TEMA 48.

LA LRICA RENACENTISTA EN FRAY LUIS DE LEN, SAN JUAN

DE LA CRUZ Y SANTA TERESA
1. INTRODUCCIN.
2. ASCTICA Y MSTICA.
2.1. Fray Luis de Len.
2.2. San Juan de la Cruz.
2.3. Santa Teresa de Jess.
3. CONCLUSIONES.
4. BIBLIOGRAFA.

1. INTRODUCCIN.
En este tema se observar, de un lado, la continuacin italianizante, que se impone a lo largo
del siglo XVI, y de otro, la culminacin de la mstica.
Comenta Gaspar Garrote que consolidada ya una potica clasicista e italianizante, surgen en la
Salamanca de mediados de siglo un grupo de poetas con caracteres definidos. Fray Luis de Len se
constituye conscientemente en gua del grupo; el ambiente universitario de la ciudad determina sus
actitudes bsicas.
Precisamente el gua del grupo, Fray Luis, ser objeto de estudio central en la primera parte del tema.
En segundo lugar, trataremos la mstica y su figura clave, San Juan de la Cruz, culminacin de la
literatura religiosa en el aspecto de la mstica precisamente en la segunda mitad del siglo.
La causa de la tarda agudizacin de la conciencia religiosa espaola suele verse en la reforma de
Cisneros y el posterior movimiento contrarreformista, que prestaron un vigoroso impulso al
sentimiento catlico. Las relaciones con el resto de Europa favorecieron el conocimiento de los
msticos alemanes y flamencos, lo que origin despus una vastsima produccin original, de la que
destacaremos la obra de San Juan de la Cruz.
Santa Teresa, prolfica escritora, presupondr el auge de la literatura mstica.

2. CONTEXTO.

Cronolgicamente suelen sealarse dos perodos en la evolucin del Renacimiento Espaol,

el primero se sita aproximadamente en la primera mitad del siglo XVI, y corresponde al reinado de
Carlos I. Esta etapa se caracteriza por su orientacin europea, y el desarrollo cultural a travs de la
recepcin de influencias italianas, as como la difusin de las ideas erasmistas-humanistas.
La segunda se caracteriza por el total cierre de las influencias externas, para protegerse de las ideas
protestantes, y la Contrarreforma que otorga un profundo signo catlico y nacionalista a las
manifestaciones culturales (A partir de la celebracin del Concilio de Trento 1545-1563), entre las
que destacarn las de tema religioso.
Este tema se centra en el estudio de la literatura perteneciente a la segunda mitad del siglo XVI
(Reinado de Felipe II), consecuencia cultural de la defensa catlica frente al florecimiento
protestante europeo y de la Contrarreforma, y ms en concreto de las manifestaciones lricas
alrededor de Fray Luis de Len, San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Jess.
2. Caractersticas de la lrica renacentista del siglo XVI.
Surgida en torno a humanistas telogos de la Universidad de Salamanca, que siguen el modo potico
horaciano, la escuela salmantina, es ms sobria y conservadora que la anterior (Garcilaso de la Vega)
y se sirve de temas morales y religioso-filosficos para sus composiciones, en las que pretende una
armona perfecta entre forma y fondo y un estilo natural y conciso a travs de versos libres y estrofas
cortas, como la lira, que ser la predilecta. Se trata de una lrica italianizante en el sentido que toma
como fuentes los clsicos, pero no por practicar la poesa amorosa de tipo petrarquista; tambin es
humanista al pretender, siguiendo los planteamientos erasmistas y neopltonicos, lo moralmente
provechoso, lo ejemplar y verosmil y la manifestacin del amor como anhelo de alcanzar la Belleza
mxima (la divinidad) a travs de la perfeccin que se consigue por medio del examen de conciencia
(Purgatio), el conocimiento de Dios (iluminatio) y la unin mstica (Unio):
3. Fray Luis de Len.
3.1. Vida.
(Belmonte c.1527-Convento de Madrigal de las Altas Torres 1591). A pesar de su ms que dudosa
ascendencia juda (sus antepasados estuvieron en entredicho), estudi en Madrid, Valladolid y en la
Universidad de Salamanca, donde fue discpulo del humanista y telogo Melchor Cano y en 1544
entr a formar parte de la orden agustina como monje, de la que lleg a ser tambin vicario general y
padre provincial de Castilla.
En 1591, obtiene la ctedra de Teologa en la Universidad de Salamanca y posteriormente logra
tambin la de Filosofa, adems destaca en los crculos intelectuales como hebrasta de prestigio,
polglota( griego, latn, caldeo e italiano), traductor del Antiguo Testamento, de textos clsicos
griegos y latinos y de obras italianas contemporneas, por lo que pronto despert las envidias de los
miembros de otras rdenes religiosas por el control de las ctedras universitarias y rivalidades a
causa de los diferentes puntos de vista teolgicos y filosficos; el resentimiento de Len de Castro y
Fray Bartolom Medina, religiosos dominicos (Orden de Predicadores), presentes en la Universidad
le condujeron a un largo proceso inquisitorial de 4 aos (1572-1576), durante el cual permanece en
prisin acusado de preferir el texto hebreo de la Biblia al latino de la Vulgata, que era el texto oficial

de la iglesia, y de haber traducido al castellano, por tanto a una lengua vulgar (Prohibido por el
Concilio de Trento), el Cantar de los Cantares de Salomn.
Finalmente es absuelto de los cargos y regresa a Salamanca donde se le concede otra ctedra, donde
demostrar su profundo estoicismo, reemprendiendo las clases con la conocida frase de decamos
ayer.
Su personalidad vehemente e idealista de la justicia y la honradez le granjearon enemistades tanto
como apoyos y reconocimiento del mundo universitario en el que se movi durante casi toda su
existencia, a la vez destaca por la austeridad de sus costumbres y la observancia de la regla religiosa
en la que ingres.
Algunos crticos como Federico de Ons, C. Vossler y Dmaso Alonso le consideran un poeta
asctico, pero no mstico, puesto que, a pesar de su profundo conocimiento bblico y teolgico, o
quiz a causa de ste, no se acerca a la unin con la Divinidad sino que slo la anhela, de una manera
mucho ms intelectual que pasional. Sin embargo, existe tambin el planteamiento contrario,
defendido por Alison Peers, R.Trevor Davies y el Padre Custodio Vega, quien le clasifica como
ltimo de los msticos del Siglo de oro, de carcter ms doctrinal que experimental, segn una
tendencia ms propia de Dominicos y Jesuitas que de Agustinos.
3.2. Obra.
Se ha hablado del desdn del autor por su obra lrica, que podra explicarse por una actitud de falsa
modestia. Es un recurso de la captatio benevolentiae y una forma de ponerse a cubierto. Se
advierte en sus versos la existencia de fallos: disonancias, dicciones, rebuscadas son defectos
nimios que revelan su escaso inters por esos aspectos externos. Junto a esto hay infinidad de
aciertos plenos.
La poesa lrica adquiere una importancia vital para l, admirador de grandes lricos y compensacin
de sus vivencias cotidianas. En ella se refleja su epicuresmo mezclado con platonismo, su bsqueda
de sosiego expresada en imgenes logradsimas.
3.2.1.La poesa lrica.
El primer problema es la carencia de una edicin autorizada por el autor. El poeta intent publicar su
obra, pero no pudo. No conservamos ningn autgrafo. La primera edicin, la de Quevedo, es 40
aos posterior a la muerte de su autor. En tanto, los poemas, se haban difundido manuscritos con las
alteraciones inevitables en este tiempo de transmisin. Otra edicin es la de Miln, preparada por sus
rivales culteranos.
Despus habr ms ediciones.
La obra en verso de Fray Luis acostumbra a dividirse en 3 apartados: poesas originales, traducciones
profanas y traducciones sacras. La parte ms interesante es la primera.
Para l, la poesa es una forma de dar salida y desahogo a sus aspiraciones y anhelos. Estas
composiciones no reflejan la vida real del poeta, sino la cara opuesta (tranquila, sosegada y risuea)
del mundo en lucha en que se desenvolvi.

3.2.2. Estilo.
Una de las caractersticas de su obra es cierta despreocupacin por la sustancia de la expresin:
asonancias impertinentes, rimas fciles, repeticiones de palabras, prosasmos, etc.
Los fallos a veces son evidentes, sin embargo, los poemas en los que imita textos petrarquistas no
incurren en esas torpezas formales.
Por eso, Fray Luis, es sus obras ms personales, deja a un lado los versos giles y flexibles, de
suavidad garcilasiana, que vemos en sus imitaciones petrarquistas. Ese desinters por lo externo
convierte la poesa de Fray Luis, como la de San Juan, en una bsqueda de la expresin desnuda. Lo
importante son las imgenes que recogen, subrayan y potencian el mundo personal del poeta.
Fray Luis es un poeta puro por cuanto prescinde de argamasas, suspende ancdota y expresa en
palabras sustantivas y capitales, su visin potica del mundo. Sorprende que las palabras tan
desnudas, con expresiones tan inusuales, puedan tener tanta capacidad sugeridora para el lector.
Esta concisin extrema nos lleva a un lenguaje en que las funciones expresiva y potica son
enteramente dominantes. La poesa de Fray Luis tambin parte de la ms profunda humanizacin.
Es frecuente en Fray Luis encontrar motivos poticos, que presentan un doble valor: han de ser
entendidos a un tiempo en su sentido recto y en el figurado. Es lo que Bousoo denomina smbolo
dismico. Lo vemos en:

El mar (y el viento), es tanto la verdadera tormenta resistida por los que se aventuran por la
mar y la tormenta interior sufrida por aquellos que no han encontrado la verdadera senda
hacia la paz, la escondida senda.
La oscuridad (noche, crcel, suelo), simbolizan la situacin penosa y anhelante que vive el
poeta.
El aire y la msica son smbolos de realidades ultraterrenas. Se trata de goces ntimos, sutiles.

Pero cules son sus mayores influencias?

La poesa de Fray Luis parte de La Biblia, impregna toda la obra del poeta. La exaltacin de la
Divinidad a travs del canto a sus criaturas, tan frecuentes en el poeta, la ha aprendido en los textos
sagrados. De Horacio toma muchos recursos formales y tambin temas y actitudes, como la
exaltacin de la aurea mediocritas y el epicuresmo. Pero entre ambos media una considerable
distancia, Fray Luis no se atiene al espritu del poeta latino. Su apasionamiento y sinceridad estn en
las antpodas del cinismo horaciano y por supuesto San Agustn.
La mayor parte de los poemas originales de Fray Luis son odas horacianas. Este gnero lrico se
caracteriza por las preocupaciones morales y por una peculiar estructura que tiende a situar el ncleo
temtico en el centro del poema, de modo que el remate sea un anticlmax, un descenso del tono que
reduce o anula cualquier tentacin de grandilocuencia.
La estrofa ms utilizada es la lira. Esa predileccin no se debe a capricho o azar; obedece al
propsito de romper con el amplio periodo petrarquesco, en busca de una mayor concisin y

agilidad expresiva. Con su mezcla de endecaslabos y heptaslabos, es la forma que ms conviene a

una poesa apretada, con rpidos quiebros, que renuncia a la sonoridad y al tono discursivo. Adems
de invitar al recogimiento, la lira permite que cada estrofa tenga autonoma. As el pensamiento del
poeta va de una a otra como a saltos. Es la mente del lector la encargada de enlazar una estrofa con la
que sigue y un pensamiento con otro.
3.2.3. Temas.
Los temas dominantes son la soledad del campo, el abandono de la lucha, la tranquilidad y la paz. El
smbolo ms perfecto de esa armona total que anhela el poeta es la msica. A su amigo Francisco
Salinas dedica la oda El aire se serena (ODA A FRANCISCO SALINAS), en la que los efectos
de la armoniosa meloda sobre el oyente, su capacidad para transportarnos a otra realidad o para
profundizar en nosotros mismo estn pintados con imgenes certeras, ceidsimas, sorprendentes.
Para concluir, sabemos que a lo largo de los aos, se le han atribuido numerosos poemas que
recuerdan vagamente su estilo. En la actualidad no se consideran como autnticas ms que 23
poesas originales, 10 15 imitaciones de poetas italianos y un crecido nmero de traducciones de
autores clsicos y textos sagrados. Naturalmente, nuestro inters se ha centrado en las primeras.

4. SAN JUAN DE LA CRUZ.

4.1. Vida.
San Juan de la Cruz (1542-1591), cuyo nombre de pila era Juan de Yepes, naci en la provincia de
vila como santa Teresa. Se gradu en la Universidad de Salamanca e ingres en la orden del
Carmelo de 1563. Su conexin con el movimiento de reforma iniciado por santa Teresa motiv su
encarcelamiento en 1577 por culpa de los indignados residentes de un monasterio no reformado de
Toledo, donde sufri duro tratamiento. Escap despus de ocho meses, durante los que compuso la
mayora (quiz todos) de los poemas que le hicieron famoso.
4.2. Obra.
San Juan pertenece como poeta. Sus obras en prosa son comentarios sobre su poesa y slo a esa luz
son considerados usualmente. Para su poema Noche oscura escribi dos comentarios: Subida al
monte Carmelo y Noche Oscura. Con ellos se public en 1618 Llama de amor viva (poema y
comentario). Cntico espiritual apareci en Bruselas en 1627.
La poesa de San Juan presenta dificultades peculiares al lector. La principal es intrnseca al tema: la
experiencia mstica que, sea la que sea su base real, es inevitablemente ajena a la mayora de los
hombres.
Toda la poesa de san Juan trata de esta experiencia, es decir, su imaginario simboliza la unin del
alma del poeta con su Dios. Los comentarios en prosa constituyen una ayuda esencial si esperamos
descubrir el significado del poeta.

4.2.1. Estilo.
San Juan escribi tambin otros poemas: diez romances espirituales, y algunas piezas de las cuales
sobresalen dos: El pastorcico y Aunque es de noche. Las fuentes de las imgenes de San Juan en
estos y otros poemas han sido especialmente estudiadas por Dmaso Alonso, que ha sealado
posibles orgenes- aparte de la Biblia- tan diversos como baladas tradicionales, poesa amatoria de
cancionero que aprendera por la aficin a stas de su hermano Francisco y adems la lectura de
Garcilaso reelaborada a lo divino por Sebastin de Crdoba.
Cuando san Juan de la Cruz profundiza sus conocimientos en la Universidad de Salamanca, se inicia
en la produccin potica, alternando como hemos dicho, las formas lricas castellanas con las
importadas de Italia.
En efecto, siguiendo nuestra manera potica tradicional, San Juan utiliza el metro corto y las
combinaciones estrficas, cultas y populares, tpicas de nuestros versificadores del siglo XV, a la vez
que adopta los metros y estrofas recin trados de Italia, -lira, poemas de base endecaslabica,
cuartetos.
4.2.2. Temas.
Como ya hemos dicho, la Noche, el Cntico y la Llama son la obra lrica fundamental de san Juan.
Su tema es el proceso acercamiento mstico del alma a Dios, hasta llegar al gozo del matrimonio
inefable.
La ordenacin gradual de los tres tratados constituye una verdadera escala espiritual, en la que el
conocimiento se hace potico en gracia a su mismo entusiasmo arrebatado.
La Noche trata de cmo podr un alma disponerse para llegar en breve a la divina unin; da avisos
y a doctrina, as a los principiantes como a los aprovechados. El Cntico , basado en el Cantar de
los cantares y en la exgesis cristiana medieval y renacentista, distribuye su materia en cuarenta
estrofas, tratando la va purgativa, la iluminativa y al final perfectiva.
En cuanto a la Llama , su enfoque ardientemente afectivo cristaliza en una exclamacin continuada
rebosante de jbilo, cuyo lirismo deriva de la misma elevacin y pureza de los sentimientos
cantados.
De esta manera, por la hondura y el arrebato de su sentimiento, por la alteza de su objeto, por la
asimilacin de las fuentes lricas ms acrisoladas, por la adecuacin sin fisuras de concepcin y
expresin, e incluso por la incomparable maestra de su forma- cima en que la lira se afirma como
estrofa soberana-, podemos considerar esta trada como una de las cumbres indiscutibles de la poesa
de cualquier lugar y tiempo.
5. SANTA TERESA DE JESS.
5.1. Vida.
Santa Teresa de Jess (1515-1582) naci en vila en una familia prspera y respetada, aunque su
abuelo paterno, un converso, haba obligado por la Inquisicin a hacer penitencia pblica por recaer

en el judasmo. Recibi poca instruccin formal, pero fue una mujer activa que, despus de
convertirse en monja carmelita en 1534, dedic su vida a la reforma de la orden.
5.2. Obra.
En la poesa mstica espaola, Santa Teresa de Jess (1515-1582) representa el momento popular,
pedaggico y comunitario. Es el suyo un lirismo que arranca de versos y cantos profanos, que ,
traducidos a clave religiosa, se convierten en expresin de un amor trascendente. Dmaso Alonso
seal decididamente el carcter transpositivo de toda la lrica teresiana: En esa actividad
divinizadora afirma- , consiste toda, absolutamente toda, la labor potica de Santa Teresa.
Su produccin lrica, a juzgar por lo que de ella se nos ha conservado, es escasa. Pese al intenso
lirismo de su espritu, la poesa que rebosa su alma se remansa sobre todo en su prosa, reducindose
su obra en verso a unas treinta composiciones en total, alguna de discutible atribucin.
De sus poemas, el ms conocido es la glosa a la copla tradicional Vivo sin vivir en m, composicin a
lo divino en que slo pertenece a la Santa el comentario, y que fue tambin utilizada por San Juan de
la Cruz- el verso que muero porque no muero aparece entre otros- en Torres Naharro.
5.2.1. Estilo.
El molde formal elegido es siempre el octoslabo cancioneril, preferentemente en su versin de glosa
o villancico, con sus caractersticas de verbalismo, conceptismo y cierto amaneramiento retrico,
propio de las poesas profanas que le sirvieron de base de inspiracin.
La poesa teresiana se basa en la delicadeza, el sentimiento encendido, la exclamacin, el fondo
mstico. Segn Allison Peers, son encantadores sus sencillos villancicos, con su anacrnica
teologa, y la plasmacin de sugestivos pastores convencionales sacados de las novelas
contemporneas. Son emocionantes sus himnos carentes de arte-llammosles coplas, si se quiere:
Teresa estara completamente de acuerdo-, el espritu de los cuales, sobrecargado de elocuencia,
suple suficientemente las deficiencias de la letra.
Sin embargo, si atendemos al libro de Garca de la Concha El arte literario de Santa Teresa, la lrica
de la santa es sobre todo desahogo psquico, aunque busque la comunicacin para mejor
autodeclararse o para satisfacer las splicas de sus hermanas. Por eso, su obra lrica, como el resto de
sus escritos, no se caracterizara tanto por la tpica facilidad que muchos le atribuyen, cuanto por el
esfuerzo angustioso, a la busca del verbo preciso.
Por lo dems, la poesa teresiana oscila entre la expresin de los sentimientos estrictamente msticostres poemas -, y el impuso asctico y devocional apoyado en coplas y versos- unas veintisiete
canciones-. Ello explicara el predominio del registro alegrico didctico sobre el puro simbolismo.
5.2.2. Temas.
Es bien sabido que la lrica amatoria de los cancioneros dej huella muy perceptible en las poesas de
Santa Teresa, no slo en cuanto se refiere a las formas mtricas, sino tambin en el estilo y en

reminiscencias concretas. A los casos conocidos de temas profanos contrahechos a lo divino se une
el tema central de la obra lrica teresiana, la unin de la santa con Dios.
6. CONCLUSIONES.
Como se ha podido observar a lo largo de este tema, la literatura espaola del segundo
renacimiento tiene una vinculacin total con los acontecimientos de la poca. La Contrarreforma
abre las puertas hacia una literatura que anda a caballo entre la temtica religiosa y la influencia
humanista con un claro impacto a principios del siglo XVI.
Es importante, por tanto, vislumbrar la importancia de los autores estudiados, ya no como
inscritos en una determinada corriente como la asctica o la mstica, sino como grandes pensadores
capaces de captar el espritu de la poca y transformarlo en obra literaria, decisin por el que fueron
objeto de muchas crticas.

7. BIBLIOGRAFA.
En este tema hemos utilizado de forma primordial el primer volumen de Historia de la Literatura
Espaola de Alborg, as como el segundo volumen de Historia de la Literatura Espaola de
Deyermond. Hemos tenido en cuenta tambin las Obras Completas de Santa Teresa de Jess
editadas por Edica, la obra de Orozco Daz sobre san Juan de la Cruz : Poesa y Mstica.
Introduccin a la Lrica de San Juan de la Cruz, sin olvidar el trabajo de Gaspar Garrote Bernal
Claves de la obra potica de Fray Luis de Len.