[Nombre de la organizacin]

FAl3

[Escriba la direccin]
[555.555.555]
[555.555.555]
[alguien@example.com]

algo en claro? pregunt Halloway, tenso.

Se marcharon, no cabe duda. Se largaron. Todos.
Young se volvi hacia Halloway.
Qu opinas? Por lo visto, la raza no se extingui.
Puede decirnos adnde fueron?
Judde neg con la cabeza.
A algn planeta que sus naves exploradoras localizaron. Temperatura y clima
ideales. Apart a un lado la computadora. Toda la civilizacin marciana se orient,
durante su ltimo perodo, hacia este planeta salvador. Un proyecto gigantesco, capaz
de movilizar a toda una sociedad. Tardaron trescientos o cuatrocientos aos en
trasladar todo lo valioso de Marte a ese otro planeta.
Cul fue el resultado de la operacin?
Regular. El planeta era hermoso, pero tuvieron que adaptarse. Por lo visto, no
tuvieron en cuenta todos los problemas derivados de colonizar un planeta extrao.
Judde indic un cilindro. Las colonias degeneraron con mucha rapidez. No pudieron
conservar el empuje de sus tradiciones y tcnicas. La sociedad se dividi. Despus,
sobrevino la guerra, la barbarie.
Por tanto, su emigracin fue un fracaso concluy Halloway. Tal vez sea
imposible.
No fue un fracaso le corrigi Judde. Sobrevivieron, como mnimo. Este planeta
ya no serva para nada. Era mejor vivir como salvajes en un mundo extrao que
quedarse aqu para morir. Es lo que dicen estos cilindros.
Acompame dijo Young a Halloway.
Los dos hombres salieron del barracn del equipo semntico. Era de noche. El cielo
estaba sembrado de estrellas centelleantes. Las dos lunas brillaban en lo alto, como dos
ojos muertos en el fro cielo.
Este lugar no nos ser de ninguna utilidad afirm Young. No podemos emigrar
aqu, es evidente.
Qu ests pensando? pregunt Halloway.
ste era el ltimo de los nueve planetas. Exploramos todos y cada uno. El rostro
de Young estaba encendido de emocin. Ninguno tolerar la vida. Todos son mortales
o intiles, como esta pila de excrementos. Todo el Sistema Solar est descartado.
Y?

Tendremos que salir del Sistema Solar.

Y adnde iremos? Cmo?
Young seal la ciudad marciana en ruinas, las filas de torres oxidadas y
desmoronadas.
Adonde ellos fueron. Encontraron un lugar, un mundo virgen, ms all del Sistema
Solar. Inventaron un sistema de propulsin que les llevara a ese punto.
Quieres decir...?
Debemos seguirles. Este Sistema Solar est muerto, pero afuera, en otro sistema,
encontraron un mundo adecuado a sus necesidades, y una forma de trasladarse a l.
Tendramos que luchar con ellos si aterrizramos en ese planeta. No querrn
compartirlo.

observaron con preocupacin. Ojos brillantes, narices temblorosas y grandes patas de

canguro.
Se encuentra bien? pregunt uno.
Ofreci a Trent su cantimplora de agua.
S, me encuentro bien. Trent apart la cantimplora. Tomaron mi desintegrador.
Los corredores registraron las inmediaciones, pero no lo encontraron.
Djenlo. Trent sacudi la cabeza, haciendo un esfuerzo por serenarse. Qu
ocurri? Esa luz...
Una granada. Los corredores hincharon el pecho, orgullosos. Tendimos un
alambre en el sendero, sujeto al detonador.
Los chinches controlan casi toda esta zona explic otro. Tenemos que abrirnos
paso por la fuerza.
Alrededor de su cuello colgaban unos prismticos. Los corredores iban armados con
escopetas de postas y cuchillos.
De veras es usted un ser humano? pregunt un corredor. De la raza original?
Exacto murmur Trent, vacilante.
Los corredores estaban asombrados. Sus ojos brillantes se agrandaron. Tocaron el traje
de metal y el visor, el tanque de oxgeno y la mochila. Uno se agach y recorri
hbilmente con los dedos el circuito del transmisor.
De dnde viene? pregunt el lder, con su voz profunda y ronroneante. Es el
primer

Mquinas ocultas que mantenan constantes el aire y la temperatura zumbaban en

las paredes.
Tendr que confiar en ustedes los expertos, por supuesto. Si no tienen en cuenta
algn factor vital...
Es una lotera, naturalmente dijo Young. Desde esta distancia no podemos
estar seguros de todos los factores. Palme las cintas. Muestras mecnicas y fotos.
Los robots hacen lo que pueden. Tenemos suerte de contar con algo para continuar.
Al menos, no hay radiacin dijo Halloway. Eso es seguro, pero Marte ser seco,
polvoriento y fro. Est muy alejado. Sol dbil, desiertos y colinas erosionadas.
Marte es viejo convino Young.
Se enfri hace mucho tiempo. Mrelo de esta manera: tenemos ocho planetas,
excluyendo a la Tierra. De Plutn a Jpiter no hay nada. Ni la menor posibilidad de
sobrevivir. Mercurio es metal lquido. Venus est lleno de volcanes y vapores..., como en
la era precmbrica. Siete de los ocho. Marte es la nica posibilidad a priori.
En otras palabras dijo lentamente Davidson, Marte debe ser adecuado, porque
no nos queda otra alternativa.
Podramos quedarnos aqu, viviendo en los sistemas subterrneos como topos.
No sobreviviramos ms de un ao. Ya habrn visto los ltimos psicgrafos.
Los haban visto. El ndice de tensin iba en aumento. Los hombres no estaban
hechos para vivir en tneles metlicos, alimentarse a base de comida cultivada en
tanques, trabajar, dormir y morir sin ver el sol.
Pensaban de manera especial en los nios, que nunca haban subido a la superficie.
Pseudomutantes de rostros macilentos y ojos como los de los peces ciegos. Una
generacin nacida en un mundo subterrneo. El ndice de tensin aumentaba porque
los hombres vean a sus hijos cambiar y mutar en un mundo de tneles, oscuridad
viscosa y rocas luminosas goteantes.
Estamos de acuerdo, entonces? pregunt Young.
Davidson escrut los rostros de los dos tcnicos.
Tal vez pudiramos conquistar la superficie, revivir la Tierra, renovar el suelo. La
situacin no es tan grave, verdad?
Imposible afirm Young. Aunque llegramos a un acuerdo con el enemigo,
habr partculas en suspensin durante otros cincuenta aos. La Tierra estar
demasiado radiactiva para permitir la vida en lo que queda del siglo. Y no podemos
esperar.
De acuerdo dijo David. Autorizar el equipo de exploracin. Correremos el
riesgo, como mnimo. Quieren ir? Quieren ser los primeros humanos que pongan el
pie en Marte?
Ya puede apostar por ello dijo Halloway, sombro. Consta en nuestro contrato
que yo voy.
El globo rojo que era Marte aumentaba cada vez ms de tamao. Young y van Ecker,
el piloto, lo contemplaban con atencin desde la sala de control.
Tendremos que saltar dijo van Ecker. No es posible aterrizar a esta velocidad.
Young estaba nervioso.

Eso est muy bien para nosotros, pero, qu me dices de la primera expedicin de
colonizadores? No pretenders que las mujeres y los nios salten.
Cuando llegue ese momento, tendremos ms informacin.
Van Ecker asinti con la cabeza y el capitn Mason hizo sonar la alarma de
emergencia. Los timbres atronaron siniestramente a lo largo y ancho de la nave. La nave
vibr cuando los miembros de la tripulacin tomaron sus trajes de lanzamiento y
corrieron hacia las escotillas.
Marte murmur el capitn Mason, mirando todava la pantalla. No es como la
Luna. Esto es lo que nos conviene.
Young y Halloway se encaminaron a la escotilla.
Ser mejor que vayamos pasando.
Marte creca rpidamente. Un feo globo desolado, de un tono rojo apagado.
Halloway se puso el casco de lanzamiento. Van Ecker le sigui.
Mason se qued en la sala de control.
Les seguir despus que la tripulacin se haya lanzado dijo.
La escotilla se abri y ambos entraron en la plataforma de lanzamiento. La tripulacin
ya haba empezado a saltar.
Es una pena desperdiciar una nave coment Young.
No hay otra forma.
Van Ecker se ajust el casco y salt. Las unidades de frenado le hicieron girar hacia
arriba y se hundi como un globo en la negrura que se cerna sobre sus cabezas. Young y
Halloway le siguieron. La nave descendi en picado hacia la superficie de Marte. En el
cielo flotaban diminutos puntos luminosos: los miembros de la tripulacin.
He estado pensando dijo Halloway por el micrfono del casco.
Sobre qu?
La voz de Young reson en sus auriculares.
Davidson pregunt si habamos pasado por alto algn factor vital. Hay uno que no
hemos tenido en cuenta.
Cul es?
Los marcianos.
Santo Dios! exclam van Ecker. Halloway le vea flotando a su derecha,
descendiendo lentamente hacia el planeta. Crees que haya marcianos?
Es posible. Marte albergar vida. Si nosotros podemos vivir en l, tambin pueden
existir otras formas.
Pronto lo sabremos repuso Young.
Tal vez capturaron alguna de nuestras naves robot ri van Ecker. Tal vez nos
estn esperando.
Halloway permaneci en silencio. Estaba demasiado cerca de saberlo para
encontrarlo gracioso. El planeta rojo creca cada vez ms. Distingui puntos blancos en
los polos. Algunas franjas verdeazuladas, lo que en otro tiempo se haban llamado
canales. Exista una civilizacin all abajo, una cultura organizada que les esperaba?
Tante en su mochila hasta que los dedos se cerraron sobre la culata de su pistola.
Ser mejor que saquen sus pistolas dijo.

Si los marcianos han dispuesto un sistema defensivo para esperamos, estamos

acabados dijo Young. Marte se enfri millones de aos antes que la Tierra. Podran
estar tan adelantados que no tuviramos ni...
Ya es demasiado tarde. Captaron dbilmente la voz de Mason. Ustedes los
expertos tendran que haberlo pensado antes.
Dnde est usted? pregunt Halloway.
Debajo de usted. La nave est vaca. Se estrellar en cualquier momento. He
sujetado el equipo a unidades de lanzamiento automticas.
Se produjo un tenue resplandor bajo ellos y se desvaneci. La nave se haba
estrellado en la superficie...
Casi he llegado dijo Mason, nervioso. Ser el primero...
Marte haba dejado de ser un globo. Ahora, era un gran plato rojo, una inmensa
planicie de herrumbre que se extenda bajo ellos. Descendieron lenta y silenciosamente.
Se podan ver las montaas. Estrechos hilos de agua que eran ros. Un borroso tablero
de ajedrez que deban ser campos y prados...
Halloway aferr su pistola. Sus unidades de frenado chirriaron a medida que la
atmsfera adquira ms densidad. Un crunch ahogado reson en sus auriculares.
Mason! grit Young.
He tocado tierra respondi la tenue voz de Mason.
Se encuentra bien?
Zarandeado por el viento, pero me encuentro bien.
Qu aspecto tiene? pregunt Halloway.
Se hizo el silencio durante unos momentos.
Santo Dios! jade Mason. Una ciudad!
Una ciudad? chill Young. De qu tipo? A qu se parece?
Los ve? aull van Ecker. Cmo son? Hay muchos?
Escucharon la respiracin de Mason, que araaba sus auriculares.
No dijo por fin. Ni la menor seal de vida. Todo est tranquilo. La ciudad est...
Parece que est desierta.
Desierta?
Ruinas. Slo ruinas. Kilmetros de columnas y paredes derrumbadas y andamios
oxidados.
Gracias a Dios suspir Young. Estarn todos muertos. Nos hemos salvado.
Habrn evolucionado y terminado su ciclo hace mucho tiempo.
Nos habrn dejado algo? El miedo atenaz a Halloway. Quedar algo para
nosotros? Aferr con desesperacin sus unidades de frenado, en un esfuerzo por
acelerar su cada. Ha desaparecido todo?
Cree que lo han agotado todo? pregunt Young. Cree que han agotado
todos los...?
No lo s reson la voz de Mason, teida de inquietud. Tiene mal aspecto.
Grandes pozos. Bocas de minas. No lo s, pero tiene mal aspecto...
Halloway luchaba con sus unidades de frenado.
El planeta estaba asolado.

Santo Dios musit Young. Se sent sobre una columna rota y se sec la cara.
No queda ni una mierda. Nada de nada.
La tripulacin comenz a preparar dispositivos de defensa. El equipo de
comunicaciones mont un transmisor accionado mediante pilas. Un equipo tcnico
perfor el terreno en busca de agua. Otros equipos exploraron los alrededores, en pos
de comida.
No encontrarn la menor seal de vida dijo Halloway. Seal con un ademn la
inmensa extensin de escombros y herrumbre. Se extinguieron hace mucho tiempo.
No lo comprendo murmur Mason. Cmo pudieron arruinar todo un
planeta?
Nosotros arruinamos la Tierra en treinta aos.
Pero no de esta manera. Han agotado Marte. Han agotado todo. No queda nada.
Nada de nada. Una gigantesca montaa de desechos.
Halloway intent encender un cigarrillo con sus dedos temblorosos. La cerilla prendi
y se apag. Se senta ligero y embriagado. Su corazn lata con violencia. El lejano sol,
plido y pequeo, refulga en lo alto. Marte era un mundo muerto, solitario y fro.
Lo habrn pasado fatal, viendo como sus ciudades se desmoronaban dijo
Halloway. Ni agua, ni minerales, ni suelo.
Tom un puado de arena seca y dej que se escurriera entre sus dedos.
El transmisor funciona dijo un miembro de la tripulacin.
Mason se levant y se acerc tambaleante hasta el transmisor.
Le dir a Davidson lo que hemos descubierto.
Se inclin sobre el micrfono.
Bien, me parece que estamos atrapados dijo Young. Cunto tiempo durarn
nuestras provisiones?
Un par de meses.
Y despus... Young chasque los dedos. Como los marcianos. Mir de
soslayo el largo muro corrodo de una casa en ruinas. Me gustara saber cmo eran.
Un equipo semntico est examinando las ruinas. Tal vez descubran algo.
Ms all de la ciudad destruida se extenda lo que haba sido en otro tiempo una zona
industrial. Una sucesin de instalaciones, torres, tuberas y mquinas retorcidas,
cubiertas de arena y en parte oxidadas. Huecos bostezantes practicados por
excavadoras. Bocas de minas subterrneas. Marte estaba agujereado como un panal,
devorado por las termitas. Toda una raza haba intentado excavar y horadar para seguir
con vida. Los marcianos, despus de agotar los recursos de Marte, haban huido.
Un cementerio dijo Young. Bien, recibieron su merecido.
Les echas la culpa? Qu deban hacer? Perecer algunos miles de aos antes y
dejar su planeta en mejores condiciones?
Podran habernos dejado algo replic Young, empecinado. Tal vez podamos
desenterrar sus huesos y cocerlos. Me gustara ponerle la mano encima a uno de ellos el
rato suficiente para...
.

Halloway pase entre las torres. La linterna de su casco sealaba un sendero blanco
frente a l. Ruinas, montones de metal oxidado. Montaas de cables y materiales de
construccin. Piezas de maquinaria. Partes de edificios a medias enterrados que surgan
de la arena.
Lleg a una plataforma elevada y subi los escalones con cautela. Se encontr en un
observatorio, rodeado por los restos de cuadrantes y medidores. Un telescopio
continuaba encajado en su sitio.
Oiga? dijo una voz desde abajo. Quin est ah?
Halloway.
Dios mo, me ha asustado. Carmichael desvi su rifle y trep por la escalerilla.
Qu est haciendo?
Echaba un vistazo.
Carmichael apareci, jadeante y enrojecido.
Estas torres son muy interesantes. Era un sistema de seales automtico, para
facilitar el despegue de las naves de carga. La poblacin ya se haba marchado.
Carmichael palme el cuadro de mandos destruido. Las naves de carga continuaban
despegando despus de la partida de los marcianos, cargadas de mquinas y activadas
por mquinas.
Es una suerte que encontraran un lugar adonde irse.
Desde luego. El equipo de mineraloga dice que no queda nada, slo arena, roca y
cascotes. Ni siquiera el agua es buena. Se llevaron todo lo de valor.
Judde dice que el mundo al que huyeron es encantador.
Virgen. Carmichael se humedeci sus gruesos labios. Intocado. rboles, prados
y ocanos azules. Me ense una proyeccin del cilindro por computadora.
Es una pena que no tengamos un sitio como se al que ir. Un mundo virgen a
nuestra entera disposicin.
Carmichael se haba inclinado sobre el telescopio.
Emplearon este aparato. Cuando enfocaba el planeta al que haban huido, un rel
activaba un mecanismo de disparo en la torre de control. La torre lanzaba las naves. En
cuanto partan, un nuevo grupo se colocaba en posicin. Carmichael procedi a limpiar las sucias lentes del telescopio. Voy a probar si vemos el planeta.
Un vago globo luminoso flotaba en las viejas lentes. Halloway lo vislumbr,
oscurecido por la mugre de siglos, oculto tras una cortina de partculas metlicas y
polvo.
Carmichael se puso a cuatro patas para ajustar el mecanismo de enfoque.
Ve algo? pregunt.
S asinti Halloway.
Carmichael le apart a un lado.
Djeme echar un vistazo. Se inclin sobre las lentes. Oh, Dios mo!
Qu pasa? No lo ve?
Lo veo dijo Carmichael, ponindose a cuatro patas de nuevo. O el aparato se
ha desviado, o el lapso de tiempo es demasiado grande. Sin embargo, debera ajustarse
automticamente. Claro que la caja de engranajes no se ha movido desde...
Qu sucede? pregunt Halloway.

Es la Tierra. No la ha reconocido?
La Tierra!
Carmichael ri despectivamente, hastiado.
Este estpido aparato se habr averiado. Quera echar un vistazo a su planeta
soado, y resulta que es la vieja Tierra, de donde nosotros venimos. Me he roto los
cuernos para arreglar este desastre, y ya ve lo que hemos conseguido.
La Tierra! murmur Halloway.
Terminaba de contarle a Young lo sucedido.
No puedo creerlo dijo ste, pero la descripcin se ajusta a la Tierra de hace
miles de aos...
Cunto hace que se marcharon? pregunt Halloway.
Unos seis mil aos contest Judde.
Y las colonias establecidas en el nuevo planeta cayeron en la barbarie.
Los cuatro hombres permanecieron en silencio. Se miraron entre s, con los labios
apretados.
No hemos destruido un mundo, sino dos dijo por fin Halloway. Primero,
Marte. Una vez destruido, nos trasladamos a la Tierra. Y destruimos la Tierra tan
sistemticamente como Marte.
El crculo se ha cerrado habl Mason. Hemos vuelto al principio, a recoger lo
que nuestros antepasados sembraron. Dejaron Marte tal como lo vemos ahora,
inservible, y hemos vuelto para merodear entre las ruinas como profanadores de
tumbas.
Cllese le espet Young. Paseaba de un lado a otro, irritado. No puedo creerlo.
Somos marcianos, descendientes de la raza que abandon este lugar. Hemos
vuelto de las colonias. Hemos vuelto a casa. La voz de Mason adquiri un timbre
histrico. Hemos vuelto a casa, a nuestras races!
Judde apart el ordenador y se puso en pie.