Laica o Libre.

Mayo de 1956: primer episodio

Lic. Juan Sebastin Califa
Pertenencia institucional: UBA-Conicet (UNGS - Instituto de Ciencias)
Mesa Temtica N 2: El movimiento estudiantil de la Reforma a la Revolucin (1918/1976)
Coordinadora: Patricia Orbe (UNS)

Presentacin
En mayo de 1956 se libr en la Argentina el primer episodio del conflicto Laica o
Libre. As se llam al enfrentamiento entre reformistas, contrarios al artculo 28 del
decreto-ley 6403 que habilitaba a las universidades privadas para emitir ttulos oficiales,
y catlicos favorables al mismo. En este marco, el grueso del estudiantado universitario
y secundario se ubic entre los primeros.
El conflicto le cost el cargo al catlico ministro de Educacin nacional Atilio
Dell Oro Maini y al rector reformista de la Universidad de Buenos Aires (UBA) Jos
Lus Romero. No obstante la importancia y las tensas implicancias que el mismo depar
dentro del gobierno de la proclamada Revolucin Libertadora, poco se conoce sobre
ste. Apenas se seala que en esta oportunidad el artculo qued sin reglamentar a
diferencia de lo ocurrido en 1958 cuando, despus de un enfrentamiento ms
prolongado, el parlamento lo convirti, con algunas modificaciones, en ley. Meses ms
tarde Arturo Frondizi lo pondra en vigencia.
En esta ponencia me propongo un acercamiento general a dicho conflicto a fin
de iniciar su periodizacin y caracterizacin. Para ello repasar la crnica del mismo a
travs de los diarios nacionales La Nacin y La Prensa, trabajo que completar con
otras fuentes y bibliografa diversa. Por cierto, se pondr particular atencin a lo
acontecido con el estudiantado universitario y en especial el de la UBA.

1. Antecedentes
El 16 de septiembre de 1955 se inici el golpe de Estado que siete das despus
instalara al general Eduardo Lonardi al frente del Ejecutivo nacional. El gobierno de la
Revolucin Libertadora contara con el apoyo masivo de catlicos y reformistas
universitarios y secundarios entre otros. Precisamente estos dos sectores, que a su vez
tejeran alianzas en torno a ellos, se disputaran el perfil de la agenda educativa nacional
a lo largo de los ms de dos aos de la dictadura.
Una distribucin de espacios marc la convivencia entre ambos sectores durante
los primeros das del gobierno de facto. El Ministerio de Educacin cay bajo la rbita
de los catlicos con la designacin de Atilio Dell Oro Maini. El intelectual catlico
haba sido en su juventud el principal impulsor de los Cursos de Cultura Catlico que en
1922 de algn modo continuaron la fracasada experiencia de la Universidad Catlica de
Buenos Aires que funcion en la segunda dcada del siglo XX. La misma debi cerrar
sus puertas por no poder conseguir la ansiada habilitacin de los ttulos que otorgaba a
egresados como el propio Dell Oro Maini, doctor en Derecho por esa casa de estudios.
ste en su currculum tambin contaba entre otros antecedentes intelectuales con haber
sido el primer director de la revista Criterio que aparecera en 1928, algo as como una
1

vocera semioficial de la Iglesia catlica argentina.1 Asimismo, su desempeo como

funcionario en el golpe de1943 lo haba llevado a convertirse en interventor de la
Facultad de Derecho portea. Por su parte, la direccin de las universidades nacionales
fue asumida por rectores interventores en calidad de funcionarios del poder Ejecutivo.
El pasado reformista de stos, ligado en lo inmediato a las proscripciones que haban
sufrido por parte del peronismo que los haba excluido de las ctedras universitarias, los
ubicaba a muchos de ellos como aliados de los estudiantes.
Lo acontecido en la UBA se muestra como ejemplo palmario de esta nueva
situacin. La direccin de la misma recay en el historiador platense Jos Lus Romero
quien fue expresamente puesto en ese cargo por pedido de los estudiantes de la casa de
altos estudios portea. Si bien se suele sealar que el mismo surgi de una terna, la que
tambin integraban Vicente Fatone y Jos Babini, que posteriormente se convertira en
los rectores interventores de las dos creaciones universitarias del nuevo gobierno, la
Universidad Nacional del Sur (UNS) y la Universidad Nacional de Nordeste
respectivamente, en verdad todo estaba arreglado previamente para que Romero se
convirtiera en el rector interventor.2 En ese sentido, se trataba de un rector con una
doble legitimidad ya que si por un lado era un representante gubernamental, por otro
lado no dejaba de ser legitimado por el demos universitario. Los estudiantes reformistas,
y los cristianos humanistas tambin, avalaran su gestin al igual que lo haran los
docentes que retornaran a la vida universitaria una vez que en esta oportunidad sean los
profesores vinculados con el peronismo los expulsados de la ctedras. Era, por cierto,
importante que los estudiantes hicieran notar que se trataba de un gobierno propio dado
que de este modo se haca patente que el proceso de recuperacin de la autonoma
universitaria ya estaba en marcha y al mismo tiempo se mostraba que en l ellos
ocuparan un lugar destacado. El gobierno tripartito e igualitario se asuma como la
mxima aspiracin del estudiantado reformista, anhelo que finalmente se vera truncado,
aunque de todos modos stos ganaran un lugar indito en la conduccin universitaria.
1

Jos A. Zanca, de cuyo texto extraigo alguno de los datos que aqu doy sobre la biografa del ministro, le
da tal carcter a la publicacin. Vase Los intelectuales catlicos y el fin de la cristiandad 1955-1966,
Fondo de Cultura Econmica-San Andrs, Buenos Aires, 2006, p. 27. Por cierto, esta revista hacia fines
de octubre del ao del golpe manifestara "La amarga experiencia superada debe servir para superar la
vieja ley Avellaneda que ha recobrado ahora promisoria vigencia. Hay que encarar seria y definitivamente
la liquidacin del monopolio de la enseanza universitaria por parte del Estado y la creacin e incremento
de universidades privadas. Si los reformistas de 1918 se pronunciaron en contra de las universidades
libres, tenan entonces como excusa la fecha de su decisin. Hoy despus de las aventuras autoritarias del
siglo veinte, que coincidieron en estatismo educacional, esa excusa ya no vale: invocar opiniones de 1918
para suprimir un modo legtimo de la libertad de enseanza, configura una actitud curiosamente
reaccionaria Frente a quienes pretenden, a quienes creen posible regresar a 1918 a 1943, son muchos
los que saben que viven en 1955., en Universidad y Libertad, ao XXVIII, n 1256, 27 de octubre de
1956, p. 774.
2
El nuevo rector rememoraba tres dcadas despus Me acuerdo que para que no pareciera una presin
an estando ya resuelto que yo iba a ser designado, es decir cuando ya Lonardi haba dado su
consentimiento, el ministro Dell Oro Maini le pidi a la FUBA una terna, en Felix Luna:
Conversaciones con Jos Lus Romero. Sobre una Argentina con historia, poltica y democracia,
Sudamericana, Buenos Aires, 1986, p. 14. Sobre la relacin entre Romero y los estudiantes Omar Acha
narra como En los tiempos peronistas, jvenes graduados y an estudiante frecuentaban a Romero en
tanto intelectual socialista, lo que conflua con la notable seduccin que ejerca sobre una inquieta franja
de la juventud universitaria (Alexis Latendorf, Juan Carlos Marn, Oscar Toledo, Ketty Nahmas, Miguel
Murmis, Reyna Pastor, Sergio Torres Rojas, No Jitrik, Jorge Graciarena), varios de los cuales procedan
de los cursos paralelos que imparta en la Facultad de Ciencias Econmicas de la UBA. El Colegio Libre
de Estudios Superiores tambin fue un espacio que permiti algunos contactos. Estos espacio se cruzaban
con los que haban relacionado a Romero con estudiantes en el proyecto de Imago Mundi. En La trama
profunda. Historia y vida en Jos Lus Romero, El Cielo por Asalto, Buenos Aires, 2005, p. 51.

En el acto de asuncin de Romero al frente de la UBA, el primer da de octubre

en la Facultad de Filosofa y Letras, quedara presentada la tensa alianza. Por un lado,
Romero pronunciara un discurso avalado por el pblico estudiantil que en sus cnticos
haca notar su recelo contra las autoridades y profesores del elenco peronista. Por otra
parte, Dell Oro Maini, el otro orador del encuentro, planteara la nueva situacin en
nombre del gobierno de la Revolucin Libertadora. En su alocucin el ministro hara
entrever la intencin del sector al que representaba de crear universidades privadas con
capacidad de emitir ttulos habilitantes.3 Sus palabras sentenciaban:
El Estado no tiene el monopolio de la universidad de la ciencia y de la
educacin. La triste experiencia realizada es un argumento que valoriza en los hechos la
necesidad de abrir amplios caminos a la iniciativa privada sin desmedro de las garantas
que han de exigirse a la obtencin de los ttulos profesionales- con el objeto de respetar y
fomentar los nobles esfuerzos dirigidos al enriquecimiento de nuestra cultura.4

No obstante, esta consideracin pasara sin demasiada preocupacin por un

auditorio que estaba ms ocupado entonces en delimitar las fronteras que lo separaban
de lo ocurrido bajo el peronismo. El tema recin volvera a escena, esta vez para marcar
la agenda educativa de los prximos meses, cuando se diera a conocer, el 23 de
diciembre de 1955, el decreto-ley 6403 que estableca los lineamientos generales de la
nueva vida universitaria.5 El artculo 28, aunque no el nico polmico por cierto, se
3

La Iglesia y buena parte del laicado catlico apoyaron al gobierno peronista hasta 1954. A fines de este
ao las diferencias entre ambos se hara irreconciliables y el mundo cristiano se convertira en un
dinmico militante golpista Sin duda, tal experiencia haba marcado a los religiosos. En relacin a ella,
Zanca muestra en su trabajo que el mundo catlico mayoritariamente la Iglesia con todas sus
contradicciones tambin- haba dejado atrs la idea de una nacin catlica con un Estado catlico. En
cambio, ahora pregonaban la necesidad de crear espacios propios, como la Universidad, apartado de la
rbita pblica aunque en convivencia con sta. En sus palabras Independientemente del cambio de
estrategia eclesistica, se ha perdido de vista que, si bien el catolicismo se aline detrs de la opcin
libre, los argumentos que se esgrimieron tuvieron marcadas diferencias entre s. La polmica de 1956 al
1958 fue, desde esta perspectiva, el ltimo acto del modelo de aislamiento, pero el primero de un
catolicismo renovado, que buscaba nuevas bases de sustentacin en su relacin con la sociedad y el
Estado. Era parte de lo viejo porque sostenan la incompatibilidad total entre la enseanza cristiana y la
enseanza laica, apelando a lo insoportable que era para un padre catlico que a sus hijos se les negara
la educacin en la verdad. Sin embargo, la defensa de la universidad y la escuela confesional no se
sustent en los argumentos que giraban en torno del mito de la nacin catlico. Por el contrario,
afirmaron que en base al pluralismo y la diferencia, y aunque los catlicos no fueran mayora, tenan
derecho a construir un sistema educativo alternativo. Implcitamente, se estaba filtrando un concepto la
pluralidad- que recin obtendra su carta de ciudadana durante las sesiones de Concilio Vaticano II.
Vase Los intelectuales catlicos y el fin de la cristiandad 1955-1966, Fondo de Cultura Econmica-San
Andrs, Buenos Aires, 2006, pp. 119-120
4
DISCURSO PRONUNCIADO POR EL MINISTRO DE EDUCACIN DR. DELL ORO MAINI, AL
PONER EN POSESIN DE CARGO AL INTERVENTOR EN LA UNIVERSIDAD DE BUENOS
AIRES, EL 1 DE OCTUBRE DE 1955, EN La Revolucin Libertadora y La Universidad 1955-1957,
Poder Ejecutivo Nacional, Ministerio de Educacin y Justicia, Despacho General, Buenos Aires, 1957
(1958), pp. 11-19, p. 14.
5
Con este decreto-ley se anulaba el artculo 1 inciso 6 y 3 de la Ley Avellaneda restablecida el 7 de
octubre cuando el gobierno mediante el decreto-ley 477 dej sin efectos las leyes peronistas sobre la
universidad 13.031 y 14.297. Dichos artculos ponan en manos del presidente de la nacin la designacin
y remocin de los profesores titulares. Con el nuevo marco legal se devolva esta potestad a las
universidades y, de este modo, se respetaba la autonoma de las casas de altos estudios. Sobre esta ltima
es interesante destacar lo que subraya Pablo Buchbinder respecto del decreto-ley 6403 el cual []
otorg a las casas de estudio un grado de independencia del que no haban gozado durante todo el perodo
reformista comprendido entre 1918 y 1943.. En Historia de las Universidades Argentinas,
Sudamericana, Buenos Aires, 2005, p. 172.

convertira en el centro de las disputas verbales veraniegas entre reformistas y catlicos.

En concreto este sealaba:
La iniciativa privada puede crear universidades libres que estarn capacitadas para
expedir diplomas y ttulos habilitantes siempre que se sometan a las condiciones
expuestas por una reglamentacin que se dictar oportunamente.6

No era para menos que el artculo cayese marcadamente mal en las

universidades argentinas. El elenco liberal reformista que las gobernaba, y la tradicin
que se remontaba a la Reforma de 1918 que tambin seguan los estudiantes, se ubicaba
histricamente como prescindente en la educacin estatal superior de la influencia
catlica. En ese sentido, como parte de las pujas de poder globales que enmarcaron la
construccin del Estado nacional, se mostraban como un frreo defensor de la potestad
exclusiva del mismo para emitir ttulos habilitantes. Esto ltimo haca al nudo central de
la pelea: de acuerdo al polmico artculo el Estado resignaba el poder de polica
monoplico sobre los diplomados en profesiones liberales tales como Derecho y
Medicina. La perdida de esta potestad hasta ahora exclusiva, sumado a que esta
exigencia vena de la mano de los catlicos, despert la ira de los reformistas.7
El propio Romero blanda crticas contra el mismo por inconsulto.8 El rector
porteo se convirti as en uno de los lderes de una protesta que tuvo a los estudiantes
reformistas como uno de los ms enconados defensores del monopolio estatal sobre los
ttulos habilitantes. El tema ya haba partido aguas al interior de la militancia
estudiantil: la alianza mantenida desde el nacimiento humanistas con los reformistas
comenzaba a romperse. Si bien los primeros desde su surgimiento, a comienzos de la
dcada de 1950, se distanciaron de la Iglesia catlica, que en ese momento militaba en
el frente gubernamental, en la defensa de las pretensiones del artculo 28 se mostraban
inclaudicables y aliados de sta.9 A los miembros de la Liga Humanista nacional (LH),
que nucleaba agrupaciones de esa ndole de distintas universidades que militaban dentro
de las Federaciones locales que conformaban la Federacin Universitaria Argentina
(FUA), se sumaban otras entidades catlicas, de mayor acercamiento con el alto clero
6

Vase el disket sobre legislacin universitaria adjunto al libro de Emilio F. Mignone: Poltica y
Universidad. El Estado legislador, Lugar editorial, Buenos Aires, 1999.
7
De hecho, la solucin triunfante en 1958 permita que las universidades privadas otorgasen ttulos pero,
a diferencia de lo que ocurra en las universidades pblicas, los egresados de las primeras deban rendir
un examen frente a un tribunal dispuesto por el Ministerio de Educacin para obtener la habilitacin
profesional. Entre otros puede verse al respecto el artculo de Horacio Sanguinetti: Laica o Libre. Los
alborotos estudiantiles de 1958, en Todo es Historia, n 80, enero de 1974, pp. 9-23, p. 10.
8
El 28 de diciembre ste le envo una carta a Dell Oro Maini en la que estableca reparos acerca de
diversos artculos y en particular sobre el 28 del decreto-ley. Sobre el mismo opinaba No creo oportuno
manifestar a V.E. mi opinin personal al problema que si hubiera expresado, en cambio, de haber sido
planteado en alguna de la reuniones de interventores a las que tuve el honor de ser invitado. Pero de
cualquier modo, me siento obligado a sealar que el problema de las universidades libres es uno de los
que hoy dividen de manera ms inquietante la opinin de los universitarios argentinos, razn por la cual
creo que su autorizacin debe ser incluido entre aquellos problemas de fondo que, en las actuales
circunstancias, se ha convenido en postergar. Vase Informe del rectorado, en Revista de la
Universidad de la Buenos Aires, Ao 1, N 1, Quinta poca, Enero-Marzo de 1956, pp.134-136, p. 136.
9
En Buenos Aires, un pequeo grupo humanista que militaba en el Centro de la Facultad de Filosofa y
Letras se declar en contra del artculo. Si bien no s con precisin el alcance de posiciones adversas
como sta a nivel nacional, si puedo anticipar que en todo caso fueron, a lo sumo, marcadamente
minoritarias. Por otra parte, el citado artculo de Zanca muestra a lo largo de su trabajo la poca simpata
que los humanistas despertaban sobre el alto clero argentino. Aunque, asimismo, subraya la unidad que
produjo el artculo alrededor del mundo catlico.

nacional, como los ateneos en Santa Fe y los integralistas en Crdoba. El bloque

favorable al artculo se completaba en las casas de altos estudios con miembros de
diversas derechas, como los que conformaban parte de la Federacin de Estudiantes
Libres (FEL), con escaso peso en la poltica estudiantil.
En el plano nacional el obvio promotor de la medida era la Iglesia catlica que
en su prdica se haca del apoyo de partidos como el recientemente creado Demcrata
Cristiano y como las diversas tendencias conservadoras de la poltica criolla tal cual era
el caso de los conservadores populares bonaerenses dirigidos por Vicente Solano Lima
y de nacionalistas como los editores de Azul y Blanco. Todo este frente se conocera
como libre en referencia a la libertad de enseanza que decan pregonar. Sus
opositores, los laicos, agrupaban adems del grueso de la militancia de centros
universitarios y secundarios a radicales, socialistas, demcrata progresitas y comunistas
entre otros de los que se reconocan en el ideario educativo expuesto por la ley 1420 y
en figuras de la historia argentina como Domingo Faustino Sarmiento.
Desde su gnesis la cuestin del monopolio estatal en la emisin de ttulos
oficiales era central en la agenda reformista estudiantil, tema al cual le dedicaban
escritos y charlas en las universidades. La medida abra cada vez ms las aguas entre los
dos bandos y el gobierno de la Revolucin Libertadora comenzaba a resentirse por
una disputa en su seno. Las explicaciones sobre e carcter benfico de sta para el
progreso de la sociedad que verta el ministro no convencan a los detractores.10
El artculo lleg a la Junta Consultiva Nacional, rgano de consenso a travs del
cual el Ejecutivo nacional legitimaba con todos los partidos que no haban integrado
sendos gobiernos peronistas, a excepcin de los comunistas excluidos de la junta, sus
principales medidas. En su reunin del 29 de febrero, que cont con la presencia de
ministro de Educacin para explicar la poltica universitaria adoptada, los socialistas
Amrico Ghioldi y Alicia Moreau de Justo se convirtieron en los ms fervientes crticos
del artculo 28. stos, ms all de discrepar con el decreto, sealaban el carcter
inconsulto e inoportuno del anuncio que, dada su importancia, debiera ser dejado para
ms adelante cuando se cuente con un parlamento representativo en un gobierno electo
democrticamente.11 El encuentro termin de modo conciliador luego de que el ministro
10

Respecto de los principios que guiaban la Universidad libre pergeada el funcionario estimaba en la
inauguracin de la UNS Su institucin no importa la creacin de un privilegio, sino el reconocimiento de
una funcin natural que se ejerce en el seno de la sociedad y que esta vinculada a los derechos esenciales
e irrenunciables de la persona humana. Provienen del grado de madurez alcanzada por la cultura del pas
y es extraa a toda intencin de favoritismo o preferencia. No tiene nada que ver con la cuestin de la
confesionalidad de la enseanza y su fines conciernen exclusivamente al ejercicio integral de la
inteligencia en los diferentes grados del saber.
Tampoco significa una facilidad abierta en cualquier conato. No se trata de aumentar estmulos
al profesionalismo cuyos estragos son tan grandes en la universidad oficial, agobiado por el peso inmenso
de expedir ttulos habilitantes. La universidad libre deber satisfacer, como ninguna, las condiciones
estrictas de una autntica universidad, tal como la definen, en el mundo moderno, la necesidad de
restaurar la integridad de la inteligencia y la unidad del saber. En DISCURSO PRONUCIADO POR
EL MISNISTRO DE EDUCACIN ATILIO DELL ORO MAINI, EL 11 DE ENERO DE 1956, EN EL
ACTO DE INSTALACIN DE LA NUEVA UNIVERSIDAD, en La Revolucin Libertadora y La
Universidad 1955-1957, Poder Ejecutivo Nacional, Ministerio de Educacin y Justicia, Despacho
General, Buenos Aires, 1957 (1958), pp. 89-90.
11
A juicio de Ghioldi la medida contravena la declaracin de principios del Gobierno formulada el 7
de diciembre de 1955, en cuanto a la intencin de dejar los grandes problemas para que fueran resueltos
por las autoridades constitucionales. en La Nacin, 1/3/56, p. 3. Moreau de Justo por su parte, Luego de
defender a los estudiantes, por lo que fue su accionar en los doce aos pasados, y siguiendo con las ideas
vertidas por Ghioldi, sostiene Pero esa masa estudiantil es muy levantisca Qu prudente hubiese sido no
lanzar la semilla de la discordia! Vase EL PROBLEMA UNIVERSITARIO ANTE LA JUNTA
CONSULTIVA NACIONAL, en La Revolucin Libertadora y La Universidad 1955-1957, Poder

aclarara que el control estatal sobre la emisin de ttulos habilitantes perdurara sobre
los egresados de las futuras universidades privadas.
En su discurso del 2 de marzo de 1956 divulgado por Radio Nacional el ministro
volva a explicar el artculo en los mismos trminos que lo haba expuesto en dicha
junta. En su mensaje radial resaltaba que las universidades privadas no se valdran de
erogaciones del Estado sino de recursos privados que ste no obstante controlara, y
adems el mismo juzgara a travs de sus rganos los ttulos de profesiones relativas a la
salud y la seguridad pblica.12
A pesar de las aclaraciones del ministro acerca del seguro control estatal
sobre quienes se graden en las futuras universidades privadas, las palabras no cayeron
bien en el estudiantado reformista. Lo cierto era que la reglamentacin estatal sobre los
diplomas no era ms que una promesa y que, en definitiva, el crtico artculo 28
autorizaba a las universidades libres a emitir ttulos habilitates. Adems, era claro que
detrs de ello estaba el clero y que la polmica se viva como la reversin de una disputa
histrica entre el mundo laico y el religioso. No era extrao en tal ambiente que salieran
a luz ciertas capas arqueolgicas sobre las que se haba levantado la Argentina y el
Estado moderno. El recuerdo, no tan viejo, de parte de los detractores del artculo acerca
del accionar del episcopado en relacin al gobierno depuesto brot estrepitosamente a
escena. Del otro lado, los catlicos mostraban su disposicin al combate de ser
necesario.13 Las cenizas no se haban apagado y, ms an, podan causar un incendio
imparable.
Ya el da de reunin de la Junta Consultiva se haban enfrentado los catlicos
con la Federacin Universitaria de Buenos Aires (FUBA) en las afueras del recinto de
debate con un saldo de dos detenidos. En esa oportunidad, los carteles de laica y
libre diferenciaban a los dos bandos que se escudaban tras ellos. 14 El seis de marzo se
repitieron las manifestaciones encontradas entre catlicos y reformistas, en esta
oportunidad una lluvia de tomates marc la jornada.15 Sin embargo, en lo que reste de
este mes y el siguiente una relativa y tensa calma se cernira sobre los estudiantes. Nadie
esperaba por entonces un conflicto de la magnitud del que se desat en mayo.

Ejecutivo Nacional, Ministerio de Educacin y Justicia, Despacho General, Buenos Aires, 1957 (1958),
pp. 100-166, p. 128.
12
Vase DISCURSO RADIAL PRONUNCIADO POR EL MINISTRO DE LA NACIN, DR. ATILIO
DELL ORO MAINI, EL 2 DE MARZO DE 1956, en La Revolucin Libertadora y La Universidad
1955-1957, Poder Ejecutivo Nacional, Ministerio de Educacin y Justicia, Despacho General, Buenos
Aires, 1957 (1958), pp. 166-173.
13
A fines de febrero el director de Criterio, monseor Franceschi, le responda en el editorial del
quincenario a una nota que el 12 de ese mes haba publicado Romero en La Nacin criticando el artculo
28. En esa respuesta se lea: Reivindicamos la libertad, para nosotros como para los dems, y nos vamos
asqueando de trenzar ltigos para que nos azoten. El problema universitario puede resolverse
pacficamente. No es necesario hacer para ello huelgas que son manifestaciones de fuerzas: pero spase
que si hace falta, nosotros tambin sabremos organizarlas, y oponer fuerza contra fuerza. La nica
solucin hoy da admisible para no sumergir a la Repblica Argentina en un caos, es la libertad. En
Universidades Libres, 23 de febrero de 1956, XXVIII, n 1254, pp. 123-125, p. 125.
14
Como se observa, en este trabajo distingo entre dos bandos que llamo laico y libre. La distincin,
as se observa tambin en este episodio, no es arbitraria y tiene sus referencias en los propios
involucrados en el conflicto que de ese modo se reconocan. No obstante, se trata de una identidad en
construccin que como tal alcanzara su mxima significacin durante los acontecimientos de septiembre
y octubre de 1958.
15
La Nacin, 1/3/56 y 7/3/56, p. 1.

2. Mayo del 56
2.1 Las tomas
Mayo no sera un mes ms en el calendario del gobierno. Si bien el primero de este mes
se celebraba el da del trabajador, y era precisamente a stos a quienes haba que, cuanto
menos, pacificar para garantizar la propia subsistencia gubernamental, en esa jornada
se presentara un nuevo frente de conflictos para el gobierno. Lo paradjico, o ya no
tanto quizs, es que ste emanaba del propio frente gubernamental. Claro est, como se
vio el conflicto entorno a la laica o libre no haba nacido en el quinto mes del ao.
Asimismo, tampoco las pujas internas le eran ajenas a un Ejecutivo nacional que a causa
de las mismas haba cambiado rpidamente al presidente que hablaba de ni vencedores
ni vencidos por otro, Eugenio Aramburu, a mediados de noviembre del ao pasado,
que volva a la dicotoma revanchista que su antecesor intento dejar atrs.
Impensadamente la toma de la Escuela Normal n 1 de La Plata se convertira, al igual
que ocurra con el establecimiento normal de Junn, en un incendio institucional que se
prolongara.16 El mismo, que tendra por epicentro en sus comienzos a la capital
bonaerense, se transformara en un problema maysculo para las altas esferas
gubernamentales en los das venideros.
Sin embargo, antes de entrar a fondo en el anlisis de los hechos resulta
necesario distinguir qu se entiende aqu por toma y a qu tipos de ellas nos referirnos,
distincin que ayudara a una caracterizacin ms densa de las mismas en nuevos
trabajos. El peligro de no llevar a cabo tal tarea de elucidacin es someterse a la propia
caracterizacin de la prensa construida, claro est, sin rigor cientfico. En un primer
momento cierto empirismo pareciera insoslayable pero apenas se avanza en la tarea
descriptiva se hace observable que lo que ste, en su forma simple y tosca, entendera
como un dato en verdad no existe como tal en la realidad. ste en verdad es producto de
la adecuacin mutua del propio material emprico con las concepciones del
investigador, todo lo cual converge en la conformacin, ahora s, de un dato cientfico.
El trabajo de Flabin Nievas, el ms agudo acerca de tomas en la Argentina, me
servir como marco analtico en mi labor. En particular en el segundo captulo su tesis,
dedicado al anlisis terico de las tomas, las define como:
la posesin compulsiva simblica o efectiva- por un lapso eventualmente
determinable de una unidad territorial hasta entonces en poder de otro, por parte de
un sujeto colectivo. Es posible, en consecuencia distinguir entre dos tipos de
posesionamiento: aquel que declamndose no tiene consecuencias prcticas, y el que, por
el contrario, se efectiviza, abrindose la posibilidad, en este caso, de efectuar cambios
permanentes en la unidad tomada.17

El autor distingue as entre tomas simblicas, donde la unidad tomada no sufre

alteraciones ni en sus funciones ni en su organizacin, y tomas con ocupacin, en las
que se violenta el orden interno de lo tomado, el funcionamiento del mismo o ambos.
Entre estas ltimas diferencia entre tomas de masas, cuando se lo hace por un nmero
proporcionalmente importante respecto al sitio tomado de ocupantes y prima por ende la
fuerza moral y copamientos, cuando se toma sorpresivamente por breve lapso una
16

La Escuela Normal n 1 de La Plata Fue Ocupada por Alumnos y La Escuela Normal de Junn Fu
Ocupada por un Grupo de Estudiantes en La Prensa, 2/5/56, p. 13.
17
Las tomas durante el gobierno de Cmpora, Tesis de Maestra en Investigacin en Ciencias Sociales,
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires, 2000, p.20.

unidad por parte de un grupo pequeo con organizacin militar y tenencia de armas
intimidatorios y prima la fuerza material. Entre ambas, se hallan un tercer tipo de tomas
que llama mixta y que combina elementos de las dos reseadas. Aunque stas suelen
valerse ms por las armas que por las masas, a diferencia de los copamientos no son
relmpagos y la ocupacin perdura en el tiempo. Asimismo, Nievas aclara que las tomas
pueden ser cerradas o abiertas, siendo las primeras las que ms se acercan con las
ocupaciones ya que afectan el orden institucional en pos de los objetivos que se
persiguen con la accin. Por cierto, el carcter de esta cerrazn puede variar de acuerdo
al tipo de seleccin que impere en el ingreso a la unidad tomada y el modo en que esta
se lleve adelante: cuando se portan armas en la vigilia se trata de copamientos o, al
menos, acciones mixtas.
En tanto redefinicin del territorio, las toman implican un cuestionamiento
negativo al orden institucional y se suelen dar en medio de lo que a primera vista de
modo amplio podemos comprender como convulsiones sociales. No obstante, no
debemos entender por ello que stas impliquen un cuestionamiento total del gobierno de
turno. En verdad, su negatividad esta comprendida en el avallamiento institucional que
generan de hecho aunque pueden asimismo ser vividas como apoyos al mismo gobierno
cuya autoridad se restringe en los hechos sobre los lugares tomados.
En mi observable, el carcter de masa, empero difcil de comprobar en muchos
casos ya que muchas veces no figuran en los diarios las circunstancias puntuales y la
composicin numrica del sujeto unitario de la accin, entre otros rasgos como la
duracin prolongada de las mismas, destacan a las mismas de modo general. As,
cuando se habla de tomas u ocupaciones en este trabajo, me refiero explcitamente a
lo que en la tipologa propuesta por Nievas se comprende como tomas con ocupacin de
masas. Los casos que no se adapten a esta caracterizacin sern debidamente sealados.
Por ltimo, cabe afirmar que en mi observable el gobierno nacional era
defendido por los estudiantes. En todo caso lo que se atacaba con las tomas era una
orientacin del mismo, la que simbolizaba y aplicaba el ministro de Educacin, y por
ende una fraccin concreta de sus integrantes. No obstante, la propia soberana del
gobierno se resenta al ver birladas una parte del territorio institucional donde se
asentaba, o debiera hacerlo, su dominacin.
Vuelvo as con los lentes de lo teora a mi observable. Las dos ocupaciones
referidas tenan por objeto protestar contra la continuidad de profesores adictos a lo que
consideraban la dictadura peronista.18 Al da siguiente La Prensa volva a informar
sobre la ocupacin de la escuela de seoritas Mary O Gram. platense y agregaba que
sta no se detendra hasta que el ministerio de Educacin nacional no se haga eco de los
problemas planteados. Seguido a esta noticia el matutino aada otra referida a la
ocupacin de la Escuela Normal de San Fernando. La crnica relataba que alumnos y ex
alumnos se haba hecho de las instalaciones de la institucin a la 1 de la madrugada
formando barricadas para obstruir el acceso. Aunque stos no cuestionaban al actual
rector del establecimiento, si pedan una investigacin sobre lo sucedido durante el
peronismo y en particular que sta recayera sobre el ltimo rector nombrado por el
18

Aunque no se plantea en las tomas de secundario que registr de modo explcito, es un elemento a tener
en cuenta la indefinicin ministerial acerca de la vigencia de la ley 1420 que atraves al ao que indica
Zanca. Recordemos que la misma haba sido puesta en desuso en 1943 cuando un decreto de Marnez
Zuvira introduzca la educacin religiosa en la escuela pblica. La medida haba sido ratificada en 1947
por el gobierno peronista al convertirla en ley. Recin en abril de 1955, en el marco de la agudizacin del
conflicto del peronismo con los catlicos, se suprimi la enseanza catlica de las escuelas pblicas. No
era nada improbable para el mundo laico pensar, y ms an para la militancia secundaria atea, por
entonces que un avance de la fraccin catlica del gobierno poda dar por tierra nuevamente con la ley
1420.

saliente gobierno peronista. A tal fin planteaban formar una comisin compuesta por un
estudiante, un ex estudiante, un profesor cesanteado en esos tiempos y un segundo
actualmente en actividad. Para ello, enviaron telegramas al ministro de Educacin y al
presidente nacional. Entretanto la Polica rodeaba el lugar y novedosamente otro grupo
de alumnos en las afueras se manifestaba contrario a la accin ya que segn stos las
nuevas autoridades haban sido nombradas por concurso. Asimismo apareca una nueva
ocupacin estudiantil en suelo bonaerense, esta vez en la Escuela Nacional de Comercio
de Bragado, motivada en lo que consideraban infundada cesanta del rector de la
institucin.19
Al da siguiente el citado diario informaba que en el da de la fecha por los
hechos acaecidos en La Plata, San Fernando y Bragado el ministerio hara un llamado a
la cordura estudiantil. Al mismo tiempo, haca saber que el Movimiento Sindical
Docente reclamaba que si un profesor es indigno sea juzgado por sus superiores sin
intermitencias de alumnos, y aclaraba que el profesorado argentino ya fue
suficientemente humillado por la UES en la dictadura.20
La edicin del da 5 noticiaba, esta vez en su segunda pgina, sobre una nueva
ocupacin en la ciudad de Fras por parte de los estudiantes normalistas de esa escuela.
Los mismos consideraban que las causas de la huelga septembrina de 1955 perduraban
ya que los profesores no haban sido cesanteados. Se volvan a repetir los telegramas al
presidente y el ministro nacional y se sumaba un tercero al interventor provincial.21
La Prensa del domingo oficializaba el comunicado a la cordura del ministro de
Educacin quien peda disciplina pero tambin recalcaba que intervendra en los
problemas en marcha. Bajo el mismo ttulo, se haca referencia a la continuidad de la
toma en San Fernando y La Plata y se informaba que en la ltima la secundaria tomada
contaba con el apoyo de la federacin universitaria local. La Federacin Universitaria
de La Plata (FULP) se hara presente mediante un representante que disertara en el acto
del da de hoy frente a la escuela.22
El martes el informativo comentaba los entretelones de las tomas en las dos
escuelas citadas, mientras que en San Fernando los ocupantes se reunan en la
intendencia para buscarle una solucin al conflicto, en La Plata un grupo de alumnas se
manifestaba contraria a la ocupacin. Esta noticia de oposicin explcita tambin
involucraba a la FEL aunque con un argumento novedoso: se expresaba en contra de
las tomas arguyendo que en stas se postulaba infundadamente la renuncia del ministro
de Educacin.23 Noticia que volva a aparecer en la ocupacin de cuatro nuevos
establecimientos esta vez en la Provincia de Santa Fe. La Federacin de Estudiantes
Secundarios Rosarinos solicitaba la renuncia de dicho ministro nacional y manifestaba
que hasta tanto no se abandonaran las ocupaciones. En esta ciudad primero se haba
ocupado la Escuela Nacional de Profesores N 1 Nicols Avellaneda. La medida
depar que se labrara un acta y al poco tiempo los estudiantes abandonaron el local e
inmediatamente despus la polica lo clausur dejando efectivos de vigilia en la puerta.
El mismo da lunes se haban ocupados desde la tarde hasta ltima hora por parte de
estudiantes el Colegio Nacional N 1 Faustino Domingo Sarmiento, la Escuela
19

Continua la Ocupacin de la Escuela Normal, Un Grupo de Alumnos Ocup Ayer la Escuela

Normal de S. Fernando y Fu Ocupada la Escuela Nacional de Comercio, en La Prensa, 3/5/56, p. 8, 8
y 9 respectivamente.
20
Sobre la Ocupacin Del Colegio se Har Una Exhortacin, en La Prensa, 4/5/56, p. 4.
21
Estudiantes Normales han Ocupado la Escuela de Fras, en La Prensa, 5/5/56, p. 2. Este es un caso
tpico de las muchas dificultades de clasificacin con que me enfrent: aparece la toma pero no se indica
mucho ms sobre el sujeto de tal accin colectiva.
22
Un Llamado a La Cordura Hzose A Los Estudiantes, en La Prensa, 6/5/56, p. 4.
23
Es Estudiada la Situacin de los Colegios Ocupados en La Prensa, 8/5/56, p. 5.

Normal N 2 Juan Mara Gutirrez y por ltimo la Escuela Normal N 23 Mariano

Moreno. Si bien no se registraron incidentes, en todos los casos se hizo presente la
polica.24
El da nueve el matutino haca saber que en San Fernando el problema se haba
resuelto al igual que en el del Colegio de Punta Alta, tomado en reclamo del regreso del
rector que debi renunciar en febrero puesto que vea trabada su gestin para normalizar
la institucin, el cual merced a la exigencia estudiantil haba retomado a su cargo. No
obstante, tres nuevos secundarios platenses se agregaban al panorama de tomas con
similar pedido de renuncia ministerial e idntica advertencia de no abandono hasta que
tal cosa no acontezca: el Colegio Nacional, la Escuela Industrial de la Nacin y la
Escuela Nacional de Comercio. Entretanto en Rosario los telegramas se enviaban al
presidente y al titular de la Junta Consultiva Nacional y los ocupantes reciban la
solidaridad desde Santa Fe del Centro del Profesorado de la Escuela Normal n 1, La
Federacin Universitaria del Litoral (FUL) y el Centro de Estudiantes de Ciencias
Jurdicas y Sociales que hacan extensiva a todo el pas. La FUA se sumaba a los apoyos
en una declaracin en la que sostena que los concursos en secundarias haban dado en
muchos casos malos resultados, que la bsqueda de tranquilidad en los establecimientos
no era responsabilidad de los estudiantes sino del ministerio que, por el contrario, ste
haba perturbado la misma al favorecer al sector clerical, y que adverta que las
amenazas ministeriales de sancionar alumnos resultaba inadmisibles ya que eran
practicas propias del despotismo. La noticia conclua as Finalmente la FUA sugiere al
ministro de educacin que allane el camino a la concordia y normalidad educacional,
presentando su renuncia al cargo.25
Como se observa, hasta la fecha las ocupaciones se haban sucedido en casas de
estudio secundarias de dos provincias. Cabe sealar que las clases no haban comenzado
hasta el momento por lo que es manifiesto que en todas ellas haba una organizacin
capaz de superar la ausencia de contacto diario en las instituciones y nutrirse de un
nmero suficiente de adherentes como para posibilitar las tomas. Por otra parte, las
noticias reflejaban que el conflicto se estaba nacionalizando y tocaba a las altas esferas
gobernantes al pedir el alejamiento del cargo de Dell Oro Maini.
Sin embargo, en el noveno da de mayo el paisaje nacional se agudiz an ms.
En la Plata se ocuparon todos los establecimientos secundarios y dependencias
universitarias. As, la capital de la Provincia de Buenos Aires se converta nuevamente
en el epicentro de la protesta y los jardines de la Universidad local (UNLP) eran esta
vez el nuevo centro de un reiterado pedido de renuncia ministerial. La Prensa
comentaba el ingreso del nuevo actor sealando que los universitarios previamente le
haban pedido las llaves de la institucin al rector, quien les respondi que necesitaba un
da para decidirlo. Asimismo stos haban indicado que la ocupacin no era contra ste
sino contra el ministro. En un acto que por la tarde tuvo lugar en los jardines de la
UNLP, los estudiantes de esa casa se sumaron al coro de voces que peda su renuncia
tras criticar a las medidas inconsultas dispuestas por l y a los funcionarios que nombr
vinculados con el anterior gobierno. Por su parte, en Rosario este reclamo se agigantaba
con la avanzada de tomas en secundarios: el Liceo de Seoritas Bernardino Rivadavia
y la Escuela de Comercio General Julio Jos de Urquiza se ocuparon y en el Colegio
Nacional N 2 la polica impidi que eso sucediera. Los centro de Ciencias Mdicas, de
Farmacia y Ramos Menores, de Ciencias Econmicas y de Ciencias Naturales de la
universidad santafecina, la juventud de la Unin Cvica Radical y la Unin Socialista
Libertaria se sumaban a los apoyos. Del otro lado, se iba delineando otro bloque con las
24
25

Fueron Ocupadas Cuatro Escuelas en Rosario, en La Prensa, 8/5/56, p. 5

El problema Planteado por la Ocupacin de Varios Colegios, en La Prensa, 9/5/56, p. 6.

10

crticas que la FEL, la LH y el ateneo del nombrado establecimiento San Martn le

propiciaban. Mientras tanto se informaba que el ministro, de viaje por el Per, no haba
hecho declaraciones al respecto.26 Pero otro diario, La Nacin, en su comentario de los
hechos platenses se haca eco de un rumor que rondara en las jornadas posteriores: a su
regreso del congreso educativo en que participaba en Lima, Dell Oro Maini renunciara
una vez en la Argentina.27
Ambos medios de comunicacin al da siguiente informaban de la ocupacin de
una nueva universidad. El rectorado de la UNS haba sido tomado por unos 150
estudiantes reformistas pertenecientes a la Federacin local que exigan la renuncia del
ministro. Mientras tanto las facultades platenses continuaban ocupadas. La Nacin
sealaba la oposicin de algunos a esta medida de lucha, quienes aqu se hacan
escuchar en Facultades como la de Humanidades. La Prensa entre tanto comunicaba
que una junta de gobierno haba nombrado los ocupantes a quienes el mismo rectorado
aval el derecho a huelga luego de clausurar anteayer por la tarde la Universidad, lo
mismo que hara un da despus la institucin bahiense. ste diario agregaba tres nuevas
tomas: la Escuela Normal y el Colegio Nacional de Pergamino y el homnimo del
ltimo en Casilda.28
El sbado 12, a dos das de que debieran iniciarse las clases en los secundarios,
el diario fundado por Bartolom Mitre informaba que en la jornada anterior el ministro
de Educacin bonaerense haba renunciado. Al final de su carta de renuncia ste
sealaba: le manifiesto que me enorgullece que se seale la identificacin de mis
ideales con los que sustento la juventud democrtica y liberal de la Repblica.29 Esta
claro que quien leyera los dos diarios de ms tirada de la Argentina ese da se podra
hacer un amplio panorama de lo ocurrido el viernes.
En La Plata la toma universitaria perduraba y la polica local se aprestaba a
disponer de medidas extraordinarias de seguridad. Entre tanto, en Buenos Aires la
asamblea estudiantil de Medicina decidi ocupar la Facultad y mantener la misma en
sus manos hasta que el ministro renunciara y el decreto-ley 6403 sea derogado. En otra
Facultad de la UBA, Ingeniera, el Centro local, acompaado por el presidente del
Centro de Qumica y el delegado de FUBA a FUA, realizaban un acto donde se
renovaba el pedido de renuncia al ministro. Luego del mitin inauguraran una nueva
forma de protesta durante el conflicto: la lucha de calles, esta vez en una marcha por el
centro porteo. Por otra parte, en Rosario las dependencias de las UNL fueron
ocupadas, registrndose algunos incidentes en la Facultad de Economa con los
humanistas que reaccionaron contra la medida reformista. Los mismos incidentes se
repetan en la toma de la Facultad de Ingeniera en Santa Fe, ciudad donde tambin se
haba ocupado el rectorado en el que adems funcionaba la Facultad de Derecho. Al
oeste de all, en la ciudad mediterrnea, fue ocupada a las 23 horas la Universidad
Nacional de Crdoba (UNC) por los estudiantes quienes se constituyeron en gobierno
tripartito en conjunto con algunos profesores y graduados. En Crdoba, por cierto, la
26

Grupos de Estudiantes Ocuparon Todas las Dependencias de la Universidad Nacional de La Plata, en

La Prensa, 10/5/56, p. 5.
27
Quedan Suspendidas las Distintas Actividades en la Universidad de La Plata, en La Nacin, 10/5/56,
p. 5.
28
Continan Ocupadas por Estudiantes de Todas las Dependencias de la Universidad de La Plata, en La
Prensa, 11/5/56, p. 2 y La Universidad del Sur Tambin Fue Ocupada y Sigue en Poder de los
Alumnos Diversas Casas de Estudio de La Plata, en La Nacin, 11/5/56, p. 5 y 6 respectivamente.
Noticias como la toma de los tres ltimos colegios indicados ilustra otros de los problemas de
clasificacin con que me encuentro: aparecen la toma pero no se plantean las causas de la misma y el
sujeto de las mismas.
29
El Ministro de Educacin ha Dimitido, en La Nacin, 12/5/56, p. 5

11

lucha se desarrollaba bajo un contexto singular. En la UNC hace unos das el rector
haba anulado los exmenes mensuales, con el apoyo de un nmero relevante de
docentes, lo que haba generado mucho malestar en la comunidad estudiantil. Estos
acontecimientos tean de un carcter particular la medida local ya que al pedido
nacional de renuncia ministerial se sumaba aqu los enfrentamientos con las autoridades
locales recordemos que en las otras Universidades rectores y decanos eran defendidos
por los manifestantes. El conflicto por los mensuales, con epicentro en la Facultad de
Derecho, haba determinado por parte del rector cordobs Agustn Caeiro el cierre de la
casa de estudios. Pero ni la medida ni su renuncia horas antes atravesada por una fuerte
interpelacin de los estudiantes a su persona para que revea su poltica, a la que se
aadiran la del resto de los decanos y numerosos catedrticos luego, podra impedir la
toma de la UNC por parte de los jvenes universitarios. Por todo ello, la FUA solicitaba
una reunin con el primer magistrado quien ese da ya se entrevistaba con una de las
tantas, y cada vez ms numerosas, partes del conflicto, una delegacin de madres y
padres platenses que se declaraban contra las tomas.
Por su parte en los colegios secundarios el paisaje no era menos complejo. El
propio relevo de esos dos diarios registra un numerossimo movimiento de ocupaciones.
En la capital federal los colegios Julio Argentino Roca y Domingo Faustino
Sarmiento fueron de la partida. Pero en el segundo no haba reformistas sino miembros
de la FEL que La Prensa vinculaba con los colegios privados Lasalle, Champagnat y
del Salvador -se trataba, por cierto, de las instituciones escolares a las que concurran
los hijos de la ms acomodada elite catlica portea. Los alumnos de estos colegios
haban tomado el lugar, decan, para que no lo hicieran los propios estudiantes del
Sarmiento. Efectivamente, pese a los varios enfrentamientos que se registraron entre
ambos bandos, que por ltimo derivaron en la intervencin policial para separarlos, el
colegio sigui en manos de los catlicos.30 Mientras tanto, en el lindante conurbano el
Centro de la Escuela Industrial de Berisso ocup el establecimiento y lo mismo ocurri
en la Escuela Normal Mixta de Avellaneda donde un grupo de padres acompa la toma
estudiantil.31 Ms al sur, en Baha Blanca, el Colegio Nacional, la Escuela Nacional
Superior, la Escuela Normal Mixta y la Escuela Industrial de la Nacin engrosaban la
lista de ocupaciones. A ella se agregaba en la misma provincia de Buenos Aires el
Colegio Nacional marplatense. En la capital santafecina la Escuela industrial anexa a la
Facultad de Ingeniera Qumica y la Escuela Superior de Comercio Domingo G. Silva
corran igual suerte. En la provincia mediterrnea, en Ro Cuarto, el Colegio Nacional,
la Escuela de Comercio, la Escuela Industrial y la Escuela Normal de Maestros eran
ocupadas, escena que se repeta en tres establecimientos escolares de la vecina Ro
Tercero. La tomas haban llegado tambin ms al norte del pas: tres secundarios eran
ocupados en la capital catamarquea, una misma institucin donde funcionaba a la vez

30

No poseo mayor informacin para caracterizar esta toma. No obstante, debo sealar que en ellas a la
fuerza moral del bando ocupante se le suele sumar una indispensable fuerza material para garantizar la
medida (armas o algn tipo de objeto al que se le pueda dar ese uso). De hecho, los enfrentamientos
posteriores nos clarifican por el carcter violento que rodea este tipo de episodios en respuesta a la
orientacin primigenia de la tomas. Como se ver, ste no es el nico que registro. Todo hace pensar as
que las tomas de este bando podran ser clasificadas como mixtas de acuerdo a la comentada
conceptualizacin de Nievas.
31
En este caso el diario La Prensa habla de 15 ocupantes del Centro de estudiantes ms un nmero de
padres incierto que ingresaron con ellos (es, por cierto, la nica noticia que tenemos sobre una
complejizacin del sujeto unitario de la accin colectiva a travs de la presencia de estos adultos). Aqu se
advierten los problemas particulares de la calificacin general de masivas de estas tomas Se trata de un
nmero proporcionalmente relevante de estudiantes? Pero ni siquiera s el total

12

el Colegio Nacional y el Liceo de Seoritas32 y la Escuela de Comercio, por estudiantes

que pedan la renuncia de rectores relacionados con el gobierno depuesto. Frente a esta
espiral creciente de tomas, el gobierno asista atnito. El comienzo de clases estaba
anunciado para el lunes, pero en estas condiciones nadie poda dejar de preguntarse
cmo se reanudara el ciclo lectivo.
Sin embargo, a esta altura, los detractores de la poltica ministerial no eran los
nicos que ocupaban instituciones educativas pblicas. Tambin los ms acrrimos
defensores del ministro haban encontrado, como lo mostr el caso porteo referido, una
metodologa de tomas para llevar a cabo su poltica. Pero cuando anticipar el
posesionamiento sobre espacios para que no lo hiciera el enemigo ya no era posible, se
poda, ms violentamente, desalojar a los ocupantes primigenios e instalar una nueva
toma. Ello mismo comentaba La Nacin que pretendan primeramente los cuarenta
militantes secundarios del FEL en Avellaneda que, tras rodear la escuela tomada por el
Centro, se aprestaran en una segunda incursin a hacerse de la Escuela de Comercio de
dicho partido, hasta ahora no tomada.33 Idntica actitud expulsora tuvieron quienes se
manifestaron en contra de la toma de la Facultad de Medicina de la UBA. Tal cual lo
reflejaban los diarios en su edicin dominical los grupos de derecha se hicieron de la
casa de estudios el sbado y mandaron a las calles a los primeros ocupantes. El objetivo
de la nueva toma era devolver la Facultad a sus legtimas autoridades. En las crnicas de
ambos matutinos se comunica que los expulsores se valieron de armas de fuego para tal
fin. Con el espacio facultativo como centro a ser ganado por los dos bandos, se
mantuvieron enfrentamiento entre los contrincantes que en su apoyo y crtica fueron
objetos de manifestaciones cruzadas y de nuevas rias.34 Escenas de violencia similares
se vivieron en las inmediaciones de la Facultad de Derecho y Arquitectura de la UNC y
en el Colegio Monserrat donde los ocupantes finalmente resistieron la embestida y en
la Facultad de Ciencias econmicas rosarina. Por otro lado, ambos diarios informaban
sobre nuevas tomas de colegio por parte de la Federacin de Estudiantes Secundarios
porteas, el Colegio Nacional Mariano Moreno, el Liceo Nacional de Seoritas N 1
Jos Figueroa Alcorta, el Urquiza, el Hiplito Vieytes y el Colegio Nacional
Manuel Belgrano donde se figura que grupos de estudiantes de la FES desalojaron a
estudiantes de la FEL, con algunos intentos que no prosperaron, el Colegio Rivadavia,
el Avellaneda, el San Martn y el Otto Krause, y de ocupaciones en San Isidro en
la Escuela de Comercio y en Azul en el Colegio Nacional y la Escuela Normal as como
en Paran y Posadas.35 En el medio de la euforia hasta un Sindicato de Maestros de
Santiago del Estero se sumaba a la protesta con reivindicaciones propias.
32

De acuerdo a las sugerencias de Nievas cuando un establecimiento donde funcionan dos o ms

organismos es tomado por un mismo sujeto debe ser contabilizado como una toma. En cambio, si el
sujeto aumenta tambin lo hace en la misma proporcin el conteo. En verdad esto no afecta en nada este
relato inicial a la cuestin. Si lo indicamos es para mostrar los problemas de un trabajo ms avanzado
sobre los hechos en el que se presente una estadstica precisa de tomas.
33
Se ha Generalizado en Casi Todo el pas el Conflicto de los Estudiantes, en La Prensa, 12/5/56, p. 5
y noticias varias en La Nacin, 12/5/56, muchas en su seccin dedicada al interior del pas. stas son
numerosas y dispersas para citarlas en detalle.
34
Este episodio es ntidamente mixto en relacin a la clasificacin de tomas que utilizo. Si bien hay un
elemento de masas, el uso de armas resulta fundamental para permitir la fuerza material y la toma
prospera en el tiempo. Sin fuerza material los expulsores no podan, en ninguno de los casos que estudio,
derrotar la fuerza moral del frente contrario al ministro.
35
Ediciones posteriores de estos peridicos muestran la existencia de tomas en Vicente Lpez, en
Mendoza, el rectorado de la Universidad Nacional de Cuyo y los secundarios por parte de la FES local y
la Central nica de Secundarios Escuela Normal Mixta Toms Godoy Cruz, Superior de Comercio
Martn Zapata, Colegio Nacional Agustn lvarez, Colegio Nacional Jos de San Martn y la
Escuela Superior de Magisterio. Por su parte, la FEL ocup el Liceo Agrcola y Enolgico para evitar que

13

En ese clima desafiante, que peligrosamente comenzaba a corroer para el

Ejecutivo nacional su propia gobernabilidad, el ministro envo desde Lima su renuncia.
En ella sostena No puedo ni quiero ser causa de ese gnero de divisin entre la
juventud de mi patria. Lo hizo un da antes de regresar a la Argentina.

2.2 Consecuencias universitarias

No era difcil saber que se estaba entrando en una nueva etapa del conflicto. Las
palabras del presidente hacia los estudiantes, recogidas por La Nacin, as lo
planteaban:
El presidente de la Nacin hace saber a los estudiantes que el gobierno es sensible a
sus inquietudes y que sus problemas han merecido siempre presente y especial atencin.
Solicita y espera contar con su apoyo como ocurri durante toda la gesta libertadora, en
el sentido de que su actitud comprende la buena marcha de las instituciones, a la vez que lo
inhibe pese a las voluntades de hacerlo, de estudiar el problema con calma y serenidad.
Da por seguro que los estudiantes, en quienes la revolucin confa, dejarn las
facultades y colegios en manos de las autoridades correspondientes y retomarn a su labor en la
conviccin de que el presidente resolver con ecuanimidad, pero si presiones.

El pedido lleg a odos de stos y as progresivamente abandonaron los

secundarios y las universidades. En el caso de los ltimos, si bien se haba conseguido
el objetivo comn con los secundarios, todos esperaban que la renuncia de Dell Oro sea
aceptada, la derogacin de la ley 6403 y en particular del artculo 28 an segua en pie.
No obstante, la FUA, y la FUBA la imit, emiti un comunicado el da de la renuncia
del ministro, en esa jornada haban sido recibidos por el presidente en Olivos, donde
peda que se desocuparan las casas de estudio recordando lo primero y alegando el
compromiso del Ejecutivo de estudiar lo segundo.
En este clima, los catlicos pretendieron convertir desde el lunes una derrota en
un empate, o acercarlo a ello, al exigir la renuncia del rector de la UBA al cargo. En ese
sentido, la nueva situacin mostr a los Centros de Estudiantes de dicha Universidad
movilizados en la defensa de Romero. Pero este propio frente reformista se encontraba
un tanto desunido. Desde el da anterior los diarios informaban las duras crticas que la
FUBA emita contra la toma de la Facultad de Medicina por no ser decidida por el
Centro ni consultada esta federacin sobre la conveniencia de la misma. La ocupacin
sera tildada posteriormente de producto trotskista y comunista por parte de los
integrantes de la LH, a quienes a su vez los ocupantes vinculaban con su violento
desalojo desde el nico Centro que dirigan, el de Veterinaria, haban criticado
duramente las tomas. La FUBA, por su parte, comparta tal vinculacin y al mismo
tiempo repudiaba con dureza tambin la nueva toma y los medios violentos con que se
llev a cabo.36
En el primer da de la semana la prensa grfica relevada notificaba sobre
manifestaciones de apoyo a Dell Oro Maini. Asimismo, otra noticia sobresaliente era la
sea tomado. Asimismo en el Chaco y en San Lus fueron ocupados el sbado los Colegio Nacional de
Resistencia y el Colegio Juan Cristono Dafinur respectivamente, a fin de protestar contra los docentes
peronistas que continuaban en los mismos.
36
Elev su Renuncia el Ministro Doctor A. Dell Oro Maini, en La Nacin, 13/5/56, pp. 1, 4 y 5 y
Varios Grupos de Estudiantes promovieron Ayer Nuevas Incidencias, Desde Lima Ofreci Ayer su
Renuncia el Ministro de Educacin y Entre estudiantes Hubo en Crdoba Graves Incidentes, en La
Prensa, 13/5/56, pp. 5-6 y 5 y 6 respectivamente.

14

desocupacin de los establecimientos. En algunos de ellos, como en la Escuela Normal

de Avellaneda, o en la Facultad de Ingeniera Qumica de Santa Fe, donde se
escucharon armas de fuego, ocurrieron incidentes con opositores. En Odontologa
fueron destrozadas las instalaciones de la FES portea que funcionaban en el mismo
lugar que lo haca el Centro de dicha Facultad. En Crdoba se desalojaron las
instalaciones universitarias pero se segua proclamando el gobierno tripartito hasta tanto
el Ejecutivo nacional designe nuevo rector. El otro dato destacado de la jornada deca
que todos los directores generales del ministerio de Educacin y los rectores
universitarios haban presentado sus renuncias para facilitar, as lo sostenan, la labor
del gobierno en el problema estudiantil.37
El martes 15, los peridicos reflejaban el estado asambleario en que se
encontraban facultades como Medicina, Odontologa y Econmicas de la UBA. En stas
los estudiantes pedan la renuncia del ministro y la derogacin del polmico decreto-ley
y avalaban la continuidad de Romero en funciones mientras tanto ste, como el resto
de los rectores, prosegua en el cargo hasta que no se acepte su renuncia. Paros y
suspensiones, con diferentes estipulaciones temporales, se adoptaban como nuevas
medidas de lucha en estas facultades, por lo que aqu resulta ms difcil afirmar un
abandono completo de los recintos. Por su parte, en la provincia mediterrnea la UNC
haba sido ocupada por el ejrcito en custodia. Aqu las Fuerzas Armadas haban sido
llamadas por un juez a quien Caeiro haba entregado la institucin mientras esperaba
que se aceptase su indeclinable dimisin. Entretanto, el gobierno tripartito haba
presentado su renuncia a consideracin de la asamblea estudiantil. En la provincia, la
convulsin era particularmente importante ya que Juan S. Palmero, el interventor
federal mientras se desarrollaba la toma, tambin haba dimitido a causa del episodio.38
Al da siguiente los diarios aludidos mostraban en sus pginas la peticin del
grueso de la Junta Consultiva para que se acepte la renuncia del ministro y las
manifestaciones tanto contrarias como favorables a ello que se haban registrado en la
Plaza de Mayo. Por otra parte, apareca el paro que perduraba en las facultades porteas,
al que se haba sumado el Centro de Farmacia y Bioqumica. La Facultad de Medicina,
donde hasta entonces se dictaban las carreras del ltimo Centro, segua siendo el objeto
de la ms radical militancia. Los universitarios haban agregado all a sus exigencias una
nueva demanda: la conformacin urgente del gobierno tripartito en la UBA. Los
peticionantes, que llegaron a reunir ms de 1200 personas en asamblea, haban decidido
constituir una junta representativa conformada por cuatro miembros de cada claustro
que junto al rector gobernara la UBA. Pero ms all de las declaraciones altisonantes,
la consignista medida no prosper.39
En la jornada del 16 el conflicto volvera a dar un nuevo vuelco. Las renuncias
de Romero y Dell Oro Maini eran aceptadas en una decisin salomnica, con acuerdo
de las partes y varios de sus adherentes, entre ellos las federaciones universitarias, que
el Ejecutivo pretenda pacificadora. El abogado Carlos Adrogu asuma como nuevo
ministro de Educacin y Justicia y el catedrtico de Medicina Alejandro Ceballos sera
designado en los das posteriores como nuevo rector de la UBA. Entretanto, los decanos
37

Desocuparon los Estudiantes Muchos Colegios y Facultades, Los Sucesos Ocurridos en los
Establecimientos del Interior y Entre Dos Grupos de Alumnos Hubo Incidentes en Santa Fe, en La
Prensa, 14/5/56, p. 2, 3 y 3 respectivamente y Bscanse Formas Para Normalizar la Vida Estudiantil,
en La Nacin, 14/5/6, pp. 1-2.
38
Se Espera hoy Una Decisin En El Conflicto Estudiantil, en La Prensa, 15/5/56, pp. 1 y 7 y Al
Problema De Los Estudiantes Se Les Dar Solucin, en La Nacin, 15/5/56, pp. 1 y 5.
39
En La Cuestin De Los Estudiantes No Hubo An Solucin, en La Prensa, 16/5/56, pp. 1 y 4 y No
Hubo Pronunciamiento En El Conflicto De Los Estudiantes, en La Nacin, 16/5/56, pp. 1 y 4.

15

de la UBA presentaban su dimisin la cual seran aceptadas40 aunque, a posteriori, del

nombramiento del nuevo rector porteo, el 21 de mayo, sean nuevamente puestos en
funciones. Esta vez sera el Ejecutivo quien los nombres a todos a travs del decreto
9.877 del 1 de junio.41
La designacin de Ceballos cay sentidamente mal entre los estudiantes quienes
criticaban el carcter inconsulto de la medida pero, no obstante, no se registraron
medidas de fuerza relevantes al respecto. Si bien el nuevo rector intent mantener
buenas relaciones con los estudiantes, o al menos no cosechar de entrada su antipata,
dej en claro a quien responda en su discurso de asuncin:
La autoridad del gobierno, en estos momentos, sobre la Universidad, es indiscutible, y
yo no soy un rector que venga elegido por el claustro o por los Consejos Universitarios,
yo soy un interventor nombrado por el Gobierno de la Revolucin Libertadora, nada
menos que por el Gobierno de la Revolucin Libertadora!

Por su parte, el nuevo ministro en su discurso precis:

El Gobierno tiene el propsito fundamental de facilitar la coincidencia de los argentinos y
pacificar los espritus. A esta altura de los debates sobre los problemas universitarios es
deber de la universidad significar que si la estructuracin de las universidades sobre bases
de autonoma es fin esencial de la Revolucin Libertadora en que se encuentran unificadas
las principales corrientes del pensamiento del pas, ello no excluye la consideracin de
otros problemas de indiscutible importancia y trascendencia. De todos modos los hechos
ocurridos demuestran que en este terreno el dilogo democrtico no se ha encauzado por
sus debidos carriles desde el momento que la pasin puesta en la defensa de las tesis
encontradas ha excedido el campo universitario para trasladarse al poltico, en orden a
definiciones que el Gobierno, por su naturaleza y por su posicin de equidistancia, est
voluntariamente inhibido de adoptar. Y este dilogo democrtico, respetuoso y libre, es
condicin esencial para llegar a soluciones acertadas y permanentes. De ah que el gobierno
invite al respeto recproco de las ideas, an de las antagnicas, porque de su armnica
confrontacin ha de seguir siempre la solucin adecuada y permanente, ms republicana y
ms democrtica.42

Efectivamente, para encausar las pasiones, el Ejecutivo prolongara su

indefinicin sobre el artculo 28. Finalmente, a lo largo del transcurso del gobierno
provisional el artculo no sera reglamentado ni puesto en vigencia pues.
En el contexto nacional dos hechos se destacaran en las ltimas jornadas de
mayo. La UNC seguira intervenida por fuerzas del orden y sin comenzar las clases.
Recin en el mes se junio estas se iniciaran cuando un nuevo rector sea designado en
una suerte de equilibrio con la voluntad estudiantil, en la figura del vicerrector. Pese a
ello, los estudiantes que se haban movilizado manifestaban, al igual que los de la UBA,
su desagrado con la nueva situacin.

40

El Poder Ejecutivo Design Al Nuevo Ministro de Educacin, en La Prensa, 17/5/56, pp. 1 y 4 y

Nuevo Ministro De Educacin Es El Doctor Carlos Adrogu, en La Nacin, 17/5/6, p. 1.
41
En La Revolucin Libertadora y La Universidad 1955-1957, Poder Ejecutivo Nacional, Ministerio de
Educacin y Justicia, Despacho General, Buenos Aires, 1957 (1958), p. 181.
42
Discurso Del Ministro De Educacin, Carlos A. Adrogu, Pronunciado El 21 De Mayo De 956, Al
Poner En Posesin De Su Cargo Al Interventor, En La Revolucin Libertadora y La Universidad 19551957, Poder Ejecutivo Nacional, Ministerio de Educacin y Justicia, Despacho General, Buenos Aires,
1957 (1958), pp. 175-180, pp. 179 y 176-177 respectivamente.

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Al mismo tiempo, en La Plata la Federacin local entraba en una aguda crisis

que reclamara la intervencin de la FUA. sta, a travs de los representantes de FUBA,
finalmente se hizo cargo provisoriamente de la FULP hasta tanto se renovasen las
autoridades de la misma y de los Centros que la componan. La crisis fue resultado de
los reproches que buena parte de la militancia estudiantil platense hizo sobre el carcter
inconsulto de las tomas. Los reparos derivaron en la renuncia de la direccin de la
Federacin luego de que 44 asamblestas, contra 43 opositores, hicieran explcita su
crtica por medios institucionales.43 Curiosamente, se trataba de uno de los
principalsimos impulsores de las tomas en las agitadas jornadas de mayo del 56.

3. Balance provisorio de los hechos y sus consecuencias.

Efectivamente mayo del 56 no fue un mes ms para el gobierno provisional. Las tomas
echaron nueva luz, aunque esta vez de un modo inquietantemente grave para su
pretendida hegemona, sobre la amplitud corrosiva del elenco gobernante. El hecho de
que un ministro en tales circunstancias deba abdicar a su cargo para as garantizar la
continuidad institucional del gobierno y calmar las aguas es muestra palmaria de ello.
Los secundarios haban logrado su acometido de destronar a Dell Oro. El
mismo objetivo conquistado compartan con los universitarios que si bien no
consiguieron que el decreto-ley sea derogado, o tan slo su ms polmico artculo, s
lograron que este se mantuviera sin reglamentar durante el gobierno provisorio.
No obstante, ciertos resquemores matizaban las conquistas estudiantiles como
los ilustra el caso de la UBA. Es verdad que en la Universidad se pretenda retomar
cierta autonoma, lo es asimismo que ste era un proceso en curso y que el mismo rector
de la casa de estudios portea haba llegado al cargo con el impulso del claustro
estudiantil. Pero asimismo no deja de ser cierto que su designacin corra por parte del
Ejecutivo nacional. En definitiva, la fraccin estudiantil del gobierno nacional, o como
menos su capacidad para hacerse de espacios donde este los reconozca como actor
preponderante del proceso vigente, se vieron en parte resentidos con la partida de
Romero. Este no sera por cierto un dato menor en la historia posterior de la UBA ya
que el reformismo estudiantil porteo con ello perdera poder. Como lo confirmaron
tambin los sucesos de La Plata y de Crdoba, las tomas haban sido un arma de doble
filo para buena parte de la militancia estudiantil universitaria en esos tiempos.
En la historia universitaria argentina las tomas con ocupaciones masivas tenan
un referente claro en los sucesos cordobeses de 1918. Durante octubre de 1945 esta
metodologa de lucha se haba repetido. En los primeros das de ese mes los estudiantes
en medio de un clima de persecuciones a miembros de los claustros universitarios y con
la amenaza de clausura universitaria, que finalmente se concreto el da cuatro, tomaron
las universidades. En los meses previos los estudiantes se haban mostrado junto al
frente que reclamaba la vuelta a la constitucionalidad, frente que posteriormente
constituira la Unin Democrtica de la que los estudiantes seran dinmicos
animadores. Bajo el enemigo gobierno de Pern para la militancia estudiantil, otras
formas de lucha se haban mostrado: primero huelgas de exmenes durante el perodo
1946-1947 y luego algunas manifestaciones como las que se registraron en 1951 tras el
secuestro del estudiante porteo de Qumica Mario Bravo. No obstante, en este perodo
las manifestaciones caeran estrepitosamente y slo resurgiran con fuerza en 1954
cuando el gobierno se comience a ver asediado por la presin poltica que encabezara la
43

Caducaron Autoridades Estudiantiles Platenses en La Nacin, 27/5/56, p. 4.

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Iglesia catlica. Recin en septiembre de 1955, en los primeros das del nuevo gobierno
volveran a registrarse ocupaciones. Las tomas, decididas por la FUA, tendran por
entonces un carcter ofensivo en tanto su meta era ganar espacios para los estudiantes
en la futura conduccin de las universidades (tambin en los secundarios se registraron
tomas). El mismo Romero en la UBA haba sido un producto de este proceso.
La caracterstica de las tomas de 1956 que analic era que en esta oportunidad se
empleaban contra una orientacin de un gobierno del que si bien los estudiantes no se
sentan completamente amigos, al menos no se crean enemigos. Ms bien, los una a l
el espanto con que experimentaban todos los tiempos pasados. A grandes rasgos se
puede sealar que el carcter defensivo de las ocupaciones de mayo contra el ministro
y contra el decreto-ley 6403 y en particular su odioso artculo 28- las distingua de las
ocupaciones ofensivas del ao anterior con las que se inici una nueva era de la
Universidad argentina -en tal carcter este ltimo proceso se asemejaba al reformista de
1918. En ese sentido, los hechos de 1956 en esta cualidad se emparentan a los
comentados de octubre de 1945. Ya de por s la comparacin y ubicacin histrica
muestra que no es posible caracterizar a la protesta de 1956 como una simple victoria
reformista aunque, claro est, tampoco se trato de una amarga derrota. La cuestin es
ms compleja.
En todo caso, no se puede dejar de observar desde la perspectiva de los
estudiantes el grado de radicalidad que las tomas de masas adquirieron en muchos sitios
como lo hace observable, entre otros tantos casos, lo sucedido en la Facultad de
Medicina de la UBA. Como subray, esta es una caracterizacin que pese a su
generalidad las distingue de las contratomas, como la que luego se registrara en dicha
casa de estudios, de los adherentes al ministro y al artculo. Estas ltimas en su mayora
deban valerse de fuerza material para imponerse mientras que las primeras lo hacia con
su fuerza moral de arrastre masivo creciente.
Haba sufrido hasta entonces un golpe tan fuerte el gobierno desde adentro?
Lo prolongado y agudo del conflicto conlleva a una respuesta negativa. No se trataba de
las tomas obreras del Plan de Lucha de la CGT de 1964 ni de la del frigorfico Lisandro
de la Torre cinco aos antes. Es verdad que, por otra parte, en las tomas setentistas que
investig Nievas los estudiantes participaron mayormente como parte de la fuerza social
ms progresiva. Pero en este caso el contexto era otro, el sujeto unitario de la accin era
exclusivamente estudiantil y la fuerza social una bien distinta. A pesar de todo ello, el
grado de radicalidad de las mismas les da a las tomas que analic cierto aire comn con
aqullas.
As todo, tanto para caracterizar a las tomas de 1956 como para explicar el
proceso global de radicalizacin estudiantil queda mucho trabajo por delante. En
principio sera conveniente ampliar el registro con ms fuentes para de este modo
realizar una contabilidad ms exhaustiva de las tomas y a partir de all indagar en detalle
acerca de su impacto local, regional y finalmente nacional. El mapa que as se obtenga
permitira interrogarse de un modo ms exacto por la relacin de este conflicto con el
contexto histrico inmediato as como por su importancia en la lnea histrica de la
propia poltica estudiantil argentina. Por ltimo, un conocimiento ms acabado de stas
permitira no slo ubicar este hecho de modo ms certero en la ms acotada historia de
las tomas universitarias, sino, tambin, en el contexto general de tomas que tuvieron
lugar en la Argentina. Aqu slo he empezado su estudio.

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