Propiedades de la materia

Permiten distinguir una sustancia de otra. Tambin reciben el nombre de propiedades

intensivas porque su valor es independiente de la cantidad de materia. Las propiedades
caractersticas se clasifican en:
Propiedades Fsicas.- La manera en que se comporta cualquier clase de materia,
depende de la forma que se unen entre s los tomos de esa materia. Cada propiedad de
la materia est relacionada con los tomos. Algunos ejemplos:
Presin.- Cuando hinchamos un globo, bombardeamos montones de molculas de aire
en su interior. Esas molculas van de un lado para otro dentro del globo y, cuando
golpean su pared, rebotan. Cada rebote ejerce una diminuta fuerza en el globo, y la
presin que podemos leer en un indicador de presin es slo la suma total de todas esas
fuerzas.

Presin del aire y el agua.- Tanto el aire como el agua estn hechos de molculas, y
ambos son en consecuencia capaces de ejercer una presin. Las molculas en un cubo
de agua en medio del ocano, por ejemplo, ejercern una presin contra todos los lados
del cubo: arriba, abajo y hacia los lados.

Si imaginamos una columna de agua que se extiende hacia abajo en el ocano, la fuerza
de la gravedad hacia abajo sobre esa columna tiene que ser equilibrada por la fuerza
hacia arriba ejercida por el agua debajo de ella. As, cuanto ms bajemos en el ocano (o
en la atmsfera), mayor ser la presin. Al nivel del mar, por ejemplo, el aire ejerce una
presin de 1 kilo por cm2.

Flotabilidad.- Si metemos algo en el agua, se ejercer una presin sobre ello. El

resultado de esta presin es una fuerza hacia arriba a la que llamamos flotabilidad. Esta
fuerza es igual al peso del agua desplazada por el objeto, de modo que si el objeto es
menos denso que el agua, flotar. De otro modo, se hundir.
Podemos pensar por ejemplo, que cmo un transatlntico puede flotar si el hierro es ms
pesado que el agua. Pues debemos pensar que la cantidad de agua desplazada por el
barco, es igual al volumen de hierro ms el aire dentro del casco. Si el barco estuviera
lleno de agua (o de hierro), se hundira.

Adhesin y cohesin.- Cuando las molculas de algn material son atradas a otras
molculas del mismo material, denominamos a esa fuerza cohesin. Es la fuerza que
conserva las cosas de una pieza. Si las molculas de diversas materias son atradas unas
a otras, la fuerza entonces se denomina cohesin. Dicha fuerza, permite que una cosa se
pegue a otra. En los dos casos, sin embargo, la base para la fuerza es la atraccin entre
tomos.

Adhesin y cohesin
Tensin superficial.- Las fuerzas cohesivas dentro de un lquido tienden a hacer que el
lquido adopte forma esfrica. Cuando una gota de agua forma una cuenta sobre un
impermeable, es la fuerza de cohesin la que la mantiene as. Los fsicos piensan en los
efectos de la cohesin como en una fuerza que mantiene la superficie unida, y llaman a
esa fuerza tensin superficial.

Elasticidad.- Es la propiedad de los slidos que les hace volver a su forma original
cuando han sido deformados. Cuando doblamos una pieza de metal, sus tomos ejercen
una fuerza que se opone al doblado. Tan pronto como la soltamos, las fuerzas interiores
actan y el metal vuelve a su posicin original.

Compresibilidad.- Puesto que las fuerzas entre los tomos pueden volverse repulsivas
si los tomos son apretados demasiado juntos, los materiales se resisten a las fuerzas
exteriores que intentan comprimirlos. Algunos materiales, como el acero y el agua, se
resisten muy fuertemente. Otros, como el aire, no.

Fuerza tensora.- Del mismo modo que los materiales se resisten a que sus tomos sean
comprimidos juntos, se resisten tambin a que sean separados. La fuerza tensora mide la
fuerza requerida para superar las fuerzas de atraccin entre tomos y separarlos. El
acero tiene tambin una alta fuerza tensora: resulta difcil separar sus tomos, aunque
sea fcil romperlo.

smosis.- Si dos soluciones son separadas por una membrana, el agua (pero no las
molculas en solucin) puede moverse a travs de la membrana, cambiando la
concentracin de la solucin de ambos lados. Esto recibe el nombre de smosis. Cuando
la piel presenta un aspecto arrugado despus de estar en la baera demasiado tiempo, es
porque el agua ha fluido dentro de nuestras clulas por smosis.

Difusin.- Cuando las molculas de dos fluidos distintos se unen al movimiento

molecular normal, da como resultado que dos conjuntos de molculas se entremezclen.
Este proceso recibe el nombre de difusin. Si dejamos caer una gota de tinta en un vaso
de agua, podemos seguir el rastro de la difusin a medida que la tinta se expande.

Puesto que la difusin depende slo del movimiento de las molculas, puede aparecer
en lugares inesperados. Es bien sabido de los ingenieros, por ejemplo, que los gases
pueden difundirse en (e incluso a travs de) contenedores metlicos. Los cientficos
espaciales tienen que preocuparse por los gases que se difunden a travs de las pareces
de la nave espacial en las misiones largas.

Capilaridad.- Si metemos un tubo delgado hueco en un lquido, el lquido ascender

dentro del tubo con respecto al nivel exterior. Este efecto recibe el nombre de
capilaridad. Funciona de esta forma: el empuje hacia abajo de la gravedad sobre el
lquido en el tubo es superado por la fuerza de adhesin entre el lquido y las paredes
del tubo.
Es la capilaridad la que alza el agua en las plantas (otro mecanismo que hace que entre
el agua por las races es la smosis, pero lo que verdaderamente hace que suba el agua
hacia las copas de los arboles (hasta 20-30 metros de altura), es la prdida constante de
agua que estos sufren por las hojas debido a la transpiracin, crendose una presin
negativa que se compensa con la entrada de agua nueva por las races).

Es el caso de la densidad, el punto de fusin, el punto de ebullicin, el coeficiente de

solubilidad, el ndice de refraccin, el mdulo de Young y las propiedades
organolpticas.
Propiedades Qumicas
Estn constituidas por el comportamiento de las sustancias al combinarse con otras, y
los cambios con su estructura ntima como consecuencia de los efectos de diferentes
clases de energa.
Ejemplos:

corrosividad de cidos
poder calorfico

acidez

reactividad