Acerca de Quin necesita Identidad?

, de Stuart Hall
Reseado por Daniel Martnez
En el ao 1996 fue publicado el libro Cuestiones de identidad cultural, bajo el nombre de los
autores Stuart Hall y Paul Du Gay, quienes compilan una serie de artculos sobre el tema de la
identidad y el impacto de tal concepto en la cultura occidental.
El libro empieza con una introduccin escrita por Stuart Hall, titulada Quin necesita
identidad?, acerca de la que tratar en detalle esta resea.
En primer lugar se habla del concepto de identidad y de la necesidad (o falta de esta) de
replantearla, aunque se concluye que, de manera paradogica, gracias a los antiguos conceptos y
nociones de esta, es que se sigue estableciendo un debate al respecto de lo que se entender por
identidad. Posteriormente se sugiere pensar en la identidad de manera descentrada o desplazada
dentro del paradigma dominante, pero sin dejar de pensar en el sujeto propiamente tal. En resumen,
es no obviar al sujeto, pero entender la identidad desde su relacin con las prcticas discursivas.
El texto avanza por el concepto de Identificacin ponindolo como uno de los conceptos menos
comprendidos. Desde una lgica ms bien discursiva se entender como un proceso inconcluso,
mientras que desde su uso psicoanaltico (parafraseando a Freud en Hall) se podr entender como la
primera expresin de un lazo emocional con otra persona. A partir de esto, entendemos tambin el
concepto de identidad est en constante reconstruccin, no obstante, retomando las ideas freudeanas,
podemos empezar a concluir que una identidad se configura a travs de la relacin simbitica de lo que
se es y lo que no se es, ya que uno se identifica partiendo desde lo que le falta: Por ejemplo, un hombre
es un hombre, porque tiene caractersticas que lo hacen no ser una mujer y viceversa. Ahora bien, esto
ltimo nos lleva a cuestionamientos acerca de la diferencia en s misma (differnce, como aparecer en
el texto) y su influencia en torno a problemticas sociales como el racismo o el sexismo. Es la
representacin de lo que somos, diferencindolos de las representaciones de lo que no somos lo que es
la identidad?
De manera posterior, se citan algunas discusiones entre varios autores en donde entra en juego la
conciencia del sujeto y cmo los humanos se pueden o deben constituir como tales antes de
establecerse en un determinado discurso. En otras palabras, reconocer qu soy para entender quin
soy. Siguiendo a esto, se establecen discusiones de corte ms psicoanaltico respecto a la conciencia
del nio frente al espejo, por ejemplo, poniendo en el lector interrogantes como Qu es lo que ve el
nio? Una representacin de s mismo, a s mismo, o a otro?.
Avanzando ms en el texto, se presenta una revisin a las obras de Foucault en donde se establece
que, si bien sus obras arqueolgicas son interesantes proponen una descripcin formal de la
construccin de las posiciones subjetivas dentro del discurso, pero revelan poco sobre la causa por la
cual algunos individuos ocupan ciertas posiciones y no otras (Hall, S. p. 27). Esta revisin que se hace
es importante, porque mostrara las incapacidades de definir la identidad sin la necesidad de establecer
relaciones de poder entre sujetos. Desprendindose de los postuados de Foucault es que aparece el
concepto de cuerpo en relacin con las subjetividades que se establecen en los estudios de la
identidad. Parafraseando a McNay (1994), citado en Hall, una de las crticas que se hace al aporte de
Foucaul es que pasa a decribir con demasiada ligereza el poder discipinario como una tendencia
dentro de formas modernas de control a postularlo como una fuerza monoltica firmemente instalada
que satura todas las relaciones sociales (entendiendo estas como la base, en cierto sentido, de la

contruccin de la identidad), haciendo que se sobreestime la eficacia de los poderes disciplinarios,

planteando ideas de individuo que, empobrecidas, no sean capaces de salir de lo que se plantea como
cuerpo.
En torno a la discusin que se da con lo postulado por Foucault se toman en cuenta conceptos
importantes y que tienen estrecha relacin con la materia de la identidad: subjetivacin, produccin del
yo, prcticas de autoconstitucin, autorreconocimiento y reflexin, etc. No obstante, a efectos de esta
lectura, tales conceptos no sern definidos en detalle. Lo esencial, tras la lectura de esta introduccin es
admitir que, como el descentramiento del sujeto no es su destruccin y el
centramiento de la prctica discursiva no puede funcionar sin la
constitucin de sujetos, el trabajo terico no puede cumplirse plenamente
sin complementar la descripcin de la regulacin discursiva y
disciplinaria con una descripcin de las prcticas de la autocnstitucin
subjetiva (Hall, p. 32)
Continuando con la lectura de este texto, los conceptos respecto a las diferencias que constituyen
la identidad se concretizan y se muestra, por ejemplo, como primer factor diferenciante el sexo y el
gnero, tomando en cuenta autores como Butler o Souter. Entre estos dos autores se formula una
interesante discusin terica respecto a la configuracin de roles y al feminismo.
Desde el punto de vista de este lector, el texto presenta una serie de cuestiones acerca de las que
me referir en este orden: contenidos y apreciaciones ms bien de forma
En primer lugar, quisiera apuntar que los prrafos anteriores son, difcilmente, un resumen
detallado de la veintisiete pginas en las que se extiende el texto ledo, por lo que podran resultar un
poco someras en comparacin con el documento original.
En cuanto al contenido, me parece muy interesante que se plantee una discusin en torno a lo que
significa identidad planteando una anlisis bibliogrfico tan grande como el que se revis en el
captulo. No obstante, me parecera ms llamativo, en esto aos, ver cmo ha avanzado tal discusin,
puesto que este texto fue publicado en 1996 e indudablemente, los estudios respectivos han aportado
varias cosas nuevas. Hablando de su relacin con la lengua, pienso que es imposible no relacionar la
conciencia de s mismo, del mundo y del entorno con la comunicacin, es decir, a travs del acto
comunicativo es que se muestra tal conciencia, y es justamente esta la que configura las primeras
nociones de identidad que se dan a conocer en esta revisin.
Respecto a lo planteado en el texto, se puede decir que la primera parte presenta una lectura casi
instintiva, ya que relaciona de manera bastante amigable el concepto de identidad con, por ejemplo, la
conciencia de la diferenciacin. Posteriormente, el texto ahonda en discusiones bibliogrficas ms
profundas y no detalla los lineamientos de los autores expuestos, por lo que, probablemente, existan
complicaciones mayores al leerlo para un lector estndar. Por ejemplo, si un lector no tiene
conocimientos de la obra de Foucault o de Althusser, es posible que deba investigar ms all del texto,
lo cual si bien no es una problemtica insolucionable, podra afectar en cuanto a optimizacin del
tiempo.
Para finalizar, si se habla de las apreciaciones de forma, creo destacable que en una primera parte
del texto, este poda ser entendido (exceptuando la introduccin de sus dos primeras pginas) respecto
al lenguaje utilizado. Ahora bien, considerando que es una traduccin, hay varias expresiones o incluso

juegos de palabras que un lector no acostumbrado podra pasar por alto. Por otro lado, la progresin
temtica del texto a veces tiende a ser confusa, porque puede resultar difcil saber donde empieza o
termina una idea. Esto sucede porque las ideas desarrolladas son muy extensas.

REFERENCIA
Hall, S. (1996). Quin necesita idntidad?. En Du Gay, P y Hall, S (Eds) Cuestiones de identidad
cultural. Editorial Amorrortu: Buenos Aires, Argentina.