Filones y minerales filonianos, depositoshipotermales,

epitermales.

mesotermales

Filones y minerales filonianos

Muchos depsitos minerales, especialmente los que son de importancia econmica,
se presentan en masas lenticulares o tabulares que se conocen con el nombre de
filones.
Losfilones se han formado por el relleno con menas mineralesde una grieta o fisura pre
existente.Cuando los magmas formados en profundida ascienden hacia zonas superfici
ales,aprovechando las fracturas o fallas producidas por tensin y se consolidan a lo
largo deestaas grietas de la corteza terrestre, dan lugar a la formacin de "rocas
filonianas".Con cierta frecuencia, las rocas filonianas forman diques que atraviesan
macizos
de
rocas plutnicas ypueden proceder del mismo magma que origino estas ltimas.
Sin embargo,como las rocas fionianas son siempre posteriores a las que atraviesab,
pueden proceder demagmas totalmente distintos, correspondiendo a un periodo de
actividad magmatica muydistanciado en el tiempo, del que origin la roca plutnica. No
todas las rocas que aparecen rellenando "filones" tienen origen puramente
magmatico,es decir, que muchas de ellas no se han formado por inyeccin de un
magma fluido enuna grieta preexistente.Existen dos tipos fundamentales de filones:
estratificados
y
brechoides.En los filones estratificados, las diferentes especies minerales de la secuenc
iacorrespondiente, se depositan en capas sucesivas, desde la pared de la roca
encajantehacia el centr, hasta que se completa el relleno de la cavidad, lo cual origina l
acrustificacin
del filn, pudiendo quedar
alguna cavidad interna, que aparece
recubierta por cristales del ltimo mineral depositado, formando una geoda.En los
filones brechoides existia ya, antes de la mineralizacin, una brecha de falla
confragmentos de la misma roca encajante y el deposito de minerales ha cementado
estosfragmento, en capas concentricas, que cuando son regulares reciben el nombre d
eescarapelas.Los yacimientos filonianos suelen contener compuestos metlicos, princip
almentesulfuros, de gran interes econmico, tales como calcopirita, galena, blenda,
cinabrio, etc.,y algunos metales nativos, plata y oro.La forma y caracter general de un
filn dependen del tipo de fisura en cual se handepositado sus minerales, y el tipo de
fisura depende, a su vez, del caracter de la roca enla cual ste aparecey la clase de
fuerza que provoc su formacin. En una roca firme yhomogenea, como el granito, una
fisura ser de caracter bastante regular y de bordes
limpios. Es relativamente estrecha en relacin con su extensin horizontal y vertical y
decurso recto. por el contrario si se trata de una roca de rotura fcil y que se
desmenuza, talcomo una pizarra o un esquisto la que se somete a un proceso de
ruptura, es mucho msfcil que aparezcan zonas de fisura estrechas y entrelazadas en
vez
de
una
grieta
recta.
Enuna roca facilmente soluble, como es el caso de la caliza, la fisura puede ser extrem
adamente irregular en forma y tamao debido a la disolucin diferencial de
sus paredes por las agua que han pasado por ella.Un filn tipico es un de posito de
mineral que ha rellenado una fisura completamente de pared a pared, con bordes

definidos. Existen sim embargo, muchas variaciones sobre estetipo. Frecuentemente

quedan huecos irregulares, las llamadas drusas, en el centro delfiln. Es presisamente
en estas drusas donde se obtienen ejemplares bien cristalizados delos minerales.
Tampoco las paredes de un filn pueden ser siempre definidas. Las aguasmineralizadas
que llenaron la grieta pueden haber actuado sobre las paredes de la roca yremplazar
parcialmente stas con los minerales del filn. Por consiguiente existe unagraduacin
casi completa desde la roca inalterada hasta el filn puro de relleno. Ciertosdepositos
se han formado en gran parte por deposicin de los minerales de filn en lasrocas
encajantes, y entonces se conocen con el nombre de depsitos de reemplazamiento.Se
encuentran con mucha frecuencia en la caliza, aunque ello no quiere decir que
esteconfinada exclusivamente a ellas. Existe tambien aqui una graduacin completa
desde unfiln formado por el relleno de una fisura abierta con paredes netas hasta el
deposito dereemplazamiento con bordes indefinidos.Las minerales filonianos mas
importantes son cuarzo, calcita (y otros Carbonatos), barita,fluorita. En la mayora de
los casos, los filones estn representados por masas de cuarzoque comprenden
aglomeraciones de diferentes minerales, los ms de las veces Sulfurosmetlicos.Las
rocas filonianas bsicas (lamprfidos) son rocas de tonos oscuros, ricas en
mineralesferro-magnesianos que se presentan en las regiones granticas o
metmorficas con tantafrecuencia como las aplitas, las pegmatitas o los
prfidos.Las rocas filonianas cidas son rocas formadas fundamentalmente por cuarzo
yfeldespatos que carecen o tienen muy poca cantidad de minerales ferromagnesianos.Las tcnicas de anlisis fractal ayudan a entender las redes de fracturas
de los macizosrocosos y las microestructuras de los minerales. Dado que la
prospeccin en busca deyacimientos minerales filonianos resulta difcil y costosa por su
errtica distribucin,contar con un mtodo cientfico para localizarlos con ms acierto
supondra una granayuda. Este fue el planteamiento bsico que en 1987 llev a Pablo
Gumiel, gelogo delInstituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME), junto a otros
colegas, a aplicar laGeometra fractal al estudio de los aparentemente caticos
sistemas de filones para poder diferenciar los ricos en mineral de los estriles. Desde
aquella innovadora idea hastaahora, el investigador ha consolidado un grupo que
aplica tcnicas de fractales a otrasreas de la Geologa, especialmente a
microestructuras y redes de fracturas. La dificultadque hace que las prospecciones
orientadas a encontrar yacimientos filonianos no seansiempre fructferas es la
distribucin errtica de algunos minerales, como es el caso deloro. Se hace un sondeo
en un punto, por ejemplo en unas venas de cuarzo, y se
encuentra mineral, pero se hace a dos metros, en otras venas de cuarzo, y ah no
seencuentra, cuando estructuralmente los dos conjuntos de venas parecen iguales.
Paraenfrentarse a esa aleatoriedad natural de una manera ms exitosa, el gelogo
espaol y sucolega ingls se plantearon que haba que encontrar algn criterio
aplicable y fcil deutilizar con el que poder discriminar entre los filones ricos en mineral
y los estriles. Y para ello, se les ocurri seguir las ideas de Benoit B. Mandelbrot,
padre de la Geometrafractal, quien traslad a modelos matemticos formas y
procesos de la naturaleza que seconsideraban irregulares.Las concentraciones
minerales en forma de filones son el resultado de la circulacin deun paleo fluido
mineralizador a travs de un entramado de fracturas en una determinadazona de la
corteza terrestre. Con el objetivo de entender cmo se producan esas
fracturas,y qu diferenciaba a las
que albergaban mineral de las
que no, los
investigadoresempezaron estudiando los filones mineralizados en oro.Los datos

obtenidos a partir delestudio de muchos sistemas filonianos han servido para

profundizar en el conocimientode las redes de fracturas y los modelos de
percolacin.Actualmente es casi universal admitir que los minerales de los filones
fueron
depositados por soluciones acuosas, Algunos depositos se han formado por el metodo
de secrecinlateral, en la cual las aguas subterraneas que circulan por las rocas han
disuelto ydiseminado la materia mineral bsica que es, mas tarde, depositada en los
filones. Sinembargo los depositos de mayor importancia economica se supone han sido
depositados por las soluciones magmaticas originadas por un magma en vias de enfria
miento ycristalizacin, Dado que dichas soluciones termales son ascendentes, la presi
n ytemperatura son cada vez menos intensas, condicionando la deposicin del material
disuelto. Se ha demostrado que ciertos minerales se forman en condiciones detempera
tura y presin determinadas. Lindgren dividi los depositos de filoneshidrotermales en
tres grupos, cada uno con paragnesis minerales caracteristcas.
Depositos hipotermales
epositados a gran profundidad, a altas presin y temperatura (300-500 C). Existen
variostipos de filones hipotermales, definidos por paragnesis minerales
caracteristicas:a) filones de casiterita, wolframita y molibdenia b) Filones de cuarzo y
oroc) filones de turmalina y cobred) filones de turmalina y plomoLos minerales
economiamente importantes son, por lo tanto, la casiterita, wolframita ysheelita,
molibdenita,
oro
nativo,
calcopirita
y
galena.Las menas mineralesasociadas frecuentemente en los filones son: pirita, pirrotin
a,arsenopirita, bismutita y magnetita. El cuarzo es la ganga mas corriente y estacomp
aado por fluorita, turmalina, topacio, axinita, y otros minerales que contienenvoltiles.
Los metales ms importantes que se obtienen de los depositos hipotermales
sonestao, volframio, oro, molibdeno, cobre y plomo.
Depositos mesotermales
Formados a profundidades medias, a altas presiones y temperaturas (200-300 C).
Las principales menas minerales son pirita, calcopirita, arsenopirita, galena, blenda,tetr
aeditra y oro nativo. El cuarzo es el principal minerale de ganga, pero tambien
soncomunes los carbonatos, tales como calcita, anquerita, siderita y rodocrosita. Los pr
incipales minerales
que se obtienen de estos
depositos
oro, plaata, cobre, plata, cinc y plomo.
Depositos Epitermales
Los depsitos epitermales son aquellos en los que la mineralizacin ocurri dentro de 1
a2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y se deposit a partir de
fluidoshidrotermales calientes. Los depsitos epitermales se encuentran de preferencia
en reasde volcanismo activo alrededor de los mrgenes activos de continentes o
arcos de islas ylos ms importantes son los de metales preciosos (Au, Ag), aunque
pueden contener cantidades variables de Cu, Pb, Zn, Bi, etc.Formados a poca
profundida y bajo condiciones de temperaturay presion moderada (50-200 C). Los
minerales
tipicos
de
depositos
de
los
epitermales
son
oro
nativo,
marcasita, pirita, cinabrio, pirita,
cinabrio calcita y estibina.y
entre las
gangas se
ecuentran cuarxo,opalo, calcedonia, calcita, aragonito. Los metales mas imporantantes

que se encuentranen estos depositos son oro, plata y mercurio.La mineralizacin

epitermal de metales preciosos puede formarse a partir de dos tipos defluidos
qumicamente distintos. Los de baja sulfuracin son reducidos y tienen un pHcercano
a neutro (la medida de concentracin de iones de hidrgeno) y los fluidos dealta
sulfuracin, los cuales son ms oxidados y cidos.Los depsitos epitermales se
presentan en muchos pases incluyendo Japn, Indonesia,Chile y el oeste de EEUU, los
que se encuentran en el anillo de fuego del Pacfico, quecorresponde al rea de
volcanismo que rodea al Ocano Pacfico desde Asia del Sur hastael oeste de
Sudamrica. La mayora de los depsitos son del Cenozoico Superior, porquela
preservacin de estos depsitos formados cerca de la superficie es ms improbable
enrocas ms antiguas, aunque en el norte de Chile existen depsitos epitermales de
edad paleocena (El Guanaco, El Pen).Los depsitos epitermales contribuyen
significativamente a la produccin mundial de oroy constituyen blancos de exploracin
que deben ser evaluados cuidadosamente sobre la base de la cantidad de metal que
pueden
proveer
y
a
que costo.Otros factores, adems del tonelaje y ley, pueden ser importantes para calcu
larlaimportancia econmica de un depsito epitermal. Por ejemplo la presencia de
otrosmetales en la mena pueden aumentar el valor del depsito y muchos depsitosepi
termales contienen importantes cantidades de plata y/o cobre. En muchos de ellos
secalcula la ley en contenido de oro equivalente (correspondiendo al equivalente en
gramosde
oro
del
valor
de
metales
contenidos).Muchos depsitos epitermales se presentan en regiones remotas de pases
subdesarrollados y la construccin de infraestructura (caminos, lneas elctricas,condu
ctos de agua y plantas de tratamiento) puede ser necesaria previo a la explotacin

del depsito. Estos gastos aumentan el costo de una operacin minera y debenconside
rarse al calcular la factibilidad econmica de un depsito.
Alteracin de minerales filonianos
Los minerales primarios o hipognicosde muchos depositos filonianos, sufrnalteracion
es cerca de la superficie transformandose en minerales secundariososupergnicos. Los
sulfuros
primarios
talles
como
pirita,
calcopirita,
galena
y
blenda
son particlarmente propensos a ser alterados. Bajo la accin oxidante de las aguassupe
rficiales, la blenda se transforma en hemimorfita y smithsonita; la galena en anglesitay
cerusita; los sulfuros de cobre en malaquita, azurita, cuprita y cobre nativo.
Muchosotros minerales oxidados, ms raros se encuentran en algunos yacimientos. La
zona deoxidacin en la que se forman estos minerales es relativamente poco profunda
y seextiende desde la superficie a las aguas freticas.La pirita es el ms abundantes
de los minerales filonianos primarios. Al oxidarse forma eloxido frrico hidratado,
insoluble,
(o
limonita)
que
permanece
en
la
superficie.
Asi
la parte superior de un filn se convierte a menudo en una masa nodular, oxidada deli
monita llamada gossan o montura de hierro. El color pardo amarillento, y el
aspectooxidado del afloramiento de muchos filones, sirve de guia para encontrar el
mineral.La oxidacin de la pirita y de los sulfuros de cobre produce slfato ferrico y
cidosulfurico el cual reacciona con el cobre para dar sulfato de cobre soluble.A medida
que esta solucin de sulfato de cobre desciende, a travs de una capa

reductora,reacciona con los sulfuros presentes en ella, recubriendolos con una capa de
sulfuros
decobre secundarios, principalmente calcocita, o remplazandolos por ellos. Cuando lao
xidacin penetra ms profundamente, esos minerales, reeaccionan a su vez y
originanuna emigracin descendente del valioso metal en los filones. En consecuencia,
cerca
delas aguas freticas, puede haber una zona de enriquecimiento secundario, unaconce
ntracin de cobre derivada de los minerales primarios de la capa superior original.En
algunos distritos se encuentran "bolsas" masivas de calcocitas, originadas de
esaforma, muy ricas en mineral. Por debajo de las zonas de enriquecimiento
secundario, lasmenas vara gradualmente hacia los minerales primarios.