Fundamentos de Investigacion en Psicologa

Universidad Nacional de Educacion a Distancia

La investigaci
on cientfica en
psicologa

Ley cientfica. Hipotesis de amplio alcance

explicativo que ha sido confirmada y que refleja
las invariancias de la naturaleza. Seg
un Merriam
Webster Dictionary, una ley es un enunciado o
formulacion universal de un orden o relacion de
fenomenos que, hasta donde se conoce, es invariable bajo ciertas condiciones. Las caractersticas de
una ley son: (1) que expresa invariancias bajo determinadas condiciones; (2) que es universal (aplicable a todos los elementos particulares afectados
por la ley); (3) que establece una relacion necesaria
entre las condiciones antecedentes y consecuentes
de su enunciado.

El proceso de investigaci
on en psicologa consta de tres pasos: te
orico-conceptual, tecnicometodologico y estadstico-analtico. Una vez
planteado el problema y formuladas las hipotesis
(nivel teorico-conceptual), llega el paso de seleccionar la metodologa para obtener los datos (nivel
tecnico-metodol
ogico), objetivo de esta asignatura.
En el paso final (nivel estadstico-analtico), los
datos, que suelen tener una fuerte componente
de inestabilidad, variabilidad e incertidumbre, son
analizados para extraer conclusiones y generalizaCaractersticas y funciones de las teoras
ciones viables y fiables. Para minimizar la presencia de errores, el investigador ha de prestar especial cientficas. La teora cientfica se caracteriza por
ser: (1) susceptible de prueba, pues de ella se
atencion al dise
no o estrategia del experimento.
derivan hipotesis que pueden ser contrastadas con
datos; (2) relevante, ya que tiene que ocuparse
1.1 La ciencia y el conocimiento de aspectos significativos de la realidad, incremencientfico
tando el conocimiento; (3) simple, prefiriendose
El conocimiento cientfico es el que se obtiene me- la mas sencilla de dos que expliquen lo mismo;
diante el metodo cientfico y se considera un saber (4) susceptible de modificacion si aparece evidenon
crtico, fundamentado, racional, met
odico, verifi- cia que contradiga sus predicciones. Su funci
es:
(1)
sistematizar
el
conocimiento,
estableciendo
cable, replicable, provisional, sistematico, objetivo,
ordenado, comunicable, y que explica y predice relaciones logicas entre entidades antes inconexas y
hechos por medio de leyes. La sistematizacion explicar las generalizaciones empricas derivandolas
del conocimiento cientfico se realiza a traves de de hipotesis de nivel superior; (2) explicar los heelaboracion de teoras, las cuales resumen dicho chos; (3) incrementar el conocimiento derivando
nuevas proposiciones; (4) orientar investigaciones
conocimiento de modo met
odico y coherente.
futuras; (5) ofrecer un modelo o representacion de
un sector de la realidad y un procedimiento para
Definimos teora como un esquema conproducir nuevos datos.
ceptual formado por hip
otesis, de la cual se
derivan leyes que explican las uniformidades o
El m
etodo cientfico
invariancias que observamos en los hechos.
Posee las siguientes caractersticas:
Es emprico, pues conlleva una continua contrastacion con los hechos.

Hip
otesis. Enunciado te
orico referido directa
o indirectamente a acontecimientos no sujetos a
contrastacion emprica y modificable a la luz de
nuevos datos.

Es sistem
atico, ya que cada paso esta claramente definido y sigue un orden que garantiza
1

1. La investigacion cientfica en psicologa

que los resultados sean replicables.

Es fiable o replicable pues especifica las
condiciones y resultados del experimento.

5. Interpretacion de los resultados: discusi

on y
conclusiones.
6. Elaboracion de informe de investigacion.

Es v
alido por la exactitud de la interpretabil- En el nivel teorico-conceptual se incluyen las fases
idad de los datos (validez interna) y por la de planteamiento y de formulacion. Es una parte
generalizaci
on de las conclusiones (validez ex- mas deductiva.
terna).
El segundo y tercer nivel, tecnico-metodologico
y estadstico-analtico, corresponden a la recogida y
El metodo cientfico tiene las modalidades episteanalisis de datos respectivamente. Es la parte mas
mologicas siguientes:
inductiva. Los resultados se interpretan y se dis El m
etodo inductivo. S
olo se puede llegar al cuten, y se discute lo que suponen para la hipotesis
conocimiento mediante la experiencia, con la planteada. Esto nos suele llevar al nivel teoricoobservaci
on como punto de partida, acumu- conceptual, y de ah la estructura cclica de la inlando y ordenando datos, y establece conclu- vestigacion cientfica.
siones o leyes generales aplicables a todas las
observaciones.
1.2.1 Planteamiento del problema y
definici
on de variables
El m
etodo deductivo. Parte de axiomas
indemostrables obtenidas mediante el razon- El problema. Se suele formular en terminos de
amiento y no se apoyan en observaciones pregunta en la que suelen expresarse como se relaempricas. Establece reglas de procedimiento cionan las variables. Tpicas fuentes de problemas
de las que se realizan deducciones l
ogicas apli- suelen ser la experiencia, las teoras cientficas y el
cables a los datos reales.
conocimiento previo.
Los criterios para elegir un problema pueden ser:
El m
etodo hipot
etico-deductivo. Combina
induccion y deducci
on, necesitando tanto de
Su solucion debe contribuir a aumentar los
la observaci
on y los datos, como del razonconocimientos de la disciplina.
amiento y las teoras, pudiendo comenzar la
Debe conducir a nuevos interrogantes e invesinvestigaci
on desde la observaci
on o desde la
tigaciones posteriores.
teora. La mayora de disciplinas cientficas,
entre ellas la psicologa, emplea este metodo.
Debe ser viable.

1.2

La investigaci
on cientfica en psi- En la definicion del problema suelen expresarse las
variables que intervendran en la investigacion.
cologa

El proceso investigativo puede comenzar por la observacion de los hechos o por una serie de ideas
que constituyen un problema y el objetivo es explicar los hechos, es decir, descubrir las causas de
los hechos observados. Describiremos las fases del
metodo hipotetico-deductivo:
1.
2.
3.

4.

Definici
on, medici
on y clasificaci
on de variables. La variable se puede definir como una caracterstica que puede asumir mas de un valor. Sus
valores pueden ser numericos o categoricos. Si a
la variable se la designa como X, sus valores seran
x1 , x2 , x3 , ..., xn . Un ejemplo de variable sera el
Planteamiento del problema u objeto de estu- cociente intelectual o la depresion; estos conceptos
son constructos, pero los consideramos variables
dio y definici
on de las variables.
cuando los definimos en terminos explcitos y deFormulaci
on de hip
otesis contrastables.
terminamos que indicios son los que nos permiten
Establecimiento de plan de recogida de datos: obtener una medida de ellos. Medir es asignar
umero a los fenomenos observados. Pueden
seleccion de estrategia metodol
ogica, muestra, un n
clasificarse cuatro tipos de escalas de medida:
aparatos y materiales.
nominal, ordinal, de intervalo y de razon. Atendiendo a la perspectiva metodologica, se pueden
Analisis de datos.

1.2. La investigaci
on cientfica en psicologa

clasificar tres tipos: independientes (objeto de estudio, que el experimentador decide manipular y
causa de cambios en las dependientes), dependientes (efectos de cambios en las independientes)
y extra
nas (ajenas al objeto de estudio pero con
un efecto sobre las dependientes, por lo que deben
ser previstas, detectadas y controladas).
1.2.2

Formulaci
on de hip
otesis

Selecci
on y descripci
on de la muestra.
Primero se especifica la poblaci
on y luego se elige
una muestra representativa de aquellao nuestros
resultados no seran generalizables. Cada elemento
de la muestra se denomina unidad muestral. Los
sujetos constituyentes de la muestra se denominan
participantes, y se especifican todas sus caractersticas relevantes (edad, sexo, nivel de estudios,
estado civil, etc).
El n
umero de unidades muestrales (tama
no de la
muestra) es elegido en funcion de las necesidades
del estudio, las tecnicas estadsticas previstas, y el
procedimiento de muestreo elegido, de manera
que la muestra sea lo mas representativa posible de
la poblacion.
Conceptos fundamentales del muestreo:

Una vez han sido definidas las variables independientes y dependientes (causas y efectos), se pasa a la
formulacion de hip
otesis a partir de los supuestos
teoricos de forma que se puedan contrastar con
los datos. Las hip
otesis cumplen una funcion epistemologica, al relacionar la teora con los hechos,
y metodologica, al orientar el proceso de investi Poblaci
on. Conjunto, finito o infinito, de elegacion.
mentos definidos por una o mas caractersticas
Los requisitos y principios para la formulacion de
de las que gozan todos los elementos que la
hipotesis son: ser consistentes (sin contradicciones
componen y solo ellos.
internas), compatibles con otras teoras, comprob Censo. Estudio de todos los elementos que
ables empricamente, sencillas (elegir la mas sencomponen la poblacion.
cilla) y generales (elegir la de mayor alcance explicativo). Las hip
otesis deben operativizarse para
Muestra. Subconjunto de elementos de una
ser contrastadas, es decir, traducir el constructo
poblacion. Para que los resultados puedan ser
en su manifestaci
on externa: definir con precision
generalizados a la poblacion deben ser reprelas variables implicadas y su relaci
on, as como las
sentativos, es decir, que sus elementos reprecondiciones antecedentes y consecuentes.
senten a los de la totalidad de la poblaci
on.
Al contrastar la hip
otesis con los datos, esta
relacion se hace con cierto margen de error o
Muestreo. Proceso por el cual es elegida la
nivel de confianza, que es una probabilidad. Las
muestra.
hipotesis siempre se plantean de forma provisional
Par
ametro. Propiedad descriptiva de una
hasta que los datos demuestren lo contrario. Las
poblaci
on.
hipotesis de tipo causal se plantea en terminos
condicionales. Las hip
otesis de trabajo, que no
Estadstico. Propiedad descriptiva de una
han de ser confundidas con las generales, formumuestra.
lan un aspecto muy concreto de un problema y son
objeto inmediato de comprobaci
on emprica.
Inferencia estadstica. Generalizacion de los
Para la contrastaci
on estadstica a partir de la
resultados de la muestra a la poblacion.
hipotesis de trabajo, se formulan las hip
otesis estadsticas: hip
otesis nula e hip
otesis alterna- Los tipos de muestreo son:
tiva.
Probabilstico. Aquel en que puede calcularse
de antemano la probabilidad de obtener cada
una de las muestras posibles. Es el u
nico tipo
1.2.3 Establecimiento de un procedde muestreo que nos da el riesgo que comeimiento para la recogida de datos
temos en la inferencia. Con el se obtiene una
Una vez definido el problema, las variables, y formuestra representativa de la poblacion.
muladas las hip
otesis, se planifica la recogida de
No probabilstico. Muestreo basado en cridatos: que clase de datos recoger y mediante que
terios fijos, o por razones de accesibilidad.
tecnicas.

1. La investigacion cientfica en psicologa

Aparatos y materiales. Importante es la

eleccion de los instrumentos y materiales de la investigacion, que dependera de las variables de estudio, el objetivo, etc. Tambien son de gran importancia las condiciones bajo las cuales dichos instrumentos seran empleados. Si se emplean test
o cuestionarios estandarizados, hay que conocer su
estandarizacion, validez y fiabilidad. Para esto, se
debe tener solidos conocimientos de psicometra.
1.2.4

An
alisis de datos

El tipo de analisis que se hara de los datos dependera entre otras cosas del tipo de variable que
tengamos.
Los datos se pueden organizar y describir a
traves de puntuaciones resumen para que resulten
mas manejables e informativos; esta es la tarea
de la estadstica descriptiva. Esta resume los
datos por medio de distribuciones de frecuencias y
graficas, ndices de tendencia central (media, mediana, moda) y posici
on (percentiles), ndices de variabilidad (varianza y desviaci
on tpica), ndices de
asimetra (si distribuci
on es simetrica o no respecto
a promedio: intercuartlico, de Fisher), ndices de
apuntamiento (si la distribuci
on es mas o menos
achatada: coeficiente de curtosis) e ndices de correlacion y covarianza. Ademas, la estadstica descriptiva busca regularidades en los datos mediante
el analisis exploratorio, y pronostica resultados en
funcion de los datos a traves de la regresion.
La rama de la probabilidad establece modelos
de distribucion de probabilidad (normal, binomial,
etc).
Por su parte, la estadstica inferencial generaliza de la muestra a la poblaci
on, utilizando estimacion de parametros (puntual o por intervalos) y
contraste de hip
otesis mediante intervalos de confianza o estadsticos de contraste.
El estadstico de contraste mide la discrepancia entre la hip
otesis de partida (nula) que hace
para la poblaci
on y el resultado de la diferencia
de medias obtenido en la muestra. Como criterio
de decision, si la probabilidad de obtener un estadstico de contraste con un valor tal (el obtenido
en el estudio) es menor que una cierta cantidad
(generalmente 0,05
o 0,01), se rechaza la hipotesis
nula de ausencia de diferencias, por lo que se asume
como resultado (siempre provisional) que existen
diferencias entre los grupos y, por tanto, que existe
efecto de variable independiente. En el caso con-

trario, en el que la probabilidad resulta mayor que

el valor lmite asumido, se mantiene la hipotesis
nula de que en la poblacion las medias son iguales,
y por tanto no podemos concluir que las diferencias
encontradas entre los grupos sean significativas y
en consecuencia no se atribuyen efectos relevantes
a la variable independiente.
La eleccion del estadstico de contraste se basara
en el objetivo del analisis y en una serie de caractersticas de los datos:
El nivel de medida y el tipo de variables, tendiendo a medir en el nivel mas alto posible.
La independencia/dependencia de las observaciones.
Aspectos de la distribucion.
En funcion de que nuestros datos cumplan unas
u otras caractersticas, elegiremos entre los contrastes param
etricos y no param
etricos.
Los contrastes parametricos son los mas usados por permitir obtener mas informacion que los
no parametricos, permitiendo contrastar hipotesis
referidas a alg
un parametro poblacional (e.g.,
2
o ). Su aplicabilidad se ve reducida por dos
razones: (1) requieren del cumplimiento de algunos supuestos (e.g., normalidad y distribuci
on
homogenea de las varianzas u homocedasticidad)
que en ocasiones son demasiado exigentes; (2) es
necesario trabajar con un nivel de medida (escala
de intervalo o de razon) que en psicologa no es
facil de alcanzar.
Los contrastes no parametricos permiten poner a
prueba hipotesis no referidas a un parametro poblacional, y que no cumplen los supuestos exigidos por
los contrastes parametricos.
1.2.5

Interpretaci
on de los resultados

Esta etapa supone interpretar y discutir los resultados y extraer las conclusiones. Se ha de vincular los
resultados del analisis de datos con la hipotesis de
la investigacion, y se deben interpretar en cuanto
a la magnitud del efecto y a las tendencias o regularidades observadas. Ademas, se han de comparar
los resultados con los de otras investigaciones, y
se han de mencionar el significado, implicaciones y
utilidad de los descubrimientos. Finalmente debe
hacerse un analisis crtico de las limitaciones del
estudio, sugerir nuevas vas de investigacion. La

2.2. La investigaci
on cuantitativa y la investigacion cualitativa

interpretacion debe terminar con unas conclusiones en su amplitud, y su relacion es de parte-todo.

claras sobre el trabajo realizado.
En un punto intermedio, conceptualmente
hablando, entre metodos y tecnicas se sit
ua el
dise
n
o.
El
concepto
de
dise
n
o
se
define
como
un
1.2.6 Comunicaci
on de los resultados
plan estructurado de accion que, en funcion de unos
Consiste en redactar un informe con los resultados objetivos basicos, esta orientado a la obtenci
on
y con todos los pasos previamente descritos. Se de informacion o datos relevantes al problema
debe escribir de forma sintetica, clara y comprensi- planteado que permitan contrastar una hipotesis.
ble. Para la redacci
on se siguen, por lo general, las Estos implican una serie de decisiones de proceddirectrices de la American Psychological Associa- imiento como el metodo o estrategia general (estion. Seg
un esta, el informe consta de un resumen tudio cualitativo, dise
no experimental, dise
no ex
o abstract, introducci
on (revisi
on bibliografica y fi- post facto, etc), a la inclusion o no de la variable
nalidad u objetivo), metodo, analisis y resultados, tiempo como variable de estudio (dise
nos transverdiscusion y conclusiones, bibliografa y finalmente sales o longitudinales), a la forma de obtenci
on
los anexos o apendices.
de las medidas (e.g., dise
no intrasujeto o intersujeto), al n
umero de variables implicadas y sus
niveles (e.g., dise
no factorial 32), a la forma de
2 Estrategias,
dise
nos
y
organizacion de los grupos (e.g., dise
no de grupos
t
ecnicas
aleatorios o dise
no cuasiexperimental de cohortes),
etc. Las especificaciones del dise
no o plan de traPor su complejidad y diversidad, la psicologa nece- bajo varan de una estrategia a otra.
sita ser multimetodol
ogica para cumplir con su obMientras el m
etodo hace referencia a un projetivo.
cedimiento general, con caracter normativo, para
obtener conocimiento valido, la metodologa se
2.1 M
etodos, dise
nos y t
ecnicas: clar- refiere al tratado o estudio del metodo y hace
ificaci
on conceptual
alusion a la presentacion, analisis o estudio de los
procedimientos y tacticas de investigacion impliLos metodos o estrategias metodol
ogicas de invescadas en la estrategia.
tigacion se pueden diferenciar desde distintos criterios, siendo uno el planteamiento cuantitativo o
cualitativo. La investigaci
on cuantitativa se carac- 2.2 La investigaci
on cuantitativa y la
teriza por el grado de control interno o manipulabilinvestigaci
on cualitativa
idad, cuyo extremo maximo es la estrategia experimental. La investigaci
on cualitativa se caracteriza La investigacion cuantitativa tiene como objeto
por el objetivo de la investigaci
on y la naturaleza confirmar o falsear una hipotesis a partir de ciertos indicadores de las variables, haciendo uso del
de los datos a analizar.
En que se diferencian las estrategias o metodos metodo hipotetico-deductivo. Este metodo tiene
de las tecnicas? Los m
etodos o estrategias son sus races en los principios filosoficos del posiexpresiones concretas del procedimiento general del tivismo, que es sinonimo de la ciencia con los
on
metodo cientfico; hacen referencia a todo el pro- hechos observables y positivos. Esta orientaci
on y
ceso de investigaci
on, adoptando una estrategia mantiene que la ciencia se ocupa de la explicaci
general que condiciona el desarrollo de sus etapas. prediccion de eventos observables. El investigador
Por su lado, las t
ecnicas son procedimientos es- debe mantenerse imparcial y objetivo.
La perspectiva constructivista supone que la
pecficos para realizar cada una de etapas particulares (tecnicas de documentaci
on, muestreo, con- realidad es una construccion que emerge de la
trol, recogida de datos, etc). Un metodo se apoya relacion entre el sujeto que conoce y el objeto
ogica
en diversas tecnicas que hacen posible la conse- de conocimiento. La perspectiva fenomenol
cucion de los objetivos de cada una de las etapas, mantiene que la existencia de la persona no puede
y a su vez una tecnica determinada puede ser apli- verse separadamente del mundo, ni el mundo
cable en metodos o estrategias distintas. La difer- aparte de la persona. Estas dos perspectivas fiencia entre metodos o estrategias y tecnicas radica losoficas sostienen que la realidad es una con-

struccion o interpretaci
on del mundo y, por tanto,
plantean que la realidad no es u
nica. Si la realidad
es m
ultiple, entonces en la investigaci
on cualitativa se supone que no existe una verdad absoluta,
sino que la verdad esta determinada hist
orica y socialmente.
Estas posiciones filos
oficas son las que separan,
en origen, a la investigaci
on cualitativa de la cuantitativa.
Que quiere decir la fenomenologa y el constructivismo con que la realidad es m
ultiple? Estas perspectivas distinguen entre la realidad emprica,
objetiva, material, e independiente de que el sujeto tenga o no conciencia de ella, de la realidad epist
emica, es decir, el conocimiento, que
necesariamente exige la existencia del sujeto dentro de un contexto cultural que condiciona su realidad epistemica. As, la realidad adquiere distintos
significados para los individuos, lo cual no implica
que no haya una realidad independiente de la conciencia. Es esta diversidad de significados a lo que
atiende el investigador cualitativo.
Desde la perspectiva positivista, la psicologa
busca regularidades para desvelar las causas de lo
psicologico, viendo al ser humano como un objeto
de conocimiento parecido a cualquier otro en la
naturaleza; cree estudiarlo con objetividad, imparcialidad y distancia. Su herramienta principal es el
experimento, el cual genera situaciones que puedan
desvelar causas y efectos, y usa la estadstica para
contrastar los datos obtenidos con las hip
otesis formuladas.
Las posturas constructivistas y fenomelogicas,
en tanto que conciben el conocimiento como una
creacion compartida entre el sujeto y el objeto
de conocimiento, asumen que tanto los hechos
como los valores del investigador influyen en la
generacion del conocimiento. La subjetividad y la
inter-subjetividad son los medios por los cuales se
conoce la realidad humana; no son obstaculos para
el conocimiento como asume el positivismo, sino
que son las herramientas con las que se genera el
conocimiento de la realidad.
He aqu un claro indicio de la presencia ineludible de la subjetividad a la hora de formar una teora
y por tanto en la actividad cientfica: un hecho es
considerado como hecho, en tanto que tiene relevancia y significado para una determinada teora.
No obstante, lo que la teora no considere relevante
o significativo puede ser tan real e importante como

2. Estrategias, dise
nos y tecnicas

lo que esta s considera. Esto ilustra la dependencia

entre hechos y teoras, y que mina la objetividad.
El investigador cualitativo asume que su relaci
on
con el objeto no esta libre de valoracion (por ejemplo, de lo que es significante y relevante acerca de
dicho objeto).
A diferencia de la investigacion cuantitativa, la
cualitativa procede de modo inductivo. La herramienta en este proceso es el propio investigador.
Su objetivo no es establecer leyes, sino comprender la realidad; para ello hace dise
nos poco estructurados cuyo dise
no se va produciendo a medida
que los datos van produciendo los hallazgos. La
marcha de la investigacion puede dar un giro importante para enfocar de nuevo a la pregunta de
investigacion. Se trata de un dise
no emergente,
que se va adaptando a los nuevos conocimientos
obtenidos. El investigador es consciente de tener
una perspectiva y conocimiento previos y de que
estos van cambiando a lo largo de la investigaci
on.
El conocimiento es una construccion que emerge de
su relacion con el objeto que investiga. La investigacion cualitativa es, por tanto, interpretativa.

2.3

La estrategia experimental

Estudia las relaciones causales entre variables,

produciendo las condiciones de aparicion del
fenomeno, por medio de de la manipulacion de las
variables independientes, midiendo su efecto sobre
las dependientes y controlando las extra
nas.
Estas condiciones controladas que otorgan datos
seguros y replicables son a su vez la razon de su limitacion, por la cual no es adecuada para el estudio
de todos los problemas en psicologa.
Dise
nos experimentales de comparaci
on
de grupos
La estructura de los dise
nos experimentales depende de los siguientes criterios:
criterio univariable o multivariable,
criterio simple (unifactorial) o factorial,
criterio intersujeto o intrasujeto,
criterio de aleatorizacion completa (simple) o
con restricciones.
El criterio univariable-multivariable se vincula al
n
umero de variable dependientes: si es u
nica el

2.4. Estrategia no manipulativa: dise

nos ex post facto, encuesta y estudios observacionales

nos cuasi experimentales

dise
no es univariado o univariable; si hay mas de 2.3.1 Dise
una es multivariado o multivariable.
Estudian problemas no trasladables al laboratorio,
El criterio simple-factorial se refiere al n
umero pero susceptibles de ser estudiados con un procedde variables independientes o factores: si hay imiento controlado. Comparten con el dise
no exu
nicamente una (que se operativizara en un n
umero perimental la manipulacion de las variables indede valores que generan el mismo n
umero de condi- pendientes o tratamientos y se diferencia del mismo
ciones experimentales que se aplicara a los sujetos en que los grupos de estudio no se pueden organizar
de estudio) se llama dise
no unifactorial o simple; si por asignacion aleatoria, lo cual no permite garanhay mas de una se llama dise
no factorial. El dise
no tizar la equivalencia inicial de los grupos. Con esta
factorial permite estudiar, ademas del efecto in- diferencia de partida no se puede garantizar que
dividual de las variables independientes, su efecto diferencias de los valores de la variable dependicombinado o interacci
on.
ente se deban a los distintos tratamiento o valores
El criterio intersujeto-intrasujeto se refiere a de la variable independiente. Las generalizaciones
la aplicacion de las condiciones experimentales o a partir de los resultados han de hacerse con prutratamientos que surgen de la variable independi- dencia y separando mediante analisis estadstico los
ente. El el dise
no intersujeto, sometemos grupos efectos del tratamiento del de variables extra
nas.
diferentes de sujetos a las distintas condiciones experimentales, para poder comparar su medida de
2.4 Estrategia
no
manipulativa:
la variable dependiente. Esta estrategia se basa
dise
nos ex post facto, encuesta y
en el supuesto de que los grupos son equivalentes
estudios observacionales
antes de aplicar las condiciones del experimento, de
forma que sus diferencias despues de los tratamien- Bien por razones eticas o practicas, algunos probtos se puedan atribuir inequvocamente a la vari- lemas no permiten la manipulacion de variables de
able independientelo cual se consigue mediante forma controlada para valorar sus efectos.
la aleatorizaci
on. En la estrategia intrasujeto, la
Un metodo no manipulativo de investigacion es
equivalencia inicial de las condiciones se garantiza la estrategia selectiva o correlacional, que selecdado que todos los sujetos reciben la aplicacion ciona los sujetos en funcion de que posean sus carsucesiva de todas las condiciones experimentales. actersticas un determinado valor de las variables
Cada sujeto act
ua como su propio control. No ob- de estudio y estudia la relacion entre ellos o su restante esta aplicaci
on en serie puede generar efec- spuesta ante determinados estmulos o tareas.
tos que distorsionen el efecto de la variable indeEn la estrategia ex post facto, las variables de
pendiente y han de ser controlados.
estudio son de seleccion de valores y el objetivo
de la investigacion pretende explicar el fenomeno
mediante relaciones causales o funcionales.
Las encuestas priorizan los aspectos expansivos
Dise
nos de caso u
nico
de la muestra y amplitud del estudio frente a los
aspectos intensivos de otros tipos de estudio.
Frente a la experimentaci
on con grupos de indiLos estudios observacionales estudian la conviduos, este tipo de estudios se basa en el estudio
ducta espontanea en situacion natural, conciliando
controlado de sujetos individuales. Son u
tiles para
el nivel de sistematizacion y rigor, con la protecci
on
el estudio de procesos biol
ogicos basicos y adecuadel maximo realismo en los datos obtenidos. La
dos a las necesidades de la investigaci
on clnica,
recogida de datos debe garantizar la replicabilidad
contribuyendo a la obtenci
on de conocimiento obde los resultados mediante codificacion ad hoc.
jetivo.
Estos dise
nos se caracterizan por su componente
on multim
etodo
temporal o longitudinal, consistente en la toma de 2.5 La aproximaci
datos relevantes antes y despues del tratamiento, Repetiremos que la complejidad del objeto de eslo que permite valorar su efecto.
tudio de la psicologa a menudo plantea la necesiFueron los primeros tipos de experimentos que dad de una aproximacion multimetodo, es decir,
se llevaron a cabo en los orgenes de la psicologa. el empleo de la combinacion de metodos distintos

3. La naturaleza del control

pero complementarios (e.g., estudios experimentales con ex post facto).

Cuando los problemas de estudio son complejos
y pueden ser muchas las variables implicadas, es
u
til contemplar distintos estudios empricos, desde
distintas perspectivas metodol
ogicas, que pueden
aportar informaci
on complementaria.

La naturaleza del control

Por muy rigurosa que sea la planificaci

on de la investigacion, los factores extra
nos y errores siempre
influyen en los resultados, afectando a la variabilidad de los datos. Para eso se han desarrollado
las t
ecnicas de control, consistentes en el principio MAX-MIN-CON: maximizar la varianza sistematica primaria, minimizar la varianza error y
controlar la varianza sistematica secundaria.

3.1

Concepto de varianza

Para limitar la influencia de factores extra

nos (variables conocidas pero distintas a la independiente) y
errores que puedan provocar variabilidad en la medida de la variable dependiente, se utiliza el control. Pero antes de estudiar el control hay que
entender el concepto de varianza.
A la variabilidad observada en las medidas de la
variable dependiente, se le llama varianza total
Vt . En un caso ideal, esta varianza estara causada
por el tratamiento, es decir, las diferencias de valor
de la variable independiente. Sin embargo, esto
nunca es as, y lo normal es que en la varianza total influyan otras variables que provienen del propio
sujeto (edad, sexo, experiencia, etc), del medio ambiente (temperatura, luz, ruido, etc) o del procedimiento experimental (aparatos de medici
on imprecisos, experimentador, etc). Estas caractersticas
hacen que los sujetos no respondan igual.
La varianza total Vt se desglosa en la varianza
sistem
atica Vs y varianza error Ve :
Vt = Vs + Ve .

(1)

La varianza sistematica Vs es la tendencia que presentan los subconjuntos de datos procedentes de

los grupos experimentales a desviarse u orientarse,
en su promedio, en un sentido mas que en otro.
Hay dos fuentes de variaci
on sistematica: la varianza sistem
atica primaria Vsp y la varianza sis-

tem
atica secundaria Vss :
Vs = Vsp + Vss .

(2)

La varianza sistematica primaria Vsp es la variabilidad de la medida de la variable dependiente debida

a la influencia de la manipulacion da la variable
independiente. Tambien se le llama varianza intergrupos por ser la que se da entre las medias de
los diferentes grupos. Cuanto mayor sea, mayor es
la efectividad del tratamiento.
La varianza sistematica secundaria Vss es la variabilidad de la medida de la variable dependiente debida a la influencia de las variables extra
nas. Se le
llama sistematica porque es previsible y, por tanto,
controlable. Todas la variables extra
nas hay que
controlarlas, igualando su efecto en todos los grupos. Estas variables pueden proceder del sujeto,
ambiente o procedimiento experimental.
Cuando las variables extra
nas son desconocidas
e imprevisibles, ademas de la varianza intergrupos
tambien generan la varianza error.
La varianza error Ve es la porcion de la varianza total que todava queda por explicar cuando
se han eliminado todas las influencias sistematicas.
Se debe a variables extra
nas desconocidas e imprevistas que act
uan de manera aleatoria sobre los
valores de la variable dependiente. A esta varianza tambien se le denomina varianza intragrupo
porque se estima en funcion de las diferencias que
hay entre los datos de los sujetos dentro de sus
respectivos grupos.

3.2

Definici
on de control

Podemos definir el control como la capacidad que

tiene el investigador para producir fenomenos bajo
condiciones reguladas. Para ello es necesario: determinar la conducta que se va a estudiar (variable dependiente), conocer las variables relevantes
que pueden afectar a esa conducta, elegir una o
varias de ellas como variables independientes, para
pasar a considerar el resto como variables extra
nas,
poder manipular la variable independiente y eliminar o mantener constantes las variables extra
nas.
Un buen control aumenta las probabilidades de que
las variaciones medidas de la variable dependiente
sean el efecto de las manipulaciones de la variable
independiente.
Dichas tecnicas de control suponen la actuaci
on
del investigador sobre tres tipos de variables para

3.5. Control de la varianza sistem

atica secundaria

conseguir que se cumpla el principio MAX-MINCON: (1) la variable independiente, aplicando los
valores de la misma que el decide y cuando el
decide (manipulaci
on); (2) las variables extra
nas,
eliminandolas o intentando que influyan de la
misma manera en todos los grupos; y (3) los factores aleatorios, intentando que su influencia sea
mnima sobre la variable dependiente.

3.3

aleatorios se cancelen entre s y su media sea cero.

Las instrucciones deben ser claras e iguales para
todos los sujetos y el experimentador debe ser el
mismo en todos los grupos y, a ser posible, que no
conozca la hipotesis.

3.5

Control de la varianza sistem

atica
secundaria

Maximizaci
on de la varianza sis- La varianza sistematica secundaria es la variabilidad de la variable dependiente debida a la influtem
atica primaria

Se consigue eligiendo los valores de la variable independiente mas adecuados para producir cambios
en la dependiente. Que valores son los mas adecuados? Depende de si la relaci
on entre variable
dependiente e independiente es lineal o curvilnea.
Cuando es lineal o monot
onica, lo mejor es utilizar
los valores extremos de la variable independiente,
y cuando es curvilnea o no monot
onica los valores
intermedios.
En caso de desconocer el tipo de correlacion, se
pueden utilizar muchos valores de la variable independiente o hacer un estudio piloto para seleccionar
los valores mas adecuados.

3.4

Minimizaci
on de la varianza error

Constituida por fluctuaciones aleatorias, la varianza

error es una especie de ruido de fondo de caracter
fortuito o azaroso y por tanto imposible de predecir y difcil de controlar; es causada por variables
extra
nas desconocidas. Su origen suele estar en
tres tipos de factores: (1) los errores de medida,
procedentes de los metodos utilizados para registrar y cuantificar los resultados (e.g., instrumentos poco precisos); (2) las diferencias individuales
entre sujetos dentro de cada grupo, cuando estas
diferencias son imposibles de identificar y controlar
(e.g., cansancio, lapsus de memoria, distracciones);
y (3) el procedimiento experimental (e.g., instrucciones poco claras, experimentador).
Para minimizar la varianza error, hay que ser rigurosos a la hora de planificar y llevar a cabo la
investigacion. Los instrumentos utilizados deben
medir las magnitudes relevantes (validez), discriminar entre las ejecuciones de los sujetos (sensibilidad) y producir puntuaciones con poca variabilidad
del mismo sujeto en diferentes ocasiones (fiabilidad). Cuanto mayor sea el tama
no de los grupos, mayor sera la probabilidad de que los errores

encia de variables extra

nas que no se han podido
controlar. Sus fuentes son el sujeto, el ambiente y
el procedimiento experimental.
Las variables de sujeto son las diferencias individuales entre los participantes del experimento
(e.g., sexo, edad, la informacion previa de que
dispongan los participantes acerca del experimento). Su influencia es mas relevante intergrupalmente, ya que si los diferentes grupos no son
homogeneos antes de aplicar el tratamiento, las
variabilidad de la variable dependiente puede deberse al efecto de las diferencias individuales mas
que al tratamiento en s.
Los aspectos ambientales son las condiciones
fsicas en que se realiza el experimento (e.g., ruido,
luz, temperatura).
Los factores debidos al procedimiento experimental se relacionan con los instrumentos de medida, instrucciones, estmulos, material, el experimentador, etc. El experimentador es una de
las fuentes mas importantes de variables extra
nas
(e.g., debido al atractivo fsico, emision inconsciente de se
nales al sujeto, gestos o verbalizaciones, mal registro e interpretacion de datos, personalidad).
Todas estas fuentes se pueden dar tanto en situaciones intergrupo o intersujeto como en las intragrupo o intrasujeto y mixtas.
La situacion intergrupo se caracteriza porque
cada grupo se compone de sujetos diferentes y es
sometido a un tratamiento u
nico y diferente. En
esta situacion, hay que conocer y controlar las variables extra
nas relacionadas a los sujetos y asegurarse de que los distintos grupos sean equivalentes
(iguales) en las variables extra
nas. Lo u
nico que
diferencia a los grupos es el tratamiento.
En la situacion intragrupo no importan las diferencias individuales, ya que el mismo grupo de sujetos pasa por todos los tratamientos, pero s que hay

10

que controlar (1) que el aprendizaje y resolucion de

una prueba no le sirva para la siguiente, (2) que el
orden de presentaci
on de los estmulos no influya
en los resultados y (3) que un tratamiento no deje
efectos residuales en los sujetos que puedan contaminar los efectos del siguiente tratamiento.
En situaciones mixtas, en las que algunos sujetos
pasan por todos los tratamientos y otros solo por
alguno, hay que controlar las variables asociadas
a las situaciones intergrupo y las asociadas a las
situaciones intragrupo.
T
ecnicas de control de variables extra
nas
y varianza secundaria
En la Tabla 1 datan las tecnicas de control mas adecuadas para cada tipo de varianza y conseguir el objetivo del principio MAX-MIN-CON. Estas tecnicas
buscan lograr y mantener la equivalencia inicial de
los grupos. Esta es una de las condiciones que se
exige para poder realizar comparaciones entre las
diferentes condiciones o grupos.

Eliminaci
on. Consiste en eliminar las variables
extra
nas del estudio, utilizando el valor cero de la
variable extra
na eliminando todos los demas valores. Es u
til para variables que provengan de medio
(e.g., eliminamos ruidos ambiental insonorizando el
laboratorio).
Constancia. Se trata de usar un valor constante
y diferente a cero (cuando no se pueda igualar a
cero el valor de la variable extra
na) para todos los
sujetos. Es adecuada para variables de sujeto y
ambientales (e.g., temperatura).
Balanceo o equilibraci
on. Equilibran el efecto
de una variable extra
na manteniendo constante la
proporcion de cada valor de esta en todos los grupos. Aqu se pueden usar varios valores de la variable extra
na diferentes de cero, siempre que su proporcion sea equivalente en todos los grupos. Se
consigue mediante tecnicas de aleatorizacion, bloques y emparejamiento.
La tecnica de aleatorizaci
on esta asociada a
dise
nos de grupos aleatorios. Es de las tecnicas de
control de variables extra
nas mas utilizadas, puesto
que permite controlar tanto aquellas conocidas
como las desconocidas, y se suele usar cuando se

3. La naturaleza del control

desconoce el tipo de efecto que estas puedan tener

sobre la variable dependiente. Consiste en repartir aleatoriamente los distintos valores de las variables extra
nas entre los distintos grupos o condiciones. Se usa tanto para asignar participantes a
grupos como tratamientos a los respectivos grupos. Garantiza que las variables extra
nas tienen la
misma probabilidad de actuar en todos los grupos,
puesto que son equivalentes en estas variables. Se
requiere un gran n
umero de sujetos para que el azar
garantice la equivalencia de grupos. Especialmente
u
til para controlar variables extra
nas de sujetos.
La tecnica de bloques consiste en formar subgrupos de sujetos o bloques con puntuaciones similares en una variable extra
na muy relacionada con
la dependiente, variable de bloqueo, y despues se
asignan aleatoriamente el mismo n
umero de sujetos
de cada bloque a cada grupo.
La tecnica de emparejamiento o equiparaci
on,
muy similar a la de bloques, consiste en asignar
a cada uno de los grupos, sujetos que posean la
misma magnitud o puntuacion en una o en varias
variables extra
nas muy relacionadas con la dependiente, variable de emparejamiento, o en la misma
variable dependiente. Su efectividad depende del
grado de correlacion entre la variable de emparejamiento y la dependiente, y es muy u
til para muestras peque
nas.
Sujeto como control propio. Esta tecnica se
asocia al dise
no intrasujeto y se usa para variables
extra
nas de sujeto. Todos los sujetos pasan por todas las condiciones y de esta forma las variables de
sujeto se mantienen constantes en todas las condiciones. En estos casos, es importante asegurarse
de que el orden de las condiciones no influya en
las respuestas. A este efecto se le llama efecto de
orden o error progresivo.
Debido al error progresivo se pueden confundir
los efecto del tratamiento con los efectos del orden que ocupa ese tratamiento dentro de la secuencia experimental. Este efecto puede provocar
aprendizaje y mejorar los resultados o fatiga y perjudicarlos. En otras palabras, el sujeto no es el
mismo cuando se le aplica el primer tratamiento
que cuando se le aplica el u
ltimo. Este tipo de
error se controla mediante la tecnica de contrabalanceo.
Tambien puede ocurrir que cuando se le aplica
al sujeto un tratamiento a
un no se le haya pasado

3.5. Control de la varianza sistem

atica secundaria

11

Table 1: Tecnicas de control de los tres tipos de varianza

Varianza sistem
atica primaria
Valores extremos de la VI
Valores medios para la VI
Varios valores para la VI

Varianza sistem
atica
daria
Eliminacion

secun-

Constancia
Balanceo
(bloques,
emparejamiento, aleatorizacion)
Sujeto como control propio
Contrabalanceo
Simple y doble ciego
Sistematizacion de VVEE
Tecnicas estadsticas

Varianza error
Instrumentos validos, sensibles, fiables
Incremento del tama
no del grupo
Mismo experimentador en todos
los grupos

el efecto del tratamiento anterior (e.g., de un progresivo como tratamientos y cada tratamiento
farmaco). A este efecto se le denomina efecto tendra tantas unidades de error progresivo como la
suma de sus respectivos niveles. Tiene el inconveresidual o efecto de arrastre.
niente de que cada sujeto recibe mas de una vez
cada tratamiento, con el consiguiente aumento del
Contrabalanceo o equiponderaci
on. Se uti- tiempo de experimentacion. Para salvar este inconliza para controlar el efecto del orden o error pro- veniente se utiliza el contrabalanceo intragrupo.
gresivo, basandose en la relaci
on lineal que existe
El contrabalanceo intragrupo consiste en adentre el error progresivo y el orden que ocupa cada
tratamiento dentro de la secuencia experimental. ministrar distintas secuencias de tratamientos a
Es decir, a medida que aumenta el n
umero de or- diferentes subgrupos de sujetos. De esta forma, se
den, aumenta el nivel de error progresivo. Con controla el efecto de error progresivo en el grupo y
esta tecnica se pretende ordenar de tal modo los no de forma individual como en el contrabalanceo
un se utilicen todas las combinatratamientos, que el error progresivo se distribuya intrasujeto. Seg
ciones posibles de los tratamientos o solamente
equitativamente entre todas las condiciones.
La finalidad es conseguir que en el conjunto de algunas, tendremos el contrabalanceo intragrupo
sujetos cada condici
on ocupe cada orden, dentro de completo o el contrabalanceo intragrupo incomla secuencia experimental, el mismo n
umero de ve- pleto.
ces. De esta forma, a cada sujeto se le presentan las
En el caso de contrabalanceo intragrupo comcondiciones experimentales en un orden diferente, pleto hay que utilizar todas las permutaciones
de manera que en el conjunto total de condiciones posibles de los ordenes de tratamiento. Una vez
del experimento, cada una de ellas se haya aplicado tenemos establecidas las secuencias, dividimos la
el mismo n
umero de veces en el mismo orden.
muestra de sujetos en subgrupos (con el mismo
Dentro de las tecnicas de contrabalanceo pode- n
umero de sujetos por subgrupo) y aleatoriamente
mos distinguir dos tipos: contrabalanceo intrasu- aplicamos una secuencia a cada grupo. Si tenemos
jeto y contrabalanceo intragrupo. El contrabal- n condiciones, tendremos n! secuencias y subgruanceo intragrupo se subdivide en completo e in- pos (e.g., condiciones A y B, entonces 2!=2 secompleto y, a su vez, este u
ltimo se subdivide cuencias y subgrupos AB y BA). Como cada suben contrabalanceo con estructura de cuadrado grupo tiene que tener como mnimo un sujeto y
latino y en contrabalanceo aleatorio.
cada secuencia hay que aplicarla al mismo n
umero
umero necesario de sujetos tendra
El contrabalanceo intrasujeto controla el error de sujetos, el n
umero de sujetos a los que se
progresivo en el ambito individual, haciendo que que ser igual al n
umero
cada sujeto reciba las condiciones o tratamiento aplica cada secuencia (r n, donde r es el n
umeros de secuenen un determinado orden en primer lugar y en el de sujetos por subgrupo y n el n
orden inverso en segundo lugar (e.g., las condi- cias). Por tanto, este tipo de contrabalanceo no
umero de tratamientos es
ciones A, B y C se aplicaran en orden ABC y luego es adecuado cuando el n
en orden CBA). Existen tantos niveles de error grande. Cuando esto ocurre es mejor utilizar el

12

contrabalanceo intragrupo incompleto.

El contrabalanceo intragrupo incompleto
solo aplica a los sujetos algunas secuencias de
tratamientos. Hay dos formas de elegir las secuencias de tratamientos: contrabalanceo con estructura de cuadrado latino y contrabalanceo
aleatorio.
El contrabalanceo con estructura de
cuadrado latino consiste en utilizar solo tantas secuencias como tratamientos haya en el
experimento. Cada secuencia se administra a
un subgrupo diferente de sujetos. Para saber
que secuencias tenemos que utilizar, podemos
rotar la condici
on inicial de la primera secuencia
hasta el final y as sucesivamente hasta obtener
el n
umero de secuencias deseadas (e.g., con las
seis secuencias ABCDEF, se utilizaran las seis secuencias ABCDEF, BCDEFA, CDEFAB, DEFABC,
EFABCD, FABCDE, en lugar de las 6! = 720
secuencias). El conjunto de secuencias da lugar a
una estructura de cuadrado latino con tantas
filas y columnas como n
umero de tratamientos se
utilicen.

4. La validez de la investigaci
on

Sistematizaci
on de las variables extra
nas.
Consiste en que el investigador incluya una variable extra
na como variable independiente y la incorpore en la investigacion mediante un dise
no de
dos variables independientes (en caso de estrategia
experimental sera factorial y en caso de estrategia
ex post facto sera un dise
no complejo).

T
ecnicas estadsticas. Se controla, tras la
recogida de datos, mediante el uso de tecnicas estadsticas. Permiten separar el efecto que tienen
la variable independiente sobre la dependiente, del
efecto que pueden tener las variables extra
nas sobre la dependiente. Son muy u
tiles en situaciones
en las que la conducta es muy compleja y es difcil
aislar sus variables determinantes. Las mas usadas
son la correlaci
on parcial y el an
alisis de covarianza.

La validez de la investigaci
on

La tecnica de contrabalanceo aleatorio consiste en seleccionar al azar, de todas las secuencias

posibles, tantas secuencias como n
umero de participantes haya en la muestra y aplicar aleatoriamente
una secuencia a cada participante (e.g., si tenemos
cinco tratamientos ABCDE con 5! = 120 secuencias, pero solo hay 60 sujetos, elegiremos aleatoriamente 60 secuencias y se asigna al azar una por
participante). Requiere un alto n
umero de sujetos
para que pueda actuar correctamente al azar.

La validez de una investigacion se relaciona con

la veracidad de sus resultados, y depende de la
estrategia de investigacion y del rigor y cuidado
de la planificacion, teniendo en cuenta que debemos llegar a un compromiso entre los cuatro tipos
de validez para que nuestra investigacion sea lo
mas valida posible. A mayor validez, mayor fuerza
tienen las conclusiones y el poder de generalizaci
on
de esas conclusiones.
Los cuatro tipos de validez son: validez de conclusion estadstica, validez interna, validez de constructo y validez externa. Estas se ven amenazadas
por una serie de factores que han de ser controlaSimple y doble ciego. Se utilizan para contro- dos por las tecnicas de control vistas en el tema
lar las amenazas a la validez denominadas carac- anterior.
tersticas de la demanda de la situaci
on experimental y efecto del experimentador.
La tecnica de simple ciego consiste en que los
participantes en el estudio desconocen la situacion
experimental en la que se encuentran y/o el
tratamiento que se les aplica. En la tecnica de
doble ciego ni el sujeto ni el investigador conocen
en que condici
on se encuentran, evitando posibles
sesgos por parte del investigador que puedan influir
los resultados. Se utilizan en psicologa clnica en
la investigacion con farmacos y en psicologa educativa.

4.1

Concepto y tipos de validez

Se puede definir la validez de una investigaci

on
como el grado de confianza que puede adoptarse
respecto a la veracidad o falsedad de una determinada investigacion.
Campbell y Stanley distinguieron entre la validez
interna y la validez externa. Identificaron dos
grupos de sesgos llamados amenazas a la validez
interna y amenazas a la validez externa; las
primeras son controlables por asignacion aleatoria

4.2. Validez de conclusi

on estadstica: concepto y amenazas

13

Table 2: Esquema de la validez de la investigacion

Validez de la inferencia causal:

Validez de la generalizaci
on de
la inferencia causal:

1. Validez de la conclusi
on estadstica: existe relacion entre dos
variables?
2. Validez interna: suponiendo que tal relacion exista, es de naturaleza
causal o puede darse sin el tratamiento?
3. Validez de constructo: en el caso de que la relacion se de y sea
causal, cuales son los constructos implicados en dicha relacion? Que
relaci
on mantienen con las variables utilizadas y en que medida estas son
representativas de sus respectivos constructos?
4. Validez externa: suponiendo que se de todo lo anterior, en que
medida puede generalizarse la inferencia a otros sujetos o contextos?

y las segundas no. Mas tarde, Cook y Stanley introdujeron dos nuevos tipos de validez: la validez
de conclusi
on estadstica, previa a la validez interna y la validez de constructo que antecede a
la validez externa.
La validez se eval
ua en funci
on de la calidad de
la inferencia (cuanto mas causal es, mas validez
interna tiene) y el grado de generalizacion de la
misma (validez externa). La validez de conclusion
estadstica y la validez interna se relacionan con la
inferencia causal, y la validez de constructo y la
validez externa con la generalizaci
on de esa inferencia (ver Tabla 2).
Las amenazas contra la validez se refieren al
riesgo de que el investigador cometa errores al realizar inferencias causales, utilizar de manera incorrecta los constructos y las variables implicados en
el estudio.

Las amenazas contra la validez inferencial se

pueden deber a: eleccion de la prueba estadstica
y nivel de significacion estadstica; aumento de la
varianza error, los tratamientos y la muestra. En
especial, destacan la violaci
on de los supuestos
del modelo estadstico y la baja potencia estadstica, relacionadas con el primer aspecto.
4.2.1

Violaci
on de los supuestos del modelo estadstico

Esta amenaza es el resultado de la negligencia de

los supuestos que deben cumplir los datos para
que determinada prueba estadstica pueda ser aplicada (e.g., aplicacion de tecnicas parametricas incumpliendo supuestos de independencia de observaciones, normalidad de puntuaciones y homogeneidad de varianzas). Dicha violacion puede
infraestimar o sobrestimar la significacion del
4.2 Validez de conclusi
on estadstica: tratamiento.
Para controlar esta amenaza, hay que elegir
concepto y amenazas
adecuadamente una prueba estadstica parametrica
o no parametrica, dependiendo de si los
datos cumplen o no los supuestos del modelo
Tambien conocida como validez inferencial, la parametrico.
validez de conclusi
on estadstica se refiere a la
potencia que tiene un dise
no para detectar el efecto
4.2.2 Baja potencia estadstica
del tratamiento, y se define como el grado de confianza que podemos tener, dado un nivel determi- Es la probabilidad de rechazar la hipotesis nula
nado de significaci
on estadstica, en la correcta in- cuando la hipotesis alternativa es cierta. Cuando
ferencia de la hip
otesis.
no elegimos adecuadamente el nivel de significaci
on
no de la muesSe refiere a dos inferencias estadsticas: (1) si estadstica y sobre todo el tama
hay una correlaci
on o covariaci
on entre la variable tra, podemos concluir de forma incorrecta que la
independiente y la dependiente, y (2) en caso de relacion entre variables no existe cuando en realque covaren, cual es la magnitud emprica de su idad s existeerror Tipo II. Es decir, aceptamos
covariacion? La primera se relaciona con el error la hipotesis nula cuando la hipotesis alternativa es
no de la muestra, increTipo I y Tipo II, y la segunda con la infra o so- cierta. Al aumentar el tama
breestimacion de la magnitud de covariacion (ver mentamos la probabilidad de detectar el efecto del
tratamiento. Esta amenaza se controla eligiendo
Tabla 3).

14

4. La validez de la investigaci
on

Table 3: Definici
on de la validez de conclusion estadstica o inferencial: grado de confianza que podemos
tener, dado un nivel determinado de significacion estadstica, sobre la correcta inferencia de la hipotesis
Covaran la variable causa y la
variable efecto?

En el caso de que covaren, cual

es la magnitud de dicha covariaci
on?

Error Tipo I: Se concluye que existe una relacion entre las variables
cuando en realidad no se da dicha relacion
Error Tipo II: Se concluye que no existe relacion entre las variables
cuando en la realidad s se da dicha relacion
Infraestimacion del valor de la covariacion

Sobreestimacion del valor de la covariacion

uedad en la contig
uidad
adecuadamente el nivel de significaci
on estadstica 4.3.1 Ambig
temporal de la causa
y el tama
no de la muestra necesario para no cometer el error Tipo II.
Esta amenaza consiste en falta de claridad respecto
a cual es causa y cual efecto, debido a la ambig
uedad respecto a la contig
uidad temporal de las
4.3 Validez interna: concepto y ame- variables. Suele ocurrir en investigaciones no exnazas
perimentales y ex post facto, donde las variables
son de seleccion de valores, siendo difcil dilucidar
Hace referencia a la probabilidad de obtener con- que variable ocurre primero y cual despues. Se conclusiones correctas acerca del efecto de la variable trola esta amenaza en estudios no experimentales,
independiente sobre la variable dependiente. Se haciendo dise
nos longitudinales y utilizando cierconsidera causal porque especifica los factores cau- tas tecnicas de analisis de datos (e.g., ecuaciones
santes del cambio observado en la variable depen- estructurales, path analisis).
diente, en un contexto y periodo determinado.
Una inferencia causal sera valida en la medida
en que el dise
no de investigaci
on sea capaz de establecer una contig
uidad temporal entre la variable
independiente y la dependiente y de eliminar todas
las hipotesis rivales, demostrando que el efecto observado Y (VD) se debe exclusivamente a la causa
X (VI). Para ello, ademas de controlar las variables
extra
nas, es necesario distinguir si la direccion de
la causacion es desde la VI a la VD, o viceversa.
Esta distincion en la direcci
on de causaci
on dependera del conocimiento que se tenga de la secuencia
temporal de las variables (es facil con experimentos
y se complica con metodos no experimentales).
La validez interna se relaciona con la calidad
del experimento y se logra cuando controlamos la
varianza sistematica secundaria y los grupos solo
difieren entre s en el tratamiento y cuando la
medicion de la variable dependiente es valida y fiable.
Las amenazas a la validez interna son: procedencia temporal ambigua de la causa, historia,
maduracion, administraci
on de pruebas, instrumentacion, regresi
on estadstica, selecci
on diferencial y mortalidad experimental.

4.3.2

Historia

Se refiere a los acontecimientos (e.g., ambientales,

sociales, personales) que ocurren durante el desarrollo del estudio, dentro y fuera del mismo, que
pueden afectar a la variable dependiente y confundir los resultados.
Esta amenaza se controla usando grupos de control y tecnicas de aleatorizacion, constancia y eliminacion; es decir, mantener constantes todas las
variables extra
nas o eliminarlas en todos los grupos. Cuando todos ellos participan en el experimento dentro de un mismo contexto, en un mismo
momento temporal y en una u
nica sesion, los efectos de la historia pueden descartarse, puesto que
su influencia estara ausente o sera constante en
todos los participantes.
En algunos dise
nos donde los grupos ya estan
formados antes de seleccionarlos (e.g., cuasiexperimentales), puede haber una interaccion entre la
seleccion y la historia, llamada historia local: los
acontecimientos afectan de forma diferente a cada
uno de los grupos, debido a que los sujetos procedan de contextos diferentes.

4.3. Validez interna: concepto y amenazas

4.3.3

Maduraci
on

Se refiere a que puedan darse procesos internos en

los participantes como consecuencia del transcurso
del tiempo independientemente del tratamiento.
Estos cambios resultan de adaptaci
on, fatiga, aburrimiento, crecimiento biol
ogico y psicol
ogico, etc,
y tiene mas probabilidad de ocurrir cuando hay
un gran intervalo de tiempo entre tratamiento y
medicion (sobre todo cuando los participantes son
ni
nos, debido a su rapido crecimiento). La diferencia de esta amenaza con la anterior es que aqu los
cambios no son debidos a aspectos ambientales o
circunstanciales sino que son inherentes al propio
sujeto.
Una tecnica de control para esta amenaza es reducir el tiempo del experimento y a
nadir un grupo
control. Si despues de un tiempo el efecto aumenta
en los dos grupos por igual, podramos decir que
el efecto se deba a la maduraci
onen el caso de
ser un experimento, por ejemplo de asertividad con
ni
noso incluso a la historia. Si s
olo aumenta en
el grupo con tratamiento podremos atribuir este
efecto al tratamiento.
4.3.4

Administraci
on de pruebas

La familiaridad producida por la administracion de

una prueba, puede distorsionar la respuesta de los
sujetos en la prueba siguiente que se les aplica, en
grado proporcional al n
umero de veces que se utiliza dicha prueba. Se da en dise
nos intrasujetos
(efecto de orden o error progresivo y efectos residuales o de arrastre) e intersujetos con medidas pre
y postest (debido a la sensibilizaci
on de los sujetos
a la medida pre).
En los dise
nos intrasujetos se controla mediante
la tecnica de contrabalanceo.
En dise
nos intersujetos se controla prescindiendo
de la medida pretest o utilizando grupos de control
sin tratamiento con medida pre y post-test; y en
los dise
nos intrasujetos, con las tecnicas de contrabalanceo. Tambien puede utilizarse un dise
no
Solomon con cuatro grupos de sujetos (que se ve
en el siguiente tema).

15

lo largo del tiempo en los procedimientos o instrumentos (descalibrados) de registro o medida.

En la metodologa observacional y cualitativa,
esta amenaza es mas frecuente, ya que las medidas dependen de la percepcion y decision del observador. Se pueden dar cambios debido a aprendizaje, cansancio, aburrimiento, etc.
Se puede controlar entrenando a los observadores y utilizando instrumentos estandarizados,
validos y fiables.

4.3.6

Selecci
on diferencial

Amenaza relacionada con la formacion de grupos.

En toda investigacion, los grupos deben ser equivalentes, antes de la aplicacion del tratamiento en
la VD. De lo contrario, las diferencias iniciales
podran causar la variabilidad observada en la VD.
Si los grupos no se formaron aleatoriamente o son
tan peque
nos que no ha podido actuar el azar, no
seran equivalentes.
Esta amenaza es frecuente en los dise
nos cuasiexperimentales por utilizar grupos ya formados,
y no es frecuente en dise
nos experimentales por
usar tecnicas de aleatorizacion, bloques o emparejamiento.
Para controlar esta amenaza y que los grupos
sean equivalentes, es necesario que en los dise
nos
intersujetos los participantes se asignen a los grupos o tratamientos mediante tecnicas aleatorias o
de bloques; en los intrasujetos, la muestra debe seleccionarse aleatoriamente de la poblacion. En los
dise
nos no experimentales se deben usar muestras
amplias y representativas, usando para ello procedimientos aleatorios para seleccionar la muestra.

4.3.7

Mortalidad experimental

Esta amenaza se refiere a la perdida diferencial de

participantes durante el experimento y esta relacionada con la anterior. Si algunos participantes se
van, la equivalencia inicial de los grupos se puede
ver amenazada.
La forma de controlarla sera teniendo grupos lo
4.3.5 Instrumentaci
on
suficientemente grandes como para que las varinas desconocidas (varianza de error)
Se refiere a la medici
on de la variable dependiente, ables extra
y es provocada por cambios que se pueden dar a pudieran seguir actuando al azar.

16

4.3.8

4. La validez de la investigaci
on

Regresi
on estadstica

Tambien esta relacionada con la selecci

on de los
sujetos. A veces los sujetos no se asignan de forma
aleatoria a los grupos, sino en funci
on de los valores
obtenidos en una variable. As, los participantes
seleccionados inicialmente con un valor extremo de
la variable, al medir otra vez, pueden dar valores
medios. Este fen
omeno se debe a la falta de fiabilidad de los instrumentos de medida y se puede
controlar haciendo varias medidas antes de seleccionar a los sujetos.
Table 4: Amenazas contra la validez interna y sus
respectivos controles
Amenaza
Ambig
uedad en la
contingencia temporal entre VI y VD
Historia

Maduraci
on
Administraci
on
de pruebas o de
tratamientos
Instrumentaci
on

Selecci
on diferencial
Mortalidad
mental
Regresi
on
tadstica

experies-

Control
Tecnicas de analisis de datos,
estudios longitudinales
Grupo control,
aleatorizaci
on,
constancia
y
eliminaci
on
Grupo control, reducir el
tiempo de estudio
Grupo control, contrabalanceo
Instrumentos validos, sensibles y fiables, entrenamiento
del observador
Asignaci
on aleatoria, bloques
aleatorios, emparejamiento
Grupos con muchos sujetos
Instrumentos fiables, tomar
varias medidas antes de seleccionar sujetos

estudiar o medir, por el otro. Hasta que punto se

pueden inferir constructos teoricos a partir de las
relaciones causa-efecto que se dan entre las variables objeto de la investigacion?
Nuestras variables experimentales pueden ser
producto de una operativizacion de un constructo
o concepto. La cuestion es el grado en que esa operativizacion representa el concepto o constructo, o
alguna otra cosa. En base a esta idea, se distinguen
dos tipos de validez: la validez de constructo de
una causa, i.e., el grado en que la variable independiente representa el constructo teorico al que
se atribuye el efecto del tratamiento sobre la conducta (e.g., en experimento en que se busca inducir
la pena y medir su efecto sobre la conducta de
ayuda, realmente se logra inducir la pena?), y la
validez de constructo de un efecto, i.e., el grado
en que la variable dependiente representa el atributo teorico que se pretende medir (e.g., al operativizar la autoestima, hasta que punto se mide este
constructo y no se confunde con otro, por ejemplo,
asertividad).
Este tipo de validez se ve amenazada cuando
hay una deficiente comprension, explicacion o
definicion del constructo, resultando en una inadecuada operativizacion de este o cuando se lleva a
cabo una inadecuada medicion de los constructos.
Estas dos amenazas se controlan desarrollando
una teora adecuada del constructo que lo relacione con otros constructos y con otras posibles operativizaciones. Ademas, cuando los participantes
en la investigacion son humanos, la reactividad a
los dispositivos experimentales puede afectar a la
validez de constructo y a la validez externa. Esta
amenaza se controla con la tecnica de simple y
doble ciego, mediante la cual participantes y experimentador desconocen la condicion experimental que les ha sido asignada.

Puede confundir en los dise

nos con medida
pretratamiento, obteniendo valores altos en esta
u
ltima y luego acercandose a la media en la medida
postratamiento, no debido al tratamiento sino por
la falta de fiabilidad del procedimiento de medida. 4.5 Validez externa: concepto y ameLa Tabla 4 muestra las distintas amenazas a la
nazas
validez interna con sus correspondientes controles.
La validez externa hace referencia a la posibili4.4 Validez de constructo: concepto y dad de generalizacion de los resultados de una investigacion a poblacionesvalidez poblacional
amenazas
, a situacionesvalidez ecol
ogicao a momenoricadiferentes a
Este tipo de validez se refiere al grado de corre- tos temporalesvalidez hist
spondencia entre la manipulaci
on de la variable in- los utilizados en esa investigacion. Es decir,
dependiente y la medida de la variable dependiente, hace referencia a la posibilidad de generalizar la
por un lado, y el constructo te
orico que se pretende relacion causal observada en un determinado estu-

4.5. Validez externa: concepto y amenazas

17

Interacci
on entre situaci
on y tratamiento.
dio mas alla de las circunstancias bajo las que se
Esta amenaza disminuye la validez ecologica, y esta
ha obtenido dicha relaci
on.
La validez externa, por tanto, es la posibilidad provocada por la artificialidad, a veces excesiva, de
las situaciones experimentales, lo que puede llevar
de generalizar los resultados obtenidos en:
a que interaccione la situacion con el tratamiento
una determinada muestra, a la poblacion y sea imposible generalizar los resultados a situade referencia o a otras poblaciones (validez ciones reales.
poblacional);
Esta amenaza es muy frecuente cuando utilizamos el metodo experimental y no suele darse en
un determinado contexto, a otros contextos,
investigaciones observacionales y cualitativas. Se
situaciones o ambientes (validez ecologica);
controla replicando la investigacion en situaciones
un determinado momento temporal, a otros diferentes y procurando que la situacion experimental sea lo mas natural posible, dentro del rigor que
momentos temporales (validez hist
orica).
exige la investigacion.
Para que un experimento tenga validez externa,
es fundamental que la muestra sea representativa
Interacci
on de historia y tratamiento. Si
de la poblacion de referencia y que se haya selecdurante el transcurso de una investigacion ocurcionado aleatoriamente.
ren acontecimientos que interact
uan con el
Las principales amenazas contra la validez
tratamiento, los resultados estaran directamente
externa son problemas de interacci
on entre el
vinculados a ese momento temporal y, por lo tanto,
tratamiento y algunos aspectos de la investigacion
no se podran generalizar a momentos temporales
(seleccion, situaci
on y momento hist
orico), aunque
diferentes, amenazando la validez historica de la intambien existen otras amenazas que no estan relavestigacion. Esta amenaza se controla replicando
cionadas con estas interacciones.
el experimento en diferentes momentos temporales.
La Tabla 5 resume los tres tipos de amenaza a
4.5.1 Amenazas contra la validez externa la validez externa con sus respectivos controles.
relacionadas con la interacci
on
Interacci
on entre selecci
on y tratamiento. Una
investigacion carece de validez poblacional, cuando
los resultados obtenidos con una muestra no
pueden generalizarse a la poblaci
on de referencia
ni a otras poblaciones, debido a que la relacion
hallada entre las variables es especfica de los participantes en el estudio. Es decir, el tratamiento
provoca unos efectos determinados en un grupo de
participantes por sus caractersticas concretas que
no representan a las de la poblaci
on. La causa de
que esto suceda, es una interacci
on entre la seleccion y el tratamiento.

4.5.2

Esta amenaza se controla definiendo o acotando

con exactitud las caractersticas de la poblacion de
referencia y seleccionando aleatoriamente la muestra de dicha poblaci
on. Cuando lo anterior no es
posible, conviene incluir en la investigacion una
muestra formada por muchos sujetos heterogeneos
en las variables relacionadas con el tratamiento y
replicar el experimento con muestras diferentes.

Efecto reactivo de las pruebas. Esta amenaza es muy parecida a la anterior y puede darse
tambien en los dise
nos intersujetos con medida
pretest. El pretest puede sensibilizar a los sujetos, disminuyendo, ademas de la validez interna,
la validez externa, dificultando as la capacidad de
generalizacion de los resultados. Ya hemos considerado sus posibles efectos y formas de control en el

Amenazas no relacionadas con la

interacci
on

Interferencia de tratamientos m
ultiples. En
los dise
nos intrasujetos donde se aplican varios
tratamientos a los mismos participantes, la respuesta del participante a un tratamiento puede estar condicionada por los tratamientos anteriores, lo
que provoca una disminucion de la validez interna
y de la externa y, en consecuencia, una reducci
on
de la capacidad de generalizacion de los resultados. Esta amenaza se puede controlar mediante la
tecnica de contrabalanceo.

18

5. Metodos y dise
nos experimentales

Table 5: Amenazas a la validez externa relacionadas con el tipo de interaccion y sus respectivos controles
Tipo de validez
Poblacional
Ecol
ogica
Hist
orica

Tipo de interacci
on
Selecci
ontratamiento
Situaci
ontratamiento
Historia-tratamiento

Control de las amenazas

Aleatorizacion, muestras heterogeneas, replicacion con muestras
diferentes
Replicacion en ambientes diferentes
Replicacion en momentos temporales diferentes

analisis de la amenaza administraci

on de pruebas minado del ambiente (variable independiente) para
estudiar su efecto (variable dependiente) sobre la
(seccion 4.3.4).
conducta del sujeto, controlando el resto de varinas, con el objetivo de establecer una
Efecto reactivo de los dispositivos experi- ables extra
relaci
o
n
de
causalidad entre VI y VD.
mentales. El hecho de que un participante sea
El
experimento
puede tener lugar en un laboraconsciente, cuando participa en una investigacion,
de que esta siendo observado y evaluado, puede torio (experimento de laboratorio) o en el medio
llevarle a desarrollar una serie de percepciones o natural (experimento de campo). El investigador
suposiciones sobre lo que el experimentador quiere puede replicar el experimento creando las mismas
de el y a evitar las respuestas que cree que pueden condiciones (en terminos de variables independinas) que produjeron los cambios obsuscitar una valoraci
on negativa. De esta forma no entes y extra
esta respondiendo al tratamiento sino a lo que cree servados en la variable dependiente.
A veces, antes de empezar con el experimento, es
que desea el experimentador que responda. Esta
necesario
realizar un peque
no ensayo para estudiar
amenaza se puede controlar utilizando la tecnica
aspectos como la influencia de variables extra
nas, el
de simple y doble ciego.
n
umero y valor de los estmulos, el funcionamiento
de aparatos y cuestionarios, etcel llamado ex5 M
etodos y dise
nos experi- perimento piloto.
Las principal caractersticas del metodo exmentales
perimental son: manipulacion, utilizacion como
El comienzo de la psicologa cientfica o experimen- mnimo de dos condiciones experimentales, equivtal tuvo lugar en 1860, cuando Fechner publica Ele- alencia inicial de los grupos y control (Tabla 6):
mente der Psychophysik, donde desarrolla tecnicas
psicofsicas para medir sensaci
on y aplica metodos
matematicos a los problemas psicol
ogicos.
En 1873, Wundt publica Grundz
uge der Physiologischen Psychologie que establece la psicologa
como una nueva ciencia y disciplina de laboratorio.
Esto convirtio a la psicologa en un campo independiente de la filosofa. En 1879 abre el primer
laboratorio de psicologa y funda el Instituto de Psicologa de Leipzig.

5.1

Definici
on, caractersticas y objetivo del m
etodo experimental

El m
etodo experimental es el metodo cientfico
por excelencia, y su objetivo esencial es la identificacion de causas y la evaluaci
on de sus efectos.
En el metodo experimental, el investigador crea
una situacion artificial: manipula un aspecto deter-

Table 6: Requisitos del metodo experimental

Manipulaci
on de
Mnimo
de
dos
condiciones experimentales

Equivalencia
de grupos
Control de

inicial

Variable independiente
Un solo grupo (estrategia
intrasujeto)
Dos grupos (estrategia intersujeto)
Aleatorizacion
Estrategia intrasujeto
Variable independiente
Variables extra
nas
Fluctuaciones aleatorias

Manipulaci
on. El investigador determina los
valores de la variable independiente y crea las
condiciones necesarias para la presentacion artificial de estos valores. Al menos una de las

5.1. Definicion, caractersticas y objetivo del metodo experimental

19

VD son debidos u
nica y exclusivamente al
variables independientes debe ser de maniputratamiento, y no a terceras variables.
lacion intencional. Si no es el caso, y su valor
solo se puede establecer mediante seleccion de El objetivo del metodo experimental es establecer
valores, no se trata de metodologa experimen- relaciones causales. Para ello, el experimento
tal sino ex post facto.
debe cumplir tres condiciones: contingencia temporal entre VI y VD, correlacion o covariacion entre
Utilizaci
on como mnimo de dos condiellas y no espuriedad (no existencia de VVEE). As,
ciones experimentales.
Para crear una
la causa (VI) debe preceder al efecto (VD), debe
situacion de contraste en terminos de valdarse covariacion entre ellas de forma que un camores de la VD, se han de usar como mnimo
bio en los valores de la primera provoquen cambios
dos condiciones; se usa un grupo de sujetos
proporcionales directos o inversos en la segunda, y
que pase por ambas condiciones, o dos grudicha covariacion no ha de ser atribuible a otras
pos, uno experimental al que se le aplica
variables (no espuriedad).
el tratamiento, y otro de control al que no
se le aplica el tratamiento. As, se garantiza
on de dise
nos experimenla comprobaci
on de la covariaci
on de las vari- 5.1.1 Clasificaci
tales
ables.
El dise
no de un experimento es la estrategia conc Aleatorizaci
on. La tecnica de aleatorizacion reta a seguir para realizar un experimento y supone
se utiliza en dos momentos del experimento: la operativizacion de los requisitos del metodo ex(1) cuando se asignan los participantes a los perimental.
grupos y (2) cuando se asignan los grupos
Seg
un su n
umero de variables dependientes, los
a las condiciones experimentales o tratamien- dise
nos experimentales se dividen en dise
nos unitos. Mediante esta tecnica, cada sujeto tiene variados, de una u
nica VD, y multivariados, de
la misma probabilidad de ser asignado a los mas de una. En adelante nos centraremos exclusidiferentes grupos experimentales o tratamien- vamente en los dise
nos univariados.
tos, lo que garantiza la equivalencia inicial
Seg
un el n
umero de variables independientes,
de los grupos y que las posibles diferencias en pueden ser unifactoriales, si tienen una u
nica VI,
los valores de la VD (varianza secundaria y y factoriales, si tienen mas de una.
varianza error) antes del tratamiento se disSi tenemos en cuenta el hecho de que los grutribuyan al azar dentro de cada grupo y entre pos esten formados por diferentes o por los mismos
los distintos grupos. De este modo, las difer- participantes, tendramos los dise
nos intersujetos,
encias de la VD tras el tratamiento seran solo intrasujetos y mixtos. A su vez, los dise
nos interatribuibles a este. En otras palabras, la asig- sujetos podran ser de grupos aleatorios, cuando
nacion aleatoria de los sujetos a los grupos y la asignacion de los sujetos a las condiciones exde estos a los tratamientos permite, por una perimentales se ha hecho de forma completamente
parte, controlar el posible efecto de las VVEE aleatoria, y de bloques, si se ha utilizado alguna
de los sujetos antes del tratamiento y, por otra, tecnica de bloqueo.
utilizar tecnicas de analisis estadstico basadas
en el supuesto de aleatorizaci
on, que poseen
una mayor eficiencia estadstica. En el caso
de considerar un u
nico grupo de sujetos, estos
deberan ser seleccionados aleatoriamente de la 5.1.2 Caractersticas de los dise
nos unipoblacion.
factoriales intersujetos
Control. Acci
on directa y manipulativa del
experimentador sobre la VI a estudiar y sobre
las variables extra
nas (tecnicas de eliminacion,
constancia y aleatorizaci
on) que puedan distorsionar el efecto sobre la VD. Esto permite
concluir que los efectos observados sobre la

Estan formados por grupos con distintos sujetos y

estudian el efecto de una u
nica VI sobre una u
nica
VD. En funcion de la tecnica utilizada para asignar los sujetos a los grupos y hacerlos equivalentes
(aleatorizacion o bloqueo), tendremos dise
nos de
grupos aleatorios o dise
nos de bloques.

20

5. Metodos y dise
nos experimentales

Table 7: Representaci
on simb
olica del dise
no de dos grupos aleatorios con medida postratamiento y
grupo control
Grupos
Experimental
Control

Denominaci
on de
los grupos
A
B

Medida
tratamiento

pre-

Tratamiento
perimental
X

ex-

Medida
tratamiento
OA
OB

pos-

Table 8: Representaci
on simb
olica del dise
no de dos grupos aleatorios con medida pre y postratamiento
y dos grupos experimentales
Grupos
Experimental
Experimental

Denominaci
on de
los grupos
A
B

Medida
tratamiento
OA1
OB1

Dise
nos de grupos aleatorios
En este tipo de dise
nos se contrasta el efecto de
una variable independiente con dos (dise
no de dos
grupos aleatorios) o mas niveles (dise
no multigrupo) sobre una variable dependiente.
Dise
no de dos grupos aleatorios. Se suelen
utilizar para contrastar hip
otesis muy sencillas y
cuando solo nos interesa estudiar la magnitud del
efecto de la variable independiente sobre la conducta del sujeto (y no el tipo de relaci
on entre VI
y VD, que se estudia con dise
nos multigrupo).
Consta de un grupo experimental y uno de control al que no se le aplica el tratamiento o se le
administra un placebo. Tambien se pueden usar
dos valores de la VI distintos de cero. En este
caso habra dos grupos experimentales. La representacion simb
olica de este dise
no se muestra en la
Tabla 7: A y B representan el grupo experimental
y control, respectivamente, X el tratamiento y O la
medida de la variable dependiente y se indica con
el subndice correspondiente (tambien se hara con
X si hubiera mas de un tratamiento).
Los pasos a seguir en este tipo de dise
no son:

pre-

Tratamiento
perimental
XA
XB

ex-

Medida
tratamiento
OA2
OB2

pos-

3. Comparar los resultados de los dos grupos mediante la tecnica de analisis de datos adecuada
(parametrica o no parametrica).
4. Extraer conclusiones pertinentes, generalizar
resultados y redactar informe.
Ventajas de este dise
no: equivalencia inicial de grupos gracias a aleatorizacion y control de amenazas
a la validez interna (de historia y maduracion, ya
que transcurre poco tiempo entre aplicacion del
tratamiento y medicion de la conducta del sujeto).
Posibles amenazas a la validez interna: instrumentacion y seleccion diferencial, si la muestra es
peque
na o si no se realizo correctamente la aleatorizacion de sujetos a grupos.
Posibles amenazas a la validez externa: interaccion de los sesgos de seleccion y el tratamiento,
si no hubo seleccion aleatoria y por tanto la prueba
no es representativa, impidiendose la generalizaci
on
a la poblacion; efectos reactivos de los dispositivos experimentales debido a la artificialidad de
la situacion experimental.

Dise
no de dos grupos aleatorios con medidas
1. Seleccionar aleatoriamente de la poblacion
una muestra de sujetos suficientemente pre y postratamiento. Tiene las mismas caracno anterior, salvo que se realiza
grande para que pueda actuar el azar, con lo tersticas que el dise
que aumentara la validez externa del dise
no. tambien una medida pretratamiento.
Se utiliza cuando la muestra es muy heterogenea
umero de sujetos muy peque
no de man2. Asignar aleatoriamente los sujetos a los dos o el n
grupos o condiciones. Asignar tambien aleato- era que aunque se hayan aleatorizado los grupos,
riamente un valor de la variable independiente sospechamos que los grupos no sean equivalentes.
a cada grupo. Aplicar el tratamiento y tomar Para averiguar si los grupos son equivalentes en
terminos de la VD, se lleva a cabo una medida
la medida de la conducta en los dos grupos.

5.1. Definicion, caractersticas y objetivo del metodo experimental

21

Table 9: Representaci
on del dise
no multigrupo solo con medida postratamiento y grupo control con
placebo
Grupos

Experimental
Experimental
Experimental
Control por placebo

Denominaci
on
de los grupos
A
B
C
D

Medida
tratamiento

pretratamiento. La Tabla 8 muestra la representacion simb

olica de este dise
no para dos grupos
experimentales. Puede haber un grupo de control
y otro experimental.
Sin embargo, siempre que se garantice la equivalencia inicial de los grupos, conviene no hacer medida pretratamiento que pueda sensibilizar a los
sujetos y distorsionar la medida postratamiento.
Los pasos que se siguen en este dise
no son los
mismos que en el anterior, salvo que una vez formados los grupos se toma una medida pretratamiento
de la VD o una relacionada a esta, y comprobamos
estadsticamente si existen diferencias en dicha medida entre los grupos. De no haber diferencias, se
contin
ua con el dise
no y si las hay podemos usar
una tecnica de bloqueo para asignar los sujetos a
los grupos o tecnicas estadsticas como el analisis
de covarianza para controlar las variables extra
nas.
Ventajas: la medida pretratamiento permite estudiar si los grupos son equivalentes; se pueden
controlar casi todas las amenazas a la validez interna; la historia y la maduraci
on pueden no aparecer si el tiempo entre medida pre y post es corto, y
en el caso de que ocurrieran lo haran de la misma
manera en los dos grupos. Se pueden controlar
estas amenazas tomando simultaneamente las medidas pre y postratamiento a los dos grupos. La
seleccion diferencial es casi imposible que se de debido a la aleatorizaci
on de grupos y a la medida pre
que permiten comprobar la equivalencia de grupos.
Desventajas: al tomar las medidas pre y post,
si los instrumentos y el experimentador son diferentes en cada grupo, se puede dar la amenaza a
la validez interna de efecto del experimentador y
de instrumentaci
on; y otra amenaza es la regresion
estadstica, cuando las puntuaciones en la medida
pre son muy extremas. No obstante, al ser los grupos equivalentes, existe la misma probabilidad de
que influyan estas amenazas en los dos grupos por
igual.

pre-

Tratamiento
perimental

ex-

XA
XB
XC
ZD

Medida
tratamiento

pos-

OA
OB
OC
OD

La mortalidad experimental se controla eliminando en un grupo el sujeto equivalente, en la medida pretratamiento, al sujeto que ha abandonado
el otro grupo.
Las amenazas contra la validez externa son: la
interaccion entre la medida pre y el tratamiento,
siempre que el primero sensibilice al sujeto, la interaccion entre la seleccion y el tratamiento, en la
medida en que la muestra no sea representativa de
la poblacion, y la artificialidad de la situacion experimental.
Al analizar los datos, se han de hacer las siguientes comparaciones: (1) para comprobar la equivalencia de los grupos, comparamos las dos medidas
pretratamiento OA1 y OB1 ; (2) para ver la influencia de los tratamientos dentro de cada grupo,
comparamos OA1 con OA2 y OB1 con OB2 ; y (3)
para contrastar la hipotesis, comparamos las medidas postratmaiento OA2 y OB2 de los dos grupos. En el primer y tercer caso se usan estadsticos
de contraste parametrico para diferencia de medias
para dos grupos independientes, y si no se cumplen
los supuestos necesarios, la tecnica equivalente no
parametrica. En el segundo caso, dado que las
comparaciones son intragrupo, se utiliza un estadstico para la diferencia de medias para dos grupos relacionados (o su equivalente no parametrico
si no se cumplen los supuestos).

Dise
no multigrupo
Utiliza tres o mas valores de la VI, con asignaci
on
de sujetos a grupos de forma aleatoria. Da informacion sobre el tipo de relacion entre VI y VD
debido al mayor n
umero de valores de la VI.
Pueden ser todos los grupos experimentales o
haber uno de control, con medidas pre y pos, o
solo pos (ver Tabla 9).

22

5. Metodos y dise
nos experimentales

Table 10: Representaci

on del dise
no unifactorial de bloques aleatorios con tres grupos, dos experimentales y uno de control
Grupos
Experimental
Experimental
Control

Denominaci
on
de los grupos
A
B
C

Medida
tratamiento

Este dise
no se ve afectado por las mismas amenazas a la validez interna como a la externa que
los dise
nos para dos grupos.
Para el analisis de datos en el caso de tener solo
medidas pos, se hace un analisis de varianza unifactorial de medidas independientes (si los datos
cumplen los supuestos necesarios), para ver si hay
diferencias entre dichas medidas. Se utiliza esta
tecnica al comparar mas de dos grupos. En el caso
de tener medidas pre y pos se hace un analisis de
covarianza usando la medida pretratamiento como
variable covariada.
Dise
nos de bloques
Cuando en un experimento las medidas pre nos
indican que los grupos no son equivalentes o
sospechamos que la aleatorizaci
on ha sido insuficiente y no ha logrado la equivalencia (e.g., por la
heterogeneidad de la poblaci
on y tama
no peque
no
de la muestra), o cuando creemos que una VE influye sobre la VD, es mejor usar como tecnica de
asignacion de los sujetos a los grupos, la t
ecnica

de bloques o t
ecnica de bloqueo. Esta tiene
como finalidad, hacer los grupos equivalentes.
Esta tecnica se utiliza en dise
nos unifactoriales y
factoriales, y consiste en agrupar a los sujetos en
subgrupos o bloques en funci
on de la puntuacion
obtenida en una posible VE muy relacionada con
la VD, o en la misma VD. O sea, los sujetos de
un subgrupo o bloque son similares entre s y diferentes a los sujetos de otro bloque. Cada bloque
debe tener la misma cantidad de sujetos igual o
m
ultiplo del n
umero de tratamientos, con el fin de
que su presencia sea la misma en cada condicion
experimental, y es aconsejable que todos los bloques tengan un mismo n
umero de sujetos.
Ya formados los bloques, se asigna aleatoriamente el mismo n
umero de sujetos a los diferentes
grupos o condiciones, de manera que la influencia
de las VEs de sujeto en los distintos grupos sera la
misma y no contaminaran los resultados. Es decir,

pre-

Tratamiento
perimental
XA
XB

ex-

Medida
tratamiento
OA
OB
OC

pos-

se controla la varianza sistematica secundaria y se

reduce la varianza error. As, el efecto observado
en la VD se debera solo al tratamiento.
A la variable usada para formar los bloques se
le llama variable de bloqueo (VB), y ha de tener
alta correlacion con la VD o ser la misma VD. La
VB se diferencia de la medida pre en que se mide
antes de la formacion de los grupos para asegurar
su equivalencia. Sin embargo, la medida pre se
toma a los sujetos de los grupos ya formados para
comprobar que son equivalentes.
Los dise
nos de bloques aleatorios usan una VB y
una o mas VIs. El n
umero de grupos puede ser de
dos o mas, pudiendo ser todos grupos experimentales o uno de ellos de control (vease un ejemplo
en la Tabla 10).
Cuando utilizamos dos VBs, el dise
no se denomina de cuadrado latino, y se caracteriza porque
el n
umero de bloques en cada variable de bloqueo
tiene que ser igual que el n
umero de condiciones experimentales; si son dos o tres las VBs, se conoce
como cuadrado grecolatino, caracterizado porque
el n
umero de variables entre VBs y VIs tiene que
ser cuatro y el n
umero de niveles en todas las variables tiene que ser el mismo (e.g., si hay dos VIs,
el dise
no tendra dos VBs, y si tiene una VI tendra
tres VBs).
Nos centraremos en los dise
nos de bloques
aleatorios, que pueden ser completos o incompletos. En el primer caso, cada bloque constituye una
replica exacta del experimento, ya que dentro de
cada bloque se aplican todos los niveles de la variable independiente. En el segundo caso, se aplican
solo algunas condiciones dentro de cada bloque, en
lugar de todos los tratamientos (dado que contamos con un n
umero elevado de tratamientos y un
n
umero reducido de sujetos en cada bloque).
Un caso especial del dise
no de bloques aleatorios es el dise
no de grupos apareados o equiparados, caracterizado porque los sujetos tienen que ser
identicos dentro de cada bloque o subgrupo (en el
anterior bastaba con que los sujetos fueran simi-

5.3. Dise
no factorial

lares) en la VB que se pasara a llamar variable de

apareo o equiparada.
Los pasos a seguir con un dise
no de bloques
aleatorios, ya elegida la muestra y conocida la VE
relacionada con la dependiente, son:
1. Medir la VB en todos los sujetos y decidir, en
funcion de la variabilidad de las puntuaciones,
el n
umero de bloques o subgrupos a formar. A
mayor variabilidad mayor n
umero de bloques.
2. Ya formados los bloques, asignar aleatoriamente a cada grupo experimental, el
mismo n
umero de sujetos de cada bloque,
eliminandose los sujetos restantes de forma
aleatoria (e.g., si el dise
no tiene dos grupos,
se asigna el 50% de sujetos de cada bloque a
cada uno de los grupos; si consta de cuatro
grupos, asignamos el 25% de sujetos de cada
bloque a cada grupo).
La ventaja de estos dise
nos respecto a la tecnica
de aleatorizaci
on es que los grupos experimentales
son mas equivalentes entre s, lo cual favorece a la
validez interna.
Su desventaja es, ademas del esfuerzo requerido
para su aplicaci
on, la posible disminuci
on de la
validez externa por la cantidad de sujetos que hay
que eliminar por no encajar en ning
un bloque y por
la sensibilidad de los sujetos a la medida previa de
la VI cuando se usa como VB.
En cuanto al analisis de datos, hay dos posibilidades: primero, considerar el dise
no de bloques
como un dise
no de grupos independientes y usar
las mismas tecnicas que para estos; y segundo, incorporar la VB al analisis de los datos utilizando,
e.g., el analisis de varianza de dos factores o el
analisis de covarianza. El el caso de los grupos
apareados podramos usar una prueba parametrica
o no parametrica de muestras relacionadas.

5.2

Dise
nos unifactoriales intrasujetos

Se caracterizan porque todos los sujetos pasan por

todas las condiciones experimentales. Cuando todas las condiciones experimentales se aplican secuencialmente a un mismo grupo de sujetos, el orden de cada tratamiento puede alterar los resultados (e.g., el resultado del segundo puede ser alterado por el primero, el del tercero por el primero y el

23

segundo, etc). Esta influencia del orden se conoce

como efecto de orden o error progresivo y efectos residuales o de arrastre, y constituye una
amenaza a la validez interna del experimento, que
se puede controlar mediante el contrabalanceo.
Los pasos a seguir en este dise
no son los mismos
que con los dise
nos intersujetos pero controlando
el efecto de orden utilizando la tecnica de contrabalanceo.
Sus ventajas son el control interno, mayor que
teniendo distintos sujetos; no existe la necesidad
de balancear o equiparar los participantes con respecto a atributos determinados, aumentando la
potencia estadstica (aumenta la probabilidad de
rechazar la hipotesis nula cuando es falsa) y permitiendo trabajar con muestras peque
nas que las
necesarias en grupos intersujetos para conseguir el
mismo n
umero de observaciones.
Su mayor inconveniente es el efecto del orden y
la mortalidad experimental.
Para analizar los datos, se utiliza la t de Student para medidas relacionadas o un analisis de
varianza de un factor de medidas repetidas (o sus
equivalentes no parametricos si no se cumplen los
supuestos necesarios).

5.3

Dise
no factorial

Estudia la influencia simultanea de dos o mas VIs

sobre una o mas VDs. A las VIs se les suele llamar factores y de ah el nombre del dise
no. Cada
factor o VI puede tener dos o mas niveles y cada
condicion experimental o tratamiento consiste en la
combinacion de los respectivos valores de un factor con los del otro. Al analizar dos o mas VIs en
un u
nico experimento, se puede estudiar el efecto
de la combinacion de los niveles de los diferentes
factores sobre la VD. El experimento factorial mas
sencillo consta de dos factores con dos niveles cada
uno.
Cuando un dise
no factorial tiene dos factores se
denomina dise
no factorial AB, donde A es el
n
umero de niveles de un factor y B el n
umero de
niveles del otro factor. As, el dise
no factorial 23
tendra dos VIs con dos y tres niveles, respectivamente. Si tenemos tres factores, obtenemos un
dise
no factorial ABC, cuyos factores tendran
A, B y C niveles, respectivamente. A mayor n
umero
de factores y niveles, mayor n
umero de tratamientos y mayor dificultad para realizar, controlar e interpretar el experimento.

24

5. Metodos y dise
nos experimentales

Table 11: Representacion de un dise

no factorial AB (23)
A B
a1
a2

b1
a1 b1
a2 b1

La Tabla 11 representa un dise

no factorial AB
(23). Las celdas representan las condiciones experimentales, a las que los sujetos deben ser asignados mediante tecnicas de aleatorizaci
on o bloqueo.
Los dise
nos factoriales pueden ser intersujeto, intrasujeto o mixtos (algunos tratamientos se aplican
a todos los sujetos y otros a diferentes sujetos). Un
dise
no factorial mixto con dos factores tendra un
factor intrasujeto y otro intersujeto.

b2
a1 b2
a2 b2

b3
a1 b3
a2 b3

2. Asignar aleatoriamente o mediante la tecnica

de bloqueo los sujetos a las condiciones experimentales. Todos los tratamientos pueden
aplicarse a los mismos sujetos (dise
no factorial
intrasujeto), a diferentes sujetos (dise
no factorial intersujeto) o unos tratamientos a los mismos sujetos y otros a diferentes sujetos (dise
no
factorial mixto).

Los dise
nos factoriales presentan otras dos ventajas sobre los unifactoriales: (1) permiten estudiar
simultaneamente la influencia de varias VIs y su interaccion sobre el comportamiento y (2) son mas
eficientes, puesto que utilizan la misma muestra de
sujetos para evaluar simultaneamente los efectos de
La principal ventaja del dise
no factorial es que dos o mas VIs.
La tecnica de analisis de datos mas com
un para el
permite estudiar efectos principales, de interaccion,
dise
no factorial es el analisis de varianza bifactorial
diferenciales y simples.
o
de
dos factores o su equivalente no parametrico.
El efecto principal es la influencia de cada VI,
tomada separadamente, sobre la VD. Es decir, es
el efecto de la variaci
on de la medida de la VD cau- 5.4 Dise
no Solomon
sado por cada VI (e.g., en dise
no AB tendremos
no factorial 22,
efecto de A y efecto de B). Existen tantos efecto Se puede considerar como un dise
donde un factor sera la medida pretratamiento. Se
principales como VIs.
utiliza con la finalidad de controlar la interacci
on
El efecto diferencial se detecta mediante el esentre medida pretratamiento y tratamiento.
tudio del efecto principal, comparando dos niveles
Su estructura simbolica para cuatro grupos
diferentes de un mismo factor. Si el efecto princi(aunque se puede extender en funcion del n
umero
pal es significativo, conviene realizar las comparade niveles de la VI) esta representada en la Tabla
ciones entre sus niveles (si son mas de dos) para
12. Consta de dos grupos experimentales y dos de
determinar entre que niveles se dan las diferencias
control; dos con medida pre y postratamiento y dos
que refleja el efecto principal.
solo con medida pos. Para ver si se ha producido
El efecto de interacci
on aparece cuando la insensibilidad a la medida pretratamiento, comparafluencia de una VI sobre la VD vara en funcion de
mos OD1 y OB2 . Si la medida pre no ha producido
los valores que toma la otra u otras VIs (e.g., en un
sensibilizacion con el tratamiento no habra diferdise
no AB existe u
nicamente el efecto de interencias significativas entre OD1 y OB2 , ya que la
accion AB, mientras que en el dise
no ABC
u
nica diferencia entre estos grupos es la medida
existen los posibles efectos de interacci
on AB,
pre. Para ver si la medida pre ha interactuado con
AC, BC y ABC).
el tratamiento en su efecto, comparamos OC1 y
OA2 ya que el tratamiento es le mismo para los
nica diferencia es que uno tiene
Los pasos a dar para realizar un dise
no factorial dos grupos y su u
medida pre y el otro no. Si no hay interaccion, no
son los siguientes:
debera haber diferencias significativas entre OC1 y
O
1. Calcular el n
umero de condiciones experimenA2 .
En este dise
no, ademas de usar la medida pre
tales, multiplicando los niveles de las VIs.

6.1. Caractersticas de los dise

nos cuasi experimentales

25

Table 12: Representaci

on de un dise
no Solomon con dos condiciones experimentales
Grupos
Experimental
Control
Experimental
Control

Denominaci
on de grupos
A
B
C
D

Medida pre
OA1
OB1

Tratamiento
X

Medida pos
OA2
OB2
OC1
OD1

Table 13: Representaci

on del dise
no Solomon a modo de dise
no factorial
Medida
pretratamiento
Tratamiento
Con tratamiento
Sin tratamiento

Con medida pre

Sin medida pre

Con tratamiento y con medida pre

Sin tratamiento y con medida pre

Con tratamiento y sin medida pre

Sin tratamiento y sin medida pre

para comprobar que los grupos son equivalentes,

se puede estudiar el efecto de la medida pre sobre
la VD como si fuera un dise
no factorial en el que
la medida pre es como otra VI (ver Tabla 13).
Los pasos a seguir en un dise
no Solomon, una vez
seleccionada la muestra y asignados aleatoriamente
los sujetos a los cuatro grupos, son:
1. Decidir aleatoriamente que grupos van a ser
los experimentales y cuales los de control, y
que grupo experimental y de control van a
tener medida pre. Tomar dicha medida a los
dos grupos elegidos.

establecer un control riguroso, como en el experimento. Al existir menor control, hay menor certeza
sobre el significado e interpretacion de los resultados, adquiriendo especial importancia el estudio
de la validez interna en el analisis de las posibles
inferencias causales que se puedan extraer de los
mismos.
Comenzaremos por tratar los dise
nos denominados preexperimentales, que no permiten establecer inferencias causales pero que representan los
modulos basicos a partir de los cuales se configuran
los dise
nos cuasi experimentales que se desarrollan
en tres grandes grupos: dise
nos con grupos de
control, dise
nos sin grupo de control y dise
nos
de series temporales interrumpidas.

2. Aplicar el tratamiento a los dos grupos experimentales (uno con y otro sin medida pre) y
por u
ltimo tomar medidas postratamiento a
los cuatro grupos.
6.1
La principal ventaja del dise
no Solomon consiste
en poder comprobar la posible interacci
on entre la
medida pre y el tratamiento.
Los datos se pueden analizar con un analisis
de varianza de dos factores o su equivalente no
parametrico.

La investigaci
on cuasi experimental

En estos dise
nos existe manipulaci
on de VIs, pero
en ning
un caso se da la asignaci
on aleatoria de los
sujetos a los grupos por lo que estos no son equivalentes. Esta ausencia de aleatorizaci
on y equivalencia es su principal caracterstica. Suelen realizarse
en situaciones naturales en las que no se puede

Caractersticas de los
cuasi experimentales

dise
nos

Se usan los cuasiexperimentos en situaciones en las

que no se puede asignar aleatoriamente los sujetos
a las distintas condiciones.
En estos dise
nos, y debido a la ausencia de
aleatorizacion, el grado de control sobre las VEs
es menor y hay, por tanto, mayores amenazas a la
validez interna.
En los cuasiexperimentos, como en los experimentos, el objetivo es probar una relaci
on causal
entre VI y VD. Su estructura es similar a la de
los experimentos, con uno o mas tratamientos y
medicion de sus efectos sobre la VD. Al igual que
para los experimentos, son tres los requisitos de
causalidad: (1) la VI debe anteceder a la VD, (2)
debe existir covariacion entre las variables y (3)
se deben poder descartar explicaciones alternati-

26

6. La investigacion cuasi experimental

Table 14: Notaci

on utilizada para dise
nos cuasi experimentales
Smbolo
X
O
OXO
O1 X O 2
.............
O1 O2
O

X O2

Significado
Tratamiento. Exposici
on del grupo a un valor de la VI
Observaci
on o registro de un fenomeno (por lo general de la VD)
Las X y las O en una fila se aplican al mismo grupo de personas; la disposicion de izquierda
a derecha indica el orden temporal de su aplicacion
Los subndices indican el momento temporal en que se realiza la observacion de la VD; una
lnea de
puntos entre las dos filas indica que hay dos grupos y que no han sido formados por aleatorizaci
on
Cuando los grupos constituyen una cohorte, la separacion entre ambos se hace mediante una
lnea
ondulada

Retirada del tratamiento

vas. Para los cuasiexperimentos, las dos primeras

son faciles de establecer y verificar, pero la tercera
plantea problemas.
Lo que distingue a los dise
nos experimentales de
los cuasi experimentales es el uso de un criterio
de asignaci
on, responsable de asignar los sujetos
a los grupos. En los cuasiexperimentos este criterio
no es aleatorio y, por tanto, una tarea fundamental es la de identificar las posibles amenazas a la
validez interna con el fin de tenerlas en cuenta o
neutralizarlas.
Ademas de los procedimientos metodologicos
consistentes en formar grupos lo mas equivalentes posibles, se pueden utilizar procedimientos
de caracter estadstico como las tecnicas de ajuste
mediante correlaci
on parcial y el analisis de covarianza.
Los experimentos son escasos en la investigacion
aplicada, ya que en esta se suele trabajar con grupos ya formados. La investigaci
on se suele llevar
a cabo en situaciones donde suelen darse de forma
natural la conducta bajo estudio (colegios, empresas, etc). Por ello, el cuasiexperimento tiene mayor
validez externa, pero menos validez interna.

una medida pretratamiento (O1 ), se introduce el

tratamiento (X) y se registra la conducta (O2 ),
pasado un tiempo se realiza un nuevo registro de

la conducta (O3 ) y se retira el tratamiento (X).

Por u
ltimo, se vuelve a registrar la conducta.

6.3

El cuasi experimento y el preexperimento se distinguen porque este u

ltimo carece de medida
pretest y/o por la ausencia de grupo de control.
Son dise
nos que por carecer de medidas de control, no permiten establecer relaciones causales.
Dentro de los dise
nos cuasi experimentales consideramos tres grandes grupos:
Dise
nos con grupo de control.
Dise
nos sin grupo de control.
Dise
nos de series temporales interrumpidas.
La Tabla 15 clasifica los dise
nos cuasi experimentales.

6.4
6.2

Clasificaci
on de los dise
nos cuasi
experimentales

Dise
nos preexperimentales

Notaci
on de los dise
nos cuasi ex- Existen tres tipos de disenos preexperimentales que
no permiten establecer inferencias causales razonperimentales

Vease en la Tabla 14 la notaci

on utilizada para
designar los dise
nos cuasi experimentales.
O4 indica que exPor ejemplo, O1 X O2 O3 X
iste un u
nico grupo de sujetos en el que se toma

ables por la presencia de VEs (ver Tabla 15):

Dise
nos de un solo grupo con medida
postest. Existe un u
nico grupo que se somete
al tratamiento X y despues se realiza una

6.5. Dise
nos cuasi experimentales con grupo de control

27

Table 15: Clasificaci

on de dise
nos preexperimentales y cuasi experimentales
Preexperimentales

Solo postest
Solo postest con grupos no equivalentes
Un u
nico grupo con pretest y postest

CUASI EXPERIMENTALES
Con grupo de control

Sin grupo de control

Simple de series temporales interrumpidas

Con grupo de control no equivalente (pretest-postest, cohortes)

Discontinuidad en la regresion
Tratamiento repetido
Retirada de tratamiento con pretest y postest
Simple
Con grupo de control con equivalente

medicion O de la VD. Se representa por X

O. Carece de grupo control.

mados y, por tanto, el criterio de asignaci

on
no es conocido.

Dise
nos de discontinuidad en la regresi
on,
Dise
no s
olo postest con grupo de conen los que se trabaja con grupos para los que
trol no equivalente. Es similar al anterior,
el criterio de asignacion es conocido.
a
nadiendo un grupo no equivalente de conXO
trol. Se representa mediante O (pero con
nos con grupo de control no
lnea de puntos). Los grupos, al no haber sido 6.5.1 Dise
equivalente
aleatorizados, no son equivalentes y por tanto
la variabilidad de la VD podra deberse a un
A pesar de que los grupos ya esten formados, se
efecto de selecci
on diferencial.
trataran de seleccionar grupos lo mas equivalentes
Dise
nos de un u
nico grupo con pretest y posibles, para que las VEs no pongan en peligro
postest. Consiste en una medici
on pretest, una interpretacion unvoca de los resultados.
La logica de estos dise
nos se basa en que, si el
aplicacion de tratamiento y medici
on postest.
Se representa mediante O1 XO2 . Al igual que tratamiento ha tenido efecto, las diferencias en el
para los dos dise
nos anteriores, existen nu- postest entre los grupos seran mayores que las que
merosas amenazas a la validez interna (histo- pudieran existir entre ellas en las medidas en el
ria, regresi
on estadstica, maduraci
on, admin- pretest.
istracion de test, etc). Aunque eliminar estas
no pretest-postest con grupo de conamenazas es muy difcil, este dise
no puede re- Dise
trol
no
equivalente Es uno de los dise
nos cuasi
sultar muy u
til para sugerir hip
otesis para fuexperimentales mas usados. Es similar al grupo exturas investigaciones.
perimental de dos grupos. Comprende un grupo
A pesar de las deficiencias de estos dise
nos, repre- experimental y otro de control, ambos con mesentan los modulos basicos a partir de los cuales se dida pretest y postest. Sin embargo, los grupos
configuran los dise
nos cuasi experimentales.
constituyen entidades ya formadas (e.g., alumnos
de un determinado curso) y por eso no poseen
6.5 Dise
nos cuasi experimentales con la equivalencia inicial obtenida mediante aleatorizacion. Una forma de evaluar las posibles difergrupo de control
encias entre grupos es mediante la medida pretest.
Dependiendo de que los grupos se formen siguiendo Se representa mediante
un criterio de asignaci
on no conocido o conocido,
O1 XO2
.
podemos distinguir dos tipos de dise
nos:
O1 O2
Dise
nos con grupo de control no equiva- El estudio de las amenazas a la validez interna de
lente, en los que se trabaja con grupos ya for- este tipo de dise
no se debe hacer en funcion de

28

6. La investigacion cuasi experimental

los resultados, ya que seg

un la pauta de resultados actuaran como varianza secundaria, contaminando
encontrada, pueden variar las amenazas posibles. los resultados.
Entre las amenazas que podran confundir el efecto
del tratamiento, destacan las siguientes:
Dise
no de cohortes El termino cohorte designa a grupos de personas que pertenecen a alg
un
Instrumentaci
on. Puede constituir una ametipo de institucion formal o informal (familiar, sonaza a la validez interna, ya que (1) puede ser
cial, educativa, etc) y que se encuentran sometidas
mas facil de detectar un cambio en algunos
a las mismas circunstancias durante un tiempo y
puntos de la escala que en otros y (2) a veque van cambiando de un nivel a otro en dichas
ces se parte de grupos con diferencias muy
instituciones.
peque
nas en el pretest para producirse una
Estos dise
nos son de mucha utilidad en el ambito
cambio en el postest debido al efecto de ineducativo. Tienen la ventaja de poder estudiar
strumentaci
on.
como ciertos acontecimientos (e.g., reforma educa Regresi
on estadstica. Puede suceder que tiva) afectan a un grupo, cohorte experimental,
las puntuaciones de la medida pretest sean y compararlo con otro grupo del curso anterior en
muy extremas, lo que provocara que los datos el que no se produce este acontecimiento, cohorte
del postest se aproximen a los valores mas de control. Otra ventaja es que entre cohortes
nas lo que hace a estos
intermedios de la escala. Esto no se de- las diferencias son peque
bera al efecto del tratamiento, sino al posible grupos relativamente equivalentes o comparables,
aunque no se puede descartar la amenaza de sefenomeno de regresi
on a la media.
leccion diferencial.
Interacci
on selecci
on-maduraci
on. Cuando
La representacion del dise
no de cohortes basico
la medida de la VD aumenta para el grupo ex- es
perimental o tanto para este como para el de
control, se debera tener en cuenta cual es la
O1
pauta de maduraci
on esperada en cada grupo.

Estos efectos se podran deber a una disX O2

tinta tasa de maduraci
on esperada para cada
grupo (e.g., al aplicar el tratamiento al grupo
mas preparado, mas experimentado, mas modonde la lnea ondulada significa que el grado
tivado, etc). Este efecto no sera atribuible
de equivalencia entre grupos es limitada. Los
al tratamiento. Cuando no se puede excluir
subndices indican el momento temporal de la meel efecto de esta amenaza, se debe tener en
dida. En cada grupo solo hay una medida. Hay
cuenta al interpretar los resultados. Se puede
dos momentos temporales de medida: el primero
identificar esta amenaza recurriendo a datos
en una cohorte de control y el segundo en la coobtenidos longitudinalmente de poblaciones
horte experimental tras el tratamiento.
similares a las de la investigaci
on.
La ventaja fundamental de este tipo de dise
nos
Interacci
on selecci
on-historia o historia lo- es que permiten establecer inferencias causales racal. Se refiere a acontecimientos externos que zonables, siempre que las cohortes sean razonablepuedan afectar, durante la investigacion, de mente equivalentes. Siempre se deben estudiar la
forma diferente a los grupos debido al hecho influencia de VEs y de las amenazas a la validez
de que los sujetos proceden de contextos dis- interna, sobre todo la historia.
tintos. Por ello, es posible que el tratamiento
vaya asociado a alg
un acontecimiento que 6.5.2 Dise
nos de discontinuidad en la reafecte u
nicamente al grupo experimental.
gresi
on
En el analisis de datos de este tipo de dise
no se
puede emplear el analisis de covarianza, que permite separar la varianza error de la primaria, aislando el influjo de VEs que de no ser controladas

Es uno de los dise

nos cuasi experimentales mas importantes y prestigiosos por permitir excluir muchas
amenazas a la validez interna, permitiendo establecer con mayor garanta relaciones causales. Se

6.6. Dise
nos cuasi experimentales sin grupo de control

trata de un dise
no pretest postest con grupo de
control, pero se diferencia del anterior en la asignacion de los sujetos a los grupos. En los dise
nos
de grupo de control no equivalente los grupos estaban ya formados (se desconoca el criterio de asignacion). Sin embargo, en este dise
no los sujetos
son asignados a las condiciones con base a un criterio de asignaci
on conocido, i.e., en funcion de las
puntuaciones en la medida pretratamiento.
Se representa por
C O1 X O2

C O1

O2

donde C representa la puntuaci

on de corte en el
pretest, a partir del cual los sujetos se asignan a
la condicion de control y otros a la condicion de
tratamiento. Aquellos sujetos que punt
uan por debajo o por encima del punto de corte son asignados
a un grupo o a otro.
Se denomina dise
no de discontinuidad de la regresion porque se calcula una recta de regresion a
partir de las puntuaciones obtenidas en el pretest
y postest. Se coloca la puntuaci
on pretest en el
eje de abscisas y el postest en la ordenada, por lo
que aparece una nube de puntos a la izquierda y
a la derecha del punto de corte. Si el tratamiento
no tiene efecto, no hay discontinuidad en la regresion de las nubes de puntos a ambos lados del
punto de corte; pero si el tratamiento tiene efecto,
se producira una discontinuidad significativa en la
regresion de dichas nubes de puntos.
Este tipo de dise
no requiere que la medida
pretest, a partir de la cual se formaran los grupos, sea una variable continua. Permite descartar muchas de las amenazas a la validez interna,
pero no puede excluir algunas como la interaccion
tratamiento-maduraci
on. Podra darse que los sujetos que estan por debajo de la lnea de corte
maduren a un ritmo mas lento que los que se sit
uan
por encima.

6.6

causales, al disminuir la validez interna. Dentro de

esta categora veremos el dise
no de retirada del
tratamiento con pretest y postest y el dise
no
de tratamiento repetido.
6.6.1

Dise
no de retirada del tratamiento
con pretest y postest

Cuando no es posible tener un grupo de control

que sirva de comparacion, se crean unas condiciones que ejerzan la funcion de grupo de control. Uno de estos mecanismos es la retirada del
tratamiento. La representacion de este dise
no es
O4 . Este dise
no consiste en un
O1 X O2 O3 X
dise
no de un solo grupo con pretest y postest
O1 X O2 , al que se le a
nade una tercera medida
y se
O3 y posteriormente se retira el tratamiento X
vuelve a tomar una u
ltima medida O4 . La secuencia O1 X O2 se considera experimental, mientras
O4 se considera el control.
que la secuencia O3 X
Este dise
no se puede aplicar cuando el efecto del
tratamiento es transitorio.
Si el tratamiento es efectivo, se espera que el
patron de datos muestre diferencias entre O1 y
O2 en direcciones opuestas a las diferencias entre
O3 y O4 . Entre O2 y O3 es posible que el efecto
del tratamiento se incremente, se mantenga o disminuya ligeramente, aunque el tratamiento siga estando presente. Sin embargo, tras la retirada del
debe haber un cambio apreciable.
tratamiento X
La interpretabilidad de los resultados plantea los
siguientes problemas:
es necesario utilizar amplios tama
nos muestrales y medidas con alta fiabilidad;
en ciertas situaciones la retirada
tratamiento puede ir contra la etica;

del

puede producirse una alta mortalidad experimental; y

las observaciones deben realizarse a intervalos
iguales de tiempo.

Dise
nos cuasi experimentales sin
6.6.2
grupo de control

Se recurre a estos dise

nos cuando, por razones
practicas o eticas, no se puede o debe dejar sin
tratamiento a los sujetos. No obstante, se debe
tener en cuenta que la ausencia de grupo de control reduce la potencia para establecer relaciones

29

Dise
no de tratamiento repetido

En este dise
no tambien se dispone de un u
nico
grupo en el que se introduce, retira y vuelve a
introducir el tratamiento, de forma que la aplicacion del tratamiento tiene que correlacionar
con cambios en la VD. Su representacion es

30

O3 X O4 . S
O1 X O2 X
olo se puede usar este
dise
no cuando el efecto del tratamiento es transitorio.
Los resultados mas interpretables seran los siguientes: O1 difiere de O2 , O3 difiere de O4 , y O3 -O4
difieren en la misma misma direcci
on que O1 -O2 .
Una posible amenaza a la validez interna es la
maduracion cclica (i.e., diferencias debidas al momento en que se registran, como momento del da
o da de la semana, y no al tratamiento). Es poco
probable la amenaza de la historia, ya que es poco
probable que un acontecimiento externo produzca
el mismo patr
on de cambio que la introduccion,
retirada y reintroducci
on del tratamiento.

7. Dise
nos de caso u
nico

puedan influir en la VI. Alternativamente, se puede

retirar el tratamiento y observar si hay un retroceso en la tendencia de la VD respecto al periodo
de tratamiento.
Algunas de estas amenazas a la validez interna
(historia, maduracion, instrumentacion, efecto de
la prueba y regresion estadstica) se pueden controlar a
nadiendo un grupo de control, mediante el
dise
no de series temporales interrumpidas con
grupo de control no equivalente. Su ventaja y
dificultad es encontrar y usar un grupo de control lo
mas semejante posible al experimental en el que se
puedan realizar las mismas observaciones bajo las
mismas circunstancias y sirva de comparacion para
evaluar el efecto del tratamiento. Permite controlar
6.7 Dise
nos de series temporales in- la historia porque si ocurriera algun suceso durante
la realizacion de la investigacion, se reflejara en
terrumpidas
ambos grupos.
Estos dise
nos implican la toma de varias mediciones
de la VD a lo largo del tiempo. Si el tratamiento
nos de caso u
nico
es efectivo, dichas mediciones diferiran antes y de- 7 Dise
spues del mismo. La periodicidad de las mediciones
nos de caso u
nico o N = 1 se caracterpuede variar seg
un el caso (diario, semanal, men- Los dise
izan
por
el
registro
sucesivo
a lo largo del tiempo
sual, etc).
nico (N = 1) o un
El dise
no simple de series temporales inter- de la conducta de un caso u
grupo
peque
n
o
(N
>
1)
antes,
durante y, en alrumpidas se representa de la siguiente manera:
gunos casos, tras la retirada del tratamiento, en
situaciones muy controladas. En estos estudios no
O1 O2 O3 O4 O5 X O6 O7 O8 O9 O10 .
se utilizan datos promediados. Sin embargo, comComo se ve, es similar al dise
no pretest-postest. parten con los dise
nos experimentales de grupo el
Requiere solo un grupo y se toman varias medi- que en ambos se da la manipulacion de la variable
ciones antes y tras el tratamiento.
independiente.
Una de sus principales ventajas es que permite
Son utilizados tanto en investigacion basica
la representaci
on de la serie de observaciones an- como en la aplicada. Desde la investigacion basica
teriores al tratamiento se puede evaluar si se esta se parte de la logica de que si un fenomeno es lo suproduciendo un efecto de maduraci
on (amenaza a ficientemente basico, se producira de forma similar
la validez interna). Otra amenaza a la validez in- en todos los individuos.
terna que se puede detectar mediante este tipo de
dise
no son los cambios cclicos, que pueden ser 7.1 Orgenes de la investigaci
on de
ocasionados debido a las estaciones del a
no, etc.
caso u
nico
Tambien permite detectar el efecto de regresion
nico fue Herestadstica, y evitar que se confunda con el efecto El pionero en la investigacion de caso u
del tratamiento. Para evitar el efecto de instru- mann Ebbinghaus, quien a finales del siglo XIX esmentacion, se debe utilizar siempre el mismo pro- tablecio algunos principios del aprendizaje humano
que siguen vigentes en la actualidad. Se utiliz
oa
cedimiento para tomar todas las mediciones.
Sin embargo, la amenaza mas grande a la validez s mismo y a otros como sujetos experimentales.
Otra gran influencia en la investigacion de caso
interna es la historia, o sea, sucesos externos cuyo
nico son los estudios de casos, que consistan
efecto enmascare el del tratamiento. Para contro- u
larlo se puede acortar los intervalos temporales en- en una descripcion detallada de casos individuales.
tre medidas y aumentar el n
umero de medidas, o Hasta principios del siglo XX, el estudio de casos
nica metodologa
medir simultaneamente las variables extra
nas que era, con algunas excepciones, la u

7.2. Estructura b
asica de los dise
nos de caso u
nico y clasificacion

de investigaci
on. Entre las investigaciones en las
que se llevan a cabo estudios de casos podemos
destacar tres tipos: (1) de caracter no terapeutico,
provenientes de la psicologa del desarrollo y educativa, en las que se incluyen biografas de bebes; (2)
con caracter de diagn
ostico y evaluaci
on, en las que
se emplean varios instrumentos psicometricos para
el diagnostico o descripci
on de la conducta social;
y (3) con caracter terapeutico y de intervencion,
en el que el investigador describe el curso de un
trastorno o introduce una intervenci
on para tratar
un problema.
Una de las contribuciones mas importantes de los
estudios de casos fue la de generar nuevas hipotesis.
Estos estudios se asemejan a los estudios de caso
u
nico en que presentan alg
un tipo de manipulacion
de la VI. No obstante, no establecen un control
experimental, y por tanto el investigador no puede
descartar las diversas hip
otesis alternativas debido
a las numerosas amenazas a la validez interna.
En los a
nos 30, Skinner realiza investigaciones
en las que toma medidas repetidas de la conducta
de un individuo en condiciones muy controladas,
lo que se denomin
o an
alisis experimental de la
conducta.
En psicologa clnica, la investigaci
on de caso
u
nico solucion
o algunos de los problemas que
suponan los dise
nos de grupos: la dificultad de encontrar un n
umero relativamente grande de sujetos
que tuvieran las mismas caractersticas o problemas
clnicos; problemas eticos debido a la utilizacion de
grupos de sujetos no tratados o con placebo; y la
utilizacion de datos promediados que podran oscurecer la respuesta individual al tratamiento.
As, los estudios N = 1 permiten el estudio de
la conducta individual en situaciones controladas,
lo que posibilita:
investigar las causas que afectan a la variabilidad de la conducta, descartar las posibles VEs
y estudiar el efecto del tratamiento; y
adaptar, en funci
on de la naturaleza de los
datos, el dise
no a utilizar. As, mediante el
estudio de los patrones de conducta (variabilidad, tendencia, cambios de nivel, etc), se
puede averiguar la causa de los cambios, consiguiendo de esta forma una mayor validez interna.

7.2

31

Estructura b
asica de los dise
nos
de caso u
nico y clasificaci
on

El procedimiento basico de los dise

nos de caso
u
nico consiste en los siguientes pasos:
1. Se toman medidas repetidas de la VD para
establecer su lnea base, definida como el periodo en el que se toman una serie de observaciones de la conducta objeto de estudio, en
ausencia del tratamiento. Se denomina fase
A.
2. Se introduce el tratamiento (VI).
3. Se toman medidas repetidas de la VD durante
la introduccion del tratamiento (fase B), para
conocer las variaciones que el tratamiento ha
producido con relacion a las medidas de la fase
A. Si existen distintos tratamiento se utilizan
las letras B, C, D, etc.
Algunos aspectos a tener en cuenta para comprobar
la efectividad del tratamiento son:
Evaluaci
on continuada. Realizar observaciones repetidas durante todo el periodo de
investigacion.
Establecimiento de la lnea base. Esta fase
aporta informacion sobre el nivel de la conducta objeto de estudio y ayuda a predecir la
evolucion del nivel de la conducta.
Estabilidad de la conducta. Es recomendable alcanzar la estabilidad de la conducta durante la fase A para poder estudiar despues el
efecto del tratamiento. Una conducta estable
se caracteriza por la ausencia de tendencia en
los datos y por una variabilidad relativamente
peque
na. El n
umero de observaciones en cada
fase debe ser amplio para poder apreciar el
efecto del tratamiento.
Estudio de los cambios de tendencia o de
nivel. Las medidas de la VD pueden aumentar o bajar gradualmente (tendencia) o bruscamente (cambio de nivel).
Estudio de la variabilidad de los datos.
Suelen existir peque
nas fluctuaciones o variabilidad de la conducta a lo largo del tiempo.
Cuanto menor sean dichas fluctuaciones, mas
facil sera detectar el efecto del tratamiento.

32

7. Dise
nos de caso u
nico

Estudio de la validez interna y externa. Es an

alisis visual.
importante estudiar en que medida los resulRespecto al analisis estadstico, se han utilizado
tados pueden atribuirse a la VI y en que grado tradicionalmente las pruebas t de Student y F de
son generalizables.
Snedecor, aunque han recibido numerosas crticas,
Cuando la lnea base es estable, esta muestra solo por no tener en cuenta la dependencia de los
peque
nas fluctuaciones azarosas de manera que no datos. Por eso, es aconsejable emplear los modhay tendencia a lo largo del tiempo. Este tipo de elos ARIMA (autoregressive integrated moving avlnea base es apropiada para la introduccion del erage), aunque son notablemente mas complejos.
Por su parte, el analisis visual solo es posible
tratamiento. Cuando la lnea base s exhibe una
cuando
el efecto del tratamiento es muy notorio.
tendencia ascendente o descendente, se puede
introducir el tratamiento siempre que su efecto es- El efecto del tratamiento puede afectar a la lnea
perado sea contrario al de la tendencia de la lnea base de dos maneras visualmente reconocibles:
base o fase A. Cuando la lnea base sea cclica, se
debera aumentar el n
umero de observaciones hasta
alcanzar la estabilidad.
Seg
un el criterio de reversibilidad de la conducta, se pueden clasificar los estudios de caso
u
nico en dos tipos:

Cambiando el nivel. Se produce una brusca desviacion o discontinuidad en la serie

de observaciones al final de la lnea base y
al comienzo de la fase de intervencion. El
cambio puede ser abrupto, temporal o con decaimiento.

Dise
nos de reversi
on. Son aquellos en los
Cambiando la tendencia. Se produce un
que despues de una fase de tratamiento, se
cambio en la pendiente de la serie de medidas
retira y se vuelve a una fase en la que se regisentre o a lo largo de las fases A y B. El cambio
tra la VD en ausencia del tratamiento (fase de
puede ser abrupto, temporal o acelerado.
reversion). Es decir, se produce una regresion
a la lnea base.
Tanto los cambios de tendencia como los de nivel
pueden producirse con retardo, lo que dificulta
Dise
nos de no reversi
on. Son aquellos en
la interpretacion sobre el efecto del tratamiento.
los que el tratamiento no se retira debido a la
Cuando el efecto del tratamiento sea debil, la serie
irreversibilidad del mismo, a criterios eticos o
presente muchas fluctuaciones o la lnea base sea
a problemas de tipo practico.
inestable, presentandose solo un cambio en la tenEn este tema, veremos el modelo basico AB, mien- dencia de la serie, el analisis estadstico de los datos
tras que de los dise
nos de reversi
on veremos el ayudara a evaluar la fiabilidad de los cambios.
ABA, ABAB y BAB, y de los dise
nos de no reEn el ambito clnico hay que considerar dos criversion veremos el de cambio de criterio y el de terios: el criterio experimental, en el que se
lnea base m
ultiple (conductas, sujetos y situa- pretende determinar si la intervencion tiene un
ciones). Vease la Tabla 16.
efecto estadsticamente significativo, y el criterio
terap
eutico, que se refiere a si los efectos son imTable 16: Clasificaci
on de dise
nos de caso u
nico portantes o no, o sea, si el cambio observado en la
Modelo b
asico
AB
conducta es suficiente como para que el individuo
Reversi
on
ABA
pueda funcionar en la sociedad.
No reversi
on

ABAB
BAB
Cambio de criterio
Lnea base m
ultiple (conductas, sujetos y situaciones)

7.4

Modelo b
asico AB

Esta compuesto por la fase A o de lnea base, en la

que se mide la VD en ausencia de tratamiento, y la
fase B o de tratamiento, en la que tambien se mide
7.3 Estudio del efecto del tratamiento la VD pero, esta vez, en presencia del tratamiento.
El tratamiento solo se aplica cuando no hay tenen los dise
nos de caso u
nico
dencia, es decir, cuando la lnea base es estable. Si
Para examinar el efecto del tratamiento se puede hay tendencia, se puede aplicar el tratamiento siemrecurrir al an
alisis estadstico de los datos o al pre y cuando se espere que el efecto del tratamiento

7.7. Dise
nos de cambio de criterio

33

cambios producidos en la conducta. Por el contrario, si no hay cambios durante la segunda fase
A, es probable que VEs sean la causa de los cambios
observados durante la fase B. La reintroduccion del
tratamiento (segunda fase B) nos permite comprobar la fiabilidad del cambio producido por la variable independiente.
La inferencia causal se realiza durante la tercera fase (segunda fase A), en la cual se retira el
tratamiento y como consecuencia el nivel de la conducta debera regresar al nivel inicial. Si la reintro7.5 Dise
no ABA
duccion del tratamiento produjera de nuevo camSe considera de reversi
on porque el tratamiento se bios conductuales, tendramos una mayor evidencia
introduce y posteriormente se retira, por lo que se de que la causa del cambio es el tratamiento.
gana en validez interna.
En este tipo de dise
no, se puede llegar a la con- 7.6.2 Dise
no BAB
clusion de que el tratamiento es el causante de
no tiene la ventaja, sobre el dise
no ABA,
los cambios producidos en la VD cuando despues Este dise
de medir la lnea base (fase A), se introduce el de terminar en una fase de tratamiento, lo cual es
tratamiento (fase B) y se produce un cambio en importante en psicologa clnica por motivos eticos.
la medida de la VD, y al retirar posteriormente el Sin embargo, en lo que respecta al poder de estratamiento (fase A), se produce otro cambio en la tablecer inferencias causales, es mas aconsejable el
uso del dise
no ABAB.
VD (ABA).
De este modo, es muy difcil atribuir a la histoLos dise
nos vistos hasta ahora en que se proria los cambios producidos en la VD, pues las VEs
tendran que actuar de la misma manera ABA, lo duce una retirada del tratamiento, no solo plantean
cual es muy improbable. Por el mismo motivo, problemas eticos en el ambito clnico, sino que
este dise
no permite controlar las amenazas de re- pueden ser inviables en ciertos contextos, como
actividad experimental y maduraci
on, ya que tal cuando el efecto del tratamiento es irreversible.
vez estas podran explicar el cambio de la fase B, Ademas, tienen la desventaja de que pueden requerir muchas sesiones y muy largas, por lo que en
pero no el cambio en la segunda fase A.
ocasiones no se pueden llevar a cabo.
A continuacion veremos los dos dise
nos de no re7.6 Extensi
on del modelo ABA
version, en los que no hay retirada del tratamiento:
Puesto que la retirada del tratamiento (segunda dise
nos de cambio de criterio y dise
nos de lnea
fase A) constituye un problema etico en el contexto base m
ultiple.
clnico, se han desarrollado variantes del dise
no
ABA que ademas representan una mejora desde 7.7 Dise
nos de cambio de criterio
un punto de vista metodol
ogico. Se trata de los
Es de gran utilidad en programas que pretenden audise
nos ABAB y BAB.
mentar o disminuir conductas (e.g., disminuir tics
nerviosos, aumentar las conductas interactivas en
7.6.1 Dise
no ABAB
ni
nos autistas, etc) mediante la aplicacion de un reEl procedimiento es el siguiente: despues de lo- fuerzo positivo o negativo, para conseguir alcanzar
grar una lnea base estable (fase A), se aplica un determinado nivel de conducta.
El procedimiento es el siguiente: despues de una
el tratamiento (fase B); posteriormente, para demostrar que la intervenci
on ha causado un cambio fase de lnea base, se introduce un tratamiento
en la conducta, se retira el tratamiento antes de (refuerzo) hasta conseguir alcanzar un criterio
conseguir su consolidaci
on (segunda fase A). Si la preestablecido y lograr la estabilidad; luego se esconducta vuelve a la lnea base original podramos tablece un nuevo criterio, aplicando el tratamiento
pensar que el tratamiento es el causante de los hasta alcanzar un nuevo nivel. De forma que si la
sea opuesto al de la tendencia de la fase A, de forma
tal que el cambio de tendencia pueda ser atribuido
al efecto del tratamiento.
El dise
no AB plantea algunos problemas de
validez interna, como la amenaza de la historia, la
maduracion, la reactividad experimental, etc, y que
pueden ser solventadas introduciendo una nueva
fase de retirada del tratamiento, es decir, con el
dise
no ABA.

34

8. Investigaciones ex post facto

lnea base es A1 y el primer criterio es B1 , cuando

se establece el nuevo criterio, la fase anterior B1 se
convierte en la nueva lnea base A2 con B2 como segundo criterio y as sucesivamente hasta alcanzar el
objetivo final del programa. O sea, si hay m fases,
tendremos A1 B1 , A2 B2 ,..., Am Bm , donde Ai =Bi1
donde i = 1, 2, ..., m. Se trata, por tanto, de una
serie de dise
nos AB. Se registra la misma conducta
de forma que las fases B de los tratamientos anteriores sirven de lnea base para el tratamiento siguiente.
As, el efecto del tratamiento se comprueba en la
medida en que el cambio en el criterio va seguido
por un correspondiente cambio en la conducta.
Este dise
no tiene tres ventajas fundamentales:
(1) no requiere la retirada del tratamiento, (2) se
recibe el tratamiento s
olo a partir de una breve
lnea base, y (3) permite inferir, sin ambig
uedad,
la eficacia del tratamiento.
Sin embargo son necesarios dos requisitos para la
aplicacion de este dise
no: (1) la variable dependiente debe variar simultaneamente con los cambios
de criterio y (2) el cambio de criterio debe producir un cambio suficientemente amplio para que
el investigador pueda distinguir entre la variabilidad de la conducta y el efecto producido por el
tratamiento.

7.8

quematicamente sera as:

A B1

conducta 2

A A B2

conducta 3

A A A B3

Se considera que un tratamiento ha tenido efecto

cuando tras su aplicacion provoca un cambio en
la conducta tratada mientras que las otras permanecen relativamente estables.
Los dos requisitos necesarios en los dise
nos de
lnea m
ultiple son:
La independencia de las conductas, de
forma que si se esta aplicando el tratamiento
a una conducta las otras no deben verse afectadas. Si por el contrario existiese covarianza
entre las conductas, no se podra determinar
cual es el verdadero efecto del tratamiento.
Por tanto, este requisito se cumple si las lneas
base de las conductas en las que no se ha
aplicado el tratamiento permanecen estables
despues de la aplicacion del mismo a una de
ellas.
Las conductas seleccionadas deben ser sensibles a las mismas variables. As, si el cambio
producido en la primera conducta no es debido
al efecto de la intervencion sino a otros factores extra
nos, las demas conductas reflejaran
tambien estos cambios. Se considera que se
cumple este requisito si el nivel de todas las
conductas vara significativamente cuando se
les aplica el tratamiento.

Dise
nos de lnea base m
ultiple

Tambien se utilizan cuando no es posible la

reversion del tratamiento y es por tanto un
tratamiento de no reversi
on.
Se pueden entender como una extensi
on de los
dise
nos AB, ya que siguen el siguiente procedimiento: se registran las lneas base de varias
conductas susceptibles de ser modificadas con el
mismo tratamiento; se aplica el tratamiento a una
de ellas y se observan los cambios provocados en
la misma; posteriormente, se aplica el tratamiento
de la segunda conducta y se observan los cambios. Este procedimiento se contin
ua secuencialmente hasta que el tratamiento se haya aplicado a
todas las conductas objeto de estudio. En todos
los casos, el tratamiento se aplica cuando se ha
conseguido la estabilidad de la conducta.
Si se considera cada conducta por separado,
podemos ver c
omo el procedimiento es el de un
dise
no AB, en el que la fase A se prolonga en cada
conducta hasta que se aplica el tratamiento. Es-

conducta 1

Existe la dificultad de encontrar conductas que

cumplan al mismo tiempo los dos requisitos. La
ventaja de este dise
no es que permite el estudio de
diversas conductas concurrentes, de forma que se
acerca mas a las condiciones naturales.
Hay tres variantes del dise
no de lneas base
m
ultiples: el de lnea base m
ultiple entre conductas, de lnea base m
ultiple entre situaciones
(e.g., entre casa, trabajo, ocio, etc) y de lnea
base m
ultiple entre sujetos (aplicado a distintos
sujetos similares).

Investigaciones ex post facto

Estos dise
nos se denominan ex post facto, que significa despues de ocurridos los hechos, debido a

8.2. Tecnicas de control

que se selecciona a los sujetos despues de que haya

ocurrido la VI. Es decir, son variables asociadas a
los sujetos (e.g., edad, sexo, experiencias pasadas,
pertenecer a un determinado programa educativo,
padecer alguna enfermedad, etc) y por tanto ya
vienen dadas.
Si bien el dise
no experimental se caracteriza por
manipulacion de la VI y por la aleatorizacion de
la muestra, y el cuasiexperimental por la manipulacion pero por ausencia de aleatorizacion de la
muestra, pues los dise
nos ex post facto se caracterizan porque ni hay manipulaci
on de la VI ni
hay aleatorizaci
on de la muestra. Es decir, se selecciona a los sujetos de acuerdo a cierta caracterstica que representa el valor de la VI, que por
tanto no se puede manipular.
Siempre que se estudien relaciones de variables
con valores preexistentes en los individuos, estaremos realizando una investigaci
on ex post facto.
La estrategia de este tipo de dise
nos puede ser
de dos tipos: retrospectiva y prospectiva. En la estrategia retrospectiva, el proceso causal ya ha ocurrido y se trata de buscar (reconstruir los hechos)
las posibles causas que lo han ocasionado. En la
estrategia prospectiva, se conoce la VI pero no se
han evaluado sus consecuencias.
Debido a la naturaleza de las variables, este tipo
de investigaciones plantea problemas de control de
VEs y amenazas a la validez interna.

8.1

Caractersticas de la investigaci
on
ex post facto

La diferencia fundamental entre el dise

no experimental y el ex post facto reside en el control. El
experimento ejerce un control sobre el efecto de
variables extra
nas al asignar aleatoriamente los sujeto a los grupos y los grupos a los tratamientos.
As, la u
nica diferencia entre grupos es la VI manipulada por el experimentador y s
olo estas diferencias
explican la variaci
on entre grupos de las medidas
de la VD. Sin embargo, en la investigaci
on ex post
facto, la explicaci
on de las diferencias encontradas
en la VD ofrece mayor ambig
uedad. Esto se debe
a la selecci
on de valores de la VI por lo que no
se puede asegurar la equivalencia de los grupos respecto a otras posibles variables. Por ello, no es
posible establecer relaciones de causalidad mediante este tipo de dise
no.
Respecto a los requisitos de causalidad, los

35

dise
nos ex post facto pueden llegar a cumplir los
requisitos de covariacion y contig
uidad, pero no
pueden garantizar la no espuriedad de los resultados, y por tanto no pueden rechazar explicaciones
alternativas a las variaciones de la VD. De forma
que no pueden establecer hipotesis causales sino
relacionales.
La falta de control sobre las variables extra
nas afecta a la validez interna (i.e., grado con
que podemos establecer relaciones causales, rechazando explicaciones alternativas), si bien estos
dise
nos ganan en validez externa respecto al experimento, ya que la investigacion se lleva a cabo
en situaciones mas naturales.

8.2

T
ecnicas de control

Hay tres tecnicas para solucionar los problemas de

control que plantea la investigacion ex post facto:
El emparejamiento de los sujetos. Consiste
en seleccionar para cada grupo, sujetos con
valores iguales en las VEs mas relevantes.
An
alisis de covarianza (ANCOVA). Requiere
la utilizacion de muestras representativas y se
realiza a posteriori de la recogida de datos,
permitiendo eliminar algunas fuentes no deseadas de variabilidad. Esto se consigue separando el efecto de la variable perturbadora
sobre la VD, depurando as el efecto que produce la VI sobre la VD.
Introducci
on de variables relacionadas con
la VD. Consiste en utilizar varias VDs relacionadas, en lugar de una sola. De esta manera, si una covara con la VI y las otras no, esto
sera una fuerte indicacion de relacion unvoca
entre VI y la VD con que covara.

8.3

Clasificaci
on de dise
nos ex post
facto

Dependiendo de cuando se mida la VD, se

sigue una estrategia retrospectiva o prospectiva.
Hablamos de dise
no retrospectivo cuando tanto
la VI como la VD ya han ocurrido. Hablamos de
dise
no prospectivo cuando solo la VI viene dada
pero todava no se han evaluado sus posibles consecuencias.

36

8.3.1

8. Investigaciones ex post facto

Dise
nos retrospectivos

En estos casos, se selecciona a los sujetos por sus

valores en la VD (e.g., padecer alguna enfermedad,
tener bajo rendimiento academico, etc) y se buscan
las posibles causas o VIs que las han ocasionado.
Si se encuentra covariaci
on entre la VD y la VI,
se puede considerar que existe relaci
on entre dichas
variables.
Dentro de esta categora consideramos tres tipos
de dise
nos: retrospectivos simples, de comparacion
de grupos y de grupo u
nico.
Dise
no retrospectivo simple Consiste en seleccionar un grupo de sujetos con un determinado
valor de la VD y despues buscar las posibles explicaciones del fen
omeno o VIs. En la b
usqueda de
las posibles VIs, se deben cumplir dos requisitos:
(1) que sean relevantes para explicar el fenomeno
bajo estudio y (2) que antecedan a la VD.
Respecto al analisis de datos de este tipo de
dise
no, la VD s
olo suele tomar valores de ocurrencia (e.g., tener o no tener tumores), en cuyo
caso se analiza el porcentaje de casos que cada VI
comparte con la VD.
Este dise
no tiene una validez interna muy debil,
debido a que, mediante la selecci
on de sujetos,
puede darse una intromisi
on de VEs conocidas y
desconocidas que pueden confundir su efecto con
el de la VI estudiada. As, resulta muy difcil descartar explicaciones alternativas. Con el dise
no retrospectivo de comparaci
on de grupos se gana algo de
validez interna.
Dise
no retrospectivo de comparaci
on de
grupos Consiste en comparar un grupo de sujetos seleccionados por poseer una determinada caracterstica (los casos) con otro grupo de sujetos
que no la poseen (los controles). Estos grupos se
comparan con respecto a una serie de posibles VIs
que se consideran relevantes para la aparicion de
dicha caracterstica.
La diferencia entre el grupo de casos y el grupo
de controles debe ser u
nicamente que el primer
grupo debe poseer la caracterstica que interesa investigar y el segundo carecer de ella. Por tanto,
ambos grupos deben ser equivalentes en todos los
demas factores. Una posibilidad de conseguir dicha
equivalencia es mediante la tecnica de control de
emparejamiento.

El primer analisis de datos consiste en comparar

las proporciones entre los dos grupos y el segundo
en estudiar las correlaciones entre la VD y las VIs,
puesto que en este caso, y a diferencia del anterior,
la VD toma dos valores.
Este dise
no supone una mejora en cuanto a la
validez interna respecto al dise
no retrospectivo simple, aunque siguen existiendo numerosas VEs que
amenazan dicha validez, y que pudieran llevar a
una interpretacion erronea de los resultados.
Dise
no retrospectivo de grupo u
nico Su
objetivo se centra en el estudio de las relaciones
existentes entre las variables, mas que en conocer el posible cambio que produce la VI sobre la
VD. Por tanto, busca establecer correlaciones entre
variables, por lo que tambien se denomina dise
no
correlacional.
Para estudiar la covarianza o correlacion, conviene que todos los posibles valores de las dos variables esten bien representados. Esto se consigue
aumentando el tama
no y representatividad de la
muestra. Una caracterstica importante es que todos los valores de las variables se representan mediante un grupo u
nico.
El procedimiento consiste en, primero, seleccionar un grupo de sujetos que garantice la representacion del rango de valores de la VD; y, segundo,
se determina cuales podran ser las VIs relevantes y
se procede a medirlas en toda la muestra. En este
dise
no se suele trabajar con muestras muy grandes,
lo mas representativas posibles de la poblacion bajo
estudio.
Para el analisis de datos, se calculan las correlaciones entre variables.
Este dise
no aumenta la validez externa respecto
a los anteriores (i.e., mayor probabilidad de generalizacion). Sin embargo, respecto a la validez
interna, no hay garanta de que la ocurrencia de la
VD sea posterior a la presencia de las VIs.
8.3.2

Dise
nos prospectivos

Los sujetos son seleccionados por poseer determinados valores de la VI.

Su procedimiento consiste en seleccionar a los
participantes por su valor en la VI y despues medir
la VD, de forma que nos aproximamos a una
relacion en la que la VI antecede a la VD, ya
que esta todava no ha ocurrido. Por tanto, es-

8.3. Clasificaci
on de dise
nos ex post facto

37

tos dise
nos ganan en validez interna con respecto estan relacionadas con la VD y posteriormente se
mide la VD y se estudia la relacion entre variables.
a los retrospectivos.
Se selecciona una muestra de sujetos en la que
est
an presentes todos lo valores de las VIs. Tiene
Dise
no prospectivo simple Tiene una u
nica
la
ventaja
de que aumenta el n
umero de variables,
VI y se procede seleccionando a los sujetos por
sus valores en ella (variable de selecci
on de val- lo que resulta en una mayor validez externa, pero
no de la muestra.
ores), formando al menos dos grupos en funcion de esto es a costa de un gran tama
Este
dise
n
o
tambi
e
n
tiene
mayor
validez
interna que
estos (un grupo para cada valor); posteriormente,
no retrospectivo de grupo u
nico al medir en
se mide la VD (e.g., grupo de ni
nos; VI: practica el dise
primer
lugar
la
VI
y
despu
e
s
la
VD, con lo que
del f
utbol, que tomara dos valores, habitual o no
sabemos que la primera antecede a la segunda. No
habitual; VD: frecuencia cardiorespiratoria).
Para controlar las VEs se pueden utilizar las obstante, sigue existiendo la posibilidad de que VEs
tecnicas vistas con anterioridad, o sea, el empare- que no se hayan considerado sigan confundiendo
jamiento, el control estadstico y la introduccion de sus efectos con el de la VI.
Este dise
no puede tener finalidad descriptiva o
variables relacionadas con la VD. Otra alternativa
para controlar las VEs es incorporarlas en la inves- predictiva. En el primer caso, se estudian variables que covaran con el fenomeno de interes; es
tigacion (como se hace en el siguiente dise
no).
til cuando el problema es muy complejo y no se
El analisis de datos en este tipo de dise
no incluye u
el uso de las mismas tecnicas de los dise
nos ex- comprende bien. En el segundo caso, se hace un
perimentales unifactoriales intersujetos (Tema 5). analisis de regresion lineal simple para predecir el
Existen dos casos: (1) si la VI toma s
olo dos val- valor de una variable a traves del valor de la otra.
ores (i.e., dos grupos), la tecnica mas apropiada En el caso de que haya mas de una variable, se hace
ultiple y as se averigua
es la diferencia de medias para dos muestras in- un analisis de regresion m
dependientes; y (2) cuando tenemos mas de dos cual de ellas es la mejor predictora.
grupos seleccionados, se aplica el analisis de varianza (ANOVA) de un factor con grupos o muestras Dise
nos evolutivos Son dise
nos prospectivos
independientes.
caracterizados por utilizar la edad como VI. Tienen
como objeto estudiar los efectos sobre la VD como
nos pueden ser
Dise
no prospectivo complejo Cuando se consecuencia de la edad. Estos dise
sospecha que alguna VE puede influir en los resul- longitudinales, transversales o secuenciales. Su
tados, se puede controlar su efecto incorporandola objetivo fundamental es el estudio de los cambios
a la investigaci
on como VI. Este tipo de dise
no per- en el comportamiento durante todo el proceso de
mite hacer precisamente eso, puesto que estudia el desarrollo.
efecto de mas de una VI sobre una VD.
En caso de tener dos VIs, el dise
no corresponDise
no evolutivo longitudinal. Estudia los
dera al de un dise
no experimental factorial 2 2, cambios de la VD a lo largo del tiempo. Tienen la
pero en este caso las VIs son de selecci
on de val- ventaja de estudiar el desarrollo de los individuos
ores. Para el analisis de datos, aplicaramos un durante un periodo prolongado. Al estudiar el deanalisis de varianza de dos factores con muestras sarrollo de la misma muestra en distintos momenindependientes.
tos, los sujetos act
uan como sus propios controles,
Este dise
no gana en validez interna respecto al con lo que se controla el efecto cohorte. Esto
prospectivo simple, al controlar una VE, pero sigue es importante, ya que un grupo de gente puede
teniendo problemas de validez interna debido a que tener alguna caracterstica com
un definitoria que
los sujetos son seleccionados por sus valores en las quede reflejada en el efecto de la VD, y que no sea
VIs y esto puede dar lugar a otras VEs de sujeto. realmente debido a la edad (e.g., una generaci
on
entera puede estar influida por una guerra, cambio
Dise
no prospectivo de grupo u
nico La cultural, cambio educativo, etc).
Una posible fuente de confusion que puede darse
logica es la misma que en el dise
no retrospectivo de
no es el efecto de la historia, confungrupo u
nico, pero en este caso se miden, en primer en este dise
lugar, todas aquellas VEs que se consideran que diendo el efecto de la edad con el del momento

38

historico en el que se realiza la prueba (e.g., un

cambio de actitud hacia las conductas sexuales
podra no tener que ver con la edad sino con la
entrada en vigor de una nueva ley de matrimonio
homosexual). Ademas este dise
no plantea la dificultad de que, debido a los largos periodos de
tiempo en que discurre, podra darse una alta mortalidad experimental.
El analisis de datos se centra en dos casos: (1)
cuando en el dise
no s
olo tenemos dos momentos
temporales de la medida de la VD, empleamos la
diferencia de medias para muestras relacionadas y
(2) cuando tenemos medidas en la VD recogidas
en mas de dos momentos temporales, aplicamos
un analisis de varianza de un factor con medidas
repetidas.
Dise
no evolutivo transversal. Estudia las
diferencias por edad, mas que cambios atribuibles
a la edad. Entre las ventajas de este dise
no esta
que es menos costoso y discurre durante un tiempo
mas corto que el longitudinal, por lo que hay menos
mortalidad experimental. Su principal desventaja
es que los grupos no son comparables, porque
ademas de la edad pueden existir m
ultiples VEs
que expliquen las variaciones de la VD. Por ello, y
para establecer comparaciones, la edad debe ser la
u
nica diferencia y supone que los demas sujetos de
la muestra son similares en las demas variables. Sin
embargo, pueden existir otras variables asociadas a
la seleccion de la muestra y que puedan explicar los
cambios de la VD.

8. Investigaciones ex post facto

utiliza el dise
no secuencial, consistente en estudiar
dos o mas cohortes en dos o mas momentos temporales.
Por ejemplo, seleccionamos dos generaciones
diferentes, registramos la VD y les aplicamos la
misma prueba a las mismas edades. Se realizaran
comparaciones entre las dos generaciones a distintas edades, de forma que tendramos informaci
on
de dos cohortes en tres edades diferentes.
Este dise
no permite controlar el efecto de cohortes y los efectos historicos, al combinar evaluaciones longitudinales y transversales.
Para el analisis de datos se recurre al dise
no
mixto o split plot que es un ANOVA de dos factores
con medidas repetidas en uno de ellos.
Ventajas y desventajas de los dise
nos evolutivos. Su validez interna se ve afectada por la
seleccion de sujetos, es decir, los grupos de sujetos seleccionados pueden exhibir VEs que sean las
verdaderas causantes de las diferencias de la VD.
Para controlar estas amenazas (cohortes, historia,
etc), se puede incluir en un dise
no transversal una
VI manipulada, de forma que tendramos un dise
no
factorial con una VI de seleccion de valores y una
VI de manipulacion intencional, y podramos estudiar los efectos de cada variable por separado y
conjuntamente (ver Tabla 17).

8.4

Utilizaci
on de dise
nos ex post
facto en la investigaci
on aplicada

Los dise
nos ex post facto se suelen usar en psicologa clnica y neuropsicologa. Los tipos de esPara controlar estas amenazas a la validez interna, tudios mas frecuentes son:
se puede utilizar la tecnica de emparejamiento
Estudios descriptivos. Buscan reunir mas
o la incorporaci
on de posibles variables extra
nas.
informacion sobre la ocurrencia o determiTambien puede darse el efecto de cohorte.
nantes de una enfermedad poco conocida. Su
El analisis de datos de los dise
nos evolutivos
metodologa es la encuesta. Los objetivos son
transversales es el mismo que el de los dise
nos exestimar la frecuencia de una enfermedad en
perimentales unifactoriales intersujetos: (1) si estauna poblacion y generar hipotesis etiologicas
mos estudiando s
olo dos grupos de edad, aplicamos
especficas.
una diferencia de medias para muestras independientes o su equivalente no parametrico, y (2) si
Estudios etiol
ogicos. Se realizan cuando se
tenemos mas de dos grupos de edad emplearemos
conoce bastante sobre una enfermedad antes
un analisis de varianza de un factor con grupos inde la investigacion y se tienen hipotesis esdependientes o su equivalente no parametrico.
pecficas. El objetivo es identificar los factores
de riesgo para la enfermedad, estimar sus efectos sobre la enfermedad y sugerir posibles esDise
no secuencial. Cuando ademas de la
trategias de intervencion.
edad se quiere estudiar el efecto de cohorte, se

39

Table 17: Ventajas y desventajas de los tres tipos de dise

nos evolutivos: longitudinales, transversales y
secuenciales.
Ventajas
LONGITUDINAL
DISENO
Abundantes datos sobre proceso de desarrollo
Alta compatibilidad de los grupos
Permite estudiar la continuidad entre edades muy distintas
Permite controlar el efecto de cohorte
TRANSVERSAL
DISENO
Bajo coste
Corta duraci
on
Baja tasa de abandonos
No requiere relaci
on a largo plazo entre investigadores
y sujetos
Permite controlar efectos hist
oricos
SECUENCIAL
DISENO
Abundantes datos sobre el proceso de desarrollo
Alta comparabilidad de los grupos dentro de una
misma cohorte
Permite estudiar la continuidad entre edades muy distintas
Permite controlar el efecto de cohorte
Permite controlar efectos hist
oricos

Los dise
nos ex post facto tambien son ampliamente utilizados en el ambito educativo y en psicologa del desarrollo, donde la principal variable de
estudio es la edad.
Ademas los dise
nos ex post facto pueden servir
para explorar y generar hip
otesis que sugieran
nuevas investigaciones, y son de gran utilidad
cuando la naturaleza de las variables no permite
otro tipo de aproximaci
on.

La encuesta

Esta metodologa se caracteriza por la obtencion de

informacion a partir de una muestra y que puede
llegar a ser generalizable a su respectiva poblacion.
Se utiliza cuando la manipulaci
on de variables no
es posible, y el control de VEs puede resultar mas
difcil que en el dise
no experimental.
El proposito de la encuesta no son las informaciones u opiniones particulares de las personas sino
que estas sean un reflejo del pensamiento colectivo
o de las caractersticas generales de la poblacion; es
decir, el objetivo de la encuesta reside en hacer inferencias y predicciones del comportamiento, pen-

Desventajas
Costoso en tiempo y recursos
Mortalidad experimental
Sesgos debidos a la evaluacion repetida
Confusion edad/efectos historicos
Falta de comparabilidad entre grupos
No se tiene nocion de la direccion de cambio que
un grupo podra tomar
Eval
ua a personas con la misma edad cronologica
que podran tener diferentes edades de maduraci
on
No se sabe la continuidad del desarrollo en casos
individuales
Confusion edad/efecto de cohorte
Mas costoso en tiempo y recursos que los anteriores
Alta probabilidad de abandonos, con el problema
de la perdida no aleatoria de sujetos
Sesgos debidos a la evaluacion repetida

samiento o sentimiento de la poblacion. Para

poder realizar estas inferencias o generalizaciones,
el grupo de sujetos (muestra) del que se toma la
informacion debe ser representativo del colectivo
(poblacion), y para ello se deben emplear t
ecnicas
de muestreo.

Por otro lado, existen distintos tipos de encuestas y cada una consta de diferentes fases del proceso de elaboracion de la misma.

La encuesta se realiza mediante un conjunto

de preguntas, conocido como cuestionario, que
busca medir cuantitativamente caractersticas objetivas o subjetivas de la poblacion. La construcci
on
del cuestionario es clave, pues operativiza las variables objeto de estudio, y debe producir resultados
validos y fiables. Su construccion se estudia en psicometra. La calidad de la encuesta se mide mediante determinados tipos de error, relacionados
con las tecnicas de muestreo o con el proceso de
elaboracion y explotacion de la encuesta.

40

9.1

9. La encuesta

Concepto y uso de la metodologa tos que comparten una propiedad bien determinada
en funcion de la cual se definen (e.g., estudiantes
de encuesta

Que son las encuestas y para que sirven? La

definicion de encuesta no es unvoca, ya que puede
ser considerada como metodologa de investigacion
o como tecnica de recogida de datos. Como
metodologa de investigaci
on, se define como
un procedimiento de actuaci
on reglado por una secuencia de pasos, es decir, supone una serie de acciones y decisiones que el investigador ha de considerar para alcanzar su objetivo, esto es, para conocer
el fenomeno objeto de estudio. Como t
ecnica de
recogida de datos o instrumento de medida, hace
referencia al procedimiento especfico para obtener
los datos de la investigaci
on, es decir, contiene ese
conjunto de preguntas (cuestionario) con las que
pretende obtener la informaci
on, y para cuya elaboracion tambien se siguen una serie de acciones y
decisiones.
Respecto a su uso, la encuesta resulta apropiada
para conocer las caractersticas objetivas o subjetivas de una poblaci
on mediante inferencias realizadas a partir de la informaci
on de una muestra.
Para que este proceso de inferencia sea posible, es
necesario el empleo de tecnicas de muestreo.
La encuesta permite estudiar la relacion existente entre las variables objeto de estudio; es decir,
permite establecer relaciones de covariaci
on o correlacionales entre variables, pero nunca relaciones
causales.
La realizaci
on de una encuesta puede ser compleja y sutil, puesto que el preguntar al encuestado, este atiendo o mira algo que quiza nunca se
haba planteado, con lo que puede llegar a cambiar su forma de ver la realidad; por tanto, ya no
dara una respuesta que reflejara sus pensamientos
y sentimientos, sino que habra sido influenciado por
la encuesta misma. Otro efecto a tener en cuenta
es el de la deseabilidad social, ya que los sujetos
pueden responder en funci
on de lo que creen que
se espera de ellos, en vez de dar sus verdaderas
opiniones y actitudes.

9.2

T
ecnicas de muestreo

Como se seleccionan los sujetos a encuestar? Para

poder responder a estas preguntas, definiremos
primero los conceptos de poblaci
on, muestra y
tecnicas de selecci
on.
La poblaci
on representa un conjunto de obje-

universitarios del sistema espa

nol mayores de 25
a
nos). La muestra se define como un subconjunto
o parte de elementos de una poblacion que representa las caractersticas de la misma (e.g., grupo
de 100 estudiantes universitarios seleccionados, de
forma aleatoria, de entre todas las universidades
espa
nolas).
Las encuestas se basan en los datos obtenidos a
partir de la muestra, es decir, en los estadsticos,
que intentan estimar o inferir el valor verdadero
de su correspondiente par
ametro poblacional. La
t
ecnica de selecci
on o muestreo es esencial para
poder realizar inferencias a la poblacion desde la
muestra, y de su uso depende el que la muestra
sea o no representativa de la poblacion, es decir, que el subconjunto de sus elementos comparta
las caractersticas de la poblacion a la cual pretende generalizar sus resultados; en caso contrario,
la muestra estara sesgada. Puesto que es imposible considerar todas las variables que afectan sobre
la VD objeto de estudio, para garantizar la representatividad de la muestra se recurre al azar; es
decir, obtenemos una muestra mediante un procedimiento aleatorio o probabilstico.
Las tecnicas de muestreo pueden ser probabilsticas, cuando la probabilidad de seleccionar
cualquier elemento de la poblacion es conocida,
o no probabilsticas, cuando la probabilidad que
tiene todo elemento de ser seleccionado no es conocida. En principio, las tecnicas probabilsticas aumentan la probabilidad de que la muestra sea representativa, pero existen otros factores que influyen,
como la estructura de la muestra y el tama
no de
la misma.
La estructura de la muestra puede condicionar
la representatividad de la muestra, por lo que es importante conocer las caractersticas de la poblaci
on
para poder definir el marco del cual va a ser extrada la muestra, ya que a mayor conocimiento
del marco poblacional se cometeran menos errores
en la seleccion de la muestra.
Por su parte, el tama
no de la muestra tambien
condiciona la representatividad, pues esta asociado
a la precision de la estimacion de los parametros
de la poblacion. Se suele considerar una muestra
suficiente a aquella cuya tama
no es mayor de 30
(n > 30), pero este valor puede variar dependiendo
del caso.

9.2. Tecnicas de muestreo

9.2.1

Muestreo probabilstico

Se caracteriza porque todos los elementos de la

poblacion tienen una probabilidad conocida de ser
seleccionados para formar parte de la muestra.
Dentro de los tipos de muestreo probabilstico
destacan los siguientes:
Muestreo aleatorio simple (MAS). Consiste
en seleccionar al azar un n
umero n de elementos de una poblaci
on. Para poder emplear este
tipo de muestreo, todos los elementos de la
poblacion deben tener la misma probabilidad
de ser elegidos y la selecci
on de uno de ellos
no debe influir sobre la selecci
on de otro. Se
realiza cuando la poblaci
on es peque
na, pues
cuando es grande puede resultar difcil y costoso realizar un listado de todos los elementos
de la poblaci
on.
Muestreo aleatorio estratificado. Se emplea cuando la caracterstica bajo estudio
no se distribuye de forma homogenea en la
poblacion pero existen grupos o estratos (e.g.,
seg
un sexo, estado civil, etc) en la poblacion
que s presentan homogeneamente dicha caracterstica, los cuales son mutuamente exclusivos y exhaustivos, y de cada uno de los cuales
se extrae una muestra mediante MAS. En este
tipo de muestreo obtenemos una muestra total
compuesta por tantas sub-muestras, elegidas
al azar, como estratos existan en la poblacion.
En este tipo de muestreo es importante el concepto de afijaci
on de la muestra, i.e., la distribucion de las encuestas entre los diferentes
estratos en que se puede dividir la poblacion.
Hay tres criterios para realizar la afijacion:
simple: se selecciona el mismo n
umero
de participantes en cada estrato;
proporcional: se seleccionan los participantes de forma proporcional al peso que
cada estrato tiene en la poblaci
on; y
optimo:
la selecci
on de la muestra tiene en cuenta la homogeneidadheterogeneidad de la poblaci
on en la caracterstica objeto de estudio, seleccionando pocos individuos de los estratos
que sean muy homogeneos y, por el contrario, eligiendo muchos individuos de
aquellos estratos que sean heterogeneos.

41

Muestreo por conglomerados. Consiste en

obtener la muestra partiendo de conglomerados o grupos ya formados (e.g., clases de un
colegio, equipo de f
utbol, etc), en lugar de
hacerlo directamente de los individuos de la
poblacion.
Hasta ahora hemos descrito las tecnicas de
muestreo monoet
apico, pero tambien existe lo
que se denominan t
ecnicas poliet
apicas que emplean de forma conjunta, aunque sucesiva (en pasos o etapas), mas de un tipo de muestreo probabilstico.
9.2.2

Muestreo no probabilstico

Se caracteriza porque la probabilidad de selecci

on
de los elementos de la poblacion es desconocida. Se
emplea este tipo de muestreo cuando no es posible extraer una muestra aleatoria porque: desconocemos el total de las unidades que componen la
poblacion, son inaccesibles o se trasladan de forma
continua, tenemos limitaciones de recursos, o queremos tener un primer acercamiento al problema de
estudio.
Los resultados obtenidos mediante este tipo de
muestreo podran explicar o describir lo ocurrido en
una situacion determinada, pero no podran extrapolarse o generalizarse a toda la poblacion, puesto
que no se podra calcular la probabilidad de que
todos los elementos de la poblacion hayan estado
disponibles. Esto hace que la validez externa de
este tipo de investigaciones, sobre todo de las que
emplean tecnicas no probabilsticas y no aleatorias,
sea reducida. Entre las tecnicas de muestreo no
probabilstico destacan las que siguen:
Muestreo de rutas aleatorias. Muestreo de
tipo aleatorio que se realiza al no contar con
un listado de la poblacion. El entrevistador
realiza un recorrido escogido al azar a partir de
un punto de origen en una zona y, siguiendo
la ruta, selecciona las unidades muestrales de
forma aleatoria.
Muestreo por cuotas. Se realiza cuando
la estratificacion no es posible. Se basa en
un buen conocimiento de los estratos de la
poblacion y/o de los individuos mas representativos para los fines de la investigacion. Por
tanto, es necesario saber que proporcion de
la poblacion tiene determinada caracterstica

42

9. La encuesta

que pensamos que puede influir en el estudio

(e.g., sexo, edad, etc) y en funci
on de dicha
caracterstica se establecen unas cuotas (i.e.,
por sexo, edad, etc), aunque la seleccion posterior de los sujetos sera no aleatoria al estar
basada en el juicio del encuestador.
Muestreo accidental, incidental o subjetivo. Muestreo no aleatorio, consistente en
seleccionar los sujetos de la poblaci
on que son
facilmente accesibles. Dentro de esta categora se encuentran los siguientes tipos:
Muestreo de conveniencia. Se seleccionan los sujetos que estan disponibles
en el momento en el que se lleva a cabo
el estudio.
Muestreo de juicio o selecci
on experta. Selecci
on de sujetos seg
un un
criterio sobre que o quien debe formar
la muestra (e.g., casos atpicos).
Muestreo de poblaciones de difcil localizaci
on. En el caso de sujetos de
difcil acceso (e.g., delincuentes, drogadictos, etc), se puede usar el muestreo
en cadena o bola de nieve, ya visto
anteriormente.

9.3

Tipos de encuestas

Seg
un el criterio de cobertura de la poblacion, se
distinguen entre encuestas censales, que obtienen
los datos de toda la poblaci
on, y las muestrales,
que extraen la informaci
on de un subconjunto de
la poblacion.
Seg
un el criterio de objetivo, las encuestas
pueden ser descriptivas, cuando buscan conocer y aproximarse a algunas caractersticas de la
poblacion y a la variabilidad que presentan dichas
caractersticas, y explicativas o analticas, cuando
estudian las relaciones (mediadas por una hipotesis
de trabajo) entre las caractersticas de la poblacion
y el grado en que se relacionan estas con un
fenomeno determinado.
De acuerdo al criterio de estructura temporal, las
encuestas pueden ser transversales, si la medicion
de la VD se realiza en un u
nico momento temporal,
y longitudinales, si dicha medici
on se realiza en
varios momentos temporales. Las encuestas longitudinales pueden usar la misma muestra para hacer
las mediciones a lo largo del tiempo, o pueden usar

distintas muestras de la misma poblacion para cada

medicion correspondiente a los distintos momentos
temporales.
As, las encuestas transversales recogen informacion de una poblacion especfica en un momento
especfico, por lo que son apropiadas para el estudio de caractersticas temporalmente estables; este
tipo de encuestas puede tener objetivos descriptivos
o explicativos (e.g., los estudios epidemiologicos,
que tienen ambas componentes). Por su parte, los
dise
nos de encuestas longitudinales se caracterizan
por analizar los procesos de cambio y desarrollo,
siendo el paso del tiempo el factor fundamental en
dicho proceso.
El objetivo de las encuestas longitudinales puede
ser de dos tipos: medir el cambio producido en
los sujetos de la muestra de modo individual a lo
largo del tiempo (cambio bruto) o medirlo en el
mismo tipo de poblacion a lo largo de tiempo (cambio neto). El primer objetivo es estudiado mediante encuestas de panel y el segundo mediante el
dise
no de series temporales.
Las encuestas de panel son apropiadas para el
estudio del desarrollo individual de una poblaci
on
con determinadas caractersticas. Permite estudiar
la secuencia temporal de cambios de los individuos pertenecientes a dicha poblacion, teniendo en
cuenta los efectos de maduracion y de cohorte.
Tiene la desventaja de que los sujetos pueden modificar sus respuestas al saber que forman parte de
una investigacion; otra desventaja es la alta mortalidad experimental.
Los dise
nos de series temporales, por su parte,
son como encuestas transversales repetidas en distintos momentos temporales pero con muestras
de sujetos equivalentes extrados de una misma
poblacion. Permiten analizar una caracterstica especfica de la poblacion, valorar el efecto de un programa de tratamiento, o los cambios producidos en
una poblacion bajo unas determinadas condiciones,
ademas de las relaciones entre las variables. No
plantean problemas de seguimiento, como las encuestas de panel, pero s problemas generacionales,
como el efecto de la historia.

9.4

Fases de una encuesta

Como se lleva a cabo una investigacion mediante

una encuesta? Independientemente del objetivo
de la encuesta, se distinguen cuatro etapas generales en su realizacion: especificacion del objetivo,

9.4. Fases de una encuesta

43

dise
no, obtenci
on de datos y explotaci
on de la en- de preguntas supone la definicion de constructos
y variables. Para esta labor de construccion del
cuesta.
cuestionario, se recomienda el uso de entrevistas
previas. Estas entrevistas permiten operativizar
9.4.1 Objetivo de la encuesta
las variables contenidas en la hipotesis o formular
El objetivo, descriptivo o explicativo, determina hipotesis no planteadas previamente.
que se pretende alcanzar con los datos que se
Algunos principios a seguir a la hora de conobtengan de la encuesta. La informaci
on que de- struir un cuestionario son: (1) solicitar solo la inseamos obtener, condicionara los contenidos, el formacion necesaria, (2) hacer preguntas que sean
procedimiento y el analisis de datos de la encuesta, posibles de responder, (3) hacer preguntas que
ademas de poblaci
on y la muestra a encuestar.
obtengan informacion verdica, i.e., teniendo en
cuenta efectos como la deseabilidad social, y (4)
9.4.2 Dise
no
hacer preguntas que sean contestadas, es decir, no
hacer preguntas que, por ser muy ntimas, no vayan
En este contexto, el dise
no se puede referir tanto
a ser contestadas.
al estudio en su totalidad como a la construccion
Es importante, para la elaboracion de las pregundel cuestionario. En el primer caso, el dise
no
tas, tener en cuenta el modo en que se administra
de la encuesta implica una serie de decisiones:
el cuestionario: si es individual o colectivo, y si
definicion de variables de interes, seleccion de la
es aplicado por un entrevistador o es autoadminpoblacion, informaci
on a recabar y mediante que
istrado. Del tipo de cuestionario dependera el tipo
sistema; ademas se define el tipo mas apropide preguntas.
ado de encuesta (i.e., censal-muestral, descriptivaexplicativa, transversal-longitudinal). En el seTipos de preguntas. Un criterio de clasificaci
on
gundo caso, el termino dise
no se refiere a la opconsiste
en
distinguir
entre
preguntas
abiertas
y
erativizacion de las variables, que se traduce en las
preguntas concretas del cuestionario que representa cerradas. Si son abiertas, requieren una elaboracion libre por parte del encuestado y una cateel instrumento de medida de la encuesta.
Es importante que la operativizaci
on sea ade- gorizacion posterior de las respuestas por parte del
cuada, o las preguntas no mediran lo que deben, entrevistador. Las preguntas cerradas presentan alultiple (e.g.,
por lo que habra una seria amenaza a la validez ternativas de eleccion que puede ser m
de la investigaci
on. Por tanto el cuestionario o in- poco, bastante, medio) o binaria (e.g., s/no).
on
strumento de medida debe tener fiabilidad (i.e., Existen distintos tipos de preguntas de elecci
ultiple, tambien conocidas como escalas de vallas mediciones han de ser replicables en igualdad m
oraci
on:
de condiciones) y validez (i.e., que el instrumento
esta midiendo lo que pretendemos medir y no otra
cosa). Un buen cuestionario o instrumento debera
ser discriminativo (i.e., distinguir entre la diversidad de respuestas), ademas de tener validez factorial, de contenido y de criterio (que se veran en
psicometra).
Cuestionario La elaboraci
on de un buen cuestionario es difcil cuando el problema objeto de estudio es original y no hay cuestionarios elaborados para evaluarlo. La medici
on de la subjetividad
de las personas (i.e., creencias, valores, actitudes,
etc) se hace de modo indirecto y su precision depende del grado de cumplimiento de los principios
de medicion en la configuraci
on del instrumento.
Para realizar un cuestionario es necesaria una labor tanto teorica como practica, pues la definicion

las escalas de categoras, que constan de un

enunciado y un conjunto de categoras, ordenadas o no; el sujeto se debe posicionar respecto a un objeto, sujeto o hecho, se
nalando
la categora que considera mas adecuada a sus
sentimientos y pensamientos, respecto a una
conjunto de categoras dado que haran referencia a aspectos como la frecuencia (e.g.,
con frecuencia, a veces, rara vez), la cantidad (e.g., mucho, poco, nada), los sentimientos (e.g., encantado, contento, satisfecho, descontento, mal), etc; cuando la escala es el
continuo acuerdo-desacuerdo, se denota escala Likert; y
los listados, que consisten en un conjunto o
lista de elementos (e.g., terminos, frases, afir-

44

9. La encuesta

maciones, etc) y el sujeto debe elegir aquellos 9.4.3 Recogida de datos

que, en su opini
on, sean aplicables al objeto
En el trabajo de campo, se debe asegurar que las
sobre el que se le pregunta.
condiciones en las que los participantes realizan las
Otra modalidad de pregunta es la pregunta semi- encuesta sean similares, que respondan a todas las
preguntas, etc. Debemos registrar cada incidencia
abierta o semicerrada.
Las preguntas dentro del cuestionario pueden acaecida durante el periodo de recogida de datos
cumplir diferentes funciones, como la de introducir que pueda afectar a la informacion obtenida.
Existen distintas modalidades para adquirir la inal entrevistado o filtrar respuestas en la que, en
funcion de lo que conteste el participante, la pre- formacion a traves de una encuesta: cara a cara,
gunta siguiente tendra sentido o no hacerla y de- por telefono, por correo postal, correo electronico
bera pasar a otros bloque de preguntas (sera una e internet:
especie de pregunta llave).
Las preguntas, sean abiertas, de elecci
on binaria
o m
ultiple, han de:
escribirse de modo claro, simple y conciso;
evitar informaci
on irrelevante que complique
su lectura;
ser formuladas sin ambig
uedad que de lugar a
interpretaciones varias;
seguir una gramatica correcta; y
expresar una u
nica idea por pregunta.
Hay que indicar c
omo responder la pregunta, sobre
todo cuando el cuestionario es autoadministrado
(e.g., 1 significa menos y 5 mas).
En cuanto a la organizaci
on de las preguntas,
el orden de presentaci
on ha de ser claro, atractivo,
facil de seguir y que haga parecer la prueba lo mas
corta posible pero sin mermar la calidad de la presentacion de la prueba. Para ello debemos: ordenar las preguntas por bloques tematicos, yendo
de lo mas general a lo mas especfico y sin saltar
de una cuestion a otra para evitar crear confusion;
numerar los items para facilitar la cumplimentacion
del cuestionario.
Prueba piloto Una vez construido el instrumento o cuestionario, es aconsejable hacer un
peque
no ensayo, o prueba piloto, con un peque
no
n
umero de sujetos, para as conocer el tipo de
respuestas que obtenemos y la dificultad que encuentran los participantes a la hora de rellenarlo.
Con esta informaci
on, es posible rectificar algunos
posibles fallos y hacer el instrumento mas fiable y
valido.

la encuesta cara a cara es mas facil de contestar, pues la incomprension de una pregunta
puede ser rapidamente solventada, pero tiene
un alto coste personal, economico y temporal;
la entrevista por tel
efono es mas economica
que la anterior y el ambiente impersonal permite tratar temas mas delicados, pero produce
mayor reticencia en el entrevistado que el cara
a cara, por lo que la tasa de participacion suele
ser menor;
Las encuestas mediante correo postal son
mas rapidas de rellenar y proporcionan respuestas mas honestas debido a la intimidad
que tiene el entrevistado para contestar, pero
requiere de un cuestionario muy claro y sin ambig
uedad, y suele producir mayor n
umero de
respuestas sin contestar; ademas el entrevistado puede hacer suposiciones acerca del objetivo de la encuesta y modificar sus respuestas
de acuerdo a su suposicion (e.g., deseabilidad
social); y
las encuestas va correo electr
onico o internet presentan las mismas ventajas que las encuestas por correo postal, con un plus de inmediatez de recepcion, pero tiene la desventaja de que se limitan a la poblacion que
dispone de dichas herramientas, lo que puede
producir un sesgo en la seleccion de la muestra
y, por lo tanto, en los resultados.

9.5

Calidad de la encuesta

La calidad de la encuesta se ve afectada por tres

tipos de errores: de muestreo, del dise
no del instrumento de medida y de la explotacion de los datos.
Los errores de muestreo pueden ser debido a
errores de selecci
on de la muestra o a errores en la

10.1. Caractersticas

45

on de la
estimaci
on del tama
no de la muestra. Este tipo 10.1.2 Grados de estructuraci
situaci
on
de errores producen sesgos en la estimaci
on de los
resultados, haciendo que no sean generalizables.
La situacion en la que se observa el comporLos errores en el dise
no del instrumento de me- tamiento de los participantes de estudio es comdida pueden deberse tanto al cuestionario (e.g., pletamente natural, en su entorno o contexto hapreguntas mal formuladas, en orden incorrecto, bitual y sin ning
un tipo de modificacion provocada
etc) como a la aplicaci
on del mismo (e.g., influ- por parte del investigador; se trata de la obserencia del encuestador, deseabilidad social del en- vaci
on natural. El investigador determina algunos
cuestado, etc).
elementos de la situacion y por tanto los elementos
Los errores en la explotaci
on de los datos estimulares que inciden sobre el sujeto a observar;
se traducen en errores en la codificaci
on de los es la llamada observaci
on estructurada.
datos y en su registro o grabaci
on, es decir, en
la preparacion de los datos para el analisis.
10.1.3 Grados de participaci
on
Por tanto, podemos decir que los errores en el
Otro criterio de clasificacion de las investigaciones
muestreo constituyen una amenaza a la validez exobservacionales es el grado de participaci
on del
terna, mientras que los errores de procedimiento,
observador:
ya sean por fallos del instrumento como en la explotacion de los datos, atentan contra la validez
en la observaci
on externa o no participante,
interna.
el observador es ajeno a la situacion en estudio
con muy escasa o nula interaccion con los participantes estudiados; esta condicion facilita la
objetividad del observador;

10

La observaci
on

La observacion cientfica provee conocimiento objetivo, valido y fiable. La estrategia observacional se

caracteriza por la no intervenci
on del investigador y
la no restriccion de la conducta espont
anea del sujeto de estudio. Se interesa por comprender tanto
el comportamiento individual como la interaccion
entre participantes, para poder predecir los comportamientos de los individuos en interaccion.

10.1
10.1.1

Caractersticas
T
ecnica de recogida de datos y estrategia metodol
ogica

La observacion cientfica puede ser tanto una

t
ecnica de recogida de datos de una investigacion planteada con un dise
no experimental, cuasi
experimental o ex post facto, como un dise
no
metodol
ogico global, en cuyo caso es tambien
conocido como m
etodo observacional.

en la observaci
on participante, el observador
se integra en la dinamica del fenomeno en
estudio, participando en las actividades del
grupo o del individuo para establecer contacto
directo con la realidad; plantea riesgos de subjetividad;
en la autoobservaci
on, el propio individuo
bajo estudio es el que registra su conducta; es
u
til para el registro de conductas encubiertas o
con gran implicacion de estados emocionales;
la posible interferencia de ser a la vez sujeto
activo y objeto de observacion plantea serias
dudas sobre la validez de los datos (riesgo de
subjetividad).
10.1.4

Fases

La primera fase es el planteamiento del problema,

seguido de la formulacion de hipotesis, definici
on
operativa de variables, eleccion de los instrumentos de medida y evaluacion de su calidad metrica,
seleccion de la muestra de participantes, recogida
de datos, analisis de datos e interpretacion de los
El metodo observacional permite la compro- resultados.
Elecciones especficas del metodo observacional
bacion de hip
otesis y garantiza la replicabilidad de
e observar, que se resuelve a traves de
los resultados al utilizar procedimientos objetivos, son: el qu
la eleccion, adaptacion o creacion del sistema de
validos, y fiables.

46

10. La observaci
on

categoras; cuestiones de muestreo, que en esta

metodologa no s
olo se refieren a quien observar
sino a cuanto tiempo, d
onde y cuando observar;
c
omo observar, que se concreta en la forma de
recoger la informaci
on y el tipo de registro y codificacion que vamos a realizar; la evaluaci
on de la
calidad m
etrica de los datos, basada en el estudio
de fiabilidad y por u
ltimo, el an
alisis de datos.
La Tabla 18 recoge los aspectos de la metodologa
observacional.
Table 18:
Aspectos caractersticos
metodologa observacional
Sistema de categoras
Muestreo

Registro

10.2

de

la

OBSERVAR
QUE

A QUIEN

CUANTO
TIEMPO

DONDE

CUANDO

COMO

Categorizaci
on

Una decision crtica en la investigaci

on observacional es la selecci
on de los aspectos de la conducta
o de la situaci
on que consideramos relevantes para
los objetivos del trabajo; es decir, se trata de decidir que hay que observar. La identificacion clara
y objetiva de las conductas a observar, a traves
de su descripci
on o definici
on, constituye parte del
proceso de categorizaci
on. Mediante este proceso
se crea el instrumento para la sistematizacion de la
observacion, llamado sistema de categoras.
El sistema de categoras nos permite enfrentar la
tarea de registro, teniendo seleccionadas y definidas
las conductas relevantes para nuestro estudio y en
las que el investigador debera focalizar su atencion.
A la hora de crear un sistema de categoras, se
puede optar por dos vas: hacer uso de la bibliografa existente o hacer observaciones informales
o asistematicas preliminares que aboquen a la sistematizacion de las categoras.
En la categorizaci
on se seleccionan las conductas relevantes, se deciden los criterios de su inicio
y final, y se definen los elementos que formaran
parte de una misma categora. Esta clasificacion
o categorizaci
on servira para diferenciar el comportamiento de los participantes. En el contexto del
metodo observacional, es esta asignaci
on de comportamientos a diferentes categoras lo que denominamos operativizar.

Cada sistema de categoras debe responder a

los requisitos de exhaustividad y mutua exclusividad (denominada condicion EME); exhaustivo
porque debe existir una categora para cada una de
las conductas relevantes, y mutuamente excluyente
porque las categoras deben estar definidas sin ambig
uedad, de forma que una conducta observada
solo pueda ser asignada a una categora. La exhaustividad esta relacionada con lo que es relevante
para el problema de estudio. La mutua exclusividad es fundamental para obtener datos objetivos
y fiables, de modo que una conducta determinada
pueda ser inequvocamente asociada a una categora a partir de las propias definiciones del sistema,
independientemente de quien sea el observador.
Cada uno de los aspectos de la conducta
verbal, expresivo, visual y gestualconstituye una
posible dimensi
on de an
alisis. Cuando queremos observar la conducta teniendo en cuenta
simultaneamente varias dimensiones de analisis,
podemos organizar un sistema de categoras mas
complejo compuesto de distintos subsistemas, uno
para cada dimension de analisis, de forma que cada
uno cumple la condicion EME. Otros sistemas de
categoras complejos pueden estar compuestos por
subsistemas de categoras distintos para los diferentes participantes de la interaccion (e.g., para hijos y progenitores).

10.3

Muestreo y registro

El procedimiento de muestreo especificara cuando

hay que observar, determinando los criterios de
inicio y final de las sesiones (muestreo intersesional) y a que participantes y cuando dentro de
cada sesion (muestreo intrasesional). El procedimiento de registro especifica como se debe registrar el comportamiento de ese o esos individuos
dentro de cada sesion y que propiedades de la conducta (ocurrencia, duracion y/o orden).
Aclaremos ahora el concepto de sesi
on. Una
sesi
on de observaci
on es un periodo de tiempo
continuado durante el cual el observador registra
sistematicamente las conductas objeto de estudio.
Por tanto, las sesiones son fragmentos de tiempo
del periodo de observaci
on. En algunos casos,
solo existen ciertos subperiodos (i.e., partes del
periodo de observacion) disponibles en funcion de
las posibilidades del participante observado o del
observador.

10.3. Muestreo y registro

10.3.1

Procedimientos de muestreo

Una vez delimitado el problema, procedemos a seleccionar la muestra de participantes que sera objeto de estudio y que debe ser representativa de
la poblacion de interes. Las unidades muestrales
pueden ser individuos, dadas, grupos, etc. La
Tabla 19 recoge las decisiones de muestreo.
Table 19: Decisiones de muestreo en metodologa
observacional
DE UNIDADES MUESTRALES
SELECCION
MUESTREO INTERSESIONAL: Cuando observar
(inicio y fin de las sesiones)
Selecci
on fija
Selecci
on aleatoria
MUESTREO INTRASESIONAL: Que sujetos y
cuando dentro de la sesi
on
Focal
Multimodal
Combinaci
on de ambos

Muestreo intersesional: criterios de inicio

y final de las sesiones de observaci
on La
selecci
on fija hace uso de un criterio fijo (e.g.,
temporal, conductual, situacional). Las sesiones
son siempre a la misma hora del da o coincidiendo con determinadas actividades (e.g., durante
el recreo del colegio). Esta estrategia limita la representatividad de los datos a lo ocurrido en esas
horas o a lo vinculado a esas actividades.
El inicio y final de las sesiones siempre deben programarse para asegurar la representatividad de la
conducta registrada. La selecci
on aleatoria contribuye a asegurar esta representatividad. En el
muestreo aleatorio simple los inicios de las sesiones de observaci
on se seleccionan aleatoriamente
en el periodo de observaci
on.
Muestreo intrasesional de participantes
Plantea la observaci
on de un grupo por medio del
registro de la conducta de los participantes. Las
formas de muestreo intrasesional de participantes
mas usadas son:

47

de los individuos en periodos de tiempo muy

breves, pasando de un individuo a otro, en un
orden establecido y que puede llegar a repetirse varias veces durante la sesion; y
el uso combinado de muestreo focal y
muestreo de barrido, que puede consistir,
por ejemplo, en realizar cada cierto tiempo
un barrido completo a todos los miembros de
grupo para volver luego a su individuo focal.
Otra modalidad de muestreo sera el muestreo
ad libitum, consistente en atender a lo que le
parece en cada momento mas interesante al investigador. Es u
til para hacer las observaciones
informales y no sistematicas que llevan a la construccion del sistema de categoras. No se puede
considerar una forma de muestreo orientada a la
obtencion de datos sistematicos, por constituir una
fuente de sesgos e imposibilitar la replicabilidad de
los resultados.
10.3.2

Procedimientos de registro

El procedimiento de registro es el proceso que

transforma la conducta observada en datos analizables, posibilitando la cuantificacion de la conducta. Consiste en anotar las conductas para tener
constancia de su ocurrencia, sus propiedades y su
orden de aparicion.
La accion de registrar puede tener lugar al mismo
tiempo que ocurre esta, cuando se realiza la observacion directa (i.e., en vivo); sin embargo, actualmente, dada la accesibilidad de recursos de
video, la mayora de investigaciones se apoyan en
la grabacion de las sesiones de observacion.
Se habla de codificaci
on en la medida en que el
registro se apoya en una serie de codigos (e.g., letras, n
umeros, etc) que representan a las categoras
del sistema.
Si bien, hace 30 a
nos predominaba el patron de
registro por intervalos de tiempo, actualmente constituyen la excepcion, siendo claro el predominio del
registro continuo.

el muestreo focal, que indica que un solo in- Registro activado por unidades de tiempo
dividuo (o unidad muestral) se convierte en el (RAUT) El observador realiza el registro de las
foco de la atenci
on sostenida del observador; conductas indicadas por el sistema de categoras,
siguiendo una pauta determinada por intervalos de
el muestreo de barrido o multifocal, en el tiempo. Solo se registran conductas que ocurren
on
que el observador va focalizando a cada uno en momentos temporales especficos de la sesi

48

10. La observaci
on

(denominado RAUT-puntual; como si se produjera una foto fija del momento concreto) o que
han ocurrido en los periodos de tiempo establecidos (RAUT de intervalos). A veces, este modo
de registro es el u
nico posible cuando los sistemas
de categoras son amplios en situaciones de observacion directa (en vivo), sin apoyo de sistemas de
grabacion.
Registro activado por transiciones de conductas (RAT) El observador debera anotar todas las ocurrencias de las categoras conductuales
indicadas en el sistema de categoras y el orden en
el que ocurren. Este registro permite el analisis de
secuencias del comportamiento; tambien permite
un registro continuo y completo (i.e., ocurrencia,
duracion y orden de aparici
on), salvo que el procedimiento de muestreo provoque la discontinuidad del
registro (e.g., muestreo de barrido multifocal).

eventos registrados en ese periodo de observaci

on.
La frecuencia de transici
on f (i, j) entre dos
categoras i y j es el n
umero de veces que tras
la ocurrencia de la primera conducta i ha tenido
lugar la segunda j. A partir de esta medida, podemos obtener otras medidas secundarias como las
frecuencias relativas de transici
on p(j/i) (ver
Tabla 20).
El recuento de las unidades de tiempo ocupado
por una determinada categora j, nos da la duraci
on de ocurrencia d(j), y la suma de la duracion de todas las categoras, la duraci
on D(j).
de una categora j se calLa duracion media d(j)
cula dividiendo su duracion por su frecuencia. Si
queremos tener una medida comparable con otras
investigaciones, entonces calcularemos la duraci
on
relativa o prevalencia (j), dividiendo la duraci
on
de una categora por el tiempo total de observaci
on.

10.5
10.4

M
etrica de la observaci
on

Las medidas conductuales primarias son la frecuencia f (j) de aparici

on de una determinada categora j y la duraci
on de la ocurrencia de dicha categora (ver Tabla 20). La frecuencia f (j) se obtiene
Table 20: Medidas conductuales de mayor uso en
investigacion observacional
Medidas primarias
Frecuencia f (j)

Duraci
onP
D(j) = d(j)
Frecuencia de transici
on f (i, j)

Medidas secundarias
Tasa v(j) = f (j)/T
Frecuencia relativa
P
p(j) = f (j)/ f (j)
= D(j)/f (j)
D. media d(j)
D. relativa (j) = D(j)/T
Frecuencia relativa de transici
on p(j/i) = f (i, j)/f (i)

por el recuento del n

umero de veces que ocurre
una determinada categora en una sesi
on de observacion. Para trabajar con registros procedentes
de sesiones de distinta longitud o para comparar
resultados de distintas investigaciones es necesario
referirla al periodo de tiempo en el que se obtuvo,
empleando por tanto medidas derivadas o secundarias, como la tasa y la frecuencia relativa.
La tasa v(j) de la categora j se obtiene dividiendo su frecuencia por el tiempo total de observacion T .
La frecuencia relativa p(j) es el resultado de
dividir la frecuencia de la categora por el total de

Control de calidad de los datos

El estudio de la fiabilidad de los datos de observacion se realiza calculando el ndice de acuerdo de

los registros proporcionados por dos observadores
independientes (fiabilidad interobservadores). O
bien, a traves del calculo del ndice de acuerdo de
los registros proporcionados por un mismo observador que registra ciertas sesiones de observaci
on
en dos momentos diferentes (fiabilidad intraobservador).
10.5.1

Estimaci
on de la fiabilidad

Es conveniente contar con dos observadores entrenados para confrontar sus registros sobre un mismo
material y calcular el ndice de acuerdo interobservadores.
En principio, los dos observadores comenzaran
por trabajar la fiabilidad por consenso, aplicando
el sistema de categoras de forma conjunta y negociada. Despues ambos observadores trabajaran
codificando la muestra de sesiones seleccionada
pero ahora de manera independiente.
Uno de los ndices de mayor aceptacion y uso
en metodologa observacional es el ndice Kappa.
Esto se debe a su facil interpretacion, ya que sus
valores estan entre 0 y 1, a su calidad metrica,
puesto que corrige el posible acuerdo debido al
azar, y a su versatilidad. Se calcula construyendo
una matriz cuadrada a partir de las categoras conductuales del sistema, en cuyas celdas se vuelcan

10.6. Analisis de datos

49

los acuerdos y desacuerdos de los dos observadores. que provoca los errores de los observadores. ProbSe considera que los datos son fiables si se obtienen lemas de definicion de las categoras, una excesiva
amplitud o complejidad del sistema o la aplicabilvalores del ndice Kappa superiores a 0.7.
idad de codigos arbitrarios pueden ser la causa de
10.5.2 Fuentes de error y formas de con- errores en el registro.
Otra importante fuente de error y sesgos en la
trol en la observaci
on
investigacion observacional son los fallos de proEl observador Puede inducir a error por su in- cedimiento, tales como errores de decision (e.g.,
adecuada interpretaci
on del sistema de categoras, errores de muestreo o insuficiente definicion de las
o sus errores en el registro por falta de atencion. categoras) o problemas concretos en la aplicaci
on
La principal forma de controlar esta fuente de er- (e.g., fallos tecnicos de aparatos).
ror es entrenar a los observadores adecuadamente
Para evitar este tipo de fallos, la investigaci
on
en la aplicaci
on del sistema de categoras. Este debe ser cuidadosamente planificada.
entrenamiento debe durar hasta alcanzar un grado
aceptable de fiabilidad por consenso.
10.6 An
alisis de datos
Otras posibles fuentes de error son el efecto
deriva y las expectativas del observador. La deriva Se puede llevar a cabo en funcion de los objetivos
del observador se puede dar en la medida en que e hipotesis de investigacion o en funcion de las carsu propia experiencia en la aplicaci
on del sistema le actersticas metricas y posibilidades informativas de
puede llevar a desarrollar interpretaciones y adapta- los datos registrados: seg
un los objetivos del estuciones idiosincraticas de las definiciones originales dio se puede emplear el an
alisis exploratorio o el
de las categoras, desviandose progresivamente de confirmatorio y seg
un las medidas conductuales
ellas en el registro de datos. Las expectativas del utilizadas se empleara el macroan
alisis o el miobservador acerca de lo que debera ocurrir en la croan
alisis:
situacion estudiada puede llevarle a identificar con Seg
un los objetivos del estudio, nos planteareductas con categoras en casos en los que no se
mos
analisis exploratorio vs. confirmatorio.
ajustan correctamente o a no identificar correctaEl an
alisis exploratorio es propio de etapas
mente otras conductas que debera registrar.
iniciales y explora todos los datos hasta encontrar ocurrencias o relaciones significativas.
El sujeto de estudio: la reactividad Tanto
El an
alisis confirmatorio esta orientado a la
si estamos en una situaci
on de observaci
on particconfirmacion de hipotesis, y permite realizar
ipante como si es de observaci
on externa, si los
directamente los analisis pertinentes para su
participantes se saben observados, existe riesgo de
comprobacion y obtener resultados que manreactividad; por lo que los participantes modifican
tengan o refuten dichas hipotesis.
su conducta, de forma consciente y voluntaria o de
forma involuntaria, difiriendo de lo que hubiese sido
Seg
un las medidas conductuales utilizadas,
su comportamiento espontaneo.
plantearemos macroanalisis o microanalisis.
La situacion ideal es, por tanto, la observacion de
Cuando la descripcion y el estudio de las relaindividuos ingenuos (i.e., que desconocen que estan
ciones se realizan a traves de medidas globsiendo observados) a traves del uso de dispositivos
ales como las frecuencias, las duraciones o
ocultos.
sus derivadas, hablamos de macroan
alisis,
Si hacemos que la presencia del observador en
que puede hacer uso de tecnicas como cola situacion de observaci
on se produzca un n
umero
eficientes de correlacion bivariados o analisis
suficiente de veces antes de la recogida de datos, el
multivariados para datos categoricos. En el
participante se ira habituando a la presencia del obmicroan
alisis, se estudian las relaciones entre
servador y, por tanto, este u
ltimo tendra cada vez
las unidades de conducta que, a modo de esmenos efecto sobre la conducta del participante.
labones de una cadena, describen el comporEl sistema de categoras A veces es el propio
sistema de categoras o el sistema de codificacion lo

tamiento del individuo o del grupo. Se pretenden estudiar las relaciones de contingencia temporal entre las conductas. La forma

50

11. Investigacion cualitativa

mas extendida de microanalisis es el an

alisis
de secuencias, tal como las frecuencias de
transici
on y se basan en tablas de contingencia bidimensionales o multidimensionales; este
tipo de microanalisis s
olo es posible si se ha
realizado un registro continuo (RAT).

prension global, atendiendo a la particularidad

o singularidad de un determinado contexto o
fenomeno. La cercana del investigador hacia los
participantes produce un conocimiento personal y
un compromiso humanista.

11.2

11
11.1

Investigaci
on cualitativa
Caractersticas

La investigaci
on cualitativa concibe la realidad
desde m
ultiples perspectivas, otorgando especial
importancia a la diversidad y particularidad de estas diferentes maneras de concebirla. Su objetivo
es el de comprender estas particularidades, ofreciendo, por tanto, un conocimiento ideogr
afico,
en contraposici
on a un conocimiento nomot
etico
que trata de estudiar las leyes generales sobre las
que un fenomeno se produce. El investigador cualitativo se propone mejorar las practicas de los individuos con los que investiga (e.g., en ambitos educativos, comunitarios, de salud, etc) y tiene, por
tanto, un rasgo transformador.
En lo que se refiere a su procedimiento, la investigacion cualitativa usa el metodo inductivo. Los
investigadores desarrollan conceptos, interpretaciones y comprensiones partiendo de pautas de los
datos, y no recogiendo datos para evaluar modelos,
hipotesis o teoras preconcebidas. El investigador
sigue un dise
no de investigaci
on flexible. Comienza
sus estudios con interrogantes s
olo vagamente formulados.
La investigaci
on cualitativa con relaci
on a su objeto de estudio busca una mirada holstica o global
del fenomeno. No busca variables que determinen
una conducta particular; busca la comprension del
todo, porque entiende que la configuraci
on global
de un escenario o contexto cambia al variar una de
sus partes.
Para investigar de forma cualitativa hay que hacerlo situandose dentro del contexto y, por tanto,
es participativa. El investigador entra en el contexto para estudiarlo, en tanto que le interesa como
viven, experimentan y dan significado al mundo los
participantes del estudio. Por ello, la investigacion
cualitativa ha de ser sensible al contexto. Para
lograrlo, es necesario que el investigador ejercite
una suspensi
on de sus propias creencias.
La investigaci
on cualitativa busca una com-

Fases de investigaci
on cualitativa

Toda investigacion cualitativa sigue los siguientes

pasos: reflexion, planificacion, entrada al escenario,
recogida de datos y analisis de datos.
11.2.1

Reflexi
on

En esta etapa se selecciona la pregunta de investigaci

on. Esto implica una reflexion seria y crtica
por parte del investigador. El tema puede provenir
de la experiencia cotidiana o de la practica profesional. La revision de la literatura es una de las
actividades esenciales para encontrar alg
un asunto
que no ha sido tratado. Se ha de considerar si la
meta de la investigacion es la de comprender alg
un
fenomeno o la de transformar alg
un aspecto de la
realidad.
11.2.2

Planificaci
on

La planificacion implica cuatro importantes aspectos para el estudio: la seleccion del sitio, la estrategia para la recogida de datos, la estrategia de validacion del estudio o triangulacion y la preparaci
on
del investigador.
Seleccionar el sitio Esta decision responde a
donde se realizara la investigacion y como se accedera a los participantes. La investigacion se suele
realizar en contextos de la vida cotidiana, aunque
algunos sitios como ambientes laborales o familiares pueden ser de difcil acceso. A su vez, el
investigador debera considerar como sera percibido
en el contexto y tratar de distinguirse de un profesor
o de cualquier otro miembro con un rol especfico
dentro de una institucion.
Selecci
on de la estrategia La naturaleza de
la pregunta de investigacion determina la estrategia que se utilizara. Las entrevistas estan dise
nadas
para obtener datos textuales, mientras que la observacion facilita el acceso a las actividades de los
participantes para su analisis.

11.2. Fases de investigaci

on cualitativa

51

El investigador busca un participante que tenga

Resulta aconsejable manejar diferentes tecnicas
(observacion, entrevista, analisis de documentos, no solo conocimientos y experiencia, sino que tenga
etc) con la finalidad de obtener los datos mas ade- la habilidad para expresarlos, que tenga tiempo
para ser entrevistado y que ademas quiera particcuados a la pregunta del estudio.
ipar en el estudio. Este sera el primer criterio de
seleccion. Esto es denominado muestreo por conTriangulaci
on metodol
ogica Es una estrateveniencia, cuya caracterstica es la disponibilidad
gia cuya finalidad es obtener validez y rigor en los
de los participantes.
datos. Es el modo de garantizar que los datos con
Si la investigacion requiere estudiar algunos calos que el investigador generara hip
otesis, consigan
sos especficos con participantes de una deterciertas garantas de validez, contrastando los datos
minada caracterstica, el muestreo a prop
osito
obtenidos a traves de diferentes tecnicas.
sera el indicado. Cuando sean participantes de
poblaciones atpicas o de difcil acceso, se usa el
Preparaci
on del investigador El investi- muestreo por bola de nieve. Todos estos tipos de
gador ha de esperar a ser aceptado por los partici- muestreo proporcionan una muestra intensiva, ya
pantes. En la investigaci
on cualitativa, los datos que los participantes tienen en com
un una determino estan ah para ser recogidos, es el investi- nada caracterstica constituyendo as una muestra
gador quien los genera. Por tanto, es importante muy homogenea.
ser meticuloso en la documentaci
on y registro, y
En cambio en otro tipo de investigaciones, se rearchivar con sistematizaci
on y mantener las notas quiere muestras con una variedad maxima de paral da. Lo que gua al investigador son su pregunta ticipantes y se busca una muestra heterogenea.
de investigaci
on y sus bases te
oricas. Por ello, se
En cualquier caso, la muestra esta determinada
ha de tener una buena dosis de estudio y reflexion por las necesidad del estudio y no de acuerdo a
sobre el tema de investigaci
on.
criterios poblacionales o la seleccion aleatoria. Es
Al inicio, es aconsejable que la pregunta de inves- decir, no son seleccionados por su representatividad
tigacion sea lo suficientemente amplia para tratar demografica.
aquellos aspectos que probablemente no se contemplan en una primera definici
on.
11.2.4 Fase de recogida de datos
11.2.3

Fase de entrada

Implica un acercamiento a los participantes, conocer quien es quien e incluso hacer un mapa del
lugar. Familiarizarse lleva un cierto periodo de
tiempo.

En esta fase el investigador trata de dar sentido a

los hechos en funcion de sus conocimientos previos
y tratara de establecer relaciones entre diferentes
aspectos de los datos. El analisis de los datos se
hace paralelamente con la recoleccion de los mismos.
El investigador busca ndices de saturaci
on, indicadores de que la informacion se ha vuelto repetitiva y se confirman los datos obtenidos previamente. Al usar el muestreo teorico, se buscan datos
negativos que enriquezcan el modelo emergente y
expliquen las variaciones en los diversos patrones.

Muestreo El criterio de muestreo depende del

objetivo de la investigaci
on.
Si el objetivo es generar una teora o hipotesis
sobre un determinado fen
omeno, hay que buscar
y seleccionar situaciones o casos, que representen
todas las propiedades del fen
omeno que sean relevantes para la generaci
on de la teora o la hipotesis.
Es decir se utiliza un muestreo te
orico, que con- Para asegurar el rigor (validez) de los datos, se
siste en dos estrategias complementarias: selec- siguen los siguientes procedimientos:
cionar casos que permitan obtener las propiedades
Criterios de adecuaci
on y pertinencia de
basicas comunes a todos los casos y seleccionar calos datos. La adecuacion se refiere a la cantisos tan diferentes entre s que den la oportunidad
dad de datos recogidos, no al n
umero de sujede obtener matices y diferencias importantes sobre
tos, y se logra cuando los datos son suficientes
ellos.

52

11. Investigacion cualitativa

Table 21: Fases de la investigacion cualitativa.

1. Reflexi
on y planificaci
on

2. Fase de entrada

3. Recogida y an
alisis de datos

4. Fase de retirada y escritura del

informe

Seleccion de la pregunta de investigacion

Seleccion del sitio y las estrategias de recogida de datos y de validacion (triangulacion)
Refinamiento de la pregunta de investigacion
Decisiones de muestreo
Tipo de participantes
Tipo de muestreo mas adecuado al objetivo de la investigacion
Recogida de datos y analisis
Decision sobre los procedimientos para asegurar el rigor (validez)
del estudio
El investigador pierde sensibilidad y objetividad
Redaccion del informe

para que se cumplan los criterios de saturacion. La pertinencia de los datos se refiere a
la selecci
on de la informaci
on de acuerdo a las
necesidades te
oricas del estudio y el modelo
emergente.
Control de la informaci
on.
La documentacion de la investigaci
on debe permitir
reconstruir el proceso que permita a los investigadores saber c
omo se ha llegado a las conclusiones. Las notas deben reflejar por que
tomamos las decisiones metodol
ogicas en los
distintos momentos de la recogida de datos.

11.2.6

Fase de escritura

El informe cualitativo consiste en presentar argumentos sistematicos y convincentes presentando los

datos que apoyan el caso del investigador o que rechazan explicaciones alternativas. Se recomienda
escribir el artculo bajo dos planteamientos: bien
guiando al lector en la resolucion del problema con
los pasos del investigador, o bien presentando un
resumen de los principales resultados resaltando los
resultados que apoyan la conclusion.
La incorporacion de citas (referentes a lo dicho dentro de la entrevista) es un recurso que se
suele utilizar para ilustrar las interpretaciones de los
datos. Siempre se debe respetar el anonimato de
los participantes.
La Tabla 21 resume las fases de la investigaci
on
cualitativa.

Verificaci
on del estudio con los participantes. El modelo resultante debe ser devuelto y presentado a los participantes. Con
frecuencia ellos son capaces de confirmar la
etodos de la investigaci
on cualvalidez y precisi
on del estudio; no obstante, 11.3 M
itativa
en ocasiones no son conscientes de lo que los
resultados muestran.
Se abordaran basicamente tres: la etnografa, la
investigacion-accion y el estudio de caso.
11.2.5

Fase de retirada

Cuando el investigador se siente como un miembro

mas del contexto, dos procesos impiden la recogida
de datos: primero, que el investigador pierde sensibilidad a las actividades cotidianas en el medio y
la recogida de datos se vuelve difcil; y segundo, el
investigador se vuelve uno mas del grupo y pierde
objetividad, volviendose nativo y dejando de hacer
anotaciones. Si esto ocurre, se debe preparar la retirada del escenario, aunque el analisis no este del
todo terminado.

11.4

Etnografa

Se ha definido como la descripcion de las etnias.

La antropologa ha estudiado los grupos culturales
y ha utilizado la etnografa.
La etnografa lo que hace es hacer explcito
lo que normalmente es un conocimiento tacito o
implcito entre los grupos sociales y culturales.
Para ello, el etnografo trata de ponerse en el lugar de los miembros de esa cultura para descubrir
y comprender el conocimiento tacito (es decir, sus
sentimientos, ideas y razonamientos) que subyace

11.6. Estudio de caso

53

es reflexiva, al promover el analisis y el camal comportamiento. Esta posici

on es denominada
bio de la realidad; y
emica (i.e., una experiencia pr
oxima al grupo) en
contraposicion a la posici
on etica (i.e., una ex transforma la teora y la pr
actica.
periencia distante con respecto al grupo). Para
ello, para interpretar el saber tacito de los grupos,
se suele utilizar la observaci
on participante, entre 11.5.2 Procedimiento de la investiotras tecnicas.
gaci
on-acci
on

11.5

Investigaci
on-acci
on

Busca transformar la realidad y no s

olo comprenderla. Aborda problemas sociales basados en y con
la comunidad. En otras palabras, la investigacionaccion tiene un compromiso poltico y social, cuya
finalidad esta dirigida al cambio social.
11.5.1

Caractersticas

La investigaci
on-acci
on es un modo de concienciacion social. Cuando las personas reflexionan acerca de sus practicas, esto es, por que las realizan,
cuales son las consecuencias de sus practicas en el
mundo social, as como acerca de las circunstancias materiales, hist
oricas y sociales que rodean la
reproduccion de dichas practicas; los participantes
estan generando una conciencia sobre c
omo estan
produciendo y reproduciendo dichas practicas, pero
ademas, conocen las claves para poder transformarlas.
La investigaci
on-acci
on tiene siete caractersticas:

Consta de los siguientes pasos:

1. planificar el cambio,
2. actuar y observar el proceso y las consecuencias del cambio,
3. reflexionar sobre los procesos y sus consecuencias,
4. planificar de nuevo,
5. actuar y observar otra vez, y
6. reflexionar de nuevo.

La planificaci
on se trata de una primera idea general que consiste en tratar de mejorar un aspecto de
la practica profesional o social de una comunidad o
grupo. Se propone una accion de intervencion con
la finalidad de cambiar o mejorar dichas practicas.
La acci
on y observaci
on se refiere a la intervencion y a la obtencion de informacion sobre los
posibles cambios producidos por la accion.
La reflexi
on es el u
ltimo paso del ciclo, aunque
puede
estar
presente
en varias fases del proceso.
es un proceso social, que explora la relacion
Su
objetivo
es
analizar
los cambios producidos y
entre la esfera social e individual;
reevaluar las acciones.
es participativa, pues implica a los participantes, los cuales obtienen conocimiento de 11.6 Estudio de caso
como sus practicas configuran su sentido de
identidad; se busca generar y transformar este Los estudios de caso no son lo mismo que los
dise
nos de caso de u
nico (N=1). La diferencia
tipo de conocimiento;
entre ambos es que en los dise
nos de caso u
nico
es pr
actica y colaboradora, pues los partici- de la tradicion experimental positivista el investipantes reflexionan sobre sus practicas y tratan gador busca manipular y controlar variables para
de modificarlas;
explicar la conducta, mientras que en los estudios
es emancipadora, al fomentar la concien- de caso desde la investigacion cualitativa el invesciacion y autodeterminaci
on de los partici- tigador busca comprender al sujeto desde una perpantes y la comprensi
on de c
omo las estruc- spectiva holstica, en su contexto y el significado
que tiene para el sujeto un determinado aspecto de
turas sociales limitan su desarrollo;
la realidad. El sujeto y el contexto forman ambos
es crtica, pues promueve el analisis de las es- parte del caso y no hay un lmite preciso entre amnico
tructuras sociales y el desempe
no de los par- bos. Un caso puede estar constituido por un u
sujeto o por un grupo especfico.
ticipantes en dichas estructuras;

54

11. Investigacion cualitativa

El caso de estudio se caracteriza por lo siguiente:

examinar sobre un fen
omeno en su entorno real, las
fronteras entre el fen
omeno y su contexto no son
claramente evidentes, se utilizan m
ultiples fuentes
de datos y puede estudiarse tanto un caso u
nico
como m
ultiples casos.
11.6.1

Tipos de estudios de caso

Una clasificaci
on puede ser la siguiente:
casos de estudio intrnseco, cuando no es buscado por el experimentados sino que es el caso
que le llega;
instrumental, cuando el caso interesa como
medio para reflexionar sobre una teora y no
por el interes que suscita en s mismo; y
colectivo, cuando conduce a un mejor
conocimiento sobre alg
un aspecto teorico (se
considera tambien instrumental).
Otra clasificaci
on sera la siguiente:

11.6.2

Obtenci
on y an
alisis de datos del
estudio de caso

El estudio de caso, como la etnografa, utiliza estrategias, como la observacion, el analisis de documentos, etc. Para garantizar la fiabilidad y una
interpretacion correcta de los datos, se propone la
triangulaci
on.
Generalizaci
on de los estudios de caso Se
puede generalizar a partir de un estudio de caso?
Esta pregunta surge claramente porque la realizacion de un estudio de caso se hace en un contexto particular, se estudia algo que es singular.
Sin embargo, los investigadores suelen hacer generalizaciones. Pero que garantas tiene una generalizacion a partir de un estudio de caso bajo
estas condiciones? Los estudios de caso pueden
generalizarse a otros que representen condiciones
teoricas similares. En el contexto de los estudios
de caso, en lugar de hablar de generalizacion, se
suele hablar de transferibilidad de los hallazgos
teoricos producidos por el caso a otros casos.

estudio de caso exploratorio, es el que explora

una situaci
on en la que pretende evaluar una
intervenci
on;
11.7

An
alisis de datos y rigor de la investigaci
on cualitativa

explicativo, busca contestar preguntas relacionadas con situaciones complejas de tratar El trabajo de ordenar y clasificar produce categoras
mediante encuestas o experimentos;
que se constituyen en criterios que permiten clasi descriptivo, se usa para describir una inter- ficar y ordenar el material nuevo. Estas categoras
tambien tienen relaciones entre s, de tal modo que
vencion o fen
omeno en su contexto real; y
crean un sistema teorico para interpretar los datos
caso m
ultiple, permite explorar diferencias nuevos que se van generando en el proceso de inentre casos.
vestigacion.
El analisis cualitativo procede de modo inducSelecci
on y unidades de an
alisis del caso tivo, que tiene una doble direccion: desde los datos
En el caso u
nico intrnseco, no se selecciona. En se crean categoras, las cuales facilitan la lectura
cambio, en el caso instrumental o colectivo, los de nuevos datos. Dicho de otro modo, analizar
casos tienen que ser seleccionados. Dicha seleccion cualitativamente es dar sentido (interpretar) a un
tratara de representar el fen
omeno de estudio, pero conjunto de datos, configurando categoras dentro
la seleccion no es aleatoria, sino que se elige una de un sistema teorico que, a su vez, consigue dar
muestra teorica.
sentido a los datos.
En definitiva, el objetivo del estudio de caso inEl rigor o validez de cualquier investigacion, cualdicara el modo en que los casos son seleccionados. itativa o cuantitativa, depende del procedimiento y
la adecuacion de la toma de decisiones durante el
Componentes del estudio de caso Cuando problema. La validez de las interpretaciones de los
se implementa un estudio de caso, es necesario datos es la cuestion mas importante. En la invesconsiderar los siguientes elementos: enunciados tigacion cualitativa, las interpretaciones son subjeteoricos establecidos, aplicaci
on de un marco con- tivas; la cuestion radica en el modo en que se ha
ceptual, desarrollo de preguntas de investigacion y llegado a una interpretacion particular. El investigador es responsable de mostrar como ha llegado
criterios de interpretaci
on de los datos.

12.2. Guas generales de estilo de redaccion (estilo APA)

a dicha interpretaci
on.

12

Informe de investigaci
on y

etica de investigaci
on

12.1

artculos de revistas especializadas, que

suelen ser breves y con apartados de introduccion y metodologa poco extensos con
mayor enfasis en los dedicados a los resultados
y discusion; pueden ser de cinco tipos:

Funci
on del informe de investigaci
on

La funcion del informe es doble: por un lado, constituye la herramienta de comunicaci

on de los resultados de la investigaci
on y, por otro, incrementa
los conocimientos sobre un area determinada que
serviran para investigaciones posteriores. La publicacion de los resultados favorece que no se estudien fenomenos anteriormente constatados y cuya
replica ya ha sido llevada a cabo, reduciendo as la
duplicacion de investigaciones y, por consiguiente,
de esfuerzos humanos y materiales.

12.2

Guas generales de estilo de

redacci
on (estilo APA)

Es preferible seguir unos guiones o puntos prefijados, conocidos y empleados por todos los investigadores, es decir, adoptar un estilo de redacci
on
entendido como un acuerdo respecto a aspectos estructurales (orden y disposici
on), formales
(margenes, paginaci
on, etc) y mecanicos (tablas,
figuras, notas a pie de pagina, etc) a seguir en
redaccion.
Una de las guas mas importantes es el Manual
de Estilo de Publicaciones de la American Psychological Association, donde quedan reflejados dichos
aspectos estructurales, formales y mecanicos del informe.
12.2.1

55

Tipos de informe de investigaci

on

Podemos distinguir tres tipos de informe de investigacion:

tesis y proyectos de fin de carrera o
tesinas, caracterizadas por el nivel de detalle
y precision con que se describe el proceso de
investigaci
on;
12.2.2

informes de estudios empricos, son

informes de investigacion originales;
tienen diversos apartados que coinciden
con las distintas fases del proceso de investigacion;
artculos de rese
na o recensi
on, son
evaluaciones crticas acerca de material
ya publicado; es una revision exhaustiva
de los conocimientos existentes sobre un
tema o problema, lo que permite definir
y clarificar el tema o problema; identifica
relaciones, contradicciones, lagunas e inconsistencias en la literatura; propone los
pasos siguientes en la solucion del problema;
artculos te
oricos, en los que el autor se apoya en la literatura existente para avanzar una teora sobre un
tema determinado; solo presentan informacion emprica cuando afecta a aspectos teoricos; examinan la consistencia interna y externa de la teora, la superioridad de una teora respecto a otra, el
desarrollo de un nuevo enfoque teorico,
etc;
artculos metodol
ogicos, que presentan aproximaciones metodologicas
nuevas o modificaciones de las existentes; los datos empricos en este tipo
de estudio tienen un caracter ilustrativo;
y
estudios de casos, que describen los
resultados obtenidos al trabajar con
un u
nico individuo, con el objetivo
de ilustrar un problema, indicar posibles soluciones o determinados elementos teoricos.
Principales
caractersticas
a
seguir en la redacci
on de un
informe

ponencias y comunicaciones orales, centradas en los resultados y la discusi

on de los
mismos, destacando la utilizaci
on de medios Todo informe debe tener una expresion ordenada,
clara y precisa de las ideas, y una exposicion fluida
audiovisuales;

56

12. Informe de investigacion y etica de investigaci

on

y seg
un el principio de economa de la expresi
on
de sus argumentos.
El hilo argumental debe enlazar claramente todo
lo escrito. Hay varias herramientas que facilitan
esta continuidad, de las cuales destacan los signos de puntuaci
on y las palabras de transici
on
o nexos. Para lograr esta forma de escribir equilibrada es importante hacer un uso correcto de los
tiempos verbales (e.g., pasados para referirse a
eventos pasados o el presente para leyes universales, prefiriendo la voz activa a la pasiva).
Por otro lado, los sin
onimos se utilizan para dar
fluidez y evitar la repetici
on, pero hay que tener
cuidado ya que pueden introducir diferencias sutiles (de forma no intencionada) que confundan al
lector.
Siempre debe optarse por una explicaci
on con el
menor n
umero posible de causas, factores o variables, lo que se conoce como la Navaja de Ockham.

Se debe evitar la jerga o lenguaje coloquial, la palabrera y la redundancia. Para ello debemos elegir
las palabras adecuadas para expresar nuestras ideas
de forma exacta, evitar coloquialismos y antropomorfismos, y emplear pronombres que aludan inequvocamente al sustantivo, sin necesidad de que
el lector tenga que buscarlos en el texto.
12.2.3

Estrategia para la redacci

on

A pesar de la existencia de m
ultiples estrategias,
destacaremos aqu los siguientes pasos:
1. desarrollar el texto a partir de un borrador o
esquema;
2. dejar a un lado el primer borrador para corregirlo pasado un tiempo; y
3. pedir a alg
un colega que critique el borrador.

3. introduccion,
4. metodo,
5. resultados,
6. discusion,
7. referencias bibliograficas y
8. apendices.
La introduccion responde a que y por que se hizo,
el metodo a como se hizo, los resultados a que se
encontro y la discusion a que significado tienen los
resultados obtenidos. La Tabla 22 recoge las principales secciones del informe de investigacion, seg
un
sea de investigacion cuantitativa o cualitativa.
12.3.1

Ttulo, autores, filiaci

on y notas
de autor

El ttulo es una de las secciones mas importantes

del informe, puesto que va a ser la mas leda. Debe
indicar el objetivo de la investigacion y debe contener las principales variables implicadas, ser breve
(1012 palabras) y conciso (i.e., sin dar mas informacion de la necesaria).
El apartado referente a los autores y su filiaci
on,
consta de sus nombres (completos y sin abreviar)
y el de las instituciones a las que pertenecen. El
orden de los autores es seg
un su grado de contribucion. Cuando el autor no tiene una filiaci
on
institucional, se facilita la ciudad y provincia donde
reside.
En la nota de autor se debe incluir el departamento de filiacion de cada autor, los cambios en
la filiacion (si los hubiera), los agradecimientos y
la persona de contacto (proporcionando direcci
on
postal y electronica).
12.3.2

Resumen y Abstract

Consta de un parrafo (120 palabras) que contiene informacion sobre el problema investigado, el
metodo empleado (i.e., pruebas y aparatos), el pro12.3 Estructura del informe
cedimiento de recogida de datos, las caractersticas
A pesar de las individualidades de cada
de los participantes, los resultados y las conclumetodologa, hay una estructura com
un a
siones. Esto no es tarea facil, por lo que se retodo informe de investigaci
on, y es:
comienda dejarlo para el final.
Algunas revistas exigen que el autor explicite de
1. ttulo, autores, filiaci
on y nota de autor,
cuatro a ocho palabras clave o keywords que describen el contenido del documento, y que seran
2. resumen o abstract,

12.3. Estructura del informe

57

Table 22: Principales secciones de un informe de investigacion.

Secci
on
Ttulo
Resumen
Introducci
on

Metodo

Informe cuantitativo

Informe cualitativo

Antecedentes generales
Investigaciones relacionadas
Objetivos generales
Hip
otesis especficas
Predicciones de la investigacion
Dise
no

Antecedentes generales
Investigaciones relacionadas
Objetivos generales
Objetivos especficos
Justificacion del analisis
Participantes

Materiales/aparatos
Resultados

Estadstica descriptiva
Analisis inferencial

Discusi
on

Analisis de resultados en relacion al contexto de la investigaci

on reflejado en la introducci
on y conclusiones

Procedimiento
Metodo analtico
Analisis de la transcripcion, citas de apoyo,
datos junto al analisis del discurso
Analisis generales y conclusiones

Referencias

importantes para la b
usqueda de documentos en cuerpo del informe como en la lista de referencias
o bibliografa.
las bases de datos.
La redaccion del la introduccion debe seguir una
lnea argumental que parte de estudios previos y
12.3.3 Introducci
on
justifica nuestra investigacion. Por ello, es reResponde a las cuestiones qu
e y por qu
e se hizo. comendable que en este apartado se anticipen las
Para ello, se cita a los estudios relacionados con di- posibles consecuencias o aplicaciones de lo que se
cho problema y se constata que, hasta el momento, espera encontrar tras el estudio.
Al final de la introduccion se deben presentar las
dicho problema no tiene soluci
on; as, se proporotesis, concluyendo con un u
ltimo parrafo con
ciona una lnea de ubicaci
on del estudio, es decir, hip
los
objetivos
de
la
investigaci
o
n.
la relacion entre la investigaci
on y los estudios preEn cuanto a las hipotesis, se deben presentar
vios relacionados. Para ello, se recurre a la revisi
on
las
hipotesis de trabajo, es decir, las hipotesis en
bibliogr
afica. Se deben citar las contribuciones de
otros autores que nos han sido de ayuda, lo cual se terminos operacionales, para lo que se deben definir
hace de dos maneras: refiriendose a los autores del de forma clara e inequvoca las variables implicadas
artculo o libro (e.g., seg
un Darwin (1859)...), en dichas predicciones e hipotesis.
o haciendo una referencia textual (e.g., ... pues,
como dijera Darwin (1859), I see open fields for
12.3.4 M
etodo
far more important researches... ).
Si dentro de un parentesis se citan varios tra- Responde a la cuestion c
omo se hizo. Una buena
bajos por distintos autores, estos deben ordenarse redaccion del metodo servira para que otros invesalfabeticamente. Cuando un informe tiene doble tigadores puedan replicar el estudio, ademas de
autora, deben mentarse siempre los dos apellidos, facilitar la evaluaci
on de la calidad del mismo, es
mientras que si el informe tiene tres, cuatro o cinco decir, su fiabilidad y validez.
autores, se nombran todos explcitamente solo la
Es habitual dividir el apartado en secciones sobre
primera vez y despues s
olo el primer autor, seguido participantes, materiales/aparatos/instrumentos y
de et al. Si el trabajo tiene seis o mas autores solo procedimientos. Tambien se puede llegar a incluir
se menciona el apellido del primero seguido de et la estructura formal del experimento, es decir, el
al.
dise
no (i.e., tipo de dise
no, VI y VD con respecCada fuente referida debe aparecer tanto en el tivos niveles, intersujeto o intrasujeto, etc).

58

12. Informe de investigacion y etica de investigaci

on

Participantes Se aporta la informacion sobre las personas o animales que participaron:

quienes, cuantos, a que poblaci
on pertenecen,
caractersticas sociodemograficas, c
omo se seleccionaron, etc. Se explicita si hubo mortandad experimental, cuanta y por que.
Materiales/aparatos/instrumentos Se detalla el equipamiento utilizado, tal como aparatos
o equipos, materiales (e.g., cuestionarios y tests),
as como su finalidad. Si los instrumentos utilizados
son nuevos (e.g., si se ha dise
nado un cuestionario
para la investigaci
on) se describe exhaustivamente.
Si son conocidos, basta con nombrarlos.
Procedimiento Se describe paso a paso como
se realizo la investigaci
on desde el principio hasta el
final, de forma cronol
ogica. Se facilitan las condiciones experimentales (e.g., su distribuci
on en los
grupos y su orden de presentaci
on, etc) y las instrucciones dadas a los sujetos.
12.3.5

Resultados

Responde a qu
e se encontr
o, es decir, a los datos.
Se presentan los datos mas relevantes y de forma
resumida, recurriendo para ello a la estadstica descriptiva y a la inferencial. Cuando nos servimos de
la estadstica inferencia debemos aportar los datos
relativos al nombre de la prueba aplicada (e.g., 2 ),
a los grados de libertad, al valor que se obtuvo del
estadstico de la prueba (e.g., 2 = 9.23), a la significacion estadstica alcanzada (e.g., p < .01) y el
tama
no del efecto y la potencia del contraste.
Por ejemplo, el valor del estadstico para
la prueba de 2 se presenta de la siguiente
forma: 2 (grados de libertad, tama
no de la
muestra)=valor del estadstico, nivel de significacion estadstica (e.g., 2 (2, 2861) = 9.23, p <
.01).
12.3.6

Discusi
on

deben mencionar las limitaciones del estudio, lo

que nos llevara a proponer futuras investigaciones
sobre el tema.
12.3.7

Referencias bibliogr
aficas

Esta seccion proporciona un listado ordenado alfabeticamente de autores y sus publicaciones de los
cuales se ha hecho mencion en el informe. Se diferencia de la bibliografa en que esta es un listado
lo mas exhaustivo posible de las publicaciones existentes sobre un tema, independientemente de que
se hayan citado en el informe.
Ahora veamos la manera de citar los distintos
tipos de fuentes de informacion:
Artculo en publicaci
on peri
odica.
Autor, A.A., Autor, B.B., Autor, C.C. (a
no
de publicacion). Ttulo del artculo. Ttulo
de la revista, volumen(n
umero), paginas,
doi:xxxxxxxxxx.
Para artculos electronicos sin DOI se incluye
al final Recuperado de http://www.xxxx.
Libro.
Autor, A.A. (a
no de publicacion) Ttulo del
libro. Ciudad: Editorial.
Si se trata de la version electronica del libro
impreso o de libros solo disponibles en formato
electronico, los referenciamos as:
Autor, A.A. (a
no de publicacion) Ttulo del
libro. Recuperado de http://www.xxxx
Autor, A.A. (a
no de publicacion) Ttulo del
libro. doi:xxxx
Captulo de libro.
Autor, A.A. (a
no de publicacion) Ttulo del
captulo. En A. Editor y B. Editor (Eds.)
Ttulo del libro (paginas). Ciudad: Editorial.
Autor, A.A. (a
no de publicacion) Ttulo del
captulo. En A. Editor y B. Editor (Eds.)
Ttulo del libro (paginas). Recuperado de
http://www.xxxxxxxxxx
Autor, A.A. (a
no de publicacion) Ttulo del
captulo. En A. Editor y B. Editor (Eds.)
Ttulo del libro (paginas). doi:xxxx

Responde a qu
e significado tienen los resultados
obtenidos y, por tanto, debe aportar una interpretacion a sus resultados. Es importante comentar las diferencias y semejanzas con otras investigaciones previas sobre el tema. Se debe concluir 12.4 Apariencia fsica del documento
nombrando cual ha sido la principal aportacion del
trabajo, es decir, debemos finalizar con las conclu- Se deben cuidar los aspectos formales y mecanicos
siones. Antes de introducir dichas conclusiones, se de la redaccion del documento.


12.6. Etica
en el proceso de investigaci
on

Los aspectos formales se refieren al tama

no
del papel, tipo de letra, margenes, etc. Los aspectos mec
anicos hacen referencia al estilo editorial, como la puntuaci
on y las abreviaturas, la
construccion de tablas, la selecci
on de encabezados, etc.
Las palabras en cursiva se utilizan para ttulos
de libros y publicaciones, la presentaci
on de un
termino nuevo, smbolos estadsticos (e.g., prueba
t) y en referencias bibliograficas.
El APA recomienda el uso moderado de abreviaturas ya que, aunque pueden ser u
tiles, su uso
excesivo produce confusi
on.
La regla del APA en cuanto al uso de n
umeros
es utilizar el smbolo numerico cuando la cantidad
iguales o mayores de 10 y emplear palabras para
cantidades menores.
Las tablas se han de relacionar directamente con
el contenido y han de simplificar el texto que, si
incluyese las cifras, sera demasiado denso.
Las figuras deben de ser sencillas y claras, enriquecer el texto sin duplicarlo y comunicar hechos
esenciales, omitiendo detalles irrelevantes y distractivos. Han de ser faciles de leer.
Las notas a pie de p
agina pueden referirse al
texto para aportar informaci
on, pueden ser de autorizacion (i.e., para reconocer la fuente de la cita),
relativas a tablas para explicar datos, o notas de
autor para identificar su filiaci
on.
Los ap
endices permiten dar informaci
on detallada sin distraer al lector y posibilitan mayor flexibilidad con las reglas de estilo.

12.5

Fuentes documentales

Se denomina fuente documental a cualquier material que sirve de informaci

on a un investigador.
El documento es el medio de la fuente. Hay tres
tipos de fuentes documentales:
la fuente documental primaria, es el documento original; entre ellas destacan libros,
artculos, tesis, actas de congresos, etc; si nuestro interes no reside en leer una obra concreta, sino en hacer un barrido del campo objeto de estudio, deberemos recurrir a fuentes
documentales secundarias;

59

tema, permitiendo la localizacion de fuentes

primarias; destacan los catalogos y las bibliografas; y
la fuente documental terciaria, es un documento que compendia fuentes secundarias
(e.g., revistas y otras publicaciones).

12.6

Etica
en el proceso de investigaci
on

Toda investigacion debe considerar la raz

on
riesgo/beneficio, es decir, la relacion entre los
riesgos que conlleva para los participantes formar
parte del estudio (e.g., da
nos fsicos o psicologicos)
y los beneficios potenciales.
La mayor parte de los codigos eticos de distintas
instituciones cubren una serie de ambitos como la
confidencialidad, el anonimato y la privacidad, las
condiciones experimentales (e.g., estres e incomodidad), el derecho a no participar y la regulaci
on
del enga
no.

12.6.1

Investigaci
on con personas

Debe guiarse por una serie de consideraciones

eticas que se expondran a continuacion.

Confidencialidad, anonimato y privacidad

El investigador debe asegurar el anonimato de los
participantes, es decir, que su identidad no se revelara al publicarse los datos. La confidencialidad tambien debe ser salvaguardada; es decir, que
los datos de los participantes y pacientes siempre
estaran en condiciones de seguridad. Los participantes tambien tienen derecho a la privacidad,
es decir, a no responder preguntas que consideran
que violan su espacio ntimo (e.g., preguntas de
tipo sexual, etc).

Estr
es e incomodidad Se ha de decidir que
grado de estres o incomodidad, fsica o mental, es
inaceptable. El investigador debe asegurarse de que
los participantes no sufran de manera innecesaria,
y ha de facilitar a los pacientes y participantes la
on
la fuente documental secundaria, es un forma de contactar con el cuando sientan tensi
un otro tipo de perjuicio derivado de la pardocumento basado en fuentes primarias, que o alg
simplifica la informaci
on existente sobre un ticipacion.

60

12. Informe de investigacion y etica de investigaci

on

Consentimiento informado El investigador

debe ofrecer informaci
on sobre el probable nivel
de incomodidad o riesgo potencial y subrayar el
caracter voluntario del ejercicio y el derecho a retirarse en cualquier momento. Cuando los participantes son menores de edad, el consentimiento
debe obtenerse por parte de sus representantes
legales.
Enga
no El enga
no o, por lo menos, el no comunicar toda la informaci
on, es una practica com
un en
la investigacion psicol
ogica. Seg
un diversas normas
eticas, no se deben llevar a cabo investigaciones
que impliquen enga
no a menos que se haya determinado su justificaci
on por un valor cientfico.
Cuando se produce enga
no, siempre debe quedar
tiempo al final de la investigaci
on para que la
persona pueda retirar, si as lo desea, los datos
obtenidos de su participaci
on.
El empleo de placebos puede constituir un
enga
no relacionado con la etica de la intervencion,
pero en psicologa es mas usual otro tipo de problemas relacionados con la aplicaci
on, no aplicacion
o retirada del tratamiento.

12.7

Etica
en la publicaci
on y difusi
on
de los resultados

Todo artculo debe guiarse por un codigo etico que

regula situaciones indeseables como el plagio, la
falsificacion o invencion de datos, la duplicacion de
las publicaciones, etc.
Falsedad de los resultados y las conclusiones Seg
un la APA, los psicologos no fabrican
datos, ni falsifican resultados en sus publicaciones,
y si los psicologos descubren errores significativos
en sus datos ya publicados, entonces toman las medidas necesarias para corregirlos mediante publicaciones de retractacion, fe de erratas o similares.
Plagio Seg
un la APA, los psicologos no presentan partes sustanciales o elementos del trabajo o
datos de otra persona como si fueran propios, incluso si se cita ocasionalmente el trabajo o fuente
de datos.

Duplicaci
on de las publicaciones Seg
un la
APA, los psicologos no publican, como datos originales, datos que antes han sido publicados. Esto
no excluye republicar datos cuando se proporciona
Entrevista de salida El investigador debe el apropiado reconocimiento de dicha accion.
eliminar los efectos negativos a largo plazo derivados de los procedimientos de investigaci
on y debe
facilitar a los participantes la forma de contactar
con el cuando sientan tensi
on o alg
un otro tipo
de perjuicio derivado de la participaci
on. Esta entrevista es imprescindible cuando se ha utilizado el
enga
no o cuando se ha inducido al sujeto a comportarse de manera reprobable tanto moral (e.g.,
experimento de Milgram sobre la autoridad) como
cognitivamente (e.g., nivel de desempe
no bajo).
12.6.2

Investigaci
on con animales

Para evitar situaciones de maltrato, el investigador

que hace uso de sujetos animales en una investigacion, tiene la obligaci
on etica de adquirir, cuidar
usar y deshacerse de los animales conforme a las
leyes y reglamentaciones existentes.
Solo se permite experimentar con animales a personas cualificadas para manipular, alojar, instruir e
investigar con ellos. Ademas, toda investigacion
que inflige da
no a los animales debe estar justificada por un objetivo cientfico.