GANDHI

(Mohandas Karamchand Gandhi)

Homme politique et guide spirituel indien
(1869-1948)

Mohandas Karamchand Gandhi, issu de la caste des

Vayshia, est n en Inde, Porbandar dans ltat du Gujarat,
dans une famille relativement aise. lev dans les valeurs
hindouistes, il apprend connatre les autres religions et la
tolrance envers elles. Suivant les coutumes de sa caste, il
se marie l'ge de 14 ans avec Kasturbai qui restera son
pouse jusqu' sa mort en 1942.
Attir par le style de vie occidental, Gandhi part en 1888
Londres pour faire ses tudes de droit. C'est l qu'il lit la
Bhagavad-Gt, le principal texte de l'hindouisme qui aura
une grande influence sur lui. Aprs trois annes en
Angleterre, il revient en Inde et exerce sans beaucoup de
succs le mtier d'avocat.
En 1893, Gandhi est employ comme conseiller juridique
pour une socit indienne en Afrique du Sud. Il y dcouvre
comment les noirs ainsi que les indiens y sont privs de
nombreux droits civiques et sont victimes de l'intolrance et

du racisme. Il entreprend alors, pendant les vingt annes

qui suivent un combat de rsistance non violente et de noncoopration face aux autorits d'Afrique du Sud. Il
dveloppe en 1909 ses thories du combat par la nonviolence et la dsobissance civile de masse, la
satyagraha, dans un ouvrage intitul "Hind Swaraj".
Ayant obtenu des avances significatives en 1914 de la part
du gouvernement sud-africain, Gandhi retourne en Inde,
qu'il parcourt pour mieux la connatre. Considrant que,
pour obtenir leur citoyennet, les indiens doivent participer
la dfense de celle-ci, il leur demande de s'engager dans
l'arme pour soutenir les Britanniques dans la Premire
Guerre mondiale.
Aprs la Premire Guerre mondiale, Gandhi, vite rejoint par
des millions d'Indiens, s'oppose aux Britanniques en
organisant la rsistance civique et des campagnes de noncoopration (boycott des autorits, des tribunaux et des
coles). Devenu clbre dans toute l'Inde, il est surnomm
le "Mahatma" (la Grande me). Il lance galement une
campagne visant obtenir l'indpendance conomique face
l'appauvrissement de la population et la destruction de
l'industrie locale, consquence de la politique coloniale
britannique. Mais sa campagne de dsobissance civile est
un chec. Il est arrt pour subversion en 1922 par le
gouvernement britannique et libr en 1924.
En 1930, bnficiant d'une influence considrable, Gandhi
entreprend une nouvelle campagne de dsobissance civile
visant la suppression des impts, notamment sur le sel. Il
est de nouveau emprisonn, puis libr en 1931. Toujours
par des moyens non-violents mais actifs (boycott,
manifestations silencieuses, grves de la faim).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gandhi, refusant de

soutenir les Britanniques sans la contrepartie
d'indpendance immdiate, lance un appel pour que ceux-ci
quittent l'Inde :"Quit India". Il s'ensuit la plus radicale
rvolte pour l'indpendance et de terribles rpressions.
Gandhi est arrt en 1942, puis libr pour raison de sant.
En 1944, les Britanniques s'engagent accorder
l'indpendance aux Indiens s'ils mettent un terme aux
querelles entre musulmans et membres du parti du
Congrs. Gandhi s'oppose de toutes ses forces la partition
du pays mais doit se rsoudre la cration de deux Etats,
l'Inde et le Pakistan, en 1947, pour garantir la paix
intrieure. Il ne peut empcher le dchanement de violence
entre les musulmans et les hindous et meurt assassin le
30 janvier 1948 par un fanatique hindou.
Les combats non violents de Gandhi pour la dfense des
droits de l'homme eurent une influence importante sur les
mouvements de libration et de dfense des droits civiques
dans le monde entier, notamment pour les noirs en
Amrique du Nord et en Afrique du Sud :
(cf. Martin Luther King) et (cf. Nelson Mandela)