El proceso de constitucin de la clase

dominante en la Argentina*

Celia Duek y Graciela Inda

Universidad Nacional de Cuyo-CONICET
kikaremba@hotmail.com
Palabras introductorias
Analizar cmo se conforma y consolida una alianza de clase dominante en la Argentina, as
como las caractersticas ms sobresalientes de la misma, es el objetivo central de este artculo. Se
trata de una temtica que si bien ha sido abordada, generalmente en forma indirecta, por estudios
construidos desde campos disciplinarios distintos y con pticas tambin dismiles, no se ha visto de
manera alguna agotada. Subsisten interrogantes y problemas, sobre todo de naturaleza sociolgica,
a nuestro juicio ineludibles si se quiere avanzar en este campo.
Nuestra tesis central es que desde mediados del siglo XIX tiene lugar una serie de
transformaciones econmicas y polticas que concurren a la emergencia y afirmacin de una alianza
de clase dominante o bloque en el poder en cuyo seno la burguesa terrateniente tiene una posicin
hegemnica frente a las otras fracciones de la burguesa.
Cuando hablamos de fracciones es para sealar los subgrupos en los que puede
descomponerse una clase de acuerdo con diferenciaciones econmicas importantes. Por tanto, las
fracciones implican lugares diferentes en el proceso mismo de acumulacin del capital i[1]. Esta
distincin resulta crucial tanto para el anlisis de la composicin de la clase dominante como para el
estudio de sus contradicciones internas ya que algunos autores piensan a la clase dominante como
compuesta slo por una de sus fracciones (la burguesa terrateniente, por ejemplo) colocando a las
otras fracciones de la burguesa como parte de las clases dominadas mientras que otros piensan a la
clase dominante o elite dominante como un bloque sin fisuras internas. Por su parte, con el
trmino hegemona hacemos referencia a la fraccin que se constituye en el elemento dominante del
bloque en el poder.
Pero hay algo ms. Cuando decimos bloque en el poder o alianza de clase dominante estamos
significando que la alianza dominante no se constituye exclusivamente en virtud del lugar que tiene
en las relaciones econmicas sino tambin por el que ocupa en el terreno por excelencia de las
luchas polticas, el Estado. Para ser exactos con las definiciones, el concepto de bloque en el poder
o alianza de clase dominante designa la unidad contradictoria de fracciones y capas de clase
econmica, poltica e ideolgicamente dominantes.
Volvamos a nuestra tesis para desarrollarla. Los procesos de concentracin de la propiedad de
las tierras productivas, de configuracin de una forma de acumulacin agraria y exportadora
(producto a su vez de los cambios que tienen lugar a fines del siglo XIX en la expansin de las
relaciones capitalistas a nivel mundial) y de consolidacin del Estado nacional son los que, segn

nuestro anlisis, producen en su conjuncin la constitucin y afianzamiento de una clase

dominanteii[2] caracterizada por la hegemona de la burguesa terrateniente.
1. La existencia de grandes extensiones de tierras frtiles en la regin pampeana
En el perodo previo a la consolidacin de la forma de acumulacin agraria-exportadora son
la produccin ganadera y la actividad comercial ligadas al puerto de Buenos Aires las que inician la
acumulacin de capital en el Litoraliii[3].
En efecto, entre fines del siglo XVIII y 1.860 se dan algunas condiciones que favorecen
cierto desarrollo de la produccin ganadera. La abundancia en la zona pampeana de tierras frtiles
que casi no requieren la contratacin de fuerza de trabajo, la liberacin del monopolio comercial
espaol, la baja complejidad de la ganadera (la cra, matanza y faena de ganado pueden realizarse
con elementos tcnicos precarios y escasa organizacin) y la moderada expansin de la demanda
mundial (el incipiente proceso de industrializacin de las potencias europeas estimula el comercio
mundial de productos tales como las lanas y los cueros al tiempo que crece la demanda de tasajo
para el consumo de la mano de obra esclava en Estados Unidos y Brasil) son los factores que
permiten la primera expansin ganaderaiv[4].
Dicha expansin hace que la ocupacin por el indio de la mayor parte de las tierras se torne
problemtica. Mientras que para las actividades ganaderas orientadas a una exportacin muy
limitada o al consumo interno y basadas en la caza a campo abierto (predominantes hasta
aproximadamente 1.750) la imposibilidad de expandir la apropiacin territorial no es un obstculo
serio, el agotamiento progresivo de la hacienda cimarrona y el desarrollo de la exportacin de
cueros conducen a la emergencia del rodeo como forma bsica de crianza de la hacienda y hacen
necesaria la posesin efectiva de las tierras. Es as que la consolidacin de la estancia como forma
de organizacin del trabajo empuja simultneamente a la expansin de la frontera y a la apropiacin
privada de la tierra.
Pero no es sino a travs de la accin de polticas estatales especficas que dichas expansin y
apropiacin privada tienen lugar. En otras palabras, la accin estatal juega un papel principal en la
configuracin de los grandes latifundios y, de esta forma, en la constitucin de un conjunto de
grandes propietarios territoriales.
Efectivamente, desde 1.822 las polticas estatales de enajenacin de las tierras pblicas, sobre
todo las llevadas adelante por el gobierno de Buenos Aires, conducen a la rpida concentracin de
las mismas en pocas manos. El rgimen de enfiteusis rivadaviano es el punto de partida de esa
concentracin. ste da al Estado el dominio de la tierra no escriturada (es decir, la mayor parte del
campo argentino) prohibiendo por decreto todas las donaciones o ventas de la misma hasta tanto no
se cuente con una ley que regule esas transferencias. Tal poltica tiene como propsito declarado
poblar la campaa y asegurar un rgimen agrario de pequeos burgueses. Pero esto no sucede.
Como la ley no limita la superficie de tierra que cada solicitante puede obtener, los ganaderos,
comerciantes e inversores extranjeros de la poca son los ms grandes enfiteutas v[5].
La ley de enfiteusis viene entonces a permitir el proceso de enajenacin de las tierras fiscales
y marca el nacimiento de los grandes terratenientes. En 1.828, ya disuelto el gobierno nacional, la
legislatura provincial de Buenos Aires dispone el arrendamiento de tierras para pastura y cultivo de
las que se benefician apenas unos 538 arrendatarios vi[6]. En la poca de Rosas el mecanismo de
apropiacin territorial alcanza grandes dimensiones ya que toda una serie de leyes propicia la venta
de tierra fiscales. En 1.836 se promulga una ley que ordena la venta de 1.500 leguas de tierras
fiscales estableciendo adems que slo podan ser compradas por los enfiteutas, es decir, por los que
ya arriendan las tierras (stos no estn obligados a comprarlas pero se ven favorecidos si lo hacen
porque la ley aumenta al mismo tiempo el alquiler de las tierras no vendidas) vii[7]. En 1.838, merced
a una ley similar, un buen nmero de tierras arrendadas queda en manos privadas. No es extrao
entonces que en 1.840 293 familias posean 3.436 leguas de tierra de la provincia de Buenos

Airesviii[8], esto es, 9.276.650, 24 hectreas. Todas las tierras vendidas estn situadas en las mejores
zonas de la provincia y constituyen grandes parcelas.
Entre ese perodo y 1.867, cuando el rgimen de enfiteusis es anulado, se dictan ms leyes y
decretos que favorecen la adjudicacin de tierras fiscales. La ley de arrendamiento de 1.857 es
ejemplar: permite alquilar las tierras que an quedan en poder del Estado defendidas por la ley de
Rivadavia al tiempo que establece la entrega de tierras libre de pagos de arrendamiento ms all de
la lnea de frontera. Finalmente, la ley de 1.867 prohbe directamente la renovacin de los contratos
de arrendamiento y ordena la venta de todas las tierras arrendadas en virtud de la ley de 1.857
dando prioridad nuevamente a los arrendatarios ya existentes. A esto se deben sumar las mltiples
leyes y decretos que autorizan a diferentes municipios de Buenos Aires a vender tierras de
propiedad pblicaix[9].
El proceso descrito de adjudicacin de tierras fiscales se ve reforzado por la entrega de tierras
como forma de pago a los militares de la guerra de la independencia y de los conflictos civiles, las
cuales casi inmediatamente son enajenadas.
En el momento que la denominada campaa al desierto de Roca de 1.879 seala la derrota
del indio ya est prcticamente consumado el proceso de apropiacin privada de las tierras ms
frtiles de la regin pampeana. A las expropiaciones ya mencionadas se agregan las tierras
entregadas a los militares de la lucha contra el indio, rpidamente vendidas a los propietarios
existentes, y las ventas a travs de subastas de grandes extensiones disponibles tras la campaa al
desierto.
Es as que cuando la exportacin de capitales y el incremento de la demanda de alimentos por
parte de los mercados consumidores europeos comienzan a ejercer su influencia, existen en la
Argentina campos localizados en la zona templada, cuya propiedad est concentrada, que ofrecen
condiciones ptimas para la produccin agraria. Prcticamente no requieren de empleo de abono y
los ganados pueden pastar al aire libre gracias al clima benigno. Una caracterstica particular de la
pampa hmeda va a determinar la abundante rentabilidad de los campos propiedad de los
terratenientes argentinos. Monopolio de la propiedad a su vez posibilitado tanto por las mltiples
acciones estatales que tienen lugar desde principios del siglo XIX como por la existencia de una
incipiente acumulacin de capital alrededor del comercio portuario y la ganadera.
2. La plena incorporacin de la Argentina al mercado mundial y la consolidacin de un
proceso de acumulacin del capital basado en la renta agraria
A fines del siglo XIX el desarrollo de la industrializacin en Europa y en especial en Gran
Bretaax[10], que hasta la primera guerra mundial ejerce un rol hegemnico en el sistema mundial
capitalista, se traduce en una importante exportacin de capitales, en la apertura de nuevos
mercados para la colocacin de las exportaciones, en una creciente demanda de alimentos y
materias primas y en desplazamientos migratorios (el proceso industrial de los pases europeos
libera una enorme masa de trabajadores en condiciones de emigrar a pases poco poblados).
Si en un primer momento las exportaciones de manufacturas y de capitales ingleses se dirigen
principalmente a Europa y Estados Unidos, pronto comienzan a orientarse a nuevas reas. En
efecto, entre 1.870 y 1.913 las exportaciones inglesas al resto de Europa y a Estados Unidos
decrecen en ms de un 8% mientras se incrementan en igual medida las que tienen como destino los
pases perifricosxi[11]. Al mismo tiempo, las importaciones de materias primas y alimentos desde
Estados Unidos y los pases europeos son progresivamente reemplazadas por las de las nuevas reas
de inters. Al acelerar la incorporacin al mercado mundial de nuevos pases proveedores como la
Argentina, Gran Bretaa suple a su antigua colonia, Estados Unidos, en el mismo momento en que
ste (superada la guerra civil) profundiza su industrializacin y expande su mercado interno.

El incremento de las exportaciones manufacturadas hacia los pases nuevos da lugar a una
intensificacin del comercio bilateral, acompaado por el crecimiento vertiginoso de las
transacciones internacionales que es un signo de estos tiempos: entre 1.870 y 1.914 se
cuadruplicanxii[12].
El mismo proceso se da en lo tocante a las exportaciones de capital xiii[13]: mientras que hacia
1.850 Estados Unidos y Europa son los preferidos por los capitales britnicos, en 1.890 son los
pases de escasa poblacin y significativos recursos naturales (Canad, Australia, Nueva Zelanda,
Sud frica y Amrica Latina) los que concentran la mayor parte de las inversiones de ese pas, las
cuales adoptan principalmente la forma de crditos gubernamentales y empresas ferroviarias.
Ese proceso de exportacin de capitales concurre a la profundizacin del desarrollo industrial
en el centro mediante la incorporacin a la economa mundial de nuevas economas productoras de
alimentos y materias primas a bajo costo.
La integracin de la Argentina en el mercado mundial como exportadora de materias primas y
alimentos e importadora de productos industrializados es as producto, en el plano internacional, de
las necesidades de las burguesas de los pases centrales que cuentan con una creciente
disponibilidad de capitales. En concreto, requieren mayores beneficios para esos excedentes xiv[14],
la apertura de nuevos mercados para la exportacin de productos manufacturados y el
abastecimiento de alimentos baratos que les permita incrementar la plusvala por la va de la
reduccin del valor de la reproduccin de la fuerza de trabajo.
Para la burguesa britnica la ecuacin con Argentina no puede ser ms ventajosa: coloca los
saldos exportables de su produccin industrial en su mercado interno, recibe dividendos e intereses
por sus inversiones de capital (lo cual, obviamente, acrecienta su capital) y adquiere materias
primas y alimentos a bajo precio que le permiten, a su vez, incrementar su exportacin de productos
industriales.
En sntesis, el acoplamiento de los procesos internacionales de aumento de la demanda de
alimentos, de exportacin de capitales, de cada de los fletes (producto de las innovaciones
tecnolgicas) y de exceso de mano de obra en los pases europeos con la potencialidad de las tierras
de la pampa hmeda para la produccin de carnes y granos conducen al crecimiento incesante de las
producciones agropecuarias una vez que stas se orientan a la exportacin.
Las sucesivas apropiaciones de tierra llevadas a cabo en las dcadas anteriores adquieren
ahora trascendencia econmica al tiempo que la expansin de la lnea de frontera, el avance del
ferrocarrilxv[15] (que reduce los costos internos de transporte), la creciente inmigracin (que
soluciona el problema de la escasez de manos de obra) y las mejoras tcnicas permiten el ingreso de
nuevas tierras a la produccin.
La incorporacin de la Argentina al mercado mundial combinada con la propiedad
monoplica de grandes extensiones de tierras frtiles, va a permitir la captacin de una renta agraria
a nivel internacionalxvi[16] que resulta de la diferencia entre la cantidad de trabajo empleada en la
produccin de la mercanca exportada y la que se utiliza para la produccin de una cantidad
equivalente en el centro.
En efecto, Arceo demuestra que la productividad del trabajo agrario en los pases nuevos es
cuatro veces mayor que en Inglaterra. Tal diferencia se debe a una serie de causas, algunas de las
cuales ya hemos mencionado: la ubicacin y fertilidad de las tierras (en los pases nuevos se han
acumulado durante milenios nutrientes mientras que en Europa las tierras ya han sido sometidas a la
explotacin agrcola por siglos); el descenso en los costos de transporte; el incipiente proceso de
ocupacin del suelo que hace que exista una extensin de tierra sustancialmente mayor para cada
unidad de capital invertida en el agro (obtenindose por consiguiente, en tierras de calidades
similares, mayores rendimientos por hombre ocupado que en el centro); el hecho de que el ganado

se alimente por s mismo en praderas en su mayor parte naturales (mientras que en Europa el
ganado se cra en establos); la prescindencia por parte de la agricultura del uso de fertilizantes y de
rotaciones (al tiempo que la agricultura europea se basa en rotaciones para la restitucin de la
fertilidad del suelo y la alimentacin del ganado, as como en el empleo de grandes cantidades de
abono y fertilizantes).
Ahora bien, el empleo de una menor cantidad de trabajo por unidad de producto agrario se
traduce en una renta a escala internacional porque la unidad de trabajo empleada en Argentina
aparece como equivalente a la invertida en el centro. La apertura del mercado interior del centro a la
produccin agraria de nuevas regiones hasta entonces escasamente pobladas produce el
abaratamiento de los alimentos y la cada de la renta agraria al tiempo que un notorio incremento de
las exportaciones industriales hace factible la potenciacin del trabajo en la periferia. El trabajo de
sta, ms productivo, se presenta en el mercado mundial como un trabajo ms intensivo que
concentra en un menor lapso de tiempo una mayor cantidad de trabajo socialmente
necesarioxvii[17].
Esa renta agraria internacional constituye un tributo impuesto por los que monopolizan el
territorio de la periferia (esto es, por quienes controlan un recurso natural limitado y no
reproducible) al conjunto del capital del centro.
Resulta no slo de la inexistencia en el centro de tierras de calidad
similar a la del pas nuevo, sino tambin y fundamentalmente del hecho de que
el capital del centro no puede en razn de la barrera que erige la estructura
del trabajo agrario a la movilidad internacional del capital- explotar
directamente el suelo del pas nuevoxviii[18].
Pero la renta lograda a partir de la exportacin de la produccin agropecuaria pampeana en
condiciones que intensifican la productividad del trabajo, no es apropiada exclusivamente por los
terratenientesxix[19]. Parte de esa renta corresponde a los sistemas de comercializacin, transporte y
finanzas caracterizados por el predominio del capital extranjero.
Por cierto, los recursos financieros emergentes de la integracin de la Argentina al mercado
mundial capitalista tienen una importancia crucial en la formacin de la clase dominante argentina.
La valorizacin de las tierras inducida por la expansin agrcola y ganadera y la posesin de
vacunos (que equivale a contar con un capital semilquido) son los ejes de la captacin de
recursos financieros. De tal modo, el aumento del precio de la tierra y del ganado -efectos de la
incorporacin al mercado mundial- contribuyen al crecimiento del capital local y a la obtencin de
una voluminosa cantidad de dinero lquidoxx[20].
Tambin la modalidad adoptada por las exportaciones de capital de las burguesas de los
pases centrales concurre a la consolidacin de una clase dominante asentada en una acumulacin
agroexportadora. En efecto, esas exportaciones se orientan a la realizacin de obras que facilitan la
comercializacin y el transporte de los productos argentinos en el mercado internacional. El notable
incremento de los capitales ingleses permite la expansin del ferrocarril y la modernizacin del
puerto de Buenos Aires.
Al mismo tiempo, y si bien las inversiones de capital britnico son decididamente exiguas en
el sector industrial, son de origen ingls los capitales que instalan los primeros frigorficos. El
resultado es la asociacin del monopolio de la tierra con los capitalistas ingleses, los cuales
participan en la produccin de uno de los principales bienes exportables e influyen fuertemente en
el comercio exterior.
Con la finalidad de exportar los productos del agro, los capitales extranjeros xxi[21]abarcan no
slo los frigorficos y los servicios pblicos (ferrocarriles, gas, tranvas, telfonos, subterrneos y
energa elctrica) sino tambin las compaas exportadoras de granos xxii[22], los bancos, las

compaas de tierras y las empresas martimas que transportan la produccin argentina.

Proporcionan de esta forma los mecanismos comerciales y financieros para la movilizacin de la
produccin exportable y la distribucin de importaciones en el mercado interno xxiii[23].
De tal modo, la Argentina nace como una formacin nacional (hacia 1.880 se produce la
definitiva consolidacin del Estado) perifrica y dependiente en el mismo momento en que a la
forma de expansin del capitalismo por la exportacin de mercancas se suma la exportacin de
capitales. Perifrica y dependiente porque, para decirlo rpidamente, el proceso de acumulacin del
capital se deriva principalmente de la evolucin de las formaciones sociales centrales, sobre todo de
la de Gran Bretaa, quedando as supeditado a unas relaciones externas.
La llamada coyuntura inversa, es decir, la relacin inversa entre las
fases coyunturales de Inglaterra y la de las naciones perifricas vinculadas a
ella, posibilitaba que en las fases ascendentes de acumulacin del Reino Unido
(fuerte importacin de materias primas, dficit comercial) se crearan
condiciones de prosperidad en sus partenaires basadas en la importacin de
capitales provenientes de la metrpoli. Por el contrario, cuando en Inglaterra
comenzaba la etapa depresiva, los capitales, atrados por las mayores tasas de
inters ofrecidas por las instituciones financieras britnicas, retornaban a su
pas de origen descargando las consecuencias de la crisis en los pases de la
periferia. Gran Bretaa pudo as controlar los ciclos econmicos en su propio
beneficio dada su posicin hegemnica en el comercio y las finanzas
internacionalesxxiv[24].
Los ingresos de capitales y la cantidad de las exportaciones agrarias, pilares del
funcionamiento de la forma de acumulacin agroexportadora, dependen de las condiciones
especficas de los mercados agrarios y de capitales de los pases centrales. El resultado es, claro
est, una marcada vulnerabilidad externa: el patrn de oscilaciones econmicas (expansinrecesin) que se registra en la economa agroexportadora encuentra su origen en la variabilidad de
las exportaciones y del ingreso de capitalesxxv[25].
Pero la forma de acumulacin agroexportadora no slo se basa en las constantes entradas de
capitales y en la conservacin de los mercados para sus exportaciones sino tambin en las
importaciones de bienes manufacturados. En general, los artculos de consumo, excepto la carne
vacuna y otros alimentos, se importan como as tambin casi la totalidad de las maquinarias y
equipos. En cuanto a la estructura de las importaciones segn las industrias de origen, la posicin
dominante la tienen, incluso a fines de la dcada del veinte, los productos textiles, el hierro y el
aceroxxvi[26].
De tal forma se crea un crculo vicioso que tiene por resultado una aguda subordinacin del
proceso de acumulacin a las condiciones externas. Por un lado, ya desde antes de la primera guerra
mundial, los servicios de la deuda son superiores al saldo de la balanza comercial. Por tanto, cada
ao se necesita de la entrada de nuevos capitales para evitar problemas en la balanza de pagos.
Fodor y OConnell sealan que en toda la primera mitad del siglo XX la corriente de servicios
financieros (intereses, beneficios, amortizaciones) hacia el exterior supera la del capital ingresado al
pasxxvii[27].
Por el otro, no se pueden disminuir fcilmente las importaciones ya que contribuyen de
manera decisiva a satisfacer el consumo interno. Representan de tal modo, al igual que los servicios
de la deuda, una carga fija bastante inflexible frente a los ingresos de divisas que, por el contrario,
son altamente inestablesxxviii[28]. La vulnerabilidad se agrava adems por el hecho de que los
proveedores de divisas (principalmente, empresas cerealeras y frigorficos conectados al comercio
exterior) estn concentrados y ejercen un fuerte control sobre las reservas de dichas divisas.

Adems, el hecho de que en el mercado mundial se fijen los precios de los productos xxix[29]y
el destino de los capitales determina indirectamente qu conviene producir. Los centros
industrializados tienen as poder de decisin sobre la organizacin interna de la produccin.
Tal es as que al promediar la segunda mitad del siglo XIX la adecuacin a las nuevas
exigencias del mercado europeo conduce a la desarticulacin de la incipiente economa exportadora
apoyada en los cueros y el tasajo para dar paso al desarrollo de la ganadera ovina y la exportacin
de lanas. Cuando tiene lugar la abolicin de la esclavitud en Estados Unidos (1865), en Cuba (1885)
y en Brasil (1888), hasta entonces los mercados tradicionales de la exportacin ganadera, comienza
a declinar la exportacin de carne salada argentina y adquiere primaca la crianza de ovinos merinos
orientada a los mercados consumidores europeos que requieren para sus industrias de tejidos de lana
largaxxx[30].
La introduccin de la conservacin de carnes congeladas a principios de la dcada del
ochenta produce el desplazamiento del merino: se lo comienza a reemplazar por otras razas o se lo
mestiza con el objeto de obtener mejores rendimientos crneos del ganado ovino. No obstante su
prdida de importancia frente al lanar, el ganado vacuno -convenientemente mejorado para
adaptarse al gusto europeo- encuentra una salida merced al desarrollo de la exportacin de ganado
en pie sobre todo a Inglaterraxxxi[31].
Luego, entre 1.904 y 1.910, la intensificacin de la introduccin de reproductores importados,
la prohibicin de importacin de ganado en pie establecida por Gran Bretaa desde 1.900 y el
perfeccionamiento de los frigorficos orientados a la exportacin de carnes (ahora tambin producen
carnes enfriadas) conducen al apogeo del vacuno fino, lo cual tiene un efecto adverso sobre el lanar
hasta entonces predilecto de los ganaderos. Comienza entonces el predominio de las exportaciones
de carnes vacunas congeladas y enfriadas.
Las nuevas tcnicas frigorficas y el mayor refinamiento del ganado van de la mano con el
desarrollo agrcola ms intenso y acelerado de la regin pampeana. Esta expansin de la produccin
agrcola es significativa sobre todo si tenemos en cuenta que en los aos anteriores a 1.880 es tan
escasa que es preciso importar trigo y otros cereales para satisfacer el mercado interno y que recin
en 1.890 logra abastecerlo. Sus causas son conocidas: el reemplazo de las mayor parte de las ovejas
y de casi todo el ganado criollo por vacunos refinados, impulsado por la necesidad de satisfacer la
enorme demanda de carnes de calidad del mercado europeo, obliga a alfalfar los campos y a roturar
la tierra. La alfalfa, debido a su carcter perenne, aparece como el mejor medio para la implantacin
de pasturas que posibiliten el engorde final del ganado mestizado. Pero su implantacin requiere de
la previa preparacin del terreno mediante la obtencin de varias cosechas.
En el primer quinquenio del siglo XX comienza a darse, con el objeto de reemplazar los
pastos duros por pastos blandos para el engorde del ganado vacuno, una complementacin entre la
ganadera y la agricultura a travs del mecanismo de los arrendamientos xxxii[32]: las tierras se
dividen en lotes y se arriendan para dedicarlas a la siembra del trigo y del maz, dejndolas luego
con alfalfa.
La produccin agrcola no slo crece en trminos absolutos (en efecto, la superficie total
sembrada de granos y forrajes pasa de 340 mil hectreas en 1.875 a 6 millones en 1.900, a 20
millones en 1.913 y a 25 millones en 1.929) sino que finalmente alcanza en importancia a la
produccin ganadera (mientras que en 1.870 las exportaciones de productos agrcolas representan
menos del 1% del total y las ganaderas el 80%, en 1.915 prcticamente se equiparan, constituyendo
esto un fenmeno de largo plazo)xxxiii[33].
Es el auge de la produccin agropecuaria de exportacin: en las dcadas del veinte y del
treinta Argentina exporta el 60% del maz, el 40% del trigo y de la carne vacuna, aproximadamente,
de las exportaciones mundiales de dichos productos xxxiv[34]. Al tiempo que mientras que en 1.900

las exportaciones agropecuarias representan el 55% de la produccin total de la regin pampeana,

hacia 1.929 la proporcin crece hasta el 70%xxxv[35].
Ahora bien, y este dato es de vital importancia para comprender los posteriores problemas en
torno al comercio de carnes, son las exportaciones crnicas las que constituyen la base del comercio
con Gran Bretaa. En efecto, en 1.914 mientras que del total de las exportaciones de trigo, maz y
lino argentinas se coloca en el Reino Unido el 19,6%, 10,4% y el 13,1%, respectivamente; las
exportaciones de carneros congelados a ese pas constituyen el 89,3% del total y las de carne bovina
congelada y envasada el 83,5%xxxvi[36]. En 1.925, mientras solamente el 10% del maz y el 34% del
trigo exportados por la Argentina tienen como destino Gran Bretaa, el 76% de todas las
exportaciones de carne argentina, el 54% de la carne bovina congelada y el 99% de la enfriada son
vendidas a Gran Bretaaxxxvii[37]. En otras palabras, las exportaciones de carnes - sobre todo las de
carnes enfriadas- se encuentran extremadamente concentradas en torno a Gran Bretaa mientras que
las exportaciones de granos tienen una distribucin ms diversificada.
En fin, el desarrollo de una forma de acumulacin asentada en el crecimiento de las
exportaciones agropecuarias -posibilitado, a su vez, por la amplitud de la demanda mundial de las
mismas- y en las inversiones externas contribuye a que la fraccin asociada al comercio exterior y
propietaria de las tierras puestas en produccin (las cuales cuentan con las ventajas derivadas del
humus pampeano, del rgimen de lluvias, de la escasa distancia desde los lugares de produccin a
los puertos de embarque, etc.) ocupe un lugar central en la estructura de clases.
Mientras tanto, y en virtud de los mismos procesos que concurren a la consolidacin de una
alianza dominante que basa su desenvolvimiento en la dinmica de las exportaciones agropecuarias,
se consolida una formacin social dependiente que no controla internamente el proceso de
acumulacin.
3. La constitucin y consolidacin del Estado nacional
Si hay trabajos que advierten el papel que tienen los dos primeros procesos, el de la
expansin y concentracin territorial y el de la forma de acumulacin agraria y exportadora, en la
conformacin de la clase dominante en la Argentina no puede decirse lo mismo en lo referido al rol
del Estado. Y, sin embargo, se revela imposible comprender dicha conformacin sin tener en cuenta
el proceso de construccin del Estado nacional. En la incorporacin de este aspecto constitutivo
radica, creemos, buena parte de la relevancia de nuestra propuesta.
Desde nuestra perspectiva, es el Estado, a travs de mltiples mecanismos, el que construye
un terreno slido de confluencia de los intereses de las distintas fracciones de la burguesa. Lo hace,
sobre todo, interviniendo activamente en la consolidacin de las condiciones necesarias a la forma
de acumulacin emergente, manteniendo el orden en todo el territorio a travs de sus aparatos
represivos, fabricando un discurso poltico e ideolgico acorde a las nuevas condiciones y
cohesionando la formacin socialxxxviii[38].
La fuerte expansin de la demanda mundial de productos agropecuarios de clima templado y
la disposicin en la Argentina de tierras frtiles para esta produccin no son condiciones suficientes
para posibilitar el crecimiento de la produccin y de las exportaciones agropecuarias. El Estado, que
adquiere su consolidacin institucional hacia 1.880, tiene un papel decisivo para asegurar el
funcionamiento de la forma de acumulacin agraria y exportadora. Sus acciones ms importantes
son las de garantizar la libre circulacin de bienes y capitales, favorecer la expansin de la red de
transportes orientada al puerto de Buenos Aires y otras obras de infraestructura, facilitar la puesta en
produccin de las nuevas tierras de la frontera, estimular la inmigracin extranjera para obtener
fuerza de trabajo y organizar un sistema jurdico monetario.
Pero ese Estado nacional no slo es condicin sino al mismo tiempo producto del proceso de
expansin capitalista que toma la forma especfica de una relacin desigual entre una formacin

central (Inglaterra, luego tambin EE.UU.) y una Argentina perifrica con una forma de
acumulacin satlite. Por un lado, el Estado tiene un papel constitutivo en la creacin y
reproduccin de las condiciones y recursos necesarios a la solidificacin del nuevo proceso de
produccin; papel que en sus inicios se traduce centralmente en la puesta en marcha de los aparatos
represivos. Por el otro, aparece como producto de esa expansin: la multiplicacin y especializacin
de las instancias estatales responden, en parte, a la necesidad de resolver los problemas que plantea
el desarrollo de la nueva forma de acumulacinxxxix[39]. En este proceso bilateral el Estado no
condensa simplemente los intereses de la burguesa terrateniente sino tambin los intereses del
capital internacional dominante y los de los dems capitales imperialistas.
A travs de las acciones tendientes a la vigorizacin de la forma de acumulacin agraria y
exportadora, de la formalizacin de un discurso unificador (el del orden y el progreso sin lmites) y
del disciplinamiento y calificacin de la fuerza de trabajo (escolarizacin, etc.), el Estado viene a
cumplir un papel organizador especfico respecto de las diferentes fracciones de la burguesa. Crea
las condiciones propicias para el desarrollo y homogeneizacin de unas fracciones que ocupan
lugares diferentes en el proceso de produccin.
En efecto, la burguesa no se presenta constitutivamente unificada, esto es, no constituye una
clase social con intereses homogneos ya en el terreno econmico. Si aparece dotada de cierta
unidad es por la mediacin del Estado: slo entonces se constituye en un bloque con intereses
comunes a pesar de sus contradicciones. Es la autonoma relativa del Estado respecto a cada
fraccin del bloque en el poder la que le permite asegurar la organizacin del inters general de la
burguesa (su organizacin poltica), al tiempo que realizar compromisos con las clases dominadas.
Dicho papel del Estado nacional en la unificacin de la clase dominante puede entenderse
mejor si se toman en cuenta las relaciones de fuerza especficas que estn en la base de la
construccin de dicho Estado. Veamos.
La afirmacin del Estado implica la monopolizacin de la violencia legtima, la consecucin
de los recursos necesarios a su funcionamiento y la reproduccin y puesta en marcha de sus
aparatos represivos e ideolgicos. Los problemas que se oponen a ello a fines del siglo XIX son,
entre otros, el control por parte de las burguesas bonaerenses (los terratenientes ganaderos y los
comerciantes) de la renta aduanera, la ausencia de un ejrcito autnticamente nacional, el dominio
de gran parte del territorio por los indios y la carencia de una residencia definitiva del Gobierno
Nacional.
El roquismo (que representa la alianza entre las burguesas provinciales sin conexin con el
capital extranjero y que concentra los apoyos de las corrientes populares del alsinismo bonaerense,
los intelectuales del interior y el incipiente ejrcito nacional) resuelve uno por uno esos problemas
produciendo la unificacin nacional. A travs del control del ejrcito, enfrenta el monopolio de la
renta de las burguesas comercial y terrateniente ganadera bonaerenses xl[40] y la distribuye a todas
las provincias al tiempo que obtiene una fuente de recursos (a la que se suman rpidamente los
emprstitos extranjeros) para el desenvolvimiento y expansin del Estado nacional.
Los lmites a la expansin de las fuerzas productivas requerida por las relaciones capitalistas
mundiales (anarqua monetaria, poblacin insuficiente, caminos intransitables, aduanas interiores,
normas dispersas y contradictorias, etc.), son removidos por el Estado nacional. ste, a travs de los
gobiernos con hegemona roquista, interviene creando y fortaleciendo las condiciones que
favorecen el proceso de produccin dominante (construccin de nuevas vas de comunicacin,
imposicin de leyes generales que regulan las operaciones comerciales y la propiedad de la tierra,
expansin del aparato educativo y del sistema de salud, poblamiento del territorio, etc.). Pero, al
mismo tiempo, impide la divisin soada por Inglaterra (una Buenos Aires aislada del resto del
pas) y fuerza la situacin de la unificacin nacional contra la poltica de los comerciantes y
terratenientes bonaerenses que la impiden desde hace dcadas xli[41]. Esta es la gran tarea histrica

que le cabe al Estado nacional surgido de la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires impuesta
por el roquismo del interior en 1.880.
No obstante, el roquismo en el poder pronto se encuentra preso de una anttesis irresoluble.
Mientras que las fuerzas que lo integran defienden el proteccionismo estatal, los capitales
internacionales - que juegan un papel indispensable en el financiamiento del Estado y en el
desarrollo de las relaciones de produccin vigentes- no se interesan por la industrializacin como
tampoco la burguesa terrateniente. La internalizacin de los capitales forneos y el consiguiente
desarrollo de las fuerzas productivas termina produciendo la vinculacin entre las burguesas
provinciales (representadas por el roquismo) y las burguesas portuarias (representadas por el
mitrismo). Toma forma la oligarqua.
A medida que se solidifica la vinculacin entre las burguesas provinciales y las portuarias,
dando lugar a la configuracin de una clase dominante verdaderamente nacional, se da un
desplazamiento de las fuerzas populares tradicionales hacia un nuevo movimiento nacional que gira
en torno del radicalismo yrigoyenista. El programa yrigoyenista del sufragio universal, el
cumplimiento de la Constitucin Nacional del 53 y la realizacin de elecciones libres y
transparentes constituye un eje aglutinador importante en un momento en que slo unos pocos
participan efectivamente de la lucha poltica. En esta nueva fuerza nacional encuentran su expresin
las clases populares y criollas as como los nuevos argentinos hijos de la primera generacin de
inmigrantes.
El yrigoyenismo representa fundamentalmente a los productores agrcolas y ganaderos
desvinculados del mercado mundial y enfrentados a la oligarqua terrateniente y comercial. Su
principal apoyo popular est constituido por el pen rural. Pero tambin incorpora a su proyecto a
otras clases y sectores: la nueva pequea burguesa urbana surgida junto con la consolidacin del
Estado, la pequea burguesa agrcola, la pequea burguesa industrial y los universitarios.
Pretende, en un contexto en que la maquinaria electoral y el resto de los aparatos e
instituciones del Estado se caracterizan an por la hegemona del partido autonomista nacional,
abrir espacios de accin poltica para las clases, fracciones de clase y categoras sociales que
representa. Se transforma en fuerza hegemnica a medida que el roquismo pierde su carcter
revolucionario e inscribe en las estructuras estatales ya consolidadas por ste la marca de una lucha
histrica: el sufragio universal. Se abre as el acceso de nuevas clases a la lucha poltica.
Tanto el roquismo como el yrigoyenismo, que ocupan cada uno en su momento las posiciones
claves en las cimas administrativas y de gobierno as como el centro de la escena poltica, tienen
vinculaciones estrechas con la alianza de clase dominante pero no realizan sin ms sus intereses. Su
papel es impuesto a la clase dominante como producto de las alianzas y los compromisos necesarios
para el establecimiento de su hegemona.
En efecto, a pesar de que en determinados momentos se pliegan claramente a los intereses del
bloque en el poder, el roquismo y el yrigoyenismo no siempre estn dispuestos a un compromiso
incondicional con el mismo. A menudo, las necesidades de expansin de la actividad estatal resultan
contradictorias con los intereses de la burguesa por lo que ciertas iniciativas del gobierno nacional
(como por ejemplo, la nacionalizacin del Banco de la Provincia de Buenos Aires, la tributacin
sobre el comercio exterior) lo enfrentan a esa clase. Adems, no cabe dudas de que tanto la
federalizacin de la capital llevada adelante por el roquismo como el sufragio universal impuesto
por el yrigoyenismo son conquistas arrancadas a la clase dominante.
Pero, por otra parte, ya vimos cmo el conjunto de las intervenciones del Estado no hacen
otra cosa que posibilitar y profundizar la forma de acumulacin agraria y exportadora al tiempo que
representa el inters poltico a largo plazo del conjunto de la burguesa bajo la hegemona de la
burguesa terrateniente. Las fronteras objetivas a las acciones que desde el Estado pretenden
impulsar las fuerzas nacionales y populares estn dadas por esta hegemona.

En efecto, la transformacin poltica propugnada por el radicalismo proporciona un

mecanismo pacfico para el acceso de nuevas clases al poder poltico pero no pretende alterar la
estructura bsica agraria y exportadora. En otras palabras, las polticas radicales se dirigen a ciertas
instituciones de la estructura de los aparatos estatales pero no alteran la base misma de la forma de
acumulacin agraria y exportadora ni tampoco la organizacin e institucionalizacin ya consolidada
del Estado.
La burguesa con hegemona terrateniente no encuentra en el Estado un instrumento hecho a
su medida (esto porque las distintas resistencias se inscriben en la materialidad misma de ese
Estado), pero s haya en l un espacio privilegiado de ejercicio de su hegemona poltica. Los
principios del liberalismo, con los que la burguesa constituye su identidad poltica, guardan una
relacin objetiva con los fundamentos de las instituciones estatales: se da una articulacin entre los
intereses particulares de la burguesa y el discurso del Estado que proclama la defensa de las
libertades, la promocin del progreso y del orden. Un amplio conjunto de funcionarios-intelectuales
de la burocracia estatal se identifica as con la ideologa propia de la burguesa librecambista.
Sintetizando, es recin a partir de la realizacin del objetivo estratgico de la capitalizacin
de Buenos Aires y la consiguiente nacionalizacin de la renta, llevada adelante por el roquismo, que
el Estado nacional comienza a adquirir capacidad para mantener, ms all de las armas, la cohesin
de la formacin social argentina hasta ese momento constantemente en jaque.
Ciertamente, hasta la configuracin del roquismo la correlacin de fuerzas no da para la
constitucin de un Estado nacional. Las clases portuarias producen una estructura poltica limitada a
Buenos Aires y al puerto mientras que el roquismo, representante de los intereses de las burguesas
agrarias e industriales del interior, consigue articular los intereses de las fuerzas nacionales ya
mencionadas: el alsinismo bonaerense, los restos de los ejrcitos federales, la nueva agricultura del
interior, etc.
Durante las dcadas siguientes a la federalizacin, el roquismo (cada vez ms imbricado con
la alianza de clase dominante) estimula la consolidacin de un sistema de instituciones nacionales
relativamente independiente de las alianzas locales. Este sistema desplaza paulatinamente la
relacin entre provincias como eje de la lucha poltica, para dar lugar a otras instancias, tales como
el congreso nacional y el sistema de partidos. Estas instituciones configuran los nuevos espacios de
la lucha poltica no slo de las distintas fracciones de la clase dominante sino tambin de las clases
dominadas.
En sntesis, por el mismo proceso que se configuran los aspectos constitutivos del Estado
nacional toma forma la alianza de clase dominante que aparece dotada de una organizacin poltica
e ideolgica. Por una parte, se consolida un conjunto de aparatos relativamente autnomo que
garantiza la cohesin de la formacin social a la vez que condensa las relaciones de fuerza entre las
clases presentes en dicha formacin. Por la otra, las diferentes fracciones del capital configuran una
alianza poltica de largo plazo y de alcance nacional, un bloque en el poder.
Prueba de ello es que las polticas econmicas de largo plazo implementadas por el Estado
(ya sea en los gobiernos roquistas o en los radicales) durante toda la fase de acumulacin basada en
las exportaciones agropecuarias giran en torno a la apertura de la economa a las fuerzas operantes
en el mercado mundial, a la incorporacin masiva de inmigrantes y de inversiones extranjeras, al
tratamiento diferencial de las importaciones, a la expansin del gasto pblico necesario al
crecimiento de la economa, a la organizacin de un sistema monetario estable, a la expansin de un
conjunto de bancos estatales que permite la formacin de un mercado financiero, a la consolidacin
del marco legal necesario a las transacciones comerciales (Cdigos Penal, de Minera, de Comercio,
etc.).
En otras palabras, la forma tpica de intervencin del Estado (que dista mucho de ser un
Estado gendarme como pretenden los liberales) hace foco en las necesidades de reproduccin de

la forma de acumulacin en que se basa el poder de las fracciones ms importantes de la alianza de

clase dominante. El manejo de la coyuntura econmica, por su parte, al limitarse a acompaar las
variaciones del ciclo econmico iniciado en los centros industriales xlii[42], opera en el mismo
sentido.
En efecto, el Estado capta una buena parte de las inversiones extranjeras a travs de los
emprstitos gubernamentales (12 millones entre 1.880 y 1.885, 23 millones entre 1.886 y 1.890, 34
millones entre 1.891 y 1.900xliii[43]) y se hace responsable por el capital y los intereses de los
prstamos tomados. Prstamos que, una vez cubiertas las necesidades presupuestarias, se dedican a
obras de infraestructura y a la construccin de vas frreas, esto es, a la infraestructura bsica
agroexportadora.
Asimismo, no deja de incentivar la inversin extranjera. Con tal fin, garantiza a las
inversiones en ferrocarriles beneficios mnimos que llegan hasta el 7% del capital invertido; exime
desde 1.907 (por medio de la ley Mitre) a las empresas del pago de impuestos a cambio de una
obligacin del 3% sobre las utilidades netas; realiza concesiones de tierras adyacentes a las vas,
etc.
Estos ejemplos muestran cmo el Estado interviene activamente estimulando el proceso de
acumulacin. Lo hace sobre la base del endeudamiento externo y la consiguiente salida de divisas.
Mecanismo que mostrar su fragilidad en cada crisis, como las de 1.890 y 1.914, cuando los centros
industrializados interrumpen el flujo de capitales.
La ausencia de una poltica de proteccin industrial, asimismo, no hace otra cosa que
posibilitar el crecimiento de las importaciones. Si bien la Ley de Aduanas de 1.877 establece
derechos aduaneros sobre la importacin de diversos productos tales como calzado, ropa y muchos
productos alimenticios (favoreciendo as el desarrollo de ciertas industrias) no es acompaada por
otro tipo de medidas al tiempo que el mismo sistema arancelario presenta severas limitaciones: un
alto porcentaje de importaciones queda libre de derechos y las denominadas ramas dinmicas de la
industria quedan desprotegidas. Este proteccionismo al revs se profundiza en 1.906 cuando la
Ley de Aduanas, vigente hasta la dcada del treinta, es reemplazada por la Ley Arancelaria que fija
un valor de aforo para cada producto que slo puede ser actualizado por otra ley. Al distanciarse los
precios internacionales de los valores de aforo se produce una reduccin real de las tarifas. Las
nicas actualizaciones de esos valores sobre los cuales se determinan las tarifas se hacen en 1.920 y
1.923. El resultado es que mientras que en 1.910 las tarifas representan en promedio el 92.7% de su
valor arancelario y en 1.916 el 59.4%, en 1.918 tan slo el 33.1% xliv[44].
El conjunto de estas polticas condensa entonces la estrategia propia de los grandes
terratenientes aliados con la burguesa comercial y la burguesa financiera que, dadas las
condiciones del sistema mundial capitalista, consiste en bloquear el desarrollo interno de la
industrializacin y en fomentar el desarrollo de las condiciones que permiten la obtencin de una
renta agraria a escala internacional.
Pero, al mismo tiempo, algunas polticas tienen que ver con las necesidades de reproduccin
del Estado (como la que en 1.928 establece el impuesto a las exportaciones, que pasa a ser un
interesante recurso fiscal) y con los compromisos polticos asumidos con otros grupos sociales (los
gobiernos radicales, por ejemplo, aumentan el gasto pblico en salarios y pensiones, favoreciendo la
consolidacin de la nueva pequea burguesa).
Tambin, y en atencin a los reclamos de los pequeos y medianos productores agrarios, en
1.921 se dicta una ley de arrendamientos que permite a los que arriendan pequeas parcelas
(menores a 300 hectreas) prolongar el alquiler cuando el contrato es inferior a tres aos y negociar
libremente la venta de su produccin. Otras medidas, como el reparto de semillas en momentos
crticos, se orientan en el mismo sentido. Pero se trata de medidas acotadas y parciales que no
alteran el rgimen de propiedad de la tierra ni el sistema de arrendamientos.

Por otra parte, y esta es una funcin esencial en el mantenimiento de la hegemona de

la burguesa, el Estado interviene activamente desarticulando la organizacin poltica de las
clases dominadas y disciplinando el mercado de trabajo mediante la represin.
Por todo lo dicho queda claro entonces que no se trata simplemente de que las polticas
estatales beneficien los intereses de las fracciones ms poderosas de la burguesa. Desde la
unificacin nacional se da un proceso en el que el Estado, en el conjunto de sus aparatos, interviene
en la configuracin y consolidacin de la alianza de clase dominante o bloque en el poder,
empezando por la cohesin del territorio nacional y la recreacin de las condiciones necesarias al
desarrollo de una acumulacin orientada al mercado externo y que excluye la industrializacin.
Sntesis
En la Argentina la constitucin a fines del siglo XIX de las diferentes fracciones de la
burguesa (comercial, financiera, agraria, industrial, terrateniente) en una clase dominante con
alcance nacional y relativamente unificada bajo la hegemona de la burguesa terrateniente responde
principalmente a la conjuncin de tres procesos.
Por una parte, se establece una profunda conexin entre las estrategias desplegadas por las
burguesas de los pases centrales con vistas a contrarrestar la tendencia descendente de la tasa de
ganancia (importacin de alimentos baratos, exportacin de capitales, etc.) y la existencia en
nuestro pas de grandes territorios, de propiedad monoplica, dotados de aptitudes inmejorables
para la produccin agropecuaria. El consiguiente desarrollo de una acumulacin del capital asentada
casi exclusivamente en la explotacin de una renta agraria internacional hace que la fraccin
propietaria de las tierras puestas en produccin ocupe un lugar central al interior de la burguesa.
En efecto, la burguesa terrateniente se apropia privilegiada y crecientemente de la renta
agraria obtenida a escala internacional bajo la forma de renta del suelo. Y dentro de la burguesa
terrateniente correspondern a los invernadores (propietarios de tierras especialmente aptas para la
produccin agropecuaria) los ms altos niveles de valorizacin de las tierras y de percepcin de
renta diferencial. Los otros componentes de la clase dominante vinculados al comercio exterior y a
la especulacin hipotecaria, sobre todo aquellos segmentos concentrados y controlados por capitales
extranjeros (pinsese, por ejemplo, en la comercializacin de granos, en los frigorficos, etc.),
participan asimismo del proceso de apropiacin de la renta agraria y defienden la poltica
librecambista y aperturistaxlv[45].
Pero hace falta tener en cuenta la concurrencia de una tercera condicin para dar con la
formacin de la clase dominante en la Argentina: es el Estado el que, al tiempo que consolida sus
aparatos e instituciones, interviene organizando polticamente a las diferentes fracciones de la
burguesa como una clase dominante a pesar de sus contradicciones. Para llevar las cosas a un
extremo: sin esta organizacin poltica las fracciones de la burguesa no llegaran a constituir una
clase dominante. Ello porque las diferentes fracciones de la burguesa no se encuentran de por s
unificadas. O lo que es lo mismo: no es posible pensar a la clase dominante, compuesta de varias
fracciones, como constituida en la sola esfera econmica.
Ms concretamente, slo cuando se produce la unificacin nacional, la consolidacin de un
Estado verdaderamente nacional - esto es, un conjunto de aparatos especializado, centralizado, con
autoridad legtima y soberana en todo el territorio, con un poder especfico relativamente separado
del poder econmico y de las alianzas localistas- se produce la articulacin (inestable, por supuesto)
de los diferentes segmentos de la burguesa. Como ya hemos sealado, esa unificacin es impuesta
por el roquismo (sustentado en la alianza entre las burguesas provinciales desconectadas del capital
internacional, en el incipiente ejrcito nacional y en ciertos sectores populares) a las burguesas

comercial y terrateniente ganadera bonaerenses que monopolizaban la renta y portaban un proyecto

poltico estrictamente circunscripto a Buenos Aires y su puerto.
La hegemona de la burguesa terrateniente, en fin, no deviene exclusivamente de la dinmica
del proceso de acumulacin del capital. Tambin se explica por su posicionamiento en el campo
estratgico del Estado. En efecto, en funcin de sus intereses especficos logra imponer en medio de
un contexto mundial que lo permite, el bloqueo de la produccin de bienes manufacturados y de
capital. Produccin que probablemente tendra como efecto una elevacin de los costos de las
actividades agropecuarias - en relacin con el precio de los bienes de capital importados- a que se
dedica esta fraccin y el rompimiento de las estrechas relaciones entabladas con las burguesas de
las formaciones capitalistas centrales, sumamente interesadas en colocar sus propias exportaciones.
Tambin es un mrito del papel dominante que ejerce la burguesa terrateniente en el
terreno estatal el hecho de que la poltica agraria no estimule, como en otros pases, a los pequeos
y medianos productores independientes. Por el contrario, la accin del Estado en este campo
favorece la valorizacin de las tierras e incentiva a sus propietarios a ponerlas en produccin.
Es ms, si bien los cambios en la economa capitalista mundial que tienen lugar a partir de
la crisis del treinta conllevarn la crisis definitiva de la forma de acumulacin centrada en la
exportacin de las producciones agropecuarias (cuyos sntomas de descomposicin estn incluso
presentes al finalizar la primera guerra mundial), la burguesa terrateniente mantendr su posicin
principal en la relacin de fuerzas de la alianza de clase dominante durante toda la dcada del
treinta y la primera mitad de la dcada del cuarenta. Lo hace adaptndose al nuevo contexto de
crisis de las exportaciones de materias primas a travs de una estrategia que consiste en aceptar
ciertas formas restringidas de industrializacin, es decir, limitadas a cubrir la declinacin de la
importacin de bienes de consumo. Pero este ya es otro tema.

** Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNCUYO CONICET.

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** Las autoras agradecen los consejos y comentarios de Juan Carlos Portantiero y,

naturalmente, lo eximen de las responsabilidades vinculadas con el anlisis y los planteos
que se efectan en este artculo.
i[1] Existe otra diferenciacin importante al interior de una clase: las capas. En la

delimitacin de las capas de clase adquiere mayor peso la referencia a criterios polticos
e ideolgicos. As, se trata de los subgrupos en que puede dividirse una clase o fraccin
segn posiciones polticas e ideolgicas. El caso ms sobresaliente en la literatura
marxista es el de la aristocracia obrera: se trata de un subconjunto que se diferencia del
resto de la clase obrera por su inclinacin constante a colocarse poltica e
ideolgicamente del lado de la burguesa.

ii[2] Cuando decimos clase dominante (o burguesa) debe entenderse como sinnimo de
bloque en el poder y de alianza de clase dominante. Esto precisamente porque, como
demostraremos, la burguesa no se constituye como tal fuera del Estado ni est
indiferenciada internamente.
iii[3] Ya en el perodo colonial existe en torno al puerto de Buenos Aires un ncleo
comercial que opera de intermediario de las escasa produccin de las regiones del
interior y de los bienes importados. Pero la pobreza de la produccin exportable de la
zona pampeana, el escaso intercambio con las otras regiones y el monopolio impuesto
por la Corona espaola explican que hasta fines del siglo XVIII no haya alcanzado un
desenvolvimiento apreciable. Con la creacin del Virreinato del Ro de la Plata en 1.776 y
el Reglamento de Libre Comercio de 1.778 se inicia una nueva etapa en el desarrollo de
los grupos comerciales ya que el puerto de Buenos Aires surge como intermediario
privilegiado, sobre todo, de las producciones de cueros y tasajo. Comienza as a
conformarse una burguesa comercial centrada en el puerto de Buenos Aires y, por ello,
defensora a ultranza del librecambio.
iv[4] FERRER, Aldo. La economa argentina. Las etapas de su desarrollo y problemas
actuales. Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires. 1.999. Pgs. 53-57.
v[5] El verdadero mvil de ese proceso obedece a causas ms inmediatas: al proscribir la
enajenacin de tierras, el gobierno tiene por objeto su ofrecimiento como garanta a los
prestamistas ingleses. La Banca Baring Brothers otorga al gobierno de Buenos Aires un
emprstito de un milln de libras esterlinas sobre esa garanta. ODDONE, Jacinto. La
burguesa terrateniente argentina. Libera. Buenos Aires. 1.967. Pg. 65.
vi[6][6] TAYLOR, Carl. Propiedad y distribucin de la tierra. RAPOPORT, Mario
(compilador). Economa e historia. Contribuciones a la historia econmica argentina.
Tesis. Buenos Aires, 1.988. Pg. 222.
vii[7] Ibdem. Pg. 223.
viii[8] ODDONE, Jacinto. Op. cit. Pg. 94.

ix[9] Ibdem. Pgs. 144-145.

x[10] En los ltimos decenios del siglo XIX y los primeros del XX tienen lugar cambios
tecnolgicos de gran importancia que permiten aumentos masivos de la produccin y
mejoramientos de la tasa de ganancia al incrementar la productividad del trabajo: la
electricidad, el empleo del petrleo y de los motores de combustin, la revolucin de los
transportes (automvil, avin) y de las comunicaciones (telgrafo, telfono), el frigorfico,
etc. Asimismo, una nueva forma de organizacin del trabajo, el taylorismo, contribuye
tambin a aumentar la tasa de ganancia capitalista.
xi[11] RAPOPORT, Mario. El modelo agroexportador argentino. RAPOPORT, Mario
(compilador). Op. cit. Pg. 170.
xii[12] CRDENAS, Eduardo y PAY, Carlos. En camino a la democracia poltica (1.9041.910). La Bastilla. Coleccin Memorial de la Patria. Buenos Aires 1.975. Pg. 297.
xiii[13] Dicho proceso de exportacin de capitales aparece como una modalidad de
expansin de las relaciones capitalistas que, en ese momento, permite enfrentar la
depresin de la economa europea iniciada hacia 1.873 (en la cual el aumento masivo de
la produccin y la disminucin de los costos del transporte se traducen en una cada de
los precios de los productos, sobre todo de los primarios): en efecto, al orientarse a las
zonas perifricas, los capitales pueden aumentar su tasa de ganancia. En el caso
particular de Gran Bretaa, la exportacin de capitales y la expansin comercial hacia los
pases perifricos y los que forman parte de su imperio le posibilita (frente a pases como
Estados Unidos y Alemania que comienzan a industrializarse y a participar del comercio
mundial) mantener su posicin privilegiada. Pero, al mismo tiempo, la exportacin de
capitales constituye un cambio estructural de la economa mundial capitalista
relacionado con la conformacin del capital financiero (o sea, la fusin del capital
industrial con el capital bancario) y los monopolios o grandes empresas que implantan
filiales en todo el mundo. Pero no hay que olvidar que, hasta aproximadamente 1.930, las
exportaciones de mercanca coexisten en importancia con las de capital.
xiv[14] Rapoport estima que la tasa de rentabilidad de las inversiones extranjeras a partir
de 1.880 alcanza picos del 10 al 15% de dividendos anuales en algunos aos. RAPOPORT,
Mario y colaboradores (MADRID, Eduardo; MUSACCHIO, Andrs; VICENTE, Ricardo).
Historia econmica, poltica y social de la Argentina (1.880-2.000). Macchi. Buenos Aires.
2.000. Pg. 32.
xv[15] Respecto de la red ferroviaria hay que tener en cuenta que las lneas estatales se
encuentran fuera de cualquier incentivo econmico mientras que las lneas privadas, que
obtienen grandes ganancias, se proyectan en forma de embudo en torno al puerto de
Buenos Aires. Adems, el sistema de tarifas favorece la remisin de materias primas del
interior a Buenos Aires y de manufactura en sentido inverso, lo cual conspira contra la
industrializacin de gran parte del interior.
xvi[16] La adopcin de estos trminos implica desestimar la categora de renta
diferencial a escala internacional, muchas veces utilizada para explicar la forma de

acumulacin agroexportadora. Aqu consideramos vlida la crtica que efecta Enrique

Arceo a la utilizacin de dicha categora y su propuesta de reemplazarla por la de renta
internacional. Los autores que explican el desarrollo de la forma de acumulacin
agroexportadora sobre la base de la captacin de una renta diferencial a escala
internacional adscriben a la tesis de que dicho desarrollo se explica, aceptando la
vigencia de salarios similares a los del centro, exclusivamente por la mayor calidad de
sus tierras (tal es el caso de Di Tella y Zimelman, Laclau, Flichman y Sbato). Por el
contrario, Enrique Arceo, tras demostrar que en ese momento no pueden suponerse ni
una completa movilidad de capitales ni una igualacin internacional de las tasas de
ganancia, entiende que la cuestin reside en determinar la cantidad de trabajo directo e
indirecto empleado en relacin a la productividad del trabajo en el centro, la cual est
determinada -entre otros factores- por la calidad de la tierra. ARCEO, Enrique. Argentina
en la periferia prspera. Renta internacional, dominacin oligrquica y modo de
acumulacin. Versin preliminar. Mimeo de la Diplomatura en Economa Poltica dictada
por FLACSO en la UNCuyo. Mendoza. 2.001. Pgs. 32-64.
xvii[17] Ibdem. Pg. 59.
xviii[18] Ibdem. Pg. 60.
xix[19] Cuando hablamos de terratenientes no lo hacemos para aludir a una clase
precapitalista a semejanza de la que existi en los pases europeos. Se trata de una
fraccin de la burguesa que se caracteriza por la propiedad econmica real de grandes
extensiones de tierra, y por ende, por el poder de decidir qu uso darles.
xx[20] SBATO, Jorge Federico. La clase dominante en la Argentina moderna: formacin y
caractersticas. CISEA-Imago Mundi. Buenos Aires. 1.991. Pgs. 105-108.
xxi[21] Hay que sealar, si queremos ser rigurosos, que si bien las inversiones europeas
(sobre todo las inglesas) son las predominantes, no son las nicas. Ya desde fines del
siglo XIX los capitales norteamericanos consiguen implantarse en la industria frigorfica.
Pero no es sino hasta despus de la primera guerra mundial, y sobre todo en la dcada
de 1.920, que se produce su entrada intensiva. Adems, sigue en pie el hecho de la
participacin predominante de los capitales ingleses en el total de inversiones
extranjeras radicadas en el pas: en 1.913 es del 59.3% y en 1.931 se mantiene en un
55.3%. RAPOPORT, Mario. Gran Bretaa, Estados Unidos y las clases dirigentes
argentinas: 1.940-1.945. Belgrano. Buenos Aires. 1.981. Pg. 24. Adems, el principal
comprador de las exportaciones agropecuarias, incluso ya desplegada la crisis de los
treinta, es Gran Bretaa. Es decir, las nuevas posiciones en la economa mundial
capitalista a partir de la primera guerra mundial se traducen en una entrada de capitales
norteamericanos (es ms, en la dcada del veinte la mayor parte de los nuevos fondos
proviene de Estados Unidos) pero no desmienten el poder sobresaliente que ejerce Gran
Bretaa sobre la Argentina de entonces.
xxii[22] Desde fines del siglo XIX actan en la Argentina las grandes compaas
exportadoras de granos (Bunge y Born, Dreyfus, Weil Brothers, Wormser) que en poco
tiempo controlan, a travs del crdito y su insercin en el mercado internacional, la

expansin cerealera.
xxiii[23] Conforme a las cifras disponibles, el capital extranjero invertido en el pas pas
prcticamente de cero en 1.860 a tres mil millones de dlares de hoy en 1.900 y a cerca
de 13.000 millones de dlares en 1.913. La importancia de las inversiones extranjeras en
la formacin de capital resulta evidente si se recuerda que en 1.913 aqullas
representaban cerca del 50% del capital fijo existente. Todava en 1.929, cuando termina
la etapa, el porcentaje se elevaba al 32%. Del capital existente en 1.913 el 36% estaba
invertido en ferrocarriles, el 31% en ttulos gubernamentales y en servicios pblicos el
8%. Esto es que del total de la inversin extranjera existente aproximadamente el 75%
estaba destinado a proporcionar el capital bsico de infraestructura en transportes y
servicios pblicos y, a travs de la absorcin de ttulos del gobierno, a articular poltica y
econmicamente al pas mediante el financiamiento de la inversin y el gasto pblico. El
25% restante estaba compuesto por inversiones en comercio e instituciones bancarias
(20%) y en actividades agropecuarias (5%). FERRER, Aldo. Op. cit., pg. 116.
xxiv[24] RAPOPORT, Mario y colaboradores. Op. cit. Pgs. 9-10.
xxv[25] OCONNELL, Arturo. La Argentina en la depresin: los problemas de una
economa abierta. Desarrollo Econmico. Vol. 23. N 92. 1.984. Pg. 483.
xxvi[26] DAZ ALEJANDRO, Carlos. Ensayos sobre la historia econmica argentina.
Amorrortu, Buenos Aires. 1.975. Pg. 29.
xxvii[27] FODOR, Jorge G. y OCONNELL, Arturo. La Argentina y la economa atlntica en
la primera mitad del siglo XX. Desarrollo Econmico. Vol. 13. N 49. 1.973. Pg. 8.
xxviii[28] OCONNELL, Arturo. Op. cit. Pg. 485.
xxix[29] Si bien el monopolio de la propiedad de la tierra permite captar una renta
apreciable no hace subir los precios internacionales, cuyo nivel est determinado
fundamentalmente por las condiciones del mercado mundial.
xxx[30] GIBERTI, Horacio C. E. Historia econmica de la ganadera argentina.
Hyspamrica. Buenos Aires. 1.986. Pg. 153.
xxxi[31] RAPOPORT, Mario. El modelo agroexportador argentino. Op. cit. Pg. 194.
xxxii[32] Vale agregar que el sistema de arrendamientos predominante en las
explotaciones agrcolas es otro factor que contribuye a explicar (junto con la disminucin
de los costos de transporte y la amplia disponibilidad de tierras, por nombrar algunos) el
bajo costo de produccin de las exportaciones argentinas.
xxxiii[33] FERRER, Aldo. Op. cit. Pg. 112.

xxxiv[34] FLICHMAN, Guillermo. La renta del suelo y el desarrollo agrario argentino. Siglo
XXI, Buenos Aires. 1.982. Pg. 97. Hay que subrayar, adems, que el crecimiento de la
produccin agrcola es espectacular hasta la primera guerra mundial y que a partir de
entonces registra un crecimiento ms suave e irregular. El volumen fsico de la
produccin de cereales y lino crece un 240% entre 1.900 y 1.915, en tanto que luego de
esa fecha (a travs de vaivenes notables) llega a crecer un 50% ms hasta alcanzar un
mximo en 1.935 que habr de mantenerse durante los prximos treinta aos. SBATO,
Jorge. Op. cit. Pg. 119.
xxxv[35] FERRER, Aldo. Op. cit. Pg. 112.
xxxvi[36] RAPOPORT, Mario y colaboradores. Op. cit. Pg. 79.
xxxvii[37] FODOR, Jorge G. y OCONNELL, Arturo. Op. cit. Pg. 11.
xxxviii[38] Al mismo tiempo, no hay que olvidarlo, ese Estado no constituye una realidad
externa a las clases sino que est conformado por las contradicciones de clase. Pero no
se trata de pensar que el Estado expresa la divisin en clases de la sociedad y que
surge a partir de ellas para asegurar el dominio de una clase sobre otras. El Estado se
constituye juntamente con las clases sociales: no hay una divisin primera de la sociedad
en clases que luego da origen al Estado sino que en un mismo proceso se configuran el
Estado y las clases sociales.
xxxix[39] OSZLAK, Oscar. Reflexiones sobre la formacin del Estado y la construccin de
la sociedad argentina. Desarrollo Econmico. Vol. 21. N 84. 1.982.
xl[40] Con ello pone trmino a las luchas intestinas que tienen lugar desde Caseros

(1.852) en adelante y que no reflejan otra cosa que el enfrentamiento entre dos
proyectos diferentes de unidad nacional ajustados a intereses opuestos. OSZLAK, Oscar.
La formacin del Estado argentino. Orden, progreso y organizacin nacional. Planeta.
Buenos Aires. 1.997. Pg. 53. Podemos agregar que se trata desde entonces y hasta
1.880, del enfrentamiento entre dos alianzas de clases territorialmente situadas por la
distribucin de la renta aduanera. Por un lado, la burguesa comercial ligada al puerto de
Buenos Aires y los terratenientes de la pampa hmeda que obtienen una alta renta
agraria y los terratenientes medianos de la misma zona (todos ellos ligados a los
capitales ingleses). Por el otro, los terratenientes medianos del interior que obtienen una
renta apreciablemente menor dada su distancia del puerto de Buenos Aires, las
burguesas agroindustriales del interior basadas en la produccin tradicional orientada al
mercado interno (azcar, vid, etc.) y los cada vez ms escasos productores artesanales
(hilados, etc.). Las divergencias econmicas entre ambos bloques se fundan en el diverso
tipo de produccin, en el privilegio geogrfico de Buenos Aires y en la diferente conexin
que tienen con las inversiones extranjeras. Las burguesas provinciales pretenden
mediante la unificacin nacional emplear el capital derivado de la renta aduanera y de la
produccin exportable en todo el pas. Pero an cuando la Constitucin Nacional
proporciona desde 1.853 un esquema institucional y normativo imprescindible para la
organizacin del Estado nacional, su implementacin est todava pendiente a fines del
siglo XIX. Asimismo, si bien en las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda se
fortalecen ciertos aspectos cruciales que hacen a la centralizacin del poder estatal
(como por ejemplo, que toda movilizacin contraria al orden establecido por los

vencedores de Pavn sea catalogada como rebelin), la conformacin definitiva del

Estado nacional an no se ha logrado. En efecto, a lo largo de la etapa que va desde
Pavn (1.862) hasta 1.880 es claro el liderazgo ejercido por Buenos Aires. No slo por
haber vencido a la Confederacin sino, adems, porque sobre la base de sus instituciones
se va organizando el nuevo aparato estatal. Las fuerzas militares de Buenos Aires, por
ejemplo, se constituyen en el ncleo del ejrcito nacional. El gobierno nacional
establecido en 1.862 nace encadenado a los grupos dominantes bonaerenses y
dependiendo financieramente del gobierno provincial. Tal es as que hasta la emergencia
del roquismo, el centro de la escena poltica es ocupado por una coalicin de la burguesa
mercantil y bancaria en expansin y por un grupo de intelectuales y militares que
controlan el aparato institucional (burocrtico y militar) de Buenos Aires.

xli[41] Al respecto puede verse RAMOS, Jorge Abelardo. Del patriciado a la oligarqua. Mar
Dulce. Buenos Aires. 1.982.
xlii[42] FERRER, Aldo. Crisis y alternativas de la poltica econmica argentina. Fondo de
Cultura Econmica. Buenos Aires. 1.980. Pg. 57.
xliii[43] ROMERO, Jos Luis. Breve historia de la Argentina. Huemul. Buenos Aires. 1.983.
Pg. 102.
xliv[44] RAPOPORT, Mario y colaboradores. Op. cit. Pg. 69.
xlv[45] La problemtica, aqu no abordada, de los componentes de la alianza de clase
dominante durante toda la fase de acumulacin agroexportadora, del peso especfico de
cada uno y de las contradicciones y coincidencias entre ellos constituye el tema central
de La composicin de la clase dominante y sus contradicciones durante la fase
agroexportadora en Argentina, de nuestra autora.
** Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNCUYO CONICET.