Horno Arco Elctrico.

A partir del ao 1914 se fue imponiendo en la industria siderrgica el horno elctrico como una de las
alternativas ms eficientes para la produccin de acero. As como en la acera BOF la temperatura del
metal fundido se mantiene por la oxidacin de los elementos disueltos en el arrabio, en el horno
elctrico se utiliza la energa elctrica como instrumento de control trmico del proceso.
El calor generado por el arco elctrico (directo o indirecto), conforme el progreso tecnolgico fue
incorporndose al sector siderrgico, se ha controlado de manera mucho ms eficaz superando incluso
al que se pudiera obtener por la oxidacin del fuel.
El calentamiento de metal tiene lugar preferentemente en la parte superior del bao pudiendo
alcanzarse localmente temperaturas muy elevadas. Se necesita un estricto control del proceso para
evitar un excesivo calentamiento del revestimiento del horno.
La acera elctrica evoluciona hacia la implementacin de tecnologas destinadas a la reduccin del consumo especfico de energa elctrica tales como:
Precalentamiento de la chatarra.
Utilizacin de quemadores auxiliares en los hornos
Utilizacin de carbn pulverizado como combustible
Sustitucin de CA por CC.
Cargas formadas por arrabio (30%), chatarra (40%) y prerreducido (30%) o bien por carburo de Fe, chatarra y prerreducido.
Las especiales caractersticas del horno elctrico lo sealan como un instrumento adecuado para fabricar una amplia gama de productos de inters para la industria siderometalrgica:
Aceros al carbono, en clara competencia con la acera BOF.
Aceros especiales e inoxidables de alta aleacin (sin posible competencia con el proceso BOF).
Ferroaleaciones.
Productos cermicos tales como el carburo de silicio (SiC), carburo de calcio (CaC2) o nitruro de silicio
(Si3N4).
La capacidad de produccin de un horno EAF vara en las diferentes plantas dependiendo bsicamente
de la capacidad de carga (normalmente entre 50 y 150 toneladas mtricas) y de la energa entrante. El
tiempo entre colada y colada, vara entre 45 minutos y 2 horas, y normalmente est diseado de tal forma que coincida con la velocidad de colada de la planta.
En el horno de arco elctrico (EAF), la chatarra de acero reciclada es fundida y convertida en acero de
alta calidad a travs de arcos elctricos de alta potencia. La principal tarea de la mayora de los hornos
de arco elctrico modernos es convertir las materias primas slidas en acero crudo lquido lo ms rpido
posible y luego afinarlas an ms en los sucesivos procesos de la metalurgia secundaria.
El reciclado de la chatarra insume menos materias primas vrgenes y energa, lo que es beneficioso tanto
desde el punto de vista econmico como del ambiental.

A) Fabricacin de arrabio en el HAE.

No resulta competitiva con el alto horno, aunque los costos de instalacin son ms pequeos.
Solo podr competir cuando el valor aadido del producto resultante sea muy superior y su cuota de mercado mucho ms reducida. Ejemplo son las ferroaleaciones, productos de valor aadido si en comparacin con el arrabio. Sin embargo, las posibilidades de aplicacin del horno elctrico son ptimas cuando:
a) La capacidad de produccin de sus posibles competidores no es elevada.
b) Los productos tengan alto valor aadido.
c) Se trate de productos con cuotas de mercado de miles de toneladas en lugar de millones de
toneladas.
La diferencia ms importante con respecto al alto horno es que el calor necesario para la reduccion directa del mineral de Fe es suministrado por la energa elctrica en lugar del coque siderurgico:
Fe2O3 (s) + 3C (s) 2Fe (l) + 3CO (g)
Si la cantidad de gas que abandona la zona de fusion-reduccion es de 3 molculas de CO por cada 2 tomos de Fe a 1200 C, las prdidas de calor son de 90.68 kJ/mol de Fe o 1.62 106 kJ/t de
Fe.
Estas prdidas pueden recuperarse parcialmente precalentando la carga (mineral, coque y escorificante) y verificando la reduccin indirecta del mineral. El gas que abandona la zona de fusinreduccin del horno es prcticamente CO, con un ~5% de N2.
El consumo de coque es de 375kg/t de arrabio, mientras que el consumo elctrico es de 1000
kWh/t de arrabio, optimizando las operaciones de precalentamiento y prerreduccion de materias primas.
B) Fabricacin de Acero
Las aceras BOF alcanzan rendimientos muy satisfactorios en la produccin de aceros al carbono,
pero no cuando se trata de fabricar aceros altamente aleados o inoxidables, ya que el HAE es el
nico que puede fabricar estos tipos de aleaciones y al mismo tiempo competir en la produccin
de aceros al carbono con las plantas integrales BOF.
La chatarra o los prerreducidos se cargan por la parte superior del horno despus de la apertura
total de la bveda del mismo. Se disminuye el consumo de energa elctrica por tonelada de hierro
liquido si se trabaja con cargas precalentadas o si en las mismas estn presentes cantidades variables de
arrabio o de carburo de Fe.
Se pueden obtener consumos de energa elctrica de 390 kWh/t de hierro liquido cuando la
alimentacin esta formada por diferentes proporciones de chatarra, arrabio o carburo de Fe. Una
distribucin aproximada de costos de produccin del acero en el HAE puede ser:

Chatarra: 60%
Energa elctrica: 10%
Mano de obra: 5%
Consumo de oxigeno: 5%
Consumo de electrodos: 5%
Gastos de mantenimiento: 15%
En la produccin de aceros de alta aleacin es necesario considerar en el anlisis de los equilibrios
metal-gas-escoria los parmetros de interaccin de los solutos en el metal.
C) Ferroaleaciones.
Son productos metlicos impuros que tienen una especial importancia en la produccin de
aceros al carbono y especiales. Se utilizan como desoxidantes, desulfurantes o como elementos
de adicin para la elaboracin de aceros con composiciones muy definidas.
El contenido de carbono en los aceros inoxidables es tan reducido que si la ferroaleacin
utilizada procede de reduccin carbotrmica, aportara carbono que es una impureza indeseable.
Por tanto, las ferroaleaciones especiales con bajo contenido de carbono debern prepararse por
reduccin metalotrmica o electrolisis de sales fundidas.
D) Materiales Cermicos.
La sntesis de carburos metlicos de caractersticas cermicas se realiza por reduccin con carbn a
partir de sus correspondientes xidos refractarios:
2 Al2O3 (s) + 9 C (s) Al4C3 (s) + 6 CO (g)
CaO (s) + 3 C (s) CaC2 (s) + CO (g)
SiO2 (s) + 3 C(s) SiC (s) + 2 CO(g)
Para la produccin de carburo de silicio se necesita una zona de alta temperatura situada alrededor del
arco elctrico del horno y a ms de 1800C en la cual se forma el sub xido del silicio:
Si (l) + SiO2 (s) 2 SiO (g)
Y a 1500C el SiO se difunde para reaccionar con el carbn:
SiO (g) + 2 C (s) SiC (s) + CO (g)

Reacciones en el horno elctrico.

Debido a la alta afinidad del oxgeno por elementos tales como el aluminio, silicio, cromo, carbono,
fsforo e hierro, se forman con facilidad xidos metlicos que por su baja densidad relativa flotarn
hasta la fase escoria. Todas estas reacciones son exotrmicas, proporcionan calor al sistema y energa
adicional para la fusin y el calentamiento de la chatarra:

Las reacciones ms importantes que se pueden realizar en un HAE son:

a) Fusin: de la carga de xidos y materiales metlicos.
b) Afino: decarburacin, la cual tiene una velocidad en el HAE de 1.62% C la hora (BOF 13.92%);
escorificacin del S y recuperacin de metales existentes en la escoria.
FeO dE + C dFe CO (g) + Fe (l)
c) Reduccin:
- Carbotermica: MeO dE + C dFe CO (g) + Me dFe
- Recuperacin metalotermica de metales valiosos de escorias:
MeO dE + M dM MO dE + Me dMe
Funcionamiento del Arco Elctrico.
El calor que se requiere para fundir chatarra de acero es provisto por los arcos elctricos generados
entre los electrodos y la chatarra en el horno. La energa elctrica de un horno de arco elctrico (EAF)
estndar vara entre los 50-120 MW, dependiendo del tamao del horno. La fusin de la chatarra ocurre
en un rango de temperaturas de 1500-1550C, dependiendo de la composicin de la chatarra de acero.
Luego que la chatarra ha sido fundida, la temperatura normalmente es aumentada a los efectos de
llevar a cabo las reacciones de afino. Se podr inyectar oxgeno y carbono en las fases acero y escoria,
respectivamente. Sin embargo, las reacciones pueden tambin crear productos nocivos para la calidad
del acero y por consiguiente necesitan ser cuidadosamente manipulados. Para ello, se forma una escoria
con cal, dolomita y fluorita. La escoria, al tener una densidad menor que el acero, normalmente flota en
la superficie del acero. Adems de absorber las impurezas del acero, la escoria tambin lo protege de la
atmsfera. Ms an, protege las paredes del horno de los arcos, aumentando as la eficiencia elctrica.
Por lo tanto, es de gran importancia mantener una alta calidad de escoria y proporcionarle propiedades
espumantes.

Una vez que la chatarra ha sido fundida y afinada a la composicin y temperatura deseadas, el
contenido es volcado en una cuchara para su tratamiento secundario y colado. La colada puede ser a
travs de una piquera o de un orificio de colada ubicado en el fondo del horno.
El proceso en su totalidad tiene lugar bajo condiciones de temperatura extrema, lo que complica el
mantenimiento del horno y la correccin de posibles problemas.