Ttulo: EL GENOMA HUMANO

Contenido:

Resumen de la
Declaracin Universal
sobre el Genoma
Humano y los Derechos
Humanos de la Unesco

extracto del artculo de

Alan Woods Ciencia y

marxismo Qu significa
el genoma humano para
los socialistas? publicado
en el 2001

Autor: Caum
1 Edicin diciembre 2004

Imprime y edita:

(Club de Amigos de la
Unesco de Madrid)

Pza. de Tirso de Molina 8, 1

28012 Madrid
tel.: 91 369 08 42
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Correo-e caum@arrakis.es

La opinin de que nuestros genes

nos condicionan por encima de
muchas otras cosas est
ampliamente extendida en nuestra
sociedad. Se fomenta la idea de
que las enfermedades o la salud,
el carcter, la inteligencia, etc.
vienen determinadas en su mayor
parte por los genes. La ciencia
est demostrando sobradamente
que la realidad es bien distinta.
Por poner un ejemplo, slo entre
el 1 y el 2% de las enfermedades
humanas tiene un origen
exclusivamente gentico. El otro
98% obedece a un conjunto de
factores genticos y ambientales
que se mezclan e interrelacionan,
incluyndose en ese porcentaje la
mayora de las enfermedades
consideradas generalmente como
hereditarias, por ejemplo el
cncer, la diabetes o el Alzheimer.

INTRODUCCIN
"La verdadera sapiencia no consiste en aprender muchas
cosas, sino en descubir aqulla sola que las regula en todas las
ocasiones".
(Herclito 530-470)

En el Caum pretendemos no slo propagar cuanta informacin nos permita acercarnos a dar
una explicacin fundada del origen de la desigualdad y la injusticia con el fin de proscribir sus
causas, sino que hoy con mayor motivo si cabe que ayer, contina en el afn por educar y educarnos
para transformar nuestra sociedad de manera tal que el ser humano pueda alcanzar la plenitud de su
desarrollo intelectual, tcnico, social, econmico, cultural, civil y poltico En definitiva restituir los
valores de la dignidad y la personalidad humanas y contribuir a implantar verdaderos principios
democrticos de igualdad.
Pero los "principios democrticos de la igualdad", lejos de verse plasmados en una realidad
materialmente constatable, lejos formar parte del patrimonio cultural de la persona y la sociedad, los
vemos continuamente denostados, ninguneados, cuando no perseguidos, tergiversados y finalmente
transformados en todo su contrario. Por esta razn seguimos tambin poniendo de manifiesto que los
intereses de los pueblos se hacen incompatibles con los intereses de los grupos que detentan el
poder econmico, poltico y cultural cuando estos ltimos se apropian ilegtimamente del bien comn
fruto del trabajo de todos y todas.
Y afirmamos esta incompatibilidad desde una base cientfica slida. Ya no caben dudas para
comprender la unidad fundamental del gnero humano. Y si caben dudas son partidariamente
interesadas. As cuando se pregunta:

por qu los individuos son como son? Por qu hacen lo que hacen? 1
se nos responde, desde el discurso oficial disfrazado de "objetividad cientfica" hasta el ltimo
pseudoperiodista de investigacin a travs de cualquier medio de comunicacin de masas, de la
siguiente manera:

el comportamiento humano y la sociedad estn regidos por una cadena de determinantes que van del
gen al indiviuo y de ste, a la suma de los comportamientos de todos los individuos.
Y se quedan tan tranquilos y libres de toda responsabilidad dejando "al resto de los mortales"
como los nicos responsables de la inmodificable realidad, como nicos y solitarios seres sujetos a
los inevitables designios de nuestra biologa, reducidos a una simple suma molecular determinada
por nuestros componentes genticos.
Si algo le queda al Caum del pensamiento originario de la Unesco no es otra cosa que su
esencia: "La libre investigacin de la verdad objetiva, el desarrollo de la cultura, la ciencia, la
educacin y la informacin". Mucho ha llovido desde entonces. Ni la Unesco, ni la ONU, ni ninguno de
los organismos internacionales creados con el propsito de librarnos de las guerras y los genocidios
han producido los resultados previstos. Muy al contrario las grandes diferencias se ahondan y
agravan cada da ms. Estas estructuras manifiestan muy a las claras su impotencia para crear
alternativas al estado de degradacin al que nos ha conducido el actual sistema productivo. Para
solucionar los problemas que asolan a la humanidad, Basta con cambiar su rumbo? es acaso
suficiente la aprobacin de Resoluciones que sabemos no conducen en absoluto para acabar con los
conflictos blicos, las guerras, el paro, el analfabetismo? ser o no casualidad que el alimento
preferido de la barbarie sea el determinismo biolgico y social? O ser su causa?
Nosotros seguimos manteniendo que "la libre investigacin de la verdad objetiva" nos
permite, precisamente, establecer, crear y sustentar el conocimiento desde explicaciones dialcticas,
sostenemos que no existe nada fatal ni inmutable y situamos al pensamiento determinista en el lugar

que le corresponde, es decir, como el resultado histrico de una lnea de pensamiento filosfico
basado en una visin de la naturaleza humana y de la naturaleza misma acorde con los intereses de
las clases dominantes, en donde el hombre sea un lobo para el hombre y nuestra existencia tenga
sentido en medio de una guerra permanente de todos contra todos.
Pues bien, las investigaciones genticas han demostrado sin ningn gnero de duda que "El
genoma humano es la base de la unidad fundamental de todos los miembros de la familia
humana y del reconocimiento de su dignidad intrnseca y su diversidad. () el genoma
humano es el patrimonio de la humanidad".
Esta rotunda afirmacin no procede en este caso de ninguno de los Talleres de pensamiento
crtico del Caum, aunque de mil y una maneras hayamos llegado a esta misma conclusin en multitud
de ocasiones. El principio enunciado en el prrafo anterior est recogido de la Declaracin Universal
sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos de la Unesco, aprobada en la Conferencia
General del 11 de noviembre de 1997.
La publicacin del mapa gentico humano fue motivo en su momento de una serie de actos
de divulgacin y debate por parte del Caum. Fue tenido presente en los Talleres de Pensamiento que
realizamos en los aos 2002/03. Seguimos considerando que las consecuencias econmicas,
polticas y culturales de este revolucionario descubrimiento cientfico no deben pasar desapercibidas.
Sobre todo porque ya no es posible comprender a un ser humano distinto de otro. El racismo, la
discriminacin sexual, la discriminacin intelectual, el delincuente, los parados, los inmigrantes, los
vagos y los laboriosos, los locos, los nios, las mujeres, los mendigos, los listos y los tontos; los
buenos y los malos; los ricos y los pobres, los sanos y los enfermos son categoras que no se
corresponden con esta verdad objetiva:
El genoma humano es la base de la unidad fundamental de todos los miembros de la
familia humana y del reconocimiento de su dignidad intrnseca y su diversidad.
Por tanto, tendremos necesariamente que replantearnos nuestra existencia desde otros
planteamientos y nuestro futuro desde otras perspectivas. No nos queda otra salida. Salvo seguir
permaneciendo en la ignorancia, en la injusticia, en la injustificable desigualdad, en resumen, seguir
pensando que vinimos a este mundo predeterminados por fuerzas ajenas a nosotros mismos y que
no tenemos manera de cambiar el devenir de los acontecimientos o si es posible, cmo?
Este cuaderno pretende ser un modesto inicio en esa posiblilidad. Hemos resumido los
aspectos ms esenciales de la Declaracin Universal sobre el Genoma y los Derechos Humanos
porque este documento supone un referente cultural significativo frente a tanta literatura y tanta
investigacin conducente a justificar diferencias humanas injustificables, usos y abusos denigrantes
de nuestro cuerpo y concepciones del hombre o la mujer discriminatorios. Lo complementamos con
un extracto del artculo de Alan Woods Ciencia y marxismo Qu significa el genoma humano para
los socialistas? publicado en el 2001, porque en l hemos encontrado suficientemente explicitados
por un lado los intereses econmicos que se abren con el Proyecto sobre el Genoma Humano, y por
otro las ilimitadas posiblidades que aporta para el desarrollo de nuestras capacidades fsicas e
intelectuales. Esperamos que su lectura facilite una mejor comprensin de lo que somos y de lo que
hacemos.

Resumen de la
DECLARACIN UNIVERSAL SOBRE EL GENOMA HUMANO Y LOS DERECHOS HUMANOS 2
Recordando que en el Prembulo de la Constitucin de la UNESCO se invocan los
principios democrticos de la dignidad, la igualdad y el respeto mutuo de los hombres y se impugna
el dogma de la desigualdad de los hombres y de las razas, se indica que la amplia difusin de la
cultura y la educacin de la humanidad para la justicia, la libertad y la paz son indispensables a la
dignidad del hombre() se proclama que esa paz debe basarse en la solidaridad intelectual y moral
de la humanidad ()
Recordando solemnemente su adhesin a los principios universales de los derechos
humanos afirmados, en particular, en la Declaracin Universal de Derechos Humanos del 10 de
diciembre de 1948 y los dos Pactos Internacionales de las Naciones Unidas de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales y de Derechos Civiles y Polticos del 16 de diciembre de 1966,
Teniendo presente tambin el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad
Biolgica del 5 de junio de 1992 y destacando a este respecto que el reconocimiento de la diversidad
gentica de la humanidad no debe dar lugar a ninguna interpretacin de tipo social o poltico que
cuestione la dignidad intrnseca y (...) los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de
la familia humana, de conformidad con el Prembulo de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos.
Reconociendo que las investigaciones sobre el genoma humano y sus aplicaciones abren
inmensas perspectivas de mejoramiento de la salud de los individuos y de toda la humanidad, pero
destacando que deben al mismo tiempo respetar plenamente la dignidad, la libertad y los derechos de
la persona humana, as como la prohibicin de toda forma de discriminacin fundada en las
caractersticas genticas.

Proclama los principios siguientes y aprueba la presente Declaracin:

A. LA DIGNIDAD HUMANA Y EL GENOMA HUMANO

El genoma humano es la base de la unidad fundamental de todos los miembros de la familia

humana y del reconocimiento de su dignidad intrnseca y su diversidad. En sentido simblico,
el genoma humano es el patrimonio de la humanidad.

Cada individuo tiene derecho al respeto de su dignidad y derechos, cualesquiera que sean
sus caractersticas. Esta dignidad impone que no se reduzca a los individuos a sus
caractersticas genticas y que se respete el carcter nico de cada uno y su diversidad.

El genoma humano, por naturaleza evolutivo, est sometido a mutaciones. Entraa

posibilidades que se expresan de distintos modos en funcin del entorno natural y social de
cada persona, que comprende su estado de salud individual, sus condiciones de vida, su
alimentacin y su educacin.

El genoma humano en su estado natural no puede dar lugar a beneficios pecuniarios.

B. DERECHOS DE LAS PERSONAS INTERESADAS

Una investigacin, un tratamiento o un diagnstico en relacin con el genoma de un individuo,

slo podr efectuarse previa evaluacin rigurosa de los riesgos y las ventajas que entrae
() En todos los casos, se recabar el consentimiento previo, libre e informado de la persona
interesada.

En el caso de la investigacin, los protocolos de investigaciones debern someterse, adems,

a una evaluacin previa ()

Nadie podr ser objeto de discriminaciones fundadas en sus caractersticas genticas, cuyo
objeto o efecto sera atentar contra sus derechos humanos y libertades fundamentales y el
reconocimiento de su dignidad.

C. INVESTIGACIONES SOBRE EL GENOMA HUMANO

Ninguna investigacin relativa al genoma humano ni ninguna de sus aplicaciones, en

particular en las esferas de la biologa, la gentica y la medicina, podr prevalecer sobre el
respeto de los derechos humanos, de las libertades fundamentales y de la dignidad humana
de los individuos o, si procede, de grupos de individuos.

No deben permitirse las prcticas que sean contrarias a la dignidad humana, como la
clonacin con fines de reproduccin de seres humanos. Se invita a los Estados y a las
organizaciones internacionales competentes a que cooperen para identificar estas prcticas y
a que adopten en el plano nacional o internacional las medidas que correspondan, para
asegurarse de que se respetan los principios enunciados en la presente Declaracin.

Toda persona debe tener acceso a los progresos de la biologa, la gentica y la medicina en
materia de genoma humano, respetndose su dignidad y derechos.

La libertad de investigacin, que es necesaria para el progreso del saber, procede de la

libertad de pensamiento. Las aplicaciones de la investigacin sobre el genoma humano,
sobre todo en el campo de la biologa, la gentica y la medicina, deben orientarse a aliviar el
sufrimiento y mejorar la salud del individuo y de toda la humanidad.

D. CONDICIONES DE EJERCICIO DE LA ACTIVIDAD CIENTFICA

Las consecuencias ticas y sociales de las investigaciones sobre el genoma humano

imponen a los investigadores responsabilidades especiales de rigor, prudencia, probidad
intelectual e integridad, tanto en la realizacin de sus investigaciones como en la
presentacin y utilizacin de los resultados de estas. Los responsables de la formulacin de
polticas cientficas pblicas y privadas tienen tambin responsabilidades especiales al
respecto.

Los Estados tomarn las medidas apropiadas para favorecer las condiciones intelectuales y
materiales propicias para el libre ejercicio de las actividades de investigacin sobre el genoma
humano y para tener en cuenta las consecuencias ticas, legales, sociales y econmicas de
dicha investigacin, basndose en los principios establecidos en la presente Declaracin.

E. SOLIDARIDAD YCOOPERACIN INTERNACIONAL

Los Estados debern respetar y promover la prctica de la solidaridad para con los
individuos, familias o poblaciones particularmente expuestos a las enfermedades o
discapacidades de ndole gentica o afectados por estas. Deberan fomentar, entre otras
cosas, las investigaciones encaminadas a identificar, prevenir y tratar las enfermedades
genticas o aquellas en las que interviene la gentica, sobre todo las enfermedades raras y
las enfermedades endmicas que afectan a una parte considerable de la poblacin mundial.

F. FOMENTO DE LOS PRINCIPIOS DE LA DECLARACIN

Los Estados tomarn las medidas adecuadas para fomentar otras formas de investigacin,
formacin y difusin de la informacin que permitan a la sociedad y a cada uno de sus
miembros cobrar mayor conciencia de sus responsabilidades ante las cuestiones
fundamentales relacionadas con la defensa de la dignidad humana que puedan plantear la
investigacin en biologa, gentica y medicina y las correspondientes aplicaciones. Se

deberan comprometer, adems, a favorecer al respecto un debate abierto en el plano

internacional que garantice la libre expresin de las distintas corrientes de pensamiento
socioculturales, religiosas y filosficas.

Los Estados tomarn las medidas adecuadas para fomentar mediante la educacin, la
formacin y la informacin, el respeto de los principios antes enunciados y favorecer su
reconocimiento y su aplicacin efectiva ()

Ninguna disposicin de la presente Declaracin podr interpretarse como si confiriera a un

Estado, un grupo o un individuo, un derecho cualquiera a ejercer una actividad o a realizar un
acto que vaya en contra de los derechos humanos y las libertades fundamentales, y en
particular los principios establecidos en la presente Declaracin.

EN RESUMEN
Respeto a la dignidad del individuo
cualesquiera que sean sus caractersticas
genticas.
Rechazo al determinismo gentico.
El genoma no es patentable.

QU SIGNIFICA EL GENOMA HUMANO PARA LOS SOCIALISTAS?

Alan Woods
Ciencia y marxismo Qu significa el genoma humano para los socialistas?
Qu significa el genoma humano para los socialistas?
Aproximadamente una vez en cada siglo se hacen grandes avances cientficos que
despiertan la imaginacin de todos. Con la publicacin de los resultados del proyecto genoma
humano, estamos en el umbral de uno de estos avances. A partir de ahora la ciencia se dispone a
comprender las fuerzas motrices de la evolucin, terminar con los mitos raciales, cambiar la forma
de diagnosticar enfermedades e intentar prolongar la vida de las personas. Esta nueva forma de
abordar la cuestin, estudiar sistemas de genes y no genes individuales, transformar la visin que
hasta ahora tenan los bilogos del cuerpo humano. Es el equivalente a la tabla peridica de
Mendeleyev en qumica o la hazaa de Watson y Crick hace 48 aos, cuando por primera vez
describieron la doble hlice de ADN. Como dice James Pierce, profesor de gentica de la Universidad
de Ciencias de Filadelfia, "antes tenamos que mirar a travs del ojo de la cerradura, ahora la puerta
est abierta".
Las posibilidades son inmensas. En la secuenciacin han participado aproximadamente dos
mil cientficos de todo el mundo. La investigacin ha estado a cargo de dos grupos diferentes: uno
financiado por el gobierno estadounidense y el segundo, con base en Gran Bretaa, a cargo de
Sanger Centre. Ambos grupos han llegado a la misma e inesperada conclusin: el nmero de genes
que conforman el genoma humano es una cuarta parte inferior al resultado esperado. Uno de los
equipos, dirigido por Craig Venter de la empresa Celera Genomics, encontr la existencia de 26.383
genes codificadores de protenas y otros 12.731 genes hipotticos. El otro equipo dijo que existen
aproximadamente 35.000 genes, aunque posiblemente la cifra poda acercarse a 40.000. El equipo
de Celera public sus resultados en la revista Science, el consorcio internacional lo pblico en la
revista Nature. Segn Venter es bueno que las dos partes hayan llegado a un acuerdo preliminar (...)
Es evidente que el nmero de genes es bastante inferior a lo que imaginbamos. Los investigadores
han dicho tambin que cada gen humano puede codificar dos protenas o ms, lo que altera el
concepto muy extendido de que un gen slo codifica una protena.
Estos descubrimientos tienen una gran importancia para la investigacin mdica y
farmacutica. Nos sugieren que los genes juegan un papel menor en el origen de las enfermedades y
otros muchos rasgos de lo que crean los investigadores. Pero no slo nos permitir conocer los
genes y su funcionamiento, sino tambin cmo interactan. A corto plazo las implicaciones prcticas
son inmensas. A partir de ahora la ciencia mdica podr avanzar en la identificacin de los genes
responsables de enfermedades no hereditarias y los cientficos, con el tiempo, aprendern a predecir
la probabilidad de que una persona pueda desarrollar un desorden gentico. La medicina podr crear
medicinas a la medida para cada paciente y en las prximas dcadas aumentarn gradualmente los
tratamientos de las enfermedades genticas. Dentro de cinco o siete aos podremos ver sus frutos en
reas como la diabetes, enfermedades cardiacas y desrdenes mentales. Por ahora los avances ms
importantes se realizado en el estudio de la esquizofrenia.
Los descubrimientos conseguidos por el Proyecto Genoma Humano (PGH) han confirmado lo
que explicamos los marxistas hace seis aos en Razn y Revolucin. Durante dcadas muchos
genetistas han defendido que todo, desde la inteligencia a la homosexualidad o la criminalidad,
estaba determinado por nuestros genes. A partir de esta idea, han extrado las conclusiones ms
reaccionarias, por ejemplo que los negros y las mujeres estn condicionados genticamente a ser
menos inteligentes que los blancos o los hombres; que la violacin o el asesinato de alguna manera
son algo natural porque est determinado genticamente; por lo tanto, no merece la pena gastar
dinero en escuelas y viviendas para los pobres porque su pobreza est arraigada en la gentica y no
se puede solucionar. Y lo ms importante: la existencia de la desigualdad es algo natural e inevitable
y cualquier intento de abolir la sociedad clasista resulta intil porque es algo natural y est arraigado
en nuestros genes. Estas ideas eran un buen ejemplo de cmo la ciencia no puede estar separada de
la poltica y los intereses de clase, y cmo los cientficos ms eminentes pueden consciente o
insconcientemente estar al servicio de la reaccin. Pero dejando un lado, por un momento, las

implicaciones polticas y sociales, en trminos puramente cientficos estamos ante un momento

decisivo de la historia.
El rompecabezas de los genes desaparecidos
A pesar de la grandeza del descubrimiento, los bilogos que anunciaron su primer anlisis de
la secuencia decodificada quedaron perplejos ante su descubrimiento. El principal rompecabezas era
el pequeo e inesperado nmero de genes humanos. Segn Venter, primero investigaron las familias
de genes en las que probablemente haba nuevos miembros de inters para las empresas
farmacuticas y casi sintieron pnico porque los genes no estaban all. El problema es que durante
mucho tiempo en los libros de texto se calculaba que el nmero de genes humanos sera mucho
mayor. La secuencia del cdigo biolgico presente en los humanos era tan larga, aproximadamente
tres mil millones de unidades, que los cientficos esperaban que contuviese las instrucciones
necesarias para crear cincuenta mil o ciento cincuenta mil genes.
Esta suposicin se basaba en la comparacin con organismos ms simples, por ejemplo la
mosca de la fruta. Decan que si la humilde mosca de la fruta tena trece mil genes, un ser humano un entidad ms grande y compleja- deba tener muchos ms. Despus de descifrar los primeros dos
genomas de animales calculaban que setecientos cincuenta mil genes era un nmero razonable para
el ser humano. En diciembre de 1998 se secuenci el genoma de la lombriz intestinal: tena 19.098
genes. En el mes de marzo del ao pasado (ao 200) se decodific el genoma de la mosca de la fruta
y tena 13.601 genes. El doctor Randy Scott, director cientfico de Incyte Genomics, pronostic en
septiembre de 1999 la existencia de 142.634 genes humanos pero una vez completado el genoma
humano, resulta que nuestro patrimonio gentico est ms cerca de estos dos minsculos
invertebrados de lo que nadie esperaba. En su lugar, han descubierto que las grandes secuencias del
cdigo crean muy pocos genes. Venter seala que "tenemos aproximadamente el doble de genes
que una mosca y el mismo nmero que el maz, piensen en esto la prxima vez que coman maz". La
semana pasada el doctor Scott dijo que aceptaba la existencia de aproximadamente cuarenta mil
genes.
El rival de Celera, el consorcio de centros acadmicos financiados con dinero pblico, ha
llegado a una conclusin similar. En el artculo que han publicado en la revista Nature, se seala que
el nmero probable de genes humanos est en torno a treinta mil o cuarenta mil. Debido a que los
mtodos actuales de bsqueda de genes tienden a sobrevalorar su nmero, cada uno prefiere la cifra
ms baja y la sitan en treinta mil genes. Los dos equipos encontraron tambin otras contradicciones.
La mayora de las secuencias repetidas de ADN en el 75% del genoma es esencialmente "basura"
que dej de acumularse hace millones de aos y slo unas pocas secuencias permanecen an
activas. Los propios cromosomas tienen una rica arqueologa. En general parece que los bloques de
genes se han copiado extensamente de un cromosoma humano a otro, hecho que animar a los
arquelogos genticos a intentar resolver cmo se produce la copia y, de esta forma, reconstruir la
historia del genoma animal.
El pequeo nmero de genes humanos crea un dilema para los cientficos: con un nmero tan
modesto de genes humanos parece evidente que los bilogos de ambos equipos tienen que pensar
cmo explicar la enorme complejidad de las personas, puesto que al parecer slo tienen un cincuenta
por ciento ms de genes que una lombriz intestinal. Si el ser humano slo tiene trece mil genes ms
que el caenorhabditis elegans (lombriz intestinal) o seis mil ms que el arabidpsis thaliana (un alga),
en comparacin qu hace a las personas tan avanzadas? La lombriz intestinal es una pequea
criatura tubular formada por 959 clulas, de las cuales 302 son neuronas cerebrales. Los humanos
tienen cien billones de clulas en su cuerpo, incluidas cien mil millones de clulas cerebrales. A pesar
de la tendencia actual de negar la existencia del progreso en la evolucin, sera bastante razonable
suponer que hay algo ms en el Homo Sapiens que en una lombriz intestinal como el caenorhabditis
elegans.
En la revista Christian Science Monitor se planteaba la cuestin de la siguiente forma: Si un
hombre es tan avanzado, por qu la suma de sus genes no es diferente a la de un alga o un
gusano?. Y si, como sospechamos, el genoma del chimpanc al final es muy similar al genoma
humano, entonces los cientficos tendrn que explicar por qu una especie ha conseguido dominar el
mundo en los ltimos cincuenta a ciento cincuenta mil aos mientras que los otros todava estn
colgados de los rboles. Sin embargo esta pregunta no se puede responder simplemente en funcin

de la gentica. La gran ventaja de los recientes descubrimientos es que se alejan de la idea de que
todo se puede explicar sencillamente en funcin de los genes individuales. Ahora el genoma humano
se puede abordar como una totalidad compleja. Hay que comprender los genes no como una
coleccin de entidades, sino como un proceso de interacciones muy complejas. La investigacin de
estas interacciones, su historia y el resultado de la "arqueologa" gentica nos permitir
comprendernos verdaderamente a nosotros mismos y nuestro lugar en la naturaleza de las cosas.
El determinismo biolgico al descubierto
Los marxistas nunca hemos ignorado el papel de la gentica en la determinacin del
comportamiento humano pero sin llegar a decir que los genes son los que juegan el papel ms
importante. Hasta cierto punto, ponen la materia prima a partir de la cual se desarrollan los individuos.
Pero es slo la cara de una cuestin muy compleja. El problema surge cuando determinadas
personas intentan presentar los genes como el nico agente condicionador del desarrollo humano y
su comportamiento. En realidad, los genes ("nature") y los factores medioambientales ("nurture"),
interactan mutuamente y, en este proceso, el papel del medio ambiente, que ha sido negado o
infravalorado sistemticamente por los deterministas biolgicos, es absolutamente decisivo.
Las ltimas revelaciones del genoma humano han resuelto decididamente la vieja
controversia entre nature y nurture. El relativamente pequeo nmero de genes descarta cualquier
posibilidad de que los genes individuales controlen y conformen patrones de comportamiento como el
de la criminalidad o las preferencias sexuales y acaba totalmente con las ideas de personas como
Dean Hammer, quien mantena que un gen aislado en el cromosoma X humano era supuestamente
el que dispona a una persona a ser homosexual. Se han escuchado ideas similares en relacin a
todos los recursos humanos incluso el gusto artstico o las tendencias polticas. El comportamiento
humano es muy complejo y no se puede reducir a la gentica. Los ltimos descubrimientos
contradicen todas las tonteras que se han planteado durante estos aos.
Los deterministas biolgicos insistan en que de alguna forma los genes son responsables de
la homosexualidad o la criminalidad. Intentaban reducir todos los problemas sociales a la gentica. En
febrero de 1995 se celebr en Londres una conferencia sobre Gentica del criminal y
Comportamiento antisocial. Diez de los trece oradores procedentes de Estados Unidos, donde en
1992 se haba celebrado una conferencia similar, hicieron discursos claramente racistas. El
presidente, Sir Michael Rutter del Instituto de Psiquiatra de Londres, lleg a afirmar: "no existe lo que
se llama gen del crimen". Otros participantes como el doctor Gregory Carey, del Instituto de
Comportamiento Gentico de la Universidad de Colorado, defendan que eran los factores genticos
en su conjunto los responsables de entre un cuarenta y un cincuenta por ciento de la violencia
criminal, aunque ste tambin explic que sera poco prctico "tratar" la criminalidad con la ingeniera
gentica. Otros sostenan que existan buenas perspectivas para el desarrollo de medicinas para el
control de la agresividad, una vez que se encontraran los genes responsables. Tambin sugiri que
habra que considerar el aborto cuando las pruebas prenatales indicaran que un nio era portador de
genes que le predisponan a la agresin o a un comportamiento antisocial, opinin compartida por el
doctor David Goldman del Laboratorio de Neurogentica del Instituto Nacional de Salud de Estados
Unidos: "Las familias tendran que tener la informacin y permitirles decidir en privado como
utilizarla".(The Independent, 14/2/95).
Hay muchos otros ejemplos. La famosa Curva de Bell de Charles Murray, que resucit la vieja
idea de que la gentica explicaba el abismo entre el coeficiente intelectual medio de blancos y negros
en Estados Unidos. C. R. Jeffery escriba lo siguiente: "La ciencia nos debe decir qu individuos se
convertirn o no en criminales, qu individuos sern o no vctimas y qu estrategias deberemos
aplicar en este tema". Yudofsky suscribe el entusiasmo de Jeffery con la siguiente afirmacin: "ahora
estamos a las puertas de una revolucin en la medicina gentica. En el futuro la gentica
comprender los desrdenes agresivos e identificar aquellas tendencias que se convierten en
violentas".
Cuando nosotros criticamos estas teoras en Razn y Revolucin, no tenamos forma de
saber que en pocos aos quedara en evidencia el carcter poco cientfico de estas teoras. Ahora la
revelacin de que el nmero de genes en los humanos no supera los cuarenta mil y que posiblemente
sean treinta mil o menos, ha terminado con el determinismo biolgico y gentico. El doctor Craig
Venter, genetista de la empresa Celera (uno de los principales grupos responsables del proyecto de

secuenciacin), plantea la cuestin de forma sencilla: Simplemente no tenemos genes suficientes

para esta idea del determinismo biolgico. La maravillosa diversidad de la especie humana no est
relacionada con nuestro cdigo gentico. Nuestro medio ambiente es crtico. (The Observer. 11/2/01)
El artculo contina:
Slo cuando los cientficos puedan comprobar la forma en que estos genes se activan y desactivan y
cmo fabrican protenas, podrn ver una diferencia significativa entre las distintas especies de
mamferos. La diferencia clave est en la forma en que los genes humanos se regulan en respuesta a
un estmulo medioambiental con otros animales.
El entorno (el estmulo externo tanto del mundo fsico como de las condiciones en las que
vivimos) es lo que condiciona de forma decisiva la evolucin. El papel de los genes es importante
pero la relacin entre los genes y el entorno no es simple ni mecnico como sostenan los tericos del
determinismo biolgico, sino complejo y dialctico, como defenda el marxismo. Tomemos el ejemplo
de la interaccin dialctica entre los genes y el medio ambiente: el tono perfecto. Kevin Davies en su
nuevo libro, The Sequence, describe la bsqueda del genoma humano:
Se ha realizado recientemente un estudio sobre el tono perfecto: la capacidad de conocer el tono
absoluto de una nota musical; en l se asegura que esta capacidad se adquiere a travs de la
herencia de un solo gen. Esto podra parecer un caso claro de determinismo biolgico. Sin embargo
hay un corolario crucial: para que esta capacidad se materialice necesitas estar expuesto desde el
principio a la educacin musical. Es decir: incluso en habilidades heredadas aparentemente simples,
el nurture juega un papel un importante
Hay una interaccin compleja entre la composicin gentica del organismo y las condiciones
fsicas que le rodean. En el idioma hegeliano, los genes representan el potencial pero este potencial
slo se puede activar con el estmulo externo. Los genes son activados por el entorno produciendo
pequeos cambios. Algunos de ellos son tiles desde el punto de vista evolutivo aunque, en realidad,
la mayora de las mutaciones son perjudiciales o no producen ningn beneficio. Durante todo un
perodo las mutaciones beneficiosas dan lugar a cambios cualitativos en el organismo produciendo el
proceso que llamamos la seleccin natural.
El editorial de The Observer llega a la siguiente conclusin:
Polticamente, ofrece consuelo a la izquierda y su creencia en el potencial de todos pero condena a
la derecha con su gusto por las clases dominantes y el pecado original.
Para la ciencia la raza carece de significado
Los resultados de estas investigaciones son muy significativos desde otro punto de vista. El
genoma revela la existencia de la unidad en la diversidad humana. Destruye por completo el mito de
la superioridad racial. La esencia biolgica de las poblaciones humanas es la misma. La ausencia de
un gen de la raza se ha confirmado de dos formas distintas. Celera utiliz ADN de hombres y mujeres
que se describan como chino asitico, afroamericano, caucsico e hispano mexicano. Los cientficos
no distinguieron tnicamente uno de otro. Ningn gen, por s mismo o junto con otros, poda decir de
qu raza procedan.
La nueva investigacin sugiere que todos los individuos son un 99,99% idnticos. Estos
descubrimientos acaban con toda esas nociones que establecen las diferencias basndose en el
color de piel. Un investigador alemn, Svante Paabo, pblic un ensayo en la revista Science en el
que deca lo siguiente:
"A menudo dos personas que descienden de la misma zona del mundo y que parecen
superficialmente iguales, estn menos relacionados entre s que con personas de otras partes del
mundo que parecen muy diferentes".
El doctor Eric Lander del Instituto Withehead para la Investigacin del Genoma -del consorcio
internacional- destac el hecho de que dos personas aunque fuesen un 99,99% genticamente
idnticos, dejaba an la puerta abierta para considerables variaciones genticas. Un 0,1% de los
genes humanos son los que explican las diferencias hereditarias. Bsicamente todos los seres
humanos son iguales. La investigacin del genoma humano ha demostrado ms all de cualquier
duda que mientras por fuera podremos ser diferentes, genticamente somos casi idnticos. Slo

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aproximadamente tres millones de los tres mil millones de productos qumicos presentes en el
genoma difieren de una persona a otra y esto convierte las distinciones de raza en un sinsentido
desde un punto de vista cientfico. Las diferencias culturales y tnicas entre los diferentes grupos de
seres humanos sin duda existen pero estas diferencias son insignificantes a nivel gentico. El odio
racial, por lo tanto, no est justificado ni racionalizado por diferencias genticas.
En editorial del 13 de febrero en The Seattle Times podemos leer:
Los resultados del proyecto genoma humano acaban con los intolerantes que durante mucho tiempo
se han esforzado por camuflar su viejo odio con un disfraz cientfico de superioridad gentica. La
secuenciacin del ADN humano nos lleva a una conclusin: En la ciencia, la raza carece de
significado."
Por supuesto el racismo, que est enraizado en las contradicciones del capitalismo en su
poca de declive, no acabar aqu pero al menos, a los defensores del racismo, se les ha cado la
hoja de parra pseudocientfica y, en el futuro, cualquier intento de los racistas de apelar a la ciencia
para justificar sus ideas ser mirado con el desprecio que se merece.
Como dice el doctor Paabo: "Estos estudios tendrn el efecto contrario porque el prejuicio, la opresin
y el racismo proceden de la ignorancia". Tambin dice que el conocimiento del genoma fomentar la
compasin: "Por consiguiente, la estigmatizacin de un grupo particular de individuos basada en la
diferencia tnica o por la presencia de determinados genes ser absurda".
El final del creacionismo
La revelacin de la larga y compleja historia del genoma, durante tanto tiempo oculta, ha
favorecido las discusiones sobre la naturaleza del hombre y el proceso de la creacin. Resulta
increble que en el inicio del siglo XXI las ideas de Darwin todava se tengan que enfrentar al
movimiento creacionista en Estados Unidos, que pretende que en las escuelas se ensee que Dios
cre el mundo en seis das; que cre el primer hombre a partir del polvo y a la primera mujer de la
costilla de Adn; y encima parece que todava le sobr un da al Todopoderoso.
El movimiento creacionista no es un chiste: afecta a millones de personas e increblemente
est encabezado por cientficos, entre ellos algunos genetistas. Es una expresin grfica de las
consecuencias intelectuales de la decadencia del capitalismo y un ejemplo de la contradiccin
dialctica y el retraso de la conciencia humana. En el pas tecnolgicamente ms avanzado del
mundo, las mentes de millones de hombres y mujeres se hunden en el barbarismo. Su nivel de
conciencia no es mucho mayor que cuando se ofrecan los prisioneros de guerra en sacrificio a los
dioses, se postraban ante la tumba de dolos o se quemaba a las brujas en la hoguera. Si este
movimiento triunfase, como recientemente dijo un cientfico, regresaramos a la edad de las tinieblas.
Los ltimos descubrimientos por fin han demostrado lo absurdo que es el creacionismo y han
acabado con la idea de que las especies se crearon por separado y que el hombre -con un alma
eterna- fue creado especialmente para cantar las alabanzas del Seor. Ahora es evidente que los
humanos no son las nicas creaciones. Los resultados del genoma humano demuestran de forma
concluyente que compartimos los genes con otras especies. -Esos genes antiguos nos ayudaron a
ser lo que somos- Una pequea parte de sta herencia gentica comn hay que remontarla a
organismos primitivos como la bacteria. En palabras de Eric Lander, del Instituto Whitehead de
Investigacin del Genoma (Cambridge): "La evolucin no ha tenido tiempo para fabricar nuevos
genes, as que debemos fabricar nuevos genes a partir de los viejos". Los dos equipos se quedaron
asombrados del grado de conservacin gentica de los ltimos seiscientos millones de aos de
evolucin sobre la tierra: "En muchos casos nos hemos encontrado con que los humanos tienen
exactamente los mismo genes que las ratas, los ratones, los gatos, los perros e incluso las moscas
de la fruta y contina Venter: "Tomemos por ejemplo el gen PAX-6. Hemos descubierto que si est
daado no se formarn los ojos. Podemos tomar un gen humano e insertarlo en la mosca de la fruta y
conseguiremos restaurar la visin de su descendencia".
Los cientficos han encontrado que los humanos compartimos aproximadamente con la
bacteria doscientos genes. Este descubrimiento sorprendi a James Watson, descubridor del ADN y,
posiblemente, el genetista ms renombrado del mundo: "Sabamos que los genes saltaban entre las

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bacterias pero no que saltaran entre la bacteria y el hombre". Estamos ante la prueba final de la
evolucin. Estos "fsiles" genticos han ayudado durante miles de millones de aos de evolucin a
convertirnos en lo que somos. Como seala Paabo en su artculo: "Sin lugar a dudas, la visin
gentica de nuestro lugar en naturaleza ser tanto una fuente de humildad como un golpe a la idea
de la unicidad humana (...) Comprender que uno o varios accidentes genticos han hecho posible la
historia humana nos proporcionar nuevos retos filosficos en los que pensar". Para los marxistas el
genoma humano tambin tiene enormes implicaciones filosficas.
La ciencia y la dialctica
Cuando se present en Londres el cdigo gentico Sir John Sulston, ex-director de Sanger
Center, describi el mapa gentico humano como "un extraordinario acontecimiento en la era de la
biologa molecular":
"Resulta extraordinario que un organismo vivo tan inteligente haya creado mquinas inteligentes
capaces de pensar cmo hacer algo, capaces de leer en voz alta el cdigo, las instrucciones y actuar
por s mismas. Es ese tipo de acontecimientos los que hacen desaparecer a los filsofos y que stos
lleguen a pensar lo duro que es su trabajo. En realidad es una paradoja superficial... pero es una
realidad. Ahora empezamos a comprender como trabajar".
La marcha espectacular de la ciencia en nuestra poca hace palidecer todas las
especulaciones filosficas, que ahora parecen menos interesantes. Las hazaas de la humanidad
han dejado muy por detrs la conciencia, que permanece atascada en un pasado brbaro. Los
nuevos descubrimientos dotan a la raza humana de inspiracin, expiracin y confianza en s misma.
Nos proporcionan una visin de nosotros mismos, de lo que somos realmente y hacia dnde vamos.
Sin embargo, a pesar de los comentarios despectivos de Sir John Sulston acerca de la
filosofa, todava hay unas cuantas reas donde sera sin duda beneficioso para los cientficos
conocer la verdadera filosofa. Hay filosofas y filosofas! La filosofa que se ensea en las
universidades no es til ni para los cientficos, ni para nadie pero hay una excepcin honrosa que
espera an el reconocimiento que merece: el materialismo dialctico. Aunque muchos de los
principios bsicos del materialismo dialctico han resurgido en los ltimos aos incorporados a la
teora del caos, la complejidad y, ms recientemente, la ubicuidad, nunca se le ha reconocido esta
deuda. La dialctica en ciencia, por parafrasear a Oscar Wilde, es la filosofa que desafa a no decir
su nombre. El conocimiento del mtodo dialctico ha servido para evitar varios de los peligros en los
que se pierde la ciencia y que de vez en cuando conducen a suposiciones incorrectas. El genoma
humano es uno de esos casos.
Por supuesto, la ciencia no debe estar dictada por cualquier filosofa. Los resultados de la
ciencia deben venir determinados por sus propios mtodos de investigacin, observacin y
experimentacin pero sera un error pensar que los cientficos hacen su tarea sin tener ninguna idea
filosfica: detrs de cada hiptesis hay muchas suposiciones y no todas ellas derivan de la propia
ciencia. El papel de la lgica formal, por ejemplo, se da por sentado. Juega un papel importante pero
tiene limitaciones muy concretas. Trotsky explic que la relacin entre la lgica formal y la dialctica
es similar a la que existe entre la matemtica elemental y el clculo. La gran ventaja de la dialctica
frente a la lgica formal es que la primera aborda las cosas en movimiento y progreso y demuestra
adems que todo progreso se produce mediante contradicciones. Marx pronostic que la lnea de
evolucin no sigue una lnea recta, sino una lnea en la que largos perodos de lento (stasis en la
terminologa moderna) se ven interrumpidos por saltos bruscos y repentinos que rompen la
continuidad e impulsan el proceso en una nueva direccin.
Pongamos un ejemplo: el mtodo dialctico explica que los pequeos cambios pueden, en un
momento crtico, producir grandes transformaciones. Es la famosa ley de la transformacin de
cantidad en calidad, que fue elaborada en primer lugar por los antiguos filsofos griegos, desarrollada
completamente por Hegel y a la que Marx y Engels dotaron de bases cientficas (materialistas). La
ciencia ha reconocido hace poco la importancia de esta ley en la teora del caos. La ltima versin
("ubicuidad") ha demostrado que esta ley tiene carcter universal y que es de vital importancia en
muchos de los procesos bsicos de la naturaleza.

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Por qu los genetistas crean que los humanos tenan ms genes? En filosofa se conoce
como reduccionismo y procede de creer que la naturaleza slo conoce relaciones puramente
cuantitativas. Esto es lo que est detrs del determinismo biolgico que considera a los humanos
como una coleccin de genes y no como un organismo complejo producto de la interrelacin
dialctica entre los genes y el entorno. Su forma de razonamiento es la lgica formal y no la dialctica
y, desde un punto de vista filosfico, sus conclusiones son bastante inconsistentes. Lgicas pero
equivocadas. Afirman que los humanos son ms grandes y complejos que los gusanos, por lo tanto
debemos tener muchos ms genes. No obstante la naturaleza conoce muchos ejemplos de cambios
cuantitativos que generan cambios cualitativos. Hay muchos ejemplos de modificaciones muy
pequeas que pueden producir cambios gigantescos. La aparente contradiccin entre el tamao y
complejidad de los humanos, con su relativamente pequeo nmero de genes, slo se puede explicar
con esta ley.
En Razn y Revolucin ya tratamos extensamente este mtodo. En concreto nos ocupamos del
mtodo utilizado por Richard Dawkins en El gen egosta:
Los mtodos de Dawkins le llevan a hundirse en el pantano del idealismo cuando intenta argumentar
que la cultura humana se puede reducir a unidades que l llama mimes, que aparentemente, al igual
que los genes, su autor reproduce y compiten por la supervivencia. Esto es claramente incorrecto. La
cultura humana se transmite de generacin en generacin no a travs de mimes, sino a travs de la
educacin en su sentido ms amplio. No se hereda biolgicamente, sino que se tiene que
reemprender cuidadosamente y desarrollar en cada generacin. La diversidad cultural no est
vinculada a los genes, sino a la historia social. El punto de vista de Dawkins es esencialmente
reduccionista". (A. Woods y T. Grant. Razn y Revolucin. Fundacin Federico Engels. Madrid. 1995.
p. 351).
En un artculo aparecido en la revista Science el doctor Jean-Michel Claverie, del Centro
Nacional de Investigacin Francs en Marsella, seala que con un esquema combinatorio sencillo, un
organismo con treinta mil genes como el ser humano puede en principio ser casi infinitamente ms
complicado. Es un ejemplo perfecto de la transformacin de cantidad en calidad. El doctor Claverie
sospecha que los humanos no estn mucho ms elaborados que algunas de sus creaciones: "Con
treinta mil genes, cada uno interactuando directamente con otros cuatro o cinco por trmino medio, el
genoma humano no es mucho ms complejo que un moderno avin a reaccin, que contiene ms de
doscientas mil piezas nicas y cada una de ellas interacta con otras tres o cuatro por trmino
medio."
La exploracin inicial del genoma sugiere que existen dos formas especficas para que los
humanos sean ms complejos que los gusanos. Una procede del anlisis de lo que se llama dominio
protico. Las protenas, las partes trabajadoras de la clula, con frecuencia son herramientas con
mltiples usos y cada papel puede ser desempeado por una seccin diferente o dominio proteico.
Muchos de los dominios proteicos son muy antiguos. En comparacin con los dominios de las
protenas de una lombriz intestinal, de la mosca de la fruta o de las personas, el consorcio seala que
slo el siete por ciento de los dominios proteicos encontrados en los humanos no aparecen en la
lombriz o la mosca, lo que da a entender que "en el linaje de los vertebrados se han creado pocos
dominios proteicos nuevos."
La ms importante es comprender que pequeas mutaciones genticas pueden producir
grandes diferencias. Por ejemplo, la diferencia gentica entre los humanos y los chimpancs es
aproximadamente del dos ciento. Las investigaciones han demostrado que tenemos ms en comn
con los animales de lo que les gustara admitir. La mayora del material gentico presente en los
humanos modernos es muy antiguo y es idntico a los genes que se han encontrado incluso en la
mosca de la fruta. La naturaleza es inherentemente conservadora y ahorra energa. La materia
orgnica ha evolucionado a partir de la materia inorgnica y las formas de vida superiores han
evolucionado de las inferiores. Nosotros compartimos la mayora de nuestros genes no slo con los
monos y los perros, sino tambin con los peces y las moscas de la fruta pero decir esto no es
suficiente: tambin hay que explicar el proceso dialctico mediante el cual una especie se transforma
en otra. Recientemente se ha puesto de moda intentar empaar la diferencia entre los humanos y
otros animales, lo que obviamente es una sobrerreaccin frente a la vieja idea de que el hombre es
una creacin especial obra del Todopoderoso.

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Tambin est de moda negar la existencia de cualquier progreso en inters de una

"democracia" evolutiva mal entendida. La diferencia gentica entre los humanos y los chimpancs es
inferior al dos por ciento pero qu diferencia! Es el salto dialctico que transforma la cantidad en
calidad pero, desgraciadamente, la dialctica sufre de una conspiracin de silencio en las
universidades y por lo tanto es una completa desconocida para la mayora de los cientficos. La
explicacin ms probable de la gran complejidad sin aadir ms genes es la complejidad
combinatoria, es decir: con unas cuantas protenas ms se pueden realizar muchas ms
combinaciones entre ellas y generar un cambio cualitativo. La cuestin no se ha estudiado todava
completamente y es necesaria ms investigacin pero no cabe duda de que la solucin final se
encontrar en este camino.
El genoma humano y las grandes empresas
Los cientficos del PGH han descrito el mapa del cdigo gentico humano como "un regalo
para el mundo" que podr mejorar la capacidad de deteccin de enfermedades y fomentar el
desarrollo de nuevas medicinas. Sin duda esto puede ser as pero dentro de la economa de mercado
estos regalos tendrn un precio mayor.
El mapa del genoma humano es un acontecimiento histrico pero la tarea de clarificar el
proceso dialctico y complejo mediante el cual los genes interactan con los factores
medioambientales slo acaba de empezar. La ciencia ha descubierto el papel de los genes en
enfermedades complejas. Las posibilidades son ilimitadas pero este inmenso potencial de progreso
humano entrar inmediatamente en conflicto con los estrechos lmites del sistema capitalista, donde
todo est subordinado al beneficio privado. Las grandes multinacionales monopolizarn la nueva
tecnologa y la explotarn en su propio beneficio y el inters general de la humanidad quedar en
segundo lugar. Cuestiones como la privacidad, los impactos sociales y legales o la regulacin de la
investigacin tica han generado una acalorada controversia.
El PGH ha despertado la atencin de las grandes empresas ante la perspectiva de suculentos
beneficios, sin embargo el resultado de la investigacin ha provocado gran consternacin en los
consejos de direccin de algunas de las grandes empresas farmacuticas que vean la posibilidad de
hacer dinero con los nuevos tratamientos mdicos, sobre todo porque crean que el nmero de genes
estaba en torno a los 120.000 y 150.000. Las empresas farmacuticas haban hecho inversiones de
acuerdo con estas cifras. Cuando Craig Venter y su equipo publicaron el informe preliminar, en el que
sealaban que el nmero de genes sera "solamente" de unos 80.000, recibi una acalorada llamada
telefnica del presidente de la compaa biotecnolgica:
"Comenz a maldecir y a decir todo tipo de exabruptos acerca de mi empresa y de m. Has anunciado
que slo hay ochenta mil genes humanos. Ya hemos llegado a un acuerdo con SmithK-line
Beechman. Hemos firmado la venta de cien mil genes. De dnde se supone que debo sacar el
resto? Eres un bastardo".
Este pequeo incidente demuestra la relacin que existe entre las grandes empresas y la
investigacin cientfica: a los cientficos -al menos a los buenos- les interesa la bsqueda de
conocimiento para abrir nuevos horizontes en la ciencia; a las grandes empresas slo les interesa
conseguir dinero y estaban dispuestas a invertir porque vean perspectivas de conseguir jugosos
beneficios. La industria biotecnolgica est interesada en el aislamiento de genes para crear nuevas
medicinas y venderlas a buen precio.
El Consorcio Internacional es una multinacional financiada con dinero pblico y sus resultados
estn a disposicin de todos pero Celera Genomics es una empresa privada que espera hacer
inmensamente ricos a sus inversores. Con su mapa del genoma humano en el bolsillo, el grupo
Celera Genomics espera conseguir mucho dinero vendiendo la informacin gentica a otras
empresas dedicadas al desarrollo de nuevas medicinas y curas. Aunque el PGH ofrece el mapa de
forma gratuita, empresas de investigacin como Immunex ya utilizan la base de datos del genoma y
han pagado quince millones de dlares a Celera Genomics. Los analistas dicen que la empresa, que
cuenta con una capitalizacin en el mercado de aproximadamente tres mil millones de dlares, se
convertir en una librera gentica. El 13 de febrero las acciones de Celera Genomics en Wall Street
pasaron de 10 centavos a 47,85 dlares cada una y el da anterior ya haban subido un 115%.

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Las empresas normalmente quieren asegurarse los derechos de propiedad de los genes
antes de invertir millones de dlares en el desarrollo de nuevas medicinas, por lo que ahora surgen
dudas sobre los derechos de patente y sus efectos. Algunos investigadores han advertido que puede
darse el caso de que dos cientficos o dos empresas que investiguen protenas distintas implicadas
en enfermedades diferentes patenten porciones del mismo gen. El resultado sera la lucha por las
patentes, lo que bloqueara la investigacin de una o ambas empresas e incluso frenara la
produccin de una medicina o el desarrollo de las pruebas genticas para una enfermedad.
Segn Arthur Caplan, profesor de biotica de la Universidad de Pensilvania y asesor Celera:
"Creo que esto puede convertirse en un freno para la investigacin (...) Las empresas se tendrn que
enfrentar a la siguiente cuestin: qu responsabilidad empresarial ser necesaria para acceder a la
informacin? Tendrn que tener responsabilidad administrativa porque ellas trabajan con la salud.
Esto no es como patentar la Coca-cola". Lee Hood, bilogo molecular de la Universidad de
Whasington, seala que si la guerra de patentes "no ha estallado hasta ahora, ocurrir pronto (...)
Creo que habr genes con diez o cincuenta formas diferentes [protenas]... habr patentes para cada
empalme y cmo acabar esto slo Dios lo sabe".
La oficina de patentes calcula que se podrn patentar aproximadamente mil genes humanos
de tamao normal para decenas de miles de sus aplicaciones. Los buitres ya estn dando vueltas. La
perspectiva es caos y juicios interminables, todo ello en detrimento de la ciencia y, en ltima
instancia, de los miles de personas que necesitan desesperadamente los nuevos tratamientos
mdicos y que son posibles con el proyecto genoma. Incluso con dos patentes vlidas, una podra
bloquear judicialmente a la otra para que no se ponga a la cabeza de la investigacin.
Existen otros problemas relacionados con el uso de esta tecnologa bajo el capitalismo.
Podramos entrar en una nueva era de discriminacin gentica. Por ejemplo, si los cientficos crean
pruebas de diagnstico que puedan determinar la predisposicin de un individuo a padecer
determinadas enfermedades, quin impedir que las compaas de seguros o los empresarios los
utilicen? En palabras de dos senadores de EEUU -James Jeffords y Tom Daschle- publicadas en la
revista Science: "Sin las garantas adecuadas, la revolucin gentica podra suponer un paso
adelante para la ciencia y dos atrs para los derechos civiles (...) el mal uso de la informacin
gentica crear una nueva subclase: los menos afortunados genticamente". Los doctores Venter y
Collins, pioneros en este campo, han denunciado los intentos de las empresas de realizar tests en
secreto a los trabajadores para discriminarles segn sus perfiles genticos. Hace poco, por primera
vez, la Comisin por la Igualdad de Oportunidades en el Empleo conden a un empresario por
discriminar a un trabajador basndose en la gentica. En la revista Science apareci que la
Asociacin Empresarial de EEUU public recientemente una encuesta que realiz el ao pasado a
2.133 empresarios: siete afirmaron que en la actualidad realizan pruebas genticas a sus empleados.
Como ocurre con la comida modificada genticamente o con cualquier otro descubrimiento
tecnolgico, el genoma humano en manos de capitalistas irresponsables puede convertirse en un
castigo para la humanidad. Los ltimos descubrimientos de la gentica, conseguidos gracias a la
colaboracin de hombres y mujeres de cada continente y nacionalidad, intentan ir al fondo de una
profunda cuestin: quines somos. Esto no puede ser monopolizado por un puado de capitalistas. El
movimiento obrero debe exigir la nacionalizacin de las grandes empresas biotecnolgicas y
farmacuticas como un primer paso para nacionalizacin de los grandes bancos y monopolios que
dominan nuestra vida y que someten cada uno de los aspectos de nuestra existencia a la dictadura
del Capital. Slo en una economa socialista planificada racionalmente estos nuevos descubrimientos
podrn desarrollar todo su potencial y se pondrn al servicio de la humanidad.
Posibilidades ilimitadas
El mapa del genoma humano nos acerca un poco ms al objetivo de desarrollar nuestras
capacidades fsicas e intelectuales. Este proceso todava est en su infancia. El prximo gran reto es
comprender cmo se regulan los genes y la forma en que stos se activan y desactivan. La
comprensin de este proceso ser crtica para el desarrollo de nuevas medicinas. Esto slo es el
principio pero promete transformar la medicina. Como dice Lander: "en el siglo XX tratamos los
sntomas, las enfermedades; en el siglo XXI trataremos las causas".

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Ante nuestros ojos se abre la asombrosa perspectiva de un mundo libre de enfermedades, del
cncer y el SIDA -equivalentes modernos de la peste negra-, la erradicacin de la malaria y otras
enfermedades que acompaan a la miseria y el sufrimiento y que son la causa de la muerte de
millones de personas pobres en todo el planeta. Existe la posibilidad real de curar las enfermedades
mentales y ayudar a las vctimas de desrdenes genticos. Todo esto ahora son esperanzas que se
pueden materializar en unos cuantos aos o dcadas pero que parecen insignificantes ante las
perspectivas que a largo plazo se abren ante nosotros. No es descartable que en un futuro los seres
humanos puedan conseguir dominar las fuerzas ciegas de la seleccin natural. En manos de
capitalistas privados que ponen su inters personal por encima de cualquier otra consideracin, la
ingeniera gentica es una amenaza mortal para el futuro de la vida sobre el planeta pero en una
sociedad ordenada racionalmente, la nueva tecnologa puede preparar el camino para las conquistas
ms importantes nunca vistas. En las pginas de la Biblia el ciego vea, el sordo oa, el cojo caminaba
y el muerto resucitaba. Ahora todos estos milagros los puede conseguir la ciencia sin recurrir a lo
sobrenatural.
Los hombres y las mujeres nunca conseguirn la inmortalidad a travs de la religin. Sin
embargo nosotros no deseamos vivir para siempre sino vivir plenamente esta vida, la nica de la que
disponemos. La vida para la aplastante mayora de nuestro planeta en la primera dcada del siglo
XXI, en las clebres palabras de Hobbes, es fea, brutal y corta pero no hay razn para que sea as. El
potencial de la industria moderna, la agricultura, la ciencia y la tcnica es ms que suficiente para
resolver las necesidades apremiantes de la humanidad y crear un paraso para hombres y mujeres,
no en el reino del ms all, sino aqu y ahora: un paraso en este mundo.
Haciendo uso de los beneficios otorgados por la ciencia y la tecnologa, la vida humana
normal se puede prolongar ms all de sus actuales lmites naturales. Es completamente posible
prever un mundo en el que se pueda llevar una vida normal y sana ms all de los cien aos. Esta
perspectiva slo la consideran una utopa los intelectuales de segunda fila y aquellas personas
desmoralizadas y deshumanizadas por la decadencia del capitalismo y que han perdido toda
esperanza y todo sentido de la dignidad humana.
Estas maravillosas conquistas de la ciencia nos revelan el potencial ilimitado de la raza
humana pero tambin nos debera hacer conscientes del peligro que encierra la economa de
mercado. Hasta ahora los defensores del actual sistema se han escondido tras el argumento
pseudocientfico para defender que la desigualdad social que condena a la mayora de las personas
est arraigada en nuestros genes, de la misma forma que en el pasado se deca que estaba escrito
en las estrellas.
En el transcurso de la historia humana han aparecido muchos genios. Es evidente que Albert
Einstein tena el potencial (gentico) para convertirse en unos de los cientficos ms famosos del
mundo pero es igualmente evidente que el mismo Albert Einstein, si hubiera nacido en una chabola
en Glasgow o en Etiopa, nunca habra conseguido ser lo que fue. El potencial existira pero la
oportunidad se habra perdido. De la misma forma el destino de muchos Einstein, Darwin y
Beethoven en potencia es desperdiciado por este infame sistema capitalista. Trotsky plante esta
idea cuando se preguntaba: Cuntos Aristteles estn cuidando cerdos y cuntos porqueros estn
sentados en tronos?.
Hombres y mujeres con frecuencia se han cuestionado la injusticia de la sociedad de clases y
sus voces siempre han sido ahogadas por las voces de los defensores del estatus quo, que tienen
intereses creados para demostrar que ste es el orden natural de las cosas. Antiguamente afirmaban
que todo era voluntad de los dioses; despus dijeron que los esclavos carecan de alma inmortal. Ms
tarde defendan que la monarqua absoluta era el producto inevitable de un Orden inevitable e
inspirado divinamente y en la actualidad recurren a los argumentos pseudocientficos derivados de la
gentica. Ahora todo esto se ha hecho aicos. La distincin entre el rico y el pobre, en trminos de su
potencial humano, es insignificante. La diferencia no reside en los genes, sino que uno ha nacido en
el mundo de los ricos y sus privilegios, lo cual le permitir desarrollar su potencial, mientas que el otro
ha nacido en la pobreza y nunca lo conseguir.
Segn el equipo de Celera, de los dos o tres mil millones de letras de ADN que conforman
nuestros genes, slo diez mil suponen alguna diferencia entre dos individuos. Venter seala:
Realmente somos dos gemelos idnticos pero como todos los gemelos, hermanos y hermanas, lo

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que nos hace realmente diferentes es la forma en que respondemos ante el entorno. Las
implicaciones son evidentes: al cambiar las condiciones materiales de existencia podemos crear un
entorno favorable en el que cada individuo pueda desarrollar su potencial plenamente. Esto
significara un nuevo Renacimiento, un renacimiento literal de la humanidad, que no es otra cosa que
el socialismo. En Razn y Revolucin escribimos lo siguiente:
El potencial del cerebro humano no tiene lmites. La tarea de la sociedad es que el ser humano
pueda realizar este potencial. Los factores del entorno pueden restringir o realzar este potencial. Un
nio que crezca en un entorno social desfavorable estar en desventaja en relacin a uno que tenga
todas las necesidades satisfechas. El origen social es extremadamente importante. Si cambias el
entorno, cambias al nio. A pesar de las afirmaciones de los deterministas biolgicos, la inteligencia
no est predeterminada genticamente. (Ibd. P. 338).
Marx explic hace tiempo que el ser social determina la conciencia. La llamada naturaleza
humana no es fija e inmutable. La realidad es que ha cambiado muchas veces en el curso de millones
de aos de evolucin humana. La idea de que la evolucin ha llegado a su fin, que hombres y
mujeres ya han alcanzado su cumbre de desarrollo fsico y mental no puede ser aceptada por una
persona mnimamente culta con un poco de conocimiento de cmo nuestras especies han luchado
para alcanzar el nivel actual de desarrollo. Lejos de acabar -como ha sugerido Francis Fukuyama-, la
historia humana todava no ha comenzado. No comenzar hasta que hombres y mujeres tomen su
destino con sus propias manos.
La antigua mitologa griega nos ha hecho llegar la historia de Tntalo, el gigante condenado
por Zeus a sufrir los tormentos del hambre y la sed, mientras ante sus ojos y fuera de su alcance
haba comida y bebida en abundancia. En este mito encontramos la analoga directa con la sociedad
capitalista en su perodo de decadencia. Todos los medios materiales para conseguir el socialismo
existen. -Una sociedad sin clases en la que los humanos controlen su vida en lugar de ser objetos
ciegos de fuerzas invisibles ms all de nuestro control o comprensin- El prximo paso de la
evolucin humana requiere poner fin al apartheid social que significa la sociedad clasista, poner fin al
equivalente moderno de la esclavitud y sustituir la anarqua capitalista y la ley de la jungla por
relaciones verdaderamente humanas. Una vez hayamos creado las condiciones necesarias para el
desarrollo humano, liberaremos el potencial que existe en la industria, en la agricultura, en la ciencia,
en la tecnologa y, sobre todo, el potencial infinito para hacer realidad los sueos de todo ser humano
y el lmite ser el cielo.
16 de febrero de 2001

R. Lewontin y otros. No est en los genes.

Documento aprobado en al Reunin del Comit de Expertos Gubernamentales de la Unesco, el 25 de julio de 1997 en Pars.
La aprobacin final fue dada en la 29 Asamblea General de la Unesco el 11 de noviembre de 1997.

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