Materialismo Histrico y Teora Crtica

TTULO PROPIO DE LA UNIVERSIDAD COMPLUTENSE - MADRID

http://pendientedemigracion.ucm.es/info/eurotheo/materiales/hismat/rgalonso.htm

materiales |

04.Abril.2003

Nmadas: Revista Crtica de Ciencias Sociales y Jurdicas | Diccionario Crtico de Ciencias Sociales
Proyecto de Investigacin: Terminologa | Bibliografa Especfica | Recursos y Materiales

La Esttica en Walter Benjamin y Theodor W. Adorno |

Rafael Garca Alonso, Universidad Complutense de Madrid (*)

La esttica deductible de los escritos de Karl Marx (1818-1883) se halla en buena

parte ligada a la de Schiller. La aspiracin a lograr el pleno desarrollo de las
capacidades humanas choca con obstculos histricos que pueden ser afrontados a
travs de la praxis revolucionaria. Quizs uno de los aspectos ms fructferos de las
observaciones de Marx en su aplicacin a la esttica deriven de su insistencia en
partir de la prctica real de los hombres y no de lo que creen estar haciendo. Ello
invita al menos a un triple planteamiento metodolgico: (a) estudiar en qu
condiciones son producidas las ideas -incluidas las representaciones de las artes-;
(b) analizar la situacin social de los productores de tales manifestaciones y, (c)
comprender que la produccin artstica conlleva la formacin de sus destinatarios.
Es decir que no slo se produce un objeto para el sujeto, sino tambin un sujeto
para el objeto. Un tema decisivo para la sociologa del arte y para el anlisis del
receptor.
La controvertida figura de Georg Lukacs (1885-1971) presenta en su periodo
marxista una concepcin de la obra de arte muy ligada a una concepcin hegeliana
de la historia como proceso unitario en que la cohesin significativa de la obra
permite establecer un criterio de valor referido a la forma. El literato como
observador omnisciente debe ser capaz de conducir la atencin del lector de tal
forma que al final el significado resulte coherente, acabado y palmario. Tambin es
posible elaborar un criterio de correccin respecto al contenido cuando se alcance
un conocimiento profundo del proceso real de la historia y de cmo las
contradicciones implcitas estaran destinadas a ser superadas.
Ya se mencion como, por el contrario, Adorno descrea de la organicidad de la
experiencia esttica y tena en cuenta la fragmentacin como categora central de la
modernidad. Un aspecto del que era muy consciente su amigo, pero tambin
frecuente antagonista terico, Walter Benjamin (1892-1940). Sobre Benjamin
influyen una variedad de puntos de vista tericos. No slo el marxismo
-espacialmente en proximidad con Bertolt Brecht- sino tambin su formacin juda,
el surrealismo, el cine, Max Weber, Heinrich Wllflin o Georg Simmel. Consciente de
la fragmentacin y de la pobreza de la existencia moderna su obra formula un doble
principio de recomposicin. (1) La recuperacin de la tradicin y de la experiencia
permitiendo articular un hilo temporal que vincula el origen, el presente y el futuro
concebido en clave teolgica. (2) La posibilidad de articular "imgenes dialcticas"
en las que el fragmento aparece como miniatura de la totalidad, tal como ha
sintetizado David Frisby. Apareciendo las figuras del coleccionista, del trapero, del
flneur... El mtodo benjaminiano seala tambin que el pensar entraa no slo la
corriente de pensamientos, sino tambin su detencin. Cabe volver a hacer
presentes las cosas pasadas y al mismo tiempo despertar salvficamente de los
sueos propios del siglo XIX; hacer transparentes los mitos evitando la alienacin
tal como pretendi hacer al analizar los pasajes. Su anlisis de las masas y de las

fantasmagoras en las que stas viven -y de forma notable, la concepcin de la

novedad como condensacin de la falsedad de la conciencia- constituyen un
ejemplo de la formacin de sujetos para un objeto tal como habamos visto en
Marx.
En definitiva, Benjamin comprende que en la modernidad la experiencia se vive de
modo discontinuo. Situacin ante la que parece comportarse entre la lucidez, la
fascinacin y la nostalgia. En su clebre ensayo "La obra de arte en la poca de la
reproductibilidad tcnica" (1933) Benjamin analiza tres planos: (a) el proceso de
produccin. Advirtiendo la crisis de la dicotoma entre original y copia. Sealando
tambin la existencia de artes que son fruto del esfuerzo colectivo. (b) El proceso
de recepcin. Advirtiendo la importancia creciente de las masas as como la
modificacin de la relacin de stas con el arte. Se produce una modificacin de los
modos de percepcin sensorial con una tendencia a la recepcin tctil as como la
aparicin de una percepcin para lo igual en conexin con la aparicin de nuevas
posibilidades de exhibicin. (c) Modificaciones en la sensibilidad esttica de poca
con la emancipacin del arte frente al ritual, pero tambin con la prdida del aura
-un concepto en el que recrea observaciones de Simmel- y la posibilidad de
politizacin del arte.
Si Benjamin tiene en cuenta la discontinuidad de la experiencia moderna, Theodor
W. Adorno (1903-1969) critica la ideologa de la Ilustracin que haba alimentado la
reflexin esttica de forma dominante. Tambin para l la modernidad es el
momento en el que la experiencia se empobrece en aislada vivencia. En su "Teora
esttica" (1970) parte de la consideracin de que la autonoma del arte puede ser
aprovechada por el medio burgus para hacer del arte un motivo de distraccin
banal. La pretensin de crear mundos propios puede convertirse en una forma de
eludir el mundo emprico. Sin embargo, es propio de las obras de arte autnticas la
conquista de su autonoma. Es decir, el establecimiento de una vida sui generis que,
gracias a su concentracin, contrasta con la dispersin de lo puramente existente.
Pero las obras de arte son tambin artefactos, resultados de poesis, y tienen una
dimensin tambin social, heternoma.
Ahora bien, si el arte se relaciona con la realidad es por su capacidad de
transformar en formas, y en problemas formales, la alusin a aspectos sociales.
Son leyes formales lo que le son inmanentes pero esas mismas leyes pueden verse
afectadas por los elementos materiales o de contenido. El arte debe, pues, ser
capaz de vehicular la dialctica autonoma / heteronoma. Lo propio del arte se
orienta hacia lo que no l mismo -la dimensin social, la dimensin de lo
inconsciente..- supeditndose a la ley de la forma. Incluyndose aqu la relacin
ambivalente de procurar atraccin sensible incluso mediante el dolor.
Especficamente en la modernidad es relevante enfrentarse a la ilusin de un arte
de esencia orgnica. De ah tambin que Adorno se oponga a la reduccin del
universo cultural -y por tanto, tambin del arte- a mercanca. Se recomienda, pues,
el enfrentamiento a la razn instrumental y, en ese sentido, un arte negativo; capaz
de introducir la disonancia en un universo aparentemente armnico. Algo opuesto al
arte que se ofrece como consuelo de una vida detestable. Por eso, apoya el arte
que no se entrega cmodamente al receptor sino que constituye un enigma al
borde de la ininteligibilidad. En un mundo donde reina la alienacin y la cosificacin
es necesario un arte perturbador, reacio a convertirse en mera distraccin, como ya
denunci Nietzsche.
Adems de la racionalidad formal y la racionalidad instrumental Adorno habla de
una racionalidad mimtica presente en el campo de la literatura y de las artes
plsticas que debe ser capaz de conjuntar la realizacin de un contenido espiritual
con formas de aparicin sensible tal como sucede a travs de sonidos, imgenes,
palabras. En efecto el arte es un "conjunto significativo de la apariencia" y en el

trabajo del artista es esencial el proceso creativo concebido como conjuncin

dialctica entre lo espiritual y lo sensible. Un desarrollo que, a juicio de Adorno,
debe resistirse a la tentacin de perseguir una totalidad predefinida quedando por
tanto abierto la obra artstica a la aparicin de modificaciones a lo largo del proceso
artstico. En ese sentido y acudiendo por nuestra parte a un ejemplo de Adorno
acerca de la msica- Adorno considera como casos de rgida racionalidad formal
aquellos en los que el compositor dodecafonista est tentado a predeterminar la
obra sin variacin posible en su construccin. Tal aspiracin es una ilusin
condenada al fracaso que, adems, ahoga la dialctica creativa.
De singular importancia en la esttica de Adorno es la distincin entre arte
mercantilizado y arte autntico. Continuando la estela de Benjamn, Adorno
condena el primero debido a su contribucin a empobrecer la experiencia mediante
la regresin del espectador. sta consiste, en buena parte, en alentar la impotencia
crtica de los receptores conducindoles a la bsqueda de mero entretenimiento as
como de fomentar la "pasin de palpar" que reduce impdicamente la distancia
entre obra de arte y observador. Recordemos, a este respecto, que Benjamn haba
definido el ara como "la manifestacin irrepetible de una lejana por cercana que
pueda estar" y, consiguientemente, con el establecimiento de una distancia entre la
obra y el espectador. La actitud contempornea respecto del arte fomenta su
conversin en un bien de consumo reducido a mero fetiche puesto al servicio de la
adquisicin de prestigi, o de mostrar el estar al da. En definitiva el burgus
pretende obtener algn tipo de beneficio de la obra de arte, en vez de olvidarse de
s mismo perdindose en la experiencia esttica. La obra de arte pierde, en esas
circunstancias, su carcter diferencial y se convierte en una cosa ms entre las
cosas, en una mercanca. En sentido contrario, y merced al desarrollo de progresos
intraestticos, el arte puede volverse contra la sociedad alienante convirtindose en
anticipo de un mundo posible. A este respecto resulta evidente el carcter
normativo de la esttica de Adorno en la que es central la pretensin de ser acorde
con el propio tiempo. Buena muestra de ello es que la obra moderna por la que
Adorno se interesa renuncia a la pretensin de perennidad reconcilindose con "lo
efmero de la vida" y adopta una "concepcin modesta de la verdad ya no
supuestamente duradera en su abstraccin, sino consciente de su ncleo temporal"
(46). Por otra parte, en su negacin del mundo alienante Adorno recomienda lo que
podra denominarse "negatividad" de la obra de arte merced a cuatro categoras
fundamentales. (a) El carcter ficticio, ilusorio, irreal de la obra de arte; (b) el
displacer que puede provocar como una forma de mostrar resistencia y diferencia
frente al afn homogeneizador del mundo alienado; (c) La voluntad de introducir la
disonancia perceptiva por medio de distintos recursos entre los que sobresale su
admisin de lo fragmentario frente a la ilusin de conseguir la organicidad completa
de la obra; (d) La enigmaticidad en la medida en que la obra no se brinda al
receptor como un producto fcilmente digerible sino que, por el contrario, le incita
como haba anticipado Benjamn- a una interpretacin en la que el receptor adopta
un papel activo. Esto es, por ejemplo, lo que ocurre con las parbolas de Franz
Kafka a quin tanto Benjamn como Adorno dedicaron diversos escritos.

ANEXO
Se adjunta a modo de gua de lectura un esquema sobre un texto decisivo en la
esttica de Walter Benjamn. Los ejemplos aludidos hacen referencia a la
presentacin realizada el da 3.4.2003.
LA OBRA DE ARTE EN LA ERA DE LA REPRODUCTIBILIDAD TCNICA. Walter
Benjamn. 1933.

1. RECEPCIN DEL TEXTO E INFLUENCIA POSTERIOR.

2. PRODUCCIN Y RECEPCIN.
2.1. Objeto de estudio
Gnesis histrico-cultural Papel configurador de los
de los criterios de produccin. distintos medios expresivos.
y de los conceptos.
(valor cultual valor exhibitivo)
Anlisis: tendencias evolutivas del arte en las condiciones actuales de produccin.
Cambio en
Proceso de produccin Proceso de recepcin Sensibilidad
esttica de
poca.
masas
Dos nuevos factores histricos:
Reproduccin tcnica de masas.

2.2. Influencias.
Lessing: importancia de los medios expresivos.
a) Simmel. Lejana / cercana de la obra de arte. Comportamiento artstico y
religioso: "llevan su objeto a una distancia ms all de toda realidad inmediata,
para trarnoslo muy cerca, ms cerca de lo que cualquier realidad inmediata nos lo
puede traer" (texto citado por Rga, Ensayos sobre literatura filosfica, Madrid, Siglo
XXI, 1995, pg, 161). Ciudad: experiencias de shock.
b) Weber: Racionalizacin y desencantamiento del mundo.
Empobrecimiento del mundo.
c) Wllflin. Posibilidades pticas epocales.
Arte ptico. Arte hptico (tctil).

3. EL ARTE ANTES DE LA REPRODUCTIBILIDAD TCNICA.

Tres mbitos.

Proceso de produccin

Proceso de recepcin

Distincin original/copia

Origen ritual del arte

(existencia parasitaria)
Imagen vista ritualmente

Imagen:
Singularidad/perduracin
Presencia irrepetible

Recogimiento ante la obra:

Inmersin, recogimiento.

Sensibilidad esttica
predominante
Formulacin del valor cultual
del arte.
Ara (definicin).
Ejs, Klein, Brancusi.
Sentido para lo irrepetible.
Del ara no hay copia.

(aqu y ahora)
Ej, actor de teatro
Tradicin

Recepcin ptica:
Lejana,
inaproximabilidad.

4. TENDENCIAS EVOLUTIVAS DEL ARTE EN LAS CONDICIONES ACTUALES DE

PRODUCCIN.
Tres mbitos.
4.A. Proceso de produccin.
Ej, cine como "procedimiento artstico".
Reproduccin tcnica basada en las tcnicas de produccin:
a.- Arte donde es indiferente la distincin original/ copia.
Reproduccin: repeticin / fugacidad.
b.- Arte fruto del esfuerzo colectivo. Ej, actor de cine.
c.- Inconsciente ptico. Reproduccin tcnica ms independiente que la manual
respecto del original. (ej, Blade Runner).
d.- Cambio del concepto de plagio:
. legitimidad de la reproduccin tcnica.
. ilegitimidad de la reproduccin manual.
(Marx. Historicidad de los conceptos).
4.B. Proceso de recepcin.
Importancia creciente de las masas.
Modificacin de los modos de percepcin sensorial.

Aumento de las posibilidades de

exhibicin

Masiva fugacidad

Recepcin masiva y simultnea. Tendencia a la cercana y a la

aproximacin espacial.

. Recepcin tctil del

- Recepcin en la
arte. (ej, Botero).
disipacin.
. Actitud crtica (perito)
"La masa dispersa sumerge en s
misma a la obra de arte".
Debilitamiento de la

Produccin de

- Percepcin para lo

distincin

desechos artsticos,

igual, no para lo

Infraproductos.

irrepetible.

creador/receptor.

Produccin Repeticin

- Risa colectiva.
Catarsis poltica.
(ej, L.Malle).
Iluminaciones
profanas.
- Habituacin a los
efectos de choque de la
ciudad en el cine.
- Tendencia a la cercana y a la
aproximacin espacial.

4.C. Sensibilidad esttica de poca.

Adorno: desartificacin.
Sentido para lo igual.

a- emancipacin del b- prdida del valor c. desplazamiento del ara.

ritual. cultual del arte.
culto a las estrellas.
(valor exhibitivo)
Personalidad reducida
a su carcter de
mercanca.
ej, se anuncia en tv.

(y del ara) actualidad frente a posibilidad de la

autenticidad. politizacin del arte.
auratizacin de la

poltica.
Ej, actualidades filmadas.
Futurismo.
5. REPRODUCTIBILIDAD TCNICA Y POLTICA.
Presentacin de los polticos ante tecnologas de masas.
Posibilidad de politizacin del arte.
Reproduccin masiva Reproduccin de masas.
Los movimientos de masas Desfiles masivos nazis, deportes...
accesibles a los aparatos tcnicos.
Esttica de la guerra.
(metalizacin del cuerpo humano)
Masa como espectculo. Auratizacin del Fhrer
(Marx: producir un objeto para el sujeto y un sujeto para el objeto).
Disonancia entre: potencialidades de los recursos tcnicos,
privatizacin de dichos recursos.
NOTAS G.VILAR. Gv.
ESCUELA DE FRANCFORT.
Escuela de Frncfort, 1923.
Tema central: funcin del arte en el proceso histrico, Gv, 148.
Explicaciones tericas de los fenmenos y crtica normativa de los mismos, Gv,147.
Perspectiva utopista. Gv, 148.
F negativa de la historia: sentido, evolucin, lgica y meta, Gv, 148.
Crticas del optimismo ilustrado, Gv, 148
Estudio de las nuevas funciones del arte: crtica de la industria cultural, Gv, 148.
Benjamn: atrofia de la experiencia y atrofia del aura en la obra de arte, Gv, 149.
Formas de vida alienante: privan a los individuos de sus capacidades de aprendizaje
y emancipacin asentadas en la tradicin, Gv, 149.
Individuos disueltos en la masa viven vivencias de shock, Gv, 149.
Iluminaciones profanas: vivencias de un shock revelador de sentido. Gv, 149.
Sentido profano (L.Malle, Rosemarie Trockel), Gv, 150. Chaplin: actitud crtica y
fruitiva, Gv, 150.

(*) Rafael Garca Alonso (Madrid, 1956) es Profesor Asociado de Sociologa del
Arte y de la Literatura en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la
Universidad Complutense de Madrid. Es tambin Catedrtico de Enseanza
Secundaria en la especialidad de Filosofa. Autor de los siguientes libros: Ensayos
sobre literatura filosfica: G.Simmel, R.Musil, R.M.Rilke, Kraus, W.Benjamin y
J.Roth, Madrid, Siglo XXI, 1995; El nufrago ilusionado. La esttica de Ortega y
Gasset, Madrid, Siglo XXI, 1997. Autor asimismo de diferentes artculos de su
especialidad en publicaciones peridicas y colaborador habitual de
Nmadas.
Revista Crtica de Ciencias Sociales y Jurdicas, publicacin electrnica de la UCM,
de cuyo Consejo Asesor forma parte.
Universidad Complutense de Madrid | Theoria: Proyecto Crtico de Ciencias Sociales | E-mail:
marxismo@theoria.org
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