Externalidad puede ser definida como el efecto de las acciones de una
empresa o individuo, sobre otras empresas o individuos, que no tomaron parte de aquella accin. Esos efectos pueden ser positivos o negativos, siendo que, en el segundo caso, crearn un costo, una prdida para los que no comparten, resultando en un dficit de economa pues incurren en costos sociales resultantes del uso de los recursos y su degradacin. Cuando una accin genera un beneficio para la poblacin, resultando en mejora del bienestar de aquellos que no tomaron parte en la accin, se est produciendo una externalidad positiva, representada por ganancias sociales que se reflejan, principalmente en el valor de los recursos, debido a su restauracin. Las externalidades pueden clasificarse de acuerdo con la extensin geogrfica. Son globales cuando sus efectos afectan a cada habitante de la tierra o tienen efectos que alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos ms conocidos son aquellos que se refieren a la emisin de CFC, que provoca la disminucin de la capa de ozono, afectando a toda la humanidad o el uso de combustible fsil y la destruccin sin substitucin de la cobertura forestal, provocando el aumento de la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera, promoviendo alteraciones climticas globales, como el efecto invernadero. Son transnacionales cuando sus impactos sobrepasan los lmites de un pas hacia otro, siendo un ejemplo de ese caso cuando un ro atraviesa diversos pases. Son locales en los casos, por ejemplo, de contaminacin del aire en una ciudad, con pocos efectos sobre otras regiones. 2.La internalizacin es el proceso por el cual los precios incorporan y reflejan los costos ambientales y el real valor del uso de los recursos, siendo entendida como indispensable para una mejora de las condiciones que nos llevarn al desarrollo sustentable. Aspira a corregir las fallas existentes en el proceso de integracin entre polticas econmicas y ambientales, que resultan en precios de mercado, que no reflejan el valor real de los recursos ambientales, su escasez y los costos ambientales de la actividad econmica. La internalizacin, entonces, implica que lo que en un principio era considerado un coste externo de una actividad se transforme en un coste interno ms del proyecto o actividad. Para la internalizacin de las externalidades ambientales existen diversas alternativas, a saber: - La utilizacin de ayudas pblicas. - La aplicacin del principio quien contamina paga. Adems, en cualquiera de los casos, pueden utilizarse diferentes instrumentos: - Instrumentos econmicos (fiscales, financieros o de mercado) (regulacin indirecta; - Regulaciones que limiten las emisiones a un nivel determinado (regulacin directa).