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SEMILLAS TRANSGNICAS

Las plantas que hoy cultivamos son, en muchos casos, radicalmente distintas de sus antepasados silvestres,
ya que el hombre ha modificado y seleccionado sus propiedades a lo largo de ms de diez mil aos
en funcin de sus necesidades. Las variedades que utiliza el agricultor en la actualidad han sido generadas,
en su mayor parte, por ingenieros agrnomos, en centros pblicos o privados dedicados a la produccin de
nuevas variedades por mtodos convencionales.
Esta tecnologa se basa en la repeticin de varios procesos de hibridacin y seleccin de las plantas. La con
la variedad original, la nueva variedad puede contener, adems del genhibridacin de dos variedades o
especies de plantas combina miles de genes en un proceso al azar, y son necesarias repeticiones sucesivas
de seleccin e hibridacin para obtener una nueva variedad que incorpore todos las caractersticas (genes)
deseadas y que evite, en la medida de lo posible, la incorporacin de los genes no deseados.
Por ejemplo, cuando mediante tcnicas convencionales se desea introducir en una planta una nueva
caracterstica, como la resistencia a una enfermedad, se busca una planta donante de la misma especie o de
una especie silvestre relacionada que posea la resistencia.
A continuacin se realiza una hibridacin entre la planta que se quiere mejorar y la planta donante resistente.
Despus se seleccionan en la descendencia, las nuevas plantas que se parezcan ms a la variedad original y
que hayan incorporado la resistencia.
Estas plantas resistentes se vuelven a cruzar varias veces con la variedad inicial para obtener plantas
resistentes lo ms parecidas a la original. Este proceso de generacin de nuevas variedades ha sido muy til
y ha dado lugar a la mayor parte de las variedades que se cultivan hoy en da. Sin embargo, se trata de un
proceso lento y poco especfico. En el ejemplo citado, despus de 6-8 ciclos de hibridacin de resistencia a la
enfermedad, ms de 100 genes adicionales procedentes de la planta donante, y que nunca sern
identificados.

La mayor parte de las variedades que utiliza el agricultor han sido generadas por mjora gentica

CULTIVOS DE TRANSGNICOS EN EL MUNDO


Segn el Isaaa, instituto especializado en el seguimiento del uso de organismos modificados genticamente
(OMGs), en el ao 2000 el cultivo de plantas transgnicas aument un 11%, alrededor de 4,3 millones de
hectreas, respecto a 1999. En la actualidad, el rea de OMGs cultivados supera los 44 millones de
hectreas. Esta cifra se puede comparar al doble de la superficie agrcola espaola.
Los pases que cultivan ms hectreas con OMGs son Estados Unidos (30 millones), Argentina (10 millones)
y Australia, Canad, Sudfrica y China. A mayor distancia se encuentra Europa donde se han mantenido las
hectreas de organismos modificados genticamente en Espaa y aumentan las cosechas de soja, patatas
y maz modificado genticamente en Rumana y Bulgaria.
En el ao 2000 el cultivo de plantas transgnicas aument un 11% respecto a 1999

En cuanto a la clasificacin por cultivos, la soja ocupa el primer puesto (58%), ya que las hectreas cultivadas
ascendieron a 25,8 millones. Le sigue el maz (23%) con 10,3 millones de hectreas, el algodn (12%) con 5,3
millones y la colza (7%) con 2,8 millones de hectreas cultivadas.
Entre las modificaciones genticas ms utilizadas por los agricultores destacan los OMGs tolerantes
aherbicidas (74%) sobre los resistentes a insecticidas (19%). Las semillas que incluyen al
mismo tiempo losdos caracteres alcanzan un porcentaje del 7%.
EMPRESAS QUE VENDEN SEMILLAS TRANSGNICAS
Las empresas que venden semillas de variedades transgnicas, como cualquier otro tipo de empresa, y de
acuerdo con su propia razn de ser, persiguen obtener sus beneficios ofreciendo mejores productos al
agricultor que sus competidores. Las empresas que producen semillas de variedades transgnicas proceden,
en gran parte, del sector agroqumico tradicional y en consecuencia sus primeros desarrollos se basan en
el conocimiento previo del mercado y en la utilizacin de instrumentos o productos que explotaban con
anterioridad. De ah que, entre los primeros productos, se hayan producido plantas transgnicas resistentes a
plagas o a herbicidas que, en algunos casos, son producidos por la propia empresa.
El desarrollo de nuevas variedades vegetales tanto mediante mtodos tradicionales como
mediante ingeniera gentica, est destinado fundamentalmente a conseguir mayores rendimientos,
mejor calidad de las producciones o mayor resistencia a plagas, enfermedades o accidentes climatolgicos.
Por tanto, el primer beneficiario es el agricultor, base fundamental de la produccin agroalimentaria, para
permitir que su actividad sea rentable. Tambin es beneficiario, aunque no sea tan vidente, el consumidor, que
dispondr de productos en cantidad suficiente, de mejor calidad y a precios ms razonables.

En el mercado agroalimentario existen muchos intermediarios con diversos intereses y las plantas
transgnicas sern econmicamente rentables para las empresas de semillas en la medida que beneficien a
alguno(s) de los eslabones de la cadena sin perjudicar a los otros.

El desarrollo de nuevas variedades vegetales est destinado a conseguir mejor calidad de las
producciones
CONTAMINACIN GENTICA
Contaminacin gentica se produce cuando el polen producido por una planta transgnica fecunda una planta
no transgnica.
Es el resultado de que el polen producido por una planta transgnica fecunde algunas de las flores de una
planta no transgnica del mismo tipo situada en una parcela de cultivo cercana. Como resultado de esta
polinizacin algunas de las semillas cosechadas en esta ltima parcela sern transgnicas.
La hibridacin entre distintas variedades de una misma planta de cultivo ocurre siempre con una determinada
frecuencia independientemente de que alguna de ellas sea transgnica o no y est relacionada principalmente
con la capacidad de migracin del polen de cada especie. En la mayora de los cultivos como el trigo, el arroz,
muchas leguminosas y hortalizas como el tomate, la lechuga o el pimiento, el polen de una flor sirve para
fecundar a esta misma flor, porque su movilidad est reducida a unos pocos metros.
Sin embargo, en otras especies como el maz, algunos rboles frutales o las coles en las que
la fecundacin es cruzada, el polen, ayudado por el viento o por insectos polinizadores, puede desplazarse
hasta distancias de centenares o millares de metros.
QU PROBLEMAS GENERA LA CONTAMINACIN GENTICA?
El problema que genera la contaminacin gentica es esencialmente comercial. La existencia de una
normativa de etiquetado de productos transgnicos, puede conducir a que el precio y el mercado de semillas
transgnicas y no transgnicas sea diferente.
Por ello, dependiendo del grado de pureza exigido a los productos no transgnicos, la contaminacin gentica
puede ser ms o menos relevante. En cultivos transgnicos autorizados y, por lo tanto, sometidos a
una evaluacin de riesgo medioambiental, la contaminacin gentica no tiene connotaciones de riesgo
medioambiental; pero, si se desea asegurar que no se produzca, la solucin consiste en separar
suficientemente unos cultivos de otros para que se minimice o se anule el intercambio de polen.
HERBICIDAS Y LOS CULTIVOS DE PLANTAS TRANSGNICAS
Las plantas transgnicas no requieren ms herbicida que las otras. De hecho, los cultivos transgnicos
ocupan zonas anteriormente dedicadas al cultivo de plantas no transgnicas, que ya se trataban con otros
herbicidas.
Algunos de los herbicidas empleados en los cultivos no transgnicos tienen una alta persistencia en el
terreno, lo que supone un riesgo potencial para el medio ambiente por la posible contaminacin de aguas
y suelos. Sin embargo, las plantas transgnicas resistentes a herbicidas son resistentes a herbicidas de
amplio espectro y de menor efecto residual. Es decir, herbicidas con menor riesgo de contaminacin de aguas
y suelos, en principio ms seguros para el medio ambienteque otros empleados tradicionalmente.

Por otra parte, las variedades transgnicas resistentes a herbicidas toleran su aplicacin despus de la
germinacin de la semilla y a lo largo del desarrollo de la planta, lo que permite realizar aplicaciones segn las
necesidades de cada ao y lugar, y no de forma rutinaria, y reducir la cantidad total aplicada. En definitiva,
los cultivos transgnicos no requieren mayor empleo de herbicidas y permiten la utilizacin de herbicidas con
menor riesgo medioambiental.

PRODUCCIN DE PLANTAS TRANGNICAS


La produccin de una planta transgnica consta de dos etapas fundamentales denominadas transformacin y
regeneracin.
Se denomina transformacin al proceso de insercin del gen que se pretende introducir (tambin llamado
transgn) en el genoma de una clula de la planta a transformar.
La regeneracin consiste en la obtencin de una planta completa a partir de esa clula vegetal transformada.
Para introducir el nuevo gen en el genoma de la clula vegetal se utilizan fundamentalmente dos mtodos.

El ms comn utiliza una bacteria del suelo, Agrobacterium, que en condiciones naturales es capaz de
transferir genes a las clulas vegetales.
El mtodo alternativo consiste en la introduccin directa de los genes en el ncleo de la clula vegetal. Para
ello una de las tcnicas ms utilizadas es la de disparar a las clulas con microproyectiles metlicos

recubiertos del ADN que penetran en la clula e integran el nuevo ADN en su genoma. Una vez que una
clula vegetal ha sido transformada, es necesario regenerar la planta entera a partir de ella.
Este proceso se realiza en el laboratorio, cultivando los fragmentos de tejido vegetal que han sido inoculados
con Agrobacterium o disparados con microproyectiles en medios de cultivo que favorecen la regeneracin de
nuevas plantas.
Es importante que en este paso slo se regeneren las clulas del tejido que han sido transformadas. Esto se
consigue introduciendo junto con el transgn un gen adicional que confiera una caracterstica selectiva. Por
ejemplo, se han utilizado genes de resistencia a antibiticos para que slo las clulas modificadas sean
capaces de sobrevivir en presencia del antibitico. Estos genes responsables de caracteres selectivos estarn
presentes posteriormente en todas las clulas de la planta transgnica regenerada o pueden ser eliminados
por diversos procedimientos.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos35/cultivos-transgenicos/cultivostransgenicos.shtml#ixzz3COrqFikO

Qu son los transgnicos y cmo


se hacen?
Los transgnicos son organismos que han sido modificados
genticamente, intercambiando genes con otras especies, la mayor
parte son plantas destinadas a la alimentacin.
Hay que diferenciarlos de los hbridos, que son desarrollados por
cruces a travs de mtodos convencionales que se realizan en
variedades iguales o similares. En este proceso, los hbridos: las mismas
secciones de informacin gentica de la especie, conocida como
ADN (cido desoxirribonucleico) se intercambian con los mismos
cromosomas (cuerpo del ncleo de la clula que alberga al ADN), pero
los genes casi siempre quedan exactamente en el mismo orden y en las
mismas ubicaciones dentro de los cromosomas. En el caso de los
transgnicos, en ningn caso se tiene control de dnde en la cadena
cromosmica se inserta la nueva caracterstica.
Para que se pueda comprender con conceptos simples de lo que estamos
hablando, facilito los puntos bsicos para saber de qu va todo esto;
fcilmente:
Los transgnicos se dividen en dos grandes grupos:
Resistentes al herbicida glifosato (y conteniendo cantidades de uno de
los pesticidas ms potentes del mercado) y Tolerantes a
insectos (Desarrollan caractersticas genticas insecticidas).
- Resistentes al herbicida glifosato: Desarrollan una planta que es
resistente al herbicida de la propia compaa que vende las
semillas. Generalmente es en la soja. El herbicida rociado acaba con

toda brizna de cualquier hierba, excepto con estas plantas. Este


herbicida se llama Roundup Ready o Glifosato.
Las plantas resistentes a herbicidas a parte de tener un riesgo para la
salud humana por sus modificaciones genticas, contienen grandes
cantidades de herbicida, de los que se ha demostrado que perjudican
tambin al ser humano de muchas formas; cncer, provocando
malformaciones congnitas o abortos. (Ver estudios de Gilles EricSeralini). Es ms, las plantas resistentes a este herbicida
anresistindolo, tienen un desarrollo menor, pues la fotosntesis y la
absorcin de nutrientes vitales del suelo es menor. La soja transgnica
est relacionada con la esterilidad y alta mortalidad infantil,
malformaciones congnitas y bebs de poco peso al nacer.
- Tolerantes a insectos: Desarrollan una planta con un gen txico,
insecticida, basados en la utilizacin de la toxina del
Bacillus Thuringiensis, a la que ni las hormigas se acercan. La bacteria
Bacillus Thuringiensis (Bt) produce una serie de protenas que agujerean
el tubo digestivo de las larvas. generalmente en el maz. Las hormigas
o gusanos no se las comen porque al primer bocado mueren, pero ellos
esperan que tu te lo vayas comiendo poco a poco, dosis a dosis,
acumulando los efectos en tu organismo. (Ver caso de Putzsai.)
Para entender ms aspectos de lo que esta pasando con este tema de los transgnicos,
compartimos informacin que es muy recomendable conocer.
Para facilitar la lectura de este blog y acceder a la informacin que ayuda a crearte un
mapa sobre informacin relevante en todo este tema de los transgnicos, aporto unas
indicaciones para que, as, el tiempo empleado sea claro. Y si deseas acceder en sucesivas
ocasiones sepas dnde acceder a la informacin que buscas.
Arriba en ambos grupos he enlazado a tres autores con estudios. Aunque los estudios
publicados en revistas cientficas sobre los daos en la salud para cada grupo son muchos
ms. Puedes acceder a los estudios presionando arriba en el men, en ESTUDIOS SOBRE LOS
EFECTOS EN LA SALUD DE LOS TRANSGNICOS.
Un dato que es bueno comprender: En el caso del herbicida glifosato; la empresa que lo
desarroll por primera vez: Monsanto, invent primero el herbicida, pues era una empresa
de la industria qumica, aos despus desarroll una planta con modificaciones genticas que
pudiera resistir este herbicida, entonces cambi hacia la agricultura, hizo una patente de sus
semillas transgnicas, y se puso a vender sus semillas junto con su herbicida. A partir de ah,
ha comprado a un montn de empresas de semillas, incluso las grandes empresas
multinacionales cerealistas de los aos 90 ahora son de Monsanto. Recientemente se han
relacionado sus estrategias con el aumento del precio de los alimentos para que los pases

acepten los transgnicos (OMGs). A partir de esta informacin y siguiendo el contenido de los
diferentes artculos de este blog, se comprende la trascendencia de este problema con los
transgnicos. Para ello puedes acceder arriba en el men en dnde pone TODOS LOS
ARTCULOS. Teniendo en cuenta tambin que el cultivo de alimentos transgnicos est
prohibido en 10 pases de la Unin Europea, gracias a comisiones de investigacin de los
diferentes pases.
Para saber ms sobre como funciona todo esto y la informacin sobre los daos que se
provocan en la salud y que se oculta, etc: un documental muy recomendable es: El Mundo
segn Monsanto. Accede presionando Aqu. En la barra de la derecha hay documentales
tambin muy buenos. Por ejemplo el documental Soberana transgnica, Un riesgo
planetario? tiene una duracin de unos 22 minutos, lo que lo hace ideal para proyectarlo en
clases, colegios, institutos, universidades, charlas, etc.
Mientras vas accediendo a informacin: una recomendacin es consumir soja y maz que
detalle expresamente que no contiene OMGs, o consumir soja y maz procedentes de
agricultura ecolgica. Tambin es necesario saber con qu tipo de piensos estn alimentados
los animales en la ganadera pues la soja y el maz son los principales cereales que se
utilizan.
En el blog encontrars tambin artculos y videos de inters para la salud, sobre plantas
medicinales, Y en los comentarios de los artculos tambin se encuentra informacin muy
interesante que aporta luz y comprensin en varios aspectos.
Si quieres compartir informacin puedes hacerlo en los comentarios. Si quieres recibir los
nuevos artculos que van apareciendo por correo electrnico, puedes suscribirte arriba a
la derecha. (Por si alguien se lo plantea: es gratuito)
Espero que la informacin nos sea til.
En los enlaces a otras pginas puedes acceder a grupos de investigacin cientfica, pginas
de inters en la salud, y otras pginas con informacin sobre transgnicos e iniciativas
relacionadas con informacin para declarar zonas libres de transgnicos.
A continuacin sigo exponiendo algunos efectos de los transgnicos y explicaciones ms
detalladas del grupo de investigacin ETC.

Algunos de los efectos efectos negativos potenciales ms


conocidos:
1.
2.
3.
4.
5.

Recombinacin de virus y bacterias dando origen a nuevas enfermedades.


Transferencia de la resistencia a antibiticos.
Generacin de alergias.
Mayor nivel de residuos txicos en los alimentos.
Efectos desconocidos y no previsibles, incluso mortales.

6.

Efectos secundarios de farmacuticos transgnicos.

Ahora una explicacin ms detallada: Fuente: Grupo ETC. Silvia Ribeiro:


Qu son los transgnicos y cmo se hacen?
Todos los seres vivos tienen en el ncleo de las clulas, en los cromosomas, conformaciones
especficas, llamadas genes, que codifican una determinada caracterstica de ese individuo.
Por ejemplo, son caractersticas genticas el color de una mazorca de maz, de los ojos y
piel de una persona, o las manchas en el pelaje de un animal, la forma de las orejas, etc.
Los seres vivos intercambian genes entre s naturalmente, comnmente a travs de la
reproduccin, pero tambin a travs de la actividad de virus, bacterias y plsmidos. Este
intercambio se ha dado siempre entre especies compatibles entre s, o muy cercanas, como
una yegua y un burro, o plantas emparentadas, como la colza y el rbano silvestre, es
decir, taxonmicamente cercanas.
Con el advenimiento de la llamada ingeniera gentica, se hizo posible transferir
genes especficos de un organismo a otro, aun cuando no exista ninguna forma de
compatibilidad de los organismos entre s, y hacer que estos genes forneos se expresen en
el organismo receptor.
Por ejemplo, se han insertado genes de peces en papas y en fresas, para trasmitirle la
caracterstica de resistencia al fro, genes que codifican toxinas de bacterias a vegetales,
para trasmitirle toxicidad a insectos, genes de crecimiento humanos para alterar la
produccin de hormonas en ganado, aumentando la produccin de leche; y un largo
etctera.
No se trata solamente de insertar el gen con la caracterstica buscada. Tambin hay que
lograr que el nuevo gen se exprese en el organismo receptor. Para ello, se utiliza un gen
promotor. Actualmente, en el 99% de los transgnicos se utiliza el promotor del virus del
mosaico de la coliflor(CaMV). Adems, como las tecnologas disponibles para la transferencia
tienen un amplio margen de error, se inserta tambin un gen marcador, que con su
presencia indica si se realiz la operacin. En este caso, se ha usado ampliamente genes de
resistencia a antibiticos, pero hay otros marcadores, que en muchos casos tambin
provienen de virus o bacterias.
Por otra parte, se utilizan bacterias, virus y plsmidos (ADN indepediente dentro de alguna
clulas, con gran capacidad migratoria y de recombinacin) como vectores, es decir como
vehculos para infectar al organismo receptor, transfirindole la nueva informacin gentica.
Otra tecnologa de transferencia, es a travs de la llamada biobalstica, o can gentico,
por la cual, una vez hecha la construccin del paquete con promotor, gen buscado y
marcador, ste se adosa a una microbala de tungsteno u oro y se dispara contra clulas del

organismo receptor, pegando dentro y/o fuera de la clula, dentro y/o fuera del ncleo,
dentro y/o fuera del cromosoma. En ningn caso se tiene control de dnde en la cadena
cromosmica se inserta la nueva caracterstica.
La ingeniera gentica tiene tantas incertidumbres e imprecisiones, que autores del mbito
cientfico han cuestionado que se pueda denominar ingeniera 1.De hecho, en su estado
actual, si la comparamos con la ingeniera civil, sera como ir construyendo un puente
tirando ladrillos al otro lado del ro para ver si caen en el lugar correcto, usando slo los que
hayan servido medianamente a tal efecto, y dejando en el lecho del ro lleno de materiales
que no se conoce que efecto pueden tener. Con el agravante de que esos materiales estn
vivos, se reproducen y tienen su propio mbito de accin.
Cules son y dnde estn?
A nivel global, la soja con resistencia al herbicida glifosato (soja Roundup Ready o soja
RR por su nombre comercial), es con mucha distancia, el cultivo transgnico mayoritario en
rea cultivada, seguido por el maz con resistencia a insectos (Maz Bt) y/o a herbicidas y la
colza-canola con Bt y/o resistencia a herbicidas. Luego siguen una serie de cereales y
cultivos horti-frutcolas mucho menores en rea cultivada.
La Unin Europea en su conjunto decret a mediados del 99 una moratoria de facto por un
mnimo de tres aos contra el cultivo y comercializacin de todos los transgnicos en
agricultura.
Los transgnicos cultivados en el mundo hasta 19982 se repartan en dos grandes grupos: 71%
fueron cultivos con tolerancia al herbicida propiedad de la compaa que vende la semilla, el
28% siguiente fue tolerancia a insectos, basados en la utilizacin de la toxina del
Bacillus Thuringiensis, y slo el 1% restante tena otras caractersticas, como resistencia a
virus, o una combinacin de las dos anteriores. Ambas caractersticas son para beneficio
prcticamente exclusivo- de las compaas multinacionales que tienen las patentes de esos
cultivos y agroqumicos.

Alimento transgnico

reas con cultivos de organismos genticamente modificados (OGM) en 2005.


Los cinco pases que producen ms del 95 % de los OGM Otros pases productores de los OGM.

Puntos naranja: slo cultivos experimentales.

Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo
modificado mediante ingeniera gentica y se le han incorporado genes de otro organismo
para producir las caractersticas deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia de
alimentos procedentes deplantas transgnicas como el maz o la soja.

La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula


secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su
extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o
eliminacin de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que
introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma
indirecta, mediante cruces dirigidos.1 La primera estrategia, de la ingeniera gentica, se
circunscribe en la disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que la insercin
de grupos de genes y otros procesos pueden realizarse mediante tcnicas de biotecnologa
vegetal que no son consideradas ingeniera gentica, como puede ser la fusin de
protoplastos.2
La mejora de las especies que sern usadas como alimento ha sido un motivo comn en la
historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una mejora
por seleccin artificial de plantas. Tras el descubrimiento de la reproduccin sexual en
vegetales, se realiz el primer cruzamiento intergenrico (es decir, entre especies
de gneros distintos) en 1876. En 1909 se efectu la primera fusin de protoplastos[cita requerida], y
en 1927 se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiacin con rayos
X de semillas. En 1983 se produjo la primera planta transgnica[cita requerida]. En estas fechas,
unos biotecnlogos logran aislar un gen e introducirlo en un genoma de la
bacteria Escherichia coli ( E.Coli )[cita requerida]. Tres aos ms tarde, en 1986, Monsanto, empresa
multinacional dedicada a la biotecnologa, crea la primera planta genticamente modificada.
Se trataba de una planta de tabaco a la que se aadi a su genoma un gen de resistencia
para el antibitico Kanamicina. Finalmente, en 1994 se aprueba la comercializacin del primer
alimento modificado genticamente, los tomates Flavr Savr, creados por Calgene, una
empresa biotecnloga[cita requerida]. A estos se les introdujo un gen antisentido con respecto al gen
normal de la poligalacturonasa, enzima que induce a la maduracin del tomate, de manera
que este aguantara ms tiempo maduro y tendra una mayor resistencia. Pero pocos aos
despus, en 1996, este producto tuvo que ser retirado del mercado de productos frescos al
presentar consecuencias imprevistas como una piel blanda, un sabor extrao y cambios en su
composicin. Aun as, estos tomates se usan para la produccin de tomates elaborados. 3
En el ao 2007, los cultivos de transgnicos se extienden en 114,3 millones de hectreas de
23 pases, de los cuales 12 son pases en vas de desarrollo.4 En el ao 2006 en Estados
Unidos el 89% de plantaciones de soya (o soja) lo eran de variedades transgnicas, as como
el 83% del algodn y el 61% del maz.5

Ciruela transgnica.

Los caracteres introducidos mediante ingeniera gentica en especies destinadas a la


produccin de alimentos comestibles buscan el incremento de la productividad (por ejemplo,
mediante una resistencia mejorada a las plagas) as como la introduccin de caractersticas
de calidad nuevas. Debido al mayor desarrollo de la manipulacin gentica en especies
vegetales, todos los alimentos transgnicos corresponden a derivados de plantas. Por
ejemplo, un carcter empleado con frecuencia es la resistencia a herbicidas, puesto que de
este modo es posible emplearlos afectando slo a la flora ajena al cultivo. Cabe destacar que
el empleo de variedades modificadas y resistentes a herbicidas ha disminuido la
contaminacin debido a estos productos en acuferos y suelo,6 si bien es cierto que no se
requerira el uso de estos herbicidas tan nocivos por su alto contenido en glifosato (GLY) y
amonio glifosinado (GLU)7 si no se plantaran estas variedades, diseadas exclusivamente
para resistir a dichos compuestos.6
Las plagas de insectos son uno de los elementos ms devastadores en agricultura. 8 Por esta
razn, la introduccin de genes que provocan el desarrollo de resistentes a uno o
varios rdenes de insectos ha sido un elemento comn a muchas de las variedades
patentadas. Las ventajas de este mtodo suponen un menor uso de insecticidas en los
campos sembrados con estas variedades,9 lo que redunda en un menor impacto en el
ecosistema que alberga al cultivo y por la salud de los trabajadores que manipulan
losfitosanitarios.10
Recientemente se estn desarrollando los primeros transgnicos animales. El primero en ser
aprobado para el consumo humano en Estados Unidos fue un salmn AquaBounty (2010),
que era capaz de crecer en la mitad de tiempo y durante el invierno gracias al gen de la
hormona de crecimiento de otra especie de salmn y al gen "anticongelante" de otra especie
de pez.11
Por otro lado, la prctica de modificar genticamente las especies para uso del hombre,
acompaa a la humanidad desde sus orgenes (ver domesticacin), por lo que los sectores a
favor de la biotecnologa esgrimen estudios cientficos para sustentar sus posturas, y acusan a
los sectores anti-transgnicos de ocultar o ignorar hechos frente al pblico. 12
Por su parte, los cientficos resaltan que el peligro para la salud se ha estudiado
pormenorizadamente en todos y cada uno de este tipo de productos que hasta la fecha han
obtenido el permiso de comercializacin y que sin duda, son los que han pasado por un mayor
nmero de controles.
La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO por sus siglas en ingls) por su
parte indica con respecto a los transgnicos cuya finalidad es la alimentacin: 13
Hasta la fecha, los pases en los que se han introducido cultivos transgnicos en los campos
no han observado daos notables para la salud o el medio ambiente. Adems, los granjeros
usan menos pesticidas o pesticidas menos txicos, reduciendo as la contaminacin de los
suministros de agua y los daos sobre la salud de los trabajadores, permitiendo tambin la
vuelta a los campos de los insectos benficos. Algunas de las preocupaciones relacionadas
con el flujo de genes y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas tcnicas de
ingeniera gentica.

Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no puedan
suceder. Los cientficos piden una prudente valoracin caso a caso de cada producto o
proceso antes de su difusin, para afrontar las preocupaciones legtimas de
seguridad.| Resumen de las Conclusiones
La Organizacin Mundial de la Salud dice al respecto:
Los diferentes organismos OGM (organismos genticamente modificados) incluyen genes
diferentes insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM (genticamente
modificado) y su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer
afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM
actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no
es probable que presenten riesgos para la salud humana. Adems, no se han demostrado efectos
sobre la salud humana como resultado del consumo de dichos alimentos por la poblacin general
en los pases donde fueron aprobados. El uso continuo de evaluaciones de riesgo segn los
principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo post-comercializacin, debe
formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM. 14
ndice
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1 Transferencia horizontal

2 Ingestin de "ADN forneo"

3 Alergenicidad y toxicidad

4 Propiedad intelectual

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

Transferencia horizontal[editar]
Se ha postulado el papel de los alimentos transgnicos en la difusin de la resistencia a
antibiticos, pues la insercin de ADN forneo en las variedades transgnicas puede hacerse
(y en la mayora de los casos se hace) mediante la insercin de marcadores de resistencia a
antibiticos.15 No obstante, se han desarrollado alternativas para no emplear este tipo de
genes o para eliminarlos de forma limpia de la variedad final16 y, desde 1998, la FDA exige que
la industria genere este tipo de plantas sin marcadores en el producto final. 17 La preocupacin
por tanto es la posible transferencia horizontal de estos genes de resistencia a otras especies,
como bacterias de la microbiota del suelo (rizosfera) o de la microbiota intestinal de mamferos
(como los humanos). Tericamente, este proceso podra llevarse a cabo

por transduccin, conjugacin ytransformacin, si bien esta ltima (mediada por ADN libre en
el medio) parece el fenmeno ms probable. Se ha postulado, por tanto, que el empleo de
transgnicos podra dar lugar a la aparicin de resistencias a bacterias patgenas de
relevancia clnica.18
Sin embargo, existen multitud de elementos que limitan la transferencia de ADN del producto
transgnico a otros organismos. El simple procesado de los alimentos previo al consumo
degrada el ADN.19 20 Adems, en el caso particular de la transferencia de marcadores de
resistencia a antibiticos, las bacterias del medio ambiente poseen enzimas de restriccin que
degradan el ADN que podra transformarlas (este es un mecanismo que emplean para
mantener su estabilidad gentica).21 Ms aun, en el caso de que el ADN pudiera introducirse
sin haber sido degradado en los pasos de procesado de alimentos y durante la
propia digestin, debera recombinarse de forma definitiva en su propio material gentico, lo
que, para un fragmento lineal de ADN procedente de una planta requirira una homologa de
secuencia muy alta, o bien la formacin de un replicnindependiente.3 No obstante, se ha
citado la penetracin de ADN intacto en el torrente sanguneo de ratones que haban ingerido
un tipo de ADN denominado M13 ADN que puede estar en las construcciones de
transgnicas, e incluso su paso a travs de la barrera placentaria a la descendencia.22 En
cuanto a la degradacin gastrointestinal, se ha demostrado que el gen epsps de soya
transgnica sigue intacto en el intestino.23 Por tanto, puesto que se ha determinado la
presencia de algunos tipos de ADN transgnico en el intestino de mamferos, debe tenerse en
cuenta la posibilidad de una integracin en el genoma de la microbiota intestinal (es decir, de
las bacterias que se encuentran en el intestino de forma natural sin ser patgenas), si bien
este evento requerira de la existencia de una secuencia muy parecida en el propio ADN de
las bacterias expuestas al ADN forneo.3 La FDA estadounidense, autoridad competente en
salud pblica y alimentacin, declar que existe una posibilidad potencial de que esta
transferencia tenga lugar a las clulas del epitelio gastrointestinal. Por tanto, ahora se exige la
eliminacin de marcadores de seleccin a antibiticos de las plantas transgnicas antes de su
comercializacin, lo que incrementa el coste de desarrollo pero elimina el riesgo de integracin
de ADN problemtico.17

Ingestin de "ADN forneo"[editar]


Un aspecto que origina polmica es el empleo de ADN de una especie distinta de la del
organismo transgnico; por ejemplo, que en maz se incorpore un gen propio de una bacteria
del suelo, y que este maz est destinado al consumo humano. No obstante, la incorporacin
de ADN de organismos bacterianos e incluso de virus sucede de forma constante en cualquier
proceso de alimentacin. De hecho, los procesos de preparacin de alimento suelen
fragmentar las molculas de ADN de tal forma que el producto ingerido carece ya de
secuencias codificantes (es decir, con genes completos capaces de codificar
informacin.20 Ms aun, debido a que el ADN ingerido es desde un punto de vista qumico
igual ya provenga de una especie u otra, la especie del que proviene no tiene ninguna
influencia.24

La transformacin de plntulas de cultivo in vitro suele realizarse con un cultivo de Agrobacterium


tumefaciensen placas Petri con un medio de cultivosuplementado con antibiticos.

Esta preocupacin se ha extendido en cuanto a los marcadores de resistencia a antibiticos


que se cita en la seccin anterior pero tambin respecto a la secuencia promotora de
la transcripcin que se sita en buena parte de las construcciones de ADN que se introducen
en las plantas de inters alimentario, denominado promotor 35S y que procede delcauliflower
mosaic virus (virus del mosaico de la coliflor). Puesto que este promotor produce expresin
constitutiva (es decir, continua y en toda la planta) en varias especies, se sugiri su posible
transferencia horizontal entre especies, as como su recombinacin en plantas e incluso en
virus, postulndose un posible papel en la generacin de nuevas cepas virales. 25 No obstante,
el propio genoma humano contiene en su secuencia multitud de repeticiones de ADN que
proceden de retrovirus (un tipo de virus) y que, por definicin, es ADN forneo sin que haya
resultado fatal en la evolucin de la especie (de hecho estas secuencias vricas han sido de
gran importancia en la evolucin de las especies, tanto de humanos como de otros
animales26 ); estas repeticiones se calculan en unas 98.00027 o, segn otras fuentes, en
400.000.28 Dado que, adems, estas secuencias no tienen por qu ser adaptativas, es comn
que posean una tasa de mutacin alta y que, en el transcurso de las generaciones, pierdan su
funcin. Finalmente, puesto que el virus del mosaico de la coliflor est presente en el 10%
de nabos y coliflores no transgnicos, el ser humano ha consumido su promotor desde hace
aos sin efectos deletreos.29

Alergenicidad y toxicidad[editar]
Se ha discutido el posible efecto como alrgenos de los derivados de alimentos transformados
genticamente; incluso, se ha sugerido su toxicidad. El concepto subyacente en ambos casos
difiere: en el primero, una sustancia inocua podra dar lugar a la aparicin de reacciones
alrgicas en algunos individuos susceptibles, mientras que en el segundo su efecto deletreo
sera generalizado. Un estudio de gran repercusin al respecto fue publicado por Exwen y
Pustzai en 1999. En l se indicaba que el intestino de ratas alimentadas con patatas
genticamente modificadas (expresando una aglutinina de Galanthus nivalis, que es
una lectina) resultaba daado severamente.30 No obstante, este estudio fue severamente
criticado por varios investigadores por fallos en el diseo experimental y en el manejo de los
datos. Por ejemplo, se incluyeron pocos animales en cada grupo experimental (lo que da lugar
a una gran incertidumbre estadstica), y no se analiz la composicin qumica con precisin de
las distintas variedades de patata empleadas, ni se incluyeron controles en los experimentos y
finalmente, el anlisis estadstico de los resultados era incorrecto. 31 Estas crticas fueron

rpidas: la comunidad cientfica respondi el mismo ao recalcando las falencias del artculo;
adems, tambin se censur a los autores la bsqueda de celebridad y la publicidad en
medios periodsticos.31
En cuanto a la evaluacin toxicolgica de los alimentos transgnicos, los resultados obtenidos
por los cientficos son contradictorios. Uno de los objetivos de estos trabajos es comprobar la
pauta de funcin heptica, pues en este rgano se produce la detoxificacin de sustancias en
el organismo. Un estudio en ratn alimentado con soja resistente a glifosato encontr
diferencias en la actividad celular de los hepatocitos, sugiriendo una modificacin de la
actividad metablica al consumir transgnicos.32 Estos estudios basados en ratones y soya
fueron ratificados en cuanto a actividad pancretica33 y testculo.34 No obstante, otros
cientficos critican estos hallazgos debido a que no tuvieron en cuenta el mtodo de cultivo,
recoleccin y composicin nutricional de la soya empleada; por ejemplo, la lnea empleada era
genticamente bastante estable y fue cultivada en las mismas condiciones en el estudio de
hepatocitos y pncreas, por lo que un elemento externo distinto del gen de resistencia al
glifosato podra haber provocado su comportamiento al ser ingerido. Ms aun, el contenido
en isoflavonas de la variedad transgnica puede explicar parte de las modificaciones descritas
en el intestino de la rata, y este elemento no se tuvo en cuenta puesto que ni se midi en el
control ni en la variedad transgnica.35 Otros estudios independientes directamente no
encontraron efecto alguno en el desarrollo testicular de ratones alimentados con soya
resistente a glifosato36 o maz Bt.37

Propiedad intelectual[editar]
Un argumento frecuentemente esgrimido en contra de los alimentos transgnicos es el
relacionado con la gestin de los derechos de propiedad intelectual y/o patentes, que obligan
al pago de regalas por parte del agricultor al mejorador. Asimismo, se alude al uso de
estrategias moleculares que impiden la reutilizacin del tomate, es decir, el empleo de parte
de la cosecha para cultivar en aos sucesivos. Un ejemplo conocido de este ltimo aspecto es
la tecnologa Terminator, englobado en las tcnicas de restriccin de uso (GURT),
desarrollada por el Departamento de Agricultura de EE.UU. y la Delta and Pine Company en la
dcada de 1990 y que an no ha sido incorporada a cultivares comerciales, y por supuesto no
est autorizada su venta. La restriccin patentada opera mediante la inhibicin de la
germinacin de las semillas, por ejemplo.38 Cabe destacar que el uso del vigor hbrido, una de
las estrategias ms frecuentes en mejora vegetal, en las variedades no tradicionales pero no
transgnicas tambin imposibilita la reutilizacin de semillas. Este procedimiento se basa en el
cruce de dos lneas puras que actan como parentales, dando lugar a una progenie con
un genotipo mixto que posee ventajas en cuanto a calidad y rendimiento. Debido a que la
progenie es heterocigota para algunos genes, si se cruza consigo misma da lugar a una
segunda generacin muy variable por simple mendelismo, lo que resulta inadecuado para la
produccin agrcola.15
En cuanto a la posibilidad de patentar las plantas transgnicas, stas pueden no someterse a
una patente propiamente dicha, sino a unos derechos del obtentor, gestionados por la Unin
Internacional para la Proteccin de Nuevas Variedades de
Plantas. Argentina, Brasil, Espaa, Bolivia y Chile se encuentran en esa unin, siendo un total
de 66 en diciembre de 2008 (entre los pases no participantes destaca EE.UU.).39Para la
UPOV en su revisin de 1991, la ingeniera gentica es una herramienta de introduccin de
variacin gentica en las variedades vegetales.40 Bajo esta perspectiva, las plantas

transgnicas son protegidas de forma equivalente a la de las variedades generadas por


procedimientos convencionales; este hecho necesariamente exige la posibilidad de emplear
variedades protegidas para agricultura de subsistencia einvestigacin cientfica. La UPOV
tambin se pronunci en 2003 sobre las tecnologas de restriccin de uso como la Terminator
mencionada anteriormente: de acuerdo con la existencia de un marco legal de proteccin de
las nuevas variedades, se indica que la aplicacin de estas tecnologas no es necesaria 41

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