Tres Momentos Estelares de La Lingüística

XVI.
LUIS FLREZ, Las Apuntaciones crticas de Cuervo y

el espaol bogotano cien aos despus: pronunciacin
y fontica.
XVII. RAFAEL OSUNA, Cuestiones de onomatologa americana
en los cronistas de Indias.
XVIII. JOS JOAQUN MONTES GIRALDO y LUIS FLREZ, Muestras
del lxico de la pesca en Colombia.

XIX. JULIO FERNNDEZ-SEVILLA, Problemas de lexicografa ac-
tual.
XX. LUIS FLREZ, Del espaol hablado en
muestras de lxico.
Colombia: seis
XXI. LUIS FLREZ, Apuntes de espaol: pronunciacin, ortografa, gramtica, lxico, extranjerismos, el habla en la
radio y la televisin, enseanza del idioma y de la gramtica en Colombia.
XXII. MARA STELLA GONZLEZ DE PREZ, Trayectoria de los
estudios sobre la lengua chibcha o muisca.

XXIII.
JAIME
BERNAL LEONGMEZ, Elementos
de
gramtica
generativa.
XXIV.
JESS GTEMBERC BOHRQUEZ C, Concepto de 'america-
nismo' en la historia del espaol: punto de vista lexicolgico y lexicogrfico.

XXV.
JAIME
BERNAL LEONGMEZ. Tres momentos
lingstica.
estelares en
PUBLICACIONES
DEL
INSTITUTO
CARO
CUERVO
SERIES MINOR
I. FEDERICO LEO, Literatura romana. Traduccin castellana

directa del alemn, anotada y provista de adiciones biblio
grficas y de varios ndices alfabticos, por P. U. Gonz
lez de la Calle.
I I . RAFAEL TORRES QUINTERO, Bibliografa de Rufino fos
Cuervo.
III. LUIS FLREZ, Lengua espaola.
IV. GUIDO MANCINI, San Isidoro de Sevilla: aspectos literarios.
Anexos:
Textos.
V. LUIS FLREZ, Temas de castellano: notas de divulgacin.

V I . CARLOS ARTURO CAPARROSO, DOS ciclos de lirismo colom-
biano.
VII. CARLOS VALDERRAMA ANDRADE, El pensamiento filosfico
de Miguel Antonio Caro.

VIII. CECILIA HERNNDEZ DE MENDOZA, Introduccin a la esti-
lstica.
IX. PEDRO URBANO GONZLEZ DE LA CALLE, Contribucin al
estudio del bogotano.

X . CARLOS D. HAMILTON, Nuevo lenguaje potico: de Silva
a
XI.
Neruda.
SCAR GERARDO RAMOS, La Odisea: un itinerario humano.
XII. GERMN POSADA MEJA, Porfirio Barba-Jacob, el poeta de
la muerte.
XIII. JOS JOAQUN MONTES GIRALDO, Dialectologa y geografa
lingstica.
XIV
y XV. JORGE PACHECO QUINTERO, Antologa de la poesa
en
Colombia.
TRES MOMENTOS ESTELARES

EN
LINGSTICA
PUBLICACIONES DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO

SERIES MINOR
XXV
JAIME BERNAL LEONGMEZ
TRES MOMENTOS ESTELARES

EN
LINGSTICA
BOGOT
1984
ES PROPIEDAD
I M P R E N T A PATRITICA DEL INSTITUTO CARO Y C U E R V O , YERBABUENA.
A MIS HIJAS
NOTA PRELIMINAR
El presente manual pretende ofrecer tan slo algu
nos aspectos bsicos del modo como se han desarrollado
a travs de la historia los estudios del lenguaje. Con todo,
la obra no es una historia de la lingstica, disciplina
que tiene ya un buen nmero cualitativo y cuantitativo
de investigadores.
Al emprender la tarea propuesta, el autor fue cons
ciente no slo de la magnitud de la empresa sino lo
que es ms importante de las limitaciones que conlle
va. Por tal razn, el libro, aunque intenta seguir un
orden cronolgico ajustado al desenvolvimiento del tema,
no abarca ni agota en su totalidad cada una de las tres
etapas en que generalmente se ha dividido la historia de
la ciencia del lenguaje.
Los Tres momentos estelares en lingistica ofrecen
segn la concepcin hegeliana una tesis constituida
por lo que se ha considerado siempre como gramtica
tradicional. Dentro de ella se hacen explcitas algunas
especulaciones de los griegos sobre el lenguaje; la conti
nuacin del pensamiento helnico por los romanos y las
consideraciones generales y razonadas de la escuela fran
cesa de Port-Royal, ya en el siglo XVII.
La anttesis est configurada por los aspectos ms
relevantes de la filologa comparada. El movimiento comparatista desarrollado durante buena parte del siglo
XIX leg a la humanidad no slo la reconstruccin del
10
TRES MOMENTOS ESTELARES EN LINGISTICA
proto-indoeuropeo sino que adems allan el camino para

el desarrollo posterior de la lingstica, al adoptar el m
todo cientfico que, conjuntamente con la implantacin
de tcnicas rigurosas y precisas propias, permitir a la
nueva ciencia ya en la presente centuria desemba
razarse definitivamente de la filosofa y la lgica, al am
paro de las cuales discurri siempre la lingstica, y, por
tanto, deambular independientemente.
La sntesis, finalmente, la constituye la lingstica del
siglo xx, en el que los estudios del lenguaje alcanzan la
categora de ciencia, merced a la definicin del objeto
de su estudio y a la adquisicin definitiva del mtodo
cientfico.
Ante la gran proliferacin de lingistas y perspecti
vas diferentes, el autor seleccion a Saussure y a Chomsky
como las dos figuras ms representativas del tercer mo
mento estelar, tanto por la novedad de sus planteamientos
y el impulso revitalizador decisivo en dos momentos cla
ves del siglo que transcurre, como por la transcendencia
que para la lingstica moderna significan el estructuralismo y el generativismo surgidos como bien se sabe
a raz de las tesis del suizo y el estadinense.
Como, de otra parte, la lingstica del texto ha irrum
pido con fuerza a partir de la dcada del setenta, el libro
finaliza con una breve informacin sobre la nueva escuela,
donde se incluye adems un glosario de trminos del l
timo de los enfoques del lenguaje.
Cada uno de estos tres momentos estelares incluye su
propia bibliografa.
El libro se destina, en principio, a los cursos de Corrientes lingsticas dentro de los programas de filologa
e idiomas y lenguas modernas de algunas universidades
NOTA PRELIMINAR
11
colombianas. El deseo de escribir el presente manual sur

gi del ejercicio de ctedras regentadas durante varios
aos en la Universidad del Cauca y en la Universidad
Distrital y este volumen se edita gracias a la colaboracin
del Instituto Caro y Cuervo y a la gentileza de su Director
el doctor Rafael Torres Quintero.
El autor agradece al jefe de la imprenta del Instituto
Caro y Cuervo seor Jos Eduardo Jimnez ya todas
las personas que de una u otra manera hicieron posible
la publicacin de la obra, las facilidades brindadas para
su ejecucin.
1.
GRAMTICA TRADICIONAL
1.0 INTRODUCCIN
Aunque el trmino gramtica tradicional1 es de por s
vago y poco claro, hay un consenso general en el sentido de
que por l se entienden bsicamente las orientaciones de Pla
tn y Aristteles sobre la naturaleza del lenguaje, ejemplifi
cadas en el trabajo de los griegos y romanos, las disquisiciones
de los medievales y el acercamiento prescriptivo del siglo XVIII.
Algunos aspectos caracterizan la tradicin lingstica que,
partiendo de las especulaciones de los griegos, se pasea inclu
me por la cultura latina, sienta sus reales durante toda la
Edad Media y se consolida an ms en el Renacimiento. En
los siglos XVII y XVIII esa tradicin se aparta un tanto de algu
nos principios fundamentales pero, con todo, los ms generales
siguieron siendo considerados inmutables.
El primero de ellos es indudablemente el considerar el
lenguaje como expresin del pensamiento. Tal hecho es sin
duda alguna de especial transcendencia y se puede explicar
al ver que las especulaciones sobre el lenguaje se enmarcaron
siempre dentro de un contexto mucho ms amplio, en el cual
la filosofa y la lgica eran las preocupaciones ms constantes
en el desarrollo de la cultura griega. Este aspecto no va a per1
"Este ttulo (el de gramtica tradicional) es un cajn de sastre en el
que se engloban ms de veinte siglos de especulaciones, desde las races del
pensamiento occidental hasta los manuales del siglo xx, especulaciones basa
das fundamentalmente en el prestigio de la tradicin grecolatina en todos
los aspectos de la cultura occidental". J. ALCINA FRANCH; J. M. BLECUA,
Gramtica espaola, Barcelona, Ariel, 1975, pg. 38.
16
mitir que la lingstica se desarrolle como ciencia autnoma

sino slo en los comienzos del presente siglo. Tan pronto co
mo los estudios del lenguaje se desligaron de esas dos disci
plinas y una vez que definieron su objeto y seleccionaron sus
propios mtodos de investigacin, la lingstica lleg a discurrir
cientfica e independientemente.
Como la historia de las ideas lingsticas es una lucha
entre contrarios, la consideracin del lenguaje como expresin
del pensamiento fue un principio que no admiti discusin
alguna y todas las especulaciones de los griegos partieron de
all, y se desech por el estructuralismo lingstico, que la
suplant por la premisa del lenguaje como medio de comu
nicacin. La posicin original es retomada luego por la teora
generativa a raz de un neorracionalismo instaurado por
Chomsky en la dcada del sesenta.
Por otro aspecto, los estudios del lenguaje se basaron
exclusivamente en el lenguaje literario y en especial en el de
los buenos escritos. Toda la tradicin occidental consider el
lenguaje escrito como objeto de estudio. La conservacin de
su pureza y elegancia fue una preocupacin constante man
tenida por los griegos (un fin prioritario en ellos fue el as
pecto esttico procedimiento y estilo del lenguaje) y
continuada por los romanos y los medievales. La lengua ha
blada, la coloquial, fue tenida como una corrupcin del
lenguaje literario y en consecuencia relegada y poco digna de
ser estudiada. Ser slo en los comienzos del presente siglo
cuando la lengua hablada y no la escrita ocupar lugar pre
ferente dentro de los estudios lingsticos.
El ltimo aspecto que subyace en la gramtica tradicio
nal es la concepcin prescriptiva o normativa del lenguaje.
En efecto, las gramticas construidas con posterioridad a la
de Dionisio de Tracia, por ejemplo, daban las reglas para
INTRODUCCIN
17
hablar y escribir correctamente y, an hoy, es posible encon

trar la clsica definicin de gramtica: "El arte de hablar y
escribir correctamente una lengua". En consecuencia, la gramtica, cualquier gramtica, suministraba las normas para
hacerlo precisamente as: como un arte.
La lingstica estructural, siglos despus, va a preocupar
se, ya no por prescribir sobre la lengua, sino por describirla,
y la generativa, cinco dcadas despus, por explicarla, de tal
suerte que las concepciones normativa, descriptiva y explica
tiva caracterizan, de alguna manera, la gramtica tradicional,
la estructural y la transformacional.
Estas tres concepciones diferentes todas ellas estn
desde luego inmersas en las teoras cientficas que predomi
naron en la poca de su nacimiento:
conceptos de ciencia, situacin de los estudios lingsticos en el con
junto de las ciencias, en su lento caminar hacia su inmanencia, rela
cin con ciencias conexas y finalidad de la investigacin2.
Ibid., pg. 38.
1.1 LOS GRIEGOS

Bloomfield sostuvo, en alguna ocasin, que los griegos
tuvieron el don de preguntarse por las cosas que otros pue
blos daban por hechas. El aserto encierra la gran verdad del
pueblo heleno. Sus gentes se interrogaron sobre dos hechos
importantes como son el universo y el hombre y la necesaria
relacin entre los dos. De ah se explica, por ejemplo, que
prcticamente toda rama del conocimiento occidental haya
tenido su origen en Grecia.
Aunque el trmino lingstica se puede emplear con la
debida propiedad slo desde el siglo xx, puede decirse que
fueron los griegos los primeros en especular sobre el lenguaje.
Cualquier estudio sobre la historia de las ideas lingsticas
debe situar su punto de partida en la tradicin helnica, a
pesar de que los estudios sobre una actividad tan importante
para el hombre nunca estuvieron separados del de la filosofa.
Los griegos, con todo, no fueron lingistas Entre otras
cosas porque nunca les interes lengua distinta de la suya.
Al faltar la observacin, el anlisis y el estudio de las diferen
tes lenguas que hubieran podido obviar, por ejemplo, bue
na parte de la disputa entre los anomalistas y los analogistas
los estudios del lenguaje se circunscribieron a los fenmenos
observados en la lengua griega. El hecho es tan cierto que la
palabra brbaro debe su etimologa (barbaroti) a la designa
cin marcadamente peyorativa con que se nombraba a
LOS GRIEGOS
19
las gentes que hablaban ininteligiblemente, es decir, a los

pueblos de lengua diferente a la griega 3 .
Sin embargo, los resultados obtenidos por los griegos en
sus lucubraciones sobre el lenguaje son tan importantes que
muchos perduran en toda su vigencia. Los apartados siguien
tes, en consecuencia, tratan de bosquejar algunos de los apor
tes ms importantes o de mayor consistencia4.
1.1.1 Los sofistas
El significado original de la palabra sofista era el de
hombre sabio dado que los sofistas, que florecieron en Atenas
en el siglo v a. C, eran profesores encargados de adiestrar
a sus discpulos en el arte de la retrica, considerada por los
griegos como una cercana aproximacin a la sabidura.
Aunque el trabajo primordial de los sofistas se centr en
las discusiones sobre la disciplina mencionada, tuvieron, sin
embargo, algunos intentos laudables en el estudio del len
guaje. Protgoras fue el primero en distinguir cuatro tipos
principales de oraciones: afirmativas, interrogativas, impera
tivas y de splica; Aristteles afirm, por otro lado, que fue
aquel el primero en hacer la distincin entre el gnero y el
tiempo.. Gorgias, otro sofista, contemporneo de Scrates, us
y recomend el uso de ciertas figuras literarias como la me
tfora, la analoga y el apstrofe; Hipias, finalmente, estudi
con algn detenimiento ciertos aspectos fonticos de la lengua
griega.
3
Cf. el nombre de los alemanes en ruso: nemetz= mudo. Citado por

G. MOUNIN, Historia de la lingistica. Desde los orgenes al siglo xx, ver
sin espaola de Felisa Marcos, Madrid, Gredos, 1968, pg. 97.
4
Para el orden cronolgico de los apartados siguientes me he basado
en la enumeracin de F. DINNEEN, Genera! linguistics, New York, Holt,
Rinehart and Winston, 1967, pgs. 72-102.
20
Los estudios de los sofistas muestran que si bien no rea

lizaron ninguna distincin formal en cuanto a las clases de
anlisis, algunas diferencias, implcitamente, se pueden dedu
cir entre la fonologa, la gramtica, la lexicologa y la estils
tica. Ello es as, especialmente, porque los sofistas estaban
ms interesados en los mtodos para convencer a la gente
que en las discusiones sobre la gramtica.
Lo que s llama mucho la atencin es el hecho de que
los sofistas emplearon mtodos empricos sistemticos en sus
especulaciones preliminares sobre el lenguaje. El acierto de
medir todo con cierta exactitud recuerda bastante el mtodo
que, siglos despus, emplear el estructuralismo en la descrip
cin detallada del lenguaje con especial referencia a los ni
veles fonolgico y morfolgico.
1.1.2 La controversia Naturaleza versus Convencin
Puesto que los filsofos se interrogaban a menudo sobre
el mundo y sus relaciones con el hombre, es obvio que una
de las primeras inquietudes fuera la de indagar por qu los
objetos alrededor de los hombres llevaban ya determinada eti
queta, es decir, un nombre que permita diferenciar los objetos
entre s. En otras palabras: por qu el objeto mesa, por ejem
plo, se llamaba mesa y no perro, uva o saco.
Ante este hecho, se desat una enconada disputa que se
prolong durante varios siglos. Algunos estudiosos afirmaban
que hay una conexin natural y necesaria entre el significado
de una palabra y su forma, lo que equivale a decir que todas
las palabras eran naturalmente apropiadas para. los. objetos
que denotaban.
Otros, por el contrario, sostenan que las palabras designan
los objetos slo debido a la convencin o arbitrariedad de los
LOS GRIEGOS
21
hablantes 5 . Lo que se quera significar con ello era que en

un momento dado de la historia de una lengua, los hablantes
de la misma estuvieron de acuerdo con asignar palabras a
los objetos que los circundaban. Al objeto mesa, por ejem
plo, le fue asignada la palabra mesa debido a la convencin
de la comunidad lingstica.
Una ms amplia discusin de la controversia naturaleza/
convencin se encuentra en el dilogo platnico Cratilo6.
En dicho dilogo, Platn llama a su amigo Scrates a
fin de que encauce la discusin entre Hermgenes y Cratilo.
Hermgenes dice que los nombres estn asignados a los ob
jetos debido a la convencin, mientras que Cratilo sostiene
que el nombre de un objeto es un efecto de la naturaleza del
objeto nombrado.
Hermgenes y Cratilo 7 estn discutiendo, pues, sobre los
nombres y no han podido llegar a un acuerdo. En ese mo
mento llega Scrates y Hermgenes lo entera del objeto de
la conversacin. El dilogo, que toma la mayor parte del
Cratilo, se lleva a cabo entre Scrates y Hermgenes. Slo al
final y una vez que Cratilo ha dado su punto de vista vuelve
ste a intervenir brevemente. Por dicha razn puede decirse
que el dilogo consta de dos partes: en la primera se esta
blece el cruce de argumentos entre Scrates y Hermgenes;
en la segunda, la discusin entre Scrates y Cratilo.
La discusin, en el fondo, se plantea alrededor de la rec5
Sobre la arbitrariedad, los griegos distinguan tres aspectos: los nom

bres asignados a los objetos por convencin (thsei), por acuerdo (omologa)
y por consenso (syndik).
6
PLATN, Dilogos, estudio preliminar de F. Larroyo, Buenos Aires,
Edit. Porra, 1976, pgs. 249-294.
7
Los sostenedores del dilogo no son personajes ficticios: Cratilo fue
uno de los maestros de Platn y Hermgenes se constituy en uno de los
elementos ms notables de la escuela socrtica.
22
titud de los nombres. El aspecto es crucial dentro del pensa

miento griego dado que la rectitud aparece como perspectiva
de la anttesis entre el nomos y el phisis (convencin y natu
raleza). En efecto, es a travs del nombre como se establece
una - relacin con la cosa denominada. Esta relacin, si es
directa e indisoluble, constituye la rectitud, que viene a ser
entonces la relacin entre el objeto y el nombre dentro de la
perspectiva de la verdad. Surgen de all en consecuencia dos
planteamientos que se complementan muy bien: ante todo se
trata de saber la esencia del nombre para determinar con
precisin si su constitucin interna supone la indisoluble re
lacin con la cosa y, de otra parte, se ha de determinar la
esencia de la cosa para saber si ella puede ser representada
por el nombre 8 .
Ante las dos tesis tan opuestas entre s, el papel del me
diador Scrates es fundamental. Escucha los argumen
tos de Hermgenes, los rebate y luego hace lo mismo con
los de Cratilo. Demuestra con sus intervenciones la incon
sistencia de las dos posiciones contrapuestas y al final las
rechaza ambas.
El enorme mrito del Cratilo no radica tanto en la so
lucin del problema de la naturaleza o convencin de los
nombres asignados a los objetos que no se ofrece cuanto
en los argumentos que se esgrimen por Scrates y Herm
genes especialmente, y que enriquecen la discusin y pre
sentan elementos de juicio suficientes y slidos para una
ulterior toma de posicin.
Tres son los argumentos empleados por Scrates para
demoler, por ejemplo, la tesis convencionalista de Herm
genes. Se enmarcan dentro de la ms pura doctrina dialctica
8
V. L. CARRILLO, Platn, Hermgenes y el lenguaje, Lima, Univer
sidad Nacional Mayor de San Carlos, 1959, pgs. 55-58.
LOS GRIEGOS
23
y son de la siguiente naturaleza: el primero de ellos es el

entrptico cuyo objeto es el de avergonzar al interlocutor una
vez se le demuestre lo absurdo de su teora. Conseguido lo
anterior, pasa Scrates a hacer uso del argumento coercitivo
con la finalidad de confinar al adversario, reducirlo, ata
cando para ello los puntos esenciales de la doctrina sostenida
por l. Finalmente se utiliza el argumento susceptible de
terminar la persuasin, puntillazo ltimo dado por Scrates
a la teora de la convencin 9.
El Cratilo, por consiguiente, dej planteado el problema.
Ya se advirti que el tema fue motivo de discusin durante
varios siglos y an hoy se debate con inters creciente. Los
modernos enfoques del lenguaje retoman el planteamiento
original y lo discuten dentro de su propia ptica. Bien lo
sintetiza Carrillo cuando manifiesta:
La poca contempornea, desde diferentes direcciones, manifiesta el
anhelo de restablecer la relacin originaria entre el hombre y el len
guaje, entre la palabra y las cosas, y de restituir al lenguaje dentro
del mbito del saber y de la verdad, pero sin llegar a la forma drstica
y extrema representada por la doctrina de Cratilo10.
A partir de las tesis saussureanas, la lingstica moderna
ha tomado su propia posicin: es ya una de las caractersticas
esenciales del lenguaje el carcter arbitrario del signo lin
gstico 11.
1.1.3 Platn
El ateniense es recordado especialmente por ser tal vez
el mximo filsofo que ha producido la humanidad. Algunos
9
10
11
lbid., pgs. 82-115.

lbid., pg. 125.
Vase el apartado 3.2.2.1 del presente manual.
24
aportes lingsticos se pueden encontrar, en especial en sus

Dilogos. Se vio que en el Cratilo Platn pensaba que exis
ta una conexin ontolgicamente vlida entre el objeto y su
nombre.
De otra parte, en el dilogo Teeteto12 Platn defini
el lenguaje por boca de Scrates de la siguiente manera:
la expresin del pensamiento por medio del onoma y el rhema, tr
minos que son el reflejo de las ideas en la corriente de aire que
pasa a travs de la boca.
Esta definicin, netamente racionalista (la concepcin del
lenguaje como vehculo del pensamiento), no slo sienta las
bases para la fontica articulatoria (todo sonido se produce
merced a una corriente de aire que sale de los pulmones o
entra a ellos) sino que adems ofrece los trminos onoma y
rhema de decisiva importancia en el desarrollo de la historia
d la lingstica; la voz onoma puede traducirse como nombre, nominal y posteriormente como sujeto; la voz rhema
como verbo, verbal y predicado.
En el dilogo Los sofistas13, por otro lado, Platn defi
ni el onoma como "aquel que realiza una accin" y el rhema
como "el nombre de la accin".
La gramtica tradicional tom los dos trminos y los
transcribi como nombre y verbo, elementos constitutivos y
fundamentales en la oracin. Por ampliacin posterior ellos
pasaron a significar sujeto y predicado, o atributo.
Onoma y rhema son, a su vez, constituyentes de una uni
dad mayor que Platn llam logos y que de acuerdo con la
gramtica tradicional se denomin luego pensamiento u
oracin.
12
13
PLATN, op. cit. pgs. 295-349.

Ibid., pgs. 105-142.
LOS GRIEGOS
25
El siguiente diagrama muestra el cambio:
El criterio usado por Platn para distinguir las dos nue

vas unidades se basa ntegramente en consideraciones de na
turaleza semntica. El estudio del lenguaje concebido en
tales trminos es el responsable no slo de la confusin de
los diferentes niveles de la lengua durante muchos siglos,
sino tambin del modo como categoras eminentemente sintc
ticas como pueden ser las de sujeto y predicado, por ejemplo,
se hayan definido en puros trminos semnticos y lgicos (el
sujeto se defini siempre como la persona o cosa-que-realiza
la accin del verbo y predicado como lo que se afirma o niega
del sujeto).
De otra parte, aunque Platn observ en la lengua griega
diferencias formales, no las emple en ningn momento para
distinguir las mencionadas unidades y por consiguiente no
distingui tampoco los niveles fonticos y fonolgicos14.
Advirti Platn, adems, y con mucha propiedad, que cier
tas palabras en las lenguas pueden ir juntas mientras que
otras son muy difciles de combinar. Trat, en consecuencia,
de concebir un mtodo para describir adecuadamente combi14
F. P.
DINNEEN,
op. cit.,
pg.
78.
26
naciones que permitieran llegar posteriormente a la definicin

de un trmino cualquiera.
Este intento de establecer una disciplina que pudiera
amalgamar ciertas reglas para combinar formalmente las pa
labras, dio origen a la lgica formal (Platn nunca distingui
entre lgica y gramtica) que en el fondo es un sistema por
medio del cual se puede predecir la correccin, o su falta, en
las posibles combinaciones con slo observar las relaciones
que se dan entre los trminos. La tcnica que us Platn la
llam divisin en el dilogo Los sofistas. As la explica el lin
gista Dinneen:
Si queremos definir algunas especies, x, comenzamos por tomar una
clase familiar a que se incluya en x y de la cual sabemos que x es un
miembro. A continuacin la clase a se divide en dos subclases rec
procamente excluyeme, b y c, con la condicin de que solamente una
de ellas contenga an la propiedad X que sabemos pertenece a la
clase x que estamos tratando de definir. Usando una especie de dia
grama arbreo podemos colocar la clase b a la derecha y la clase c a
la izquierda, de tal suerte que b contenga la propiedad X y c no la
contenga. Seguidamente dividimos a b en dos subclases recproca
mente excluyentes y continuamos dividiendo las clases a la izquierda
y a la derecha hasta que ya no se requiera ulterior divisin. De
esta manera llegamos a la divisin postrera donde podemos percibir,
con la simple inspeccin de todos los trminos del lado derecho, desde
a hasta la subclase final, que tenemos una definicin satisfactoria
de x 15.
Lo anterior es un trozo de lgica, naturalmente, y la
definicin que se obtenga abarca simultneamente demasiado
y poco. La palabra pesca, por ejemplo, segn el modelo, se
define como "el arte de conseguir, por captura furtiva y si15
lbid., pgs. 76-77. La traduccin de esta parte fue hecha por el
autor del presente estudio; esta observacin vale para el resto de notas
anlogas.
LOS GRIEGOS
27
lenciosa, animales vivos que habitan en un elemento lquido

como puede ser un pez, al golpearlo de un porrazo por abajo
y durante el da". (Vase el diagrama correspondiente, al
final de esta misma pgina).
Tal definicin es demasiado engorrosa y poco satisfacto
ria, entre otras cosas porque no siempre se pesca con porrazos,
de una parte, y de otra porque no se podra pescar en las
horas de la noche. Tiene el mrito, eso s, de intentar aglu
tinar en la definicin la mayor cantidad de elementos a fin
de que no se escape ninguno. Por otro lado, al estar basada
en la oposicin de sus miembros, abre una perspectiva muy
clara para futuros estudios (toda la lingstica del siglo xx
discurre por los cauces de la oposicin, por ejemplo).
EL ARTE
de hacer
DE OBTENER
de conseguir por
consentimiento
DE OBTENER POR
por captura franca
POR CAPTURA
FURTIVA Y SILENCIOSA
de cosas muertas
DE COSAS VIVAS
de animales terrestres
DE ANIMALES QUE HABITAN

UN ELEMENTO LQUIDO
de pjaros
DE PEZ
cogidos por red
DE PEZ AL GOLPEARLO
durante la noche
DURANTE EL DA
de un porrazo por
arriba
DE UN PORRAZO POR ABAJO
CAPTURA
28
Con todo, para concluir, no hay que olvidar que en esen

cia Platn fue filsofo y como tal estaba ms preocupado de
los problemas inherentes al estricto campo filosfico, como
pueden ser los de las relaciones del hombre y su mundo, la
forma lgica del pensamiento o la conexin entre lenguaje
y pensamiento, que de los fundamentos lingsticos.
1.1.4
Aristteles
El Estagirita, como se conoce tambin a este maestro

de la filosofa clsica, fue discpulo de Platn como ste lo
haba sido de Scrates.
Sus principales contribuciones al estudio del lenguaje
estn contenidas en dos de sus obras: el Organon "herra
mienta de las ciencias", consta de tres tratados: Sobre la
interpretacin, Las categoras y los Primeros analticos y
la Potica.
En su tratado Sobre la interpretacin, por ejemplo, Aris
tteles define el lenguaje en general y la palabra en par
ticular de la siguiente manera:
Las palabras son smbolos hablados, o signos, o afecciones o impre
siones del alma (pensamiento); las palabras escritas son signos de
las palabras habladas. Como la escritura, tampoco la lengua es la
misma para todas las razas humanas. Pero las impresiones mentales
de las cuales estas palabras son los signos, son las mismas para toda
la humanidad como lo son tambin los objetos de los cuales aque
llas impresiones son representaciones, imgenes, copias 1 6 .
' Parecera que las lneas citadas anteriormente hubiesen

sido escritas por un lingista contemporneo: adicinesele al
texto la terminologa lingstica moderna y se tendr la
l6
ARISTTELES, The Organon, I, The Categories, On Interpretation,

Cambridge, Mass.. Harvard University Press, 1949, pg. 115.
LOS GRIEGOS
29
introduccin de algn estudio de lingstica del siglo xx. En

efecto, est implcita una concepcin racionalista del lengua
je, tan cara a una de las escuelas ms caracterizadas de esta
centuria como es la fundada por Chomsky. Asimismo, al
decir el filsofo que "las palabras escritas son signos de las
palabras habladas", implcita o tcitamente est dando la pre
lacin del lenguaje hablado sobre el escrito: en el proceso
evolutivo de la humanidad, se sabe, el hombre primero ha
bl, como un reflejo de su pensamiento, y siglos despus es
cribi. El escribir es slo colocar grficamente sobre un pedazo
de material como papel lo que se ha venido diciendo de
mucho tiempo atrs.
Verdad tan sencilla fue olvidada, como se ver ms
adelante, por los alejandrinos que en su deseo de preservar
la pureza de la lengua griega colocaron como prioritario el
lenguaje escrito. De esta suerte, entonces, el lenguaje oral
pas a un plano muy secundario y la clsica falacia, como se
le denomina actualmente, se conserv inclume hasta co
mienzos de este siglo, cuando se rescat el estudio y anli
sis de la lengua oral, merced a la constante preocupacin de
algunos lingistas posteriores a Saussure.
De otra parte, al manifestar Aristteles que las impre
siones mentales y los objetos que nos rodean son comunes a
todos los seres humanos, est reconociendo la universalidad
de ciertos rasgos que, transladados a la lingstica, pueden
formar un conjunto bien definido de lo que hoy se denomi
na como universales lingsticos, vale decir, rasgos que subyacen para todas las lenguas y que es posible observarlos en
los componentes bsicos de la gramtica de cualquier lengua.
Pero como en contraste existen ciertamente elementos que per
miten diferenciar entre s las diversas lenguas hay que re
currir entonces a los especficos lingsticos, rasgos que
30
permiten caracterizar individualmente cada una de las len

guas en cuestin. Tal hecho es claramente advertido por el
filsofo de Estagira, cuando claramente advierte que "como
la escritura, tampoco la lengua es la misma para todas las
razas humanas".
La concepcin de los universales frente a los especficos
lingsticos, sobra decirlo, tiene una amplia aceptacin en las
corrientes lingsticas contemporneas.
En el mismo tratado Sobre la interpretacin, el concepto
de onoma, bosquejado anteriormente por Platn, se define de
la siguiente manera:
Un onoma es un sonido que tiene una significacin establecida a
travs de la convencin l7 .
Dos aspectos fundamentales se desprenden de la breve de

finicin: el primero tiene que ver, indudablemente, con la
controversia naturaleza vs. convencin. Aristteles toma par
tido por la posicin convencionalista del lenguaje y se opone,
en consecuencia, a la sostenida por Cratilo. Los nombres estn
asignados a los objetos debido a la convencin de los hablantes
de una lengua. La misma postura sostendr el ginebrino F. de
Saussure en los albores del siglo xx 1 8 .
El segundo aspecto es el de la dualidad con que dota al
onoma, pues en l distingue el sonido del significado, de una
parte, y de otra, integra indisolublemente los dos constituyen
tes. (Saussure, nuevamente, concebir el signo lingstico
como una entidad squica conformada por un significante y
un significado).
Toda la metodologa lingstica contempornea descansa
sobre el precepto aristotlico del onoma, dado que, por ejem17
18
lbid., pg. 117.

Vase el apartado 3.2.2.1 del presente manual.
LOS GRIEGOS
31
plo, una de las tareas esenciales del estudioso del lenguaje es

la de observar el comportamiento del conjunto de sonidos y
el conjunto de significados de cualquier lengua y el modo
como ellos interactan.
Modernamente, por ejemplo, los sonidos son estudiados
por la fontica y contrastados por la fonologa que los con.vierte en fonemas; el conjunto ordenado de fonemas confor
ma los morfemas analizados por la morfologa; la adicin de
morfemas y la forma como pueden combinarse de acuerdo
con las leyes pertientes constituyen las oraciones, estudiadas
y analizadas por la sintaxis. Todo ello corresponde, por con
siguiente, al conjunto de sonidos. El conjunto de significados,
finalmente, compete a la semntica. La informacin puede
sintetizarse as:
El rhema, el segundo constituyente del logos platnico, lo

define Aristteles de la siguiente manera:
El rhema es un sonido que no solamente lleva un significado par
ticular sino que tambin tiene una referencia temporal. Ninguna de
sus partes tiene significado por s misma 19 .
19
Ibid., pg. 119.
32
El rhema como el onoma, se caracteriza, pues, por la

indisolubilidad entre el sonido y el significado. Adems, por
la primera est implcita la nocin del tiempo20 que juega un
papel fundamental en el verbo, ncleo esencial del rhema.
El tiempo, esa lnea abstracta, deleznable y escurridiza, se con
solida entonces como uno de los factores de ms amplia in
cidencia en cualquier conjunto oracional.
Salud, para Aristteles, es un onoma; es saludable, por
ejemplo, es un rhema, pues adems de connotar un significado
particular, implcitamente el estado significado existe ahora,
por oposicin a fue saludable, o ser saludable. Los tres estados
del tiempo presente, pasado y futuro quedan ya defini
tivamente configurados por Aristteles.
El logos, unidad mayor, lo particulariza el filsofo como
sigue:
El logos es una expresin significante de la cual sta o aquella
parte puede tener significado... pero no como expresin de un juicio
con carcter positivo o negativo. Tmese mental, por ejemplo. La
expresin tiene un significado indudablemente, pero no afirma ni
niega nada; se requiere una adicin para que la expresin pueda
afirmar o negar algo. Con todo, las slabas de mental no son signi
ficativas 2 1 .
Adems de los tres trminos onoma, rhema y logos, Aris

tteles introduce en su Potica el cuarto, llamado syndesmoi
(partcula de unin o conjuncin), definida as por l:
20
Muchos autores han hecho alusin a la ambigedad del tiempo. El
lingista Baena, por ejemplo, advierte que una oracin que puede ser ca
talogada como en tiempo presente, verbigracia, el ro Cauca pasa por Popayn, en estricta lgica no est en dicho tiempo pues el ro siempre ha
pasado por all y siempre seguir hacindolo.
21
ARISTTELES,
op.
cit., pg.
121.
LOS GRIEGOS
33
Un syndesmos es un sonido sin significado que ni impide ni

causa la formacin de un sonido simple o de una frase significativa...
[Potica, XX].
De los cuatro trminos mencionados, tres onoma, rhema y syndesmoi (en el futuro nombre, verbo y conjuncin) constituyen el primer esbozo de lo que posteriormente
se conocer como partes de la oracin, trajinadas admirable
mente a partir de los estoicos.
La fontica, finalmente, vislumbrada por Platn en al
gunos de sus Dilogos especialmente en el Teeteto y en el
Filebo en los cuales ya hay un asomo de doctrina sobre las
vocales y las consonantes as como inicial divisin de las pri
meras , se consolida algo ms a partir del anlisis de los so
nidos, llevado a cabo incipientemente por Aristteles, que
concibe as el anlisis fontico:
La letra es un sonido indivisible, no uno cualquiera, sino el que
por su naturaleza entra en la formacin de un sonido compuesto;
porque los animales tambin emiten sonidos indivisibles, pero no
doy a ninguno de ellos el nombre de letra. La letra comprende la
vocal, la semivocal y la muda. Es vocal la letra que tiene un sonido
audible sin que haya aproximacin de la lengua o de los labios; es
semivocal la letra que tiene un sonido audible, pero con esta aproxi
macin, por ejemplo la s y la r (ulteriormente los gramticos aadirn
/, m, n, z, ks, ps) es muda la letra que, teniendo esta aproximacin,
no tiene por s misma ningn sonido, sino que se hace audible acom
paada de las letras que tienen un sonido, por ejemplo la g y la i.
Estas letras difieren segn las formas que toma la boca y segn el
lugar en que se producen, segn sean fuertes o suaves, largas o breves,
agudas, graves o intermedias; a los especialistas en mtrica es a quie
nes corresponde examinarlas en detalle. La slaba es un sonido desprovisto de significacin [el subrayado es mo], compuesto de una
muda y una letra que tiene sonido; porque el sonido gr sin a es
una slaba, como tambin lo es cuando se aade a ella a y se forma,
34
por ejemplo, gra, pero aun en este caso el examen de las diferencias
corresponde a la mtrica 22 .
[Potica, 1456 b, 1457 a]
Cualquier fonetista, frente a ese texto, estar de acuerdo

con l. Enteramente.
Estn sentadas, en conclusin, las premisas para el estu
dio del lenguaje. Con base en las ideas generales propuestas
por Aristteles, los estudios gramaticales discurrirn segn
las direcciones del Estagirita. Los estudios posteriores las con
servarn con algunas ligeras variaciones inclumes. Du
rante la Edad Media se reforzarn ostensiblemente. Las
enseanzas aristotlicas sobre el lenguaje, no hay que olvi
darlo, tenan como escenario un estadio mucho ms amplio
donde campeaban la filosofa y la lgica. Por ello durante
siglos los estudios lingsticos estuvieron aderezados con un
mentalismo en veces confuso y abstracto, y a veces tambin
con desmesurado logicismo.
1.1.5 Los estoicos
La escuela estoica23 se caracteriz ante todo por dos he
chos importantes: el primero tiene que ver con la oposicin
a los planteamientos de Aristteles, recogidos con entusiasmo
por sus predecesores. En efecto, los estoicos tomaron partido
a favor de las tesis contrarias sustentadas por el preceptor de
22
El texto es trado por G. MOUNIN, op. cit., pg. 94.

Los estoicos, fundados por Zenn, fueron un grupo de filsofos y
lgicos que florecieron en Atenas en los comienzos del siglo IV a. C. Deben
su nombre a la voz griega stoa (puerta) debido a las discusiones desarro
lladas bajo el prtico. Fueron decididos opositores de los seguidores de
Aristteles, a quienes llamaban peripatticos por su costumbre de discutir
deambulando por las avenidas del Liceo.
23
LOS GRIEGOS
35
Alejandro Magno en relacin con las dos controversias que

ocuparon los estudios sobre el lenguaje durante ms de tres
siglos en la Grecia clsica. La primera de ellas como ya
se observ fue la pugna entre los naturalistas -ylos convencionalistas. Aristteles defendi la_segunda postura y los
estoicos la primera, al sealar "que los nombres estn natu
ralmente formados y -los-primeros sonidos imitan las cosas
nombradas con ellos" 24.
La segunda disputa, que se ampliar ms adelante, fue
la conocida como la pugna entre los anomalistas los que
pretendan caracterizar el lenguaje sobre todo por sus irre
gularidades y los analogistas los sostenedores del punto
de vista contrario. Aristteles fue un decidido analogista;
los estoicos, tenaces anomalistas.
El segundo aspecto importante de la escuela fundada
por Zenn fue el gran desarrollo de los estudios gramatica
les. A partir de los estoicos empez a configurarse un cuer
po de doctrina en la cual habra de caber toda la teora
gramatical estudiada hasta entonces. Tomando como base los
planteamientos que venan de dos siglos atrs, los estoicos
los ampliaron y profundizaron un poco ms. Las diferentes
clases de palabras se beneficiaron con nuevas adiciones y se
introdujeron adems algunas categoras gramaticales. En cuan
to a las partes de la oracin, por ejemplo, fueron divididas
en dos grandes grupos basados en criterios estrictamente l
gicos. El primero abarca las categoras primarias y est con
formado por el nombre (incluido all el adjetivo), el verbo,
la conjuncin y el artculo; el segundo de los criterios en
24
R. H. ROBINS, A Short History of Linguistics, Bloomington and
London, Indiana University Press, 1974, pg. 19.
36
cuestin comprende las categoras secundarias compuestas por

el nmero, el caso, la voz, el modo y el tiempo 25 .
(Obsrvese cmo, desde los estoicos, no se ve muy clara
la barrera que separe los criterios sintcticos y morfolgicos26.
El primer grupo arriba citado rene, como partes de la oracin,
categoras sintcticas; el segundo muestra elementos marca
damente morfolgicos).
Por otro aspecto, los estoicos, partiendo de la distincin
trazada por Platn y Aristteles entre forma y contenido, se
detuvieron con singular acierto en la consideracin de las
formas significativas. Para ello desglosaron muy agudamente
tres aspectos en el lenguaje: el smbolo o signo denominado
semainon representado por el sonido material; el significado
propiamente dicho se llam smainomenon (aquel de lo cual
se dice) y por ltimo, el objeto externo nombrado por el
signo fue llamado la cosa o situacin 27.
(Advirtase la similitud entre la concepcin estoica del
significado y la de Odgen y Richards en su modelo analtico.
Como el de los estoicos, el modelo de los dos autores citados
presupone tres elementos llamados pensamiento o referencia,
smbolo y referente. En este esquema no se establece una co
nexin directa entre las palabras y las cosas que aquellas
representan: "la palabra simboliza un pensamiento o refe
rencia que a su vez refiere al rasgo o acontecimiento sobre
el que estamos hablando") 28 .
25
A. AGERO CHVEZ, Origen y
Edit. Universidad de Costa Rica, 1977,
26
Sobre el particular es muy til el
Sobre la divisin de la gramtica en
XVIII, pgs. 679-685, Instituto Caro y
27
28
F. P. DIKNEEN,
desarrollo de la lingstica, San Jos,

pg. 14.
artculo de J. J. MONTES GIRALDO,
morfologa y sintaxis, Thesaurus, t.
Cuervo, Bogot, 1963.
op. cit., pg. 89
S. ULLMANN, Semntica. Introduccin a la ciencia del significado,

traduccin del ingls por J. M. Ruiz-Werner, Madrid, Aguilar, 1970, pg. 64.
LOS GRIEGOS
37
Fueron los estoicos los primeros en establecer los dife

rentes niveles de la lengua al emplear tratamientos separados
para la fontica, la gramtica y la etimologa y fue el nivel
gramatical el que recibi el mayor impulso. La teora grama
tical (categoras, partes de la oracin, accidentes morfolgicos,
etc.) se establece como doctrina bien estructurada.
En la fontica realizaron avances muy notorios, inclu
sive estudiando los acentos, junturas y tonos (sfrasegmentos
actualmente) en una disciplina especial que llamaron prosodia y que tena como objeto principal la conservacin y
correccin de la lengua griega.
El sonido (hoy unidad bsica de la fontica) fue estudiado
en s y por s mismo, como ya se advirti. Adems, los estoi
cos intentaron una rudimentaria clasificacin articulatoria de
los sonidos e introdujeron la slaba como unidad estructural
de lo que hoy se llamara descripcin fonolgica:"Sin embargo,
el hecho de que los estoicos pensaran que la lengua era la
iniciadora de cualquier sonido, y no las cuerdas vocales, fue
el motivo por el cual los estudios fonolgicos del griego no
alcanzaron la consistencia, por ejemplo, de los hindes en
este campo.
Aristteles se haba ocupado del caso 29 con algn deta
lle. Fueron los estoicos, no obstante, los que asentaron defi
nitivamente la nueva categora al postular los diferentes casos
observados en los nombres de la lengua griega. El nominativo,
el acusativo, el genitivo, el dativo y el vocativo incorpora
do tardamente conforman el conjunto de terminaciones
29
La palabra caso se deriva del latn casus
a su vez, es traduccin de la voz griega ptsis
vieron que todos los casos haban cado del caso
del nombre, llamado tambin casus rectus; los
casus obliqui.
a travs del francs. Casus,

(cada). Los estoicos sostu
origina!, el nominativo, caso
dems fueron denominados
38
morfolgicas de los nombres (el ablativo ser introducido

posteriormente por los latinos).
Fuera de lo anterior, distinguieron entre la voz pasiva,
activa y media mediante criterios estrictamente sintcticos.
He aqu cmo:
Las formas activas son las que se construyeron con los casos obli
cuos (esto es, diferentes al nominativo) y de acuerdo con el tipo de
verbo...; las pasivas son las construidas con la partcula de la pasivi
dad. ..; las medias son aquellas que no participan de las dos tendencias
anteriores 30.
Para concluir puede anotarse que los estoicos de manera
definitiva consolidaron clara y precisamente los fundamen
tos tericos del lenguaje. A travs de la senda trazada por el
estoicismo ir a dar sus pasos posteriormente toda la gram
tica tradicional.
1.1.6 Los alejandrinos (300 a. C.)
Con la conquista de Alejandro Magno y la crisis poltica
y moral de Atenas, florecieron en Egipto las colonias griegas.
Dos de las ms importantes fueron las de Alejandra y de
Prgamo. La de Alejandra no fue slo famosa por su monu
mental biblioteca ms de medio milln de "volmenes"
sino tambin porque a ella arribaron sabios de muchas partes.
Alejandra sigui la tradicin aristotlica mientras que Prga
mo acogi las ideas de los estoicos.
En sus estudios sobre el lenguaje los alejandrinos cayeron
en un error que prevaleci durante veinte siglos: estaban
convencidos de que el lenguaje de los escritores atenienses
30
Texto dado por F. P. D I N N E E N , op. cit., pg. 93.
LOS GRIEGOS
39
del siglo v a. C. era el ms puro y correcto. Queriendo pre

servar esa tradicin dieron desmedida importancia al lenguaje
escrito y echaron al olvido el lenguaje oral. El error se con
serv durante dos mil aos y slo a comienzos del siglo xx
el estructuralismo llam la atencin sobre este aspecto y co
loc como una de sus principales bases la prelacin del len
guaje hablado sobre el escrito. En otras palabras, para el
lingista de hoy es mucho ms importante el estudio de la
lengua hablada por determinada comunidad lingstica, que
el que se plasma en las obras de carcter literario. Dicho
error de los alejandrinos es lo que se conoce con el nombre
de la clsica falacia.
De la escuela de Alejandra, surgieron dos de las obras
ms importantes de la humanidad como fueron los Elementos
de Euclides y la Gramtica de Dionisio de Tracia. Esta Gramtica, en sus objetos, la sintetizaron as los hispanos Alcina
y Blecua:
Para Dionisio de Tracia, la gramtica griega tiene por fin funda
mental preservar el griego literario para que no se contamine ni se
corrompa, pues los eruditos alejandrinos, apasionados de la filologa,
haban observado la diferencia entre el griego hablado y la lengua de
los textos homricos, y pensaban que las diferencias se basaban en las
diferentes corrupciones que haba sufrido la lengua hablada y no su
jeta a normas gramaticales31.
(El texto anterior es, adems, muy buena explicacin
para haberse abandonado el estudio del lenguaje oral).
La Gramtica de Dionisio de Tracia, escrita y publicada
en el ao 100 a. C, (en griego Techne grammatik; latn
Ars grammatica) es la culminacin del desarrollo de los es-
31
ALCINA y BLECUA, op. cit., pg.
47.
40
tudios gramaticales en Grecia. La concepcin de la obra es

marcadamente normativa y basada desde luego en la lgica
aristotlica. La Gramtica se constituy en el modelo alrede
dor del cual giraron todas las dems gramticas griegas y
latinas y por consiguiente otras de algunas lenguas indo
europeas.
La Gramtica de Dionisio de Tracia, de la cual hay una
edicin en latn que data de 1884, es importante no debido a
su extensin escasas 15 pginas con 25 prrafos no muy
largos sino por constituir el primer cuerpo de doctrina
gramatical que se conoce. Fundamentalmente la obra tiene
una primera parte introductoria donde se describen las letras
y la slaba para seguir inmediatamente con el estudio de las
partes de la oracin, que son las siguientes: nombre (sustan
tivo y "adjetivo), verbo, participio, artculo, pronombre, pre
posicin, adverbio y conjuncin.
Parece conveniente observar aqu el modo como Dioni
sio de Tracia concibe la gramtica en general y las partes de
la oracin en particular 32 :
GRAMTICA
Gramtica es el conocimiento tcnico de la lengua empleado ge
neralmente por poetas y escritores. Tiene seis partes: 1) pronuncia
cin correcta, 2) explicacin de las principales figuras poticas, 3)
preservacin y explicacin de glosas y ejemplos mitolgicos, 4) el
descubrimiento de etimologas, 5) el descubrimiento de analogas, y
6) una consideracin crtica de las composiciones de los poetas, que
es la parte ms noble de esta ciencia.
32
Todos los textos citados a continuacin los tiene F. P. DINNEEN en

su obra ya citada, pgs. 98-101.
LOS GRIEGOS
41
SOBRE EL NOMBRE
El nombre es una parte de una oracin que tiene inflexiones de
caso, que significa una persona o una cosa, y es particular o general,
por ejemplo, "piedra", "educacin", "hombre", "caballo", "Scrates".
Tiene simultneamente cinco-rasgos (accidentes gramaticales): g-.
nero, tipo, forma, nmero y caso.
SOBRE EL VERBO
El verbo es una parte de la oracin sin inflexin de caso,-suscep
tible de tiempos, personas, nmero, actividad y pasividad como su
significado.
El verbo tiene ocho rasgos simultneos: modos, clase, tipos, for
mas, nmero, personas, tiempo y conjugacin.
Hay cinco modos: indicativo, imperativo, optativo, subjuntivo c
infinitivo.
SOBRE EL PARTICIPIO
El participio es una especie de palabra que comparte las propie
dades del verbo y el nombre. Tiene, adems, los mismos rasgos si
multneos del nombre y el verbo, excepto la persona y el modo.
SOBRE EL ARTCULO
El artculo es una parte de la formacin de caso de una oracin
que precede o sigue al nombre... Sus rasgos simultneos con el nom
bre son gnero, nmero y caso.
SOBRE EL PRONOMBRE
El pronombre es una parte de la oracin que se usa en lugar de
un nombre e indica persona determinada. Tiene seis rasgos simult
neos: persona, nmero, gnero, caso, forma y tipo.
SOBRE EL ADVERBIO
El adverbio es una parte de la oracin sin inflexin que dice algo
acerca del verbo o se une a l.
42
SOBRE LA PREPOSICIN
La preposicin es una clase de palabra que puede ocurrir antes de
cualquiera de las partes de la oracin, bien en composicin directa o
en combinacin.
'
SOBRE LA CONJUNCIN
La conjuncin es una clase de palabras que une nuestros pensa
mientos en un orden determinado. Pueden distribuirse en copulativas,
condicionales, causales, finales, dubitativas, racionales y explicativas.
La Gramtica de Dionisio de Tracia 33 , como puede apre
ciarse por los prrafos anteriores, pone todo el nfasis en lo
que hoy se llamaran los niveles fonolgicos y morfolgicos
de la lengua griega. Muy poco casi nada sobre la sin
taxis, es decir, sobre la manera como los diferentes morfemas
se ordenan en las oraciones y el estudio de stas.
De todas maneras, y es muy fcil comprobarlo, las gra
mticas surgidas con posterioridad a Dionisio de Tracia, se
disearon a imagen y semejanza de aquella, como se anot
hace poco.
Dentro de la escuela de Alejandra, adems de Dionisio
de Tracia, se consideran importantes Aristarco de Samotracia
y Apolonio Dscolo. El primero es conocido no slo por ser
el fundador de la escuela sino adems por ser el primero en
analizar el lenguaje de los poemas homricos; el segundo es
notable por unos pocos trabajos sobre la sintaxis griega.
1.1.7
Analoga versus anomala
Se observ anteriormente que la primera controversia en

el estudio del lenguaje fue sobre si los nombres estaban asig
nados a los objetos por naturaleza o por convencin.
33
Un juicio muy acertado sobre la Gramtica de Dionisio de Tracia es
el ofrecido por R. H. ROBINS, op. cit., pgs. 30-40.
LOS GRIEGOS
43
Ahora bien: a raz de la rivalidad entre Prgamo y Ale

jandra se desat la segunda gran controversia que dur tam
bin, como la primera, varios siglos. Esta vez la disputa se
centr en las regularidades o irregularidades de una lengua.
La escuela de Alejandra sostuvo que el lenguaje es esen
cialmente regular; es decir, que el proceso natural y las cons
trucciones del lenguaje estn regidas por reglas regulares
que pueden ser descubiertas y descritas. Dicha teora estaba
fundada en la analoga34 y por eso los de la escuela de
Alejandra se conocen como analogistas.
La analoga es un fenmeno que se define como "el
proceso de modificar o crear palabras de acuerdo con patro
nes existentes" y se expresa por medio de una proposicin,
que, incidentalmente, es la traduccin latina de la palabra
griega analoga. La analoga adopta la siguiente forma:
A:B : : C:X
(A es a B como C es a X; resulvase por X)
El nio que est aprendiendo su lengua usa frecuente
mente el proceso analgico. As sucede, por ejemplo, con al
gunos participios pasados. Supngase que el nio va a em
plear el participio de romper. No lo conoce. Sabe, eso s,
y tiene la estructura de otros similares como comer y beber
cuyos participios son comido y bebido, respectivamente. En
ese momento recurre a la analoga 35 , as:
34
El lingista polaco Kurylowiez es quien quiz ha estudiado la
analoga con mayor detalle. Uno de los artculos ms notables a este
respecto lo titula La nature des procs dits ' analogiques', Acta lingistica 5
(1945-1949), pgs. 121-138.
35
La analoga, el refuerzo por parte de los adultos y el estmulorespuesta son, a propsito, tres de los argumentos del conductismo radical
44
comer : comido : : romper : X

luego X = rompido
La solucin de la proposicin trata de simular el pen
samiento del hablante que conoce el participio de la primera
palabra pero que desconoce el de la segunda. El hablante
presume que si la forma del participio adquiere determinada
configuracin, el participio de X ha de construirse de la mis
ma manera como se construy el anterior.
Los anomalista
s, inscritos en la escuela de Prgamo, sos
tenan por el contrario que las leyes que rigen el lenguaje no
son del todo regulares, y que los procesos que configuran el
sistema son anmalos.
Adems hicieron los anomalistas notar que la relacin
entre las formas de una palabra y su significado con alguna
frecuencia es anmala, y citaban como ejemplo el de las ciu
dades de Atenas y Tebas que, aunque plurales en su forma,
se refieren a una sola ciudad.
Extraa algo el hecho de que la controversia en men
cin hubiese durado tnto tiempo. Y extraa porque en el
fondo la disputa no estaba tanto en la testarudez de los se
guidores de ambas escuelas, cuanto en el desconocimiento y
desdn de los griegos ante lenguas diferentes a la suya, como
hubo ocasin de acotarse con anterioridad. Si los griegos hu
biesen sido lingistas, con seguridad la disputa no se hubiese
presentado: el estudio y comparacin de varias de ellas ha
bra podido demostrar que en el fondo todas las lenguas son
regulares y que todas ellas presentan no slo un bien defi
que en el siglo xx tratar de explicar la adquisicin del lenguaje por el
nio mediante ellos.
LOS GRIEGOS
45
nido conjunto de patrones regulares (actualmente universales

lingsticos), sino tambin excepciones e irregularidades (especficos lingsticos), que en ltimo trmino sirven para demos
trar la coherencia y regularidad de los hechos lingsticos.
1. 2
LA TRADICIN HIND
Es conveniente observar que en la India se llevaron a

cabo estudios muy serios sobre el lenguaje. Se tiene noticia de
que por lo menos doce escuelas diferentes florecieron all con
sealadas caractersticas lingsticas y literarias.
Hay que anotar, adems, que la lingstica hind fue un
poco anterior a la griega aunque las dos escuelas ofrecen
un par de puntos paralelos: el primero de ellos es sin duda
el relacionado con la controversia entre naturaleza y con
vencin que tambin se present en la India 36 con las mis
mas caractersticas que en Grecia. El segundo, versa sobre la
prelacin del lenguaje escrito pulcro y correcto sobre el
oral, preocupacin constante de los filsofos y gramticos hin
des. Sin embargo en este aspecto se encuentra la gran dife
rencia de las dos escuelas. En efecto, se dijo anteriormente
que los griegos no avanzaron mucho en la estructura fono
lgica de su lengua; los hindes, por el contrario, estudiaron
y describieron con mucho detalle los sonidos del snscrito
36
En efecto, los filsofos hindes se dividieron en dos grandes y

opuestos grupos los partidarios de la teora Mmnsque sostenan que
la conexin de la palabra y el objeto en el lenguaje humano existe por
naturaleza y permanentemente y que, por consiguiente, el lenguaje ha de
ser increado y eterno; y los que sustentaban la hiptesis Vaiesika con la
creencia de que la relacin entre el mundo y el objeto es creada, bien por
el hombre en un pasado muy remoto, o bien por algn dios poderoso.
Apud H. SCHARFE, Pmni's Metalanguage, Philadelphia, American Philosophical Society, Independence Square, 1971, pg. 1.
LA TRADICIN HIND
47
debido en especial al enorme inters que para ellos tena el

traspaso de generacin en generacin-- de los himnos
vdicos que, como se sabe, son una coleccin de textos sagra
dos compuestos muchos siglos atrs a la aparicin del len
guaje escrito y conservados mediante la transmisin oral. De
ah la importancia que para los hindes tena el snscrito
(lengua perfecta, por etimologa), idioma en el que origina
riamente se encontraban los mencionados cnticos.
Al formar los himnos parte de actividades religiosas de
singular importancia era menester conservarlos en toda su
pureza y correccin, pues el menor error en la pronunciacin
de un solo sonido anulaba completamente el valor sagrado
que tena todo aquel ceremonial. De ah se infieren los gran
des adelantos que en el campo fontico realizaron los hindes.
Tales avances, logrados merced a un poder excepcional
de anlisis y- a una descripcin detallada y difana de los
sonidos de su lengua, slo se conseguirn en Europa dos mi
lenios ms tarde cuando aparezca, ya en el siglo XIX, la filologa comparada. (Como se estudiar ms adelante, la gra
mtica comparada realiz buena parte de sus muchos aciertos
gracias al redescubrimiento del snscrito una vez que el juez
britnico en la India sir William Jones llam la aten
cin sobre esta lengua. Al estudiarla y cotejarla con el griego
y el latn, los comparatistas decimonnicos entraron en con
tacto, adems, con toda la tradicin hind) 37.
Todos los adelantos de los hindes en materia lingstica
se hubieran perdido si Pini (siglo IV a. C.) universalmente reconocido como el ms grande gramtico de la anti
gedad no los hubiese compilado en su Gramtica, reputada
37
Cf. el apartado 2.2 del presente manual.
48
como el ms importante monumento que se ha escrito sobre

ese tema.
La Gramtica de Pnini 38 , sobra decirlo, es una gramtica
del snscrito que consta de ocho (asta) captulos (adhyya)
por lo que se le conoce tambin con el nombre de astdhyy.
Toda ella se desarrolla en cuatro mil reglas llamadas stra
coleccin de pequeos aforismos. Tienen las reglas la
particularidad de que estn ordenadas cclicamente, de tal
suerte, por ejemplo, que cualquiera de ellas se basa en la
inmediatamente anterior y es soporte, adems, para la siguiente.
(Tal ordenacin de las reglas recuerda bastante los procedi
mientos empleados por la gramtica generativa en la descrip
cin de los varios componentes de las lenguas).
Las reglas estn antecedidas por un catlogo de sonidos
del snscrito, y dividido en catorce grupos. Junto al corpus de
reglas, y como elementos auxiliares, se encuentran dos cat
logos, uno de races y otro de bases nominales.
El fillogo y lingista George Cardona, uno de los me
jores glosadores de la gramtica de Pini, la particulariza un
poco ms de la siguiente manera:
Las reglas de la gramtica sirven para derivar formas que concuerden con el uso correcto. Estas reglas... se emplean, adems, como
medios para caracterizar, es decir, para explicar por medio de la
derivacin las formas de uso correcto. Clave para este sistema de deri
vacin es la distincin entre las bases (prakrti) y los afijos (pratyaya).
La gramtica, pues, introduce los afijos despus de las bases, una 'vez
que se den ciertas condiciones para derivar los elementos con ter
minacin verbal o nominal. Las bases son de dos tipos: races ver
bales (dhtu) y bases nominales (prtipadika). Fuera de eso, las
38
Todos los lingistas que se han referido a ella conceptan, sin em
bargo, que si bien es la ms perfecta de todas las escritas hasta ahora, se
requiere ser experto sanscritista para leerla y estudiarla.
LA TRADICIN HIND
49
bases pueden ser primitivas o derivadas... Las bases derivadas se

consiguen previa aplicacin de las reglas de la gramtica. Las raices
de los verbos derivados se forman merced a las races primitivas y a
las formas nominales 39 .
Como puede inferirse de lo transcrito, hay un afn del
lingista hind por la morfologa de la lengua snscrita. Las
bases nominales y verbales, las races y los afijos y la mane
ra como stos se introducen por medio de reglas, son aspec
tos que competen a esa rama de la lingstica. Previamente
a ese trabajo morfolgico, Pini ha establecido ya todo el
inventario fonolgico de la lengua, dado que la ordenada su
cesin de fonemas, de acuerdo con las reglas que las deter
minan en los patrones sonoros, constituyen los morfemas.
El aspecto semntico es para el gramtico hind de vital
importancia en su concepcin de la gramtica. Contina
Cardona:
Las condiciones bajo las cuales los afijos se introducen son de la
siguiente manera: algunas reglas necesitan de los significados como
condicin previa: el afijo A se introduce despus del elemento I
cuando el significado M debe denotarse. Otras reglas establecen
condiciones de coocurrencia: el afijo A se introduce despus del ele
mento I si se da el elemento J... Adems, algunos afijos pueden
ser introducidos por las reglas sin ninguna condicin previa... Los
significados que sirven como condiciones para la fijacin son de dos
clases: para la mayor parte de las reglas que introducen afijos segn
ciertas condiciones, Pini usa trminos como bhta 'pasado', bhavisyat
'futuro', vartmina 'presente', vidhi 'imperativo', los cuales no son in
troducidos en la gramtica por definicin alguna. Tales reglas envuel
ven, pues, nociones puramente semnticas. Por el contrario, otras
39
G. CARDONA, Pini. A Survey of Research, The Hague-Paris, Moumon,
1976, pgs. 182-183.
50
nociones no presentan el cariz semntico y sus trminos s necesitan

definicin 40.
La sintaxis, por otra parte, no adquiere todava mucha
importancia. Aunque las relaciones de coocurrencia que
aparecen en el texto indican un tratamiento sintctico del
problema, su estudio an es muy incipiente. Los conocedores
de la gramtica de Pini han sealado en ms de una ocasin,
por ejemplo, que el estudio de la oracin desde una perspectiva
sintctica no se advierte en la obra. A este respecto debe te
nerse presente que el olvido o el desdn por dicha disciplina
es una caracterstica general que subyace en la concepcin de
la gramtica tradicional. La mayor parte de las gramticas,
hasta bien entrado el siglo xx, centran su atencin en los as
pectos fonolgicos y morfolgicos de las lenguas y poco o
nada en los sintcticos.
Con todo, el gran mrito de la gramtica hind es su
carcter eminentemente descriptivo y es en este punto donde
se diferencia de las gramticas de los griegos y de las subsi
guientes. Pini describe, no prescribe. Siempre se ha insistido
en que la concepcin descriptiva puede obedecer al modo
como consideraban los hindes la gramtica. Por etimologa,
la palabra snscrita para 'gramtica' es vyakarana que signi
fica separacin, anlisis, mientras que para los griegos era
techne grammatik (arte de escribir). Alguna diferencia va
de una a otra concepcin.
En el desarrollo de los estudios gramaticales la perspec
tiva que prim fue la griega. De haber prevalecido la hind,
el estudio del lenguaje hubiese logrado un desarrollo que
slo lleg a alcanzarse en la presente centuria cuando el es40
Ibid., pg. 83.
LA TRADICIN HIND
51
tructuralismo lingstico emple los mismos mtodos hindes.

Tales mtodos, evidentemente cientficos, tienen por objeto,
precisamente, la separacin y el anlisis de los diferentes ni
veles de la lengua.
Fuera de todo lo anterior la lingstica debe a Pini la
presentacin del morfema cero ( 0 ) . Advirti lcidamente el
hind que hay formas lingsticas que carecen de una repre
sentacin fonolgica, al menos en su estructura superficial. La
forma espaola lunes, por ejemplo, carece por s misma de la
caracterstica morfolgica del nmero plural. En efecto, slo
por el contexto se puede distinguir: (El lunes es aburrido; los
lunes son aburridos). Otro tanto sucede con la forma inglesa
sheep (oveja). (The sheep is eating grass; The sheep are
eating grass). Para obviar el problema Pini sugiri colocar
el morfema 0 all donde faltaba la marca, as:
Finalmente, los gramticos posteriores a Pini se limita

ron a glosar su obra. El ms famoso de todos ellos es Patajali
con un libro muy conocido entre los estudiosos del snscrito
llamado El gran comentario (Mahbhsya) que, como sugiere
su nombre, es un conjunto de observaciones sobre la gram
tica paniniana.
1.3. LOS ROMANOS

Es un hecho universalmente conocido el de que los ro
manos no slo conservaron intacta la cultura griega sino que
la difundieron por el mundo occidental. Adems de ello,
trataron de continuar la tradicin helena en sus obras litera
rias y gramaticales. As lo sintetiza Robins:
En la ciencia lingstica la experiencia romana no fue una ex
cepcin en la condicin general de sus relaciones con el trabajo inte
lectual de los griegos. La lingstica romana fue la aplicacin del
pensamiento griego, de las controversias griegas y de las categoras
griegas al latn. Las estructuras bsicas de las dos lenguas relativa
mente similares en conjunto con la unidad de civilizacin lograda en
el mundo grecorromano, facilitaron la transferencia metalingstica 4 1 .
Quiere lo anterior decir que los modelos griegos 42 se

aplicaron sin variacin al latn. Las gramticas se construye
ron a imagen y semejanza de la de Dionisio de Tracia e in
clusive trataron exactamente las tres partes en que se divida:
la primera sobre la definicin de la gramtica, es decir, sobre
41
42
R. H. ROBINS, op. cit pg. 47.
Es muy pintoresca la ancdota que explica la manera como se in

trodujeron en Roma los estudios lingstico-literarios: se cuenta que Crates
de Malos filsofo estoico fue a Roma como embajador de Prgamo.
Dice la leyenda que en cierta ocasin cay a una zanja y se rompi una
pierna. Durante su convalecencia se dedic a exponer ante numeroso con
curso los temas favoritos que estaban de moda por entonces en Grecia
y sus colonias.
LOS ROMANOS
53
el arte de hablar y escribir correctamente una lengua; la

segunda sobre las partes de la oracin y la tercera sobre el
buen estilo y las figuras literarias.
La controversia anomala / analoga en el lenguaje se
desarroll asimismo en Roma; hasta Julio Csar terci en la
disputa con una obra titulada De analoga, escrita en los
ratos libres que le dejaba su campaa en las Galias y dedi
cada a Cicern.
Es lgico decir que la falacia clsica la prelacin del len
guaje escrito sobre el hablado se conserv en la cultura
romana, como se leg a la posteridad toda la perspectiva para
los estudios lingsticos43.
Precisamente a raz de la controversia mencionada hay
que situar buena parte de los trabajos de Marco Terencio
Varrn, contemporneo de Dionisio de Tracia, que escribi
una obra en 25 volmenes titulada Lingua latina, de la cual
desafortunadamente slo se conservan los correspondientes
a los nmeros v - x.
En dichos captulos Varrn sustenta una posicin inter
media entre los dos puntos antagnicos de la ya famosa
disputa: en efecto, los estoicos sostuvieron que las lenguas
presentaban anomalas o irregularidades en ciertas formas ac43
Comentando este aspecto, el lingista britnico Lyons afirma que
en la edicin del Diccionario de la Academia Francesa de 1932 (y en mu
chos otros, conjeturamos) se encuentra todava la siguiente concepcin de
la gramtica y de la tarea del gramtico: "La gramtica es el arte de escri
bir y hablar correctamente... La tarea del gramtico es describir el buen
uso y defenderlo de todas las causas de corrupcin, tales como la invasin
de vocabulario de las palabras extranjeras, trminos tcnicos, jerga y todas
aquellas expresiones brbaras constantemente creadas para satisfacer las ne
cesidades del comercio, la industria, los deportes y la publicidad". J. LYONS,
Introduction to Theoretical Linguistics, Cambridge, Cambridge University
Press, 1968, pg. 14.
54
tuales, pero que las correspondencias regulares entre el len

guaje y la realidad podran establecerse una vez que se
descubrieran las formas originales, llamadas etyma o 'races',
estudio que dio origen a la etimologa.
Los anomalistas, por el contrario, dictaminaron que, pues
to que el lenguaje es convencional, cualquier palabra puede
significar cualquier cosa y que, al no haber una norma que
establezca la relacin entre el objeto y su nombre, el nico
criterio vlido es el de lo que la gente actualmente dice.
Varrn adopta un camino intermedio entre los dos pun
tos y lo sustenta en el captulo x de su obra, sosteniendo para
ello que los disputadores nunca distinguieron el problema de
si las cosas se parecen entre s, si las palabras semejan otras
palabras o si las palabras, por ltimo, semejan las cosas que
nombran. Al ser los anteriores problemas de muy diferente
naturaleza concluye Varrn se necesitan enfoques distin
tos para tratar cada uno de ellos.
En su obra, adems, divide el estudio del lenguaje en tres
amplios estadios: la etimologa, la morfologa y la sintaxis,
con especial dedicacin a los primeros aspectos. La morfolo
ga es sin duda alguna el campo donde Varrn se manifiesta
con mayor propiedad; a l se debe, por ejemplo, que se dis
tinga la formacin de palabras por derivacin y por inflexin.
Sobre sta bas toda la clasificacin morfolgica del latn,
y tom el caso y el tiempo como categoras primarias y
las partes de la oracin como un sistema cudruple segn la
inflexin de las partes. Los nombres, verbigracia, pertenecen
a la primera clase y su inflexin depende del caso; los verbos,
del tiempo; los participios, del caso y del tiempo y los adverbios de ninguna de las dos inflexiones anteriores 44.
44
R.
H.
ROBINS,
op.
cit.,
pg.
50.
LOS ROMANOS
55
Otros dos gramticos de importancia en la tradicin ro

mana son Palemn y Donato, el primero de los cuales tra
dujo al latn la obra gramatical del Dionisio de Tracia, que
adems adicion con la interjeccin como parte de la oracin,
que no aparece en la obra del tracio.
Donato, de otra parte, se distingue por ser el primero en
escribir textos gramaticales para los estudiantes romanos y
por otros trabajos, entre los que sobresale su investigacin
sobre los pronombres definidos e indefinidos segn' puedan
construirse con verbos en todas las personas o solamente en
la tercera.
El principal gramtico de los romanos, con todo, fue
Prisciano, profesor de griego en Constantinopla y que vivi
en el siglo v d. C.
Su Gramtica se bas casi exclusivamente en el trabajo
de los griegos y su influencia fue decisiva durante la Edad
Media y el Renacimiento. Est dividida en dieciocho libros
y sigue las directrices trazadas por Apolonio Dscolo. Los
dieciseis primeros versan alrededor de la morfologa latina y
fueron llamados posteriormente Priscianus Major; los dos l
timos se ocupan de la sintaxis y se denominaron Priscianus
Minor. (Obsrvese, nuevamente, la desmedida importancia
otorgada a la morfologa).
La obra del gramtico latino es importante por dos razo
nes fundamentales: la primera por ser la ms completa des
cripcin del latn debida a un hablante latino, y la segunda
por ser su teora gramatical la perspectiva que se tuvo en
cuenta para la ulterior discusin de los estudios del lenguaje. ,
Vase a manera de ejemplo el modo como considera Pris
ciano los elementos del lenguaje y las partes de la oracin:
56
ELEMENTOS DEL LENGUAJE

Para Prisciano el lenguaje consta de cuatro clases de sonidos,
de los cuales algunos de ellos no se utilizan en la' descripcin del
mismo. Vox articulata (un sonido vocal articulado) es un sonido que
el hablante asocia con un significado. Vox inarticulata [es un sonido no
proferido para manifestar un significado. Vox, literata es un sonido
que puede ser escrito, bien sea articulata o inarticulata, yvox illiterat,
un sonido no escrito 45 .
La concepcin de Prisciano sobre el lenguaje es muy l
cida. Ante todo distingue muy bien la relacin entre sonido
y significado la verdadera labor de la lingstica y com
prende perfectamente, por medio de la vox articulata, que el
andamiaje lingstico reposa sobre el universo del sonido y
el universo del significado; la vox articulata, por lo dems,
ha de ser para Saussure, ms adelante, el signo lingstico.
De otra parte estn implcitas all la fontica, la fonologa y
la semntica. El estudio por separado de las cuatro voces-es
precisamente la tarea del lingista.
LAS PARTES DE LA ORACIN
Prisciano define las ocho partes de la oracin, as:
1. El nombre es una parte del discurso que da a cada sujeto,
cuerpo o cosa una cualidad, propia o comn.
2. El verbo es una parte del discurso con tiempo y modo, pero
sin caso, que significa accin o estado...
3. Los participios no estn definidos explcitamente, pero s se
establece que deben venir en tercer lugar puesto que comparten el
caso con el nombre y la voz y el tiempo con los verbos.
45
La traduccin de los textos se basa en la obra de DINNEEN, tintas
veces citada. Para este trozo, vanse las pgs. 114-115.
LOS ROMANOS
57
4. El pronombre es una parte del discurso que puede sustituir al

nombre propio de alguien y que indica una persona definida...
5. Una preposicin es una parte indeclinable que se coloca antes
de otras, bien junto a otra parte de la oracin o formando una pala
bra compuesta con una de ellas.
6. El adverbio es una parte indeclinable del discurso cuyo sig
nificado se aade al verbo.
7. La interjeccin no se define pero se distingue del adverbio,
con el cual los griegos la identificaron en razn de la independencia
sintctica de que hace gala y de su significado emotivo.
8. La conjuncin es una parte indeclinable del discurso que une
otras partes del mismo...
Si se comparan estas definiciones con las dadas por cual

quiera otra gramtica tradicional, se encontrarn coincidencias
muy grandes entre ellas.
Adems, el criterio observado por Prisciano es estricta
mente semntico. Todos los estudios posteriores estuvieron
revestidos de un excesivo semanticismo que fue una de las
causas que motiv la aparicin del estructuralismo lings
tico, al menos en lo que atae al descriptivismo estadinense.
1.4 LA GRAMTICA DE PORT-ROYAL

1.4.1 Rasgos generales
En el siglo XVIIn se cre en Francia una serie de escuelas,
de ndole puramente racionalista, que pretendieron producir
gramticas filosficas. La principal se denomin Escuela de
Port-Royal46 y sus representantes ms notables fueron el l
gico Antoine Arnauld y el gramtico Claude Lancelot 47 . La
obra capital de la escuela, para los intereses de la lingstica,
fue la Grammaire gnrale et raisonne, publicada en 1660
y reimpresa menos de dos siglos despus, en 1830.
Los gramticos y lgicos de la escuela, aunque continua
ron la tradicin de los medioevales, se apartaron de stos y
no siguieron las directrices de Aristteles de tnta raigam
bre durante toda la Edad Media sino que prefirieron seguir
las enseanzas de Renato Descartes, quien haba publicado
su Discurso del mtodo unos pocos aos antes de la apari
cin de la Gramtica general y razonada, y quien inaugur
46
Esta escuela, como otras similares, fue en principio fundacin reli
giosa y educativa creada en 1637 y abolida 24 aos ms tarde por pro
blemas polticos y religiosos. En 1712, Luis XIV mand quemar el
monasterio donde funcion la escuela.
47
Arnauld public en 1662 su tratado de Lgica y para esa poca

Lancelot haba ya escrito sus famosos Mtodos del latn, griego, italiano y
espaol.
LA GRAMTICA DE PORT-ROYAL
59
en Francia un neorracionalismo que se prolongar durante

los siglos XVII y XVIII 48
Como consecuencia de ello, los gramticos de Port-Royal
no pretendieron basar sus postulados en la autoridad, en la
norma, sino que ms bien trataron de sustentar sus principios
en la razn humana, punto de partida de todo conocimiento,
segn esta escuela.
El lenguaje, como es apenas obvio, se enmarca asimismo
dentro de la concepcin racionalista, puesto que Descartes
haba ya sustentado el carcter especfico del lenguaje en la
especie humana y haba motivado la explicacin sobre su
funcin como vehculo del pensamiento, doctrina que apa
rece en unos breves prrafos del captulo v de su Discurso
del mtodo 49.
De ah que los fundamentos universales de la escuela
francesa de Port-Royal hayan de buscarse necesariamente en
la razn humana y en el pensamiento.
Las gramticas anteriores a esta escuela pretendieron en
contrar una explicacin fisiolgica detallada de los principales
fenmenos del lenguaje. Los seguidores de Arnauld y Lancelot, por el contrario, buscaron ms bien los principios generales que subyacen en las gramticas, con la intencin de
proponer una gramtica de estructura comn a las lenguas
conocidas en el siglo XVII.
De aqu necesariamente se infiere que la escuela de PortRoyal, en la bsqueda de esos principios generales, estaba
48
Un recuento del pensamiento racionalista durante estos siglos se
puede encontrar en el libro de N. CHOMSKY, Lingstica cartesiana. Un ca
ptulo en la historia del pensamiento racionalista. Versin espaola de En
rique Wulff, Madrid, Gredos, 1969.
49
R. DESCARTES, Discurso del mtodo, traduccin de J. Rovira Armengol, Buenos Aires, Losada, 1974, pgs. 94-97.
60
sentando las bases de los universales lingsticos, elementos

comunes a todas las lenguas. Con ejemplos tomados del griego,
el latn, el hebreo y las modernas lenguas europeas ingls,
francs, espaol, italiano y alemn pretendieron no des
cribir cada lengua en particular sino encontrar ms bien
las caractersticas esenciales de todas ellas y plasmarlas en
una gramtica general 50 .
Advirtieron los gramticos de Port-Royal que si bien se
encuentran rasgos comunes en las lenguas, stas ofrecen asi
mismo diferencias, de acuerdo con las especificaciones que
se haban consignado en el subttulo de la Gramtica general
y razonada que a la vez contiene "las razones de lo que es
comn a todas las lenguas, y de las principales diferencias
que en ellas se encuentran".
Lo anterior llev a Beauze autor francs un tanto
posterior a la gramtica de Port-Royal a manifestar que
las gramticas llevan dos clases de principios: unos que se
desprenden de la naturaleza del pensamiento humano (uni
versales) y otros que resultan de la arbitrariedad y mutacin
que constituyen las gramticas de las lenguas particulares
(especficos). Los primeros son lgicamente la esencia del
estudio de la gramtica general y anteriores a cualquiera
otra manifestacin lingstica 51.
La escuela francesa insisti adems mucho en un con
cepto que se considera crucial dentro de la actual perspectiva
lingstica: a partir de Chomsky modernamente se distin
gue entre la estructura profunda y la superficial, dicotoma
bsica en la gramtica generativa. La gramtica de Port50
Hay que sealar que Lancelot ya haba trabajado particularmente

cuatro lenguas y las haba descrito en sus Mtodos.
51
R. H. ROBINS, op. cit., pg.
126.
61
Royal, para ese entonces, haba observado la doble estructura.

Acot que tras la superficie de los juicios era posible encon
trar, en un nivel profundo, ms de una estructura. Es ya
clsico su ejemplo:
1. Dios invisible ha creado el mundo visible 52 .
El anlisis profundo permite demostrar que el aserto
ofrece al menos los siguientes tres juicios:
2. Dios es invisible.
3. Dios cre el mundo.
4. El mundo es visible.
1 constituye, segn la gramtica transformacional, la es
tructura profunda. 2, 3 y 4 corresponden a la estructura
superficial.
1.4.2 Conformacin de la Gramtica general y razonada
El ttulo mismo de la obra es sintomtico no slo de la
concepcin tradicional de lo que la escuela entenda por
gramtica, sino tambin de lo que pretendan Arnauld y Lancelot. Helo aqu:
Gramtica general y razonada que contiene los fundamentos del
arte de hablar, explicados de una manera clara y natural; las razones
de lo que es comn a todos los idiomas y de las principales dife-
52
La gramtica generativa demuestra que la oracin ha sufrido transformaciones en el trnsito de la estructura profunda a la superficial. En
efecto, la oracin propuesta proviene de dos oraciones de relativo que han
sido elididas, as: Dios, que es invisible, ha creado el mundo, que es
visible.
62
rencias que se encuentran en ellas; y varias observaciones nuevas sobre

la lengua francesa 53.
(Este ttulo confirma lo dicho con anterioridad: la gramtica no pretende ser normativa; se dira ms bien que es
explicativa, concepcin que est muy cerca de la teora gene
rativa, que pretende por sobre todo la explicacin de los hechos
del lenguaje. Fuera de ello se patentizan claramente los uni
versales frente a los especficos lingsticos).
Ahora bien: ha gramtica general y razonada est divi
dida en dos partes, de acuerdo con la ptica de los modelos
precedentes. La primera contiene seis captulos, dos dedicados
a la ortografa y los restantes a la prosodia. La segunda parte
consta de ocho captulos; los primeros siete tratan de la analoga y el ltimo de la sintaxis. (Obsrvese, una vez ms, la
desmedida importancia dada por Port-Royal a la morfologa
llamada analoga desde los griegos y que abarca siete ca
ptulos frente al poco inters concedido a la sintaxis: so
lamente uno).
Entre la prosodia y la analoga se inserta un captulo que
sirve de puente entre aquello que es puramente material en
la lengua (ortografa y prosodia) y lo que constituye su esen
cia significativa (analoga y sintaxis). Esta ltima parte, pues,
trata del modo como los seres humanos utilizan las palabras
para expresar su significado54.
Por otro aspecto, por primera vez los estudiosos de PortRoyal no pretendieron seguir los planteamiento de Donato
y Prisciano, y en relacin con las partes de la oracin, aunque
53
R. DONZE, La gramtica general y razonada de Port-Royal. Contri
bucin a la historia de las ideas gramaticales en Francia, traducido por M.
Ayerra Redin, Buenos Aires, 1970, pg. 191.
51
Ibid., pg. XXIV.
63
seguan siendo las mismas nombre, artculo, pronombre,

participio, preposicin, adverbio, verbo, conjuncin e inter
jeccin acogieron una clasificacin doble, eminentemente
semntica y lgica: una abarca las seis primeras y se refieren
al objeto de nuestro pensamiento; la otra comprende las tres
restantes y hacen relacin a la forma de nuestro pensamiento 55 .
Estas ocho partes de la oracin pueden reducirse, segn el
modelo de Port-Royal, que propone:
Pero estas ocho partes pueden reducirse a tres: el nombre, el
verbo y las partculas indeclinables; pues el artculo y los pronombres
son nombres, lo mismo que los participios. De estas palabras, las
unas, a saber el nombre y el verbo, reciben diversidad de nmero y
las otras no.
(M. G., pg. 41).
Las partculas indeclinables que no presentan variaciones
morfolgicas son el adverbio, la preposicin y la conjuncin.
Bajo el nombre, quedaran entonces incluidos sustantivos, ad-|
jetivos, artculos, pronombres y participios.
En el modo como la gramtica de Port-Royal organiza las
diferentes partes del discurso se advierte claramente que la
distincin de las categoras no es de tipo formal sino funda
mentada en criterios significativos y lgicos:
el adverbio y la preposicin entran en el primer grupo en cuanto son
signos de nuestro pensamiento: en efecto, lo que el verbo, la conjun
cin y la interjeccin tienen en comn es que no expresan (como las
55
Esta doble concepcin de las categoras gramaticales muestra, como es
apenas natural, el influjo de la lgica de Arnauld, quien recogi toda la
tradicin de la gramtica general entendida en los comienzos del siglo XVII
como "ya el estudio de lo que es comn en todas las lenguas, ya el de las
nociones gramaticales en su relacin con las categoras lgicas". R. DONZE,
op. cit., pg. 17.
64
palabras de las seis primeras categoras) un objeto concebido inde

pendientemente del espritu que lo piensa, sino un movimiento del
alma (interjeccin) o la operacin misma del pensamiento que afirma
o niega (verbo), une o separa (conjuncin) 5 6 .
La parte lgica de la gramtica se aprecia claramente en

lo correspondiente al verbo. Arnauld y Lancelot comienzan
su estudio afirmando que el sujeto y el atributo 57 en cuanto
concebidos (y no afirmados) son propiamente el objeto de
nuestro pensamiento; y la ilacin que existe entre estos dos
trminos de la proposicin (en cuanto afirmacin) es propia
mente la accin o el modo. Ahora bien, puesto que los seres
humanos se han visto obligados a inventar unas palabras (los
nombres) para designar los objetos de su mundo fsico ob
jetos asimismo de su pensamiento , han tenido tambin la
necesidad de crear otras palabras (los verbos) para indicar
la accin 58.
El verbo lo definen as Arnauld y Lancelot:
Y eso es lo que propiamente es el verbo: una palabra cuyo uso
principal es significar la afirmacin; es decir, sealar que el discurso
en el cual se emplea esa palabra es el discurso de un hombre que no
concibe solamente las cosas, sino que juzga sobre ellas y las afirma.
( G , II, C. XIII, pg. 49).
56
Ibid., pg. 52.

Arnauld y Lancelot haban definido los dos trminos de la proposisin de la siguiente manera: "El conocimiento de la naturaleza del verbo
depende de lo que hemos dicho al comienzo de este discurso; que el juicio
que nos formamos de las cosas (como cuando digo La tierra es redonda)
encierra necesariamente dos trminos: uno llamado sujeto, que es aquello
de lo cual se afirma, como tierra, y otro llamado atributo, que es lo que
se afirma, como redonda; y adems la unin entre ambos trminos, que es
propiamente la accin de nuestro espritu que afirma el atributo respecto
del sujeto". (G., II, C. XIII, pg. 49).
57
58
R. DONZE, op. cit., pg. 7.
65
La ltima parte de la Gramtica general y razonada, como

ya se dijo, trata de la sintaxis. Aparecen los que propiamente
se podran llamar universales sintcticos. En efecto, Arnauld
y Lancelot proponen los siguientes cinco aspectos que consti
tuyen para ellos el cuerpo de doctrina comn a muchas
lenguas 59 :
1. No hay jams nominativo sin verbo.
2. No hay verbo sin nominativo.
3. No hay adjetivo sin sustantivo.
4. El genitivo est gobernado siempre, no por un verbo,
sino por un nombre.
5. La determinacin del rgimen despus de los verbos
la dicta frecuentemente el capricho del uso, ms bien que la
relacin especfica propia del caso gramatical.
Ya para terminar esta parte, hay que advertir que la
contribucin de la Gramtica general y razonada de PortRoyal es un laudable intento, ante todo, por lograr los uni
versales lingsticos, tan en boga actualmente. De otra parte,
la consideracin del lenguaje como autoexpresin del pen
samiento concepcin inserta dentro del ms puro de los
racionalismos, corriente que vena fluyendo desde la tradicin
grecorromana es la responsable de recubrir los estudios pos
teriores del lenguaje con un mentalismo en veces oscurecedor
y nebuloso. Los criterios lgicos y semnticos en detrimento
de los estrictamente formales para la observacin y anlisis de
los diversos componentes de una lengua se impusieron
definitivamente durante los siglos XVII y XVIII. Slo en el
59
Ibid., pg. 19.
66
siglo xx, y merced al estructuralismo lingstico, las conside

raciones de tipo formal van a constituir la gnesis de los es
tudios sobre el lenguaje 60 .
60
Hay que advertir, eso s, que la teora de Chomsky impondr nue
vamente una perspectiva racionalista que es mucho ms precisa y clara que
la que vena por tradicin. Tal concepcin es de particular importancia
para entender, entre otros aspectos, la competencia lingstica y la adquisi
cin del lenguaje por el nio.
(Sobre el juicio emitido por el lingista de Pensilvania sobre la Gramtica de Port-Royal, vase su libro Language and Mind, pgs. 37 ss.).
BIBLIOGRAFA DE LA GRAMTICA TRADICIONAL

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2.
LA GRAMTICA COMPARADA
2.1 INTRODUCCIN
La aparicin de la filologa comparada, como se denomi
na tambin el movimiento lingstico que tom buena parte
del siglo XIX, no puede desligarse de su contexto. Es bien sa
bido que en dicha centuria se produjeron, entre otros mu
chos, algunos hechos que incidieron en forma definitiva en
el desarrollo y auge de los estudios comparativos. El primero
de ellos es el del romanticismo, movimiento que irrumpi
poderosamente en Alemania y que de all se extendi arrasador por varios pases europeos hasta llegar a la Amrica es
paola, revestido en veces de un idealismo exacerbado, como
lgica reaccin, claro est, contra los principios rgidos y acar
tonados del neoclasicismo dieciochesco.
Ahora bien: la cuna de la gramtica comparada hay que
encontrarla en Alemania, porque fueron los estudiosos ger
manos los que dieron el impulso y el arraigo definitivo a la
comparacin de las lenguas. Los grandes descubrimientos que
realizaron en la confrontacin simultnea y metdica de las
lenguas por ellos cotejadas, los llevaron a pensar, como un
reflejo del idealismo romntico, que podran llegar, con los
mtodos recin elaborados, al descubrimiento del primer len
guaje hablado por el hombre y del cual se derivaron todos
los dems hablados en el mundo. Trabajos posteriores demos
traron la imposibilidad de lograrlo, entre otras cosas porque,
como se ha advertido en ms de una ocasin, el problema
de la filognesis del lenguaje no es propiamente lingstico:
es antropolgico.
74
El origen del lenguaje, con todo, preocup a muchos lin

gistas y todava hoy se debate aunque con menor intensidad.
El segundo aspecto importante en el mencionado siglo
fue la implantacin del mtodo cientfico a los estudios del
lenguaje; casi sobra decirlo, este mtodo necesita hechos verificables experimentalmente, que puedan ser la base sobre la
cual se edifiquen las diferentes hiptesis en vas de compro
bacin. El mtodo cientfico, que vena imponindose desde
finales del siglo XVIII, lleg tambin a los estudios del len
guaje y fue acogido en ellos plenamente por los comparativistas alemanes.
Se afirma con razn, pues, que el siglo dcimonono co
menz propiamente el estudio cientfico del lenguaje, al menos
en lo que respecta al mundo occidental, habida cuenta de
que los hechos y fenmenos lingsticos fueron cuidadosa
y objetivamente investigados y explicados a posteriori, de
acuerdo con hiptesis inductivas.
De otra parte, la aparicin de la obra de Darwin Origen de las especies (1859) constituy valedera demostracin
de la consolidacin definitiva del mtodo, con decisiva in
fluencia en otras ciencias. Las lenguas, para tomar un ejemplo,
fueron consideradas, en especial por el botnico y comparalista Schleicher, como organismos vivos que nacen, crecen,
se reproducen y mueren. Como una consecuencia directa del
postulado anterior, se impuso lo que el ginebrino De Saussure
llamara posteriormente el estudio diacrnico de las lenguas.
De una prescripcin, tan cara a la gramtica tradicional, se
ha pasado a un incipiente descriptivismo y tambin, por qu
negarlo, a una explicacin de los hechos del lenguaje, des
cripcin y explicacin que sern retomados por las gram
ticas estructural y generativa, en el presente siglo.
INTRODUCClN
75
Hay que afirmarlo: el trabajo emprendido por los_comparativistas fue descomunal. Franz Bopp, de Maguncia, tar
d ms de cuarenta aos en completar una obra que haba
esbozado cuando apenas cumpla 25 de edad. El libro, que
se consider como la obra cimera en la filologa comparada, se
titula Gramtica comparada del snscrito, zendo, armenio,
griego, latn, lituano, antiguo eslavo, gtico y alemn.
El dans Rasmus Rask public en su lengua la primera
gramtica comparada sin conocer siquiera el snscrito. (Hay
que advertir que el conocimiento de esa lengua era requisito
sine quo non para emprender cualquier estudio comparativo).
Su ttulo: Investigaciones sobre el origen de la antigua lengua
islandesa, obra premiada por la universidad de Copenhague.
Finalmente, y como culminacin de los esfuerzos de casi
un siglo, los scholars alemanes lograron la reconstruccin del
indoeuropeo, lengua considerada como el origen de todas las
que forman la gran familia indoeuropea.
2.2. EL MTODO COMPARATIVO

La implantacin del mtodo comparativo fue uno de los
logros ms espectaculares de la filologa comparada. Los
lingistas germanos, especialmente, trajinaron con muchas
lenguas indoeuropeas, buscando en ellas las similitudes y di
ferencias que les hiciera posible el formular leyes rigurosas
y precisas que trataran de explicar los cambios. Por eso, in
dudablemente, Lyons manifiesta en su muy til manual 1 :
El haber establecido los principios y mtodos usados para rela
cionar las diferentes lenguas y el haber desarrollado una teora ge
neral del cambio lingstico, fueron los dos logros principales de la
lingstica del siglo XIX.
Schlegel, Bopp, Grimm, Schleicher, en un principio, y
posteriormente los neo gramticos con Brugmann, Leskien y
Paul a la cabeza, se dieron a la tarea de cotejar lenguas indo
europeas para, tratar de establecer su parentesco gentico y
de buscar en ellas los principios generales que subyacen en
los cambios.
Es un hecho aceptado y debidamente sopesado que la
lingstica histrica se basa en un hecho y en una hiptesis 2.
El hecho es el de que ciertas lenguas muestran similitudes
J. LYONS, op.
cit.
pg. 22.
A. ARLOTTO, Introduction lo
Houghton Mifflin, 1972, pgs. 38-39.
Historical
Linguistics, New York,
77
EL MTODO COMPARATIVO
tan notorias entre s que dichas semejanzas no pueden ser

debidas ni a prstamos lingsticos ni mucho menos al azar.
Obsrvense, a manera de ejemplo, las correspondencias de
ratn, casa y leyes en cuatro lenguas diferentes:
ingls
alemn
holands
sueco
maws
haws
laws
maws
haws
laws
mys
hys
lys
muus
huus
luus
(Estas cuatro lenguas y se volver posteriormente a

este punto estn genticamente relacionadas, por cuanto
pertenecen a una misma subfamilia, la germnica).
Las semejanzas en el ejemplo citado son dobles si se tiene
en cuenta que las formas y los significados se corresponden.
De otro (lado, los cuatro idiomas ofrecen los mismos fonemas
iniciales /m,h,l/ y la misma terminacin, el fonema / s / . Fuera
de lo anterior, las diferencias fonticas de cada conjunto son
tambin sistemticas. (Las correspondencias sistemticas son
una nocin bsica del mtodo comparativo). Vase cmo,
mientras el ingls y el alemn presentan /aw/, el holands
ofrece /y/ y el sueco /uu/. Cabe destacar a este respecto
que, al significar sobre las correspondencias de los sonidos, no
se pretende sealar que han de ser idnticos: solamente se
quiere precisar cmo se comportan de unas formas a otras y
cmo la ocurrencia de los sonidos se da de manera regular
y sistemtica (aun los diferentes).
La hiptesis, de otra parte, tiene que ver con el hecho
de que dichas semejanzas pertenecieron en el pasado a la
misma lengua,
Esta lengua ancestral es lo que se denomina una lengua
comn, concepto introducido por primera vez por el juez
78
britnico desplazado a la India sir William Jones. Este abo

gado era adems un estudioso y un fillogo de reconocida
competencia. Aprovech, pues, la circunstancia de encontrarse
en el protectorado ingls y, fuera de conocer el griego y
el latn, se dedic con ahinco a estudiar el snscrito. En
1786 remiti a Inglaterra el ya clsico Third Aniversary Discourse donde, a ms de hacer una apasionada apologa de la
lengua hind como idioma de mayor belleza que los ante
riormente nombrados, esto es, que el griego y el latn,
manifestaba:
Cualquiera que sea su antigedad, el snscrito es de una mara
villosa estructura; ms perfecto que el griego, ms copioso que el
latn y ms exquisitamente refinado que ambos, a pesar de tener
con ellos una afinidad muy fuerte en las races de los verbos y en las
formas gramaticales [ . . . ] , tan fuerte en verdad que ningn fillogo
podra examinar las tres lenguas sin pensar que han derivado de una
fuente comn, la cual posiblemente ya no existe [el subrayado es mo].
Hay adems otra razn parecida, aunque no muy clara an, para
suponer que el gtico y el celta [... ] tuvieron tambin, como el
snscrito, el mismo origen y quiz el persa antiguo podra pertenecer
a la misma familia3.
En este momento, es indudable, hay que
miento del mtodo comparativo. El estudio
del snscrito, tarea a la que se consagr con
plyade notable de fillogos, fue el impulso
el desarrollo de la lingstica comparada.
El texto aparece en ARLOTTO, op. cit., pg. 39.
colocar el naci
y conocimiento
fervor toda una
definitivo para
2.3 LA RECONSTRUCCIN DEL IDIOMA COMN

'Uno de los aportes ms notables a la filologa comparada
fue el de la reconstruccin del idioma comn a todas las
lenguas indoeuropeas, conocido posteriormente como protoindoeuropeo. Para llegar a l los lingistas decimonnicos
recurrieron, como es apenas obvio decirlo, al mtodo compa
rativo. Por medio del cotejo de lenguas genticamente rela
cionadas (lenguas que pertenecen a una misma familia), les
fue posible reconstruir ntegramente los niveles fontico y
morfolgico de la lengua comn.
A manera de ilustracin, el siguiente ejemplo 4 , aqu
adaptado, puede mostrar, a grandes rasgos, la manera como
se procedi en esa etapa importante del estudio del lenguaje.
Para el caso presente se trata, en esencia, de una reconstruccin fonolgica.
El primer paso consiste, como ya fue advertido, en agru
par lenguas genticamente relacionadas. Las aqu seleccionadas
corresponden a lenguas pertenecientes a la familia polinesia:
maor, hawaiano, samoano y fijiano.
Seguidamente se escogen palabras parientes, vale decir
formas que llevan una relacin entre s, elementos lxicos
con igual o parecida significacin, as:
ARLOTTO, op. cit., pgs. 92-98.
80
Establecido el corpus con el cual se va a trabajar, se pro

cede a buscar las correspondencias sistemticas de los parientes, correspondencias que para el caso presente pueden ser
voclicas y consonnticas.
Las correspondencias voclicas se obtienen al comparar
los del primer artculo lxico (palabra) con sus homlogos en
las restantes lenguas. Por ejemplo pou en maor ofrece las
vocales / o / y / u / que se corresponden exactamente en las otras
tres lenguas; tapu, tambin en maor, presenta la vocal /a/
con correspondencias idnticas en los dems idiomas. La
vocal ya repetida (es lgico) no se coloca en el cuadro defi
nitivo. Las correspondencias voclicas, en consecuencia, se es
tablecen de la siguiente manera:
LA RECONSTRUCCIN DEL IDIOMA COMN
81
Para las correspondencias consonanticas se procede en

idntica forma:
Obtenidas las correspondencias sistemticas, se trata de

determinar cul pudo ser el fonema en el lenguaje comn
del cual se desarroll posteriormente cada una de las formas
observables, recurriendo muchas veces a la hiptesis o a la
probabilidad histrica.
Si se toma el cuadro A, el de las correspondencias voc
licas, el asunto no presenta mayores dificultades por cuanto
las cinco vocales aparecen, sistemticamente, en las lenguas
comparadas. Consiguientemente se pueden reconstruir las protovocales como sigue: (Cuando el fonema es reconstruido se
emplea en gramtica histrica un asterisco *).
82
El protopolinesio, en consecuencia, presenta un arm

nico inventario voclico:
anterior
alta
i
media
baja
central
posterior
u
o
a
Con el cuadro B, el de las correspondencias consonnti

cas, no se presenta la misma facilidad que se observ en el
cuadro A. En efecto, si se toma, por ejemplo, el conjunto 4
se aprecia que la oclusiva velar sorda / k / aparece en maor
y fijiano pero en hawaiano y samoano la correspondencia no es
/ k / sino la oclusiva glotal / ? / ; el conjunto 5, por otra parte,
es an ms complicado: hay un fonema / h / en maor y
hawaiano y sus correspondientes en samoano y fijiano son
/f/ y /v/.
Hay, a pesar de todo, una regularidad en las correspon
dencias que se puede precisar un poco ms si se dice que,
por cada juego de ellas, para cada conjunto existe un fonema
nico en el protopolinesio que en su desarrollo histrico su
fri un cambio en una o varias de sus hijas. Estas formas
evolucionadas, descendientes as del lenguaje comn, se de
nominan reflejas.
En este orden de ideas hay dos posibilidades para el
conjunto 1: suponer que el protofonema pudo ser / p / y que
se convirti en / b / en fijiano, o lo contrario: que el proto
fonema fuera / b / y que ulteriormente derivara a / p / en
maor, hawaiano y samoano:
83
En este momento se recurre a la ley de la probabilidad

histrica: la historia de las lenguas muestra que es ms pro
bable (no siempre) la sonorizacin que el ensordecimiento.
La evolucin del latn vulgar al espaol as lo demuestra:
apoteca
capitulum
bodega
cabildo
En los dos ejemplos anteriores las oclusivas /p,t,k/ y /p,t/

se sonorizaron en /b,d,g/ y /b,d/.
Por consiguiente, para el conjunto 1, se puede proponer
un protofonema / p / que se convirti en / b / en el fijiano.
Conjunto 1: p
Para el conjunto 2 se puede actuar en la misma forma y

considerar un protofonema / t / que se transtroc en / k / en
hawaiano; pero adems obsrvese que en el conjunto 4, el
cambio sigue siendo sistemtico:
Conjunto 2:
Para el conjunto 3 es pertinente proponer como protofo
nema la nasal velar
y decir que se transform en la nasal
apicoalveolar / n / en hawaiano:
Conjunto 3:
Procediendo de esta manera, se obtiene un completo jue

go de nasales, dado que para los conjuntos 5 y 7 los protofonemas sern / m / y / n / por ser idnticos en las cuatro
lenguas. Si para el conjunto 3 se hubiese seleccionado / n / se
hubiese perdido la nasal velar / '.
84
Para el conjunto 4 se observan dos situaciones: el fonema

/ k / se corresponde con el oclusivo glotal / ?/ en dos lenguas,
y entre la lquida / l / con la vibrante simple /r/. Ahora bien:
al proponer el fonema / k / como protofonema, se puede con
seguir un juego completo de oclusivas sordas, ya que se
postularon anteriormente / p / y / t / como protofonemas.
Por frecuencia de aparicin y es ciertamente un cri
terio que en veces opera , se puede postular / l / como
protofonema con el consiguiente cambio a / r / en maor.
En consecuencia:
Conjunto 4:
Con todo, para el conjunto 5, no se puede recurrir al

procedimiento anterior y decir que el fonema / h / se con
virti en /f/ y /v/, por cuanto la historia de las lenguas
muestra otra cosa. As en el trnsito del latn vulgar al es
paol, por ejemplo:
Adems, si se propone como protofonema /f/, habra la

ventaja de que podra transmutarse en /v/, vale decir, de
sordo a sonoro. Recurdese que es ms probable la sonori
zacin que lo opuesto.
Para este conjunto, entonces se tiene:
Conjunto 5:
85
En el conjunto 6, finalmente, de nuevo el fonema / h /

se corresponde en dos lenguas con la fricativa / s / . Es ms
regular otra vez la conversin de / s / a / h / que la de
/ h / a / s / . Adems, no hay que olvidar que se acogi ya
otro fonema fricativo que fue /f/.
El fonema / s / , en consecuencia, se transform en / h /
en maor y hawaiano:
Los protofonemas consonnticos, en consecuencia, se for

maran de la siguiente manera:
Obtenidas anteriormente las vocales del protopolinesio,

es fcil ahora agrupar las consonantes, para obtener, reconstruido, el sistema fonolgico del protopolinesio:
86
El cuadro muestra, evidentemente, la validez de las hi

ptesis formuladas para la seleccin de los protofonemas.
Con base en las informaciones anteriores, es posible re
construir las protoformas, que se especificaran de la siguiente
manera:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
*pou
*tapu
*tanj.
*takele
*fono
*kaso
*malama
correo
prohibido
grito
quilla
permanecer
barda
luna
Slo resta anotar las reglas que hicieron posibles los cam
bios de fonemas en las cuatro lenguas propuestas:
87
Recapitulando, se pueden establecer los siguientes pasos

para la reconstruccin fonolgica:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Seleccionar lenguas genticamente relacionadas;

Escoger un corpus adecuado;
Establecer las correspondencias voclicas;
Establecer las correspondencias consonnticas;
Postular los protofonemas voclicos y consonnticos;
Sealar las protoformas (palabras) a partir de los pro
tofonemas;
7. Indicar los cambios ocurridos en las lenguas establecidas.
2.4 LA LEY DE GRIMM

Uno de los primeros comparatistas fue el germano Jacob
Grimm, quien precis, en lo que hoy es conocido como la ley
de Grimm, interesantes hechos al comparar los sistemas conso
nanticos del indoeuropeo y del germnico 5 .
Los dos patrones, en su sistema consonntico, estaban
conformados de la siguiente manera:
Indoeuropeo
labiales
dentales
velares
Oclusivas sordas
Oclusivas sonoras
Sonoras aspiradas
bh
dh
gh
Germnico
labiales
dentales
velares
Fricativas sordas
(th)
Oclusivas sordas
Oclusivas sonoras
5
A pesar de que Grimm se llev todos los honores cuando postul su
ley, las primeras observaciones sobre ella se deben a los estudios del comparatista dans Rasmus Rask (1787-1832), el fundador del mtodo compa
rativo y el primero en observar las regularidades en los cambios entre los
dos sistemas consonnticos en cuestin, en su obra Undersogelse om det
gamle nordiske eller islandke sprags oprimdelse (Investigacin sobre el
origen del antiguo nrdico o lengua islandesa).
LA LEY DE GRIMM
89
Al confrontar los dos conjuntos, fcilmente se deduce

que las oclusivas sordas del indoeuropeo se convierten en fri
cativas sordas en el germnico; las oclusivas sonoras en sordas
y las sonoras aspiradas en oclusivas sonoras no aspiradas (la
aspiracin se marca por una h).
Lo anterior es. demostrable si se comparan algunas for
mas del indoeuropeo reconstruido, el snscrito, el griego y el
latn, con sus correspondientes formas en germnico (ingls
antiguo (IA) y gtico (Gt.).
(El fonema / c / se pronuncia como / k / ) .

Para precisar an ms las inferencias de Grimm con
viene observar en detalle la manera como los fonemas en
bastardilla se corresponden. La siguiente matriz de corres
pondencias puede ilustrar mejor el caso:
90
CORRESPONDENCIAS SISTEMTICAS
Es claro ver ahora la ley de Grimm:-toda-/p/ se trans

forma en /f/ en germnico, o lo que es lo mismo, la oclusiva
sorda en fricativa sorda tambin; toda / t / se convierte en //
y as sucesivamente.
Ahora bien: un siglo ms tarde aparecer la gramtica
generativa, y con ella se consider la posibilidad de formalizar
las leyes que regulan los cambios en los diferentes compo
nentes de la gramtica de una lengua. Para tal efecto se
busc no slo la precisin metdica sino la economa en la
descripcin del cambio. Obsrvese, a continuacin, la formu
lacin que puede hacerse de la ley de Grimm.
Se dijo que las oclusivas sordas del indoeuropeo se con
virtieron en fricativas sordas en el germnico:
LA LEY DE GRIMM
91
La informacin puede sintetizarse as:
que indica que toda / p / se convierte en /f/; toda / t / en

/ t h / y toda / k / en / h / . La flecha, de otra parte, indica "se
reescribe como" o "se convierte en".
Las oclusivas sonoras del indoeuropeo se transformaron
en sordas en germnico:
Finalmente, las sonoras aspiradas se convirtieron en so

noras no aspiradas:
O sea:
Las situaciones anteriores responden a una formulacin

matemtica. En efecto, si se tiene la informacin
92
significa que los smbolos F,I,T pueden ser reescritos como

f,i,t dondequiera que se hallen, sin que interese para nada el
contexto en el cual puedan aparecer. Por el contrario, hay
otro conjunto de frmulas del siguiente tipo:
La informacin ahora es diferente. Las columnas de los

extremos se mantienen iguales mientras que la del centro
vara. Ello indica que en el primer ejemplo, para que F pue
da ser reescrita como f, es necesario que X la preceda y Z
la siga. Del mismo modo se har con los dems ejemplos.
En otras palabras: al producirse el cambio es menester saber
el contexto en el que ocurre, para lo cual hay que determi
nar lo que aparece antes y despus del sitio donde se pro
duce el cambio 6 .
Al seguir estudiando y cotejando las lenguas indoeuro
peas, los comparatistas pudieron hallar que a veces la ley de
Grimm no se cumpla. Encontraron por ejemplo que la / p /
no se corresponda en ocasiones con la /f/ en germnico.
Adems, en algunas palabras del germnico /b,d,g/, corres6
Vase el aparte correspondiente al cambio sonoro. El primer caso
arriba anotado correspondera al cambio incondicionado; el segundo, al
condicionado.
LA LEY DE GRIMM
93
pondan en latn a las oclusivas sordas /p,t,k/ cuando lo es

perado, segn la ley de Grimm, eran las fricativas /f,,h/.
El lingista germano Karl Verner estudi la irregulari
dad a la luz de la comparacin de las lenguas y lleg a la
conclusin de que la anomala_era debida particularmente
al acento. Postul entonces otra ley, conocida como ley de
Verner, que ha de aplicarse con posterioridad a la de Grimm,
y que dice que las fricativas sordas se convierten en oclusivas
sonoras si son precedidas por una vocal no acentuada, as:
Ley de Grimm
Ley de Verner
Son las leyes propuestas y las excepciones a esas leyes

que pueden reformularse otra vez en forma de leyes, lo que
motiv el enorme entusiasmo en el seno de la filologa com
parada, y la aparicin del grupo conocido como el de los
neo gramticos.
2.5 EL INDOEUROPEO
El sistema fonolgico del indoeuropeo, tronco comn del
conjunto de lenguas habladas en Europa y el norte de la
India, con sus posteriores ramificaciones extendidas por todo
el hemisferio occidental7, consta de un acervo voclico, otro
consonntico y de un sistema intermedio constituido por las
resonantes.
2.5.1 Las vocales
El sistema voclico del indoeuropeo consta de cuatro
vocales, as:
e
Con excepcin del fonema / / , los restantes pueden ser

largos o breves. Vase el ejemplo:
Vocales
*e
* ed* * pl*o
* okto*5
* gn-
'comer'
'llenar'
'ocho'
'conocer'
7
Las lenguas de la familia indoeuropea se tratarn en el apartado de
la clasificacin gentica.
95
EL INDOEUROPEO
2.5.2 Las consonantes

Tal como pudo advertirse en los ejemplos tomados para
la explicacin de la ley de Grimm, el sistema consonntico
puede postularse de la siguiente manera:
oclusivas
labiales
(apicoalveolares)
dentales
velares
sordas
labiovelares
kw
sonoras
gw
sonoras asp.
bh
dh
gh
gwh
fricativas
2.5.3 Las resonantes

Este conjunto presenta una serie de fonemas que pueden
funcionar, segn un contexto dado, bien como vocales o co
mo consonantes:
96
A manera de ilustracin vase la manera como las reso

nantes pueden funcionar con los dos patrones 8.
Resonantes como consonantes
Resonantes como vocales
*i
* jugo-
'yugo'
*i
uid
*u
*uik-
'casa'
*u
ms
*r
* reg-
'derecho'
* m-to-
*1
* legwh-
'liviano'
*1
ukwos 'lobo'
*m
* meg-
'grande'
*m
dekm
'diez'
*n
* gwhen- 'golpear'
mto-s
'mente'
'saber, conocer'
'ratn'
'muerte'
8
ARLOTTO, op. cit., pgs. 120-121. Hay que advertir que Arlotto trae
las correspondencias de resonantes y vocales en snscrito, griego, latn y
germnico. Ac slo se ha tomado, por considerarlo pertinente, el ejemplo
del indoeuropeo tanto para las vocales como para las resonantes.
2.6 CLASIFICACIN DE LAS LENGUAS

Durante mucho tiempo hubo constante preocupacin por
buscar la manera de aglutinar las lenguas existentes. .Uno_
de los afanes de la lingstica decimonnica, en consecuen
cia, fue el de establecer, en lo posible, el modo como podran
agruparse las- diferentes lenguas. Las dos clasificaciones esta
blecidas, fueron la tipolgica y la gentica o genealgica.
2.6.1 Clasificacin tipolgica,
La ms conocida es, sin duda, la propuesta en 1818 por
Wilhelm Schelegel quien la bas en el tipo de lengua de
acuerdo con sus elementos significativos (morfemas). Segn
este criterio las lenguas del mundo pueden dividirse en tres
tipos principales: aislantes o monosilbicas, aglutinantes o
sintticas y flexivas.
2.6.1.1 Aislantes o monosilbicas
Este tipo de lenguas se basa en el hecho de que cada ele
mento significativo implica un solo significado y una sola
funcin. La oracin, por lo tanto, est compuesta por una
serie de morfemas cada uno de los cuales de hecho es
indivisible.
El chino, lengua monosilbica por excelencia, ilustra esta
primera clasificacin.
98
La oracin
hishr ta chy hishr ta li
est compuesta de seis morfemas, cada uno con su nica y
propia funcin, as:
hishr
ta
chy
li
hishr
conj.
o
=
=
=
=
conjuntivo
pronombre de 3 persona singular
verbo, ir
verbo, venir
ta
pron.
l
chy
verb.
va
hishr
conj.
o
ta
pron.
l
li
verb.
viene
2.6.1.2 Aglutinantes o sintticas

Esta agrupacin de lenguas, de la cual la ms conocida es
el turco, presenta la caracterstica de que bases y afijos son
distintos sin que entre ellos se presente fusin de ninguna
clase. La palabra, en consecuencia, es susceptible de dividirse
en morfemas pero cada uno de ellos permanece inmodificable.
La forma turca
bslarimiz (nuestras cabezas)
se integra a partir de una base o radical bs (cabeza) con dos
afijos lar (plural) e imiz (nuestro).
Lo mismo puede observarse en la oracin
Babam kardesime bir mektup yazdirdi.
'Mi padre pidi a mi hermano escribir una carta'.
99
CLASIFICACIN DE LAS LENGUAS
cuya descomposicin es como sigue:

Baba-
kardes-
im-
padre
mi
hermano
mi dativo a
bir
mektup
carta
yaz-
dir-
di
escribir pidi pasado
2.6.1.3 Flexivas
Como en el tipo anterior, las lenguas se dividen en mor
femas pero uno de ellos (la desinencia o terminacin) puede
desempear ms de una funcin y expresa, por tanto, cierto
nmero de conceptos gramaticalmente diferentes. La mayor
parte de las lenguas indoeuropeas es de caracter flexivo. La
oracin latina.
Arma virumque cano
'Canto a las armas y al hombre'
consta de tres palabras y cada una posee ms de un morfema.
El ltimo de ellos desempea ms de una funcin, as:
100
Se propuso el ltimo tipo de lenguas caracterizado por la

presencia de las diferentes categoras gramaticales en una
sola palabra. La existencia de los principales elementos categoriales slo persiste merced a su valor incorporativo dentro
de la oracin.
Este nuevo tipo se llam polisinttico o incorporativo. El
esquimal y el lapn pertenecen a dicho grupo. Obsrvese la
manera como en el esquimal todos los elementos gramaticales
en una oracin se aglutinan:
Qasuiirsarvigssarsingitluinarnarpuq
'alguien no encontr en ninguna parte un lugar de reposo
conveniente'.
La oracin se descompone de la siguiente manera:
Qasu cansado
ngitparte
iirsar no causa de ser
alguna
viglugar
ssarconveniente
siencontrar
luinarnarpuq
completamente alguien 3 pers. sing.
Es claro que los cuatro tipos de lenguas son un tanto

ideales pues es difcil hallar una sola lengua que pueda ser
encasillada dentro de los patrones prefijados 9.
9
Sapir, en su libro Lenguaje (pgs. 150 ss.), con sobriedad y brillantez,
establece una novedosa clasificacin tipolgica. Finck, a su vez, ofrece quiz
la ms completa clasificacin tipolgica basada en criterios semntico-sintceos. La alusin y glosa pertinente son de W. LEHMAN, Introduccin a la
lingstica histrica, versin espaola de Pilar Gmez Bedate, Madrid, Gredos,
1969, pgs. 73-79.
La tipologa, como tema, ha encontrado un amplio campo de accin
dentro del estudio lingstico de los universales del lenguaje, como lo ates-
101
Siendo el espaol, por ejemplo, una lengua eminentemente

flexiva una mirada desprevenida a ciertos artculos lxicos
pinsese en que, si, por, ya, no, a podra llevar a pensar
en el carcter monosilbico de ese idioma. Si alguien, por
otra parte, observa expresiones como incondicional-mente (incondicin-al-mente), desespaolizar (des-espaol-izar), llega
a la conclusin de que el espaol podra ser una lengua incorporativa toda vez que los afijos se adicionan a una base
para formar una sola palabra.
"Algunos lingistas han sealado que los cuatro tipos de
lenguas constituyen un proceso que va perfeccionndose cada
vez ms. Manifiestan que todas las lenguas comenzaron su
desarrollo como monosilbicas, luego pasaron al estado aglu
tinante, seguidamente se hicieron flexivas y habrn de ter
minar, necesariamente, como polisintticas.
2.6.2 Clasificacin gentica
La clasificacin gentica de las lenguas se enmarca nece
sariamente dentro de los principios que subyacen en el m
todo comparativo. En efecto, se dijo en anterior captulo que
las lenguas muestran en veces similitudes tan notorias que se
hace difcil atribuirlas al azar. Es preferible pensar, como lo
sugiere la gramtica comparada, que estos idiomas que mues
tran correspondencias sistemticas aun en sus diferencias, pue
den estar genticamente relacionados entre s y provienen tal
vez de un mismo tronco.
El comparatista germano Augusto Schleicher haba dise
ado el rbol familiar, diagrama que a semejanza de cualtiguan los cuatro volmenes que Greemberg ha editado recientemente sobre
la materia. Cf. JOSF.PH H. GREEMBERG, editor, Univcrsals of Human Language, Standford, University Press, 1978.
102
quier rbol genealgico, diera cuenta del modo como estaban

emparentadas las lenguas pertenecientes a una misma familia.
Dicho rbol est representado por una lengua madre o
padre (tronco comn) con ramificaciones que muestran las
lenguas hijas de acuerdo con los rasgos comunes que as lo
atestigen:
Puesto que las lenguas indoeuropeas fueron el objeto de

estudio de la filologa comparada, es lgico pensar que una
de las preocupaciones fundamentales de los lingistas decimo
nnicos fue la de pretender clasificar genticamente las len
guas de la susodicha familia. Se acepta hoy en da que tal
agrupacin fue un gran intento, y existe un consenso general
sobre la validez de la clasificacin.
Con posterioridad a ella, siguieron otras que intentaron
agrupar las lenguas conocidas en cuatro familias ms 10 que,
con la anterior, son las siguientes:
Familia
Familia
Familia
Familia
Familia
indoeuropea;
camito-semtica;
uralo-altaica;
sino-tibetana;
bant.
10
Tngase en cuenta que no hay todava una clasificacin seria, de
las lenguas amerindias, basada en el criterio gentico. Al final del captulo
se mostrar, solamente, una clasificacin de las lenguas ' indgenas en
Colombia.
103
De las muchas clasificaciones 11 se ha seleccionado, por con

siderarla til y metodolgica, la que ofrece el creador de la
glosemtica el scholar dans Luis Hjelmslev 12 , agrupada y
sintetizada en seguida.
El lingista escandinavo divide cada familia en clases,
cada clase en grupos y stos, a su vez, en ramas. El espaol,
para tomar un ejemplo, pertenece a la familia indoeuropea,
clase itlica, grupo itlico occidental, rama continental.
2.6.2.1 Familia indoeuropea
Las lenguas pertenecientes a esta familia cubren buena
parte de Europa, Amrica, y la parte este de la India hasta
su extremo norte. El nmero total de sus hablantes se calcula
en mil quinientos millones de seres humanos. He aqu, pues,
su divisin:
A. Clase germnica
1. grupo germnico oriental:
a. rama gtica: gtico;
b. rama nrdica:
1) nrdico occidental: islands, noruego;
2) nrdico oriental: sueco, dans.
2. grupo germnico occidental:
a. rama anglo-frisona: ingls, frisn (hablado en
Holanda y Alemania);
11
Otras clasificaciones pueden encontrarse en L E H M A N N , op. cit., pgs.
31-70 y en A. M E I L L E T ; M. C O H E N , Les langues du monde, 2e. d., Pars,
1952.
14
L. H J E L M S L E V , El lenguaje. Versin
Catalina, Madrid, Gredos, 1968, pgs. 87-100.
espaola de Mara Victoria
104
b. rama neerlando-alemana: holands, flamenco,

africaans, bajo alemn, alto alemn.
B. Clase cltica
1. grupo galico: irlands, galico (hablando en Es
cocia) y manes (hablado en la isla de Man).
2. grupo britnico:
a. rama continental: galo (hablado en la antigua
Galia);
b. rama insular: cmrico (hablado en Gales), crnico (lengua muerta ya) y bretn.
C. Clase itlica
1. grupo itlico oriental:
a. rama umbro-samnita: umbro, samnito (hablado
en el sur de Italia) y osco;
b. rama lepntica: dialectos hablados al norte de
los Alpes.
2. grupo itlico occidental:
a. rama siciliana: sculo (hablado en Sicilia);
b. rama continental: latn y las lenguas romances
que de l se derivan: italo-sardo, portugus, galoromano, cataln, provenzal, francs, espaol, ru
mano y dlmata.
D. Clase helnica
1. grupo macedonio: lenguas ya extinguidas.
2. grupo griego: griego.
E. Clase bltica
1. grupo bltico septentrional: lituano y letn;
105
2. grupo bltico meridional: prusiano (desaparecido

como lengua oficial en el siglo XVII).
F.
Clase eslava
1. grupo eslavo meridional:
a. rama blgara: macedonio y eslavo;
b. rama yugoeslava: servo, croata y esloveno.
2. grupo eslavo occidental: sorobio, polobio (extin
guido en el siglo XVIII), polaco y checo.
3. grupo ruso: gran ruso, ucraniano y ruso blanco.
G. Clase albanesa
Albans
H. Clase armenia
Armenio
I.
Clase irania
1. Grupo iranio occidental:
rama prsica: persa antiguo, pehlvi, persa moder
no (lengua oficial del Irn), avstico (lengua
empleada por Zarathustra en sus escritos reli
giosos) y curdo.
2. grupo iranio oriental: soediano, yaab, squico,
afgano y oseto (lengua hablada en el Cucaso).
J.
Clase india
Indio antiguo: vdico (idioma en que se conservan
los libros sagrados de los Vedas) y snscrito.
Indio medio (Prakit): pali (lengua sagrada del
budismo).
106
Indio moderno: consta de varias lenguas y es hablado

por ms de-500 millones de personas. El principal
de ellos es el zngaro.
K. Clase hitita
Fue descubierta a comienzos de este siglo. Durante
muchas generaciones se transmiti mediante je
roglficos y escritura cuneiforme. Es originaria
del Asia Menor y data del siglo xv a. C.
L. Clase tocara
Es originaria del Turkestn chino y se remonta al
siglo VII a. C.
Sobre la familia indoeuropea, se ha postulado otro tipo
de clasificacin conocida como la del grupo centum y la del
grupo satem basada en el hecho de que la palatal /k'/ del in
doeuropeo haya permanecido como oclusiva en ciertas lenguas
(en latn centum, 'cien'), o se haya palatalizado an ms
hasta convertirse en fricativa como en el avstico satem, 'cien';
ambas palabras se derivan de la forma indoeuropea *k'mtm 13 .
Considerado el desarrollo de la familia indoeuropea, las len
guas centum (a las que pertenecen las clases helnica, ger
mnica, itlica, cltica, hitita y tocaria) se desarrollaron a
partir del protoindoeuropeo, con bastante antelacin a las
lenguas satem (a las que pertenecen las clases blticas, eslava
e irania) que, en consecuencia, evolucionaron posteriormente.
13
B. MALMBERG, LOS nuevos caminos de la lingstica, traduccin de
Juan Almela, Mxico, Siglo XXI, 1970, pg. 12.
107
2.6.2.2 Familia camito-semtica

A. Clase camitica
1. grupo egipcio: demtico y copto.
2. grupo lbico-bereber: multitud de lenguas habladas
en Argelia, Tnez y Marruecos.
3. grupo cuchitico: lenguas habladas en Nubia, Etio
pa y frica Oriental.
B. Clase semtica
1. grupo acadio: lengua antigua del Irak presentada
en caracteres cuneiformes.
2. grupo semtico occidental:
a. rama semtica del noroeste:
1) cananeo: antiguo cananeo, moabita, hebreo
y fenicio;
2) arameo: yiddich (combinacin de hebreo y
alto alemn).
b. rama semtica del sudoeste: rabe, etipico y
amarico (lengua oficial de Abisinia).
2.6.2.3 Familia urlica
Clase samoyeda
1. grupo ugrio:
a. rama ob-ugria: chantico, vogul (hablado en los
montes Urales).
b. rama hngara: hngaro.
2. grupo lapn: lapn (hablado en Suecia, Noruega
y Finlandia).
108
3. grupo finopermio:
a. rama permia: idiomas hablados al noroeste de
Rusia.
b. rama finomordva: mari, fins, bltico, carelio y
estonio.
2.6.2.4 Familia altaica
A. Clase turca:
turco oficial (hablado en Turqua, Grecia y Siria),
otomano, yakuto (hablado en el Turkestn chino)
y turco antiguo.
B. Clase monglica:
serie de lenguas habladas en Mongolia y Siberia.
C. Clase tongusa
evncico (hablado en la mayor parte de Siberia) y
manch (en la regin sovitica de Vladivostock).
2.6.2.5 Familia sino-tibetana (o sino- austrina)
A. Clase china-tai
El chino: hablado por 800 millones de personas; tai
(conjunto de lenguas de la Indochina) y siams
(hablado en Tailandia).
B. Clase tibeto-birmana
Serie de lenguas habladas por los lamas del Tibet.
C. Clase austrina
1. grupo malayo-polinesio: conjunto de lenguas ha
bladas en el Pacfico, Malasia, Madagascar, Java y
109
el archipilago polinesio: algunas de ellas son el

hawaiano, samoano, fidjiano y maor.
2.6.2.6 Familia bant
La voz bant se deriva de ba-ntu; plural de mu-ntu 'ser
humano'. La familia agrupa la mayor parte de las lenguas
negras de la mitad meridional del frica.
Tal, pues, la clasificacin gentica. Como pudo obser
varse, es la familia indoeuropea la que ha sido estudiada con
mayor profundidad. No sucede as con las dems familias.
La camito-semtica ha sido estudiada parcialmente, en espe
cial debido al hecho de los estudios bblicos que durante
muchos siglos se han realizado.
Con todo, como es apenas natural, la agrupacin pro
puesta dista mucho de ser la adecuada aunque se acepte como
vlida en espera de mejor clasificacin. Como dato curioso
la lengua vasca, hablada en las provincias vascongadas (norte
de Espaa y sur de Francia), no ha podido an ser clasificada
dentro de las 5 o 6 familias propuestas. Recientemente (en la
dcada del 50) una africanista europea encontr algunas se
mejanzas entre el vasco y una de las lenguas de la familia
bant. Pero, con todo, es difcil todava pretender decir que
tal lengua puede pertenecer a dicha familia.
Las ocho lenguas ms habladas en el mundo, de acuerdo
con nmero aproximado de hablantes, son las siguientes 14
Chino
Ingls
Indostano
1000 millones
500 millones
300 millones
14
M. PEI, The Story of Language, New York, New American Library,
1965, pg. 312.
110
Ruso
Espaol
Alemn
Japons
rabe
280
230
120
110
100
millones
millones
millones
millones
millones
2.6.3 Clasificacin gentica de las lenguas indgenas en

Colombia
Aunque, como es apenas obvio, la filologa comparada
no se ocup en absoluto de las lenguas amerindias, parece
conveniente intentar ac una clasificacin gentica de las len
guas indgenas que actualmente se hablan en Colombia. Su
estudio, desde luego, es todava muy incipiente y los lingis
tas colombianos, con muy pocas y honrosas excepciones, no se
han dedicado a tan vasto y apasionante estudio, a pesar de in
mensos clamores de todo el mundo ante la rpida extincin
de las tribus indgenas.
Para la ubicacin de los diferentes grupos de lenguas, me
he basado ntegramente en la clasificacin adoptada por N.
Polo Figueroa en su muy buen texto de estudio.15.
Los siete troncos principales de las lenguas aborgenes son
los siguientes:
A. Arawak
B. Chibcha
C. Choc
D. Caribe
E. Tucano
F. Huitoto
G. Quechua
15
N. POLO FIGUEROA, Elementos de lingstica generativa, Bogot, Uni
versidad Santo Toms, 1980, pgs. 233-244.
111
A. Clase arawak
Es, sin lugar a dudas, el tronco ms importante de la
agrupacin lingstica de la Amrica del Sur. Se extiende
desde Cuba y las Bahamas hasta las riberas del Paran en la
Argentina. Su centro de dispersin se localiza en las cuencas
del Orinoco y Ro Negro, en las fronteras de Venezuela y
el Brasil. La presencia del grupo data de los tiempos prehis
tricos y su poblacin indgena en Colombia se calcula en
unos 85 mil hablantes.
1. Grupo ipeca
Ipeca o bniva, capit y pass (lenguas habladas en
la frontera con el Brasil).
2. Grupo guajiro
Guajiro (hablado en la pennsula de la Guajira. Cuenta
con dos dialectos: Gimbujegual 'arribero' y Cojojegual
'abajero').
3. Grupo caqueto
Piapoco, choque y achagua (hablados en el Vaups,
Meta y Arauca).
4. Grupo tariana
Tariana y cabiyar (el primero hablado por 30 ind
genas y el segundo por 150. Se localizan en las ribe
ras del ro Apoporis).
5. Grupo yucuna
Matap o yucuna y resigero (hablados por algunos cen
tenares de indgenas en las orillas del Amazonas).
6. Grupo guahibo
Guahibo (hablado por cerca de 20 mil indgenas en
las mrgenes de los ros Meta, Arauca y Vichada),
cuiva (con 7 mil hablantes que pueblan las orillas del
Meta en la comisara del Vaups), macaguane (250
112
hablantes en la intendencia del Arauca) y guayabera

(150 hablantes en las orillas del mismo ro).
B. Clase chibcha
La clase chibcha abarca multitud de lenguas que se ex
pandan por el Nuevo Reino de Granada y ocupaban buena
parte de la Amrica Central. Su nombre tiene origen en el
pueblo chibcha o muisca que form el imperio chibcha, lo
calizado en la altiplanicie cundiboyacense. La lengua chibcha,
est prcticamente desaparecida y slo subsisten unos pocos
manuscritos. La masa parlante de la clase chibcha se calcula
en 80 mil indgenas. En Colombia subsisten los siguientes
grupos:
1. Grupo chibcha
Slo sobrevive el tunebo o tame con formas dialectatales como el morcote y el sinsiga o chita con cerca de
cinco mil hablantes diseminados a lo largo de la Cor
dillera Oriental, en Boyac.
2. Grupo motiln
Motiln (hablado en la Sierra de Perij, en las mr
genes del ro Tarra) y mape (hablado por pequeas
tribus en los ros Catatumbo y Aguas Blancas).
3. Grupo malib
Chimila (hablado por escasos indgenas que viven a
orillas del brazo de Momps) y malayo o morocasero
(en la regin de Ro Fro).
4. Grupo arhuaco
Arhuaco o ika (localizado en las estribaciones de la
Sierra Nevada de Santa Marta es hablado en un res
guardo indgena de 4.123 habitantes). Tairona (subsiste
an como lengua sagrada de los brujos de la misma
5.
6.
7.
8.
113
Sierra Nevada), y cogui (hablada por 3.500 koguis

en el Pico Coln de esta Sierra Nevada).
Grupo pez
La lengua principal es el pez o paniquit con una
masa parlante de 38 mil personas localizadas en el
departamento del Cauca, en especial en los munici
pios de Toribo y Jambalo.
Grupo coconuco
Polindara y guambiano o moguez con una poblacin
indgena cerca a 7 mil, en especial en los municipios
de Silvia, Totor y Polindara (Cauca).
Grupo cuna
Cuna (lengua muy prxima al cogui) es hablada en
el Darin por una poblacin indgena estimada en 35
mil. Los cunas colombianos son unos mil, aproxima
damente, y viven en las riberas de los ros Arqua
y Caimn.
Grupo barbacoa
Cuaiquer (hablada por cerca de 5.000 indgenas en el
departamento de Nario) y cams (con unos 2 mil in
dgenas localizados en el Valle de Sibundoy (Nario).
C. Clase choc
Sobre esta clase de lenguas, extendida por los departa
mentos del Choc, Crdoba, Bolvar y Antioquia, los investi
gadores no estn de acuerdo sobre su origen y relacin gentica.
Unos sostienen que pertenecen a la clase caribe; otros que
forman un grupo independiente. Las lenguas principales son
el choc o emper, hablado por cerca de 8 mil indgenas en
las riberas del Atrato; el cato, con 34 mil hablantes, disemi-
114
nados a lo largo de municipios de Crdoba, Antioquia y Risaralda; y el cham con aproximadamente 6 mil hablantes
centralizados en el municipio de Quincha.
D. Clase caribe
Los caribes fueron un pueblo guerrero por excelencia.
Probablemente arribaron a Colombia penetrando por el lago
de Maracaibo y extendindose a travs de los ros Cauca y
Magdalena. Es la razn por la cual se encuentran diseminados
prcticamente en casi todas las regiones de Colombia: Mag
dalena, Atlntico, Cesar, Antioquia, Santander, Caldas, Tolima, Caquet y Amazonas. Su poblacin se calcula en 15
mil habitantes.
1. Grupo
Yukpa
lenguas
habitan
motiln
'gente mansa' y yucos 'gente brava'. Las dos
se hablan por cerca de 5 mil indgenas que
las selvas del Catatumbo.
2. Grupo pijao
Pijao, hablado por las tribus Coyaima, Natagaima y
Chiricoa, cuenta con una poblacin de 11.503 indge
nas, habitantes de algunas regiones del Tolima; naura
(hablado en la regin de Paime).
3. Grupo carijona
Carijona (hablado en la intendencia del Caquet),
riana (en el Caquet y el Vaups), y
4. Grupo opn
Yarigu (hablado por la tribu del mismo nombre, se
localiza en las orillas de los ros Sogamoso y Barrancabermeja).
115
E. Clase tucano
Las diversas lenguas de esta clase pueblan las selvas
del Amazonas, Putumayo y Vaups y son habladas por cerca
de 25 mil indgenas.
1. Grupo occidental
Siona (considerada como lengua prestigiosa del grupo,
se habla en una amplia regin comprendida entre los
ros Putumayo y Caquet), core guaje (hablada por
la tribu del mismo nombre, tiene unos 700 hablantes
localizados en las riberas de los ros Yar y Orteguaza),
eno o yunibeto secoya (en el Caquet).
2. Grupo yupua
Slo subsiste la lengua del mismo nombre y sus ha
blantes habitan las mrgenes del ro Coca.
3. Grupo oriental o tucano
Constituye este grupo la aglutinacin lingstica ms
importante de la selva colombiana.
El tucano, despus del espaol, es la lengua de ms
prestigio entre las tribus que habitan la Amazonia co
lombiana, hablada por cerca de dos mil habitantes.
Desano, es hablada por unos 1.500 indgenas del Vau
ps. Guanano, localizada al noroeste de la tribu ante
rior, la hablan unos mil habitantes a lo largo del ro
Vaups. Siriano, yurut y barasano, habladas por
aproximadamente 1.500 indgenas. Las lenguas tucaya,
pimatapuyo, garapan, macuna y tatuyo, habladas en
la comisara del Vaups, cuentan con unos 2 mil
parlantes.
116
F.
Clase huitoto
Parece que el apelativo de esta clase no debi haber sido

huitoto 'enemigo' sino komiuveido. Su origen est en el ro
Yapuira de donde emigraron sus hablantes por la crueldad
de los caucheros, y se extiende por todos los afluentes del ro
Putumayo. Los sitios donde se hallan establecidos son Puerto
Solano en el Caquet, Sabana en el Amazonas y Puerto Ass,
en el Putumayo. Su masa parlante es de unos 5 mil indgenas.
1. Grupo bors
Est constituido por las lenguas bors, muinane y
miraa.
2. Grupo huitoto
Conformado por el huitoto con sus dialectos como el
bue, caimito y manekka, cuenta con mil quinientos
hablantes, y la lengua ocaina, hablada en Pimentel,
Intendencia del Amazonas.
G. Clase quechua
La lengua quechua o runa-simi, que literalmente significa
'el lenguaje de la gente o del comn', fue la lengua oficial del
gran imperio inca, que se extenda desde el sur de Colombia
hasta el ro Maule, en Chile. La Iglesia, en los siglos XVI y XVII,
la us tambin como lengua oficial para la evangelizacin de
algunos grupos indgenas.
A los hablantes de este idioma en Colombia, se les denomina inga, 'lengua de la gente abajo o suroeste'. Hoy se habla
en los municipios de Santiago, Coln, San Andrs, Mocoa,
Puerto Limn y Puerto Umbra, pertenecientes todos ellos al
departamento de Nario y al del Caquet y la intendencia
del Putumayo. La poblacin hablante se estima en unos 4 mil
117
habitantes que se comunican por medio de los dialectos mocoano, santiagueo y San Andrs.
Hay, finalmente, toda una serie de familias lingsticas
de menor importancia entre las cuales se encuentra la puinave,
con varios dialectos, la mac que segn el ltimo censo del
Dane la hablan 400 aborgenes, la piaroa, en va de extincin,
la andoque, la yar y la cofn, en la frontera con el Ecuador.
2.7 LOS NEOGRAMTICOS

Se observ en prrafos anteriores que a raz de la ley de
Grimm y las glosas posteriores efectuadas por Verner, que
daban cuenta de los cambios fonolgicos operados en la com
paracin de las lenguas indoeuropea y germnica y asimismo
de las irregularidades que en ellas se encontraban, a partir de
1870, que hizo exclamar, a los que posteriormente seran deno
minados como neo gramticos, que las leyes del sonido operan
sin excepcin y ninguna excepcin opera sin una regla 16.
En consecuencia, los neogramticos se ocuparon primordialmente de las leyes que rigen los cambios sonoros. Esta
segunda plyade no se preocup, como la primera, del afn
romntico por esclarecer la filognesis del lenguaje. Usaron,
desde luego, del mtodo comparativo, pero con el exclusivo
propsito de observar, mediante l, las mutaciones presenta
das en los patrones fonticos y fonolgicos de las lenguas.
Ha habido, pues, un cambio de perspectiva en el estu
dio comparativo de las lenguas. El origen del nuevo enfoque
hay que buscarlo indudablemente en el positivismo, sistema
filosfico muy en boga en las ltimas dcadas del siglo XIX.
Dicha concepcin, pragmtica en su esencia, aunada a
la consolidacin del mtodo cientfico, ira a influir podero16
"Desde que Hugo Schardt caracterizara las leyes fonticas de los
neogramticos y su ideal de la validez sin excepciones como 'brillante so
fisma', los lingistas se han acostumbrado a evitar en la medida de lo po
sible esa expresin". Citado por H. WEINMCH, Lenguaje en textos, versin
espaola de Francisco Meno Blanco, Madrid, Credos, 1981, pg. 338.
LOS NEOGRAMTIC0S
119
smente en el replanteamiento de los trabajos de los neogramticos. La fuerte tendencia a la observacin y al anlisis;
la precisin y la meticulosidad de los estudios de los primeros
comparatistas, fueron valioso legado para esta segunda etapa,
que trabaj sobre las mismas bases pero con una ptica bastante
diferente.
Es de advertir tambin que la teora naturalista de
Schleicher la de considerar cualquier lengua como un or
ganismo vivo que nace, crece, se reproduce y muere es
desechada totalmente. En su lugar se propuso y fue acogido
un criterio sociolgico que explotara Saussure posteriormen
te: las lenguas son productos colectivos creados por las dife
rentes comunidades en su evolucin. (Saussure dir 30 aos
despus que la lengua es un producto social).
Como, de otra parte, los postulados de Darwin estaban
a la orden del da (la teora de la evolucin), los neogramticos acogieron plenamente las nuevas direcciones y empren
dieron la tarea de estudiar las lenguas en su evolucin, pero
detenindose en cada uno de sus diferentes estados y formu
lando las leyes que hicieron posibles los cambios operados
en ellas.
Se observ, desde luego, una dualidad muy interesante
que nuevamente ser retomada por el sabio ginebrino poste
riormente: la diacrona y la sincrona lingsticas.
Hasta este momento 1870 aproximadamente los es
tudios emprendidos tenan un marcado sabor diacrnico que
hizo que los trminos diacrona y gramtica histrica hayan
sido empleados como sinnimos. Los neogramticos, por el
contrario y en eso se adelantaron tres dcadas en la bs
queda de las leyes que explicaran los cambios sonoros pro
ducidos en las lenguas, sentaron como uno de los principios
120
bsicos el enfoque sincrnico: los cambios encontrados haba

que precisarlos dentro de un espacio limitado de tiempo.
Otro aporte muy valioso de los neogramticos tiene que
ver con la explicacin de las leyes que rigen el cambio so
noro. Los primeros estudios comparatistas se limitaron a des
cribir los cambios observados. El tratamiento ahora es algo
diferente. No interesa tanto la descripcin, aunque es menes
ter presentarla, sino la explicacin de los fenmenos.
La fonologa generativa, actualmente, es una muestra
para comprender mejor cmo puede entenderse la explicacin
de un cambio de sonido: existen en espaol pares de palabras
formados as: elctrico-eleclricidad; peridico-periodicidad;
mdico-medicina, etc., cuya representacin fonolgica no con
cuerda con su escritura.
En efecto, si se toma el primer par de ellas 17, su repre
sentacin fonolgica es como sigue:
/elektriko/
/elektrisidad/
Es fcil entrever una variante consonntica /k/-/s/ que

algunas veces el estructuralismo, por ejemplo, resolva al su
poner que la variacin corresponda a un alfono: al tomar
la expresin dedo, por ejemplo, hay en ella una dental oclu
siva inicial [d] y una fricativa intervoclica []. Los dos son
variantes de un mismo fonema / d / :
17
S. SCHANE, Generative Phonohgy, New Jersey, Prentice-Hall, 1973,
pgs. 6-7.
LOS NEOGRAMTICOS
121
Sin embargo, el mismo criterio no puede aplicarse al

ejemplo inicial, dado que / k / y / s / son reconocidos como
fonemas diferentes en espaol. Hay que buscar en conse
cuencia otra explicacin ms satisfactoria a este hecho del
lenguaje.
"La fonologa generativa propone indagar por un nivel
ms abstracto de representacin y suponer en l una confi
guracin fontica distinta.
Si se piensa, verbigracia, que en algn momento de la
evolucin de la lengua las dos palabras tuvieron una misma
representacin en lo que concierne a la ltima consonante
de la raz, se podra decir que:
/elektrik + o/
/electrik + idad/
Seguidamente se postula una ley fonolgica que convierta

a / k / en / s / , si esta se encuentra en un contexto antes de / i / .
s / --i
De esta manera la regla no operara en /elektrik + o/

pues el contexto no es / i / (no est precedida de i) y s ope
rara en /elektrik + idad/.
Es una breve muestra, pues, de la manera como pudie
ron proceder los neogramticos: describir el cambio y tratar
de explicarlo 18. De ah que se afirmara en ms de una oca
sin por el grupo de Leipzig que la historia de las lenguas
18
Una de las caractersticas primordiales que ir a diferenciar el estructuralismo del generativismo es la de la concepcin diferente de perspectivas:
el estructuralismo es descriptivo en esencia, y la corriente generativa es
explicativa.
122
'ha de ser explicativa y la nica explicacin lingstica es la

histrica.
El grupo de los neogramticos constitudo en esencia
por Brugmann, Paul, Leskien y Curtius se form en la
universidad alemana de Leipzig, y el trmino neogramtico
fue peyorativo en sus comienzos, pues cuando los lingistas
mencionados, al rebelarse contra las doctrinas consideradas
por aquel entonces inmutables, comenzaron a exponer sus
ideas, fueron sealados despectivamente como Junggramatiker
(gramticos jvenes) por sus profesores.
Los neogramticos, finalmente y es un hecho acep
tado sin discusin , prepararon a los futuros lingistas y
los dotaron con una precisin y una frialdad de anlisis tales
que merced a ellas la lingstica, ya en el siglo xx, ser con
siderada como ciencia autnoma.
En la escuela alemana de los neogramticos, por ejemplo,
se nutrieron tres de los cientficos que iran a trazar de una
manera definitiva los rumbos de la nueva-ciencia: Sausswe,
Sapir y Bloornfield. Sobre todo el primero de ellos.
2.8 EL CAMBIO LINGSTICO

2.8.1
Introduccin
Advierte Lyons que

el haber establecido los principios y mtodos usados para relacionar
las diferentes lenguas y el haber desarrollado una teora general del
cambio lingstico fueron los principales logros de la lingstica
del siglo XIX 19 .
Dentro de los universales lingsticos es un hecho acep

tado que, dado cierto espacio de tiempo, todas las lenguas
cambian por cuanto son un producto social y como tales ex
puestas a las contingencias del proceso histrico. Es dado
suponer, entonces, que una lengua es no slo susceptible de
mutaciones sino tambin que con el tiempo llegue a trans
formarse en otra.
La historia de la romanizacin as lo demuestra: el latn
vulgar se habl en buena parte de Europa en los primeros
dos siglos de la era cristiana. Con el transcurso del tiempo,
el latn fue cambiando de manera dismil en las dife
rentes reas. Ya hacia el siglo XII, el espaol, el francs, el
italiano, el provenzal, el portugus y el cataln comenzaban
a valerse por s mismos. Para el siglo xv esas lenguas se ha
ban constituido independientemente y pasaron a ser las len
guas nacionales en sus regiones.
19
Vase nota 1 de esta parte.
124
Anthony Arlotto, en su obra varias veces citada 20 , pre

senta una buena analoga que explica suficientemente el modo
como una lengua puede cambiar en diferentes sitios. Vemoslo.
Supngase dice el autor que cierta comunidad lin
gstica habla una lengua X en un rea delimitada. Supn
gase, adems, que dicha regin colinda en dos frentes con el
mar, por otro con una cadena de montaas y con un ancho
ro, por ltimo.
A causa, por ejemplo, de divisiones polticas, guerras in
testinas o expansionismo, dos grandes grupos de esa comu
nidad se establecieron en regiones diferentes. Uno de ellos
logr traspasar la cordillera y sent sus reales al otro lado;
el segundo atraves el ro y se traslad a bastante distancia
del sitio original. En ese momento, los tres grupos el que
no se moviliz y los dos migratorios poseen la misma
lengua X.
Las tres regiones, geogrficamente diferentes ahora, poco
se comunican debido sobre todo a la falta de transporte y a
las difciles condiciones climticas. Espordicamente una ca
ravana de comerciantes visita las regiones, aunque sin esta
blecer un contacto regular con los hablantes. Se puede supo
ner que poco a poco la lengua X, comn en cierto momento,
cambiar de diferente modo en el sitio original, allende la
cordillera y al otro lado del ro. Mil aos despus la comu
nidad lingstica de cada una de esas regiones hablar de
manera muy diferente. Se tienen ahora, en consecuencia, tres
lenguas diferentes con un ancestro comn, as:
20
ARLOTTO, op. cit., pgs. 7-8.
EL CAMBIO LINGSTICO
125
Es, indudablemente, lo que pudo suceder con cualquiera

de las familias lingsticas. Si, por ejemplo, el germnico fue
el idioma comn en un momento dado, sus hijos, alemn,
gtico, ingls, islands, dans, sueco y noruego, descendieron
de l y si bien ofrecen caractersticas comunes, cada uno de
ellos es un idioma distinto.
El cambio lingstico afecta, pues, necesariamente los
tres componentes de la gramtica. Quiere ello decir que se
presentan mutaciones en los niveles semntico, sintctico y
fonolgico de las lenguas. No obstante, dado que la lings
tica comparada se ocup preferentemente del cambio sonoro
cambios en el sistema fontico y fonolgico los siguien
tes apartados se referirn con exclusividad a l 2 1 .
- Parece conveniente anotar, finalmente, que dicho cam
bio prdida o adicin de fonemas no se presenta de un
momento a otro en la evolucin de una lengua cualquiera.
Ello toma muchos siglos. As lo confirma Menndez Pidal
al referirse al cambio de /f/ inicial por / h / , en espaol:
El gusto lingstico que deshecha la f, prefiriendo horno u orno
a jomo, empieza a manifestarse oscuramente en la regin cntabra
durante las pocas primitivas, y despus por siglos y siglos dirigi el
lenguaje de innumerables generaciones...; hasta el siglo XIII, la h
en vez de la f (o la supresin de sta), se halla rechazada enrgica
mente de la literatura... En los siglos XIV y XV, la eliminacin de la f,
bastante extendida ya por la lengua familiar de ambas Castillas, al
canza otro estado diverso: llega a ser tolerada... como expresin
ms desafectada y llana. En el siglo xv la condicin de este cambio
fontico progresa notablemente, pues llega a ser preponderante. En el
21
Es muy til, por su claridad y comprensin, el captulo cambio lingstico del lingista Montes. En l comenta muy acertadamente, entre otras
cosas, la triple consideracin de Coseriu en relacin con el tema en cuestin.
J. J. MONTES GIRALDO, Dialectologa y geografa lingstica, notas de orien

tacin, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1970, pgs. 5-10.
126
siglo XVI se hace la h de uso exclusivo en la literatura castellana; lo

que antes era una mera tendencia innovadora se ha generalizado
al fin 2 2 .
2.8.2 El cambio sonoro

2.8.2.1 Cambio incondicionado
Es el que siempre ocurre. Bien lo observa Montes
al afirmar que dicho cambio es "automtico... cuando se
produce por el puro juego mecnico de los movimientos ar
ticulatorios... " 2 3 .
Un ejemplo claro de ello es la prdida del fonema / m /
en posicin final, en el trnsito del acusativo latino al espaol:
templum
scutum
hominem
1. m
>
> templo
> escudo
> hombre
24
En la evolucin del ingls se present el siguiente cam

bio incondicionado:
ingls antiguo
ingls moderno
22
R. MENNDEZ PIDAL, Estudios de lingistica (Las leyes fonticas,
Menendus, El Diccionario ideal, y otros), Madrid, Espasa-Calpe, 1970, pgs.
18-19.
23
J. J. MONTES, op. cit., pg. 8.
24
La formalizacin del campo es aporte del generativismo.
127
EL CAMBIO LINGSTICO
Siempre que ocurra en el ingls antiguo el fonema largo

u / u : / aparece el diptongo ou /aw/ en el moderno.
En el cotejo entre el indoeuropeo y las lenguas clticas,

toda oclusiva bilabial sorda se perdi dentro de cualquier
contexto:
indoeuropeo
* pat r
* nepot* tepent-s
islands antiguo
athair
nie
t
'padre'
'sobrino'
'caliente'
2.8.2.2 Cambio condicionado

Los hablantes del suroccidente colombiano (Valle y Cau
ca, especialmente) convierten la nasal apicoalveolar en nasal
bilabial.
pan
bien
camin
[pam]
[biem]
[kamiom]
Si bien el fenmeno lingstico siempre ocurre, n

m,
el cambio est condicionado al hecho de que ha de darse un
contexto en el cual la nasal apicoalveolar se encuentre en
posicin final ( # ) . La regla, entonces, aade el contexto 25 :
25
En el cambio sonoro hay que distinguir entre el cambio fontico y
el cambio fonolgico. El primero de ellos es una simple mutacin en los
hbitos de pronunciacin de un fonema dado, sin que tal cambio afecte para
128
Obsrvese, adems, que el cambio obedece a una asimilacin por cuanto es una bilabial anterior la que asimila en
punto de articulacin a la nasal.
En el trnsito del latn al espaol, nuevamente, muchas
veces una vocal se pierde si se halla en mitad de palabra y
en medio de dos consonantes:
y sintetizando las dos reglas:
Nuevamente el contexto condiciona el cambio en re

ferencia.
2.8.2.3 El orden en los cambios
En la mayor parte de las ocasiones los cambios obedecen
a leyes muy precisas, inclusive en el orden como se presentan.
nada el conjunto fonolgico de una lengua. Por el contrario, el cambio

fonolgico implica la prdida o adicin de un fonema en su sistema fono
lgico. Un ejemplo de l es el trnsito de las pronunciaciones africadas del
francs antiguo / t s / , /dz/, a las fricativas sorda y sonora / s / , / z / . En el
espaol, el ensordecimiento de las fricativas sonoras / z / , / t z / y / z / , caus
la desaparicin de dichos fonemas.
EL CAMBIO LINGSTICO
129
La forma inglesa neck (cuello), por ejemplo, proviene del

ingls antiguo hnecca.
Puede verse que en la evolucin de la palabra se presen
taron dos cambios: el fonema / h / se perdi antes de / n /
lo mismo que la vocal final /a/. (El doble sonido intermedio
/c-c/ se conserv como /c-k/).
Cabe preguntar ac cul de esos dos cambios se dio pri

mero. La evolucin del ingls presenta la solucin: en el ingls
medio se encuentra la forma
Se puede precisar, por
consiguiente, que / k / ya se ha perdido y que /a/ se ha con
vertido en
El orden de los cambios se puede expresar de la siguien
te manera 26 :
2.8.2.4 Tipos de cambio sonoro

Metaplasmos
Son los cambios que se producen por adicin o prdida
de fonemas en la evolucin de una forma lingstica.
26
A.
ARLOTTO,
op.
cit.,
pg.
69.
130
Metaplasmos de adicin
Metaplasmos de prdida
Prtesis
El espaol tom un fonema / e / inicial en las formas
latinas que comenzaban con un fonema / s / seguido de una
oclusiva sorda /p,t,k/.
9. 0
El espaol americano, de otra parte, aade un fonema / a /

al espaol peninsular en planchar
aplanchar (accin
de pasar la plancha sobre una prenda).
131
EL CAMBIO LINGSTICO
Epntesis
En el indoeuropeo reconstruido se tiene la forma
(alfa
privativa) y la raz
(muerte). El griego tom las dos
formas e insert una / b / intermedia, as:
ambrotos
10.
latn
'inmortal'
b
espaol
Paragoge
En el espaol hablado en Colombia, se aade de vez en
cuando una / n / final, por asimilacin con una consonante
anterior, as:
13.0
n / - #
Es de alguna frecuencia en espaol, cuando se trata de

prstamos, insertar una vocal final:
132
ingls
espaol
yatch
boat
yate
bote
En veces se vacila sobre la vocal paraggica:
Afresis
La prdida de un fonema inicial se observa en la evolu
cin del latn vulgar al espaol cuando los fonemas- /x-g/
se pierden ante una vocal anterior inacentuada:
En italiano es frecuente la afresis para explicar la for

macin de algunas palabras:
latn
italiano
En algunas ocasiones se pierde toda una slaba:
133
EL CAMBIO LINGSTICO
Por afresis y triple sonorizacin el espaol hace bodega,

del griego apotek y de ah al latn apoteca.
Sncopa
La prdida del fonema en medio de la palabra se pre
senta con alguna frecuencia en el proceso del latn vulgar
hacia el espaol. Cuando el fonema es voclico generalmente
desaparece, si se encuentra entre dos consonantes:
capitale
cabidal
cabdal
caudal
Una slaba completa puede tambin desparecer:

idololatra
idolatra
Apcope
Prdida de uno o varios fonemas al final de una_palabra:
santo
san
cinematgrafo
cine
automvil
auto
El infinitivo se apocopa en la mayor parte de los dialec
tos itlicos:
134
En la evolucin del ingls antiguo hacia el moderno fue

constante la prdida de la vocal en posicin final:
ingls antiguo
ingls moderno
le singe
I sing
'yo canto'
2.8.2.5 Procesos fonolgicos

2.8.2.5.1 Asimilacin
En todo proceso de asimilacin, un segmento coge algn
rasgo de otro segmento vecino en punto o en modo de articu
lacin. La ms comn forma de asimilacin se presenta-entreconsonantes. El ingls ofrece una asimilacin en el rasgo dis
tintivo de sonoridad cuando las terminaciones del plural,- de
la tercera persona de singular y del tiempo pasado, coinciden
en el rasgo citado con la consonante inmediatamente ante
rior: si es sorda, la terminacin tambin lo ser; si sonora,
ser asimismo sonora 27.
Obsrvese que en cada una de las columnas centrales la

terminacin es s o z; t o d. Ha de ser s y t (sordas) si el fo
nema anterior es sordo; ser z o d (sonoras) si el fonema
anterior es tambin sonoro.
27
S. SCHANE, op. cit., pg. 51.
135
EL CAMBIO LINGSTICO
En espaol, una nasal se asimila en punto de articulacin

por la consonante inmediatamente siguiente hacindola en
tonces bilabial, apicoalveolar o velar, as:
un peso
un saco
un gato
Este tipo de asimilacin se aprecia tambin en la lengua
maya. En efecto, para introducir el posesivo se recurre a un
afijo ?iN cuya nasal final ser bilabial, apicoalveolar o velar
segn la consonante inmediatamente siguiente:
2.8.2.5.2 Disimilacin
Es el fenmeno contrario a la asimilacin, en el cual dos
fonemas semejantes en una misma palabra tratan de diferen. ciarse. A menudo se presenta para tratar de impedir una re
peticin forzosa del fonema:
latn
carcere
marmore
arbore
Augustus
espaol
crcel
mrmol
. rbol
agustus
agosto
136
2.8.2.5.3 Mettesis
A diferencia de los dos procesos anteriores, la mettesis
no convierte unos fonemas en otros. Slo los permuta.
En el paso del latn vulgar al espaol, la mettesis es
bastante frecuente. La forma cabildo proviene del latn capitulum. Han ocurrido los siguientes cambios: sonorizacin,
sncopa y apcope. Adems se presenta la mettesis en el
ltimo cambio, as:
2.8.2.5.4 Palatalizacin
Este proceso es una clase de asimilacin; en l se presenta
un desplazamiento de un fonema hacia adelante del punto
de articulacin.
Las formas latinas jacto, lecto, pecto se asimilaron en ita
liano y se palatalizaron en espaol:
latn
espaol
italiano
facto
lecto
pecto
nocte
hecho
lecho
pecho
noche
fatto
letto
petto
notte
EL CAMBIO LINGSTICO
137
As, en la palatalizacin una velar / k / se convierte en

palatal
2.8.2.5.5
Conclusin
El lingista Schane, al comentar las causas que motivan

los procesos fonolgicos, insiste en dos fenmenos interesan
tes: el articulatorio y el perceptivo.
Ciertos hechos, la asimilacin, por ejemplo, son marca
damente articulatorios puesto que en la formacin de un
sonido
los rganos articulatorios pueden estar anticipando la articulacin de
otro sonido y en consecuencia el primer sonido se modificar en la
direccin del segundo, o la articulacin del primero puede realizarse
en el segundo 28 .
Por el contrario, otros procesos fonolgicos pueden ex
plicarse a travs de la percepcin:
Los segmentos muy diferenciados, que perceptivamente se oponen
entre s, son ms estables que los meramente diferenciados. Las vo
cales acentuadas son perceptivamente ms fuertes que las inacentuadas.
Las primeras se diptongan con alguna frecuencia 29 .
Tngase en cuenta, por ltimo, que este breve bosquejo
slo ofreci algunas muestras del cambio sonoro. Proceso
como el de la neutralizacin, la gradacin voclica ( u m l a u t ) ,
la coalescencia, para no citar sino unos pocos, se han omi28
S. SCHANE, op. cit., pg. 61.
29
Ibid. pg. 61.
138
tido en aras de una presentacin ms inteligible. Los manua

les especializados de lingstica histrica superan ampliamente
el vaco. Obsrvese, adems, que, como ya fue advertido, los
apartes anteriores se han detenido con exclusividad en el com
ponente fonolgico de las lenguas. Los cambios en el compo
nente sintctico y semntico, apasionantes sin duda, escapan
al perfil del presente libro; sin embargo la bibliografa ofre
cer las obras que se pueden consultar al respecto.
BIBLIOGRAFA DE FILOLOGA COMPARADA

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3.
LA LINGSTICA DEL SIGLO XX
3.0 INTRODUCCIN
La lingstica, como ciencia autnoma en el siglo xx,
literalmente queda resumida en dos figuras que dominan las
primeras siete dcadas de la centuria presente: Ferdinand de
Saussure y Noam Chomsky.
El primero de ellos sent las bases esenciales sobre las
cuales se erigi la nueva disciplina. Sus principios y direc
trices generales encauzaron la lingstica y la consolidaron
definitivamente. La aparicin de Saussure, adems, fue defi
nitiva para que la lingstica se desligara de sus hermanas
mayores la filosofa, la lgica y la historia y se lanzara
a deambular por s sola.
A raz de la publicacin del Curso de lingstica general
(1916), el estructuralismo surgi como corriente vitalizadora
de excepcional importancia, que cobij los estudios sobre el
lenguaje y lleg a tcnicas en extremo refinadas para describir
los diversos niveles de la lengua. La nueva corriente estructu
ral se esparci de manera dismil por diferentes pases euro
peos e incluso cruz el Atlntico y se estableci en los Estados
Unidos. Cada una de las escuelas estructuralistas acogi prin
cipios bsicos del sabio suizo y construy sus propias teoras
de acuerdo con finalidades peculiares y criterios propios.
El estadinense Noam Chomsky produjo el segundo re
mezn lingstico a finales de la dcada del cincuenta. En lo
que atae a los Estados Unidos, la lingstica estaba enclaus
trada dentro de los patrones postulados por Bloomfield en su
libro Language (1933). Desde esa fecha los descriptivistas del
144
pas del norte, imbuidos todos ellos del conductismo radical

variante del positivismo estaban empeados en forma
lizar tcnicas para descubrir y describir los sistemas fonolgico
y morfolgico de las lenguas, en especial de las grafas. La
semntica haba sido dejada de lado. La publicacin del li
bro de Chomsky, Estructuras sintcticas (1957), puso a tam
balear el andamiaje descriptivista que se vendra al suelo
siete aos ms tarde con la publicacin de los Aspectos de
la teora de la sintaxis, del mismo autor.
La gramtica generativa como se conoci esta nueva
concepcin del lenguaje con un mtodo deductivo-hiptetico, opuesto al inductivo del estructuralismo, mostr una
perspectiva diferente. Los estudios de la lengua y sus diversos
enfoques fueron sometidos a revisin total. Los lingistas
tuvieron frente a s un marco de trabajo nuevo aunque no
siempre original. Diez aos despus se present la escisin
clsica de la semntica, polmica que an subsiste.
La teora generativa, indudablemente, dej una profunda
huella en los estudios del lenguaje. A pesar de que actual
mente se trajina con variantes un poco ms amplias, existe
el consenso casi universal de que el transformacionalismo
nombre con que tambin se la conoce es un modelo
cientfico, coherente y explicativo para afrontar los procesos
del lenguaje.
A mediados de la dcada del setenta, empez a irrum
pir una nueva tendencia lingstica: la lingstica textual o
gramtica del texto. Surgi en Alemania, como la filologa
comparada, y de all pas a Holanda, Francia y Espaa, es
pecialmente. Basada ya no en la oracin como punto de an
lisis sino en el texto en general y texto puede ser una
INTRODUCCIN
145
oracino todo un libro es considerada por algunos autores

como una prolongacin de la gramtica generativa 1.
Por lo dicho en prrafos anteriores, este manual, en su
tercer momento estelar, tratar de establecer los principios y
mtodos bsicos del estructuralismo, el generativismo y la
lingstica del texto. Es consciente el autor de que otras escuelas
y otros lingistas de reconocida trayectoria deban fi
gurar ac; considera, sin embargo, que toda obra de esta
ndole tiene sus limitaciones. El autor prefiere, entonces,
abarcar en lo posible los tres grandes momentos de este siglo
antes que detenerse en la mera enumeracin de autores y
de obras.
1
"La lingstica del texto no se ha planteado nunca en sus principales
cultivadores y propulsores como negacin del modelo generativo, sino esen
cialmente como expansin del mismo de su filosofa cientfica, intereses
y objetivos a realidades del discurso inabordadas por aquel". A. GARCA
BERRO; A. VERA LUJAN, Fundamentos de teora lingstica, Mlaga, Ta
lleres grficos Montaa, 1977, pg. 174.
10
3.1 CARACTERSTICAS GENERALES DE LA

LINGSTICA DEL SIGLO XX
Aunque apenas natural, es asaz difcil caracterizar de
manera explcita las corrientes que han surgido en el presente
siglo, y no es menos cierto que hay elementos que las confi
guran y que subyacen en la concepcin de las diferentes
escuelas.
Como se pudo deducir del captulo anterior, los estu
dios del lenguaje en general durante el siglo XIX fueron desa
rrollados con criterio marcadamente historicista. El mtodo
comparativo, la reconstruccin, la clasificacin gentica de
las lenguas, se basaron en la forma como llegaban a ser unas
lenguas de otras por su evolucin. El cambio lingstico,
asimismo, tuvo su razn de ser en el discurrir diacrnico y
es ya un universal lingstico que todas las lenguas cambian
con el transcurso del tiempo.
En el siglo presente el enfoque vari fundamentalmente.
No interesa tanto al lingista el desarrollo particular de una
lengua ni los cambios en ella producidos. Es importante ahora
la descripcin de la lengua, y especficamente la descripcinde su estado actual.
El cambio de perspectiva fue debido, como se dir ms
adelante, a Ferdinand de Saussure, quien postul como una
de las dicotomas ms importantes la distincin entre sincrona
y diacrona.
CARACTERSTICAS DE LA LINGISTICA DEL SIGLO xx
147
Un estudio del lenguaje, pues, puede abordarse en un

momento dado de su evolucin sincrona o puede to
marse a travs del tiempo diacrona . La lingstica, ha
de ser, entonces, sincrnica. Por ejemplo: estudiar la apari
cin en el espaol del proceso fonolgico de la palatalizacin
a partir del grupo latino / k t / es un estudio diacrnico. Por
el contrario, establecer las variantes de la fricativa / s / en el
espaol actual de la costa atlntica descripcin dialectolgica , es un estudio sincrnico.
Es claro, entonces, que la filologa comparada fue emi
nentemente diacrnica. La lingstica del siglo xx, por el con
trario, pretende slo observar y describir y explicar de manera
objetiva y explcita los hechos del lenguaje.
Fue grande el esfuerzo, eso s, que tuvo que realizar la
lingstica actual para adaptarse a la nueva perspectiva. No
hay que olvidar que el siglo xx irrumpe con todo el bagaje
decimonnico y que los grandes estructuralistas Trubetzkoy, Saussure, -Bloemfield bebieron en las fuentes del
comparatismo.
Frente al pensamiento de los fillogos comparatistas de
que no se poda hacer lingstica sin historia, los modernos
estudios del lenguaje acogieron la tesis opuesta y relegaron
los estudios histricos a un plano muy inferior 2 .
Fue tambin una preocupacin de la lingstica en los
comienzos del siglo xx la de buscar su ubicacin en el vasto
conglomerado dejas ciencias. Se ha insistido ms de una vez en
que la lingstica como ciencia slo aparece en la actual cen
turia, debido, en especial, al hecho de haber definido el objeto
2
El estadinense G. Lakoff ha tratado de conciliar para la lingstica
la validez y necesidad del estudio diacronico y sincrnico. Vase su ar
tculo Historiad Linguistics en New Horizons in Linguistics, edited by J.
Lyons, London, Penguin, 1970, pgs., 302-314.
148
de su estudio. Conseguido esto y habindose desembarazado de

otras disciplinas que la acompaaron durante siglos, pudo
por s misma buscar los mtodos ms adecuados para la des
cripcin de ese objeto de estudio, segn las directrices dadas
en las diversas etapas por las que ha atravesado la investi
gacin moderna.
La definicin del objeto de estudio el lenguaje des
pojado de todos los factores extralingsticos y la adopcin
de un mtodo eficaz para la descripcin, son dos de los
aspectos que hacen indudablemente de la lingstica una
ciencia.
Por otro aspecto, la lingstica en el siglo xx, trabaja de
preferencia con lenguas no indoeuropeas, lo cual es indu
dablemente un brusco rompimiento con las concepciones
anteriores. La gramtica tradicional, hasta bien entrado el Re
nacimiento se ocup casi que exclusivamente de las lenguas
clsicas: griego y latn. Fue el espaol Nebrija el primero que
os escribir la primera gramtica verncula en 1492. Durante
el siglo XIX, los ms importantes trabajos comparatistas se
redujeron a la gran familia indoeuropea, hasta lograr, como
fue anotado, la reconstruccin del origen comn de la fami
lia. Cierto es que se agruparon genticamente las lenguas
pertenecientes a cuatro familias ms. Pero solamente eso.
Las lenguas indgenas americanas o no, unas mil dos
cientas aproximadamente, no fueron tenidas en cuenta. El
siglo xx, entonces, dar una importancia muy grande a tales
lenguas, especialmente en Norteamrica: es bien sabido que
la escuela estadinense una de las variantes del estructuralismo tuvo como uno de sus ms caros objetivos el de
buscar procedimientos eficaces para descubrir y -describir-los
diferentes niveles de las lenguas amerindias. Prcticamente
todo lingista de ese pas, en la primera mitad de este siglo,
CARACTERSTICAS DE LA LINGSTICA DEL SIGLO XX
149
trabaj con alguna de esas lenguas y era adems muy versado

en ella. Trataron, mediante un corpus, de configurar la gra
mtica de la lengua en cuestin. Al carecer la mayora de
lenguas indgenas de testimonios escritos (eran lenguas grafas) y al encontrarse en vas de extincin, era menester dejar
al menos sus gramticas.
El afn de afrontar el estudio de lenguas eminentemente
orales obedece, sin duda, a una nueva directriz asimilada por
la lingstica del siglo xx: la prelacin del lenguaje oral sobre
el escrito.
Se recordar que los alejandrinos, en su ansia desmedida
por conservar intacto el idioma de los escritores considerados
como clsicos y librarlo de la corrupcin, pusieron un des
mesurado nfasis en el lenguaje escrito y en especial en el de
los buenos escritores. Esta tradicin fue conservada por los
romanos, pas al medioevo y se consolid durante el renaci
miento. El objeto de estudio durante esos veinticuatro siglos
fue el lenguaje escrito. El oral, el vulgar, no era tenido en
cuenta, a pesar de que, por ejemplo, en muchas ocasiones
las lenguas surgen de la variante vulgar, como pueden atesti
guarlo las lenguas romances.
La lingstica contempornea, en sntesis, prefiere el len
guaje oral sobre el escrito, entre otras por razones histricas:
la escritura es invento relativamente reciente y en la evolucin
de la humanidad el hombre primero habl y miles de aos
despus fue capaz de plasmar en caracteres su expresin oral.
Otro aspecto importante que determina la lingstica mo
derna es el de la bsqueda y perfeccionamiento de mtodos,
capaces de caracterizar los diferentes niveles del lenguaje. El
estructuralismo grosso modo se vali del mtodo inducti
vo, y, dentro de l, se entronizaron tcnicas muy valiosas para
lograr las metas propuestas. Son muy conocidas, por ejemplo,
150
las que desarroll la escuela de Praga para determinar el

inventario fonolgico de las lenguas o las usadas por los estructuralistas estadinenses para descubrir y describir las len
guas por ellos estudiadas3.. Hjelmslev, lingista dans, se
vali de recursos muy sutiles para plasmar su teora de la
Glosemtica. Chomsky, y con l la gramtica generativa, pre
firieron el mtodo deductivo-hipottico para seleccionar la gra
mtica que reflejara adecuadamente las intuiciones del hablante
nativo 4.
La sutileza de las tcnicas y procedimientos empleados
para la caracterizacin de los diferentes niveles del lenguaje,
llev a la lingstica a la formalizacin. En el momento en
el cual, por ejemplo, Zellig Harris plasm, en su llamada
frmula estructural de la oracin ( 0 = A + N l + v + V +
A + N 2 , donde A=artculo, N=nombre, v=auxiliar, V =
verbo y que corresponde al tipo de oraciones transitivas la
nia ha escrito la carta) una nueva notacin lingstica
que ir a desembocar en la transformacin las puertas se
abrieron an ms para la formalizacin, que cobrar su ms
alto rigor en la teora generativa.
Hasta la aparicin de la gramtica generativa (1957) la
lingstica del siglo xx fue en consecuencia eminentemente
descriptiva, y se opuso as a la gramtica tradicional, conside
rada generalmente como prescriptiva o normativa5.
3
Tales tcnicas se conocen como Discovery procedures
de descubrimiento).
4
Por oposicin a los anteriores, Chomsky postul
luatton procedures (procedimientos de evaluacin).
los
(procedimientos
llamados
Eva-
5
El jesuta Dinneen en su obra ya citada (pgs. 170-171) trae un
atractivo paralelo de los aciertos y deficiencias de las gramticas tradicional
y estructural.
CARACTERSTICAS DE LA LINGSTICA DEL SIGLO XX
151
Con el advenimiento de la gramtica generativa, la lingstica ya no fue slo descriptiva sino tambin explicativa.
Quiere ello decir que uno de los objetos de la lingstica no
es meramente la descripcin emprica de los fenmenos del
lenguaje, sino tambin la explicacin de los mismos.
As, pues, de una manera muy general, las concepciones
prescriptiva, descriptiva y explicativa, pueden potencialmente /
caracterizar las gramticas tradicional, estructural y trans /
formacional.
3.2. FERDINAND DE SAUSSURE

3.2.1 Introduccin
La aparicin de Saussure en la escena lingstica marca
un hito en extremo importante en el desenvolvimiento de la
ciencia del lenguaje. Se advirti en prrafos anteriores que
merced al trabajo de Saussure la lingstica adquiri categora
cientfica.
Es grandemente llamativo que la obra de Saussure sea
particularmente muy reducida, vistos los influjos de ella. Su
produccin no puede compararse con la de un Jakobson, un
Hjelmslev, un Jespersen o un Chomsky. Sin embargo, el
Curso de lingstica general ha sido el que ciertamente ha
contribuido ms para encauzar definitivamente la investiga
cin lingstica moderna.
Saussure era suizo, de Ginebra, nacido en 1857. Estudi
gramtica comparada en Leipzig cuna de los neogramticos y all fue Curtius su profesor que, conjuntamente
con Brugmann y Leskien, condiscpulos de Saussure, con
form la triloga dorada de la nueva escuela. Fue tambin en
Leipzig donde se doctor con un trabajo sobre el Genitivo
absoluto en snscrito.
A los veintin aos Saussure admir al mundo cient
fico con un trabajo descomunal sobre el sistema de las voca
les en las lenguas indoeuropeas (Mtnoire sur le systme
primitif des voyalles dans les langues indo-europennes). La
investigacin le abri las puertas de infinidad de centros de
FERDINAND DE SAUSSURE
153
estudios y fue causa del enorme prestigio de Saussure du

rante toda su vida 6 .
Con tan promisoria iniciacin era de esperar de Saussure
una produccin cada vez ms activa y fructfera. No fue as,
sin embargo. Se traslad a Pars, donde sustituy a Michel
Bral (padre de la semntica) en la ctedra de gramtica
comparada. Poco despus fue director all de la Escuela de
Altos Estudios. En 1891 regres a Ginebra donde ense
hasta su muerte, producida por cncer en la garganta (1913).
Es este lapso, (1891-1913), el que encierra el mayor in
terrogante en la vida y obra del pensador ginebrino. Pleno
de actividad y genio precoz en Leipzig y Pars, casi que se
consumi y dej de publicar en su ciudad natal. Desde lue
go que continu con sus ctedras de lingstica pero su
produccin merm ostensiblemente. Comenzaba artculos y
nunca los terminaba. Cuenta Mounin 7 que un extenso ar
tculo sobre Whitney, preparado a raz del fallecimiento del
estadinense, qued inconcluso. El Curso de lingstica general, publicado tres aos despus de su muerte, fue obra des
comunal realizada por sus discpulos, en especial por Charles
Bally y Albert Sechehaye. Las notas y apuntes de clase, fi
nalmente, los destrua una vez dictada la conferencia.
6
Para dar una idea del genio de Saussure y de su clarividente intui
cin, baste sealar que, por el ao 1870, habla sustentado sin pruebas
fehacientes lo que se conocera posteriormente como teora larngea, de la
apofona. En ella sostena que la vocal a del indoeuropeo podra ser una
resonante. Sus contemporneos poco caso hicieron de la observacin. A
comienzos del siglo xx, sin embargo, se descubri el htita y al estudiarlo
y descifrarlo se confirm lo que mucho antes haba presentido Saussure:
dondequiera que exista una a en griego, por ejemplo, en hitita apareca
una h;. (Citado por Arlotto, pg. 127).
7
G. MOUNIN, La lingstica del siglo xx. Versin espaola de Segundo
lvarez Prez, Madrid, Gredos, 1976, pg. 50.
154
Qu pas entonces durante su permanencia en Ginebra?

Muchas conjeturas se han urdido para explicar la esterilidad
cientfica de Saussure en este lapso. Algunos opinan Benveniste entre ellos que Saussure se senta ahogado por la
mediocridad y el provincianismo de la ciudad suiza. Meillet,
su ms aventajado discpulo francs, cont en ms de una
ocasin que el ginebrino, llevado de un afn de perfeccio
nismo, no publicaba nada por considerar que sus investiga
ciones no eran todava definitivas. Otros sostienen que se
senta incomprendido por sus contemporneos incapaces de
entender sus novedosas teoras (este punto de vista podra
confirmarse si se tiene en cuenta que, a pesar de que el
Curso fue comentado con algn entusiasmo por ciertos lin
gistas, en Francia, por el contrario, donde haba vivido,
enseado y donde era ampliamente conocido, pas casi inad
vertido). Fue la escuela praguense, veinte aos despus, la
que impuls definitivamente el libro y la que lo consider
imprescindible texto sagrado de la lingstica moderna.
Actualmente se abre paso, merced a las investigaciones
del galo Mounin 8 , la tesis de que la muy mnima produc
cin saussureana en Suiza obedeci a un mal matrimonio y
el subsiguiente paso a un alcoholismo grave, llevado, eso s,
con discrecin y altura, hasta tal punto que sus propios pai
sanos nunca se percataron de ello.
La vida y obra de Saussure es un continuo claroscuro:
luminosa en sus comienzos; opaca en el otoo de su vida.
Una vez muerto, a pesar de los esfuerzos de algunos de sus
discpulos, su obra es asequible slo para unos cuantos. Mu
chos de sus postulados, si no todos, sin embargo, tienen hoy
plena vigencia. El mrito principal de Saussure, con todo,
8
Ibid., pg. 52.
155
radica en haber sido capaz de colocar la lingstica a la

altura de ciencia independiente.
Es difcil en cualquier manual tratar de sintetizar el
pensamiento de Saussure. Con todo, parece conveniente exa
minar a grandes rasgos los puntos por los cuales la obra de
Saussure es universalmente conocida; por esto mismo sus
contribuciones a la filologa comparada que no son pocas
se dejan de lado para insistir solamente-en los aspectos que
hicieron posible el viraje hacia la lingstica del siglo xx.
Antes de comenzar con ellos, no obstante, es indispen
sable precisar la influencia que recibi Saussure de la obra
del socilogo Emile Durkheim (Reglas del mtodo sociolgico), para la concepcin de la lengua como resultante social
(la lengua es un producto social). Fue Durkheim el primero
en intentar desglosar la sociologa de la sicologa y la antro
pologa a fin de convertirla en ciencia autnoma. (Obsrvese
que Saussure pretendi y logr exactamente lo mismo con la
lingstica).
De otra parte ambos sabios lograron despojar las dos
ciencias en cuestin de cualquier consideracin histrica, y
ms bien estudiaron los procesos sociolgicos-y-lingsticos,
dentro de su propio y exclusivo contexto. Muy bien lo en
tiende Dinneen 9 cuando manifiesta:
Durkheim pretendi definir los hechos sociales como cosas, com
parable a la cosas estudiadas por las ciencias fsicas. Esa fue la idea
que condujo a Saussure a examinar el lenguaje desde una nueva
perspectiva, un mtodo que utilice el estudio cientfico sin requerir
la investigacin histrica.
Durkheim quera tambin aislar los hechos sociales de

los actos individuales que como es obvio pertenecen de hecho
9
DINNEEN, op.
cit,
pg.
192.
156
a la sicologa. As lo aplic tambin Saussure a la lingstica,

y ya se ver que distingui entre la lengua como entidad
social y el modo particular con que los hablantes hacen uso
de ella.
Los siguientes aspectos constituyen, a juicio del autor del
presente estudio, la base sobre la cual gravita buena parte
de la concepcin saussureana del lenguaje.
3.2.2 Principios generales
3.2.2.1 El signo lingstico
Dentro de la moderna concepcin saussureana el signo
lingstico ocupa un lugar muy destacado. Ante todo por el
desglose que efecta Saussure entre los signos extralingsticos (que competen al cuerpo social) y los propiamente lin
gsticos. Los primeros han de ser estudiados por una nueva
ciencia la semiologa 10 de amplio arraigo en la actuali
dad, y los segundos por la ciencia del lenguaje.
El signo lingstico es para Saussure una entidad squica
bifsica que consta de un concepto y una imagen acstica:
10
Se puede, pues, concebir una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la vida social. Tal ciencia sera parte de la sicologa general. Nosotros la llamaramos SEMIOLOGA (del griego smeion 'signo').
F. DE SAUSSURE, Curso de lingstica general, 4 ed., publicado por Ch.
Bally y A. Sechehaye, con la colaboracin de Albert Riedlinger, traduccin,
prlogo y notas de Amado Alonso, Buenos Aires, Losada, 1961, pg. 60.
157
Propone ms adelante Saussure "conservar la palabra signo

para designar el conjunto, y reemplazar concepto e imagen
acstica respectivamente con significado y significante" 11:
La imagen acstica, el significante, no es, como puede

pensarse, el mero sonido transmitido por las ondas sonoras.
Es mucho ms que eso: en palabras de Saussure
es la huella squica, la representacin que de l nos da el testimonio
de nuestros sentidos... sin mover los labios ni la lengua, podemos
hablarnos a nosotros mismos o recitarnos mentalmente un poema12.
Cuatro caractersticas estn latentes en la concepcin del
signo lingstico.
1) Su arbitrariedad, ante todo. Con ello se quiere indicar que no hay ninguna razn diferente de la convencin,
para que a un significado corresponda determinado signifi
cante. Dicho de otra manera: la relacin entre significante y
significado no es natural 13 .
11
12
13
Ibid., pg. 129.

SAUSSURE, op. cit., pg.
128.
Recurdese la controversia entre los griegos sobre el modo como los

nombres estaban asignados a los objetos. La polmica se conoce como la
pugna entre Physis y Nomos. Para el primero, la relacin entre significante
y significado es natural; para el segundo, arbitraria.
158
El hecho puede demostrarse al cotejar los significantes

de las diferentes lenguas frente a un mismo concepto o sig
nificado. El concepto de nave martima difiere en su signi
ficante por citar slo algunas lenguas , en espaol, barco,
ingls vessel, francs, bateau, alemn schifj, italiano, nave, por
tugus, buco.
Algunos lingistas han citado las onomatopeyas como
ejemplo de la relacin natural entre el significante y el signi
ficado. Hay que destacar, sin embargo, que la conexin no
es propiamente entre el concepto y el nombre del concepto
sino ms bien entre el objeto y el sonido particular del ob
jeto. As, cuando el espaol dice tic-tac, la relacin no se da
entre el concepto y su nombre, sino entre el objeto y el
sonido propio de ese objeto as lo cree el espaol, por
lo menos.
Por otra parte, de ser la onomatopeya la relacin natu
ral entre los dos trminos saussureanos, sera de esperar que
los significantes en todas las lenguas fuesen los mismos. Ello
no es as, sin embargo. Para dar un ejemplo, el canto del
gallo es para el espaol quiquiriqu, cockadoodledoo para el
ingls y kukuriku para el ruso.
La arbitrariedad del signo, como bien lo anota Saussure,
no quiere decir que el hablante tenga libertad para elegir
determinado significante. Lo que hace explcito es el hecho
de ser inmotivado "es decir, arbitrario con relacin al signi
ficado, con el cual no guarda en la realidad ningn lazo
natural" 14.
Hay que destacar, por ltimo, que una de las tareas pri
mordiales de la lingstica consiste en el estudio de los dos
aspectos del signo lingstico y establecer las relaciones entre
14
SAUSSURE,
op.
cit
pg.
131.
159
el significado y el significante. Bellamente lo ha sintetizado el

lingista Chafe cuando manifiesta que "la lengua es un
sistema que media de manera sumamente compleja entre
el universo del significado y el universo del sonido" 15.
La fontica, la fonologa, la morfologa y la sintaxis se
ocupan del significante; la semntica, del significado.
2) Lineal. El signo lingstico, su significante, es lineal
por cuanto representa el tiempo:
El significante, por ser de naturaleza auditiva, se desenvuelve en
el tiempo nicamente y tiene los caracteres que toma del tiempo:
a) representa una extensin y b) esa extensin es mensurable en una
sola dimensin, en una lnea16.
El signo lingstico, su significante, con la aparicin de

la escritura se configura sintagmticamente, bien de izquier
da a derecha o bien de derecha a izquierda y siempre re
presenta el tiempo manifestado grficamente por una lnea
sobre la cual discurren el presente, el pasado y el futuro 17.
El aspecto temporal, por consiguiente, est implcito en
el significante, y es a la vez lo que diferencia el signo lin
gstico de otra clase de signos que no discurren en el tiempo
sino en el espacio. Tales por ejemplo los que Saussure deno
mina significantes visuales: vallas, seales martimas, anun
cios publicitarios, etc.
15
W. L. CHAFE, Significado y estructura de la lengua, trad. del in
gls por loaqun A. Domnguez Martnez, Barcelona, Planeta, 1976, pg. 29.
16
17
SAUSSURE, op. cit.,
pg.
133.
Recurdese la definicin aristotlica del tiempo: Numerus motus secundum primus et posterius. (Nmero que se mueve segn un antes y un
despus).
160
3) Inmutabilidad. El tiempo, implcito en el significante,

es el responsable de otras dos caractersticas del signo: la inmutabilidad y la mutabilidad.
Quiere el primer trmino decir, ante todo, que la unin
del significante y el significado no puede variarse arbitraria
mente. Si, en algn momento de la historia de una lengua en
determinada comunidad lingstica, los hablantes estuvieron
de acuerdo en asignar cierto significante a un significado
cualquiera, ese principio es inmutable y no puede dejarse a
la libre potestad de los usuarios, pues, como afirma el mismo
Saussure, la lengua, como herencia de los pueblos, se trans
mite de generacin en generacin y se recibe tal cual es.
4) Mutabilidad. De otra parte, al ser la lengua una institu
cin social est expuesta a la accin del tiempo. Dicho de
otra manera, toda lengua cambia si hay suficiente espacio
de tiempo. Como, adems, la lengua es un sistema de signos,
stos cambiarn tambin en su significante, su significado o
en su significante y en su significado.
El signo lingstico, en consecuencia, es mutable y todas
las lenguas estn plenas de ejemplos que as lo confirman.
El cambio en el significado, para hacer referencia a uno de
esos casos, puede ser parcial o total, puede ampliarse o res
tringirse. La palabra salario del latn salarium 'sal', signi
fic en un comienzo la racin de sal que se daba a los
soldados del ejrcito romano cuando salan a campaa; pos
teriormente el significado se ampli y connot la paga que
se daba a los combatientes; finalmente, salario cobij el esti
pendio que se da a cualquier persona por determinado
trabajo.
La palabra pildora, en contraste con el caso anterior, se
refera recientemente a un tipo general de medicamento, pero
161
desde la dcada del sesenta, el significado se restringi casi

exclusivamente para denotar cierto mtodo anticonceptivo.
En veces, tambin, el significado vara sustancialmente
como ocurri con anegar en espaol y noyer (ahogar) en
francs, voces ambas provenientes del latn necre (matar).
Por paradoja, el tiempo asegura la continuidad del sig
no y casi simultneamente lo cambia. El signo: mutable e
inmutable. Desplazndose y oscilando como un pndulo. Pero
es la dinmica de la lengua, a travs de la mutacin de sus
signos, la que asegura su supervivencia.
3.2.2.2 Lengua y habla
Haba una necesidad creada de separar el lenguaje de la
lengua y sta del habla. As lo comprendi Saussure, que
separ definitivamente los tres aspectos.
El lenguaje es un todo armnico, complejo, altamente
estructurado, expresin del pensamiento. "Tomado en su
conjunto, el lenguaje es multiforme y heterclito; a caballo
en diferentes dominios, a la vez fsico, fisiolgico y squico" 18 .
Tiene adems el lenguaje una parte social y una indivi
dual. La social es la lengua, resultante social formada por un
conjunto de signos que es a la postre un nmero determina
do de convenciones necesarias; tales convenciones, adaptadas
y configuradas en el seno de una comunidad lingstica,
permiten el uso real de la lengua por sus usuarios. Se llega
de esta manera a la concepcin del habla como acto indivi
dual de la lengua:
La lengua no es una funcin del sujeto hablante, es el producto
que el individuo registra pasivamente; nunca supone premeditacin...
18
11
SAUSSURE,
op.
cit.,
pg.
51.
162
El habla es, por el contrario, un acto individual de voluntad y de

inteligencia 19 .
La lengua, como sistema, fue atinadamente comparada
por el ginebrino con un juego de ajedrez 2 0 . La analoga,
clsica ya, permite ilustrar la concepcin saussureana no slo
del aspecto social de la lengua, sino de la aplicabilidad del
valor (la lengua como un sistema de valores), trmino ste
de decisiva influencia en la lingstica moderna.
Al establecer las diferencias entre lengua y habla, fue
Saussure el primer lingista moderno en socavar el princi
pio de los alejandrinos q u e haba permanecido inclume
durante ms de veinte siglos segn el cual el lenguaje es
crito es ms importante que el oral. Claramente comprendi
el ginebrino que, en la evolucin de la humanidad, el hombre
primero habl y siglos despus fue capaz de plasmar en sig
nos grficos lo que vena diciendo de mucho tiempo atrs.
As lo consign en su Curso:
Lengua y habla estn claramente ligados: la lengua es necesaria
para que el habla sea inteligible; pero el habla es necesaria para que
la lengua se establezca; histricamente el hecho de habla precede
siempre [el subrayado es mo] 21 .
Las escuelas estructuralistas, que surgieron a raz de los
planteamientos de Saussure, tomaron el principio del maes
tro; uno de sus puntos de apoyo fue precisamente el de la
prelacin del lenguaje oral.
La dualidad lengua-habla fue tomada aos despus por
Chomsky, que ampli an ms su significado. Para el pen19
20
21
lbid., pg. 57.

lbid., pgs. 158-159.
Ibid., pg. 64.
163
sador de Pensilvania la lengua puede equipararse en algn

momento con la competencia lingstica de un hablanteoyente ideal, competencia configurada por un conjunto de
reglas internalizadas. La competencia, como la lengua, es
general y existe por igual en todos los hablantes. El habla,
por otra parte, corresponde a la actuacin de ese hablanteoyente que, al ser individual, se define como el uso real que
de la competencia hace el usuario.
A este respecto, agudamente el lingista espaol Bez
San Jos seala:
Infiere Noam Chomsky que la distincin entre el concepto de
lengua en sentido saussurcano y el de competencia, estriba en que esta
ltima es la caracterizacin de un proceso generativo, basado sobre
las reglas recursivas, mientras que la lengua de F. de Saussure es una
nomenclatura de signos, con sus propiedades gramaticales que abar
can, quizs, ciertos tipos de sintagmas. La consecuencia de esto es
la incapacidad de F. de Saussure para ocuparse de la estructura de la
oracin, ya que la formacin de sta la trataba el gran lingista ginebrino ms como un problema del habla, esto es, como un problema de
creacin libre y voluntaria, que como una cuestin de reglas siste
mticas 22 .
Para concluir, al tomar la semiologa (la vida de los
signos en el seno de la vida social), la lingstica, en cuanto
slo estudia los signos que le son pertinentes, viene a ser tan s
lo una rama de aquella. La lingstica, de otra parte, estu
dia la validez cientfica del lenguaje y ste, a su vez, posee
un aspecto social y otro individual. La informacin puede
sintetizarse en el siguiente grfico:
22
V. BEZ SAN JOS, Introduccin crtica a la gramtica generativa,
Edit. Planeta, Barcelona, 1975, pg. 20.
164
3.2.2.3 Sincrona y diacrona

Saussure, segn se dijo, se form en la filologa compa
rada y dos de sus trabajos Memoria sobre el sistema de
vocales indoeuropeas y el Genitivo absoluto en snscrito
se inspiraron en la concepcin de los comparatistas decimo
nnicos y dan fe de su formacin filolgica clsica. El comparatismo, en esencia, se caracteriz por un marcado sabor
historicista. Fue dogma entre los neogramticos, expresado
por uno de sus voceros ms sealados Herman Paul,
que el nico estudio cientfico del lenguaje era el mtodo
histrico.
Saussure, trabaj, pues, la lengua desde el punto de vista
de su evolucin, de la historia de ella y del modo como a
travs del tiempo puede cambiar. Pero entendi, tambin
y ah radica uno de sus ms grandes mritos, que el-estudio lingstico podra realizarse independientemente del
165
tiempo, es decir, y estudiar los procesos del lenguaje situndolos

en determinado momento, considerar ese estudio no slo des
de la dinmica de una evolucin paulatina, sino tambin
desde la esttica de un momento actual. Contempl entonces
el ginebrino otra de sus ya famosas dicotomas: la diacrona
por oposicin a la sincrona23.
Para tal efecto ide los dos ejes que necesariamente han
de estar implcitos en cualquier ciencia; el eje de las simultaneidades y el eje de las sucesiones. En palabras de Saussure:
Verdad que todas las ciencias debieran
interesarse por sealar ms escrupulosamen
te los ejes sobre que estn situadas las cosas
de que se ocupan; habra que distinguir
en todas segn la figura siguiente: l eje
de simultaneidades (AB), que concierne a
las relaciones entre cosas coexistentes, de
donde queda excluida toda intervencin del
tiempo. Y 2, eje de sucesiones (CD) en el
cual nunca se puede considerar ms que
una cosa cada vez, pero donde estn situa
das todas las cosas del primer eje con sus
cambios respectivos24.
23
Saussure haba propuesto los dos trminos como mutuamente exclu
yentes. Sin embargo, en 1928, con ocasin del primer Congreso internacional
de lingstica celebrado en La Haya, los lingistas que conformaran poste
riormente la escuela de Praga Jakobson, Trubetzkoy y Korcevskij presentaron un manifiesto donde sealaron que los mtodos de la
fonologa por ellos trabajados eran igualmente aplicables al anlisis diacrnico y al sincrnico.
Ms modernamente, la lingstica generativa concibe la posibilidad de
conciliar los dos trminos y demostrar que la diacrona y la sincrona pueden
en verdad complementarse y que en realidad no son excluyentes como lo
deca Saussure. A ste respecto hay que volver a sealar la utilidad del
artculo de Paul Kiparsky, Historical Linguisttcs en el libro ya citado de
J. LYONS, New Horizons in Linguistics, pgs. 302-315.
24
SAUSSURE, op.
cit., pg.
147.
166
El eje de las simultaneidades, posteriormente, lo llam

Saussure una sincrona y los estudios del lenguaje efectuados
bajo su dominio corresponden a un estado actual de la len
gua. Si alguien, por ejemplo, desea estudiar la jerga estudian
til del espaol hablado en Colombia durante la presente
dcada, tal estudio es, entonces, sincrnico. Cuando Saussure
se refiere al hecho de que cualquier estudio sincrnico debe
realizarse "excluida toda manifestacin del tiempo" hace im
plcito necesariamente, y solo eso, que la evolucin queda
descartada.
Por el contrario, la diacrona, el eje de las sucesiones, es.
la fase de la evolucin de cualquier estudio. Claro ejemplo
de ella es la romanizacin la forma como las lenguas ro
mances evolucionaron a partir del latn vulgar.
La diacrona, de otra parte, adopta dos pticas diferentes:
puede ser prospectiva, si sigue el curso del tiempo desde un
pasado remoto o relativamente lejano hasta otra poca deter
minada. La manera como la forma latina apis
apicula se
convirti en el espaol abeja es una muestra de diacrona
prospectiva:
Por oposicin, si la diacrona remonta el tiempo desde

un estado actual hacia un pasado, se tiene la retrospectiva:
De hecho, buena parte de los estudios de los comparatistas

fueron diacrnicamente retrospectivos. Baste recordar que, con
base en los testimonios escritos de algunas lenguas indoeuro
peas, remontando el tiempo hacia atrs, fue posible la re-
167
construccin del protoindoeuropeo, tronco comn de las

lenguas cotejadas.
Para reconstruir la forma indoeuropea *suep, 'sueo', por
ejemplo, hubo de recurrirse a la forma snscrita svapati, a la
griega hupnos y a la latina sopor.
3.2.2.4 Relaciones sintagmticas y asociativas
La oposicin sintagma-asociacin es, finalmente, uno de
los puntos esenciales del pensamiento saussureano. El sintag
ma es para l la relacin que, en el tiempo, y merced a la
linealidad del signo lingstico, se establece por el valor de
oposicin de sus diferentes elementos.
La relacin sintagmtica se presenta entonces segn las
dos nociones anteriormente puestas de manifiesto: el valor,
de una parte, y la linealidad del significante, por otra.
. En consecuencia, cada sintagma se opone al anterior y al
posterior de la cadena hablada y es en virtud de la oposicin
como adquiere su valor fundamental. Fuera de ello, el sin
tagma ha de pronunciarse en determinada secuencia respe
tando la sucesin temporal. En trminos de Saussure:
Las palabras contraen entre s, en virtud de su encadenamiento,
relaciones fundadas en el carcter lineal de la lengua, que excluye la
posibilidad de pronunciar dos elementos a la vez... Colocado como
sintagma, un trmino slo adquiere su valor porque se opone al que
precede o al que sigue a ambos 25 .
Una oracin del tipo partiremos al amanecer es un sintagma,

como lo son tambin las formas perro, mrmol, nacionalismo.
La oracin, en consecuencia, es el tipo por excelencia de
25
Ibid., pgs. 207-208.
168
sintagma 26 . La relacin sintagmtica se advierte claramente

en el discurso y fue llamada por eso relacin in praesentia:
todos los trminos se encuentran claramente puestos de ma
nifiesto y las posibilidades de su combinacin forman parte
del sistema.
La relacin de tipo sintagmtico se contrapone a otra
clase de relacin sta de carcter sicolgico que se da
in absentia, en cuanto los valores de las diferentes combina
ciones de los trminos no se encuentran presentes sino que
llegan a la memoria por la ley de la asociacin. Son, pues,
las relaciones asociativas explicadas por Saussure de la si
guiente manera:
ya se ve que estas coordinaciones son de muy distinta especie que las
primeras. Ya no se basan en la extensin; su sede est en el cerebro,
y forman parte de ese tesoro interior que constituye la lengua de
cada individuo 27.
La asociacin puede basarse en la mera analoga del sig
nificado o tambin en la simple comunidad de imgenes
acsticas.
'
Quiere lo anterior decir que hay doble concordancia de
sentido y de forma (de significado y de significante), que
puede darse independientemente en su forma o en su sentido.
El sintagma amor, por ejemplo, puesto en relacin asociativa
puede amalgamarse con otras expresiones que evoquen en
la memoria una consonancia en el significado: de esta manera,
26
La concepcin del sintagma saussureano se asemeja bastante a la
teora del texto dentro de la moderna lingstica textual. Para sta, un texto,
grosso modo, puede ser un trmino, una oracin, un conjunto de oraciones
o todo un libro.
27
lbid., pg. 208.
169
sintagmas como mujer, amada, amante, sentimiento, sexo,

afinidad, comprensin, etc., pueden presentarse en la mente
del hablante. Pero, a la vez, el sintagma amor, en cuanto
imagen acstica, puede ofrecer consonancias en su forma:
dolor, temor, olor, sabor, color, etc., son expresiones que tie
nen indudablemente la misma terminacin formal.
Por otro lado, cada trmino asociado puede tambin
desencadenar in absentia otra serie de trminos, de nuevo en
el significado o en el significante.
Es natural que este tipo de relaciones no se presente ni
en forma ordenada ni mucho menos lineal 28 . Cada sintagma
dado, en consecuencia, es "como el centro de una constela
cin, el punto donde convergen otros trminos coordinados
cuya suma es indefinida" 29 .
3.2.2.5 El circuito de la palabra
Este punto, olvidado en veces por los apologistas de
Saussure, es crucial en la lingstica moderna no slo por
establecer el dominio de la lengua en los hechos del lenguaje,
sino por sentar las bases de la comunicacin sobre la cual
trabaja todo el andamiaje de la semiologa.
El esquema comunicativo de Saussure presupone dos su
jetos A y B en trance de comunicacin. El primero de ellos,
verbigracia, desea proferir determinada expresin, la de gato,
por ejemplo, concepto almacenado en el cerebro de este su
jeto representado por una imagen correspondiente. El proceso
es enteramente squico; al impartir el cerebro la orden, viene
28
Por dicha razn la escuela de Praga acu el trmino paradigmtico

para este tipo de relaciones, al no darse ellas en forma horizontal sino en
forma que representada grficamente puede ser vertical.
29
lbid. pg. 212.
170
el desprendimiento de la imagen que ser de tipo acstico

una vez que los rganos fonadores proceso fisiolgico
articulen los sonidos correspondientes. Cuando, por medio
de las ondas sonoras, la imagen se propague de la boca de
A al odo de B, se obtiene el proceso fsico.
Para B se dan los mismos tres procesos pero a la inversa:
la propagacin de la imagen acstica, el desplazamiento de
ella hacia el cerebro y por ltimo la asociacin squica de la
imagen acstica con el concepto correspondiente en el cere
bro de B 3 0 .
El circuito se completa cuando B, de receptor, pasa a
emisor. Para A, entonces, se tiene, en ese orden, el proceso
squico, luego el fisiolgico y finalmente el fsico. Para B
al contrario, as:
Con posterioridad a Saussure, comenz a desarrollarse

arrolladoramente la semiologa, trmino, como se recordar,
propuesto por el ginebrino. Empez a hablarse de un emisor
y un receptor. La imagen acstica fue posteriormente el
mensaje. Se dijo que el emisor codifica y el receptor decodifica
en ciertas condiciones. Los modernos esquemas de la teora
comunicativa se basan indudablemente en el diseo de Saussu
re. El scholar Guiraud, por ejemplo, ofrece el siguiente 31 :
30
Ibid., pg. 55.

P. GUIRAUD, La semiologa, trad. de Ma. Teresa Poyrazian, Mxico,
Siglo XXI, 1972, pg. 11.
31
171
Con algunas innovaciones interesantes, el lingista Polo

Figueroa ubica el proceso comunicativo de la siguiente
manera:
Un emisor (hablante o escritor) enva un mensaje al receptor o
destinatario (escucha o lector). Para que opere el proceso de comu
nicacin se requiere que este mensaje se remita o se refiera a un
contexto que el destinatario debe captar; este contexto hace referencia
al mundo exterior o puede ser verbalizado . . . Igualmente para que
el mensaje se pueda transmitir del emisor al receptor se requiere un
cdigo comn; slo mediante la utilizacin de un cdigo comn el
emisor se convierte en codificador y el receptor se convierte en decodificador. Por ltimo, para que se enve el mensaje se requiere un
contacto, constituido por un canal (medio fsico: aire que transmite
las ondas sonoras o electricidad en el caso del telfono) y una co
nexin sicolgica entre el emisor y el receptor 32 .
Vino luego la organizacin lingstica y la asociacin,
en algn momento, con la manera como Saussure concibi
sus tres principios fundamentales. Obsrvese el paralelismo 3 3 :
32
N. POLO FIGUEROA, op. cit., pgs. 47-48.
33
G. LEECH, Semantics, London, Penguin, 1974, pg. 13.
172
La habilidad para amalgamar los diferentes niveles se pro

duce en una sola direccin A
B
C, si se est decodificando. Tal ocurre al escuchar o interpretar cualquier oracin.
La direccin opuesta C
B
A se presenta si el hablante
est codificando, es decir, cuando compone y emite una
oracin.
Por ltimo hay que recordar que Roman Jakobson pos
tul, a partir de los seis factores constitutivos del proceso lin
gstico comunicativo, sus famosas funciones del lenguaje.
Cada una de esas funciones guarda una estrecha relacin
con los seis factores que intervienen en la comunicacin.
As por ejemplo, la funcin expresiva est centrada en el
emisor; la conativa se dirige al receptor; la ftica se orienta
hacia el contacto, es decir, a la coordinacin squica y fsica
que debe presentarse entre el emisor y el receptor, etc.
El siguiente grfico 34 puede ilustrar la manera como interactan los factores de la comunicacin con las funciones
especficas del lenguaje:
34
N.
POLO
FIGUEROA,
op.
cit.,
pg.
54.
173
3.3 EL ESTRUCTURALISMO
3.3.0 Introduccin
El vocablo estructuralismo es de hecho muy controver
tido y se ha aplicado indistintamente no slo a la lingstica
sino a una variedad grande de disciplinas. Se puede hablar
de un estructuralismo en la qumica, en la fsica, en la et
nologa, en la antropologa, en la literatura y an en la filo
sofa. La acepcin ha alcanzado vigencia plena merced a los
trabajos de Lvi-Strauss, especialmente, y en menor grado a
las investigaciones de Althusser, Foucault y Lacan 35 .
Por lo que atae a la lingstica, con estructuralismo se
pretende caracterizar la nueva perspectiva en los estudios del
lenguaje a partir de las tesis de Saussure, de profunda inci
dencia en algunos de los lingistas modernos que formaron
sus propias escuelas segn las directrices trazadas por el ge
nio ginebrino.
Un poco ms particularmente, por estructuralismo puede
entenderse la concepcin humboldtiana que considera la len
gua como un organismo internamente estructurado.
El punto de convergencia de todas las escuelas estructuralistas es doble: de una parte la nueva ciencia del lenguaje
35
Es muy ilustrativo en este punto el libro de J. M. AUZIAS, El estructuralismo, traductor Santiago Gonzlez Noriega, Madrid, Alianza Editorial,
1969. Para el estructuralismo lingstico es muy til el captulo respectivo en
la obra de E. COSERIU, Lecciones de lingstica general, Madrid, Gredos,
1981, pgs. 129-185.
EL ESTRUCTURALISMO
175
queda sometida a un despojo total de todos los factores que

pueden desviar en un momento dado el objeto de la lings
tica: la descripcin de la lengua y la bsqueda de las fuer
zas ' que intervienen permanente y universalmente en ella.
La lengua a partir de Saussure se estudia per se, de acuerdo
con cierto mtodo de investigacin. De otra parte, se hace
preciso para todo lingista tomar dichas estructuras y des
cubrir y describir sus leyes, al ser la lengua un conjunto de
relaciones basado en la oposicin de elementos, que no tienen
una validez por s mismos sino merced a las relaciones de
equivalencia y contraste que se establecen entre ellos, y que
en el subfondo configuran una estructura de carcter
abstracto.
Definido el objeto de estudio de la nueva ciencia era
menester adoptar un mtodo que permitiera poner en evi
dencia la estructura abstracta de la lengua. El estructuralismo,
en lneas generales, prefiri el mtodo inductivo que, basado en
la recoleccin de un corpus y mediante l, pretende des
cubrir las leyes de la gramtica internamente manifestadas.
Conseguido lo anterior, y en orden sucesivo, se impona
el descomponer de alguna manera toda esa estructura que
configura admirablemente el universo del lenguaje. Surgieron
as los diferentes niveles de la lengua, previa una jerarquizacin de valores.
Los niveles fontico, fonolgico, morfolgico y sintc
tico fueron separados del organismo central, y a ellos se les apli
caron las nuevas tcnicas que dentro del mtodo inductivo
fueron surgiendo.
La particin en niveles, que en un principio fue marca
damente metodolgica, con el transcurso del tiempo hizo
perder la perspectiva general del lenguaje y muchos lingis
tas olvidaron que el lenguaje es un todo armnicamente
176
articulado. Aqu reside una de las fallas capitales del estructuralismo lingstico: el no considerar la lengua en conjunto
y en mirarla a travs de una ptica muy estrecha, dada segn
el nivel que se estuviera estudiando 36 . Es una de las razones
por las cuales verbigracia, Mounin llama a la glosemtica un
edificio sin terminar 37 . Algo parecido ocurri con la escuela
descriptiva estadinense y el total abandono en que dej la
semntica.
Establecidos los diferentes niveles de la lengua, fue im
periosa la necesidad de buscar las unidades de anlisis para
cada uno. El siglo xx plante la crisis de la palabra. La palabra, sobre la cual haba gravitado todo el anlisis tradicional,
manifest su incapacidad para caracterizar de manera cien
tfica y precisa los diferentes fenmenos que se presentaban
en los niveles por describir.
Ante la necesidad creada, cada escuela lingstica invent
su propia terminologa. Expresiones como monema, cenema,
fonema, morfema, lexema, prosodema, sintagma, paradigma,
plerema, trataron de caracterizar, como unidades, las diferentes
jerarquas de los planos.
El neologismo se impuso, pues, y a partir de Saussure
cada escuela cre su propio acervo lexicogrfico, en detrimen
to, claro est, de una presentacin asequible para el estudioso
de la lingstica, con el agravante, adems, de que el nuevo
trmino es slo una forma diferente de designar el mismo
concepto.
El pecado, imputable no slo a los estudios estructurales
sino a toda concepcin lingstica surgida con posterioridad,
36
Las diferentes escuelas estructuralistas se especializaron en un nivel
determinado: la escuela de Praga trabaj con el fonolgico, la de Copenhague
con el sintctico y la estadinense con el fonolgico y el morfolgico.
37
G. MOUNIN, op.
cit.,
pg.
138.
EL ESTRUCTURALISMO
177
hace necesariamente que en veces se precise de un diccio

nario entero de cualquiera de las escuelas modernas 38 . Caen
muy bien en este momento las palabras de Mounin cuando
exclama en la introduccin de su Diccionario:
As llegamos a otra de las causas de la proliferacin terminol
gica: la neoligitis. Existe, por cierto, una sicologa, e incluso una
sicopatologa del investigador, y es necesario tomar conciencia de
ella. La conviccin de que se ha descubierto algo porque se ha vuelto
a bautizar un concepto ya bien elaborado por otros [el subrayado es
mo] quiz sea una enfermedad profesional del cientfico... Desde
hace medio siglo ha habido mucha gente empeada en no compren
der lo que Saussure dijo claramente acerca del carcter arbitrario
del signo 3 9 .
Al tratar de caracterizar de manera objetiva y precisa la

estructura de las lenguas estudiadas a travs de corpus per
fectamente delimitados hecho que constituye uno de los
grandes aciertos del estructuralismo por paradoja, como lo
advierte Dubois en su excelente libro 40 , tal logro conlleva
implcito su principal error: olvidar el aspecto creativo del
lenguaje y la intuicin del hablante nativo. No tuvo en cuen
ta el estructuralismo al emisor, como tampoco su actitud
frente a la lengua. Aquella sabia observacin de Humboldt
base de la creatividad lingstica de que medios finitos
generan mensajes infinitos fue infortunadamente olvidada.
38
De hecho, es muy conocido el diccionario sobre la escuela de Praga:
J. VACHEK, Dictionnaire de Linguistique de l'cole de Prague, Utrecht, 1960.
39
G. MOUNIN, Diccionario de lingistica, traductor Ricardo Pochtar, Bar
celona, Labor, 1974, pg. XIV.
40
J. DUBOIS y otros, Diccionario de lingstica, versin espaola de Ins
Ortega y Antonio Domnguez, direccin y adaptacin de Alicia Yllera, Madrid,
Alianza Edit. 1979, pg. 258.
12
178
Dcadas despus la lingstica generativa habr de rescatar

el aspecto creador del lenguaje y lo tendr como una de sus
caractersticas ms notables.
Se presentarn a continuacin tres de las escuelas estructuralistas que surgieron a raz de algunos principios saussureanos: la de Praga, la de Copenhague y la estadinense.
Algunos autores consideran tambin la escuela de Ginebra
(formada, entre otros, por dos de los discpulos de Saussure,
Charles Bally y Albert Sechehaye) y la escuela inglesa o del
significado con Firth como su principal representante. El autor
del presente estudio, cree, no obstante, que las primeras
conforman la triloga ms importante dentro del estructuralismo lingstico.
3.3.1 Escuelas estructuralistas
3.3.1.1 Escuela de Praga
3.3.1.1.1 El aporte principal
A la escuela de Praga o Crculo lingstico de Praga se
debe el gran desarrollo que en la presente centuria ha adquirido
la fonologa. Conceptos tan sutiles y tan bien cimentados ac
tualmente como son los de fonema, alfono, conmutacin,
oposicin, rasgo distintivo, archifonema y neutralizacin
para no citar sino unos pocos fueron posibles merced al
gran trabajo desplegado a partir de las directrices de esta
escuela.
3.3.1.1.2 Antecedentess
Si bien es cierto que la praguense es una de las resultantes
del papel de la lengua como instrumento de la investigacin
EL ESTRUCTURALISMO
179
de las funciones41 que sus diferentes elementos desempean,

los orgenes se remontan a unos aos antes de la aparicin del
ginebrino de Saussure. En efecto, nociones como sonido, fonema y oposicin distintiva fueron trajinados con anterioridad
a la aparicin de aquel.
El suizo Winteler, por ejemplo, fue quiz el primero
en distinguir el sonido propiamente dicho (su naturaleza
fontica) del papel desempeado por ste dentro de un sistema determinado. Obsrvese de paso que la fontica es el
estudio del sonido y la fonologa la manera como dichos
sonidos (fonemas posteriormente) forman los patrones so
noros de las lenguas.
Por la misma poca el fonetista ingls Sweet lleg a una
conclusin parecida, al sealar que era importante distinguir
entre el sonido que puede implicar una diferencia en signifi
cacin de aquel que no la posee'(hoy se sabe que un fonema
es tal, si al oponerse a otro se opera un cambio en la signi
ficacin) . 4 2 .
Es importante anotar que hasta 1885, aproximadamente,
el trmino fonema no haba aparecido, aunque es fcil ad
vertir que el concepto se perfilaba cada vez ms con mayor
exactitud.
Simultneamente, sin previo conocimiento, eso s, la escuela de Kazn, de tradicin rusa, estaba llegando a conclu
siones parecidas: dos de sus miembros ms importantes,
41
Esta investigacin se conoce tambin con el nombre de funcionalismo
y su mximo exponente es el francs Andr Martinet.
42
Distingue en consecuencia diferencias de sonido "que pueden corres
ponder a diferencias de significacin, de todas las otras diferencias que no
son significativas y que no pueden alterar la significacin". Citado por O.
SZEMEKENYI, Direcciones de la lingstica moderna, de Saussure a Bloomfield,
versin espaola de M. Martnez Hernndez, Madrid. Gredos, 1979, pg. 118.
180
poloneses ambos, Baudoin de Courtenay y su discpulo Mikolaj Kruszewski, venan trabajando sobre la distincin entre
la fontica fisiolgica (el estudio de los sonidos) y la sicofon
tica (funciones de los productos fnicos). Haban, adems,
asignado ya las unidades respectivas para las dos disciplinas
en mencin: el sonido para la primera y el fonema para la
segunda 43.
El fonema, en el sentido que actualmente posee, fue de
finido como una abstraccin del sonido en s, como la impre
sin squica de los sonidos de su lengua que le queda al
hablante-oyente, y corresponde en consecuencia a la imagen
acstica de Saussure.
As defini el fonema Baudoin de Courtenay:
Representacin unitaria perteneciente al mundo fontico que se
origina en el alma gracias a la funcin squica de las impresiones lo
gradas por la pronunciacin de un mismo sonido; es el equivalente
squico del sonido del lenguaje. A la representacin unitaria del fo
nema se asocia una cierta suma de representaciones antropofonticas 44 .
De otra parte, la funcin distintiva, que ayud a particu

larizar y precisar cada uno de los fonemas, haba tambin sido
definida por erba, otro discpulo de Baudoin, de la si
guiente manera:
la representacin fnica general ms breve de una lengua dada que
posee la capacidad de asociarse a representaciones semnticas y de di
ferenciar palabras 4 5 .
43
El termino fonema fue utilizado por primera vez por la escuela de
Kazn aunque haba sido ya acuado por el francs Dufriche Desgenettes en
1873. Ibid., pg. 119.
44
Ibid., pg. 120.
45
Ibid., pg. 121.
EL ESTRUCTURALISMO
181
La escuela praguense, entonces, a ms de las contribucio

nes de Saussure, recibi todo el legado de la escuela de Ka
zan 4 6 . Ya estaba establecido claramente el-nivel fontico y el
fonolgico con sus unidades; asimismo la oposicin fonolgica.
El Crculo de Praga, en consecuencia, tom para s tan valioso
material y sobre l construy toda su teora ampliando y per
feccionando ese legado.
3.3.1.1.3 Desarrollo
En 1926, en Praga, y por iniciativa de Mathesius, se fund
el Crculo lingstico de Praga, reconocido como escuela a
raz del manifiesto que se present al I Congreso Internacional
de Lingstica celebrado en la Haya, en 1928. Dicho manifiesto,
firmado curiosamente por tres emigrantes rusos Trubetzkoy,
Jakobson y Karcevskij deca en sus apartes ms importantes:
1. Una descripcin cientfica del sistema fonolgico de una lengua
debe suministrar, sobre todo, un inventario de las diferencias signi
ficativas entre las imgenes acstico-motrices.
2. Estas diferencias deben ser especificadas ms detalladamente,
considerando en especial las correlaciones fonolgicas. Estas son oposi
ciones binarias, fundadas en un principio comn.
3. La antinomia entre fonologa sincrnica y fontica diacrnica
desaparece tan pronto como los cambios fonticos se consideran como
funcin del sistema fonolgico que los "experimenta".
4. El objeto, la finalidad de tales cambios fonticos debe plan
tearse como problema.
5. La fontica histrica se transforma as en una historia de la
evolucin de un sistema fonolgico 4 7 .
46
Para mejor ubicacin de la escuela de Kazn y de Baudoin de
Courtenay, vase la obra de G. MOUNIN, ya citada, La lingstica del siglo xx,
pgs. 29-39. Es muy til, adems, el libro de Jacqueline Fontaine, El crculo
lingstico de Praga, Madrid, Gredos, 1980.
47
O. SZMERENYI, Op. Cit., pg. 7 3 .
182
Del manifiesto en cuestin conviene sealar tres aspectos

capitales. El primero hace una clara alusin al nacimiento
de la fontica y la fonologa como ciencias. El segundo mues
tra la aparicin del sistema binario, clave en la fonologa, que
ser ampliado por Jakobson cuando postule sus clsicas opo
siciones con base en el binarismo. El tercero, por ltimo, es
el rompimiento que se suscita con la teora de Saussure: el
ginebrino haba colocado la dicotoma sincrona-diacrona co
mo mutuamente excluyente; la escuela de Praga, en el tercer
punto del manifiesto, establece claramente que la dualidad
no es antagnica; por el contrario; los dos trminos pueden
complementarse muy bien cuando "los cambios fonticos se
consideren como funcin del sistema fonolgico que los
experimenta".
El Crculo se consolid definitivamente como escuela al
reunirse en 1930 la primera conferencia de fonlogos. Para
esta fecha, adems, la escuela contaba ya con su propia revista
Trabajos del Crculo lingstico de Praga que ininte
rrumpidamente dio a conocer los avances e investigaciones que
se estaban llevando a cabo en su seno. Durante la dcada del
29 al 39 los trabajos publicados fueron recogidos en ocho
volmenes.
En 1939 estall la segunda guerra mundial y el Crculo
prcticamente se disolvi al verse precisados algunos de sus
miembros a buscar horizontes ms propicios.
Jakobson, ruso de nacimiento, quien huy de Rusia a
Checoslovaquia a raz de la revolucin bolchevique, hubo
tambin, debido a su ascendencia juda, de escapar de Praga
y refugiarse en los pases escandinavos donde ense poste
riormente en Copenhague, Oslo y Upsala. En 1941, ante la
amenaza de las fuerzas alemanas de invadir a Suecia, debi
EL ESTRUCTURALISMO
183
trasladarse precipitadamente a Nueva York; se vincul all

con la Universidad de Columbia y pas luego a Harward y
despus al MIT donde por muchos aos tuvo a su cargo las
ctedras de lengua y literatura eslavas, lingstica compa
rada y lingstica general; muri en un hospital de Boston
en 1982, a los 86 aos de edad.
Nicols Trubetzkoy, prncipe ruso y quiz el mayor im
pulsador del Crculo, ense en Viena filologa eslava. En
1938. fue expulsado por los nazis, despus de interrogatorios
infames, confiscacin de bienes y vejaciones sin fin que hicie
ron recrudecer en l una antigua lesin. Muri pocos meses
despus de un fulminante infarto cardaco 48 .
Trubetzkoy y Jakobson fueron las dos figuras ms im
portantes de la escuela, por su entusiasmo y clarividencia
cientfica, amn de sus valiossimos aportes a la fonologa.
Los Principios de fonologa (Grundzge der Phonolgie), del
primero de ellos, constituyen una base invaluable sobre la
cual se yergue todo el edificio fonolgico. Los trabajos de
Jakobson, diseminados en multitud de libros, revistas espe
cializadas y actas de congresos, no slo son bastiones en la
fonologa sino que se levantan muy alto en el vasto mundo
de la lingstica. Anota Mounin a este respecto:
No ha aparecido nada nuevo de importancia desde hace ms de
medio siglo a esta parte que l [Jakobson] no haya intentado, con
ms o menos fortuna, integrar a la lingstica 4 9 .
48
Otros destacados colaboradores de la escuela de Praga fueron los
checos Mathesius, Trnka y Vachek. Entre los lingistas que acogieron par
cial o totalmente las tesis del Crculo pueden destacarse Vendryes, Martinet,
Gougenheim y Borgstrm.
49
MOUNIN, op. cit., pg.
148.
184
3.3.1.1.4 Principios bsicos

La seleccin de la unidad que caracterizara la nueva
ciencia era una tarea prioritaria para la naciente escuela. La
elaboracin definitiva del concepto de fonema fue el punto
de partida que permiti el enorme avance de la fonologa.
Qued anotado en los prrafos anteriores que diversos estu
diosos haban hecho de alguna manera observaciones muy in
teresantes, que tendan a distinguir entre el sonido ideal y su
variante fontica. Trubetzkoy, finalmente, logr definir el
nuevo concepto de fonema al sealar en sus Principios (pg.
37) que
es la unidad fonolgica que, desde el punto de vista de determinada
lengua, no se deja analizar en unidades fonolgicas an ms peque
as y sucesivas.
En efecto, si se tiene el morfema beso se advierte que

presenta 4 fonemas diferentes /b/,/e/,/s/,/o/, unidades impo
sibles de dividir ms. De otra parte, el concepto de fonemas
es intrnsecamente funcional, es decir, con potencialidad para
entrar al menos en una oposicin fonolgica. En el morfema
propuesto, el fonema / b / se opone, al ser oclusivo bilabial
sonoro, al oclusivo bilabial sordo / p / . De esta suerte se cum
ple lo dicho por Trubetzkoy cuando manifest que "toda
oposicin fnica . . . puede diferenciar significaciones intelec
tuales". (Ib., pg. 36). En efecto, la conmutacin de / b / por
/ p / implica un cambio en el significado: beso-peso.
Naci tambin ah el concepto de oposicin: un fonema
adquiere su plena identidad cuando se opone a otro y cuando
al oponerse vara la significacin del morfema al que perte
nece. Para el espaol, 'paso, peso, piso, poso, puso' 50 varan
50
Incidentalmente, el fenmeno lingstico se denomina apofona y se

define como serie de procesos en los cuales significados y funciones se explican
EL ESTRUCTURALISMO
185
de significacin al conmutar las cinco vocales de su inventa

rio fonolgico.
Para distinguir los diferentes fonemas hubo necesidad
de recurrir a los rasgos distintivos particularidades fono
lgicas pertinentes . Cada fonema, en consecuencia, presenta
un haz de tales rasgos, que permite, por oposicin, diferen
ciarlo de los dems que forman el acervo fonolgico de una
lengua. Los rasgos distintivos, entonces, recurren al sistema
binario y se manifiestan por el ms (+) y el menos ():
el primero significa la presencia del rasgo y el segundo su
ausencia. Jakobson, desde la escuela praguense, propuso una
serie de rasgos distintivos entre los cuales se destacan los si
guientes: voclico/no voclico; consonntico/no consonntico;
compacto/difuso; sonoro/no sonoro; nasal/oral; etc.
Los rasgos distintivos fueron perfeccionndose y con la
aparicin de la gramtica generativa se consolidaron definiti
vamente, merced a la labor del mismo Jakobson, de Morris
Halle y Noam Chomsky. Actualmente, pues, los siguientes
constituyen un conjunto universal de rasgos distintivos. Cada
uno de ellos presupone el binarismo: silbico, consonntico,
continuo, obstruyente, estridente, nasal, lateral, sonoro, anterior, distribuido, coronal, alto, bajo, posterior y redondeado 51.
Un estado actual del acervo fonolgico del espaol
de acuerdo con los rasgos distintivos es el siguiente:
por el cambio de vocal. Ntese cmo la base po se conserva en los cinco
morfemas. Vara slo la vocal que, al conmutarse, establece el cambio
significativo.
51
Para los rasgos distintivos puede consultarse la obra de S. SCHANE,
Generative Phonology, ya citada, as como la de R. JAKOBSON y M. H A L L E ,
Fundamentos del lenguaje, Traduccin de Carlos Piera, Madrid, Edit. Ayuso,
1974.
186
Adems era menester distinguir entre el sonido como tal

y su representacin ms abstracta. Dicho de otra manera: fue
preciso diferenciar el fonema de sus variantes. Se cre as el
trmino alfono para denotar la variante combinatoria. Por
ejemplo: el espaol ofrece, entre otras, dos variantes del fone
ma /d/. La inicial y la intervoclica. La primera, inicial, es
oclusiva; la segunda es fricativa, como puede verse en dedo.
Se tiene entonces un fonema /d/ con dos maneras diferentes
de pronunciarlo, as:
EL ESTRUCTURALISMO
187
Otro tanto sucede en ingls con los morfemas pill y spill.

El fonema inicial / p / es aspirado y el intermedio no lo es.
Se tiene pues un solo fonema con dos alfonos: la aspiracin
y la ausencia de ella:
Trubetzkoy da estas tres reglas para diferenciar de los

fonemas sus alfonos:
1. Cuando dos fonemas se presentan en el mismo entorno (con
texto) y pueden ser reemplazados entre s sin que se presente una
diferencia en el significado de las palabras, se presenta un solo fonema
con dos alfonos. Tal es el caso de /d/, fricativo y oclusivo en espaol.
2. Cuando dos sonidos se presentan en una sola posicin y al
conmutarse entre ellos ocurre un cambio en el significado, se tienen
entonces dos fonemas diferentes (espaol tilo y jilo. Los fonemas /t/
y /f/ son diferentes).
3. Cuando dos sonidos, entre s unidos por consideraciones acs
ticas o articulatorias, no contrasta en determinado contexto, han de
considerarse no como fonemas sino como variantes combinatorias o
realizaciones del fonema (alfonos). El ejemplo del ingls, que se
ofrecer ms adelante, ilustra el punto 5 2 .
El nivel fontico [ ] se ocupa de los alfonos; el nivel
fonolgico / /, de los fonemas.
52
N. TRUBETZKOY, Principios de fonologa, Madrid, Editorial Cincel,
1973, pgs. 41 ss.
188
En el juego de oposiciones se presentan a veces particu

laridades interesantes. Una de ellas es la neutralizacin o
sincretismo, observada muy agudamente por la escuela de
Praga y en la cual una determinada oposicin, en apariencia
distintiva, no se da en ciertos contextos fonticos. As por
ejemplo, en principio, la diferencia entre las oclusivas sordas
/ p / , /t/, /k/, las oclusivas sonoras / b / , /d/, /g/, en alemn,
es distintiva. Sin embargo, cuando se examina su contexto
fontico, en posicin final slo es posible encontrar las oclu
sivas sordas por lo que no hay manera de contrastarlas en
dicho entorno con las sonoras. La oposicin fonolgica es
entonces neutralizada, o, lo que es lo mismo, se presenta una
neutralizacin en posicin final.
Malmberg 53 presenta un buen ejemplo tomado del in
gls donde se presenta una oposicin distintiva entre la nasal
dental y la velar /n/,
en posicin final (sin-sing; thinthing). Sin embargo, al presentarse una / k / en posicin final,
la oposicin se neutraliza, dado que la combinacin /nk/ no
existe en ingls en posicin final y por tanto no puede con
trastarse (oponerse) con la combinacin
Cuando el conjunto de los rasgos pertinentes que pueden
ser comunes a dos fonemas en que la oposicin es neutrali
zada, se obtiene el archifonema (otro trmino de la escuela praguense). As, por ejemplo, el espaol ofrece los fonemas /r/ y
(poro-porro) donde la oposicin entre ellos dos slo
es posible en posicin intervoclica. En los restantes contex
tos, al comienzo y al final, la oposicin se neutraliza puesto
que el fonema se realiza como en posicin inicial (ramo)
53
B. MALMBERG, LOS nuevos caminos de a lingstica, traduccin de
Juan Almela, Mxico, Siglo XXI, 1967, pg. 88.
EL ESTRUCTURALISMO
189
y como r en posicin final (salir). El archifonema en conse

cuencia se expresa con una R mayscula.
Para el caso de la neutralizacin en alemn, citado ante
riormente, al no haber oposicin /t/, / d / en posicin final
(rad 'rueda'; rai 'consejo') la nica realidad capaz de aparecer
en posicin final es el archifonema T.
Ahora bien: obtenidas las oposiciones era necesario cla
sificarlas. As lo entendi Trubetzkoy; actualmente se conocen
con los nombres de multidimensionales, unidimensionales,
proporcionales y aisladas.
En espaol la oposicin /k,g/ es unidimensional puesto
que los dos fonemas son los nicos oclusivos velares; la opo
sicin /b,d/ en espaol y en ingls es multidimensional pues
adems est el fonema / g / que comparte con el par el rasgo
de sonoridad. Fuera de ello, los tres son oclusivos.
La oposicin es proporcional cuando un rasgo distintivo
sirve de base para otras oposiciones; en espaol, por ejemplo,
el rasgo de sonoridad no slo distingue a /p,b/ sino que con
viene tambin a las oposiciones /t,d/ y /k,g/.
Por ltimo, la oposicin es aislada si un par de fonemas
no guarda relacin alguna con otro par. La oposicin /k,l/ no
guarda relacin con otra oposicin propuesta (un fonema
es sordo y el otro sonoro; el uno velar y el otro apicoalveolar;
uno oclusivo, el otro lateral).
Por otro aspecto, si un rasgo fontico aglutina dos fone
mas en un par contrastivo, se presenta una correlacin, como
un contraste binario que es compartido por ms de un par
correlacionado. Las oclusivas sordas y sonoras pueden, por
ejemplo, compartir ms de una correlacin. El caso tpico lo
presenta el indoeuropeo que, como fue advertido atrs, ofrece
los rasgos de sonoridad y aspiracin que pueden amalgamar-
190
se, con los rasgos referidos, en la siguiente forma 54 (La aspi

racin se marca con una h):
Tambin qued dicho que la escuela de Praga sigui las

directrices dadas por F. de Saussure, lo cual puede apreciarse
claramente, adems, en la distincin entre sonido y fonema.
En efecto: el ginebrino haba establecido la distincin entre
lengua y habla. Dentro de la dicotoma anterior, el sonido
pertenece al habla y el fonema a la lengua. ste puede per
manecer invariable (si vara, cambia o desaparece, el sistema
fonolgico de la lengua se afecta); aqul se modifica de ma
nera dismil y depende, en ltimas, del usuario de la lengua.
Dentro de la concepcin generativa del lenguaje, por otro
lado, es bien sabido que en algunos puntos no en todos
la competencia y la actuacin chomskyanas coinciden con la
dualidad lengua/habla de Saussure. Se puede establecer, por
tanto, que el fonema pertenece a la competencia (el conoci
miento de la lengua) y el sonido a la actuacin (el uso par
ticular de la competencia).
Otro de los grandes aciertos de la escuela praguense, no
ya en fonologa sino en otro campo, tuvo que ver con las
funciones del lenguaje. En efecto: Karl Bhler 55 , otro de los
54
J. T. WATERMAN, Perspectiva in Lingtiistics, An Account of the
Background of Modern Linguistics, second edition, Chicago, Chicago Press.
1963, pg. 71.
55
Es una lstima que Karl Bhler (1879-1963) abandonara totalmente
sus estudios lingsticos una vez que emigr a los EE. UU. al comienzo
EL ESTRUCTURALISMO
191
miembros destacados del Crculo, en su libro Sprachtheorie

(Teora del lenguaje) fue el primero en ocuparse de ellas al
sealar como fundamentales la emotiva, la conativa y la referencial basadas estas funciones en las tres personas del discurso
yo, t, l.
Cada enunciado, afirma Bhler, ofrece una relacin triple,
as: con el objeto simbolizado, con la cosa de que se habla,
con el transmisor y el receptor. Como bien observa Polo Figueroa "el enunciado es seal para el oyente, sntoma de algo en
el hablante, y smbolo del contenido objetivo que transmite" 56 .
El siguiente grfico de Bhler permite visualizar su con
cepcin de las funciones del lenguaje:
de la segunda guerra mundial. Radicado en Los ngeles, se dedic a su

profesin la medicina y en particular a la sicologa clnica.
56
N. POLO FIGUEROA, op. cit., pg. 5-1.
192
El esquema no ha podido ser sustituido, aunque como es

natural ha sufrido adiciones y reformas 57 . Jakobson, por ejem
plo, tom las tres funciones clsicas de Bhler y las ampli
a las seis actualmente conocidas, que son: denotativa o referencial, que entraa la comunicacin en s; funcin expresiva
o emotiva, centrada en el emisor; funcin conativa, radicada
en el receptor y que tiene por objeto tratar de influir en la
conducta de otras personas; la funcin potica, que gravita
sobre el mensaje mismo; la funcin ftica, que consiste en el
establecimiento de relaciones sociales que permiten la interac
cin de los grupos humanos y como es obvio se dirige hacia
el contacto (constituido por el canal); por ltimo, la funcin
metalingstica, por la que el lenguaje se vierte y reflexiona
sobre s mismo 58.
Los anteriores son, en consecuencia, algunos de los as
pectos neurlgicos de la escuela de Praga. No se pretende, es
obvio, dar cuenta detallada y exhaustiva de todos los logros
de la escuela praguense. Con todo, es posible que los puntos
bosquejados en los anteriores prrafos den una idea impor
tante de lo que fue y realiz el mencionado centro.
Como es natural, la escuela de Praga ha sido objeto de
muchas crticas, ante todo y en especial debido al divorcio
entre la fontica y la fonologa, como tambin a la confusin
57
A este respecto es muy interesante la propuesta del chileno Guillermo
Araya quien propone adems de las tres funciones clsicas la cuarta que l
llam la funcin mostrativa o dectica. Vase su artculo Dimensiones semnticas del lenguaje en Actas de la 1 reunin latinoamericana de lingstica y filologa, Via del Mar (Chile), enero de 1964, Bogot, Instituto
Caro y Cuervo, 1973, pgs. 82-107.
58
R. JAKOBSON, Ensayos de lingstica general, Barcelona, Edit. Seix
Barral, 1974, pgs. 347-395. Vase, adems, el apartado 3.2.2.5 del pre
sente manual.
EL ESTRUCTURALISMO
193
de los praguenses entre los mtodos articulatorios y acsticos

en la bsqueda de las unidades respectivas. Sintetiza as el
lingista sueco Bertil Malmberg las objeciones:
Se han dirigido muchas crticas a la pretensin, de los fonlogos
de Praga, de un absoluto divorcio de la fontica que juzgaban
una ciencia natural, aunque reconociendo su importancia fundamental
para la fonologa y la lingstica, y hasta haciendo hincapi en ella
y, por otro lado, la fonologa, que es una disciplina lingstica. Esta
distincin absoluta es tanto ms notable cuanto que la totalidad del
sistema de Trubetzkoy se basa en criterios fonticos, la mayora de
naturaleza articulatoria... Ms hubiera valido a los fonlogos de Praga seguir el camino de la reforma en vez del de la revolucin [el
subrayado es mo].
Y ms adelante enfatiza Malmberg:
Le result difcil [a Trubetzkoy] encajar su terminologa en un
marco articulatorio, y su clasificacin de los rasgos de localizacin, gra
dos de abertura y rasgos de resonancia es una mezcla extraa de termi
nologa articulatoria y acstica 59 .
3.3.1.2 Escuela de Copenhague
3.3.1.2.1 Su aparicin
La escuela de Copenhague o escuela danesa naci por opo
sicin a la de Praga. Si esta se denomin Crculo lingstico
de Praga, aquella se llam Crculo lingstico de Copenhague.
Si la de Praga tuvo su propio rgano de difusin (Trabajos
del Crculo Lingstico de Praga), la de Copenhague fund
asimismo su propia revista, Acta Lingstica, con el sub
ttulo Revista Internacional de Lingstica Estructural. La
escuela de Praga se fund en 1926; la de Copenhague en 1931.
59
18
B. MALMBERG, op. cit., pg. 93.
194
Si aquella tuvo a Jakobson, Trubetzkoy y Karcevskij como

principales animadores, sta se desarroll gracias al impulso
de Luis Hjelmslev (cabeza visible del crculo), Viggo Brndal
y J. Uldall.
La escuela de Praga trabaj esencialmente sobre la fo
nologa; la danesa propuso llamar fonemtica la teora
descriptiva del lenguaje propuesta por ella. Posteriormente
el trmino se cambi por el de glosemtica, vocablo que
caracteriza a toda la escuela y en particular a su fundador,
Luis Hjelmslev 60 .
Como la escuela de Praga necesit una terminologa
muy especial, as tambin el Crculo de Copenhague requi
ri, exageradamente, ciento ocho neologismos para caracteri
zarse. (El trmino glosemtica, por ejemplo, del-griego-glossa
'lengua', es uno de ellos).
La glosemtica naci formalmente en el tercer congreso
internacional de lingstica celebrado en Copenhague. Fue
all donde apareci el nombre de glosemtica por primera
vez y explcito, en un artculo de J. Uldall titulado Outlines
of Glossematics (Sinopsis de un bosquejo de glosemtica).
3.3.1.2.2 Principios generales
Hjelmslev plante en su trabajo Anlisis estructural del
lenguaje, las cinco premisas bsicas que subyacen en la es
tructura de cualquier lengua 61 :
60
Hjelmslev, dans (1899-1965), estudi lingstica comparada en
Copenhague con Holger Pedersen y lugo perfeccion sus estudios en Lituania y Praga. Fue alumno de Meillet en la Sorbona y posteriormente reemplaz
a Pedersen en la ctedra. Sus obras principales son: Prolegmenos a una
teora del lenguaje, Principios de gramtica general. La categora del caso,
El lenguaje y La estructura fundamental del lenguaje.
61
O. SZEMEKENYI, Op. Cit.,. pg. 138.
EL ESTRUCTURALISMO
195
1. Un lenguaje consta de expresin y de contenido.

2. Asimismo, un lenguaje ofrece una sucesin o texto
y un sistema.
3. La conmutacin es el elemento que une los dos planos
de la lengua: la expresin y el contenido.
4. Dentro de la sucesin y el sistema, es fcil apreciar
un conjunto de relaciones.
5. No se observa ninguna correspondencia uno-a-uno en
tre los planos del contenido y de la expresin. Los
signos, en consecuencia, se analizan en componentes
de menor categora.
La lingstica, por eso, debe intentar
comprender el lenguaje no como un conglomerado de fenmenos extralingsticos... sino como una totalidad autosuficiente, una estruc
tura sui generis 62 .
Es fcil deducir que los puntos anteriores del lingista da

ns continan la lnea trazada por Saussure, de quien Hjelmslev se consideraba como nico y legtimo sucesor. En efecto:
dos de los principios saussureanos se advierten en la teora
glosemtica: la lengua es forma y no substancia y toda lengua
es simultneamente expresin y contenido.
En relacin con el primero de ellos, toda la glosemtica
pretende estudiar la lengua nicamente desde el punto de vista
formal y, a partir de all, construir prcticamente lo que puede
considerarse como un lgebra del lenguaje. Hjelmslev distin
gue en este punto tres niveles donde el ginebrino vea sola
mente dos: la substancia de Saussure (realidad semntica o
62
Studia lingistica, 1, 1948, pgs. 69-78; Esstais, pgs. 27-35.
196
fnica) es denominada materia por el dans; la forma de

Saussure, es substancia para Hjelmslev. El trmino forma,
finalmente, Hjelmslev lo deja slo para el conjunto de rela
ciones que define cada unidad. Los tres niveles son relacio
nados por la manifestacin, que para la glosemtica es la
sustancia de la forma en la materia 63.
El anlisis de la forma en las lenguas fue llevado por
Hjelmslev hasta sus ltimas consecuencias, e inclusive pro
puso una clasificacin tipolgica basada ntegramente en el
carcter formal. Distingui el dans entre lenguas conformes
y no conformes64. El primer grupo estara formado por
todas las que presenten los dos planos (expresin/contenido)
con una misma organizacin formal y con diferencias slo
en la substancia. Las lenguas no conformes, por el contrario,
pueden ser denotativas si. ninguno de los dos planos constitu
ye en s un lenguaje (las lenguas naturales, por ejemplo),
o metalingsticas si el plano del contenido constituye un
lenguaje por s mismo (el caso del lenguaje empleado para
describir una lengua en particular). Por ltimo, se tiene una
lengua connotativa cuando el plano de la expresin configura
ya un lenguaje.
El doble plano de la lengua expresin y contenido ,
de otra parte, es la aplicacin saussureana de concepto y de
imagen acstica, como dualidad indivisible del signo lings
tico. Cada plano, en consecuencia, presenta una forma y una
substancia. Se tiene entonces una forma y una substancia de
63
O. DUCROT; T. TODOROV, Diccionario enciclopdico
de las ciencias
del lenguaje, trad. de E. Pezzoni, Mxico, Siglo XXI, 1979, pg. 37. Ade
ms, Hjelmslev distingui la forma y la substancia en cada uno de los planos,
64
lbid., pg. 38.
EL ESTRUCTURALISMO
197
la expresin como tambin una forma y una substancia del

contenido 65.
Como en ocasiones no hay una almagama exacta entre
los dos planos, ha de buscarse un principio general para rea
lizar el anlisis estructural de los planos, principio que fue
llamado isomorfismo por la glosemtica. Tal elemento desig
na, pues, la semejanza de rasgos estructurales entre el plano
fnico de la lengua y el semntico. Dicho de otra manera:
el isomorfismo pretende equilibrar el plano de la expresin
y el plano del contenido. Ambos planos son analizados hasta
sus constituyentes ltimos. De esta manera, por ejemplo, el
morfema yegua constara, en el plano de la expresin, de los
fonemas /j/,/e/, / V / , / W / /a/ y de caballo + gnero femenino, en el plano del contenido.
La lengua para la glosemtica es una estructura sui generis
y su funcin principal es precisamente esa: atribuir a todas las
lenguas, como caracterstica comn, el principio de la estructura 66. Las lenguas se diferencian entre s slo por la ma
nera como, en cada caso particular, se aplica este principio.
Las semejanzas y diferencias entre ellas estn en relacin con
la forma y no con la substancia.
En cuanto a la estructura de una lengua, la glosemtica la
define como "red de dependencias o, para decirlo de manera
ms exacta, ms tcnica y ms simple, una red de funciones" 67.
En consecuencia, en el anlisis glosemtico de un texto,
la tarea principal estriba en determinar las relaciones (dependencias) entre las partes del texto 68. (Ya lo haba manifestado
65
66
67
68
La terminologa de substancia y forma recuerda el aristotelismo.

Es esta una de las concepciones del estructuralismo lingstico.
Acta lingistica, t. I (1939), pg. 11; Essais, pg. 140.
Ntese que la lingstica textual pretende exactamente lo mismo.
198
Hjelmslev cuando dijo que las relaciones entre elementos, y

no los elementos en s, constituyen el objeto de una ciencia
cualquiera, y es slo al diferenciar estrictamente este precepto
cuando cobra vigencia el postulado de Saussure sobre la auto
noma lingstica).
Las relaciones intertextuales son, pues, de tres clases: interdependencias, determinaciones y constelaciones.
En la relacin de interdependencia un morfema es sus
ceptible de presentar ms de una funcin. As, en latn, el
morfema um de templum, no slo versa sobre el caso (acu
sativo) sino simultneamente sobre el nmero (singular).
Las relaciones de determinacin implican que un elemen
to presupone otro, pero no a la inversa. En una oracin com
puesta subordinada, la subordinada presupone la principal.
En la oracin Creo que llover la subordinada que llover
necesita la principal creo, pero sta no requiere de la su
bordinada.
Las relaciones de constelacin, por ltimo, ofrecen dos
elementos compatibles entre s, pero interactuando indepen
dientemente, sin que ninguno de los dos se necesite para
substituirse.
El anlisis glosemtico es entonces exhaustivo. Lo sinte
tiza Malmberg as:
El anlisis glosemtico comienza con unidades mucho mayores
(textos) que el anlisis lingstico tradicional. Despus de una divisin
preliminar en contenido y expresin, el contenido es dividido a su
vez en gneros literarios, obras de autores individuales, obras indivi
duales, captulos y pargrafos... Alcanzadas las unidades mnimas, se
clasifican y definen tomando en cuenta su puesto en el sistema y en
el proceso (sintagma). Esto no deja sitio para nada como la sintaxis
en el sentido tradicional ni para cualquier teora de las partes de la
oracin. La sintaxis ser absorbida en el estudio de las variantes con-
EL
ESTRUCTURALISMO
199
dicionadas. Trminos como sujeto, objeto, predicado, resultarn a

menudo ser variantes 69 .
La teora glosemtica tiene como principal fuente de in
formacin el libro de Hjelmslev Prolegmenos a una teora
del lenguaje, traducido al francs y al espaol slo en 1953.
En l, el lingista dans bosqueja las bases de su concepcin
del lenguaje. Es all, adems, donde se halla la mayora de
los ciento ocho neologismos que fueron menester para la
presentacin de su teora, aspecto q u e indudablemente en
torpece la lectura de cualquiera de las obras de Hjelmslev.
Es un hecho cierto, de otra parte, que los nuevos trminos
sealan con otro nombre los conceptos que haban sido ya
bautizados por Saussure o por la escuela de Praga. Obsr
vense algunos casos concretos 7 0 :
GLOSEMTICA
SAUSSURE
significante/significado
lengua/habla
relacin asociativa
relacin sintagmtica
expresin/contenido
esquema/texto (uso)
sistema (funcin o-o)
proceso (funcin y-y)
La lingstica tiene como objeto estudiar el lenguaje en

s y por s mismo.
Principio de la inmanencia
por oposicin al de transcendencia.
GLOSEMTICA
ESCUELA DE PRAGA
fonema
morfema
fonologa
69
70
cenema
plerema
fonemtica
B. MALMBERG, op. cit., pg. 165.

G. MOUNIN, op. cit., pg. 135.
200
LA LINGISTICA DEL SIGLO XX
relacin sintagmtica
elementos
rasgo distintivo
funcin
funtivos
taxema
Con todo, como ha sido acotado en ms de una ocasin,

la glosematica tiene el mrito particular de ser la primera
tentativa de fundar una teora cientfica para la descripcin
de las lenguas y no, como se ha sealado errneamente, para
crear una lingstica cientfica71.
Pero es sin duda el anlisis del aparato formal de la
lengua sin tener en cuenta la substancia, lo que ha motivado
la serie de crticas a la escuela de Copenhague. Cmo es
posible, se pregunta Martinet, definir el fonema sin el auxi
lio de los elementos fonticos de cualquier lengua? Coseriu,
de otra parte, ha reiterado en varias ocasiones que la forma
lingstica slo puede definirse satisfactoriamente en trmi
nos substanciales. Fisher Jorgensen, citado por Malmberg,
seala que
la substancia expresiva comprende un sector harto limitado del mundo
(cierto repertorio de sonidos) en tanto que la substancia del contenido
lo comprende todo 7 2 .
En sntesis, parece improbable demarcar una frontera

tajante entre forma y substancia, o lo que es lo mismo, en
trminos de Hjelmslev, entre el plano de la expresin y el
plano del contenido.
71
G. MOUNIN, op. cit., pg.
72
B. MALMBERG, op. cit., pg.
138.
171.
201
EL ESTRUCTURALISMO
3.3.1.2.3 Aplicacin
Parece conveniente, en este momento, observar grosso
modo la manera como ciertos principios de Hjelmslev son
pertinentes a la lengua espaola.
El lingista espaol Emilio Alarcos Llorach 73 ha reali
zado, quizs, la mejor aplicacin de la glosematica, al menos
en espaol.
El lingista de Copenhague divide la lengua, como se
recordar, en dos planos: el de la expresin y el del conte
nido. El primero es denominado cenemtico (vaco) y el
segundo pleremtico (lleno). Cada uno de los dos planos
consta de una forma y una substancia con sus respectivas
unidades. Las del plano cenemtico son los cenematemas y
las del pleremtico son los plerematemas.
Los cenematemas pueden ser cenemas o prosodemas, se
gn caractericen a los fonemas o a los suprasegmentos. Los
plerematemas, a su vez, se subdividen en pleremas y morfemas.
Lo interesante radica en la coherencia de los dos planos,
que permite analizar cualquier texto u oracin de acuerdo
con patrones perfectamente esquematizados y paralelos a los
dos planos. Antese, finalmente, el aspecto terminolgico:
en los dos prrafos anteriores hay ocho trminos nuevos, pro
pios de la glosematica. El cuadro general de la glosemtica
aplicada al espaol puede sintetizarse de la manera siguiente:
73
E. ALARCOS LLORACH, Gramtica
Copenhague, Madrid, Gredos, 1951.
estructural,
segn
la
escuela
de
EL ESTRUCTURALISMO
203
Si se toma la oracin La casa de Pedro, en el plano cenemtico se obtiene la siguiente informacin:
El plano cenemtico, en consecuencia, corresponde a la

fonologa, con el estudio de los fonemas y los suprasegmentos.
Para el plano pleremtico, de otra parte, la unin de un
plerema y un morfema constituye un sintagma. La expresin
Las vacas mugen en el establo puede descomponerse de la
siguiente manera:
La pleremtica corresponde a lo que tradicionalmente se

ha conocido como morfologa y sintaxis.
Hjelmslev haba sostenido que la tarea de la lingstica es
la relacin (funcin) entre los diferentes elementos de la
74
Nexo es la reunin de sintagmas, caracterizado por la presencia de
morfemas extensos.
204
lengua y no el estudio de esos elementos en s. Para tal efecto

distingui entre funcin homosintagmtica y funcin heterosintagtntica.
La primera se realiza entre elementos del mismo sintagma.
En la expresin nios, por ejemplo, hay un plerema ni- y
dos morfemas -o y -s. Los morfemas intensos -o y -s se en
cuentran en funcin homosintagmtica (funcin de gnero
y nmero, en este caso). En efecto, cada morfema adquiere
su valor por oposicin al contrario. Frente a -o, funcin de
gnero, se encuentra -a (ni-a); frente a -s, funcin de n
mero, se encuentra (ni-o).
Por el contrario, la funcin heterosintagmtica se realiza
entre elementos de diferentes sintagmas. En el nexo el nio
corre, nio y corre constituyen sintagmas diferentes. La fun
cin (concordancia en este caso) se establece entre los mor
femas -o de ni-o y -e de corr-e. El morfema -o pide el morfema
extenso -e:
Los morfemas, entonces, son magnitudes cuya presencia

presupone la de pleremas y pueden entrar indistintamente en
funciones homosintagmticas y heterosintagmticas. Los plere
mas, contrariamente, se presentan como magnitudes indepen
dientes y no necesitan participar de las funciones en referencia.
Los morfemas, como ya se advirti, pueden ser intensos y
extensos. Segn propone Hjelmslev, los susodichos morfemas
son los siguientes:
EL ESTRUCTURALISMO
Morfemas intensos
caso
comparacin
nmero
gnero
artculo
205
Morfemas extensos
persona
aspecto
tiempo
modo
ditesis (voz)
Los pleremas centrales, por ltimo, pueden ser nominales

y anominales. Los primeros requieren la funcin homosintagmtica y estn constituidos por los sustantivos, adjetivos y pro
nombres. Los anominales, que no necesitan de la funcin
homosintagmtica, son las preposiciones y las conjunciones.
3.3.1.3 Escuela estadinense
La escuela estadinense comienza con el estudio de las
lenguas indgenas americanas. El antroplogo Franz Boas 75
fue el primer lingista en preocuparse por estudiarlas, toda
vez que eran habladas por slo unos cientos de indgenas en
vas de extincin. Despus de describir algunos de esos idio
mas Boas sostuvo que cada uno posea una sola estructura 76
y que el trabajo del lingista habra de centrarse en descri
bir las diferentes categoras de aquellos.
Ante la inminente y adems prioritaria tarea que tenan los
lingistas en el pas de norte, es lgico suponer, de una parte,
75
F. BOAS, Handbook of American Indian Languages, Washington, D. C,
Smithsonian Institution, 1911.
76
Esta perspectiva fue llamada estructuralista, y es una de las diversas
acepciones de la escuela en general.
206
que la sociologa y la antropologa habran de ser disciplinas

auxiliares muy valiosas para lograr cabalmente la descripcin
propuesta; y de otra, que haba necesidad de encontrar m
todos adecuados y eficaces para tal fin. No es extrao, por
tanto, que los llamados field methods (mtodos de campo)
hubiesen alcanzado el alto grado de desarrollo que lograron
durante las dcadas del 20 y del 30 en los Estados Unidos.
Dos lingistas y comparatistas muy notables Edward
Sapir y su discpulo Benjamin Lee-Whorf siguieron la
senda de Boas y realizaron investigaciones muy notables con
las lenguas indgenas. Sostuvieron como aquel que cada len
gua indgena (aplicable tambin a otros tipos de lenguas)
est caracterizada de manera muy peculiar por una estructura
sui generis.
El lenguaje para Sapir, adems, es una gua de la realidad
social 77 .
Pero Whorf y Sapir fueron ms lejos, y propusieron que
el estudio de las estructuras de las lenguas amerindias podra
llevar a plantear la relacin entre lenguaje y pensamiento.
Ilustra mucho el punto el libro de Lee-Whorf Language,
Thought and Reality, 1956 (Lenguaje, pensamiento y realidad).
Con la aparicin de Bloomfield en el panorama lings
tico de los EE. UU., los estudios sobre el lenguaje adquirie
ron un rigor y una precisin tales que, a partir de ese
momento, la lingstica en ese pas fue considerada como
ciencia autnoma, capaz de discurrir independientemente y
de fijarse sus propios objetivos y sus propios mtodos de
investigacin.
77
No hay que olvidar que Sapir, a ms de lingista, fue notable antro

plogo. Aquel estudia la lengua per se; ste, en un contexto mucho ms
amplio, en el cual la lengua es slo uno de los elementos que ayuda a con
figurar la visin del mundo del individuo.
EL ESTRUCTURALISMO
207
Dado que uno de esos objetivos era encontrar tcnicas

para descubrir y describir acertadamente los diversos niveles
de las lenguas amerindias, los lingistas posteriores a Bloomfield emprendieron la tarea de perfeccionar los procedimien
tos que hiciesen posible la misin.
La lingstica estructural o descriptiva78, como tambin
se le denomina, estudi en consecuencia exhaustivamente y
de acuerdo con los procedimientos de descubrimiento los ni
veles fontico y morfolgico; especialmente y en menor escala
el sintctico. El nivel semntico, por causas que se expondrn
ms adelante, qued relegado a un plano muy inferior y
prcticamente no fue tenido en cuenta por ninguno de los
lingistas postbloomfieldianos.
Los procedimientos de descubrimiento (discovery procedures) fueron llevados a su mxima expresin por quiz el
ms grande exponente de la lingstica estructural estadinense, el judo-norteamericano Zellig Harris, y compilados en
su obra Methods in Structural Linguistics (Mtodos en lingstica estructural), publicada en 1951 y reeditada en 1960
con el ttulo de Structural Linguistics (Lingstica estructural).
3.3.1.3.2 Desarrollo de la lingstica descriptiva79
Es un hecho innegable que durante la primera mitad
del siglo xx la lingstica en los EE. UU., se mantuvo den
tro del poderoso influjo de Leonar Bloomeld, scholar for78
Obras clsicas ya de la lingstica descriptiva son las de GLEASOW,
introduccin a la lingistica descriptiva; A. H I L L , Introduction to Linguistic
Structures y CHARLES HOCKETT, A Cottrse in Modcrn Linguistics.
79
Con algunas variaciones, el apartado es tomado de mi libro Elementos de gramtica generativa, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1982, pgs.
13-25.
208
mado en la escuela filolgica alemana y fundador, adems,

de la Sociedad lingstica americana. Merced al carcter cien
tfico y a los rigurosos mtodos empleados por Bloomfield,
la lingstica se deslig de sus hermanas mayores y comenz
a discurrir independientemente; hay que indicar en este mo
mento que el rigor de Bloomfield en el tratamiento de los
hechos del lenguaje, se debi sin duda al gran conocimiento
que tena del mtodo adoptado por el hind Pini en su
famosa Gramtica; es sabido, adems, que Bloomfield fue
un experto sanscritista. No es de extraar, entonces, que
tratase de aplicar con la misma seriedad y disciplina los m
todos para la nueva ciencia.
En 1933 public Bloomfield la obra que ira a ser el
acontecimiento ms importante de su poca 80 . A partir de
ella, todo lingista posterior la tuvo como elemento obligado
de consulta y como punto de partida para cualquier intento
serio de estudio del lenguaje, gracias a su perspectiva amplia
y profunda y al mtodo cientfico exhibido en cada uno de
sus captulos.
La teora de Bloomfield sobre el lenguaje est honda
mente inspirada en, una variante del sistema filosfico positivista preconizado dcadas atrs por Augusto Comte y
que en la sicologa norteamericana recibi el nombre de behaviorismo o teora del comportamiento81 y que pretende,
en sntesis, que toda investigacin ha de basarse exclusiva
mente en lo directamente observable por los sentidos.
Bloomfield conoci, desde luego, los trabajos que se esta
ban llevando a cabo en sicologa y en especial los del fun80
L. BLOOMFIELD, Language, New York, Holt, Rinehart and Winston,
81
En lneas generales tambin se conoce como teora conductista.
1933.
EL ESTRUCTURALISMO
209
dador de la nueva teora J. B. Watson y pens en

consecuencia, aplicar los mtodos del conductismo sicolgico
al lenguaje. Claro ejemplo del pensamiento bloomfieldiano
a este respecto lo constituye su explicacin del acto de hablar.
Dice Bloomfield:
Supngase que
Ve una manzana en
labios. Jack salta la
Jill y se la pone en
Jack y Jill estn paseando. Jill est hambrienta.

el rbol. Emite un ruido con su laringe, lengua y
cerca, trepa al rbol, coge la manzana, la trae a
la man. Jill se la come 82 .
Aplicando los principios de la teora del comportamiento,

la manzana constituye el estmulo, y los desplazamiento de
Jack para alcanzarla, la reaccin, la respuesta.
Ahora bien, una de las alternativas que pudo tener Jill
a fin de procurarse la manzana fue la de ir ella misma y
conseguirla:
Pero en lugar de hacerlo, recurri a la emisin de algunos

sonidos y gracias a eso no fue ella sino Jack quien alcanz
la manzana:
En trminos de Bloomfield, la situacin descrita es una

reaccin sustitutiva. Y el acto de hablar se convierte entonces
en un fenmeno completamente condicionado, muy posterior
a hechos meramente fsicos y fisiolgicos. Para nada cuentan
las tendencias squicas y sociolgicas que subyacen en el
82
14
L. BLOOMFIELD, op. cit., pgs. 23-24.
210
proceso comunicativo, y que han rebasado siempre las fron

teras de una postulacin mecanicista tan simple como la
ofrecida por el lingista estadinense.
El nuevo enfoque lingstico necesariamente se enmarca
en un empirismo absoluto, que se opone diametralmente al
campo filosfico por donde haban sido llevados con ante
rioridad los estudios del lenguaje. En efecto: durante siglos,
la lingstica estuvo revestida de una concepcin mentalista,
en veces nebulosa y vaga, cuyos orgenes se remontan a los
griegos. La tendencia racionalista continu durante toda la
Edad Media, y recibi un fuerte impulso con las ideas carte
sianas que siguieron inclumes hasta bien entrado el siglo
XIX 83 .
En sntesis, Bloomfield pretendi reaccionar contra una
tendencia unilateralmente mentalista y despojar la lings
tica de adherencias que, en su sentir, conspiraban contra la
presentacin objetiva de los hechos del lenguaje.
Se deca en prrafo anterior que la teora del comporta
miento pretendi que toda investigacin haba de basarse en
la experiencia, en "lo directamente observable por los senti
dos". Y en lingstica, lo que puede ser observado es lo per
teneciente a la fonologa y a la morfologa, por cuanto sus
unidades fonemas y morfemas no slo son tangibles y
mensurables sino que pueden tambin ser sometidas a rigu
rosa comprobacin de laboratorio.
Al llegar al estudio de la sintaxis y particularmente de la
semntica, Bloomfield fue consciente de las grandes dificul83
Para la mejor comprensin de las deas racionalistas a partir de

Descartes es til el libro de N. CHOMSKY, Lingistica cartesiana, un captulo
en la historia del pensamiento racionalista, versin espaola de E. Wulff,
Madrid, Gredos, 1969.
EL ESTRTUCTURALISMO
211
tades que entraaban las dos ramas de la lingstica. Afirm

en reiteradas ocasiones que, para ese entonces, no se tenan
los suficientes elementos de juicio ni las facilidades tcnicas
para abordar un estudio sistemtico y emprico de la ciencia del
significado.
No se crea, sin embargo, como se ha afirmado ms de
una vez, que Bloomfield es el directo responsable del olvido
de la semntica. Fue muy claro en advertir los obstculos que
se presentaban al intentar un estudio semasiolgico. Precis
que palabras como sal y agua podan estudiarse empricamen
te; inclusive descomponerlas en sus elementos qumicos. Con
todo, la gran mayora de artculos que configuran el acervo
lxico de una lengua amor, odio, bondad no es suscep
tible del mismo proceso. No fue entonces Bloomfield quien
confin la semntica. Fueron sus discpulos. Y la ciencia del
significado, al menos en lo que respecta a los EE. UU., cay
en un completo olvido. Desde la aparicin del libro El lenguaje hasta el comienzo de la dcada del sesenta, no se realiz
un estudio sobre ese tema con la seriedad y profundidad que
tal ciencia requiere.
No sucedi lo mismo con la fonologa y la morfologa,
puesto que al estar en condiciones de ser tratadas emprica
mente eran entonces dignas de estudio. Es claro, pues, que
los seguidores del gran lingista dedicaron todos sus esfuer
zos que no fueron pocos a perfeccionar mtodos para
descubrir y describir las lenguas amerindias en sus aspectos
morfolgicos y fonolgicos. Los mtodos fueron aplicados
asimismo a las lenguas naturales, en especial al ingls, al fran
cs y al ruso 84.
84
Es muy conveniente el estudio de Lyons sobre los "bloomfieldianos",
en su libro N. Chomsky, pgs. 25-34.
212
3.3.1.3.3- Procedimientos de descubrimiento

Los mtodos altamente rigurosos y tcnicos desarro
llados por los lingistas posteriores a Bloomfield, se conocie
ron luego con el nombre de procedimientos de descubrimiento,
recogidos por Zellig Harris, profesor de Chomsky en la
Universidad de Pensilvania 85 . A continuacin se expondrn
grosso modo algunas de las tcnicas sugeridas por los
lingistas postbloomfieldianos.
3.3.1.3.3.1
Constituyentes inmediatos (CI)
El mtodo tiene como finalidad la de buscar relaciones

posibles entre las diferentes categoras gramaticales que interactan en una oracin, llamada construccin por los descriptivistas. Obsrvese la siguiente construccin:
El nio enfermo que vive en Bogot ha tomado los libros
de la mesa.
Una construccin es, pues, un grupo de morfemas. Desde
este punto de vista todo el enunciado es una construccin,
pero tambin puede serlo el nio enfermo que vive en Bogot
o simplemente el nio enfermo puesto que en esos dos grupos
se aprecian relaciones directas entre los diferentes morfemas.
No ocurre as entre Bogot y de la mesa ya que la conexin
85
Harris naci en Rusia y tom la ciudadana estadinense en 1913.
Su carrera como estudiante y como profesional la ha desarrollado ntegra
mente en la Universidad de Pensilvania. Es el creador de la teora distribucional en lingstica (la clasificacin de las unidades del lenguaje de
acuerdo con factores de ordenacin y combinacin de los diversos elementos
de la lengua). Posteriormente deriv hacia una concepcin transformativa
del lenguaje, quiz por el permanente contacto con Chomsky. Nociones
como las de kernel sentence (oracin nuclear) y transformacin son pro
pias de l y no de Chomsky, como podra pensarse.
EL ESTRUCTURALISMO
213
aqu no es directa y tampoco la relacin se da claramente

puesta en evidencia.
As, un constituyente es cualquier morfema que perte
nezca a una construccin mayor; todas las palabras del ejem
plo son constituyentes de la construccin, y, como en el caso
anterior, el nio enfermo, el nio enfermo que vive en Bogot, son a su vez constituyentes. Un constituyente inmediato
es entonces cualquiera de las dos partes en que generalmente
puede dividirse una construccin.
Se tiene, por tanto, que los CI de la construccin arriba
dada son el nio enfermo que vive en Bogot y ha tomado
los libros de la mesa.
El nio enfermo es un CI del nio enfermo que vive
en Bogot, pero no es un CI de la construccin. Los CI de
una construccin cualquiera vienen a ser sus constituyentes
en el paso siguiente.
El proceso puede diagramarse en la siguiente forma:
214
Y as sucesivamente se procede hacia abajo descomponiendo

en CI los ya constituidos 86 .
3.3.1.3.3.2 La sustitucin repetida
Tiene por objeto comprobar el modo como un elemento
se comporta dentro de un contexto, a fin de observar su fun
cionalidad. se elemento, si es categorialmente correcto, puede
sustituirse por otro equivalente, y ste ha de integrarse al
contexto en la misma forma que el anterior. Por ejemplo,
Juan y Pedro por ellos, en el contexto
Vinieron
a la fiesta?
En palabras de Harris:
Tomamos una forma A en un contexto C-D y luego sustitumos
otra B en lugar de A. Si despus de efectuada la sustitucin an se
tiene otra expresin en esta lengua, entonces A y B son miembros
de una misma clase sustitutiva87.
86
Un estudio completo sobre los CI es el presentado por H. A. GLEASON, Introduccin a la lingstica descriptiva. Versin espaola de E. WULFF,
Madrid, Edit. Gredos, 1970, pgs. 182-210.
87
Citado por G. T. GRINDER y S. HADEN ELGIN, Guide to Transjor-
mational Grammar. History-Theory-Practice. New York,

and Winston, 1973, pg. 38.
Holt, Rinehart
EL ESTRUCTURALISMO
215
3.3.1.3.3.3 La expansin
El procedimiento supone que una oracin del tipo El
colombiano Alfonso Flrez gan una competencia ciclstica
en Europa, es una expansin, por ejemplo, de Luis durmi.
En efecto, es fcil entrever que las dos oraciones propuestas
presentan la misma estructura:
La sustitucin y la expansin pueden fundirse en una sola

para decir, valga el ejemplo, que La mujer que canta fue a
esa ciudad puede ser una expansin de Ella fue, as
No hay que olvidar que los mtodos anteriores fueron

diseados y utilizados para descubrir lenguas, en un princi-
216
pio desconocidas por los lingistas que las enfrentaban. El

mtodo de la sustitucin fue empleado ante todo en fon
tica, por cuanto era un auxiliar valioso para descubrir -y
clasificar los fonemas.
La sustitucin de un morfema por otro, como la de un
fonema por otro, permite al lingista no slo tener un juicio
mejor sobre el fonema o morfema en cuestin sino tambin
una idea ms clara de los contextos en que pueden aparecer,
para formar de esa manera los acervos fonolgicos y
morfolgicos de cualquier lengua.
3.3.1.3.3.4 Frmulas estructurales
Las formulaciones se presentaron con posterioridad a los
procedimientos y representaban las relaciones internas posibles,
dentro de los contextos estudiados.
Es lgico suponer que siendo el lenguaje un organismo
altamente complejo, esa misma complejidad de hecho est
interna y estructuralmente organizada. Se puede aceptar, pues,
como se vio en prrafos precedentes, que varias oraciones
ofrecen una estructura similar. Ms an: las estructuras sir
ven para demostrar que bajo ellas es posible hallar una frmula que las cobije a todas. La oracin.
La nia ha escrito la carta
tiene la siguiente frmula estructural:
A N1 v
V
A N2
Por lo que
0=
A+N1+V+V+A+N2
217
EL ESTRUCTURALISMO
Esta frmula, adems de representar la oracin propuesta,

puede aplicarse a muchas oraciones transitivas construidas de
manera similar:
El nio tom el baln.
El alcalde firm la resolucin.
El gato tom la leche.
3.3.1.3.3.5
La
transformacin
Con la frmula estructural se lleg luego al concepto de

transformacin, el ltimo y ms refinado mtodo de los pro
cedimientos de descubrimiento, estudiado por Harris, en su
artculo Co-ocurrencia y transformacin en la~estructura lingstica. Dice Harris en uno de sus extractos:
Este trabajo define entre las oraciones una relacin por medio de
la cual una estructura oracional puede ser llamada la transformacin
de otra estructura oracional (ej.: la activa y la pasiva o, en una for
ma diferente, la interrogacin y la respuesta). La relacin se basa
en comparar las co-ocurrencias individuales de los morfemas... Lo
que es ms importante, podemos lugo proceder a definir la trans
formacin, fundados en dos estructuras que poseen el mismo con
junto de co-ocurrencias. (Harris, 1957: 283) 88 .
En efecto, la estructura de la oracin
A N1 v
V
A N2
puede transformarse en otra estructura por contar con ele
mentos de co-ocurrencia ( N 1 , N 2 ) .
88
J. T. G R I N D E R ;
S. H A D E N
E L G I N , op.
cit.,
pg.
41.
218
Al permutarse estos elementos y al introducirse por me

dio de una transformacin el verbo ser y la preposicin agente
por se consigue la oracin pasiva.
La carta ha sido escrita por la nia
A
N2
ser Vpp
A N1
La labor desplegada por Harris, en consecuencia, abri
las puertas para la irrupcin de la lingstica generativa, pues
es a partir del concepto de transformacin como Chomsky
construir su modelo de lenguaje.
Harris fue profesor de Chomsky en la Universidad de
Pensilvania; all, maestro y discpulo entablaron una muy
cordial amistad y un fructfero intercambio de ideas que se
prolong por varios aos. Desde luego que la influencia de
Harris fue muy notable en Chomsky, como lo haba sido
tambin en muchos otros de sus alumnos; obvio tambin
que los primeros trabajos reflejan el pensamiento y directriz
lingstica de Harris, por aquella poca la mxima autoridad
del estructuralismo en los EE. UU.
Por eso hay que hablar de un Chomsky estructuralista:
lo fue en sus primeras investigaciones. Inclusive su primer
libro, aparecido en 1957, es marcadamente postbloomfieldiano,
con la excepcin de dos o tres chispazos relativos a la capa
cidad creadora y a la intuicin del hablante nativo. La se
mntica no la estudi por entonces. Ello acaecer siete aos
ms tarde (1964), cuando se editarn los Aspectos de la teora de la sintaxis.
3.4 NOAM CHOMSKY

3.4.0 El protagonista del generativismo
La figura de Chomsky 89 (Filadelfia, 1928) es responsa
ble del ms fuerte remezn que experiment la lingstica
a partir de la dcada del cincuenta, comparable quiz al
producido a raz de la aparicin del Curso de lingstica
general de F. de Saussure.
En 1957 public Chomsky un libro de escasas 114 pgi
nas Syntactic Structures (Estructuras sintcticas). Des
de ese momento la lingstica adquiri una nueva perspectiva
y Chomsky, con veintinueve aos en ese entonces, se erigi
como la personalidad ms controvertida, ms discutiva y ms
promisoria en el mbito cientfico de los Estados Unidos.
El generativismo naci en esa fecha y fue desde sus co
mienzos una escuela revolucionaria. Arras literalmente con
los presupuestos tericos en boga por aquella poca. El mar
co filosfico que cobij los estudios descriptivistas fue dese
chado y suplantado por un neorracionalismo de puro corte
cartesiano 90 . Los niveles de la lengua, en un principio el
89
Una visin amplia y seria sobre la figura de Chomsky y su teora
generativa la ofrece JOHN LYONS en su libro Noam Chomsky, New York,
Viking Press, 1970. Es muy buena adems la presentacin que de l hace
G. MOUNIN en su obra citada, pgs. 197-233.
90
Actualmente es un clsico en lingstica el estudio de Chomsky donde
rebate punto por punto los argumentos del siclogo Skinner, abanderado
de la teora conductista. Cf. N. CHOMSKY, A Review of B. F. Skinner's
Verbal Behavior, en la obra de KATZ y FODOR The Structure of Language,
Readings in the Philosophy of Language, pgs. 547-578.
220
morfolgico y el sintctico, fueron sometidos a revisin to

tal; posteriormente todos los campos de la lingstica expe
rimentaron un examen similar.
La nueva teora se extendi como plvora, cruz el Atln
tico y lleg a Europa donde se recibi con cierto recelo es
pecialmente en los pases latinos. Mejor acogida en Inglaterra
y Alemania, particularmente.
Siete aos despus de la publicacin de las Estructuras
sintcticas se editaron los Aspectos de la teora de la sintaxis
(Aspects of the Theory of Syntax), la obra que consolid de
finitivamente la lingstica transformacional. El libro es capital
entre otras cosas porque incorpor la semntica como uno
de los componentes bsicos de la gramtica de cualquier len
gua. (No hay que olvidar que la semntica fue injustamente
relegada por el descriptivismo estadinense por cerca de treinta
aos).
Para esa poca se haba publicado infinidad de libros y
artculos que aplicaron a la gramtica del ingls, preferente
mente, el nuevo enfoque chomskyano. El auge de la teora
sigui en aumento. Las universidades de los EE. UU., se
encargaron de difundirla por todo el pas. Los investigadores
se dieron a la tarea de completar y perfeccionar, en simposios
y congresos, el nuevo mtodo. En Europa comenz a estu
diarse con entusiasmo, guardando, eso s, una posicin emi
nentemente crtica.
Chomsky, en el lapso comprendido entre la publicacin
de sus dos obras sintcticas, haba seguido produciendo. Su
libro Cartesian Linguistics (Lingstica cartesiana) un
cronolgico resumen del pensamiento racionalista de Des
cartes a Humboldt le permiti dar el viraje de un em
pirismo a tono con la corriente puesta en boga por la escuela
estadinense a un nuevo tipo de racionalismo, que concluira
NOAM CHOMSKY
221
con la postulacin de su teora innatista que trata de expli

car, a ms de otros aspectos, la adquisicin del lenguaje por
el nio.
No fue slo la sintaxis el campo de estudio del pensador
de Pensilvania. La fonologa y en particular la generativa
mucho debe a Chomsky; as lo confirma su monumental obra
The Sound Pattern of English (El patrn sonoro del ingls),
escrito en colaboracin con Morris Halle. La filosofa y en
especial la sicologa recibieron un refrescante impulso a raz
del trabajo del lingista estadinense. Admira, por ejemplo,
la gran versacin de Chomsky en sicologa, como se nota
en la respuesta a Skinner y en su libro Language and Mind
(Lenguaje y pensamiento). Es tal la importancia que para
Chomsky tiene la susodicha disciplina, en cuanto posibilita
el descubrimiento y examen de los problemas cognoscitivos
de la mente (y el lenguaje es uno de ellos), que no vacila
en colocar la lingstica como una rama de aquella.
Otro de los grandes aciertos de Chomsky fue el de desem
polvar interesantes teoras que pareca sepultadas para siem
pre. Una prueba de ello lo constituye el aspecto creador del
lenguaje sobre el cual haban insistido en los siglos pasados
pensadores como Descartes, Cordemoy, Harris, Schlegel y
Humboldt en especial ste ltimo recreado admirable
mente en la Lingstica cartesiana. As mismo ocurre con la
escuela francesa de Port-Royal que desde 1660 haba insistido
en la necesidad de una gramtica general y razonada, aspectos_stos que Chomsky coloc corno prioritarios en Ja pos
tulacin de su teora 91 . Fue tambin en esa escuela donde
91
El estudio de los universales lingsticos, por ejemplo, es una de
las tareas que la teora generativa ha emprendido con notable acierto. As
lo confirman los 4 volmenes que sobre el particular ha compilado GREEMBERG en la obra Universals of Human Language, 1978.
222
Chomsky se nutri para considerar la doble estructura de

algunas oraciones (estructura profunda y superficial), una
de las piedras angulares en su concepcin del lenguaje.
Adems de todo lo anterior, la personalidad de Chomsky
es enormemente sugestiva por su decidida conviccin poltica.
Fue llamado en este campo el hroe de la nueva izquierda
por su violenta oposicin a la guerra del Vietnam. l mismo
ayud a organizar vas de escape hacia Mxico y Canad para
todos los muchachos que no deseaban enrolarse en el servicio
militar, y en charlas y conferencias inst a la juventud estadinense a oponerse a la absurda conflagracin. Estuvo algunos
meses en la crcel por negarse a pagar impuestos para soste
ner la guerra. Sus diversos artculos polticos estan contenidos
en su libro American Power and the New Mandarins (El
poder americano y los nuevos mandarines).
Es indudable, finalmente, la dificultad para juzgar y de
terminar sobre una figura como la de Chomsky 92 y una
teora como la generativa. El tiempo no ha ejercido an es
demasiado pronto su poder decantador. La teora transformacional, es cierto, ha pasado un tanto de moda. Perspectivas
ms amplias pretenden domearla. La lingstica textual trata
de continuar adicionndola la concepcin chomskyana.
Las palabras del lingista galo George Mounin sintetizan
as la obra de Chomsky:
La conmocin que [Chomsky] ha querido producir y ha pro
ducido, coloca al investigador un poco ahito de la historia de la
92
Chomsky es de ascendencia juda como su maestro Harris. Todos sus
estudios fueron realizados en la Universidad de Pensilvania.En 1951 obtuvo
el master en lingstica con una tesis que titul Morfofonmica del hebreo
moderno y en 1954 el doctorado en el trabajo Anlisis transformacional.
Ense posteriormente en Harvard y lugo fue nombrado profesor en el
Instituto Tecnolgico de Massachussetts, cargo que actualmente ejerce.
NOAM CHOMSKY
223
lingstica ante un problema al que no hay forma de sustraerse, pues

constituye en este momento el fenmeno capital de nuestra disciplina.
O Chomsky es el producto puro y desnudo de estas peripecias pol
micas y de esta moda o bien es el Saussure tal vez ms todava:
a la vez el Aristteles y el Descartes, el Humboldt y el Sapir, el
Trubetzkoy y el Pini de la segunda mitad del siglo xx o, en
fin, ni una cosa ni otra, sino el protagonista de un captulo muy
complejo de la historia de la lingstica en el siglo XX 93 .
3.4.1 Aspectos fundamentales del pensamiento chomskyano

Los siguientes apartados pretenden mostrar los aspectos
que se consideran ms importantes en la teora transformacional.
La teora de Chomsky est en abierta oposicin con la
concepcin y los mtodos que imperaron en toda la lingstica
postbloomfieldiana en los EE. UU.
Para empezar:las teoras de tipo taxonmico, implementadas por el descriptivismo estadinense, basadas en el conductismo como marco de referencia y aplicadas de acuerdo con los
mtodos conocidos como procedimientos de descubrimiento,
no son, a juicio de Chomsky adecuados ni para la descripcin
de gramticas ni mucho menos para explicar problemas de
tnta transcendencia como los de la adquisicin del lenguaje
por el nio o el aspecto creativo del lenguaje.
Sostiene Chomsky, por ejemplo, que el estmulo-respuesta,
la analoga y el refuerzo por los adultos (concepciones mecanicistas que tratan de explicar la adquisicin del lenguaje)
son mecanismos inadecuados que se quedan muy cortos ante
el hecho cierto y palpable de que un nio a los cinco aos
93
MOUNIN, op; cit., pg. 198.
224
domina un organismo tan complejo como su lengua materna.

Es un hecho real el de que para esa edad un nio normal,
con unas estructuras limitadas y un vocabulario finito, puede
generar cualquier oracin. Una de las preocupaciones ms
notables del lingista estadinense fue, en consecuencia, la de
construir una teora cientfica que hiciera posible la explica
cin de la capacidad creadora en la adquisicin del lenguaje
por el nio. En efecto, est demostrado que a la edad indi
cada, ste puede producir una oracin subordinada adjetiva
del tipo La nia que me quit mi lonchera no fue al colegio.
Un anlisis rpido y superficial de ese hecho lingstico
muestra que ya el nio ha internalizado las reglas bsicas
que hicieron posible el proferirla, reglas que, de otra parte,
obraron de manera inconsciente en la mente del hablante.
Por ejemplo, se sabe que dicha construccin consta de dos
oraciones: la nia me quit mi lonchera y la nia no fue
al colegio; se sabe adems que en la estructura superficial
actan como sujetos los dos sintagmas nominales (la nia-la
nia) y que dichos sujetos son idnticos (elementos co-referenciales). Se sabe, por ltimo, que cuando ello ocurre el segun
do elemento se cambia por un que, llamado relativo por tener
como antecedente un sustantivo al cual reemplaza. A esa edad,
el nio sabe todo eso, de manera inconsciente, claro est.
El nio, como el lenguaje, posee una capacidad creativa,
generativa, que le permite, con unas pocas estructuras, pro
ducir las oraciones de su lengua. Humboldt hace ms de
cien aos haba sintetizado el hecho cuando manifest que
medios finitos generan mensajes infinitos. Los medios en este
caso son las reglas y el vocabulario; los mensajes son el ilimi
tado nmero de oraciones que un hablante nativo es capaz de
producir y entender.
NOAM CHOMSKY
225
. As, una gramtica es para Chomsky el conjunto de reglas

que hacen posible la generacin de todas las oraciones grama
ticales de una lengua y ninguna de las agramaticales. Tales
reglas son la resultante de una competencia lingstica de los
hablantes y subyace por igual en cada uno de ellos. Una gra
mtica, en consecuencia, ha de reflejar adecuadamente la com
petencia y esta ltima es diferente de la actuacin, que es ya
el modo particular como -cada hablante haceuso de esa
competencia.
Todo lo anterior tiene que ver incuestionablemente con
el funcionamiento de la mente humana, por cuanto las reglas
Te' encuentran internalizadas y dado tambin que actan
conscientemente en el hablante-oyente. Chomsky sostiene, en
tonces, que todos los seres humanos nacen con un dispositivo
especial y nico de la especie humana, conocido actualmente
romo el mecanismo de adquisicin del lenguaje, que hace
posible para el ser la adquisicin no de una lengua particular
sino de cualquier lengua. Tal mecanismo, en consecuencia, es
transmitido genticamente de padres a hijos 94 . Esto supone,
consiguientemente, la formulacin de una teora innatista95
tan controvertida dentro de la concepcin chomskyana
que presupone que todo hombre nace con unos conceptos
fijos e inmutables que van recrendose a medida que la ex
periencia lo exija.
La gramtica, entendida como conjunto finito de reglas
capaz de generar slo las oraciones gramaticales de una len94
Vase a este respecto la obra de E. LENNBERG, Fundamentos biolgicos del lenguaje, con dos apndices por N. Chomsky y Otto Marx,
versin espaola de Natividad Snchez Siz-Trpaga y Antonio Montesinos,
Madrid, Alianza Editorial, 1975, donde el bilogo y lingista estadinense
coloca las bases para la teora biolgica del lenguaje.
95
Es til el libro de A. SCHAFF, La gramtica generativa y la concepcin de las ideas innatas, citado con anterioridad.
15
226
gua, y que viene a ser entonces el reflejo de la competencialingstica del hablante-oyente, se organiza en el modelo
chomskyano segn tres componentes bsicos: el fonolgico, elsintctico y el semntico 96.
El central, para Chomsky, es el sintctico, llamado tam
bin generativo y tiene como funcin principal la genera
cin de estructuras profundas. Se integra a partir de un
componente de base, que se divide a su vez en un subcomponente-categorial (compuesto por diferentes clases de reglas
de ramificacin y subcategorizacin cuyo oficio consiste
en generar cadenas preterminales) y de un lexicn, conjunto
de artculos lxicos que configuran el vocabulario de una
lengua, cada uno de los cuales ha de especificarse de acuerdo
con sus caractersticas fonolgicas, sintcticas y semnticas.
La estructura profunda es interpretada ahora por el com
ponente semntico, que por tal razn se denomina interpre-
96
Hay que advertir que los tres componentes se integraron en los
Aspectos de la teora de la sintaxis. Con anterioridad a ellos, solamente
los aspectos fonolgicos y sintcticos fueron trabajados por Chomsky como
puede observarse claramente en las Estructuras sintcticas. Chomsky, fiel a
la tradicin estructuralista de los postbloomfieldianos, releg la semntica y
no la estudi en un principio. Fue luego, merced a sus propios conocimien
tos y a las investigaciones de los lingistas Fodor y Katz (vase su Structure
of a Semantic Theory en el libro editado por ellos The Structure of Language, Readings in the Philosophy of Language, pgs. 479-518) como la
semntica se integr, a partir de 1964, para ser uno de los componentes
esenciales de la gramtica de cualquier lengua.
Sobre lingstica generativa pueden consultarse, entre otras, las si

guientes obras: BACH, E., An Introduction to Transformational Grammar; N.
CHOMSKY, Aspects of the Theory of Syntax; B. LILES, An Introdutctory Transformational Grammar; C. PEREGRN OTERO, Introduccin a la gramtica
transformacional y
D. QUESADA, La lingstica generativo-transformacional.
(Supuestos
e implicaciones).
NOAM CHOMSKY
227
tativo97. El trnsito de la estructura profunda a la superficial

se lleva a cabo merced a unas reglas especiales llamadas de
transformacin, que tienen por objeto no slo la conversin
sino tambin el de permutar, adicionar, elidir y sustituir ele
mentos previamente consignados en la estructura profunda.
La estructura superficial, finalmente, es interpretada por el
componente fonolgico que se encarga de dar la forma fon
tica actual de la oracin.
Cada uno de los tres componentes consta de un ingreso
y un egreso y de un conjunto de reglas que interactan ar
mnica y ordenadamente para la produccin de las ora
ciones de la lengua. Como quiera que el componente sintctico
es el central en la concepcin clsica de Chomsky, es perti
nente observar el modo como en la prctica genera una
oracin cualquiera 98.
Sea el componente de base formado por:
a) el subcomponente categorial que contiene las siguien
tes reglas:
97
La concepcin del componente semntico como interpretativo va a
motivar la clsica escisin de la gramtica generativa, por cuanto algunos
discpulos de Chomsky considerarn que el componente central tiene que
ser no el sintctico sino el semntico. (Vase ms adelante el apartado
semntica generativa e interpretativa).
98
Con algunas modificaciones el ejemplo es tomado de D. QUESADA,
La gramtica generativa transjormacional (Supuestos e implicaciones). Ma
drid, Alianza Universidad, 1974, pgs. 53-57.
228
b) El lexicn. Descontadas las matrices fonolgicas para

cada artculo lxico, la informacin es como sigue:
<el [+Art] [ + - N ]
< n i o [ + N , + C o m , +Cont, + A n i m , + Hum]
<tira [ + V ] [ + - S N ]
<piedras [ + N , + Com, +Cont, Anim]
<tiene [ + V ] [ + S N ]
<libro [ + N , + Com, + Cont, Anim]
Las reglas de ramificacin y subcategorizacin generan el
siguiente marcador de frase:
NOAM CHOMSKY
229
Al reemplazar los smbolos complejos del marcador

frase por los correspondientes artculos lxicos, se tendr:
Al aplicar ciertas operaciones, una de ellas la conversin

del segundo nio en el relativo que, se llega a
El nio que tira piedras tiene el libro
230
El mtodo inductivo, de otra parte, que caracteriz de

manera general y explcita las diferentes escuelas estructuralistas en especial la estadinense y que tena por objeto
la seleccin de un corpus para deducir mediante l la gram
tica de una lengua amerindia, por ejemplo, es desechado
por la teora generativa y adaptado en su lugar el deductivohipottico, mtodo ste ms racional, menos emprico, pues
ya no slo trata de describir los diferentes niveles de la lengua
sino que adems explica los varios procesos lingsticos.
El mtodo es indudablemente ms cientfico, por cuanto
pretende formular una serie de hiptesis, todas sujetas no
tanto a que se tenga que escoger una sola, sino ms bien al
criterio de evaluacin para que previo anlisis de ellas quede,
como potencialmente definitiva, la que ms adecuadamente
sea capaz de describir y explicar la gramtica de una lengua
de acuerdo con la intuicin de sus hablantes nativos.
Otro de los puntos importantes de la teora chomskyana
ha sido el de los universales lingsticos, vale decir, el de las
caractersticas comunes a todas las lenguas. Sostiene la teora
generativa que en el fondo todas las lenguas son similares.
Las variaciones que se presentan de una lengua a otra corres
ponden de hecho a la estructura superficial.
El punto, desde luego, no es original de Chomsky. Du
rante los siglos XVII y XVIII hubo una constante preocupacin
por l. Baste recordar que la Gramtica general y razonada
de la escuela francesa de Port-Royal pretendi algo semejante.
Y si se da una mirada retrospectiva a las especulaciones de
los griegos sobre el lenguaje, se puede advertir que tenan
inquietudes parecidas, como lo demuestra la controversia entre
los analogistas, que pensaban de las lenguas como esencial-
NOAM CHOMSKY
231
mente regulares y los anomalistas, sostenedores del punto de

vista contrario.
Una vasta corriente de lingistas ha venido trabajando
desde finales de la dcada de los sesenta en buscar y postular
los universales lingsticos que, a juicio de ellos, han de subyacer por fuerza en todas las lenguas. Sin embargo, el estudio
est an muy lejos de sus objetivos primarios y es de esperar
que su continuidad, seriedad y profundidad puedan ofrecer
prximamente un panorama ms amplio y seguro 99 .
Con todo, hay un consenso unnime en que si la gramtica
de una lengua est dividida en los tres componentes esenciales,
en cada uno de ellos se presentan universales lingsticos.
As, categoras sintcticas como nombre y verbo; categoras
de significado como los rasgos de animacin y humanidad,
y los rasgos distintivos en fonologa, configuran, a no dudar
lo, un conjunto de ellos.
Fuera de lo anterior, finalmente, los siguientes confor
man algunos de los universales lingsticos, puestos en
evidencia exhaustivamente por la teora transformacional:
dondequiera que exista el ser humano siempre habr un len
guaje; todas las lenguas cambian con el tiempo; todas las
lenguas emplean sonidos para expresar significados y la relacijj.entre sonido y significado es arbitraria; en fin, todo nio
normal, dentro de un ambiente adecuado, es capaz de apren
der cualquier lengua.
99
Estudios sobre los universales lingsticos pueden encontrarse en la
obra de GREEMBERG, ya citada. Vase tambin E. BACH; R. T. H A R M S (editors), Universals in Linguistic Theory, N e w York, Holt, Rinehart and
Winston, 1968.
232
3.4.2 Procedimientos de evaluacin100

3.4.2.1 Sentido general
Qued dicho que el estructuralismo impuso en los
E E . U U . una serie de tcnicas para descubrir y describir las
lenguas; esas tcnicas fueron llamadas posteriormente proce
dimientos de descubrimiento. Chomsky, al formular su teora
lingstica, objet esa clase de herramientas por considerarlas
resultado de una concepcin mecanicista del lenguaje.
En su lugar propuso lo que llam procedimientos de evaluacin que, como se infiere de su nombre, son los que tienen
como objeto primordial el de someter diferentes modelos a
evaluacin posterior, de acuerdo con un marco de trabajo
previamente definido. El procedimiento de evaluacin lo des
cribe Chomsky, as: "Dado un corpus y dadas tambin dos
gramticas determinadas Gl y G2, la teora debe decirnos
cul de las dos es la mejor" 101 .
Muchas ventajas se derivan de escoger este procedimiento.
Una de ellas tiene que ver con la eliminacin de uno de los
grandes problemas de la lingstica descriptiva: el de circularidad, o del crculo vicioso. Bien lo advierte Chomsky cuando
afirma:
Considrese el problema de la interdependencia de niveles. Se ha
sealado correctamente que si los morfemas se definen en trminos
de fonemas, y simultneamente las implicaciones morfolgicas se con
sideran pertinentes para el anlisis fontico, la teora lingstica puede
quedar anulada por un crculo vicioso 1 0 2 .
100
Esta parte, con algunas adiciones y supresiones, es tomada de
mi libro Elementos de gramtica generativa, pgs. 61-90.
101
N. CHOMSKY, Syntactic Structures, pg. 51.
102
Ibid., pg. 57.
NOAM CHOMSKY
233
La dificultad puede obviarse si se toman tentativamente

conjuntos de fonemas y morfemas, lo cual permite desarrollar
"una relacin de compatibilidad que necesariamente abarque
los conjuntos tentativos de fonemas y morfemas". De esta
manera, pues, pueden definirse independientemente los nive
les fonmicos y morfolgicos.
Antes de analizar con algn detenimiento los tres proce
dimientos de evaluacin presentados por Chomsky en su libro
de Estructuras sintcticas, conviene decir que dentro de la ter
minologa chomskyana una gramtica de cualquier lengua "es
un mecanismo que genera todas las oraciones gramaticales de
una lengua y ninguna de las agramaticales" 103. El lenguaje,
de otra parte, tiene que ser "un conjunto (finito o infinito) de
oraciones" 104 . Por consiguiente, cada uno de los procedi
mientos de evaluacin pretende construir un modelo capaz de
generar todas las oraciones gramaticales de una lengua dado
que ese precisamente es el objeto de la gramtica.
Los procedimientos de evaluacin presentados por Choms
ky en su obra citada son tres: gramticas de estado finito,
gramticas de estructura de frase y gramticas transformacionales.
3.4.2.2 Gramticas de estado finito
Despus de la segunda guerra mundial, el maquinismo
hizo furor en los Estados Unidos. Hubo mquinas para todo.
La ciberntica y la informtica tuvieron un nacimiento de
signo favorable. Empezaron a disearse y a construirse los
primeros computadores que iran a revolucionar el mundo a
partir de la dcada de los cincuenta. Es lgico presumir que
103
104
Ibid., pg. 13.

Ibid., pg. 13.
234
los lingistas, entusiasmados con el, alud tecnolgico de la

postguerra, pensasen en fabricar una mquina capaz de ge
nerar todas las oraciones de una lengua. En 1949, Shannon y
Weaver 105 publicaron su teora de la comunicacin y anun
ciaron que era posible construir tal mquina si se tena en
cuenta, entre otras cosas, el clculo estocstico 106.
Chomsky dise la gramtica de estado finito segn el
modelo de Shannon y Weaver, en que es permitida la ge
neracin inmediata y automtica de un mensaje que contenga
un nmero finito de smbolos elementales.
El modo como operara la situacin lo precisa Nivette de
la siguiente manera:
un mensaje es producido como en un proceso estocstico, smbolo
tras smbolo; los smbolos sucesivos deben ser elegidos en funcin de
una probabilidad que depende de las elecciones precedentes y del
ltimo smbolo emitido 107.
Supngase, a manera de ejemplo, una mquina con una
serie de estados El, E2, E3, E 4 . . . E n . En cada uno de esos
estados se encuentran agrupados categorialmente los diversos
artculos que forman el lexicn de cualquier lengua, por
ejemplo el espaol.
El primero de los estados El, contiene todos los elemen
tos que pueden figurar como inicialistas en las oraciones del
espaol. All estarn, por consiguiente, los artculos, los de
mostrativos, los posesivos, etc. Supngase que se elige, de una
105
C. SHANNON; W. WEAVER, The Mathematical
calion, Urbana, University of Illinois Press, 1964.
106
El clculo estocstico es un proceso que puede
leyes del azar y al cual es posible aplicar el clculo de
107
JOS N I V E T T E , Principios de gramtica generativa,
Jurado Baena, Madrid, Fragua, 1973, pg. 17.
Theory of
Communi-
ser sometido a las

probabilidades.
Traduccin de M.
NOAM CHOMSKY
235
serie de posibilidades, el artculo el. Cumplido ese primer

estado, la mquina pasa automticamente, en sucesin lineal
de izquierda a derecha, al segundo estado, E2, que debe estar
en consonancia con el anterior, y que ha de tener todos los
vocablos que han de ir inmediatamente despus del artculo
el y que, para el espaol, pueden ser los nombres o sustan
tivos. La mquina, por ejemplo, arroja el nombre perro. Exac
tamente con el mismo procedimiento se llega al tercer estado,
E3, donde se encuentran los verbos, y de ellos se selecciona,
verbigracia, come. La mquina entonces ha generado una ora
cin del tipo
El perro come.
La mquina puede contener cuantos estados necesite y
puede hacerse ms poderosa si se inserta un estado intermedio
entre el primero y el segundo, en el cual pueden hallarse los
adjetivos:
El perro lanetas come.
El cuarto estado, E4, arroja la ampliacin
El perro lanetas come carne.
Cuando la mquina llegue al estado final, se devuelve
automticamente al estado inicial.
El siguiente grfico muestra todo el proceso:
108
En matemticas el proceso descrito se denomina como proceso de

Markov.
236
De esta manera, pues, se pueden generar muchas oracio

nes, ilimitado nmero de ellas en espaol o en cualquier
otra lengua, pero es obvio que no todas, entre otras cosas,
porque en la formacin de las oraciones no siempre se puede
recurrir al sistema de seleccionar los elementos en secuencia
de izquierda a derecha, pues las relaciones de dependencia
entre las diferentes categoras que interactan en una ora
cin no ofrecen siempre tal configuracin.
Pinsese, por ejemplo, en una oracin del tipo siguiente:
La nia que vesta de azul no hizo la tarea.
Cualquier hablante nativo del espaol advierte que hay
necesariamente una estrecha relacin entre la nia y no hizo
la tarea, y, sin embargo, la oracin tiene incrustada dentro de
s otra subordinada, de relativo, que impide la relacin
de dependencia entre los dos trminos de la oracin principal.
La gramtica de estado finito, primer procedimiento de
evaluacin, es entonces, desechado. Se dise, se construy y
se aplic, pero se demostr, en trminos de Chomsky, que es
inadecuado puesto que no puede generar todas las oraciones
de una lengua. Y esa es la funcin principal de una gramtica.
3.4.2.3 Gramticas de estructura de frase109
Las gramticas de estructura de frase estn basadas en la
teora de los constituyentes inmediatos, vistos en anteriores
apartados. Se deca all que los constituyentes inmediatos de
una oracin del tipo
109
Tambin se conocen como gramticas ahormacionales (voz intro

ducida por Carlos Peregrn Otero) o gramticas sintagmticas.
NOAM CHOMSKY
237
La reina de Colombia vive en Leticia

son dos: ha reina de Colombia y vive en Leticia.
A su vez, cada uno de los constituyentes puede subdividirse en otros, que son entonces constituyentes inmediatos de
los anteriores y as sucesivamente. Ahora bien: se dijo ya sobre
la capacidad generativa del lenguaje y se recalc el hecho de
que medios finitos generan mensajes infinitos. Una gram
tica es generativa si, valindose de reglas y vocabulario finito,
puede generar ilimitado nmero de oraciones. Dichas reglas
se llaman reglas de estructura de frase y son los mecanismos
que hacen posible la produccin de las oraciones.
La oracin
El nio toma la sopa
es reconocida como vlida para cualquier hablante nativo y
fue generada por las siguientes reglas de estructura de frase:
Una vez obtenidos los elementos categoriales (D,N,V =

determinante, nombre, verbo), cada uno de ellos se reempla
za, as:
Los puntos suspensivos indican que D, N y V pueden

tener tantos elementos cuantos sean necesarios.
238
Estas seis reglas de estructura de frase sirven no slo para

generar la oracin el nio toma la sopa, sino tambin
para producir todas las oraciones que contengan la estructura
sujeto verbo objeto.
Las seis reglas pueden ser aumentadas; adase, por ejem
plo, un sintagma preposicional (SP) al verbal (SV). El sintag
ma preposicional consta de o se reescribe como una preposicin
ms un sintagma nominal. Las siguientes reglas generan la
oracin El nio toma la sopa en el plato.
La adicin de una nueva regla permite a la lengua am

pliar enormemente su capacidad generativa. Ya no slo se
pueden producir oraciones con la estructura diseada, sino que
se proyectan hacia el campo de las frases preposicionales,
cualesquiera que sean.
El trnsito de O
SN + SV a la oracin el nio
toma la sopa se realiza por medio de un proceso llamado derivacin, en el cual los smbolos SN SV se van descomponien
do paulatinamente en los elementos categoriales anotados en
las reglas anteriores. Una vez que se encuentren perfectamen
te definidos, cada uno se va reemplazando de a uno por
paso por el morfema correspondiente, hasta llegar a la
NOAM CHOMSKY
239
llamada cadena terminal ltimo paso de la derivacin ,

que configura ya la oracin propuesta.
La informacin dada por las reglas de estructura de frase
y la derivacin puede representarse grficamente, en un dia
grama arbreo llamado marcador de frase. (El trmino ahormante es tambin usado en algunos manuales de gramtica
generativa).
El marcador de frase de la oracin que se viene consi
derando es el siguiente:
Las reglas de estructura de frase que se vienen postulando

corresponden a la forma X
Y, donde X es elemento
nico y Y una cadena de elementos, es decir, que a la iz
quierda de la flecha nicamente puede aparecer un solo ele
mento mientras que a la derecha se debe encontrar ms
de uno.
De esta manera la frmula nmero 1
ejemplifica la informacin.
240
Las reglas de la forma X

Y (X consta de Y) son
llamadas reglas independientes de contexto (context-free) y se
especifican sin tener en cuenta el contexto en el cual aparecen.
Su principal defecto estriba en el hecho de que son demasiado
poderosas, por cuanto pueden generar las oraciones gramati
cales de una lengua pero al mismo tiempo tambin las agramaticales.
En efecto, las tres reglas que se vienen considerando pue
den generar las oraciones transitivas del espaol, por ejemplo,
pero a su vez nada impide que se generen oraciones del si
guiente tipo:
* Luis cocinan las papas.
* Los perros bate las cola.
* La nio rompen las cerca.
Es fcil observar, pues, que las tres oraciones agramaticales son generadas por las mismas tres reglas anteriores. Todas
poseen un SN y un SV; el SN consta de un D opcional y de
un N; el SV, finalmente, de un V y un SN.
Para prevenir estas irregularidades, Chomsky propuso
otra especie de reglas llamadas reglas dependientes de contexto (context-sensitive), las cuales requieren determinado
campo de operacin.
Su representacin es del tipo
que puede leerse "X consta de Y en un contexto W a la

izquierda y V a la derecha".
Con esta especie de reglas se hace posible la concordan
cia de gnero y nmero que ha de existir entre el artculo
NOAM CHOMSKY
241
y el nombre, y la de nmero y persona entre el nombre y

el verbo. Reglas dependientes de contexto podran ser las 2
y 4 del siguiente conjunto:
Como es fcil apreciarlo, las reglas 2 y 4 restringen ya el

campo operativo de los elementos categoriales: si se escoge
un nombre en singular, el verbo ha de ir tambin en singu
lar. En esta forma se puede obviar, por ejemplo la falta de
concordancia de nmero entre el nombre y el verbo.
Muy a grandes rasgos, desde luego, se ha presentado el
segundo procedimiento de evaluacin diseado por Chomsky.
Conviene advertir, eso s, que, como el anterior, fue tambin
desechado por el maestro de Pensilvania por esencialmente
incapaz de reflejar de manera acertada las intuiciones del ha
blante nativo.
Uno de los argumentos centrales que Chomsky siempre
esgrimi para abolido tiene que ver con la voz activa y la
pasiva. Una oracin activa, cualquiera que sea, se genera con
las reglas de estructura de frase; para la generacin de oracio
nes pasivas existen tambin reglas del mismo tipo. Pero el
242
problema no es ese: lo que la gramtica de estructura de

frase es incapaz de mostrar, indudablemente, se relaciona
con la intuicin del hablante nativo. Quiere esto decir que
las oraciones
Pedro escribi un soneto
Un soneto fue escrito por Pedro
son sentidas por el hablante nativo como equivalentes, como
poseedoras de un significado ms o menos afn, a pesar de
que las razones ltimas, que subyacen en el hablante y que
motivan la escogencia de cualquiera de las dos estructuras,
estn ya fuera de la competencia lingstica y pertenecen de
hecho a la actuacin.
El tercer modelo, en consecuencia, tratar de reflejar de
manera adecuada el conocimiento intuitivo que el hablante
posee de su propia lengua.
3.4.2.4 Gramticas transformacionales
El modelo transformacional, ya definitivo y ltimo para
Chomsky, es algo ms complejo y especializado en relacin
con los dos anteriores. Consta, como el segundo de ellos, de
las mismas reglas de estructura de frase (con reglas depen
dientes e independientes de contexto) y, adems, de otro con
junto de reglas llamadas transformacionales, uno de cuyos
oficios es el de convertir un marcador de frase en otro o, lo
que es lo mismo, cambiar una estructura profunda en su
perficial.
La regla de transformacin que permuta, adiciona,
elide y sustituye elementos se indica por medio de una
flecha ancha, as:
NOAM CHOMSKY
243
Pedro dio besos a su novia

1
2
3
4
Pedro dio a su novia besos
1
2
4
3
O sea:
1 2 3 4
1 2 4 3
Esta regla transfortnacional se diferencia desde luego de

una de estructura de frase. En efecto, una regla de estas l
timas, como se recordar, es de la forma X
Y, donde
X representaba un solo elemento y Y una cadena de ellos.
La regla transformacional ofrece en X una cadena de ele
mentos lo mismo que Y. Obsrvese en la regla inmediata
mente anterior que, tanto a la izquierda de la flecha como
a la derecha, se tiene una serie de elementos.
La permutacin, elisin y adicin de elementos oficios
de cualquier regla transformacional pueden apreciarse en
los siguientes ejemplos:
Al convertirse la oracin activa
La nia escribi la carta
SN1
V
SN2
en la pasiva
La carta fue escrita por la nia
SN2
V
FN1
por medio de la transformacin llamada de pasiva, los dos
sintagmas nominales se permutaron y adems se adicionaron
el verbo ser y la preposicin agente por.
244
La transformacin se enuncia as:
Otra transformacin dentro de la misma estructura pasiva

puede suprimir el agente:
La carta fue escrita.
Y en consecuencia:
SN1 + V + SN2 = > SN2 + ser + V
El tercer modelo, como se dijo, tiene tambin las reglas
de estructura de frase. Obsrvense algunas 110 :
110
Con algunas modificaciones, en especial con la incorporacin del
aspecto, para el espaol, el conjunto de reglas es el presentado por CHOMSKY
en Syntactic Structures, pg. 111.
NOAM CHOMSKY
245
El conjunto de reglas de estructura de frase anteriormen

te expuesto es capaz de generar un nmero grande de lo
que en la terminologa chomskyana se denomina como cadenas subyacentes. Una de esas cadenas no puede equipararse
an con una oracin; lo ser cuando se introduzcan las reglas
transformacionales.
Supngase que las reglas 1-13 generen la siguiente cadena
subyacente, dentro de las mltiples posibilidades que se pue
den presentar:
la + nia + [+ pas] + [+ perf] + poder + haber +
pp + escribir + la + carta.
Esta estructura es vlida y subyace de hecho tanto en la
construccin activa La nia pudo haber escrito la carta
como en la pasiva La carta pudo haber sido escrita por la
nia .
Es en este momento cuando se aplican las reglas transfor
macionales, que van a permitir convertir la cadena subyacente
246
arriba consignado en la oracin, por ejemplo, la nia pudo

haber escrito la' carta.
La regla aplicada aqu se denomina de transformacin
de auxiliar, la cual permuta los elementos del auxiliar, as:
Para el caso de la oracin que se viene estudiando, la

transformacin sera como sigue:
La operacin resultante se establece:
Este proceso, llevado a cabo por las reglas morfofonmicas, permiti convertir poder con su tiempo pasado y su
aspecto perfectivo en pudo, y escribir y su participio pasado
en escrito. Al integrar todos los elementos, los contenidos en
la cadena subyacente y los que resultaron de aplicar la trans
formacin del auxiliar, se obtiene la oracin, ahora s, de La
nia pudo haber escrito la carta.
NOAM CHOMSKY
247
El modelo transformacional, aceptado p Chomsky como

definitivo, ser ampliado y perfeccionado" siete aos ms
tarde (1964) cuando aparezca la obra de Aspectos de la teora
de la sintaxis. En ella se introducir, como ya fue advertido,
el componente semntico que de hecho no fue considerado
por Chomsky en su primera obra sintctica.
3.4.3 Semntica interpretativa y semntica generativa
Cuando el libro de Chomsky Aspectos de la teora de la
sintaxis fue ledo y sufri el natural proceso de decantacin,
vino la primera escisin en la teora transformacional. Esa
obra, como se recordar, dividi la gramtica en tres compo
nentes bsicos y coloc el sintctico como el ms importante
de ellos y lo llam el generativo o central. A partir de l se
generaban las estructuras profundas, que iran a ser interpretadas por el componente semntico. He aqu el diagrama
correspondiente:
248
Ahora bien: algunos discpulos de Chomsky Lakoff,

Ross y McCawley, en especial comenzaron a impugnar
la teora de su maestro y sealaron que el componente se
mntico no puede ser meramente interpretativo, sino que es
a partir de l como se integran todos los procesos lingsticos.
Por consiguiente la semntica el componente semntico
tena que ser el generativo. Los primeros artculos que pu
sieron en tela de juicio la validez del carcter interpretativo
de la semntica datan de 1965. Durante los aos 67 y 68 las
crticas arreciaron, pero fue slo en 1970 cuando aparece por
primera vez el trmino semntica generativa.
La nueva concepcin se opone, pues, frontalmente a la
teora tpica de Chomsky. La polmica 111 ha sido ardua y
difcil pero la lingstica se ha enriquecido notablemente.
Principios bsicos del generativismo han sido sometidos a re
visin total. La estructura profunda, por ejemplo, ha sido
inmisericordemente atacada e incluso G. Lakoff112 propuso
que su nombre desapareciera de toda terminologa lingstica.
Chomsky, como es natural, ha defendido con brillantez los
argumentos de postulacin del componente semntico como
interpretativo, en especial en un denso artculo donde pone
de manifiesto los puntos dbiles de la semntica generativa 113.
Los lingistas estadinenses principalmente se dividie
ron en dos bandos y cada uno de ellos ha esgrimido argumen
tos de toda ndole, que han favorecido incuestionablemente el
desarrollo y expansin de la semntica.
111
La controversia puede rastrearse en los dos tomos compilados por
V. SNCHEZ DE ZABALA, Semntica y sintaxis en la lingistica transformatoria,
Madrid, Alianza Editorial, 1974.
112
G. LAKOFF, ES necesaria la estructura profunda?, en la obra ante
rior, tomo I, pgs. 226-231.
113
N. CHOMSKY, Estructura profunda, estructura superficial e interpretacin semntica, en la misma obra, tomo 1, pgs. 276-334.
NOAM CHOMSKY
249
A pesar de que puede parecer que la controversia es irre

conciliable, un anlisis objetivo y fro muestra que no es as:
la semntica generativa no es una escuela diferente de la
chomskyana; se dira ms bien que es su prolongacin, un
complemento de la teora clsica del generativismo. As lo
entiende el lingista francs Michel Galmiche cuando escribe:
No hay ningn semantista generativista que no haya reivindi
cado (en uno o varios textos) su afiliacin a la escuela llamada
"transformativista". Dicho de otro modo, aunque gran parte de los
trabajos de la semntica generativa est constituida por crticas y
objeciones frente a la teora "clsica" de las gramticas generativas
y transformativas, no se trata en modo alguno de una ruptura epis
temolgica del gnero de la que se oper en 1957 con motivo de la
publicacin, por N. Chomsky, de Syntactic Structures114.
El punto esencial de la semntica generativa es, en con
secuencia, el considerar dicho componente como el central.
Para ello ha sido advertido ms de una vez que la separacin
tajante de la semntica y la sintaxis 1 1 5 no tiene razn de
ser, en especial porque ciertas nociones lingsticas no pue
den encasillarse en ninguna de las dos disciplinas, ya que
participan simultneamente de ellas y constituyen adems la
esencia misma del sistema y su principio ordenador. Para
los semanticistas generativos no existen, por consiguiente, los
dos componentes como entidades separadas sino uno solo,
llamado semntico-sintctico que pretende abarcar en l todos
los hechos lingsticos.
El siguiente esquema indica la manera como se organiza
la semntica generativa 1 1 6 .
114
M. G A L M I C H E , Semntica generativa, versin espaola de Segundo
lvarez, Madrid, Gredos, 1980, pg. 8.
115
116
N.
POLO
FIGUEROA,
Ibid., pgs. 81-82.
op.
cit.,
pg.
81.
250
La gramtica de una lengua, a partir de la semntica ge

nerativa, es un conjunto finito de reglas que generan pares
de derivaciones (L-C) segn contextos determinados. La gra
mtica as concebida es un mecanismo que permite la genera
cin de triplos (L-C-S) a partir de las reglas transformacionales
y de insercin lxica, donde L se interpreta como la estructura
lgica de la oracin, S como la estructura superficial de ella,
y C como la clase de contextos en los que la estructura su
perficial puede usarse para expresar la estructura lgica de
la oracin.
NOAM CHOMSKY
251
La proposicin voz preferida por la estructura l

gica est constituida por una serie de juicios universales
que establecen las relaciones entre los objetos y los fenme
nos del mundo circundante. Tales juicios, de la forma quin
lo hizo, por qu lo hizo, cundo lo hizo, a quin lo hizo,
para qu lo hizo, dnde lo hizo, con qu lo hizo, etc., consti
tuyen la manifestacin ms coherente en las relaciones entre
el hombre y su mundo.
La proposicin se expresa por medio de casos que refle
jan los juicios universales antes citados. Algunos de los casos
considerados dentro de las proposiciones son los siguientes: 117
agentivo: el ser animado instigador de la accin.
Ej.: Pedro rompi la mesa.
objetivo: identifica relaciones entre cosas y personas y se re
fiere al objeto o ser que sufre una modificacin.
Ejs.: Juana se desmay.
Compraron el libro.
locativo: La ubicacin espacio-temporal de un fenmeno.
Ejs.: Vivo en Popayn.
Saldremos esta tarde.
causativo: Hace relacin al objeto o proceso que puede dar
origen a una accin.
117
Charles Fillmore fue el primer lingista en postular para la semn
tica generativa las relaciones de caso. Su trabajo fue indudablemente la
base sobre la cual gravit buena parte de la nueva teora. Vase CH. FILLMO
RE, The Case for Case Grammar en el libro editado por BACH y HARMS, ya
citado, Universal; in Linguistic Theory, pgs. 1-88.
252
Ej.: Las heladas arrasaron la cosecha.

modal: La manera como se manifiesta la accin o la accinproceso.
Ej.: Lleg fatigado del partido.
dativo: Alude a un ser animado y a una accin-proceso que
implica una comunicacin o interaccin entre los hombres.
Ej.: Dieron la limosna al pelafustn.
instrumental: Responde a la pregunta con qu lo hizo?
Ej.: Rompi el vidrio con un baln.
de finalidad: Indica el fin para el cual se realiza la accin o
la accin-proceso.
Ej.: Vino a ver el encuentro.
Definidas las relaciones casuales de la estructura semntica,
las proposiciones se formalizan de acuerdo con los casos. Si se
toma la construccin (elemento de la estructura sintctica)
Pedro rompi la mesa
se observa que est constituida en la estructura semntica
por un agentivo (Pedro) y un objetivo (mesa) 118. Adems
118
Tngase en cuenta la observacin de la gramtica tradicional que
distingua entre el effectum y el affectum. En las oraciones Luis rompi
la mesa y Luis construy la mesa, la primera de ellas presenta la relacin
de affectum (la accin de romper afecta el objeto y presupone que ste
exista antes de la accin), la segunda, la de effectum (que resulta de la
actividad de Luis y pone en evidencia que el objeto no exista con anterio
ridad a la realizacin de la accin m i s m a ) . Esta anotacin proviene de Fill
more en su obra citada, pg. 4.
NOAM CHOMSKY
253
el verbo (romper) indica una accin-proceso. La formalizacin en consecuencia se expresa de la siguiente manera, donde
X representa los casos y Y la accin, el proceso o la accinproceso :
La construccin sintctica
Las heladas arrasaron la cosecha
presenta en su estructura semntica un caso causativo (las he
ladas) y uno objetivo (las cosechas). El verbo (arrasar) ofrece
como el anterior una accin-proceso.
La transformacin (el conjunto de reglas transformacionales) permite, en el nuevo modelo, no el trnsito de una
estructura profunda a una superficial (teora clsica de Chomsky) sino el cambio de la estructura semntica a la sintctica.
Dicho en otras palabras: el cambio de una proposicin a una
construccin. La primera se expresa mediante relaciones; la
segunda de acuerdo con las funciones (sujetos y objetos), as:
119
La flecha en dos sentidos indica la interdependencia de los juicios.
254
La transformacin permiti cambiar la estructura semn

tica a) en la estructura sintctica b). Las relaciones agentivo,
objetivo se transmutaron en las funciones sujeto = Pedro,
objeto = la mesa.
Sujetos y objetos, en consecuencia, se dan slo en la cons
truccin sintctica. Un sujeto es un SN dominado por una
O; un objeto es otro SN pero dominado por un SV.
La siguiente grfica ilustra todo el proceso:
NOAM CHOMSKY
255
Queda en claro entonces que la semntica generativa no

constituye una nueva teora lingstica. Algunos de los ele
mentos bosquejados ac fueron trajinados por la teora cl
sica de Chomsky. Obvio eso s que la semntica generativa
los ha ampliado y si se quiere los ha radicalizado.
De otra parte, los dos puntos de vista se han acercado en
lugar de separarse, porque en el fondo lo que ambas perspec
tivas tratan de lograr es la integracin definitiva de la se
mntica, como componente esencial en la gramtica de las
lenguas naturales. Las consideraciones semnticas, hoy por
hoy, permiten un estudio ms completo en las lenguas y de
hecho abrieron paso a la llamada lgica natural. As lo ma
nifiesta Galmiche en su muy completo estudio sobre la se
mntica generativa:
Aunque si bien es verdad que este concepto [el de la conside
racin semntica] no ha logrado an autonoma suficiente, la
semntica generativa ha permitido, no obstante, apuntalarla firme
mente, al proponer una imagen relativamente clara de la nocin de
representacin semntica, es decir, de sistema de representacin de sentido, que recibe prestado su simbolismo en particular de la lgica
formal. Por otra parte, fue a partir de aqu como pudo surgir un nuevo
campo de investigacin que auna las consideraciones lgicas y lings
ticas: la lgica natural120.
120
M. GALMICHE, op. cit., pg. 362. Otros estudios sobre semntica ge
nerativa son los siguientes: F. DUBOISCHARLIER, Semntica generativa, trad.
de Mara Gmez Molleda, NARCEA,
1978. N . POLO FIGUEROA, Estructuras
semntico-sintcticas en espaol, Bogot, Universidad de Santo Toms, Cen

tro de Enseanza Desescolarizada, 1981.
3.5 LA LINGSTICA TEXTUAL

3.5.1 Cuestiones previas
La lingstica del texto 121 , que da sus primeros pasos
en la dcada del sesenta y que irrumpe poderosamente en
los dominios del lenguaje en 1973, al proclamar el texto como
unidad, supera en muchos aspectos los presupuestos tericos
del generativismo semantico-sintacticista. La lingstica textual
aparece, pues, en principio como contrapeso de algunos prin
cipios de la gramtica chomskyana y en veces tambin como
prolongacin y reafirmacin de ciertos enunciados.
La pragmtica y la sociolingstica, en primer lugar, y
ello desde hace ya algunos lustros, sostuvieron que el anda
miaje de cualquier gramtica no ha de cimentarse en meras
intuiciones muchas veces ideales (recurdese que para Chomsky una gramtica ha de reflejar la competencia lingstica
de un hablante-oyente ideal), sino ms bien en hechos y ob-.
servaciones que puedan mostrar el uso verdadero y real de
una lengua, manifestada en ltima instancia por los actos
de habla, unidades mnimas en la comunicacin del lenguaje,
que reflejan acertadamente el modo como el hablante hace
uso de su lengua materna.
121
La introduccin de este captulo, y el glosario que se adiciona
al final, forman parte de un artculo publicado por el autor del presente
estudio en la revista Thesaurus, t. XXXVII, nm. 1, Bogot, 1982, pgs.
93-106.
LA LINGSTICA TEXTUAL
257
La filosofa y la lgica, acto seguido, abogaron, moderna

mente, por modelos ms adecuados y formales que traten de
poner a la luz del da suficientemente el sentido y la referencia de las diferentes expresiones de la lengua. La semntica,
consecuentemente, viene jugando papel importantsimo en la
nueva tendencia, en especial la semntica generativa, surgida,
como ya se dijo, en el epicentro mismo de la teora de
Chomsky y que pretende, entre otros objetivos, considerar
la ciencia del significado como el componente central de la
gramtica. Estas nuevas perspectivas, sumadas al intento de
Richard Montague de elaborar la lgica intensional, desbro
zaron el camino para el advenimiento de la gramtica de
texto que vio sus primeras luces en Alemania y es estudiada
con fervor en Holanda, Francia y Espaa.
La lingstica del texto considera que una gramtica se
queda corta, si uno de sus fines es el de considerarse como
dispositivo capaz de generar todas las oraciones gramaticales
de una lengua y ninguna de las agramaticales. (Vale la pena
anotar que todas las corrientes del lenguaje, a partir de la
gramtica tradicional, han considerado siempre la oracin
como el elemento central, susceptible de anlisis semnticosintcticos). La gramtica del texto, por el contrario, no slo
se ocupa de las oraciones sino que hace especial nfasis en
las relaciones interoracionales. Dicho de otra manera: se ocu
pa de los textos que subyacen en cada una de las emisiones
del hablante. Esto obedece, en esencia, al hecho de que una
gramtica del texto incluye adems una gramtica de la ora
cin, puesto que ha de explicar todas las estructuras lings
ticas abstractas subyacentes en el discurso.
Si bien la lingstica del texto es de reciente arraigo, sus
orgenes se remontan a varias dcadas atrs, cuando diversos
lingistas propusieron y estudiaron algunos aspectos del len-
17
258
guaje que hoy se enmarcan en ella. El holands Teun A. Van

Dijk 122 seala estas siete etapas previas a la aparicin del
nuevo enfoque:
1. La gramtica estructural americana. Con especial re
ferencia a los trabajos de Zellig Harris 123. En efecto, Harris
y sus seguidores sealaron en repetidas ocasiones la impor
tancia de analizar el discurso, a pesar de que nunca traspa
saron las fronteras de los esquemas oracionales.
2. La tagmmica. Kenneth Pike, su fundador, consi
der siempre que el objeto de una teora lingstica no ha
de ser solamente la oracin sino el acto comunicativo en su
totalidad.
3. La escuela britnica. Se inspira en los trabajos de
Firth; sus adeptos, en especial Halliday y Leech 124 han em
prendido trabajos en los que tratan de demostrar la validez
de las estructuras discursivas, incluso en la poesa y en los
avisos comerciales.
4. El estructuralismo checo. Los estudios de Palek y
Dane, se ocupan de analizar concienzudamente la coherencia que debe existir entre oraciones, como uno de los aspectos
ms importantes del discurso.
122
T. A. VAN D I J K , Estructuras y funciones del
de Myra Gann, Mxico, Siglo XXI, 1980, pgs. 9-17.
123
En especial su
discurso, traduccin
obra Discourse Analysis Reprints, La Haya,
Mouton,
1963.
124
G. L E E C H ,
Benjamins, 1980.
Explorations
in
Semantics
and
Pragmatics,
Amsterdam,
M. A. K. HALLIDAY, Explorations in the functions of language, London,

Edward Arnold, 1972.
M. A. K. HALLIDAY, R. HASSAN, Cohesion in English, London, Longman,
1976.
259
5. El estructuralismo francs. El discurso, que en un

principio fue un trabajo eminentemente antropolgico mer
ced al influjo de Lvi-Strauss, deriv posteriormente hacia
una teora estructural en la que vienen empeados, especial
mente, Todorov, Greimas y Brmond, quienes consideran
el texto como elemento bsico de anlisis.
6. La lingstica alemana. Han sido las dos Alemanias las que han contribuido ms eficazmente en el desarrollo
y auge de la textolingstica, y sin lugar a dudas es all donde
hay que situar el nacimiento y evolucin del nuevo enfoque
lingstico.
Desde 1964 Peter Hartmann haba sealado ya la impe
riosa necesidad de trabajar en la descripcin de la estructura
del discurso, y colocaba esa tarea como prioritaria para la lin
gstica contempornea. Simultneamente con l, Manfred
Bierwisch seal pautas muy importantes para la aplicacin de
las ideas generativas al estudio y anlisis literarios, y fue el
primero en proponer los conceptos de macro y microestructura.
En 1970, surgi el grupo de Constanza a raz de un
congreso lingstico llevado a cabo all. En l participaron,
entre otros, Hannes Rieser, Janos Petfi, Jens Ihwe y Werner Kummer, quienes a ms de constituirse en asociacin
comenzaron a trabajar en la trada esencial y bsica dentro
de la textolingstica: el anlisis del discurso, la pragmtica
y la teora de la accin.
Posteriormente al grupo mencionado, se form el de
Bielefeld (universidad alemana), centro neurlgico de la lin
gstica textual en la actualidad, al cual vienen perteneciendo,
en especial, Harold Weinrich, Siegfried Schmidt y Wolfgang
Dressler. La produccin emanada de ese centro cultural ha
sido copiosa y en extremo fructfera, a partir de la dcada
pasada.
260
7) La lingstica generativa. Si bien la teora clsica

de Chomsky no puede considerarse como abanderada en el
desarrollo de la gramtica textual, en especial debido a la
centralidad de la sintaxis, algunos trabajos postchomskyanos,
especialmente en semntica, abrieron caminos interesantes
que confluyen actualmente en la nueva disciplina. Estudios
sobre la presuposicin y la pronominalizacin llevados a cabo"
por algunos discpulos del pensador de Pensilvania, se inser
tan indudablemente en la nueva corriente.
Ciertos aspectos de la lingstica textual estn en su co
mienzo. Mucho est todava por hacer. Con todo, y es de
apreciarlo en su debida ptica, una amplia senda se abre
ante los ojos de los investigadores, senda no siempre fcil,
pero de indudable inters cientfico. Como sucede con cual
quier teora importante, se puede o no estar de acuerdo con
ella, pero lo que nunca se debe hacer es desconocerla.
3.5.2 Fundamentos bsicos de la lingstica textual125
3.5.2.1 La consideracin del texto
El texto, como unidad esencial de la nueva perspectiva,
implica que las diversas unidades lingsticas regulan su operatividad segn el plan textual en que se encuentran.
El texto, de otra parte, se fundamenta en la doble estruc
tura superficial y profunda concepcin tomada de la teora
generativa. En cualquiera de los dos niveles el hilo con125
Por su claridad y precisin metodolgica se ha tomado para su
sntesis por cuanto informa a grandes rasgos sobre lo que persigue la
lingstica textual parte del captulo v (El nivel textual) del libro Fun-
damentos de teora lingstica de los hispanos A. GARCA BERRO y A. VERA
LUJAN, Mlaga, 1977, pgs. 171-190.
261
ductor es la cohesin de sus diversos elementos, y que alcanza

su expresin en el acto comunicativo.
El texto no tiene una extensin definida: puede estar
formado por una "oracin", por una sucesin de prrafos o
en ltimas por todo un libro. Segn la intencin comunica
tiva del hablante o escritor, por ejemplo, un texto puede ser
la descripcin de la enfermedad del insomnio en Macondo, la
ascensin a los cielos de Remedios la bella o todo Cien aos
de soledad.
Obviamente como bien anotan Garca Berro y Vera
Lujan, si el texto est bien construido se apreciar
como un conjunto global de unidad comunicativa, un andamiaje l
gico mejor o peor constituido, segn que la coherencia textual est
bien o mal evidenciada y resuelta 126 .
La coherencia textual es condicin indispensable para la

delimitacin del texto. Dicha nocin es una resultante lgicocomunicativa y se define como una propiedad de la substan
cia textual, que se manifiesta en los elementos lingsticos de
cohesin, uno de los cuales es, por ejemplo, la partcula copulativa. En la expresin el estadio est vaco, hay/no hay
encuentro, la introduccin de un ndice de cohesin corri
puede ser la partcula porque establece la cohesin del texto:
El estadio est vaco porque no hay encuentro.
En consecuencia
las marcas formales del texto vienen representadas por los elementos
de cohesin, sustentadores y conductores de su congruencia lgicocomunicativa 127 .
126
127
Ibid., pg. 172.

lbid., pg. 174.
262
3.5.2.2 Macrocomponente y microcomponente textualesEl texto se descompone en el macro y el microcomponente.

En la lingstica textual, la dimensin generadora de la es
tructura-profunda (macrocomponente) del texto est cons
tituida por la intuicin primaria del mismo, y por las primeras
consideraciones sobre la manera como el plan textual va
amplindose paulatinamente.
La estructura de superficie (microcomponente), de otro
lado, est formada 1) por los llamados elementos de realiza
cin sentencial, que se encuentran en las ltimas etapas una
vez aplicadas las transformaciones correspondientes pero
sin tratarse an de la manifestacin lineal de superficie, y
2) por los diferentes conectivos, que se manifiestan en las
relaciones sentencales e intersentenciales.
Es en la estructura de superficie donde se encuentran los
denominados mecanismos de cohesin textual que, como su
nombre lo indica, interactan en el texto mismo y facilitan
su cohesin. Tales mecanismos han estado siempre presentes
en la gramtica tradicional 128 pero son utilizados aqu con
una dimensin nueva. Obsrvese el siguiente par de ejemplos.
El artculo, tanto el determinado como el indeterminado,
juega un papel muy importante en la estructura de superfi
cie, pues la primera vanante contempla un uso anafrico dado
que indica que el nombre a que se refiere es conocido; el
valor anafrico constituye entonces su marca textual. Para
el indeterminado, por el contrario, su valor es en esencia ca128
"No resulta sorprendente observar la facilidad con que las doctrinas
gramaticales, ms o menos tradicionales, han sido convertidas a su equivalen
cia textual, una vez que el concepto de texto ha sido aclarado y elevado
en los ltimos tiempos a centro ordenador de la especulacin lingstica".
lbid., pg. 175.
263
tafrico pues manifiesta una referencia hacia lo que an queda

para expresar del texto.
El pronombre, asimismo, y desde cuando Karl Bhler
estudi su funcin dectica o mostrativa, es una categora de
innegable inters para la lingstica textual, por cuanto en
ella se encuentra la funcin diferenciadora que permite dis
tinguir entre la referencia ocasional propia del pronom
bre y la referencia no ocasional de los nombres y los verbos.
La cohesin textual se manifiesta en la estructura de su
perficie, merced a ciertos rasgos entre los cuales el ms sea
lado es el de la recurrencia, con algunas variantes como la
parfrasis, la correferencia y la presuposicin.
En la recurrencia, el tema, el personaje y el lugar (varia
bles individuales de la macroestructura), pueden recurrir- atravs del espacio comunicativo, es decir, el texto puede ca
racterizarse por la presencia reiterativa de uno o varios ele
mentos que interactan peridicamente.
Por perfrasis se entiende el desarrollo explicativo de un
texto. Quiere lo anterior decir que un enunciado X es una
perfrasis de un enunciado Y si X es ms largo pero posee
la misma informacin que Y. Una prolongacin de la per
frasis de mucho uso en la estructura textual de superfi
cie la constituye la correferencia, en la cual la coherencia
textual no viene dada por la presencia repetida de referentes lxicos idnticos o casi idnticos [recurrencia], sino
[por] la reiteracin de elementos de la realidad en un sentido amplio,
referencias idnticas o casi idnticas 120.
La presuposicin, por ltimo, tiene en la lingstica del
texto un valor de primersimo orden. La relacin de presupo129
Ibid., pg. 178.
264
sicin establece que una afirmacin a presupone una afirma

cin a' si, y slo si, la verdad de a' es una precondicin de la
verdad o falsedad de a130.
En el texto
El Tolima perdi el campeonato en 1981
se presupone que el Tolima jug y perdi dicho torneo. Por
el contrario, el texto
El Tolima no perdi el campeonato en 1981
presupone dos aspectos:
1) El Tolima jug y gan el campeonato.
2) El Tolima no perdi el campeonato porque no lo jug.
3.5.23 Cohesin textual. Mecanismos de superficie. Concctores
El esquema de la predicacin es un modelo usado mu
chas veces para dar cuenta del modo como la progresin del
texto se representa en la estructura lineal de superficie. Cuan
do se predica de un ser o de un objeto el gato / la mesa (el
gato es un animal felino; la mesa se usa tambin para escribir)
los asertos sirven de base para la prxima predicacin y esto
es lo que actualmente se conoce como tpico-comentario -o
tema-rema.
130
Uno de los artculos importantes sobre el punto lo ofrece R. GARNER,
"Presupposition in Philosophy and Linguistics" en el libro editado por C H .
FILLMORE y D. T. LANGENDOEN, Studies in
Linguistic Semantics, New
York, Holt, Rinchart and Winston, 1971, pgs. 22-42.
265
Ahora bien: las dualidades anteriores se observan espe

cialmente en el nivel de estructura profunda; si se presenta
algn rompimiento en la cohesin textual, eso se debe a pro
cesos de transformacin que alteran de alguna manera el me
canismo lgico de progresin. La alteracin en el orden puede
romper las parejas tpico-comentario/tema-rema y las pue
de convertir en tema-comentario, por ejemplo.
La conexin textual, de otra parte, involucra los dife
rentes conectivos 131, que son elementos de unin cuya fun
cin estriba no slo en conectar proposiciones sino tambin
conjuntos de actos de habla 132, al ordenar las frases y pro
posiciones como un todo articulado. La conexin se da tanto
en la linealidad de la estructura superficial como en un nivel
ms profundo.
Van Dijk en la obra citada distingue entre conectivos de
la lengua natural y conectivos lgicos. El primer grupo de conectores est formado por:
1. Conjunciones (conjunto de conectores de categora
sintctica), que pueden ser coordinantes (y, o) o subordinan
tes (porque, pues).
2. Los que proceden de la categora de adverbios sentenciales (sin embargo, no obstante).
3. Los que proceden de una preposicin que forma con
un nombre una proposicin nominalizada (debido a, como
resultado de).
131
Para un tratamiento exhaustivo de los conectivos vase T. A. VAN
D I J K , Texto y contexto, traduccin de Juan Domingo Moyano, Madrid,
Ctedra, 1980, pgs. 80-146.
132
El anlisis de los actos de habla es la funcin esencial de la pragmtica. Ibild., pgs. 241-323.
266
4. Interjecciones y partculas expresadas en algunas len

guas por la mera entonacin o por sintagmas del tipo verdad?,
cierto?, etc.
5. La conexin puede expresarse, por ltimo, con predi
cados de diferentes categoras o con sintagmas y clusulas com
pletas, de aqu se sigue que, podemos concluir diciendo, en
consecuencia, etc.
Este tipo de conectivos133 sirve para establecer las rela
ciones que se presentan entre diferentes proposiciones.
Por medio de los conectivos lgicos implicacin, condicin especialmente, aunados a los de la lengua natural,
Van Dijk propone tipos y subclases de conexin textual que
vienen a ser la conjuncin, la disyuncin en sus dos clases,
exclusiva e inclusiva, la condicin en sus tres divisiones ac
tual, hipottica y contrafactual y el contraste, finalmente 134 .
3.5.2.4 Estructura textual profunda
Si an hoy es difcil entrar a conceptuar sobre la estruc
tura profunda en la teora generativa, est por dems insistir
en la dificultad que para la lingstica textual representa
organizar de manera coherente y explcita su nivel profundo.
Con todo, los intentos que se vienen realizando dentro
de la nueva perspectiva lingstica han permitido trazar unas
directrices que permiten, al menos, comenzar a plasmar un
cuerpo de doctrina homogneo y preciso.
En la concepcin textual, el texto se descompone en un
macrocomponente y en un microcomponente, elevacin al
133
Como lo demuestra el lingista holands, estos conectivos fueron
ya considerados por la gramtica tradicional que los clasific en conjuncin,
disyuncin, contraste, concesin, condicin, causalidad-razn, finalidad y cir
cunstancia (de tiempo, lugar y modo). Ibid., pg. 95.
134
A. GARCA BEKRO;
A. VERA LUJN, op. cit., pg.
183.
267
nivel textual de los conceptos de estructura profunda el pri

mero y estructura superficial el segundo.
El macrocomponente estara constituido por la realidad
textual "antes de organizarse fragmentadamente" y antes de
que el autor (locutor o escritor) conforme esa realidad y la
manifieste a travs de la estructura de superficie, o, lo que
es lo mismo, a travs del microcomponente. Para El otoo
del patriarca, por ejemplo, el macrocomponente estara inte
grado por todo el trabajo de planeacin de la obra por Garca
Mrquez: Ja configuracin de una figura arquetpica que
recogiera la conceptualizacin interiorizada del dictador lati
noamericano; el esbozo del elemento lrico que ha de expan
dirse por toda la obra; la seleccin y mitificacin del escenario
natural donde van a converger los diferentes aspectos del
libro, etc.
La macroestructura textual, en consecuencia, abarca todo
el proceso anteriormente descrito y se prolonga hasta el mo
mento en el cual el autor comienza a escribir su obra.
En su base, la macroestructura se concibe como el desarrollo trans
formativo, jerarquizado y coherente, de un tpico inicial o tpico del
discurso. Dicho tpico estara constituido de manera que contuviera
en s toda la informacin esencial del texto desarrollado, o, lo que es
lo mismo, sera una estructura mnima de representacin sintcticosemntica, todos cuyos desarrollos transformativos textuales correctos
registraran algn grado de relevancia directa o mediata con l 1 3 5 .
La macroestructura, a su vez, est formada por dos ele
mentos esenciales: las variables individuales configuradas por
los personajes, acciones, conceptos, lugares, y las reglas de
composicin y transformacin. Las reglas de transformacin
135
lbid., pg. 185.
268
se subdividen en reglas macroestructurales y reglas de transformacin macroestructural. Las primeras "formalizan la es- "
tructura lgica del texto" y las segundas hacen posible el
trnsito de la macroestructura a la macroestructura trans
formada.
Dentro de estas ltimas se encuentran las que transforman
las macroestructuras en secuencia de representacin semntica
de sentencias, y las que partiendo de la representacin semn-"
tica permiten el trnsito hacia la representacin sintctica136.
Tales reglas se conocen como reglas de transformacin de
representacin sintctica, que configuran preliminarmente el
microcomponente.
El macrocomponente, por ltimo, se exterioriza en lo
dicho o en lo escrito, una vez que se hayan aplicado las re
glas de conversin de estructuras lxico-sintcticas en sus
representaciones morfolgico-fonolgicas.
Los siguientes grficos permiten visualizar el proceso:
Las reglas, descritas con anterioridad, posibilitan la trans

formacin del macrocomponente en microcomponente. Tan
pronto como hayan obrado las reglas de conversin lxico136
Tngase en cuenta el gran parecido que existe entre esta concep

cin de las reglas y las ofrecidas por la teora generativa: las reglas transformacionales, aplicadas cclicamente, permiten el paso de la estructura
profunda a la superficial al adicionar, permutar, elidir y sustituir elementos.
Cada uno de los tres componentes de la gramtica, asimismo, consta de un
conjunto de reglas. La entrada (input) en el componente fonolgico, por
ejemplo, la constituye la fonmica sistemtica y el trnsito hacia la fontica
sistemtica se realiza merced a las reglas fonolgicas.
269
sintcticas, la estructura lineal profunda dar paso a la "for

ma actual" del acto comunicativo.
Un desarrollo de dicho trnsito sera el siguiente:
270
El modo positivo y vlido como en el anlisis pragm

tico hayan de funcionar las reglas, no ha sido an puesto en
claro exhaustivamente por la lingstica textual. Est confi
gurado, eso s, un marco de referencia 137 un modelo
muy valioso, al cual estn encaminados los esfuerzos de los
tericos de la gramtica del texto. A pesar de que uno de sus
mximos exponentes el holands Van Dijk dedica un
captulo entero de su libro Texto y contexto a la macroestructura 138, la elucidacin de la misma dista mucho de su ex
plicacin y de su anlisis definitivos.
3.5.3 Breve glosario de lingstica textual139
ACTITUD:
Conjunto de proposiciones generales que determinan la

informacin en el vasto conglomerado del conjunto de opi
niones, intereses y deseos, conjuntos todos ellos que, conec
tados, forman la base de las decisiones y acciones venideras.
137
El modelo en cuestin es denominado muy sugestivamente por Gar

Berro modelo hipottico verosmil.
138
T. A. VAN D I J K , op. cit., pgs. 325-345.
Otros manuales de lingstica textual son los siguientes.
E. BERNARDEZ, Introduccin a la lingistica del texto, Madrid, EspasaCalpe, 1982.
M. E. CONTE, La lingistica testuale, Miln, Feltrinclli, 1977.
M. COULTHARD, An Introduction to Discourse Analysis, London, Longman, 1977.
W. DRESSLER, Current Trends in Textlinguisties, Berlin - N e w York, De
Gruyter, 1978.
R. LAFONT; F. GARDES - MADRAY, Introduction a l'analyse textuelle,
Pars, Larousse, 1976.
139
El glosario se realiz con base en el libro ya citado de VAN D I J K ,
Estructuras y funciones del discurso, tomando del lingista holands los
trminos subrayados por l y adecundolos, en lo posible, en veces, con al
gn muy ligero comentario.
ca
271
ACTO DE HABLA O ACTO ELOCUTIVO:
Clase especfica de accin que se realiza cuando se pro

duce una emisin del habla. Es la unidad mnima de co
municacin. El acto de habla se llama ritual (en el anlisis
del discurso literario) cuando se define en trminos de la
evaluacin de los lectores-oyentes, y en la cual no hay inten
cin de cambiar ninguna de las expectativas del lector ms
all del contexto actual.
ANLISIS PRAGMTICO:
Anlisis de la lingstica textual que fija las condi

ciones en que ha de ser proferida y utilizada adecuadamente
cada oracin de un discurso, como un acto de habla particular.
COHERENCIA O COHESIN:
Propiedad semntica total de los textos.

COHERENCIA GLOBAL:
La(s) relacin (es) semntica(s) que define(n) y carac

teriza(n) las oraciones que configuran el texto como un todo.
COHERENCIA LINEAL O LOCAL:
Todo tipo de relacin (es) semntica (s), entre las oracio

nes individuales de cualquier secuencia.
COHERENCIA PRAGMTICA:
Se define, no ya en funcin de las oraciones, sino de

acuerdo con los actos de habla logrados a travs de la emi
sin de determinado texto y segn un adecuado contexto.
272
COMUNICACIN
PARATEXTUAL:
Elemento fuera del puro valor textual de la comunicacin.

Puede ser contacto por medio de los gestos, por medio de los
ojos, de las expresiones faciales e incluso por el de las variacio
nes de la voz.
CONECTIVO PRAGMTICO:
Elemento de unin que no conecta proposiciones sino

conjuntos de actos de habla. Pero, o, aunque, sin embargo,
son algunos conectivos.
CONTEXTO PRAGMTICO:
Conjunto de datos que permiten dilucidar si los actos

de habla son adecuados o no lo son.
CONTEXTO SOCIAL:
Formar una abstracin de la situacin social en la

que la gente habla. Contiene, por consiguiente, todas las pro
piedades socialmente pertinentes a la interaccin.
CONTEXTO TRANSCULTURAL:
El que, partiendo de lo social, ampla su radio de accin

hasta cobijar todos los aspectos de la cultura de los pueblos,
cualesquiera que sean.
CUASIASERCIN :
El modo como en principio debe ser descrito un discurso

literario.
273
DISCURSO:
Se define como unidad observacional, que puede ser in

terpretada cuando se ve o se escucha una emisin.
ESTADO COGNOSCITIVO:
Conjunto de creencias, metas, intereses, opiniones, deseos,

actitudes y valores que posee el usuario de una lengua.
ESTILO :
Propiedad de cualquier discurso retrico que marca in

herentemente todos y cada uno de sus niveles. No define, en
consecuencia, un nivel sino una dimensin de anlisis. El
estilo puede dividirse en probabilstico y estructural-funcional.
El primero no es intencional sino slo la suma de la distri
bucin de las estructuras gramaticales; el segundo es el resul
tado de las estructuras, tambin gramaticales, escogidas para
ser utilizadas como expresin o indicacin de estados emoti
vos y cognoscitivos.
ESTRUCTURA RETRICA:
Estructura que tiene por finalidad la de marcar discursos

literarios. Dentro de la estructura gramatical puede funcionar
como conjunto de reglas especficas de proyeccin semntica
o de transformacin. Tales reglas, tomadas del generativismo, son las de elisin, sustitucin, adicin y permutacin.
ESTUDIO DISCURSIVO:
Cualquier
discurso.
18
trabajo
investigativo
que d
cuenta
del
274
EXTENSIN O DENOTATA:
Propiedad del referente.

GRAMTICA DEL TEXTO:
Tipo de gramtica que analiza la estructura de la oracin como un todo respecto a la estructura de las secuencias
y los textos.
HECHO:
Entidad referencial que se puede asignar a un conjunto

de oraciones completas. En la pragmtica del discurso, un
hecho es la representacin cognoscitiva de lo que puede in
terpretarse como tal, en un contexto determinado. Acaeci
mientos, acciones y estados constituyen hechos.
INTENSIN:
Llamada tambin significado, corresponde a las estruc

turas conceptuales atribuidas a las palabras (morfemas), clu
sulas y oraciones. Puede definirse como la propiedad de las
expresiones que les permite tener extensin.
INTERPRETACIN EXTENSIONAL:
El estudio de los referentes que pueden ser denotados

por las expresiones de cualquier lengua.
INTERPRETACIN
INTENSIONAL:
La asignacin de significados.
275
MACROACTO DE HABLA:
Acto de habla que proviene de la realizacin de una se

cuencia de actos de habla unidos linealmente. Puede definir
se tambin como unidad de la macroestructura pragmtica con
sus respectivas funciones, entre las cuales est la de ser accinauxiliar al posibilitar subsiguientemente otro acto de habla.
MACROESTRUCTURA:
Construccin terica de nociones como tema o asunto. La

macroestructura, que pertenece a la semntica del texto, da
cuenta del contenido global de un discurso. En apariencia no
se configura con una oracin individual sino con secuencia
completa de oraciones. Una macroestructura, de otra parte,
es una secuencia de proposiciones, si es derivada de las
macrorreglas.
MACROPROPOSICIN :
Proposicin que forma parte de la macroestructura de un

discurso. Su funcin principal estriba en definir el tema o
asunto.
MACRORREGLA :
Regla de proyeccin semntica que muestra la manera

como se puede derivar el tema o asunto del discurso. Su oficio
es el de producir macroestructuras. Su funcin es la de trans
formar la informacin semntica, para lo cual busca la reduc
cin (de la informacin semntica) al convertir una secuencia
de proposiciones en unas pocas e incluso en una sola propo
sicin. Algunos tipos de macrorreglas, caracterizadas por su
276
conducta organizadora, son la supresin, la generalizacin y

la construccin.
MARCA :
Tendencia de la tradicin sociocultural que consiste en

asignar un marbete especial a los diferentes tipos de discurso
con funcin literaria. La marca se divide en dos clases: la
que puede pertenecer a las reglas, categoras y estructuras de
la gramtica; y la que configura las estructuras extras que se
asignan al discurso.
MARCO DE CONOCIMIENTO:
Estructura conceptual que representa el conocimiento con

vencional de los usuarios de una lengua. Est configurado por
trozos de informacin generales y arbitrarios.
MARCO SOCIAL:
Estructura ordenada de esquemas de acciones sociales

que obran como un todo unificado. Cada marco social ha de
ubicar a los participantes (miembros sociales) y al conjunto
de convenciones (reglas) por las que se rigen los miembros de
determinada sociedad.
MEMORIA :
Elemento bsico dentro del modelo de procesamiento cog

noscitivo del discurso. En ella se deposita toda la informacin
que procede de los sentidos. Se distingue la memoria a corto
plazo (MCP) y la memoria a largo plazo (MLP). La pri
mera es de capacidad limitada; la segunda se conoce tambin
como memoria semntica o conceptual.
277
MICROESTRUCTURA:
Construccin que denota la estructura local de un discurso.

MUNDO POSIBLE:
Conjunto de hechos particulares expresados por medio

de oraciones.
OCURRENCIA:
Referida al discurso, hecho emprico inmediato en un

contexto particular y nico.
OPININ:
Creencia formada y transformada bajo el influjo interac

tivo de un sistema de evaluacin.
PARES DE ADYACENCIA:
Pares subsiguientes de actos de habla convencionales. Por

ejemplo:
Que descanses. Gracias.
PRAGMTICA :
Disciplina que estudia las emisiones verbales como actos

de habla. Para la lingstica textual, la pragmtica es uno de
los constituyentes bsicos de la gramtica, cuya misin estriba
en relacionar la forma (sintaxis), el significado (semntica)
y la funcin de oraciones o textos. En el anlisis del dis
curso literario, la pragmtica puede dejarse para una teora
de la comunicacin y de las funciones literarias.
278
PRESUPOSICIN:
Proposicin ya conocida expresada por oraciones anterio

res, y definida como proposicin que debe ser verdadera
para que la oracin que la presupone pueda: tener tambin
valor de verdad.
PROPOSICIN:
Significado que subyace en una oracin cualquiera. Reem

plaza a la oracin que es un ente sintctico. Constituye la
proposicin el objeto especfico de una semntica intensional.
PROYECCIN SEMNTICA:
Relacin particular entre dos secuencias de proposiciones,

y que, como tal, establece el vnculo entre la micro y la macroestructura.
RESTRICCIN DERIVACIONAL:
La superposicin como estructura adicional a las estructu

ras normales de un discurso.
SATISFACCIN :
Sinnimo de adecuacin, cuya condicin general se re

fiere al hecho de que una persona emita algo y el resultado
y las consecuencias del resultado sean idnticas a las que el emi
sor pretenda producir con su emisin.
SECUENCIA:
Ordenacin lineal de oraciones en el tiempo y en el espacio.
279
SEMNTICA TEXTUAL:
Relacin en el nivel de significado que existe entre oracio

nes individuales de la secuencia.
SITUACIN :
Cualquier fragmento del mundo-tiempo.

SITUACIN COMUNICATIVA:
Cualquier aspecto pertinente que forme el acto de habla.

SITUACIN SOCIAL:
Elemento que, conjuntamente con la verdadera estructura

del discurso, conforma el anlisis pragmtico global.
SUPERESTRUCTURA :
Estructura esquemtica caracterizada por ser la forma

global de un discurso que lo define y jerarquiza segn pre
via ordenacin. La ordenacin, asimismo, jerarquiza las di
ferentes relaciones que guardan entre s los fragmentos. En
alguna forma la superestructura ofrece similitud con la forma
sintctica de una oracin.
SUPERESTRUCTURA NARRATIVA :
Estructura de un cuento, relato, etc., que se obtiene una

vez que las categoras del mismo (introduccin, evaluacin,
moraleja) y las reglas de formacin (el orden como deben
aparecer las categoras) hayan actuado sobre la estructura
en cuestin.
280
TEMA:
Expresin que denota un referente y que a menudo de

sempea la funcin de ser el elemento sintctico bsico de
una oracin.
TEXTO:
Construccin terica abstracta que subyace en lo que

normalmente se llama un discurso.
TPICO :
Proposicin de la que participa la serie conjunta de pro

posiciones expresadas por las secuencias. En caso de ser ms
de una las proposiciones que satisfagan este requisito, se ha
blar de alternativas. La serie de tales alternativas ser lla
mada serie tpica de esta parte del discurso.
TRANS-CLASIFICACIN :
Ordenamiento jerrquico para insertar en l los diferen

tes tipos de discurso. La misma clase de discurso persuasivo,
narrativo, literario o legal puede pertenecer de hecho a di
ferentes categoras.
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NDICE
GENERAL
Pgs.
Nota preliminar
1.
1.0
1.1
Introduccin
Los griegos
GRAMTICA
TRADICIONAL
15
18
1.1.1 Los sofistas

19
1.1.2 La controversia Naturaleza versus Convencin . . . . . . . . . . . 20
1.1.3 Platn
23
1.1.4 Aristteles
28
1.1.5 Los estoicos
34
1.1.6 Los alejandrinos (300 a. C.)
38
Gramtica
40
Sobre el nombre
41
Sobre el verbo
41
Sobre el participio
41
Sobre el artculo
41
Sobre el pronombre
41
Sobre el adverbio
41
Sobre la preposicin
42
Sobre la conjuncin
42
1. 1 .7 Analoga versus anomala
42
1.2 La tradicin hind
46
288
NDICE GENERAL
Pgs.
1.3
Los romanos
Elementos del lenguaje
Las partes de la oracin
1.4 La gramtica de Port-Royal
1.4.1 Rasgos generales
1.4.2 Conformacin de la Gramtica general y razonada
Bibliografa de la gramtica tradicional
Bibliografa de la historia de la lingstica
2.
2.1
2.2
2.3
2.4
LA
52
56
56
58
58
61
67
68
GRAMTICA COMPARADA
Introduccin
El mtodo comparativo
La reconstruccin del idioma comn
La ley de Grimm
Correspondencias sistemticas
2.5 El indoeuropeo
2.5.1 Las vocales
2.5.2 Las consonantes
2.5.3 Las resonantes
2.6 Clasificacin de las lenguas
2.6.1 Clasificacin tipolgica
2.6.1.1 Aislantes o monosilbicas
2.6.2
Aglutinantes o sintticas
2 . 6 . 1 . 3 Flexivas
2.6.2 Clasificacin gentica
2 . 6 . 2 . 1 Familia indoeuropea
A. Clase germnica
B. Clase cltica
C. Clase itlica
D. Clase helnica
73
76
79
88
90
94
94
95
95
97
97
97
98
99
101
103
103
104
104
104
289
NDICE GENERAL
Pgs.
E. Clase bltica
F. Clase eslava
G. Clase albanesa
H. Clase armenia
I.
Clase irania
J. Clase india
K. Clase hitita
L. Clase tocara
2.6.2.2 Familia camito-semtica
A. Clase camitica
B. Clase semtica
2 . 6 . 2 . 3 Familia urlica
Clase samoyeda
2.6.2.4 Familia altaica
A. Clase turca
B. Clase monglica
C. Clase tongusa
2 . 6 . 2 . 5 Familia sino-tibetana (o sino-austrina)
A. Clase china-tai
B. Clase tibeto-birmana
C. Clase austrina
2 . 6 . 2 . 6 Familia bant
2 . 6 . 3 Clasificacin gentica de las lenguas
en Colombia
A. Clase
arawak
1. Grupo ipeca
2. Grupo guajiro
3. Grupo caqueto
4. Grupo tariana
5. Grupo yucuna
6. Grupo guahibo
104
105
105
105
105
105
106
106
107
107
107
107
107
108
108
108
108
108
108
108
108
109
indgenas
110
111
111
111
111
111
111
111
290
NDICE GENERAL
Pgs.
B.
Clase chibcha
1. Grupo chibcha
2. Grupo motiln
3. Grupo
malib
4. Grupo arhuaco
5. Grupo pez
6. Grupo coconuco
7. Grupo cuna
8. Grupo barbacoa
C. Clase choc
D. Clase caribe
1. Grupo motiln
2. Grupo pijao
3. Grupo carijona
4. Grupo opn
E. Clase tucano
1. Grupo occidental
2. Grupo yupua
3. Grupo oriental o tucano
F. Clase huitoto
1. Grupo bors
2. Grupo huitoto
G. Clase quechua
2.7 Los neogramticos
2.8 El cambio lingstico
2.8.1 Introduccin
2.8.2 El cambio sonoro
2.8.2.1 Cambio incondicionado
2.8.2.2 Cambio condicionado
2 . 8 . 2 . 3 El orden en los cambios
2.8.2.4 Tipos de cambio sonoro
112
112
112
112
112
113
113
113
113
113
114
114
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114
114
115
115
115
115
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116
116
116
118
123
123
126
126
127
128
129
291
NDICE GENERAL
Metaplasmos
Prtesis
Epntesis
Paragoge
Afresis
Sncopa
Apcope
2.8.2.5 Procesos fonolgicos
2 . 8 . 2 . 5 . 1 Asimilacin
2.8.2.5.2 Disimilacin
2 . 8 . 2 . 5 . 3 Mettesis
2 . 8 . 2 . 5 . 4 Palatalizacin
2 . 8 . 2 . 5 . 5 Conclusin
Pgs.
129
130
131
131
. . . 132
133
133
134
134
135
136
136
137
Bibliografa de filologa comparada
3.
139
L A . L I N G S T I C A DEL SIGLO XX
3.0 Introduccin
3.1 Caractersticas generales de la lingstica del siglo xx
3.2 Ferdinand de Saussure
3.2.1 Introduccin
3.2.2 Principios generales
3.2.2.1 El signo lingstico
3.2.2.2 Lengua y habla
3 . 2 . 2 . 3 Sincrona y
diacrona
3.2.2.4 Relaciones sintagmticas y asociativas
3.2.2.5 El circuito de la palabra
3.3 El estructuralismo
3.3.0
Introduccin
3.3.1
Escuelas estructuralistas
3.3.1.1 Escuela de Praga
143
146
152
152
156
156
161
164
167
169
174
174
178
178
292
NDICE GENERAL
Pgs.
3 . 3 . 1 . 1 . 1 El aporte principal .
3.3.1.1.2 Antecedentes
3 . 3 . 1 . 1 . 3 Desarrollo
3.3.1.1.4 Principios bsicos
3.3.1.2 Escuela de Copenhague
3.3.1.2.2 Principios generales
3 . 3 . 1 . 2 . 3 Aplicacin
3.3.1.3 Escuela estadinense
3.3.1.3.2 Desarrollo de la lingstica descriptiva
3 . 3 . 1 . 3 . 3 Procedimientos de descubrimiento
3 . 3 . 1 . 3 . 3 . 1 Constituyentes inmediatos (CI)
3 . 3 . 1 . 3 . 3 . 2 La sustitucin repetida
3 . 3 . 1 . 3 . 3 . 3 La expansin
3 . 3 . 1 . 3 . 3 . 4 Frmulas estructurales
3 . 3 . 1 . 3 . 3 . 5 La transformacin
3.4 Noam Chomsky
3.4.0 El protagonista del generativismo
3.4.1 Aspectos fundamentales del pensamiento chomskyano
3.4.2 Procedimientos de evaluacin
3.4.2.1 Sentido general
3.4.2.2 Gramticas de estado
finito
3 . 4 . 2 . 3 Gramticas de estructura de frase
3.4.2.4 Gramticas
tansformacionales
3.4.3 Semntica interpretativa y semntica generativa . . .
3.5 La lingstica textual
3.5.1 Cuestiones previas
3.5.2 Fundamentos bsicos de la lingstica textual
3.5.2.1 La consideracin del texto
178
178
181
184
193
193
194
201
205
205
207
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212
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219
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XVI.

LUIS FLREZ, Las Apuntaciones crticas de Cuervo y

del lxico de la pesca en Colombia.

estudios sobre la lengua chibcha o muisca.

BERNAL LEONGMEZ, Elementos

JESS GTEMBERC BOHRQUEZ C, Concepto de 'america-

nismo' en la historia del espaol: punto de vista lexicolgico y lexicogrfico.

BERNAL LEONGMEZ. Tres momentos

I. FEDERICO LEO, Literatura romana. Traduccin castellana

V. LUIS FLREZ, Temas de castellano: notas de divulgacin.

de Miguel Antonio Caro.

estudio del bogotano.

SCAR GERARDO RAMOS, La Odisea: un itinerario humano.

XII. GERMN POSADA MEJA, Porfirio Barba-Jacob, el poeta de

y XV. JORGE PACHECO QUINTERO, Antologa de la poesa

TRES MOMENTOS ESTELARES

PUBLICACIONES DEL INSTITUTO CARO Y CUERVO

JAIME BERNAL LEONGMEZ

TRES MOMENTOS ESTELARES

I M P R E N T A PATRITICA DEL INSTITUTO CARO Y C U E R V O , YERBABUENA.

TRES MOMENTOS ESTELARES EN LINGISTICA

proto-indoeuropeo sino que adems allan el camino para

colombianas. El deseo de escribir el presente manual sur

los aspectos de la cultura occidental". J. ALCINA FRANCH; J. M. BLECUA,

Gramtica espaola, Barcelona, Ariel, 1975, pg. 38.

mitir que la lingstica se desarrolle como ciencia autnoma

hablar y escribir correctamente y, an hoy, es posible encon

Ibid., pg. 38.

1.1 LOS GRIEGOS

las gentes que hablaban ininteligiblemente, es decir, a los

Cf. el nombre de los alemanes en ruso: nemetz= mudo. Citado por

Los estudios de los sofistas muestran que si bien no rea

hablantes 5 . Lo que se quera significar con ello era que en

Sobre la arbitrariedad, los griegos distinguan tres aspectos: los nom

titud de los nombres. El aspecto es crucial dentro del pensa

y son de la siguiente naturaleza: el primero de ellos es el

lbid., pgs. 82-115.

aportes lingsticos se pueden encontrar, en especial en sus

PLATN, op. cit. pgs. 295-349.

El siguiente diagrama muestra el cambio:

El criterio usado por Platn para distinguir las dos nue

naciones que permitieran llegar posteriormente a la definicin

lenciosa, animales vivos que habitan en un elemento lquido

por captura franca

DE ANIMALES QUE HABITAN

cogidos por red

DE UN PORRAZO POR ABAJO

Con todo, para concluir, no hay que olvidar que en esen

El Estagirita, como se conoce tambin a este maestro

' Parecera que las lneas citadas anteriormente hubiesen

ARISTTELES, The Organon, I, The Categories, On Interpretation,

introduccin de algn estudio de lingstica del siglo xx. En

permiten caracterizar individualmente cada una de las len

Dos aspectos fundamentales se desprenden de la breve de

lbid., pg. 117.

plo, una de las tareas esenciales del estudioso del lenguaje es

El rhema, el segundo constituyente del logos platnico, lo

Ibid., pg. 119.

El rhema como el onoma, se caracteriza, pues, por la

Adems de los tres trminos onoma, rhema y logos, Aris

Un syndesmos es un sonido sin significado que ni impide ni

Cualquier fonetista, frente a ese texto, estar de acuerdo

El texto es trado por G. MOUNIN, op. cit., pg. 94.

Alejandro Magno en relacin con las dos controversias que