Tema 9.

La prehistoria
1.La ciencia histrica
La Historia es la ciencia que estudia el pasado de la humanidad. Los distintos temas que
trata sobre los distintos pueblos y civilizaciones son: el tiempo y el lugar donde se
desarrollaron, los aspectos polticos, sociales y econmicos; y las manifestaciones
culturales y artsticas.
Los historiadores estudian la evolucin histrica y se preguntan por las causas y las
consecuencias de los hechos del pasado.
El estudio de la Historia se divide en dos grandes etapas separadas por la invencin de la
escritura:
La prehistoria: periodo de tiempo entre la aparicin del ser humano y la
invencin de la escritura.
La historia: desde la invencin de la escritura hasta la actualidad.
Etapas de la Prehistoria
El Paleoltico. Es el periodo de la piedra antigua o tallada. El sistema ms
antiguo de trabajar la piedra consiste en golpearla con otra para darle forma y
obtener fragmentos, llamados lascas. Forma de vida muy primitiva, viva de la
recoleccin de frutos y de la caza, tenan una vida nmada.
El Neoltico. Es el periodo de la piedra nueva o pulimentada. Apareci una
nueva tcnica, el pulimento, consista en alisar la superficie y los bordes para
eliminar rugosidades. El modo de vida se modific con el descubrimiento de la
agricultura y la ganadera, surgieron los primeros poblados estables.
La Edad de los Metales. El ser humano comenz a fabricar instrumentos de
metal, primero de cobre, luego de bronce y ms tarde de hierro. El ser humano tuvo
una organizacin social y econmica ms avanzada y compleja.
Etapas de la Historia
Edad Antigua. Invencin de la escritura-cada del Imperio romano de
Occidente.
Edad Media. Cada del Imperio romano de Occidente- descubrimiento de
Amrica o cada de Constantinopla.
Edad Moderna. Descubrimiento de Amrica-Revolucin Francesa.
Edad Contempornea. Desde la Revolucin Francesa hasta nuestros das.
Fuentes de la Prehistoria y de la Historia
Las fuentes para conocer la Prehistoria son los propios restos humanos, de animales y
vegetales, estudiados por la paleontologa, y los restos materiales, estudiados por la
arqueologa.
Las fuentes utilizadas por la Historia son variadas: escritas (documentos), orales (leyendas,
canciones), visuales o audiovisuales (imgenes, fotografas).
2. El origen y la evolucin de la humanidad
El origen del ser humano
Hasta el siglo XIX se crea que la aparicin del ser humano en la Tierra era producto de la
creacin divina. En el siglo XIX el cientfico Charles Darwin formul la teora de que el ser
humano es resultado de una prolongada evolucin. En concreto, el ser humano procede de
la evolucin de una especie de mamferos, los primates, que aparecieron hace unos 65
millones de aos. A partir de ellos se diferenciaron los grandes simios (chimpanc, el
orangutn y el gorila) y los homnidos (ser humano y antepasados).
Los rasgos diferenciadores de los homnidos
Posicin bpeda y erguida. Modific su anatoma y liber las manos de la
funcin de caminar, as las pudieron emplear para fabricar y utilizar instrumentos.

 El pulgar oponible en la mano. Les permiti sujetar ms fcilmente toda clase

de objetos, y mejorar la utilizacin y elaboracin de instrumentos.
El aumento de la capacidad craneal y cerebral increment su inteligencia
haciendo posible pensar, hablar, inventar ... Formando as sociedades cada vez
complejas.
El proceso de hominizacin
El proceso de hominizacin es la progresiva adquisicin por los homnidos de rasgos
propios que los diferencian de los primates. Comenz en frica y la causa pudo ser el
cambio climtico, con un cambio de hbitat que lo convertira en una sabana desarbolada y
seca. Esto oblig a los primates cuya alimentacin era vegetariana, a descender de los
rboles, adoptar una marcha bpeda y buscar nuevos alimentos.
Las diversas etapas estn protagonizadas por diversas especies de homnidos hasta el ser
humano actual:
Los Australopithecus. Que usaron instrumentos pero no los fabricaron.
Las diversas ramas del gnero homo (estudiar cuadro pgina 143).
3. El Paleoltico
Es el periodo ms largo de la Prehistoria. Comenz en frica, donde se han encontrado los
restos ms antiguos del gnero homo. Se suele dividir en tres etapas diferenciadas por un
perfeccionamiento en el trabajo de la tierra:
Paleoltico inferior. poca del homo habilis y del homo erectus.
Paleoltico medio. Homo Neanderthal en Europa.
Paleoltico superior. Es el poca del homo sapiens, representado en Europa
por el hombre de Cromagnon.
La vida en el Paleoltico
El clima adverso. Alternaron periodos glaciales (hielo) con periodos
interglaciales (temperaturas moderadas).
La economa depredadora. El ser humano no repona lo que tomaba de la
naturaleza y dependa de ella para obtener su alimentacin. Recolectaban frutos,
semillas, insectos y huevos de animales, pesca y en la caza de animales. Las
consecuencias de esta economa eran:
- El modo de vida era nmada. Los grupos humanos se desplazaban en busca de
frutos o siguiendo a las manadas de animales. En invierno habitaban en cuevas y en verano
en chozas.
- El trabajo estaba poco especializado. Las actividades principales eran la
recoleccin de frutas, la caza, la preparacin de pieles y la fabricacin de armas y tiles.
- La organizacin social era muy simple. Formada por pequeos grupos de unas 20 o
30 personas. Los grupos se organizaban en tribus, cuyos miembros estaban emparentados
y realizaban tareas, como la caza y la defensa en forma colectiva.
La religiosidad y el arte en el Paleoltico
Las manifestaciones religiosas. Fueron la adoracin de las fuerzas de la naturaleza como
la lluvia, el trueno y el rayo, que eran temidas y consideradas superiores, los rituales
mgico-religiosos y el culto a los muertos.
Las manifestaciones artsticas.
La pintura rupestre. Se realizaba sobre los techos y las paredes rocosas de
cuevas y abrigos. Se desarroll en el paleoltico superior en la zona cantbrica de la
pennsula ibrica y el sur de Francia. En las cuevas se realizaban en zonas de difcil
acceso (santuarios), los colores se obtenan de sustancias naturales mezcladas con
grada animal. Los temas principales eran los animales que cazaban sin movimiento

y con mucho realismo. Tambin se pintaron manos y diversos signos. Se piensa que
estas pinturas formaban parte de rituales magico- religiosos para propiciar la caza.
El arte mobiliar (objetos transportables). Estatuillas femeninas llamadas
Venus, que se realizaban para favorecer la fecundidad de las mujeres, y en otros
objetos realizados en hueso o marfil como adornos o amuletos.
4. El Neoltico
Es el periodo comprendido entre el final del Paleoltico hacia el inicio de la Edad de los
Metales. Surgi en el Creciente Frtil, una amplia regin que se extendi desde los ros
Tigris y Efrates hasta Egipto.
La vida en el Neoltico
El clima cambi. Se volvi ms clido y hmedo en Europa, Asia y Amrica
del Norte y ms seco en el Prximo Oriente. Algunas especies animales y vegetales
desaparecieron, otras emigraron y, otras, antes escasas, se extendieron por
diferentes territorios.
La economa se transform en productora con el descubrimiento de la
agricultura y la ganadera, lo que se denomin Revolucin Neoltica. Las
consecuencias fueron:
- El modo de vida se hizo sedentario, los grupos humanos deban permanecer junto a
sus campos de cultivo y ganados. As surgieron aldeas y poblados, formados primero por
cabaas y despus por casas de piedra.
- La poblacin aument al mejorar la alimentacin y hacerse ms segura, las
cosechas y los ganados podan almacenarse para las pocas de escasez.
- El trabajo se especializ. Adems el intercambio de productos agrcolas y
ganaderos por productos artesanos signific el origen del comercio.
- La sociedad se hizo ms compleja. As surgi una progresiva divisin social entre
grupos dominantes y trabajadores.
La religiosidad y el arte en el Neoltico
Las manifestaciones religiosas fueron el culto a los astros por considerar que regulaban el
ciclo agrcola, y el ciclo a los muertos que se enterraban con ajuares funerarios cerca de los
poblados.
La manifestacin artstica principal fue la cermica, que adopt diversas formas y
decoraciones.
5. El descubrimiento de la metalurgia
La Edad de los Metales
Abarca el periodo de tiempo entre el 4000 aC y el 1000 aC, surgi en el Creciente Frtil en
el seno de las sociedades urbanas, que descubrieron los procedimientos y tcnicas para
extraer, elaborar y modelar herramientas de metal. Suele dividirse en tres etapas: la Edad
del Cobre, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. El metal permiti fabricar una gran
variedad de instrumentos. Durante la Edad de los Metales diversos pueblos descubrieron la
escritura, entrando as en la Historia.
La vida en la Edad de los Metales
La economa sigui basndose en la agricultura y en la ganadera, pero
incorpor el trabajo del metal.
El trabajo se diversific an ms con la incorporacin de los artesanos del
metal y con el crecimiento del comercio.
El comercio aument debido a la necesidad de intercambiar los metales por
otros productos. La demanda de minerales empuj a determinados grupos humanos

a buscarlos por el occidente y el centro de Europa, dando lugar a lo que se conoce

como rutas de los metales.
Los poblados crecieron y en algunos lugares se convirtieron en pequeas
ciudades.
La sociedad aument las desigualdades. Las personas y los pueblos
poseedores del metal se impusieron al resto de la sociedad y a otros territorios.
Aparecieron nuevos inventos. La rueda,la alfarera y el arado. Todos ellos
aumentaron la produccin.
El arte en la Edad de los Metales
Las manifestaciones artsticas principales fueron los monumentos megalticos, estaban
realizados con grandes piedras. La funcin de estas construcciones era sobre todo
funeraria. Los principales tipos de monumentos megalticos fueron:
El menhir era una gran piedra clavada verticalmente en el suelo. Su finalidad
era fijar el alma de un muerto.
Los alineamientos eran filas de menhires paralelas.
Los cromlechs estaban formados por menhires dispuestos en circulo.
Pudieron usarse como santuarios para la observacin de astros.
Los dlmenes eran grandes piedras verticales sobre las que descansaba otra
horizontal. Parece que sirvieron para enterramientos colectivos.
Los sepulcros de corredor estaban formados por una cmara funeraria a la
que se acceda por un largo pasillo. Parece que tambin sirvieron como
enterramientos colectivos.
6. Los territorios de Espaa en la Prehistoria
El Paleoltico Inferior. Vivieron el llamado hombre de Orce (Granada) y el homo antecessor
encontrado en los yacimientos de Atapuerca (Burgos). Los restos fsiles del homo
antecessor son los ms antiguos encontrados en Europa y pertenecen a un tipo de homo
erectus. En este periodo tambin hubo asentamientos humanos en las orillas de los ros.
El Paleoltico Medio y Superior. En el Medio diversos grupos de neanderthales vivieron en
Cantabria, Pirineos, Levante y Andaluca. En el Superior los cromagnones realizaron las
pinturas rupestres de Cantabria (Altamira) y Asturias. Las pinturas tienen varios colores y
representan animales de fauna fra.
El Mesoltico y el arte rupestre levantino
El Mesoltico es un corto periodo de tiempo situado entre el Paleoltico Superior y el
Neoltico. Los descendientes de las poblaciones paleolticas desarrollaron en zonas del
Levante peninsular el arte rupestre levantino.
Las pinturas rupestres mesolticas se realizaron en las paredes de abrigos rocosos, como
los de Cogll (Lleda) y Valltorta (Castelln). Los colores predominantes son el rojo y el
negro, representan escenas de caza, guerra y rituales donde aparece por primera vez la
figura humana. Las representaciones son de pequeo tamao, tiene gran movimiento con
tendencia al esquematismo (formas simples).