FACULTAD DE INGENIERA

ESCUELA PROFESIONAL
DE
INGENIERA CIVIL Y AMBIENTAL

ESTUDIO DE SUELOS

Introduccin
El suelo es considerado como uno de los recursos naturales ms importantes,
de ah la necesidad de mantener su productividad, para que a travs de l y
las

prcticas

agrcolas

adecuadas

se

establezca

un equilibrio entre

la produccin de alimentos y el acelerado incremento del ndice demogrfico.

El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es

utilizado de manera prudente puede ser considerado como un recurso
renovable. Es un elemento de enlace entre los factores biticos y abiticos y se
le considera un hbitat para el desarrollo de las plantas.
Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la produccin de los
recursos naturales, por lo cual es necesario comprender las caractersticas
fsicas y qumicas para propiciar la productividad y el equilibrio ambiental
(sustentabilidad)

ndice
Introduccin......................................................................................................................
ndice...................................................................................................................................
CAPTULO I: EDAFOLOGA E INTRODUCCIN A LOS SUELOS...........................
Edafologa..........................................................................................................
Suelos...............................................................................................................
CAPTULO II: COMPOSICIN Y ESTRUCTURA DEL SUELO..................................
1. Componentes del suelo...........................................................................
1.1. Materia Inorgnica (Minerales).......................................................
1.2. Materia orgnica................................................................................
1.3. Aire:.....................................................................................................
1.4. Agua.....................................................................................................
2. Propiedades del suelo.............................................................................
2.1

Peso volumtrico...............................................................................

2.2

Densidad.............................................................................................

2.3

Textura.................................................................................................

A)

Arcilla......................................................................................................

B)

Limo.........................................................................................................

C)

Arena.......................................................................................................

D)

Grava.......................................................................................................

2.4

Color.....................................................................................................

2.5

Estructura...........................................................................................

2.6 Morfologa.................................................................................................
2.7

Granulometra:...................................................................................

2.8

Porosidad............................................................................................

..........................................................................................................................
CAPTULO III: PLASTICIDAD DE LOS SUELOS.........................................................
CAPTULO IV: FORMACIN DE SUELOS....................................................................
1. Factores que influyen en la formacin del suelo................................
2. Proceso de formacin del suelo.............................................................
2.1. Meteorizacin mecnica de las rocas:............................................
3

2.2. Meteorizacin qumica de los materiales rocosos.......................

2.3. Instalacin de los seres vivos
(microorganismos, lquenes, musgos, etc.)........................................27
2.4. Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire
interticiales..................................................................................................
3. HORIZONTES DEL SUELO.........................................................................
3.1. Horizontes principales:.....................................................................
3.2

Horizontes combinados:........................................................................

3.3

Letras sufijo ms usuales:.....................................................................

3.4

Cifras prefijo:.........................................................................................

4. ESTRATIGRAFA:.......................................................................................
4.1

Datacin de los estratos:.......................................................................

CAPTULO V: DESCRIPCIN Y CLASIFICACIN DEL SUELO................................

Criterios para la clasificacin del suelo (Identificacin).....................................
Tipos de suelo....................................................................................................
1. Por funcionalidad..................................................................................
2. Por caractersticas fsicas....................................................................
Estudio del terreno:...........................................................................................
Clasificacin del suelo........................................................................................
1. Segn el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS)....
2. Segn la Asociacin Americana de Oficiales Estatales de
Carreteras y Transporte (AASHTO)...........................................................
CAPTULO VI: PROBLEMAS PLANTEADOS POR LOS SUELOS EN
INGENIERA........................................................................................................................
CIMENTACIONES.................................................................................................
Conclusiones.....................................................................................................................
Bibliografa........................................................................................................................

CAPTULO I: EDAFOLOGA E INTRODUCCIN A LOS

SUELOS.

Edafologa
Su nombre viene del griego edaphos que significa superficie de la tierra, en
contraposicin de "geos" que denomina al cuerpo csmico. Estudia el suelo
desde todos los puntos de vista: su morfologa, su composicin, sus
propiedades, su formacin y evolucin, su taxonoma, su distribucin, su
utilidad, su recuperacin y su conservacin.
Suelos
Otra aceptacin del concepto suelo es: mezcla ms o menos suelta de
pequeos fragmentos de roca y materiales de origen orgnico, junto con
lquidos y gases en proporcin variable de sus respectivos componentes, con
una determinada capacidad productiva.
A travs de un proceso de desintegracin mecnica y descomposicin qumica,
las rocas de las corteza terrestre formando materiales sueltos que se
encuentran en ella.
El trmino suelo ha sido definido de las siguientes maneras, ya sea que
dicha definicin provenga del gelogo, agrnomo o del Ingeniero Civil.
El

gelogo

define

el

suelo

como

material

resultante

de

la

descomposicin y desintegracin de la roca por el ataque de agentes

atmosfricos (N.J. Chiossi)
Segn el agrnomo G. P. Tscchebotarioff define al suelo como la delgada
parte superior del manto de rocas en que penetran las races de las
plantas y de donde stas toman el agua y las dems sustancias
necesarias para su existencia.
5

 Algunos Ingenieros Civiles (A. Rico y H. del Castillo) definen al suelo

como el conjunto de partculas minerales, producto de la desintegracin
mecnica o de la descomposicin qumica de rocas preexistentes.
Otro autor, Alfred R. Jumiks, el Doctor en Ingeniera, lo define como
sedimentos no consolidados y depositados de partculas solidad
derivadas de la desintegracin de rocas.
En resumen una definicin general sera que el suelo es una delgada capa
sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegracin y/o
alteracin fsica y/o qumica de las rocas y de los residuos de las actividades
de los seres vivos que sobre ellas asientan.

CAPTULO II: COMPOSICIN Y ESTRUCTURA DEL SUELO

1. Componentes del suelo
El suelo contiene una mezcla de cuatro componentes. La cantidad de
cada componente vara de un suelo a otro. El promedio de cada
componente del suelo es:

45%: Materia inorgnica

(Minerales: arcilla, arena y
limo)
25%: aire
25%: agua
5%: materia orgnica

1.1.

Materia Inorgnica (Minerales)

A) Gravas
Son fragmentos de roca con tamao de grano entre unos 8-10 cm y
2mm;

se

caracteriza

porque

los

granos

son

observables

directamente. No retienen el agua, por la inactividad de superficies

y los grandes huecos existentes entre partculas.
Cuando son transportados por las aguas, las gravas se redondean
debido al desgaste de sus aristas. Suelen encontrarse acumuladas
como material suelto en los lechos de los ros, en depresiones
rellenas por corrientes de agua o en las orillas del mar.
La forma externa de las gravas depende de la historia de su
formacin, encontrndose variaciones desde

elementos muy

rodados (casi esfricos) a aquellos con las aristas muy vivas.

Debido a su naturaleza granular, las gravas son notablemente
permeables y retienen muy poca humedad.

B) Arenas
Las arenas son aquellas partculas de roca de dimensiones
menores que las gravas cuyo origen puede ser natural o por rocas
trituradas

por

el

hombre.

Son

partculas

con

dimensiones

comprendidas entre 0.06 y 2 mm, todava son observables a simple

vista. Cuando se mezclan con el agua no se forman agregados
continuos, sino que se separan de ella con facilidad
El origen y la existencia de las arenas es semejante al de las
gravas:

las

dos

suelen

encontrarse

juntas

cuando

estn

depositadas naturalmente por las aguas. Lo mismo que las gravas,

las arenas, especialmente las ms gruesas, son muy permeables y
su retencin de humedad es escasa.
C) Limos
El limo, llamado tambin lgamo es un material suelto con una
granulometra comprendida entre la arena fina y la arcillo. Es un
sedimento clstico incoherente transportado en suspensin por los
ros y por el viento, que se deposita en el lecho de los cursos de
agua o sobre los terrenos que han sido inundados.
Los limos estn constituidos por partculas an ms pequeas que
las arenas, cuyo origen puede ser inorgnico (desintegracin de
rocas) u orgnico, producto de la divisin de material de origen
vivo

su

descomposicin,

dichas

partculas

tienen

unas

dimensiones comprendidas entre 0.06 y 0.002 mm.Dependiendo

de su composicin los limos pueden ser ms o menos permeables y
retener cantidades de humedad variable.

Retienen el agua mejor que los tamaos superiores. Si se forma

una pasta agua limo y se coloca sobre la mano, al golpear con la
mano se ve como el agua se exhuda con facilidad.
D)Arcillas
Las arcillas son las partculas ms finas del suelo, formadas
por partculas con tamaos inferiores a los limos (0.002 mm ).
Se trata ya de partculas tamao gel y se necesita que haya
habido

transformaciones

qumicas

para

llegar

estos

tamaos. Tienen origen inorgnico y en general son partculas

cristalinas

de

silicatos

de aluminio, hierro o magnesio hidratados.

Presenta una capacidad alta de retencin del agua; es decir, son
muy impermeables debido a su compacidad y se endurecen
notablemente cuando se secan.
1.2.

Materia orgnica
La materia orgnica del suelo juega un papel fundamental en
edafologa por los siguientes aspectos:
A) Condiciona el ciclo de los elementos nutritivos en una doble
vertiente:
A travs de los procesos de mineralizacin directa o
progresiva

incorpora

al

suelo

cationes

aniones

imprescindibles para la nutricin vegetal.

La materia orgnica, al tener carcter coloidal fija iones
de la solucin del suelo, los cuales quedan dbilmente
retenidos, estn en posicin de cambio. Evita por tanto
que se produzcan perdidas de nutrientes en el suelo.
Tiene una buena reserva de nutrientes.
B) Da lugar a una buena estructura estable. Las sustancias
hmicas tienen un poder aglomerante las cuales se unen a la
fraccin mineral y dan buenos flculos en el suelo originando
una estructura grumosa estable, de elevada porosidad, lo que
implica que la permeabilidad del suelo sea mayor.
9

C) Tiene una gran capacidad de retencin de agua lo que facilita

el asentamiento de lavegetacin, dificultando la accin de los
agentes erosivos.
D) Protege al suelo de la erosin. Los restos vegetales y animales
depositados sobre lasuperficie del suelo lo protegen de la
erosin hdrica y elica. Por otra parte, como yahemos
mencionado, el humus tiene un poder aglomerante y da
agregados queprotegen a sus partculas elementales de la
erosin.
E) Protege al suelo de la contaminacin. La materia orgnica
adsorbe plaguicidas yotros contaminantes y evita que estos
percolen hacia los acuferos.
F) Es un agente de alteracin por su carcter cido. Descompone
los minerales.
G) Es un aporte de nutrientes a los microorganismos y fuente de
energa.
1.3.

Aire:
La atmsfera penetra en el suelo a travs de los poros y fisuras
que esta presenta. Despus de una lluvia cuando el exceso de
agua ha drenado, el volumen de poros lleno de aire se denomina
capacidad de aire, y es aproximadamente 25%.
El aire del suelo normalmente est saturado de vapor de agua y
tiene mayor concentracin de dixido de carbono (8 veces) y
menos oxgeno. Tambin presenta un mayor porcentaje de
metano. La concentracin de estos gases vara enormemente
segn la actividad de los microorganismos y del drenaje del suelo.
Loa principales gases del suelo son:
a. Oxigeno: Importante para el metabolismo de las plantas,
porque su presencia es necesaria para el crecimiento de
varias bacterias y de otros organismos responsable de la
descomposicin de la matera orgnica.
b. Nitrgeno: Vital para el crecimiento de las plantas ya que
su absorcin por las races es necesaria para sus procesos
metablicos.
10

c. Dixido de carbono: Interviene en respiracin de las

plantas,

actividad

de

microorganismos,

procesos

de

mineralizacin y procesos de oxidacin.

El suelo tiene una gran importancia en los ciclos de los gases que
provocan el efecto invernadero, dixido de carbono y metano. El
suelo es una gran reserva de carbono (el doble que en la
vegetacin), por lo que un mal uso, deforestacin o prcticas
incorrectas de cultivo interrumpen el ciclo natural del Carbono
produciendo emisiones de CO2 a la atmsfera.
Igualmente los cultivos de arroz producen importantes emisiones
de

metano

en

los

suelos

encharcados.

Las

bacterias

desnitrificadoras aumentan las emisiones de NO X en suelos

fertilizados con nitrgeno.
1.4.

Agua
La fase liquida del suelo est constituida por el agua y las
soluciones del suelo. El agua procede de la atmsfera (lluvia,
nieve, granizo, humedad atmosfrica) aunque tambin puede
provenir de otras fuentes como infiltraciones laterales, capas
freticas, etc. Las soluciones del suelo proceden de la alteracin
de los minerales y de la materia organica.
El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formacin del
suelo (interviene decisivamente en la meteorizacin fsica y
qumica, y translocacin de sustancias) como desde el punto de la
fertilidad. Su importancia es tal que la popular sentencia donde
no hay agua, no hay vida podemos adaptarla en nuestro caso y
decir que donde no hay agua, no hay suelos
La fase lquida circula a travs del espacio poroso, queda retenida
en los huecos del suelo y est en constante competencia con la
fase

gaseosa.

Los

cambios

climticos

estacionales,

concretamente las precipitaciones atmosfricas, hacen variar los

porcentajes de cada fase en cada momento.

2. Propiedades del suelo

11

El conocimiento de las principales caractersticas fsicas de los suelos es de

fundamental importancia en el estudio de la Mecnica de Suelos, pues
mediante

su

atinada

interpretacin

se

puede

predecir

el

futuro

comportamiento de un terreno bajo cargas cuando dicho terreno presente

diferentes contenidos de humedad. Estas caractersticas se explican a
continuacin:
2.1

Peso volumtrico

Se denomina peso volumtrico de un suelo () al peso de dicho suelo

contenido en la unidad de volumen, y generalmente se expresa en
Kg/m3.
Se denomina peso volumtrico seco y suelto (s.s) de un suelo al peso
volumtrico aparente de l, tomando el peso del mismo previamente
cuarteado y secado en un horno a peso constante. El peso volumtrico
aparente se refiere al considerar el volumen de los vacos formando
parte del suelo. Para determinar el peso volumtrico seco y suelto de un
suelo se coloca el material, que ha sido cuarteado y secado, dentro de
un recipiente de volumen conocido, llenndolo y enrasndolo (sin
apretarlo) con una regla. Inmediatamente se pesa, y restando el peso
del recipiente se obtiene el peso del material, que dividido entre el
volumen del recipiente proporcionar el dato de peso volumtrico seco y
suelto (s.s) del suelo. La principal aplicacin de este dato est en la
conversin de pesos de materiales a volmenes y viceversa.
2.2

Densidad

La densidad absoluta de un cuerpo es la masa de dicho cuerpo

contenida en la unidad de volumen, sin incluir sus vacos. La densidad
aparente es la masa de un cuerpo contenida en unidad de volumen,
incluyendo sus vacos.
La densidad relativa de un slido es la relacin de su densidad absoluta
del agua destilada a una temperatura de 4C. As pues, en un suelo la
densidad relativa del mismo se define como relacin de la densidad
12

absoluta o aparente promedio de las partculas que constituyen el suelo,

a la densidad absoluta del agua destilada, a 4C, que tiene un valor de
1g/cm3.
Se acostumbra expresar la densidad absoluta en gramos masa por
centmetro cbico, y la densidad relativa queda expresada por un
nmero abstracto.
Expresadas en forma de ecuacin se tiene:

Densidad absoluta=Da=

Ps
Vs

Densidad aparente=D a=

Densidad relativa=Dr=

2.3

Ps
Vt

Da
D a
; obien Dr=
Dw
Dw

Textura
Es la proporcin en la que se encuentran distribuidas variadas
partculas elementales que conformar un suelo. Segn sea el tamao,
porosidad o absorcin del agua en la partcula del suelo o sustrato,
puede clasificarse en 4 grupos bsicos que son: la arena, el limo y las
arcillas; y otros adicionales.

A) Arcilla
Se da el nombre de arcilla a las partculas slidas con dimetro menor de
0.005 mm, adems tiene la propiedad de volverse plstica al ser
mezclada con agua y tomar la forma de un terrn duro al estar seca.
Qumicamente es un silicato de almina hidratado, aunque en pocas
ocasiones
hidratados.

contiene
La

tambin

estructura

de

silicatos
estos

de

hierro

minerales

o
es,

de

magnesio

generalmente,

cristalina, complicada y sus tomos estn dispuestos en forma laminar.

13

Algunas entidades consideran como arcillas a las partculas menores a

0.002 mm.
B) Limo
Los limos son suelos de granos finos con poca o ninguna plasticidad,
pudiendo ser limo inorgnico como el producido en canteras, o limo
orgnico como el que suele encontrarse en los ros, siendo en este
ltimo caso de caractersticas plsticas
Adems al tacto es como la harina o el talco, luego eldimetro de sus
partculas est comprendido entre 0.05 mm y 0.002mm. Los limos
sueltos y saturados son completamente inadecuados para soportar
cargas por medio de zapatas. Su color vara desde gris claro a muy
oscuro. La permeabilidad de los limos orgnicos es muy baja; es decir
tienen alta capacidad de retencin del aguay su compresibilidad es muy
alta. Los limos, de no encontrarse en estado denso, a menudo son
considerados como suelos pobres para cimentar.

C) Arena
La arena es el nombre que se le da a los materiales de granos finos
procedentes de la denudacin de las rocas o de su trituracin artificial, y
cuyas partculas varan entre 2 mm y 0.05 mm de dimetro.
El origen y la existencia de las arenas es anloga a la de las gravas: las
dos suelen

encontrarse juntas en el mismo depsito. La arena de ro

contiene muy a menudo proporciones relativamente grandes de grava y

arcilla. Las arenas estando limpias no se contraen al secarse, no son
plsticas, son mucho menos compresibles que la arcilla y si se aplica una
carga en su superficie, se comprimen casi de manera instantnea.

D) Grava

14

Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas y que

tienen ms de dos milmetros de dimetro. Dado el origen, cuando son
acarreadas por las aguas las gravas sufren desgaste en sus aristas y
son, por lo tanto redondeadas, as se les denomina canto rodado. Como
material suelto suele encontrrsele en los lechos, en los mrgenes y en
los conos de deyeccin de los ros, tambin en muchas depresiones de
terrenos rellenadas por el acarreo de los ros y en muchos otros lugares
a los cuales las gravas han sido retransportadas. Las gravas ocupan
grandes extensiones, pero casi siempre se encuentran con mayor o
menor proporcin de cantos rodados, arenas, limos y arcillas. Sus
partculas varan desde 7.62 cm (3") hasta 2.0 mm.
La forma de las partculas de las gravas y su relativa frescura
mineralgica dependen de la historia de su formacin, encontrndose
variaciones desde elementos rodados a los polidricos.
2.4

Color

El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como

una medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el
contenido de humedad:
El color rojo indica contenido de xidos de hierro y manganeso, los
suelos que presentan colores rojos o castao rojizos no han sido
sometidos a una humedad excesiva y por lo tanto esto es un indicio de
buen drenado (no es hmedo en exceso y es frtil).
El amarillo indica xidos de hierro hidratado, los suelos que presentan
colores amarillentos han sido sometido a una humedad considerable y
por lo tanto esto es un indicio de mal drenaje (es hmedo en exceso y
es poco frtil).
El blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln. Los suelos
de colores grisceos y con presencia de "moteados o manchas" son
sntomas de malas condiciones de aireacin.
15

 El negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un

suelo, ms productivo ser; es decir, ms frtil debido al contenido de la
materia orgnica. A veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros
deben su tono a la materia mineral o a la humedad excesiva; en estos
casos, el color oscuro no es un indicador de fertilidad.
Horizontes superficiales de colores oscuros tendern a absorber mayor
radiacin y por consiguiente a tener mayores temperaturas que suelos
de colores claros.
La medicin del color del suelo se realiza con un sistema estandarizado
basado en la "Tabla de Colores Munsell". En esta tabla se miden los tres
componentes del color:
-

Hue:Tono (En suelos es generalmente rojizo o

amarillento)

2.5

Chroma: Intensidad o brillantez.

Value:Valor de luminosidad
Estructura
Es

la

disposicin

relativa

de

unas

partculas respecto a otras. En los suelos

granulares la estructura viene determinada por la forma de las
partculas, mientras que en los suelos de textura fina depende del tipo
de fuerzas que predominan.
Las partculas del suelo no se encuentran aisladas, forman unos
agregados estructurales que se llaman peds, estos agregados (o
terrones) por repeticin dan el suelo. Es como un poco la celdilla unidad
de los cristales que por repeticin origina el mineral. Los agregados
estn formados por partculas individuales (minerales, materia orgnica
y huecos) y le confieren al suelo una determinada estructura.

16

Se habla de estructura como una propiedad y es ms bien un estado, ya

que cuando el suelo est seco, se agrieta y se manifiesta la estructura,
pero si est hmedo, el suelo se vuelve masivo, sin grietas y la
estructura no se manifiesta.
En los peds hay un material inerte, arenas, que se unen por la materia
orgnica y las arcillas y otros agentes cementantes. Si las arcillas estn
dispersas, el suelo carece de estructura, si estn floculadas, forman
estructuras.
2.6 Morfologa
Desde el aspecto morfolgico la estructura del suelo se define por una
forma, un tamao y un grado de manifestacin de los agregados.

Granular. Agregados sin apenas poros en su interior, de forma

redondeada (no se ajustan a los agregados vecinos). Es similar a la
migajosa pero con los agregados compactos. Tpica de los horizontes
A.
2.7

Granulometra:
La granulometra indica la distribucin por tamaos de partculas de un suelo
determinando la

curva

granulomtrica

por

tamizado

en

columna

de

tamices de la serie normalizada. Los tamices que se emplean se acoplan

de

manera

que

van

disminuyendo

sus

aberturas

de

arriba abajo. La

muestra se deposita en el tamiz superior y se somete el conjunto de tamices a

la accin de un agitador mecnico.
17

La curva granulomtrica sirve para determinar las aberturas por las que pasa
el 10, 30 y 60% de suelo.

18

El anlisis granulomtrico es un ensayo de identificacin del que no se

obtendrn ndices que expresen cuantitativamente las propiedades mecnicas
de un suelo. La granulometra junto con otros ensayos pondr de manifiesto
desde un punto de vista cualitativo cuando dos suelos son similares y cabe
esperar un comportamiento semejante.

Son de inters los siguientes parmetros:

Dimetro eficaz (D10): Abertura del tamiz por la que pasa el 10% de
partculas del suelo. Juega un importante papel en el valor de la
conductividad hidrulica del suelo.

19

Coeficiente de uniformidad: Determina la uniformidad del suelo. Un

suelo con Cu 2 se considera uniforme, mientras que un valor de Cu
10 indica que se trata de un suelo de una granulometra muy diversa,
siendo D60 la luz del tamiz por la que pasa el 60 % de partculas del
suelo.

Cu=

D60
D10
Coeficiente
suelo

est

de

concavidad:

bien

Proporciona

informacin

sobre

si

el

mal graduado. Un suelo bien graduado tiene

proporciones equilibradas de arena, limo y arcilla. Si hay tamaos de

partcula no presentes estar mal graduado. Un valor cercano a uno
indica que el suelo est bien graduado, mientras que valores mucho
menores o mucho mayores indican suelos con una granulometra muy
diversa. En general los suelos bien graduados se compactan mejor y
pueden adquirir permeabilidad y deformabilidad ms bajas, siendo D30la
luz del tamiz por la que pasa el 30 % de partculas del suelo.

(D30 )2
Cc=
D60 x D10

2.8

Porosidad

Un suelo es un sistema multifsico: solido, liquido (agua) y gaseoso

(aire). Si el suelo est seco, solo tendr dos fases (slido y aire)

20

Va: Volumen de aire

Vw: Volumen de agua
Vs: Volumen de slido
Vp: Volumen de poros

Ww: Peso del agua

Ws: Peso de slido
Wt: Peso total

VT: Volumen de total

La porosidad es el cociente entre el volumen de poros y el total de un suelo y

oscila entre 0 y 1.
Estos valores extremos son tericos.

n=

Vp
Vt

Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su porosidad,

es decir su sistema de espacios vacos o poros. Los poros en el suelo se
distinguen en: macroscpicos y microscpicos.
Los primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente llenos de
aire, en efecto, el agua los atraviesa rpidamente, impulsada por la fuerza de
la gravedad. Los segundos en cambio estn ocupados en gran parte por agua
retenida por las fuerzas capilares.
21

Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rpido pasaje

del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua, mientras
que los suelos arcillosos son ricos en microporos, y pueden manifestar una
escasa aeracin, pero tienen una elevada capacidad de retencin del agua.

CAPTULO III: PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

Existen suelos que al ser remoldeados cambiando si contenido de agua si es
necesario, adoptan una consistencia caracterstica, que desde pocas antiguas
se ha denominado Plsticas. Estos suelos han sido llamados arcillas,
originalmente, por los hombres dedicados a la cermica; la palabra pas a la
Mecnica de Suelos, en pocas ms recientes, con significado de plasticidad.
La plasticidad es, en este sentido, una propiedad tan evidente que ha servido
desde antao para clasificar suelos en forma puramente descriptiva. Pronto se
reconoci que exista una relacin especfica entre la plasticidad y las
propiedades fisicoqumicas determinantes del comportamiento mecnico de
las arcillas. En ese momento la plasticidad se convirti en una propiedad
ingenieril de inters cientfico estricto, dejando una cualidad puramente
descriptiva o de trabajabilidad en cermica; las investigaciones posteriores
han probado que la plasticidad de un suelo es debido a su contenido de
partculas ms finas de forma laminar. La forma laminar ejerce una influencia
importante en la compresibilidad del suelo, mientras que el pequeo tamao
propio de esas partculas hace que la permeabilidad del conjunto sea muy
baja; existe as, una relacin entre la plasticidad y esas otras propiedades
fsicas de importancia.
Por otra parte, en pocas recientes, otras ramas de la ingeniera han
desarrollado otra interpretacin del concepto plasticidad, fundndose en las
caractersticas esfuerzo-deformacin de los materiales. Cuando un material se
22

sujeta a esfuerzos de tensin uniaxial, por ejemplo, su comportamiento

mecnico est descrito por su relacin esfuerzo-deformaciones, una hiptesis
referente a su comprensibilidad y un criterio de fluencia.

23

CAPTULO IV: FORMACIN DE SUELOS

1. Factores que influyen en la formacin del suelo

Litologa: la naturaleza litolgica del sustrato original condiciona las

propiedades qumicas y fsicas del suelo. La influencia del material
original se ponen de manifiesto en propiedades como el color, textura,
la estructura, la acidez y otras muchas propiedades del suelo. Las rocas
que contengan abundantes minerales inestables evolucionaran fcil y
rpidamente para formar suelos, mientras que aquellas otras, como las
arenas maduras, que solo contienen minerales muy estables como el
cuarzo apenas si llegan a edafizarse aunque estn expuestas durante
largo tiempo a la meteorizacin.

Clima: el clima influye directamente sobre el suelo mediante la

humedad y la temperatura, y de manera indirecta mediante la
vegetacin y el relieve. El clima es el principal agente de alteracin
qumica del suelo, as como de la fragmentacin mecnica de
determinados tipos de sustratos y adems controla los procesos que
tienen lugar en el suelo y su intensidad.

Relieve: El relieve condiciona el desarrollo del suelo fundamentalmente

desde el punto de vista de la profundidad y la diferenciacin de
horizontes. El relieve influye sobre el transporte de gravedad.

Los

relieves abruptos favorecen la erosin, originando suelos lepticos, poco

profundos. En los valles, por el contrario, se favorece el desarrollo en
profundidad del suelo. El relieve, adems, condiciona aspectos como la
insolacin,

el

drenaje

del

suelo

determinados

procesos

geomorfolgicos.
24

Seres vivos: los seres vivos afectan al suelo de diversas maneras. Las
plantas constituyen la principal fuente de materia orgnica del suelo.
Los suelos condicionan tantos procesos de tipo qumico como fsico,
favoreciendo

en

general

la

fertilidad

del

suelo.

Los

animales

excavadores trituran y mezclan el material del suelo, lo que influye

sobre la estructuracin, la permeabilidad y aireacin.

2. Proceso de formacin del suelo

2.1.

Meteorizacin mecnica de las rocas:

El intemperismo fsico produce desintegracin o ruptura en la
roca, sin afectar a su composicin qumica o mineralgica. En
estos procesos la roca se va deshaciendo, es decir, se va
disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el
proceso de erosin y transporte posterior. Frecuentemente sucede
junto con el intemperismo qumico, excepto en los climas
extremos:

Intemperismo fsico domina en las regiones polares y

desrticas.
En cualquier otro lugar, domina el intemperismo qumico.

Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s las

fsicas.

Es

causada

por

procesos

fsicos,

se

desarrolla

fundamentalmente en ambientes desrticos y periglaciares. Los

agentes que la provocan son:

2.2.

Congelamiento y deshielo
Abrasin
Calentamiento y enfriamiento
La descompresin
Haloclastia

Meteorizacin qumica de los materiales rocosos.

25

Produce una transformacin qumica de la roca provocando la

prdida de cohesin y alteracin de la roca. Genera nuevos
minerales, as como liberando compuestos y elementos al medio.
La ocurrencia del intemperismo qumico requiere de agua
(paisajes significativamente hmedos, es decir ricos en agua), el
agente de intemperismo qumico ms importante es el agua por
su

calidad

de

ser

solvente

universal,

normalmente

el

intemperismo qumico est ausente en desiertos. Los procesos

ms importantes son los atmosfricos, el vapor de agua, el
oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

2.3.

Oxidacin
Disolucin
Carbonatacin
Hidratacin
Hidrolisis

Instalacin

de

los

seres

vivos

(microorganismos, lquenes, musgos, etc.)

Sobre ese sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya
que

con

sus

procesos

la meteorizacin de

vitales

losminerales,

metablicos,

iniciada

por

continan
mecanismos

inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de

la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato.
2.4.

Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y

aire interticiales
Se analizar, por partes, esta definicin del suelo y se ver cuantas
conclusiones se puede obtener de ella. La primera parte de la definicin
dice: Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestrey el lector
se puede preguntar: Qu tan delgada es esta capa?, A cuntos
milmetros, centmetros o

metros corresponde?, A caso algunos

kilmetros? Y la respuesta es que la potencia de la capa mencionada no

es fcil de apreciar; sin embargo, se podra decir que puede ser todo
aquel espesor del globo terrqueo que se encuentra afectado por los
diferentes ambientes de los seres humanos. Se adelantar ahora un
26

poco ms en la definicin y se anotar: Suelo es una delgada capa

sobre la corteza terrestre del material que proviene de la desintegracin
y/o alteracin fsica y/o qumica de las rocas En esta segunda parte de
la definicin que los suelos provienen de la desintegracin y/o alteracin
fsica y/o qumica de las rocas que presentan caractersticas diferentes si
la alteracin es fsica o qumica. Y as, cuando el efecto alterativo de las
rocas se lleva a cabo por un medio fsico se produce un suelo con la
misma composicin de ellas. Cuando es de efecto qumica el proceso
por medio del cual se produce un suelo, la constitucin mineralgica es
diferente a lo que posea la roca madre.
Entre los agentes fsico que producen cambios en las rocas que figuran
el sol, el agua, el viento y los glaciares
3. HORIZONTES DEL SUELO
3.1.

Horizontes principales:

Horizonte H: Acumulaciones de materia orgnica sin descomponer

(>20-30%),

o parcialmente descompuesto, saturados en agua por

largos perodos. Un horizonte H se puede encontrar encima de suelos

minerales.

27

 Horizonte O: Capa de hojarasca acumulada sobre la superficie del

suelo (sin saturar agua; >35%), se puede encontrar sobre suelos
minerales u orgnicos, frecuente en los bosques.

Horizonte A: Formado en la superficie del suelo o por debajo de un

horizonte O, en el toda o parte de la estructura original ha sido
desintegrada. Tiene un mayor % de materia orgnica (transformada)
que los horizontes situados debajo. Tpicamente de color gris oscuro,
ms o menos negro, pero cuando contiene poca materia orgnica
(suelos cultivados) puede ser claro. Estructura migajosa y granular.

Horizonte E: Horizonte de fuerte lavado. Tpicamente situado entre

un A y un B. Estos son horizontes minerales donde el rasgo principal
28

es la perdida de arcilla, silicatada, hierro, aluminio, o la combinacin

de estos; dejando una concentracin de arena y partculas de limo.
Con menos materia orgnica que el A. Muy arenosos y de colores
muy claros (altos values). Estructura de muy bajo grado de desarrollo
(la laminar es tpica de este horizonte).

Horizonte B: Horizonte de concentracin iluvial o insitu en arcilla,

oxidos de Fe y Al o de materia orgnica (humus). Existe de remocin
de carbonatos. De colores pardos y rojos. Con desarrollo de
estructura edfica (tpicamente en bloques angulares, subangulares,
prismtica). Incluidos como horizontes B se encuentran las capas de
concentracin iluvial de carbonatos, yeso o slice. Es una capa frgil.

29

 Horizonte C: Material original. Sin desarrollo de estructura edfica,

ni rasgos edficos. Blando, suelto, se puede cavar con una azada.
Puede estar meteorizado pero nunca edafizado. La mayora son
estratos o capas minerales. Las races de las plantas pueden
penetrar estos horizontes. Los horizontes o capas que contienen
slice, carbonatos o yeso, aun si estn cementados pueden ser
incluidos como horizontes C.

Horizonte R: Lechos de roca dura que subyacen al suelo (granito,

basalto, cuarcita y caliza). El horizonte R es lo suficientemente
coherente para ser excavada. Se puede deteriorar o mellar.

3.2

Horizontes combinados:
A. Horizontes de transicin:
30

Horizontes en que dominan las propiedades de un horizonte

principal o mayor, pero que poseen propiedades subordinadas de
otro.
El primer caso es el de horizontes transicionales entre dos
horizontes mayores, por ejemplo entre el A y el B, entre el B y el
C, etc. Tales horizontes transicionales se identifican con las dos
letras

maysculas

con

que

designan

los

dos

horizontes

involucrados, como AB, EB, BE o BC. La letra utilizada en primer

lugar es la que designa al horizonte cuyas propiedades dominan
en el transicional. Un horizonte AB posee tanto propiedades del A
suprayacente a l como del B subyacente, pero se asemeja ms al
A que al B. En algunos casos, este tipo de nomenclatura puede
utilizarse an si uno de los horizontes involucrados no est
presente: as, un horizonte puede identificarse como BC an sin
que exista un horizonte C en el perfil.

B. Horizonte mezcla:
Horizontes en los que diferentes partes poseen propiedades
reconocibles de dos horizontes principales.
El segundo caso, menos frecuente, es el de horizontes que poseen
en alguna parte atributos de un horizonte mayor (por ejemplo E) y
en otras las de otro horizonte (por ejemplo B). Tal horizonte se
designa E/B, colocndose en primer lugar la letra que designa al
horizonte que ocupa mayor proporcin. Otros ejemplos posibles
seran B/E, B/C, etc.
31

3.3

Letras sufijo ms usuales:

32

33

3.4

Cifras prefijo:
Se usan las cifras prefijos, para indicar discontinuidades
litolgicas, indican que el material que form el suelo no era
homogneo, (por ejemplo, suelo formado a partir de distintos
estratos sedimentarios superpuestos).

4. ESTRATIGRAFA:
La estratigrafa, del latn stratum y del griego graphia, es la descripcin
de todos los cuerpos rocosos que forman la corteza terrestre y de su
organizacin en unidades distintas, tiles y cartografiables. Las unidades
estn basadas en sus caractersticas o cualidades a fin de establecer su
distribucin y relacin en el espacio y su sucesin en el tiempo, y para
interpretar la historia geolgica.
Estratificacin: Es la disposicin en capas paralelas de las rocas
sedimentarias.

34

 Estrato: Es cada una de las capas de que consta una formacin de

rocas estratificadas.

CAPTULO V: DESCRIPCIN Y CLASIFICACIN DEL SUELO

Criterios para la clasificacin del suelo (Identificacin)
Tipos de suelo

1. Por funcionalidad

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia

orgnica y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan
coherentes.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de colores

blancos, secos y ridos, y no son buenos para la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica

en descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son
excelentes para el cultivo.

Suelos

arcillosos:

Estn

formados

por

granos

finos

de

color

amarillento y retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con

humus pueden ser buenos para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no

retienen el agua y no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos

arenosos y los suelos arcillosos.

2. Por caractersticas fsicas

35

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y

afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una
vegetacin baja, se conoce tambin como leptosales que viene del
griego leptos que significa delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de

arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con

saturacin superior al 50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y

bajo saturacin de bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente

con fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la

mayora son ricos en calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de

profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de

contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y
cercanos escurrimientos superficiales

Estudio del terreno:

En la siguiente tabla se enumeran algunos de los mtodos de estudio del
terreno ms generalmente utilizados. El programa de estudio de terreno
adecuado de una obra determinada depende del tipo de obra, de la
importancia de la misma y de la naturaleza del terreno in situ.
Reconocimiento
Inspeccin visual
Fotografa area
36

Informes y mapas geolgicos

Datos de obras ya realizadas
Exploracin
Geofsica
Elctrica
Pozos-muestreo y pruebas
Sondeos-muestreo y pruebas
Pruebas de campo
Pruebas de penetracin
Pruebas de veleta
Determinacin del nivel fretico-medida de presiones
intersticiales
Pruebas de bombeo
Pruebas de carga
Pruebas de compactacin

Los primeros cuatro mtodos de estudio del terreno citados en la tabla

cubren generalmente un rea muy amplia y sirven para que el ingeniero
tenga una visin general de toda la zona. Los mtodos geofsicos hacen
posible detectar estratos del terreno bien diferenciados. Estos mtodos
permiten explorar en un periodo limitado de tiempo.
Clasificacin del suelo
La mecnica de suelos ha desarrollado algunos mtodos de clasificacin de
los mismos. Se tiene la clasificacin de los suelos segn el tamao de sus
partculas, por el SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACION DE SUELOS ms
conocido como SUCS, utilizado para los proyectos de edificaciones, adems
de existir

la

clasificacin de la ASOCIACIN AMERICANA DE OFICIALES

ESTATALES DE CARRETERAS Y TRANSPORTE ms conocida como AASHTO con

el mismo criterio aceptado y unificado para los proyectos de transporte o
pavimentos. Hoy en da es casi aceptado por la mayora que el (S.U.C.S) es
el que mejor satisface los diferentes campos de aplicacin de la mecnica de
suelos.
37

1. Segn el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS)

Este sistema est basado en el de aeropuertos, hasta el grado que puede
decirse que es el mismo con ligeras modificaciones.
El sistema cubre los suelos gruesos y los finos, distinguiendo ambos por el
cribado a travs de la malla n200; las partculas gruesas son mayores que
dicha malla y las finas, menores. Un suelo se considera grueso si ms del 50
% de sus partculas son gruesas y finos, si ms de la mitad de sus partculas,
en peso son finas.
Los suelos se designan por smbolos de grupos. El smbolo de cada grupo
consta de un prefijo y un sufijo. Los prefijos son las iniciales de los nombres
ingleses de los 6 principales tipos de suelo (grava, arena, limo, arcilla, suelos
orgnicos de grano fino y turba), mientras que los sufijos indican
subdivisiones en dichos grupos.
1.1 Suelos gruesos
El smbolo de cada grupo est formado por dos letras maysculas que son
las iniciales de los nombres ingleses de los suelos ms tpicos de este grupo.
El significado se especifica abajo:

Gravas y suelos en que predominen stas : su smbolo genrico es G

(Gravel)
Arenas y suelos arenosos: su smbolo genrico S (Sand)

Las gravas y las arenas se separan con la maya N 04, de manera que un
suelo pertenece al grupo genrico G, si ms del 50% de su fraccin gruesa
(retenida en la malla N200) no pasa la maya N04, y en caso contrario es
del grupo genrico S.
Las gravas y las arenas se subdividen en 4 tipos:

38

A) Material prcticamente limpio de finos, bien graduado. Smbolo W (Well

graded). En combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los
grupos GW y SW
B) Material prcticamente limpio de finos, mal graduado. Smbolo P (Poorly
graded). En combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los
grupos GP y SP.
C) Material con cantidad apreciable de finos no plsticos. Smbolo M (Del
sueco mo y mjala). En combinacin con los smbolos genricos, da lugar
a los grupos GM Y SM.
D) Material con cantidad apreciable de finos plsticos. Smbolo C (Clay ). En
combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los grupos GC Y SC.
A continuacin se describen los grupos anteriores a fines de proporcionar
criterios ms detallados de identificacin, tanto en el campo como en el
laboratorio.
GRUPO GW Y SW
Estos suelos son bien gradados y poco finos o limpios por completo. La
presencia de finos que pueda contener estos grupos no deben producir
cambios apreciables en las caractersticas de resistencia de la fraccin
gruesa, ni interferir con su capacidad de drenaje. Los anteriores requisitos se
garantizan en la prctica, especificando que en estos grupos el contenido de
partculas finas no sea mayor de un 5% en peso.
GRUPO GP Y SP
Estos suelos son mal graduados; es decir son de apariencia uniforme o
presentan dominio de un tamao o de un margen de tamaos. Dentro de
estos grupos estn comprendidas las gravas uniformes, tales como las que
se depositan en los lechos de los ros, las arenas uniformes, de mdanos y
playas y las mezclas de gravas y arenas finas, provenientes de estratos
diferentes obtenidas durante un proceso de excavacin.
GRUPO GM Y SM

39

En estos grupos el contenido de finos afecta las caractersticas de

resistencia y esfuerzo deformacin y la capacidad de drenaje libre de la
fraccin gruesa; en la prctica se ha visto que esto ocurre para porcentajes
de finos superiores a 12 % en peso, por lo que esta cantidad se toma como
frontera inferior de dicho contenido de partculas finas. Adems la
plasticidad de los finos en estos grupos vara de nula a media.
GRUPO GC Y SC
El contenido de finos de estos grupos de suelos debe ser mayor al 12% en
peso y por las mismas razones expuestas para los grupos GM y SM. Sin
embargo, en estos casos son de media a alta plasticidad.
A los suelos gruesos con contenido
1.2 Suelos finos
Tambin en este caso el sistema considera a los suelos agrupados,
formndose el smbolo de cada grupo por dos letras maysculas, elegidas
con un criterio similar al usado para los suelos gruesos, y dando lugar a las
siguientes divisiones:
Limos inorgnicos, de smbolo genrico M (del sueco mo y mjala).
Acillas inorgnicas, de smbolo genrico C (clay).
Limos y arcillas orgnicas, de smbolo genrico O (organic).
Cada uno de estos tres tipos de suelos se subdividen, segn su lmite lquido,
en dos grupos. Si ste es menor de 50%, es decir, si son suelos
compresibilidad baja o media, se aade al smbolo genrico la letra L (low
compressibility), obtenindose por esta combinacin los grupos ML, CL y OL .
Los suelos finos con lmite lquido mayor de 50%, o sea de alta
compresibilidad,

llevan

tras

el

smbolo

genrico

la

letra

(high

compressibility), tenindose as los grupos MH, CH y OH.

Ha de notarse que las letra L y H no se refieren a alta o baja plasticidad,
pues esta propiedad del suelo, como se ha dicho, ha de expresarse en
funcin de dos parmetros (LL y Lp), mientras que en el caso actual solo el
40

valor del lmite lquido interviene. Por otra parte, ya se hizo notar que la
compresibilidad de un suelo es una funcin directa del lmite lquido, de
modo que un suelo es ms compresible a mayor lmite lquido.
Los suelos altamente orgnicos, usualmente fibrosos, tales como turbas y
suelos

pantanosos,

extremadamente

compresibles,

forman

un

grupo

independiente de smbolo Pt (del ingls peat; turba).

Scanear imagen (Pag. 155)
Libro: Mecnica de suelos TOMO I ------ Juarez babadillo
GRUPO CL Y CH:
En estos grupos se asocian las arcillas inorgnicas. El grupo CL comprende a
la zona sobre la Lnea A, definida por LL<50% e Ip>7%.
El grupo CH corresponde a la zona arriba de la Lnea A, definida por LL>50%.
Las arcillas formadas por descomposicin qumica de cenizas volcnicas,
tales como la bentonita o la arcilla del Valle de Mxico, con lmites lquidos
de hasta 500%, se asocian en el grupo CH.
GRUPO ML y MH:
El grupo ML comprende la zona bajo la Lnea A, definida por LL<50% y la
porcin sobre la lnea A con Ip<4. El grupo MH corresponde a la zona bajo la
lnea A, definida por LL<50%.
En estos grupos quedan comprendidos los limos tpicos inorgnicos y limos
arcillosos. Los tipos comunes de limos inorgnicos y polvo de roca, con
LL<30%, se localizan en el grupo ML. Los depsitos elicos, del tipo del
Loess, con 25%<LL<35% usualmente, caen tambin en este grupo.
Las tierras diatomceas prcticamente puras suelen no ser plsticas, por
ms que su lmite lquido pueda ser mayor que 100% (MH). Sus mezclas con
otros suelos de partculas finas son tambin de los grupos ML o MH.
Los suelos finos que caen sobre la lnea A y con 4%<Ip>7% se consideran
como casos de frontera, asignndoles el smbolo doble CL-ML (Figura VII-2).
41

Grupos OL y OH:
Las zonas correspondientes a estos dos grupos son las mismas que las de
los grupos ML y MH, respectivamente, si bien los orgnicos estn siempre en
lugares prximos a la lnea A.
Una pequea adicin de materia orgnica coloidal hace que el lmite de una
arcilla inorgnica crezca, sin apreciable cambio de un ndice plstico; esto
hace que el suelo se desplace hacia la derecha de la carta de plasticidad,
pasando a ocupar una posicin ms alejada de la lnea A.
Grupos Pt:
Las pruebas de lmites pueden ejecutarse en la mayora de los suelos
turbosos, despus de un completo remoldeo. El lmite lquido de estos suelos
suele estar entre 300% y 500%, quedando su posicin en la carta de
plasticidad netamente debajo de la lnea A; el ndice plstico normalmente
vara entre 100% y 200%.
Similarmente al caso ed los suelos gruesos, cuando un material fino no cae
claramente en uno de los grupos, se usarn para l smbolos dobles de
frontera. Por ejemplo, MH-CH representar un suelo fino con LL>50% e
ndice plstico tal que el material quede situado prcticamente sobre la lnea
A.
El sistema unificado de clasificacin de suelos no se concreta a ubicar el
material dentro de uno de los grupos enumerados, sino que abarca, adems,
una descripcin del mismo, tanto alterado como inalterado. Esta descripcin
puede jugar un papel importante en la formacin de un sano criterio tcnico
y, en ocasiones, puede resultar de fundamental importancia para poner de
manifiesto caractersticas que escapan a la mecnica de las pruebas que se
realizan. Un ejemplo tpico de ello es la compacidad.
En los suelos gruesos, en general, deben proporcionarse los siguientes
datos: nombre tpico, porcentajes aproximados de grava y arena, tamao
mximo

de

las

partculas,

angulosidad

dureza

de

las

mismas,

caractersticas de su superficie, nombre local geolgico y cualquier otra

42

informacin pertinente, de acuerdo con la aplicacin ingenieril que se va a

hacer del material.
En los suelos gruesos en estado inalterado, se aadirn datos sobre

estratificacin,

compacidad,

cementacin

condiciones

de

humedad

caractersticas de drenaje.
* La tabla siguiente presenta la clasificacin del sistema unificado, a modo
de un resumen general de todos los grupos segn SUCS.

43

2. Segn

la

Asociacin

Americana

de

Oficiales

Estatales

de

Carreteras y Transporte (AASHTO)

La American Associattion of State Highway Officials adopt este sistema de
clasificacin de suelos (AASHTO M 145), tras varias revisiones del sistema

adoptado por el Bureau of Public Roads de Estados Unidos, en el que los

suelos se agrupan en funcin de su comportamiento como capa de soporte
o asiento del firme. Es el sistema ms utilizado en la clasificacin de suelos
en carreteras.
En esta clasificacin los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,, A7), segn su granulometra y plasticidad. Ms concretamente, en funcin del
porcentaje que pasa por los tamices n 200, 40 y 10, y de los Lmites de
Atterberg de la fraccin que pasa por el tamiz n 40. Estos siete grupos se
corresponden a dos grandes categoras de suelos, suelos granulares (con no
ms del 35% que pasa por el tamiz n 200) y suelos limo-arcillosos (ms del
35% que pasa por el tamiz n 200).

44

La categora de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; est

compuesta por los grupos A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en
explanadas es, en general, de bueno a excelente, salvo los subgrupos A-2-6
y A-2-7, que se comportan como los suelos arcillosos debido a la alta
plasticidad de los finos que contiene, siempre que el porcentaje de estos
supere el 15%. Los grupos incluidos por los suelos granulares son los
siguientes:
a) A-1: Corresponde a una mezcla bien graduada de gravas, arenas
(gruesa y fina) y finos no plsticos o muy plsticos. Tambin se incluyen
en este grupo las mezclas bien graduadas de gravas y arenas sin finos.
A-1-a: Incluye los suelos con predominio de gravas, con o sin

material fino bien graduado.

A-1-b: Incluye suelos constituidos

principalmente

por

arenas

gruesas, con o sin material fino bien graduado.

b) A-3: Corresponde, tpicamente, a suelos constituidos por arena fina de
playa o de duna, de origen elico, sin finos limosos o arcillosos o con una
pequea cantidad de limo no plstico. Tambin incluyen este grupo, los
depsitos fluviales de arena fina mal graduada con pequeas cantidades
de arena gruesa o grava.
c) A-2: Este grupo comprende a todos los suelos que contienen un 35% o
menos de material que pasa por el tamiz n 200 y que no pueden ser
clasificados en los grupos A-1 y A-3, debido a que el porcentaje de finos
o la plasticidad de estos (o ambas cosas) estn por encima de los lmites
fijados para dichos grupos. Por todo esto, este grupo contiene una gran
variedad de suelos granulares que estarn entre los correspondientes a
los grupos A-1 y A-3 y a los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7.

A-2-4 y A-2-5: En estos subgrupos se incluyen los suelos que

contienen un 35% o menos de material que pasa por el tamiz n 200 y
cuya fraccin que pasa por el tamiz n 40 tiene las caractersticas de
los grupos A-4 y A-5, de suelos limosos. En estos subgrupos estn
incluidos los suelos compuestos por grava y arena gruesa con
45

contenidos de limo o ndices de plasticidad por encima de las

limitaciones del grupo A-1, y los suelos compuestos por arena fina con
una proporcin de limo no plstico que excede la limitacin del grupo
A-3.

A-2-6 y A-2-7: En estos subgrupos se incluyen suelos como los

descritos para en los subgrupos A-2-4 y A-2-5, excepto que los finos
contienen arcilla plstica con tienen las caractersticas de los grupos
A-6 y A-7.

La categora de los suelos limo-arcillosos est compuesta por los grupos A4, A-5, A-6 y A-7, cuyo comportamiento en explanadas ve de regular a
malo. En esta categora los suelos se clasifican en los distintos grupos
atendiendo nicamente a su lmite lquido y a su ndice de plasticidad,
segn las zonas del siguiente grfico de plasticidad. De esta forma se
clasifican tambin los suelos del grupo A-2 en los distintos subgrupos. Los
grupos

incluidos

en

los

suelos

granulares

son

los

siguientes:

46

d) A-4: El suelo tpico de este grupo es un suelo limoso no plstico o

moderadamente plstico, que normalmente tiene un 75% o ms de
material que pasa por el tamiz n 200. Tambin se incluyen en este
grupo los suelos constituidos por mezclas de suelo fino limosos y hasta
un 64% de gravas y arenas.
e) A-5: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-4,
salvo que suele tener carcter diatomceo o micceo, y pueden ser muy
compresibles, como indica su elevado lmite lquido.

f) A-6: El suelo tpico de este grupo es un suelo arcillosos plstico, que

normalmente tiene un 75% o ms de material que pasa por el tamiz n
200. Tambin se incluyen en este grupo las mezclas de suelo fino
arcilloso y hasta un 64% de gravas y arenas. Estos suelos, experimentan
generalmente grandes cambios de volumen entre los estados seco y
hmedo.
g) A-7: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-6,
salvo que que tiene las caractersticas de elevado lmite lquido del
grupo A-5, y puede ser elstico y estar sujeto a grandes cambios de
volumen.
A-7-5: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de
plasticidad moderado en relacin con el lmite lquido y que pueden
ser altamente compresibles, adems de estar sujetos a importantes

cambios de volumen.
A-7-6: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de
plasticidad elevado en relacin con el lmite lquido y que estn
sujetos a cambios de volumen muy importantes.

Clasificacin
general

Materiales limo
Materiales granulares
(35% o menos pasa el tamiz #200)

arcillosos(ms de 35%
pasa el tamiz #200)
47

A-1

A-2

Clasificacin

A-4

A-5

A-6

A-7
A-7-5
A-7-6

A -3

de grupo
A-1- a

A-1b

A2-4

A2-5

A2-6

A2-7

35

36

36

mn

mn

x.

40

41

40

mn

x.

x.

10

10

11

mn

x.

x.

Tamizado, %
que pasa
No. 10
(2.00 mm)
No. 40
(425 um)

No. 200
(75 um)

50

30

50

51

mx.

mx.

mn.

15

25

10

35

35

35

35

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

36
mn.

Consistencia

Lmite Lquido

ndice de
Plasticidad
Tipos de
materiales
caractersticos
Calificacin

6 mx.

N.P.

Canto, grava

Arena

y arena

fina

Grava y arena limo arcillosas

Excelente a bueno

41
mn.

11
mn.

Suelos

Suelos

limosos

arcillosos

Regular a malo

48

La clasificacin realizada de esta manera se complementa con el ndice de

grupo, que permita caracterizar mejor cada suelo dentro de los grupos, ya
que estos admiten suelos con porcentajes de finos y plasticidad muy
diferentes. El ndice de grupo de obtiene mediante la siguiente expresin:

IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL 40)] + 0,01 (F 15) (IP

Siendo:
F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz n 200 del material inferior
a 75 mm, expresado en nmero entero.
LL: Lmite lquido.
IP: ndice de plasticidad.
El ndice de grupo se expresa en nmeros enteros positivos (un nmero
negativo se expresar como IG = 0) y se escribe entre parntesis a
continuacin de los smbolos de grupo o subgrupo correspondientes, por
ejemplo A-2-4 (0). Generalmente cuanto menor es el IG de un suelo,
mejores son las cualidades del suelo como explanada o capa de asiento del
firme. Los suelos de los grupos A-1, A-3, A-2-4 y A-2-5, que pueden
calificarse de buenos a excelentes, tienen un IG = 0. Un IG = 20 o mayor
corresponde a un suelo de muY mala calidad, en condiciones medias de
drenaje y compactacin. El valor crtico de finos es F = 35 con
independencia de la plasticidad, y si el ndice de plasticidad es superior a 10
este valor ser F = 15. Los valores crticos del lmite lquido y del ndice de
plasticidad sern, respectivamente, 40 y 10. Por ltimo, hay que sealar
que para calcular el IG de los subgrupos A-2-6 y A-2-7 slo se considera el
segundo sumando de la expresin.
h)

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CAPTULO VI: PROBLEMAS PLANTEADOS POR LOS

SUELOS EN INGENIERA
En su trabajo prctico el ingeniero civil ha de enfrentarse con muy diversos e
importantes problemas planteados e por el terreno. El terreno le sirve de
cimentacin para soportar estructuras y terraplenes; emplea el suelo con
material de construccin; debe proyectar estructuras para la retencin o
sostenimiento del terreno en excavaciones y cavidades subterrneas y el suelo
interviene en gran nmero de problemas particulares. Este captulo describe la
naturaleza y el alcance de estos problemas de ingeniera, junto con algunos de
los trminos que emplea el ingeniero para describirlos para aclarar el tipo de
cuestiones que un ingeniero debe atender, al trabajar con suelos.
CIMENTACIONES
El suelo como material de construccin:

El suelo es el material de construccin ms abundante del mundo y en

muchas zonas constituye, de hecho, el nico material disponible
localmente. Desde el periodo neoltico, la tierra se ha utilizado para la
construccin de monumentos, tumbas, viviendas, vas de comunicacin

y estructuras para retencin de agua.

Cuando el ingeniero emplea el suelo como material de construccin
debe seleccionar el tipo adecuado de suelo, as como el mtodo de
colocacin y, luego controlar su colocacin en la obra. Una masa de
suelo colocada por el hombre constituye un relleno y el proceso se suele
denominar rellanado. Uno de los problemas ms habituales en este tipo
de construccin se debe a la gran diversidad de los puntos de
extraccin, denominados zonas de prstamo. Una parte esencial de la
tarea del ingeniero es cerciorarse que las propiedades del material
colocado correspondan a las supuestas en el proyecto, o modificar el
proyecto

durante

la

construccin,

teniendo

en

cuenta

cualquier

diferencia entre las propiedades de la obra construida y las que se

consideraron en el proyecto.
50

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Conclusiones
-La mecnica de suelo solo busca encontrar las condiciones necesarias para
realizar un buen proyecto y una obra.
- Es responsabilidad de los profesionales que deberan tener internalizados
esos conocimientos bsicos, o por lo menos una idea, para poder interiorizarlos
cuando se necesiten. Existen muchos mtodos, los cuales van evolucionando
con la tecnologa. Estudio de suelos
- Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y caractersticas
qumicas en funcin de los materiales minerales y orgnicos que lo forman.
- El suelo es un material superficial natural, que sostiene la vida vegetal. Cada
suelo posee ciertas propiedades que son determinadas por el clima y los
organismos vivientes que operan por perodos de tiempo sobre los materiales
de la tierra y sobre el paisaje de relieve variable.
- Sin el suelo sera imposible la existencia de plantas superiores y, sin ellas, ni
nosotros ni el resto de los animales podramos vivir. A pesar de que forma una
capa muy delgada, es esencial para la vida en tierra firme. Cada regin del
planeta tiene unos suelos que la caracterizan, segn el tipo de roca de la que
se ha formado y los agentes que lo han modificado.

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Bibliografa
1) Pginas web
http://www.monografias.com/trabajos65/propiedadessuelo/propiedades-suelo.shtml
http://www.slideshare.net/Luiscun/propiedades-del-suelo
http://cabierta.uchile.cl/revista/31/mantenedor/sub/educacion_3.pdf
http://www.uhu.es/03010/Tema7.PDF
2) Libros
Ingeniera Geolgica. Autor: Luis I. Gonzlez de Vallejo.
Manual del Ingeniero Civil Tomo I. Autor: Frederick S. Merritt y

Jhonatan T. Ricketts
Mecnica de Suelos y Cimentaciones. Autor: Crespo Villalaz.
Mecnica de Suelos. Tomo 1. Fundamentos de la Mecnica de Suelos.
Autor: Jurez Badillo y Rico Rodrguez.

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