Monogrficos de Arte 10.

Revista de arte contemporneo

El arte de Hait: Reflejo de una

realidad ineludibe
VV.AA.

Febrero de 2010.

"Este arte no resuelve los problemas pero nos hace consciente de su existencia y ayuda a nuestros
sentidos a imaginar un pas inimaginable desde lejos, del cual no basta con conocer que fue el primer
territorio libre del colonialismo europeo y actualmente el ms pobre de Amrica Latina y el Caribe" ...
Desde Arte10.com queremos poner el foco en Hait a modo de homenaje.

La pintura ha sido una de las manifestaciones artsticas ms importantes dentro del panorama del arte
haitiano de todos los tiempos. Fundamentalmente despus de la segunda mitad del siglo XX se aprecia
una eclosin del llamado estilo naive el cual ha resultado ser uno de los referentes ms importantes que
identifica el arte de Hait a nivel mundial. Muchos son los pintores destacados, entre ellos se encuentran:

Philom Obin, Hector Hyppolite, Prfte Duffaut, Antonio Joseph, Rose Marie Desruisseaux, entre otros.
Muchos han sido tambin, sus seguidores pues este estilo se hizo tan popular que los lienzos, realizados
en calidad de artesana, salieron a la calle donde expuestos en largas tendederas o colgados
abigarradamente en los muros exteriores de grandes mansiones se ofrecen a la venta. Sin embargo en la
actualidad, varios caminos se han perfilado dentro de las manifestaciones artsticas. En primer lugar se
han incorporado diferentes medios expresivos y un nuevo grupo de artistas aporta un lenguaje
contemporneo y original el cual expresa a partir de varios recursos e interpretaciones la situacin social
y econmica del pas ms pobre de Amrica Latina y el Caribe.
Si bien el dilema del arte haitiano podra recaer en la carencia de materiales o educacin especializada
como consecuencia de la miseria, no ocurre as. La gran riqueza cultural de esta nacin se expresa en su
talento para la creacin artstica y una de sus revelaciones es el arte de recuperacin, en el cual los
artistas utilizan los materiales de desecho a su alcance, cualquiera que este sea. Hermosos relieves con
toda clase de figuras, ya sean humanas o mitolgicas han sido creadas por Serge Jolimeau, Murat
Brierre, Lionel Saint Eloi, en Croix de Bouquets un barrio de escultores con alrededor de treinta talleres,
Jose Delpe, Remy Jean Eddi a partir del material de los bidones de petrleo vacos. Este estilo, como el
arte naive, ha devenido tan popular que es tambin realizado en calidad de artesana y ha pasado a
integrar las filas de la economa informal.
No obstante es la utilizacin de los desechos automotrices y an los desechos ms relacionados con la
vida humana cotidiana los que han venido ha formar parte de una de las producciones artsticas ms
importante en la contemporaneidad de Hait. Se trata de Andr Eugne, Cleur Jean Hrard y Guyodo,
les artistes de la Grand Rue, de quienes Mario Benjamn ha dicho son: -lo ms vibrante del arte
haitiano contemporneo
Les artistes de la Grand Rue son conocidos con este seudnimo porque habitan en uno de los guetos
ubicados en el rea por donde atraviesa la calle de ese nombre. Es un lugar situado en la zona costera,
en las cercanas de la baha de Puerto Prncipe. rea considerada durante la dcada de 1920, bajo la
ocupacin norteamericana, el centro econmico y por lo tanto lo ms elegante. Actualmente, es una de
las zonas ms pobres. La mayora de las casas, estn en franco estado de deterioro. Han aparecido
pequesimas viviendas construidas con zinc tanto para las paredes como para el techo, sin cimientos,
sin baos, sin cocinas, sin electricidad (pocas horas al da en los lugares donde existe la instalacin), sin
alcantarillado, con graves problemas para la distribucin del agua potable. Una gran parte de la poblacin
haitiana vive en condiciones como estas y ejemplo de ello son los artistas de la Grand Rue y sus obras.
En trminos generales, aunque cada uno tiene sus propias particularidades, realizan esculturas
ensambladas de pequeo y gran formato. Estn compuestas de los desechos de un taller automotriz
situado en las cercanas y de objetos de cualquier tipo y calidad reciclados de la basura, la cual se puede
encontrar abandonada en los lugares ms inslitos de Puerto Prncipe. Utilizan el imaginario vod como
soporte conceptual, pocas piezas llevan ttulos. Sobre todo priman los colores oscuros: grises, ocres,
sienas. Son situadas en los alrededores de su vecindad o almacenadas dentro de sus moradas, en
pequeos habitaciones o en cualquier espacio disponible donde puedan estar guarecidas.
Andr Eugne (1959), fue uno de los primeros en desarrollar esta manifestacin en su vecindad. De
formacin autodidacta, aprendi el oficio de albail y msico en la Escuela Central Profesional de Hait.
Sus primeras esculturas estuvieron destinadas al mercado turstico. Ha expuesto en Hait, Barbados y en
Florida (E. U.). Las exhibe al pblico, en su casa, como su museo personal, al cual nombra E plubirus
unum (unidos en la diversidad), el cual fue el primer lema nacional de los Estados Unidos. Un tema
escogido pues considera que entre la diversidad de las personas se debe encontrar unidad mirando el
lado positivo de cada situacin.
Trabaja sobre la cultura haitiana sobre todo con temas referentes a la religin vod, de la cual le llega su
inspiracin y representa sus criaturas, smbolos y loas. Es usual encontrar a sus hombres atribuidos de
un gran falo: emblema de fuerza y poder segn los preceptos del vod. Tambin utiliza elementos de la
cultura mundial y aborda asuntos de inters colectivo como la niez. El hierro, la madera esculpida y

residuos de cualquier tipo son los materiales de su preferencia y los unifica a travs de la tcnica de
ensamblaje.
A primera vista no se distingue bien la forma, pero cuando uno se acerca puede descubrir todos los
detalles: paletas y coberturas de ventilador, tubos de escape, gomas de autos, muecas mutiladas,
clavos, alambres, camisas, conformando las extremidades y el cuerpo de cada uno de los seres Es
increble descubrir como de los objetos reciclados o para ser ms exactos con el trmino, de la basura,
brota una unidad singular. De lejos aparece como un conglomerado homogneo, pero al acercarse se
puede ver la riqueza de sus partes integrantes. De cierta forma esto sucede con Hait y algunas
opiniones generalizadas sobre su contexto: a lo lejos se piensa en la pobreza pauprrima, y se obvian los
elementos de una cultura bien delimitada, con fundamentos, tradiciones y memorias bien enraizadas en
cada uno de sus individuos.
Aparentemente parecen de un contenido ingenuo, no obstante en su discurso Andr Eugne aclara los
presupuestos de su creacin y lo ha dejado como testimonio en el cortometraje E Plubirus Unum de
2001 dirigido por Maxence Denis: Estamos en un gueto, donde para sobrevivir debes pensar en una
realidad otra. No podemos vivir como nos gustara. En nuestra situacin debemos encontrar nuestro
propio camino para sobrevivir, sin ayuda. Por eso escog este tema y llamo a mi museo E Plubirus
Unum. Yo expreso la frustracin de la sociedad. Vivimos en la miseria. No podemos esperar nada de los
polticos. Creamos obras de arte que no podemos vender. No podemos mandar a nuestros nios a la
escuela, nada puede mejorarse. Cuando hablamos de esto nadie nos escucha y por eso yo tomo mis
instrumentos, no le hablo a nadie. Tiro agua, malo para quienes se sientan mojadosYo me considero
en una crcel y mientras est en ella buscar la forma de expresarme.
Cleur Jean Hrard (1966) aprendi las tcnicas de la escultura con su hermano mayor y frecuentando
el taller de Andr Eugne, uno de sus colaboradores principales, curs la escuela primaria. Comenz
trabajando en actividades manuales, como pulidor y ebanista. Sus primeros encargos, tanto pintura como
escultura tenan como objetivo el mercado artesanal turstico. Ha expuesto en Hait y Estados Unidos.
La inspiracin de Cleur proviene del vod, representa a sus loas, smbolos, espritus y criaturas. Con
respecto a ello afirma: Gracias al vod encontr esta luz , la de la creacin. Lo considera el mejor
lenguaje de expresin. Se siente libre cuando lo utiliza dndole la oportunidad de enunciar sus
pensamientos. Alega que puede visualizar sus creaciones antes de realizarlas y a veces siente las
vibraciones de los espritus, con visiones fuertes, durante el da y la noche, sin que estos lo dejen
trabajar.
Algunas tienen gran formato, de hasta tres metros de altura y entre los setenta centmetros de ancho y
profundidad. Sus espritus, estn constituidos con madera esculpida, en ocasiones como la estructura
central. Algunos son estilizados esqueletos de madera, mientras otros tienden a ser bajitos y gorditos con
rostros misteriosos y grandes falos. Igualmente emplea gomas, cmaras de automviles como un
elemento secundario, pero pueden llegar a ser los nicos materiales, como en las piezas para Inter
Peintures Promotion dArt en las cuales agrega colores amarillos, rojos, verdes y aprovecha la propia
textura de la goma para integrarla a su propuesta. Tambin utiliza crneos reales arrancados por las
lluvias del cementerio. Estos pasan en un torrente de agua por las cercanas de su casa. Adems,
emplea el hierro de los residuos automotrices y residuos de todo tipo (basura).
Como Andre Eugene, el contenido conceptual tiene fundamentos sociales, significado en el uso de los
materiales. El artista explica: La libertad de pensamiento, la lucha por el valor humano, todo a la vez: lo
espiritual, lo intelectual, lados sociales, la miseria se plasma en lo que hago. Aunque no pueda vivir de mi
arte. Me siento feliz. Mi arte es admirado y por eso soporto todas las penurias. Nunca se sabe lo que
deparar el futuro .
Guyodo (1973), es el ltimo de los integrantes, discpulo de Cleur Jean Hrard, ha participado en varias
exposiciones en su tierra natal. La religin vod, sus smbolos y loas tambin constituyen unos de sus
temas fundamentales. Realiza grandes esculturas de hasta cinco metros de alto en las cuales predomina

la tcnica de ensamblaje. Como materiales emplea hierro, plstico, gomas y cmaras para autos,
carteras, zapatos, muelles de colchones, muecos, pianos elctricos, etc. Agrega pintura de colores
primarios y planos para el acabado. Entre sus representaciones abundan hombres y mujeres, Kwa
Bawon, guardin de los cementerios. Por lo general son personajes graciosos, seres alegres, alertas y
guardianes.
Muchas estn colocadas en las callejuelas del interior del gueto, lo cual otorga una pizca de humor entre
las pequeas casas de zinc y el suelo de tierra o inclusive a los lados de la calle Grand Rue. El interior
de su casa es un espacio diminuto abarrotado de piezas de pequeo formato: situadas en el suelo, en las
paredes, en el techo. En ellas recurre al lienzo como soporte para combinar la incrustacin de varios
objetos con la aplicacin de pigmentos. Su obra tiende a ser simptica, alegre e ingenua, por lo tanto
menos agresiva para la vista, pero sin dejar de trasmitir el mensaje subliminar de sus compaeros.
Evidentemente no es un estilo exclusivo de Hait. Por ejemplo Giulianno Montijo de Brasil, crea juegos
interactivos con materiales de desecho, algunos titulados Pinballs, una serie del 2006. Irving Vera de
Cuba, un artista muy joven trabaja con escombros de casas derruidas y crea series denominadas
Paisajes Urbanos, una serie de 2007. Dilomprizulike de Nigeria, utiliza materiales de desecho en muchos
de sus trabajos, en Waiting for Bus de 2003, emplea ropas viejas para representar personas. Jerome
Fortn de Canad erige paisajes marinos y artefactos decorativos con pomos, fsforos, cajas, papel
reciclados, como en Paisaje Marino de 2006. Mutoid Waste Co. de Inglaterra, con increbles artefactos
forjados a partir de hierro viejo de vehculos fuera de uso como Dinosaur Beetle de 2007. Y muchos
artistas ms, sin embargo sus razones y las del arte haitiano no son las mismas, no es un problema de
estilos aprendidos a travs de una educacin especializada.
Las piezas de Les artistes de la Grand Rue, en su conjunto, nacen como sorprendentes propuestas
artsticas dentro de un medio ambiente donde la extrema pobreza resulta una de sus fuentes inspiradoras
y son los materiales utilizados, los elementos que le connotan su trasfondo social y exteriorizan la
pobreza de los sectores ms marginales y abundantes de su pas. Sus artfices han logrado comunicarse
artsticamente utilizando los recursos de su medio (basura de los alrededores). Bien puede calificarse
como arte ingenuo, pues reflejan su entorno de forma fantstica e idealizada, de ah la utilizacin de la
basura, transfigurada a partir de los smbolos de la religin vod, la cual acta en ese contexto como un
presupuesto filosfico y de vida.
Ahora bien, no solo el arte de la recuperacin es un ejemplo de la evolucin de un arte contemplativo y
placentero a un arte analtico expresin de una realidad social. Otra cara del mismo fenmeno se
advierte en el quehacer de aquellos artistas quienes han contado con recursos econmicos tanto en su
vida personal como para el desarrollo de su carrera artstica y su obra. En este caso pintores como Maria
Louise Fouchard, Pascale Monnin, quien tambin realiza grabados, Sergine Andre, Barbara Prezeau,
Pierre Pascal Merisier (Pasko), Mario Benjamn, o fotgrafos como Roberto Stephenson o artistas del
video como Maxence Denis exteriorizan la pobreza pero con un carcter diferente: a travs de un
discurso que atiende ms al concepto que al material.
Mario Benjamn (1964), por ejemplo, quien es uno de los artistas haitianos ms reconocidos. Bien
distinguido en el circuito de las Bienales internacionales. Estuvo en la Sptima Bienal de la Habana en
1997, en la Segunda Bienal de Johannesburgo, en 1997, en la Vigsimo Cuarta Bienal de Sao Paulo
1998, en la 49 edicin de la Bienal de Venecia en 2001 y en la Cuarta Bienal del Caribe en 2001. Ha
realizado exposiciones en Hait, Martinica, Santo Domingo, Mxico, Estados Unidos, Austria, Espaa,
Francia, Noruega.
Sus cuadros, sus instalaciones y la intervencin de espacios arquitectnicos estn entre sus propuestas
estticas fundamentales. Por lo general son de grande y mediano formato, sin ttulo. Una de sus
singularidades es lograr observar parte del contenido psicolgico de su sociedad y comunicarse con el
espectador con gran economa de recursos visuales: pocos colores, luces y objetos, aunque el uso de
estos ltimos es ms bien limitado. Utiliza tonos oscuros como el negro, los sienas, el rojo y el azul,
estableciendo grandes contrastes, acentuado tambin con luces. A veces estas ganan ms protagonismo

y coloca sus instalaciones en cuartos oscuros iluminando solo el objeto de su intervencin como en la
instalacin para la Sptima Bienal de la Habana o la de la Segunda Bienal de Santo Domingo.
Conceptualmente cita la cultura de su sociedad y tambin su realidad, en un lenguaje metafrico. Con un
trasfondo mstico, algo sobrenatural, sus trabajos llegan a ser hasta un poco tenebrosos. En ellos se
vincula asimismo la violencia, la agresividad y la muerte, temas constantes en su sociedad. Estos
elementos se evidencian en instalaciones como la del Instituto Francs de Puerto Prncipe en 1994 y la
del 2006 donde son representados cuerpos hechos con materiales textiles, a tamao natural, los cuales
aparecen mutilados, como inertes, abandonados en el suelo o colgados.
La influencia de la religin vod es notable y si bien no lo manifiesta mostrando los conos y loas, se
declara como un componente cultural imposible de evadir en el contexto haitiano. En la exposicin para
la Sptima Bienal de la Habana, una retro proyeccin de sombras sobre esponjas sintticas, crea un
ambiente oscuro y solemne como el de una ceremonia vod, las sombras dentro de las campanas
semejan fuego ardiente. Se puede apreciar mejor en la pieza para el Carnaval del 2006, fruto de una
colaboracin con el grupo de la Grand Rue, a quienes ayuda con la promocin. Sobre bidones de
petrleo, llenos de fuego, trazaron mediante incisiones varios vvs.
Una de las series de pintura realizada entre 1994-2005 tiene por protagonista un hombre. Su rostro, rojo
de ira o quizs ensangrentado, despus de una experiencia violenta, parece estar confrontando al
espectador para exigirle respeto para l como persona, por su privacidad y sobre su territorio, y le
pregunta -qu le asombra?, por qu me mira as?, no comprende usted qu ha sucedido? Y as
ocurre cuando uno camina por las calles haitianas y mira con curiosidad a su gente o cuando se intenta
tomar fotografas sin autorizacin. El rostro aparece como figura nica de estas composiciones, sobre un
fondo negro con matices grises. Son imgenes de gran fuerza y magnetismo que recuerdan los rostros
duros, tristes, solitarios de las calles de Puerto Prncipe.
Por ltimo Maxence Denis (1968), quien trabaja la multimedia y el video arte. Su obra resume de cierta
manera el discurso de las obras mencionadas anteriormente, pues el video y la instalacin son
manifestaciones que ofrecen recursos para una expresin an ms completa. Vive y trabaja en Hait y en
Francia. Estudi en la Escuela Superior de Realizacin Audiovisual en Pars, donde obtuvo su diploma
en 1991. Ha expuesto en pases como Francia, Hait, Senegal, la 51 Bienal de Venecia (2005).
Armoniza su destreza en la creacin, manipulacin y edicin del video con la instalacin, la cual resulta
un complemento para apoyar su discurso principal. Utiliza una o varias pantallas, en las cuales conjuga
simultneamente varias escenas de la vida urbana de Hait: imgenes en movimiento, fotografas,
ceremonias vod, los cascos azules de la ONU, rostros serios, comerciantes, el trfico automovilstico,
nios sonrientes en los portales de su casa, combinadas con imgenes abstractas, smbolos vod,
frases, msica concreta y tpica, diversos ruidos, los tambores y los cantos vod.
Tiene un referente directo con la realidad actual de su entorno. El video le ha dado la posibilidad de crear
una especie de documental enriquecido, juega con el tiempo, las imgenes, el movimiento, el sonido
ambiente. Nos acerca al dilema real de la vida en su pas, y en ese sentido logra hacer un resumen en el
cual completa el cuadro social que le rodea. No solo se refiere en ella a la dinmica urbana, a la
violencia, la economa informal y otras penurias generadas por los problemas econmicos y sociales, del
mismo modo muestra las consecuencias de esta situacin en el estado psicolgico de las personas. Por
ejemplo, en Kawatchou recurre a personajes devenidos en sus protagonistas. Los sigue en su
deambular por la ciudad, ociosos, dejando el tiempo pasar: no existen empleos, ni medios de vida y solo
les queda la posibilidad de la economa informal a la cual no todos se adscriben por falta de vocacin o
de recursos.
El hecho religioso se pone de manifiesto con insistencia es un componente cultural imposible de obviar.
Kwa Bawon , es un video-instalacin con siete televisores tienen en forma de cruz, la del Barn Samedi,
guardin de los cementerios. Proyecta imgenes con los nombres de personas perdidas, vctimas
polticas, periodistas asesinados. Su trabajo constituye un homenaje colectivo a las numerosas vctimas

haitianas.
Como se deca anteriormente, las manifestaciones artsticas haitianas han tomado muchos caminos y
nuevas expresiones han ocupado los espacios de expresin. Las obras no solo actan a un nivel
representativo mostrando las actividades de la poblacin o smbolos y ceremonias religiosas
relacionadas con el vod donde prima la alegra y la abundancia, como en el estilo de la pintura naive.
Ahora tambin connotan una preocupacin por su sociedad, analizan e interpretan su contexto y lo
refieren con un lenguaje simblico y contemporneo en el cual se resalta la pobreza como una de las
principales preocupaciones.
De forma general estos cinco artistas transitan desde lo precario hasta lo ms sofisticado. Sus piezas se
unifican por su capacidad de reflejar la sociedad haitiana desde diferentes perspectivas: el material
empleado y en el plano de las ideas. En el caso de Andre Eugene, Celeur y Guyodo, se apropian de los
materiales desechados (basura) en su entorno. Mientras Mario Benjamn y Maxence Denis han tenido
la posibilidad de comunicarse conceptualmente mediante manifestaciones que s requieren de medios
econmicos. Ellos han tomado los recursos a su alcance. Son imgenes visuales en las cuales han
sintetizado su entorno, apropindose tanto de su cultura (muy relacionada con la religin vod), como de
los graves problemas econmicos y sociales (la extrema pobreza).
Estas obras expresan el alma de una nacin y su dolor. Y el dolor de Hait es su pobreza y este arte es
un grito de auxilio, un llamado de atencin. Su espritu y su alma est enraizado en su gente y de ah
esas manifestaciones artsticas impresionantes, porque revelan lo profundo de su naturaleza, la
capacidad para transformar en poesa inclusive aquello que ya no es bello, sino terrible. Aunque son
condiciones persistentes, sus interpretaciones vislumbran una preocupacin por el asunto. Este arte no
resuelve los problemas pero nos hace consciente de su existencia y ayuda a nuestros sentidos a
imaginar este pas inimaginable desde lejos, del cual no basta conocer fue el primer territorio libre del
colonialismo europeo y actualmente el ms pobre de Amrica Latina y el Caribe. Para sorprenderse es
necesario ver sus interioridades cara a cara, experimentar el rigor de la vida all y entonces, entender la
singularidad de un entorno tan afectado por la miseria en el cual florecen increbles manifestaciones
artsticas, algunas de ellas forjadas a partir de los nicos recursos que les permite su vida precaria.

BIBLIOGRAFA
Brasil-Haiti, Olahares Cruzados, Regards Croiss, Frechal Port au Prince; Cmara Brasileira do
Livro, SP, Brasil; Imagem da vida; Sao Paulo; 2006.
E Plubirus Unum, 22 min, documental, Maxence Denis (director), Hait, 2001.
Haitin Taide Ja Voodoo, Haitian Art And Vodoo; The Retretti Art Centre, Punkaharju, Finland; Art Print Oy;
Helsinky; 1998.
Landings 2 ; Centro de Artes Visuales, CAV, Eugenia Montalbn Proyectos Culturales, S. C. P.; Mrida,
Yucatn, Mxico; 2006.
Luniversel ? Dialogues avec Senghor ; Face face; NordImprim ; Steenvoorde ; 2004.

1.
2.
3.
4.

E Plubirus Unum, 22 min, documental, Maxence Denis (director), Hait, 2001

Autor, Op. cit
Ibidem
Kawatchou, obra para la exposicin landings 2, Centro de Artes Visuales, Mrida, Yucatn,
Mxico, 2006.
5. Kwa Bawon, obra para la exposicin del Instituto Francs de Puerto Prncipe (2004) y Bienal de

Venecia (2006).

Lena Iurrieta Rodrguez.

URL pblica: http://www.arte10.com/noticias/El-arte-de-Haiti-Reflejo-de-una-realidad-ineludibe.html
Nmero (ID): 364
ISSN: 1988-7744