Unidad 4

GEODINMICA

Profesor: Gemma Soriano

Curso 2012-2013
Universidad de A Corua

TEMA 7.- TECTNICA

TEMA 7.- TECTNICA ..................................................................................................................... 0
7.1.- INTRODUCCIN .................................................................................................................. 1
7.2.- ESFUERZO-DEFORMACIN .............................................................................................. 2
7.3.- FACTORES DE DEFORMACIN ........................................................................................ 9
7.4.- DEFORMACIN ELSTICA: TERREMOTOS Y MAREAS TERRESTRES...................... 12
7.5.- DEFORMACIN FRGIL: FALLAS Y DIACLASAS........................................................... 16
7.5.1.- FALLAS........................................................................................................................ 18
7.5.2.- DIACLASAS. ............................................................................................................... 29
7.6.- DEFORMACIN DCTIL: PLIEGUES............................................................................... 35
7.7.- DEFORMACIN VISCOSA: DIAPIRISMO ........................................................................ 48
7.8.- ASOCIACIN DE DEFORMACIN FRGIL Y DCTIL. MANTOS .................................. 52
7.9.- NIVELES ESTRUCTURALES ............................................................................................ 55

7.1.- INTRODUCCIN
Los materiales de la corteza terrestre estn sometidos a transformaciones. Al hablar de
metamorfismo, se ha tratado de transformaciones en los materiales de la corteza terrestre
ocurridas en estado slido, y en el captulo referido a las rocas gneas, transformaciones que
implican cambios de estado.
Hay otros procesos que determinan transformaciones de los materiales bajo el efecto de
PRESIONES DIRIGIDAS. Estas presiones corresponden a los ESFUERZOS TECTNICOS, y
son distintas de las originadas por el propio peso de las rocas. Las transformaciones no implican
cambios mineralgicos ni cambios de estado, slo DEFORMACIN.

La TECTNICA es la parte de la geologa que estudia las estructuras geolgicas producidas

por deformacin de la corteza terrestre, las que las rocas adquieren despus de haberse
formado, as como los procesos que las originan, a todas las escalas de observacin, desde la
escala cortical (TECTNICA DE PLACAS) a escala microscpica (MICROTECTNICA).

En zonas tectnicamente activas, la localizacin de estructuras geolgicas es importante en la

seleccin de localizaciones seguras para colegios, hospitales, presas, puentes, centrales
nucleares Adems, el conocimiento de la geologa estructural puede ser de ayuda en la
explotacin de los recursos naturales.

UNIDAD 4.- GEODINMICA

Pg. 1

TEMA 7.- TECTNICA

7.2.- ESFUERZO-DEFORMACIN
El ESFUERZO es la cantidad de fuerza que acta sobre una unidad de roca para
causar deformacin.
El esfuerzo puede actuar de manera uniforme en la unidad de roca, es decir, en todas las
direcciones. Este tipo de esfuerzo es debido a la presin litosttica.

Por otra parte, se tienen los esfuerzos que se aplican de manera no uniforme, es decir, en
direcciones diferentes, generando los esfuerzos diferenciales. Estos pueden ser esfuerzos
compresivos, tensionales y de cizalla.

Se define estado de esfuerzo como el conjunto de los infinitos vectores esfuerzo que actan
sobre los infinitos planos que pasan por un punto, en un instante dado. Esto no es ya una
magnitud vectorial, sino una cantidad fsica compuesta de infinitos vectores, que se denomina un
tensor de segundo orden.
En general, un estado de esfuerzo puede ser representado por una figura geomtrica, que es la
superficie tridimensional que se obtendra uniendo todos los extremos de los vectores esfuerzo
que actan sobre un punto en un instante dado. Esta figura se denomina elipsoide de esfuerzo.
En dos dimensiones, la figura sera una elipse.

Cada elipsoide de esfuerzo tiene tres ejes perpendiculares entre s, que se llaman esfuerzos
principales, y las direcciones segn las cuales actan se denominan direcciones principales.
Uno de ellos es el mayor de todos los esfuerzos de ese particular estado, otro es el menor y el
tercero es un esfuerzo de valor intermedio entre los anteriores, que acta segn una direccin
perpendicular a los dos. Se denotan como 1 , 2 , 3 , de forma que: 1 sea mayor igual que
2 y que ste ltimo sea as mismo mayor igual que 3

DEFORMACIN
Se puede saber que una roca ha sido DEFORMADA, porque la geometra inicial de sus
estructuras (planos de estratificacin, estratificacin cruzada, laminaciones), aparece alterada.

Si observamos que una roca presenta los estratos doblados o rotos en fragmentos, es evidente
que ha sufrido un proceso de deformacin. En ocasiones puede presentarse estirada y aplastada,

lo cual no se observa de forma tan evidente, sino por la observacin de algunos componentes de
la roca (por ejemplo cantos, fsiles, de forma original conocida).

Definimos deformacin como cualquier cambio en la posicin o en las relaciones geomtricas

internas sufrido por un cuerpo como consecuencia de la aplicacin de un campo de esfuerzos.
Una deformacin puede constar de hasta cuatro componentes: translacin, rotacin, dilatacin y
distorsin. En el caso general, una deformacin las incluye a todas, pero deformaciones
particulares pueden constar de tres, dos o una de las componentes. La mayor parte de las
deformaciones ocurren a lo largo de los bloques de placas.
Las dos primeras componentes de la deformacin (traslacin y rotacin) producen cambios en la
posicin del cuerpo, pero no de su forma ni de sus relaciones geomtricas internas. Ante
deformaciones de ese tipo, el cuerpo se mueve como un objeto rgido y, por ello, se llaman
deformaciones de cuerpo rgido o movimientos rgidos.
Las dos ltimas componentes (dilatacin y distorsin) producen cambios en la forma y/o en las
relaciones geomtricas internas. Por ejemplo, una dilatacin no cambia la forma, pero aproxima o
aleja unas partculas y otras, con lo que las relaciones geomtricas internas resultan modificadas.
La distorsin cambia la forma general del cuerpo y sus relaciones geomtricas internas. Las
partculas se alejan o se aproximan y las lneas cambian el ngulo que forman entre s. Esto
produce translaciones y rotaciones dentro del cuerpo que ya no se est comportando rgidamente.
Por tanto, estas translaciones y rotaciones son diferentes de las que producen una translacin o
rotacin de todo el cuerpo y que llambamos movimientos rgidos, y se engloban dentro del
trmino deformacin interna (strain).

Las cuatro componentes de la deformacin ilustradas con la cabeza de un trilobite junto a un

trilobite completo deformado. Obsrvese que en el caso de la rotacin rgida, todas las lneas del
fsil han girado el mismo ngulo con respecto a una referencia externa, mientras que en la
distorsin, la lnea de simetra central y su normal, han dejado de formar un ngulo de 90, lo que
implica que han girado un ngulo distinto. Esto se aprecia mejor en el caso de la deformacin
general, en la parte inferior de la figura.
La deformacin interna puede clasificarse atendiendo a distintos criterios:
-

El primero de ellos es la continuidad: si una deformacin interna no separa ningn par de

puntos materiales que estuvieran juntos antes de la deformacin se dice que es continua
o afn. En el caso contrario se denomina discontinua o no afn.

Otro criterio que se utiliza para clasificar la deformacin interna es el de los resultados
fsicos. Segn l, se clasifica en frgil y dctil. La deformacin frgil (brittle) es la que
produce rotura, mientras que la deformacin dctil (ductile) se realiza sin que el cuerpo
se fracture. Es obvio que la deformacin frgil es discontinua y que la dctil es continua.
La deformacin dctil puede subdividirse en elstica y permanente. Deformacin elstica
es aquella en la cual se produce deformacin por aplicacin de un campo de esfuerzos
pero si los esfuerzos se retiran, la deformacin se pierde, recuperando el cuerpo su forma
original. En el caso en que la deformacin permanece aun cuando el esfuerzo sea
retirado, se habla de deformacin permanente.

Segn la geometra del resultado de la deformacin interna, sta se clasifica en

homognea e inhomognea o heterognea. En una deformacin homognea, las lneas
que eran rectas antes de la deformacin siguen sindolo despus y las rectas paralelas
siguen siendo paralelas. En una deformacin inhomognea las condiciones anteriores
no se cumplen.

Medida de la deformacin
Cualquier deformacin puede especificarse por los desplazamientos experimentados por los
puntos del cuerpo. Se define vector desplazamiento como el vector que une la posicin de un
punto antes y despus de la deformacin. Ese vector no indica el camino seguido por el punto,
sino que se limita a relacionar sus posiciones inicial y final. El conjunto de los vectores
desplazamiento para todos los puntos del cuerpo definen lo que se llama un campo de
desplazamiento.

Las deformaciones del cuerpo rgido se miden por parmetros que expresan el cambio de
posicin: la translacin rgida por la distancia recorrida por el cuerpo y la rotacin rgida por el
ngulo que ste ha girado.
La deformacin interna utiliza parmetros de tres tipos diferentes, que miden respectivamente
cambios en la longitud de las lneas (elongacin), cambios en los ngulos (ngulo de cizalla) y
cambios en volumen (dilatacin).

Incluso cuando la deformacin interna es inhomognea, se puede elegir un fragmento de roca lo

suficientemente pequeo como para que en l pueda considerarse homognea. La cantidad fsica
que expresa cualquier deformacin interna homognea debe incluir informacin sobre lo que les
ha sucedido a las infinitas lneas que contiene el cuerpo deformado, sus elongaciones y
cizallamientos. Esa cantidad es un tensor de segundo orden que puede ser representado
geomtricamente por un elipsoide, llamado de deformacin. El elipsoide de deformacin se
define como la forma que adquiere una esfera de radio unidad (estado indeformado) al ser
sometida a una deformacin interna homognea.
Cada elipsoide de deformacin tiene tres ejes, perpendiculares entre s, que se denominan ejes
de la deformacin y que se denotan con las letras X, Y, Z, de forma que, por convenio, X es
mayor o igual que Y, el cual es mayor o igual que Z. Las direcciones de los ejes se denominan
direcciones principales de deformacin y son perpendiculares entre s. Los tres planos
perpendiculares entre s que las contienen se llaman planos principales de la deformacin.

Dado que el volumen se mantiene, el aplastamiento producido segn una direccin se

compensara con el alargamiento en otra o las dos restantes.

La determinacin de este elipsoide de deformacin en una regin es en ocasiones uno de los

objetivos de los trabajos de geologa estructural.
.

7.3.- FACTORES DE DEFORMACIN

Si sometemos un cilindro de roca a compresin o a extensin (a efectos experimentales es lo
mismo), y medimos la cuanta del esfuerzo aplicado y la deformacin producida, tendremos un
diagrama esfuerzo-deformacin como el de la figura.

En el primer tramo de la curva, sta presenta una rama recta de fuerte pendiente, que
muestra que al comienzo se precisa un esfuerzo grande para alcanzar una deformacin
escasa. Esta deformacin es recuperable, es decir, al cesar el esfuerzo, el material
volvera a su estado inicial. Es la DEFORMACIN ELSTICA. Un cuerpo perfectamente
elstico sera el que se deformase una cierta cantidad al serle aplicado un esfuerzo,
deformndose exactamente el doble al serle aplicado un esfuerzo doble del anterior.
Adems, la deformacin se alcanzara instantneamente en cada caso. Si el esfuerzo
dejase de aplicarse, la deformacin desaparecera, recuperando de nuevo el cuerpo su
forma original.

Pasado un punto de inflexin, el lmite de elasticidad, la relacin deja de ser lineal y la

curva pierde pendiente, lo que significa que se requiere un menor incremento en el
esfuerzo para producirse la deformacin. La deformacin no es recuperable. Es el campo
de la DEFORMACIN PLSTICA. Se denomina comportamiento plstico perfecto o de
Saint Venant, al de los materiales que no se deforman en absoluto hasta que el esfuerzo
aplicado alcanza un cierto valor. Una vez alcanzado ese valor o esfuerzo de cesin, el
cuerpo se deforma de manera continua hasta que el esfuerzo sea retirado o disminuya,
en cuyo caso, la deformacin alcanzada permanece, es decir, el cuerpo no se recupera
en absoluto.

Si sigue aumentando el esfuerzo, se alcanza un punto que representa el lmite de rotura,

entrado en el campo de la DEFORMACIN FRGIL O POR ROTURA.

Como se ha sealado, el agente principal de los procesos tectnicos son los esfuerzos dirigidos,
pero hay otros factores condicionantes: presencia de agua, temperatura, presin confinante.,
y el tipo de material, que influyen en el tipo de deformacin:
-

Tipo de material. Las rocas pueden tener distinto grado de competencia, de forma que la
curva esfuerzo-deformacin en ocasiones puede tener el campo de deformacin plstica
muy reducido, o sin intervalo de deformacin elstica Las rocas competentes son las
que muestran poca plasticidad y alcanzan el lmite de rotura sin haber llegado a sufrir una
deformacin plstica significativa. Son competentes en general las rocas plutnicas y,
entre las sedimentarias, las calizas o las areniscas consolidadas cuando no estn muy
estratificadas. Una estratificacin fina dar lugar generalmente a igualdad de material a
deformaciones plsticas, principalmente pliegues. Son especialmente incompetentes las
rocas arcillosas o las arenas.

Presin confinante. Experimentalmente se ha comprobado que al aumentar la presin

confinante, la muestra se deforma con mayor facilidad, las rocas se vuelven ms dctiles,
a costa de disminuir el intervalo de deformacin elstica e incrementando el intervalo de
deformacin plstica. Al aumentar la presin confinante, aumenta el campo elstico y el
esfuerzo de cesin, pero tambin lo hace el esfuerzo de rotura y el campo plstico, de
forma que a grandes presiones las rocas tienden a comportarse muy dctilmente. De esta
forma, la deformacin frgil o por rotura, ser caracterstica de la parte ms superficial de
la corteza, mientras que en las regiones profundas de la corteza y en el manto, la elevada
presin hace improbable la rotura, y materiales que son muy rgidos en la superficie se
comportan de un modo mucho ms plstico.

Diagramas de diferentes ensayos de corta duracin para la misma

caliza a diferentes presiones de confinamiento.
-

Temperatura. Para un mismo material, al aumentar la temperatura, ms dctil ser la

roca. Lo mismo sucede con la presencia de agua.

Como la presin y la temperatura aumentan con la profundidad en la Tierra, las rocas

profundas suelen ser ms dctiles que las prximas a la superficie. La principal diferencia
entre el aumento de la presin y el de la temperatura es que para conseguir una
determinada deformacin se necesita un mayor esfuerzo cuanto mayor es la presin
confinante y un menor esfuerzo cuanto mayor es la temperatura.

La velocidad a que se aplica el esfuerzo condiciona igualmente que la deformacin pueda

realizarse por distintos mecanismos. Si un esfuerzo se aplica rpidamente (p.ej, con una
piqueta), los materiales pueden fracturarse, mientras que estos mismos materiales
pueden deformarse plsticamente si el esfuerzo se aplica durante un largo periodo de
tiempo.

Cuando estos factores se conjugan, con altos valores de presin confinante y temperatura, el
material se hace muy incompetente, y se deforma mediante fluencia viscosa, comportndose de
forma anloga a un fluido. En este caso las estructuras de deformacin son complejas e
irregulares, no estudiables de la misma forma que en los otros mecanismos de deformacin.
El comportamiento viscoso se caracteriza por una relacin de proporcionalidad directa entre el
esfuerzo aplicado y la velocidad de deformacin obtenida. En este caso, la

deformacin es

permanente, es decir, no desaparece si se elimina el esfuerzo El comportamiento Newtoniano es

tpico de los lquidos y la viscosidad, un trmino del lenguaje comn, expresa la dificultad que un
lquido opone a fluir y es lo contrario de su fluidez. En determinadas condiciones, las rocas slidas
se comportan de hecho como reodos, es decir, de forma similar a los lquidos de viscosidad muy
grande. Eso quiere decir que pueden deformarse con velocidades proporcionales a los esfuerzos
aplicados.

7.4.- DEFORMACIN ELSTICA: TERREMOTOS Y MAREAS

TERRESTRES
La deformacin elstica es aquella en la que al cesar el esfuerzo, el material recobra su forma
original. Por tanto la deformacin no permanece, y no puede ser estudiada posteriormente, sino
en el momento en que se produce.

Los TERREMOTOS son una vibracin o movimiento ondulatorio por liberacin sbita de energa
en un punto de la tierra. Se produce en una zona en que dos fuerzas han estado actuando en
sentido

opuesto

(par

de

fuerzas),

produciendo una deformacin elstica de

las rocas, hasta alcanzar el lmite de
rotura, en cuyo momento se libera la
energa, vibrando la roca repetidas veces
hasta

amortiguarse.

Este

sencillo

esquema, conocido como la Teora del

rebote elstico, se elabor a partir de
observaciones hechas tras el terremoto
que en 1906 asol la ciudad de San
Francisco (USA).

Generalmente, la ruptura comienza en un punto y de all se propaga, esto es, se extiende a

puntos cercanos y de all a otros hasta romper todo el plano de falla; este proceso se lleva a cabo
en cuestin de fracciones de segundo en el caso de sismos pequeos y puede durar minutos
enteros cuando se trata de grandes terremotos. La posicin del punto inicial de una ruptura
ssmica se llama hipocentro y el punto de la superficie terrestre situado arriba de l se llama
epicentro; al volumen de roca cuyo desplazamiento caus el sismo y dentro del cual se encuentra
la falla, se le llama fuente o foco ssmico.
Las vibraciones se transmiten mediante las ONDAS SSMICAS. Las ondas que se transmiten son
de distintos tipos, segn el tipo de deformacin o movimiento que sufre el terreno a su paso:
-

ondas de cuerpo : viajan a travs del interior de la Tierra

o

ondas P, longitudinales o primarias. Comprimen y expanden las rocas en la

direccin de propagacin de la onda. Los slidos, lquidos y gases se oponen a
un cambio de volumen cuando son comprimidos y recuperarn elsticamente su
forma cuando cesa la fuerza. Las ondas P pueden atravesar esos materiales. Son
las ms rpidas, las que primero se registran en los sismgrafos.

ondas S, transversales o secundarias. Dan lugar a un movimiento oscilatorio del

terreno perpendicular a la direccin de propagacin de las mismas. Las o ndas S
camb ian trans itoriame nt e la forma del ma terial que las trans mite.
Dado q ue

l os

f lu id os

no

responden elsticamente a cambios de

forma, no transmitirn ondas S

-

ondas superficiales: ondas que viajan por la parte externa de la Tierra.

o

Ondas Raleigh, las ms lentas, que al pasar producen en el piso movimientos

verticales y movimientos horizontales paralelos a la direccin en que viajan.

Ondas L, (Love), cuya velocidad es intermedia entre las S y las Raleygh, y que
produce movimientos horizontales perpendiculares a la direccin de propagacin.

Se llama sismicidad a la actividad ssmica en un lugar determinado. La figura muestra la

sismicidad mundial registrada durante 1961-1967; los puntos representan epicentros y su tamao
es proporcional a su magnitud (los sismos muy pequeos no aparecen).

Es de inmediato evidente que los sismos no estn distribuidos en forma uniforme sobre la Tierra,
sino en bandas que en su mayora coinciden con las orillas o con las partes medias de los
ocanos. En algunas zonas continentales alejadas de los ocanos la sismicidad coincide con
regiones montaosas, como en los Alpes y los Himalayas.
La deformacin en los bordes de la placas suele ser la causa de la mayora de los terremotos que
ocurren en la Tierra. Sin embargo otros fenmenos pueden desencadenar terremotos: las
erupciones volcnicas o el colapso de cavernas subterrneas, taludes, etc. En estos los casos,
los terremotos son de menor tamao.

En las trincheras ocenicas la sismicidad es somera cerca de ellas y se hace cada vez ms
profunda conforme se adentra bajo el continente o arco de islas correspondiente. Estas zonas
inclinadas de sismicidad son llamada zonas de Benioff-Wadati, y es en ellas donde ocurren los
sismos ms profundos. La figura ilustra la sismicidad de la zona de Benioff-Wadati asociada con la
trinchera de Kurile-Kamchatka; arriba a la derecha podemos ver la topografa a lo largo de dos
cortes que atraviesan la trinchera.

Las ondas viajan a una velocidad constante, que suele ser mayor cuanto ms rgido es el terreno.
Cuando en su recorrido encuentran una superficie que separa dos materiales de distinta rigidez y
densidad, las ondas sufren refraccin o
reflexin.

Este

fenmeno

ha

permitido

conocer la estructura interna de la tierra.

Las MAREAS TERRESTRES son deformaciones que se producen en el globo por la atraccin
del sol y la luna. Estas variaciones cambian de forma continua, segn la posicin de estos astros,
e implican una deformacin elstica de las porciones rgidas de la tierra, como es el caso de la
corteza, y una deformacin viscosa de las partes fluidas, como ocurre en la astenosfera.

7.5.- DEFORMACIN FRGIL: FALLAS Y DIACLASAS

Las fracturas de la corteza terrestre pueden tener una gran influencia en nuestra vida cotidiana.
En la mayora de los casos la presencia de fracturas trae beneficios a las distintas sociedades:
-

Por ejemplo, una buena parte del agua de origen subterrneo que se utiliza en el mundo
est almacenada en fracturas abiertas que hacen que las rocas sean lo suficientemente
permeables como para suministrar agua rpidamente y que provocan la existencia de una
porosidad suficiente como para albergar cantidades de agua aptas para su explotacin.
Adems, la recarga de aguas subterrneas, analizada a escala de cuenca, es mucho ms
rpida si se realiza a travs de rocas fracturadas.

Adems del agua, muchas reservas de petrleo y de gas se encuentran en rocas

fracturadas, permitiendo su almacenamiento y extraccin de manera comercial.

Otros aspectos positivos relacionados con la existencia de fracturas son, por ejemplo, que
permiten realizar excavaciones con ms facilidad para establecer cimientos para obras
pblicas, o

el importante papel que juegan en la recuperacin de la energa geotrmica al permitir la

rpida circulacin del agua y un eficiente intercambio trmico.

Como ya se ha mencionado, no todo son factores positivos:

-

Un tema de candente actualidad, el almacenamiento de residuos peligrosos, radiactivos,

qumicos o biocontaminados se ve muy dificultado por la presencia de fracturas en las
rocas, que impiden su aislamiento de la biosfera con el consiguiente peligro de
contaminacin.

Otro

inconveniente es el efecto negativo que tienen en la explotacin de rocas

industriales, donde disminuyen en gran manera el rendimiento de los volmenes de roca

extrados.
-

Algunas obras civiles, tneles o presas, requieren sostenimientos especiales en el caso

de que la roca en que estn excavados o sobre la que se asienten, respectivamente, se
encuentre fracturada.

En otras ocasiones, el hombre necesita crear fracturas de manera que le permitan obtener mayor
rendimiento en algunos procesos como pueden ser la recuperacin de hidrocarburos, donde las
fracturas hidrulicas artificiales pueden ser generadas con una determinada longitud y apertura
para optimizar los procesos de extraccin.

El trmino fractura, viene del latn fractus que quiere decir rotura. En geologa llamamos fractura a
una discontinuidad planar o curviplanar que se forma como resultado de un proceso de
deformacin frgil en la corteza terrestre.
Esencialmente, existen dos tipos de fracturas en las rocas: las producidas por esfuerzos
tensionales y las producidas por esfuerzos de cizalla.
-

Las primeras se llaman fracturas de tensin y se producen segn superficies

aproximadamente perpendiculares a la direccin de aplicacin del esfuerzo tensional. Una
vez creadas, las dos partes del cuerpo a ambos lados de la fractura tienden a separarse,
dejando un hueco que puede ser ocupado por precipitados minerales o por material
fundido que se encuentre en las proximidades. Cuando no se rellena, la fractura se
denomina grieta si es grande y fisura si es pequea. Si se rellena de material por
precipitacin a partir de fluidos se llama filn, si es grande, y vena si es pequea.
Cuando es ocupado por un magma da lugar a un dique.

En las producidas por esfuerzos de cizalla, denominadas fracturas de cizalla, los labios
no tienden a separase, sino que deslizan uno sobre otro. Parece lgico, a primera vista,
que una roca sometida a un estado de esfuerzo triaxial podra romperse si se alcanza el
esfuerzo de rotura, que es un determinado valor del esfuerzo diferencial (1- 3) y que se
rompera por los planos que estn sometidos al mximo esfuerzo de cizalla (mx= (13)/2), que son los que estn a 45 de los esfuerzos mayor y menor y que contienen al
esfuerzo principal intermedio. Esto dara lugar a dos familias de fracturas conjugadas
perpendiculares entre s. Sin embargo, esto no sucede ni en la naturaleza ni en el
laboratorio y cuando se producen dos familias de fracturas conjugadas, el ngulo menor
que forman es de entre 50 y 70, siendo la bisectriz de este ngulo la direccin de
aplicacin del esfuerzo principal mayor.

La razn de que esto suceda es que los planos sometidos al mximo esfuerzo de cizalla,
estn sometidos tambin, a un esfuerzo normal bastante fuerte, en general, y que ese
esfuerzo, actuando perpendicularmente al plano de posible fractura, tiende a impedir su
movimiento, debido al rozamiento. En efecto, la fuerza de rozamiento que hay que

superar para deslizar un labio de la falla sobre el otro depende del coeficiente de
rozamiento, un parmetro caracterstico del material, y del esfuerzo que tiende a juntar
ambos labios.

Las fallas y diaclasas son las principales fracturas o discontinuidades que observamos en las
rocas y materiales geolgicos, y corresponden a una deformacin discontinua. En el caso de las
fallas existen evidencias de un desplazamiento relativo entre los materiales a ambos lados de la
discontinuidad, mientras que en las diaclasas este desplazamiento no existe o es mnimo.

7.5.1.- FALLAS.
Las fallas representan la rotura de una roca o de un material geolgico en general, segn una
superficie ms o menos plana, a lo largo de la cual hay evidencias de que se ha producido un
desplazamiento relativo entre las masas rocosas que la flanquean. Este plano es el PLANO DE
FALLA, y los terrenos a ambos lados son los LABIOS DE FALLA o BLOQUES.

Los ELEMENTOS geomtricos de las fallas son los siguientes:

-

Plano de falla, como se ha sealado, es la propia superficie de la falla. Para su

definicin, daremos su direccin, y su buzamiento.
En el plano de falla en ocasiones se observa un espejo de falla, superficie pulimentada,
debida

recristalizaciones

precipitaciones

de

minerales

como cuarcita o cuarzo.

Frecuentemente

se

observan

estras o rayas, que evidencian

la direccin del movimiento, y
escalones,

que

pueden

evidenciar adems el sentido del

movimiento.

En ocasiones el movimiento de las fallas puede conducir a la fragmentacin de los

bloques de falla a lo largo del plano de ruptura, dando la textura caracterstica de una
brecha de falla, o bien, si la fragmentacin es muy intensa, a la formacin de una papilla
de falla (rouge), cuya granulometra puede ir desde arena a arcilla.

Bloque o labios de la falla son los materiales situados a cada lado del plano de falla.
Segn su posicin relativa respecto al plano de falla se habla de bloque superior
(hanging wall), el que descansa sobre el plano de falla, e inferior (foot wall). Segn el
movimiento relativo de los bloques, puede hablarse de bloque levantado y bloque
hundido, segn el movimiento haya sido ascendente o descendente relativamente.

Separacin (separation) es la distancia entre las dos trazas de un plano desplazado por
una falla medida en el plano de falla. Pueden considerarse:
o

Separacin en direccin (strike separation): componente de la separacin

medida paralelamente a la direccin de capa de la falla

Separacin en buzamiento (dip separation): componente de la separacin

medida perpendicularmente al rumbo de la falla

Separacin estratigrfica: mnima distancia entre los dos planos desplazados

por una falla, medida perpendicularmente a los mismos. No est necesariamente
contenida en el plano de falla.

Salto de falla (slip) es el movimiento relativo sobre el plano de falla, medido desde un
bloque de la falla hasta el otro. Los movimientos pueden referirse de varias formas:
o

Salto total, neto o real (net slip). Representa la distancia de separacin mnima
entre dos puntos que antes de actuar la falla eran adyacentes.

Salto horizontal (strike slip) es la componente horizontal del salto total. Est
contenida en el plano de la falla, y es paralela a su direccin

Salto normal o en buzamiento (dip slip) es la componente del salto total medida
sobre el plano de la falla, perpendicularmente a su direccin.

Salto vertical (vertical slip) es la componente vertical del salto real.

Salto real proyectado es la componente horizontal del salto real, proyectada

verticalmente sobre este

Salto normal proyectado es la componente horizontal del salto normal, proyectada

verticalmente sobre este.

SD: Salto en direccin u horizontal

SB: Salto en buzamiento o normal
SN: Salto neto o total

El MECANISMO de formacin de una falla es el CIZALLAMIENTO.

TIPOS DE FALLAS. DEFINICIONES

A) FALLAS NORMALES: son aquellas en que el plano de falla buza hacia el labio hundido,
es decir, el bloque superior es el hundido.
Corresponden a una situacin de extensin, en que el
esfuerzo mximo est en la vertical, y el mnimo en la
horizontal,

segn

la

direccin

de

extensin.

Se

denominan tambin fallas de gravedad.

El caso particular de fallas normales con plano curvo se conoce como fallas lstricas, en
las que el buzamiento del plano de falla es mayor prximo a su afloramiento en superficie,
y se atena en profundidad
.

Un bloque elevado limitado por dos fallas normales de buzamiento contrario es un horst o
meseta tectnica. Un bloque hundido limitado por dos fallas normales buzando la una
hacia la otra es un graben.

Horst

graben

Una falla normal de bajo ngulo de relevancia tectnica se denomina falla de detachment

B) FALLAS INVERSAS: son aquellas en las que el plano de falla buza hacia el labio
levantado, es decir, coincide el labio superior con el levantado.

Corresponden a una situacin de compresin, en que el esfuerzo mximo est en la

horizontal segn la direccin de compresin, y el mnimo en la vertical, correspondiendo
sta a la direccin de extensin.

Un caso especial son los cabalgamientos (trust fault), en que el plano de falla est
horizontalizado, con dislocaciones y desplazamientos de gran extensin.
En este caso, desde el punto de vista tectnico, se puede hablar de alctono para
referirse al material geolgico que ha sido transportado por procesos tectnicos desde su
lugar de origen, y autctono, para hablar del material que, aunque deformado, no ha sido
sensiblemente transportado por procesos tectnicos desde su lugar de origen. Se trata de
trminos de aplicacin relativa, dado que se utilizan a menudo por comparacin.
El resultado de la erosin sobre mantos de corrimiento puede ser que queden fragmentos
aislados del propio manto (klippes o islas tectnicas) o huecos dentro del cuerpo
principal del cabalgamiento (ventanas tectnicas), en las que aflora el autctono relativo.

C) FALLAS DE DESGARRE O EN DIRECCIN (strike fault): son aquellas en que el

desplazamiento relativo se produce en la horizontal.
El esfuerzo principal y el mnimo se sitan en la horizontal, y el intermedio en la vertical.

Cuando existe una cierta componente en la horizontal, an cuando la falla no se

considere una falla en direccin, el movimiento relativo entre los bloques puede ser en el
sentido de las agujas del reloj (fallas dextras), o en el sentido contrario (falla sinistra o
levgira).

Un

caso

especial

son

las

FALLAS

TRANSFORMANTES,

en

las

cuales

los

desplazamientos relativos entre los bloques son opuestos a los producidos en un

desgarre normal. Esto es debido a que las fallas transformantes conectan dos porciones
de una dorsal en las cuales se est generando corteza ocenica.

Las fallas pueden ser tambin de salto oblcuo, cuando tienen una componente en direccin
(normal o inversa) y en la horizontal.

El movimiento de los bloques alrededor del plano de falla puede ser rotacional, conduciendo
al desarrollo de fallas en tijera, o fallas pivotantes.

Aquellas fallas que se encuentran asociadas, pero presentan sentidos de buzamientos

opuestos se denominan fallas antitticas, mientras que si el buzamiento es en el mismo
sentido, se denominan sintticas.

SIMBOLOGA DE FALLAS EN MAPAS GEOLGICOS

En los mapas geolgicos slo se representa la traza de las principales fracturas de la regin
cartografiada.
Mediante una lnea se representa la traza del plano de falla. El bloque hundido se identifica como
Lh, o con el smbolo (-), y el levantado como Ll, o con el smbolo (+).
-

Falla normal: se indica con lneas cortas perpendiculares a la traza del plano de falla y de
igual grosor que sta, trazadas en el lado que corresponda al bloque hundido de la falla.

Las fallas inversas se indican con tringulos equilteros (sin rellenar o rellenos), con una
de las caras sobre la traza, y el vrtice opuesto hacia el bloque levantado, y espaciados
entre s.

En el caso de los cabalgamientos, el smbolo a emplear es idntico al de las fallas

inversa, aunque los tringulos no son espaciados, y en vez de sealar bloque levantado o
hundido, se seala Au Al, segn se trate del autctono o alctono relativo.

Si una falla es en direccin, o tiene un cierto componente de desplazamiento en la

horizontal, se indica poniendo a cada uno de los lados de la falla unas flechas, cuyo
sentido indique si se trata de fallas dextras o siniestras.

En los cortes geolgicos es necesario indicar el sentido del movimiento de la falla mediante
puntas de flecha a cada lado de la lnea que representa la falla. En ocasiones, puede ser
indicado, para mejorar la visualizacin de la falla en el corte, prolongar su traza por encima de su
interseccin con la superficie, mediante una lnea discontinua.

De desgarre o en direccin
Contacto tectnico indiferenciado o falla vertical

CRITERIOS DE RECONOCIMIENTO.
Los criterios para reconocer fallas pueden ser divididos en tres categoras:
1.

Rasgos intrnsecos a la falla. Las fallas a menudo pueden ser reconocidas por las
estructuras y las texturas caractersticas que se desarrollan en las rocas como resultado
del cizallamiento. Estas texturas y estructuras segn la intensidad y velocidad de
fallamiento, y con las condiciones fsicas bajo las cuales ocurre la falla, que dependen en
gran medida de la profundidad: rocas cataclsticas, milonitas. En el plano de falla
podemos encontrar diversas estructuras, como espejos de falla, escalones y estras,
presencia de venillas rellenas de fluidos hidrotermales.

2.

Efecto en unidades rocosas. El desplazamiento por fallas produce por lo general contacto
entre unidades que no existira naturalmente. Este tipo de discontinuidad es uno de los
mayores argumentos para determinar la presencia de una falla.

3. Efecto en rasgos fisiogrficos: alineaciones, como p.ej. de ros, escarpes, manantiales

7.5.2.- DIACLASAS.
Son fracturas, discontinuidades, en las que a diferencia de las fallas, no ha habido un
desplazamiento significativo entre los dos bloques.
Se reconocen en cualquier tipo de roca (gnea, metamrfica o sedimentaria), y suponen una
evidencia clara de la rotura frgil del macizo rocoso en alguna etapa de su historia deformacional.
Dependiendo de las rocas en que se produzcan, las diaclasas tienen una orientacin general
determinada. Por ejemplo en las rocas sedimentarias, las diaclasas son, por lo general,
perpendiculares a la superficie de estratificacin, mientras que en las rocas gneas pueden tener
cualquier orientacin. As en rocas sedimentarias se puede decir que su mayor dimensin es
siempre horizontal, mientras que en rocas gneas, por lo general no tienen una dimensin
preferente.
Las diaclasas se propagan durante un proceso de fractura continuo o mediante una serie de
rupturas sucesivas. A menudo se reconocen en familias con espaciados regulares que pueden
ser reconocidos en reas con poca deformacin aunque en otras ocasiones, pueden tener un
espaciado irregular. En rocas sedimentarias bien estratificadas, las diaclasas suelen tener un
patrn bien definido, compuesto por diaclasas sistemticas tempranas y diaclasas cruzadas
(cross-joints).
La manera de describir una diaclasa desarrollada en un medio istropo, con la geometra ms
simple posible, es decir que tiene la forma de una moneda en la cual, la direccin perpendicular a
la fractura es el eje y, y los ejes x y z son paralelos a la misma. Este tipo de fracturas se originan
en un punto y se propagan en todas las direcciones de manera radial. Otros parmetros que se
utilizan para describir las fracturas de extensin son la apertura y la longitud. Las diaclasas se
caracterizan por tener aperturas pequeas en relacin con las longitudes.
En el caso de rocas anistropas, como pueden ser las rocas sedimentarias estratificadas, las
diaclasa se propagan desde su inicio de manera radial hasta que algunos de sus puntos alcanza
un lmite de capa, un plano de estratificacin que sirva como una barrera a la propagacin de la
fractura. Si los planos de estratificacin estn relativamente prximos, se impedir la propagacin
de la fractura en direccin perpendicular a las capas, mientras que la fractura puede continuar
creciendo en una direccin contenida en los planos de estratificacin. Este hecho condiciona que
las diaclasas en rocas sedimentarias tengan una geometra que se aleja de la forma de moneda,
y que por el contrario adquieren una geometra de lmina o cuchilla (blade).
Una vez descrita la geometra ms comn que pueden presentar las diaclasas individuales se
pueden describir las caractersticas que presentan las superficies de fractura. De acuerdo con
la mecnica de fracturacin elstica linear, que es la que se utiliza normalmente para analizar

desde el punto de vista fsico los procesos de fracturacin, las diaclasas desarrolladas en un
medio istropo deberan de tener una superficie plana y lisa como un espejo. Las observaciones
en la naturaleza indican que esto no es verdad, y que la morfologa de la superficie de las
diaclasas presenta numerosas irregularidades que tienen su origen en diversas causas,
fundamentalmente relacionadas con los procesos de propagacin y crecimiento de las fracturas y
con la anisotropa de los materiales involucrados.
Una de las estructuras ms comunes que se pueden apreciar en las superficies de las diaclasas
es la denominada ornamentacin plumosa

Las estructuras plumosas se forman a diversas escalas, y su tamao se puede relacionar con el
tamao de grano de las rocas afectadas. Por lo general en rocas de tamao de grano menor las
estructuras plumosas son menores, mientras que en las de mayor tamao de grano tienen un
tamao mayor.
Una caracterstica bien establecida acerca de las diaclasas es el hecho de que no aparecen
aisladas, sino que siempre se encuentran en grupos que pueden ser sistemticos o no. De esta
manera, las diaclasas sistemticas son aquellos grupos de diaclasas que son paralelas o
subparalelas unas a otras y mantienen un espaciado aproximadamente regular entre. No hay una
regla que determine cual es el espaciado mnimo o mximo para considerar sistemticas a una
serie de diaclasas, pero por lo general se admite que deben de estar lo suficientemente juntas
como para poder ver varias de ellas en el mismo afloramiento. Las diaclasas sistemticas pueden
estar restringidas a una capa o pueden afectar a varias de ellas.

Por otro lado, las diaclasas no sistemticas son menos planares que las sistemticas, tienen una
distribucin espacial irregular, no son paralelas a otras diaclasas vecinas y pueden terminar
contra otras diaclasas que las rodean.
Tanto las diaclasas sistemticas, como las no sistemticas pueden darse en el mismo
afloramiento. Desde el punto de vista de las relaciones que tienen las diaclasas con sus vecinas
se pueden diferenciar, adems, familias de diaclasas y sistemas de diaclasas (no se deben
confundir con diaclasas sistemticas). Las familias de diaclasas son un grupo formado por todas
las diaclasas sistemticas que aparecen en una regin. Cuando existen dos o ms familias de
diaclasas que se intersectan formando ngulos ms o menos constantes se denominan sistemas

de diaclasas. En funcin del ngulo diedro que formen las distintas familias, podemos clasificar
los sistemas en ortogonales (diedro 90) o en conjugados (si el valor del diedro se sita entre 30
y 60). En muchos casos el trmino sistema de diaclasas se utiliza para decir que las familias
existentes son coetneas, lo que no es correcto. Un sistema de diaclasa solo se refiere a la
relacin espacial entre las distintas familias de diaclasas y no a sus posibles relaciones genticas.

Se puede apreciar como, en algunos casos, una de las familias del sistema est formada por
diaclasas ms continuas, que se denominan diaclasas maestras, mientras que otra familia esta
formada por otras ms cortas que terminan contra las maestras y que se denominan diaclasas
cruzadas (cross joints).
La caracterizacin del diaclasado de un macizo se realiza a partir de las siguientes medidas:
-

Orientacin de la diaclasa (es decir, direccin, buzamiento y sentido del mismo)

Espaciado entre las diaclasas sucesivas de la misma orientacin

Apertura, es decir, distancia media entre las paredes de la junta

Persistencia y penetratividad: continuidad de las juntas o longitud de sus trazas

Rugosidad superficial, propiedad que condiciona su comportamiento friccional

Presencia o ausencia de relleno, y caractersticas del mismo.

Se consideran varios TIPOS.

En cuanto a su morfologa pueden considerarse:
-

Diaclasas ocultas o latentes, no visibles a simple vista, que se manifiestan cuando la roca
rompe

Diaclasas cerradas, con los bordes en contacto

Diaclasas abiertas, con separacin entre los bordes. Pueden tener minerales de
neoformacin, o a favor de ellas intruir diques

En cuanto a su origen, pueden considerarse varios tipos:

-

Diaclasas
originan

de

origen

tectnico.

Se

episodios

de

independientemente

del

durante

deformacin,

los

rgimen tectnico.

Las diaclasas tensionales son las que responden a fenmenos de estiramiento de las
rocas. Aparecen normalmente abiertas, y rellenas de algn material precipitado,
presentando forma de cua o de lentejas vistas en seccin. Frecuentemente se presentan
asociadas y escalonadas, orientndose segn el campo de esfuerzos, con direccin de
extensin paralelo al eje de mnimo esfuerzo. Son las que se presentan por ejemplo en la
parte convexa de los pliegues.

Las diaclasas compresionales, en tectnica compresiva, presentan un contorno ms neto.

Cuando se presentan asociadas a fallas inversas siguen dos series, una paralela a la falla
inversa, y otras oblicuas. Tambin son las que se presentan en la parte cncava de los
pliegues.
-

Diaclasas de descompresin, al desmantelarse la cobertera por encima de un macizo

rocoso. Son tpicas en rocas granticas, aflorando stas en bloques paralepipdicos que
resultan de la interseccin de varios juegos de estas diaclasas, producindose tambin
familias de diaclasas subparalelas a los contornos del plutn. Las diaclasas de exfoliacin
son un caso especial, presentndose las diaclasas paralelas a la superficie del terreno.

Diaclasas de retraccin por enfriamiento. En ocasiones se generan por los esfuerzos

tensionales generados durante la cristalizacin magmtica y consiguiente prdida de
volumen y retraccin. Esto es particularmente evidente en las rocas gneas,
desarrollndose juntas perpendiculares a la superficie de enfriamiento, que suele
corresponder a los mrgenes de las coladas de lava, sills y diques de muchos plutones.
En cuerpos de espesor uniforme pueden desarrollarse juntas que delimitan prismas de
roca de seccin quasi hexagonal (columnas de basalto).

En el caso de materiales arcillosos, pueden producirse juntas que delimitan cuerpos

hexagonales por disminucin de volumen por desecacin (arcillas).

7.6.- DEFORMACIN DCTIL: PLIEGUES

Un pliegue es una ondulacin, una curvatura de una superficie planar, como resultado de la
actuacin de esfuerzos, de origen tectnico o gravitatorio. Corresponde a una deformacin dctil
o continua.

ELEMENTOS GEOMTRICOS QUE DESCRIBEN UN PLIEGUE. DEFINICIONES.

Eje del pliegue: es una lnea imaginaria, cuya revolucin da lugar a la superficie curvada. No
tiene una localizacin especfica en ningn punto del pliegue.

Charnela, y zona de charnela (Hinge): corresponden a la mxima curvatura del pliegue,

correspondiente a la mayor deformacin. La charnela corresponde a la alineacin de puntos,
y la zona de charnela a la zona inmediata
a sta.

Flanco (Limb): son las zonas adyacentes

a la zona de charnela, que corresponden
a una deformacin mucho menor, que
incluso sera nula en los puntos de
inflexin (inflection point), en los que la
curvatura pasa de cncava a convexa.

Cresta (Crest) y seno o valle (Trough): son la zona ms alta y ms baja topogrficamente,
que pueden coincidir con las charnelas.

Superficie o plano medio (Median surface) es el que une los puntos de inflexin de una
superficie plegada.

Plano axial o plano bisectriz (Axial surface) es el que une las lneas de charnela de las
sucesivas superficies plegadas dentro de un pliegue.

Amplitud (amplitude) es distancia vertical entre las sucesivas charnelas, medida de forma
perpendicular a la superficie media.

Vergencia del pliegue es la inclinacin de su plano axial

CLASIFICACIN DE LOS PLIEGUES

1) Segn la forma y/o edad de los materiales, los pliegues pueden ser:
-

Anticlinal (anticline): es un pliegue generalmente convexo hacia arriba, en cuyo ncleo

se encuentran los materiales ms antiguos.

Anticlinorio (anticlinorium) es una estructura anticlinal a escala regional, compuesta de

pliegues laxos

Antiforme (antiform) es un pliegue de morfologa convexa hacia arriba, del cual se

desconoce la edad (absoluta o relativa) de los materiales

Sinclinal (syncline): es un pliegue generalmente cncavo hacia arriba, en cuyo ncleo se

encuentran los materiales ms modernos.

Sinclinorio (synclinorium) es una estructura sinclinal a escala regional, compuesta de

pliegues laxos

Sinforme (synform) es un pliegue de morfologa cncava hacia arriba, del cual se

desconoce la edad (absoluta o relativa) de los materiales.

Hay que sealar que no siempre los anticlinales corresponden morfolgicamente a una
montaa y los sinclinales a un valle, sino que ms bien al contrario, es normal que a favor de
un anticlinal se encaje un ro, debido a que son rpidamente atacados por la erosin.

Dos anticlinales estn siempre separados por un sinclinal, y dos sinclinales estn siempre
separados por un anticlinal.

2) De acuerdo con la geometra e inclinacin del eje del pliegue (lnea generatriz) pueden ser:
- Cilndricos: aquellos pliegues cuyo eje es rectilneo
a.

cilndrico horizontal: si adems de rectilneo, es horizontal. En este caso las

direcciones de capa son un conjunto de rectas paralelas entre s.

b.

cilndrico con inmersin, si el eje tiene una cierta inmersin. En este caso las
direcciones de capa son paralelas slo en un tramo, curvndose luego en la
charnela.
La traza de un pliegue con inmersin vista sobre un mapa describe una curvatura,
de forma que el buzamiento de la superficie plegada va cambiando
progresivamente de orientacin de acuerdo con un patrn de distribucin que
tiende a aproximarse a una semiesfera. La zona donde las capas se enrazan
en el terreno con esta curvatura se denomina terminacin periclinal.

- No cilndricos: aquellos en que el eje axial es curvilneo. En este caso no se pueden definir
las horizontales de capa, siendo las isoipsas realmente trazos curvados en toda su extensin.

3) Segn la forma de las capas plegadas. Se define isgona como la lnea que une dos
puntos de igual inclinacin en el techo y en el muro de un flanco de un pliegue. De acuerdo
con esta medida, los pliegues se clasifican en tres clases, la primera de las cuales tiene tres
subclases (clasificacin de Ramsay).

Clase 1-Se caracteriza porque la curvatura del arco interno es mayor que la del externo,
lo que hace que las isogonas se dispongan en una posicin radial, convergentes hacia el
interior o ncleo del pliegue. En todos los pliegues de esta clase, el espesor paralelo al
plano axial es mayor en los flancos que en la charnela
o

subclase 1A, espesor ortogonal en los flancos es mayor que en la charnela.

Estos pliegues son poco comunes y presentan las isogonas fuertemente
convergentes hacia el ncleo.

subclase 1B: espesor ortogonal es constante a lo largo del pliegue. Las

superficies de techo y muro son paralelas, por lo que estos pliegues se
denominan paralelos o isopacos (lo que significa de igual espesor). A veces se
denominan tambin concntricos.

o
-

subclase 1C: el espesor ortogonal en los flancos es menor que en la charnela.

Clase 2. Los dos arcos tienen la misma curvatura, es decir, son idnticos. Por eso, estos
pliegues se denominan similares. Al ser las dos curvaturas iguales, las isogonas son
paralelas entre s y paralelas al plano axial, y el espesor paralelo al plano axial es
constante.

Clase 3 -La curvatura del arco externo es mayor que la del interno, lo que hace que las
isogonas se dispongan convergentes hacia afuera o, lo que es lo mismo, sean

divergentes hacia el ncleo del pliegue. El espesor paralelo al plano axial es siempre
mayor en la charnela que en los flancos.
Adems de los pliegues paralelos y similares, hay una tercera clase de pliegues, muy
abundantes, que por su geometra quedan fuera del campo de aplicacin de este mtodo: los
pliegues angulares. Ello se debe a que al tener los flancos planos, su inclinacin es igual en
todos sus puntos y no pueden trazarse isogonas.

Es importante hacer notar que lo que se clasifica en un pliegue es cada capa. Si un mismo
pliegue afecta a varias capas, es muy probable que cada una
de ellas tenga una geometra distinta, y es muy comn que
pliegues paralelos y similares s.l. se alternen, correspondiendo
cada una de esas geometras a un tipo de litologa.

El modelo de generacin de los distintos tipos de pliegues es diferente:

-

Los pliegues paralelos y angulares se forman por flexin de las capas

Los similares incluyen no slo flexin, sino tambin aplastamiento.

La flexin puede darse en capas sedimentarias y coladas volcnicas a muy baja temperatura,
mientras que para que las rocas sufran una fuerte deformacin interna que produzca
aplastamiento, se necesitan temperaturas mayores. Por eso, los pliegues formados cerca de
la superficie son a menudo paralelos (sensu lato) mientras que los ms profundos suelen ser
similares. Los pliegues angulares, el tercero de los grupos, se producen esencialmente por
flexin, pero pueden darse en condiciones de T que varan desde muy bajas a medias.
Existen tres maneras diferentes de producir la flexin de un conjunto de superficies
aproximadamente planas, segn el tipo de esfuerzos que se aplique y su direccin en relacin
a la orientacin de las capas: El pandeo u ondulamiento (buckling) consiste en la
generacin de pliegues por esfuerzos normales actuando paralelamente a las capas o casi.
La combadura (bending) es la formacin de pliegues por esfuerzos normales actuando
perpendicularmente o muy oblicuos a las capas. El cizallamiento simple heterogneo es la
generacin de pliegues por aplicacin de esfuerzos de cizalla oblicuos a las capas. La figura
muestra la generacin de pliegues en un paquete de tarjetas por los tres mecanismos.

Los pliegues formados en condiciones que favorecen la deformacin dctil acomodan la

deformacin interna desarrollando algn tipo de clivaje o foliacin (esquistosidad). La formacin
de clivaje est favorecida por el acortamiento, de modo que cuanto mayor sea ste, mas
intensamente se habr desarrollado aquel.
En una alternancia, los pliegues que se forman en las capas competentes tienden a ser paralelos
(clase 1B de la clasificacin de Ramsay) cuando el contraste de competencias es grande, pero si
no es tan grande, sufren un cierto engrosamiento en las charnelas y un adelgazamiento en los
flancos, pasando a ser de la clase 1C. Los pliegues en los niveles incompetentes suelen ser de la
clase 3, con su curvatura externa es mayor que la interna. Si se ha desarrollado un clivaje
penetrativo, ste se refractar al pasar de unas capas a otras y en las charnelas dar unas figuras
convergentes o divergentes. En las capas competentes se producen los llamados abanicos de
esquistosidad (fanning), convergentes hacia el intrads, mientras que en las incompetentes se
producen los llamados embudos de esquistosidad (antifanning), divergentes hacia el intrads.

Abanico convergente y embudo

o abanico divergente en capas competentes
e incompetentes respectivamente.

4) Otra forma frecuente de clasificar los pliegues es segn la inclinacin del plano o superficie
axial. De acuerdo con esto pueden ser:
-

Pliegues rectos, con el plano axial vertical

Pliegues en abanico, cuando se individualizan dos planos axiales

Pliegues inclinados, cuando el plano axial est inclinado (con un ngulo inferior a
45)

Pliegues vergentes: cuando el plano axial est inclinado ms de 45 respecto a la

vertical. El sentido de vergencia del pliegue es el correspondiente al ngulo agudo del
plano axial respecto a la horizontal.

Pliegues tumbados o recumbentes, cuando el plano axial est prximo a la

horizontalidad. En este caso los pliegues pueden llegar a fracturarse por el ncleo,
dando lugar a un pliegue-falla o un cabalgamiento.

5) Si atendemos al ngulo entre los flancos, los pliegues pueden dividirse en:
-

Pliegues isoclinales, cuando los dos flancos buzan en el mismo sentido

Pliegues monoclinales, cuando uno de los flancos est mucho ms desarrollado que
el otro, pareciendo la estructura una serie monoclinal.

Pliegues en acorden

Pliegues en cofre o artesa

Pliegues simtricos, cuando el plano axial divide simtricamente el pliegue en dos

unidades especulares

Pliegues asimtricos, cuando el plano axial divide el pliegue en dos unidades no

simtricas.

Pliegue acostado del Dent de Morcles (Alpes Helvticos). El pliegue

se sita sobre una zona de cizalla que adelgaza fuertemente su flanco inferior

SIMBOLOGA DE PLIEGUES EN MAPAS GEOLGICOS

En la cartografa geolgica se utiliza una determinada simbologa para denotar la presencia de
pliegues. En la figura se resumen los principales tipos de smbolos empleados. Los smbolos
corresponden al eje del pliegue, y en la cartografa se representan en la zona prxima a la lnea
de charnela.
En el caso de que las estructuras queden fosilizadas por discordancias, la traza de los pliegues se
indica con una lnea discontinua. En el caso de que queden interceptadas por una falla, la traza
del pliegue se interrumpe.
En los cortes geolgicos, al quedar la naturaleza del pliegue evidenciada, no debe emplearse
ninguno de los smbolos anteriores.

OTRAS ESTRUCTURAS

Clivaje o foliacin tectnica. Foliacin viene del latn folium, hoja y se aplica a cualquier
estructura planar, tanto primaria como secundaria, y foliacin tectnica se aplica a las
foliaciones secundarias generadas por deformacin. Usaremos clivaje y foliacin tectnica
indistintamente como trminos genricos y los definiremos como estructuras planares, ms o
menos penetrativas, producidas en las rocas metamrficas por causas tectnicas.
Una de las principales caractersticas del clivaje es que se dispone aproximadamente paralelo
al plano axial de los pliegues generados durante la misma fase de deformacin. Esto es una
consecuencia de que ambas estructuras tienden a ser paralelas al plano de mximo
aplastamiento del elipsoide de deformacin finita

Las

lineaciones

de

interseccin son las formadas por la interseccin de dos familias de estructuras planares.
Las ms comunes y utilizadas en Geologa Estructural son las intersecciones entre
estratificacin y clivaje o entre distintas generaciones de clivaje.

Esquisto afectado por dos crenulaciones ortogonales y, por tanto, con dos lineaciones de crenulacin.

Pliegues menores que se denominan mullions. Los mullions son pliegues que se forman
en capas que sufren acortamiento fuerte y engrosamiento. Las superficies plegadas consisten
en una alternacia de lbulos redondeados y cspides agudas, por lo que se denominan
tambin pliegues cuspado-lobados (cuspate-lobate folds). All donde una capa incompetente
penetra, por as decirlo, en una capa competente, se forman cspides y donde sucede lo
contrario, lbulos.

Cuando el contraste de viscosidades es grande se pueden producir unos tipos especiales de

pliegues menores que muestran una gran amplificacin y muy poco engrosamiento de la capa
y que a menudo tienen geometra de elsticas. Cuando estos pliegues se desarrollan en
venas cuarzo-feldespticas o en filones granticos se denominan pliegues ptigmticos. El
nombre deriva del griego ptygma, que significa lo que est plegado.

Pliegues
ptigmticos en una
vena grantica

Los boudins son estructuras producidas por extensin de capas o niveles competentes en
las cuales stas se han separado total o parcialmente en fragmentos. La palabra, de origen
francs, significa literalmente morcilla y describe perfectamente las formas que a menudo
exhiben en perfil estas estructuras. Por boudinage se entiende el proceso que genera
boudins. Se llama cuello (neck) a la zona, vista en seccin, en que las capas se adelgazan
y por las cuales a menudo se han roto. Esta zona se sigue en cada boudin por las llamadas
lneas de cuello (necklines). Para cada boudin se define anchura (width) como la
distancia entre dos lneas de cuello medida sobre el techo o muro de la capa, espesor
(thickness), como el espesor de la capa boudinada, longitud (length) como la longitud de
las lneas de cuello. Separacin (separation o gap) es la distancia entre dos lneas de
cuello medida entre dos fragmentos separados pero adyacentes.

Adems hay que tener en cuenta que en procesos de deformacin las estructuras tectnicas rara
vez se encuentran aisladas, de forma que los pliegues suelen ir asociados a otras estructuras
frgiles. Dentro del contexto de una estructura plegada, las fracturas de carcter distensivo se
concentran en la parte convexa del pliegue, y las compresivas en la parte cncava, como se
seal anteriormente.

7.7.- DEFORMACIN VISCOSA: DIAPIRISMO

Los pliegues formados bajo flujo viscoso del material presentan cualquier geometra, no siendo
posible en la mayor parte de los casos reconocer los elementos caractersticos de un pliegue
(charnela, plano axial). Estos pliegues tampoco implican acortamiento o aplastamiento,
simplemente fluencia.
En principio, para que se alcancen condiciones de fluencia viscosa, sera necesario que se
alcanzasen altas temperaturas y presin, en condiciones de fusin parcial de las rocas, es decir,
en niveles corticales profundos. Esta fusin dara lugar a una prdida de densidad, que originara
el ascenso de los materiales atravesando las rocas slidas y ms densas superficiales. Este sera
el caso de los domos gnesicos y pliegues en forma de champin. Cuando la superficie de
separacin entre el material parcialmente fundido y el material slido presenta una cierta
inclinacin original, el flujo viscoso da lugar a las escamas granticas o a mantos profundos.
Pero la deformacin viscosa puede darse tambin en materiales muy plsticos, sin que sea
necesario en este caso alcanzar tan altas temperaturas. Este sera el caso de los diapiros
salinos.

Un DIAPIRO es un cuerpo de roca que se ha movido hacia arriba atravesando y desplazando las
rocas suprayacentes. La palabra deriva del vocablo griego diaperein, que significa perforar. La
ascensin de tales cuerpos de roca tiene una causa gravitatoria: la menor densidad de las rocas
que ascienden, en relacin con la densidad de las rocas atravesadas, les confiere una fuerza
ascensional. Para que la ascensin se produzca se necesita, adems de una menor densidad,
que proporciona la fuerza, la existencia de rocas suficientemente dctiles como para poder fluir y
la posibilidad de que las rocas superiores o suprayacentes puedan hacer sitio a la masa
ascendente deformndose. Los diapiros ms comunes son los de evaporitas, rocas formadas por
concentraciones excesivas de sales como cloruros, sulfatos o nitratos, que precipitan formando
capas de espesor a veces considerable. Frecuentemente, tales concentraciones se dan en
cuencas continentales endorreicas en las que la
evaporacin de agua es superior a los aportes
fluviales debidos a las precipitaciones. Se dan
tambin

casos

en

mares

interiores

cuya

comunicacin con el mar abierto es interrumpida

durante un cierto periodo de tiempo y en los que
tambin la tasa de evaporacin supera a la de
aporte.

Tambin son comunes los diapiros de arcilla y barro, materiales muy plsticos y poco densos
cuando estn empapados de agua. Estos y los salinos son caractersticos de depsitos
sedimentarios en la parte superior de la corteza terrestre, a profundidades menores de 15 km en
general.
A mayores profundidades, todava dentro de la corteza, se dan otro tipo de diapiros: las
intrusiones granticas. Los granitos son masas de roca fundida cuya composicin qumica es
muy rica en xidos de elementos ligeros como SiO2, Na2 O, K2 O y CaO. Debido a su
composicin y a encontrarse en estado lquido o parcialmente lquido (ms del 10% lquido), su
peso especfico es menor que el de la mayor parte de las rocas que se encuentran en la corteza
continental media e inferior, entre 10 y 30 km de profundidad, por lo que ascienden, formando
plutones discordantes, llamados batolitos o stocks, que son estructuras diapricas.
Ms abajo, en el manto de la Tierra, que comprende las profundidades de entre 10 a 35 km, las
rocas, muy densas, son en general bastante dctiles, y estn en un continuo movimiento que
transfiere calor de las parte profundas a las superiores por medio del ascenso de masas
profundas calientes. Aparentemente, parte de este proceso se realiza por Medio de estructuras
similares a las diapricas que se llaman penachos mantlicos (mantle plumes), que pueden
tener del orden de 100 km de dimetro y ascender, a veces, desde la zona de contacto entre el
manto y ncleo terrestre, recorriendo distancias de 2600 a 2800 km.

La ascensin de un diapiro se puede producir por distintos mecanismos: por empujes

tangenciales, por gravedad, o por combinacin de ambos.
Por gravedad, puede producirse ascensin por
-

desigualdad en el lmite de la formacin

carga desigual de las rocas suprayacentes

diferencia de densidad

Las diferentes formas

de los diapiros dependen de la ductilidad de las rocas encajantes y de las anisotropas que existan
en ellas pero, en gran medida, dependen tambin de la evolucin del diapiro en un momento dado,
de manera que las diferentes formas representan a la vez distintos estadios en su evolucin. Las
formas ms caractersticas son las de almohadilla, domo, cilindro o pistn, cono, tubo o espina y
champin u hongo. La mayor parte de los diapiros responden a su nombre, es decir, son
perforantes, pero algunos no interrumpen la continuidad de las capas encajantes, limitndose a
deformarlas.

Las estructuras diapricas pueden ser:

-

pliegues diapricos, con el ncleo con el material de menor densidad

intrusiones diapricas en fallas. Se inyecta el material a travs del propio plano de falla,
pudiendo arrastrar otros materiales no salinos.

Escamas diapricas, en forma de seta, con un cuello

Chimeneas diapricas

Domos: columnas verticales, de seccin circular, que ascienden, independientemente de

los esfuerzos tectnicos. Presentan un dimetro entre 1 y 3,5km.

Muchos diapiros llegan a extruir, es decir, a atravesar toda su cobertera y aflorar en superficie. A
menudo, la erosin de la cobertera contribuye al afloramiento de la masa salina.

Los diapiros, como otras estructuras, dan lugar a trampas donde se acumula petrleo o gas. Los
hidrocarburos, en general, no se encuentran en la capa en la que se han originado, sino que
tienden a moverse por las capas porosas hacia arriba, debido a que son menos pesados que el
agua, y se acumulan all donde encuentran rocas impermeables que no pueden atravesar. Por
tanto, son posibles trampas de hidrocarburos las culminaciones de capas porosas en contacto
con capas impermeables, bien sea este contacto concordante o discordante, las zonas donde una
capa porosa es interrumpida por una falla que la pone en contacto con una capa impermeable y
las zonas donde una capa porosa es cortada por un diapiro salino, que es impermeable. Tambin
la montera del diapiro es a veces una buena trampa, porque contiene rocas porosas.

7.8.- ASOCIACIN
DE DEFORMACIN FRGIL Y DCTIL. MANTOS
Hay casos en que aparecen asociadas la deformacin frgil y la dctil. Es el caso de los
pliegues-falla. La evolucin de un pliegue volcado puede desembocar en la formacin de un
cabalgamiento, por estiramiento progresivo de uno de sus flancos.

Los cabalgamientos, en particular los que participan de un estilo de deformacin en piel fina (thinskinned), poseen una geometra llamada de rampa-rellano. Los cabalgamientos se propagan en
su mayora a lo largo de zonas de debilidad dentro de una secuencia sedimentaria, tales como
arcillas o capas salinas, las cuales son llamadas rellanos. Si la eficacia de la separacin se
reduce, el corrimiento tender a cortar la seccin a un nivel estratigrfico ms alto, hasta que
alcance otra separacin o despegue efectivo con el que pueda continuar como en el caso de los
lechos planos paralelos. La parte del cabalgamiento que une los dos planos se conoce como una
rampa y se forma tpicamente en un ngulo de unos 15 a 30 respecto a la base. El
desplazamiento continuado de un cabalgamiento sobre una rampa produce un pliegue de
geometra caracterstica conocido como rampa anticlinal o, ms generalmente, como pliegue de
flexin de falla.

Los MANTOS (mantos de plegamiento, de cabalgamiento, de recubrimiento, de gravedad)

hacen mencin a los casos en los que un conjunto de materiales se ha desplazado sobre otros
infrayacentes, siendo la cuanta de este desplazamiento de varios kilmetros, o incluso decenas
de kilmetros.

El manto en s constituye un terreno alctono, y los materiales situados bajo el manto se

denominan autctonos. Cuando la erosin acta, puede dejar aisladas porciones del manto, que
se denominan klippes o isleos tectnicos, o
excavar

hasta

llegar

al

autctono,

formndose una ventana tectnica.

Estas estructuras se encuentran siempre en zonas orognicas o bordes destructivos, en los que
se produce un gran acortamiento y disminucin de la superficie submarina ocupada originalmente
por los sedimentos, los cuales son plegados y fracturados unos sobre otros dando lugar a los
mantos.

El apilamiento de los sedimentos puede producirse merced a sucesivos pliegues falla, pero ms
evolucionados, en cuyo caso se habla de mantos de cabalgamiento, o bien mediante sucesivos
pliegues tumbados, hablando entonces de mantos de plegamiento (acumulaciones de pliegues
tumbados).
Todo este amontonamiento ordenado de materiales forma parte del orgeno que progresivamente
emerge para dar lugar a una cadena de montaas. La aparicin de este relieve desencadena
fenmenos

gravitatorios,

condicionando

las

pendientes

(subareas

subacuticas)

el

deslizamiento de algunas de las partes ms superficiales del orgeno. Puede generarse una
superficie de despegue (normalmente coincidente con un nivel arcilloso), y llegar a deslizar masas
de cientos de kilmetros cbicos de roca a distancias de hasta 100km desde el punto de origen.
As se generan los mantos de deslizamiento, tambin llamados de gravedad
La parte frontal de este manto de gravedad puede avanzar sobre una superficie topogrfica
preexistente, o bajo el agua en el seno de una cuenca marina (que suelen bordear el orgeno).
En este caso el frente de avance actuar como una pala mecnica sobre los sedimentos an

sueltos depositados en la cuenca, empujndolos, deformndolos y rompindolos. Se forman as

los olistostromas, constituidos por un conjunto catico de bloques empastados en una masa
arcillosa.
Un ltimo fenmeno tambin debido a la gravedad son los pliegues de deslizamiento o slump,
formados por el deslizamiento de una capa de sedimentos blandos, producido por un movimiento
tectnico o por una sacudida ssmica. Aparecen tambin en el frente de los mantos, asociados a
los olistostromas.
Tanto los mantos de deslizamiento como los olistostromas aparecen ampliamente desarrollados
en los Alpes y en los Apeninos.
En Espaa aparecen numerosos ejemplos de mantos de gravedad, olitostromas y pliegues slump
en los Pirineos y en las cordilleras Bticas.

Otro caso de asociacin de deformacin frgil y dctil son los pliegues de propagacin de falla
Los pliegues de propagacin de falla se forman en la parte superior de una falla de empuje en la
que ha desaparecido la propagacin a lo largo del desprendimiento entre capas, pero el
desplazamiento del cabalgamiento contina detrs de la parte superior de la falla. El
desplazamiento continuo se adapta por la formacin de un par asimtrico de pliegues anticlinalsinclinal. Como el desplazamiento contina, la punta del cabalgamiento comienza a propagarse a
lo largo del eje del sinclinal. Estas estructuras son tambin conocidas como pliegues de lnea de
contorno. Con el tiempo la punta cabalgante que se propaga puede llegar a otra capa de
desprendimiento o despegue eficaz y se desarrollar una estructura de pliegue compuesto con
caractersticas tanto de de pliegue de flexin de falla como de pliegue de propagacin de falla.

7.9.- NIVELES ESTRUCTURALES

A menudo se habla de niveles tectnicos o estructurales para referirse a las zonas en las que
predominan unos determinados mecanismos de deformacin y, consecuentemente, unas
determinadas estructuras o familia de estructuras. La figura muestra esquemticamente las
diferentes estructuras que pueden aparecer con la profundidad en una serie sedimentaria potente
depositada sobre un margen continental en el caso de una tectnica compresiva. En la parte
superior son frecuentes los cabalgamientos y fallas inversas, aunque pueden formarse pliegues
debido a que los sedimentos son rocas relativamente blandas y con capacidad para flexionarse
sin romperse para esfuerzos no muy grandes. La deformacin dctil es en esa zona de intensidad
limitada, y los pliegues sern paralelos o poco aplastados. Hacia abajo, la disolucin por presin y
el creep de dislocaciones inducen deformaciones internas de gran intensidad, generando clivajes.
Los pliegues son, en esa zona, aplastados, de geometra similar (s.l.) y sus planos axiales son
subparalelos al clivaje, el cual evoluciona, hacia abajo, desde un clivaje espaciado o grosero a un
clivaje pizarroso, una esquistosidad y un bandeado gnisico. En las partes ms profundas, los
sedimentos o el basamento sobre el cual reposan pueden llegar a fundir, un proceso conocido
como anatexia o anatexis, que da lugar a rocas gneas granticas (cruces).

As, puede hablarse de un nivel estructural superior, caracterizado por los mecanismos de
flexin y deslizamiento friccional y un nivel estructural inferior, caracterizado por la deformacin
interna. En el superior son frecuentes los pliegues paralelos (s.l.) y las fallas y en el inferior los
pliegues similares (s.l.) y los clivajes. La separacin entre ambos niveles estructurales vendra
marcada por la aparicin generalizada del clivaje, cuyo lmite, que suele ser una superficie
irregular, se denomina frente superior del clivaje o de la esquistosidad. Existen otras
subdivisiones, que incluyen un nivel estructural medio, pero, a menudo, ms que hablarse de
niveles estructurales en concreto, se habla en trminos comparativos: el nivel tectnico de las
rocas que afloran en una regin es ms o menos profundo que el de otra regin o rea.