TERAPIAS MENTE CUERPO

Desde la sabidura ancestral

a la ciencia moderna.

Mauricio Hidalgo O. PhD. 1

Pienso que el alma y el cuerpo reaccionan uno sobre otro por simpata.
Un cambio en el estado anmico produce un cambio en la
forma del cuerpo y, a la inversa, un cambio en la forma del
cuerpo produce un cambio en el estado del alma.
Aristteles

INTRODUCCIN
Desde el instante en que aparece el primer organismo unicelular
en la Tierra, se inicia un viaje de cambios evolutivos que llev
finalmente a la aparicin de los seres humanos, primates al igual que
los gorilas, lmures y chimpancs. En algn punto de esa evolucin, el
desarrollo humano continu por un camino diferente, camino que le
permiti adquirir capacidades cognitivas y sociales no observadas en
otras especies.
El extraordinario xito de la adaptacin del ser humano, es en
gran parte atribuible a nuestra capacidad de auto-organizarnos en
sistemas sociales complejos. Recientes investigaciones en el campo
de la epigenmica han comenzado a aclarar cmo estos sistemas
sociales regulan de forma recproca nuestra fisiologa mediante la
modulacin de la expresin de diferentes genes en tejidos y rganos
especficos. Estos resultados son concordantes con otros previamente
obtenidos con otras especies de animales sociales.

Correspondencia: mauricio.hidalgo@me.com

Como ser social, el ser humano es sensible al entorno en el que

se desenvuelve. Alteraciones de su entorno social, tanto bitico como
abitico, provocan una serie de cambios que afectan, inicialmente, la
expresin de diversos genes (ver figura 1). Finalmente, los estmulos
ambientales repercuten en el comportamiento de la persona y en el
estado de su salud tanto fsica como squica. En este punto, cobra
importancia el cmo nuestro mbito social afecta nuestras emociones
y, con ello, nuestra forma de vivir el da a da.

Figura 1. La regulacin social de la expresin gnica humana.

Los entornos sociales pueden influir en la expresin de genes
humanos a travs estmulos fisicoqumicos (toxinas,
contaminantes y microbios) y/o sicolgicos (experiencias de
amenaza o incertidumbre) que desencadenan respuestas
nerviosas y endocrinas (ej. activacin del sistema nervioso
simptico). En ambos casos, los mediadores bioqumicos
involucran sistemas de receptores celulares, que activan vas
intracelulares de transduccin de seales que culminan en la
activacin (o represin) de la expresin de determinados
genes.

Las emociones desempean un papel fundamental en nuestra

existencia. stas, a pesar de su relevancia, han sido concebidas
histricamente como estados subjetivos y poco racionales, una suerte
de vlvulas de escape. Esta concepcin, que an prevalece en
nuestra sociedad dominada por la razn, constituye una abierta
descalificacin de las emociones y ha significado que durante buena
parte de nuestra historia reciente se las considere en forma
independiente y no relacionada con aspectos aparentemente
superiores como la razn y la inteligencia.
Desde el punto de vista biolgico, las emociones permiten
producir reacciones especficas ante determinados estmulos,
permitiendo responder de la mejor forma posible a diferentes
situaciones a la que nos enfrentamos. En el ser humano estas
reacciones son en esencia las mismas que las observadas en otros
animales, pero con algunos matices dado los efectos moderadores de
la razn y la sabidura. Las emociones permitiran regular el estado
interno del organismo, a fin de prepararlo para una reaccin
especfica, como por ejemplo mayor flujo sanguneo, aumento de la
oxigenacin y del suministro de glucosa, etc. Se podra afirmar que la
evolucin ha programado respuestas adaptativas predictivas
adecuadas bajo la forma de emociones y, aunque vare la cultura o el
perodo histrico, se puede predecir que determinados estmulos
gatillarn determinadas emociones.
Por otro lado, en la ltima dcada se ha profundizado en
epigentica, una rama de la biologa que explica la relacin que existe
entre genomas (los genes) y el medio ambiente (en todas sus
dimensiones). Podramos decir que el genoma es un texto, cuyos
signos de puntacin definen la forma en la que este texto ha de leerse.
Pues bien, los signos de puntuacin corresponden a marcas qumicas
que denominamos marcas epigenticas. El entorno modifica la forma
en la que se deber leer la informacin gentica - eso es importante.
Los estudios epigenticos, que durante mucho tiempo fueron
desarrollados fundamentalmente en el contexto de la biologa del
desarrollo, han invadido el campo de la neurobiologa, abriendo
posibilidades que hasta hace pocas dcadas eran impensables. Es as
como recientes estudios han demostrado que estos mismos
mecanismos se conservan en el sistema nervioso del adulto, donde
participan en la regulacin de la expresin gnica en el contexto de
cambios duraderos de comportamiento. Esto ltimo ha estimulado el
inters en el papel que juegan las modificaciones epigenticas en
cuestiones cientficas bsicas tales como en los procesos de

aprendizaje y memoria. Es decir, cmo los efectos epigenticos

actuaran en la adquisicin, almacenamiento y mantencin de los
recuerdos en el cerebro. Adems, de cmo influyen los factores
sociales, culturales, polticos, ecolgicos y econmicos en el desarrollo
y la salud de los individuos y poblaciones, y de su impacto en salud
pblica.
Cabe destacar que el estudio de los determinantes sociales
sobre la salud ha encontrado su corolario en la biologa, en particular
en el estudio de los cambios que sufre el material gentico producto
de las interacciones con su entorno (exposoma). Los diferentes
componentes del entorno social, tales como el nivel socioeconmico,
parecen tener un fuerte impacto en el grado de metilacin del ADN
(marcas epigenticas) y por extensin sobre la salud mental de las
poblaciones en riesgo. Estos hallazgos nos ofrecen nuevas
alternativas de investigacin en materia de salud no slo fsica sino
que tambin squica, desarrollndose reas de investigacin tales
como la epigenmica medio ambiental y la epidemiologa epigentica.2

LAS EMOCIONES
Habitualmente se entiende por emocin una experiencia
multidimensional con al menos tres sistemas de respuesta:
cognitivo/subjetivo; conductual/expresivo y fisiolgico/adaptativo. Para
entender la emocin es conveniente atender a estas tres dimensiones
por las que se manifiesta, teniendo en cuenta que suele aparecer
desincrona entre los tres sistemas de respuesta. Adems, cada una
de estas dimensiones puede adquirir especial relevancia en una
emocin en concreto, en una persona en particular o ante una
situacin determinada.3
A lo largo de la historia, cognicin y emocin han sido
considerados procesos independientes y en cierta medida
contrapuestos. Cada uno de ellos, en realidad engloba a muchos
otros. As por ejemplo, dentro de lo que llamamos de modo genrico
cognicin se incluyen la percepcin, la memoria, la atencin o la
accin. Por otro lado, la emocin abarca desde la experiencia

DUPRAS, C., AND RAVITSKY, V. Epigenetics in the Neoliberal Regime of
Truth: A Biopolitical Perspective on Knowledge Translation, Hastings
Center Report 46, no. 1, 26-35. (2016).

CHLIZ, M. Psicologa
www.uv.es/=choliz. (2005):

de

la

emocin:

el

proceso

emocional.

subjetiva (el sentimiento) hasta las reacciones que llamamos

vegetativas (sudoracin, temblor y palidez) y motoras (gestos y
posturas).
En nuestro mundo occidental, y ya desde la Grecia antigua, se
ha dado por sentado que el intelecto (la razn) debe controlar las
emociones (las pasiones), al ser stas ltimas desbocadas, que
enturbian la capacidad de pensar con claridad y asociadas casi
siempre al pecado y la culpa. No es sorprendente que an hoy tienda
a estudiarse cientficamente la racionalidad o cognicin, como un
proceso separado e independiente de la emocin.
Los mecanismos cerebrales de la conducta emocional, tales
como los que se ponen en marcha durante el miedo, la bsqueda de
alimento o el deseo sexual, aparecieron muy temprano en la evolucin
animal y se han conservado durante la evolucin de los vertebrados,
entre los que se cuenta el ser humano. Si bien no es posible inferir que
la emocin que se provoca ante una situacin de miedo sea percibida
de igual modo por el ser humano o por otro animal, los patrones de
conducta que se evocan los animales son muy parecidas. Por ello,
podemos asumir que una parte importante de los procesos cerebrales
que determinan tales conductas son similares en todas las especies
animales.
Al parecer, nuestras decisiones o respuestas frente a
determinados estmulos estn subordinados, al menos inicialmente, a
operaciones inconscientes.4 Como especul acertadamente Freud, la
consciencia es solo la parte final de un sistema de operaciones
cerebrales mucho ms amplio. Hay que sealar, adems, que al ser
los mecanismos neurales de las emociones evolutivamente ms
primitivos que los de los procesos cognitivos, se ponen en marcha de
manera inconsciente de un modo ms inmediato que stos. De ah
que los procesos cognitivos estn ms sometidos a las emociones que
a la inversa y que puedan, en determinadas circunstancias, verse
avasallados por stas. Las emociones juegan, adems, un papel
importante en la determinacin de conductas futuras y sus trastornos
pueden dar lugar a graves alteraciones del comportamiento.
Finalmente, no hay razn para asumir a priori que los componentes
conscientes de las emociones son mas importantes que los

SOON, CH. S., BRAAS, M. and HAYNES, J-D. Unconscious determinants of
free decisions in the human brain. Nature Neuroscience. 11: 543-545. (2008)

inconscientes, para lo que parece es el objetivo, en trminos de la

evolucin de los seres vivos, de la aparicin de los mecanismos
cerebrales de las emociones, y que no es sino la supervivencia de la
especie a travs de la evitacin del peligro, de lesin corporal o
muerte, la obtencin del alimento y la reproduccin sexual. En tal
direccin, tan importante o ms son la taquicardia o las actitudes
motoras defensivas que se ponen en marcha con la emocin de
manera automtica, y que ayudan decisivamente a la huida o la lucha
del animal, como las percepciones conscientes de miedo.

EMOCIONES Y SALUD 5
Las emociones como respuestas a determinados estmulos,
corresponderan a respuestas adaptativas predictivas, que son
transmitidas desde generaciones anteriores a travs de marcas
epigenticas. As una de las funciones ms importantes de las
emociones sera la de preparar al organismo para que ejecute
eficazmente la conducta exigida por las condiciones ambientales,
movilizando la energa necesaria para ello, as como dirigiendo la
conducta (acercando o alejando) hacia un objetivo determinado. Estas
conductas son inconscientes, por lo que no podemos racionalmente
adelantarnos a ellas.
Ahora bien, las investigaciones sobre la relacin entre emocin
y salud se ha centrado, entre otros, en dos grandes aspectos. En
primer lugar, en establecer la etiopatogenia emocional de ciertas
enfermedades, intentando relacionar la aparicin de determinadas
emociones (ansiedad, ira, depresin, etc.) con trastornos
sicofisiolgicos especficos (por ejemplo, trastornos coronarios,
gastrointestinales o del sistema inmunolgico). En segundo lugar, en
el papel que ejerce la expresin o inhibicin de las emociones en la
salud y en la enfermedad.
Depresin, ansiedad y estrs son, con toda seguridad, las
reacciones emocionales sobre las que ms se ha estudiado su
relacin en la gnesis de alteraciones en la salud. Tanto el estrs
como la depresin estn relacionados con el descenso de la actividad
inmunolgica. Adems, cuanta mayor reactividad simptica se
muestre ante condiciones de estrs, mayor grado de inmunosupresin
se producir ante dicha situacin estresora. En lo que se refiere a la

GIRALDO, A. ET AL. La promocin de la salud como estrategia para el
fomento de estilos de vida saludables. Hacia la Promocin de la Salud.
Volumen 15, No.1, enero, pgs. 128 143. Junio 2010.

inhibicin de las emociones, desde que Freud pusiera de manifiesto la

relevancia de la represin emocional en la gnesis de alteraciones
sicosomticas, la inhibicin de las emociones ha sido considerada
como una de las principales variables que inciden en la enfermedad.
No obstante, se debe sealar que la inhibicin por s sola no causa
indefectiblemente alteraciones somticas, ni es inherentemente
insana. De hecho en ocasiones podra ser un mecanismo adaptativo.
Slo en el caso que confluyan otras caractersticas, como una
excesiva activacin somtica, o interferencia con estrategias
adecuadas de afrontamiento, la inhibicin puede ir en menoscabo de
la salud y ser un agente etiopatognico de envergadura. As pues, las
relaciones significativas que en ocasiones se han constatado entre
inhibicin emocional y trastornos sicofisiolgicos posiblemente sean
debidas al hecho de que la inhibicin es un proceso activo que, lejos
de disminuir la activacin autonmica, la incrementa durante periodos
de tiempo prolongados, interfiere con los procesos cognitivos
implicados en la asimilacin del problema y estrategias de resolucin,
al tiempo que produce condicionamiento de las reacciones de
inhibicin.

AMBIENTE SICOSOCIAL Y EPIGENTICA

Al interior del ncleo de cada una de nuestras clulas se
encuentra alojado el material gentico (ADN) que porta la informacin
gentica de la clula y por ende la del organismo completo. En el
ncleo el ADN se encuentra asociado estructural y funcionalmente con
una gran variedad de protenas, entre las que encontramos a las
histonas - el complejo ADN-histonas recibe el nombre de cromatina. Al
contrario de lo que se haba pensado inicialmente, la cromatina es una
estructura extremadamente dinmica, siendo afectada por una gran
variedad de estmulos.
Las primeras indicaciones que mostraron que los entornos
sociales afectan de manera significativa la actividad funcional del
genoma humano, vino de estudios en los que se avalu el efecto de
diferentes condiciones ambientales sobre la expresin de genes de
leucocitos humanos. 6 Estos resultados demuestran una relacin
sustancial entre el contexto social y la funcin del genoma. Es decir,
cmo caractersticas especficas del entorno social modulan la
expresin de los genes y explican las diferencias observadas en la

GIBSON, G. The environmental contribution to gene expression profiles. Nat
Rev Genet 9: 575581. (2008).

expresin gnica (por ejemplo, estmulos fisicoqumicos, exposiciones

microbianas y las influencias sociales / sicolgicos en la fisiologa).
Otros estudios muestran que tanto estmulos fsicos como
sicolgicos contribuyen al efecto neto de un entorno social
determinado, que regula la expresin de determinados genes,
permitiendo respuestas generales conservadas a determinadas
circunstancias adversas de la vida. 7,8
Actualmente existe gran inters en la posibilidad de que marcas
epigenticas medien las influencias sociales sobre la expresin de
genes en humanos.9 Es claro que las condiciones ambientales influyen
en los perfiles epigenmicos en los seres humanos, y algunos estudios
han vinculado ciertos perfiles de metilacin del ADN de clulas del
sistema inmune con condiciones socio-ambientales especficas tales
como bajo nivel social y elevada exposicin a estrs durante periodos
crticos del desarrollo temprano de la persona.10,11
Los programas que regulan la expresin de determinados genes
asociados a la defensa del organismo bajo determinadas situaciones
ambientales, presumiblemente evolucion para ayudar a adaptar
molecular y fisiolgicamente a la persona frente a diferentes tipos de
amenazas
espordicas
y
transitorias,
que
generalmente
caracterizaban nuestros ambientes ancestrales. En la sociedad
contempornea, sin embargo, la activacin crnica de estos
programas de defensa, son habitualmente puramente simblicos o
anticipativos y probablemente actuaran socavando la salud mediante
la activacin de procesos inflamatorios relacionados con diferentes
patologas crnicas.

COLE, S.W. Social regulation of human gene expression: mechanisms and
implications for public health. Am J Public Health 103 Suppl 1: S84S92. (2013).

NATH, A.P., ARAFAT, D. y GIBSON, G. Using blood informative transcripts in

geographical genomics: impact of lifestyle on gene expression in fijians.
Front Genet 3: 243. (2012).

FRAGA, M.F. ET. AL. Epigenetic differences arise during the lifetime of
monozygotic twins. Proc Natl Acad Sci. USA 102: 1060410609. (2005).

BORGHOL, N. ET AL. Associations with early-life socio-economic position

in adult DNA methylation. Int J Epidemiol 41: 6274. (2011)

10

LAM, L.L. ET AL. Factors underlying variable DNA methylation in a human

community cohort. Proc Natl Acad Sci. USA 109. Suppl 2: 1725317260. (2012).

11

Dado el carcter evolutivo de estos programas defensivos, es

razonable esperar que stos sean heredables, dado que las
experiencias vividas por los ancestros quedaran grabadas
epigenticamente. As, su herencia transgeneracional permitira
generar respuestas adaptativa predictivas frente a amenazas vividas
ancestralmente, que uno esperara se vuelvan a vivir. Un estudio
publicado el ao 2014, revel que puede transmitirse biolgicamente
una memoria traumtica a la descendencia, la que puede perdurar
hasta por tres generaciones 12 . Se ha propuesto que cambios
epigenticos podran ser los responsables de la permanencia de estas
memorias a travs de las generaciones. Este resultado ha sido
corroborado por otros estudios en humanos. Hoy queda claro que los
padres pueden transmitir a sus hijos experiencias traumticas, algo
que no va necesariamente en los genes.
En cada uno de nosotros viajan, de generacin en generacin,
experiencias y traumas que son relevantes para la adaptacin de
nuestros descendientes. Si uno vive experiencias traumticas, stas
pueden ser transmitidas a los descendientes a modo de memorias que
les permitan responder adaptativamente y de forma predictiva a
situaciones que les tocar vivir. Si hemos vivido conflictos blicos, es
muy posible que nuestros descendientes tambin puedan vivirlos, as
esa memoria epigentica les permitira adquirir ciertas conductas que
les posibiliten sobrevivir ante circunstancias tan dramticas. Eso sera
bueno en la medida que el ambiente no presente cambios dramticos
de una generacin a otra. Pero, qu pasara si los padres y/o abuelos
han vivido situaciones de conflicto, as como grandes guerras y, en
cambio, sus descendientes vivan en ambientes tranquilos, en total
ausencia de conflictos blicos? Diramos, en una sociedad pacfica y
amistosa. En este caso deberamos esperar una discordancia entre la
memoria epigentica de carcter predictiva con la vida real. Es donde
las personas presentaran comportamientos y emociones que, a los
ojos de otros, podran ser entendidos como cuadros patolgicos. Pero,
qu hacer en estos casos, si mi memoria epigentica me dice A y mi
vida (las relaciones con mi entorno) me dice B?

DIAS, B.G Y RESSLER, K. J. Parental olfactory experience influences
behavior and neural structure in subsequent generations. Nature
Neuroscience 17: 8996. (2014).

12

Gran parte del siglo XX fue dominado por el

paradigma cartesiano newtoniano, caracterizado por una
concepcin mecanicista del mundo y una concepcin
dualista de la existencia humana.

TERAPIAS MENTE-CUERPO
Si bien la medicina moderna no nos deja de asombrar con sus
avances tecnolgicos, entre los que se pueden mencionar: la terapia
gnica, la obtencin y uso de clulas madre, vacunas de tercera
generacin, nuevos procedimientos diagnsticos, etc. Por otro lado y
en contraste con estos adelantos tecnolgicos, tambin se aprecia una
gran expansin e inters por un rea dentro de la medicina que se
basa en prcticas que tienen cientos, si no miles, de aos. Son las
llamadas terapias mente-cuerpo (MBT), tambin conocidas como
medicina mente-cuerpo (MBM), que recogen las ricas tradiciones de
pueblos ancestrales. Como seala el Centro Nacional para las
Medicinas Alternativas y Complementaria (NCCAM): ''se centran en las
interacciones entre el cerebro, la mente, el cuerpo y el
comportamiento, y en la forma en que factores tales como los
aspectos emocionales, mentales, sociales, espirituales, y de
comportamiento pueden afectar directamente la salud''. Estas terapias
reconocen el fuerte impacto del entorno social en que se desenvuelve
el individuo (Figura 2).
Las MBT emergen del campo de la medicina tradicional
complementaria. Sin embargo, en estas terapias los pacientes y
profesionales tienen la oportunidad de aprender y practicar
herramientas que les ayudarn a un mejor afrontamiento a los
problemas y enfermedades de la vida, y adems de experimentar una
prctica responsable del cuidado de la salud. 13 En este punto, es
necesario diferenciar las MBT de otras medicinas alternativas y
complementarias, y la diferencia radica en que la MTB se basan en el
efecto de los pensamientos y emociones sobre la salud, enfatizando
en el rol fundamental que juega la mente en la salud; en cambio, otras
formas de medicinas alternativas y complementarias engloban todo

GILBERT, M. Weaving Medicine Back Together: Mind-Body Medicine in
the Twenty-First Century. The journal of alternative and complementary
medicine. 9(4): 563-570. (2003).

13

tipo de terapias, no enfocadas necesariamente en las emociones y

pensamientos.14

Figura 2. Todo individuo interacta con un entorno, con el cual

establece una serie de relaciones dinmicas. Si bien no todo el
entorno afecta directamente al individuo, aquella parte que si lo
hace recibe el nombre de exposoma. Internamente, el genoma
(genes) y el epigenoma (marcas epigenticas) establecen una
relacin funcional que define finalmente al individuo (YO) y crea
una serie de programas que se materializan en respuestas
adaptativas predictivas, que afectarn tanto su existencia como
la de sus descendientes.

Las MBT se basan en el concepto que la salud es mucho ms

que slo la ausencia de enfermedad, sino un estado de bienestar
general (social, fsico y mental).
Muchas MBT, como el Yoga, el Tai Chi y el Qigong, proceden de
una larga data de tradiciones espirituales. Otras, en cambio, como la
hipnosis y la relajacin muscular progresiva, tienen una historia ms
reciente. Si bien existen diferencias entre diferentes terapias mente
cuerpo, todas comparten aspectos fundamentales. En primer lugar,
las MBT se centran en la regulacin de la mente, para impactar
seguidamente en la fisiologa (cuerpo). Ellas se pueden centrar en un
solo objeto o proceso mental como en algunas formas de meditacin,
o bien en diferentes posturas corporales dinmicas como en caso del

JACOBS, G. The Physiology of Mind-Body Interactions: The Stress
Response and the Relaxation Response. The Journal of Alternative and
Complementary Medicine.. 7(1): 83-92. (2001).

14

Tai Chi o del Yoga. En segundo lugar, las prcticas de las MBT, por lo
general, conduce a la activacin parasimptica, lo que queda
demostrado por la disminucin de la presin arterial, la frecuencia
cardaca y el consumo de oxgeno.
Las terapias ms utilizadas son: Yoga, Tai Chi, meditacin,
tcnicas de respiracin, auto relajacin, biofeedback, imaginera,
conciencia corporal, relajacin muscular progresiva, arte terapia,
terapias de movimiento, Feldenkrais, Quigong y Reiki.
Esta terapias presentan indiscutibles beneficios para el
tratamiento de enfermedades tales como desrdenes msculoesquelticos,
desrdenes
gastro-intestinales,
desrdenes
cardiovasculares, artritis, insomnio, agresividad, depresin, ansiedad,
estrs, manejo del dolor, presin arterial, problemas sexuales, asma,
dolor de cabeza, migraa, bulimia nerviosa, etc.15,16

Para entender la enfermedad, hay que considerar el discurso

del ser humano, sus gestos, sus silencios, sus hbitos de sueo y
vigilia, y sus sueos, su naturaleza y tiempo.
H ip cra te s

A veces una palabra, el acompaamiento,

el apoyo o una sonrisa, puede lograr ms que mil frmacos.

JACOBS, G. The Physiology of Mind-Body Interactions: The Stress
Response and the Relaxation Response. The Journal of Alternative and
Complementary Medicine.. 7(1): 83-92. (2001).

15

SLANGER, S. y KUSHNER, R. Mind/Body Medicine: An Introduction for the

Generalist Physician and Nutritionist. Nutrition in Clinical Care. 4(5): 256-264.
(2001).

16

EPIGENTICA Y TERAPIAS MENTE-CUERPO

La neuroepigentica
es una rama de la gentica
que pone su acento en los
mecanismos involucrados
en la expresin de los genes
mediados por la interaccin
nature y nurture. Es decir,
cmo los genes interactan
con el medio ambiente para
modular el comportamiento,
la cognicin y la conciencia.

Las terapias mente-cuerpo se

centran en una clase especial de
mecanismo que a menudo es descrito
como actividad de los genes
dependiente de la experiencia, los
que pueden activarse o desactivarse
en respuesta a diferentes seales del
entorno fsico y/o sicosocial. En esta
lnea adquiere gran relevancia la
neuroepigentica, que tiene como
objetivo investigar cambios en las
marcas epigentica que acompaan
tanto a la plasticidad neuronal como a
los procesos de aprendizaje y
formacin-mantenimiento
de
la
memoria.

Podramos entender que las marcas epigenticas son una

"forma persistente de memoria celular" por el que los recuerdos, los
eventos del medio ambiente pasado quedan fijos en el genoma. Esto
explicara el hecho de que el sistema nervioso haya co-optado por
este mecanismo para favorecer la induccin de la plasticidad sinptica,
formacin de la memoria y la cognicin en general.
Ahora bien, es conocido el hecho que terapias tales como la
meditacin, el Yoga, la oracin u otras maneras de enfocar y calmar la
mente permiten inducir una respuesta de relajacin (RR). Estas
estrategias han sido utilizadas durante cientos o miles de aos por las
diferentes formas de medicinas tradicionales. Afortunadamente, el
valor de estas estrategias es cada vez ms apreciado por la
comunidad cientfica y mdica occidental, toda vez que cada da se
publican ms y ms trabajos donde se describen sus efectos positivos
en la curacin de una variedad de cuadros clnicos. Adems,
diferentes publicaciones han identificado grupos de genes que son
expresados diferencialmente entre aquellos que practican terapias que
logran RR con aquellos que no lo hacen. Por ejemplo, en los primeros
se observa un aumento en la expresin de genes involucrados en el

control de procesos energticos y, en cambio, se reduce la expresin

de genes relacionados con procesos inflamatorios y muerte celular.17

La respuesta de estrs inunda el cuerpo con seales

qumicas que le permiten prepararse para pelear o huir.
Esto lo ayuda a reaccionar de forma casi instantnea a los
diferentes estmulos estresores a los que uno se ve
enfrentado. Si bien la respuesta de estrs es una reaccin
normal, puede ser daina si sta adquiere un
comportamiento crnico. Despus de que pase la presin o
emergencia la respuesta de estrs debe apagarse para que
el cuerpo pueda retomar su condicin habitual. Si se est
constantemente en el modo pelear o huir puede alterar los
procesos fisiolgicos normales, lo cual est asociado a
diferentes cuadros patolgicos. Por otro lado, la respuesta
de relajacin es un estado de reposo, opuesto a la
respuesta de estrs. La respuesta de relajacin detiene los
procesos asociados al estado de pelea y huida.

Un creciente cuerpo de datos experimentales muestra que la

meditacin consciente puede alterar procesos bioqumicos, neurales y
de comportamiento. Si bien, los mecanismos responsables de estos
efectos son an desconocidos, algunos estudios parecen indicar que
algunas MBT actan a travs de mecanismos similares a aquellos
empleaos por frmacos anti-inflamatorios tales como los inhibidores de
desacetilasas de histonas (HDACi) o como los inhibidores de la
ciclooxigenasa.18
Un estudio publicado en 2015 demostr, a travs de un ensayo
aleatorio controlado, que la terapia cognitivo-conductual para el
insomnio y el Tai Chi Chih, una variante occidentalizada de Tai Chi,
producen reducciones significativas en la expresin de varios
marcadores inflamatorios en pacientes mayores de 55 aos que sufren
de insomnio. Aunque la persistencia temporal de los efectos vari, las

DUSEK, J.A. ET AL. Genomic Counter-Stress Changes Induced by the
Relaxation Response. PLoS ONE. Volume 3. Issue 7. e2576 . Julio 2008.

17

KALIMAN, P., ET AL., Rapid changes in histone deacetylases and

inflammatory
gene
expression
in
expert
meditators.
Psychoneuroendocrinology. 40: 96107. (2014)

18

dos intervenciones mostraron beneficios biolgicos de forma casi

inmediata, con persistencias que van desde los 4 meses hasta 1 ao,
despus de finalizadas las intervenciones.19
Es de esperar que en un corto plazo, el nmero de publicaciones
que relacionen las MBT con modificaciones en los patrones de
expresin gnica mediados por cambios epigenticos duraderos, no
slo permitan la validacin de muchos procedimientos utilizados en
MBT, sino que adems, permita integrar dichos procedimientos en la
prctica clnica de la medicina cientfica occidental.

A MODO DE CONCLUSIN
Los resultados parecen presagiar una nueva era para las MBT.
Algunas intervenciones parecen producir cambios biolgicos ms
especficos que cualquier intervencin farmacolgica, ya que estas
ltimas suelen presentar efectos poco especficos y con claros efectos
secundarios de carcter sistmico.
Dentro del campo de la investigacin de la memoria,
recientemente se ha sugerido que las alteraciones epigenticas
provocadas por el medio sicosocial pueden representar un candidato
ideal como mecanismo en el almacenamiento y mantenimiento de la
memoria a largo plazo.
Todo lo anterior abre oportunidades nicas, tal como ya lo ha
hecho en algunas reas de la medicina,20,21 de combinar la antigua
sabidura de tradiciones contemplativas, que dan lugar a muchas
intervenciones mente-cuerpo comnmente utilizadas en la actualidad,
con las estrategias que surgen directamente de una profunda
comprensin del cerebro humano a travs de nuevas investigaciones
en los campos de la neurobiologa y la neuroepigentica.
Podemos afirmar que, de alguna manera, nuestra informacin
gentica es capaz de expresarse de manera dependiente de los

IRWIN M.R. ET AL. Cognitive behavioral therapy and tai chi reverse
celular and genomic markers of inflammation in late life insomnia: A
randomized controlled trial. Biol Psychiatry 78:721729. (2015).

19

DOBOS, G.J. ET AL. Integrative oncology for breast cancer patients:

introduction of an expert-based model. BMC Cancer. 12:539. 2012

20

ASHER, A. ET AL. The Effect of Cancer Treatment on Cognitive Function.
Clinical Advances in Hematology & Oncology. Volume 13, Issue 7. July 2015

21

diferentes estmulos que vivimos en la actualidad, en nuestra infancia,

durante nuestra estada en el vientre de nuestras madres o que
recibimos desde nuestros padres, abuelos y otros ancestros. Ellos nos
visitan da a da con sus respuestas adaptativas predictivas.
Finalmente, decir que nuestros genes se activan o
desactivan, danzando con nuestros estilos de vida tanto
consientes como inconscientes, propios o heredados. El ser
humano es, en definitiva, un organismo capaz de autogenerarse
y modificarse en trminos epigenticos, generando diferentes
respuestas adaptativas, en virtud de sus relaciones dinmicas
con su entorno. O como seal Jos Ortega y Gasset:
"Yo soy yo y mi circunstancia y si no la salvo a ella no me salvo yo".

Es decir, lo que est en torno al hombre, todo lo que le

rodea, no slo lo inmediato, sino tambin lo remoto; no slo lo
fsico, sino tambin lo histrico, lo espiritual es fundamental en su
desarrollo ontognico y transgeneracional. El ser humano es
parte de un todo y ese todo es parte del ser humano.