ClaudeLviStrauss

AntropologaEstructural,Paids.1995:Barcelona.
Captulo11:LaestructuradelosmitosPp.229252
ResumenysntesisdeprincipalespostuladosporJavierCifuentesO.
Elestudiodeloshechosreligiosossehadesinteresadodelosfenmenosmsintelectuales
yhapreferidoelestudiodelavidaafectiva.Hasidounaaproximacinmspsicolgicay
afectiva(Tylor,FrazeroDurkheim)alestudiodeloshechosreligiosos.Cualquieraseael
modoenqueseconsideranlosmitos,parecentodosreducirseaunjuegogratuitoouna
formasuperficialdeespeculacinfilosfica.Paraalgunoslosmitosexpresansentimientos
fundamentales: amor, odio, venganza. Comunes en la humanidad entera. Para otros,
constituyen tentativas de explicacin de fenmenos difcilmente comprensibles:
astronmicos,meteorolgicos,etc.
Reconozcamos ms bien que el estudio de los mitos nos conduce a comprobaciones
contradictorias, dice Lvi Strauss. En un mito todo puede suceder. La sucesin de
acontecimientos noestsupeditadaaningunareglalgica.Todarelacinconcebiblees
posible.Sinembargo,estosmitossereproducenconlosmismoscaracteresyamenudocon
los mismos detalles en las diversas regiones del mundo. Surge la pregunta por si el
contenido del mito es enteramente contingente: cmo comprender que, de en todo el
mundo, los mitos se parezcan tanto? Reconocer esta antinomia que pertenece a la
naturalezadelmito,permiteensayarsurespuesta.
Esunasituacinparecidaalosprimerofilsofosdellenguajequepensaronquecadasonido
tena asociado un sentido. Pero en otras regiones del mundo sonidos similares, tenan
sentidosmuydistintos.Jungtambinseconfundealprecisarlosarquetipos.Ferdinandde
Saussureysuprincipiodelcarcterarbitrariodelossignoslingsticosfundaunanueva
etapaindispensableenlareflexinlingusticaaunquetienequeserrevisadoycorregido.

Elmitoestenellenguajeymsalldellenguaje.ParaDeSaussurelalenguaperteneceal
dominiodeltiemporeversibley alhabla aldetiempoirreversible.Elmito,paraLvi
Strauss, tambin se define por un sistema temporal y en este caso, combina ambas
propiedadesantesdescritas.Unmitoserefieresiempreaacontecimientospasados:hace
muchotiempo,durantelasprimerasedades.Elvalordemitosuponenosloquerefiere
a momentos determinados de tiempo sino que forman parte tambin de una estructura
permanente.Serefierealpasado,presenteyfuturo.
Ellugardelmitoesopuestoaldelapoesa.Lapoesaesdifcildetraduciralalengua
extranjera: adquiere deformaciones. Por otro lado, el mito es percibido como mito por

cualquierpersonaenelmundo.Lasustanciadelmitonoseencuentranienelestilo,niel
mododenaraccin,nienlasintaxis,sinoenlahistoriarelatada.Elmitoeslenguajeen
nivelelevadoquelogradespegardelfundamentodelcualsehabadeslizado.
Portanto,algunasconclusionespreliminares:
1)Silosmitostienenunsentido,stenopuededependerdeloselementosaisladosque
entran en su composicin, sino de la manera en que estos elementos se encuentran
combinados.
2)Elmitopertenecealordendellenguaje,delcualformaparteintegrante;contodo,el
lenguaje,talcomoseloutilizaenelmito,manifiestapropiedadesespecficas.
3) Estas propiedades slo pueden ser buscadas por encima del nivel habitual de la
expresinlingstica;dichodeotramanera,sondenaturalezamscomplejaqueaquellas
queseencuentranenunaexpresinlingsticacualquiera.
Aestolesiguendoshiptesisdetrabajo:
1)Comotodaentidadlingstica,elmitoestformadoporunidadesconstitutivas;
2) estas unidades constitutivas implican la presencia de aquellas que normalmente
intervienenenlaestructuradelalengua,asaber,losfonemas,morfemasysemantemas.
Pero ellas tienen con estos ltimos la relacin que los semantemas guardan con los
morfemasyquestosguardanconlosfonemas.Cadaformadifieredelaprecedenteporun
gradomsaltodecomplejidad.Porestarazn,aloselementospropiosdelmito(queson
losmscomplejosdetodos)losllamaremos:unidadesconstitutivasmayores.
Elcarcterespecficoquehemosreconocidoaltiempomticosudoblenaturaleza,ala
vezreversibleeirreversible,sincrnicaydiacrnicanospermiteentenderlasrelaciones
de las unidades constitutivas del mito no como relaciones aisladas, sino haces de
relaciones,yquesloenformadecombinacionesdeestoshaceslasunidadesconstitutivas
adquierenunafuncinsignificante1.

Ejemplo: una partitura orquestal nicamente tiene sentido leda diacrnicamente

segn un eje (pgina tras pgina, de izquierda a derecha), pero, al mismo tiempo,
sincrnicamente segn el otro eje, de arriba abajo. Dicho de otra manera, todas las
notas colocadas sobre la misma lnea vertical forman una unidad constitutiva mayor,
un haz de relaciones.

El texto de LviStrauss toma varias pginas en analizar y describir las estructuras de

distintosmitosatravsdelanlisisestructural2.PorejemplotomaelmitodeEdipo.Ac
reducimosalgunasconclusionesgenerales:

Cuandosetratadecomprender elmito,unamitaddelordendiacrnico(dearribaabajo)
pierdesu
valorfuncionalylalecturasehacedeizquierdaaderecha,unacolumnatrasotra,tratando
a cada columna como un todo. Todas las relaciones agrupadas en la misma columna
presentan,porhiptesis,unrasgocomnquesetratadedescubrir.As,todoslosincidentes
reunidos en la primera columna de la izquierda conciernen a parientes consanguneos,
cuyas relaciones son, podramos decir, exageradas: estos parientes son objeto de un
tratamientomsntimoqueelautorizadoporlasreglassociales.
Noexisteversinverdaderadelmitodelacuallasotrasseransolamentecopiasoecos
deformados.Todaslasversionespertenecenalmito.Elanlisisestructuralcreequeunode
losprincipalesobstculosparaelprogresodelosestudiosmitolgicoshasidolabsqueda
delaversinautnticaoprimitivadelmito.Sinembargo,elanlisiscorrectotieneque
permitirdefinircadamitoporelconjuntodetodassusversiones.Dichodeotramanera:el
mitosiguesiendomitomientrasselopercibacomotal.Ladificultadesrealcuandose
cuentaconmuypocasversiones,perotodosetornafcilamedidaquesunmeroaumenta.
Seancualesfuerenlasprecisionesymodificacionesquedebanintroducirseenlafrmula
indicadaacontinuacin,pareceposibleafirmardesdeluegoquetodomito(considerado
comoelconjuntodesusvariantes)esreducibleaunarelacincannicadeltipo:Fx(a):Fy
(b)=Fx(b):Fa1(y)
En la cual, dados simultneamente dos trminos a y b y dos funciones x e y de esos
trminos,sepostulaqueexisteunarelacindeequivalenciaentredossituaciones,definidas
respectivamente por una inversin de los trminos y de las relaciones, bajo dos
condiciones:
1)queunodelostrminos seareemplazadoporsucontrario(enlaexpresinindicada
arriba:aya1);
2)queseproduzcaunainversincorrelativaentreelvalordefuncinyelvalordetrmino
delosdoselementos(arriba:yya),

En 1952-1954, hemos intentado verificar la teora expuesta suma riamente en las

pginas que anteceden, por medio de un anlisis exhaustivo de todas las versiones
conocidas de los mitos zui de origen y emergencia: Cushing, 1883 y 1896; Stevenson,
1904; Parsons, 1923; Bunzel, 1932; Benedict, 1934. Este anlisis ha sido completado
por una comparacin de los resultados obtenidos con los mitos similares de los otros
grupos pueblo, tanto occidentales como orientales; se ha realizado, finalmente, un
sondeo preliminar en la mitologa de los indios de la llanura. En cada caso, los
resultados han convalidado las hiptesis.

Elmitosedesarrollarcomoenespiral,hastaqueseagoteelimpulsointelectualqueleha
dadoorigen.Elcrecimientodelmitoes,pues,continuo,poroposicinasuestructura,que
esdiscontinua.
Lalgicadelpensamientomticonoshaparecidotanexigentecomoaquellasobrelacual
reposaelpensamientocienticopositivoy,enelfondo,pocodiferente.Porqueladiferencia
noconsistetantoenlacualidaddelasoperacionesintelectuales,cuantoenlanaturalezade
lascosassobrelasquedichasoperacionesrecaen.()Talvezundadescubramosqueen
el pensamiento mtico y en el pensamiento cientfico opera la misma lgica, y que el
hombrehapensadosiempreigualmentebien.Elprogresosiesqueeltrminopudiera
aplicarse entoncesnohabra tenidocomoescenario laconciencia sinoelmundo,un
mundodondeunahumanidaddotadadefacultadesconstantessehabraencontrado,enel
transcursodesulargahistoria,encontinualuchaconnuevosobjetos.