Unidad N3: Sistema morfogentico litoral

Sistema morfogentico litoral

1.0.- La accin morfogentica de las aguas marinas y su mbito
En el margen litoral de los continentes el modelado del relieve presenta unos
caracteres muy bien diferenciados debido a la presencia de un agente
morfogentico especfico: el agua ocenica. Esta enorme masa lquida, dotada de
gran capacidad fsico-qumica y bioqumica y permanentemente afectada por
movimientos ondulatorios y de flujo, efecta importantes trabajos de accionamiento,
transporte y sedimentacin, pero su actividad geomorfolgica se circunscribe y
concentra estrictamente en la franja costera, una franja cuyos lmites no son fciles
de establecer con precisin y que incluye el sector del borde continental directa o
prioritariamente afectado por la actuacin de las aguas, el sector hasta donde llegan
las aguas aunque su actuacin sea temporal o rtmica y el sector que sin ser
alcanzado directamente por ellas- se encuentra significativamente influido por la
proximidad inmediata de dichas aguas.
En dicha rea, caracterizada por una actividad morfogentica de excepcional
continuidad y ritmo, las aguas marinas movilizan, desplazan y acumulan partculas
utilizando para ello el impulso mecnico derivado de sus movimientos o su condicin
de eficaz disolvente y de medio qumicamente activo.
A diferencia de las corrientes de agua o de hielo, que obtienen su energa de la
gravedad terrestre, y de los flujos elicos que tienen su fuente energtica en los
gradientes trmicos, las aguas ocenicas mantienen su trabajo mecnico en parte
con su energa de origen indirectamente trmico ( ya que uno de sus ms eficaces
movimientos, las olas, proceden de la accin del viento sobre la superficie del mar)
y en parte con energa de origen gravitacional ( es decir, procedente de la atraccin
de la luna y el sol que da lugar a las mareas), quedando la energa gravitatoria en
un lugar subordinado y secundario.
2.0.-Dinmica de las aguas litorales
La dinmica litoral

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La dinmica litoral es el conjunto de procesos costeros causados por los agentes

climticos marinos al actuar sobre el medio. Los elementos esenciales de la
dinmica litoral son los agentes actuantes, el medio sobre el que actan y el
transporte del material de un lugar a otro.
Los principales agentes climticos marinos son el oleaje, las mareas y las corrientes.
2.1.- Olas:
Las olas son movimientos rtmicos ondulatorios que afectan a la superficie del mar.
Estn originadas por los cambios rpidos de la presin baromtrica, las fuerzas de
atraccin de la luna y el sol, la accin de los vientos, los sismos y erupciones
volcnicas en el fondo de los ocanos. Al chocar con la costa descargan su energa,
modelando la costa.
Caractersticas de las olas:
-

La energa y el movimiento de las olas derivan del viento.

El proceso de rompimiento de la ola implica la liberacin de su energa, que

puede entonces realizar trabajo en trminos de erosin de los acantilados y
movimiento o transporte de material de playa.

Cresta es la parte superior de la ola.

Valle es el rea baja entre las olas.

Altura de ola es la distancia vertical entre el valle y la cresta.

Longitud de onda es la distancia horizontal entre las crestas.

Perodo de ola es el tiempo que tarda en pasar una ola entera.

La altura, la longitud y el perodo de ola dependen de:

-

La velocidad del viento.

El tiempo durante el cual el viento ha soplado.

El fetchla distancia que el viento ha recorrido a travs de mar abierto.

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Partes fundamentales de una ola

2.2.-Mareas
La marea es el cambio peridico del nivel del mar producido principalmente por la
fuerza de atraccin que ejercen el Sol y, principalmente, la Luna sobre la Tierra.
Otros fenmenos ocasionales, como los vientos, las lluvias, el desborde de ros y
los tsunamis provocan variaciones del nivel del mar, tambin ocasionales, pero no
pueden ser calificados de mareas.
La altura mnima del nivel de las aguas se denomina bajamar y la mxima pleamar.

2.3.-Corrientes marinas
Son flujos de agua generalmente horizontales cuya principal funcin es la de igualar
las diferencias de temperaturas entre todas las zonas del planeta. Estos
movimientos llevan asociados otros efectos de gran importancia, como es la
regulacin del clima o los afloramientos.
Pero desde el punto de vista del litoral su efecto es que redistribuye los sedimentos
aportados por otros agentes, como los ros, olas o mareas.
Cuando el oleaje incide oblicuamente a la costa debido a los vientos dominantes en
la zona, arrastra los materiales mar adentro o a lo largo de la lnea de costa. Esto
se conoce como Deriva de Playa y produce sedimentacin en forma de flechas,
tmbolos que si se cierra pueden llegar a formar albuferas.
3.0.-Procesos y formas litorales erosivas:
3.1.-Procesos erosivos
La erosin marina la realizan las olas al chocar contra la costa, sometindola a un
incesante golpear con una potencia considerable, capaz de romper, fracturar y
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arrastrar bloques de gran tamao causando luego el desgaste de los fragmentos y

a la vez el retroceso de los acantilados. La magnitud de estos efectos erosivos
depende tambin de:
-

La dureza y naturaleza de las rocas que forman la costa, adems de

la posicin de sus estratos respecto a la superficie del mar,

de la existencia de corrientes costeras y

de la proteccin humana.

Arica en Chile, la avenida San

Martn con protectores contra el
mar en el camino a la playa
Laucho.
La lnea de costa est en peligro
debido a la erosin marina, con los
protectores instalados el mar ya no
erosiona (destruye) la costa. Los
protectores tienen una forma y
peso que no pueden ser
arrastrados por el mar.

En lneas generales la accin erosiva del mar se realiza por:

a) Accin hidrulica. Esta accin consiste en el desgaste causado por el
continuo movimiento de las aguas marinas, las cuales al chocar contra las
rocas de las costas les arrancan fragmentos y adems socavan las costas
formando las cavernas. En este trabajo las aguas marinas son ayudadas por
el aire contenido en las fracturas, el cual es comprimido por el agua; al retirar
sta, rpidamente el aire se expande con violencia produciendo el
desprendimiento de fragmentos y el ensanchamiento de las grietas.
b) Abrasin marina: Erosin debida a la friccin producida en el litoral por las
olas y los materiales que stas llevan en suspensin que impactan en las
costas rocosas. Mientras mayor sea la energa de la ola, mayor potencia
erosiva y abrasiva tendr en la costa.
c) Disolucin. Consiste en el efecto qumico del agua al disolver los minerales
de las rocas susceptibles a esta accin, que favorecen a la accin mecnica.
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Al avanzar el mar sobre los continentes, va ejerciendo su accin erosiva,

produciendo diversos rasgos geomorfolgicos.
Es un hecho comprobado que las aguas del mar son particularmente eficaces
para la disolucin de las rocas carbonatadas, hasta el punto de que es en
las franjas litorales donde se desarrollan las morfologas krsticas ms
evolucionadas activas, la salinidad y sobre todo la agitacin junto con la
presencia de algas, dotadas de gran capacidad de anhdrido carbnico
durante la noche, parecen ser la causa d esta particular competencia para la
karstificacin
3.2.-Formas litorales erosivas:
Acantilados: Son escarpes litorales modelados por la accin erosiva del oleaje y
de las corrientes derivadas de l sobre rocas coherentes de cualquier naturaleza,
no obstante de desarrollan especialmente sobre material metamrfico o volcnico y
sobre algunos tipos de roca sedimentaria. Con una altura o desnivel que puede ir
de varios metros a varios centenares de metros, presentan una pendiente fuerte
bien delimitada por arriba, y sobre todo, por abajo donde terminan en una ntida
ruptura de pendiente o muesca accidentada por concavidades o grutas.

Partes de un acantilado marino: 1) socave; 2) plataforma de abrasin o rasa; 3) plataforma

de acumulacin.

Plataforma de abrasin: En el proceso de destruccin de los acantilados se crea

una zona de acumulacin de fragmentos arrancados que forman la plataforma de
abrasin, lugar en donde se produce el desgaste de los materiales as como el
pulido de dicha superficie.
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Son superficies planas de poca pendiente en forma de banco que se extienden

desde los acantilados hasta el mar, en donde se produce principalmente la abrasin.
Esta plataforma se ampla a medida que las olas continan su ataque.

Cavernas marinas, son oquedades excavadas en los acantilados por accin de las
olas. Se forman cuando las olas remueven las rocas ms dbiles.
Arco marino: Los arcos se forman junto a acantilados en los que existe un estrato
superior de mayor resistencia a la erosin sobre estratos ms blandos. La accin
de los agentes erosivos de la base del acantilado a ambos lados de una pared fina
(unin de dos cavernas) con el tiempo dar lugar a un arco marino.

Izquierda: caverna marina, derecha: Arco marino.

Faralln: Es una roca alta y cortada

verticalmente que se alza sobre el mar
cerca de la lnea de costa, originado por la
accin erosiva de las olas sobre las partes
ms blandas de un acantilado. Esta forma
de

relieve

resultante

constitua

con

anterioridad parte de la tierra firme, pero

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qued aislada por los efectos del oleaje al desencadenarse un proceso de erosin
que comienza con la excavacin de una cueva en la pared del acantilado. Con el
tiempo se formar un arco que terminar por derrumbarse, dando lugar a unos
salientes aislados que reciben el nombre de farallones.
Islotes; son islas pequeas, porciones de tierra rodeados por todas partes de agua.
Ejercicios:
1.- Ordenar las siguientes figuras:

(1)

(2)

(3)

(4)

2. Conteste las siguientes preguntas:

La parte superior de una ola: cresta de la ola
Donde la tierra se encuentra con el mar: costa
2.1.- Pequeas piedras que rebotan a lo largo del fondo del mar
a) Solucin
b) Traccin
c) Saltacin
d) Ninguna de las anteriores
2.2.- El agua de mar disuelve el material de la roca
a) Solucin
b) Corrosin
c) Traccin
d) Disolucin
2.3.- La sal en el agua de mar juega un pequeo o ningn rol en la erosin de la
costa
a) Verdadero
b) Falso
2.4.- Cul de los siguientes factores es el Ms responsable en los cambios DIA A
DIA a lo largo de la lnea de costa?
a) El tipo de paisaje cerca al ocano
b) Cambios en el nivel del mar
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c) El trabajo de las olas

d) Actividad de la gente
e) Cambios climticos.
3.0.- El diagrama abajo muestra la secuencia en la erosin de un promontorio (cabo,
punta), explique lo que sucede en cada etapa:

Etapa 1:

Etapa 2:

Etapa 3

Etapa 4

Etapa 5
4.0.-Procesos y formas litorales sedimentarias
4.1.-Proceso de sedimentacin
Cuando las olas y corrientes marinas pierden velocidad o disminuye su capacidad
de transporte, los materiales arrancados se sedimentan o depositan en la costa o
en aguas profundas. Hay que tener en cuenta que el tamao de las partculas
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movilizadas vara desde los ms gruesos a los ms finos en suspensin o en

solucin, por lo tanto los materiales se depositarn por los procesos:
a) Precipitacin qumica o biolgica, los materiales que han sido
transportados en solucin.
b) Decantacin los materiales que son transportados en suspensin.
c) Peso especfico, los materiales detrticos transportados por traccin de
acuerdo a su morfometra y granulometra, en primer lugar los cantos gruesos
y angulosos hasta los materiales finos y redondeados.
Cuando uno de estos procesos tiene lugar dentro de la secuencia de la
sedimentacin. Desde el punto de vista terico en sentido transversal a la costa los
materiales se distribuyen de la siguiente manera: los gruesos o cantos rodados en
la costa, seguidos de la sedimentacin de las arenas, arcillas y en las grandes
profundidades- los carbonatos y otras sales, que al consolidarse dan lugar a la
formacin de rocas sedimentarias tales como los conglomerados, areniscas, lutitas
y calizas.

4.2.-Formas litorales sedimentarias

Playa; son acumulaciones transitorias de
material fragmentario a lo largo de la lnea
de costa. Estos depsitos pueden ser
removidos y posteriormente reemplazados
por otros materiales de acuerdo al cambio

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estacional de los mares. La composicin de dichos materiales vara entre las playas,
las hay de arenas, de cantos rodados y de fragmentos orgnicos.
Barras; el trmino de barras es aplicado a casi cualquier acumulacin emergida o
sumergida de arenas y cantos sueltos, de forma alargada y estrecha que se sita
paralela a la costa.
Las diversas formas que adquieren las barras toman tambin diversas
denominaciones:

Flecha litoral; es una barra de arena sujeta a tierra firme y el otro extremo
libre dentro del mar, algunas veces la extremidad libre por la accin dinmica
del mar se dobla en direccin de la costa formndose el llamado gancho o
flecha encorvada.

Tmbolo: Forma de acumulacin litoral que se crea cuando una flecha o

barra de arena une una isla y el continente.

Terrazas marinas: Es una plataforma que ha sido expuesta como resultado de los
procesos tectnicos de levantamiento y hundimiento de las costas.
Su morfologa se puede representar como una estrecha franja costera suavemente
inclinada hacia el mar y cubierta, la mayora de las veces, por depsitos marinos
(tpicamente limo, arena, grava) o elicos.

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Albuferas: Laguna litoral de agua salada o

ligeramente salobre, separada del mar por
una flecha pero en comunicacin con el mar
por uno o ms puntos. En ellas, debido al
lento flujo e intercambio de aguas con el mar,
sus temperaturas son mucho ms clidas.

Marisma: Ecosistema hmedo con una

vegetacin

salobre

que

retiene

los

sedimentos. Se forma en la desembocadura

de los ros cuando se mezclan agua dulce y
salada, formndose depsitos de arcillas que
finalmente colmatan la baha y se forman
llanuras de fango.

5.0.- Otras formas litorales

Golfo, amplia entrada del mar en el continente, de forma semicircular limitada,
generalmente entre dos puntas. Los golfos son semejantes a las bahas, ensenadas
y radas, solo que de mayores dimensiones. Ejemplo golfo de Mxico, golfo de
Guayaquil. Los golfos contienen mares tranquilos y son lugares de fuerte
sedimentacin.

Izquierda Golfo, derecha istmo.

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Baha, es una entrada de un mar, ocano o lago, rodeada por tierra excepto por
una apertura, que suele ser ms ancha que el resto de la penetracin en tierra
adentro. Ejemplos: Sechura (Piura), Samanco (Ancash), Chimbote (Ancash), Paita
(Piura), Independencia, San Nicols, San Juan (Ica).
Los que son de menor tamao o profundidad reciben los nombres de ensenada,
rada, cala o caleta.
Los golfos y bahas son de importancia econmica y estratgica, ya que son lugares
ideales para la construccin de puertos.
Ensenada, es una entrada de agua circular o redondeada con una boca estrecha.
Aunque coloquialmente el trmino se usa para referirse a cualquier baha abrigada,
los gegrafos entienden que la ensenada es una entrada de agua de
menor dimensin que una baha. Ejemplos: Pucusana (Lima), Vila Vila (Tacna), La
Cruz (Tumbes), Grau (Tumbes).
Istmo, faja estrecha de territorio que une dos grandes bloques o continentes,
ubicada entre dos mares. El paso entre dos mares se hace ms fcil en este lugar
por lo que el hombre ha construido un canal, abreviando enormemente el transporte
martimo.
Ejemplos: Canal de Panam, itsmo que une Amrica central y Sudamrica entre los
ocanos Pacfico y el Atlntico.
Pennsula, es una extensin de tierra rodeada de mar por todas partes excepto por
una zona, relativamente estrecho, llamada istmo, que la une a un territorio. Las ms
importantes en el Per son: Illescas (Piura), Ferrol (Ancash), Paracas (Ica) incluida
en la reserva nacional de Paracas.
Cabo, parte saliente de la costa, entrante del continente en el mar de regular altura
y extensin. La formacin de los cabos se debe a los efectos producidos por la
erosin diferencial- erosin de 2 tipos de rocas por un mismo agente geolgicoestando constituidos de materiales ms resistentes que los terrenos circundantes.
Ejemplo Cabo Manuel Dacar en frica.

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Pennsula (izquierda) y cabo (derecha).

Archipilago, es un conjunto de islas. Los archipilagos generalmente se sitan en

mar abierto, siendo poco frecuente que se encuentren cerca de grandes masas de
tierra. Los archipilagos suelen ser de origen volcnico, formando dorsales
ocenicas. Hay muchos otros procesos implicados en su formacin, como
la erosin y la sedimentacin. Ejemplo: Japn, Filipinas, Islas Canarias (Atlntico)
en Espaa.
Isla, es una zona de tierra firme, ms o menos extensa, rodeada completamente
por una masa de agua. Toda su superficie, tomada a la misma altura sobre el nivel
del mar, est sometida a un clima similar, a diferencia de lo que ocurre en los
continentes. Existen islas en los ros, lagos, mares y ocanos. Las ms importantes
del Per son:
Ms extensa: San Lorenzo (Callao) con 17,6 km2 es la mayor isla del Per.
Segunda ms extensa: Lobos de Tierra (Lambayeque) con 16 km2.
Ms alejada del litoral: Lobos de Afuera (Lambayeque) con 2 km2.
Punta; extremidad saliente de la costa de dbil elevacin, que avanza en forma
aguda hacia el mar. Desde el punto de vista geomorfolgico las puntas coinciden,
generalmente con la presencia de rocas duras que resisten al efecto de la erosin
diferencial. Ejemplos:
Coles (Moquegua) al norte se ubica el puerto de Ilo.
Capones (Tumbes), Aguja (Piura), Colorada (Tacna), etc.
Ra, es un valle sumergido donde el mar ha invadido su canal de desembocadura.
En las ras se produce un intercambio de agua dulce y salada constante debido a
los cambios y fluctuaciones de las mareas, dando lugar a un hbitat especial,
desarrollndose una flora y fauna caracterstica.
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Fiordo, valles estrechos y profundos cavados por la erosin glaciar que luego ha
sido invadido por el mar, dejando agua salada. Normalmente son estrechos y estn
bordeados por empinadas montaas, que nacen bajo el nivel del mar.
Ejemplos: Canal Messier con 120m de profundidad en Chile. Fiordo Scoresby Sund
en Groelandia de 1500 m de profundidad.
Estrecho, es un canal de agua que conecta dos lagos, mares u ocanos y, en
consecuencia se encuentra entre dos masas de tierra.
Ejemplo: Estrecho de Magallanes localizado en el extremo sur de Sudamrica, paso
natural de mayor importancia entre los ocanos Pacfico y Atlntico.

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