INTRODUCTION.

XIII

amis de la veille; conpar mthode, ils soulignaient de

accessible et plus respectable leurs

cordistes

par temprament

et

part et d'autre les lments similaires, et recouvraient du

moins d'expressions semblables des doctrines profondment et

radicalement opposes.
Aussi, quand on parcourt aujourd'hui les crivains paens

ou chrtiens des deux ou trois premiers sicles, on est surpris

de trouver chez les uns et chez les autres tant d'expressions
similaires. Le spiritus sacer de Snque a paru souvent si
chrtien qu'on a voulu faire du philosophe un disciple de
inversement on peut relever chez les crivains
chrtiens mme les plus intransigeants, chez saint Irne,
par exemple, telle formule o l'action du Saint-Esprit se
trouve exprime dans des termes tout stociens ^.
Parfois, la similitude d'expression abusait les contempo-

saint Paul

Origne constate que Gelse s'y est tromp et a

confondu l' Esprit-Saint, auquel croyaient les chrtiens, avec
l'esprit divdn que le panthisme stocien se reprsentait
rains

comme rpandu dans

le

monde ^.

Autour du logos la confusion est plus facile encore, et plus

d'un historien a cru reconnatre dans le dogme chrtien du
Verbe le point d'insertion de rhellnisme dans le christianisme.
parait trs difficile

Il

fluences subies,

mmes

et

si

de dterminer exactement les ind'abord d'tudier en elles-

l'on n'a pris soin

pour elles-mmes

assez facile,

quand

elles sont

les

doctrines paennes;

il

est

encore isoles du courant chr-

de discerner leur caractre propre

essayer cette analyse en pleine mle,

tien,

et leurs tendances;
c'est se

condamner

ne pouvoir bien connatre ni leur nature ni leur action.

1. Cf.
2.

rov

infra, p. 85.

Advers. haeres.,
TcrfvjuccTo

tov

o xkxo tov alrov... noiloarS hy^dij Sid

tov avrj^ovroi r navra. Ici d'ailleurS, il faut,

v, 2, 3

flcotJ,

sans doute, attribuer une rminiscence du livre de la Sagesse (i, 7)

l'emploi de cette expression stocienne.
w ^^ voyjacs Sj} r Trfl tov nvvi3. C. Cels., VI, 71 {GCS, II, 141)
/iOTO rov Osov o Kiao... avr^ ovrnrei; oi/uevo ^/u lyovra Tivevfitt
Eiirjoi ^twYxoTv, ^aattovTwy
evctt TOV deov /urjSev hv tovtw iatpoeiv twv Tia
Sri. o deo TtvEvjutt Ioti i ncrrwv SielrjXvdo xal nvr' iv avrt nsi^ov.
:

INTRODUCTIOX.

XIV

Cette partie sera

donc consacre tudier

la conception

hellnique de la divinit et des tres intermdiaires, au dbut de notre re la doctrine chrtienne de Dieu et de la
;

entirement en dehors de notre champ;

plus tard seulement, lorsque nous en aurons tudi l'origine
en terre juive, nous la suivrons dans ses premiers contacts
Trinit restera

ici

premiers conflits avec le paganisme hellnique ou

et ses

oriental.

Cet expos de la foi chrtienne, que nous aborderons alors,

une question de mthode, toute

soulve

dififrente

de celle

qui vient d'tre discute, mais plus grave encore, et qu'il est
ncessaire d'expliquer

ici et

de rsoudre.

Le lecteur qui nous aura suivi jusque-l remarquera sans

doute que notre rcit ne se poursuit plus d'aprs une

thode uniforme

la spculation

m-

grecque et la thologie juive

comme des
comme un

venue du Fils
en rsulte dans le
livre entier une discontinuit dont nous avons pleinement
conscience et, loin de chercher la voiler, nous voudrions ici
la mettre en lumire, et montrer que l'histoire mme l'imavaient t exposes

de Dieu

est

raconte

doctrines, la
fait.

Il

pose.

Dans

la

premire partie, consacre aux philosophies

reli-

gieuses de l'hellnisme, notre expos peut se drouler sans

heurt, suivant le dveloppement

y faut

sans doute marquer

homogne des

doctrines;

il

l'apparition de bien des concep-

mais toutes ces lgendes et toutes ces spcupar leur origine et leur porte, se succdent sur le mme plan ce sont des reprsentations plus ou
moins fidles et plus ou moins comprhensives d'une ralit
qui reste transcendante et que l'histoire n'atteint pas en elle-

tions nouvelles,

lations, semblables

mme.
La thologie juive a un autre caractre, parce qu'elle a
une autre origine. Cependant les vrits divinement rvles
qui sont proposes la foi d'Isral, ne lui parviennent qu'
travers un magistre humain, par la voix des prophtes ou
par leurs livres. De ce point de vue, la condition du Juif est
la mme que celle du Grec ni l'un ni l'autre n'atteint imm:

XV

INTRODUCTION.

diatement,

dans^a

ralit concrte, l'objet

de sa croyance

ne le saisit que dans la doctrine que des matres lui enseignent; c'est cette doctrine qu'il suffit d'exposer, si l'on veut
raconter l'histoire de sa foi.
Le dveloppement du dogme dans le Nouveau Testament
son point de dpart
est absolument htrogne celui-l
est moins un enseignement qu'une personne. Platon pour ses
disciples tait le matre, Mose pour les Juifs tait le lgislateur, Jsus pour les chrtiens est l'objet mme de la foi.
il

un

que tout historien doit reconnatre, quelle

en donne. Dans les
plus anciens crits chrtiens, dans les lettres de saint Paul,
apparat non pas seulement une doctrine, mais une religion
nouvelle, qui s'appuie tout entire sur cet homme mort depuis moins de vingt-cinq ans. C'tait vers lui que l'histoire
juive tendait, c'tait lui que figuraient les grands hommes et
les grands vnements d'Isral, c'tait lui que les prophtes
C'est l

que

fait

soit d'ailleurs l'interprtation qu'il

prdisaient. Le

que par

monde

entier n'a de salut qu'en lui, et n'est

lui rconcili

avec Dieu,

pch, c'est sa rsurrection qui

qui jugera tous

les

hommes,

c'est

sa mort qui tue le

justifie les lus. C'est lui enfin

et c'est

son retour, sa parousie

glorieuse que l'univers entier attend.

On ne peut raconter

cette foi

comme on

expose

thisme stocien ou la thorie alexandrine du logos

panon n'a

le
:

une spculation pure, imagine par un philosophe, mais une religion ne d'une personne vivante et
n'ayant de sens que par elle. Des historiens ont cherch des
analogies dans les apothoses, si prodigues au dbut de
plus devant soi

notre re; on discutera plus tard ces similitudes prtendues,

il sera alors facile de montrer que, ni par son origine ni
par son objet, le culte du Christ ne ressemble au culte des
rois d'Egypte ou des Csars; n de la religion juive dont il a

et

gard jalousement

le

monothisme,

il

n'a rien de

commun

son Dieu un
encens prodigu, mais une adoration exclusive. Nous maintenant, en ce moment, au point de vue de l'histoire des doctrines, nous nous bornerons remarquer l'essentielle diffrence que prsentent sous ce rapport ces deux faits religieux.
avec ces apothoses vulgaires;

il

n'offre point

INTRODUCTION.

XVI

Ni la personne des Ptolmes, ni celle de Caligula ou de

Domitien n'ont transform les conceptions religieuses de leurs
contemporains ils ont reu les uns aprs les autres les titres
pompeux de Sauveur, de Dieu, de Seigneur; ce n'tait qu'une
:

pourpre banale jete sur leurs paules. L'accueil facile, souvent empress, qu'on fit ces apothoses, du moins en Orient,
montre quelle pauvre ide on s'y faisait alors des dieux et du
culte c'tait cette ide qu'on appliquait aux empereurs, sauf
;

peut-tre la faire dchoir encore,

si elle

se trouvait trop

haute pour eux.

La personne de Jsus exera une tout autre action sur la

pense religieuse il est impossible de trouver dans la foi
chrtienne une seule conception qui n'ait t transforme et
leve son contact. On sait ce qu'tait le messianisme juif
au temps de Jsus-Christ il avait perdu beaucoup de sa valeur religieuse et n'tait trop souvent qu'une forme de l'illusion nationaliste ou des rves apocalyptiques. Appliqu
Jsus, le titre de Messie recouvre la signification la plus pure
que lui aient jamais donne les prophtes, et en mme temps
il implique
une filiation divine que l'Ancien Testament
n'avait jamais clairement marque, et que nul, au temps du
Christ, ne souponnait.
Plus tard, ce mme Jsus sera dit le Verbe de Dieu
on
rappelle, pour expliquer l'emploi de ce terme, la thologie
de la Parole bauche par les prophtes et les psalmistes, la
Memra des targumistes, et surtout le Logos de Philon. Tous
ces rapprochements expliquent peut-tre le terme employ,
mais non pas la signification nouvelle dont il est charg. Le
logos philnien, dont on invoque surtout l'influence, n'a
jamais t conu comme une personne, il n'a t appel Dieu,
mme Dieu secondaire, que trs rarement, et, comme le dit
Philon lui-mme, par abus il n'est qu'une ide de Dieu,
:

qu'un soutien du monde, qu'un tre intermdiaire, en un

mot; par lui. Dieu peut crer un monde matriel sans dchoir; en lui, les hommes, incapables d'atteindre le Dieu
inaccessible, peuvent du moins en contempler une image. Le
Verbe de saint Jean n'est plus cela il est Dieu, l'vangile entier n'est crit que pour le montrer; sa puissance, sa science,
:

INTRODUCTION.

XVII

par identit celles de Dieu; il est

la rvlation du Pre, quiconque le contemple ne saurait
chei'cher un terme plus haut; en le voyant, on voit le Pre.
sa saintet, son action sont

Si l'on

demande pourquoi

la thologie chrtienne a rpu-

di toutes les catgories infrieures,

comme

son Messie

s'est

pourquoi son Verbe

trouv port jusqu' l'galit avec

la foi en Jsus ne pouen de. Mais cette rponse est dconcertante

chez les Grecs et chez les Alexandrins, toutes les formes plus ou
moins divines qui passeront sous nos yeux, dmons, dieux,

Dieu, l'histoire n'a qu'une rponse

vait s'arrter

une personnalit, mme

imaginaire, qu'en perdant leur transcendance, et ne deviennent divines qu'en s'vanouissant en abstractions. La ralit
trop concrte dment par sa vulgarit l'ambition de ces rves;
logos, esprit, puissances, ne prennent

quand

elle

en est charge,

elle les

dgrade.

Ici,

ce sont les

rves qui se trouvent trop mesquins pour traduire la ralit

concrte et vivante; et ces pauvres gens, qui les premiers suivirent le Christ, ont conu de lui

une ide

si

haute, que toute

conception humaine dfaille l'interprter.

de Dieu, qui est

devenu comme le nom propre de Jsus, toutes les remarques
prcdentes s'imposent avec plus de force encore le peuple
d'Isral tait le fils de Dieu, les Isralites comme tels l'taient
aussi, et plus spcialement les justes; on marquait ainsi les
Si l'on considre enfin le

de

titre

Fils

rapports privilgis qui unissaient Dieu son peuple,

tout ses fidles. Mais nul
tait

lui

appel

le Fils

de Dieu

homme, pas mme

.

ciples regarder Dieu

venir des

fils

comme

il

leur Pre,

filiation et la sienne, il est le Fils.

titre,

apprend
il

de Dieu; jamais cependant

sur-

le Messie, n'-

Jsus revendique ce

donne une valeur transcendante

et

et

il

ses dis-

les exhorte de-

il

n'identifie leur

ce tmoignage que Jsus

rend lui-mme la doctrine de saint Paul et de saint Jean

cho le Fils y apparat comme uni au Pre par des relations incommunicables et vraiment divines. Et une fois de plus,

se

fait

d'o est venue cette croyance?

Ceux qui ne veulent admettre ni l'incarnation d'un Dieu ni
la rvlation divine d'un mystre ont multipli sans succs
les essais de solution. Jadis c'tait Alexandrie qu'on cherl'invitable question se pose

LA TRINIT.

T. I.