O FIM DO TRABALHO, UM MITO DESMOBILIZADOR

Publicado no CEPAT Informa n 44/1998

O socilogo Robert Castel, diretor de estudos do Centro de Movimentos Sociais na Escola
de Altos Estudos Sociais de Paris, autor do livro As Metamorfoses da Questo Social.
Uma crnica do salrio, Ed. Vozes, 1998.
Ele se posiciona contra os que diagnosticam o fim do trabalho e mostra como este constitui
sempre o modo dominante de insero social. Segundo ele, no quadro da renovao da
sociedade salarial que se deve pensar a luta atual contra o desemprego e a precarizao.
O presente texto est sendo publicado num livro coletivo, Le Monde du Travail
e no Le Monde Diplomatique de setembro de 1998, p.24-25.
Os subttulos so nossos.
Interrogar-se sobre a centralidade do trabalho, , em grande parte, fazer um diagnstico sobre
a mudana e o futuro da sociedade salarial. Pois neste tipo de formao social que o
trabalho, sob a forma de emprego, tem ocupado uma posio hegemnica. No somente
porque o emprego assalariado era largamente majoritrio, Mas tambm porque ele era a
matriz de uma condio social estvel que associava ao trabalho as garantias e os direitos.
Sociedade Salarial
Pudemos falar de "sociedade salarial" a partir do momento em que as prerrogativas
prioritariamente relacionadas com o trabalho salarial protegiam contra os principais riscos
sociais, no somente os trabalhadores e suas famlias, mas tambm os no-assalariados e a
quase totalidade dos no ativos. Este era o ncleo do "compromisso social" que culmina no
comeo dos anos 70, num certo equilbrio, certamente conflitual e frgil, entre o econmico e
o social, isto , entre o respeito das condies necessrias para produzir as riquezas e a
exigncia de proteger aqueles que as produzem.
Que feito disso, hoje? Todos estamos de acordo na constatao que assistimos, depois de
vinte anos, degradao deste tipo de regulao. Mas qual a amplido desta degradao?
Podemos afirmar, como se tornou moda, que ns estamos quase "saindo" da sociedade
salarial? (1)
Nestes ltimos anos podemos e devemos falar de uma desagregao da sociedade salarial.
Mas a estrutura deste tipo de sociedade se mantm (ou se mantinha) enquanto que seu sistema
de regulaes se fragiliza. Trata-se de uma conseqncia maior da prioridade que comea ser
dada, a partir do comeo dos anos 70, aos imperativos da rentabilidade econmica e
apologia da empresa pensada como a nica fonte da riqueza social. Os direitos e a proteo do
trabalho so, desde ento, percebidos como obstculos ao imperativo categrico da
competitividade.
Sociedade Salarial desestabilizada
A primeira conseqncia destas orientaes no consiste, no entanto, no desmantelamento da
sociedade salarial. Pois a desagregao da sociedade salarial se caracteriza pelo aparecimento
de novos riscos tornando a relao de trabalho aleatria. Seguramente, o primeiro risco o
desemprego. Mas h outros riscos que provm da proliferao de contratos de trabalho
"atpicos": de durao limitada, de tempo parcial, interinos etc. O desemprego de massa e a
precarizao das relaes de trabalho que se agravam no decorrer da dcada seguinte, so as
duas grandes manifestaes de uma desestabilizao profunda das regulaes da sociedade
salarial.
necessrio, portanto, atualizar, hoje, esta avaliao, e talvez revis-la. Duas caractersticas,
pelo menos, parecem atestar um agravamento da situao. Com a mundializao das trocas,
est claro que a hegemonia crescente do capital financeiro internacional ataque frontalmente
os regimes de proteo do trabalho construdos no quadro dos Estados-nao. Paralelamente,
1 Sobre esta discusso cf. CEPAT Informa no. 36/1998, p. 16-22.

as mudanas tecnolgicas em curso parecem questionar a prpria natureza da relao salarial.

No limite, a figura do prestador de servios que negocia ele mesmo, com todos os riscos e
perigos, suas condies de emprego, substitui aquela do trabalhador assalariado inscrito em
sistemas de regulao coletiva.
Horror Econmico: discurso catastrofista
Estas constataes alimentam desde algum tempo os discursos catastrofistas sobre o "horror
econmico"2 e o fim do "trabalho assalariado". O diagnstico da desagregao da sociedade
salarial teria que ser substitudo pela constatao do seu desabamento. Esta formao social
no teria sido mais do que um parnteses de algumas dcadas, que deveria ser contado j
entre os lucros e as perdas da histria. Conseqncia prtica e poltica: tempo de se desfazer
desta referncia portadora de nostalgias passadas para comear a construir outros suportes de
reconhecimento e de coeso sociais.
Mas aqui h uma precipitao. Os defensores destas posies juntam duas sries de
afirmaes que do curto-circuito: a constatao, justa, que as relaes de trabalho e as
relaes com o trabalho so cada vez mais problemticas; e a extrapolao, falsa, que a
importncia do trabalho se esfacela inelutavelmente.
86% de Assalariados na Frana
Primeiramente, mantendo-nos aos fatos e s cifras, o trabalho, e, em primeiro lugar, o
trabalho assalariado, continua a ocupar o lugar central na estrutura social francesa. A
proporo dos assalariados na populao ativa exatamente a mesma (86%) que na metade
dos anos 70. Melhor: em 1998, havia no setor privado 155.000 assalariados a mais que em
1997, ou seja, um aumento de 1,2% em um ano. Nunca se contou, na Frana, com tantos
assalariados quanto hoje. Curioso "fim do assalariamento"!
Igualmente uma aventura afirmar que o tempo de trabalho e o investimento no trabalho tm
substancialmente diminudo desde a "crise". Certamente, os empregos novos correspondem,
muitas vezes, s ocupaes frgeis, de tempo parcial, enquanto que muitos empregos de
tempo pleno so destrudos. Mas as situaes de sobre-trabalho parecem se multiplicar. O
desemprego no suprimiu as horas extraordinrias.
Quanto ao investimento no trabalho, as formas novas de emprego exigem muitas vezes uma
mobilizao maior dos trabalhadores que a relao salarial clssica. Temos denunciado, e com
justia, a "alienao" do trabalhador na relao salarial de tipo taylorista. O discurso
empresarial moderno exige outra coisa e fortemente, uma disposio constante e, no limite,
uma converso total empresa. O medo ser demitido acentua ainda mais este tipo de
sobredeterminao da relao com o trabalho. Sofrimento em relao ao trabalho e angstia
de perder seu emprego so dois componentes atuais importantes da relao com o trabalho".
Procura desesperada pelo Trabalho
Quanto ausncia de trabalho experimentado sob a forma de desemprego, ela o contrrio de
um distanciar-se do trabalho. Basta escutar os desempregados cuja existncia inteira
desestabilizada pela perda de um emprego. A maioria, sobretudo os que j trabalharam,
procuram desesperadamente um trabalho, um "emprego de verdade". Outros, verdade,
especialmente entre os jovens que nunca chegaram a ter um emprego, buscam "outra coisa".
Fazem biscate e alguns bicos daqui e acol, podendo acontecer que algumas vezes inovem.
Mas o custo disto no permite que se faa disso um modelo de um destino que desejaramos
partilhar com todos e que anteciparia um futuro melhor. A vida dos que "procuram um
emprego, que na melhor das hipteses problemtica e na pior das hipteses
desesperadora", mostra que a importncia do trabalho tanto maior quanto mais ele falta.
Fim do Assalariado? uma contra-verdade.
Falar de desaparecimento, ou mesmo de fim do assalariado, representa, portanto, do ponto de
vista quantitativo, uma pura contra-verdade. Falar da perda da centralidade do trabalho
2 Aqui o autor, certamente, se refere ao livro Horror Econmico de V. Forrester, publicado pela Ed. Unesp, 1997.

repousa sobre uma enorme confuso que assimila o fato de que o emprego perdeu a sua
consistncia com o julgamento de valor de que ele perdeu importncia. A "grande
transformao" que aconteceu nos ltimos vinte anos, no que h menos assalariados, mas
e esta transformao decisiva que aumentou enormemente o nmero de assalariados
precrios, ameaados de desemprego. A relao com o trabalho tambm foi profundamente
afetada. Mas sempre sobre o trabalho, que se tem ou que no se tem, que precrio ou
seguro, que continua a se jogar o destino da grande maioria de nossos contemporneos.
A Hegemonia do Mercado
em relao com um diagnstico deste tipo que preciso se confrontar, em vez de imaginar
ou sonhar de qual ser o lugar e natureza do trabalho em dez ou vinte anos, pois seria
necessrio ser profeta para o saber. A questo de fundo, ento, torna-se a seguinte: preciso
ou no renunciar a fazer, hoje, do trabalho a frente principal das lutas para promover amanh
um futuro melhor? A renncia de fazer do trabalho um desafio estratgico representa um
grave erro, e isto por uma razo decisiva: a importncia fundamental do mercado e o
problema crucial que coloca a sua crescente hegemonia do ponto de vista da coeso social.
Podemos ser tentados a relativizar a importncia do trabalho. Mas no podemos relativizar a
importncia do mercado. Pelo contrrio, sua hegemonia se impe medida do
enfraquecimento das regulaes do trabalho. o que se observa todos os dias: as instituies
do capitalismo financeiro internacional, como o FMI e o Banco Mundial, ocupam cada vez
mais o lugar das instituies jurdico-polticas dos Estados-naes. Ora no se pode pensar
um futuro da civilizao sem a presena do mercado.
O Mercado no cria Lao Social
A promoo do mercado contempornea da promoo da modernidade a partir do sculo 18,
no momento da sada de uma sociedade "holista" dominada por relaes de dependncia entre
os homens. Ela inseparvel do surgimento de uma sociedade de indivduos e, necessrio
ousar dizer, que ela teve uma funo progressiva. Mas o mercado no cria lao social e ele
destri as formas pr-industriais de solidariedade. Isto explica porque os homens, para
viverem positivamente a modernidade continuando a "fazer sociedade" foram desafiados a
aceitar o mercado procurando domestic-lo. Isto se deu recusando a anarquia do liberalismo e
a regresso s formas pr-modernas de Gemeinschaft (comunidade). A histria social mostra
com muitas evidncias que foram as regulaes sociais construdas a partir do trabalho que
promoveram esta domesticao relativa do mercado cujo pice foi o compromisso da
sociedade salarial.
Sociedade toda ela Mercado
Abandonar a frente do trabalho se arriscar a renunciar possibilidade de regular o mercado
e se encontrar no mais numa sociedade de mercado (onde ns estamos desde muito tempo),
mas numa sociedade tornada mercado de cima abaixo, inteiramente atravessada pelas
exigncias a-sociais do mercado. Face a este cenrio do pior, quais so os possveis suportes
para domesticar o mercado?
O certo e o incerto
A extrema dificuldade da conjuntura que se, por um lado, vemos que a relao salarial
clssica est profundamente abalada, no vemos o que a poderia substituir na sua globalidade
enquanto soluo credvel capaz de suportar os sistemas de regulao coletivos capazes de
afrontar a desregulao imposta pelo mercado. Vemos a multiplicao de formas degradadas
de emprego e tambm a emergncia de iniciativas muito interessantes no setor no mercantil
ou margem do mercado. Mas elas riscam constituir-se de caso isolados fora do mercado,
espcie de reservas protegidas do mercado, mas sem influncia sobre ele. Ora, a hegemonia
do mercado ameaa o lao social de maneira geral, destruindo as relaes coletivas de
solidariedade.
possvel construir ou reconstruir regulaes coletivas no fundadas sobre uma organizao
coletiva do trabalho, que no estejam inscritas num regime geral de emprego? No falta o

discurso sobre a cidadania social, mas fazem, cruelmente, faltam as prticas que lhe dem um
contedo real, para que ao menos se mantenha uma definio um pouco mais exigente da
cidadania. Por isso, renunciar de buscar articular esta cidadania com o trabalho, se arriscar
de deixar o certo pelo incerto.
Pretender que as regulaes do trabalho representem ainda a principal garantia da coeso
social expe-me crtica de permanecer cego s virtualidades esperanosas de um futuro livre
das constries que dominam a "civilizao do trabalho". Mas preciso recusar esta oposio
entre o futuro e o passado, da utopia libertadora e da fixao sobre as constries obsoletas e
compreender que existem dois tipos de utopias. Algumas utopias, como aquela do fim do
trabalho, se refugiam no futuro porque elas no esperam mais nada do presente. A utopia
arrisca tornar-se, ento, o "sol de um mundo sem sol", que deixa o mundo como est.
Entretanto, o presente nosso nico ponto de apoio para a nossa ao. E se verdade que o
trabalho sempre a casa que determina a configurao da existncia social da maior parte de
nossos contemporneos, a exigncia de combater a degradao do seu regime permanece o
principal imperativo poltico, a "utopia" daqueles que no se pretendem dobrar aos ditames
dos fatos.
Atualizar o Direito do Trabalho
No se trata de algo insignificante. Trata-se de atualizar o direito do trabalho para que a
necessidade de aceitar uma maior flexibilidade dos empregos no seja pagada com uma maior
precariedade; promover uma reduo substancial dos tempos de trabalho afim de redistribuir
o trabalho e a proteo social a ele relacionado, de outra forma do que por meio do
desemprego; consolidar uma cobertura universal dos riscos sociais, inclusive dos novos riscos
que so o risco-precariedade e o risco-desemprego etc.
Enunciar estes imperativos suficiente para ver que eles no se colocam na perspectiva da
conservao do passado ou da gesto do existente. necessrio antes temer que eles so
muito ambiciosos se temos em conta o poder das estratgias de desregulamentao
implementadas pelo capitalismo financeiro internacional. Mas o futuro guarda uma margem
de imprevisibilidade e o pior no o que certamente acontecer. Da que estas orientaes so
canteiros abertos aos quais podem se associar todos aqueles que diagnosticam que nossa
sociedade est doente de trabalho, o melhor remdio no prematuramente fazer o seu
enterro.