El oxgeno, que es un elemento gaseoso, inspido e incoloro, se encuentra distribuido

en toda la naturaleza. Conforma casi la mitad de la Tierra: est en el aire, que contiene
un 21% de este gas fundamental para los seres vivos; en el agua ( compuesta por un
88,8 % de oxgeno), y en las rocas, adems de hallarse en todos los tejidos vivos y en
numerosas sustancias. Es posible obtener oxgeno artificialmente en laboratorio a
partir de determinadas sales, como el perxido de bario, el perxido de sodio y el
clorato de potasio. Entre los procedimientos utilizados para su produccin se
encuentran la destilacin fraccionada del aire lquido y la electrlisis del agua. Puede
almacenarse en forma gaseosa o lquida. El oxgeno as obtenido tiene diversos usos:
en medicina se lo suministra a pacientes con problemas respiratorios; adems, lo
utilizan personas que vuelan a gran altura, y tambin se lo emplea para soldar a
temperaturas elevadas.

Quin descubri el oxgeno?

El oxgeno fue descubierto por el qumico ingls Joseph Priestley en 1774.
Posteriormente, el francs Antoine Laurent de Lavoisier profundiz las investigaciones
de Priestley y demostr que en el aire siempre hay oxgeno, que acta como agente y
es la causa de las combustiones, de la oxidacin de los metales y de la respiracin de
los seres vivos. El oxgeno se representa con la letra O. Su masa atmica es 16; su
nmero atmico , 8; el punto de fusin, -218C; y el punto de ebullicin, -183 C. Los
animales aspiran oxgeno y espiran dixido de carbono. Durante el da los vegetales
absorben dixido de carbono y desprenden oxgeno. Por las noches, las plantas slo
desprenden dixido de carbono.

Cmo se obtiene industrialmente?

Dado que constituye aproximadamente el 21% de la atmsfera, se obtiene
industrialmente mediante destilacin fraccionada del aire lquido. En la parte
alta de la columna de destilacin se separa el nitrgeno gaseoso que es el
componente ms voltil, mientras que el oxgeno se recoge lquido por la base
de la misma. En la actualidad los procesos de licacin y destilacin se producen
simultneamente, ya que el nitrgeno gaseoso frio que se recoge en la
cabecera del destilador se utiliza para enfriar el aire en intercambiadores de
calor, que queda parcialmente licuado con un contenido de oxgeno muy
superior al 21%.Otra forma de obtencin del oxgeno es la electrlisis del agua
a la que previamente se le aade cido sulfrico o sosa con el objeto de
hacerla conductora. En este proceso se desprende hidrogeno en el ctodo y
oxgeno en el nodo.
En el laboratorio, el oxgeno se obtiene por descomposicin de algunos de sus
compuestos.
El oxgeno es vital para procesos tanto del mundo industrial como mdico. El
ozono, una sustancia compuesta por tomos de oxgeno, tambin se utiliza
ampliamente en la industria.

Los generadores de oxgeno Atlas Copco son ideales para aplicaciones como:

Tratamiento de aguas residuales

Acuicultura
Aplicaciones medicinales: aire respirable enriquecido
Produccin de ozono: desinfeccin de aguas, almacenamiento de alimentos, procesos de
oxidacin industriales, blanqueo, etc.
Fabricacin de vidrio: aumento de la temperatura de los hornos