Seguridad en el trabajo con Tableros

Elctricos
Por Luis Astudillo Hidalgo, Ingeniero, Master en Sistemas de Gestin, y Jefe
rea Prevencin de Riesgos en CLAS Ingeniera Elctrica S.A. Mayor
informacin en www.clas.cl

Los tableros elctricos son equipos que concentran dispositivos de proteccin y de

maniobra o comando, desde los cuales se puede proteger y operar toda una instalacin o
parte de ella. Dada la presencia de energa elctrica, es necesario que cualquier trabajo
en estos equipamientos respete algunas medidas obligatorias de seguridad.

El trabajar con energa elctrica conlleva riesgos de diversa consideracin, desde

quemaduras menores hasta mutilaciones e incluso la muerte del operador. Por esta
razn, se deben seguir ciertas medidas de seguridad en el trabajo con tableros
elctricos.
Para comenzar, todos los tableros debern llevar estampada en forma visible, legible e
indeleble la marca de fabricacin, la tensin de servicio, la corriente nominal y el
nmero de fases. Adems, deben encontrarse sealizados (advertencia de riesgo de
electrocucin) y con llave, montarse dentro de cajas, gabinetes o armarios cerrados, y
ubicarse en lugares seguros, de fcil acceso y libres de obstculos.
Los tableros elctricos, las tomas de corriente, los sistemas de
iluminacin y, en general, todo aparato elctrico nunca debe entrar
en contacto con agua o humedad, salvo que sean a prueba de agua,
pero esto deber previamente ser comprobado. Por lo tanto, nunca
se debe operar tableros, aparatos o extensiones elctricas con las
manos o zapatos mojados o hmedos, o pisando superficies
hmedas o mojadas.
Todo tablero deber contar con una barra o puente de conexin a
tierra. Si la caja, gabinete o armario que contiene el tablero es
metlico, deber protegerse contra tensiones peligrosas y deber
ser conectado a tierra, as como las mallas o cercos de metal que
rodean a los transformadores y dispositivos de distribucin. La
efectividad de la puesta a tierra debe ser comprobada inmediatamente despus de la
instalacin (o de una reparacin o modificacin), y en forma regular cada ao.
Para evitar accidentes, conviene que el tablero est blindado, y encerrados los
elementos conectados a fuentes de Alta Tensin para evitar el acceso de personas no
autorizadas. El piso alrededor de los mismos debe estar aislado y aquellos elementos
conectados a fuentes de Alta Tensin deben tener pantallas aislantes que permitan su
reparacin o regulacin sin tocarlos. Los circuitos de cada uno de los elementos del
tablero deben ser de fcil reconocimiento y acceso, y es conveniente poner a tierra las
manivelas. Para realizar reparaciones, debe bloquearse el paso de corriente.

La Puesta a Tierra de la Instalacin Elctrica

Junto con las protecciones instaladas al Tablero General de Electricidad, cada tablero
posee una barra de tierra interna, la que se conecta a la malla de tierra de la
Instalacin elctrica con un cable de conexin a tierra (ya sea desnudo o con aislante
de plstico de color verde o amarillo). En trminos generales, la normativa obliga a que
todos los tomacorrientes de la Instalacin estn conectados a tierra.

Esquema de tableros
con y sin puesta a
tierra

El Tablero General sirve para administrar adecuadamente la energa al interior de la

empresa y es el lugar donde se concentran los sistemas de proteccin que brindan
seguridad al usuario.

Sistemas de Proteccin
Los interruptores de proteccin permiten que, en caso de que se presente un riesgo
elctrico para la instalacin, se suprima automticamente el suministro de energa
elctrica. Se recomiendan los Interruptores Termomagnticos, mientras que para la
proteccin de las personas contra los riesgos de electrocucin, se hace imprescindible
el uso adicional de los Interruptores Diferenciales.
Los interruptores termomagnticos actan en el caso de una sobrecorriente, que puede
ocurrir por sobrecarga o por cortocircuito. Las sobrecargas son incrementos de
corriente sobre la corriente nominal del circuito, mucho menores que los producidos
por los cortocircuitos, en los que puede llegar a ser ms de seis veces la corriente
nominal. En estos casos, la sobrecorriente se traduce en el incremento de la
temperatura de los conductores, momento en el cual los interruptores abren el
circuito, evitando daos mayores (como incendios).
Los interruptores diferenciales, por su parte, actan abriendo el circuito al
presentarse una corriente de fuga a tierra en alguna parte del circuito interior. Esta
fuga de corriente elctrica hacia tierra puede deberse a un aislamiento deteriorado y
puede producirse a travs de alguna persona, generndole un riesgo de muerte por
electrocucin.

Uso de Tarjetas de Bloqueo en los Tableros Elctricos

El procedimiento de Bloqueo y Tarjetas de Seguridad deber ser usado para dejar
inoperativa una fuente de energa, tal como un sistema elctrico, bombas, lneas de
productos, vlvulas y otras fuentes de energa que podran accidentalmente ser
energizadas o puestas en funcionamiento, mientras el personal se encuentra
trabajando en ellas o antes de que estas estn mecnicamente listas para ser puestas
en servicio, adems de ser aplicado nicamente por personal entrenado y autorizado
para esta tarea. Todo el personal involucrado deber conocer y dar cumplimiento a
este procedimiento.
Para bloquear y colocar avisos en cualquier equipo, antes de apagarlo, el trabajador
debe identificar el tipo de energa que lo hace funcionar, los peligros que sta implica y
cmo controlarlos, las causas que originan la intervencin, visualizar la posicin de la
totalidad de los elementos de proteccin y de comandos, de modo que, una vez
terminada la intervencin, estos queden operando en la misma condicin inicial.

Instalacin de Tarjetas
Antes de comenzar el trabajo, el operador debe instalar las tarjetas correspondientes
en cada equipo donde se realizar el trabajo, desenergizando el sistema utilizando los
controles de operacin principal, siguiendo los procedimientos de seguridad bsicos
para dicha tarea. Los equipos, adems, deben estar en la condicin apagado, off,
cero o la que impida una activacin repentina del sistema.
A su vez, el trabajador debe realizar una inspeccin previa a la manipulacin,
certificando que el sistema fue desenergizado y no podr ser puesto en marcha por
ningn mecanismo.

La energa elctrica y el cuerpo humano

La gravedad de los efectos dainos de un choque elctrico en el cuerpo humano est

determinada por los siguientes aspectos:
La intensidad de la corriente: La corriente elctrica causa efectos nocivos para el
organismo humano. Se ha determinado que el lmite de intensidad peligrosa para una
persona es de 25 miliamperios (mA).
Frecuencia de la corriente: La frecuencia es la causa de un gran nmero de
accidentes, ya que interfiere la frecuencia del ritmo cardiaco, ocasionando la fibrilacin
del corazn (paro cardiaco). Es necesario tener en cuenta que las frecuencias de la
energa elctrica comprendidas entre 25 y 2000 cps (Hertz) ofrecen riesgo de
fibrilacin cardiaca muy grande.
La Resistencia elctrica del cuerpo humano no es constante, sino que presenta
variaciones en:
La piel a la entrada de la corriente.
La piel a la salida de la corriente.
Los tejidos y rganos internos.
Estado anmico.
Para la piel hmeda, la resistencia es de 100 a 500 ohmios en corrientes alternas y de
unos 1800 ohmios en continua. En tanto, para la piel seca, la resistencia vara de
100.000 a 600.000 ohmios, alcanzando hasta 1.000.000 ohmios. La resistencia interna
promedio del cuerpo aproximadamente es de 500 Ohms.
Trayecto de la corriente: El riesgo de fibrilacin cardiaca (paro del corazn) depende
de las partes del cuerpo que entren en contacto con el conductor o elemento
energizado y de que el corazn sea alcanzado por la corriente al atravesar el cuerpo. El
trayecto ms peligroso se presenta cuando el circuito se realiza entre el brazo derecho
y la pierna izquierda, pero no se descartan los contactos entre brazo y brazo, brazo y
trax, cabeza y piernas o directamente sobre el pecho.
Los recorridos de la corriente elctrica por el cuerpo humano son los siguientes: