Interrogantes sobre lo popular

El trabajo de Alberto Ciresel que publicamos en este nmero de Comunicacin y Cultura tiene, entre otras, la virtud de desbrozar el camino que se
debera transitar para definir el campo semntico de lo popular. Por venir de
quien viene, uno de los estudiosos del tema con mritos universalmente reconocidos, el juego lgico que propone adquiere especial relevancia y sugiere
una profunda revisin crtica de algunas certezas que l mismo se encarg de
afirmar anteriormente. Al problematizar el lugar de lo popular, Cirese
pone tambin en entredicho otras categoras que pretenden recortar espacios especficos en el mapa de la cultura. Pero ms an, si bien no lo dice
de manera explcita, lo que queda conmovido es el arsenal terico que tradicionalmente serva para analizar el tema.
La intencin de Comunicacin y Cultura al abordar la relacin culturas
populares/comunicacin apunta al objetivo que subyace en el artculo de Cirese aunque no se compartan, necesariamente, todos los puntos de vista expuestos por el autor italiano. Parece imprescindible en los das que corren
alentar debates sobre conceptos que, de puro repetidos, sufren el riesgo de
anquilosarse. Entre esos conceptos estn los de "comunicacin" y "cultura
popular"; trminos tan difundidos, tan lugares comunes, que se desidentifican, pierden densidad significativa y terminan por confundir ms que precisar valores y sentidos. El trabajo de Jorge Gonzlez, a quien debemos agradecer la idea global del compendio de lecturas que se reunen en esta entrega, ofrece una visin general de las diversas orientaciones vigentes en el estudio de lo popular en las culturas: panorama necesario para quienes no frecuentan con asiduidad el problema. La bibliografa recopilada por Hctor
Rosales ofrece una sistematizacin rigurosa que se propone como gua para
avanzar en una temtica que, como lo muestra la pluralidad de entradas
biblio-hemerogrficas, admite mltiples aproximaciones. Antonio Paoli recorta su atencin en un aspecto especfico: la construccin del sentido comn, mientras la colaboracin de Jess Martn incluye el tema en recorridos
ms abarcadores de la historia de la cultura.
1 Una versin reducida haba aparecido en La Ricerca Folklorica, Grefo Ed., Brescia, Italia,
1980.

2 Originalmente presentado en el encuentro "Sociedad y culturas populares" que se realiz en la

Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, Mxico, entre el 5 y el 9 de julio de
1982. Este trabajo aparecer incluido en un libro que recoge las principales ponencias de este encuentro y que ser editado en Mxico por acuerdo entre el Centro de Estudios Econmicos y Sociales del Tercer Mundo (CEESTEM) y la UAM-Xochimilco.

Comunicacin y cultura

Vivimos una singular poca en la que, paradjicamente, los llamados

avances cientficos y tecnolgicos abren muchos ms interrogantes que las
respuestas queofrecen. Paralelamente , en el mbito de las presuntas ciencias
sociales se han ido desgastando viejas seguridades y son frecuentes las intuiciones de que es preciso desandar algunos caminos y reiniciar la marcha
por otros senderos , algunos hasta ayer deliberadamente descartados . Incluso hay quienes se atreven a afirmar que la historia , toda la historia, debera
ser reescrita.
"Popular " es una de esas palabras que nos acompaan desde siempre, desde donde la memoria se pierde , y a las que de pronto nos enfrentamos con
extraeza desconcertante. Es curioso que lo mismo suela suceder con las personas: acontece que alguien que ha estado a nuestro lado durante aos, casi
sbitamente se vuelve extrao . Quin sabe porqu, tanto en el caso de las palabras como en el de las personas , lo que largo tiempo fu prximo por pura
empata (de emptheia, pasin), comienza a exigir razones. Qu queremos
decir cuando hablamos de lo popular? Si prescindimos de tautologas (como
decir, por ejemplo , que es lo perteneciente al pueblo), la pregunta nos deja
perplejos . Una definicin aceptable para los mecanismos de pensamiento vigentes entre nosotros, hara de lo popular el genrico que permitira precisar
el sentido de cultura y comunicacin (populares). Pero no es el caso. Yen el
espacio de la respuesta surge una batera de nuevos interrogantes que aspiran
a encontrar , por comparacin, fronteras que permitan especificar algunos
significados.
La cultura popular se opone a la cultura culta ? Cules son los elementos
que diferencian a ambas? Es un problema de lenguaje o de centros de produccin ? Es posible establecer entre ellas cualidades diversas ? Lo llamado
culto tiene rasgos comunes en sus distintas expresiones, al menos uno que las
unifique y a su vez las diferencie de lo popular? Podra decirse que lo popular es ms espontneo (ms apegado al sentido comn) que lo culto que, en
contraposicin , sera lo elaborado , hecho por especialistas?
Lo masivo se mueve en el eje paradigmtico de lo popular (por los consumidores y por algunos valores que encierra) o de lo culto (por su origen y por
los objetivos delineados por parte desus productores) ? Pero si lo popular tambin tiene un pblico heterogneo y numeroso no estaremos obligados a redefinir lo masivo?
Lo popular se vincula con lo pobre, enfrentado a las pautas culturales de
los poseedores ? Es la cultura de los dominados en oposicin a la d e los dominadores? Pero cuando los sectores dominantes practican formas de cultura
de los dominados deja de ser popular? La cultura de la pobreza se identifica a la de los dominados o, adems de ser dominada es pobre: degradacin
miserable de la de los dominadores?
El recorte posible surge de la oposicin de clases? Es admisible esta hiptesis fuera de los marcos de un marxismo quese contradice as mismo cuando
aspira a la apropiacin colectiva de los bienes culturales ; sin dirimir tipos sino aceptando la ms "elevada" como creacin que incumbe a la humani-

Interrogantes...

dad entera?
Las preguntas podran multiplicarse casi infinitamente. Lejos de creer
ciegamente en las taxonomas, sospechamos que estas preguntas, en vez de
recortar, ayudaran a establecer ambiguas zonas de inclusin e interseccin.
Ms an, segn nuestras sospechas tales preguntas podran conducir a la necesidad de abandonarlas para penetrar el problema desde otras dimensiones. Vale la pena repetir aqu las palabras de Henri Lefebvre, que podran
sintetizar todo un programa de accin: "ir ms lejos que Hegel en el camino
de la unidad entre la razn (filosfica) y la realidad (social), es decir, en el camino de la realizacin de la filoso fa; dejar de aceptar la separacin de lo filosfico y de lo no filosfico, de lo superior y de lo inferior, de lo espiritual y de lo
material, de lo terico y de lo prctico, de lo 'culto' y de lo inculto; enfocar a
partir de ah una transformacin no slo del Estado, de la vida poltica, de la
produccin econmica o de la estructura jurdica y social, sino tambin de lo
cotidiano ".3
El estudio de lo popular debera partir, tal vez, de la negacin radical del
modo de vida imperante al menos en occidente y que, por la va de la transnacionalizacin, tiende a homogeneizar la cultura de todo el planeta. Negar,
en primer lugar, la necesidad de una visin compartimentada del mundo en
que la divisin social y tcnica del trabajo ha dado lugar a un creciente distanciamiento entre lo que llamamos cultura y la vida; donde la complejidad
de los hombres y mujeres ha sido desplazada por los ndices de productividad, y donde el saber parece refugiado en especialistas que, en su moderna
versin tecnocrtica, tienden a marcar los nicos derroteros por los que
deberan transitar los seres humanos.
Desde este otro espacio de reflexin, lo popular pasara a ser parte de una
nueva historia, ni subalterna ni mitolgica. Es posible que lo popular deba
disolverse como categora para ser parte de otro saber que, al negar las barreras trazadas por un racionalismo que fragmenta la existencia , recupere la
trascendencia de los actos cotidianos. Slo as los seres humanos podran encontrarse no en las estadsticas sino en el drama, es decir, en el hacer. En ese
espacio, la comunicacin -como la cultura- no sera el artificio para reconectar a los seres humanos sino el desborde antieconmico de la fiesta.

H.S.

3 Henri Lefebvre, La vida cotidiana en el mundo moderno, Alianza Ed., Madrid, 1972.