: "Esta
'nueva' criminologa ser, en realidad, una criminologa vieja,
en el sentido de que har frente a los mismos problemas que
preocuparon a los tericos clsicos" (1997: 294): el delito, la
ley, el derecho, la justicia, la desviacin.
Los ingleses plantean como prioridad una lectura poltica
de lo pblico. No hay opcin. Todos los comportamientos delictivos poseen un trasfondo poltico. El anlisis exclusivamente tcnico del delito, propio de la criminologa positivista,
se antoja un captulo superado. La coyuntura es propicia. El
activismo poltico reclama la atencin de los acadmicos; stos se suman a la dialctica de las demandas sociales. Las
culturas populares se incorporan como materia de estudio en
las universidades. Cercana es la presencia de los movimientos
contestatarios y contraculturales, surgidos en el Mayo francs,
sustitutos de la clase obrera en las acciones de impugnacin
al orden social existente. La politizacin del discurso criminolgico, tiene su gnesis en lo que Stanley Cohen llam "enfoque escptico", una corriente de investigacin adscrita a la
National Deviance Conference (Ninc). Uno de los propsitos de
la agrupacin era desarrollar una perspectiva global para analizar la desviacin; una criminologa de orientacin social. Los
das felices del Welfare State britnico estaban llegando a su
Cartografa del mal 28'.

fin. La National Deviance Conference naci en 4968. No prometa mayor cosa. Slo dispona del entusiasmo radical de sus
siete fundadores. Pequeo equvoco. En 1973 contaba con
una membresa de 230 afiliados, provenientes de una docena
de universidades.
La NDC es un espacio de discusin, receptor' de las teoras
estadounidenses de la desviacin en sus diversas acepciones: el interaccionismo simblico, la subculturalidad, el etiquetamiento, etctera. La teora del etiquetamiento, al plantear que la investigacin sobre el delito deba ubicarse no en
la accin, sino en la reaccin social, coadyuva en un cambio
de paradigma, que en el escenario de fines de los sesenta
produce resultados impactantes para la criminologa britnica. La NDC aloja en sus filas a la generacin de la Nueva Izquierda, conformada por intelectuales cercanos al pensamiento anarquista, marxista y liberal. Poseen diferencias
ideolgicas, pero tambin puntos de acuerdo: 1. El estudio
de la reaccin social. El papel de la reaccin en los orgenes
y en la ampliacin del comportamiento desviado, y 2. la crtica al positivismo. Los temas que se abordan son muchos.
Muchos de ellos fructifican del encuentro entre las lneas de trabajo de la Conferencia y el Centro Contemporneo de Estudios
Culturales, de Birmingham, y su reconocida heterodoxia,
gracias a la cual se potencia el anlisis de las subculturas. El
enfoque escptico o "nueva teora de la desviacin", constituye un prembulo al surgimiento de la nueva criminologa,
que se inaugura con la aparicin de La nueva criminologa de
Taylor, Walton y Young, de obligada referencia en la criminologa inglesa de los aos setenta.
La nueva criminologa permite, entre otras cosas, posicionar gradualmente el marxismo en el mundo acadmico, tanto
en Inglaterra como en Estados Unidos y Amrica Latina. En
algunos casos se insiste en un marxismo determinista. El
avance proviene de una reformulacin del marxismo, asumiendo como presupuesto terico la autonoma de institucio284 Juan Cajas

nes y fenmenos. El anlisis se desplaza de la economa al

territorio de la cultura. El proceso es interesante en un doble
sentido; primero, la fusin de la nueva criminologa con las
teoras estadounidenses de la desviacin y, segundo, el traslado de la perspectiva inglesa a Estados Unidos. La nueva criminologa coadyuva en la radicalizacin del discurso reivindicativo de la otredad delictiva basado en la politizacin de lo
marginal; para decirlo con Matza (1981): en la diversidad compleja de la eleccin. La diferencia subcultural se asume como
parte de un proyecto alternativo, contestatario, de resistencia
al sistema capitalista. La desviacin se plantea como una decisin-eleccin voluntaria, poltica y comprometida, un reto
militante que desafia al poder. Para Gouldner (2000) el ejemplo
paradigmtico de los grupos polticamente comprometidos o
contraculturales, es la organizacin afroamericana Partido de
las Panteras Negras o el Movimiento de Liberacin Homosexual. Las reivindicaciones de estos grupos son polticas, no
simples abstracciones grupales o identitarias. El delito y la
desviacin operan en el marco de la estructura social; tienen
como teln de fondo una estrategia de poder de las clases
dominantes.
La delincuencia en general no el lumpemproletario del
que hablan los marxistas clsicos se asocia a problemas de
orden estructural, que no puede ser resuelto por la va del
correccionalismo. Aunque la eliminacin total del delito es
imposible, la nica opcin viable es el reordenamiento de lo
social, basado en la abolicin paulatina de la desigualdad de
riqueza y de poder y, desde luego, un minimalismo en asuntos
penales que coadyuve en procesos de desetiquetamiento social. Las instituciones totales, el secuestro institucional, se
plantea, no representan solucin alguna para la disidencia
poltica, los desequilibrios mentales o las subculturas. Se requiere de un cambio total, no una poltica criminal parcial. La
nueva criminologa, a su vez, abri las puertas a la "criminologa crtica". Los impulsores de esta tendencia han sido acuCartografa del mal 285

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sados de ejercer un "imperialismo epistemolgico", pues pretenden que el marxismo es la nica opcin para el anlisis de
la conducta desviada. En aras de la precisin debemos acotar
lo siguiente: en Europa se conoce como criminologa crtica, a
una tradicin que deviene de tres corrientes tericas: el minimalismo jurdico italiano de AJessandro Banana y Luigi Ferrajoli, el abolicionismo radical del holands Loukh Hulsman y el
realismo de izquierda de Jock Young y John Lea.
La nueva criminologa y la criminologa crtica son depositarias de una crtica radical al paradigma del etiquetamiento
o reaccin social propuesto por Becker. Las crticas principales son las siguientes: 1. No existe claridad en torno al porqu
los individuos delinquen. Esta falencia tiene que ver con el
desconocimiento de los aspectos estructurales. 2. Se cree que
el origen de la delincuencia subyace en un control social mal
ejercido; al etiquetar se produce la desviacin. 3 .. Es un anlisis determinista. Si la etiqueta produce en forma automtica la
desviacin, el portador es un sujeto pasivo. El sujeto delinque
como reaccin al capital. No es un lumpen. 4. No se considera
el papel del poder. La teora del etiquetamiento no contiene un
anlisis a fondo sobre el carcter normativo. El derecho posee
normas, tambin un discurso, una ideologa que se expresa a
travs de un sistema de signos y enunciados. Toda regulacin
jurdica posee un sentido ideolgico, es decir, se construye
dentro del marco de accin de la clase dominante, y tiene como
objetivo la reproduccin de la sociedad. Se atribuye a los "empresarios morales", trmino acuado por Becker, el papel de
asignar las etiquetas, pero ese papel dista de ser claro. El empresario moral no existe por fuera de la sociedad dividida en
clases ni de los usos ideolgicos del derecho, y 5. la desviacin secundaria no puede explicarse al margen del contexto
social (Larrauri, 1992).
El panorama analtico de las dos corrientes no es demasiado claro, no existe una lnea de demarcacin que diferencie con claridad una de la otra. El activismo de los crimin286 Juan Lajas

logos ingleses, se identificaba con cierto "idealismo de

izquierda" que, en ocasiones, produca situaciones de empata entre el investigador y los jvenes marginales. La accin
de los desviados era leda como poseedora de una racionalidad alternativa, poltica. Bajo este presupuesto, muchas de
las etnografas de la poca pueden leerse como trabajos acadmicos y tambin como crnicas exaltadas de las subculturas. La subcultura, un concepto ms amplio que el de banda
o gang, procura una desviacin particular: delitos sin vctimas, propio de las culturas juveniles o de los jvenes rebeldes del capitalismo tardo. El resultado, se ha dicho, fue una
"sociologa hippie" o "callejera".
REPLANTEANDO LA TEORA DE LA DESVIACIN

La irrupcin de Taylor, Walton y Young con su crtica demoledora a la criminologa tradicional, reaviv la discusin en
el interior de la NDC de la cual formaban parte. La nueva
generacin de socilogos encontrara en el marxismo una
alternativa ms prometedora para el anlisis de la desviacin. Aunado a lo anterior, se suman reflexiones tericas
que provienen del movimiento antipsiquitrico italiano, liderado por Franco y Franca Basaglia, el socioanlisis francs
de Lourau y Lapassade, la crtica rizomtica de Deleuze y
Guattari al psicoanlisis, y las tesis abolicionistas de Mathiesen y Bianchi, que gestan un ataque vigoroso al derecho
penal, haciendo nfasis en los derechos del infractor. Se
apuesta por un derecho penal mnimo, y por un ordenamiento jurdico basado en la defensa de los derechos humanos. La crcel emerge para los criminlogos marxistas como
una institucin totalitaria, cruel y absurda, similar a los psiquitricos y manicomios, las "instituciones totales" de Goffman. Los viejos temas del derecho penal son puestos en
cuestin: el cautiverio, sea ste la prisin o el manicomio,
Cartografia de mal 287

no resocializan ni rehabilitan. Resuenan an las trgicas

palabras de Antonin Artaud, escritas al Dr. Ferdiere, del psiquitrico Ville vrard, clamando por su libertad: "Se trata de
que cese mi internamiento, que es un acto canallesco [...] he
sido canallescamente envenenado [...] canallescamente embrujado por un montn de brujos asesinos [...] slo la herona
puede permitirme resistir" (cfr. Gimnez-Frontn, 1976: 46).
La exclusin total, el secuestro institucional, en condiciones
de abyeccin y sometimiento corporal, de hacinamiento,
incomunicacin y violencia, slo procuran el resentimiento
y la exacerbacin de la desviacin. La verticalidad institucional vulnera la dignidad de los prisioneros, incluso, tal como
advirtieron tempranamente Marx y Engels en La sagrada
familia, "pueden llevar al preso a la locura".
Los criminlogos crticos plantean como objetivo restaurar los principios garantistas de legalidad, derecho de defensa, presuncin de inocencia, sobre la base de un derecho
penal mnimo o, para decirlo con Alf Ross, figura destacada
del realismo jurdico escandinavo: humanizar el derecho
penal. El derecho penitenciario, "ala romntica de la criminologa escandinava" es, desde luego, un punto de referencia
en la discusin sobre la reforma del sistema penal. Dinamarca, Noruega y Suecia son de los primeros pases en acogerse
a la propuesta de la ONU de "Reglas mnimas para el tratamiento de los reclusos", fechada en 1955, y de optar por
"prisiones abiertas", un sistema de multas, descriminalizacin de algunos actos, y suspensin de penas, terapias individualizadas, trabajo obligatorio remunerado, etctera. En
1971 Mxico aprueba la Ley de Normas Mnimas sobre Readaptacin Social de Sentenciados, importante reforma penal
que rige el sistema penitenciario, impulsada en su momento
por tericos penalistas como Sergio Garca Ramrez, entre
otros. Por su parte, la reduccin de penas por trabajo se aplic por primera vez en el Estado de Mxico, en 1966. Es uno
de los puntos nodales de la readaptacin social del reo. El
288 Juan Cajas

concepto como tal es parte del artculo 18 constitucional. La

reforma de 1971, entre otras aplicaciones, condujo al cierre
de Lecumberri en 1976 (De Tavira, 1996).

LA CRIMINOLOGA REALISTA DE IZQUIERDA

La nueva criminologa o criminologa crtica incuba, a mediados de los ochenta, una nueva lnea de trabajo: el realismo de
izquierda, asociada al nombre de Young, Mattews y Lea. La
discusin se polariza. Young se desprende de posiciones defendidas anteriormente; toma distancia de Taylor, Walton y
Cohen. Los tiempos han cambiado. La fase romntica de los
tericos radicales y su inters en los "delitos sin vctimas":
alcoholismo, drogadiccin, prostitucin, vagabundeo y, en
general, el amplio espectro de comportamientos subculturales
que afectaban la moral inglesa, es superada. Nuevos tiempos
se avecinan. El fro "invierno del malestar" congel, en una
avalancha de huelgas, la risa del eternamente alegre James
Callaghan, primer ministro del gobierno laborista (1.976 y
1979); su rostro se desdibuja en la soledad de 10 Downing
Street.
El 4 de mayo de 1979 Margaret Thatcher asume el poder;
acto seguido, y sobre la base de una poltica radical de liberacin de los mercados, se plantea como meta la superacin del
declive econmico del pas. Con vigor desmedido impulsa una
de las transformaciones econmicas ms agresivas de que se
tenga noticia en el Reino Unido. Las leyes del mercado, al reducir drsticamente la intervencin del Estado en la economa, sentencian el colapso de las polticas pblicas: el fin del
consenso incluyente procurado por el Estado de bienestar de
la posguerra britnica. Fragmentos importantes de la poblacin, jvenes en lo fundamental, son condenados a la precariedad en asuntos mdicos, de vivienda, educacin o de subsidios de asistencia social. El porcentaje de desempleo flucta
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en cifras alarmantes: de 6.5 por ciento en 1975 a 16.4 por

ciento en 1985; en 1994 llega a 1.9.1 por ciento.
La poltica inflexible del gobierno conservador de la primera ministra (1979-1990), plantea como eje rector de la
economa el desmantelamiento de las doctrinas keynesianas, sustituyndolas por una perspectiva monetarista, caracterizada por la privatizacin de empresas, la reduccin
del sector pblico, disciplina fiscal y, entre otras cosas, la
reforma de los sindicatos. La tendencia neoliberal inglesa,
asociada a las polticas del Fondo Monetario Internacional,
hizo causa comn con el gobierno republicano liderado por
Ronald Reagan en Estados Unidos, electo presidente en
1980. Los dos lderes se identificaban en el rol protagnico
que le asignaban al individuo y a las empresas privadas como
fuentes de progreso y bienestar; compartan tambin un
feroz anticomunismo y la proclividad hacia rigurosas polticas anticrimen.
El efecto ms inmediato de la poltica econmica de los
gobiernos conservadores de Thatcher y John Major (19901997) se traduce en el incremento del los ndices de criminalidad. Los datos empricos del crimen y la violencia son elocuentes. Saltan a la vista. Segn Downes y Rock: "En Gran
Bretaa [...] la tasa de delincuencia se duplic entre 1979 y
1992, con un pico de crecimiento del 40 por ciento entre
1989 y 1992. Estas tendencias provocaron un 'estado pblico
de ansiedad" (cfr. Isla y Mguez, 2003: 6). Veamos el asunto
en nmeros: de 1'600,000 delitos registrados en 1970 se
pasa a 2'800,000 en 1982; diez aos despus la cifra asciende a 5'600,000 delitos. La seguridad pblica es frgil; los
ciudadanos, incluidos los sectores de la clase obrera, son
presa fcil de la delincuencia comn. A los delitos de criminalidad econmica se agregan ahora homicidios, lesiones
personales y la cifra oscura de los delitos cometidos, pero no
perseguidos: la violencia domstica, sexual y psicolgica
hacia las mujeres.
290 Juan Cajas

El gobierno conservador aboga por nuevos dispositivos

de control social, para efectos de contener la oleada delictiva y garantizar la seguridad urbana. El crecimiento exponencial de las tasas de delito, aunado a los estados de ansiedad que genera el miedo, subvierten los ngulos de
discusin. Los criminlogos, de uno y otro bando, redescubren el inters por las vctimas. Para las autoridades encargadas del aparato punitivo la escalada delictiva exhibe el
progresivo desdibujamiento del respeto a la propiedad privada, motivo por el cual se requiere de estrategias de mano
dura, que pongan a salvo el patrimonio y la vida de las vctimas. La vctima se transforma en comodn de la baraja. En
su nombre se articula una poltica de represin a las conductas antisociales. La penalizacin parece ser el ltimo
recurso del Estado.
Young, a diferencia de sus colegas, escpticos a ultranza
de la estadstica, reivindica el uso de instrumentos cuantitativos para el conteo e identificacin de los fenmenos asociados
a la violencia social. Las encuestas le permiten traducir en
cifras el volumen y particularidades del hecho delictivo. La
violencia urbana es real, concreta. No tiene que ver con expresiones de resistencia ritual o desviaciones romnticas. Las
vctimas tienen nombre propio, son hombres y mujeres, ciudadanos comunes y corrientes; en muchsimos casos comparten la condicin social con los infractores. Las nuevas
vctimas se agregan a los sectores pudientes como objetivo de
la delincuencia. Los ciudadanos, independientemente de su
extraccin de clase, son vulnerables a la violencia social; peor
an: carecen de recursos para proteger sus bienes jurdicos;
indefensos, sortean los ataques arteros del criminal impune.
La fatalidad kafkiana de los tiempos burocrticos del derecho
punitivo, inhibe la denuncia ciudadana; sobrevivir es para las
vctimas slo un clculo de probabilidad. El deslizamiento
analtico hacia el rol de la vctima permite una inflexin en el
discurso criminolgico.
Cartografa de! mal 29!

La criminologa realista de izquierda, al otorgar protagonismo a las vctimas, reconsidera el papel del Estado. ste, a
travs de sus instituciones y autoridades, est en posibilidad
normativa para establecer vnculos con la ciudadana, depositaria de altas cuotas de incertidumbre, confusin y ambigedad. Las teoras sociolgicas estadounidenses, sirven de apoyo para explicar los problemas que se originan en el fracaso
de la integracin comunal, racial o religiosa. Young supone
que la gente de color, al sentirse excluida socialmente, desemboca en hechos de violencia que afectan a su propia clase.
Apoyndose en las cifras de los reportes policiacos concluye
que los negros estn sobrerrepresentados, delinquen en una
proporcin ms alta que los blancos. Young niega, adems,
el protagonismo de los medios en la construccin del miedo o
pnico moral. El modelo analtico del realismo de izquierda
gira sobre una lnea de investigacin conocida como el "cuadrado del delito". El estudio del delito se inscribe en un cuadro
o marco de interaccin que incluye, de un lado, la dupla delincuente y vctima y, del otro, el Estado y las instituciones de
justicia criminal, operando en las comunidades locales donde
tiene lugar el delito. Los cuatro vrtices del cuadrado son participantes activos en la construccin y regulacin de la delincuencia o prevencin del delito (Lea, 2006).
Young (2003) y Lea (2006) coinciden en la necesidad de
redemocratizar el Estado; asimismo, reivindican el rol de la
poltica como un proceso de implicacin democrtica, que
frene la corrupcin de las corporaciones y el capitalismo
"gangsteril" de los empresarios, a la vez que habilite mecanismos de participacin y de gestin ciudadana en el nivel local,
es decir, de las comunidades. La inclusin social slo es posible, si se reducen los polos y se relacionan positivamente los
marcos de operacin de lo local con lo global. El discurso de
la nueva izquierda coincide con planteamientos surgidos en el
seno del movimiento feminista. Las mujeres denuncian su
condicin de vctimas en diversos planos de la vida social: la
292 Juan Cajas

violencia no es slo fsica, la ms visible, tambin puede

simblica, discursiva, econmica o psicolgica: se oculta en la
pornografa invasora, en la supresin cultural del deseo femenino o en la servidumbre disfrazada por el contrato matrimonial. Las reivindicaciones de las mujeres se posicionan en la
agenda de los derechos ciudadanos. La nueva izquierda y el
feminismo coinciden en el reconocimiento de las vctimas
como sujeto prioritario en el campo de aplicacin de polticas pblicas: desarrollo social, salud, educacin y seguridad
pblica.
La victimologa no slo se interesa en las vctimas de un
delito en particular, sino tambin en todos los tipos de vctimas; esto es, en los sujetos pasivos del delito, un captulo
importante, pero soslayado por el sistema penal. La disciplina
plantea una redefinicin del rol de la vctima, igualmente cuestiona el viejo concepto de delitos sin vctima. Para los victimlogos la vctima debe ser analizada no desde la ptica criminolgica tradicional (interaccin delincuente-vctima) o jurdico
penal (el estatus material y procesal de la vctima); es preciso
abordar la cuestin desde el punto de vista poltico-social,
previendo mecanismos de asistencia, reparacin del dao o
indemnizacin pecuniaria a las vctimas. En otras palabras,
acercar el derecho penal al derecho civil. Un ejemplo reciente
de reivindicacin de la vctima y reparacin de dao, es el
acuerdo alcanzado en 2007, con la arquidicesis de Los ngeles para pagar 660 millones de dlares a un centenar de vctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes catlicos
pederastas.
La victimologa es un saber de orgenes recientes. En
1973, en Jerusaln, tiene lugar el Primer Congreso Internacional de Victimologa. Este evento acadmico posee el mrito de
reunir a especialistas de distintos lugares del mundo para
discutir sobre un tpico central: "El estudio cientfico de la vctima". Siete aos despus se oficializa la fundacin de la
Sociedad Internacional de Victimologa. Estos dos aconteciCartografia del mal 293

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mientos avalan el camino de la victimologa como disciplina

aparentemente "autnoma". Advierten los crticos que no es
posible particularizar el estudio de las vctimas sin el contraste del delincuente, ya que el delito es un proceso de interaccin social (Larrauri, 1992). La vctima no existe al margen del
contexto victimizador; aislarla en la singularidad conduce a
un' callejn sin salida. Conviene recordar con las feministas
que los procesos de victimizacin surgen y se reproducen en
contextos de jerarquas sociales y estructuras de poder. Insistir en el papel de la vctima como agente propiciatorio de conductas crimingenas es una postura equivocada. Curiosamente el discurso conservador tambin reivindica para s el
descubrimiento de las vctimas. Desde la ptica de la criminologa administrativa thatcheriana, propugnada por James Q.
Wilson, abatir de manera frontal el delito era ms redituable
que aplicar sustitutos penales, o de intervencin sobre aspectos socioculturales que modifiquen el mapa de la pobreza.
Para Wilson, la prioridad objetiva de la poltica en asuntos
criminales, son las vctimas.
Es menester sealar que histricamente la preocupacin
por la vctima se remonta al derecho antiguo de Grecia y Roma. En estos lugares la vctima ocupaba un rol central en la
sancin punitiva; tal es el caso de la Ley del Talin. Con el
transcurso del tiempo el contrato social interdice la accin de
la justicia privada, es decir, neutraliza el papel que la vctima
puede ejercer en la procuracin de justicia. El derecho penal
y procesal, inhabilita a la vctima, relegndola a un segundo
plano. Resulta paradjico destacar el consenso social que generan los casos de premeditacin, alevosa y ventaja: la sociedad, influida por el pnico moral, exige la ejecucin o la cadena perpetua para el infractor. La demanda coincide con los
argumentos de la defensa social. La vctima, en cambio, es
ignorada en su afrenta. La mujer violada slo es depositaria
de la lstima social, incluso, se la culpabiliza por incitar al
atacante con una "conducta inapropiada".
291 Judo Cajas

En Mxico, numerosos delitos quedan impunes o sin

sentencia condenatoria porque el Ministerio Pblico no acredita las pruebas, contribuyendo a potenciar la amenaza del
infractor sobre la vctima que se atreve a denunciar. La indefensin de la vctima habilita una cultura de no denuncia.
Una reaccin a la erosin de los deberes del Estado como
garante del contrato social es justamente el renovado papel
que de un tiempo a la fecha han asumido las denominadas
"vctimas activas" caracterizadas, en lo fundamental, por el
activismo que despliegan movimientos como el feminista o
las minoras sexuales y raciales, en contra de formas de violencia simblica.
Una paradoja sealada por los crticos dei pensamiento
criminolgico de izquierda es que, luego de aos de crtica
al Estado punitivo, los realistas reclamaban al gobierno tory
su intervencin con polticas pblicas en el nivel comunal,
de accin conjunta entre autoridades y ciudadanos para
contener el delito comn: una criminologa aplicada que
incidiera en el diseo de polticas integrativas y contribuyera a la disminucin paulatina de la exclusin social. El debilitamiento del Estado de bienestar y el crecimiento expansivo de los mercados, haban trado recortes en el gasto
pblico, en salud y educacin, propiciando la ampliacin de
la presencia policiaca en las calles y el incremento del rgimen disciplinario.
La postura radical de no negociacin frente a la huelga de
hambre iniciada por Robert George Sand y sus camaradas del
Ejrcito Republicano Irlands (ER1, por sus siglas en espaol),
en demanda de ser reconocidos con el estatus de prisioneros
polticos, expresa dramticamente la poltica de choque del
gobierno conservador. Bobby Sand muere el 5 de mayo de
1981, luego de una prolongada huelga de hambre; semanas
antes haba ganado un escao por el Sinn Fein en el Parlamento Britnico. Margaret Thatcher resumi en una conferencia
de prensa su politica de control social: "No estamos dispuesCartoarafa del mal 295

nsi erar e estatus de categora especial para ciertos

grupos de personas que cumplen sentencias por crmenes. El
crimen es el crimen, no es poltica". Un cortejo de 100,000
personas acompa al militante del IBA (por sus siglas en ingls) a su ltima morada.

TERRITORIOS DE EXCLUSIN SOCIAL Y TOLERANCIA CERO

La idea del control social tiene su origen en el trabajo de Edward Ross, socilogo y, entre otras cosas, pionero de la psicologa social estadounidense. A mediados de 1894, Ross hizo
pblico el concepto en diversos ensayos y le otorg su sello
definitivo en la obra Control social, publicada en 1901. El autor
prestaba particular atencin a las formas interactivas comunicacionales que propiciaban la integracin comunal: costumbres, prejuicios, valores y creencias. Ross no aborda el papel
de las instancias estatales polticas, regulativas o de contencin punitiva. El concepto era utilizado para explicar los mecanismos comunitarios relacionados con el orden y la organizacin social, que evitaban el acto desviado. Esta postura era
compartida por los socilogos de la Escuela de Chicago. La
teora del control social, en un primer momento, buscaba entender y resolver los asuntos relativos a la integracin de la
poblacin inmigrante al colectivo nacional. Ross intua la existencia de mecanismos sociales internos que permitiran incorporar a los inmigrantes a la materia slida o consenso de
sentimiento de pertenencia al "sueo americano". La perspectiva de Ross, aparte de romntica, fue sealada como una
suerte de monismo social. Misticismo tribal. La vida afectiva
urbana que se experimenta en el interior del variopinto mundo de los inmigrantes pobres, no constituye, en modo alguno,
garanta de integracin. Las primigenias redes de proteccin
social, ocupan un rol importante, pero no trascienden los lazos comunales.
296 Juan Cajas

En Estados Unidos, tras la crisis de la Gran Depresin,

asistimos a un proceso de rediseo institucional y de delimitacin conceptual del control social, tomando como eje la
perspectiva normativa del funcionalismo estructural. En lo
sucesivo el control social se fundamenta en la intervencin
estatal, utilizando como punta de lanza, el arsenal del aparato
legal o punitivo para prevenir las conductas desviadas. El Estado moderno, encarnacin perfecta de lo que Bauman (2007)
describe como "modernidad slida", identifica el control social
como el recurso por excelencia para "gestionar el miedo". Para
el filsofo polaco, el Estado fordista tpico de los pases capitalistas de los aos treinta, no implica una poltica de redistribucin de la riqueza nacional, sino un instrumental sociopoltico de proteccin colectiva: la seguridad personal como
principio de reafirmacin ciudadana. sta slo era posible
bajo el imperio de reglas claras e inobjetables. No hay lugar,
pues, para el "romantismo tribal" que sedujeran a Ross y a los
etngrafos de Chicago.
Siguiendo a De Giorgi, podemos concluir' que el control
social alude a un proceso histrico de construccin de la relacin entre poder y desviacin: "Poder de definir las normas y
de etiquetar a quien de ellas se desva [..o] poder de corregir
castigando y de castigar corrigiendo" (2005: 38). El fin ltimo
del control social es la preservacin del orden social. En ese
sentido, y superando la postura primigenia de Ross, las teoras del control social aluden a prcticas y estrategias, una
masa de saberes circulares y arbreos; rizomticos, diran
Deleuze y Guattari, que modificndose en el tiempo, constituyen una fuerza garante de la disciplina social. Tal como sugiere Foucault (1976), el Estado ejerce dispositivos de control
disciplinarios; stos varan, se modifican de acuerdo con circunstancias o coyunturas polticas, sociales o culturales: lo
que era til en una poca ser desmantelado en otra. Los dispositivos de control son depositarios de una historia concreta,
son la parte visible del rbol genealgico del poder.
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Los aos treinta dieron lugar a lo que De Giorgi (2005)

llama "welfare criminolgico", y que a grandes rasgos se mantiene hasta fines de los setenta, coincidiendo con la crisis del
fordismo, y la emergencia de nuevas contingencias y paradojas sorpresivas. El modelo descrito por De Giorgi tiene como
eje operativo la resocializacin y rehabilitacin del sujeto desviado. Tras la crisis del Estado de bienestar, el aumento de las
tasas en asuntos criminales expone la labilidad de las polticas
resocializadoras, puestas en prctica en Estados Unidos, Inglaterra y dems pases de la regin. La reincidencia delictiva
no es un dato menor, al contrario, sirve de patrn de referencia para medir el xito o el fracaso de una poltica penolgica.
Al horadarse el modelo fordista de regulacin social, las polticas
de empleo se diluyen en los baumanianos "tiempos lquidos".
Los vaivenes del desempleo instauran al sujeto en la incertidumbre, en las fluctuaciones de una sociedad del riesgo: las
personas eligen formas de vida al lmite, en el punto de quiebra de las motivaciones econmicas. Al mismo tiempo, el
nmero de vctimas ocasionales tambin aumenta. Las teoras
del control social que insisten en los vnculos recurrentes
entre marginacin social y criminalidad son puestas en cuestin. Las clases medias y pudientes tambin delinquen; algunas incorporan a su forma de vida formas inditas de lucro,
entre stas el trfico de drogas, tambin conductas radicales
hacia los excluidos sociales.
Para De Giorgi (2005) los vnculos entre los modos de produccin y los modos de punicin son claros, pero insuficientes explicativamente, toda vez que en la estrategia de construccin de un discurso sobre una economa poltica del
castigo se requiere tomar en cuenta otras variables de anlisis, por ejemplo la construccin social del consenso. Es decir,
aquellos recursos lingsticos, simblicos o imaginarios que
coadyuvan en la exigencia ciudadana de polticas de mano
dura. De nueva cuenta se reposiciona el tema del otro, la cartografa del migrante. En el primer captulo advertamos cmo
298 Juan Cajas

el discurso criminolgico y sociolgico centr su atencin en

los flujos migratorios en Estados Unidos, los prototipos de la
desviacin. Pues bien, el ltimo tramo del siglo pasado nos
ofrece un mtico reviva]: la reinvencin de los inmigrantes en
los territorios del control penal europeo. Son los desviados
posmodernos de "la sociedad del riesgo", parafraseando al
catedrtico germano, avecindado en Londres, Ulrich Beck.
Los inmigrantes, y entre stos la poblacin de las comunidades negras, encabezan las estadsticas criminales. En Estados
Unidos, a fines del siglo xx, el porcentaje de poblacin encarcelada, demostraba una tasa correlativa de ocho negros por
un blanco.
La crisis del sistema correccional de corte progresista,
coincide con el colapso del modelo keynesiano en materia
econmica. Este proceso es visible en la coyuntura que permite el triunfo de Thatcher en Gran Bretaa y de Reagan en
Estados Unidos, en 1.979 y 1980, respectivamente. Bajo la
gida de los gobiernos conservadores se abre paso una poltica de castigo dura e inflexible. En 1982 Rea g an disea y ejecuta la segunda guerra contra las drogas, la que justifica como
una estrategia de se g uridad nacional e internacional; asimismo, pelea en Centroamrica la ms dura de las batallas de la
Guerra Fra. A tono con los presupuestos de Reagan, en Europa es cada vez ms frecuente que el tema de los inmigrantes
extracomunitarios se asuma como un problema de seguridad
nacional.
Travis Hirschi, uno de los tericos del control social, se
interroga acerca de por qu los individuos pueden o no llegar
a delinquir. Sostiene que el acto delictivo es una "opcin racional". Los sujetos delinquen porque el momento propicio crea
la oportunidad. Por qu se delinque? La explicacin le parece
elemental. El ser humano es egosta. La vida en comunidad es
posible gracias a cuatro factores: 1. Apego, 2. compromiso,
3. implicacin, y 4. creencia. En ausencia o debilitamiento de
estas pautas se erosiona la socializacin; hace del tejido social
Cartografa del mal 299

una pedacera. Instala al sujeto en un mundo paralelo. El individualismo contemporneo, consustancial a una economa
de mercado y de consumo compulsivo, expulsa a los sujetos de
la colectividad social y los enreda en la trampa del clculo
egosta: la conducta delictiva. Para prevenir la desviacin se
impone el control social. Hirschi, a diferencia del halo progresista que rodeaba a la criminologa crtica, argumenta a favor
del rigorismo penal por parte del Estado. En ausencia de control, la conducta social se relaja, se pierde el arraigo social y,
en consecuencia, se propicia el hecho delictivo como opcin
racional. Si la carencia del vnculo relacional individuo-sociedad dispara la conducta anmala, la obligacin del Estado es
la de reconstituir el nexo entre el individuo y las instituciones.
De nueva cuenta entra en accin la premisa hobbesiana: el
miedo. Deseamos matar, claro que s, pero no es nuestro deseo morir en el intento. Incertidumbre natural. Al respecto
escribi Hobbes en su autobiografa: "El da en que nac mi
madre dio a luz a unos gemelos: a m y al miedo".
El miedo es consustancial a una sociedad en constante
expansin; es una categora de lo global. El mercado, al exacerbar la adquisicin de objetos materiales, o "artefactos culturales", reclama tambin la atencin de los delincuentes. La
sociedad de consumo, al ampliar el catlogo de cosas para
robar, crea vctimas potenciales. La naciente criminologa administrativa, surgida en Inglaterra y Estados Unidos, convierte a la vctima en culpable del delito: el consumidor de drogas
es cmplice del narcotraficante; la ostentacin del lujo es una
invitacin al robo; a su vez, los datos constatan la presencia
de factores de riesgo asociados a la jerarqua social: la clase,
el origen tnico o el gnero. La xenofobia es el alimento de los
miedos modernos."
'''Los acontecimiento violentos suscitados en Sudfrica (2008) y protagonizados por pobladores negros, que prendieron fuego a inmigrantes negros
originarios de Zimbabwe y Mozambique, son representativos de las variantes
contemporneas de la xenofobia.
300

Juan Cajas

Beck, Bauman y Giddens premonitoriamente anuncian el

advenimiento de una sociedad de riesgos, cuya base es el
crecimiento de la ecornma global. La expansin del mercado
y el desarrollo tecnolgico, procuran el surgimiento de formas
delictivas inditas. El delincuente no se detiene en la billetera del
transente, el objeto romntico de los ladrones clsicos estudiados por Sutherland, sino en el atraco con violencia; los
ciudadanos son despojados de su patrimonio corporal; los nios son robados en los supermercados. En el peor de los casos los pobladores son asesinados con saa en sus propios
domicilios, sin motivo aparente.
La criminologa administrativa impulsada por Wilson
transforma la seguridad en una obsesin paranoica; hace de
la poltica criminal una tcnica de disuasin preventiva. En
esta direccin despliega como estrategia de seguridad ciudadana un sistema basado en la vigilancia electrnica. Las cmaras
de video se incrustan en las calles, bancos y residencias; alarmas vecinales, armas de fuego, seguridad privada, guardaespaldas, complementan el aparato punitivo estricto e invulnerable. En el nivel comunal se impulsa un sistema de denuncia
ciudadana. Se insta a los vecinos a delatar ante las autoridades
las "presencias sospechosas". Bajo esta ptica, "realista de
derecha", la han llamado algunos crticos, se abandona el inters por las causas del delito y se insiste en la necesidad de
trabajar en la prevencin del delito y en otorgar seguridad: en
la eliminacin del riesgo; prembulo de la tolerancia cero.
Para Giddens, la idea de la autodefensa social, genera la
popularizacin y puesta en escena de un espritu vecinal de
fortaleza o sociedad acorazada, de encierro domiciliario; un
patrn arquitectnico de "enclaves fortificados" o countries, a
imagen y semejanza de las ciudades medievales, o de la muralla China, construida para repeler a los mongoles. El concepto de enclaves fortificados fue acuado por Teresa Caldeira, una sociloga que ha analizado el fenmeno en Buenos
Aires y Sao Paulo. Los sectores pudientes crean fortalezas

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Cartografa del mal 301

4.

para aislarse de los pobres, de los inmigrantes y de la violencia. Lo paradjico, en los casos citados, es que los actores de
la violencia, narcotraficantes y secuestradores, penetran los
enclaves fortificados. Viven en ellos sin despertar sospecha.
Como hbiles camaleones, fingen una vida completamente
pacfica, derrochando poder y prestigio, mientras sus sicarios disparan en las calles. Frente a una "sociedad del riesgo"
(Beck, 2006), la ciudadana se amuralla, los vecinos cierran
espacios pblicos de circulacin peatonal y los transforman
en calles privadas, con rejas y candados. La erosin o debilitamiento de lo social, obliga a polticas individuales de retaliacin o de previsin para evitar el delito, de una forma
simblicamente similar a la adquisicin de un seguro mdico
de gastos mayores; el ritual optimista de la supervivencia.
Los seres humanos, se ha dicho, temen angustiosamente a
dos cosas: la enfermedad y la muerte. Escribi Cioran: "Me
reconciliar conmigo mismo el da que acepte la muerte como
se acepta una invitacin a cenar: con una repugnancia divertida".
Las renovadas teoras del control inauguran polticas radicales de disuasin, entre stas la "tolerancia cero": el mantenimiento del orden a cualquier precio como instrumento
nodal para prevenir la delincuencia futura. Tericamente se
fundamenta en el estigma y en un metarrelato "contable" que
demoniza al otro, no el desviado de la criminologa tradicional,
enfocado en la conducta y tratamiento de individuos concretos, sino en colectivos sociales, potencialmente peligrosos o
con capacidad de crear situaciones de riesgo. El metarrelato contable al que aludirnos deviene de una poltica de control social
basada en el clculo actuarial, una tendencia en criminologa
basada en la evaluacin del riesgo a travs de tcnicas de
identificacin y clasificacin, tablas de prediccin, etctera,
que permiten ubicar a las personas en una escala de graduacin social. En esta direccin, el actuarialismo busca identificar el cncer y aislarlo. De esta forma, como en la certera
302 Judn Calas

metfora de Durkheim, la prevencin evita que las clulas

descompuestas devoren el tejido sano.
En el caso de Europa el sujeto colectivo de riesgo est
representado por las poblaciones de inmigrantes de origen
africano, rabe, o asitico. En Inglaterra y Espaa, tras los
atentados terroristas, el factor de riesgo se atribuye a las comunidades musulmanas. El riesgo de la salud pblica (trata
de blancas, de personas, y de drogas), 76 estigmatiza a poblaciones de Europa del Este y Sudamrica. La poltica criminal
contempornea se apoya en la selectividad. Las "prcticas
punitivas de la criminologa de la intolerancia se concentran
en las categoras de sujetos cuya clasificacin sobre bases
actuariales viene determinada por el hecho de ser percibidas
social e institucionalmente como fuentes de riesgo" (De Giorgi, 2005: 125); es decir, se reconfigura la imagen de la exclusin social y de la criminalizacin. No de otra manera se puede explicar la aprobacin, por el Parlamento Europeo, el 18 de
junio de 2008, de la Directiva de Retorno de Inmigrantes Ilegales. La normativa ser aplicable, a partir de 2010, en los 27
pases que integran la Unin Europea; sta incluye, entre
otras cosas, el confinamiento de los ilegales hasta por un periodo de 18 meses. El cierre de las fronteras es, sin lugar a
dudas, un operativo de corte militar para transformar a la civilizada Europa en una fortaleza a prueba de intrusos y de
extraos. El territorio comunitario, segn clculos aproximados, est habitado por cerca de 490 millones de personas. En
los intersticios de las urbes de la Unin Europea sobreviven
sin documentos migratorios casi 8 millones de inmigrantes.
La tolerancia cero no se interesa en delitos graves ni en
perseguir a los grandes criminales; se ocupa en lo fundaexpresin "trata de blancas" fue empleada a fines del siglo xix para
referirse al trfico de mujeres de piel blanca, utilizadas para ejercer la prostitucin. En la actualidad la prostitucin es una actividad global e involucra a
mujeres de distinta adscripcin tnica. No obstante, la expresin se sigue
usando para diferenciarla de la trata de personas o de inmigrantes, uno de los
negocios ms redituables de la actualidad.
Cartografa dei mal 303

mental de atacar conductas que en algunos casos no han

sido tipificadas como delitos: vagancia, limosnear, "grafitear",
consumir alcohol u orinar en la va pblica, conducir ebrio,
acoso sexual, etctera; conductas molestas e indeseables
que afectan a los ciudadanos, degradan los espacios urbanos, y que son propiciatorios de una carrera de opcin racional desviada. La desviacin primaria da paso a crmenes
mayores o violentos: secuestro, homicidio, atraco, violacin,
delincuencia organizada. Tericamente es un dispositivo de
control social cuyo objetivo es contener o prevenir delitos
de mayor escala.
La tolerancia cero coincide con la metfora de "las ventanas rotas"; con este ttulo James Wilson y George Kelling
publicaron un artculo en 1982. La tesis es sencilla, casi de
sentido comn; no obstante, los medios de comunicacin la
han pontificado como la gran panacea para resolver los males
de la sociedad urbana. Para estos autores las ventanas rotas de
un edificio abandonado se traducen socialmente como un
signo. Si las ventanas no son reparadas a tiempo, el signo
evoluciona en mensaje no verbal, invita a una secuencia de
actos mayores de conducta desviada: el color de las paredes
ser sustituido por graffitis, las puertas cedern y alojarn a
malvivientes y drogadictos. En poco tiempo el edificio ser
una cueva de ladrones, punto de venta de drogas o prostitucin: gueto, caldo de cultivo de subculturas criminales, susceptibles de entrar en guerra pandillera. La ausencia policiaca
convierte el abandono y la precariedad urbana en un lugar
donde anida la indiferencia ciudadana. La apata de los vecinos termina aceptando la degradacin de los barrios como un
hecho normal o sencillamente los abandona. Los autores invitan a destruir los focos de infeccin social urbana. En su
opinin, las conductas sociales indeseables no criminalizadas,
son ms peligrosas que un equipo profesional de criminales:
criminalizar la ebriedad pblica, el consumo de drogas o el
graffiti puede parecer injusto, pero es una inecesidad!
304 Juan Cajas

La poltica de tolerancia cero se aplic en Nueva York por

iniciativa de Rudolph Giulliani, elegido alcalde de la ciudad en
1994 y fue puesta en marcha por William Bratton, el poderoso
jefe del Departamento de Polica. En pocos meses se elev el
pie de fuerza policiaco y los patrullajes se hicieron presentes
en los barrios pobres ms conflictivos, "combatiendo casa por
casa" las conductas que a juicio de la polica eran calificadas
como indeseables o propiciatorias del desorden social: ebriedad, mendicidad, proxenetismo, consumo de drogas y graffiti.
Los ms afectados fueron la poblacin negra, los hispanos y
las minoras sexuales. Existe controversia por las cifras de
reduccin de las tasas de delincuencia callejera y homicidios
presentada por Giulliani; sin embargo, los datos confirman
que en efecto hubo una disminucin importante y la ciudad,
una de las ms violentas del mundo, se volvi relativamente
ms segura. Una variable muy importante que obr a favor
del alcalde neoyorquino tiene que ver, en opinin de algunos
estudiosos, con el drstico descenso que experiment el consumo de crack entre las clases bajas de la ciudad. A fines de
los ochenta el consumo de crack se asociaba al incremento
delictivo. Esta droga, derivada de la cocana, hizo su aparicin
bajo el estigma de ser un nuevo Vietnam. En los aos de Giulliani, el crack fue sustituido por drogas de diseo, menos
problemticas para el consumidor. En torno a la publicitada
tolerancia cero existe una zona de sombras, aun as, es hoy
en da parte del vocabulario retrico de la poltica criminal de
corte neoliberal.
La tolerancia cero con su acendrada tendencia a criminalizar cosas absurdas ha conducido al sistema penal a la estupidez. Los cdigos estn repletos de una variedad asombrosamente ridcula de delitos: en Opelousas, Louisiana, es ilegal que las
mujeres enseen los calzones por encima del pantaln que
cuelga peligrosamente de las caderas. Pueden purgar hasta seis
meses de crcel. Para las autoridades locales es una conducta
criminosa, perversa. Para los antroplogos es slo una forma de
Cartografa del mal 305

capturar el placer de la mirada annima: las adolescentes ensean la ropa interior para no pasar inadvertidas en la soledad de las
multitudes; ratificacin del hedonismo en la sociedad de masas.
De la misma manera que en el Japn occidentalizado las jvenes imberbes, o "lolitas gticas", se anian con desconcertantes
abalorios victorianos y rococ, sin otra estrategia que la de llamar la atencin de los transentes; metforas visuales que caminan, cuestionando desde la performance del cuerpo, la rigidez
del autoritarismo oriental, obsesionado por la educacin, el trabajo, la tecnologa y los deberes. As de simple. Comer medio
chocolate y guardar el resto en la mochila, en Wyoming, contraviene la "ley de almacenamiento impropio de alimentos" y es
merecedor de una multa de 50 dlares. En Washington, comer
en las instalaciones del metro contraviene la "calidad de vida" y
es considerada una ofensa. El cdigo local establece una multa
entre 10 y 50 dlares. Si el infractor es menor de edad no puede
ser multado, pero s arrestado. El castigo criminal, en Estados
Unidos, es asignado discrecionalmente. As lo narra Gene Healy,
editor del libro Vaya directo a la crcel: la criminahzacin de casi
todo. El derecho penal vive hoy en da un proceso de desviacin:
lo trivial se ha convertido en conducta crimingena. Parece raro.
No obstante, en Tabasco se decret una ley cvica que prohibe
"andar desnudo en casa". Spencer Tunick, el famoso fotgrafo
de desnudos colectivos, seguramente no hubiera podido realizar una instalacin en ese estado. En la ciudad de Quertaro,
pintar las paredes con graffiti puede ocasionar hasta cinco aos
de crcel para el infractor.
El modelo de tolerancia cero goza de cierta simpata en
Mxico. Durante el gobierno de Andrs Manuel Lpez Obrador en la ciudad de Mxico, contando con la colaboracin de
la iniciativa privada, se contrataron -por cerca de 6 millones
de dlares- los servicios de Giulliani El despacho del ex alcalde
neoyorkino elabor 160 propuestas para ser aplicadas por la
polica del Distrito Federal. Tambin la expropiacin de bienes
inmuebles (2007), donde se sospechaba de la realizacin de
306 Juan Lajas

transacciones al margen de la ley, venta de drogas y autopartes de vehculos, impulsada por el gobierno de Marcelo Ebrard,
coincide con las estrategias de tolerancia cero.
En Nueva York el xito aparente de la tolerancia cero,
segn sealan los crticos, se logr sobre la base de un costo
social alto, propiciando abusos policiacos y numerosas demandas de los afectados. Situacin similar se presenta en Inglaterra; a travs de leyes severas la polica ha intentado erradicar la violencia de los hooligans en los estadios,
aprovechando de paso para criminalizar diversas conductas
juveniles que hacen del futbol una diversin dominical.
Los trgicos sucesos en la discoteca New's Divine de la
ciudad de Mxico, constituyen un signo inequvoco de los excesos a que puede dar lugar la poltica de criminalizacin basada en la tolerancia cero: el 20 de junio de 2008 murieron 12
personas, la mayora menores de edad, vctimas de un absurdo
operativo policiaco. Las autoridades, sospechaban, ioh revelacin!, del expendio de drogas y alcohol a menores de edad. Lo
lgico era una inspeccin del lugar y dado el caso de una infraccin a la ley, proceder a la clausura del establecimiento. No
fue as. La polica carg sobre los jvenes que celebraban un
fin de curso, como si se trataran de delincuentes peligrosos;
procurando salvarlos de la desviacin, es decir, del pecado, los
condujo a una trampa que culmin en tragedia y muerte.
La implementacin de polticas criminales de contencin
y de reduccin del riesgo, son instrumentos aplicados en diversos pases del mundo occidental. Los derechos humanos
se soslayan, pasan a un segundo trmino; resultan incmodos, constituyen un obstculo para los heraldos del bien, que
se ven impedidos para oficiar sacrificios en el altar de la moral.
Las autoridades, nostlgicas de una suerte de herosmo masoquista, parecen repetir con Goethe: "Son preferibles cien
arios de injusticia a una hora de desorden".

Cartografa de mal 307


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ndice

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INTRODUCCIN

Captulo 1
ARQUEOLOGA DEL SABER CRIMINOLGICO

La economa poltica del castigo

El cuerpo sagrado de la defensa social
El miedo, demiurgo del Estado
Crimen y castigo
La criminologa positivista
La criminologa contempornea
Del delincuente al sujeto desviado
Los desviados modernos
Desviacin y exclusin social

15

16
24
26
33
38
45
48
52
53

Captulo 2
LA ESCUELA DE CHICAGO

La ciudad, artefacto significante

Cartografas urbanas
El paradigma urbano
Antecedentes del anlisis urbano
La Universidad de Chicago
La Escuela de Chicago
Chicago: relatos de origen
Los primeros pasos
Robert Ezra Park
La ecologa humana

59
60
62
66
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73
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76

81
83
85

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La otredad urbana
La cultura urbana
Teora de los crculos concntricos
El fin de una poca
Captulo 3
LOs SALVAJES URBANOS
El extranjero artificial. La otredad
en las calles
Punto de fuga: la antropologa urbana
Paisajes poscoloniales
El placer del trabajo de campo en
la alteridad urbana
Arqueologa del trabajo de campo
Metodologa y tcnicas

92

Captulo 5

94

MIC;ROSOCIOLOGAS DE LA DESVIACIN

96
103

105
107
110
114
115
117
119

Cartografa de la incertidumbre
Apoteosis de la implicacin
y la observacin participante
De Francia para el mundo:
la construccin de los estilos juveniles
La opulencia en crisis
y la americanizacin de la anomia
El jardn de las subculturas
El interaccionismo simblico: modelo
para armar
Performatividad: situacin, interpretacin,
actuacin
El componente simblico de la vida social
La deconstruccin de una herencia
La fenomenologa del mundo de la vida
La fenomenologa como mtodo cientfico
Los rituales de la interaccin
La representacin del engao
La arqueologa de lo oculto
Etnometodologa de la violencia
326

ndice

123
125
126
131
136
139
143
147
155
157
164
168
470
175
478

222
227
232

Captulo 6
CARTOGRAFA DEL MAL

Capitulo 4
EL ESTILO DE CHICAGO

La imaginacin sociolgica
Las sociologas creativas
Sociologas de la vida cotidiana
Interaccionismo, cotidianidad y subculturas
Las industrias culturales
Subculturas e interaccin urbana
Estudios culturales. Desviacin y
cultura popular
Las tribus urbanas: cartografa del
gregarismo juvenil
Deconstruyendo la vida cotidiana

201
203
206
211
213
213
216

Hermenutica del mal

Los estigmas del mal
Hermenutica de la conducta desviada
Desviacin y delito
Desviacin y etiquetas
El malestar de la incertidumbre
El paradigma de la reaccin social o
etiquetamiento
La transgresin de las normas
Paradojas de la desviacin y el consumo
La construccin del pnico moral
El pnico moral y los lubricantes del alma
En busca de una teora social de la
conducta desviada
Replanteando la teora de la desviacin
La criminologa realista de izquierda
Territorios de exclusin social y
tolerancia cero
BIBLIOGRAFA

235
237
240
243
244
247
250
253
256
259
266
274
280
287
289
296
309

197
ndice 327

Los desviados. Carrognifia u rbuna y (Ti rnirializacin de la vida cotidiana

se termin de imprimir en la Ciudad de Mxico durante

el mes de mayo del ao 20(19. La edicin, en papel
de 75 gramos, estuvo al cuidado de la
oficina litotipogrfica
de la casa editora.

4.1

978-607-401-107-4
.L.AP. 043275-01