OMETEOTL, EL SUPREMO DIOS DUAL,

Y TEZCATLIPOCA "DIOS PRINCIPAI.:'

MIGUEL LEN-PORTILLA

A paradoja suena afirmar que Tonantzn, Totahtzin, Nuestra Madre,

Nuestro Padre, el Dios dual Ometeotl, fue para los antiguos mexicanos
el principio supremo, origen de cuanto existe, y sostener a la vez que
Tezcatlipoca, el "espejo humeante", era "el dios principal". Quiere de
cir esto que eran el mismo dios la suprema pareja divina -sobre cuyo
ser y atributos presentar numerosos testimonios- y Tezcatlipoca en
quien muchos textos y cdices reconocen atributos como los de ser
IPalnemoani, Dador de la vida, Tloque Nahuaque, "Dueo del cerca y del
junto", Teyocoyani, "Inventor de los hombres" y sobre todo ser "el dios
principal?" (Cdice florentino, 1979, VI, 1 r. y 5 r.).
La cuestin, de inters en s misma por su relacin estrecha con los
muchos enigmas que encierra para nosotros el panten mesoamericano,
se torna adems presente por obra de algunas afirmaciones debidas a
Ferdinand Anders y Maarten J ansen en sus comentarios a varios cdices,
en especial al Vticano A y al Vindobonense. Tratando del primero de estos,
al describir los planos o ~eles celestes del espacio vertical del mundo,
tal como aparecen en la pqina 1 v. del mismo, expresan ellos lo siguiente:
Se supone que el nivel supremo no es [est] pintado explcitamente y
es el que recibe el nombre de Omeyocan u Ometeotl, trmino que se
presta a dos etimologas bien diferentes: "Lugar de la dualidad, Dios
de Dos" [sic] y "Lugar de lo huesudo, Dios de los huesos", respectiva
mente. (Anders y Jansen, 1996,42).
Complementan luego dichos autores este comentario en una nota
que dice:
Las dos palabras cruciales para la etimologa son ome, "dos" y omitl,
"hueso". El Cdice Tudela (p. 52) menciona a HumitecatI (Ometecuhtli)
como dios de la muerte. Una interpretacin abstracta del trmino como
un concepto de la dualidad deificado [sic] se encuentra en la muy cono
cida obra Filosofia nhuatl de Miguel Len-Portilla. Hasta ahora faltan

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MIGUEL LEN-PORTILLA

pruebas contundentes para suponer que efectivamente haya existido

tal nocin filosfica en el pensamiento precolonial.
(Anders y Jansen 1996, 42 m.)
Poniendo en tela de juicio que en el pensamiento, no slo de los
pueblos nahuas sino en general de los mesoamericanos, existiera la creen
cia en un supremo principio dual, aceptan Anders y Jaansen la posibili
dad de que el ms alto de los pisos celestes sea"el lugar de lo huesudo"
y del "Dios de los huesos". No tomar en cuenta, por lo visto, que es en el
Mictlan, en lo ms bajo de los pisos del inframundo, donde se hallaban
los huesos que busc Quetzalcatl para restaurar a los seres humanos y
que all reside Mictlantecuhtli con Mictlancihuatl, Seor y Seora de la
regin de los muertos, que seran precisamente "los huesudos". Ade
ms, tampoco parecen dar crdito estos mismos autores a los testimo
nios de varios cdices y numerosos textos de distintas procedencias
dentro de Mesoamrica, as como a lo expresado sobre el supremo
principio dual por cronistas como Bernardino de Sahagn (1988, I,
396, 416), Jernimo de Mendieta (1870, 77) Y Juan de Torquemada
que con afortunada expresin escribi:
Podemos decir que estos indios quisieron entender en esto haber Natu
raleza Divina repartida en dos dioses [dos pesonas], conviene a saber
Hombre y Mujer (Torquemada 1723, n, 37).
Tampoco atienden Anders y Maarten a lo que otros investigado
res han expuesto y no slo quien esto escribe, al que hacen la gracia
de citar, entre ellos Alfonso Caso y Henry B. Nicholson. El primero de
estos hace bastantes aos haba manifestado:
Hemos hablado ya de un doble principio creador, masculino y femeni
no, del que provienen por generacin los otros dioses. Sus nombres
indican esta dualidad: Ometecuhtli, que quiere decir "2 Seor" y
Omechuatl, "2 Seora" y ambos residen en Omeyocan, "el lugar 2",
Tambin se llaman" el seor y k, seftora de nuestra carne o de nuestro
sustento" (Caso, 1953, 19).
A su vez Nicholson not acerca del que llama "el complejo de
Ometeotl", lo siguiente:
La concepcin bsica era que haba un poder de sexo dualstico, pri
mordial y generativo, personificado en una deidad, concebida como
una unidad bisexual, Ometeatl, o ms frecuentemente, como un ser

OMETEOlL, EL SUPREMO DIOS DUAL, YTEZCAlLIPOCA

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masrulino, Ometecuhtli, Tonacatecuhtli [...] y a la vez femenino, Omecihuatl,

Tonacacihnatl [... ].
Como personificacin o cabeza divina en abstracto, ometeotl era, en
un sentido, quien reciba todas las oraciones, ofrendas y sacrifIcios, aun
que estos se dirigan especficamente a las varias deidades ms acti
vas que participaban en el ser divino que todo lo permeaba. En la
concepcin de los principales pensadores religiosos todas las deidades
pudieron ser consideradas como meros aspectos de ese poder divino
fundamental (Nicholson, 1971,411).
Pero si Anders y J ansen por lo visto no conceden valor a los testi
monios que cit en la Filosofta nhuatl, ni a otros que pudieron consul
tar y aqu presentar, ni a lo expresado por varios cronistas y modernos
investigadores como Caso y Nicholson, lo ms notable es que tampoco
toman en cuenta lo que ellos mismos haban escrito al comentar la
pgina 51 del Cdice Vindobonense. All, tras afirmar que la pareja 1
Venado "eran los seores de los vientos que decidieron sobre los muer
tos", expresan lo siguiente a modo de cntico o himno:
En el cielo estaban los ancianos nobles [Ndolzol],
los Abuelos venerados sobre los altares:
la Pareja Primordial.
Seora 1 Venado y Seor l-Venado,
los gemelos primordiales.
Sahumaban con copal y esparcan el tabaco molido
[un acto de rulto para purificar y dar fuerzas].
Eran los Seores de los Vientos
que decidieron sobre la muerte.
Eran la Madre y el Padre divinos
que procrearon a los siguientes seres divinos.
(Anders et ali, 1972, 83-84).
Como puede verse, Anders y Jansen haban admitido sin ambages
que se veneraba en Mesoamrica -en este caso entre los mixtecos- a
"la Pareja Primordial", la de nombre calendrico l-Venado, a la que
luego atender de modo particular. De dicha pareja primordial haban
sostenido, adems en su comentario que eran "la Madre y el Padre
divinos", que procrearon a los otros dioses, tal como lo expresan varios
de los textos nahuas que hablan de Ometeotl. De l, por ejemplo, se dice
en un huehuehtlahtolli, antigua palabra: "Lleg el hombre, lo envi ac
Nuestra Madre, Nuestro Padre, el del sitio de las nueve divisiones, el
del Omeyocan" (Cdice florentino, VI, fol. 148 v.), es decir el que se halla,
en lo ms alto de los niveles celestes, como lo muestra la pgina 1 v. del

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MIGUEL LEN-PORTILLA

Cdice Vaticano A. Y tambin se afirma en otro texto en nhuatl que esa

pareja primordial era "Madre de los dioses, Padre de los dioses". (Cdi
ce florentino, VI, fol. 34 r.), tal como lo reconocen estos autores en su
comentario.
Expuesto lo anterior, dejar ya a estos dos comentaristas de tantos
cdices y pasar a ocuparme de lo que enuncia el ttulo de este trabajo.
Por un lado buscar esclarecer, ms ampliamente que en la Filosofa
nhuatl, la naturaleza y atributos de la suprema deidad que es Madre y
Padre, pero abriendo la mira para abarcar no slo lo que sabemos en el
contexto de los pueblos nahuas sino, ms ampliamente, en el de la
civilizacin mesoamericana y en diversos momentos de su desarrollo
desde el preclsico hasta lo que de ella sobrevive en el presente. Por
otro lado, inquirir acerca de las relaciones existentes entre dicha pa
reja primordial y Tezcatlipoca, el dios del Espejo humeante, ste s del
mbito de los nahuas y probablemente del periodo posclsico, como lo
ha hecho notar Guilhem Olivier (1997,109-111).

Diversas formas de acercamiento al panten mesoamericano

Es cierto que en los antiguos cdices y textos mesoamericanos no hay
lo que pudiera describirse como un tratado o exposicin teolgica acer
ca del panten indgena. Ha sido, por tanto, sobre la base de hiptesis y
diversas formas de reconstruccin como se ha intentado arrojar luz en
esta materia. As, en particular acerca de los dioses adorados en el alti
plano central, algnos estudiosos han elaborado catlogos de los mis
mos describiendo sus principales atributos (Caso, 1953); otros los han
clasificado en razn de los mbitos en los que ejercen su accin: dioses
relacionados con el fuego, con la tierra y con el mundo celeste (Brundage,
1981). Ha habido tambin quien, como Henry B. Nicholson (1965,
125-182), habla de conjuntos o "complejos" de deidades relacionadas
entre s: el que tiene como figura central a Ometeotl; el de Xiuhtecuhtli;
el de Tlloc; el de Centeotl-Xochipilli; el de Ometochtli; el de Xippe Totec; el
de Tonatiuh; el de Huitzilopochtli, y el de Quetzalcatl.
Otra forma de posible acercamiento es la que toma en cuenta no
slo los atributos que confieren individualidad a un determinado dios
y las relaciones del mismo con otros, sino que inquiere adems acerca
de tres puntos principales. Estos son el probable origen del correspon
diente dios; su presencia en Mesoamrica, bien sea restringida a una
mera regin o de carcter ms amplio y aun universal, y asimismo su
naturaleza "mutante" , es decir que adquiere rasgos o tributos de otros
dioses o desarrolla de por s manifestaciones diferentes. Para tal forma

OMETEOTL, EL SUPREMO DIOS DUAL, Y TEZCATLIPOCA

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de acercamiento se dispone de distintos testimonios: monumentos ar

queolgicos, cdices prehispnicos y otros del temprano periodo colo
nial; textos en lenguas indgenas procedentes de varios lugares de Me
soamrica, transvasados en fecha temprana y en distintas circunstancias
a escritura alfabtica, as como lo allegado por algunos cronistas. El pro
psito ltimo de esta forma de proceder es acercarse sobre una base
firme a lo ms sobresaliente en el pensamiento teolgico de los sacer
dotes y sabios mesoamericanos.
La deidad primordial Tonantzin, Totahtzn
Las fuentes mencionadas permiten identificar una deidad sobre la cual
repetidas veces se afirma que es origen de cuanto existe en el universo,
en particular los otros seres divinos. Son varios los cdices en los que
aparece esta idea, dos de ellos mixtecos y uno del altiplano central.
Los mixtecos son el Rollo Selden y el Cdice Gmez de Orozco. El del alti
plano es el Utticano A. Coinciden ellos en ofrecer, en sus respectivos
comienzos, una imagen del espacio vertical del mundo. All se ven los
varios pisos o estratos celestes. En el Rollo Selden, en el noveno y ms
alto, se hallan, de un lado, la figura de un dios anciano sentado sobre
un equipal; del otro, una diosa, tambin anciana, sedente en el suelo a
la manera indgena. U no y otra ostentan el mismo nombre calendrico,
I-Venado. En medio se halla Quetzalc6atl con la mscara de Ehcatl,
dios del viento. En el Cdice Gmez de Orozco, si bien s610 quedan vesti
gios de las figuras antes descritas, puede decirse que son las mismas
que aparecen en el Selden. En cuanto a Quetzalc6atl, hay en el centro
de los pisos celestes una especie de abertura o camino con huellas de
pies que indican que ste unas veces baja}' otras sube al ejercer su
accin en el mundo. U n texto del Cdice florentino habla precisamente
de la intervenci6n de dicho dios que da cumplimiento a lo que dispo
nen los que llama Seor y Seora de la dualidad, Ometecuhtli, Omecihuatl:
Lo mereci6 el seor Topiltzin Quetzalc6atl,
el que inventa, hace los seres humanos.

As lo determin
el Seor, la Seora de la dualidad.
(Cdice florentino, 1979, VI, 120 r.).
Volviendo ahora a los dioses ancianos que en los dos c6dices apare
cen en lo ms alto de los pisos celestes, hay otros varios testimonios que

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MIGUEL LEN-PORTILLA

nos dicen quines son ellos. Uno proviene de la tradicin recogida

entre indgenas mixtecos por fray Gregorio Garca en Cuilapan, Oaxaca:
En el ao y el da de la oscuridad y tinieblas, antes que hubiese das ni
aos [... ] aparecieron visiblemente un dios que tuvo por nombre 1
Ciervo [l-Venado] y por sobrenombre Culebra de Len, y una diosa
muy linda y hermosa, que su nombre fue l-Ciervo y por sobrenombre
Culebra de Tigre [... ]. Estando pues, estos dioses, padre y madre de
todos los dioses [oo.]
(Garca, 1729, 327).
Teniendo el mismo nombre calendrico, se deja entender que son
ellos una pareja ntimamente unida. De ella se aade que reside en un
sitio muy alto, una pea que "en lengua de esta gente tena por nom
bre lugar donde estaba el cielo". Se afirma tambin que tal pareja es el
origen de todos los seres divinos.
A su vez, algunos textos incluidos en los huehuehtlahtolli, "antigua
palabra" de los nahuas, coinciden con la tradicin de Cuilapa:
Lleg el hombre
y lo envi ac Nuestra madre, Nuestro padre,
Tonantzin, Totahtzin,

el Seor dual, Ometecuhtli,

la Seora dual, Omecihuatl,
el del sitio de las nueve divisiones,
el del lugar de la dualidad, Omeyocan.
(Cdicejlorentino,1979,VI,fol.148v.).

Respecto de la pareja suprema, como aparece en los dos cdices

mixtecos, importa establecer una precisin. Es cierto que dichos cdi
ces proceden del periodo colonial, pero existe otro cdice tambin
mixteco, el Vindobonense, de origen prehispnico, con el que coinciden
en lo que toca a los atributos de la pareja divina. En la pgina 51 del
mismo, en su extremo inferior derecho, encontramos a la pareja de
nombre l-Ciervo. Se ven all uno frente a la otra, teniendo arriba otra
pareja, hombre y mujer desnudos, yen la misma pgina otras 47 figu
ras, probablemente sus descendientes divinos. A su vez, en el Cdice
Selden, (p. 5), de tradicin prehispnica, se ve una plataforma con una
hacha encima que sostiene a los cielos. AJl se encuentran los que en la
relacin de Cuilapa se nombran Culebra de Len y Culebra de Tigre,
eptetos tambin de la suprema pareja l-Venado.

OMETEOTL, EL SUPREMO DIOS DUAL, Y TEZCATLlPOCA

139

Fijmonos en el Cdice Vaticano A, procedente del altiplano central.

Al principio del mismo se halla la imagen del espacio vertical del uni
verso, muy semejante a la representada en los dos cdice mixtecos.
Hay, sin embargo, dos diferencias. En el Vaticano A son trece los pisos
celestes, tradicin que tambin registran varios textos nahuas. Ade
ms, en lo ms alto, en vez de la pareja divina, se presenta una sola
figura, acompaada del tocado propio del gobernante supremo. Una
anotacin dice que ese lugar es Omeyocan, el de la dualidad. Del dios
representado aade que su nombre es Ometeotl, o sea una imagen uni
taria del dios dual.
Atendamos ahora a varios textos nahuas que hablan acerca de esta
suprema deidad. En uno de ellos se alude a la antigedad de lo que se
pensaba sobre esto:
y saban los toltecas

que muchos son los ciclos,

decan que son doce divisiones superpuestas.
All [sobre ellas] vive el verdadero dios
y su compaera.
El dios celestial se llama Seor de la dualidad
y su compaera se llama Seora de la dualidad,
Selora celeste.
Quiere decir:
sobre los doce cielos es rey, es selor.

(Cdice matritense, 1907, '.'1II, fol. 175 v.).

Vinculacin con Huehuehteotl, el dios anciano,
y la regin central del mundo
La relacin de la suprema pareja con los otros dioses la expresa otro
texto. En este caso se la vincula con Huehuehteotl, el dios anciano por
excelencia, que asimismo aparece como Xiuhtecutli, Seor del fuego,
en el centro de la imagen del universo, en la primera pgina del Cdice
Fejrvry-Mayer de origen prehispnico:
Madre de los dioses, Padre de los dioses,
Teteo inan, teteo itah,
el Dios viejo,
Huehuehteotl,
el que est en el ombligo del fuego.

(Cdice florentino, 1979, VI, 34 r.)

140

MIGUEL LEN-PORTILlA

Tonantzin, Totahtzin, en su ser unitario, no slo es Madre y Padre de

los dioses sino que, en ltima instancia, es tambin para los humanos
el origen de la vida. As lo enfatizan varios textos de los huehuehtlahtolli:
Seor, seor nuestro,
la de la falda de jade, Chalchiuhtlicue,
el del brillo solar de jade, Chalchiuhtlatonac,
lleg el hombre
y lo envi ac
Nuestra madre, Nuestro padre,
Tonantzin, Totahtzin,
el Seor dual, la Seora dual,
Ometecuhtli,Omecihuatl,
el del sitio de las nueve divisiones,
el del Omeyocan, lugar de la dualidad.

(Cdice jlorentino, 1979, VI, 148 v.).

Las citas pueden multiplicarse. De las palabras que diriga la par
tera al recin nacido proceden las siguientes:
T fuiste hecho
en Omeyocan, lugar de la dualidad.
Tu madre, tu padre,
Ometecuhtli,Omecihuatl,
Seor, Seor de la dualidad,
la Seora celeste,
te form, te hizo.

(C6dicejlorentino, 1979,11,123 v.)

Lo que se expresa acerca de la pareja divina, tanto en s misma,
como progenitora de los otros dioses y los seres humanos, coincide con
lo que se presenta en el Cdice Vindobonense, el Rollo Seld.en, el Gmez de
Orozco y el Vaticano A.
A esto puede aadirse el testimonio maya quich del Popol Jith. All
son Bitol, Quaholom, La que concibe, El que engendra, llamados asimis
mo [yom, Mamon, el Padre, la Madre con nietos. La dualidad primor
dial como fuente de vida aparece as en el comienzo mismo de dicho
libro sagrado.
Muchos otros nombres y atributos se adjudican a la suprema pareja
que en s misma es una sola deidad. Por ejemplo, en los Anales de
Cuauhtitln se la relaciona con el sacerdote de Tula Quetzalcatl:

OMETEOTL, EL SUPREMO DIOS DUAL, Y TEZCATLIPOCA

141

y se refiere, se dice

que Quetzalcatl tena por dios

a alguien que est en el interior del cielo,
a la del Faldelln de estrellas, Citlalinicue,
al que hace resplandecer las cosas, Citlaltonac,
Seora de Nuestro sustento, Tonacacihuatl,
Seor de Nuestro sustento, Tonatecuhtli,
la que est vestida de negro,
el que est vestido de rojo,
la que ofrece suelo a la tierra,
el que la cubre de algodn.
y hacia all diriga sus voces,
as se saba,
hacia el lugar de la dualidad,
el de los nueve travesaos
con que consiste el cielo.

(Anales de Cuauhtitln, 1995, fol. 4).

Entre los atributos del Dios Dual que menciona el sacerdote
Quetzalcatl, Tonacacihuatl, Tonacalecuhtli, Seor-Seora de nuestro sus
tento, hay uno que lo relaciona directamente con el estrato terrestre en
el que viven los humanos ya que consiste en ser quien "ofrece suelo a la
Tierra". Esto mismo lo muestran otros textos y cdices. Adems de
tener como residencia primordial al ms alto de los pisos celestes, se
halla tambin presente de forma muy principal en el centro del mun
do. Expresan esto las palabras sagradas acerca de su relacin con
Huehuehteotl, el Dios viejo que, por su antigedad, debi tenerse como
otra manifestacin de la suprema pareja:
Madre de los dioses, padre de los dioses,
Teteu inan, Teteu ihta,
el Dios viejo, Huehuehteotl,
tendido en el ombligo de la tierra
en sagrado recinto de turquesas.

(Cdice florentino, 1977, VI, 71 v.)

Justamente en la primera pgina del Tonalmatl de los Pochtecas o
Cdice Fejrvry-Mayer, de procedencia anterior a la invasin espaola,
se contempla una imagen del universo en su aspecto horizontal. Hen
chida de smbolos relacionados con los cuatro sectores del mundo, en
el quinto o sea el del centro se halla Xiuhtecuhtli, Dios del ao o del
tiempo, que se identifica con Huehuehteotl. Ms explcitamente an,

142

MIGUEL LEN-PORTILLA

esa forma de presencia de Tonantzin-Totahtzin es visible en las pginas

75-76 del Cdice de Madrid o Tro-Cortesiano, maya de origen prehispnico.
De forma muy semejante a la representacin del universo en el Fejrvry
Mayer, tambin en el de Madrid se miran los cuatro sectores csmicos y
el quinto que es el centro. En ste hay un gran rbol csmico, a los
lados del cual se halla la suprema pareja divina. Aunque, por su indu
mentaria, parecera que se trata de dos figuras masculinas, el color del
pelo y el arreglo de la que aparece a la izquierda denota claramente
que se trata de un ser femenino.
Es cierto que el nombre o nombres que suelen adjudicarse a dicha
pareja, plantean problemas. Thompson por ejemplo, (1970, 202-232)
afirma que son Imm-Na, "Casa de la Iguana e IxChel, "la que yace". De
esta pareja se afirma adems en varias fuentes que es Padre y Madre de
todos los dioses y los seres humanos. Sin embargo, debe plantearse la
cuestin, como en el caso de Tezcatlipoca entre los pueblos del Altipla
no, de que Itzamn e IxChel, se muestran como deidades que se "des
doblan" en funcin de los sectores csmicos, tal como ocurre con los
"Tezcatlipocas". Significa esto que Itzamn es en s "hijo" o ser que
proviene de la pareja suprema cuyos nombres nos son desconocidos?
Aceptar que el dios supremo entre los mayas fue Hunabk, "Dios ni
co", es muy riesgoso ya que tal nombre, como el de Icelteotl, tambin
"Dios nico", entre los nahuas, parecen haber sido introducidos por
los frailes misioneros.
De cualquier forma, aceptando el testimonio indudable del Cdice
Tro-Cortesiano o de Madrid, puede afirmarse que hubo en el panten
maya yucateco la idea de la suprema pareja divina, presente en el sec
tor central del universo. y, si consta tambin que los mayas conceban
el espacio csmico horizontal integrado por trece pisos o estratos don
de moraban los Oxlahn-ti-ku, "los trece seres divinos", cabe pensar
que precisamente, como los nahuas, mixtecos y otros, situaban tam
bin ellos a la dicha suprema pareja en el dcimotercero de ellos.
Entre los binnigula'sa o zapotecos de Oaxaca tambin ocup lugar
principal la pareja divina o Dios dual. A l se refieren fray Pedro de
Crdoba en su Arte de la lengua zapoteca (1595) y fray Gonzalo de
Basalobre en su Relacin autntica de las idolatras, vanas supersticiones y
vanas observaciones de los indios del obispado de Oaxaca (1892). El primero
habla de Pitao Cozaana, "El engendrador", designacin que se aplica
tambin a una diosa, la que concibe y "es madre de todas las criaturas".
Otros varios nombres aluden al mismo Dios dual supremo, por ejem
plo, Leta aquichino que, segn el mismo Crdoba, significa Dios Trece, o
el del decimotercer estrato celeste.

OMETEOTL, EL SUPREMO DIOS DUAL, Y TEZCATLIPOCA

143

Antigedad y perduracin de las ideas acerca del Dios dual

Indicio de la antigedad que tuvo en Mesoamrica esta creencia, des
de el periodo preclsico, anterior a la era cristiana, la tenemos en el
bajorrelieve de la estela 5 de Izapa, en Chiapas. All, como en el Cdice
de Madrid, se ve un gran rbol csmico con una deidad masculina y otra
femenina a cada lado. El rbol hunde sus raCes en las aguas inmensas
que circundan al mundo y arriba alcanza los estratos celestes. Dos in
mensas serpientes enmarcan ese escenario en que hay seres humanos
que, bajo la mirada de la suprema pareja, realizan sus varias ocupacio
nes. Este hermoso bajorrelieve da testimonio de que el pensamiento
acerca de la suprema dualidad divina tena al tiempo de la invasin
espaola ms de un milenio y medio de antigedad.
En lo que toca a la difusin de esta concepcin acerca del dios
dual puede recordarse lo expresado por algunos sacerdotes nicaraos
cuando fueron preguntados en l528 sobre sus creencias por el
mercedario fray Francisco de Bobadilla. Al hablar de Quiateot, dios de
la lluvia, dijeron que:
tena padre e madre, y el padre se llama Omeyateite e la madre
Omeyatecihual, y stos estn al cabo del mundo.
(Fernndez de Oviedo, 1945. XI. 182).
En resumen, puede afirmarse que para los mesoamericanos -se
gn los testimonios de cdices, textos y bajorrelieves- existe una su
prema divinidad dual, Tonatzin. Totahtzin, Nuestra madre, Nuestro pa
dre, Ometeotl, el Dios dual, que reside en Omeyocan, en lo ms alto de los
estratos celestes y tambin en el centro del universo. A Ometeotl se debe
el origen de todos los otros dioses y asimismo de los seres humanos.
Esta tan antigua y difundida manera de concebir a la divinidad per
dura hasta hoy en muchos lugares de Mesoamrica. Por ejemplo, ngel
Mara Garibay K. la encontr entre los otomes de la regin de
Huixquilucan, en el Estado de Mxico (Garibay, 1957, 207-209). All se
mantiene la creencia en la pareja divina Makat y Makam, el gran Dios
padre, la gran Diosa madre. El primero se vincula actualmente con la
cruz y Jesucristo. La segunda, con la Virgen Mara, en su advocacin de
Guadalupe. Los etnlogos mayistas han registrado parecidas creencias
entre diversos grupos que tienen como objeto supremo de adoracin a
Nuestro Padre Jess y Nuestra Madre, la Virgen Mara. Entre los nahuas

144

MIGUEL LEN-I'ORTILLA

contemporneos de varios lugares de Veracruz y Puebla, se pronuncian

oraciones como esta dirigida a la Tierra antes de sembrar el maz:
T, que eres la Tierra,
eres padre, Titatah;
T que eres la 11erra,
eres madre Tinanah.
Con copal divino,
con fiesta divina,
aqu te hablar, te llamar,
te dar copal divino,
luz divina.
Vers el agua de Siete-Flor,
aqu t,
que eres el Gran Padre, Huey titatah,
que eres la Gran Madre, Hueyi titanah.
(Reyes, 1989, 60).
Ms an, me atrever a decir que en el Mxico contemporneo y
no slo entre los grupos indgenas sino en buena parte de la poblacin,
la arraigada concepcin mesoamericana de la divinidad suprema como
un ser dual y uno a la vez, ha dado base a una cierta forma de interpre
tacin respecto del Dios adorado por los cristianos. Doctrina teolgica
en el cristianismo es que Dios es trino y uno: tres personas y un slo
Dios, Padre, Hijo y Espritu Santo. Tal doctrina, explicitada en varios
concilios ecumnicos en los primeros siglos de la era cristiana, se com
plement con lo definido en el Concilio de Efeso en relacin con la Vir
gen Mara. Esta fue declarada theotokos, "la que ha parido a Dios" (Madre
de Dios), en contra de quienes queran se la reconociera nicamente
como madre de Jess, es decir del Hijo de Dios en cuanto hombre.
Una encuesta realizada en Mxico, corroborada por la devocin
popular manifiesta en las imgenes ms veneradas y en las celebracio
nes ms concurridas, muestra que Nuestra Madre (la Virgen de
Guadalupe) y Nuestro Padre (Jess en alguna de sus varias advocaciones:
el Seor de Chalma, el Crucificado, el Santo Nio... ) integran una su
prema presencia divina, universalmente adorada. As como el pensa
miento helenstico concibi a Jess como ellogos divino, idea completa
mente ajena al judasmo, y tambin se equipar luego de varias formas a
la Virgen Mara con la Dea mater, creencia derivada de la religiosidad de
los pueblos mediterrneos, en Mesoamrica y en la religiosidad popular
del Mxico contemporneo la concepcin dual de Nuestra Madre, Nues
tro Padre ha alcanzado considerable vigencia.

OMETEOTL, EL SUPREMO DIOS DUAL, Y TEZCATLIPOCA

145

Confirmacin de esto la ofrecen las respuestas que suelen darse a

quines preguntan acerca de las otras personas de la Trinidad. Del
Padre, como aparece pintado en muchas iglesias, se dice con frecuen
cia que ese anciano es el Seor San Jos. De la paloma, que representa
al Espritu Santo, se expresa que "es la paloma de la paz".
Si hiciera falta un descargo, que en realidad no se requiere, en
favor de la aceptacin de concebir por influencia mesoamericana al
Dios supremo como Nuestra Madre, Nuestro Padre -yen plena orto
doxia, a la Virgen Mara como la que pari a Dios- puede encontrarse
el mismo nada menos que en la mstica inglesa del siglo XIV, Julian of
N orwich que vio en la esencia de Dios a la maternidad como fuente
ltima de la vida (Walsh, 1978).
Volvamos ahora al pensamiento indgena, segn lo podemos vis
lumbrar a travs de monumentos, cdices y textos transvasados al alfa
beto a raz de la Conquista. La intencin es urgar en las relaciones de la
suprema pareja divina con los otros dioses. De modo especial hemos
de fijarnos en aquellos que, por sus atributos y actuaciones, ocupan
lugares preferenciales en el panten mesoamericano.

Tezcatlipoca y Quetzalcatl
Estos dioses, muy distintos entre s, estuvieron de muchas formas rela
cionados en el pensamiento de los pueblos nahuas. Por su parte,
Quetzalcatl, al igual que Tlloc, dios de la lluvia y Chalchiuhtlicue, su
compaera, as como Huehuehteotl, el dios anciano identificado muchas
veces con Xiuhtecutli, el Seor del fuego y del tiempo, son deidades con
muy antigua presencia en la regin del altiplano, en Oaxaca, en la
zona del Golfo y en el mundo maya. Conocemos incluso sus nombres
en esos diversos mbitos geogrficos y tambin sus efigies visibles en
monumentos, vasijas y cdices. En cambio, Tezcatlipoca no parece ha
ber tenido una semejante presencia en distintos lugares y pocas de
Mesoamrica.
Aunque algunos han postulado su posible identificacin con ellla
mado dios K en el mbito maya clsico, y en Teotihuacan en relacin con
una mscara con bandas transversales, tallada en piedra, los indicios
existentes no permiten afirmar que fuera conocido y venerado all. Hay,
en cambio, otros hallazgos arqueolgicos realizados en varios lugares del
norte de Mxico que han sido considerados como posible vestigio de su
presencia en el culto religioso de sus pobladores durante el periodo
postclsico (Olivier, 1997, 109-111). A esto podran sumarse testimonios
como los de Cristbal del Castillo y los recogidos por Chimalpain que

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MIGUEL LEN-PORTILLA

hablan de un dios portentoso, Tetzahuitl, a quien se atribuye la libera

cin del que ser el pueblo escogido por Huitzilopochtli, los mexicas.
Tetzahuitl era ya, segn esto, una advocacin de Tezcatlipoca, el cual,
al morir el sacerdote gua de los mexicas, Huitzitzilin, se compenetr
en sus restos hasta transformarse en Huitzilopochtli. Este vino a ser as
la versin mexica del dios portentoso.
Atendiendo ahora a los orgenes mticos de Tezcatlipoca, encon
trarnos que estos guardan relacin con los de Quetzalcatl, de acuerdo
al menos con un testimonio de considerable importancia.
Refirindose en particular a Quetzalcatl y Tezcatlipoca declara el
muy antiguo manuscrito de la Historia de los mexicanos por sus pinturas:
Tenan un dios a que decan Tonacatecli [Tonacatecuhtli], el cual tuvo por
mujer a Tonacaciguatl, [Tonacacihuatl] [...], los cuales se criaron y estu
vieron siempre en el treceno cielo, de cuyo principio no se supo jams
sino de su entrada y criacin que fue en el treceno cielo. Este dios y
diosa engendraron cuatro hijos, al mayor lo llamaron Tlacauqle
Tezcatlipoca (Tlatlauhqui), este naci todo colorado; tuvieron el segundo
hijo, a] cual dijeron Yayauhqui Tezcatlipoca, el cual fue el mayor y peor y
el que ms mand porque naci en medio de todos; ste naci negro.
Al tercero ]0 llamaron Quizacatl y por otro nombre Yagualiecatl [Yahualli,
Ehecatl, Noche, Viento]. Al cuarto y ms pequeo llamaron Omiltecitl y
por otro nombre Maquezcoatl [Maquizcoatl, Serpiente de joyeles] y los
mexicanos le decan Uchilobi [Huitzilopochtlil
y porque era ms dios de la guerra que no los otros dioses; y de
estos cuarto hijos de Tonacatecli y Tonacaciguatl, el Tezcatlipoca era el
que saba todos los pensamientos y estaba en todo lugar y conoca los
corazones y por esto lo llamaban Moyocoya, que quiere decir que es
todopoderoso. (Historia de los mexicanos por sus pinturas 1965, 23-24).
En el mismo manuscrito y en otros varios se describen tambin
algunas de las principales actuaciones en que Tezcatlpoca y Quetzalcatl
se vieron envueltos. y algo parecido se puede decir respecto de buen
nmero de cdices y aun de algunos monumentos y objetos arqueol
gicos en los que tambin estn ellos representados. En la ya citada His
toria de los mexicanos por sus pinturas se narra, por ~jemplo, cmo presi
dieron y se enfrentaron Quetza1catl y Tezcatlipoca en forma sucesivas
en las edades conocidas como soles cosmognicos. Fue Tezcatlipoca
quien primeramente, como dice el texto, "por ser dios, se hizo sol".
Tras dar origen all a hombres gigantescos, sucedi que por obra de
Quetzalcatl que derrib a Tezcatlipoca, transformado este en tigre,
dio muerte a los gigantes. La Historia, aade que "esto parece ser en el

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cielo porque dicen que la Ursa maior se abaja al agua, porque es

Tezcatlipoca y est all memoria de l".
La rivalidad fue causa de nuevo enfrentamiento. Esta vez Tezca
tlipoca derrib a Quetzalcatl. El dios escogido para convertirse en
Sol, Tlloc, Seor de la lluvia, tras un diluvio de fuego, entreg el Sol a
quien era su compaera, la diosa Chalchiuhtlicue, la de la falda de
jade. Esta ejerci su predominio pero, como haba sucedido a Tlloc,
hubo de d~jarlo tras una fuerte lluvia de agua con que se vinieron abajo
los cielos y dej de haber seres humanos en el mundo.
De nuevo Tezcatlipoca y Quetzalcatl entran entonces en escena.
Convertidos en dos grandes rboles, alcanzaron el cielo y las estrellas,
hasta llegar a lo ms alto donde se halla el supremo dios dual nombra
do tambin Tonacatecutli. Muchas otras cosas emprendieron entonces
los dos hijos principales de Nuestra Madre, Tonantzin, y Nuestro Padre,
Totahtzin. Segn varios relatos, el Sol y la Luna volvieron a existir en
Teotihuacan. y tambin sucedi en ese tiempo primordial que los mis
mos, Tezcatlipoca y Quetzalcatl, juntos llevaron a cabo la restauracin
de la Tierra. Para ello hicieron descender de lo alto a un ser monstruo
so con muchos ojos, garras y bocas en todo su cuerpo. Transformados
ambos dioses en otras tantas enormes serpientes, apretaron con gran
fuerza el cuerpo de ese ser monstruoso hasta que qued partido en
dos. Una mitad fue colocada en el cielo y la otra, convertida en la Tie
rra, qued flotando en las aguas inmensas que la circundan (Histoire du
Mechque, 1965, 108).
Pero en los relatos que se conservan en nhuatl y otras lenguas,
tambin son frecuentes las confrontaciones entre Tezcatlipoca y
Quetzalcatl. Adems de aquellas que ocurrieron antes en las varias
edades csmicas, los textos hablan de otras en que Quetzalcatl apare
ce como sacerdote supremo de los toltecas en la metrpoli de Tula. All
se present Tezcatlipoca acompaado de dos hechiceros. Su propsito
era inducir a Quetzalcatl a quebrantar las normas de vida que l se
haba impuesto. Tezcatlipoca tuvo xito en su actuacin. Logr que
Quetzalcatl se embriagara y cohabitara con Quetzalpetatl que, segn
algunos relatos, era hermana suya dedicada a una vida de abstinencia y
castidad. (Anales de Cuauhtitln 1995, 8-11).
Gran quebrantamiento fue este del sacerdote Quetzalcatl, del que
se dice que era fiel seguidor del dios del mismo nombre, y que haba
tratado de suprimir los sacrificios humanos y a la vez haba engrande
cido a la metrpoli de Tula. Al romper sus normas de vida, inducido a
ello por Tezcatlipoca, hubo de abandonar su ciudad y su pueblo. Mar
chando hacia el oriente, de algun modo fue al reencuentro con su do
ble ser humano y divino. Segn un antiguo relato, cerca ya del mar; el

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MIGUEL LEN-PORTILLA

sacerdote Quetza1catl hizo una hoguera y, tras arrojarse en ella, se

transform en el lucero del alba, la Estrella grande, portadora de ml
tiples significaciones en Mesoamrica. Versin distinta es la que descri
be cmo, llegado a la orilla del ocano, hizo una balsa de serpientes en
la que luego se embarc con rumbo a Tillan, Tlapallan, la TIerra del
color negro y rojo, lugar del saber. Como lo dej dicho el seor
Quetza1catl, de all un da habra l de regresar.
Quetza1catl, a diferencia de Tezcatlipoca, aparece en ese y otros
contextos como un hombre-dios. Sus actuaciones son mltiples y varia
das. Entre otras cosas, los piPiltin o gente de linaje, reconocan en l al
fundador de las dinastas de todos los gobernantes en los diversos rei
nos y seoros de Mesoamrica. De ello hablan no slo los textos en
nhuatl sino tambin otros de procedencias maya, quich y mixteca.
En todos ellos se afirma que Quetzalcatl era quien entregaba las insig
nias del mando a quienes iban a ejercer el gobierno. Atributo de este
hombre-dios es tambin trascender al tiempo, ya que aparece actuan
do en momentos y lugares muy distintos entre s a travs de los siglos.
Es cierto que son muy numerosas las acciones de Quetzalcatl que
pueden tenerse como estrechamente relacionadas con el universo de
las realidades divinas, como la restauracin de los soles cosmognicos
y de los seres humanos formados con los huesos de generaciones anti
guas. Sin embargo, cuanto se atribuye a Tezcatlipoca posee un carcter
ms metafsico y trascendentaL Bastara con recordar los ttulos que se
le adjudican: dios principal, Dueo del cerca y del junto, Dador de la
vida, inventor de los seres humanos, Noche, Viento, Dueo de los es
tratos celestes, de cuanto hay en la tierra yen la regin de los muertos.
Segn esto, parecera que el Dios dual, Nuestro Padre, Nuestra
Madre, y asimismo de todos los dioses, haba determinado obrar en el
mundo principalmente por medio de Tezcatlipoca. Este, como mu
chos otros dioses del panten nhuatl, tena asimismo un ser duaL
Recordemos los casos de Tlloc, dios de la lluvia y Chalchiuhtlicue,
dios de las aguas terrestres; Mictlantecuhtli y Mictlancihuatl, Seor y
Seora de la regin de los muertos; Tlaltecuhtli, Seor y Seora de la
Tierra, Cinteotl, dios y diosa del maz. Respecto de Tezcatlipoca, su
dualidad se manifiesta en ser Tlatlauhqui y Xoxouhqui, el Negro y el
Azul verdoso y tambin en su ttulo de Tezcatlanextia, el Espejo que
hace visibles o torna brillantes las cosas.
En razn de sus mltiples atributos, todos de primordial impor
tancia, enunciados por los ttulos que hemos recordado, cabe plantear
se una pregunta que tal vez suene a extrapolacin cultural. Podra
decirse de l que fue en el mbito nhuatl una especie de demiurgo,
entendido este segn lo describi Platn en el dilogo del Timeo? All

OMETEOTL, EL SUPREMO DIOS DUAL, Y TEZCATLIPOCA

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afirma del demiurgo que es poietes kai pater, hacedor y padre del mundo
(Timeo, 28). Tambin dice de l que obra a partir de una realidad
informe e introduce orden en ella. En su relacin con los seres huma
nos, si bien no es l quien rescata los huesos de los antepasados, es el
que realmente "inventa a los hombres, confirindoles su pneuma e inte
ligencia, as como hacindoles conocer "las leyes del destino". Cierta
mente que estos y otros atributos del demiurgo recuerdan algo de lo que
varios textos nahuas adjudican al portentoso seor del Espejo humeante.
Siendo l hijo de Tonantzin, Nuestra Madre, y Totahtzin, Nuestro
Padre, es por excelencia "hijo de Dios". Imposible es hoy elucidar si
cuando los frailes aplicaron a Jess este atributo clave, as como los de
IPalnemoani, Dador de la vida, Tloque Nahuaque, Dueo del cerca y del
junto, Teyocoyani, inventor de los seres humanos y otros ya menciona
dos, no slo en las transcripciones de las oraciones dirigidas a l, sino
tambin en textos como el de los Coloquios, la Psalmodia cristiana, el
Nican mopohua y en varios sermonarios y otros escritos religiosos cris
tianos, lo hicieron pensando en un Dios supremo, el de su propia reli
gin, o en Totahtn, Nuestro Padre, o lo que puede parecer una locura,
en el tenido por Bernardino de Sahagn como "principal de los dio
ses", Tezcatlipoca. Lo que s podra aceptarse como verosmil es que,
para los tlamatinime, sabios y teopixque, sacerdotes sobrevivientes, ver
que todos esos atributos se aplicaban a un ser divino del cristianismo,
Jess, ste pudo parecerles equiparable con el que ellos conocan de
antiguo como Tetzahuitl, el portentoso.

Una consideracin final

Lo hasta aqu expuesto acerca de Tonantzin, Totahtn, Nuestra Madre,
Nuestro Padre, y estos dos hijos principales suyos, lezcatlipoca y
Quetzalcatl, estando sustentado en numerosos testimonios de la anti
gua tradicin indgena, es slo un sealamiento a la complejidad del
pensamiento religioso mesoamericano. Confirma ello asimismo que el
concepto de la dualidad divina tuvo races muy profundas en el tiem
po, as como una difusin muy amplia en el espacio. Lo expuesto deja
tambin entrever algo de lo que fue el complejo proceso desarrollado
por los frailes para referirse, acudiendo a conceptos indgenas, a aque
llo que en el cristianismo es suma de misterios en el ser ntimo de Dios.
La persistencia de algunas de las ideas y creencias aqu esbozadas,
en lo que concierne a la religiosidad del mundo indgena y no indgena
en el Mxico contemporneo, es tambin asunto que merece atencin.
Lo que para muchos puede tenerse como indicio de un burdo

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MIGUEL LEN-PORTIllA

sincretismo pagano-cristiano, para otros puede ser una forma distinta

de reinterpretar creencias claves en el cristianismo. Me refiero a adorar
a Dios como Nuestra Madre y Nuestro Padre Jess; ver asimismo en la
primera a la Madre de Dios y en el segundo precisamente a su hijo, todo
esto en trminos de una conceptuacin dualstica y trinitaria a la vez.
La temtica queda abierta, obviamente, a ms hondas y amplias
pesquisas y tambin a no pocas y nuevas formas de preguntas y cues
tionamientos.

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