Estructura

y personajes

Qu es ms importante, la trama o los personajes? Este debate es tan antiguo como el
arte mismo. Aristteles sopes ambos y lleg a la conclusin de que la historia viene
primero y los personajes despus. Su opinin se mantuvo hasta que, con la evolucin
de la novela, el pndulo de la opinin se desplaz en direccin contraria. Ya en el siglo
XIX haba muchos autores que defendan que la estructura es un mero instrumento
diseado para exhibir la personalidad, que lo que el lector busca son personajes
fascinantes y complejos. Hoy el debate contina sin que se haya alcanzado ningn
veredicto. El motivo de no llegar a una sentencia es sencillo: el planteamiento es
engaoso.
No podemos valorar que es ms importante, si la estructura a los personajes, porque
la estructura es sus personajes y los personajes son la estructura. Son lo mismo, y por
lo tanto una no puede ser ms importante que los otros. Sin embargo el debate
contina porque existe una confusin muy extendida sobre dos aspectos cruciales: la
diferencia que hay entre personaje y caracterizacin.

PERSONAJE FRENTE A CARACTERIZACIN

La caracterizacin es la suma de todas las cualidades observables de un ser humano,
todo aquello que se puede conocer a travs de un cuidadoso escrutinio la edad y el
coeficiente intelectual, el sexo y la sexualidad, el estilo de habla y la gesticulacin, la
eleccin de automvil, de casa y de ropa, la educacin y la profesin, la personalidad y
el carcter, los valores y las actitudes, todos los aspectos humanos que se pudieran
conocer tomando notas sobre alguien todos los das. Todos esos rasgos conforman a la
persona hacindola nica, ya que cada uno de nosotros somos una combinacin
exclusiva de dones genticos y de experiencias acumuladas. Esa mezcla singular de
rasgos es la caracterizacin pero no el personaje.

El VERDADERO CARCTER se desvela a travs de las opciones que elige cada ser
humano bajo presin: cuanto mayor sea la presin, ms profunda ser la revelacin y
ms adecuada resultar la eleccin que hagamos de la naturaleza esencial del
personaje.

Bajo la superficie de la caracterizacin, e independientemente de las apariencias,
quin es esa persona? En el corazn de su humanidad con qu nos encontramos? Se
trata de un personaje carioso o cruel?, generoso o egosta?, fuerte o dbil?, sincero
o mentiroso?, valiente o cobarde? La nica manera de conocer la verdad es ser
testigo de cmo toma decisiones esa persona en una situacin de presin, si elige una
opcin u otra, al intentar satisfacer sus deseos. Segn elija, as ser.
La presin es esencial. Las decisiones tomadas en situaciones en las que no se arriesga
nada significan poco. Si un personaje elige contar la verdad cuando contar una
mentira no le aportara nada, su eleccin ser trivial y ese momento no expresar
nada. Pero si ese mismo personaje insiste en decir la verdad cuando una mentira le
salvara la vida, percibimos que la honradez anida en su naturaleza.

Consideraremos la siguiente escena: dos automviles avanzan por una autopista. Uno
es una vieja furgoneta oxidada llena de cubos, fregonas y escobas. Al volante hay una
extranjera sin papeles, una mujer tmida y callada que trabaja en el servicio domstico
por cuatro duros en dinero negro que utiliza como nico recurso para mantener a su
familia, a su lado rueda un flamante Porsche nuevo conducido por un neurocirujano
brillante y adinerado. Son dos personas que tienen dos entornos completamente
diferentes, con creencias, personajes y dialectos distintos; sus caracterizaciones son
del todo opuestas.

De pronto, ante ellos, un autobs escolar lleno de nios pierde el control y choca
contra un puente, estallando en llamas y atrapando a las criaturas en su interior. En
esa situacin de enorme presin descubriremos quines son realmente esas dos
personas.

Quin elige detenerse? Quin elige seguir conduciendo? Cada uno tiene motivos
para seguir su marcha. La mujer del servicio domstico est preocupada porque, si la
detienen, la polica podra interrogarla, descubrir que est ilegalmente en el pas,
devolverla al otro lado de la frontera, y su familia se morira de hambre. El cirujano
teme que, si sufre un accidente y se quema las manos, las mismas manos con las que
realiza milagrosas operaciones de microciruga, se puedan perder miles de vidas de
futuros pacientes. Pero digamos que los dos pisan el freno y se detienen.

Esta opcin nos da una pista sobre los personajes, pero cul de ellos se ha detenido
para ayudar y cul est demasiado histrico para seguir conduciendo? Supongamos
que ambos han decidido ayudar. Eso nos da ms informacin. Pero quin elige
ayudar llamando a una ambulancia y esperando a que llegue? Quin elige ayudar
entrando en el autobs en llamas? Digamos que los dos corren al autobs, una
eleccin que nos desvela todava una mayor profundidad en los personajes. El mdico
y la mujer del servicio domstico comienzan a romper ventanas, se arrastran dentro
del ardiente autobs, agarran a nios que gritan y los llevan a un lugar seguro. Pero
todava no han consumido su capacidad de elegir. Pronto las llamas se convierten en
un infierno incandescente, les salen ampollas en la cara. No pueden aspirar otra
bocanada de aire sin quemarse los pulmones. En mitad de ese horror cada uno se da
cuenta de que slo dispone de un segundo para rescatar a uno de los muchos nios
que todava se encuentran atrapados en el autobs. Cmo reacciona el mdico? En un
acto reflejo tiende a ayudar a un nio blanco o al nio ms oscuro que tiene ms
cerca? Qu direccin toma la mujer, guiada por su instinto? Salva al pequeo? O a la
nia que se agazapa a sus pies? Cmo opta en su eleccin de Sophie?

Tal vez descubramos que en las profundidades de estos personajes tan
completamente diferentes existe la misma humanidad, es decir, que ambos estn
dispuestos a dar la vida en un momento por unos extraos. O quiz nos demos cuenta
de que quien considerbamos valiente es un cobarde. O quien nos pareca un cobarde
acta de forma heroica. O, en ltimo extremo, podra sorprendernos hallar que el
herosmo altruista no es el lmite del verdadero carcter de ninguno de los dos.
Porque el poder invisible de su cultura podra obligar a cada uno a elegir de manera
espontnea, mostrando as los prejuicios inconscientes de gnero y etnia incluso
mientras realizan actos de valenta casi beatfica. Se escriba como se escriba la escena,
las elecciones que se hagan bajo presin destruirn la mscara de la caracterizacin
desvelando sus naturalezas internas y sus verdaderos caracteres.

De la motivacin al fin:

La mayora de las historias son relativamente simples. Su principio, medio y final
pueden ser enunciados en pocas palabras : E.T. se queda abandonado en la Tierra
y regresa a su casa , Marty se traslada al pasado en una mquina del tiempo y
regresa al futuro , Michael se disfraza de mujer , alcanza un extraordinario xito
como actriz y se desenmascara.

Es la influencia de los personajes lo que complica una historia. El personaje empapa la
historia, le da dimensin y la mueve en nuevas direcciones: con su manera de
ser, sus intenciones v su actitud , cambia el curso inicial que la historia llevaba. Es de
los personajes de donde la historia recibe su fuerza .

Un personaje influye en la historia porque tiene. especialmente si es el protagonista ,
un fin. una meta especfica. Y es precisamente esa meta lo que el protagonista quiere,
lo que marca la direccin a la historia. Cuando la historia comienza. sucede algo que
motiva al personaje a perseguir una meta. El personaje entonces lleva a cabo las
acciones necesarias para alcanzarla y en la mayora de las pelculas, al final lo
consigue .


De la misma manera que una lnea argumental tiene una columna vertebral
determinada por el planteamiento, la cuestin central (lo que est en juego) y el
clmax, hay tambin una espina dorsal en el personaje. que viene determinada por
la motivacin . la accin y la meta a que se dirige la accin. Estos elementos son
necesarios para definir con claridad quin es un personaje, qu quiere , por qu lo
quiere y qu accin es capaz de realizar para conseguirlo.

1. Motivacin

Todos hemos visto pelculas donde no se sabe por qu los personajes hacen lo que
hacen. Pelculas donde el protagonista realiza hazaas considerables para salvar a
su pas sin que veamos la menor seal de que su pas le importa algo. o pelculas
donde los personajes se irritan, discuten o se enamoran . aparentemente sin motivo .
Son casos de motivacin dbil o poco clara. Si no sabemos por qu un personaje est
haciendo algo, ser difcil que nos sintamos involucrados en la historia que
protagoniza. En definitiva, la historia perder impulso y nosotros perderemos inters .

La motivacin empuja al persona je dentro de la historia. Acta como el de tonante, al
principio de la historia, que fuerza al personaje a verse envuelto en ella .
Como cualquier detonante, la motivacin puede ser fsica, de dilogo o de situacin.
Una accin fsica siempre dar mayor impulso a la historia : un asesinato obliga a John
Book a investigar (nico testigo). Un tiroteo y una persecucin fuerza n a Marty a
trasladarse al pasado (Regreso al futuro) y la aparicin de fantasmas fuerza
a Los caza fantasmas a entrar en accin.

Esta clase de sucesos catapultan al personaje principal dentro de la historia, lo obligan
a verse envuelto en lo que va a suceder. Y lo hacen de un modo claro e incisivo.
Muchas historias utilizan el dilogo como motivacin. En Tras el corazn verde, Joan
Wildre recibe una llamada telefnica relativa al secuestro de su hermana . La llamada
obliga a Joan a actuar.

La meta

Como resultado de la motivacin, el personaje comienza a moverse hacia una meta. El
protagonista se encamina hacia alguna parte . Hay algo que desea. Del mismo modo
que la motivacin empuja al personaje hacia delante en una direccin especfica, la
meta lo arrastra hacia el clmax.

La meta es una parte ese ritual del drama. Es frecuente escuchar la queja: Pero qu
es lo que quiere el personaje? Sin una meta clara en la cabeza , la historia ir de
un lado para otro y ser desesperadamente confusa . Sin una meta clara ser
imposible encontrar la espina dorsal de la historia . La meta ata al personaje al clmax
de la historia. El clmax se alcanza cuando el personaje que persigue su
meta consigue alcanzarla.

Para que una meta funcione bien necesita tres requisitos principales.

En primer lugar , algo debe estar en juego , algo que convenza, que indique al pblico
que algo de inters. Se va a perder si el protagonista no alcanza la meta. Si no vemos la
necesidad de que sea as, no podremos identificarnos con ese personaje. Naturalmente
el peligro o riesgo puede ser cualquier cosa: la supervivencia (La guerra de las
galaxias), la propia estima (Tootsie), pero necesitamos saber con claridad cul es la
meta y entender que alcanzar la es esencial para el protagonista.

En segundo lugar, una meta que funciona pone al protagonista en conflicto directo con
la meta del antagonista. Este conflicto establece el contexto de la historia entera y
refuerza al personaje principal porque le hace tener un oponente decidido.
Obviamente, alcanzar la meta no ser nada fcil, porque hay alguien que pondr todo
su empeo en que el protagonista no la alcance .

En tercer lugar, la meta debe ser suficientemente difcil de conseguir para que el
personaje cambie mientras se dirige hacia ella . Los personajes slidos adquirirn
mayor dimensin en su recorrido. De alguna manera , sern transformados porque la
meta no puede ser alcanzada sin algn tipo de cambio en e l personaje . El trayecto
hacia la meta afectar a los personajes involucrados. Exigir algo de ellos. Y el nico
modo de que puedan alcanzar lo que buscan ser permitir que esos cambios sucedan.
El personaje debe mostrar valor, recursos o determinacin. Si no consigue esa
transformacin, la meta no ser posible .