Kimberly Lpez Flores

El concepto de felicidad (eudamona) en Aristteles y Epicuro de Samo

Durante la poca helenstica surgieron cambio en Grecia durante el mando de Alejandro
Magno alumno de Aristteles-, pues ste cambio la estructura poltica y cultural. El fin del
gobierno de Alejandro era el intercambio cultural y la expansin de los griegos.
Tras la muerte de Alejandro se oscurece la autonoma de los estados-ciudades ante
los imperios de los sucesores de ste y los imperios provocaron un cambio en la filosofa
porque surgi un individualismo como medio de defensa, pues [] sus sentimientos de
impotencia frente a las estructuraciones polticas y sociales, el progresivo declinar de la
ciudad con los valores que estaban tradicionalmente ligados a ella, la aparicin de los cultos
orientales que revelara la religin de la ciudad [] 1 son causas que convirtieron al
ciudadano en un individuo.
El individuo a su vez busca la seguridad, estabilidad y la independencia, que no le
ofreca el estado, por medio de corrientes filosficas que ahora se les conoce como escuelas
helensticas; los estoicos, los cnicos y los epicreos son alguna de estas corrientes.
Estas escuelas helensticas su finalidad era proponer un modo de vida que te lleve a
la felicidad, y cada una de estas escuelas tena una manera de hacerlo. Para los helensticos
la felicidad era el bien supremo y est felicidad tendr ms relacin con el individuo, es
decir, una felicidad individual.
Son varios los filsofos que explican en que consiste la felicidad y slo en dos
filsofos me basar para comparar el concepto de la felicidad y en qu consista, stos son
Aristteles y Epicuro. Por una parte, aunque Aristteles no fue testigo de
1

la total

Goldschmidt Vctor, Epicuro y su escuela, en Brice Parain (Dir.), Historia de la filosofa. Vol, 2: la
filosofa griega, Siglo XXI, Espaa, 1972, p. 67

decadencia de Grecia, pero si en el comienzo de sta; adems fue uno de los filsofos que
se dedico en explicar la felicidad en varias de sus obras. Por otra parte, Epicuro funda un
Jardn en el cual ensea su doctrina y un modo de vivir para llegar a la felicidad ante la
crisis de Grecia.
La forma en como consista la felicidad para estos dos filsofos era de manera
diferente, aunque compartan ciertas ideas y explicaban otros conceptos en relacin con la
felicidad, estos conceptos son el placer (hedon), la amistad (fila), virtud (aret), la
prudencia ( phrnsis), autosuficiencia (autrkeia).
Brevemente expondr las similitudes y diferencias entre el concepto de felicidad de
Aristteles y el de Epicuro. En primer lugar, para Aristteles la felicidad consista en las
virtudes; en cambio para Epicuro la felicidad resida en los placeres2. En segundo lugar,
tanto para Aristteles y Epicuro la filosofa es la va a la que te conduce a la felicidad;
aunque esta filosofa es entendida de manera diferente. En tercer lugar, la notoria diferencia
es que para Aristteles la felicidad tiene que estar relacionada con beneficiar a la polis; sin
embargo, Epicuro recomienda alejarse de la vida poltica de sta.
1.- En qu consiste el concepto de felicidad?
Aristteles define felicidad como [] cierta especie de actividad del alma conforme a la
virtud []3 y es apetecible por s y nunca por otra cosa. As pues, la felicidad se basta as
misma y los actos que se escogen son aquellas que van encaminadas a la felicidad, estos
actos van conforme a la virtud. Obviamente esta virtud es la del humano que va
encaminada no al cuerpo, sino al alma.

Pareciera que en este punto hay cierta diferencia, pero en el fondo se encuentra una semejanza. Esta
semejanza es que tanto Aristteles y Epicuro hay una relacin entre el placer y las virtudes, que ms adelante
desarrollar.
3
Aristteles, tica Nicomaquea, tr. Antonio Gmez Robledo, UNAM, 3 ed, Mxico, 2012, p. 18

Los actos virtuosos estn relacionados con el placer, pues considera Aristteles que
[] el placer perfecciona los actos, y por tanto la vida, de todos deseada, con razn tienden
todos al placer, puesto que para cada cual perfecciona su vida, cosa apetecible 4. El placer
es un fin que sobreviene de la realizacin de los actos virtuosos y que completa el acto,
dicho de otra manera, los actos virtuosos y el placer son inseparables dado que no puede
haber placer sin actos, y el placer completa y perfecciona los actos virtuosos.
Estos placeres que nacen de los actos virtuosos son autnticos y puros de la mente,
adems existen placeres del cuerpo, pero, segn Aristteles, los considera como impuros,
mixtos e inferiores. Por lo tanto, Aristteles solamente le son importantes los placeres del
alma.
Con respeto a Epicuro considera que el placer es principio y fin del vivir feliz.
Pues lo hemos reconocido como bien primero y connatural y de l tomamos el punto de
partida en cualquier eleccin y rechazo y en el concluimos al juzgar todo bien con la
sensacin como norma y criterio5, es decir, que el placer ser la meta de nuestros actos y
la que nos llevar a la felicidad. Epicuro no se va a referir a eso placeres que se dirigen al
vicio, sino al placer como la ausencia del dolor corporal (apona) y la imperturbabilidad del
alma (ataraxa). El placer ser considerado como un valor axiomtico en el individuo y del
que nos encamina a la felicidad. Asimismo, considera que las virtudes [] ests unidas
naturalmente al vivir placentero y la vida placentera es inseparable de ellas6.
No slo vamos a elegir cualquier placer por ser un bien ni tampoco vamos a rehuir
de cualquier dolor, pues [...] conviene mediante el clculo y la atencin a los beneficios y

Ibd., p. 245
Epicuro, Carta a Meneceo, trad. Carlos Garca Gual, p. 170
6
Ibd. p. 172
5

los inconvenientes, juzgar todas estas cosas, porque en algunas circunstancias nos
serviremos de algo bueno como un mal y, al contrario, de algo malo como un bien7.
Adems Epicuro distingue dos tipos de placeres, stos son: el placer catastemtico
(hedon katastematike) y el placer cintico8; Carlos Garca Gual seala que al desaparecer
el dolor del cuerpo y la perturbabilidad del alma [...] alcanzamos el placer catastemtico,
definido por esa ausencia de dolor. Sobre este actan luego los movimientos placenteros de
nuestra sensibilidad que no acrecienta nuestro placer, sino que solo lo colores o lo
diversifica, y los placeres primarios son los catastemticos porque son los la base de los
placeres cinticos. En resumen, los placeres catastemticos son los que estn en reposo en
el cuerpo como ausencia de dolor y en el alma como imperturbabilidad, de aqu pueden
emerger los placeres cinticos como la alegra (euphrosyne) y la sensacin de goce (char).
Por consiguiente, la felicidad de Aristteles proviene de las acciones que estn
guiadas por la virtud, luego son perfeccionadas por el placer que surge de estas acciones;
por el contrario, Epicuro considera que la felicidad procede de los placeres, pues stos son
la naturaleza del organismo vivo, adems las virtudes siempre estarn unidas al placer. Por
lo tanto, la base para llegar a la felicidad ser el placer o la virtud, pero siempre estarn
unidas para tener un buen vivir y un obrar bien. Adems Aristteles desprecia los placeres
corpreos y slo elogia los que proviene de las acciones del alma guiadas por la virtud; en
cambio, Epicuro no descarta los placeres corporales, que son fciles de satisfacer, ni
tampoco los del alma.

Ibd. p.170.
Epicuro hace esta diferencia, pues muchos criticaron su doctrina al pensar que se refera al placer como lo
consideraban los cirenaicos. Los cirenaicos slo se referan al placer del cuerpo, dado que para ello no exista
el placer catastemtico.
8

2.- Las similitudes entre la tica de Aristteles y de Epicuro

La prudencia, la autosuficiencia, la amistad y la filosofa son caractersticas de ambas
doctrinas, pues son indispensables para el buen vivir porque sin stas las personas no
podran disfrutar y alcanzar la felicidad.
La prudencia (phrnsis) en Aristteles tendr cierto parecido con la de Platn, pues
la prudencia ser la base indispensable para la moralidad. Adems, la prudencia es [] la
capacidad adulta de penetrar en las cuestiones practicas, en el resultado de una aptitud
inicial cultivada y desarrollada por la experiencia9, es decir, la prudencia se adquiere a
travs de la experiencia y por ello el joven, aunque tenga conocimientos de otras ciencias,
no podr ser prudente porque carece de sta. Luego la prudencia y la virtud estn ligados,
puesto que la virtud asegura el fin es el adecuado y la prudencia elige los medios correctos
para alcanzar este el fin.
Ahora bien, la prudencia es algo ms preciado []. De ella nacen las dems
virtudes, porque ensea que no es posible vivir placenteramente sin vivir sensata,
honestamente y justamente [] 10 segn Epicuro, en l no se puede adjudicar que la
prudencia slo es cuestin de adultos. Ambos filsofos concuerdan en que la prudencia
ser importante y que estar ligada con las virtudes.
Acerca de la persona que quieran vivir bien tiene que tener en cuenta la
autosuficiencia, segn ambas doctrinas. La autosuficiencia evitar que la persona se incline
a una vida llena de lujos y que cada vez luche por poseer ms lujos materiales,
convirtindose en esclavos de stas. Sin la autosuficiencia el ciudadano se aleja de una

W. K. Guthrie, Historia de la filosofa griega, trad. Alberto Medina Gonzles, Gredos, Madrid, 1993, p.
358
10
Epicuro, op.cit. p. 171

vida contemplativa segn Aristteles- y el individuo se olvida de las cosas que son
realmente necesarias para sobrevivir segn Epicuro.
Por una parte, la autosuficiencia en Aristteles no significa una deslinde en la vida
poltica ni con las personas cercanas, en otra palabras, no queremos decir suficiente para
un hombre solo, que viva en una vida solitaria, sino que influye a los padre, los nios, la
esposa y, en general, a los amigos y los conciudadanos, porque el hombre es un ser social
por naturaleza11.
Por otra parte, Epicuro considera como un gran bien la autosuficiencia y por medio
de ella el individuo captar que hay cosas que no son necesarias y solo son superfluas,
evitando as que el individuo sea una persona ostentosa; pues las verdaderas necesidades
para sobrevivir son fciles de conseguir.
El siguiente punto a tratar es la amistad, pues Aristteles explica la amistad a travs
del Libro VIII y el libro IX de la tica Nicomaquea, y Epicuro expondr en la Carta a
Meneceo y las Mximas Capitales, adems este ltimo filsofo es reconocido al fundar un
jardn en donde viva con sus amigos.
Aristteles considera que [] los amigos son indispensables. La amistad fortalece
las relaciones familiares y mantiene unida la ciudad-estado12 y su objetivo puede ser el
bien, la utilidad o el placer. Un amigo tendr los mismos fines guiados por la virtud y con
l se podr hablar de filosofa y otras ciencias. Existen otras clases de amistades que se da
entre desiguales; por ejemplo: padre e hijos, esposo y esposa, amor y esclavo.
La amistad entre los esposo existe por naturaleza porque el hombre por naturaleza
est inclinado a formar parejas y reproducirse. La bsqueda de vivir juntos es por cuestin

11
12

Aristteles, op.cit., p. 11
W. K. Guthrie, op. cit., p.397

de utilidad porque sus funciones ya estn divididas, es decir, que las acciones del esposo
son diferentes a las acciones de la mujer. Desde este punto de vista la amistad entre esposos
se basa en la utilidad y el placer; pero eso no se refiere que no pueda existir una amistad
entre los esposos basada en la virtud, la que se dar a partir de que ambas partes sean
buenas.
La amistad entre el amo y el esclavo ser un poco contradictorio, pues [] un
esclavo en tanto que es esclavo, no puede haber amistad, porque un esclavo como tal es
exactamente un instrumento vivo y con algo semejante no hay nada en comn, pero en
cuanto hombre si puede haber algo en comn, porque entre personas que pueden participar
de la ley o del acuerdo parece que existe una idea de justicia []13.
Para Epicuro, la amistad era un papel fundamental para la felicidad y la filosofa.
No slo se refera a la relacin de amigo como una charla, una parte de aprendizaje y de
disfrutar de una buena compaa, sino tambin se tena que vivir con ellos. Es esta causa
por la cual Epicuro al trasladarse a Atenas compr un terreno que poco despus era llamado
como el Jardn de Epicuro.
En este jardn sus amigos y amigas compartan a diario el aprendizaje, los alimentos,
conversaban. Epicuro buscaba el sentirse en comunidad

y transitar conjuntamente el

camino que llevaba a la felicidad. Claramente la importancia que le daba este filsofo a la
amistad se refleja en una de sus sentencias: de los bienes de la sabidura procura para la
felicidad de la vida entera, el mayor con mucho es la adquisicin de la amistad14.
Otro punto importante es la filosofa. Para Aristteles y Epicuro, la filosofa es una
va para llegar a la felicidad, pues sta se da por medio de razonamientos. El filosofar,

13
14

bid. p. 401
Epicuro, Mximas Capitales, trad. Carlos Garca Gual, p. 176

segn Aristteles, es slo para los hombre libre, en cambio para Epicuro todo individuo
puede filosofar.
La filosofa, en Aristteles, se enfocar en la aprehensin de un conocimiento de
esencias que se halla fuera del mundo materia, por eso la felicidad ser una actividad del
alma; tambin ha servido para la formacin de ciudadanos y polticos; y la felicidad
perfecta slo se logra a travs de una vida contemplativa, es decir, la vida del filsofo.
Para Epicuro la filosofa es una especie de saber de la vida y es una actividad que a
travs de las palabras y razonamientos proporciona una vida feliz. Es as que la filosofa
[] no se supone un largo curso de aprendizaje, sino ante todo una actitud anmica, que
no es una ocupacin de la cultural, sino una necesidad del espritu y del cuerpo asediados y
enfermos []15. Por ello que Epicuro exhorta a los individuos a filosofar, pues el que
dice que aun no le llega la hora del filosofar o que ya le ha pasado es como quien dice que
no se le presenta o que ya no hay tiempo para la felicidad16.
3.- Diferencias para llegar a la felicidad.
La diferencia que existe en la tica de estos filsofos es participar en las cuestiones
polticas o se tiene que deslindar de ella. Aristteles considera que el hombre es un zoon
politikn y por ello su felicidad debe contribuir al bienestar de la polis. En cambio, para
Epicuro el individuo tiene que alejarse de la vida poltica, pues la tensin social era
profunda y provocaba una perturbabilidad en el alma que impeda llegar a la felicidad.
Epicuro afirma que es imposible servir en la vida publica y atender las relaciones sociales,
si primero no se empieza por uno mismo, es por ello que su tica se refiere a un cuidado
individual.

15
16

Garca Gual Carlos, Epicuro, Alianza, Madrid. 2006, p. 164

Epicuro, Carta a Meneceo, trad. Carlos Garca Dual, p. 168