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ciencia y tecnologa

noticien
A cargo de Orfilio Pelez

Tras la culminacin de un estudio que involucr a ms de 200 000

pacientes con un seguimiento promedio de 18 aos, un equipo de
cientficos de la Universidad Brown,
en Estados Unidos, encontr que el
consumo diario de alcohol aumenta en alrededor de un 14 % tanto
en hombres como en mujeres, el

17 de diciembre

1830 Muere el patriota venezolano Simn Bolvar, Libertador

de Amrica. >>
1975 Se inicia en el teatro Karl Marx, de La Habana, el Primer
Congreso del Partido Comunista de Cuba.

Cultivos transgnicos para la

sostenibilidad alimentaria

Orfilio Pelez

Como parte de los extraordinarios avances cientficos acaecidos en la segunda mitad del siglo XX, el hombre pudo lograr la manipulacin gentica de organismos vivos a travs
de la aplicacin de las tcnicas de la ingeniera gentica y la
biologa molecular.
Lo anterior posibilit obtener los llamados Organismos Modificados Genticamente (OMG), tambin nombrados transgnicos, que comprenden aquellas plantas, animales y microorganismos, cuyo material gentico (ADN) ha sido alterado con
el objetivo de conferirle caractersticas mejoradas especficas
que lo hacen comportarse de manera diferente a la expresada
antes de ser sometidos a tal proceder.
Si bien tal acontecimiento constituy un verdadero hito tecnolgico, la produccin y comercializacin de los OMG ha estado acompaada desde entonces y hasta la actualidad de
fuertes controversias y objeciones a su empleo, a pesar de la
existencia plenamente fundamentada de una amplia informacin cientfica referente a la inocuidad de los mismos a la salud
humana y ambiental, la experiencia de ms de 20 aos de su
uso comercial a nivel internacional y la presencia de un marco
regulatorio bien definido, que obliga a la evaluacin y aprobacin caso a caso de los transgnicos a emplear.
Buena parte de los criterios opuestos a los organismos genticamente modificados se sustentan en experiencias referidas al
mal uso de las indicaciones tecnolgicas, la falta de informacin, deficiente capacitacin y las prcticas abusivas de determinadas empresas productoras de semillas a escala mundial.
En el caso particular de los transgnicos en plantas, estos
comenzaron a generarse en 1996 y consisten en la insercin
de uno o varios genes dentro del genoma de un organismo,
con la finalidad de incrementar su productividad.
Gracias al desarrollo alcanzado hoy por dicha tecnologa,
es posible conocer el sitio exacto de implantacin del gen forneo en el genoma modificado.
De acuerdo con lo sealado en las conclusiones de un taller
de actualizacin sobre los OMG, realizado hace unos meses en
nuestro pas con el auspicio de los consejos cientficos del
Instituto de Ciencia Animal (ICA) y el Centro de Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CIGB), los cultivos genticamente modificados han contribuido a mitigar la crisis de falta de alimentos
derivada del crecimiento de la poblacin mundial y el efecto de
los cambios climticos, constituyendo la tecnologa de cultivo
con adopcin ms rpida en la historia de la agricultura.
Baste decir que las hectreas sembradas con cultivos biotecnolgicos en el mundo aumentaron de 1,7 millones en
1996 a 181,5 millones en el 2014 (ms de cien veces). La relacin de pases con mayor superficie agrcola destinada a los
transgnicos la encabezan Estados Unidos, Brasil, Argentina,
India, Canad y China.
Vale destacar, adems, que en estos momentos ms del 80 %
de la soya cultivada y comercializada en el orbe es transgnica. Algo parecido sucede con el maz, pero en menor porcentaje teniendo en cuenta la amplia propagacin de este
cultivo en el mundo.

hoy en la historia

Maz hbrido cosechado en el Centro de Ingeniera Gentica y

Biotecnologa. FOTO: CORTESAA DEL CIGB

Un estudio basado en 147 publicaciones internacionales

sobre los resultados del uso de los cultivos transgnicos durante los ltimos 19 aos revel que como promedio, la adopcin
de esa tecnologa aument el rendimiento de las cosechas en
un 22 %, redujo el uso de plaguicidas en un 37 %, e increment las ganancias de los agricultores en un 68 %.
Hasta el presente ninguna organizacin cientfico-tcnica de
carcter internacional o nacional ha hecho pronunciamientos
negativos hacia las plantas transgnicas. Entre las que apoyan
explcitamente dicha prctica figuran la Organizacin Mundial
de la Salud, la Organizacin de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), la Royal Society del Reino
Unido, la Administracin para los Alimentos y Medicamentos
de Estados Unidos, la Autoridad Europea para la Seguridad
Alimentaria, y las Academias de Ciencias de Brasil, China, la
India, Mxico, y las del Tercer Mundo.
El empleo de este tipo de cultivo est legalmente respaldado a
travs de los principios del Protocolo de Cartagena, instrumento
que regula los organismos vivos modificados producto de la biotecnologa moderna y vela por garantizar la salud humana, as
como la seguridad alimentaria, y la diversidad biolgica.
PANORAMA NACIONAL

Los primeros esfuerzos de los especialistas cubanos en el

campo de la biotecnologa vegetal estuvieron centrados en
lograr el dominio de las tcnicas de cultivo in vitro de clulas y tejidos de plantas.
Segn precis a Granma el Doctor en Ciencias Mario Pablo
Estrada Garca, director de Investigaciones Agropecuarias del
CIGB, en 1996 especialistas de esa institucin obtuvieron las
primeras plantas transgnicas a nivel de laboratorio, lo cual
abri el camino a la manipulacin de genes capaces de conferir determinadas propiedades referidas, por ejemplo, al incremento de la tolerancia a insectos y a enfermedades ocasionadas por hongos.
Tomando en cuenta la ejecucin en el pas desde la dcada de los ochenta del pasado siglo de estudios relacionados

riesgo de sufrir melanoma, el ms

agresivo cncer de la piel. Segn
los resultados de este trabajo publicado en la revista acadmica Cancer
Epidemiology Biomarkers Prevention, de la Asociacin Estadounidense de Investigacin sobre el
cncer, hasta ahora los carcinomas
donde el alcohol figuraba en la
relacin de los potenciales factores
desencadenantes eran bsicamente los de laringe, esfago, estmago, hgado, pncreas, colon, recto y
mama Surgido en el 2003 en el
capitalino reparto Nutico por iniciativa de la biloga marina ngela

Corvea, el Proyecto Acualina tiene

el propsito de promover el cuidado y conservacin del medioambiente en los diferentes segmentos de la poblacin cubana,
principalmente en nios y jvenes, mediante la proyeccin de
mensajes televisivos de bien pblico que abordan temas como el
cambio climtico, la biodiversidad
y la importancia de los ocanos, el
saneamiento de tramos costeros y
la edicin de afiches, libros, calendarios, juegos didcticos y tarjetas telefnicas, con textos alusivos a la salvaguarda de la salud del planeta.

con la ingeniera gentica de plantas, se estableci una legislacin nacional que regula la investigacin y el uso a escala
comercial de los OGM, y en particular de las plantas transgnicas, cuyos postulados responden a los mismos principios
del mencionado Protocolo de Cartagena, del que Cuba es signataria, indic el cientfico.
Basada en la Ley No. 81 del Medio Ambiente y el Decreto
Ley 190 de la Seguridad Biolgica, la reglamentacin vigente encarga al Instituto Nacional de Higiene, Epidemiologa y
Microbiologa de evaluar la seguridad alimentaria de estas,
mientras la valoracin de la seguridad ambiental es realizada por el Centro Nacional de Seguridad Biolgica y el registro de semilla lo hace el Centro Nacional de Sanidad Vegetal.
Indic el doctor Mario Pablo que en el 2004 el CIGB, de
conjunto con el Instituto de Investigaciones Hortcolas Liliana Dimitrova y el Instituto de Investigaciones de Granos,
desarrollaron un maz transgnico denominado FR-Bt1, concebido para ser resistente a la plaga de la palomilla del maz
y tolerante a herbicidas.
Luego de recibir en el 2009 las correspondientes licencias
de seguridad, comenz a realizarse la primera prueba productiva de ese rengln en alrededor de 900 hectreas pertenecientes a la Empresa Cubasoy, en la provincia de Ciego de
vila, logrndose rendimientos aproximados de cuatro toneladas/ha, superiores en ms del doble a los reportados con
las variedades tradicionales sembradas en paralelo.
Sin embargo, puntualiz el director de Investigaciones Agropecuarias del CIGB, los resultados no se ajustaron a las expectativas y ello determin la interrupcin de las pruebas de
campo con fines productivos.
En la actualidad trabajamos en la obtencin de nuevas
lneas hbridas transgnicas de maz, que en escala de pequea parcela experimental, muestran rendimientos potenciales
de nueve ton/ha, bien cerca de los niveles alcanzados por los
pases lderes mundiales en esta produccin, resalt.
De culminar con xito todas las pruebas requeridas por
los rganos reguladores cubanos, para la primavera del venidero ao 2017 podramos empezar la introduccin de las
mismas en mayores extensiones de tierra, abriendo la posibilidad futura de sustituir las compras en el exterior de este
cereal en el orden de los cientos de millones de dlares.
Otro proyecto de investigacin implementado por el CIGB en
colaboracin con el Instituto Nacional de Ciencias Agrcolas
(INCA), es la obtencin de una soya transgnica resistente tambin a herbicidas, que en reas experimentales de la empresa
Cubasoy mostr un rendimiento de hasta 2,8 ton/ha, muy
superior a los habituales alcanzados all.
Para el doctor Mario Pablo Estrada el poder disponer de
lneas transgnicas de maz y soya en Cuba de forma segura
y regulada, tendr un impacto muy significativo en la economa nacional a corto y mediano plazos, pues junto a otras
tecnologas de produccin desarrolladas en el pas, propiciar una disminucin considerable de las importaciones de
esos dos estratgicos rubros (en el 2014 rondaron casi 500
millones de dlares), contribuyendo, adems, a la sostenibilidad alimentaria de la nacin.

Precisamente maana domingo 18

de diciembre y bajo el auspicio del
Proyecto Acualina, tendr lugar en
el cine-teatro Miramar a las cinco
de la tarde, un atractivo espectculo
para el disfrute de toda la familia,
donde a travs del arte se incentivar la proteccin de nuestros valiosos ecosistemas y recursos naturales Expertos del Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas de
Espaa y de las Universidades de
Cantabria y el Pas Vasco, encontraron en el yacimiento arqueolgico sirio de Tell Qarassa
Norte, las pruebas ms antiguas

del comienzo del cultivo y cosecha

de tres especies de cereales, la cebada y dos tipos de trigo, hace alrededor de 10 500 aos. Dicha prctica
cambi para siempre la forma del
hombre de relacionarse con su entorno, pues a partir de ese momento del neoltico empez a surgir
una economa local basada en el
control de la reproduccin de los
alimentos que consuma, dando
lugar a la aparicin de las primeras
comunidades agrcolas. Colaboraron tambin en la investigacin especialistas de las universidades de
Copenhague y de Londres.