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diversas cidades brasileiras. Viabilizadoras desse futuro, essas reformas tiveram grande acolhida entre as elites modernizadoras do pas, que jamais hesitaram em enfrentar qualquer apego a antigos valores, a antigas "usanas"
urbanas, taxando sempre esse comportamento como um indicador de conservadorismo, de atraso, de subdesenvolvimento. Lemas como "So Paulo no
pode parar", "cinquenta anos em cinco", "pr frente Brasil" e muitos outros,
independentemente de seus vnculos poltico-ideolgicos, ilustram bem esse
movimento de valorizao do novo, e justificaram um sem-nmero de intervenes realizadas sobre as paisagens herdadas do passado.
A situao hoje diferente. O passado das cidades brasileiras est sendo
revalorizado e a preservao/recuperao/restaurao do que sobrou das paisagens urbanas anteriores um objetivo que vem sendo perseguido por
inmeros agentes, destacando-se a os governos municipais. Mesmo cidades
relativamente novas j adotam a prtica de preservar os vestgios mais significativos de sua histria. E naquelas em que a destruio da herana urbana
foi devastadora, grandes tm sido os esforos para salvar e valorizar o que
restou. Essas tentativas nem sempre tm sido bem sucedidas. O desejo de
tombar toda edificao que possa ser identificada como "memria urbana"
raramente tem sido acompanhado da adoo de medidas que incentivem proprietrios e inquilinos a preservar os imveis tombados, fato que tem levado,
muitas vezes, ao tombamento ipsis litteris da edificao que se queria proteger (Santos, 1986).
No podemos discutir aqui todas as dimenses explicativas e interpretativas dessa busca da "memria urbana" que caracteriza os dias atuais.
importante constatar, entretanto, que ela multifacetada e que nem sempre
motivada por razes identitrias (Fowler, 1992). Desde o sculo XIX que
se descobriu que a imagem urbana uma mercadoria que pode gerar grandes lucros, notadamente com o turismo (Kearns e Philo, 1993). Por isso, no
foram poucos os casos de cidades europeias que, j em plena era industrial,
transformaram-se em (ou voltaram a ser) burgos medievais murados para
melhor atrair os visitantes.
Independentemente do que estaria por trs desse movimento de preservao da herana (histrica ou construda) do passado, uma coisa se nos afigura como essencial: a "memria urbana" hoje um elemento fundamental
da constituio da identidade de um lugar. Busca-se com grande af recuper-la. Mas o que , afinal, a "memria urbana"?
Para que possamos entender este termo, que alis vem sendo erradamente empregado nos meios tcnicos ou na linguagem cotidiana, pois o que
se quer denotar, ao utiliz-lo, a memria das cidades, teremos que discutir
primeiro o que se entende por memria e quais so as suas diversas dimenses.
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A memria individual
Memria, como sabemos, uma categoria biolgica/psicolgica que diz
respeito capacidade de armazenagem e conservao de informaes. No
neste sentido, entretanto, que pretendemos enfoc-la neste trabalho. O que
nos interessa aqui discutir a memria como um elemento essencial da identidade de um lugar.
Milton Santos (1994: 36) afirmou que o lugar a extenso do acontecer solidrio, entendendo-se por solidariedade a obrigao de se viver junto,
O lugar ento o locus do coletivo, do intersubjetivo. Por essa razo, o que
nos interessa aqui no discutir a memria individual, por definio subjetiva e nica, mas a memria compartilhada, a memria solidria. A memria de um lugar, a memria de uma cidade, , portanto, uma memria coletiva.
No se pode, entretanto, explicar o que a memria coletiva se no
partirmos da discusso do que vem a ser a memria individual. E aqui no
h como evitar a imagem da busca de referenciais da infncia e da adolescncia, da procura de um tempo que ficou perdido no passado, que foi magnificamente imortalizada por Mareei Proust em seu "Em busca do tempo perdido".
Georges Poulet analisou a fundo a obra de Proust, e chegou concluso que os seres proustianos, isto , aquelas imagens que vo se materializando na mente do escritor em seu mergulho no tempo, esto na verdade
ancorados tanto no tempo como no espao. Para Poulet, o que Proust realmente faz levar ao extremo a metamorfose do tempo em espao. Embora o
ttulo da obra indique uma busca do tempo perdido, uma busca em que um
ser pe-se procura de seu passado, num esforo para reencontrar sua antiga
existncia, "desde o primeiro momento ... a obra proustiana se afirma como
uma busca no somente do tempo, mas tambm do espao perdido" (Poulet,
1992: 17).
Para Poulet, a sensao vivida por um ser proustiano extremamente
angustiante, e a razo disso a mobilidade dos lugares no pensamento. A
angstia aparece quando se descobre quo ilusria era a nica fixidez em
que se acreditava: a fixidez dos lugares, a fixidez dos objetos ali situados.
Nas palavras de Poulet, "o ser privado de lugar encontra-se sem universo,
sem lar, sem eira nem beira. No est, por assim dizer, em parte alguma, ou
antes, est em qualquer lugar, como destroos flutuando no vazio do espao".
No entanto, quando os lugares familiares retornam e reocupam o lugar primitivo, do mesmo modo aparentemente fortuito, aquele ser perdido no espao
descobre-se em casa, e descobre ao mesmo tempo o lugar perdido (Poulet,
1992: 18-20).
importante lembrar que os lugares proustianos no existem em si, j
que esto invariavelmente ligados a certas presenas humanas. No h dvida,
entretanto, que sem os lugares os seres proustianos seriam apenas abstra82
es. Como diz Poulet, "so os lugares que oferecem preciso s ... imagens;
que nos fornecem o suporte necessrio, graas ao qual podemos atribuir-lhes
um lugar em nosso espao mental, sonhar com eles e deles nos lembrarmos"
(Poulet, 1992: 28, 31).
A anlise de Poulet, ainda que literria, traz-nos importantes aportes
para a discusso que pretendemos fazer. Fundamental, nesse sentido, a
ligao inextricvel que se estabelece entre espao e tempo no campo da
memria individual. Como diz Poulet, "graas memria, o tempo no est
perdido, e, se no est perdido, tambm o espao no est. Ao lado do tempo
reencontrado, est o espao reencontrado" (Poulet, 1992: 54-55).
Independentemente desses problemas, o fundamental que nos conscientizemos que o resgate da memria das cidades no pode se limitar recuperao das formas materiais herdadas de outros tempos. H que se tentar
dar conta tambm daquilo que no deixou marcas na paisagem, mas que
pode ainda ser recuperado nas instituies de memria.
dizer, entretanto, que seja impossvel resgatar muitas outras memrias dessa
cidade.
Esta segunda tarefa no s vivel, como necessria e urgente. atravs da recuperao das memrias coletivas que sobraram do passado (estejam elas materializadas no espao ou em documentos), e da preocupao constante em registrar as memrias coletivas que ainda esto vivas no cotidiano
atual da cidade (muitas das quais certamente fadadas ao desaparecimento)
que poderemos resgatar muito do passado, eternizar o presente, e garantir
s geraes futuras um lastro de memria importante para a sua identidade.
Entretanto, para realizar essas tarefas importante que, no momento
certo, saibamos sair da seara fluida e insegura das memrias e que ingressemos nos campos mais seguros da histria e da geografia.
Memria e histria
H diferenas fundamentais entre memria e histria. A memria, seja
ela coletiva ou individual, sempre seletiva: s nos lembramos daquilo que
queremos lembrar. Por essa razo, a memria parcial, descontnua, e vulnervel a todas as utilizaes e manipulaes (Nora, 1984: xix). A histria,
por sua vez, busca a objetividade. Nunca conseguir atingir a objetivao
total, como nos lembra Le Goff (1990), mas chega muito mais perto dela do
que a memria.
A histria, como a memria, no neutra. Ao contrrio do que pensavam os historiadores positivistas do passado, o fato histrico no dado: o
contexto em que o pesquisador se insere influi na forma como ele define e
interpreta o fato histrico (Le Goff, 1990: 9). Sabemos tambm que a histria pode ser manipulada, e o foi vrias vezes no passado. Apesar desses problemas, incontestvel que a histria detm inmeras vantagens sobre a
memria, e que deve ser a partir dela, histria, que devemos penetrar no
difcil campo da memria das cidades, da identidade de um lugar.
As vantagens da histria sobre a memria so inmeras. A primeira
delas que, ao contrrio da memria, a histria tem que buscar a verdade.
Trata-se de uma operao intelectual e laicizante, que segue um mtodo cientfico, e que posta prova continuamente. Por isto, a histria est sempre
sendo reconstruda, reinterpretada, e isto que permite que as falsas interpretaes feitas em seu nome sejam detectadas e denunciadas. A histria
registro, distanciamento, problematizao, crtica, reflexo (Nora 1984: xix;
D'Alssio, 1992-1993: 101)
A segunda vantagem da histria sobre a memria que a primeira est
sempre recuperando e reavaliando os referenciais que contextualizam a
segunda. E faz isto exatamente para poder relativizar as memrias. Em outras
palavras, a histria est sempre pondo em xeque as memrias. Ao contrrio
da memria, a histria precisa dar conta do que foi esquecido. A histria pre87
De incio essa separao at que foi menor. Os historiadores no dispensavam o estudo dos "quadros" naturais e territoriais onde ocorreram os
processos sociais que estudavam, e no foram poucos os que elegeram um
recorte espacial para circunscrev-los. Os gegrafos, por sua vez, dedicavam
uma boa parcela de seus estudos regionais ao estudo do processo histrico
da regio analisada, buscando nele elementos que os ajudassem a singulariz-la.
verdade que poucos foram os estudos que integraram verdadeiramente
espao e tempo. A monumental obra de Braudel (1966) sobre o Mediterrneo,
e algumas obras clssicas da geografia (Vidal de La Blache, 1903; 1918) so
assim excees, e no a regra. Isto entretanto pouco importa. O que digno
de nota que a busca da integrao, independentemente de seu grau de
sucesso, fazia parte do mtodo de ambas as disciplinas. Isto foi o que se perdeu.
As mudanas epistemolgicas ocorridas na geografia e na histria por
volta da Segunda Guerra Mundial, que no sero discutidas aqui mas que
ainda precisam ser melhor estudadas, acabaram com essa preocupao integradora. A histria regional braudeliana, apesar de ainda produzir trabalhos
de grande valor (Mattoso, 1992), hoje um corpo estranho no seio da disciplina. Conseqentemente, tornou-se comum a produo de trabalhos histricos que analisam muito bem os processos sociais ocorridos num determinado
lugar, mas que pouco ou nada falam desse lugar. O lugar vira ento um
espao absoluto, simples palco onde se desenrolou a trama que se queria
estudar. Capengas de sua ncora espacial, esses estudos acabam ento contribuindo menos do que poderiam para o resgate da memria daquele lugar.
Outro processo, que no igual mas que vem produzindo resultados
semelhantes, tem afetado tambm a geografia e vem limitando igualmente a
sua contribuio para o resgate da memria dos lugares.
No se pode negar que a abertura da disciplina ao materialismo histrico e dialtico veio revalorizar a dimenso temporal, antes mal tratada pelos
estudos clssicos ou renegada pelo neopositivismo. Ela no conseguiu, entretanto, revogar uma das leis frreas da geografia, escrita no se sabe por
quem nem quando, mas certamente no por Kant no final do sculo XVIII,
que impe despoticamente disciplina o estudo do presente, legando histria o estudo do passado. Uma lei nitidamente freudiana, que s pode ser
explicada pela luta travada pela geografia para afirmar-se na diviso positivista do saber do final do sculo XIX, e que s lhe autoriza tratar do passado se for para buscar nele o entendimento do presente ou a previso do
futuro. Uma lei que, paradoxalmente ou pour cause, teve na geografia francesa, originalmente mais prxima da histria do que outras escolas nacionais
(Claval, 1984), o seu maior guardio.
Obrigada a tratar unicamente do presente, a contribuio que a geografia vem dando ao resgate da memria das cidades tem sido ento bastante
limitada. importante reconhecer que isso no se deve apenas imposio
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tambm ser feitas para os tempos passados, bastando para isso que faamos
as necessrias correes metodolgicas. Se conceitos e variveis so historicamente datados, no podendo ser transladados impunemente atravs do tnel
do tempo, as categorias de anlise, que eles operacionalizam e desagregam,
no o so. E so elas que orientam, em ltima instncia, a anlise geogrfica.
Para se estudar e interpretar os espaos do passado, o que fundamental ento definir quais so os conceitos e variveis adequados anlise do
tempo que se decidiu estudar. Se o objeto de estudo uma cidade, o ponto
de partida a recuperao do quadro referencial maior daquele lugar naquele
tempo, ou seja, o seu enquadramento espao-temporal. Em outras palavras,
temos que recuperar o "tempo do lugar", isto , "o conjunto de temporalidades prprias a cada ponto do espao, [que] no dado por uma tcnica,
tomada isoladamente, mas pelo conjunto de tcnicas [amplamente definidas]
existentes naquele ponto do espao [naquele momento do tempof (Santos, 1994:
62).
Essa tarefa no fcil. Para realiz-la a contento precisaremos definir
primeiro quais so os conceitos e variveis que permitiro o resgate desse
tempo do lugar. Trata-se de verdadeiro desafio, pois o tempo do lugar e os
conceitos e variveis que o operacionalizam esto simbioticamente ligados. A
definio de um define o outro.
Sem termos a pretenso de recuperar o passado tal qual ele aconteceu,
que j vimos ser um objetivo impossvel de alcanar, conseguiremos com esse
esforo adquirir as ferramentas necessrias para que possamos analisar os
processos e normas sociais ento atuantes, para que possamos detectar as
contradies ento presentes, para que possamos, enfim, contextualizar as
formas morfolgicas ento produzidas pela sociedade e a relao que elas
tiveram com as normas e com os processos sociais que lhes deram origem.
Um trabalho geogrfico em nada diferente daqueles que vimos produzindo para entender o momento atual, s que agora dirigido, mutatis mutandis, ao entendimento do passado de um lugar.
Concluso
A revalorizao atual do passado tem gerado uma constante demanda
pela memria dos lugares, em especial pela memria das cidades. O resgate
dessa memria no tem sido uma tarefa fcil, e os resultados obtidos nem
sempre tm correspondido s expectativas.
Por um lado, muitas memrias coletivas, que so as que aliceram mais
solidamente a memria dos lugares, perderam-se no tempo. Por outro, o trabalho de recuperao daquilo que ainda possvel resgatar tem privilegiado
apenas o processo social ocorrido nos lugares e no os prprios lugares.
Consequentemente, a memria que vem sendo resgatada das cidades tem sido
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