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Desarrollo Evolutivo
Puede definirse como la rama del conocimiento que se ocupa del estudio de la naturaleza y la
regulacin de los cambios estructurales, funcionales y conductuales significativos que se
manifiestan en los seres humanos durante su crecimiento y maduracin.
El concepto de desarrollo presupone que existe un grado de continuidad entre las etapas sucesivas
de un proceso de crecimiento.
Puede entenderse por crecimiento como aquellos estadios progresivos en el nivel evolutivo de todo
organismo.
Psicologa Evolutiva
La Psicologa Evolutiva o del Desarrollo est interesada en explicar los cambios que tienen lugar
en las personas con el paso del tiempo, es decir, con la edad. Tambin se le conoce con el nombre
de Psicologa del Ciclo Vital porque estudia los cambios psicolgicos a lo largo de toda la vida de
las personas.
Etapas del Desarrollo Humano
Etapa
Edades
Perodo Prenatal
De la concepcin al nacimiento
Primera Infancia
El desarrollo fetal comienza con la unin del espermatozoide y del vulo en la parte superior de la
trompa de Falopio. En los siguientes das, el huevo fertilizado, o cigoto, desciende por la trompa de
Falopio y comienza a dividirse. Las divisiones celulares continan durante una semana hasta que
se forma la blstula. En ste momento, la blstula ha llegado al tero. En los siguientes das se
anidar en la pared uterina.
Etapas del Desarrollo Prenatal
El desarrollo prenatal puede estudiarse a partir de trimestres o de perodos o etapas relacionadas
con el nio en crecimiento. Los trimestres dividen los nueve meses del embarazo en segmentos de
tres meses. 1.- El primer trimestre abarca desde la concepcin hasta las 13 semanas de vida, el
cual se subdivide en: a) perodo germinal (1-2 semanas); b) perodo embrionario, que se subdivide
a su vez de acuerdo al tiempo y tamao del embrin (3- 4 semanas / 6 milmetros) y (5-8
semanas / 2.54 centmetros) y c) perodo fetal (9-13 semanas / ocho centmetros, menos de 28
gramos). 2.- El segundo trimestre comprende desde las 13 semanas a cerca de las 25 o 26
semanas (30.5 centmetros / 817 gramos). 3.- Y el tercer trimestre abarca desde las 25 o 26
semanas hasta el nacimiento, que por lo regular tiene lugar a las 38 semanas (266 das) despus
de la concepcin (con un tamao y peso promedio de 51 centmetros y 3.4 kilogramos).
Parto
El proceso de nacimiento o parto ocurre mediante los siguientes pasos:
1.- Trabajo inicial de parto: La abertura cervical del tero empieza a dilatarse.
2.- Trabajo de parto y el parto: Comienzan las contracciones; el crvix se dilata por completo y el
nio es expulsado.
3.- Expulsin secundaria: Se expulsan la placenta, el cordn umbilical y tejidos correspondientes.
Recin Nacido
Consideramos recin nacido (R.N.) al nio, desde el momento del parto, hasta los 5 - 7 das que le
siguen.
Evaluacin del Recin Nacido: Sistema de calificacin de Apgar para infantes
Los primeros diez minutos despus de nacer son crticos en la vida del beb. El test de Apgar se
trata de una puntuacin que se realiza al minuto, a los cinco minutos y a los 10 minutos del
nacimiento, que permite valorar el estado general del beb.
Los cinco signos que se evalan son:
Ritmo cardaco: frecuencia del latido del corazn.
Respiracin: normal, lenta o nula.
Tono muscular: fuerza de los movimientos, flexin de las extremidades.
Reflejos: si el beb estornuda o tose cuando se le aspira con una sonda nasal, indica una buena
respuesta al estmulo.
Color de la piel: sonrosado, azulado o plido
Cada uno de estos parmetros se punta de 0 a 2 y la suma de los cinco alcanza una puntuacin
mxima de 10. Si el resultado es de 8 a 10 puntos, indica que el beb est en buenas condiciones.
Si es de 4 a 6, indica que algo no va del todo bien y requiere actuacin inmediata. Si es menor de
4, necesita atencin de emergencia como respiracin asistida o medicamentos.
Reflejos del neonato
Los nios llegan al mundo con conductas biolgicas que algunos estudiosos de la conducta
neonatal dividen en dos categoras: reflejos de supervivencia, que son necesarios para adaptarse y
sobrevivir, especialmente en las primeras semanas de vida, antes que los centros superiores del
cerebro asuman el control; estos incluyen respiracin, reflejo de bsqueda, succin, reflejo
pupilar yparpadeo. Los reflejos primitivos no tienen un evidente valor de supervivencia, pero quiz
fueron importantes en alguna etapa de la historia evolutiva de la humanidad; son ejemplos de
estos, el reflejo de Moro o de sobresalto en el beb, reflejo palmar, reflejo plantar, reflejo de
Babinski, reflejo de marcha, reflejo de natacin y tnico del cuello.
Estados de activacin del infante
Los investigadores del desarrollo saben en la actualidad que los infantes realizan respuestas y
actividades mentales ms complejas de lo que se crea antao. Si vemos dormir a un recin
nacido, nos daremos cuenta de que algunas veces yace tranquilo y callado, y en otras se agita y
hace gestos. As mismo, cuando est despierto puede estar quieto o retorcerse y llorar. Tras
observar con detenimiento su actividad, P. H. Wolff (1966) identific seis estados conductuales que
son regulares y siguen un ciclo diario predecible; estos estados conductuales son los siguientes:
actividad en la vigilia, llanto, inactividad alerta, somnolencia, sueo regular y sueo irregular.
Necesidades Bsicas del Recin Nacido
Hambre y sed: en el RN el hambre y la sed no se diferencian y se satisfacen simultneamente. La
satisfaccin de estas necesidades depende de los adultos cuidadores.
Sueo: el RN dedica el 80% de su tiempo para dormir. A medida que el nio crece, va
disminuyendo ese porcentaje (a los 8 meses duerme 50% del tiempo).
Eliminacin de excretas: cuando el colon se encuentra lleno, se produce un reflejo de evacuacin y
expele el contenido fecal. De la misma forma ocurre con la vejiga. Estos procesos son
involuntarios. Aproximadamente a las 8 semanas el RN evacua dos a tres veces al da. A las 16
semanas se ha definido un patrn diario de defecacin.
Primera Infancia: del Nacimiento a los 3 aos
Crecimiento Fsico
El desarrollo cefalocaudal (de la cabeza hacia abajo) y proximodistal (del centro hacia el exterior)
que ocurre en el crecimiento prenatal, contina despus del nacimiento.
Jean Piaget propone seis etapas del desarrollo sensorio-motor (0-2 aos):
Etapa Uno (0-1 mes): Ejercitacin de reflejos: succin, prensin, observacin, escucha.
Etapa Dos (1-4 meses): Adaptaciones a los patrones sensoriales y motores bsicos (por ejemplo,
succionar diversos objetos).
Etapa Tres (4-8 meses): aprender estrategias para hacer durar los estmulos visuales interesantes.
Etapa Cuatro (8-12 meses): las acciones se vuelven ms propositivas; bsqueda breve de los
objetos escondidos).
Etapa Cinco (12-18 meses): exploracin activa mediante ensayo y error ("el pequeo cientfico").
Etapa Seis (18-24 meses): pensar antes de hacer, valindose de combinaciones mentales.
Desarrollo del Lenguaje
A continuacin, se describe, segn estudios cientficos, la edad promedio y la correspondiente
conducta lingstica mostrada por el nio:
12 semanas: sonre cuando le hablan; emite sonidos de arrullo.
16 semanas: voltea la cabeza en respuesta a la voz humana.
20 semanas: emite sonidos voclicos y consonantes mientras se arrulla.
6 meses: del arrullo pasa al balbuceo, que contiene todos los sonidos del habla humana.
8 meses: repite ciertas slabas (por ejemplo, "ma-ma").
12 meses: comprende algunas palabras; puede emitir algunas.
18 meses: puede producir hasta 50 palabras.
24 meses: tiene un vocabulario de ms de 50 palabras; emplea algunas frases de tres a cinco
palabras.
30 meses: el vocabulario aumenta, pero sin llegar a mil palabras; emplea frases de tres a cinco
palabras.
36 meses: vocabulario de unas 1000 palabras.
Desarrollo de la Personalidad
Por otra parte, algunos factores que inciden en el desarrollo de la personalidad (de forma positiva o
negativa) durante los 2 primeros aos de vida, son los siguientes: temperamento, apego,
negligencia y maltrato, hermanos, referenciacin social, disciplina de los padres, auto-concepto,
entre otros. Por ejemplo, "el apego", uno de los factores ms importantes, consiste en un vnculo
emocional entre los progenitores y el hijo. Se trata de una relacin reciproca que comienza desde
el nacimiento.
Segunda Infancia o Infancia Intermedia: de los
Desarrollo Motriz en la Segunda Infancia
A continuacin, se describe, segn investigaciones cientficas, la edad promedio y la
correspondiente conducta motriz observada en el infante:
Nio de 3 aos: mantiene juntas las piernas cuando camina o corre; puede correr y desplazarse
con mayor fluidez; alcanza los objetos con la mano; mancha y embadurna al pintar; apila bloques.
Nio de 4 aos: puede variar el ritmo cuando corre; salta con torpeza, brinca; tiene ms fuerza,
resistencia y coordinacin; dibuja formas y figuras simples; hace pinturas; usa bloques para
construir.
Nio de 5 aos: puede caminar sobre una viga de equilibrio; salta rtmicamente; se sostiene sobre
una pierna; sabe usar botones y cremalleras; puede amarrarse las trenzas de los zapatos; usa los
cubiertos y las herramientas en forma correcta.
Caractersticas del Pensamiento Pre operacional (2-7aos) segn Piaget
Jean Piaget establece las siguientes etapas del pensamiento pre operacional:
Etapa Pre-conceptual (2-4 aos): Animismo y/o Pensamiento mgico; Egocentrismo.
Etapa Intuitiva (4-7 aos): Representacin simblica; Clasificacin de objetos.
Desarrollo del Juego Infantil
El Juego Infantil es una actividad voluntaria, de motivacin intrnseca, que produce placer. Entre los
tipos de juegos se pueden mencionar: el juego sensorial y de movimiento; el juego constructivo; el
juego verbal; el juego simblico y socio-dramtico; el juego rudo-desordenado y el juego de reglas.
El juego segn la madurez social del nio, puede ser: juego solitario; juego de espectador; juego
paralelo; juego asociativo y juego cooperativo.
Desarrollo de Esquemas de Gnero
Se entiende por esquemas de gnero aquellas normas cognoscitivas (incluidos los estereotipos)
relativas a las conductas y actitudes que son apropiadas para cada uno de los sexos.
Infancia Tarda o pre-adolescencia: de los 6 a los 10 aos
Comienza la escolaridad formal.
Los compaeros cobran gran importancia.
El nio comienza a pensar lgicamente, con un pensamiento concreto.
Disminuye el egocentrismo.
Evidencia un incremento en la memoria y en el lenguaje.
Se observa un desarrollo en el auto-concepto y en la autoestima.
Disminuye la rapidez del crecimiento fsico.
Se observa en el nio una mayor habilidad psicomotora.
Estadio de las Operaciones Concretas (7-12 aos) segn Piaget
Los nios slo pueden aplicar esta nueva comprensin a los objetos concretos, aquellos que han
experimentado con sus sentidos. Algunas caractersticas del pensamiento en este estadio son
las siguientes: flexible; reversible; no limitado al aqu y ahora; multidimensional (varios aspectos);
menos egocntrico; caracterizado por el uso de inferencias lgicas; caracterizado por la bsqueda
de relaciones causales.
En este estadio se logra el establecimiento de las operaciones, que constituyen acciones
interiorizadas, organizadas en sistemas de conjunto. Las operaciones pueden combinarse entre s
y conducir a una nueva operacin. Entre los tipos de operaciones se puede
mencionar: clasificacin; seriacin; conservacin de la sustancia y conservacin de volumen o
materia (en el tema "Desarrollo Psicolgico Infantil" se describen los experimentos realizados por
Jean Piaget al respecto).
Desarrollo de la Identidad Personal
El conocimiento de s mismo tiene una dimensin cognitiva (auto-concepto) y una dimensin
valorativa (autoestima), bsico para la estructuracin de la personalidad de un individuo. El autoconcepto es la construccin activa y progresiva ligada a las experiencias sociales: cmo me veo a
m mismo. En la niez, entre los 6 y los 10 aos, el nio se forja imgenes cada vez ms estables
de su persona y su auto-concepto se vuelve ms realista.
Adolescencia (de los 10 a los 19 aos)
La adolescencia se subdivide en: etapa precoz (de 10 a 13 aos); etapa intermedia (de 14 a 16
aos) y, etapa tarda (de 17 a 19 aos). Entre los cambios que experimentan las nias y los nios
al entrar en la etapa de la adolescencia, podemos mencionar los siguientes:
Cambios en las nias:
-Crecimiento de los senos.
-Crecimiento del vello pbico.
-Crecimiento de vello en las axilas.
-Crecimiento corporal.
-Menarqua.
-Aumento de la produccin de las glndulas sebceas y sudorparas.
Cambios en los nios:
-Crecimiento de los testculos y del saco escrotal
-Crecimiento del vello pbico
-Crecimiento del vello de rostro y axilas
-Crecimiento corporal
-Crecimiento del pene
-Cambio de voz
-Primera eyaculacin de semen
-Aumento de la produccin de las glndulas sebceas y sudorparas.
El ajuste de la imagen corporal
Muchos adolescentes son muy sensibles respecto de su apariencia. Para el adolescente su imagen
corporal es de suma importancia. Los acelerados y muy marcados cambios en sus proporciones
corporales (alargamiento de los miembros, aumento de peso, incremento del tamao de las tetillas,
desarrollo de genitales externos, etc.) van a ser una fuente de preocupacin constante. El concepto
de su yo fsico va a cambiar totalmente. En la infancia no les preocupaban estos aspectos, pero
cuando comienza a cambiar su imagen corporal empiezan a compararse con los dems
muchachos. Van a tener una permanente relacin con el espejo. Para el adolescente, su cuerpo es
una representacin de s mismo y por este motivo invierte tiempo en conseguir una apariencia
ideal.
Tareas del desarrollo en la adolescencia
Entre las tareas del desarrollo en la adolescencia se encuentran: el logro de la autonoma y la
independencia respecto de los padres; y, la formacin de una identidad, esto es, crear un yo
integral que combine en forma armoniosa varios elementos de la personalidad.
Adultez (de los 19 a los 65 aos)
La edad adulta es la etapa de la vida humana en la cual el individuo alcanza su desarrollo
completo. Es el perodo comprendido desde los 19 aos hasta los 65 aos y se subdivide en dos
etapas: edad adulta temprana (desde los 19 hasta los 45 aos) y edad adulta intermedia (desde los
45 hasta los 65 aos).
En la edad adulta temprana la mayora de los adultos jvenes van a decidir su futuro y van a
presentar la mayora de tomas de decisiones importantes para ellos. En la edad adulta temprana el
individuo alcanza el punto mximo de salud fsica y generalmente comenzarn a trabajar, se harn
profesionales, iniciarn una unin de pareja, tendrn hijos o harn viajes.
Por otra parte, en la edad adulta intermedia, las personas comenzarn a presentar algunos
cambios tales como un descenso en las habilidades sensoriales, la tonicidad muscular y la
capacidad fsica, tales como:
-Cambios en la sensacin (disminucin de la agudeza visual, salvo en el caso de objetos lejanos.
Prdida de audicin, sobre todo de los sonidos de alta frecuencia. Deterioro del gusto, del olfato y
de la sensibilidad al dolor, a partir de los 50 aos).
-Disminucin lenta del tiempo de reaccin.
-Cambios internos (disminucin de la actividad del sistema nervioso. Rigidez y encogimiento del
esqueleto. Prdida de elasticidad en la piel y en los msculos; aparicin de arrugas. Acumulacin
de grasa subcutnea. Disminucin de la capacidad cardiaca y pulmonar).
-Cambios relacionados con el sexo:
En la mujer: Menopausia. Cese de la ovulacin y de la menstruacin. Disminucin de la produccin
de estrgeno. Encogimiento del tero y reduccin del tamao de los senos. Bochornos; sudores
nocturnos. Prdida de la masa sea (osteoporosis). Atrofia vaginal.
Cambios del hombre: Disminucin gradual en la produccin de andrgenos. Aumento de la
vulnerabilidad a ciertos padecimientos.
-Salud en hombres y mujeres: enfermedades cardiovasculares, cncer, diabetes, enfermedades
respiratorias entre otras.
Enfermedades y estilo de vida en el adulto
Entre las enfermedades y la correlacin con los factores del estilo de vida en el adulto, se pueden
mencionar:
Enfermedades del corazn y del sistema circulatorio: dieta elevada en grasas, sal y carbohidratos
refinados, dieta baja en fibras, sobrepeso, estilo de vida sedentario, tabaquismo, uso abusivo de