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Michal Kalecki
El Ciclo Econmico
POR GUSTAVO A. MURGA
Agradecimientos
Al conjunto de personas que conforman este grupo de trabajo recientemente ampliado: a los
profesores Fernando Hugo Azcurra (UNLU) y Alejandro Fiorito (FCE-UBA)- y a los
compaeros Amico, Bortz, Cagnani, Cimmino- quienes desde luego no son responsables por
las opiniones aqu vertidas, agradezco sus comentarios y sugerencias (los cuales ciertamente
han sido desatendidos).
Nota aclaratoria
En la elaboracin de esta serie de documentos de apoyo docente, que comienza con esta
primera entrega, aspiramos solamente a confeccionar una versin resumida de algunos textos,
artculos, etc. de grandes autores (en este caso de Michal Kalecki).
De ninguna manera se trata de sustituir el estudio de los autores originales, sino que se
pretende tan solo dar una introduccin elemental y simplificada al trabajo ya realizado por los
mismos, que estn a la altura de un curso de grado universitario.
Este documento por ejemplo, se basa en dos de los papers ms elementales de Kalecki:
El esquema de la teora del ciclo publicado por primera vez bajo el ttulo de Proba teorii
koniunktury, en Varsovia hacia 1933 por el Instytut Badana Koniunktur Gospodarczych i
Cen (IBKGC)1; y El mecanismo del auge econmico publicado en el semanario Polska
Gospodarcza en 1935, bajo el ttulo de Koniunktura a bilans platniczy.
Estos papers fueron elaborados y publicados antes de que la General Theory de
Keynes hiciese su aparicin hacia 1936. De los mismos Kalecki dijo: segn mi opinin,
contienen lo esencial de esa teora (1977: p. 7). Nosotros tambin creemos que es as.
La versin que brindaremos a continuacin est basada en Kalecki (1970 [1966]), la cual ampli el artculo
original con un prrafo sobre el problema del mercado monetario tomado del artculo Essai dune thorie du
mouvement cychique des affaires, publicado por la Reveue dconomie Politique de marzo-abril de 1935
Prlogo
Kalecki naci en Lodz, Polonia, un 22 de junio de 1899. En 1917 se gradu de bachiller. De
1917 a 1918 estudi en la Politcnica de Varsovia. Tuvo que interrumpir los estudios para
acudir al servicio militar. No retomara los mismos sino hasta 1921, esta vez en la Politcnica
de Gdansk. En 1924, poco antes de que pudiera graduarse, su padre se qued sin trabajo.
Kalecki dej la politcnica y busc empleo. Los trabajos ocasionales con los que vino
ayudando a su padre no eran ahora suficientes. Tena veinticinco aos. Eran tiempos difciles.
Desconocemos la lista completa de las obras econmicas con las que Kalecki se
familiariz, cuando joven, pero puede suponerse que ninguna formaba parte de la teora
econmica principal de su poca. Conocemos sin embargo, unos pocos nombres que quiz se
vio obligado a frecuentar por el rgimen de gobierno, como el Tugan-Baranovsky (muy
discutido en los colegios rusos). Sabemos que ley a Karl Marx y a Rosa Luxemburgo.
De algn modo este autodidacta se convirti en periodista econmico. Quiso crear el
peridico comercial Koniunktura Wlokiennicza. Fracas tras la primera edicin. Escribi para
el Polska gosopodarcza y el Przeglad gospodarczy. Pero, no pudo vivir de ello.
A fines de 1929 solicit un trabajo al Instituto de Investigacin de Ciclos
Econmicos y Precios. El profesor Edward Lipinski, director del mismo, describi el
encuentro:
-Es usted economista?
-No. Estudie en la Politcnica.
-Qu ha escrito usted?
-Artculos.
-Por favor djelos aqu y vuelva dentro de tres das.
Kalecki fue un tcnico, un hombre prctico, con una tica intachable y en algn punto
inflexible. No fue como Keynes un intelectual, un hombre de estado, con una tica un tanto
ms lbil que le permiti a fin de cuentas ser un poltico. Kalecki vivi ajustadamente, sin
reconocimientos, sin fama. Keynes naci en la holgura de una familia acomodada, fue
educado con la creencia de que sera una celebridad, esper los reconocimientos que no
tardaron en llegar, conoci el respeto de sus pares y la fama. Quin iba a pensar en que en
algn momento sus mentes fueron la misma, quin podra pensar que un hecho histrico
uniera a estas dos dismiles personas en una misma respuesta.
Quien los conociera nunca hubiese sospechado ese momento, que esas dos personas
compartiran algo, mucho menos el pensamiento. Haban llegado a las mismas conclusiones.
Keynes public su General Theory hacia 1936. Joan Robinson nos dice, no sin sorpresa y
alivio: Simultneamente, y sin ningn contacto directo, Michal Kalecki haba llegado a la
misma solucin. Pero, por caminos distintos. Keynes pele con el espectro de Marshall y sus
aclitos mientras que Kalecki nunca tuvo noticias de l. Kalecki lleg a las conclusiones que
lleg Keynes de manera natural siguiendo a Marx a travs de Tugan Baranovsky, un camino
un tanto ms directo por cierto, pero no por ello menos meritorio.
John Kenneth Galbraith dijo de Kalecki el economista ms innovador que he
conocido, sin exceptuar a Keynes. Acaso puede que esto no sea un elogio, sino la verdad.
Gustavo A. Murga
UNLU (Sede Capital Federal)
Buenos Aires, Argentina
Abril de 2006
Introduccin
En la dcada en la que Kalecki escribi los ensayos en los que se basa este documento de
apoyo -en los tiempos de la Gran Depresin, la dcada de 1930- el problema ms acuciante
era el desempleo masivo (el sntoma ms evidente de que una economa est en depresin).
El grado de utilizacin del equipo de capital existente como contrapartida del
desempleo de la fuerza de trabajo- era demasiado bajo. Los empresarios mantenan sus
equipos ociosos porque no era redituable para ellos contratar trabajadores, debido a que los
precios de venta de sus productos no alcanzaban a cubrir sus costos.
En esa poca se recomendaba entonces la reduccin de los salarios y de los impuestos
a los capitalistas para remediar la depresin. El razonamiento era el siguiente: al disminuir los
salarios y los impuestos, caeran los costos, los precios de venta cubriran los mismos y podra
obtenerse un beneficio de esa venta. De modo que los empresarios se convenceran de que
mantener los equipos ociosos conllevaba el costo de oportunidad de ese beneficio y
resolveran entonces contratar trabajadores para poner en funcionamiento la maquinaria.
Estaba por detrs la creencia de que lo que poda ser predicado con verdad de sobre la
situacin de un empresario individual, tambin poda ser predicado con verdad de sobre su
clase. Kalecki encontraba, con razn, este razonamiento falaz. Haba una inferencia no vlida
en esta lgica de sentido comn:
(...) lo que es bueno para un empresario individual no beneficia a todos los empresarios en
tanto que clase. Si un empresario reduce sus salarios puede, ceteris paribus, aumentar su
produccin. Pero si todos los empresarios hacen lo mismo, el resultado ser totalmente
distinto. (Kalecki, 1970: pp. 58-59)
An si se pudiera reducir los salarios en general y se redujeran los impuestos (para mejorar la
relacin beneficios-costos) y an si los empresarios como consecuencia de ello se decidieran a
utilizar su equipo a plena capacidad -es decir, contrataran a los trabajadores desocupadosKalecki no vea que la economa superara la depresin.
Lo que dejaba de lado esta lgica de sentido comn, era lo ms importante: los
bienes ya producidos necesitaran venderse. Para ello, los capitalistas la clase que no haba
sido despojada de sus medios de vida, pues la otra clase, la de los trabajadores estaban
desempleados- deban gastar inmediatamente en consumo e inversin todos sus beneficios
adicionales. Sabiendo que el consumo de los capitalistas cambiaba muy poco a lo largo del
ciclo econmico, todo dependa de la inversin.
Si bien el incremento de la rentabilidad (resultado de la reduccin de salarios e
impuestos) estimulara la inversin, los empresarios siempre retrasaran la decisin de invertir
hasta estar convencidos de que el incremento de la rentabilidad sea permanente. Y en la
realidad ocurra que los empresarios ciertamente no estaban convencidos de ello.
Lo que obtuvieran por la reduccin de costes lo destinaran, entonces, a la
acumulacin de reservas monetarias, quedando los bienes invendidos. Se creaba un poder
adquisitivo adicional para la clase capitalista, pero no se sala de la situacin depresiva. Por el
contrario, se acumularn stocks y nuevamente caern los precios, desapareciendo as el efecto
de la reduccin de los costes:
(...) En resumen, el descenso de los precios, al paliar la ventaja conseguida por los capitalistas
mediante la reduccin de los costes, provocar la reaparicin del paro y la subutilizacin del
equipo concomitante.
(...) Lo que los empresarios ganan por medio de la reduccin de los salarios, lo pierden pronto
a travs del descenso de los precios. (Kalecki, 1970: p. 60)
Haba quienes sabiendo esto, pensaron que la creacin de crteles podra detener la
competencia ruinosa. Kalecki hizo notar que an si estos crteles mantendran los precios
constantes, las reducciones salariales conduciran a un descenso de la produccin y a una
elevacin del desempleo (lo que generalmente se conoce como ajuste va cantidades). Y de
hecho el descenso de la produccin seran an mayor que en el sistema competitivo (donde el
ajuste se daba en principio va precios).
En conclusin, el problema mencionado anteriormente por Kalecki persistira (los
bienes ya producidos necesitaran venderse). Para evitar la depresin, los crteles deberan
invertir los beneficios derivados de las reducciones salariales con mayor rapidez que los
empresarios en condiciones de libre competencia, lo cual era improbable que hicieran.
Kalecki conclua entonces:
(...) la reduccin de los salarios no constituye un remedio contra la depresin, debido a que los
capitalistas no dedican inmediatamente las ganancias derivadas de ello a la compra de bienes
de inversin. (Kalecki, 1970: p. 62).
Los beneficios
En una economa cerrada, la renta nacional ( Y ) es igual a la suma de: a) los salarios ( S ) y
los beneficios ( P ); b) la produccin y expansin del capital fijo y el aumento de las
existencias (A), el consumo de los capitalistas (CC) y el consumo de los trabajadores (CT).
Identidad Renta Nacional-Gasto:
Y S + P C C + A + CT
[0]
[1]
donde:
P: son los beneficios reales brutos (o ingreso real agregado, que incluye la
depreciacin) de los capitalistas;
[2]
B0 + A
1
[3]
Notemos: los beneficios reales brutos (P) son proporcionales a la suma, del consumo
constante y la acumulacin bruta (B0 + A).
La inversin
Supuesto 1: el periodo de inversin ( ) es el mismo para todo proyecto de inversin (es el
periodo medio de inversin).
Supuesto 2: la actividad inversora se divide en tres etapas:
1. demanda de inversin ( I )
2. produccin de bienes de inversin acabados y no acabados ( A )
3. entrega de bienes de inversin acabados por unidad de tiempo ( D )
De modo que entre las etapas 1 y 3 transcurre un tiempo ( ) y ese tiempo es al que
llamamos el periodo de inversin.
La relacin I-D
Las entregas realizadas en el momento t son iguales a los pedidos de bienes de inversin ( I )
que se hicieron en el momento t - . Por lo que la curva D ser igual a la curva I desplazada
por un retardo temporal (ver figura 1)
I
I
A
D
t
t
La relacin A-I
La satisfaccin de cada periodo requiere de un tiempo , por lo tanto los pedidos incluidos en
el rea rayada (que forma un trapecio) no se han satisfecho. Si cada pedido debe satisfacerse
en un periodo , la proporcin de su volumen que debe satisfacerse por unidad de tiempo es
1/ . Por lo tanto, a una cartera de pedidos ( W )2 le corresponde una produccin de bienes de
El rea rayada del trapecio (ver figura 1) es igual al valor de los pedidos realizados durante un periodo de
duracin que finaliza en el momento t, es igual a la cartera de pedidos ( W ) en el momento t.
[4]
donde:
es el periodo de inversin
I -D
A -D
t
t
Figura 2: Los pedidos de inversin I, la produccin de esos bienes de inversin A y su entrega D 3
Donde: ( I -D ) es el incremento de la cartera de pedidos por unidad de tiempo; y ( A - D )es el incremento del
capital en curso de elaboracin por unidad de tiempo)
10
[5]
donde:
II
t
Figura 3: Cambios en el volumen del equipo de capital
[6]
Conviene aclarar como lo hace Kalecki lo hace, que es de esperarse que en la parte I del ciclo (ver figura 3),
cuando K es superior al promedio, las necesidades de reposicin tambin lo sean. En la parte I el incremento de
capital consiste en jvenes activos de baja mortalidad, puesto que la vida de estos activos (15 a 30 aos)
es ms larga que la duracin de un ciclo (8 a 12 aos). Y es de esperarse que ocurra lo contrario en la parte II.
Por lo tanto el volumen de equipo presenta pequeas fluctuaciones.
11
[7]
donde:
i: tipo de inters
f (P/K)> 0; f (i) < 0 (pues, en el ciclo el inters se eleva en los auges y desciende en
la depresin).
[7]
Pero, tambin podemos no hacer este supuesto y continuar con nuestra relacin original [7]
12
[8]
K
K
[8]
[9]
Noten que siendo una funcin creciente, porque F era una funcin creciente, m debe ser
positiva.
Tambin la ecuacin [9] puede escribirse:
I = m ( B 0 + A) nK
Ver apndice A.
13
2d a . m i t a d
1ra. mitad
> 0
/ 2
I
A
D
K& < 0
Recesin
t=1930
2da. mitad
K&
1ra. mitad
Depresin
Recuperacin
I-I0
A -A 0
D -D 0
Auge
Notemos por ejemplo, que las curvas A y D son iguales a la I, pero estn desplazadas por un intervalo temporal
de /2 y respectivamente, debido a los supuestos hechos en el apartado correspondientes a la inversin.
7
Remitirse al Supuesto 3, Corolario 3, ecuacin [6]
14
A
I 0
1ra. mitad
A
I
Recuperacin
I >U
D<U
K 0
A
I
2da. mitad
Auge
D>U
A
I 0
1ra mitad
A
I
Recesin
I<U
D >U
K 0
A
I
2da mitad
15
16
Apndice I
Se puede demostrar que n > 0. De [10] se sigue que:
n=
m(B0 + A ) I
K
K
K
K
m.B 0
I
>
K
K
m.B0 m.A I
m. A
+
>
K
K
K
K
m. A
n>
K
m > 0; A > 0; K > 0
n=
n>0
17
Referencias
K ALECKI, Michal (1966). Estudios sobre la teora de los ciclos econmicos. Ariel, Barcelona.
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