Nombre cientfico: Crocodylus acutus (Cuvier, 1807)

Otros nombres vulgares: Cocodrilo narigudo, Cocodrilo de Tumbes, Cocodrilo de ro, Lagarto amarillo, Lagarto real
Descripcin general y caractersticas
El cocodrilo americano es la especie ms grande de las cuatro existentes en el continente americano, pudiendo alcanzar las
machos longitudes de 4 metros, y pesar 182 kg. Las hembras pueden medir hasta 3 metros y pesar 73 kg. En Amrica del
Sur la media es mayor, encontrndose machos de hasta 6 m; una vez se encontr un crneo de 72,6 cm. que se estima que
pertenecera a un cocodrilo de unos 6,6 metros.
Pueden vivir de 50 a 60 aos.
Los cocodrilos, de manera general, son reptiles de gran tamao, de cabeza ancha, aplanada y de forma triangular, con
fuertes mandbulas, que poseen dientes muy agudos que se abren con los maxilares; las aberturas de los odos se
encuentran a ambos lados de la cabeza.
Al situarse los ojos, la nariz y los odos sobresaliendo en la parte superior de la cabeza, pueden asomarse sin ser vistos ya
que el resto del cuerpo queda bajo el agua.
Sus ojos tienen una membrana que los protege permitindoles ver, como un tercer prpado, y tienen adems unas glndulas
lacrimales que les permite expulsar el exceso de sal de su cuerpo con lgrimas (lgrimas de cocodrilo).
El dorso del cuerpo del cocodrilo americano est cubierto de placas seas y en la regin abdominal y lateral tienen escamas.
Tienen cuatro miembros locomotores. La cola es gruesa en la base y comprimida en el punto ms distante de la cabeza,
siendo el rgano ms importante para la propulsin ya que mientras nada, los miembros anteriores y posteriores permanecen
pegados al cuerpo.
Los ejemplares ms pequeos pueden correr algo, e incluso los ms grandes son capaces durante un corto tiempo de ir a
cierta velocidad inesperada. Aunque suelen arrastrarse pueden levantar su vientre del suelo.
Mientras los ms pequeos son de color verde oscuro con un dibujo de bandas en la cola y la espalda, los jvenes son verde
oliva sin estas bandas y los adultos son grises con un color de blanco a amarillo en el vientre.
Comportamiento
A diferencia de los caimanes son ms susceptibles al fro, y por ello se piensa que no se propagaron ms hacia el norte del
continente.
Mientras el cocodrilo del Nilo se ayuda de aves para acabar con sus parsitos, estos cocodrilos se ayudan de peces.
La alimentacin es muy amplia, desde los insectos de los que se alimentan los ms pequeos, a aves, mamferos, peces,
tortugas, ranas, cangrejos, caracoles y ocasionalmente carroa. Este cocodrilo es mucho ms agresivo que el Aligtor
Americano, ya que incluso los ms pequeos tienden a atacar en vez de huir. An as esta especie no incluye en su
alimentacin a seres humanos, aunque se han registrado ataques.
Hacen nidos que vienen a ser un hueco que escarban en la arena o en la tierra, o acumulan material vegetal preparado por la
madre. En el Sur de Florida un nido puede tener de promedio 38 huevos. Tambin es posible que ms de una hembra ponga
huevos en un mismo nido. Las hembras ayudan a desenterrar los huevos y conducen a sus cras hasta el agua,
protegindolos, an siendo las cras autosuficientes desde el primer momento.
Los cocodrilos se diferencian fcilmente del aligtor porque el aligator tiene la forma de su cabeza y morro ms ancho y corto.
Los dientes no sobresalen cuando mantiene la boca cerrada, cosa que s sucede en los cocodrilos. Los ojos se sitan en una
posicin muy atrasada respecto a otros gneros de cocodrilos. El color de la gruesa piel es normalmente oscuro acercndose
a veces al negro, aunque no son raros los ejemplares ms claros e incluso hay algn caso leucstico.
Hbitat

Se le puede encontrar en aguas dulces, ligeramente salobres y saladas. Se encuentran comnmente en hbitats costeros,
pantanos y manglares. Estas reas se caracterizan por ser profundas, tener una accin del oleaje baja y su salinidad es
intermedia.
Distribucin geogrfica
Habita en Mxico, Colombia, Costa Rica, Cuba, Repblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras,
Jamaica, Nicaragua, Panam, Per, Estados Unidos (restringido al sur de Florida), Venezuela y Belice.
Se estima que tiene una poblacin de 500 a 1200 ejemplares en el Sur de Florida y de 1000 a 2000 en Mxico, Amrica
central y Sudamrica.
Causas de disminucin
Entre los aos 30 y 60 estos cocodrilos fueron cazados por su piel, que era un material muy popular para hacer bolsos y
cinturones.
Tras ser declarados en peligro cambiaron las cosas y ahora slo se puede obtener sus pieles a partir de ejemplares criados
legalmente en granjas para tal fin.
Ahora la mayor amenaza de la poblacin salvaje es la prdida de hbitat como resultado del incremento de las zonas
pobladas.
La caza ilegal y los accidentes con barcas o coches tambin acaban con algunos ejemplares.
Medidas de conservacin
La creacin de hbitats artificiales, especialmente en los sitios donde nidifica cerca de sus reas naturales, han sido
esenciales para la recuperacin a largo plazo de las poblaciones de cocodrilos.
La investigacin sobre las estadsticas de la poblacin y el comportamiento han demostrado ser extremadamente tiles para
la recuperacin en los Estados Unidos, y se espera que as sea en las poblaciones de ms al sur.
El cocodrilo americano est totalmente protegido en la mayora de su rango de distribucin, pero los esfuerzos de proteccin
son insuficientes, ya que se sabe que algunos cazadores legales de caimanes son tambin cazadores ilegales de cocodrilos.
Los programas de gestin existen en ocho pases, aunque muchas veces no se llevan a cabo.
Las granjas de cocodrilos podran proporcionar ejemplares para reintroducirlos en su hbitat; por ejemplo, en Venezuela hay
mucho hbitat adecuado y se beneficiara de esta medida.
Otros datos de inters
Los cocodrilos son reptiles muy evolucionados y con sentidos bien desarrollados. Sus ancestros datan del Perodo Trisico
hace unos 200 millones de aos al igual que los de las tortugas, los dinosaurios y otros reptiles. Inicialmente eran terrestres y
de contextura ligera, aunque pronto evolucionaron y en el Cretceo llegaron a medir hasta 12 metros. De entre estos
animales con tanta historia, algunos tienen poblaciones que hay que proteger con especial dedicacin para que no acaben
desapareciendo, y de entre ellos nos ocupamos aqu del cocodrilo americano.
El cocodrilo americano a pesar de su fiero aspecto es una especie que est catalogada como vulnerable (1996). Aun as
dentro de la mala situacin que tiene actualmente el cocodrilo podemos decir que sus poblaciones han mejorado ya que
desde 1982 la UICN lo tena catalogado como en peligro de extincin, y ahora se encuentra en una categora de riesgo
menor.
Actualmente la UICN indica que hace falta una revisin de los datos para ver en qu situacin est actualmente el cocodrilo
americano.
En Mayo de 2007 la U.S. Fish and Wildlife Service tambin desclasific a esta especie de en peligro de extincin,
clasificndolo como amenazado; esto no significa que haya que relajarse con su proteccin, ya que este reptil necesita

proteccin frente al acoso y la caza ilegal en virtud de la Ley de Especies Amenazadas para que no vuelvan a descender sus
poblaciones y que en cambio vayan mejorando. Adems hay zonas donde ya ha desaparecido y otras donde podra
desaparecer.

ESTOCOLMO. La campaa de Cuba para salvar al cocodrilo cubano de la extincin recibi un refuerzo de Suecia,
hogar de una pareja de reptiles obsequiados hace cuatro dcadas por Fidel Castro a un cosmonauta sovitico.
Un zoolgico de Estocolmo enviar 10 descendientes de la pareja aCuba, donde se los colocar en cuarentena y poco
a poco se los liberar en el pantano Zapata, dijo Jonas Wahlstrom, el director del zoolgico que los cri.
"Regresar animales a su medio natural es el sueo de todo director de zoolgico", dijo Wahlstrom, mientras aferraba a
uno de los inquietos jovencitos fuera de su recinto en el acuario y zoolgico Skansen de Estocolmo.
El cocodrilo cubano, antes comn en todo el Caribe, est limitado ahora a dos pantanos en Cuba, donde est
amenazado por la hibridacin con el cocodrilo americano, la prdida de hbitat y la caza furtiva.

Cocodrilos cubanos en el zoolgico Skansen. (Foto: AP)

Wahlstrom dijo que recibi la pareja original durante un viaje a Mosc en 1981. Fidel Castro se los haba obsequiado al
cosmonauta Vladimir Shalatov en los 70, como seal de amistad entre los dos pases comunistas.
Shalatov "los llev a Mosc y los tuvo en su apartamento hasta que su esposa dijo 'basta!' Entonces los entreg al
zoolgico de Mosc", dijo Wahlstrom a la agencia AP.
Sin embargo, el zoolgico no tena un buen lugar para los reptiles acuticos, entonces le pidieron a Wahlstrom que se
los llevara a Suecia.
"Los llev en mi equipaje de mano desde Mosc", dijo Wahlstrom.
Funcionarios del zoolgico de Mosc confirmaron el origen de loscocodrilos y su entrega a Wahlstrom.

Bautizados Hillary y Castro, los dos cocodrilos se encuentran entre las grandes atracciones del zoolgico, donde han
tenido descendencia desde 1984.
Wahlstrom dice que ha enviado descendientes a zoolgicos de todo el mundo, pero es la primera vez que los enva
a Cuba para reintroducirlos en el medio natural.
Quedan apenas 4.000 ejemplares en el medio natural delcocodrilo cubano, Crocodylus rhombifer, incluido en la lista
roja de la Unin para la Conservacin de la Naturaleza. Toda la poblacin se encuentra en el pantano Zapata y la Isla
de la Juventud.
"Un cocodrilo siempre est dispuesto a volver al medio natural", dijo Wahlstrom. "Siempre son agresivos".
Cocodrilo peruano
Los cocodrilos son reptiles muy evolucionados y con sentidos bien desarrollados. Sus ancestros datan del
Perodo Trisico hace unos 200 millones de aos al igual que los de las tortugas, los dinosaurios y otros
reptiles. Inicialmente eran terrestres y de contextura ligera, aunque pronto evolucionaron y en el Cretceo
llegaron a medir hasta 12 metros. De entre estos animales con tanta historia, algunos tienen poblaciones que
hay que proteger con especial dedicacin para que no acaben desapareciendo, y de entre ellos nos ocupamos
aqu
del
cocodrilo
americano.
El cocodrilo americano a pesar de su fiero aspecto es una especie que est catalogada como vulnerable
(1996). Aun as dentro de la mala situacin que tiene actualmente el cocodrilo podemos decir que sus
poblaciones han mejorado ya que desde 1982 la UICN lo tena catalogado como en peligro de extincin, y
ahora
se
encuentra
en
una
categora
de
riesgo
menor.
Actualmente la UICN indica que hace falta una revisin de los datos para ver en qu situacin est
actualmente
el
cocodrilo
americano.
Se estima que tiene una poblacin de 500 a 1200 ejemplares en el Sur de Florida y de 1000 a 2000 en
Mxico,
Amrica
central
y
Sudamrica.
En Mayo de 2007 la U.S. Fish and Wildlife Service tambin desclasific a esta especie de en peligro de
extincin, clasificndolo como amenazado; esto no significa que haya que relajarse con su proteccin, ya que
este reptil necesita proteccin frente al acoso y la caza ilegal en virtud de la Ley de Especies Amenazadas para
que no vuelvana descender sus poblaciones y que en cambio vayan mejorando. Adems hay zonas donde ya
ha
desaparecido
y
otras
donde
podra
desaparecer.
CARACTERSTICAS
A

esta

especie

tambin

se

le

llama Cocodrilo

Narigudo o Cocodrilo

de

Tumbes.

El cocodrilo americano (Crocodylus acutus) es la especie ms grande de las cuatro existentes en el continente
americano, pudiendo alcanzar los machos longitudes de 4 m., y pesar 182 kg. Las hembras pueden medir
hasta 3 m. y pesar 73 kg. En Amrica del Sur la media es mayor, encontrndose machos de hasta 6 m; una
vez se encontr un crneo de 72,6 cm que se estima que pertenecera a un cocodrilo de unos 6,6 m.
Pueden

vivir

de

50

60

aos.

Los cocodrilos de manera general son reptiles de gran tamao, de cabeza ancha, aplanada y de forma
triangular, con fuertes mandbulas, que poseen dientes muy agudos que se abren con los maxilares; las
aberturas
de
los
odos
se
encuentran
a
ambos
lados
de
la
cabeza.
Al situarse los ojos, la nariz y los odos sobresaliendo en la parte superior de la cabeza, pueden asomarse sin
ser
vistos
ya
que
el
resto
del
cuerpo
queda
bajo
el
agua.

Sus ojos tienen una membrana que los protege permitindoles ver, como un tercer prpado, y tienen adems
unas glndulas lacrimales que les permite expulsar el exceso de sal de su cuerpo con lgrimas (lgrimas de
cocodrilo).
El dorso del cuerpo del cocodrilo americano est cubierto de placas seas y en la regin abdominal y lateral
tienen escamas. Tienen cuatro miembros locomotores. La cola es gruesa en la base y comprimida en el punto
ms distante de la cabeza, siendo el rgano ms importante para la propulsin ya que mientras nada, los
miembros
anteriores
y
posteriores
permanecen
pegados
al
cuerpo.
Los ejemplares ms pequeos pueden correr algo, e incluso los ms grandes son capaces durante un corto
tiempo de ir a cierta velocidad inesperada. Aunque suelen arrastrarse pueden levantar su vientre del suelo.
Mientras los ms pequeos son de color verde oscuro con un dibujo de bandas en la cola y la espalda, los
jvenes son verde oliva sin estas bandas y los adultos son grises con un color de blanco a amarillo en el
vientre.
A diferencia de los caimanes son ms susceptibles al fro, y por ello se piensa que no se propagaron ms hacia
el
norte
del
continente.
Mientras el cocodrilo del Nilo se ayuda de aves para acabar con sus parsitos, estos cocodrilos se ayudan de
peces.
La alimentacin es muy amplia, desde los insectos de los que se alimentan los ms pequeos, a aves,
mamferos, peces, tortugas, ranas, cangrejos, caracoles y ocasionalmente carroa. Este cocodrilo es mucho
ms agresivo que el Aligtor Americano, ya que incluso los ms pequeos tienden a atacar en vez de huir. Aun
as esta especie no incluye en su alimentacin a seres humanos, aunque se han registrado ataques.
Hacen nidos que
preparado por la
que ms de una
conducen a sus
momento.

vienen a ser un hueco que escarban en la arena o en la tierra, o acumulan material vegetal
madre. En el Sur de Florida un nido puede tener de promedio 38 huevos. Tambin es posible
hembra ponga huevos en un mismo nido. Las hembras ayudan a desenterrar los huevos y
cras hasta el agua, protegindolos, aun siendo las cras autosuficientes desde el primer

Los cocodrilos se diferencian fcilmente del aligtor por que el aligtor tiene la forma de su cabeza y morro
ms ancho y corto. Los dientes no sobresalen cuando mantiene la boca cerrada, cosa que s sucede en los
cocodrilos. Los ojos se sitan en una posicin muy atrasada respecto a otros gneros de cocodrilos. El color de
la gruesa piel es normalmente oscuro acercndose a veces al negro, aunque no son raros los ejemplares ms
claros
e
incluso
hay
algn
caso
leucstico.
HBITAT

REA

DE

DITRIBUCIN

Habita en Mxico, Colombia, Costa Rica, Cuba, Repblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haiti,
Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panam, Per, Estados Unidos (restringido al sur de Florida), Venezuela y
Belice.
Se le puede encontrar en aguas dulces, ligeramente salobres y saladas. Se encuentran comnmente en
hbitats costeros, pantanos y manglares. Estas reas se caracterizan por ser profundas, tener una accin del
oleaje
baja
y
su
salinidad
es
intermedia.
AMENAZAS
Entre los aos 30 y 60 estos cocodrilos fueron cazados por su piel, que era un material muy popular para
hacer
bolsos
y
cinturones.
Tras ser declarados en peligro cambiaron las cosas y ahora solo se puede obtener sus pieles a partir de
ejemplares
criados
legalmente
en
granjas
para
tal
fin.

Ahora la mayor amenaza de la poblacin salvaje es la prdida de hbitat como resultado del incremento de las
zonas
pobladas.
La caza

ilegal y

los

accidentes

con

MEDIDAS
Est

includo

en

el

Apndice

barcas o

coches tambin acaban con algunos ejemplares.

DE

CONSERVACIN

de CITES excepto

en

Cuba

donde

est

en

el

Apndice

II.

La creacin de hbitats artificiales, especialmente en los sitios donde nidifica cerca de sus reas naturales, han
sido
esenciales
para
la
recuperacin
a
largo
plazo
de
las
poblaciones
de
cocodrilos.
La investigacin sobre las estadsticas de la poblacin y el comportamiento han demostrado ser
extremadamente tiles para la recuperacin en los Estados Unidos, y se espera que as sea en las poblaciones
de
ms
al
sur.
El cocodrilo americano est totalmente protegido en la mayora de su rango de distribucin, pero los esfuerzos
de proteccin son insuficientes, ya que se sabe que algunos cazadores legales de caimanes son tambin
cazadores
ilegales
de
cocodrilos.
Los programas de gestin existen en ocho pases, aunque muchas veces no se llevan a cabo.
Las granjas de cocodrilos podran proporcionar ejemplares para reintroducirlos en su hbitat; por ejemplo, en
Venezuela
hay
mucho
hbitat
adecuado
y
se
beneficiara
de
esta
medida.
TAXONOMA
Reino:

ANIMALIA

Filo:

CHORDATA

Clase:

REPTILIA

Orden:

CROCODYLIA

Familia:
Nombre
Autor

CROCODYLIDAE
cientfico

del

de

Nombre
Ingls:
Francs: Crocodile Damrique

la

cocodrilo
especie:
American

americano: Crocodylus
(Cuvier,

acutus
1807)
comn:
Crocodile

Fuente: UICN; web Enciclopedia of Life; web Florida Museum of Natural History; Wikipedia por M Carmen Soria (Licenciada en
Ciencias Ambientales)

Regla de las tres erres ecolgicas: Reducir, reutilizar, reciclar

por Maria Rebeca SeisdedosPublicado hace ms de 1 ao

Siempre hemos producido residuos como sociedad, pero es ahora, y en la sociedad de consumo en la que
vivimos desde hace aos, cuando el volumen de las basuras ha crecido de forma desorbitada y acumulativa,
incrementado su toxicidad hasta convertirse en un gravsimo problema medio ambiental. Estamos inmersos
en la cultura del usar y tirar, y en la basura de cada da estn los recursos que dentro de poco no
tendremos.Cada ciudadano genera en promedio 1 Kg de basura al da, lo que da 365 Kg al ao. Por
ejemplo, en un pas como Mxico, esto equivale a 40.150.000.000 Kg de residuos al ao en Mxico.
Esta basura domstica va a parar a vertederos, y en muchos casos a incineradoras. Buena parte de esos
residuos, el 60% del volumen, lo constituyen envases y embalajes, en su mayora de un solo uso,
normalmente fabricados a partir de materias primas no renovables, o que an siendo renovables se estn
explotando a un ritmo superior al de su regeneracin. La madera, otro ejemplo, para la fabricacin de
celulosa, es difcilmente reciclables una vez se han utilizado, y seguimos talando bosques enteros sin parar.
A lo anterior tenemos que aadir que en el hogar tambin se producen residuos derivados de pinturas,
disolventes, insecticidas, productos de limpieza. Toda esta basura y residuos txicos pueden ser: llevados a
vertederos, pero ocupan mucho terreno y contaminan suelos y aguas; incinerados, pero emiten
contaminantes atmosfricos y se producen cenizas y escorias muy txicas.
Por tanto, la mejor solucin, en definitiva, es que pongamos en prctica la consigna de las tres erres, Reducir,
Reutilizar y Reciclar, en este orden de importancia. Sabes exactamente qu significa y cmo se puede
implementar?
Las tres erres (3R) ecolgicas es una regla para cuidar el medio ambiente, especficamente para reducir el
volumen de residuos o basura generada. En pocas palabras, las 3R pretenden desarrollar hbitos de
consumo responsable y te concientizan a tirar menos basura, ahorrar dinero y ser un consumidor ms
responsable, as reduciendo tu huella de carbono.

Reducir
Cuando hablamos de reducir lo que estamos diciendo es que se debe tratar de reducir o simplificar el
consumo de los productos directos, o sea, todo aquello que se compra y se consume, ya que esto
tiene una relacin directa con los desperdicios, y a la vez con nuestro bolsillo. Por ejemplo, en vez de
comprar 6 botellas pequeas de una bebida, se puede conseguir una o dos grandes, teniendo la misma
cantidad de producto pero menos envases, no pedir bolsas en los supermercados a menos que sea

necesario, reducir el consumo de papel, etc.

Si reducimos el consumo, disminuimos el impacto en el medio ambiente. Esta R est totalmente ligada a la
concientizacin y la educacin.
La reduccin puede realizarse en 2 niveles: reduccin del consumo de bienes o de energa. De hecho,
actualmente la produccin de energa produce numerosos desechos (desechos nucleares, dixido de
carbono...). El objetivo sera:
Reducir o eliminar la cantidad de materiales destinados a un uso nico (por ejemplo, los embalajes).
Adaptar los aparatos en funcin de sus necesidades (por ejemplo poner lavadoras y lavavajillas llenos y no
a media carga).
Reducir prdidas energticas o de recursos: de agua, desconexin de aparatos elctricos en stand by,
conduccin eficiente, desconectar transformadores, etc.
Reducir la emisin de gases contaminantes, nocivos o txicos evitar la intoxicacin animal o vegetal del
entorno si llega a cotas no nocivas. Actualmente, pases europeos trabajan con una importante poltica de la
reduccin con el lema: La basura es alimento (para la tierra). El objetivo es producir productos sin
contaminantes (100% biodegradables), para que cuando acabe su vida til no tenga impacto en el medio, o
ste sea lo ms reducido posible.

Reutilizar
Al decir reutilizar, nos estamos refiriendo a poder volver a utilizar las cosas, dndole una vida til a
embalajes o materiales que usamos da a da y darles un uso lo ms prolongado posible antes de que llegue

la hora de deshacernos de ellos definitivamente, disminuyendo as el volumen de la basura y reduciendo el

impacto en el medio ambiente.
Por ejemplo, utilizar la cara limpia de las hojas impresas, el papel usado se puede transformar en pulpa y
crear nuevas hojas para escribir, pintar o decorar, darle una nueva vida a los botes de cristal, las cajitas o
frascos de PVC, metal o plstico, reutilizar la madera para hacer tus propias estanteras, pintar esa silla vieja,
donar libros, aparatos elctricos, ropa, muebles, etc.
Esta tarea suele ser la que menos atencin recibe y es una de las ms importantes. No solo ayuda al medio
ambiente sino tambin a la economa en casa, desarrolla tu imaginacin y pondr un punto original a tu vida.

Reciclar
sta es una de las R ms populares debido a que el sistema de consumo actual ha preferido usar envases
de materiales reciclables (plsticos y bricks, sobre todo), pero no biodegradables. Por tanto se requiere el uso
de personal y energa para someter los materiales al proceso necesario para su reutilizacin. Esto significa
que mediante el reciclaje se reduce de forma verdaderamente significativa la utilizacin de nuevos
materiales, y con ello, la generacin de basura "nueva", sin embargo hay que recordar que al reciclar se
gasta mucha energa y se contamina al reprocesar los residuos.
La mayora de los materiales que usamos pueden ser reciclados y usados en otras aplicaciones;
materiales como el vidrio, pueden reciclarse 40 veces por ejemplo, el plstico se puede reciclar calentndolo
hasta que se funda dndole una nueva forma. Es nuestro compromiso reciclar lo mayor posible y disminuir la
produccin de basura "nueva".
te aconsejamos que incorpores la regla de las 3R ecolgicas a tu vida, no slo te sentirs bien al tomar

conciencia de lo que consumes para cuidar el medio ambiente, sino que tambin te ayudar a disminuir
gastos y hacer volar la imaginacin dndole una nueva vida a lo que pensabas tirar.