COEFICIENTE DE

DILATACIN TRMICA
El coeficiente de dilatacin trmica del hormign se tomar igual a
10 5 .
Los ensayos han demostrado que este coeficiente puede variar en una
proporcin relativamente elevada (del orden de 30 por 100). Dicho
coeficiente depende de la naturaleza del cemento, de la de los ridos,
de la dosificacin, de la higrometra y de las dimensiones de las
secciones. Por lo que respecta a los ridos, los valores ms bajos se
obtienen con ridos calizos y los ms elevados con ridos silceos.
ESTRUCTURA INTENA DEL CONCRETO
En la Fig. 7.1, se puede apreciar el esquema tpico de la estructura interna del concreto
endurecido, que consiste en le aglomerante, estructura bsica o matriz, constituida
por la pasta de cemento y agua, que aglutina a los agregados gruesos, finos, aire y
vacos, estableciendo un comportamiento resistente debido en gran parte a la
capacidad de la pasta para adherirse a los agregados y soportar esfuerzos de traccin
y compresin, as como a un efecto puramente mecnico propiciado por el acomodo
de las partculas inertes y sus caractersticas propias.
Una conclusin inmediata que se desprende del esquema mencionado, es que la
estructura del concreto no es homognea, y en consecuencia no es isotrpica, es
decir no mantiene las mismas propiedades en diferentes direcciones.
Esto se debe principalmente a los diferentes materiales que intervienen, su
variabilidad individual as como al proceso mismo de elaboracin, en que durante la
etapa en que la pasta es plstica, se posibilita el acomodo aleatorio de los diferentes
componentes hasta su ubicacin definitiva al endurecer.
Un aspecto sumamente importante en la estructura del concreto endurecido reside en
la porosidad o sistema de vacos. Gran parte del agua que interviene en la mezcla,
slo cumple la funcin de lubricante en el estado plstico, ubicndose en lneas de
flujo y zonas de sedimentacin de los slidos, de manera que al producirse el
endurecimiento y evaporarse, quedan los vacos o poros, que condicionan el
comportamiento posterior del concreto para absorber lquidos y su permeabilidad o
capacidad de flujo a travs de l.

PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO FRESCO

a)

Trabajabilidad
Esta definida por la mayor o menor dificultad para el mezclado, transporte, colocacin
y compactacin del concreto. Su evaluacin es relativa, por cuanto depende
realmente de las facilidades manuales o mecnicas de que se disponga durante las
etapas del proceso, ya que un concreto que puede ser trabajable bajo ciertas
condiciones de colocacin y compactacin, no necesariamente resulta tal si dichas
condiciones cambian.
Est influenciada principalmente por la pasta, el contenido de agua y el equilibrio
adecuado entre gruesos y finos, que produce en el caso ptimo una suerte de
continuidad en el desplazamiento natural y/o inducido de la masa.
Por lo general un concreto es trabajable en la mayora de circunstancias, cuando
durante su desplazamiento mantiene siempre una pelcula de mortero de al menos
sobre el agregado grueso.
El mtodo tradicional de medir la trabajabilidad ha sido desde hace muchos aos el
Slump o asentamiento con el cono de Abrams, ya que permite una aproximacin
numrica a esta propiedad del concreto, sin embargo debe tenerse clara la idea que es
ms una prueba de uniformidad que de trabajabilidad, pues es fcilmente demostrable
que se pueden obtener concretos con igual slump pero trabajabilidades notablemente
diferentes para las mismas condiciones de trabajo.
Una prctica recomendada por el U.S. Bureau of Reclamation (Ref. 7.1), consiste en
que una vez concluida la determinacin del slump se procede a golpear con la varilla

la plancha metlica de base, provocando el desmoronamiento del concreto lo que

permite una estimacin visual de la capacidad de acomodo al compactarlo.
Cuando en obra se controla la dosificacin de las mezclas en peso por lo que hay
seguridad que se estn midiendo los ingredientes de acuerdo al diseo y corrigiendo
por absorcin y humedad, un slump mayor del que se vena registrando, es indicativo
de que la granulometra total se ha vuelto ms gruesa, en consecuencia el Mdulo de
fineza se increment y disminuy la superficie especfica pero todo esto sin cambiar la
relacin Agua/Cemento.
En consecuencia el slump aument no porque se ha aadido ms agua al diseo sino
porque la mezcla requiere menos agua debido a cambios en la gradacin de los
agregados que la ha vuelo ms gruesa.
En estas situaciones, no tiene fundamento tcnico el rechazar el concreto en base a la
prueba de slump, pues si la dosificacin est controlada, se est demostrando que no
se afectar la resistencia.
Ahora bien, si el slump que tiene actualmente la mezcla es tan alto que ocasiona
problemas de segregacin exudacin, es necesario reajustar la granulometra total
recalculando las proporciones de arena y piedra (subiendo el contenido de arena y
bajando el de la piedra) para mantener constante el mdulo de fineza total del diseo y
regresar al slump original, pero nunca se debe empezar a bajar agua aleatoriamente
pues esa es la mejor manera de perder el control del diseo ya que no estamos
atacando el problema de fondo que es la gradacin.
Si se da el caso contrario de que el slump se redujo pese a estar controlada la
dosificacin, es indicativo de que la granulometra total cambi volvindose ms fina
por lo que la mezcla requiere ms agua y se seca.
La forma de corregir esto es hacer lo inverso al caso anterior incrementando la
proporcin de piedra y disminuyendo la de la arena para mantener constante el
mdulo de fineza de diseo.
Para lograr una mayor aproximacin a la trabajabilidad, la Reolonga, que es la ciencia
que estudia el flujo o desplazamiento de los materiales, ha establecido los siguientes
conceptos que permiten enfocar con mas precisin el comportamiento reolgico del
concreto en estado fresco y por consiguiente su trabajabilidad: (Ref. 7.2)
1)

Estabilidad
Es el desplazamiento o flujo que se produce en el concreto sin mediar la aplicacin de
fuerzas externas.
Se cuantifica por medio de la exudacin y la segregacin, evaluada con mtodos
standard que permiten comparar dichas caractersticas entre varios diseos, siendo
obvio que se debe buscar obtener los valores mnimos.

Es interesante notar que ambos fenmenos no dependen expresantemente del exceso

de agua en la mezcla sino del contenido de finos y de las propiedades adherentes de
la pasta.
2)

Compactabilidad
Es la medida de la facilidad con que puede compactarse el concreto fresco. Existen
varios mtodos que establecen el denominado Factor de compactacin, que evala
la cantidad de trabajo que se necesita para la compactacin total, y que consiste en el
cociente entre la densidad suelta del concreto en la prueba, dividido entre la densidad
del concreto compactado.
En nuestro medio no es usual disponer del equipo para la prueba standard que es
Britnica (Ref. 7.3), no obstante no es muy difcil ni caro implementarlo ya que es muy
til en cuanto a la informacin que suministra.

La prueba consiste en llenar el cono superior con concreto depositndolo sin dejarlo
caer, par que no haya compactacin adicional.
A continuacin se abre la compuerta inferior para que caiga por su peso propio y llene
el segundo cono con lo que se estandariza la condicin de compactacin inicial.
Finalmente luego de enrasar el cono se abre la segunda compuerta y el concreto cae
por su peso propio para llenar un molde cilndrico estndar.
Se obtiene el peso unitario del concreto en el molde y el valor se divide entre el peso
unitario obtenido con la prueba estndar en tres capas con 25 golpes cada una.
Esta operacin debe hacerla una sola persona manteniendo constantes el equipo para
el manipuleo y el procedimiento, ya que los resultados estn influenciados
significativamente por estos aspectos. Hay que tener claro que los valores obtenidos
nos sirven para comparar diseos similares para elegir el ptimo, pero no nos da un
valor absoluto para comparar diseos con materiales diferentes.
En la medida que el factor de compactacin se acerque ms a la unidad obtendremos
el diseo ms eficiente en cuanto a la compactabilidad.
En la Tabla 7.1 se pueden observar valores de revenimiento o slump comparados con
mediciones de factor de compactacin para diferentes condiciones de trabajabilidad.
De nuestra experiencia personal en el uso del mtodo estndar hemos concluido en
que es sumamente til para discriminar entre mezclas con grados de compactabilidad
bastante diferentes, sin embargo no es muy sensible a pequeos cambios en
granulometra. En base a esto estamos desarrollando una alternativa en la cual
cambiamos el molde cilndrico por un molde prismtico de 0.20 x 0.20 x 0.30 m que
representa ms fielmente las dificultades reales en cuanto a compactabilidad en las

esquinas de los encofrados. An no contamos con suficiente cantidad de pruebas

para establecer conclusiones estadsticas vlidas pero las tendencias indican que con
esta variante se podra reflejar variaciones pequeas en gradacin o en las
consecuencias del empleo de aditivos plastificantes.
En la Fig. 7.2 se dan las caractersticas geomtricas del aparato para quien le
interesara fabricarlo y usarlo.

Tabla 7.1
TRABAJABILIDAD, REVENIMIENTO Y FACTOR DE COMPACTACIN DE CONCRETOS CON
TAMAO MXIMO DE AGREGADO, DE 19 A 38 MM (3/4 1 pulg.)
FACT.
REVENIMIENTO
GRADO DE

mm. pulg.

COMPACTACIN

TRABAJABILIDA

APARATO

APARATO

PEQUEO

GRANDE

USO ADECUADO DEL CONCRETO

Pavimentos vibrados con mquinas

operadas mecnicamente.
Muy pequeo

0 25

01

0.78

0.80

En el extremo ms trabajable de este

grupo, el concreto podr compactarse
en ciertos casos con mquinas
operadas a mano.
Pavimentos vibrados con mquinas

Pequeo

25 50

12

0.85

0.87

operadoras a mano. En el extremo

ms trabajable de este grupo, el
concreto podr compactarse
mensualmente en pavimentos que

Medio

50 100

24

0.82

0.835

empleen agregado de forma redonda

o irregular. Cimentaciones de
concreto en masa sin vibrado o

Alto

100 - 175

4-7

0.85

0.88

secciones con poco refuerzo y

vibradas.
En el extremo manos trabajable de
este grupo, losas planas
compactadas manualmente usando
agregados triturados.
Para secciones congestionadas de
refuerzo. Normalmente no adecuado
para vibrarse.
Concreto reforzado manualmente
compactado y secciones con mucho
refuerzo compactado con vibracin.

3)

Movilidad
Es la facilidad del concreto a ser desplazado mediante la aplicacin de trabajo externo.
Se evalan en funcin de la viscosidad, cohesin y resistencia interna al corte.
La viscosidad viene dada por la friccin entre las capas de la pasta de cemento, la
cohesin es la fuerza de adherencia entre la pasta de cemento y los agregados, y la
resistencia interna al corte la provee la habilidad de las partculas de agregados a rotar
y desplazarse dentro de la pasta.
Las pruebas desarrolladas en la actualidad para medir estos parmetros slo son
aplicables a nivel sofisticado en laboratorio (Ref. 7.4 y 7.5) por lo que an est a nivel
de investigacin una prueba prctica para emplearse en obra, sin embargo, es

importante al momento de disear y comparar mezcla, realizar una evaluacin al

menos cualitativa de estos parmetros, con objeto de acercarnos al ptimo.
b)

Segregacin
Las diferencia de densidades entre los componentes del concreto provocan una
tendencia natural a que las partculas ms pesadas desciendan, pero en general, la
densidad de la pasta con los agregados finos es slo un 20% menor que la de los
gruesos (para agregados normales) lo cual sumado a su viscosidad produce que el
agregado grueso quede suspendido e inmerso en la matriz.
Cuando la viscosidad del mortero se reduce por insuficiente concentracin la pasta,
mala distribucin de las partculas o granulometra deficiente, las partculas gruesas
se separan del mortero y se produce lo que se conoce como segregacin. En los
concretos con contenidos de piedra del 55% en peso con respecto al peso total de
agregados, es frecuente confundir la segregacin con la apariencia normal de estos
concretos, lo cual es muy simple de verificar obteniendo dos muestras de concreto
fresco de sitios diferentes y comparar el contenido de gruesos por lavado, que no
deben diferir en ms de 6%.

c)

Exudacin
Propiedad por la cual una parte del agua de mezcla se separa de la masa y sube hacia
la superficie del concreto.
Es un caso tpico de sedimentacin en que los slidos se asientan dentro de la masa
plstica. El fenmeno est gobernado por las leyes fsicas del flujo de un lquido en
un sistema capilar, antes que el efecto de la viscosidad y la diferencia de densidades.
Est influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura del cemento,
por lo que cuanto ms fina es la molienda de este y mayor es el porcentaje de material
menor que la malla N 100, la exudacin ser menor pues se retiene el agua de mezcla.
La exudacin se produce inevitablemente en el concreto, pues es una propiedad
inherente a su estructura, luego lo importante es evaluarla y controlarla en cuanto a
los efectos negativos que pudiera tener.
No debe caerse en el error de considerar que la exudacin es una condicin anormal
del concreto, ni en la prctica usual de secar el concreto espolvoreando cemento en
la superficie ya que si esto se ejecuta mientras an hay exudacin, se crea una capa
superficial muy delgada de pasta que en la parte inferior tiene una interfase de agua
que la asla de la masa original. En estas condiciones, al producirse la contraccin
por secado o cambios volumtricos por temperatura esta pelcula delgada de pasta se
agrieta, producindose el patrn de fisuracin tipo panal de abeja, que los
norteamericanos denominan crazing.

Si se espolvorea cemento cuando la exudacin ha terminado, integrado la pasta con la

mezcla original se logra reducir la relacin Agua/Cemento en la superficie con
resultados positivos en cuanto a durabilidad al desgaste.
La prueba estndar para medir la exudacin est definida por la norma ASTM C 232
(Ref. 7.6) necesitndose slo una pipeta como equipo adicional a las balanzas, moldes
y probetas graduadas que constituyen lo normal en laboratorio.
d)

Contraccin
Es una de las propiedades mas importantes en funcin de los problemas de fisuracin
que acarrea con frecuencia.
Ya hemos visto que la pasta de cemento necesariamente se contrae debido a la
reduccin del volumen original de agua por combinacin qumica, y a esto se le llama
contraccin intrnseca que es un proceso irreversible.
Pero adems existe otro tipo de contraccin inherente tambin a la pasta de cemento y
es la llamada contraccin por secado, que es la responsable de la mauro parte de los
problemas de fisuracin, dado que ocurre tanto en el estado plstico como en el
endurecido si se permite la prdida de agua en la mezcla.
Este proceso no es irreversible, ya que si se repone el agua perdida por secado, se
recupera gran parte de la contraccin acaecida.
Esta propiedad se tratar con mucha amplitud al tocar el tema de los cambios
volumtricos en el concreto, siendo lo fundamental en este Captulo, el tener claro que
el concreto de todas maneras se contrae y si no tomamos las medidas adecuadas
indefectiblemente se fisura, y en muchos casos esta fisuracin es inevitable por lo que
slo resta prevenirla y orientarla.

PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO ENDURECIDO

a)

Elasticidad
En general, es la capacidad del concreto de deformarse bajo carga, sin tener
deformacin permanente.
El concreto no es un material elstico estrictamente hablando, ya que no tiene un
comportamiento lineal en ningn tramo de su diagrama cara vs deformacin en
compresin, sin embargo, convencionalmente se acostumbra definir un Mdulo de
elasticidad esttico del concreto mediante una recta tangente a la parte inicial del
diagrama, o una recta secante que une el origen del diagrama con un punto
establecido que normalmente es un % de la tensin ltima (Ref. 7.7).
En la Fig. 7.3 (Ref. 7.8) se esquematiza la curva Carga vs Deformacin Tpica del
concreto y en la Fig. 7.4 (Ref. 7.9) se muestran curvas Carga vs Deformacin para
concretos con diferentes relaciones Agua/Cemento.

Los mdulos de Elasticidad normales oscilan entre 250,000 a 350,000 kg/cm 2 y estn
en relacin inversa con la relacin Agua/Cemento.
Conceptualmente, las mezclas ms ricas tienen mdulos de Elasticidad mayores y
mayor capacidad de deformacin que las mezclas pobres. La norma que establece
como determinar el Mdulo de elasticidad esttico del concreto es la ASTM C- 469
(Ref. 7.7).

b)

Resistencia
Es la capacidad de soportar cargas y esfuerzos, siendo su mejor comportamiento en
compresin en comparacin con la traccin, debido a las propiedades adherentes de
la pasta de cemento.
Depende principalmente de la concentracin de la pasta de cemento, que se
acostumbra expresar en trminos de la relacin Agua/Cemento en peso.
La afectan adems los mismos factores que influyen en las caractersticas resistentes
de la pasta, como son la temperatura y el tiempo, aunados a otros elementos
adicionales constituidos por el tipo y caractersticas resistentes del cemento en
particular que se use y de la calidad de los agregados, que complementan la
estructura del concreto.
Un factor indirecto pero no por eso menos importante en la resistencia, lo constituye
el curado ya que es el complemento del proceso de hidratacin sin el cual no se llegan
a desarrollar completamente las caractersticas resistentes del concreto.
Los concretos normales usualmente tienen resistencias en compresin del orden de
100 a 400 kg/cm2, habindose logrado optimizaciones de diseos sin aditivos que han
permitido obtener resistencia sobre 700 kg/cm2.
Tecnologas con empleo de los llamados polmeros, constituidos por aglomerantes
sintticos que se aaden a la mezcla, permiten obtener resistencias en compresin
que bordean los 1,500 kg/cm2, y todo parece indicar que el desarrollo de estas
tcnicas permitir en el futuro superar incluso estos niveles de resistencia.

c)

Extensibilidad
Es la propiedad del concreto de deformarse sin agrietarse. Se define en funcin de la
deformacin unitaria mxima que puede asumir el concreto sin que ocurran
fisuraciones.
Depende de la elasticidad y del denominado flujo plstico, constituido por la
deformacin que tiene el concreto bajo carga constante en el tiempo.
El flujo plstico tiene la particularidad de se parcialmente recuperable, estando
relacionado tambin con la contraccin, pese a ser dos fenmenos nominalmente
independientes.
La microfisuracin aparece normalmente alrededor del 60% del esfuerzo ltimo, y a
una deformacin unitaria de 0.0012, y en condiciones normales la fisuracin visible
aparece para 0.003 de deformacin unitaria.

Fraguado del concreto

Una vez que el cemento y el agua entran en contacto, se inicia una
reaccin qumica que determina el paulatino endurecimiento de la
mezcla; mientras exista agua en contacto con el cemento, progresa el

endurecimiento del concreto. Antes de su total endurecimiento, la

mezcla experimenta dos etapas dentro de su proceso general que son:
el fraguado inicial y el fraguado final. El primero corresponde cuando
la mezcla pierde su plasticidad volvindose difcilmente trabajable.
Conforme la mezcla continua endureciendo, esta llegar a su segunda
etapa alcanzando una dureza tan apreciable que la mezcla entra ya en
su fraguado final. Concreto endurecido: es aquel que tras el proceso
de hidratacin ha pasado del estado plstico al estado rgido.
Estado endurecido
Despus de que el concreto ha fraguado empieza a ganar resistencia y
endurece. Las propiedades del concreto endurecido son resistencia y
durabilidad el concreto endurecido no tendr huellas de pisadas si se
camina sobre l.
Resistencia y durabilidad
El concreto bien hecho es un material naturalmente resistente y
durable. Es denso, razonablemente impermeable al agua, capaz de
resistir cambios de temperatura, as como tambin resistir desgaste
por interperismo. La resistencia y la durabilidad son afectadas por la
densidad del concreto. El concreto ms denso es ms impermeable al
agua. La durabilidad del concreto se incrementa con la resistencia. La
resistencia del concreto en el estado endurecido generalmente se
mide por la resistencia a la compresin usando la prueba de
resistencia a la compresin.
La resistencia y la durabilidad son afectadas por:
La compactacin. Significa remover el aire del concreto. La
compactacin apropiada da como resultado concreto con una
densidad incrementada que es ms resistente y ms durable. Curado.
Curar el concreto significa mantener hmedo el concreto por un
periodo de tiempo, para permitir que alcance la resistencia mxima.
Un mayor tiempo de curado dar un concreto ms durable. Clima. Un
clima ms caluroso har que el concreto tenga un mayor resistencia
temprana