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CRIPTOGRAFA
La esteganografa y criptografa provienen de vocablos griegos similares y
las dos buscan ocultar un mensaje importante de un posible atacador
(alguien que desee conocer la informacin original sin permiso) pero llevan
a cabo dicho ocultamiento de forma muy diferente.
La forma antigua (y actual, pero menos utilizada) de llamar a las marcas de
agua es esteganografa. Esta ltima viene de las races griegas:
steganos = esconder, encubrir
graphos = escribir
Significa: "escritura encubierta o escondida". Esta palabra antigua tiene casi
el mismo significado de otra palabra muy conocida: criptografa. La cual
proviene de los vocablos griegos:
Kryptos = ocultar
graphos = escribir
Significa: "escritura oculta". Pero no hay que confundirlas, porque cada una
de estas disciplinas tiene su forma especfica de ocultar. Por ejemplo, la
criptografa oculta la informacin mediante la distorsin de la misma, la cual
queda ilegible. De esta forma se evita que un atacante pueda conocer la
informacin original. Mientras que la esteganografa, oculta la informacin
dentro de un medio de tal forma que pase desapercibida.
La forma ms fcil de entender la diferencia de la criptografa y la
esteganografa es entendiendo el problema del prisionero (Gustavus
J. Simmons, 1983), el cual es:
Cmo pueden comunicarse dos prisioneros (e. g. para acordar un plan de
fuga) si estn en celdas separadas y todos los mensajes que intercambian
pasan a travs de un guardin?
La situacin es que dos prisioneros se quieren escapar pero el guardin lee
todos los mensajes que se manden, as que deben arreglrselas para llevar
a cabo el escape. Para hacerlo ms interesante a los prisioneros les
llamaremos Michael y Linc, mientras que el guardin se llamar Bellick
(cualquier parecido con la serie prisin break es mera casualidad). Un
diagrama de esta situacin se muestra en la siguiente figura:
Bellick al leer el mensaje piensa que no hay nada extrao y lo deja pasar a
Linc. Sin embargo, esta nota tiene un mensaje oculto el cual se puede
observar en la siguiente imagen:
Con esto, Michael y Linc planean la fuga de la prisin sin levantar sospecha
alguna. Ahora imaginemos un escenario pero ahora en nuestros das. Bellick
es un Hacker famoso y est analizando todos los mensajes que envan
Michael y Linc. Si se utiliza la criptografa Bellick tratara de romper dicha
codificacin para obtener la informacin oculta, en cambio si se utiliza la
esteganografa Bellick no sabra que existen mensajes encubiertos en dicha
comunicacin, manteniendo el secreto a salvo. Es importante mencionar
que un sistema estaganogrfico o de marcas de agua utiliza la criptografa
(cifrando el mensaje que se oculta) para obtener una mayor seguridad, por
si logran romper el esquema de marcas de agua.