EL SACERDOCIO LEVITICO

Durante los tiempos patriarcales, el padre haba sido el sacerdote de Dios en su familia. Al no matar
Dios el primognito tanto de los hijos de Israel como de sus animales en la ocasin de la dcima plaga contra
los egipcios, dijo:
"Consgrame todo primognito. Cualquiera que abre matriz entre los hijos de Israel, as de
los hombres como de los animales, mo es. (xodo 13:2)"
Se acepta de manera generalizada que la intencin de Dios era constituir al primognito de cada
familia sacerdote a favor de la misma. Pero es evidente que los primognitos de los israelitas perdieron este
privilegio de ser sacerdotes de Dios al asociarse con los dems israelitas en la adoracin del becerro de oro al
pie del monte Sina. Slo los levitas se conservaron puros de ese acontecimiento idoltrico (xodo 32:25-28).
A partir de ese entonces, la tribu de Lev recibi la prominencia y Dios la escogi para que fuese la tribu
sacerdotal. Nmeros 3:40-41 muestra que Dios deliberadamente substituy a los primognitos por los levitas:
"Y Jehov dijo a Moiss: cuenta todos los primognitos varones de los hijos de Israel de un
mes arriba, y cuntalos por sus nombres. Y tomars a los levitas para m en lugar de todos
los primognitos de los hijos de Israel, y los animales de los levitas en lugar de todos los
primognitos de los animales de los hijos de Israel. Yo Jehov."
Cuando Moiss cont los primognitos, resultaron 22,273 (Nmeros 3:42-43). Fue una cantidad
aproximada a los levitas: 22,000 (Nmeros 3:39). Por lo tanto, el cambio fue casi igual. Dios hizo que los
israelitas rescataran (redimieran) los 273 primognitos excedentes (Nmeros 3:46-51).
Aarn fue de la tribu de Lev. Dios lo separ a l y a su descendencia del resto de la tribu de Lev
para que fueran los que en efecto ministrasen ante l en el papel sacerdotal (xodo 28:1). Adems de Aarn y
sus hijos, la tribu de Lev tena descendientes de Coat, Merari y Gersn conocidos como los coatitas, meraritas
y gersonitas. Estas diferentes familias tuvieron distintas responsabilidades concernientes al tabernculo y la
vida religiosa de los israelitas, pero no ministraron ante Dios en el oficio de sacerdotes como lo hicieron Aarn
y sus hijos. Si bien todos los levitas fueron mencionados a veces como sacerdotes (Josu 3:3), an as, la
palabra "sacerdote" normalmente se aplic a Aarn y a sus descendientes como los que ministraban delante
del altar, y la palabra "levitas" a todos los dems. Por lo que, en la parbola del buen samaritano (Lucas
10:31-32), el "sacerdote" fue evidentemente descendiente de Aarn que ofreca sacrificios, y el "levita" era o
descendiente de Coat, de Merari o de Gersn.

I. La Consagracin De Aarn Y Sus Hijos.

A. Se Tuvieron Que Hacer Vestiduras Especiales Para Ellos.
xodo captulo 28 detalla minuciosamente las vestiduras sacerdotales; los versculos 2-39 describen
las vestiduras del sumo sacerdote y el versculo 40 menciona las vestiduras de los dems sacerdotes. Un
estudio de ese captulo indica que estas vestiduras eran sumamente costosas y debieron haber sido
hermossimas. Es de particular inters que el sumo sacerdote llevase puesta sobre cada hombrera del efod una
piedra de nice cubierta de oro. Fueron grabados en una de las piedras seis nombres de las tribus de Israel y
los otros seis nombres en la otra piedra. Aarn deba llevar dos campanillas de oro en toda la orla del manto
alrededor, para que se oyera su sonido cuando l entrara en el santuario delante de Jehov de Dios y cuando

saliera. Se dice que estas costosas vestiduras fueron para honra y hermosura. No hay duda de que estas
vestiduras prefiguraron la "realeza" del sacerdocio del Nuevo Testamento (1 de Pedro 2:9) y la hermosura
espiritual de los que hoy da ejercen el sacerdocio ante Dios (Hebreos 7:26; Efesios 2:10; 1 de Pedro 2:9).
B. La Verdadera Consagracin.
Dios habl a Moiss, diciendo:
"Toma a Aarn y a sus hijos con l, y las vestiduras, el aceite de la uncin, el becerro de la
expiacin, los dos carneros, y el canastillo de los panes sin levadura; y rene toda la
congregacin a la puerta del tabernculo de reunin. (Levtico 8:2-3)"
Ante la congregacin de los hijos de Israel reunida al oriente del tabernculo, Moiss lav con agua a
Aarn y a sus hijos, les puso sus vestiduras, ungi con aceite el tabernculo, los muebles y a Aarn; degoll el
becerro sobre el cual haban puesto sus manos los sacerdotes, y santific el altar con la sangre del becerro.
Hizo arder sobre el altar la grosura de los intestinos, del hgado, de los riones y los propios riones. Pero el
becerro, su piel, su carne y su estircol fueron quemados fuera del campamento. Despus Moiss hizo traer el
carnero del holocausto sobre el cual impusieron sus manos los sacerdotes; luego lo degoll, roci su sangre
sobre el altar alrededor e hizo arder la cabeza, y los trozos, y la grosura; y quem todo el carnero sobre el altar
como ofrenda encendida a Jehov. Del mismo modo, el otro carnero llamado el "carnero de las
consagraciones", fue degollado despus que Aarn y sus hijos le impusieron las manos, y la sangre de ese
carnero se us para ungir la oreja derecha, el dedo pulgar de la mano derecha y el dedo pulgar del pie derecho
de los sacerdotes. Se cree en forma generalizada que deba ser santificada la oreja, porque con ella escuchara
el sacerdote la ley de Dios; deba santificarse la mano porque con ella ofrecera el sacerdote los sacrificios a
Dios; y deba ser santificado el pie porque con l pisara el sacerdote los lugares santos del tabernculo.
Ciertas partes del carnero, junto con pan sin levadura, pan de aceite y una ojaldre, se puso todo en las manos
de Aarn y de sus hijos para mecerlo delante de Dios como ofrenda mecida, despus de lo cual Moiss lo
tom de las manos de ellos, y las hizo arder en el altar sobre el holocausto, como otra ofrenda encendida a
Jehov. Aun Moiss tom el pecho de ese carnero, y lo meci, como ofrenda mecida delante de Jehov por s
mismo. El aceite y la sangre que estaba sobre el altar, Moiss los us para rociar a Aarn y a sus hijos para
santificarlos a ellos y sus vestiduras. Se les orden a Aarn y a sus hijos permanecer dentro del tabernculo
por siete das, tiempo requerido para su consagracin. Todo esto se encuentra en Levtico captulo 8, y deba
guardarse conforme a lo que Dios orden en xodo captulo 29.
C. El Oficio Sacerdotal Se Dio Exclusivamente A Aarn Y A Sus Hijos.
Dios dijo a Moiss:
"Y constituirs a Aarn y a sus hijos para que ejerzan su sacerdocio; y el extrao [alguna
otra persona] que se acercare, morir. (Nmeros 3:10)"
Lleg la ocasin cuando ciertos otros levitas desafiaron tanto el liderazgo de Moiss como el
sacerdocio de Aarn. Ellos arguyeron que en vista de que tambin ellos eran santos, Moiss y Aarn no
deban estar en una posicin elevada sobre ellos. Cor, Datn y Abiram (los tres lderes en la rebelin) los
trag vivos la tierra y los 250 hombres que aspiraban a ser sacerdotes los consumi el fuego.
Eleazar (uno de los hijos de Aarn) tom los incensarios de bronce que los 250 hombres usaron para
ofrecer incienso a Dios y los hizo planchas batidas para cubrir el altar del incienso al cual se haban acercado
ellos. Nmeros 16:40 seala el propsito de las planchas:

"En recuerdo para los hijos de Israel, de que ningn extrao que no sea de la descendencia
de Aarn se acerque para ofrecer incienso delante de Jehov, para que no sea como Cor y
como su squito; segn se lo dijo Jehov por medio de Moiss."
Nmeros captulo 16 menciona la rebelin anterior y la forma en que termin.
Cuando el resto de los hijos de Israel acus a Moiss y Aarn de matar as al pueblo de Jehov, Dios
orden que se tomara una vara por cada tribu (con el nombre de la respectiva tribu escrito en ella) y que las
pusieran delante de Jehov en el tabernculo del testimonio para que l mostrase en presencia del pueblo quin
era su sacerdote. Nmeros 17:7-10 nos refiere el resto de la historia:
"Y Moiss puso las varas delante de Jehov en el tabernculo del testimonio. Y aconteci
que el da siguiente vino Moiss al tabernculo del testimonio; y he aqu que la vara de
Aarn de la casa de Lev haba reverdecido, y echado flores, y arrojado renuevos, y
producido almendras. Entonces sac Moiss todas las varas de delante de Jehov a todos
los hijos de Israel; y ellos lo vieron, y tomaron cada uno su vara. Y Jehov dijo a Moiss:
Vuelve la vara de Aarn delante del testimonio, para que se guarde por seal a los hijos
rebeldes; y hars cesar sus quejas de delante de m, para que no mueran."
Hebreos 9:4 hace saber que la vara de Aarn de veras estaba guardada en el arca del pacto. El rey
Uzas, con su corazn enaltecido, se atrevi a entrar en el lugar santo para quemar incienso all delante de
Jehov a despecho de la autoridad aarnica, pero fue afectado por lepra cuando se resista a los intentos de los
sacerdotes de expulsarlo del templo (2 a los Corintios 26:16-21).

II. Requisitos Para Ser Sacerdote.

A. Se Requera Buenas Condiciones Fsicas.
Se poda comer las cosas santas con los dems sacerdotes que tuviesen algn defecto fsico, pero ste
no poda servir en el lugar santo. Levtico 21:17-23 dice:
"Habla a Aarn y dile: Ninguno de tus descendientes por sus generaciones, que tenga algn
defecto, se acercar para ofrecer el pan de su Dios. Porque ningn varn en el cual haya
defecto se acercar; varn ciego, o cojo, o mutilado, o sobrado, o varn que tenga
quebradura de pie o rotura de mano, o jorobado, o enano, o que tenga nube en el ojo, o que
tenga sarna, o empeine, o testculo magullado. Ningn varn de la descendencia del
sacerdote Aarn, en el cual haya defecto, se acercar para ofrecer las ofrendas encendidas
para Jehov. Hay defecto en l; no se acercar a ofrecer el pan de su Dios. Del pan de su
Dios, de lo muy santo y de las cosas santificadas, podr comer. Pero no se acercar tras el
velo, ni se acercar al altar, por cuanto hay defecto en l; para que no profane mi santuario,
porque yo Jehov soy el que lo santifico."
As como la excelencia fsica de los corderos del sacrificio prefiguraron la excelencia espiritual de
Cristo, el verdadero cordero sin mancha y sin contaminacin (1 de Pedro 1:18-19), parece concluir sin temor
a equivocarse que la excelencia fsica de los que sirvieron a Dios como sacerdotes en el Antiguo Testamento
prefiguraron la excelencia espiritual de los que somos sacerdotes en la actualidad (1 de Pedro 2:5).

B. Se Requera Buenas Condiciones Morales.

El era el sumo sacerdote cuando naci Samuel. Sus hijos, que tambin eran sacerdotes (1 de Samuel
1:3), eran impos1 en gran manera. 1 de Samuel captulo 2 nos habla de sus abominables obras. A Samuel, a
quien Dios haba escogido para que sucediese a El, Dios le dio el siguiente mensaje:
"He aqu har yo una cosa en Israel, que a quien la oyere, le retiirn ambos odos. Aquel
da yo cumplir contra El todas las cosas que he dicho sobre su casa, desde el principio
hasta el fin. Y le mostrar que yo juzgar su casa para siempre, por la iniquidad que l
sabe; porque sus hijos han blasfemado a Dios, y l no los ha estorbado. (1 de Samuel 3:1113)"
Dios no quiso a los villanos hijos de El en su oficio sacerdotal. Tampoco aprob Dios la debilidad de
carcter de El al tratar con ellos.
C. Instrucciones Especiales Tocante Al Matrimonio De Ellos.
Las siguientes instrucciones fueron dadas para regular las nupcias sacerdotales:
"Tomar por esposa a una mujer virgen. No tomar viuda, ni repudiada, ni infame ni
ramera, sino tomar de su pueblo una virgen por mujer. (Levtico 21:13-14)"

III. Sus Deberes.

A. Se Les Dieron Instrucciones Especficas Que Cumplir.
No se pueden leer las leyes que regulan los deberes sacerdotales sin darse cuenta que Dios les dio las
instrucciones ms precisas. Se les dijo qu clase de animales sacrificar, cundo entrar al tabernculo, qu
vestiduras ponerse, dnde poner la sangre de las ofrendas de los sacrificios, qu partes del animal quemar
sobre el altar, qu partes de los distintos sacrificios podan comer, qu prescribir en cuanto a las diversas
ceremonias de purificacin y un gran sinnmero de otras minuciosas instrucciones. Suponer que el inmutable
Dios no es Dios de leyes y orden no es de concluirse de estudiar las instrucciones dadas a los sacerdotes del
Antiguo Testamento.
B. Dios Esper Que Se Cumpliesen Fielmente Estas Instrucciones.
Levtico 10:1-2 nos habla del fuego que sali de delante de Jehov y quem a los sacerdotes Nadab y
Abi por usar "fuego extrao" al quemar cierto da incienso a Dios. Es evidente que Dios les haba sealado
dnde tomar el fuego para ofrecerle incienso (la mayora de los eruditos piensan que era del altar del
holocausto cuyo fuego nunca deba apagarse - Levtico 6:13), pero ellos haban tomado fuego de alguna otra
procedencia. Su muerte sbita prob el hecho que Dios dio sus instrucciones para que se cumpliesen al pie
de la letra!
Hemos visto que Dios les prohibi a los sacerdotes casarse con toda mujer que no fuera del pueblo de
Israel. Cuando Esdras regres de Babilonia a Jerusaln descubri que muchos sacerdotes que quedaron en
Jerusaln durante el cautiverio se haban casado con sus idlatras vecinas (Esdras 9:1-2). As que se les
1

. La idea en el hebreo es que eran hijos de Belial.

orden, junto con otros que tambin eran culpables, despedir a esas mujeres y a sus hijos que de ellas haban
tenido (Esdras 10:1-5, 11-12). Dios habl en serio!
Malaquas captulos 1 y 2 trataron sobre la apostasa de los sacerdotes al cerrarse los escritos del
Antiguo Testamento. Malaquas trat enrgicamente con ellos. Ellos estaban contaminando el altar de Dios
al ofrecer animales enfermos en los sacrificios (Malaquas 1:6-8) adems de que estaban haciendo que la gente
se apartara de Dios (Malaquas 2:1-9).
C. Una Vista General De Los Deberes De Los Sacerdotes.
El sacerdote era mediador entre el hombre (el pecador) y Dios (contra quien se cometa el pecado).
En sentido amplio, Hebreos 5:1-2 resume la misin del sacerdocio:
"Porque todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es constituido a favor de los
hombres en lo que a Dios se refiere, para que presente ofrendas y sacrificios por los
pecados; para que se muestre paciente con los ignorantes y extraviados..."
Es muy difcil reducir a una pequea seccin todas las responsabilidades de los sacerdotes. Al
apreciar el magnfico resumen sobre este tema que presenta el Smith's Bible Dictionary, citamos de l: "Las
principales responsabilidades de los sacerdotes eran vigilar el fuego del altar del holocausto para mantenerlo
encendido continuamente, da y noche (Levtico 6:12-13; 2 de Crnicas 13:10-11); alimentar el aceite de las
lmparas del candelero de oro que estaba en frente del velo (xodo 27:20, 21; Levtico 24:2); ofrecer
sacrificios por la maana y por la tarde, cada uno deba estar acompaado de las ofrendas de carne, flor de
harina, aceite de olivas machacadas y ofrendas de vino para la libacin a la puerta del tabernculo (xodo
29:38-44). Tambin deban ensear a los hijos de Israel los estatutos de Jehov (Levtico 10:11;
Deuteronomio 33:8-10; 2 de Crnicas 15:3; Ezequiel 44:23-24). Durante sus peregrinaciones por el desierto
a ellos les incumba cubrir el arca y todos los utensilios del santuario con un pao azul o carmes y las pieles
de tejones [focas] antes de que pudiesen acercarse a ellos los levitas (Nmeros 4:5-15, 17-20). Para que la
gente iniciara cada da su partida, los hijos de Aarn deban hacer sonar alarma con las largas trompetas de
plata (Nmeros 10:1-8). Los altamente capacitados levitas y las escuelas de los profetas podan usar otros
instrumentos musicales, pero el toque de las trompetas solamente les corresponda a los sacerdotes. La
presencia de los sacerdotes en los campos de batalla (1 de Crnicas 12:23, 27; 2 de Crnicas 20:21-22) llev
en posteriores perodos de la historia juda a la designacin especial de un sacerdote de guerra en tales
ocasiones. En el libro de Deuteronomio se dieron a entender otras funciones que pudieron haberles dado
mayor influencia como educadores y civilizadores del pueblo. Deban actuar (ya sea colectiva o
individualmente, no se manifiesta claramente) como corte o tribunal de apelaciones en las controversias ms
difciles en los procesos penales o civiles (Deuteronomio 17:8-13).
El Schaff's Bible Dictionary resume este asunto como sigue: "El principal deber de los sacerdotes fue
preparar y ofrecer los sacrificios diaria, semanal, mensualmente y los que presentaban las personas en las
fiestas anuales mayores o en ocasiones especiales. Pero en forma general, dirigieron los servicios pblicos,
oficiaron las purificaciones, cuidaron los utensilios santos, el fuego sagrado, del candelero de oro y todos los
muebles del santuario. En guerras, ellos tocaban las trompetas santas y cargaron el arca del pacto. En tiempos
de paz, oficiaban como jueces en pleitos por celos, en la estimacin del dinero del rescate en cuanto a un
juramento, etc. Supervisaban a los leprosos e interpretaban la ley al pueblo".
Una de las principales funciones que desempeaba el sumo sacerdote era el da de la expiacin anual
cuando procuraba hacer expiacin por los pecados de s mismo y por los pecados de todo el pueblo. Levtico
captulo 16 trata este importante da hebreo, y Hebreos captulo 9 lo discute en vista del sacerdocio superior de
Jess.

Se podra decir mucho ms sobre el sacerdocio levtico, pero cerraremos este estudio considerando
slo dos cosas breves. Como al resto de los levitas, a los sacerdotes no se les dotaron tierras cuando se hizo el
reparto entre las tribus. Sin embargo, Dios les asegur el porvenir heredndoles los diezmos y las ofrendas
que tena que entregar el resto del pueblo, y permitindoles ciertas partes de las cosas sacrificadas conforme al
plan formado por Dios en cuanto a tener cuidado de sus necesidades. Por ltimo, Hebreos captulo 7 muestra
que la perfeccin no se dio mediante el sacerdocio levtico (versculo 11) y que el sacerdocio ha sido
cambiado (versculo 12). El cambio es que Cristo, nuestro sumo sacerdote en esta dispensacin, no es un
sacerdote segn el orden de Aarn sino segn el orden de Melquisedec (versculo 11).

PREGUNTAS
1.

Cmo fue escogida la tribu de Lev para que fuese la tribu sacerdotal?

2.

Adems de la familia de Aarn, qu tres grupos ejercieron responsabilidades en la vida religiosa de

los israelitas?

3.

Haga una diferenciacin entre "sacerdotes" y "levitas".

4.

Qu representaban las vestiduras de los sacerdotes en lo tocante al sacerdocio del Nuevo

Testamento?

5.

Qu se hizo con la sangre del "carnero de las consagraciones" y por qu se hizo eso?

6.

Quines desafiaron el sacerdocio de Aarn y a qu condujo esto?

7.

Mencione tres caractersticas de un sacerdote.

8.

Cules fueron algunas instrucciones especficas para los sacerdotes en cuanto a sus deberes?

9.

Qu ocurri cuando estas instrucciones especiales fueron violadas?

10.

Cmo supli Dios las necesidades de los levitas ya que a ellos no se les dotaron tierras?

11.

Aprender de memoria Hebreos 4:14-16.