tica de lo impersonal y gestin de la vida en Roberto Esposito

ngel Octavio lvarez Sols

tica impersonal
ngel Octavio lvarez Sols
Universidad Iberoamericana
angel.alvarez@ibero.mx

Resumen
El ensayo explora la filosofa de lo impersonal de Roberto Esposito y traza una
genealoga de problemas respecto de la posibilidad de una tica infrapoltica que tiene
como base una ontologa de lo impersonal. El ensayo est dividido en tres partes. La
primera parte es una reconstruccin de la crtica de Roberto Esposito a la historia del
concepto de persona. En esta seccin se argumenta por qu la persona no puede ser
explicada satisfactoriamente por la historia conceptual. La segunda seccin es una
descripcin de la historia de la problematizacin del concepto de persona y, por esta
razn, incluye un desplazamiento de la genealoga de autores propuesto por Esposito a
un mapa ms amplio para determinar los motivos filosficos de lo impersonal. La tercera
seccin bosqueja las directrices para una tica de lo impersonal basado en una crtica al
dispositivo de la persona.
tica de lo impersonal y gestin de la vida en Roberto Esposito
En la resea que escribiera Carlo Galli a los Nove pensieri sulla politica (1993) ya
estn anticipados los gestos crticos de la obra de Roberto Esposito: una reactivacin del
pensamiento impoltico y una renovacin de la forma catlica de pensamiento. Ambos
mecanismos, forma impoltica y afecto catlico, coinciden en explorar el ncleo
conceptual de la modernidad occidental. Por esta razn, aunque Esposito no es un
militante catlico o un pensador del catolicismo, mantiene una deuda con los problemas
surgidos en el seno de la discusin archi-secular entre catolicismo y modernidad: los
lmites entre pensamiento y poltica o entre ley y excepcin. Roberto Esposito es as uno
de los primeros autores que han intentado teorizar el rasgo impoltico de la modernidad
y, a su vez, uno de los filsofos contemporneos que mejor han apuntado el sesgo
impersonal de los tiempos por venir. En la resea anotada previamente, Galli suscribe un
punto fundamental en la obra de Esposito: lo impoltico es el nico registro de la
deconstruccin no ideolgica de la modernidad.1 Frente a esta interpretacin, asumo una
respuesta idntica respecto de lo impersonal: lo impersonal constituye el principal
registro infrapoltico de la tica de la modernidad. En el proyecto terico de Esposito lo
impoltico es igual de importante que lo impersonal, en la medida que lo primero permite
explicar la poltica desde su borde crtico, y lo segundo, redimensionar la tica en un
terreno fuera del campo de la biotica liberal y la filosofa moral normativa. En efecto, lo
impersonal es un novedoso programa de investigacin para pensar la tica fuera del
terreno anquilosado de la metatica anglosajona y de la sociologa moral de gran parte
de la filosofa continental contempornea. Lo impersonal opera, entonces, como un tercer
espacio que est en el borde entre la concepcin teolgica y el uso jurdico de la persona:
una respuesta filosfica a la paradoja moderna de la persona. Por un lado, lo impersonal
es un registro que permite dar cuenta del fracaso de la filosofa poltica y la teora moral
para explicar la operacin excluyente del concepto de persona; por el otro, constituye un
horizonte crtico para no pensar la persona desde un horizonte liberal, catlico o jurdico
sin que ello implique una peticin de principio. Lo impersonal no abandona el paradigma
de la persona: lo mantiene en un estatuto crtico al permanecer en el borde o linde entre
lo personal y lo animal. Lo impersonal representa as una deconstruccin infrapoltica de

los vocabularios normativos de la tica, la teologa y el derecho, que admite a la persona

como un sintagma detonante de pensamiento.
El ensayo tiene el propsito de explorar el camino infrapoltico abierto por la
reflexin impersonal de Esposito y trazar una genealoga de problemas similares y
liminares respecto de la posibilidad de una tica infrapoltica, que adquiere como base
una ontologa de lo impersonal. El ensayo est dividido en tres partes. La primera es una
reconstruccin de la crtica de Roberto Esposito a la historia del concepto de persona. En
esta seccin argumento por qu la persona no puede ser explicada satisfactoriamente
por la historia conceptual. El concepto de persona no soporta una metodologa como la
historia conceptual sin implicar una reactivacin de la paradoja de la persona. La segunda
seccin es una descripcin de la historia de la problematizacin del concepto de persona
y, por esta razn, incluye un desplazamiento de la genealoga de autores propuesto por
Esposito a un mapa ms amplio para determinar los motivos de lo impersonal. La tercera
seccin bosqueja las directrices para una tica de lo impersonal basado en una crtica al
dispositivo de la persona.
1. La imposibilidad de la historia del concepto de persona
En varios lugares,2 Roberto Esposito expuso la imposibilidad de trazar una historia
conceptual de la persona. Las razones de esta imposibilidad son tericas y
metodolgicas. Las razones tericas que impiden este tipo de fundamentacin filosfica
residen en que la persona se comporta como un dispositivo y no como un concepto, una
idea o una signatura. Esto significa que la persona no es exclusivamente un concepto
teolgico ni jurdico, porque puede desplazarse en varios campos lingsticos y, por esta
ubicuidad semntica, pierde especificidad conceptual. Anlogamente, la persona no es
una idea a pesar de la aparente perennidad que mantiene con la historia de occidente,
pues la posible esencia de la persona est determinada por el contexto discursivo en el
que est inmersa: la idea de persona del derecho romano comparte muy poco de la
versin teolgica enunciada por San Ambrosio o por los escritos publicados por los
existencialistas cristianos despus de la declaracin de los derechos humanos en 1948.
Finalmente, la persona no es una signatura del pensamiento porque no constituye un
acontecimiento discursivo que posibilite una estructura de larga duracin en la que los
acontecimientos funcionen como indicadores histricos, ni es una episteme capaz de
dotar de sentido histrico al archivo de una poca. La persona es un dispositivo porque
opera como un instrumento activador de una serie de prcticas jurdicas y mecanismos
de poder que, a la par de producir efectos polticos de inclusin, contiene efectos
negativos de exclusin social y jurdica.
Lo impersonal surge para impedir que los conceptos, las signaturas o las ideas
intenten capturar un elemento que, por funcin semntica y por operacin tico-poltica,
es incapturable e irrepresentable. Lo impersonal es un laboratorio de pensamiento, un
excurso epistemolgico, un pre-texto metodolgico que opera como una deconstruccin
infrapoltica del dispositivo de la persona. No obstante, antes de precisar en qu medida
la reflexin sobre lo impersonal supone un registro infrapoltico (seccin III) debe
sealarse la crtica metodolgica realizada por Esposito a la Begriffgeschichte y enunciar
sus puntos principales. La hiptesis que gua esta estrategia de escritura es que Esposito
realiza una lectura deconstructiva debido a un dficit de historicidad, antes que poltico,
respecto de la historia conceptual de la persona. Esto ltimo explica por qu Esposito,
ms que ahondar en la filosofa de lo impersonal pues slo ofrece bosquejos, apuntes,
anotaciones, decide ferozmente desmontar los supuestos identitarios de la persona y
proponer una historia alternativa de lo impersonal.
En un primer momento, Esposito seala que existe la responsabilidad de volver a
las palabras que tienen una larga historia hermenutica: un redescubrimiento histrico

ms que una re-semantizacin terica. En esta afirmacin radica el problema acerca de la

imposibilidad de una historia conceptual de la persona: la historia conceptual forma parte
del dispositivo de la persona. Pero qu es la historia conceptual? Por qu para Esposito
la Begriffgeschichte constituye un modelo reproductor del dispositivo de la persona? Para
un investigador descuidado, la historia conceptual es una derivacin de la historia de las
ideas o una reformulacin de la historia de las mentalidades. Suposicin falsa. La historia
conceptual no es una historia de las ideas a la luz del giro lingstico ni una metodologa
histrica con sensibilidad filosfica; por el contrario, esta epistemologa histrica es una
meta-teora3 que reflexiona acerca de los fundamentos histricos de los conceptos con
los cuales el mundo social es cognoscible.4
Originalmente, la historia conceptual tuvo la intencin de criticar los supuestos
elementales de la historia de las ideas, por lo que oper como una metodologa reactiva
que redimensiona el vnculo contingente entre filosofa e historia o entre lenguaje y
temporalidad. La tesis primaria de la historia conceptual es que el conocimiento histrico
es posible a partir del anlisis sincrnico y diacrnico de los conceptos clave con los que
los individuos se comprenden, se comunican y se critican entre s.5 La razn de esta
primaca de los conceptos reside en que no existe una comprensin cabal de lo social sin
un proceso de conceptualizacin histrica y, viceversa, no existe una comprensin
conceptual adecuada sin una contextualizacin del universo semntico de referencia.
Esta dependencia epistemolgica entre conceptualizacin y contextualizacin supone una
teora de la historicidad en la que los conceptos son los elementos operativos que
describen, transforman y anticipan la dinmica de los acontecimientos histricos, debido
a la estructura finita del ser humano. El problema que encuentra Esposito es que la
conceptualizacin de la persona implica una suspensin de la historicidad, una
continuacin discursiva entre la persona en un sentido jurdico, filosfico y teolgico y,
por esta razn, una inestabilidad conceptual de la que la historia conceptual no es capaz
de dar cuenta reflexivamente. Esposito confirma la inestabilidad conceptual de la
persona, ya que adems de reproducir la paradoja (inclusin/exclusin), produce una
deflacin semntica del concepto, ocasionado por su alta carga histrica: en su raz se
puede hallar, empero, una infrecuente riqueza semntica, debida a su triple matriz de
carcter teolgico, jurdico y filosfico.6 La persona no puede ser analizada como un
concepto porque su triple raz histrica conducira a una historia de los conceptos
jurdicos, teolgicos y filosficos que romperan la sincrona del anlisis e impediran el
estudio anacrnico de las prcticas sociales. La historia de la persona es la historia del
fundamento teolgico del poder poltico en Occidente.
En particular, el anlisis conceptual invierte metodolgicamente en la elucidacin
de los conceptos polticos con base en una mirada estrictamente semntica de los
lenguajes polticos. Los conceptos son ndices de realidad y factor de cambio poltico,
razn por la cual constituyen el sustrato semntico que condiciona la inteligibilidad de los
componentes polticos y sociales fundamentales. En consecuencia, para la historia
conceptual no todas las palabras son conceptos (histrico-polticos) ni mucho menos
conceptos histricos fundamentales (conceptos que limitan los marcos comprensivos de
cada poca histrica). La historia conceptual ofrece una herramienta sumamente til para
explicar la semntica de los lenguajes polticos, debido a que el inters metodolgico
principal recae en los conceptos. Con base en esta condicionante metodolgica, la
Begriffgeschichte emergi como un objeto terico historiogrficamente pertinente debido
a tres razones.
En primera instancia, la historia conceptual es uno de los modelos historiogrficos
que asumi con mayor radicalidad la relacin inextricable entre filosofa e historia. Este
dato es relevante debido a que, por un lado, la mayor parte de la historiografa del siglo
XX est ms cercana a las ciencias sociales positivas que a la filosofa continental; por el
otro, la filosofa se aleja cada vez ms de cuestiones histricas por el temor a incurrir en

una variacin no justificada de historicismo especulativo7. Este distanciamiento provoc

que los filsofos fuesen los encargados de analizar los fundamentos del conocimiento
histrico con un desconocimiento de la prctica historiogrfica. En cambio, los
historiadores profesionales, preocupados ms por la labor de archivo, evitaron la reflexin
terica sobre su objeto de estudio debido a que la consideraron irrelevante y ociosa. La
revolucin historiogrfica de Annales implic un incremento en las investigaciones
empricas en detrimento de la reflexin terica acerca de la historia. La historia
conceptual surgi, entonces, para disminuir este dficit epistemolgico y restaurar la
relacin indispensable entre reflexin terica y anlisis emprico.
Advertido este dficit, la historia conceptual surge con la conciencia crtica de que
es necesaria una conjuncin armnica entre archivo y teora, motivada por la interseccin
entre poltica y lenguaje. Este modelo interdisciplinario, en efecto, tiene como punto de
partida la posibilidad de la construccin semntica del pasado y, por extensin, la
explicitacin lingstica del presente: la inevitable conceptualizacin del mundo histrico.
La historia conceptual no oculta que, al referirse a los vestigios conceptuales del pasado,
busca comprender las formulaciones discursivas del presente. Tal comprensin del
presente es posible gracias a la mediacin del pasado (el espacio de experiencia) con el
futuro (el horizonte de expectativa) y, para ello, requiere de la historicidad del lenguaje.
Es por esta intencin presentista y, al mismo tiempo, erudita por la cual algunos
historiadores insisten que la historia conceptual constituye ms una epistemologa de la
historia que un ncleo homogneo de reglas metodolgicas o un modelo historiogrfico
unificado. Este juicio valorativo es parcialmente verdadero. Es verdad que la historia
conceptual depende ms del enfoque epistemolgico de cada historiador que de la propia
especificidad conceptual de la realidad histrica, pero tales crticos estn equivocados en
tanto que la historia conceptual, ms que un mtodo histrico, que instrumenta reglas
fijas y delimitadas, constituye un enfoque histrico dirigido a obtener el mximo
rendimiento poltico conceptual. La historia conceptual es autnoma respecto a la
reflexin filosfica, pero dependiente de sus instrumentos de anlisis; anlogamente, es
subsidiaria de la historia social, pero independiente de las diferentes contextualizaciones
del pasado.
En segunda instancia, lo sustantivo de la dependencia relativa de la historia
conceptual con la filosofa poltica, la historia social y el anlisis semntico es el origen
interdisciplinario del cual procede. Esta dependencia es explicable en gran medida por la
propia historia de la historia conceptual. La historia conceptual emerge histricamente
con el debate acerca de la funcin de la historia en una nacin devastada por la guerra y
con la discusin acerca del difcil camino (Sonderweg) para la des-nazificacin alemana.8
No obstante, la historia conceptual tiene arqueolgicamente sus primeros vestigios en las
discusiones sostenidas entre filsofos, historiadores, socilogos y juristas acerca de la
importancia de la elucidacin de los conceptos de las ciencias humanas, particularmente
en la importancia de los conceptos histricos, una vez agotado el campo de la historia
alemana de las ideas (Geistesgeschichte) y probado su vnculo con el pasado
Nacionalsocialista. Esta vocacin interdisciplinaria permiti la formacin de grupos de
investigacin que hicieron posible la historia conceptual como un programa de
investigacin abierto, plural, heterogneo y crtico con los fundamentos de cada
disciplina.
En tercera instancia, la historia conceptual emergi para llenar un vaco
epistemolgico en las investigaciones histricas y recuperar la dimensin histrica de los
programas filosficos y polticos. El clima intelectual de la poca de constitucin
disciplinaria coincidi con el diagnstico de la falta de anlisis terico en la historia y la
carencia de rigor emprico en la filosofa. Por tal motivo, la historia conceptual supuso que
las cuestiones metodolgicas no son cuestiones secundarias o filtros que debe obviar el
historiador consagrado al registro de archivo y la crtica de las fuentes; por el contrario, el

objeto histrico est determinado por las estrategias analticas y metodolgicas que
condicionan la investigacin histrica. Si el tipo de metodologa depende del objeto de
conocimiento, tal objeto depender de la epistemologa que sirve de fundamento. Por lo
tanto, el anlisis de los objetos, los mtodos y los fundamentos de la ciencia histrica son
recursos historiogrficos tan necesarios como la evaluacin de las fuentes del
conocimiento histrico. La metodologa como una derivacin inevitable de la
epistemologa del conocimiento histrico.
Paradjicamente, Esposito argumenta contra la Begriffgeschichte no por su exceso
de historicidad, sino por su dficit de historicidad en qu medida la historia conceptual
carece de historicidad? Por un lado, la metodologa infrapoltica de Esposito supone la
investigacin histrico-conceptual. Los regmenes de historicidad de los conceptos son
simultneamente la condicin de posibilidad para poder pensarlos. Por otro lado, Esposito
precisa que la historizacin ha de ser extendida al mismo modelo que tiende a
universalizarla.9 Esto significa que la historia conceptual no es un modelo historizable,
pues comete un anacronismo fundamental: la historia conceptual temporaliza los
vocabularios de la modernidad, y el uso de la temporalizacin es un recurso
estrictamente moderno. Para salir de esta apora metodolgica y resolver la tensin
moderna entre historia y concepto, Esposito demanda recuperar esta tensin como un
valor metodolgico. Segn Esposito, la nica forma de vivir la tensin moderna del
anacronismo sin que ello implique ceder a la atemporalidad de la historia de las ideas es
recuperar el horizonte del pensamiento. La apuesta por el pensamiento implica, ms que
abandonar la teora moral y denunciar la parlisis de la filosofa poltica normativa, la
aceptacin reflexiva de las aporas de la modernidad: no existe la historia sin conceptos,
pero cuando un pensamiento concuerda con la historia no necesariamente existe
filosofa. Si la historia conceptual reproduce las aporas de la modernidad y lo que intenta
Esposito es evitar los vocabularios normativos herederos de la modernidad porque
pueden llegar a ser excluyentes, entonces la historia conceptual de la persona es la
activacin metodolgica del dispositivo de la persona, pues le otorga un estatuto
histrico que disemina formas de exclusin no previstas por el concepto.
Finalmente, con el registro del pensamiento debe comprenderse la crtica de
Esposito a la filosofa poltica: el discurso normativo ocluye el registro aportico del
pensamiento, ya que posee una actitud disolvente, pues supone la existencia de una
solucin. El pensamiento indica que la poltica en sus confines es el lugar liminar en el
cual la poltica se asoma en su otro y, este sentido, ese otro es el nico lugar que
permite recuperar, nuevamente, el vnculo entre pensamiento y vida. La vida tiene un
remanente no-conceptual, una experiencia que no puede ser capturada por la maleza
cognitiva de los conceptos, de manera que el pensamiento es compatible con la vida en
el momento en el que el concepto no interviene. La recuperacin de la vida tiene como
condicin necesaria la rehabilitacin de la experiencia no-conceptual y, por consiguiente,
el asomo de otras fuentes por las cuales el pensamiento permite entrever nuevas formas
de aproximarse a la vida. La persona puede recuperar su dimensin vital si y slo si
vincula el pensamiento con una experiencia de lo impersonal: la vida sin una lgica
sacrificial.
2. La historia de la problematizacin de la persona
La filosofa de lo impersonal es, adems de una propuesta terica basada en la
deconstruccin, una genealoga de las problematizaciones del estatuto teolgico, jurdico
y filosfico de la persona. En efecto, Esposito traza una genealoga de los autores que,
segn el filsofo italiano, han podido intuir el sesgo excluyente que proporciona esta
categora del pensamiento. Esposito considera que la crtica reflexiva a la persona
comienza con Nietzsche, especficamente con su lectura de la historia occidental a partir

de una hermenutica del cuerpo y lo animal. La novedad de Nietzsche radica, entonces,

en ser el primer filsofo para el cual la animalidad humana no es un lmite filosfico, pues
indaga en el vnculo indisoluble entre la actividad poltica y la vida biolgica. Sin conceder
espacio al darwinismo propio de la poca, Nietzsche argumenta que la voluntad de poder
es, internamente, voluntad de vida, ya que la preservacin de la vida es convertida en
imperativo moral. En este sentido, la nocin de persona puede ser un obstculo para la
vida en la medida que supone el dualismo cuerpo y alma y, por consiguiente, afirma una
primaca ontolgica del alma respecto del cuerpo. La persona es un gesto anti-vital; el
cuerpo, dominio exclusivo de la vida.
El segundo autor que, a juicio de Esposito, realiza una deconstruccin de la
persona, es Sigmund Freud. Para Freud, la accin humana no es producto de la eleccin
racional y voluntaria del agente, tal y como lo supone el paradigma personalista; por el
contrario, en la persona habitan motivaciones oscuras derivadas de la accin del
inconsciente. Segn Esposito, la Psicologa de la vida cotidiana (1901) de Freud es un
proyecto impersonal: un texto que oscila entre la persona y lo impersonal debido a que
extrae los elementos impersonales a partir de una dialctica entre lo cercano y lo ajeno,
lo propio y lo no familiar. En consecuencia, lo impersonal freudiano guarda una estrecha
relacin con lo infamiliar o siniestro (Umheimlich), pues las fuerzas ocultas que acechan
la autonoma de la persona surgen de su propio interior, son al mismo tiempo el producto
y su impugnacin, el resultado y su ments, en una especia de incesante batalla (p.
39).10 Por esta razn, la teraputica freudiana es una estrategia de control de las fuerzas
impersonales, puesto que la forma de administrar la neurosis consiste en una
reactivacin de la semntica de la persona. Lo impersonal debe controlarse para
encontrar el terreno de lo familiar, el espacio de lo personal y, por consiguiente, el
despliegue de la autonoma. Freud detecta la fuerza vital de lo impersonal, pero lo
encuadra en lo no-familiar, en lo inhspito y, de esta manera, no advierte el potencial
creativo y liberador de tales fuerzas. El problema es que Freud no recupera el potencial
curativo de lo impersonal y enmarca a la persona en una tensin con lo no-familiar, que
impide una ampliacin de las fuerzas autnomas del individuo. La persona es un agente
pasivo para Freud. Sin embargo, ms all de la crtica nietzscheana de la persona o la
intuicin impersonal de Freud, Simone Weil es la pensadora que mejor comprendi lo
personal como un dispositivo de exclusin.
En La persona y lo sagrado, Simone Weil detecta que el vnculo entre derecho y
persona es un vnculo no vinculante; es decir, un dispositivo jurdico de exclusin que,
desde el derecho romano, opera como una reificacin de las personas. El ius personarum,
analizado por Weil y comentado por Esposito, advierte una figura excluyente que aparece
y reaparece bajo diferentes modalidades durante la historia de occidente. Si el ncleo del
ius occidental supone el horizonte de la persona y la persona resulta en una mquina
semitica de exclusiones jurdicas, se sigue que la historia occidental es una historia de
exclusiones amparada en la categora de persona. La persona es el pretexto jurdico para
tratar a las personas como objetos o propiedades: el ms all de la persona, lo
impersonal, es lo sagrado, lo no personal, lo no sacrificable. Lo sagrado, muy lejos de ser
la persona, es lo que en un ser humano resulta impersonal, afirm Weil en sus Escritos
de Londres. Finalmente, Esposito encuentra en el llamado a lo impersonal por parte de
Weil, el ncleo semntico para pensar lo poltico y lo moral sin una identificacin con la
poltica y la moral, sin una defensa de las polticas identitarias, los programas biopolticos
de la modernidad poltica o la democracia inmunitaria justificada por las bioticas
liberales. Lo impersonal es una instancia crtica, el aparato liminal para experimentar una
concepcin no excluyente de la persona, los derechos humanos y la democracia. Para
Esposito, lo impersonal representa a diferencia de la teologa de lo impersonal de Weil
la tercera persona, que inhibe el dispositivo excluyente de la persona porque evita el
funcionamiento deshumanizador de su mscara jurdica. Si el concepto de persona no

quiere ser excluyente, es necesario que abandone la lgica sacrificial situndose en otro
espacio: la tercera persona o lo impersonal.
Frente a esta genealoga de pensadores impersonales en analoga con la lista de
pensadores impolticos rastreados por Esposito en Categoras de lo impoltico, existe
una historia reciente de la problematizacin del concepto de persona. La bsqueda de lo
impersonal de Esposito coincide con una bsqueda de otros pensadores que, consciente o
inconscientemente, encontraron en la persona una mquina de exclusin. Los autores
preocupados por la mquina semitica de la persona como Hannah Arendt, Michel
Foucault y Giorgo Agamben, aunque no estuvieron interesados en la elucidacin de lo
impersonal, s enfrentaron indirectamente la crtica contempornea al concepto de
persona. En este sentido, Esposito es parte de la historia de una problematizacin ms
que de una historia del concepto o una genealoga moral de la persona. La persona no es
estrictamente un concepto o un mecanismo de poder, sino un dispositivo que anida un
programa de investigacin genealgica. Por consiguiente, resulta conveniente situar la
preocupacin de Esposito en una cartografa ms amplia de autores y problemas para as
explicar el funcionamiento de lo impersonal y, por extensin, advertir el trabajo
exploratorio e inacabado de lo impersonal.
Hannah Arendt fue una de las primeras filsofas en reconocer la deficiencia
jurdica del concepto de persona. Para esta filsofa alemana, los seres humanos
adquieren la mxima plenitud como tales en el espacio pblico, ya que es el espacio de
aparicin y concertacin de las acciones humanas. En el espacio pblico, el ser humano
se reconoce a s mismo y reconoce a los dems por medio del habla y el discurso; por
esta razn es un espacio de libertad. Esto significa que los sujetos que quedan excluidos
del espacio pblico son automticamente no-personas: personas que no logran adquirir
las cualidades que los hacen ser humanos.11 La no-persona, aunque habita el espacio
pblico, no forma parte de l, pues no participa de las decisiones pblicas que conforman
la accin humana. Esta visin normativa de la persona muestra su propio dficit: las nopersonas otorgan el sentido jurdico a las personas.
Arendt escribi su teora pensando en los aptridas en tanto sujetos que quedan
excluidos del espacio pblico y, por tanto, de la calidad de ciudadano y ser humano. En
Los orgenes del totalitarismo, Arendt seal que los aptridas son el grupo de los que
vivan al margen del redil de la ley12 y, por ende, al margen de cualquier consideracin
humana. En este sentido, los vagabundos u homeless son cuasi-personas, ya que tienen
el mismo status social que un aptrida pues, aunque pertenecen a un pas y pueden
habitar el espacio pblico, no tiene todos los derechos plenamente reconocidos ni
ejercidos de manera efectiva. La poblacin callejera, como el aptrida, est en una
relacin de frontera con la ley y con los derechos humanos: forma parte del orden jurdico
y, a la vez, est fuera de las protecciones jurdicas que puede ofrecer. Al respecto, Dora
Elvira Garca seal: ese ser humano queda abandonado, de modo tal que en esa
ambigedad est excluido-incluido en la comunidad y por ende est dentro y est fuera
de la ley.13 Por consiguiente, la defensa de los derechos tanto del aptrida como de la
poblacin callejera, supone la existencia de una voluntad encargada de defender su
condicin de persona o, por lo menos, del reconocimiento como sujetos del derecho. Sin
la defensa de estos derechos y del reconocimiento jurdico objetivado en los derechos a la
personalidad jurdica, los aptridas y las poblaciones callejeras seguirn siendo un
instrumento de exclusin social protegida por el derecho. El problema es que el concepto
jurdico de persona impide la proteccin y tutelaje de derechos de algunos agentes
sociales, los cuales, aunque normativamente estn protegidos, empricamente son
transformados en no-personas.14
La segunda exploracin terica que problematiza la importancia social de los
excluidos en la formacin de los sistemas jurdicos es la de Michel Foucault. A lo largo de
su obra, Foucault siempre tuvo en mente el impacto del derecho en la vida de los seres

humanos y aclara que, en el fondo, su preocupacin terica nunca fue el poder poltico, la
sexualidad, la enfermedad mental o los sistemas penitenciarios modernos, sino las
prcticas divisorias que forman al sujeto. El sujeto moderno es el resultado de las
diversas prcticas divisorias reguladas por los discursos. El discurso jurdico es un
discurso ms entre los mltiples que habitan en los seres humanos. Por ende, el discurso
jurdico atraviesa a todos los sujetos, incluidos aquellos que estn al margen de la ley
pues, al contrario de lo que pens Arendt, los no sujetos del derecho forman una parte
constitutiva del derecho, porque para que el segundo funcione se requiere de la exclusin
de los primeros. Sin las no-personas no existe espacio pblico, sin aptridas no existe la
ciudadana. Escribi Foucault:
El sistema carcelario no rechaza lo inasimilable arrojndolo a un infierno confuso:
no tiene exterior. Toma de un lado lo que parece excluir del otro. Lo economiza todo,
incluido lo que sanciona. No consiente en perder siquiera lo que ha querido descalificar.
En esta sociedad panptica de la que el encarcelamiento es la armadura omnipresente, el
delincuente no est fuera de la ley; est, y aun desde el comienzo, en la ley, en el
corazn mismo de la ley, o al menos en pleno centro de esos mecanismos que hacen
pasar insensiblemente de la disciplina a la ley, de la desviacin a la infraccin.15
Por esta razn, para Foucault la mejor forma de explicar la legalidad es mediante
el estudio de sus exclusiones prcticas y discursivas: la ilegalidad. Slo si es comprendida
la dinmica social de los sujetos que estn en el margen del derecho, es posible
encontrar la regularidad del orden jurdico. La excepcin explica a la norma y no a la
inversa. En este caso, las no-personas, al ser entes que estn en una situacin de
vulnerabilidad de sus derechos, son los objetos tericos que mejor explican la dinmica
jurdica del derecho a la personalidad jurdica, puesto que muestran el alcance normativo
y los lmites empricos de este derecho humano. La construccin jurdica del sujeto
depende, entonces, de la sujecin y dominacin sobre algunas entidades catalogadas
como no-personas, como no-sujetos del derecho.
Finalmente, la ltima problematizacin que denuncia la exclusin de las personas
y los no sujetos del derecho es la teora del homo sacer de Giorgio Agamben. Para este
terico italiano, la soberana del Estado consiste en el control de la nuda vida y, por
extensin, en el potencial aniquilamiento del homo sacer. La nuda vida es la vida a la que
se le puede dar muerte a pesar de que ha sido tipificada como sagrada e insacrificable,
sin que ello implique una extraeza jurdica. El homo sacer es la persona que queda
excluida del orden jurdico precisamente porque est en condiciones de nuda vida. Por
consiguiente, a pesar de su condicin sagrada, el homo sacer puede ser sacrificable
precisamente porque existen condiciones de excepcin que lo entienden como una nuda
vida. Agamben apunta: no es lcito sacrificarle, pero quien le mate, no ser condenado
por homicidio.16 Por lo anterior, Agamben argumenta que los derechos humanos son un
medio de politizacin de la vida, con lo cual el Estado adquiere una dimensin soberana.
Si en el Antiguo Rgimen el trnsito del sbdito al ciudadano supone el surgimiento de los
modernos Estado-nacin, con el advenimiento de las nuevas formas de estatalidad
emergen nuevas formas del tutelaje del derecho y el monopolio de la violencia. Como
sucedi con los campos de concentracin espacios en los que los seres humanos
perdieron el estatuto de persona para convertirse en objetos indefensos, en ejemplos de
la nuda vida, los seres humanos que no fueron reconocidos como ciudadanos (sujetos
de derechos) quedaron encadenados a la violencia de los verdugos justificados por el
sistema penal. Los no-sujetos de derechos de los campos de concentracin quedan
despojados as de todo valor humano porque estn sometidos a una situacin de nuda
vida, a la vida en un sentido estrictamente biolgico. La no persona, segn la teora de
Agamben, est sujeta actual o potencialmente a las condiciones de la nuda vida debido a
que estn en el margen del sistema jurdico.

En consecuencia, la problematizacin de Agamben consiste en sealar la relacin

entre el derecho y la vida en los momentos de excepcin absoluta, como en los campos
de concentracin de la Alemania nazi o en los momentos de excepcin relativa, como en
los actuales sistemas jurdicos. Por un lado, Agamben explica por qu el estado de
excepcin es la norma jurdica de Occidente y no a la inversa: el Estado de excepcin es
el espacio de la soberana porque es un espacio que delimita el ejercicio de un orden
normativo (poltico, jurdico o econmico) y del control sobre la vida del homo sacer. Por
otro lado, el estado de excepcin es un umbral en donde est mezclado el espacio de un
orden legal y, simultneamente, el espacio de suspensin de un orden jurdico.
Detentacin y suspensin de derechos en un mismo espacio, aunque no necesariamente
en un mismo tiempo.
Esta suspensin del orden jurdico significa que la ley se puede infringir
incluso se puede dar muerte a alguien sin que sea meritoria a una condena. Dicha
suspensin de la ley se representa en la figura del soberano, quien con toda la
investidura del poder que ostenta tiene la facultad de matar a alguien sin que se le
seale o se le castigue por esta accin, por el contrario, es una situacin que es tolerada
con el fin de que se mantenga el orden legal que el mismo soberano representa.17
Por lo tanto, las no-personas, segn sus condiciones habituales de nuda vida que
pueden ser comprobadas empricamente, estn en un umbral jurdico que los coloca en
un estado de indefensin que prueba que, en el fondo, estn registrados como si
estuviesen en un estado de excepcin: suspensin total o casi total de sus garantas
individuales. Si el Estado no tutela y garantiza empricamente los derechos de la
poblacin callejera, entonces estara cumplindose el caso que advirti Agamben: el
control de la nuda vida de las no-personas mediante el abandono del Estado (el sistema
garantista de proteccin de derechos). Que las personas estn sometidas a este umbral
del orden legal no slo produce miedo por el sentirse vulnerable sino que, adems, existe
un reconocimiento de que el Estado puede ejercer un poder autoritario sobre unos
cuantos excluidos. Por ejemplo, los vagabundos o sin-casa (Homeless) constituyen un
caso especial de no-persona y nuda vida, pues demuestran que las poblaciones callejeras
estn en un lmite situado entre lo jurdico y lo no-jurdico, entre el reconocimiento de
derechos y la violacin de los mismos, entre la vida cvica y la nuda vida. Agamben
concluye respeto de las no-personas: una figura lmite de la vida, un umbral en el que se
est, a la vez, dentro y fuera del ordenamiento jurdico.18
3. tica de lo impersonal y gestin de la vida
La deconstruccin de la persona debe enmarcarse, por un lado, en el paradigma
inmunitario de los derechos humanos y, por el otro, en el rechazo a la cosificacin del
cuerpo por parte de la biotica liberal. La salida de la semntica de la persona evita la
gestin estatal de la vida una forma de biopoltica negativa y, a su vez, promueve
una tica de lo impersonal en la que no es posible establecer grados de personificacin.
Para Esposito, el vocabulario de la filosofa poltica y la teora moral liberal producen
anomalas, paradojas y exclusiones, que es menester imbricar con el pensamiento. Por
ejemplo, los gendarmes de la biotica liberal como Peter Singer o Tristam Engelhardt no
hacen ms que reproducir la paradoja de la persona al diseminar una ontologa fuerte de
la persona: la tipificacin de la no-persona, semi-persona, persona plena o antipersona.
En consecuencia, la impersonalizacin es una forma de evitar la despersonalizacin del
andamiaje conceptual de la biotica y la filosofa poltica en tanto que evita la
homologacin entre el humano y la persona. Lo impersonal no es contrario a la persona:
constituye la radicalizacin del pensamiento para pensar formas no excluyentes de lo
humano y salir del marco imperial junto con la lgica sacrificial del derecho romano.

Por lo anterior, cabe aadir que la deconstruccin infrapoltica de la persona

supone un distanciamiento de los efectos no deseados de la dinmica teolgica de la
persona. El dispositivo de la persona opera como una mquina de exclusiones jurdicas
porque configura un orden simblico entre formas de vida ms y menos valiosas: lo
impersonal es, as, lo que queda fuera del mbito de lo sagrado de la persona y, por
extensin, del potencial de sacralizacin y sacrificio. Lo impersonal, ms que indicar el
grado cero de las aporas de la subjetividad moderna, proyecta los momentos previos a la
subjetivacin poltica. Lo impersonal no implica una subjetivacin sin dominio o una
sujecin sin afecto; por el contrario, lo impersonal guarda relacin con lo impoltico en la
medida que el primero justifica el no-sujeto de la tica y, el segundo, el no-sujeto de lo
poltico.19
La crisis de la subjetividad es el punto de partida para una tica de lo impersonal,
puesto que se trata de pensar la persona sin un referente tcnico y sin un horizonte
normativo que ocluya pretensiones excluyentes. Por esta razn, si lo impersonal es la
instancia previa a la subjetivacin moral, el momento previo a la determinacin como
sujeto y, por derivacin, el momento destituyente como persona, se sigue que la
deconstruccin del sujeto es un requisito para pensar el sujeto fuera de los mrgenes de
la persona. Sujeto, persona y agencia moral deben ser distintos para evitar caer en la
ilusin trascendental del humanismo metafsico y optar por otras formas de recuperacin
de la dimensin vital de la tica. Paradjicamente, Esposito localiza este afuera en la
comunidad: una comunidad sin identidad, una comunidad en la que lo singular no impida
lo mltiple y, a la inversa, un espacio en el que las multiplicidades no asfixien el punto
estrictamente singular de los sujetos. Un singular-plural, advertir Jean Luc Nancy; o un
espacio en el que existe un reparto sensible de la parte de los sin-parte de Ranciere. Por
lo tanto, lo impersonal es una condicin trascendental de la comunidad en tanto
singularidades mltiples que conviven en espacios sin identidades apropiadas. Slo de
esta forma se explica la afirmacin categrica de Esposito: si el derecho pertenece a la
persona y la justicia a lo impersonal, la justificacin de la persona es siempre un acto de
injusticia, una legitimacin de la violencia fundadora del derecho. Para escapar a esta
regulacin disciplinaria, Esposito encuentra que, aunque resulta imposible abandonar la
semntica de la persona, es posible situarse fuera de su marco de inscripcin teolgica:
la tercera persona, la persona de lo no personal, la vida sin atributos, la vida que no
busca ser sacrificada.
La apertura a una nueva categorizacin de lo personal y la apuesta por la
recuperacin de lo impersonal son dos dimensiones de la sensibilidad vital de la poca:
frente a la biotica liberal que tipifica la vida segn los principios de utilidad y autonoma
y contra la filosofa poltica normativa que instrumentaliza la vida al situarla en un marco
conceptual, la tica de lo impersonal intenta recuperar lo valioso de la vida sin una
metafsica del valor. Asimismo, este registro tico rechaza los vocabularios normativos
porque obstruyen la potencia de la vida y del pensamiento: destruye la lgica sacrificial
del derecho occidental, porque la vida y el sacrificio no deben ser elementos similares,
pues la vida es la condicin de todo pensar y el sacrificio el lmite del pensamiento moral.
La lgica del sacrificio es una lgica teolgica que debe ser puesta en duda si es posible
recuperar la experiencia vital en tiempos en los que la vida es administrada por los
rdenes polticos y jurdicos.
En suma, la deconstruccin de la persona permite, por un lado, evitar la
intromisin de la biopoltica como un modo de gestin totalitaria de la vida; por el otro,
coloca lo impersonal en un plano de inmanencia radical: la vida es el nico momento, no
teorizable, en el que puede pensarse la persona sin asumir la antipersona. En
consecuencia, frente a la biopoltica negativa, Esposito propone la tercera persona como
el recurso ineludible de una filosofa de lo impersonal20 y, ms que un cambio conceptual
en el lxico poltico moderno, lo impersonal es un punto neutro que intenta mostrar a la

vida como un elemento que excede a la subjetividad. Lo impersonal es terreno de la

justicia porque reconoce a la vida como el sustrato no subjetivo de lo personal y la
persona, fuera de las gestiones biopolticas modernas, es, quiz, el nico punto no
sacrificable de la historia occidental.
Notas del Autor
1 Galli, C., Recensione Esposito, Nove pensieri sulla politica, en Filosofia politica,
Bologna: Il Mulino, 1994, pp. 154-156.
2 Esposito, R., El dispositivo de la persona, Buenos Aires: Amorrortu, 2011.
Esposito, R., Confines de lo poltico. Nueve pensamientos sobre poltica, Barcelona: Trotta,
1996. Esposito, R., Tercera persona. Poltica de la vida y filosofa de lo impersonal, Buenos
Aires: Amorrortu, 2012. Esposito, R., Categoras de lo impoltico, Buenos Aires: Katz, 2006.
3 La historia conceptual no es slo una metodologa ni exclusivamente una teora
del conocimiento histri-co: constituye una epistemologa histrica capaz de incluir un
mtodo, una estrategia de anlisis, una teora de la modernidad, una visin de la historia,
una teora filosfica y, en ltima instancia, un modelo transdisciplinar para construir una
unidad de las ciencias humanas. Cf. Koselleck, R., Futuro-pasado. Para una semntica de
los tiempos histricos, Barcelona: Paids, 2005.
4 Esta afirmacin que enfatiza el carcter esencialmente lingstico de las ideas
justifica el vnculo que algunos historiadores han encontrado en torno a la relacin entre
la Begriffgeschichte y la Cambridge School. Cf. Chignola & Duso, Filosofa poltica e
historia de los conceptos, Madrid: Biblioteca Nueva, 2009. No es extrao, entonces, que
la coleccin de estudios dirigida por Quentin Skinner y apoyada por J. G. A. Pocock sea
autonombrada Ideas in Context. En este caso, context es presumiblemente contexto
histrico comprendido a la luz de su composicin lingstica e ideas como los soportes
lingsticos con los cuales se trasladan los significados que componen las estructuras
bsicas de una poca histricamente determinada.
5 Koselleck, R., Futuro-pasado. Para una semntica de los tiempos histricos,
Barcelona: Paids, 2005.
6 Esposito, R., El dispositivo de la persona, Buenos Aires: Amorrortu, 2011, p. 13.
7 Iggers, G., La historiografa en el siglo XX. De la objetividad cientfica al
posmodernismo, Santiago de Chile: Fondo de Cultura Econmica, 1997.
8 El inters genuino por la historia presente de Alemania y por la revisin del
pasado nazi decant en el debate de los historiadores en la dcada de los ochenta: el
(Historikerstreit). En este debate pblico, motiva-do en gran medida por el xito editorial
del libro de Daniel Goldahen, Los verdugos voluntarios de Hitler, 1996, particip el
historiador Ernest Nolte, el filsofo Jurgen Habermas y el mismo Reinhart Koselleck. El
debate fue relevante para la formacin de la Begriffgeschichte porque mostr la
importancia del anlisis normativo y de la tica de la investigacin histrica en la
configuracin de la memoria histrica. La histo-ria conceptual es una forma de interpretar
los usos pblicos de la razn histrica.
9 Esposito, R., Confines de lo poltico, p. 32.

10 Esposito, R., El dispositivo de la persona, p. 39.

11 Arendt, H., La condicin humana, Barcelona: Paids, 1993.
12 Arendt, H., Los orgenes del totalitarismo, Madrid: Alianza, 2004.
13 Elvira Garca, D., Perversas formas de esclavitud: la trata de personas como
una nueva forma de esclavitud, en Elvira Garca, D. (Coord.), Dignidad y exclusin. Retos
y desafos de los derechos humanos, Mxico: Porra/Tecnolgico de Monterrey, UNESCO,
2010, p. 85.
14 Para una aproximacin jurdica acerca de las no-personas, vase Lpez
Zaldvar, M., Exclusiones latentes. Lo lmites de la personalidad jurdica en las
poblaciones callejeras (indito).
15 Foucault, M., Vigilar y castigar. El nacimiento de la prisin moderna, Mxico:
Siglo XXI Editores, 2002, pp. 307-308.
16 Agamben, G., Homo Sacer. La nuda vida y el poder soberano, Valencia: PreTextos, p. 94.
17 Cepeda Mayorga, I., Lmites y fronteras de la tolerancia: reflexiones sobre la
seguridad como pauta para justificar el estado de excepcin frente a los derechos
humanos, en Elvira Garca, D. (Coord.), Dignidad y exclusin, p. 56.
18 Agamben, G., Homo Sacer. La nuda vida y el poder soberano, p. 42.
19 Moreiras, A., El no sujeto de lo poltico, Santiago de Chile, Palinodia, 2008.
20 Esposito, R., Tercera persona. Poltica de la vida y filosofa de lo impersonal.
Revista: Nmero 12