Higiene en El Trabajo

Presentacin de la especializacin
La especializacin de Higiene en el Trabajo profundiza en aquellas tcnicas tendentes a prevenir la aparicin

de las enfermedades profesionales, estudiando, valorando y modificando de forma conveniente el medio
ambiente fsico, qumico o biolgico del puesto laboral.
La Higiene en el Trabajo est dirigida al conocimiento, evaluacin y control de factores en el lugar de trabajo
que puedan causar enfermedades o lesiones. Para ello, previamente se deben clasificar los contaminantes,
establecer unas unidades de medida y, finalmente, unos valores lmite de referencia.
A lo largo de la especializacin se ha intentado seguir este esquema, sin perder de vista el marco
regulatorio, en particular, los principios de la accin preventiva y el deber general de proteccin por parte del
empresario.
De esta manera, la especializacin se ha dividido en un total de 13 captulos, que se resumen a
continuacin:
En el captulo 1 se hace un repaso a los sistemas de toma de muestras y anlisis de contaminantes
qumicos, al transporte y conservacin de las mismas y los controles de calidad que se deben implantar en
un laboratorio de Higiene Industrial.
En el captulo 2 se detallan dos formas de tratar los datos resultantes de los procesos de medida, y que ms
comnmente se utilizan por los profesionales de la higiene industrial: uno de ellos, aplicable a datos
recogidos al mismo tiempo y, el otro, a datos recogidos de un mismo proceso a lo largo de un perodo de
tiempo determinado. El objetivo en este caso es unificar criterios y conseguir la mxima informacin posible
de los datos obtenidos.
En el captulo 3 se pretende familiarizar al alumno en la recogida de informacin en el origen de sustancias
qumicas y preparados peligrosos a travs de la etiqueta y de la ficha de datos de seguridad de acuerdo con
la legislacin vigente. Se tendrn en cuenta sus propiedades fsico qumicas, efectos sobre la salud y la
nocividad para el medio ambiente, siguiendo los criterios establecidos para la clasificacin de las
propiedades de tales sustancias y que se suelen extraer de estudios de experimentacin animal.
Por otro lado, se realiza un repaso a los procedimientos habituales para la toma de muestras de agentes
biolgicos, as como la problemtica especfica que dichos agentes plantean en algunos sectores laborales.
En el captulo 4 se pone de manifiesto la necesidad de una gestin especfica que elimine (o reduzca a
mnimos tolerables) los riesgos que para los trabajadores puedan suponer actividades en las cuales se
generen, almacenen o traten residuos txicos y peligrosos. Se hace un especial nfasis en el caso de los
residuos sanitarios, particularmente en los residuos de laboratorio.
En el captulo 5 se exponen las operaciones de soldadura como origen de determinados riesgos a los
cuales se ve sometido el trabajador que realiza dicha operacin, as como las personas que se encuentran
en sus proximidades.
En el captulo 6 se detallan los riesgos higinicos en actividades tales como operaciones de pintura y
barnizado, mecanizado de piezas metlicas o trabajos con desprendimiento de polvo.
Una vez efectuada la deteccin y evaluacin del riesgo en atmsferas contaminadas, explosivas o de calor,
tomando como criterios de referencia el progreso tcnico para el reconocimiento de riesgos y mejora de las
condiciones de trabajo, la legislacin existente y el nivel de accin prefijado, el captulo 7 se dedica a
analizar los mtodos y medios de reduccin de la contaminacin, atendiendo a los principios generales en
los que se apoya el diseo, la implantacin y el mantenimiento de los sistemas de captacin y de ventilacin,
sin olvidar los problemas que causan en la calefaccin de locales y la economa energtica.
En el captulo 8 se explican en detalle las medidas correctivas o de final de lnea empleadas para cumplir la
legislacin vigente en materia de emisiones de partculas o gaseosas a la atmsfera.
Para prevenir los efectos perjudiciales del ruido para los trabajadores, es preciso elegir con cuidado
instrumentos, mtodos de medicin y procedimientos que permitan evaluar el ruido al que se ven expuestos
aquellos. En el captulo 9 se detalla la forma de evaluar correctamente los diferentes tipos de ruido
(continuo, intermitente o de impulso), distinguir los ambientes ruidosos con diferentes espectros de
frecuencias y considerar asimismo las diversas situaciones laborales. Una vez realizada la evaluacin, la
segunda parte del captulo se dedica a las tcnicas de control del riesgo basadas, en primer lugar, en la
actuacin prioritaria en el origen, posteriormente, en el medio de transmisin y, finalmente, en el receptor
En el captulo 10, a partir de la evaluacin de los riesgos por vibraciones y las regulaciones existentes, se
profundiza en la planificacin e implantacin de las medidas preventivas en este mbito, ya que cada vez
existe un mayor nmero de trabajadores que utilizan regularmente herramientas porttiles o guiadas por la
mano, controladores vibratorios manuales y piezas de trabajo vibrantes.
Finalmente, los ltimos tres captulos se dedican al tema de las radiaciones electromagnticas, en
particular, a detallar los riesgos potenciales por exposicin a radiaciones no ionizantes (campos y ondas y
radiaciones pticas), de inters para el higienista.
CAPTUL
O
OBJETIVO PARTICULAR
RESUMEN
CAPTULO
DEL APORTACIN Y RESULTADO

CONSEGUIDO
Conocimiento de la naturaleza
Caractersticas de los
del contaminante en vista a
contaminantes
emplear el instrumento de
qumicos
medicin ms adecuado
Captulo 1
Dar a conocer los distintos sistemas Sistemas de medicin Medicin por equipos de lectura
de medida y anlisis de agentes de
contaminantes directa, tubos colorimtricos y
qumicos en el ambiente
qumicos
muestreo (activo y pasivo)
Anlisis y control de Protocolos de normalizacin de
muestras
de mtodos analticos, transporte,
contaminantes
conservacin y control de
qumicos
calidad
Captulo 2
Captulo 3
Dar a conocer algunos de los Grficos

de
procedimientos ms utilizados de probabilidad
tratamiento de datos, en el contexto
de medida de los agentes qumicos
en el ambiente, con el fin de
conseguir la mxima informacin Media ponderada mvil
posible de los mismos
Dar a conocer el origen de las
sustancias qumicas y preparados
peligrosos a travs de la etiqueta y
de la ficha de datos de seguridad,
as
como
los
procedimientos
habituales para la toma de muestras
de agentes biolgicos
Conocimiento e interpretacin
de los datos recogidos al mismo
tiempo
Conocimiento e interpretacin
de los datos recogidos de un
mismo proceso a lo largo de un
perodo de tiempo
Criterios generales que permiten

Almacenamiento
y
decidir sobre las propiedades
etiquetado
de
peligrosas de las sustancias
productos qumicos
para clasificarlas y etiquetarlas
Riesgo biolgico
Mtodos
de
muestreo
proyectados para determinar la
fuente, cantidad e identificacin
de agentes biolgicos
Clasificacin
residuos
Captulo 4
Captulo 5
de
Conocimiento de los tipos de

Tcnicas de soldadura
soldadura existentes en la
y riesgos asociados a
actualidad y de las medidas de
las
condiciones
control de contaminantes y
Dar a conocer las distintas tcnicas higinicas
radiaciones
de soldadura, riesgos asociados y
mtodos de control que pueden
Conocimiento de los riesgos
aplicarse
en
este
tipo
de
asociados a las condiciones de
Riesgos asociados a
operaciones
seguridad (contactos elctricos,
las condiciones de
incendios,
explosiones,
seguridad y EPIs
cadas...) y de los equipos de
proteccin personal existentes
Terminologa, riesgos higinicos
y medidas de control en las
operaciones
de
pintura
y
barnizado
Dar a conocer algunos de los

procesos industriales ms comunes,
Mecanizado de piezas y medidas de control en las
terminologa e identificacin de los
metlicas
operaciones de mecanizado de
riesgos higinicos que se suelen dar,
piezas metlicas
importancia y mtodos de control
Trabajos
desprendimiento
polvo
Captulo 7
Conocimiento de la tipologa de
residuos existente, haciendo
especial nfasis en los RTP's
Conocimiento de los principios,

Dar a conocer los modelos de
objetivos,
instrumentos
y
gestin de los residuos txicos y Programas de gestin
medidas necesarias para aplicar
peligrosos y las prcticas que deben de los RTP's
un programa de gestin de
seguirse desde el punto de vista de
RTP's
la seguridad en el marco de la
legislacin vigente
Conocimiento de los modelos
bsicos de gestin de los
Residuos sanitarios
residuos sanitarios, en particular,
aplicado al caso de los residuos
de laboratorio
Pinturas y barnices
Captulo 6
los
Dar a conocer el sistema de

ventilacin por extraccin localizada, Flujo de aire
para el control de agentes qumicos conducciones
en el ambiente

con
y medidas de controlen las
de
operaciones
con
desprendimiento de polvo
Estudio de los principios fsicos
en y tericos en relacin al
movimiento del aire en el interior
de tuberas
Conocimiento de las fases

Diseo de un sistema implicadas en el diseo de un
de VEL sencillo
sistema de ventilacin por
extraccin localizada
Equipos de medida del Conocimiento
de
los
lujo de aire
instrumentos de medida de la
presin y el caudal, con el fin de

comprobar que los caudales de
aspiracin se mantienen dentro
de los niveles previstos
Captulo 8
Dar a conocer las soluciones de final

de lnea empleadas en la industria
para cumplir con los limites de
emisin impuestos por la legislacin
vigente
Sistemas
depuracin
efluentes
contaminados
de Descripcin de los diferentes

de mtodos empleados para el
control
de
las
emisiones
atmosfricas
Conocimiento de las magnitudes

Definicin,
fsicas que caracterizan el
propiedades
y sonido y de su comportamiento
propagacin del sonido al transmitirse a travs de
slidos y fluidos.
Captulo 9
Descripcin de los equipos de

medida, tipos y metodologa
empleada en funcin de la
Medida del ruido y naturaleza de la fuente emisora
Dar a conocer los fundamentos
efectos
de
la y
conocimiento
de
las
bsicos del sonido, elaboracin de
contaminacin acstica repercusiones
de
la
estudios y medidas de control del
contaminacin acstica sobre la
ruido
salud fsica y psicolgica de las
personas
Anlisis
de
los
mtodos
empleados para el estudio
geomtrico de los edificios y de
Estudio de forma y
su disposicin geogrfica, y para
control del ruido
controlar el ruido en origen
mediante la correccin mediante
pantallas acsticas
Identificacin de las situaciones
Caracterizacin de la
donde es preciso realizar una
exposicin
a
evaluacin de riesgos por
vibraciones
vibraciones
Captulo
10
Captulo
11
Planificar la actuacin preventiva a

partir de una evaluacin inicial de los
riesgos derivados de la exposicin a
vibraciones en el lugar de trabajo
Estimacin del riesgo a

exposicin
de
vibraciones
manobrazo
y
cuerpo
completo
Conocimiento de las normas

tcnicas que proporcionan las
directrices para la evaluacin de
riesgos por vibraciones
Control
de
vibraciones
Capacitacin para proponer

medidas preventivas y de control
de los riesgos por vibraciones
las
Conocimiento de las unidades

Definicin, magnitudes
magnitudes que se manejan en
y unidades de las REM
el mbito de las REM
Dar a conocer los principios fsicos,

rdenes de magnitud y distintas
Anlisis del espectro de las REM
Espectro y clasificacin
clases de REM
y distincin entre radiaciones no
de las radiaciones no
ionizantes (campos y ondas y
ionizantes
radiaciones pticas) e ionizantes
Captulo
12
Caractersticas,
fuentes de exposicin
laboral y equipos de
medida
Conocimiento
de
las
particularidades de la REM en el
rango espectral entre 0 y 300
GHz
Efectos biolgicos
Evaluacin de las respuestas

fisiolgicas
detectables
del
sistema biolgico expuesto a
radiaciones de campos y ondas
Dar
a
conocer
los
riesgos Valores
lmite
de
potenciales por exposicin laboral a exposicin y valores
campos y ondas
que dan lugar a una
accin
Conocimiento de la gua del

ICNIRP y de la normativa
correspondiente,
que
proporcionan los valores de
referencia para la exposicin
Estudio de las medidas de

proteccin
y
control,
Medidas de prevencin
especialmente en el rango de
y control
las
radiofrecuencias
y
microondas
Captulo
13
Dar
a
conocer
los
riesgos
potenciales por exposicin laboral a
radiaciones pticas
Magnitudes
y
caractersticas
del
puesto de trabajo y
fuente emisora
Conocimiento
de
las
particularidades de la REM en el
rango espectral entre 300 GHz y
3000 THz
Conocimiento de la normativa
correspondiente,
que
Lmites y medida de la proporcionan los valores de
exposicin
referencia para la exposicin a
radiaciones pticas, UV, riesgo
azul y riesgo trmico
1.1. Exposicin a agentes qumicos

Se considera agente qumico todo elemento o compuesto qumico, por s solo o mezclado, tal como se
presenta en estado natural o es producido, utilizado o vertido, incluido el vertido como residuo, en una
actividad laboral, se haya elaborado o no de modo intencional y se haya o no comercializado 1.
Por exposicin se entiende la situacin en la que un agente qumico en el aire inhalado por una persona.
Por ltimo, se considera zona de respiracin, el espacio que rodea la cara del trabajador en el que respira.
Desde un punto de vista tcnico, una definicin ms precisa es la siguiente: hemisferio (generalmente de 0,3
m de radio) que se extiende delante de la cara de la persona, centrado en el punto medio de la lnea que une
las orejas. La base del hemisferio es el plano que pasa por esta lnea, la parte ms superior de la cabeza y
la laringe.
La exposicin se cuantifica en trminos de concentracin del agente obtenida de las mediciones de
exposicin, referida al mismo perodo de referencia que el utilizado para el valor lmite aplicable. En
consecuencia, se pueden definir dos tipos de exposicin: de larga y de corta duracin.
- Exposicin de larga duracin (exposicin diaria), ED: es la concentracin media del agente qumico en
la zona de respiracin del trabajador medida, o calculada de forma ponderada con respecto al tiempo, para
la jornada laboral real y referida a una jornada estndar de 8 horas diarias.
Referir la concentracin media a dicha jornada estndar implica considerar el conjunto de las distintas
exposiciones del trabajador a lo largo de la jornada real de trabajo, cada una con su correspondiente
duracin, como equivalente a una nica exposicin uniforme de 8 horas.
As pues, la ED puede calcularse matemticamente por la siguiente frmula:
siendo:
- ci= la concentracin i-sima.
- ti= el tiempo de exposicin, en horas, asociado a cada valor c i.
A efectos del clculo de la ED de cualquier jornada laboral, la suma de los tiempos de exposicin que deben
considerarse en el numerador de la frmula anterior ser igual a la duracin real de la jornada en cuestin,
expresada en horas.
La exposicin diaria, ED, se compara con el valor lmite ambiental de exposicin diaria, VLA-ED 2. Este valor
lmite de exposicin diaria es equivalente al TLV-TWA de la ACGIH (American Conference of Governmental
Industrial Hygienists).
- Exposicin de corta duracin, EC: es la concentracin media del agente qumico en la zona de
respiracin del trabajador, medida o calculada para cualquier perodo de 15 minutos a lo largo de la jornada
laboral.
Lo habitual es determinar las EC de inters, es decir, las del perodo o perodos de mxima exposicin,
tomando muestras de 15 minutos de duracin en cada uno de ellos. De esta forma, las concentraciones
muestrales obtenidas coincidirn con las EC buscadas.
No obstante, si el mtodo de medicin empleado, por ejemplo basado en un instrumento de lectura directa,
proporciona varias concentraciones dentro de cada perodo de 15 minutos, la EC correspondiente se
calcular aplicando la siguiente frmula:
siendo
- ci= la concentracin i-sima dentro de cada perodo de 15 min.
- ti= el tiempo de exposicin, en minutos, asociado a cada valor c i.
La suma de los tiempos de exposicin que se han de considerar en la frmula anterior ser igual a 15
minutos.
La exposicin de corta duracin, EC, se compara con el valor lmite ambiental de exposicin de corta
duracin, VLA-EC3. Este valor lmite de exposicin diaria es comparable con el TLV-C y con el TLV-STEL de
la ACGIH.
El VLA-EC no debe ser superado por ninguna EC a lo largo de la jornada laboral.
Para aquellos agentes qumicos que tienen efectos agudos reconocidos, pero cuyos principales efectos
txicos son de naturaleza crnica, el VLA-EC constituye un complemento del VLA-ED y, por tanto, la
exposicin a estos agentes habr de valorarse en relacin con ambos lmites.
En cambio, a los agentes qumicos de efectos principalmente agudos como, por ejemplo, los irritantes, slo
se les asigna para su valoracin un VLA-EC.
1
Directiva 98/24/CE del Consejo de 7 de abril de 1998 relativa a la proteccin de la salud y la seguridad de
los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes qumicos durante el trabajo (decimocuarta
Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE).
2
Definido de acuerdo con la publicacin del INSHT, Lmites de exposicin profesional para agentes qumicos
en Espaa, 1999.
3
bidem
1.2. Caractersticas de los contaminantes qumicos

Las principales caractersticas de los contaminantes qumicos que pueden estar presentes en un ambiente
laboral, se refieren a:
- Naturaleza qumica variada: en un ambiente laboral se pueden encontrar desde gases permanentes
como CO, CO2, SO2, entre otros, hasta metales o partculas slidas tales como polvo o fibras minerales. Esto
afecta al sistema de medicin que debe emplearse.
- Distinto estado de agregacin en el que se pueden encontrar los contaminantes, como:
- gases: compuestos que se encuentran en forma de gas en condiciones normales de presin y temperatura.
- vapores: compuestos que debido a su presin de vapor pueden coexistir en estado lquido y gas en
condiciones normales de presin y temperatura.
- niebla (mist): suspensin en el aire de gotculas lquidas no apreciables a simple vista.
- humo (fume): suspensin en el aire de partculas esfricas procedentes de una condensacin incompleta.
- humo (smoke): suspensin en el aire de partculas esfricas procedentes de una combustin incompleta.
- bruma (fog): suspensin en el aire de gotculas lquidas visibles a simple vista.
- polvo: dispersin de partculas slidas en el aire.
- fibras: aquellas partculas cuya relacin longitud/dimetro es superior a tres.

- Mezcla de compuestos. Por lo general, los compuestos no se encuentran aislados, sino en forma de
mezclas. Este hecho, unido a que no existe un sistema de medicin especfico para cada contaminante,
hace necesario conocer de antemano la posible presencia de otros compuestos en el ambiente a medir,
aunque no interese su cuantificacin, ya que pueden enmascarar los resultados ya sea por defecto o por
exceso, dependiendo de la interferencia.
En este contexto, en cualquier ambiente laboral, existen dos compuestos que se encuentran en mayor
cantidad que los contaminantes a medir y que, en determinadas circunstancias, pueden constituir una
interferencia. Estos compuestos son el CO2 y el vapor de agua.
- Pequeas cantidades: casi siempre es necesario realizar un anlisis cuantitativo, que unido a las
pequeas cantidades de los contaminantes en el ambiente, hace que con frecuencia se trabaje en unas
condiciones prximas al lmite de cuantificacin del procedimiento de medida que se utilice, lo cual aumenta
la incertidumbre del resultado obtenido.
1.3. Objeto de la medicin

El objeto de la medicin, si se trata de comprobar que se est lejos del valor lmite o bien nos encontramos
cerca del mismo, determina la incertidumbre relativa aceptable del procedimiento de medida que se puede
utilizar.
Por otra parte, el tipo de valor lmite con el que se quieren comparar los resultados obtenidos, si es de corta
o de larga duracin, determinar el tiempo de muestreo, ya que si se trata de un lmite de corta duracin, el
tiempo de muestreo no puede ser superior a 15 min.
La estrategia de medicin consta de dos fases:
evaluacin de la exposicin laboral; y,
mediciones peridicas.
En la primera fase lo que se hace es comparar la exposicin con el valor lmite, para saber si hay o no
conformidad con dicho valor1, mientras que las mediciones peridicas sirven para comprobar regularmente si
las condiciones de la exposicin han cambiado. La frecuencia con la que se realizarn las mediciones
peridicas depender de los resultados obtenidos en la fase anterior (evaluacin de la exposicin laboral).
1
Por ejemplo, en Espaa, la norma UNE EN 689 no impone ningn esquema formal de trabajo, sino que se
deja al criterio profesional la interpretacin y la aplicacin de la Norma.
1.4. Sistemas de medicin

A la hora de proceder a la medicin de contaminantes qumicos en el aire, se deber concretar qu sistema
utilizar. En este contexto, atendiendo al procedimiento utilizado para llevar a cabo las mediciones, stos se
pueden clasificar en:
Equipos de lectura directa.
Tubos colorimtricos.
Muestreo y anlisis en el laboratorio.
Cuando se sospeche que los niveles de exposicin son claramente inferiores o superiores a los valores
lmites, la confirmacin de estas situaciones pueden realizarse mediante el uso de tcnicas que se aplican
fcilmente y que pueden no ser muy precisas (tubos colorimtricos, aparatos de lectura directa).
Si, por el contrario, se sospecha que las exposiciones estn prximas a los valores lmite, ser necesario
realizar una investigacin ms precisa (toma de muestra y anlisis en el laboratorio). Es decir, normalmente
ello implica una toma de muestras y posterior envo de las mismas al laboratorio para su anlisis.
En funcin de la situacin que nos encontremos, se deber tomar o no un tipo determinado

de muestras, siempre teniendo claro lo que se quiere demostrar.
Tal y como se ilustra en la figura 1.1, el muestreo y anlisis en el laboratorio se suele aplicar para las
determinaciones que no estn automatizadas (equipos de lectura directa), es decir, aquellas que implican
una toma de muestra y, posteriormente, un anlisis (mtodo analtico).
Figura 1.1: Mtodo analtico de muestreo y anlisis.

De esta manera, el contaminante o contaminantes presentes en el aire son transferidos mediante un sistema
de captacin o muestreo adecuado a un soporte, que los retiene y da origen a lo que se conoce como
"muestra". Esta muestra es transportada o enviada al laboratorio donde se prepara y analiza, siguiendo un
procedimiento analtico determinado, mediante una o varias tcnicas. Esta ltima parte del mtodo analtico
es lo que se conoce habitualmente como "anlisis".
El mtodo analtico se suele disear para un compuesto en concreto y para unas circunstancias
determinadas (matriz, rango de concentracin, tcnica analtica utilizada, entre otros). Estos datos, junto con
la fiabilidad del mtodo, que se determina experimentalmente, constituyen las caractersticas del mtodo.
En este caso, los procedimientos de medida que se pueden utilizar estarn, por tanto, limitados por las
disponibilidades tcnicas del laboratorio.
En resumen, todo procedimiento de medida debe estar validado para que al aplicarlo se consiga un alto
grado de confianza en el mismo y otorgue credibilidad en los resultados obtenidos al aplicarlo.
1.5. Definiciones
A continuacin se definen algunos trminos que se utilizan cuando se habla de procedimientos de medida:
Valor verdadero o aceptado: es la concentracin del agente qumico.
Sesgo: es la desviacin o diferencia de los resultados obtenidos aplicando un procedimiento de

medida con respecto al valor aceptado como referencia o valor verdadero. El sesgo es una
expresin de la inexactitud del mtodo y representa el error sistemtico total.
Precisin: es el grado de concordancia entre los resultados obtenidos aplicando el mtodo

repetidas veces, bajo unas condiciones determinadas. La precisin slo depende de la distribucin
de errores aleatorios.
Intervalo de medida: es el intervalo de concentraciones para las cuales el sesgo y la precisin de

un procedimiento de medida estn dentro de los lmites especificados.
Validacin: es el proceso para evaluar las caractersticas de funcionamiento de un procedimiento de

medida y verificar que se cumplen los criterios exigidos a los datos.
Repetibilidad (r):
- Desde un punto de vista cualitativo, es el grado de concordancia entre resultados sucesivos obtenidos con
el mismo mtodo sobre una materia idntica sometida al ensayo, en las mismas condiciones.
- Desde el punto de vista cuantitativo, es el valor por debajo del cual est situado, con una probabilidad
especificada, el valor absoluto de la diferencia entre dos resultados individuales obtenidos en las condiciones
anteriormente expuestas. En ausencia de otra indicacin, la probabilidad es del 95%.
Reproducibilidad (R):
- Desde un punto de vista cualitativo, es el grado de concordancia entre dos resultados
individuales obtenidos con el mismo mtodo sobre una materia idntica sometida al ensayo,
pero en condiciones diferentes (operadores distintos, aparatos diferentes, distintos
laboratorios y/o pocas diferentes).
- Desde un punto de vista cuantitativo, es el valor por debajo del cual est situado, con una
probabilidad especificada, el valor absoluto de la diferencia entre dos resultados individuales
obtenidos en las condiciones anteriormente expuestas. En ausencia de otra indicacin, la
probabilidad es del 95%.
Lmite de deteccin: es la menor cantidad de analito que puede ser detectada y diferenciada de un
blanco, pero no necesariamente cuantificada con un nivel aceptable de exactitud y precisin.
Lmite de cuantificacin: es la cantidad o concentracin mnima que puede determinarse con un

nivel aceptable de exactitud y precisin.
Incertidumbre de la medida: estimacin que caracteriza el intervalo de valores en el que se sita

generalmente con una determinada probabilidad, el valor verdadero de la magnitud medida.
Incertidumbre global o relativa: es una cantidad utilizada para caracterizar, como un todo, la
incertidumbre del resultado dado por un equipo o un procedimiento de medida. Se expresa en
porcentaje, por una combinacin del sesgo y de la precisin, generalmente de acuerdo con la
frmula:
siendo:
=valor medio de los resultados de un nmero n de mediciones.
Xref= valor de referencia aceptado o verdadero.

= desviacin tpica (estndar) de las n mediciones.
Material de referencia: es un material o sustancia en la cual uno o ms valores de sus propiedades

son suficientemente homogneas y estn bien definidas para permitir utilizarlos para la calibracin
de un instrumento, la evaluacin de un procedimiento de medida o la asignacin de valores a sus
materiales.1
Materiales de referencia certificados: aquellos materiales de referencia acompaados de un

certificado, en el cual uno o ms valores de sus propiedades estn certificados por un procedimiento
que establece su trazabilidad con una realizacin exacta de la unidad en la que se expresan los
valores de la propiedad y para la cual cada valor certificado se acompaa de una incertidumbre con
la indicacin de un nivel de confianza.2
Selectividad: es la capacidad de un procedimiento de medida para determinar nicamente los

componentes que se pretenden medir. La falta de selectividad se llama inespecificidad.
Sensibilidad: es la pendiente de la recta de calibracin que se obtiene cuando el resultado (o seal)

de la medida o una funcin de la misma se representa frente a la cantidad o concentracin del
analito.
Informe UNE 82130-IN.
bidem.
1.6. Clasificacin de los procedimientos

En funcin de lo que se quiera comprobar y de la situacin, en el caso de que se decidan realizar
mediciones, se podrn utilizar distintos procedimientos.
Los requerimientos de los procedimientos de medida en funcin del objetivo de la medicin se recogen en la
tabla 1.1.
Tal y como se observa, la tabla especifica los requisitos generales de funcionamiento para los
procedimientos que se utilizan en la determinacin de la concentracin de los agentes qumicos en el aire en
el lugar de trabajo. Estos requisitos se aplican a todos los procedimientos de medida, cualquiera que sea la
naturaleza qumica o estado fsico (gas, vapor, materia en suspensin) del agente e independientemente del
mtodo de muestreo o de anlisis utilizado.
OBJETIVO
Procedimiento
de
aproximada del TWA
medida
INCERTIDUMBRE
RELATIVA
RANGO
MEDIDA
EXIGIBLE
50 %
0, 1-5VL
DE
TIEMPO
DE NOTA
MUESTREO
S
8h
Procedimiento
de
medida
aproximada de la variacin de la
concentracin con
a) El tiempo
b) El espacio
40 %
Medidas en la fuente de emisin
50 %
Conformidad con el valor lmite
30 %
50
% 0,1-0,5
0,5-2 VL
VL
Mediciones peridicas
30 %
50
% 0,1-0,5
0,5-2 VL
VL
Tabla
1.1.
20
% RD
RD 10:1
10:1
5
15 min
min 2
1,3
Depende de la
1
fuente
0,5-10 VL
8h
8h
Especificaciones de los requisitos de los procedimientos de medida en funcin del objetivo de la

medicin (VL: valor lmite; RD: rango dinmico). Fuente: Norma UNE-EN-482.
Igualmente, es aplicable a todas las etapas del procedimiento de medida, incluyndose el transporte y el
almacenamiento de la muestra. Tambin es aplicable a los procedimientos de medida con etapas separadas
de muestreo y anlisis y a los equipos de lectura directa.
Segn la tabla, los procedimientos de medida se clasifican segn sus objetivos:
- Procedimiento de medida aproximada del TWA. Estas mediciones se llevan a cabo para obtener
informacin semicuantitativa sobre el nivel de exposicin, para decidir si existe o no riesgo y, caso de que
exista, evaluar su posible gravedad. Este procedimiento tambin puede utilizarse para determinar si la
exposicin est claramente por debajo o por encima del valor lmite. Sin embargo, nunca se debe utilizar
este procedimiento para determinar conformidad con el valor lmite.
- Procedimiento de medida aproximada de la variacin de la concentracin con respecto al espacio y
el tiempo. Este procedimiento se utiliza cuando quieren realizarse mediciones para:
- proporcionar informacin de los probables perfiles de concentracin de los agentes qumicos.
- establecer la duracin y frecuencia de muestreo de las mediciones para comparar con los valores lmite.
- localizar las fuentes de emisin.
- estimar la eficacia de la ventilacin o de otras medidas tcnicas.
- identificar emplazamientos y perodos de elevada exposicin.
- Medidas en la fuente de emisin. Esta medicin proporciona informacin sobre la localizacin y la

intensidad de la fuente. En combinacin con otras informaciones, pueden permitir la eliminacin de la
contribucin significativa a la exposicin de una fuente sospechosa.
- Conformidad con el valor lmite. Estas mediciones proporcionan informacin exacta y fiable sobre la
concentracin media ponderada en el tiempo de un agente qumico especfico en el aire que puede ser
inhalado, o bien permiten su prediccin.
- Mediciones peridicas. Estas mediciones se utilizan para determinar si las condiciones de exposicin han
cambiado desde su comparacin con los valores lmite, o bien para comprobar si las medidas de control
continan siendo eficaces.
Los dos primeros (medida aproximada del TWA y medida aproximada de la variacin de la concentracin)
son procedimientos de screening, que se utilizan para:
identificar momentos dentro de un proceso en los que la exposicin sea mayor cuando el trabajo
vara a lo largo de la jornada, es decir, no es homogneo; e,
identificar lugares en los que la exposicin sea mayor.
Asimismo, para cada procedimiento de medida se fija la incertidumbre relativa, el rango de medida
exigible y el tiempo de muestreo, definido como aquel tiempo que tiene que durar el procedimiento de
medida, y que depender del tipo del valor lmite con el que se va a comparar los resultados.
Siguiendo con la tabla 1.1, en el apartado de conformidad con el valor lmite, figuran dos incertidumbres
relativas. Cuando el rango de concentraciones es de 0.5-2 VL, es decir, cerca del valor lmite, el error tendr
que ser pequeo. Si, por el contrario, el rango de concentraciones est entre 0.1-0.5 VL, es decir ms bajo,
el error puede ser mayor, de hasta un 50%.
Cuando se desea realizar medidas aproximadas de la variacin de la concentracin con respecto al tiempo o
el espacio, la tabla 1.1 no especifica ningn rango de medida exigible, ya que puede ser decidido para cada
aplicacin. En todo caso, s especifica una amplitud mnima entre los lmites superior e inferior del intervalo
de medida de la concentracin.
Las notas que figuran en la tabla son las siguientes:
1 Se pueden utilizar dos procedimientos complementarios para cubrir el rango de medida exigible.
2 Slo se tiene en cuenta la precisin en el clculo de la incertidumbre. El sesgo se supone menor que la
precisin.
3 Dado que interesa medir variaciones, el sesgo no es importante y se puede sustituir el requerimiento de
incertidumbre por una precisin del 20%.
Ejemplo
Como ejemplo, se puede considerar el caso de una evaluacin ambiental de la exposicin a amonaco. En
este sentido, se puede utilizar para muestrear:
a) Un tren de "impingers" con un contenido en cido sulfrico 0.1 N
b) Tubo de difusin de lectura directa.
c) Tubo colorimtrico de corta duracin de lectura directa.
Si se quiere medir la conformidad con el Valor Lmite, se utilizar el primer procedimiento (a), ya que en
principio, por ser un procedimiento de medida que requiere dos etapas (muestreo y posterior anlisis) es el
de menor incertidumbre relativa.
Si se quieren ver concentraciones muy bajas respecto al Valor Lmite, el procedimiento que se utilizar ser
el segundo (b), ya que es sencillo de manejar y, aunque sea menos preciso que el primero, no importa
porque son concentraciones muy bajas.
Si por el contrario se quiere conocer la distribucin de la concentracin respecto al tiempo, se emplear el
tercer procedimiento (c), y cuando ya se tengan localizados los perodos de exposicin elevada, se
replantear la situacin.
En funcin del objetivo de las mediciones, se utilizar el procedimiento ms adecuado para

cada caso.
1.6.1. Duracin y localizacin de la medicin

Otra forma de clasificar las mediciones, a parte del procedimiento de medida, es a partir de su duracin y
localizacin.
Por la duracin de la medicin, stas pueden ser puntuales o promediadas.
- La medicin puntual se limita a la determinacin de la concentracin en un perodo de tiempo muy corto.
El valor de la concentracin que se obtiene de este modo puede asimilarse al valor instantneo de la misma
en el momento de la medicin. Estas mediciones son adecuadas para determinar:
- picos de concentracin en situaciones concretas;
- variaciones de la concentracin en el tiempo; y,
- variaciones de la concentracin en el espacio.
- La medicin promediada abarca un periodo de tiempo ms largo, y es adecuada para la determinacin de
concentraciones medias a lo largo de la jornada laboral o parte de ella.
Por la localizacin de la medicin, stas pueden ser ambientales o personales.
- Las mediciones ambientales permiten la determinacin de las concentraciones de contaminantes en
zonas de trabajo concretas o bien representativas de la composicin del ambiente general de una nave
industrial. Este tipo de mediciones no suele tener limitaciones en cuanto al tamao y peso de los
instrumentos que se utilizan, que suelen colocarse en sitios fijos.
Asimismo, permiten las mediciones en focos de contaminacin y son tiles para la obtencin de datos que,
posteriormente, se utilizarn en trabajos de ingeniera de procesos y control ambiental.
- Las mediciones personales, asociadas tradicionalmente a la Higiene Industrial, permiten obtener valores
de las concentraciones de los contaminantes en la zona prxima a las vas respiratorias del trabajador. Este
tipo de mediciones precisa la utilizacin de instrumentos de tamao y peso reducidos y funcionamiento
autnomo, ya que acompaan al individuo durante la realizacin de su trabajo. Normalmente van situados
en la solapa del trabajador. Los resultados de estas mediciones, dan una idea ms exacta de la exposicin
real de los trabajadores a los contaminantes, aunque tambin depende de sus hbitos de trabajo ( figura
1.2).
Figura 1.2: Ejemplo de un equipo de medicin personal.

1.6.1.1. Duracin de las muestras
La duracin de las muestras vendr condicionada por el mtodo de toma de muestras y el mtodo de
anlisis, y siempre coincidir con el estndar que se va a comparar.
Si se quiere comparar con un valor lmite de corta duracin, las muestras han de tomarse en aquellos
perodos en los que se espere que la exposicin sea mxima. Y al contrario, si se quiere comparar con un
valor lmite de larga duracin, es necesario obtener informacin de la exposicin a lo largo de la jornada de
trabajo.
Si las condiciones varan a lo largo de la jornada de trabajo el nmero de muestras aumentar.
El mnimo nmero de muestras que se requiere para evaluar un perodo de trabajo homogneo en cuanto a
las concentraciones de contaminantes, se puede establecer estadsticamente; sin embargo, como gua, se
puede utilizar la tabla 1.2.
DURACIN
MUESTRA
DE
LA
NMERO DE MUESTRAS
10 seg
30
1 min
20
5 min
12
15 min
30 min
1 hora
>2 horas
Tabla 1.2.
Gua para el muestreo en procesos de trabajo que producen una exposicin

homognea.
Esta tabla es el resultado de una combinacin de experiencia prctica y argumentos estadsticos ya que,
generalmente, la estadstica solamente se puede usar en la valoracin de la exposicin como una
herramienta para las recomendaciones de un profesional.
Se basa en la presuncin de que se debe muestrear al menos el 25% del perodo de exposicin, siempre
que no se produzcan cambios significativos en la exposicin.
Cuando la duracin de la muestra es muy corta, se necesitara una gran cantidad de muestras (por ejemplo,
720 muestras de 10 segundos para evaluar el 25% de una exposicin de 8 horas). Esta cantidad no es
admisible por razones prcticas. Con treinta muestras por jornada se alcanza la necesaria estabilidad
estadstica. Esto quiere decir, adems, que las variaciones en la duracin de la exposicin no afectan a este
nmero mnimo.
El nico motivo para reducir el nmero de muestras indicado en la tabla, es que la duracin del perodo de
exposicin sea muy pequea.
Una duracin de 10 segundos se refiere a muestras puntuales, por ejemplo, aparatos de lectura directa. De
1 a 5 minutos, a tubos colorimtricos. De 15 a 60 minutos, a tubos adsorbentes, y a partir de 1 hora, a filtros
para metales o polvo total o a muestreadores pasivos.
1.7. Equipos de lectura directa

Un equipo de lectura directa es cualquier instrumento capaz de proporcionar una medida de la concentracin
de un contaminante en el aire.
Los principios fsicos para la determinacin cuantitativa en los que se basan las mediciones efectuadas con
este clase de aparatos, pueden ser de cuatro tipos:
Elctricos: cuando las propiedades fsicas o qumicas del contaminante introducen cambios en los
parmetros elctricos de un sensor, de forma que los valores de salida son proporcionales a la
concentracin del compuesto a medir.
Trmicos: detectan las variaciones en las propiedades trmicas de los compuestos a medir y
pueden ser de dos tipos, de acuerdo con la propiedad que miden:
- Conductimtricos: por cambios en la conductividad de la mezcla.
- De combustin. Este es el principio de aplicacin en la construccin de explosmetros,
aparatos de alarmas en atmsferas combustibles y medidores de niveles de oxgeno.
Electromagnticos: la energa electromagntica, en forma de radiacin UV, visible o IR, se absorbe

por el medio contaminado a frecuencias caractersticas del contaminante y con una intensidad que
depende de su concentracin.
Quimi-electromagnticos: se basan en el anlisis de un gas en el que se produce una reaccin

qumica acompaada de una radiacin electromagntica, que es la que se mide. La precisin de
este tipo de equipos viene determinada por el fabricante, y su utilizacin exige, por otra parte,
calibraciones peridicas por medio de atmsferas o mezclas de gases de composicin conocida.
Pueden medir concentraciones puntuales o bien tomar medidas durante un cierto perodo de tiempo.
En la actualidad, el mercado ofrece una gran diversificacin en este tipo de instrumentos, que se utilizan en
la instalacin de redes de deteccin, con incorporacin de alarmas pticas, acsticas o registradores, as
como para la puesta en funcionamiento de extractores al alcanzarse una concentracin determinada.
Tambin existen equipos capaces de tomar medidas puntuales de la concentracin del contaminante a lo
largo de toda la jornada de trabajo y, al final de la misma, proporcionar informacin del perfil de
concentracin a lo largo del periodo medido, de la concentracin media y del tiempo durante el cual se ha
sobrepasado cierto valor de la concentracin.
Los equipos de lectura directa estn recomendados para:
Estimar la concentracin puntual del contaminante en el aire, para compararla con un valor lmite de
corta duracin, si se conoce realmente cul es el contaminante y se tiene la certeza de que es el
nico presente en el ambiente, o al menos que no hay otros compuestos que interfieran en la
medicin, debido a la gran inespecificidad de estos equipos
Calcular la concentracin del contaminante cerca de la fuente de emisin. Esto es un ejemplo de

medida en el caso ms desfavorable.
Calcular la variacin de la concentracin del contaminante en el espacio o en el tiempo. Estos

procedimientos se utilizan para localizar perodos de exposicin elevada para, posteriormente, fijar
los tiempos de muestreo con otro sistema de medicin, sobre todo con aquellos equipos que son
capaces de representar el perfil de concentracin de un contaminante a lo largo de la jornada de
trabajo.
Detectar fugas.
Conocer la presencia del contaminante en espacios cerrados, por ejemplo, un tanque, siempre que
sea posible utilizar una sonda para realizar la medicin.
Valorar emisiones de corta duracin.
Determinar concentraciones pico.
1.7.1. Ventajas e inconvenientes

Las principales ventajas de los equipos de lectura directa son:
Rapidez de respuesta, por lo que estn particularmente indicados para conocer la presencia de un
compuesto que puede ocasionar daos agudos -capacidad para medir concentraciones puntuales-.
No precisan anlisis posterior.
Posibilidad de conectar el equipo a una alarma o cualquier otro tipo de indicador o controlador.
Mientras que los principales inconvenientes son:
Necesitan calibracin, normalmente bastante complicada, aunque vengan calibrados por el

fabricante, fundamentalmente porque:
- el elemento sensible puede envejecer, proporcionando una respuesta diferente a la que daran
siendo nuevo; y,
- despus de determinadas mediciones, cuando la concentracin medida ha sido muy elevada,
puede haber sobresaturacin. En este caso, hay que someter, si es posible, el elemento sensible a
un proceso de regeneracin para que vuelva a dar la lectura correcta o bien cambiarlo por uno
nuevo.
Inespecificidad, ya que no son selectivos para el compuesto para el que estn pensados, sino que
pueden presentar ciertas interferencias. El grado de inespecificidad es funcin del principio fsico
responsable de la medicin. En general, el grado de inespecificidad disminuye de los elctricos a los
quimi-electromagnticos.
1.7.2. Principales aplicaciones

Las principales aplicaciones de los equipos de lectura directa se basan en la determinacin de elementos y
compuestos tales como los que se muestran en la tabla 1.3.
- ozono, O3
monxido
carbono, CO
de
- sulfhdrico, SH2
- diisocianatos
- cianhdrico, CNH
- hidrocarburos totales
- dixido de azufre,
- hidrazina, NH2 - NH2
SO2
- xidos de nitrgeno,
- cloro, Cl2
NOx
- arsenamina, AsH3
- fosgeno, Cl2CO
- amonaco, NH3
- mercurio, Hg
Tabla 1.3.
Principales aplicaciones en la determinacin de diferentes elementos y

compuestos de los equipos de lectura directa.
1.8. Tubos colorimtricos

Un tubo colorimtrico es un vial que contiene una preparacin qumica que reacciona con la sustancia a
medir cambiando de color. La mayora de los tubos colorimtricos estn graduados, de tal manera que la
longitud de la mancha indica la concentracin de la sustancia medida (figura 1.3).
Figura 1.3: Tubo colorimtrico.

La escala, para facilitar la interpretacin de los resultados, viene graduada en ppm o en porcentaje en
volumen, dependiendo de la sustancia de que se trate.
En algunos casos, la interpretacin cuantitativa de los resultados se hace por comparacin de colores.
Al venir indicada la escala en los tubos, no es necesaria la calibracin previa de los mismos por parte del
usuario. No obstante, s es importante conocer que los tubos, aunque vienen cerrados por ambos extremos y
deben conservarse en lugar refrigerado, tienen fecha de caducidad, por lo que debern consultarse las
indicaciones del fabricante al respecto.
En el momento de su utilizacin, los tubos deben romperse por uno de sus extremos o bien por los dos, de
acuerdo con las indicaciones del fabricante. La lectura del tubo debe hacerse inmediatamente despus de
terminar el muestreo, ya que la coloracin y extensin de la mancha pueden variar con el tiempo. Los tubos
son de un solo uso.
La mayora de las reacciones utilizadas en los tubos colorimtricos no son selectivas en el estricto sentido de
la palabra, ya que con frecuencia no distinguen entre compuestos similares. El fabricante suele indicar, en el
correspondiente manual de utilizacin, los compuestos que constituyen interferencias en las
determinaciones, tanto cualitativa como cuantitativamente.
El usuario de los tubos debe conocer la presin y la temperatura en el momento de realizar la medicin y
hacer las correcciones oportunas, siguiendo las instrucciones del fabricante, ya que la lectura puede variar si
las condiciones a las que han sido calibrados los tubos son sensiblemente diferentes.
1.8.1. Clases de tubos colorimtricos
Existen dos tipos de tubos colorimtricos: de corta y de larga duracin.
En los tubos de corta duracin, el mtodo de medida consiste en hacer pasar el aire que contiene el
contaminante a travs de ste mediante una bomba mecnica de fuelle (figura 1.4) con un recorrido
constante de 100 cm3 por embolada. El nmero de stas es el recomendado por el fabricante para que la
lectura de la escala graduada sea la correcta.
Figura 1.4: Tubo colorimtrico y bomba mecnica de fuelle.

En algunos casos es posible utilizar distintos nmeros de emboladas, teniendo en cuenta que entonces la
escala graduada del tubo debera corregirse de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
El tiempo necesario para el muestreo est comprendido entre 10 segundos y 15 minutos, dependiendo del
nmero de emboladas necesarias, por lo que estos tubos de corta duracin estn recomendados para:
estimar la concentracin puntual del contaminante en el aire, para compararla con un valor lmite de
corta duracin;
calcular la concentracin del contaminante cerca de la fuente de emisin. Esto es un ejemplo de

medida en el caso ms desfavorable;
calcular la variacin de la concentracin del contaminante en el espacio o en el tiempo. Estos

procedimientos se utilizan para localizar perodos de exposicin elevada para, posteriormente, fijar
los tiempos de muestreo.
detectar fugas;
conocer la presencia del contaminante en espacios cerrados, por ejemplo un tanque, utilizando en
este caso una sonda;
valorar emisiones de corta duracin; y,
determinar concentraciones pico.
En referencia a los tubos de larga duracin, se hallan calibrados junto con la bomba recomendada por el
fabricante, por lo que no es recomendable utilizarlos con otra bomba distinta, aunque suministre el mismo
volumen de aire, ya que podra modificarse el perfil o la longitud de la mancha.
La duracin del muestreo con este tipo de tubos est comprendida entre 1 y 8 horas, por lo que se utilizan
para estimar la concentracin promedio del contaminante en el aire, con el fin de compararla con un valor
lmite de larga duracin.
Los tubos colorimtricos de larga duracin proporcionan una medida integrada que
representa la concentracin media del contaminante durante el periodo de muestreo.
Dentro de los tubos de larga duracin se encuentran:
aquellos en los que se hace pasar el aire a travs del tubo mediante una bomba peristltica o similar
a un caudal de 15 cm3/min; y,
aquellos que miden la concentracin del contaminante basados en la difusin del aire y que, por
tanto, no necesitan bomba.
En el caso de los tubos colorimtricos de larga duracin de lectura directa, cuando se utilicen periodos
diferentes al indicado por el fabricante, se obtendr la concentracin promedio aplicando el siguiente factor
de correccin:
Cuando se utilice un tubo de difusin de lectura directa, la concentracin del contaminante vendr dada por:
1.8.2. Ventajas e inconvenientes

Las principales ventajas de los tubos colorimtricos son:
Rapidez de respuesta, por lo que estn particularmente indicados para conocer la presencia de un
compuesto que puede ocasionar daos agudos.
Son capaces de medir concentraciones puntuales.
No precisan un anlisis posterior.
No precisan calibracin, ya que vienen graduados por el fabricante.
Posibilidad de proporcionar errores sistemticos, debidos a:

- Una defectuosa calibracin del fabricante.
- Unas defectuosas condiciones de almacenamiento, puesto que se deben mantener a 4 C hasta el
momento de su utilizacin.
- Fecha de caducidad.
Necesitan calibracin de la bomba.
Necesitan una lectura inmediata, ya que con el tiempo puede alterarse el perfil, la longitud o el color
de la mancha.
La influencia de la temperatura, que hace necesaria la correccin de la lectura en algunos casos.
Inespecificidad, ya que no son selectivos para el compuesto para el que estn pensados, sino que
pueden presentar ciertas interferencias. Dichas interferencias en muchos casos estn descritas por
el fabricante. En general, son algo menos inespecficos que los equipos de lectura directa, pero ms
que los procedimientos que requieren muestreo y posterior anlisis.
Imprecisin.
1.8.3. Principales aplicaciones

En la tabla 1.4 se muestran las principales aplicaciones a la hora de determinar diferentes elementos o
compuestos de los tubos colorimtricos de corta y larga duracin.
Elemento/Compuesto
Tubos colorimtricos
duracin
ozono
de
corta Tubos colorimtricos de larga

duracin
hidrgeno
perxido de hidrgeno
monxido de carbono
anhdrido carbnico
dixido de azufre
xidos de nitrgeno
sulfuro de carbono
arsenamina
fosfamina
amonaco
acetaldehido
cido actico
benceno
anilina
oxgeno
fluoruro de hidrgeno
cloruro de hidrgeno
sulfhdrico
cianhdrico
flor
cloro
fosgeno
mercaptanos
formaldehido
cido frmico
acrilonitrilo
xido de etileno
hidrocarburos totales
acetona
tolueno (tubo de difusin)
tricloroetileno
difusin)
(tubo
de
etanol (tubo de difusin)
acetato de etilo (tubo de

difusin)
Tabla 1.4.
Determinacin de elementos y compuestos mediante tubos colorimtricos.
Cuando para la determinacin de la concentracin promedio de un contaminante en el aire existan dos

procedimientos, uno de ellos colorimtrico y otro en el que se requiera la captacin y posterior anlisis del
contaminante mediante una tcnica instrumental, se recomienda utilizar:
el procedimiento instrumental, siempre que las concentraciones de contaminante estn

comprendidas entre la mitad y el doble del valor lmite con el que se pretenda comparar la
exposicin;
el procedimiento colorimtrico cuando las concentraciones de contaminante sean inferiores a la

mitad o superiores al doble del valor lmite con el que se pretenda comparar la exposicin;
el procedimiento colorimtrico cuando lo que se pretenda sea realizar una estimacin

semicuantitativa de las concentraciones ambientales
1.9. Muestreo de contaminantes qumicos

1.9.1. Introduccin
La toma de muestras es necesaria en aquellas determinaciones analticas que deban efectuarse en el
laboratorio. Un mtodo analtico se define como es el conjunto de acciones y tratamientos necesarios para
obtener la medida de la concentracin de un contaminante en el ambiente de trabajo. El mtodo analtico
incluye:
Toma de muestra (pasos a seguir).
Anlisis1 (tratamiento a aplicar a las muestras en el laboratorio).
Por tanto, la toma de muestras es una parte dentro del mtodo analtico perfectamente diferenciada de la
determinacin analtica, sin embargo, las dos son dependientes entre s.
El sistema de toma de muestras debe proporcionar una muestra representativa del ambiente en estudio y
ser adecuado a la naturaleza qumica y estado fsico del contaminante (gas, vapor, materia en suspensin)
as como al procedimiento analtico posterior.
Los sistemas de toma de muestras se clasifican en:
Sistema o muestreo activo.
Sistema o muestreo pasivo.
En ambos sistemas el contaminante va a quedar retenido en un soporte que posteriormente se analizar en

el laboratorio; la nica diferencia entre ellos es que en el muestreo activo se utiliza una bomba de aspiracin
conectada con el soporte para que el aire pase a travs de ste, mientras que en el muestreo pasivo no se
utiliza la bomba de aspiracin, sino que el contaminante pasa directamente del exterior al soporte de
retencin.
En la toma de muestras debe estar bien definido el sistema de captacin, el soporte de la
muestra, el volumen a muestrear (o tiempo de muestreo) y el caudal de muestreo.
Del soporte de la muestra se deben conocer una serie de caractersticas tales como la naturaleza, tipo,
calidad, capacidad y eficacia de captacin. La calidad puede influir en el resultado final de las muestras, por
eso siempre se debe acompaar a cada grupo de muestras homogneo de una o ms muestras en blanco o
"blancos", con las que se ha seguido las mismas manipulaciones que las empleadas en la toma de muestras
salvo que no se pasa aire a su travs, o no se dejan expuestos al aire en el caso de los muestreadores
pasivos.
La cantidad de la muestra es fundamental. En efecto, si la cantidad de contaminante retenido es inadecuada
-bien por defecto o por exceso-, ello puede repercutir negativamente en aspectos tales como la eficacia de
captacin, el transporte de la muestra, la determinacin analtica, etc. Se deber tener en cuenta, al decidir
el volumen de aire a muestrear (o tiempo del muestreo), factores como los niveles de concentracin
esperados, la presencia de otros contaminantes, duracin del ciclo de trabajo y tambin las caractersticas
especficas del mtodo analtico (limitaciones del soporte, lmite de cuantificacin del mtodo analtico, entre
otros).
1
Se ver en el siguiente apartado.
1.9.2. Muestreo activo

Un sistema bsico de muestreo activo consta de los siguientes componentes:
- Captador o soporte de muestreo: es la parte del sistema cuya misin es retener el contaminante que
transporta el aire ambiental. Va unido a la bomba por un tubo flexible. Los tipos de soporte utilizados para
retener contaminantes qumicos en aire son:
- Filtros (en portafiltros o cassettes).
- Soluciones absorbentes (en impingers o borboteadores).
- Slidos adsorbentes (generalmente en tubos de vidrio).
La eleccin de un tipo de soporte u otro va a depender de:
a) El estado de agregacin del contaminante.
b) Las caractersticas qumicas del contaminante.
c) La tcnica analtica que se va a emplear para su anlisis.
- Bomba para el muestreo: consta de un medidor o rotmetro que mide el volumen de aire aspirado y
origina la presin de aspiracin suficiente para aspirar el aire a travs del soporte. Debe ser capaz de
proporcionar el caudal requerido de forma estable. Es necesario calibrarla antes y despus de la toma de
muestra con el mismo soporte que se vaya a utilizar en la toma. El volumen de aire aspirado por la bomba
durante el perodo de muestreo, la presin y temperatura a la que se han tomado las muestras y a la que se
ha calibrado la bomba, si es distinta, se deben conocer de forma precisa, ya que son datos que intervienen
en el clculo de la concentracin ambiental.
Figura 1.5: Dispositivos de un sistema de muestreo activo.

Adems de este sistema, existe la toma directa de la muestra de aire en bolsas inertes (tedlar o mylar)1 y
su posterior transporte al laboratorio para su anlisis. El llenado puede ser manual o mediante una bomba
impulsora.
Disponen de una entrada de aire con una llave que se cierra una vez se ha acabado el muestreo, y un
sptum para extraer una pequea cantidad de muestra para analizar mediante una jeringa con aguja (figura
1.6).
Figura 1.6: Extraccin de una cantidad de muestra de una bolsa Tedlar.

Existe una controversia sobre la conveniencia o no de usarlas en el muestreo de gases, por la posible
adsorcin o reaccin de la muestra con el material de la bolsa. No obstante, se puede usar para gases
siempre que la concentracin supere al lmite de deteccin del mtodo analtico que se vaya a utilizar.
Este tipo de bolsas se suele utilizar para recoger muestras de hidrocarburos aromticos y alifticos (O 3, SO2
y NO2). Otros materiales como saran, polister o pelculas de aluminio laminado se han usado para gases
poco reactivos, como hidrocarburos alifticos, pero no se recomiendan para almacenamientos prolongados
superiores a 30 minutos de muestras ms reactivas.
Generalmente no es necesario conocer el volumen de muestreo, ya que basta con llenarlas con suficiente
muestra para poder realizar los anlisis posteriores en el laboratorio.
1
El tedlar y el mylar son polmeros con buenas propiedades qumicas, fsicas y trmicas, y resistentes a las
condiciones ambientales.
1.9.2.1. Tipos de toma de muestra
De acuerdo con las caractersticas del contaminante y con su estado de agregacin, los soportes que
habitualmente se utilizan para la toma de muestra se pueden clasificar en tres tipos:
filtros (que van colocados en portafiltros o "cassetes").
soluciones absorbentes (contenidas en frascos borboteadores o "impingers").
slidos adsorbentes (contenidos en tubos u otros dispositivos).
Las principales ventajas de este tipo de procedimientos de medida son las siguientes:
Posibilidad de obtener informacin cualitativa del procedimiento analtico.
Posibilidad de hacer ms de un anlisis de la misma muestra, lo que permite eliminar interferencias

cuando se conoce o sospecha la presencia de otros compuestos distintos de los de inters en el
mismo ambiente.
Menor incertidumbre relativa.
Necesidad de un anlisis posterior, lo que implica conocer la manera de conservar adecuadamente

la muestra hasta el momento del anlisis. Requiere la disponibilidad de equipos analticos, con
frecuencia de coste elevado.
Respuesta ms lenta, cuando se comparan estos procedimientos de medida con los equipos de
lectura directa o los tubos colorimtricos, por lo que estos procedimientos no resultan adecuados
para localizar fugas, detectar la presencia de compuestos con efectos agudos, determinar
concentraciones pico o localizar momentos o lugares de mayor concentracin.
Necesidad de calibracin de la bomba que se utilice en el muestreo.
Necesidad de calibracin del equipo analtico.
1.9.2.1.1. Toma de muestra con filtros

Esta clase de medio de retencin se emplea para muestrear contaminantes que se presentan en el ambiente
en forma particulada, por ejemplo:
Polvo molesto (biolgicamente inerte).
Polvo y humos metlicos.
Fibras de amianto y otros tipos de fibras.
Nieblas de cido crmico, nieblas de aceites minerales y voltiles de alquitrn.
Fraccin respirable de la materia particulada.
Otros contaminantes (plaguicidas).
Los filtros van montados sobre un soporte de celulosa, excepto cuando el filtro es de fibra de vidrio, que sirve
para sostener y adaptar el filtro, todo ello dentro de unos aros llamados portafiltros o cassettes generalmente
de poliestireno. Estos cassettes pueden ser de dos o tres cuerpos dependiendo del contaminante. Para la
mayora de los contaminantes es optativo utilizar un tipo u otro de cassette, sin embargo, con el empleo del
cassette de tres cuerpos puede mejorarse la distribucin del contaminante sobre el filtro y evitar en
ocasiones la formacin de colmataciones en la zona central.
La utilizacin de cassettes de tres cuerpos resulta imprescindible en las captaciones de aquellos
contaminantes cuyo cuerpo superior necesita estar retirado durante el muestreo, cassette abierto, por
ejemplo, para fibras de amianto.
Los cassettes se cierran perfectamente mediante cinta de tefln para evitar la prdida del
contaminante o la entrada de aire por los laterales del mismo.
Para captar la fraccin de polvo respirable, se necesita utilizar como unidad de captacin un cassette de dos
cuerpos acoplado a un cicln de nylon de 10 mm cuya funcin es separar y retener las partculas no
respirables. En este contexto, cuando se utiliza un cicln, el caudal de muestreo se debe ajustar a 1.7
litros/minuto.
Tal y como se muestra en la tabla 1.5, la eleccin del filtro depender del anlisis que se vaya a realizar,
determinando de esta manera su tamao, naturaleza y porosidad.
DETERMINACIN
FILTRO
V
(litros)
OBSERVACIONES
Polvo total
PVC 37 mm (5
100
Prepesados, 2 cuerpos
Fraccin respirable
PVC 37 mm (5 (1)
100
Prepesados, ciclones
MYLAR 34 mm
100
Prepesados, 8 etapas impactador de

cascada
Distribucin
partcula
tamao
de
Amianto
Esteres de celulosa 25
5 - 480
mm (1,2
Humos asflticos
Fibra de vidrio 37 mm
100
2 cuerpos
Voltiles de alquitrn
Fibra de vidrio 37 mm
960
3 cuerpos
humos Esteres de celulosa 37

120
mm (0,8
3 cuerpos
Metales
Metlicos
Cassette con cuerpo extensor
Nieblas de Ac. crmico
PVC 37 mm (5
100
2 cuerpos
Nieblas de aceite mineral
Esteres de celulosa 37
100
mm (0,8
2 cuerpos
Caudal: 1-3 1/min

(1) caudal: 1,7 l/min
Tabla 1.5.
Determinacin del filtro en funcin del anlisis a realizar.
En cuanto a la naturaleza de los filtros, stos pueden ser de membrana (steres de celulosa, cloruro de
polivinilo (PVC), difluoruro de polivinilideno (PVDF), politetrafluoruro de etileno (PTFE) y membrana de plata,
o bien de fibra de vidrio.
Los filtros de steres de celulosa, al ser hidrfilos, no se utilizan si la muestra va a ser analizada por
gravimetra. Normalmente, se eligen cuando el anlisis a realizar requiera la destruccin del filtro, por lo que
son los ms utilizados para analizar metales, ya que son fcilmente atacables por cidos y a temperaturas
relativamente bajas.
Los filtros de membranas de PVC son hidrfobos y se usan cuando el anlisis a realizar sea gravimtrico. Se
utilizan tambin en la determinacin de slice por difraccin de Rayos X.
Por otro lado, los filtros de fibra de vidrio son resistentes a altas temperaturas, no les afecta la humedad y
retienen partculas muy finas. Se utilizan para la toma de muestras de humos asflticos.
1.9.2.1.2. Toma de muestra con soluciones absorbentes

En la figura 1.7 se ilustra la disposicin de un equipo de toma de muestras que incorpora un borboteador o
impinguer. Al paso del aire, el contaminante queda retenido por disolucin o reaccin con la disolucin
absorbente contenida en el impinguer.
Figura 1.7: Disposicin de un equipo de toma de muestras con borboteador o impinguer.

Un impinguer consta de dos piezas:
- Cuerpo o vaso (graduado y con una capacidad aproximada de 30 ml).
- Cabezal (cuyo capilar puede terminar en un solo orificio o en una placa fritada). Como norma general, para
gases y vapores se mejora la eficacia de captacin con la placa fritada, mientras que para aerosoles lquidos
es preferible el borboteador normal.
En la figura 1.8 se ilustran las partes de un borboteador y su disposicin en batera de tres con bomba de
muestreo.
Figura 1.8: Partes de un impinguer (izqda) y disposicin en tren con bomba de muestreo.
Tal y como se puede observar en la imagen, los borboteadores se utilizan en bateras de 3. Los dos primeros
(de izqda. a dcha.) contienen la misma cantidad de la solucin absorbente, as se aumenta la eficacia de
captacin para aquellos contaminantes cuya eficacia de captacin no sea ptima; el segundo impinguer
puede actuar como testigo o control de que la captacin ha sido correcta y eficaz. El tercer y ltimo frasco va
siempre vaco y unido a la bomba de aspiracin, para protegerla de posibles condensaciones, arrastres y
salpicaduras de la solucin absorbente.
En la tabla 1.6 se muestran algunos de los contaminantes que son captados por este sistema y las
condiciones para la toma de muestra:
DETERMINACIN
REACTIVO
ml/impinger
V aire (litros)
Cianuros
Sosa 0,1 N
10
90
Formaldehido
Sulfito sdico al 1%1
20
60
Amonaco
Sulfrico 0,1 N
10
10 a 15
Hidrxido sdico
Clorhdrico 7,5 . 10-3 N
15
350 - 420
Estable
en
caudal: 1 - 1,5 l/min
disolucin
solamente
24
horas.
Tabla 1.6. Contaminantes susceptibles de ser captados por medio de una solucin absorbente y condiciones
de captacin.
Para finalizar, mencionar que el empleo de este sistema de captacin mediante impingers que contienen
soluciones absorbentes, est cada vez ms en desuso por los graves inconvenientes que comporta (vuelcos
y arrastres durante el muestreo, dificultad de transporte, contaminaciones, inestabilidad general de las
muestras, entre otros.).
1.9.2.1.3. Toma de muestra con slidos adsorbentes
Se basa en hacer pasar un volumen determinado de aire a travs de un tubo, generalmente de vidrio o de
algn otro material inerte como acero inoxidable, relleno de un material slido que retiene por adsorcin
superficial determinados gases o vapores.
El Instituto para la Seguridad y Seguridad Ocupacional de los EE.UU (NIOSH) normaliz un tubo estndar
para carbn, fabricado de vidrio, de 7 cm de largo, 4 mm de dimetro interno y 6 mm de dimetro externo,
aunque se han diseado otros de forma similar.
La sustancia adsorbente, normalmente granulada, se coloca en el interior de los tubos, distribuida entre una,
dos o tres porciones de pesos variables y separadas entre s con espuma de poliuretano u otro material
apropiado. El modelo de tubo ms corriente (figura 1.9) es aqul que dispone de dos secciones de
adsorbente: la primera de ellas se conoce como frontal, generalmente con doble cantidad con respecto a la
segunda, conocida como posterior. El paso del aire se efecta entrando por la parte frontal y saliendo por la
posterior. La parte frontal acta como verdadero soporte de la muestra, mientras que la parte posterior lo
hace como testigo o control de que la primera seccin ha retenido todo el contaminante y no se ha producido
saturacin, ni tampoco, migracin durante el almacenamiento.
Figura 1.9: Tubo adsorbente de carbn activo.

Posteriormente, en el laboratorio es posible recuperar el contaminante adsorbido mediante extraccin con
disolvente o bien mediante desorcin trmica, que se tratar ms adelante.
A temperaturas bajas o moderadas (hasta 30 C), los gases se adsorben sobre superficies
slidas de forma inversamente proporcional a sus puntos de ebullicin. Esta tendencia a ser
adsorbidos aumenta con la presin y disminuye con la temperatura.
El material adsorbente debe satisfacer varios requisitos:
- Ser capaz de atrapar pequeas cantidades del contaminante en el aire y retenerlo hasta su anlisis.
- Ser capaz de retener cantidades del contaminante que faciliten su anlisis.
- Se debe disponer de un procedimiento de desorcin eficaz, mayor del 75% para desorcin con disolvente y
mayor del 95% para desorcin trmica.
- Que no ocurran cambios qumicos en las sustancias durante el perodo de almacenamiento.
- Ser capaz de adsorber los contaminantes de inters en presencia de otros contaminantes.
La gama de adsorbentes es cada da ms amplia, lo que ha permitido aumentar extraordinariamente las
posibilidades de este sistema de captacin y extender su campo de aplicacin a muchos vapores orgnicos
y a otros tipos de contaminantes.
Los adsorbentes ms utilizados son los siguientes:
- Carbones activados. Actualmente es el adsorbente ms utilizado para la captacin de vapores de

disolventes si la desorcin se va a realizar con disolvente.
- Polmeros porosos. La gran variedad de estos materiales presenta un amplio grado de selectividad para
aplicaciones particulares:
- Tenax GC. Se utiliza cuando la desorcin va a ser trmica.
- Chromosorb serie 100.
- Porapak.
- Gel de slice. Se utiliza preferentemente en la captacin de metanol, aminas y derivados nitrados. Tiene
como inconveniente principal que las captaciones con este adsorbente se ven afectadas por la humedad
ambiental.
- Silicatos.
- Tamices moleculares 5A y 13X.
- Almina.
El equipo para la toma de muestra con tubos adsorbentes es muy simple y est constituido por:
- Una bomba personal.
- Un tubo adsorbente normalizado que se monta en un soporte adecuado para su sujecin a la ropa del
trabajador.
- Un tubo de conexin entre el tubo adsorbente y la bomba.
Caractersticas generales
Algunas de las caractersticas generales ms destacables en relacin a este proceso de captacin de
contaminantes son:
- Granulometra del adsorbente: el tamao de grano se elige con el fin de alcanzar un balance ptimo
entre la eficacia de adsorcin y una resistencia baja al paso del aire. Por su naturaleza, todos los
adsorbentes tienen una gran superficie para poder alcanzar la eficacia ptima en un rango de malla amplio.
Generalmente, se usa para carbn un tamao de grano comprendido en el intervalo de 20-40 mallas (una
malla es el nmero de granos que caben en 1,49 cm.). Para gel de slice el tamao es similar al del carbn,
mientras que para polmeros porosos se usa normalmente tamao de malla de 60-80.
- Caudal. Para muestreadores personales se suele usar entre 0,05 y 1 litros/min.
- Temperatura. La adsorcin se favorece termodinmicamente al disminuir la temperatura. La mayora de
los compuestos pueden adsorberse con alta eficacia a temperatura ambiente, con alguna excepcin para
compuestos muy voltiles.
- Almacenamiento. Los tubos deben sellarse perfectamente despus del muestreo. El efecto del
almacenamiento vara de acuerdo con la volatilidad y reactividad del compuesto muestreado y el tiempo
transcurrido. El almacenamiento se mejora a bajas temperaturas.
Muchos compuestos pueden ser almacenados hasta 92 das en tubos de carbn activo. Algunos pueden
redistribuirse entre la parte frontal y posterior, por ejemplo, el diclorometano alcanza un equilibrio de
redistribucin en 22 das. Otros, como la metil-etil-cetona presenta una prdida del 24% en 78 das,
probablemente debido a la descomposicin.
- Volumen muestrado. Se debe permitir captar suficiente contaminante para su anlisis y, a su vez, no debe
sobrepasarse el volumen de ruptura1.
No obstante, adems del contaminante y el adsorbente, existen una serie de variables que modifican el valor
del volumen de ruptura como son:
- cantidad de adsorbente;
- geometra del tubo y empaquetamiento del mismo;
- concentracin del contaminante en el ambiente;
- presencia de otros compuestos;
- caudal utilizado durante la toma de muestra;
- humedad; y,
- temperatura
En general, se puede afirmar que un aumento de la concentracin de contaminante, de caudal, de humedad
o de temperatura, afectaran al volumen de ruptura, disminuyndolo. El mismo efecto tendra la presencia de
otros contaminantes en el aire a muestrear. Un aumento de la cantidad de adsorbente en la primera parte del
tubo, conllevara un aumento del volumen de ruptura, aunque no de forma lineal.
Como recomendacin general, dado que es muy difcil repetir todas las variables que se dieron en la
determinacin del volumen de ruptura, nunca es aconsejable sobrepasar los 2/3 del volumen de ruptura,
para similares o ms desfavorables condiciones.
Desorcin
Para llevar a cabo el proceso de desorcin, es decir, para liberar los compuestos adsorbidos, se pueden
emplear varias tcnicas:
Calentar el medio adsorbente (a ms de 100 C).
Disolucin mediante un disolvente lquido (CS2).
Destilacin al vaco.
Arrastre con vapor de agua u otro compuesto gaseoso inerte caliente (He, N2, entre otros.).
Los procedimientos de desorcin ms usados son los dos primeros. Por ejemplo, la extraccin con
disolvente es fcil de usar, aunque es un mtodo en el cual la muestra se diluye y no es tericamente
cuantitativo.
En la tabla 1.7 figuran algunos contaminantes que son captados por mtodos adsorbentes y los disolventes
empleados en el proceso de desorcin.
DETERMINACIN
ADSORBENTE
mg/tubo
DESORCIN
Hidrocarburos
Carbn activo de coco
100/50
Sulfuro de carbono
Esteres
100/50
Sulfuro de carbono
cido actico
100/50
Ac. Frmico 88%
Acetonitrilo
100/50
Benceno
Dimetil formamida
100/50
Acetona
Metanol
Gel de silice
100/50 700/150/150
Agua
Fenol
Gel de silice
100/75 520/260
Acetona
Nitrobenceno
Gel de silice
520/260
Acetato de etilio
Aniones de Ac. inorgnicos
Gel de silice
400/200
Na2CO3/NaHCO3
Metacrilato de metilo
XAD-2
400/200
Sulfuro de carbono
Acetato de vinilo
Tamiz molecular de carbn
160/80
Cloruro de metileno
Tabla 1.7. Tipo de contaminante, material adsorbente y disolvente empleado en el proceso de desorcin.
Por el contrario, la desorcin trmica presenta una mayor sensibilidad respecto a la desorcin con
disolvente, ya que permite que todo el contaminante retenido en el tubo pase a la columna cromatogrfica
para su anlisis; los tubos adsorbentes en este caso son de acero inoxidable y contienen Tenax, Porapak P y
Q u otro adsorbente adecuado. La desorcin trmica presenta el inconveniente de que slo permite un
anlisis de la muestra.
1
Al ser la capacidad de retencin de los tubos adsorbentes limitada, el volumen de ruptura de un compuesto
orgnico en un adsorbente se define como "aquel volumen de aire contaminado que puede pasarse a travs
de la primera seccin de un tubo, antes de que la concentracin del contaminante en el aire eluyente
alcance el 5% de la concentracin de entrada". Para cada tipo de tubo debe determinarse de forma
experimental su volumen de ruptura en funcin del compuesto que se trate.
1.9.3. Muestreo pasivo

Uno de los mayores inconvenientes que presentan los sistemas activos de muestreo es el empleo de una
bomba de aspiracin.
Es por este motivo que se desarroll una nueva tcnica de muestreo para ciertos contaminantes (vapores o
gases), que con el nombre de muestreadores pasivos permiten medir concentraciones, en muchos casos,
durante intervalos de hasta 8 horas, sin necesidad de utilizar bomba de aspiracin.
Fsicamente, los muestreadores pasivos consisten en un lecho de material adsorbente separado del
ambiente exterior por una membrana permeable o semipermeable y un espacio (de difusin) de longitud
conocida. Debido al gradiente de concentracin entre el exterior de la membrana y la superficie del slido
adsorbente, los vapores se difunden hacia el interior y van quedando retenidos en el adsorbente dispuesto
en el fondo (figura 1.10).
Figura 1.10: Esquema de un captador pasivo.

Antes de que se produzca la saturacin, el proceso de difusin molecular determina la cantidad de sustancia
recogida por el muestreador.
La primera ley de Fick establece la base terica para todos los clculos:
donde:
M = masa transferida total, que se determinar analticamente.
D = coeficiente de difusin especfico para cada sustancia, es funcin de la presin y la temperatura.
A = superficie de difusin.
L = longitud de difusin.
C = concentracin ambiental.
t = tiempo de muestreo.
Los parmetros A, L y D pueden englobarse en una constante SR (caudal de muestreo), tal que SR = D*A/L,
la cual tiene unidades de caudal. De este modo, resulta la siguiente expresin para la concentracin
ambiental:
Los valores de SR son especficos para contaminante y modelo de captador pasivo, siendo facilitados por el
fabricante.
Asimismo, la desorcin con disolvente tiene un cierto rendimiento denominado eficacia de desorcin (ED),
por lo que la expresin anterior queda:
Existen diferentes modelos de muestreadores pasivos construidos con materiales diversos y con formas
diferentes, pero siempre de dimensiones y peso muy reducidos.
La variedad de materiales adsorbentes empleados es creciente, y muchos de ellos tambin se utilizan en
sistemas activos. Pueden clasificarse en dos tipos: especficos (para la captacin de un compuesto o un
reducido grupo de compuestos) e inespecficos.
1.9.3.1. Ventajas e inconvenientes de los muestreadores pasivos
Las ventajas de los muestreadores pasivos con relacin a los sistemas activos son:
Simplicidad operativa y facilidad en su empleo, al no ser necesarias las actividades de

mantenimiento y calibracin de las bombas de aire.
Posibilidad de emplear tiempos de muestreo prolongados.
Mnima posibilidad de cometer errores personales.
Mientras que los inconvenientes son:
Necesidad de tener un conocimiento exacto de los parmetros bsicos L, A y D o SR para cada

contaminante y tipo de captador.
Invariabilidad del caudal de muestreo y su valor relativamente bajo.
Cierta sensibilidad del sistema pasivo a factores ambientales (humedad o temperatura elevadas).
1.9.3.2. Campo de aplicacin

Se aplican para sustancias en fase gaseosa o vapor. La lista de compuestos es ya bastante extensa, siendo
necesario acudir a los catlogos de los fabricantes para obtener una informacin actualizada.
Su uso es particularmente ventajoso en los casos que interesan muestras promediadas a lo largo de un
tiempo prolongado, de dos o varias horas.
1.9.3.3. Condiciones de la toma de muestra
Aunque un muestreador pasivo que acta por difusin no precisa de aspiracin de aire a su travs, s es
necesario que exista un ligero movimiento de aire en las proximidades del extremo abierto del muestreador;
su colocacin en la solapa del trabajador es suficiente para conseguir este movimiento. Este tipo de
muestreadores no puede utilizarse para tomar muestras fijas en ambientes donde no exista movimiento del
aire, por ejemplo, en un almacn.
Los muestreadores pasivos no se deben emplear para medir concentraciones instantneas
o fluctuaciones de concentracin en perodos cortos de tiempo.
Conviene tener conocimiento de la capacidad mxima del modelo de captador utilizado y controlar el tiempo
de muestreo en funcin de los valores conocidos o esperados de los restantes parmetros para evitar que se
supere dicha capacidad, en especial en casos de presencia de varios contaminantes o de elevada humedad.
Si la humedad relativa es elevada, superior al 70% o se sospecha la presencia de elevadas concentraciones,
es aconsejable utilizar un tiempo de muestreo inferior al recomendado por el fabricante.
Una vez finalizado el perodo de captacin, se deben anotar todos los datos de referencia y el momento en
que se inici y finaliz el muestreo. Es importante tambin anotar la temperatura, humedad y si hay
variaciones importantes de estas variables durante el muestreo.
Debe cuidarse que los captadores pasivos estn perfectamente cerrados antes y despus de la toma de
muestra para evitar una posible contaminacin. Asimismo, se debe evitar durante su manipulacin y traslado
situaciones de calentamiento excesivo o de exposicin intensa a la luz solar.
1.9.4. Transporte y conservacin de las muestras
Una vez ha concluido la captacin es muy importante tomar toda clase de precauciones para evitar que las
muestras se alteren o modifiquen. Estas precauciones deben extremarse durante la etapa de transporte o
envo de las muestras al laboratorio, as como durante su almacenamiento.
Las recomendaciones o normas para el transporte y conservacin de las muestras varan en funcin del tipo
de soporte y de las caractersticas o comportamiento del contaminante captado. Sin embargo, las siguientes
recomendaciones son vlidas para cualquier tipo de muestras:
precintar las muestras o cerrarlas perfectamente; en el caso de impingers, trasvasar su contenido a

frascos de tapn roscado;
colocar las muestras en cajas o recipientes adecuados, utilizando algn relleno para fijar bien las
muestras y evitar golpes, roturas, derrames, etc.;
no colocar en un mismo recipiente muestras ambientales y materias primas, especialmente cuando

stas sean lquidas o contengan sustancias voltiles, a fin de evitar contaminaciones;
evitar alteraciones de las muestras por calentamiento o exposicin intensa a la luz solar;
no abrir las muestras hasta el momento de su anlisis;
no demorar el envo de las muestras al laboratorio;
es conveniente conservar las muestras captadas con soluciones absorbentes o slidos adsorbentes
en nevera (aproximadamente entre 5-10C) hasta el momento de su anlisis;
incluir, por cada lote de muestras, al menos un blanco que haya sido sometido exactamente a las
mismas manipulaciones que las usadas para la toma de muestra, excepto que no se ha pasado aire
a su travs; y,
el envo de las muestras al laboratorio debe acompaarse siempre de la correspondiente Solicitud o

Boletn de Anlisis, donde figure:
- el contaminante o contaminantes a determinar.
- toda aquella informacin que se disponga sobre la actividad y proceso industrial, que pueda facilitar
el posterior anlisis.
- las muestras deben identificarse de una forma clara mediante una referencia lo ms sencilla
posible, y que figurar en el soporte de la muestra o en una etiqueta bien adherida a la misma.
- las muestras que se incluyan en un mismo boletn de anlisis deben ser homogneas en cuanto al
tipo de contaminantes o anlisis solicitado
1.10. Anlisis de contaminantes qumicos

1.10.1. Introduccin
Se denomina Higiene Analtica a la rama de la higiene industrial que tiene como fin la determinacin de los
contaminantes qumicos en el ambiente de trabajo y en los fluidos biolgicos de los trabajadores expuestos.
El anlisis qumico de una muestra tiene por objeto dar respuesta a estas dos preguntas:
1. Qu hay en la muestra?. Anlisis cualitativo
2. Cunto hay?. Anlisis cuantitativo.
Para contestar a estas preguntas, la Higiene Analtica dispone de una serie de tcnicas clsicas de anlisis
(volumetras, gravimetras y potenciometras) e instrumentales (microscpicas, cromatogrficas y
espectrogrficas).
En la tabla 1.8 se proporcionan los anlisis que con mayor frecuencia se presentan en la Higiene Industrial,
agrupados en funcin de las tcnicas utilizadas.
VOLUMETRAS
SO2 hidrxido sdico
GRAVIMETRAS
Polvo
Voltiles
Humos asflticos
POTENCIOMETRAS
Cianuros
Fluoruros
Otros aniones
de
total
alquitrn
MICROSCOPA DE CONTRASTE DE FASES
Amianto
Otras fibras
ESPECTROFLUORIMETRA
Nieblas de aceites minerales
ESPECTROFOTOMETRA
ULTRAVIOLETA-VISIBLE
Formaldehdo
Nieblas
de
Amoniaco
ESPECTROFOTOMETRA
DE ABSORCIN ATMICA
Metales
CROMATOGRAFA DE GASES
Gases y vapores
CROMATOGRAFA
DE INTERCAMBIO INICO
Aniones de cidos inorgnicos
CROMATOGRAFA DE LQUIDOS
Isocianatos (TDI, HDI, MDI)
Tabla 1.8.
Ac.
crmico
Tcnicas analticas empleadas con mayor frecuencia en la Higiene Industrial.
1.10.2. Anlisis clsico

Tal y como se ha mencionado, dentro del anlisis clsico se tienen las tcnicas siguientes:
volumtricas;
gravimtricas, y,
potenciomtricas.
1.10.2.1. Mtodos de anlisis volumtricos

Lo que se mide bsicamente es el volumen de una disolucin de concentracin conocida necesario para
reaccionar con la sustancia que se determina. As se valoran, por ejemplo, los cidos absorbidos en
soluciones alcalinas y las bases absorbidas en soluciones cidas. La disolucin en la que se absorbe el
cido o la base previamente preparada y de contenido en lcali o cido respectivamente conocido, se valora
volumtricamente despus de tomada la muestra.
Los tipos de reacciones que se pueden encontrar en un anlisis volumtrico son de neutralizacin, de
precipitacin o de xido-reduccin.
Su aplicacin en la Higiene Industrial es para la determinacin de nieblas alcalinas de sosa o potasa. Las
muestras se toman en impingers o borboteadores que contienen una solucin de cido clorhdrico y,
posteriormente, se valora en el laboratorio por retroceso el cido no consumido con una solucin de NaOH
normalizada. Este mtodo no es especfico, por lo que la presencia de otros cidos o bases puede interferir
en el resultado.
1.10.2.2. Mtodos de anlisis gravimtricos

El anlisis se realiza por diferencia de pesada del filtro antes y despus de la toma de muestra.
La magnitud de peso, que hay que evaluar normalmente por diferencia de pesada del filtro, es del orden de
los g-mg, lo cual hace necesario utilizar como instrumentacin analtica una balanza analtica que aprecie
como mnimo 0.01 mg (balanza de cinco cifras decimales).
Entre los diferentes factores que pueden afectar a la precisin de la pesada, cabe destacar como principales
los siguientes:
Vibraciones.
Humedad ambiental.
Fuerzas electrostticas.
Funcionamiento de la propia balanza (calibracin).
Errores personales.
Las vibraciones pueden afectar a la precisin de la pesada, para evitarlas, se coloca la balanza en mesas o
consolas antivibratorias.
El diferente grado de humedad a que puede estar sometido el filtro entre la prepesada y la posterior pesada
del filtro-muestra, puede afectar al valor real de ambas pesadas, a causa de la distinta absorcin de
humedad; para evitarlo, se acondiciona el filtro antes de pesarlo en una cmara de humedad controlada
durante un mnimo de 24 horas, con el fin de reproducir las mismas condiciones ambientales; esta operacin
se realiza tanto en la pesada previa a la toma de muestra, como en la posterior a la misma.
Los filtros tienden a cargarse electrostticamente, por lo que dichas fuerzas pueden afectar a la
reproducibilidad de las pesadas. stas se pueden eliminar pasando el filtro por encima de una barra de
ionizacin radiactiva, durante unos segundos, antes de la pesada.
Las principales caractersticas que deben reunir los filtros utilizados en las determinaciones gravimtricas
son:
Elevado poder hidrfobo.
Fuerzas electrostticas mnimas.
Alta eficacia de captacin.
Poca prdida de carga.
Peso relativamente pequeo.

Los filtros de cloruro de polivinilo (PVC) son los ms utilizados para las determinaciones
gravimtricas, dado el cumplimiento de todas las caractersticas exigidas.
Algunas recomendaciones son las siguientes:
Cuando se quiera determinar polvo total, utilizar cassettes de 2 cuerpos, conteniendo filtros de PVC
de 37 mm y 0.5 m de tamao de poro a caudales de entre 1.5 y 2 litros/min.
Cuando se quiera determinar la fraccin respirable, se acoplar el cassette a un cicln de nylon de

10 mm, que acta como separador de la fraccin no respirable. El caudal de muestreo se fija a 1.7
litros/min.
La cantidad de polvo captada sobre el filtro no debera exceder de 4 5 mg, para evitar
colmataciones en el filtro y desprendimientos de polvo.
Para determinar humos asflticos, la toma de muestra se hace sobre un filtro de fibra de vidrio de 37
mm de dimetro, en cassette de dos cuerpos y a un caudal entre 1 y 2 litros/min.
Ejemplo
Se supone que un captador de alto volumen ha estado aspirando aire con un caudal medio de 1.500 l/min, y
que los pesos del filtro antes y despus de la exposicin de 24 horas fueron de 3,417 g y 3,925 g. Cul es
la concentracin de partculas?
Volumen de aire aspirado (en 24 h) = 1.500 l/min x 1.440 min/24 h = 2.160 m 3/24 h.
Peso de partculas = 3,925 - 3,417 = 0,508 g = 508.000 g
Concentracin de partculas = 508.000 g /2160 m3 = 235 g /m3
1.10.2.3. Mtodos de anlisis potenciomtricos
Un potencimetro mide la fuerza electromotriz de una pila formada por un electrodo indicador sensible al
elemento que se quiere determinar y otro de referencia, que presenta un potencial constante, sumergidos
ambos en una solucin.
E=Eind - Eref
El potencial de referencia (E ref) permanece constante. La medida permite, pues, determinar el potencial
inducido (Eind), cuyo valor es funcin de los iones presentes en la solucin de la muestra, que depender del
nivel de concentracin del in activo en particular.
Entre los compuestos que se determinan se tienen los siguientes:
cido ntrico o nitratos.
cido clorhdrico o cloruros.
cido fluorhdrico y/o fluoruros.
cido cianhdrico o cianuros.
Todos estos compuestos se toman en un tren de impingers y, posteriormente, se analizan en el laboratorio

por potenciometra de electrodos especficos.
1.10.3. Anlisis instrumental

Dentro del anlisis instrumental, se tienen las siguientes tcnicas:
microscpicas;
espectroscpicas; y,
cromatogrficas.
1.10.3.1. Mtodos de anlisis microscpicos

Dentro de este tipo de mtodos, destaca la microscopa ptica de contraste de fases, que es la tcnica
analtica ms utilizada para el anlisis de fibras de amianto por su bajo coste, aunque al ser un mtodo
visual, manual y estadstico, requiere de una gran habilidad del operador.
La toma de muestra de amianto se realiza en filtros de membrana de steres de celulosa de 25 mm de
dimetro y de 1,2 m de tamao de poro, con cuadrcula impresa, en una cassette de tres cuerpos con el
superior retirado y con un protector cilndrico adaptado al cassette.
Previamente al contaje de fibras, se transparenta el filtro con vapor de acetona y unas gotas de triacetina; el
filtro se cubre con un portaobjetos y se deja 24 horas en reposo antes de su anlisis.
Esta tcnica sirve tambin para la determinacin de otro tipo de fibras, por ejemplo, fibras de lana de vidrio y
fibras de lana mineral. En este caso, el valor lmite de exposicin para fibras no viene expresado en mg/m 3,
sino en fibras/cm3, por lo que la determinacin ya no se hace por gravimetra sino por microscopa ptica de
contraste de fases, con una toma de muestra y anlisis similar a la del amianto.
Para la identificacin cualitativa se usa la microscopa ptica con objetivo de dispersin, que permite
identificar las distintas especies de amianto y los diferentes tipos de fibras minerales.
1.10.3.2. Tcnicas espectroscpicas
Tal y como su nombre indica, son todas aquellas tcnicas que utilizan un espectroscopio.
El espectroscopio es un instrumento capaz de dispersar la luz policromtica en sus monocromticas. El
espectro electromagntico comprende el conjunto de radiaciones de diferentes longitudes de onda: rayos
gamma, rayos X, ultravioletas, visibles, infrarrojos, microondas y ondas radioelctricas.
El espectrmetro es un espectroscopio que permite determinar la frecuencia o la longitud de onda de las
radiaciones dispersadas, mientras que el espectrofotmetro es un espectrmetro que, adems de
determinar la frecuencia o la longitud de onda de la radiacin, es capaz de determinar la intensidad de la
misma.
Estas tcnicas espectroscpicas se basan en las interacciones de la radiacin electromagntica con la
materia, que puede dar lugar a que la luz que llega a sta sea absorbida, difractada, polarizada, etc.
Las partes bsicas de un espectrofotmetro son:
Fuente de radiacin.
Monocromador.
Celda donde se deposita la muestra.
Detector.
Amplificador/ Acondicionador de seal.
Registrador.
Y las tcnicas espectroscpicas de utilidad en higiene analtica son:
Espectrofotometra de absorcin UV-Visible.
Espectrofotometra de infrarrojos.
Espectrofotometra de absorcin atmica.
Espectrofotometra de emisin de plasma inducido (ICP).
Espectrofotometra de emisin atmica.
Difraccin y fluorescencia de Rayos-X.
Fluorimetra.
Espectrometra de masas.
1.10.3.2.1. Espectrofotometra de absorcin

En las espectrofotometras de absorcin, la fuente de radiacin produce una radiacin caracterstica en
funcin de la muestra a analizar. Posteriormente, el monocromador selecciona una estrecha banda de luz
monocromtica que va a pasar por la celda que contiene la muestra; parte de esta radiacin ser absorbida
por la muestra, mientras que el resto llega al detector, el cual genera una seal elctrica proporcional a la luz
que recibe, recogindose en un registrador (figura 1.11).
Figura 1.11: Componentes de un espectrofotmetro de absorcin.

El fenmeno de la absorcin de la luz se explica mediante la ley de Lambert-Beer, la cual establece que la
fraccin de la luz monocromtica incidente que es absorbida por una muestra es proporcional al nmero de
molculas o de tomos encontrados en su camino:
donde:
A = Absorbancia.
I = Intensidad de la luz transmitida.
Io = Intensidad de la luz incidente.
a = Coeficiente de absorcin.
b = Espesor de la cubeta de medicin.
C = Concentracin de la muestra.
Desde un punto de vista prctico, la ley de Lambert-Beer nos dice que si se representa la absorbancia
correspondiente frente a la concentracin de una serie de patrones de concentracin conocida, se obtiene
una recta que puede utilizarse como calibrado para un anlisis cuantitativo; interpolando en ella el valor de la
absorbancia de la muestra que queremos determinar obtendremos su concentracin.
Esta relacin lineal entre absorbancia y concentracin es general y no se conocen excepciones. A medida
que aumenta la concentracin, la linealidad se va perdiendo debido a comportamientos no-ideales de los
procesos de absorcin, por lo que para aplicar esta ley se deber estar siempre dentro del rango lineal
(figura 1.12).
Figura 1.12: Curva de calibrado.

Espectrofotometra de absorcin ultravioleta-visible
Esta tcnica analtica se basa en el desarrollo de un complejo coloreado a partir del compuesto que se
desea medir. En la espectrofotometra de absorcin ultravioleta-visible se compara la intensidad de la
radiacin que es absorbida cuando pasa a travs de la disolucin de la muestra, con los valores de
absorcin obtenidos con unas soluciones patrn. De esta manera, interpolando en la recta de calibrado el
valor de la absorbancia de la muestra, se obtendr su concentracin.
En esta tcnica se usa una fuente de radiacin monocromtica que se encuentra dentro del espectro
ultravioleta o del visible. La absorcin igualmente est regulada por la ley de Lambert-Beer.
Los anlisis ms frecuentes que se realizan con esta tcnica son la determinacin de formaldehdo,
amoniaco y nieblas de cido crmico.
Las nieblas de cido crmico son captadas en filtros de PVC que se extraen posteriormente con cido
sulfrico y se hace reaccionar con difenil carbacida para su posterior lectura de la absorbancia a 540 nm.
El amoniaco se recoge en frascos borboteadores con una disolucin de cido sulfrico y luego se hace
reaccionar con el reactivo Nessler; la presencia de amoniaco producir una coloracin amarilla que se
cuantifica a 415 nm.
El formaldehdo se recoge en frascos borboteadores con una disolucin de sulfito sdico que luego se hace
reaccionar con cido cromotrpico y sulfrico concentrado, leyendo a 580 nm.
Espectrofotometra de infrarrojos
Esta tcnica se basa en la absorcin de la radiacin infrarroja. De todas las propiedades que podemos
obtener de un compuesto, su espectro de infrarrojo es el que ms informacin nos va a dar de su estructura.
En problemas de tipo identificativo es una tcnica til en Higiene Industrial. Tambin puede hacerse un
anlisis cuantitativo.
La aplicacin principal de esta tcnica en Higiene Industrial es para la determinacin de slice libre cristalina.
Espectrofotometra de absorcin atmica

El mtodo se basa en la medida de la energa, de una determinada longitud de onda, absorbida por los
tomos cuando estn en estado fundamental; por lo tanto, se necesita una fuente que aporte radiaciones
caractersticas del elemento a analizar y que los tomos estn en estado fundamental.
Los dos componentes bsicos de un espectrofotmetro de absorcin atmica son:
la fuente de luz (lmparas); y,
la celda de muestreo (donde se generan los tomos en estado fundamental).
La obtencin de los tomos en estado fundamental se consigue aportando energa a la muestra mediante un
sistema de atomizacin, que puede ser:
de llama;
con cmara de grafito, o,
mediante generacin de hidruros o vapor fro, para ciertos elementos voltiles (As, Se, Sb, Sn...).
Con la cmara de grafito se obtienen sensibilidades del orden de 200 a 1000 veces
superiores a la de llama.
La tcnica de absorcin atmica es junto con la tcnica de emisin atmica por plasma acoplado
inductivamente (ICP) la ms habitual para la determinacin de metales. Esta ltima permite un anlisis
multielemental y secuencial y su sensibilidad suele ser semejante a la de absorcin atmica de llama.
Otras particularidades son:
El sistema de generacin de hidruros permite el anlisis de ciertos elementos voltiles (As, Se, Sb,
Sn...).
Todos los metales se toman en filtro excepto el vapor de mercurio elemental, que se recoge en tubos
adsorbentes que contienen hopcalita.
Los metales se toman en filtros de acetato de celulosa de 37 mm de dimetro y 0.8 mm de tamao

de poro en un cassette de tres cuerpos. El caudal de aire recomendado est entre 1,5 y 2 lpm.
Los metales Sn, Ti, W, Se, Zr y los aerosoles de mercurio se toman en filtro aparte (pues necesitan
tratamientos particulares e individuales).
La espectrofotometra de absorcin atmica, aunque es muy especfica, a veces genera

interferencias que pueden afectar a los resultados sino se tienen en cuenta.
1.10.3.2.2. Espectrofluorimetra
La espectrofluorimetra es una tcnica que fundamentalmente consiste en la excitacin de las sustancias por
medio de una radiacin ultravioleta, de tal manera que las radiaciones absorbidas (invisibles para el ojo
humano), son transformadas en luz visible, es decir, en una longitud de onda superior a la incidente. Esta
emisin recibe el nombre de fluorescencia y depende del tipo de molcula excitada.
La intensidad de la fluorescencia es proporcional a la concentracin y cumple la Ley de Lamber-Beer.
El anlisis ms frecuente que se realiza con esta tcnica es el de nieblas de aceites minerales. Las muestras
se toman en filtros de acetato de celulosa y se extraen con cloroformo, evalundose posteriormente el
contenido en aceite de la solucin clorofrmica. Es imprescindible acompaar con las muestras unos
mililitros del aceite empleado en el puesto de trabajo para determinar su espectro de fluorescencia y realizar
el calibrado pertinente.
Un fluido de corte es un producto lquido que se adiciona al sistema pieza-herramienta de una operacin
de mecanizado con el fin de eliminar el calor que en dicha actividad se libera, esta disipacin se puede
llevar a cabo de dos modo, actuando propiamente como refrigerantes y/o reduciendo el rozamiento, o sea
lubricando.
Los fluidos de corte se pueden clasificar en:
1. fluidos aceitosos o aceites de corte
2. fluidos acuosos o taladrinas
Los aceites de corte pueden estar constituidos exclusivamente por aceite mineral, y se conocen como
aceites minerales o lubricantes, ya que se utilizan en aquellas operaciones en que la lubricacin es ms
importante que la refrigeracin.
Las taladrinas son fluidos acuosos de composicin variada, que pueden contener o no, aceite mineral. Su
utilizacin est indicada cuando la refrigeracin debe prevalecer sobre la lubricacin.
1.10.3.2.3. Difraccin de rayos X
Al hacer incidir un haz de rayos X sobre una sustancia cristalina se obtienen una serie de haces de
difraccin que dan lugar al espectro de difraccin. De esta forma, se puede identificar cualquiera de las
materias cristalinas de que se trate, a partir de su espectro de difraccin.
En Higiene Industrial es la tcnica ms utilizada para la determinacin de slice libre (permite la
diferenciacin cualitativa y cuantitativa de las distintas especies polimrficas de slice: cuarzo, cristobalita y
tridimita).
1.10.3.2.4. Espectrometra de masas
Un compuesto se puede identificar cualitativamente por su espectro de masas. En esta tcnica, el
compuesto a analizar se somete al vaco, se vaporiza, se ioniza y se le suministra energa extra, con lo que
se logra fragmentar las molculas individuales.
Los fragmentos moleculares se clasifican segn su relacin masa/carga en un analizador de masas.
El principal campo de aplicacin en la Higiene Industrial se encuentra en el anlisis cualitativo de mezclas
complejas de compuestos. Este equipo, acoplado a un cromatgrafo de gases, permite la identificacin de
los distintos compuestos orgnicos.
1.10.3.3. Tcnicas cromatogrficas
La cromatografa es un mtodo fsico de separacin que permite analizar mezclas complejas. En esta
tcnica se distinguen dos fases: mvil y estacionaria.
La fase mvil, que puede ser un lquido o un gas, est formada por la muestra y los disolventes
utilizados de acuerdo al tipo de anlisis o segn la sustancia a analizar. Los disolventes ms
utilizados son: metanol, acetonitrilo, n-hexano, agua pura para cromatografa, etc.
La fase estacionaria se encuentra de forma esttica en el interior de la columna. Puede ser un
slido o un lquido impregnando en un soporte inerte (habitualmente columna, pero tambin puede
ser papel y capa fina). La columna est formada en su interior por unas partculas de relleno que
pueden ser de slice u otro material (dependiendo de cada tcnica especfica). Es aqu donde se va
a producir la separacin de los componentes de la muestra, dependiendo de su mayor o menor
afinidad por la columna.
El principio comn de todas las tcnicas cromatogrficas es el siguiente: un fluido (fase mvil) circula a
travs de una fase estacionaria (slida o lquida). La fase mvil circulante tiende a arrastrar los componentes
de la muestra hacia el detector a travs de un circuito de capilares de acero inoxidable, mientras que la fase
estacionaria tiende a retener a la muestra. Sin embargo, este ltimo efecto es de diferente intensidad para
los distintos componentes de la muestra. El resultado es un desplazamiento de los componentes a diferente
velocidad, pudiendo llegar a separarse (figura 1.13).
Figura 1.13: Separaciones zonales. La muestra se aplica en una pequea zona o banda (a); los
componentes individuales se separan en distintas zonas que pueden registrarse como picos cuando se
utiliza un sistema de deteccin adecuado (b).
Si al final de la columna cromatogrfica se encuentra un detector que mida una propiedad de los
compuestos segn llegan y, posteriormente, se registra grficamente respecto al tiempo, se obtiene un
cromatograma.
En la figura 1.14 se ilustran dos cromatogramas que forman parte de una serie para la preparacin de una
curva de calibrado.
Figura 1.14: Cuantificacin del etanol mediante cromatografa de gases. La separacin se realiza en una
columna de PEG 200 a 70 C.
En el cromatograma se obtienen unos valores que permiten:
un anlisis cualitativo, segn el tiempo al que eluyen, y,
un anlisis cuantitativo, segn el rea del pico del compuesto, que depende directamente de la
cantidad de dicho compuesto.
Tal y como se ilustra en la figura 1.15, es posible realizar una clasificacin de los distintos tipos de tcnicas
cromatogrficas segn las fases usadas.
Figura 1.15: Clasificacin de las tcnicas cromatogrficas.

De esta manera, se tiene:
Cromatografa de gases: se separan gases o compuestos voltiles. Cuando aumenta su carcter

inico, disminuye su volatilidad, y por lo tanto, las posibilidades de separacin.
Cromatografa de lquidos: se separan compuestos polares o no polares en los que la poca

volatilidad no es un inconveniente limitativo.
1.10.3.4. Cromatografa de gases

Esta tcnica incluye todos los mtodos cromatogrficos en los que la fase mvil es un gas. Con el fin de que
los compuestos se separen, stos han de tener una cierta presin de vapor a la temperatura de separacin.
Es una tcnica que destaca por su eficacia separadora, su rapidez y la sensibilidad de deteccin. El principal
inconveniente es que su campo de aplicacin se limita a gases o compuestos voltiles estables a la
temperatura de trabajo.
Dentro de la cromatografa de gases, la cromatografa gas-liquido (CGL) se ha extendido ms que la gasslido (CGS), aunque esta ltima sigue utilizndose, principalmente, para la determinacin de gases
permanentes y compuestos muy voltiles, por ejemplo, monxido de carbono, metano, entre otros.
Los cromatgrafos de gases contienen esencialmente los siguientes dispositivos:
Una fuente de gas comprimido, que proporciona la fase mvil, con un regulador de caudal. El gas
suele ser N2, H2, He o una mezcla Ar/CH4.
Un inyector, que es un dispositivo que permite vaporizar la muestra e introducirla en la corriente del
gas portador.
La columna cromatogrfica, donde tiene lugar la separacin, situada en un horno que permite
realizar la separacin a temperatura constante o con programacin de temperatura.
Un detector o dispositivo capaz de medir de forma continua una propiedad del gas portador, que se
modifica ampliamente con la presencia de pequeas concentraciones de la sustancia a analizar.
Algunos de los detectores que se suelen usar son: de ionizacin de llama, de captura de electrones
y de conductividad trmica.
En referencia a las aplicaciones, las sustancias analizadas por cromatografa de gases abarcan
prcticamente todo tipo de compuestos voltiles independientemente de su estado fsico o de su
composicin qumica:
Determinacin de contaminantes en materias primas. La deteccin cualitativa previa puede ser de

gran ayuda en el caso de que se desconozca la identidad de los contaminantes.
Determinacin de contaminantes en aire. Un gran nmero de problemas higinicos se deben a

vapores de disolventes o compuestos orgnicos en general: fracciones de hidrocarburos,
hidrocarburos aromticos, hidrocarburos alifticos, cetonas, teres, alcoholes, steres, aminas, etc.
El campo de aplicacin tambin cubre el anlisis de gases (SO 2, SH2, CO, hidrocarburos ligeros C1 C4).
Los principales medios de captacin de las muestras son los muestreadores pasivos o los tubos con
adsorbentes slidos (de carbn activo, gel de slice, polmeros porosos...). En este contexto, los tubos de
carbn activo, en general, son aplicables en el anlisis de disolventes no polares o poco polares, mientras
que los tubos de gel de slice se emplean principalmente para aminas, derivados nitrados y metanol.
1.10.3.4.1. Cromatografa de lquidos
En este caso, la fase mvil es un lquido, y segn est dispuesta la fase estacionaria, se tiene:
Cromatografa en columna:
- Cromatografa en columna clsica.
- Cromatografa en columna de alta resolucin (HPLC).
Cromatografa planar:
- Cromatografa en papel.
- Cromatografa en capa fina.
Cromatografa lquida en columna de alta resolucin, HPLC

Esta tcnica presenta una serie de ventajas frente a otras en el anlisis de algunos compuestos en cuanto a
lmites de deteccin, especificidad, interferencias y posibilidades de separacin de ismeros.
La alta resolucin (gran poder de separacin) se consigue al utilizar columnas rellenas con partculas de un
dimetro muy pequeo, lo que lleva asociado un aumento grande de prdida de carga, por lo que es
necesario el uso de una bomba para dar un aporte de presin externo sobre el liquido eluyente o fase mvil.
Tal y como se ilustra en la figura 1.16, las partes de un equipo de HPLC son:
Bomba. Es la encargada de propulsar la fase mvil.
Inyector. Dispositivo para introducir las muestras a analizar. Puede ser manual o multimuestras.
Columna. Es el corazn del sistema. Aqu se encuentra la fase estacionaria y es donde se realiza la
separacin de las sustancias, dependiendo de sus caractersticas qumicas y de la velocidad de
avance a travs de la fase estacionaria.
Detector y registrador. Este aparato determina la separacin que tiene lugar en la columna
dependiendo del tiempo de retencin de los productos a analizar y que son arrastrados por los
disolventes; adems, proporciona datos para la evaluacin cuantitativa o cualitativa de los resultados
mediante un registro de las respuestas del detector en forma de curvas o picos respecto al tiempo
(cromatogramas). Los detectores ms usados son:
- Ultravioleta-visible.
- Fluormetro.
- Refractmetro.
- Electroqumico.
Figura 1.16: Partes de un equipo de cromatografa lquida en columna de alta resolucin, HLPC.
Se utiliza en el estudio de contaminantes, por ejemplo, hidrocarburos aromticos policclicos, plaguicidas, Nnitrosaminas, fenoles, formaldehdos, acetaldehdos e isocianatos.
El anlisis de plaguicidas por HPLC presenta la ventaja de poder analizar los nuevos tipos de plaguicidas
termolbiles, imposibles de analizar por cromatografa de gases. Tambin permite el anlisis de metabolitos
de algunos contaminantes como los de paratin, tolueno, xileno, estireno, entre otros.
Cromatografa de intercambio inico
Es una tcnica en la cual la separacin tiene lugar entre una fase mvil polar lquida y una fase estacionaria
-resina de intercambio inico, aninica o catinica-. Esta ltima puede ser slida o tambin una resina lquida
que est cubriendo una superficie slida.
Cuando la muestra conteniendo iones de diferente carga elctrica se coloca al principio de la columna
cromatogrfica, stos se intercambian rpidamente con los de la resina. Por medio de la fase mvil, los
iones de la muestra sufrirn un nuevo desplazamiento y volvern a intercambiarse sobre la resina,
continuando el proceso hasta la salida de la columna.
Este tipo de tcnica se utiliza en la determinacin de compuestos inicos, solubles en agua y fcilmente
ionizables en el tratamiento de la muestra, por modificaciones del pH.
De esta manera, se utiliza para determinar iones inorgnicos: sulfatos, fosfatos, nitratos, cloruros, fluoruros,
bromuros, cianuros, e iones orgnicos como el cido frmico.
ANLISIS DE ANIONES DE CIDOS INORGNICOS

Toma de muestras con tubos adsorbentes de gel de slice lavada con agua desionizada.
Se recomienda usar un caudal de toma de muestra entre 0.2 y 0.5 lpm y un volumen de muestreo entre 3
y 100 litros en funcin de la concentracin esperada. En ausencia de informacin se recomiendan 50 litros.
Cuando se muestree cido fluorhdrico, el caudal no debe exceder de 0.3 litros/min.
Anlisis por cromatografa inica, con columna supresora y detector de conductividad electroltica.
Mtodo utilizable para determinar en aire: fluoruros, cloruros, bromuros, nitratos, fosfatos, sulfatos.
La toma de muestras para cianuros es diferente, se hace con frascos borboteadores que contienen una
solucin de NaOH 0.1 N
1.11. Protocolo de validacin para la normalizacin de mtodos analticos

Los mtodos analticos para la medida de los contaminantes del ambiente de trabajo deben reunir unas
caractersticas mnimas aceptadas por consenso, para poderlos usar con fiabilidad en cuanto a exactitud,
precisin, sensibilidad, selectividad, interferencias, intervalo de trabajo, repetibilidad y reproducibilidad.
La validacin es el proceso de evaluar las caractersticas de funcionamiento de un procedimiento de medida
y de comprobar que se cumplen los criterios prefijados. El conocimiento de esta conformidad se logra
mediante las pruebas de normalizacin, realizadas siguiendo un protocolo de ensayos determinado, primero
en un solo laboratorio y, posteriormente, entre varios laboratorios. Al finalizar estas pruebas, si el mtodo
cumple los mnimos exigidos, queda normalizado.
La exactitud de un mtodo analtico, es decir, el grado de concordancia de la cantidad medida con el "valor
verdadero", tiene el problema de conocer con fiabilidad dicho valor verdadero, para ello, se puede recurrir al
uso de materiales de referencia certificados (MRC) cuando se valida el mtodo.
Los MRC son sustancias puras o materiales de referencia tipo matriz de composicin conocida y certificada
por un organismo especializado. Se utilizan para demostrar la exactitud de los resultados, calibrar equipos,
controlar los resultados de un laboratorio, validar mtodos, entre otros.
Los mtodos empleados deben ser adecuados a la matriz en que se encuentre el contaminante y a la
concentracin que se quiera determinar. Para los contaminantes laborales, el intervalo de aplicacin del
mtodo suele estar comprendido entre 1/10 y 2 veces el valor lmite de exposicin 1.
Existen mtodos de toma de muestras y anlisis elaborados por organismos privados o pblicos dedicados a
la evaluacin de riesgos por agentes qumicos, como los de la National Institute for Occupational Safety and
Health (NIOSH), Occupational Safety and Health Administration (OSHA), Asbestos International Association
(AIA), Health and Safety Executive (HSE) o el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo
(INSHT), entre otros.
Estas organizaciones tienen sus propios protocolos de validacin para aceptar estos mtodos de acuerdo
con las exigencias que fijan. Estos protocolos deben ser como mnimo tan exigentes como la legislacin.
En particular, el INSHT tiene publicados cuatro protocolos de validacin:
Protocolo de validacin para la determinacin de gases y vapores orgnicos en aire mediante su

captacin en un adsorbente slido utilizando un sistema activo.
Protocolo de validacin para la determinacin de gases y vapores orgnicos en aire mediante su

captacin en muestreadores pasivos por difusin.
Protocolo de validacin para determinaciones en muestras biolgicas (sangre y orina) de inters en

Higiene Industrial.
Protocolo de validacin para la determinacin de vapores orgnicos en aire exhalado mediante su

concentracin en un adsorbente slido.
El error total admisible ser funcin del objetivo de la medicin de acuerdo con la Norma UNE-EN 482.
1.11.1. Mtodo recomendado por el INSHT

Se tarta de un mtodo evaluado por el INSHT de acuerdo con el protocolo de validacin correspondiente,
que incluye la realizacin de pruebas entre los distintos laboratorios que colaboran en la validacin del
mtodo. El mtodo debe incluir:
Objeto y campo de aplicacin.
Definiciones.
Fundamento del mtodo.
Reactivos y productos.
Aparatos y material.
Toma de muestra.
Procedimiento de anlisis.
Clculos.
Precisin.
1.11.2. Mtodo aceptado por el INSHT

Se entiende como mtodo aceptado, un mtodo utilizado por el INSHT y que ha sido sometido a un
protocolo de validacin por organizaciones oficiales competentes en el tema o bien adoptado como mtodo
recomendado por entidades profesionales dedicadas al estudio y evaluacin de riesgos por agentes
qumicos, as como aquellos mtodos recomendados por la UE o basados en mtodos ampliamente
conocidos y utilizados por especialistas en este tipo de anlisis.
Utilizando mtodos analticos normalizados se obtendrn resultados de confianza por diferentes laboratorios,
siempre y cuando, se apliquen de forma correcta y contrastada, lo que implica el uso de sistemas de control
de calidad.
1.12. Control de calidad
Todas las medidas que se realizan en un laboratorio analtico, independientemente del mtodo o instrumento
utilizado, van acompaadas de una incertidumbre; es decir, existen un conjunto de factores que hacen que la
medida obtenida no coincida con el valor verdadero de la magnitud a medir. No obstante, existen mtodos
que permiten la estimacin del valor verdadero probable (exactitud) y del intervalo de error en la medida
(precisin). Adems, cuando se conocen las causas de la incertidumbre, sta puede reducirse a lmites
aceptables controlando las variables significativas.
Dada la importancia que los resultados analticos tienen en la correcta evaluacin de riesgos por agentes
qumicos, es evidente que los laboratorios de Higiene Industrial deben no solamente ser competentes sino
poder demostrarlo. Esta competencia es necesaria por inters profesional y de mercado; tambin puede ser
un requisito exigido legalmente, como ocurre en la actualidad para las determinaciones de fibras de amianto
que han de ser realizadas, en algunos pases, por laboratorios homologados.
La competencia tcnica de un laboratorio se juzga en base a dos puntos fundamentales:
Disponibilidad de medios tcnicos y humanos adecuados a los ensayos que se realicen, que son
bsicos para obtener un determinado nivel de calidad.
Control de Calidad de los resultados analticos, procedimiento que constata de forma continuada que
el nivel de calidad se mantiene.
Los resultados obtenidos por uno o diferentes laboratorios a lo largo del tiempo, deben ser comparables: por
ello, deben poder conocerse y garantizar su calidad.
1.12.1. Calidad y propiedades analticas
Se puede definir calidad en un laboratorio analtico como el "conjunto de caractersticas de la informacin
generada (resultados analticos) que satisfacen las demandas/exigencias del organismo pblico/privado del
que depende y/o del cliente o usuario".
La calidad no es disponer de lo mejor existente sino de lo ms adecuado. Un resultado es bueno o no " per
se", sino en funcin de cual sea su utilizacin; por ejemplo, en el anlisis de hidrocarburos clorados por
cromatografa de gases es posible utilizar un detector de llama o uno de captura de electrones; dado el
mayor coste en tiempo y dinero del de captura frente al de llama, slo estara justificado su uso cuando se
requiera trabajar a niveles de concentracin muy bajos, inferiores al lmite de deteccin del detector de
llama.
Las propiedades del proceso analtico se pueden dividir en dos grupos, segn su importancia relativa:
Bsicas: exactitud, precisin, sensibilidad, selectividad y rapidez.
Complementarias: coste, grado de participacin humana (automatizacin), etc.
La exactitud, rapidez, coste y comodidad del personal, estn en contradiccin entre s y plantean conflictos
de intereses en la etapa de planificacin y diseo. As, cuando el objetivo es la calidad, prevalece la
exactitud, disminuye la rapidez, aumentan los costes y el personal ha de trabajar ms y mejor.
No hay que olvidar que la calidad de los resultados analticos est relacionada con:
la calidad del trabajo fuera del laboratorio: representatividad en la toma de muestras, y,
la calidad del trabajo en el laboratorio: precisin, exactitud y sensibilidad.....del mtodo analtico

usado.
1.12.2. Errores aleatorios y sistemticos: precisin y exactitud

Dado que los resultados obtenidos en los laboratorios analticos llevan siempre asociado un cierto error, es
necesario definir una serie de trminos y conceptos que permiten su clculo y el establecimiento de su
importancia.
El trmino error describe la diferencia entre el valor verdadero o esperado y el medido para un cierto
parmetro. Se pueden distinguir dos tipos de errores:
errores aleatorios; y,
errores sistemticos
Los errores aleatorios no pueden predecirse y varan de signo y magnitud. Se evidencian cuando al realizar
una serie de anlisis repetidos de una misma muestra se obtienen resultados que oscilan alrededor de un
valor central. A medida que aumenta el nmero de repeticiones, el efecto de los errores aleatorios sobre
medidas que estiman el valor central, tiende a disminuir, ya que se compensan unos a otros.
La presencia de errores aleatorios afecta a la precisin de los resultados, es decir, a la concordancia de los
distintos valores obtenidos al realizar una serie de medidas repetitivas e independientes unas de otras, bajo
unas condiciones especficas.
Por su parte, los errores sistemticos dan lugar a una desviacin, siempre en el mismo sentido, de los
resultados obtenidos respecto del valor verdadero. Afectan a la exactitud de los resultados, es decir, al grado
de concordancia entre el valor obtenido experimentalmente y el valor verdadero.
Los errores sistemticos pueden ser de dos tipos:
aditivos: cuando el error tiene un valor constante, independiente de la magnitud que se mide; y,
proporcionales: cuando la magnitud del error vara con la cantidad medida.

A diferencia de los aleatorios, los errores sistemticos no se distribuyen necesariamente al
azar.
El nico procedimiento para asegurarse de que todos los factores que influyen en un anlisis se encuentran
dentro de los lmites aceptables es participar en Programas de Control de Calidad, tanto interlaboratorios
como intralaboratorios.
1.12.3. Programas de control de calidad
Un programa de control de calidad es un conjunto de experimentos sistemticos encaminados a asegurar la
exactitud y la precisin de los anlisis, bien detectando errores y previniendo su aparicin, bien midiendo el
grado de error inherente al mtodo analtico aplicado.
El objeto principal de dichos programas es asegurar que los datos obtenidos con un mtodo analtico son
cientficamente vlidos, defendibles y con una conocida precisin y exactitud.
El control de calidad de los procesos analticos se realiza a dos niveles: interno (intralaboratorio) y externo
(interlaboratorio).
La efectividad de un programa de control de calidad depender de cmo se controlen los siguientes puntos:
Instrumentacin utilizada.
Grado de conocimiento del proceso.
Intervalo esperado de los resultados analticos.
Precisin y exactitud del mtodo analtico.
Determinacin de tendencias y errores mediante la utilizacin de los grficos de control.
Procedimientos utilizados para el control de la integridad de las muestras.
Las operaciones que deben controlarse son:
Tcnica de muestreo.
Conservacin de la identidad de la muestra.
Procedimientos de obtencin de alcuotas.
Procedimientos de dilucin.
Manipulacin de instrumentos.
Clculo e informacin de los resultados.

Hay que ser capaz de distinguir entre errores debidos a causas sistemticas y a causas
aleatorias.
Un anlisis muy preciso puede estar afectado por un error sistemtico debido a:
Una inadecuada preparacin de soluciones.
Unas inadecuadas medidas volumtricas.
Pesadas incorrectas.
Instrumentos mal calibrados.
Interferencias.
Sesgos personales (por negligencia, falta de conocimientos, errores de clculo o uso de reactivos
inadecuados).
1.12.3.1. Control de calidad intralaboratorio

La calidad de un resultado analtico emitido por un laboratorio depende no slo de la idoneidad del
procedimiento utilizado y de sus caractersticas de funcionamiento sino tambin, en una medida muy
importante, de su correcta aplicacin. Por mucho cuidado que el analista aplique a su trabajo se pueden
presentar factores extraos que pasen desapercibidos y, por la propia rutina, se pueden producir
desviaciones involuntarias del procedimiento original que den lugar a errores incontrolados. El hecho de
detectar estas anomalas, en el momento en el que se producen, para corregirlas y evitar la emisin de
resultados errneos, es el objetivo del Control de Calidad Interno.
Todos los resultados analticos presentan una incertidumbre que depende de la variabilidad aleatoria e
inevitable, inherente al propio procedimiento. Cuando los resultados slo se ven afectados por las
variaciones debidas al azar, se dice que el procedimiento de medida es un sistema estable que se mantiene
bajo control estadstico.
El Control de Calidad Interno se fundamenta precisamente en el control de la estabilidad,
para que los resultados sean consistentes y fiables.
Dicho control se lleva a cabo mediante el control diario de la precisin y exactitud para los mtodos
analticos empleados, con respecto a los valores ya obtenidos por el propio laboratorio en el anlisis de
muestras de control y con el apoyo tambin de los grficos de control.
1.12.3.2. Control de Calidad Interlaboratorio
Es un procedimiento en el que se emplean los resultados de varios laboratorios que analizan las mismas
muestras con fines de control de calidad. Varan desde acuerdos de dos laboratorios, hasta programas
nacionales e internacionales con un gran nmero de participantes.
Los objetivos de un control de calidad externo son:
Proporcionar una medida de las disponibilidades para el anlisis.
Proporcionar una medida de las prestaciones de cada laboratorio.
Complementar los procedimientos de control de calidad interno.
Obtener valores por consenso, cuando no se conozcan los verdaderos de las muestras.
Actuar como estmulo para mejorar las prestaciones.
Para que el control de calidad sea efectivo, las muestras deben recibir el mismo tratamiento que las de
rutina.
Es importante que el esquema del control de calidad externo y el mtodo empleado para analizar
estadsticamente los resultados de los distintos laboratorios participantes sean claros, as como la remisin
de dichos resultados a los laboratorios participantes sea lo suficientemente rpida como para poder tomar
decisiones lo antes posible.
1.12.3.3. Muestras de control

Los requisitos que deben satisfacer las muestras de control son:
Estabilidad
Homogeneidad
De valor conocido
Tener las mismas caractersticas que las muestras a analizar, es decir, el mismo soporte, matriz,
similares niveles de contaminante y obtenidas con el mismo proceso de muestreo.
Existen algunos materiales de referencia certificados que renen estos requisitos, pero su uso est limitado
por las pequeas cantidades en que se suministran y por su elevado coste. La situacin ms general es que
cada laboratorio se prepare sus propias muestras de control.
1.12.3.4. Grficos de control
El grfico de control es una representacin grfica en la que el valor de la caracterstica de calidad que se
investiga se representa secuencialmente, de forma que se obtiene una informacin visual e inmediata de si
los datos son estadsticamente uniformes o no.
Existen diferentes tipos de grficos de control. Las caractersticas de calidad que se investigan son la
exactitud y la precisin, por lo tanto, los grficos de medias y los grficos de rangos son los ms adecuados,
respectivamente. El grfico de medias muestra el nivel o exactitud del proceso y el grfico de rangos la
dispersin del mismo.
Para establecer las lneas del grfico, la lnea central y las lneas de control se pueden trazar basndose en
las caractersticas de variabilidad propias del proceso o bien utilizando los datos generados por el propio
laboratorio, analizando muestras de control a lo largo de una serie de das (lo normal es entre 15 y 30) y
varias veces en el mismo da (entre 2 y 5).
Como lmite de control se suele usar entonces 3 D.S. (3 veces la desviacin estndar) a cada lado de la
media.
Los lmites de control superior e inferior (LCS y LCI) abarcan prcticamente la totalidad de los datos "bajo
control"; entre estos dos lmites estarn comprendidos el 99.7% de los resultados obtenidos si el proceso de
medida est bajo control estadstico, es decir, el valor medido flucta en el tiempo de acuerdo con las leyes
de probabilidad alrededor de un valor esperado.
En ocasiones resulta indicativa la utilizacin de los lmites de seguridad superior e inferior (LSS y LSI), que
equivalen a 2 D.S. (95.5 % de los valores posibles).
Una vez establecido el grfico de control, se inicia el perodo de control propiamente dicho. Por cada serie
de muestras que se analicen, se har simultneamente lo propio con las muestras de control y se calcularn
con los resultados de estas ltimas los parmetros estadsticos, que son los que se representan en el grfico
de control (figura 1.17).
Figura 1.17: Grficos de control.

La utilizacin de los grficos de control pone de manifiesto una situacin "fuera de control" cuando:
Aparece un punto fuera de los lmites de control.
Aparecen siete puntos consecutivos al mismo lado de la lnea central.
El uso de los grficos de control no solamente detecta resultados errticos, sino que adems es capaz de
poner de manifiesto tendencias, ciclos o cualquier otro comportamiento anormal del proceso. As, si un
proceso cambia gradualmente, como resultado de la degradacin de un reactivo, esta tendencia resultar
evidente en el grfico, avisando al responsable del proceso analtico de la prdida gradual de precisin o
exactitud.
Captulo 2.- Tratamiento de datos
OBJETIVO
- Dar a conocer algunos de los procedimientos ms utilizados de tratamiento de datos, en el contexto de
medida de los agentes qumicos en el ambiente, con el fin de conseguir la mxima informacin posible de
los mismos.
2.1. Introduccin
A consecuencia de la evaluacin de la exposicin laboral, se hace necesario realizar una medicin para
determinar la presencia de una o varias sustancias qumicas en el aire.
Previamente al estudio de este captulo, es recomendable tener ciertas nociones sobre la evaluacin a la
exposicin a agentes qumicos, toma de muestras y manejo de valores lmite.
En definitiva, a lo largo del estudio se pretende ilustrar qu tipo de tratamientos pueden realizarse sobre las
mediciones realizadas, con el objeto de:
unificar criterios, ya que son ampliamente utilizados por los profesionales de la Higiene Industrial;
conseguir la mxima informacin posible de los datos obtenidos; y,
facilitar la obtencin de los parmetros de inters, pues a la hora de obtener conclusiones, al tratarse
de mtodos grficos, son ms fciles de aplicar e intuitivos que las correspondientes ecuaciones
matemticas.
Para concluir, se han seleccionado dos clases de tratamientos de datos: el primero, aplicable a datos
recogidos al mismo tiempo y, el segundo, a datos recogidos de un mismo proceso a lo largo de un perodo
de tiempo.
2.2. Tratamiento para datos recogidos al mismo tiempo: grficos de probabilidad

Un procedimiento que ha encontrado aplicacin prctica en la Higiene Industrial es el mtodo que consiste
en expresar las mediciones de exposicin en percentiles, despus de un anlisis estadstico de los datos en
la forma de un grfico de probabilidad logartmico - normal o de frecuencias acumuladas (porcentaje).
Es un procedimiento muy til para aplicar a datos tomados a trabajadores de un mismo

puesto de trabajo.
La informacin que se puede obtener con este tratamiento es:
Comprobar si los datos de exposicin obtenidos se ajustan a una distribucin logartmico - normal y,
en caso afirmativo, calcular grficamente:
- la media geomtrica; y,
- la desviacin estndar geomtrica.
Decidir si el grupo de trabajadores en estudio se trata de un grupo homogneo de exposicin o no.
Calcular la probabilidad de que se exceda un determinado valor lmite, lo que nos ayudar a decidir
la necesidad de realizar o no mediciones peridicas.
Comparar los datos de exposicin con un valor lmite a un porcentaje de probabilidad elegido, por
ejemplo el 95%.
2.2.1. Pasos a seguir

El procedimiento es el siguiente:
1. Ordenar los datos de exposicin en orden creciente.
2. Contar el nmero de datos y, a partir de tablas, obtener las posiciones adecuadas en el grfico.
3. Seleccionar un papel para grficos de probabilidad logartmica, cuyo eje Y cubra el intervalo de resultados
de la exposicin.
4. Representar los pares de valores de exposicin en el papel elegido.
5. De esta manera, se procede a ajustar una lnea recta a los datos, despreciando los puntos fuera de los
lmites de probabilidad 1% y 99% (si los hubiera). Para los dems datos, se da preferencia a aquellos ms
cercanos a la posicin del 50%, es decir, en la zona del 20% al 80%
Si los datos no se ajustan a una lnea recta, es posible que la distribucin real no sea logartmico - normal o
que incluya datos que pertenecen a otra poblacin.
La media geomtrica es el valor correspondiente a la probabilidad del 50%, y puede leerse directamente a
partir de la interseccin de la recta ajustada con la lnea correspondiente a la probabilidad del 50%.
La desviacin estndar geomtrica (DEG), es la pendiente de la recta y una medida de la variabilidad o
dispersin de los datos. Viene dada por la expresin:
Normalmente, para la aplicacin de este procedimiento se requieren, al menos, 7 datos. Debe recordarse
que en la evaluacin de la exposicin a agentes qumicos, se recomienda un mnimo de seis datos para
determinar la exposicin de un grupo que se piensa, a priori, que tiene una exposicin homognea1.
Para facilitar la comprensin de este tipo de tratamiento, a continuacin se desarrollar un ejemplo concreto.
Ejemplo
Las exposiciones medias individuales en un grupo de trabajadores expuestos a tolueno (VLA-ED: 50 ppm)
son las siguientes: 40,1; 25,8; 20,0; 30,8; 14,5; 23,4; 53,0; 37,0; 28,2 y 20,8 ppm.
Se trata de comprobar si:
a) El grupo de trabajadores seleccionado se puede considerar un grupo homogneo de exposicin.
b) Calcular las medias aritmtica y geomtrica.
c) Calcular la desviacin estndar geomtrica.
d) Calcular si, con un 95% de probabilidad, se est en una situacin de conformidad, no conformidad o no
decisin.
e) Calcular la probabilidad de que se supere el valor limite.
f) Calcular la probabilidad de que se superase el valor lmite si ste fuese 100 ppm.
Conviene recordar que la seleccin de un grupo homogneo de exposicin puede incluir a personas que,
desempeando el mismo puesto de trabajo, no trabajen al mismo tiempo; de lo contrario, existiran motivos
para pensar que puedan existir diferencias en la exposicin de los diferentes turnos de trabajo.
El primer paso consiste en ordenar los datos en orden creciente, para seguidamente contarlos (10) y obtener
en el grfico H-1, las posiciones (percentiles) correspondientes al tamao de muestra ('sample size') n=10.
Figura 2.1: Grfico H-1.

De esta manera, en la tabla 2.1 se encuentran los datos de exposicin ordenados de forma creciente, junto
con las posiciones obtenidas del grfico H-1.
ORDEN
CONCENTRACIN (ppm)
PROBABILIDAD
14,5
6,2
20
15,8
20,8
25,6
23,4
35,3
25,8
45,1
28,2
54,9
30,8
64,7
37
74,4
40,1
84,2
10
53
93,8
Tabla 2.1.
Datos de exposicin ordenados de forma creciente y probabilidad asociada.
El siguiente paso es elegir el papel para grficos de probabilidad adecuado, de acuerdo con el intervalo de
los datos de concentracin (ppm). En este sentido, se eligir:
- Una escala logartmica (figura 2.2), cuando nuestros datos estn comprendidos entre 0.1 y 1, o entre 1 y
10, o entre 10 y 100, o entre 100 y 1000, etc., ppm o mg/m 3, dependiendo de las unidades en las que se
determine la concentracin ambiental del contaminante.
Figura 2.2: Grfico de probabilidad de una escala logartmica.

- Dos escalas logartmicas (figura 2.3), cuando nuestros datos estn comprendidos entre 0.1 y 10, o entre 1
y 100, o entre 10 y 1000, etc., ppm o mg/m 3.
Figura 2.3: Grfico de probabilidad de dos escalas logartmicas.

- Tres escalas logartmicas (figura 2.4, cuando nuestros datos estn comprendidos entre 0.1 y 100, o entre 1
y 1000, o entre 10 y 10000, etc., ppm o mg/m 3.
Figura 2.4: Grfico de probabilidad de tres escalas logartmicas.

En nuestro caso elegiramos el grfico de una escala logartmica, ya que todos los datos experimentales
estn comprendidos entre 10 y 100 ppm.
La representacin grfica de los datos se ilustra en la figura 2.5, donde se ha trazado tambin la recta que
mejor se ajusta a ellos, prestando mayor atencin a los que se encuentran entre el 20 y el 80% de
probabilidad.
Figura 2.5: Representacin grfica.

En el eje de abcisas los valores no indicados son:
- entre 0.1 y 1: 0.2 y 0.5
- entre 1 y 10: 2 y 5
- entre 10 y 30: 20
- entre 30 y 50: 40
- entre 50 y 70: 60
- entre 70 y 90: 80
- entre 90 y 99: 95 y 98
- entre 99 y 99.9: 99.5 y 99.8
Y en ordenadas:
- entre 10 y 20: 12, 14, 16 y 18
- entre 20 y 30: 22, 24, 26, y 28
- entre 30 y 40: 32, 34, 36 y 38
- y el resto: 45, 55, 65, 75, 85 y 95
Los datos, de acuerdo con la representacin grfica, se ajustan bastante bien a una lnea recta, por lo que
se puede asegurar que pertenecen a una distribucin logartmico - normal.
La media aritmtica sera la suma de todos los datos experimentales de exposicin, dividida por el nmero
de ellos. En nuestro caso:
Se tratara, por tanto, de un grupo homogneo de exposicin porque:

- los datos se ajustan a una distribucin logartmico normal;
- no existe ningn dato superior al doble de la media (58,8); y,
- aunque existe un dato inferior a la mitad (14,7), la diferencia es muy pequea.
La media geomtrica es el valor correspondiente a la probabilidad del 50%, y puede leerse directamente
del grfico. En nuestro caso, y de acuerdo con dicha figura, sera 28 ppm (la ordenada que corresponde al
50%, leyendo sobre la recta).
El valor de la desviacin estndar geomtrica sera, de acuerdo con el grfico:
En cuanto al resultado de la evaluacin (con una probabilidad del 95%), para que existiese conformidad, la
exposicin debera estar, con un 95% de probabilidades, por debajo del valor lmite; para que existiese no
conformidad, la exposicin debera estar, con un 5% de probabilidades, por encima del valor lmite; mientras
que en el resto de los casos, la situacin sera de no decisin.
En nuestro caso, para que hubiese conformidad, el valor correspondiente al 95% debera estar por debajo
del valor lmite, 50 ppm, y la situacin no es as.
Para que se estuviese en una situacin de no conformidad, el valor correspondiente al 5% debera estar por
encima de 50 ppm, y tampoco es as.
Por lo que nos encontramos en una situacin de no decisin.
La probabilidad de estar por debajo del valor lmite corresponde a la abcisa en la que la recta corta a la
ordenada del valor lmite. En nuestro caso, la probabilidad que corresponde a la ordenada del valor lmite, 50
ppm, es aproximadamente 93%. Por tanto con los datos experimentales obtenidos, podemos decir que la
probabilidad de que se exceda el valor lmite es del 7%.
Si el valor lmite hubiese sido de 100 ppm, nos hubisemos encontrado en una situacin de conformidad,
ya que el valor que corresponde al 95% de probabilidad est por debajo de 100 ppm. La probabilidad de
superar el valor lmite de 100 ppm, sera inferior al 0.1%, por lo que tampoco seran necesarias posteriores
mediciones peridicas.
1
En este contexto, se establece el criterio de que cuando uno de los datos es menor que la mitad de la
media de los datos de exposicin obtenidos o mayor del doble de la media, hay que sospechar que podra
no tratarse de un grupo homogneo de exposicin.
2.3. Tratamiento para datos recogidos a lo largo de un proceso: media ponderada mvil
Para tratar los datos obtenidos de un proceso a lo largo de un perodo de tiempo, resulta muy til utilizar este
mtodo, ya que proporciona un registro sencillo de las exposiciones y una indicacin clara de sus
desviaciones respecto a los lmites prefijados.
La tendencia de la exposicin viene indicada por la forma que presenta la lnea de la media ponderada mvil
(M.P.M.) relativa a los lmites, de forma que cualquier cambio sistemtico o desplazamiento ascendente
brusco indica la necesidad de una accin correctora.
2.3.1. Pasos a seguir
1. Se representan las mediciones individuales junto con el valor lmite (V.L.) o el nivel de accin (N.A.), lo que
proporciona una indicacin de la aceptabilidad de cada medicin, as como un registro permanente de los
datos.
2. Se calcula el valor de la M.P.M. para cada una de las mediciones individuales de acuerdo con:
MPM (1) = med. inicial + 0,2 [med.(1) - med. inicial]; y,
MPM (i) = MPM (i-1) + 0,2 [med.(i) - MPM (i-1)]
para la primera y las siguientes medidas, respectivamente.
3. Se representan los valores sucesivos de M.P.M., unindolos por una lnea. La tendencia de las mediciones
viene indicada por la forma que presenta dicha lnea.
Ejemplo
En la tabla 2.2 se proporcionan los valores de las mediciones sucesivas obtenidas de un contaminante en
un puesto de trabajo y los valores calculados de la M.P.M, respectivamente.
Teniendo en cuenta que en la evaluacin inicial se obtuvo un valor de concentracin de 703 ppm, se tiene
que:
MPM (1) = 703+ 0,2 [721 - 703]= 706,6
MPM (2)= 706,6+0,2(832,2-706,6)= 731,72, y as sucesivamente...
ORDEN
CONC (ppm)
M.P.M
721,1
706,6
832,2
731,7
507,4
686,8
339,1
617,3
1082,0
710,2
573,9
682,9
621,8
670,7
391,2
614,8
341,0
560,0
10
427,9
533,6
Tabla 2.2.
Mediciones de la concentracin de contaminante y valores respectivos de la MPM.
El valor lmite (VL) se establece en 750 ppm y el nivel de accin (NA) en 500 ppm
En la figura 2.6 se ilustran, tanto los valores individuales como los valores sucesivos de M.P.M., uniendo
estos ltimos por una lnea continua.
Figura 2.6: Grfico de la media ponderada mvil.

Tal y como puede observarse, existen dos mediciones que se encuentran por encima del lmite, cuatro por
debajo del nivel de accin y, el resto, entre estos dos valores. La tendencia de la exposicin (lnea de la
M.P.M.), se mantiene entre el nivel de accin y el valor lmite, siendo a partir de la quinta medida
descendente, lo que indica que la situacin se encuentra bajo control.
Captulo 3.- Informacin de riesgo qumico y biolgico
OBJETIVO
- Dar a conocer el origen de las sustancias qumicas y preparados peligrosos a travs de la etiqueta y de
la ficha de datos de seguridad, as como los procedimientos habituales para la toma de muestras de
agentes biolgicos.
3.1. Clasificacin de las sustancias qumicas

La clasificacin consistir en incluir una sustancia en alguna de las categoras de peligro descritas a
continuacin y en asignarle la frase o frases de riesgo. La clasificacin tiene consecuencias no slo para el
etiquetado, sino tambin para otras medidas reglamentarias relacionadas con sustancias peligrosas.
Se agrupan las sustancias segn sus propiedades fsico-qumicas, propiedades toxicolgicas y efectos
especficos sobre la salud humana.
3.1.1. Segn sus propiedades fsico-qumicas
3.1.1.1. Explosivos
Las sustancias y preparados slidos, lquidos, pastosos o gelatinosos que, incluso en ausencia de oxgeno
del aire, pueden reaccionar de forma exotrmica con rpida formacin de gases y que, en determinadas
condiciones de ensayo, detonan, deflagran rpidamente o, bajo el efecto del calor, en caso de
confinamiento, explosionan.
Algunas sustancias se hacen explosivas al mezclarse con materias combustibles (ciertos cloratos) que por si
mismo originan explosivos metlicos (tetra hidro resorcinol) o porque son inestables al calor a ciertas
temperaturas (cido perclrico al 50%).
Para que una mezcla de inflamables produzca una explosin, se tienen que dar estos tres componentes:
combustible, gas o vapor, en determinadas concentraciones;
el oxgeno del aire como comburente; y,
la energa suficiente para elevar la temperatura (temperatura de auto inflamacin).
Son varias las causas que accidentalmente dan lugar a explosiones: fugas de recipientes en almacenes
cerrados o mal ventilados, fugas en canalizaciones de transporte de lquidos o gases inflamables o en
instalaciones de combustin.
La explosin de una mezcla se puede producir por:
- Deflagracin: como onda de presin con un frente de llama a velocidades de propagacin de como mucho
unas decenas de metros por segundo e inferior a la del sonido.
Las sobrepresiones iniciales que se llegan a alcanzar son de 4-10 bar. Los productos gaseosos vienen a
aumentar de 1-10 veces la presin inicial.
- Detonacin: menos frecuente y donde la llama est ligada a una onda de choque propagada a velocidades
mayores a los 1000 m/s, es decir, superiores a la del sonido, con sobrepresiones de 20-30 bar, aunque de
corta duracin; pasado el frente de onda, la presin desciende a la correspondiente a una deflagracin. La
presin que se llega alcanzar es de hasta 100 veces la inicial y el efecto sonoro es muy superior al de una
deflagracin.
En una combustin simple, la velocidad de propagacin es inferior a 1 m/s y visible; la energa desprendida
es, en parte, disipada en el ambiente y, el resto, activa la mezcla combustible/comburente para mantener la
reaccin en cadena.
Las grasas, trapos con grasa y lquidos combustibles se pueden inflamar violentamente en
una atmsfera rica en oxgeno.
La violencia de la explosin viene dada por la velocidad de aumento de la presin durante la explosin; as,
segn la figura 3.1, la explosin de hidrgeno es mucho ms violenta que la de metano.
Figura 3.1: La velocidad de aumento de la presin es superior en el hidrgeno que en el metano.

3.1.1.2. Comburentes
Las sustancias y preparados que, en contacto con otras sustancias, en especial con sustancias inflamables,
producen una reaccin fuertemente exotrmica.
Algunos ejemplos de comburentes son la mezcla sulfontrica, aire y oxgeno lquidos, nitritos de sodio y
potasio, agua oxigenada, ciertos percloratos, perxido de sodio, y otros perxidos e hidroperxidos
orgnicos.
3.1.1.3. Inflamables
Las sustancias y preparados lquidos con bajo punto de ignicin 1 y de inflamacin2, con capacidad de entrar
en combustin, es decir de arder. Adems de estas dos caractersticas, se deben tener en cuenta los lmites
superior e inferior de concentraciones, expresadas en porcentaje, entre los cuales la mezcla vapor/aire es
inflamable (rango de inflamabilidad). Para una sustancia, el rango vara dependiendo de la presin,
temperatura y concentracin de gases inertes presentes en la mezcla.
El punto de ignicin o autoencendido es la temperatura mnima, en C y 1 atmsfera, para que la sustancia

arda en aire sin necesidad de aporte alguno de energa.
2
El punto de inflamacin o de destello es la mnima temperatura, en C y a 1 atmsfera, a la que la

sustancia en aire desprende una cantidad suficiente de vapor para producir una inflamacin de la mezcla
vapor/aire si se aporta la energa necesaria. Los ensayos de laboratorio para su determinacin se pueden
hacer en recipiente cerrado o abierto.
3.1.1.4. Fcilmente inflamables
Estn constituidas por:
los slidos que pueden calentarse e inflamarse en el aire a temperatura ambiente sin aporte de
energa o aquellos que puedan inflamarse fcilmente tras un breve contacto con una fuente de
inflamacin y que sigan quemndose o consumindose una vez retirada dicha fuente; y,
los lquidos cuyo punto de ignicin sea muy bajo o que en contacto con agua o con aire hmedo,
desprenden gases extremadamente inflamables en cantidades peligrosas.
3.1.1.5. Extremadamente inflamables

Constituyen las sustancias y preparados lquidos que tengan un punto de ignicin extremadamente bajo y un
punto de ebullicin bajo, y las sustancias y preparados gaseosos que, a temperatura y presin normales,
sean inflamables con el aire.
3.1.2. Segn sus propiedades toxicolgicas
3.1.2.1. Txicos
Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea en pequeas cantidades,
puedan provocar efectos agudos o crnicos e, incluso, la muerte.
La toxicidad aguda se determina mediante experimentacin animal en pruebas para estimar las dosis letal
(LD50 LC50). Tambin se realizan ensayos sobre efectos subcrnicos y crnicos y, en ciertos casos, segn
las caractersticas de los efectos, se les puede asignar la propiedad de carcingenos, mutgenos o
reprotxicos. Otros aspectos que se tienen que considerar son el rgano afectado, si son txicos directos o
indirectos, si hay efectos cruzados, sinergismo, entre otros.
3.1.2.2. Muy txicos
Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea en muy pequea cantidad,
puedan provocar efectos agudos o crnicos e, incluso, la muerte.
3.1.2.3. Nocivos
Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea, puedan provocar efectos
agudos o crnicos e, incluso, la muerte.
3.1.2.4. Corrosivos
Las sustancias y preparados que, en contacto con tejidos vivos, puedan ejercer una accin destructiva de los
mismos. Producen reacciones cidas, bsicas o de deshidratacin.
Pueden causar destrucciones profundas o superficiales, as como irritaciones fuertes o moderadas en piel o
pulmones. Los ensayos para su caracterizacin suelen ser de irritacin cutnea y se trata de destacar la
lesin que producen en tejidos vivos, ya que la corrosividad sobre materiales est cubierta por otra
normativa.
3.1.2.5. Irritantes
Las sustancias y preparados no corrosivos que, en contacto breve, prolongado o repetido con la piel o las
mucosas, puedan provocar una reaccin inflamatoria. Por ejemplo, los disolventes orgnicos disuelven la
capa lipdica protectora de la piel.
El efecto irritante es morfolgicamente distinto al corrosivo leve, si bien un efecto corrosivo lleva asociado
una inflamacin previa, paralela o posterior, al igual que las sustancias corrosivas a baja concentracin son
irritantes.
Un efecto inflamatorio no se debe considerar benigno, al contrario, en los ojos predomina el
efecto irritante de lagrimeo como lesin ocular.
Los irritantes pueden ser primarios de accin local o secundarios de accin local o global en todo el
organismo.
La irritacin en el sistema respiratorio depende de la solubilidad del producto; a mayor solubilidad en agua,
antes se detecta su accin.
3.1.2.6. Sensibilizantes
Las sustancias y preparados que, por inhalacin o penetracin cutnea, puedan ocasionar una reaccin de
hipersensibilidad, de forma que una exposicin posterior a esa sustancia o preparado d lugar a efectos
negativos caractersticos.
El fenmeno alrgico suele tener lugar despus de un primer contacto y la respuesta individual es, por lo
general, muy dispersa, tanto cualitativa como cuantitativamente. En la clasificacin no se tiene en cuenta la
forma del dao, ya que por inhalacin puede llegar hasta provocar la muerte.
Respecto a la exposicin a sensibilizantes hay que considerar que exposiciones previas sin efecto no
garantizan que no se desarrolle con posterioridad una sensibilizacin.
Entre laboratorios no hay acuerdo en la forma de realizar los ensayos de sensibilizacin.
3.1.3. Segn sus efectos especficos sobre la salud humana

3.1.3.1. Carcinognicos
Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea, puedan producir cncer o
aumentar su frecuencia. Segn los criterios de clasificacin se consideran hasta tres categoras:
Categora 1: como sustancias carcingenas demostradas en el hombre a partir de datos

epidemiolgicos.
Categora 2: como probables carcingenas para el hombre sin suficientes elementos de juicio para
concluir y segn estudios de toxicidad a largo plazo de experimentacin animal u otras
informaciones apropiadas.1
Categora 3: como sospechosas sin disponer de datos suficientes que prueben la actividad
carcinognica en el hombre y resultado de ensayos en animales.
Para una clasificacin en la categora 2 es necesario la positividad en almenos dos especies de animales, o
bien pruebas contundentes en una junto con otras pruebas complementarias (genotoxicidad, estudios
metablicos o bioqumicos, induccin de tumores benignos, relacin estructural con otras sustancias
demostradas, datos epidemiolgicos que sugieran relacin).
3.1.3.2. Mutagnicos
Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea, puedan producir
alteraciones genticas hereditarias o aumentar su frecuencia.
Pueden afectar a un solo gen, a un conjunto o a un cromosoma entero, dando lugar a cambios estructurales
o numricos. S la mutacin es en clulas germinales en organismos con reproduccin sexual, se puede
transmitir a la descendencia.
En muchos de los nuevos ensayos de mutagenicidad se emplean protocolos y criterios de evaluacin no
normalizados. Por tanto, para valorar estos estudios, hay que tener en cuenta la calidad de los ensayos y el
grado de validacin del mtodo.
En su clasificacin, se consideran tres categoras respecto a las malformaciones heredadas:
Categora 1: segn estudios epidemiolgicos, se ha demostrado en el hombre una relacin causa/

efecto entre exposicin y la aparicin de alteraciones en el material gentico.
Categora 2: con resultados positivos que indiquen efectos mutagnicos u otro tipo de interaccin
celular que afecte a la mutagenicidad, obtenidos en clulas germinales de mamferos "en vivo" o
efectos mutgenos en clulas somticas "en vivo", junto con la demostracin de que sustancia o un
metabolito relevante alcanza las clulas germinales. Por tanto, las sustancias as clasificadas son
probablemente de efecto mutgeno para el hombre, segn estudios de experimentacin animal y de
otra informacin que lo justifique.
Categora 3: son sospechosos de producir efectos mutgenos en humanos sin que los estudios
efectuados en animales aporten pruebas suficientes como para clasificarlos de segunda categora.
Si slo hay uno o dos resultados "in vivo" positivos no se suele clasificar aunque se recomienda seguir
investigando sobre nuevos datos.
Muchas sustancias con caractersticas mutagnicas suelen ser carcinognicas, de ah que la mutagenicidad
se considere punto de partida de una posible carcinogenicidad y que para su clasificacin se requiera de
estudios "en vivo", dependiendo la decisin final de la aparicin de neoplasias, segn otros factores de
actuacin posterior (promotores).
Los de categora 3 son una advertencia de la posible existencia de carcinogenesis.
3.1.3.3. Txicos para la reproduccin

Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea, puedan producir efectos
negativos no hereditarios en la descendencia, o aumentar la frecuencia de stos, o afectar de forma negativa
a la funcin o a la capacidad reproductora.
En la reprotoxicidad se incluye el deterioro de la funcin o capacidad reproductora masculina y femenina, as

como la induccin de efectos nocivos no hereditarios en la descendencia.
Respecto a la fertilidad masculina o femenina se consideran los efectos negativos en la lbido,
comportamiento sexual, aspectos de espermatognesis u ovognesis, actividad hormonal o la respuesta
hormonal que interfiera en la capacidad de fertilizar, al propio proceso de fertilizacin o desarrollo del huevo
fecundado hasta la fase de implantacin, incluyendo sta.
Respecto a la toxicidad del desarrollo, se contemplan los efectos que interfieren en el desarrollo normal,
antes o despus del nacimiento, efectos inducidos o manifestados en periodo prenatal o despus del
nacimiento, efectos embriotxicos/fetotxicos como son la disminucin del peso corporal, retraso en el
crecimiento y desarrollo, toxicidad para rganos, muerte, aborto, efectos estructurales (teratgenos),
defectos funcionales, peripostnatales y problemas de desarrollo fsico y mental tras el nacimiento hasta la
fase de desarrollo de la pubertad normal, con la inclusin de sta. Se clasifican segn tres categoras:
3.1.3.4. Efectos sobre el medio ambiente
Las sustancias y preparados que presenten o puedan presentar un peligro inmediato o futuro para uno o
ms componentes del medio ambiente.
La tabla 3.1 muestra las categoras de peligro de las sustancias, tomando como referencia la concentracin
de las sustancias clasificadas como peligrosas por sus efectos sobre la salud y/o el medio ambiente, estando
presentes como impurezas o como aditivos en los preparados clasificados como peligrosos 1.
20% cuando M>100W/m2
10% cuando 100 W/m2>M>60W/m2
Tabla 3.1.
Categoras de peligro de las sustancias qumicas.
En la clasificacin, adems de la caracterizacin de la propiedad se le asigna a la sustancia un pictograma 2,

un smbolo y unas frases de riesgo R que, posteriormente en el etiquetado, se complementarn con unas
frases S como medidas de prudencia.
Salvo si se fijan valores diferentes en los respectivos reglamentos de sustancias y preparados peligrosos.
Los pictogramas y smbolos aplicables figuran en el anexo II y las frases R y S en el anexo III del Real
Decreto 1802/2008, de 3 de noviembre, por el que se modifica el Reglamento sobre notificacin de
sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas, aprobado por Real
Decreto 363/1995, de 10 de marzo, con la finalidad de adaptar sus disposiciones al Reglamento (CE) n.
1907/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo (Reglamento REACH).
2
3.2. Almacenamiento y etiquetado de productos qumicos

3.2.1. Almacenamiento de productos qumicos
Tradicionalmente, los stocks de reactivos se organizaban primando objetivos como la facilidad de bsqueda
y reposicin de los distintos productos. En la actualidad, la existencia de normativa respecto a la prevencin
de riesgos de incendio y explosin en almacenamientos, la sensibilizacin respecto a sustancias de tipo
cancergeno, la aparicin de normas respecto a la seguridad de sustancias y preparados peligrosos, entre
otros, obliga a establecer unos criterios respecto a la organizacin en el almacenamiento de dichas

sustancias. Existe, por tanto, una necesidad de considerar aisladamente los productos desde el punto de
vista de su peligrosidad y posibles incompatibilidades entre ellos.
Hay que destacar que no existe una normativa especfica que afecte a los laboratorios. Los criterios que
deben seguirse vendrn impuestos por los reglamentos que afecten al tipo de productos que puedan
almacenarse. En lneas generales, se puede decir que son tres las actuaciones bsicas de cara a conseguir
un almacenamiento seguro y adecuado de productos:
Reduccin al mnimo.
Separacin de productos.
Aislamiento o confinamiento cuando se requiera.
El laboratorio debe plantearse un sistema gil de control de su stock con objeto de evitar acumulaciones de
productos. Se hace necesaria una planificacin que garantice las existencias durante cortos periodos de
tiempo, aunque ello requiera una mayor frecuencia de pedidos. Este aspecto es especialmente importante
cuando se habla de acumulacin de productos inflamables, lo cual aumenta el peligro de incendio.
La experiencia demuestra que, en el caso de utilizacin de disolventes en un laboratorio, si existe una buena
planificacin en cuanto al suministro de stos, la acumulacin dentro del laboratorio puede reducirse hasta
un 30%.
Una vez reducidas las cantidades almacenadas, hay que plantearse la separacin de productos en funcin
de las incompatibilidades que puedan darse entre familias de stos. Se trata de separar cidos de bases,
oxidantes de inflamables, venenos activos, etc.
Las separaciones pueden efectuarse dedicando una serie de estanteras, preferentemente metlicas y
conectadas equipotencialmente a tierra, a una familia determinada, de forma que a su alrededor queden
pasillos. Asimismo, se pueden intercalar, entre familias de reactivos incompatibles, estanteras con reactivos
inertes.
A la hora de disponer los distintos reactivos en las baldas de sus estanteras correspondientes, pueden
colocarse los cidos o bases fuertes en baldas inferiores, as como los recipientes de mayor volumen. En
suma, la separacin y distribucin de productos con objeto de eliminar riesgos, seguir siempre criterios
lgicos teniendo en cuenta la reactividad de las distintas sustancias.
Ciertos productos no slo requieren la separacin del resto del stock, sino adems su confinamiento por el
hecho de tener ciertas propiedades fsico-qumicas o biolgicas. Este es el caso de los productos
cancergenos en particular, y de las sustancias de alta toxicidad, en general. En general, debern
almacenarse en recintos o armarios convenientemente rotulados y bajo llave. El control de entradas y
consumos de estos productos debe ser riguroso, prestando especial inters al estado de los envases que los
contienen, por si presentaran defectos que puedan provocar derrames durante su manipulacin.
Estas sustancias deben contenerse en un doble recipiente que evite dispersiones o derrames en el caso de
roturas o manipulaciones incorrectas. Este doble sistema suele ser una bolsa de plstico resistente y
transparente en el interior de un recipiente, con lo que cualquier vertido puede ser controlado con facilidad.
El empleo de frigorficos de uso domstico para almacenar productos con elevada presin
de vapor debera desecharse, ya que posibles evaporaciones de estos lquidos podran
acumularse en su interior. Resulta conveniente utilizar armarios frigorficos especialmente
diseados para este tipo de almacenamientos y situados en lugares con buena ventilacin.
En el caso de sustancias cuya emisin al ambiente provoque olores muy molestos, se recomienda su
confinamiento en recintos pequeos o armarios que puedan ir equipados con un pequeo sistema de
extraccin, impidiendo mediante la depresin generada, la dispersin general de los males olores.
Cuando el almacenamiento se refiere a lquidos inflamables y combustibles, debe planificarse bajo los
criterios normativos correspondientes1. Por ejemplo, los armarios deben rotularse con la inscripcin
"INFLAMABLES". Si contienen lquidos de la Clase B, estarn equipados con rejilla apagallamas, y si son de
Clase A, debern tener ventilacin al exterior.
En resumen, se trata de ejercer un control riguroso sobre los productos para evitar abandonos en reas
comunes del laboratorio, obligando al personal que los manipule a adoptar medidas de precaucin.
1
Por ejemplo, en Espaa, la instruccin tcnica MIE APQ-1 recogida en el R.D 379/2001, de 6 de abril, por
el que se aprueba el Reglamento de almacenamiento de productos qumicos y sus instrucciones tcnicas
complementarias.
3.2.2. Etiquetado de productos qumicos
Los productos qumicos peligrosos slo podrn ser comercializados cuando el etiquetado de sus envases
ostente, de manera legible e indeleble, las condiciones que a continuacin se indican:
1. Nombre de la sustancia con las denominaciones que figuran en la legislacin correspondiente 1 o, en su
defecto, se le dar el nombre utilizado en una nomenclatura internacionalmente reconocida. En el caso de
preparados, figurar su nombre comercial adems de la denominacin qumica de la sustancia o sustancias
presentes, segn las siguientes condiciones:
- Para los preparados clasificados como muy txicos (T+), txicos (T) y nocivos (Xn), slo se tendrn en
cuenta las sustancias muy txicas (T+), txicas (T) y nocivas (Xn) presentes en concentracin igual o
superior a su lmite respecto al ms bajo (lmite Xn), fijado para cada una de ellas.
- Para los preparados clasificados como corrosivos (C), slo se tendrn en cuenta las sustancias corrosivas
(C) presentes en concentracin igual o superior al lmite ms bajo (Xn).
- Deber figurar en la etiqueta el nombre de las sustancias que han dado lugar a la clasificacin del
preparado en una o ms de las categoras de peligro siguientes: carcinognico categora 1, 2 3; txico
para la reproduccin, categora 1, 2 3; muy txico, txico o nocivo, segn los efectos no letales tras una
nica exposicin; txico o no txico segn los efectos graves tras la exposicin repetida o prolongada; o
sensibilizante.
- Por regla general, un mximo de cuatro nombres qumicos bastar para identificar las sustancias
principalmente responsables de los peligros ms graves para la salud que hayan dado lugar a la clasificacin
y eleccin de las frases de riesgo correspondientes.
2. El nombre y la direccin completa, incluido el nmero de telfono, del responsable de la comercializacin
establecido en el mercado interior, bien sea el fabricante, el importador o el distribuidor.
3. Los smbolos o las indicaciones de peligro irn impresos en negro sobre fondo amarillo anaranjado (figura
3.2. Cuando una sustancia deba llevar ms de un smbolo, se seguirn las siguientes reglas:
- La obligacin de poner el smbolo T convierte en facultativos los smbolos X y C.
- La obligacin de poner el smbolo C convierte en facultativo el smbolo X.
- La obligacin de poner el smbolo E convierte en facultativos los smbolos F y O.
Figura 3.2: Smbolos o indicaciones de peligro.

4. Las frases tipo que indican los riesgos especficos derivados de los peligros de la sustancia (frases R), se
ajustarn a las indicaciones de la tabla 3.2. Las frases de riesgo, denotadas por una serie de nmeros
precedidos de la letra R, indican la naturaleza de los riesgos especiales. Los nmeros se separan, bien
mediante un guin (-), que indica afirmaciones independientes, referidas a riesgos especiales (R), o bien
mediante una barra inclinada, que indica una afirmacin combinada en una nica frase.
R3
4
R1
Explosivo en estado seco.
Provoca quemaduras.
R2
Riesgo de explosin por choque, friccin, fuego R3

u otras fuentes de ignicin.
5
Provoca quemaduras graves.
R3
Alto riesgo de explosin por choque, friccin, R3
Irrita los ojos.
fuego u otras fuentes de ignicin.
R4
Forma compuestos metlicos explosivos muy R3

sensibles.
7
R5
Peligro de explosin en caso de calentamiento.
R6
Peligro de explosin en contacto o sin contacto R3

con el aire.
9
R7
Puede provocar incendios.
R8
Peligro de fuego en contacto con materiales R4

combustibles.
1
Riesgos de lesiones oculares muy graves.
R9
Peligro de explosin al mezclar con materias R4

combustibles
2
Posibilidad de sensibilizacin por inhalacin.
R1
0
Inflamable.
R4
3
Posibilidad de sensibilizacin en contacto

con la piel.
R1
1
Fcilmente inflamable.
R4
4
Riesgo de explosin
ambiente confinado.
R1
2
Extremadamente inflamable.
R4
5
Puede causar cncer.
R1
4
Reacciona violentamente con el agua.
R4
6
Puede causar
hereditarias.
R1
5
Reacciona con el agua liberando

extremadamente inflamables.
gases R4
7
Puede provocar malformaciones congnitas.
R1
6
Puede explosionar en mezcla con sustancias R4

comburentes.
8
Riesgo de efectos graves para la salud en

caso de exposicin prolongada.
R1
7
Se inflaman espontneamente en contacto con R4

el aire.
9
Puede causar cncer por inhalacin.
R1
8
Al usarlo pueden formarse mezclas aire - vapor R5

explosivas/inflamables.
0
Muy txico para los organismos acuticos.
R3
8
R4
0
Irrita las vas respiratorias.
Irrita la piel.
Peligro de efectos irreversibles muy graves.
Posibilidad de efectos irreversibles.
al
calentarlo
alteraciones
en
genticas
R1
9
Puede formar perxidos explosivos.
R5
1
Txico para los organismos acuticos.
R2
0
Nocivo por inhalacin.
R5
2
Nocivo para los organismos acuticos.
R2
1
Nocivo en contacto con la piel.
R5
3
Puede provocar a largo plazo efectos

negativos en el medio ambiente acutico.
R2
2
Nocivo por ingestin.
R5
4
Txico para la flora.
R2
3
Txico por inhalacin.
R5
5
Txico para la fauna.
R2
4
Txico en contacto con la piel.
R5
6
Txico para los organismos del suelo.
R2
5
Txico por ingestin.
R5
7
Txico para las abejas.
R2
6
Muy txico por inhalacin.
R5
8
Puede provocar a largo plazo efectos

negativos en el medio ambiente.
R2
7
Muy txico en contacto con la piel.
R5
9
Peligroso para la capa de ozono.
R2
8
Muy txico por ingestin.
R6
0
Puede perjudicar la fertilidad.
R2
9
En contacto con el agua libera gases txicos.
R6
1
Riesgo durante el embarazo de efectos

adversos para el feto.
R3
0
Puede inflamarse fcilmente al usarlo.
R6
2
Posible riesgo de perjudicar la fertilidad.
R3
1
En contacto con cidos libera gases txicos.
R6
3
Posible riesgo durante el embarazo de

efectos adversos para el feto.
R3
2
En contacto con cidos libera gases muy R6

txicos.
4
Puede perjudicar a los nios alimentados

con leche materna.
R3
3
R6
5
Peligro de efectos acumulativos.
Nocivo: Si se ingiere puede causar dao

pulmonar.
Tabla 3.2. Naturaleza de los riesgos especficos atribuidos a las sustancias y preparados peligrosos (Frases
R).
5. Las frases tipo que indican los consejos de prudencia en relacin con el uso de la sustancia frases S), se
ajustarn a las indicaciones de la tabla 3.3. Las frases de consejos, denotadas por una serie de nmeros
precedidos de la letra S, indican las precauciones de seguridad recomendadas. Al igual que en el caso de
las frases R, los nmeros pueden ir separados por un guin o por una barra inclinada, segn hagan
referencia a afirmaciones independientes o se pretenda una frase combinada.
S1
Consrvese bajo llave.
S3
0
No echar jams agua a este producto.
S2
Mantngase fuera del alcance de los nios.
S3
3
Evtese
la
electrostticas.
S3
Consrvese en lugar fresco.
S3
5
Elimnense los residuos del producto y sus

recipientes con todas las precauciones posibles.
S4
Mantngase fuera de locales habilitados.
S3
6
sese indumentaria protectora adecuada.
S5
Consrvese en ... (lquido apropiado a S3

especificar por el fabricante).
7
sense guantes adecuados.
S6
Consrvese en ... (gas inerte a especificar S3

por el fabricante).
8
En caso de ventilacin insuficiente, sese

equipo respiratorio adecuado.
S7
Mantngase el recipiente bien cerrado.
S3
9
sese proteccin para los ojos/la cara.
S8
Mantngase el recipiente en lugar seco.
S4
0
Para limpiar el suelo y los objetos contaminados

por este producto, sese... (a especificar por el
fabricante).
S9
Consrvese el recipiente en lugar bien S4

ventilado.
1
En caso de incendio y/o de explosin no respire

los humos.
S1
2
No cerrar el recipiente hermticamente.
S4
2
Durante
las
fumigaciones/pulverizaciones,
sese equipo respiratorio adecuado.
S1
Mantngase lejos de alimentos, bebidas y S4
En caso de incendio, utilizar ... (los medios de
acumulacin
de
cargas
extincin los debe especificar el fabricante). Si el

agua aumenta el riesgo, se deber aadir: "No
usar nunca agua".
piensos.
S1
4
Consrvese lejos de ... (materiales

S4
incompatibles a
especificar
por
el
5
fabricante).
En caso de accidente o malestar, acdase

inmediatamente al mdico (si es posible,
mustrele la etiqueta).
S1
5
Conservar alejado del calor.
S4
6
En caso de ingestin, acdase inmediatamente

al mdico y mustrele la etiqueta o el envase.
S1
6
Conservar alejado de toda llama o fuente de S4

chispas. No fumar.
7
Consrvese a una temperatura no superior a ...

C (a especificar por el fabricante).
S1
7
Mantngase
combustibles.
materiales S4
8
Consrvese hmedo con ... (medio apropiado a

S1
8
Maniplese y brase el recipiente con S4

prudencia.
9
Consrvese nicamente en el recipiente de

origen.
S2
0
No comer ni beber durante su utilizacin.
S5
0
No mezclar con ... (a especificar por el

fabricante).
S2
1
No fumar durante su utilizacin.
S5
1
sese nicamente en lugares bien ventilados.
S2
2
No respirar el polvo.
S5
2
No usar sobre grandes superficies en locales

habitados.
S2
3
No
respirar
gases/humos/vapores/aerosoles
(denominacin(es)
adecuada(s)
S5
a 3
Evtese la exposicin. Recbense instrucciones

especiales antes del uso.
S2
4
Evtese el contacto con la piel.
S5
6
Elimnense esta sustancia y su recipiente en un

punto de recogida pblica de residuos
especiales o peligrosos.
S2
5
Evtese el contacto con los ojos.
S5
7
Utilcese un envase de seguridad adecuado

para evitar la contaminacin del medio
ambiente.
S2
6
En caso de contacto con los ojos lvense S5

inmediata y abundantemente con agua y 9
Remitirse al fabricante o proveedor para obtener

informacin sobre su recuperacin/reciclado.
lejos
de
los
acdase a un mdico.
S2
7
Qutese inmediatamente la ropa manchada S6

o salpicada.
0
Elimnense el producto y su recipiente como

residuos peligrosos.
S2
8
En caso de contacto con la piel, lvese

S6
inmediata y abundantemente con ...
1
(productos a especificar por el fabricante).
Evtese su liberacin al medio ambiente.

Recbense instrucciones especficas de la ficha
de datos de seguridad.
S2
9
No tirar los residuos por el desage.
S6
2
En caso de ingestin, no provocar el vmito:

Acdase inmediatamente al mdico y mustrele
la etiqueta o el envase.
Tabla 3.3. Consejos de prudencia en relacin con el uso de sustancias y preparados peligrosos (Frases S).
6. El nmero CEE, en caso de estar asignado. Este nmero se obtendr a partir del EC 2.
7. Posibilidad de llevar en la etiqueta la frase "Etiqueta CEE". 3
8. Cantidad nominal (masa nominal o volumen nominal) del contenido para los preparados ofrecidos o
vendidos al pblico en general.
En la figura 3.3 se ilustra un ejemplo de etiqueta referida al monxido de carbono.
Figura 3.3: Ejemplo de etiqueta referida al monxido de carbono.

En el caso de sustancias irritantes, fcilmente inflamables, inflamables o comburentes, no ser necesario
indicar las frases R y S cuando el contenido del envase no exceda de 125 ml. Esta norma se aplicar
tambin a las sustancias nocivas de igual contenido, cuando no se vendan al por menor al pblico en
general.
Las indicaciones tales como "no txico", "inocuo" o cualquier otra indicacin anloga no podrn figurar en la
etiqueta ni en el envase de las sustancias.4
En el caso de preparados peligrosos, la etiqueta deber contener el nombre de aquellas sustancias que
tengan una determinada peligrosidad en funcin de su concentracin en la composicin de los mismos.
Los productos fitosanitarios, adems de cumplir los requisitos anteriores, deben incluir en la etiqueta la
siguiente mencin: "A fin de evitar riesgos para las personas y el medio ambiente, siga las instrucciones de
uso.
Las dimensiones de la etiqueta debern responder a los formatos indicados en la tabla 3.4, en funcin de la
capacidad del envase.
VOLUMEN DEL ENVASE (litros)
FORMATO (mm)
V<3
52 x 74 mnimo
3 < V > 50
74 x 105 mnimo
50 < V > 500
105 x 148 mnimo
V > 500
148 x 210 mnimo
Tabla 3.4.
Dimensiones de la etiqueta segn el volumen del envase.
Cada smbolo deber ocupar por lo menos 1/10 parte de la superficie de la etiqueta, no siendo en ningn
caso inferior a 1cm2. La etiqueta ir adherida en toda su superficie al envase que contenga directamente la
sustancia.
La etiqueta no ser necesaria cuando las indicaciones previstas en el prrafo anterior estn consignadas de
forma visible en el propio envase.
La presentacin y color de la etiqueta o del envase, sern tales que el smbolo de peligro y el fondo sobre el
que est impreso destaquen claramente.
Cuando los envases sean muy pequeos, de forma tal que no permitan la utilizacin de una etiqueta que
pueda cumplir lo determinado anteriormente, el etiquetado exigido se puede aplicar de otra forma apropiada
siempre que previamente se ponga en conocimiento de los organismos gubernamentales pertinentes
sesenta das antes de su comercializacin, el cual informar inmediatamente de esto a la Comisin y a los
dems Estados miembros.
No obstante, en el caso de productos fitosanitarios, ser necesario solicitar la correspondiente autorizacin o
modificacin de la autorizacin al organismo administrativo correspondiente. De la autorizacin o
modificacin, en su caso, se dar traslado de inmediato a la Direccin General de Salud Pblica para su
comunicacin a la Comisin y al resto de los Estados miembros.
Cuando se vaya a proceder a una venta a distancia, toda publicada relativa al preparado peligroso que
permita que un particular celebre un contrato de compraventa sin haber visto previamente la etiqueta del
preparado, deber mencionarse el tipo o tipos de peligro indicados en la etiqueta.
1
En Espaa, Real Decreto 1802/2008, de 3 de noviembre, por el que se modifica el Reglamento sobre
notificacin de sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas, aprobado
por Real Decreto 363/1995, de 10 de marzo, con la finalidad de adaptar sus disposiciones al Reglamento
(CE) n. 1907/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo (Reglamento REACH).
2
Se trata de un nmero de registro otorgado a cada sustancia qumica comercialmente disponible en la UE.
3
Por ejemplo, las sustancias que figuran en el Anexo I del Reglamento sobre notificacin de sustancias
nuevas
y
clasificacin,
envasado
y
etiquetado
de
sustancias
peligrosas.
4
Real Decreto 1802/2008, de 3 de noviembre, por el que se modifica el Reglamento sobre notificacin de
sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas, aprobado por Real
Decreto 363/1995, de 10 de marzo, con la finalidad de adaptar sus disposiciones al Reglamento (CE) n.
1907/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo (Reglamento REACH).
3.3. Riesgo biolgico

3.3.1. Introduccin
Los agentes biolgicos se definen como: "microorganismos, con inclusin de los genticamente modificados,
cultivos celulares y endoparsitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo de infeccin, alergia o
toxicidad". A su vez, se entiende como microorganismo, toda entidad microbiolgica, celular o no, capaz de
reproducirse o de transferir material gentico. Por su parte, cultivo celular es el resultado del crecimiento in
vitro de clulas obtenidas de organismos multicelulares1.
La definicin de agente biolgico contempla, en la prctica, dos categoras en estos contaminantes:
agentes biolgicos vivos; y,
productos derivados de los mismos, ya que ambos pueden generar una enfermedad como
consecuencia de la exposicin a los primeros.
En definitiva, el concepto de agente biolgico incluye: bacterias, hongos, virus, Rickettsias, Clamidias,
endoparsitos humanos, productos de recombinacin, cultivos celulares de humanos o de animales y los
agentes potencialmente infecciosos que estas clulas puedan contener, priones y otros agentes infecciosos.
Entre los productos derivados de dichos agentes y que transmitidos fundamentalmente por va area,
pueden generar trastornos de tipo txico, alrgico o irritativo, se incluyen: micotoxinas, endotoxinas,
ergosterol y 1,3-glucanos.
Interesa, por tanto, disponer de mtodos para la toma de muestras de agentes biolgicos, bien para su
determinacin directa y, en su caso, identificacin para su posterior clasificacin en un grupo de riesgo o
para la medida cuantitativa de productos componentes o metabolitos de los agentes biolgicos, cuya
concentracin sea representativa de la carga biolgica a valorar.
1
Segn RD espaol 664/1997 de 12 de mayo, proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados
con la exposicin a agentes biolgicos durante el trabajo.
3.3.2. Medida de agentes biolgicos

Se pueden tomar, por tanto, tres opciones para la medida de agentes biolgicos:
a) Mtodos que van a poner de manifiesto el nmero total de agentes biolgicos y/o el nmero de
microorganismos cultivables, entendiendo por tales aquellos capaces de formar colonias en un medio de
cultivo adecuado. Se distinguen los mtodos areos, de superficie y en matrices lquidas.
b) Mtodo que ponen de manifiesto la presencia de elementos celulares provenientes de los agentes
biolgicos, como pueden ser las endotoxinas y los glucanos.
c) Mtodos que cuantifican metabolitos, tanto primarios (v.gr.ATP) como secundarios (v.gr. endotoxinas).
3.3.2.1. Mtodos para el muestreo areo de agentes biolgicos cultivables y/o totales
Este tipo de mtodos estn proyectados para determinar la fuente, cantidad e identificacin de agentes
biolgicos transmitidos fundamentalmente por va area. Es importante resear que en la actualidad no hay
establecidos valores similares a los TLV o VLA para los agentes biolgicos, con lo que la interpretacin
cuantitativa de los resultados obtenidos habr de hacerse cuidadosamente y segn criterios profesionales.
Los mtodos estn basados en la toma, recuperacin y subsiguiente cultivo de los microorganismos.
Estos mtodos pueden ser:
a) Gravitacin. Es la forma ms simple de toma de muestras de bioaerosoles en el cual las partculas
biolgicas aerotransportadas son recogidas por gravitacin sobre una superficie adherente (medio de cultivo
en una placa Petri, placa RODAC-con medio de cultivo convexo). Es un mtodo econmico que no necesita
equipos auxiliares, si bien los resultados no son cuantitativos.
b) Impactacin. El aire, aspirado por una bomba que forma parte del muestreador, pasa a travs de orificios
y es dirigido a la superficie del medio de cultivo contenido en una placa. El agente biolgico impacta sobre
dicho medio, donde queda retenido, reproducindose y dando lugar a la formacin de una colonia.
Comercialmente este tipo de muestreador es conocido como muestreador SAS (Surface Air Sampler). Esto
implica que, una vez tomada la muestra, y segn sea la naturaleza del agente biolgico, la placa debe
incubarse a la temperatura adecuada. La eleccin del medio de cultivo (general, para hongos, para
bacterias, ...), facilita el muestreo e identificacin posterior. Se procede al recuento de las colonias formadas
y al clculo de su nmero, expresndose los resultados habitualmente como ufc/m 3 (unidades formadoras de
colonia en un metro cbico de aire).
Una modalidad del muestreador anterior es el llamado Muestreador en Cascada o de tipo Andersen, que
permite la toma de muestras sobre una serie de 6 placas, reteniendo los agentes biolgicos por orden
decreciente de su tamao (dimetro aerodinmico equivalente), imitando el rbol respiratorio desde las fosas
nasales hasta el alvolo.
La identificacin especfica del agente biolgico supone habitualmente proceder a su resiembra, en medio
idneo, y la posterior aplicacin de reacciones de identificacin o estudios por morfologa directa o tinciones
especficas.
c) Centrifugacin. Estos muestreadores utilizan la fuerza centrfuga como ayuda para separar las partculas
de la corriente de aspiracin. Los agentes biolgicos, inicialmente transportados en esta corriente, son
impulsados por las aspas de un ventilador hasta el medio de cultivo contenido en una tira, colocada en el
permetro interior del instrumento. Estos muestreadores se denominan comercialmente como RCS (Reuter
Centrifugal Sampler).
En la figura 3.4 se muestran estos tipos de muestreadores.
Figura 3.4: Diversos tipos de muestreadores. A: muestreador en cascada o de tipo Andersen; B: muestreador
tipo centrfugo (RCS); C: muestreador por impactacin directa (SAS).
Todos lo mtodos descritos hasta ahora tan slo proporcionan informacin de los agentes biolgicos
cultivables, es decir, con capacidad para reproducirse. Cuando interese conocer la carga microbiolgica
total, es decir, el conjunto de agentes biolgicos viables y no viables, han de utilizarse procedimientos como
los descritos a continuacin.
d) Burbujeo o impinger. El aire a muestrear pasa a travs de un volumen conocido de lquido (suero salino,
agua de peptona con agentes humectantes, medios lquidos), donde en una alcuota del lquido se procede
al recuento de viables por siembra directa y, en otra, a la tincin de los agentes biolgicos totales y posterior
recuento.
e) Filtracin. el aire es aspirado a travs de un filtro en el que las partculas biolgicas se depositan. La
posterior elucin de los agentes permite, como en el caso anterior, recuentos selectivos. Es importante
sealar, tanto en esta modalidad de muestreo como en las anteriores, la necesidad de evitar el secado del
medio de muestreo al pasar el aire por ste, para lo cual debe ajustarse el perodo de la toma de muestra,
con el fin de que no se produzca la inactivacin de los agentes biolgicos y, con ello, la minimizacin de los
resultados obtenidos.
3.3.2.2. Mtodos para el muestreo superficial de agentes biolgicos cultivables y/o totales
Adems del muestreo areo, puede tambin ser necesario determinar el nmero de agentes biolgicos
depositados en una superficie. Este tipo de muestreo es utilizado fundamentalmente en estudios de Higiene
Alimentaria, pero tiene otras aplicaciones, por ejemplo, la de comprobar la eficacia de los productos de
desinfeccin y evaluar la presencia de agentes biolgicos en el interior de los conductos de aire de un
sistema de ventilacin-climatizacin o de una moqueta. La toma de muestras se realiza mediante el empleo
de torundas de algodn o por contacto directo de la superficie a muestrear en una placa tipo RODAC (con el
medio de cultivo sobresaliendo de la placa). Los resultados suelen expresarse como ufc/cm 2.
3.3.2.3. Mtodos para el muestreo en matrices lquidas
Cuando los agentes biolgicos estn presentes en el medio lquido (v.gr. agua torre de refrigeracin,
estaciones depuradoras, vertidos,...), la toma de muestra se realiza directamente, dispensndose en el
medio de cultivo adecuado o reteniendo la totalidad e los agentes biolgicos en filtros. La expresin de
resultados sera ufc/ml.
3.3.2.4. Mtodos que ponen de manifiesto la presencia de elementos celulares
Estos mtodos dan cuenta de elementos celulares de microorganismos, tanto viables como no viables, o
desintegrados constituyentes de su estructura celular que pueden menoscabar la salud del personal
expuesto.
Entre estos elementos celulares cabe destacar las endotoxinas, glucanos y ergosterol.
Las endotoxinas son componentes integrales de las bacterias Gram (-). Pueden producir reacciones txicas
y procesos inflamatorios muy intensos. Se producen en el manejo de material orgnico (granjas, reciclaje del
agua, basuras y compostaje,...). Se pueden cuantificar como un compuesto qumico, existiendo una
propuesta de lmite mximo de exposicin de 200 ng/m 3.
El mtodo habitualmente utilizado para la cuantificacin se basa en la activacin que las endotoxinas
producen en una enzima de la coagulacin presente en el lisado del amebocito del cangrejo Limulus
poliphemus (mtodo LAL).
En referencia a los glucanos y ergosterol, stos son marcadores de la contaminacin fngica en aire, al ser
componentes de la pared celular de los hongos filamentosos. Dichos hongos causan enfermedades crnicas
relacionadas con la exposicin a polvos orgnicos. Las muestras de aire se toman en filtros con posterior
anlisis con mtodos derivados del LAL.
3.3.2.5. Mtodos de cuantificacin de metabolitos
Como alternativa a la evaluacin de los agentes biolgicos, puede realizarse una medida cuantitativa de las
sustancias procedentes de los mismos. Entre estas opciones se pueden contemplar:
a) Anlisis del ATP (adenosin trifosfato) como metabolito primario, que es indicador del metabolismo de la
actividad microbiana. Existe una correlacin entre los niveles de ATP y el nmero de agentes microbianos.
b) Estudio de metabolitos secundarios, como son las micotoxinas producidas por los hongos. Pueden
producir graves alteraciones en la salud, con efectos principales en hgado y sistema nervioso, siendo
sospechosas de ser carcingenas. Entre las micotoxinas ms importantes destacan las aflatoxinas
(producidas por aspergillus), ochratoxina (producida por algunas especies de Penicillium) y las fuminosinas
(producidas por Fusarium spp.)
3.3.3. Sectores laborales ms representativos con riesgo biolgico
De entre las profesiones con ms riesgo en este contexto destacan las que corresponden a la manipulacin
de ganado y el sector sanitario.
3.3.3.1. Manipuladores de ganado
Las zoonosis son enfermedades e infecciones naturalmente transmitidas entre los animales vertebrados y el
hombre. La mayor incidencia en zoonosis se observa en personas que mantienen estrecho contacto con
animales o productos animales, o en aquellas que comparten con animales un medio ambiente que contiene
a los agentes transmisores.
En la mayora de las zoonosis la infeccin queda limitada al individuo afectado, siendo rara la transmisin de
persona a persona. A menudo, la infeccin causa enfermedad observable slo en el hombre, permaneciendo
exento de sntomas, o solo leves, el animal transmisor.
Todas las zoonosis son enfermedades de origen profesional en personas cuyo trabajo las
pone en contacto directo o indirecto con animales. Hay listadas ms de 100 zoonosis.
En general las zoonosis se caracterizan por:
a) No son mortales.
b) Frecuentemente quedan sin diagnosticar.
c) Son ms espordicas que epidmicas.
d) Se confunden con otras enfermedades.
e) Los seres humanos suelen ser el ltimo husped.
En definitiva, los sntomas son inespecficos, lo cual dificulta el diagnstico y constituye una caracterstica de
muchas zoonosis.
Uno de los colectivos ms emblemticos respecto a la incidencia de zoonosis son los manipuladores de
ganado. En la tabla 3.5 se resumen las enfermedades ms representativas de este colectivo, conjuntamente
con los agentes causales de las mismas.
ENFERMEDAD
AGENTE
ANIMAL
EXPOSICIN
Antrax
Bacteria
Cabras, otros herbvoros
Manipulacin del pelo, huesos u otros

tejidos
Brucelosis
Bacteria
Vacas,
cabras
Campylobacter
Bacteria
Aves de corral, vacas
Criptosporidiosis
Parsito
Aves de corral, vacas, ovejas Ingestin de heces de animales
Ectima
contagiosa
Virus
Ovejas, cabras
Contaminacin directa de las mucosas
Fiebre Q
Rickettsia
Vacas, cabras, ovejas
Polvo inhalado de tejidos contaminados
cerdos,
ovejas, Contacto con placentas u otros tejidos

contaminados
Ingestin de alimentos, agua, leche
contaminados
Leptospirosis
Bacteria
Animales salvajes, perros,

Agua contaminada sobre piel herida
cerdos, vacas
Psitacosis
Chlamydia
Periquitos, aves de corral,

Inhalacin de deyecciones desecadas
palomas
rabia
Virus
Carnvoros salvajes, perros,

Exposicin de heridas de la piel a saliva
gatos, ganados
Salmonelosis
Bacteria
Aves de
ganado
Tinea capitis
Hongo
Perros, gatos, vacas
Triquinosis
Tenia
Cerdos,
caballos
Tuberculosis
bovina
Mycobacteri
a
Vacas, cerdos
Tularemia
Bacteria
Animales salvajes, cerdos, Inoculacin

por
perros
contaminada
Tabla 3.5.
corral,
perros,
cerdos, Ingestin de alimentos a partir de

organismos contaminados
Contacto directo
gatos,
Consumo de carne poco hecha
Ingestin de leche sin pasteurizar,

inhalacin de gotculas
agua
carne
Zoonosis de los manipuladores de ganado.
En cuanto a las medidas de control que han de tomarse frente al riesgo ya identificado, pueden ser de dos
tipos:
- Control ambiental. Se realiza mediante un adecuado control del foco infectivo, actuando sobre los
animales enfermos (destruyendo aquellos que hayan muerto a consecuencia de la enfermedad y vacunando
a los que sean susceptibles de padecerlas), actuando sobre los vegetales (con tratamientos fungicidas, etc.),
sobre la materia prima y sobre las condiciones de almacenamiento, que muchas veces da lugar a la
proliferacin de microorganismos.
- Control personal. Es importante realizar controles mdicos iniciales y peridicos para detectar signos
patolgicos y de exposicin a cualquier germen patgeno. Se vacunar al personal expuesto a estos
agentes siempre que sea posible y se llevar a cabo una estricta higiene personal, evitando comer y fumar
en los puestos de trabajo y haciendo uso del material de proteccin personal cuando sea conveniente.
3.3.3.2. Sector sanitario
El cuidado de la salud de los trabajadores que velan por la salud es un tema de gran actualidad ante la
aparicin de riesgos emergentes para este colectivo donde, no obstante, se han producido mejoras
significativas en el control de los riesgos biolgicos, mediante profilaxis, inmunizacin activa y desarrollos de
protocolos tcnicos de actuacin especficos para dicho control.
Los riesgos ms frecuentes, consecuencia de las exposiciones a agentes biolgicos, son las enfermedades
infecciosas. De entre stas, y aunque no son las nicas, tal y como se expondr posteriormente, las de
naturaleza vrica son las ms importantes.
Diversos estudios realizados han concluido que, de todas las posibles infecciones probables dentro del
personal sanitario, aproximadamente un 20% de las infecciones tenan causas conocidas mientras que en el
80% restante de los casos eran desconocidas.
Entre las causas conocidas, las ms frecuentes son la inoculacin por pinchazo, la mordedura o araazo de
animales, la ingestin al pipetear con la boca o el contacto con salpicaduras o derrames.
En cuanto al vehculo de transmisin implicado en los accidentes, se puede observar en la figura 3.5 que la
sangre y sus derivados son los ms comunes, con un 87% de los casos; le siguen, a considerable distancia,
otros lquidos corporales (3%), las excreciones (2%) y el resto (8%).
Figura 3.5: Distribucin de los accidentes en el sector sanitario segn el vehculo de transmisin.
Segn la operacin que se est realizando en el momento de producirse el accidente, se observa que las
tareas de inyeccin, manipulacin de sangre y la recogida de material usado son las ms frecuentes.
As pues, las enfermedades infecciosas de origen laboral que ms frecuentemente afectan al personal
sanitario son:
Hepatitis virales: A, B, C, D.
Sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
Otras enfermedades nosocomiales:

- Gastroenteritis infecciosas.
- Virus del herpes simple (VHS).
- Infecciones estafiloccicas.
- Infecciones estreptoccicas.
- Virus de la varicela zoster (VZ).
- Infecciones por citomegalovirus (CMV).
- Neisseria meningitudis, tos ferina, gripe y sarcoptes (sarna).
Otro de los sectores sanitarios donde pueden originarse riesgos biolgicos son los laboratorios. En concreto,
el personal dedicado a anlisis clnicos puede estar expuestos a riesgos biolgicos no esperados, ya que
cualquier muestra biolgica que llega al laboratorio puede ser portadora annima de algn agente biolgico.
En definitiva, siempre se ha de aplicar el principio de incertidumbre, segn el cual:
"todas las muestras biolgicas deben manejarse como si fueran infecciosas"
En este sentido, existen determinadas operaciones realizadas en los laboratorios que son el origen de la
produccin de bioaerosoles, como factor de riesgo en la aparicin de las patologas ya descritas:
a) Pipeteo.
b) Flameado.
c) Apertura de recipientes.
d) Agitacin.
e) Trituracin.
f) Centrifugacin.
Frente a este riesgo, habr que tomar una serie de medidas tcnicas y operativas tales como la aplicacin
de las precauciones universales y la utilizacin de las cabinas de seguridad biolgica.
Captulo 4.- Seguridad en la gestin de residuos txicos y peligrosos
OBJETIVO
- Dar a conocer los modelos de gestin de los residuos txicos y peligrosos y las prcticas que deben
seguirse desde el punto de vista de la seguridad en el marco de la legislacin vigente
4.1. Introduccin
En las ltimas dcadas ha surgido una gran preocupacin ambiental y de salud por los problemas que
originan los residuos, principalmente los denominados peligrosos. Esta preocupacin, que naci en los
pases con mayor desarrollo econmico, oblig a encarar problemas de contaminacin del medio ambiente y
sus consecuentes efectos adversos en la salud pblica.
Las actividades econmicas potencialmente generadoras de residuos txicos y peligrosos son muy
numerosas. Todos estos residuos y an otros que no siendo especficamente txicos o peligrosos, puedan
llegar a serlo en determinadas combinaciones, cantidades o concentraciones, exigen en funcin de sus
caractersticas fsicas o qumicas, un proceso de tratamiento o eliminacin especial.
La experiencia ha demostrado que para lograr un manejo adecuado de los residuos peligrosos es necesaria
una infraestructura legal que facilite tomar las acciones necesarias. Por otro lado, la necesidad de una
adecuada gestin de los residuos peligrosos est presente en la conciencia, tanto de los gobernantes 1 como
del resto de la poblacin.
Los daos que se pueden ocasionar al medio ambiente y a la salud de la humanidad, y por
tanto a los trabajadores, por la incorrecta gestin de los residuos txicos y peligrosos, son
de una enorme importancia.
Se entiende que una adecuada gestin es aquella que contempla los procesos de generacin, manipulacin,
acondicionamiento, almacenamiento, transporte, nuevo almacenamiento y destino o tratamiento final, todo
ello sin causar impactos negativos ni al medio ambiente ni a los seres vivos, y, a ser posible, con un coste
reducido.
No obstante, la complejidad e importancia de los problemas derivados de la existencia y diversificacin de
los residuos peligrosos hace que en ciertas circunstancias sea "complicada" su gestin. Es por ello, que a
medida que ha avanzado el desarrollo tecnolgico en el manejo de residuos peligrosos y se han implantado
leyes que prohiben la descarga de contaminantes peligrosos al ambiente, el manejo de residuos peligrosos
ha adquirido un costo significativo para los pases desarrollados.
Este factor, adems del hecho de que la industria se ve obligada a conservar los recursos naturales y la
energa, est fomentando la creacin de tecnologas industriales alternativas para la reduccin de la
generacin de residuos.
En este sentido, la optimizacin de procesos puede realizarse a travs de una mayor eficiencia, o bien por
medio de modificaciones en los mismos. Por ejemplo, en los procesos de galvanoplastia se puede aumentar
el "tiempo de vida de un bao", recuperando el lquido que queda adherido a las piezas; es decir, se
consigue una mayor eficiencia. Asimismo, adems de la recuperacin, en la industria se pueden dar tcnicas
de reutilizacin y reciclaje, sta ltima tras una transformacin previa del residuo.
En general, se observa que la industria invierte recursos significativos para optimizar procesos y reciclar
residuos, todo ello bajo un doble aspecto: el econmico y el reglamentario, ste ltimo, cada vez ms
estricto en materia de residuos, especialmente en los denominados como peligrosos 2.
Esta perspectiva conlleva, necesariamente, una especfica gestin que elimine (o reduzca a mnimos
"tolerables") los riesgos que para los trabajadores puedan suponer actividades en las cuales se generen,
almacenen o traten residuos txicos y peligrosos. En este sentido, el primer paso para prevenir
acontecimientos indeseables es reconocer la existencia de estos peligros.
La gestin de residuos conlleva una compleja y amplia serie de actuaciones relativas a la

seguridad y la higiene en el trabajo.
Por poner un ejemplo, este tema se recoge en el artculo 45 de la Constitucin Espaola cuando menciona
"es deber de los poderes pblicos velar por la utilizacin racional de todos los recursos naturales para
proteger y mejorar la calidad de vida". Ello implica la necesidad de "corregir" el deterioro ambiental a causa
de la generacin de residuos peligrosos.
2
A modo de ejemplo, la aprobacin de la Ley espaola 10/1998 de 21 de abril de Residuos, prev incentivos
a la reduccin de residuos en origen y se da prioridad a su reutilizacin, reciclado y valorizacin sobre otras
tcnicas de gestin, lo que supone una modificacin del rgimen al que ha de adecuarse la produccin, la
posesin y la gestin de los mismos. La Ley de Residuos excluye de su mbito aquellas actividades o
residuos que por sus caractersticas posean un tratamiento legislativo propio, como son los mineros, los
radiactivos y los efluentes con vertido al alcantarillado, a los cursos del agua o al mar.
4.2. Definiciones
Para una mayor comprensin, a continuacin se proporcionan una serie de definiciones sobre un conjunto
de trminos que se manejarn a lo largo de todo el captulo:
- Residuo: cualquier sustancia u objeto del cual su poseedor se desprenda o tenga la intencin o la
obligacin de desprenderse1. En funcin de su origen, los residuos se pueden clasificar en:
- Residuos urbanos o municipales: son los generados en los domicilios particulares, comercios, oficinas y
servicios, as como todos aquellos que no tengan la clasificacin de peligrosos y que por su naturaleza o
composicin puedan asimilarse a los producidos en los anteriores lugares o actividades.
Estn constituidos por alimentos, plsticos, ropas, papeles, cartones, etc. Adems hay que aadir una
"pequea cantidad" de componentes que tienen carcter txico y peligroso.
- Residuos industriales: comprenden todos los mencionados anteriormente y con posibilidad de mayor
cantidad de peligrosos, txicos y radiactivos.
- Residuos de plantas de tratamiento: son los que proceden del tratamiento de todo tipo de residuos.
- Residuos procedentes de explotaciones agrcolas y ganaderas: constituidos por vegetales, plsticos,
alimentos, cartones, restos de animales, residuos txicos y peligrosos, entre otros.
- Productor: cualquier persona fsica o jurdica cuya actividad, excluida la derivada del consumo domstico,
produzca residuos o que efecte operaciones de tratamiento previo, de mezcla, o de otro tipo que ocasionen
un cambio de naturaleza o de composicin de esos residuos. Tendr tambin el carcter de productor el
importador de residuos o adquirente en cualquier Estado de la Unin Europea.
- Poseedor de los RTPs: el productor de los residuos o la persona fsica o jurdica que los tenga en su
poder y que no tenga la condicin de gestor de residuos.
- Gestor: la persona o entidad pblica o privada, que realice cualquiera de las operaciones que componen la
gestin de los residuos, sea o no el productor de los mismos.
- Gestin de RTPs: la recogida, el almacenamiento, el transporte, la valorizacin y la eliminacin de los
residuos, incluida la vigilancia de estas actividades, as como la vigilancia de los lugares de depsito o
vertido despus de su cierre.
- Almacenamiento de RTPs: el depsito temporal de RP, con carcter previo a su valorizacin o
eliminacin por tiempo inferior a seis meses. No se incluye en este concepto el depsito temporal de
residuos en las instalaciones de produccin.
- Reutilizacin: el empleo de un producto usado para el mismo fin para el que fue diseado originariamente.
- Reciclado: la transformacin de los residuos dentro de un proceso de produccin, para su fin inicial o para
otros fines, incluido el compostaje y la biometanizacin, pero no la incineracin con recuperacin de energa.
- Valorizacin: todo procedimiento que permita el aprovechamiento de los recursos contenidos en los RP sin
poner en peligro la salud humana y sin utilizar mtodos que puedan causar perjuicios al medio ambiente.
- Eliminacin: todo procedimiento dirigido, bien al vertido de los residuos o bien a su destruccin, total o
parcial, realizado sin poner en peligro la salud humana y sin utilizar mtodos que puedan causar perjuicios al
medio ambiente.
- Vertedero: instalacin de eliminacin que se destine al depsito de residuos en la superficie o bajo tierra.
- Residuo sanitario: todo residuo cualquiera que sea su estado, generado en un centro sanitario, incluidos
los envases, y residuos de envases, que los contengan o los hayan contenido
- Centro sanitario: Cualquier instalacin o establecimiento en el que de forma temporal o permanente, se
desarrolle alguna de las siguientes actividades de atencin a la salud humana o de carcter veterinario:
- Asistencia sanitaria al paciente.
- Anlisis, investigacin o docencia.
- Obtencin o manipulacin de productos biolgicos.
- Medicina preventiva.
- Asistencia veterinaria.
- Servicios funerarios o forenses.
- Residuo citotxico: residuo compuesto por restos de medicamentos citotxicos y todo material que haya
estado en contacto con ellos, que presenten riesgos carcinognicos, mutagnicos o teratognicos.
- Residuo mutagnico: se aplica a sustancias o preparados que por inhalacin, ingestin o penetracin
cutnea, que puedan producir defectos genticos hereditarios o aumentar su frecuencia.
A partir de diciembre de 2010, segn Directiva 2008/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 19
de noviembre de 2008, sobre los residuos y por la que se derogan determinadas Directivas (75/439/CEE,
94/689/CEE, 2006/12/CE). Hasta esa fecha, sigue vigentes las Directivas 75/439/CEE, 94/689/CEE y
2006/12/CE.
4.3. Los residuos txicos y peligrosos

El trmino residuo txico y peligroso (RTP)1 comprende un residuo o una combinacin de stos que, en
funcin de varios factores, principalmente de su concentracin, cantidad y caractersticas fsicas, qumicas e
infecciosas, podran:
causar o contribuir de modo significativo al aumento de la mortalidad, incremento de enfermedades

graves de carcter irreversible o a incapacidades reversibles; y,
suponer un riesgo presente o potencial de importancia para la salud humana o para el entorno al ser
tratados, almacenados, transportados o eliminados de modo inadecuado.
Tambin se incluyen como RTPs los recipientes y envases que los hayan contenido.
Generalmente, la composicin de estos residuos contiene sustancias txicas y peligrosas, lo que significa
que cuando se tiran a la basura, se est provocando un considerable dao al medio. En el caso de los RSU,
estos residuos engloban generalmente a medicamentos caducados, fluorescentes y luces de vapor de
mercurio, aceites, neumticos, bateras, disolventes, pinturas, barnices, pilas y electrodomsticos que
contengan sustancias txicas.
Algunas de las caractersticas de los residuos txicos y peligrosos son las siguientes:
No son biodegradables o persisten en la naturaleza.
Pueden acumularse biolgicamente.
Pueden ser letales.
Pueden, de otra forma, causar o tender a causar efectos perjudiciales acumulativos.
Una estimacin sobre la cantidad de residuos municipales especiales generados en

diversas ciudades europeas ofreca una cifra entre 1,5 y 5 kg/hab/ao.
Las propiedades de los materiales residuales que han sido utilizadas para valorar si un residuo es o no
peligroso estn asociadas con cuestiones de seguridad y salud:
Propiedades relacionadas con la seguridad:

- Corrosividad.
- Explosividad.
- Inflamabilidad.
- Reactividad.
Propiedades relacionadas con la salud:

- Cancerigenicidad.
- Infecciosidad.
- Irritabilidad (respuesta alrgica).
- Mutagenicidad.
- Toxicidad (venenos).
- Toxicidad aguda.
- Toxicidad crnica.
- Radiactividad.
- Teratogenicidad.
En particular, para definir un residuo peligroso dentro de los RSU, los municipios normalmente utilizan las
siguientes propiedades:
Inflamabilidad.
Corrosividad.
Reactividad.
Toxicidad.
Cancerigenicidad.
Esta clasificacin, sin embargo, debe ajustarse siempre a la normativa vigente en el momento de hacer la
valoracin de los residuos peligrosos.
COMPUESTOS TPICOS
PELIGROS
Residuos orgnicos no persistentes:
Toxicidad en el ambiente y biota en la

fuente o punto de emisin.
Aceites, disolventes de bajo PM, pesticidas biodegradables

(organofosfatos, carbamatos, triacinos, anilinas, ureas, Efectos txicos rpidos despus
aceites residuales, y la mayora de detergentes).
exposicin (agudos y subagudos).
de
Efectos txicos inmediatos (agudos y

subagudos) en la fuente o punto de
emisin.
Residuos orgnicos persistentes:
Toxicidad crnica a largo plazo.
Hidrocarburos clorados y aromticos con PM alto, pesticidas
(insecticidas clorados -hexaclorobenceno, DDT, DDE, El transporte de residuos orgnicos desde
Lindane), PCBs, ftalatos.
la fuente puede producir bioacumulacin
en la cadena alimenticia.
Toxicidad crnica de la biota.
Tabla 4.1.
Compuestos peligrosos tpicos persistentes y no persistentes y peligros asociados.
Como residuos peligrosos, las clasificaciones internacionales involucran: los residuos listados (si aparece en
la lista de peligrosos, se supone txico independientemente de su concentracin) 2, los residuos peligrosos
caractersticos (basados en su inflamabilidad, corrosividad, reactividad y toxicidad), y otros tipos de residuos
peligrosos (mezclas de peligrosos y no peligrosos, derivados de la gestin de otros residuos y materiales
peligrosos contenidos en los RNP).
Asimismo, estos residuos se caracterizan por su dificultad en reconocerlos, ya que en le caso de los RSU
son fcilmente camuflables entre el grueso de los residuos municipales. Por ello, al estar en pequeas
proporciones entre esta tipologa de residuos, los sistemas habitualmente empleados para eliminar los RSU
resultan inadecuados, de tal forma que sus caractersticas txicas pueden llegar a daar en mayor medida al
entorno.
En este contexto, la colaboracin del ciudadano es fundamental para proceder a una recogida adecuada. De
esta manera, pueden disearse sistemas basados en:
La devolucin de los productos a los lugares de compra.
Los puntos limpios fijos.
Los puntos limpios mviles.
Tienen esta denominacin aquellos que figuran en la tabla IV del Anexo I, segn R.D espaol 952/1997, de
20 de junio, por el que se modifica el Reglamento para la ejecucin de la Ley 20/1986, de 14 de mayo,
Bsica de Residuos Txicos y Peligrosos, aprobado mediante Real Decreto 833/1988, de 20 de julio. (BOE
n 160, de 05.07.97).
2
Existe una lista europea de residuos (LER), publicada en la Orden MAM/304/2002 de 8 de febrero, en la
que se clasifican atendiendo a la fuente que los genera.
4.4. Programas de gestin de los residuos txicos y peligrosos
4.4.1. Introduccin
Adems de la reutilizacin, los sistemas bsicos para la gestin de los residuos peligrosos son la
incineracin y el tratamiento fisicoqumico para la neutralizacin de sus efectos.
Los residuos peligrosos no tienen por que convertirse en un desecho:
Pueden "no llegar a convertirse en residuos" si se evita su produccin.
Pueden convertirse en "productos" si se reutilizan.
Pueden convertirse en "materiales" aprovechables si se reciclan o se transforman.
Pueden ser una "fuente de energa" si se utilizan con este fin.

La mejor manera de gestionar los residuos y, particularmente los peligrosos, es no
generarlos.
Cualquier sistema de gestin de residuos peligrosos debe estar basado en estudios tcnicos y
procedimientos de planificacin global. Estos estudios deben contemplar aspectos relativos a la proteccin
del medio ambiente y a la seguridad e higiene en el trabajo. Puesto que rara vez pueden resolverse todos
los problemas a la vez, es importante que durante la fase de planificacin se elabore una lista de prioridades
de acuerdo con la evaluacin de riesgos.
El VI Programa de Accin Comunitario en materia de medio ambiente, intenta reconducir las pautas de
crecimiento hacia un desarrollo sostenible ya apuntadas en el anterior Programa de la UE, en el sentido de
seguir priorizando los aspectos de prevencin, en vez de esperar a que surjan los problemas tal y como se
haca hasta la llegada del V Programa Comunitario.
Siguiendo estos criterios, se han desarrollado los Programas de Gestin de los Residuos Txicos y
Peligrosos (RTPs), los cuales proponen una serie de medidas y actuaciones dirigidas a la mejora de su
gestin bajo los criterios de la prevencin, minimizacin 1, reciclaje (valorizacin) y reutilizacin, as como la
optimizacin de los mtodos de depsito del rechazo no valorizable (figura 4.1).
Figura 4.1: Ciclo de la gestin de residuos.

Un programa de gestin de RTP en pequeas cantidades 2, debe incluir, en lneas generales, los siguientes
aspectos: responsable, recursos necesarios, identificacin, minimizacin, inventario, almacn, recogida y
transporte, medidas de seguridad, actuacin en caso de accidentes/incidentes, formacin e informacin.
A menudo, tan slo hace falta aplicar el sentido comn y tomar en consideracin una serie de medidas que,
llevadas a cabo de forma sistemtica, pueden conseguir ahorrar materias primas y energa, as como reducir
la contaminacin generada por la empresa y los riesgos de posibles accidentes que puedan afectar tanto al
medio ambiente como a la salud de las personas y, por tanto, de los trabajadores.
El estudio de los procesos de manipulacin de materiales es una buena oportunidad para reducir los riesgos
de los residuos.
1
El objetivo que plantea el VI Programa de la UE es reducir la cantidad de los residuos final en un 20%
hasta el ao 2010 y de un 50% para el ao 2050.
2
En Espaa, se consideran pequeos productores aquellos que por generar o importar menos de 10.000 kg
al ao de RTP, adquieran este carcter mediante su inscripcin en el registro que, a tal efecto, llevan los
rganos competentes de las Comunidades Autnomas, previo VB de las dichas CC.AA (R. D. 51/95 de 20
de enero). Estos productores, a diferencia del resto, no requerirn ni autorizacin de la administracin
ambiental competente, ni la constitucin de un seguro que pueda cubrir las responsabilidades a que puedan
dar lugar sus actividades, ni la presentacin de la declaracin anual ante la correspondiente Comunidad
Autnoma.
4.4.3. Objetivos de un programa de gestin de RTPs

Los objetivos bsicos de los Programas de Gestin de Residuos Txicos y Peligrosos son los siguientes:
Conseguir la minimizacin de esta tipologa de residuos, tanto por la cantidad como por su potencial
de toxicidad. Para ello, se debe fomentar la utilizacin de materias primas y productos intermedios
de mnima incidencia sobre el medio ambiente y promover el cambio y las modificaciones de los
procesos productivos para que sean ms respetuosos con el entorno.
Se debe aumentar la valorizacin de los residuos txicos y peligrosos mediante el fomento del
reciclaje y la recuperacin de stos. Este hecho permitir alargar su ciclo de vida y reducir la fraccin
del rechazo.
Utilizar la mejor tecnologa disponible de tal forma que slo se destine a rechazo aquellos residuos
que no tengan ningn inters econmico.
Sensibilizar y concienciar a los ciudadanos, las empresas y otros productores de RTPs, para que
lleven a cabo una gestin respetuosa con el entorno.
4.4.4. Instrumentos y medidas necesarias para aplicar el programa de gestin de los RTPs
Para la consecucin de los objetivos previstos en los Programas de Gestin, es necesario utilizar una serie
de instrumentos para poder mantener libres de contaminacin el suelo, el agua y el aire de los efectos
provocados por los residuos txicos y peligrosos, as como para conseguir al mismo tiempo un ahorro de
recursos naturales y materias primas a travs de la reduccin en origen y la valorizacin (reciclaje y
reutilizacin de todas las fracciones posibles).
Los instrumentos necesarios para la aplicacin de los Programas se ilustran en la figura 4.2.
Figura 4.2: Instrumentos necesarios para la aplicacin de los Programas de Gestin de RTPs.
4.4.4.1. Instrumentos tcnicos
La planificacin tcnica de la gestin de los residuos txicos y peligrosos debe enfocarse desde tres puntos
de vista fundamentales:
1. Prevencin (minimizacin). La minimizacin debe ser, desde un punto de vista tcnico, el eje principal
de estos Programas.
Las exigencias hacia un desarrollo sostenible implican que el sector industrial ha de adoptar una serie de
estrategias que partan de la prevencin, del uso de tecnologas limpias y del ahorro de materias prima y
energa, llegando a una generacin mnima de residuos en cantidad y en toxicidad.
La promocin de la minimizacin fomenta el aumento de la productividad y el ahorro energtico y de
materias primas, al mismo tiempo que aumenta la calidad del producto final. En definitiva, se configura como
una de las bases de la competitividad.
Las medidas o acciones posibles para minimizar la cantidad de residuos txicos y peligrosos van dirigidas
fundamentalmente a la reduccin de los residuos que tienen como destino final la incineracin o el depsito
en vertederos, a los residuos que presentan una mayor toxicidad y a los flujos de residuos que representan
un mayor volumen (tabla 4.2).
REDUCCIN EN ORIGEN
Diseo del producto
Productos
menos
txicos.
Producto ms
reciclable.
Sustitucin de
productos.
Diseo del proceso
Diseo
de
equipos/planta
Formacin/buenas
prcticas/operacin
Integracin
operaciones.
de
de
Modificacin de
condiciones de
operacin.
Modificacin
equipos.
Tratamiento
de
materias primas.
Operaciones de
mantenimiento.
Automatizacin/
control
de
operaciones
de
seguimiento
de
residuos.
Sustitucin de
materias
primas/cataliza
dor.
Optimizacin
de
Establecimiento
de
procedimientos.
Ahorro
materiales.
Creacin
de
grupos de trabajo.
Clasificacin
residuos.
de
Mejora
de
de
rendimientos.
Tabla 4.2.
Posibles
acciones
para
la
Fuente: Generalitat de Catalunya.
minimizacin
de
residuos
manipulacin
materiales.
de
Utilizacin
de
en
origen.
2. Valorizacin. Las operaciones de reciclaje tienen que desarrollarse bajo los principios de una valorizacin
ptima de los subproductos recuperados y un alto nivel de proteccin ambiental.
3. Optimizacin del rechazo. El tratamiento del rechazo se basa en desarrollar actividades dirigidas a
depurar, inertizar o desintoxicar el residuo, de tal forma que no pueda afectar negativamente al medio
ambiente.
Las lneas de tratamiento del rechazo antes de su ubicacin en un depsito controlado se basan en
procesos fsicos, qumicos o biolgicos.
El depsito de seguridad se constituye, pues, como una instalacin para aquellos residuos industriales
especiales que no pueden ser gestionados por otros procedimientos. Estos depsitos deben estar diseados
de forma adecuada para evitar lixiviados, especialmente hacia fuentes de agua potable.
Los costos de este mtodo son relativamente bajos; sin embargo, requiere de un diseo apropiado y de un
control constante de la contaminacin, inclusive despus de clausurado el relleno. Independientemente de
las autorizaciones administrativas obligatorias, para poder construir un depsito de seguridad es requisito
indispensable la evaluacin del suelo y de las caractersticas hidrogeolgicas del rea.
4.4.4.2. Instrumentos econmicos
Cumpliendo los objetivos de estos Programas, dirigidos hacia una gestin basada en la minimizacin y la
valorizacin de la mxima fraccin posible de los residuos txicos y peligrosos, es necesario implantar
determinados instrumentos econmicos destinados a hacer cambiar la visin de un residuo especial hacia
un subproducto de inters econmico.
El objetivo de estos instrumentos econmicos es conseguir la internalizacin de las medidas de reduccin en
la generacin de residuos y la valorizacin de los materiales dentro de los procesos productivos industriales.
Las medidas de carcter econmico pretenden que el potencial generador de residuos se convierta en un
agente activo de valorizacin y reduccin.
4.4.4.3. Instrumentos normativos
Las medidas normativas suelen actuar como primer elemento de ordenacin de las actividades. Se busca
una adecuada gestin y ejecucin de los instrumentos y medidas de actuacin que preveen estos
Programas.
En este sentido, se pueden utilizar como elementos normativos todos aquellos que estn orientados al
fomento de las actuaciones de carcter preventivo, tales como la limitacin del uso de determinadas
sustancias en algunos tipos de aplicaciones, la obligatoriedad de segregar en origen y efectuar una recogida
selectiva de los residuos industriales, la prohibicin de aceptar residuos no segregados, reducibles o
reciclables, etc.
4.4.4.4. Instrumentos organizativos
Para conseguir los objetivos propuestos en estos Programas se hace necesario disponer de una estructura
organizativa adecuada.
Para cumplir el principio de subsidariedad es necesario ser coherentes y permitir la participacin en el
desarrollo de estos Programas a todos aquellos agentes que tengan intereses legtimos en la gestin de los
residuos txicos y peligrosos.
4.4.4.5. Instrumentos informativos y educativos
Segn las Directivas europeas, el pblico tiene derecho a la informacin sobre cuestiones ambientales: los
ciudadanos tambin tienen un inters directo por la calidad del entorno donde viven. Por lo que respecta a la
informacin general, se pueden desarrollar estrategias de informacin de los medios de comunicacin, los
interlocutores sociales y econmicos, las administraciones o las organizaciones no gubernamentales. Esta
informacin har referencia a los objetivos y finalidades de estos Programas.
Tambin se dar una especial atencin a la importancia que tiene la educacin en la tarea de creacin de
conciencias ambientales. Por otro lado, tambin se dispondr de informacin y asesoramiento tcnico a las
industrias generadoras de residuos txicos y peligrosos.
La informacin juega un papel muy importante en la prevencin de los residuos. Con estas medidas se
pretende facilitar la adopcin por parte de los empresarios de tcnicas y procedimientos adecuados para
racionalizar y minimizar los gastos que la correcta gestin de los residuos supone dentro del contexto de la
normativa ambiental vigente.
4.5. Obligaciones del productor
Las obligaciones de los productores de residuos txicos y peligrosos son:
Garantizar la proteccin de la salud humana, la defensa del medio ambiente y la preservacin de los
recursos naturales.
Separar adecuadamente y no mezclar los RTP.
Envasar y etiquetar los envases que contengan RTP.
Llevar un registro de los RTP producidos o importados, en el que conste la cantidad, naturaleza,
identificacin, origen, mtodos y lugares de tratamiento, as como las fechas de generacin y cesin
de tales residuos.
Suministrar a las empresas autorizadas para llevar a cabo la gestin de los residuos, la informacin
necesaria para su adecuado tratamiento y eliminacin.
Presentar un informe anual a la Administracin Pblica competente en el que se debern especificar,

como mnimo, cantidad de RTP producidos o importados, naturaleza de los mismos y destino final.
Informar inmediatamente a la Administracin Pblica competente en caso de desaparicin, prdida o

escape de RTP.
En general, el tiempo de almacenamiento de los RTP por parte de los productores no podr exceder
de seis meses1.
Sin perjuicio de lo dispuesto en la normativa de transporte de mercancas peligrosas, en el traslado de

residuos txicos y peligrosos, el productor o gestor debe cumplir las siguientes normas:
Entregar los RTP estando en posesin del documento de aceptacin del gestor destinatario.
Remitir, al menos, con 10 das de antelacin a la fecha del envo de los citados residuos una
notificacin de traslado.
No efectuar, durante el traslado, ninguna manipulacin de los residuos que no sea exigible por el
propio traslado o que est autorizada.
En caso de exportacin de RTP, sern necesarias previamente las autorizaciones correspondientes

de las autoridades competentes del pas de destino, as como de los pases de trnsito, y todo ello
sin perjuicio de la legislacin vigente en materia de comercio exterior.
La ley obliga a las personas o entidades que realicen actividades de recogida, almacenamiento, valorizacin
o eliminacin de residuos peligrosos a establecer medidas de seguridad, autoproteccin y un plan de
emergencia interior la para prevencin de riesgos, alarma, evacuacin y socorro.
1
En Espaa, a excepcin de la autorizacin especial del rgano competente de la Comunidad Autnoma

donde se lleve a cabo dicho almacenamiento.
4.6. Etiquetado de los RTPs
Los recipientes y envases que contengan residuos peligrosos debern estar etiquetados de forma clara,
legible e indeleble, al menos en la lengua oficial del Estado.
En la etiqueta deber constar lo siguiente (figura 4.3):
a) Identificacin de los RTP que contiene (segn se describe a continuacin).
b) Nombre, direccin y telfono del titular de los residuos.
c) Fechas de envasado.
d) La naturaleza de los riesgos que presentan los residuos.
Figura 4.3: Etiqueta correspondiente a los aceites minerales usados.

La identificacin de residuos peligrosos se realiza mediante los siguientes cdigos:
- Cdigo Q (categora de los residuos). En la tabla 4.3 figuran los cdigos numerados que, utilizados en su
conjunto, proporcionan la forma de caracterizar e identificar los residuos, y que facilitan, por tanto, el control
de los mismos desde que son producidos hasta su adecuado destino final.
Q1
Residuos de produccin o de consumo no especificados a continuacin.
Q2
Productos que no respondan a las normas.
Q3
Productos caducados.
Q4
Materias que se hayan vertido por accidente, que se hayan perdido o que hayan sufrido cualquier
otro incidente, con inclusin del material, del equipo, etc., que se haya contaminado a causa del
incidente en cuestin.
Q5
Materias contaminantes o ensuciadas a causa de actividades voluntarias (por ejemplo, residuos de

operaciones de limpieza, materiales de embalaje, contenedores, etc.).
Q6
Elementos inutilizados (por ejemplo, bateras fuera de uso, catalizadores gastados, etc.).
Q7
Sustancias que hayan pasado a ser inutilizables (por ejemplo, cidos contaminados, disolventes
contaminados, sales de temple agotadas, etctera).
Q8
Residuos de procesos industriales (por ejemplo, escorias, posos de destilacin, etc.).
Q9
Residuos de procesos anticontaminacin (por ejemplo, barros de lavado de gas, polvo de filtros de
aire, filtros gastados, etc.).
Q1
0
Residuos de mecanizacin/acabado (por ejemplo, virutas de torneado o fresado, etc.).
Q1
1
Residuos de extraccin y preparacin de materias primas (por ejemplo, residuos de explotacin

minera o petrolera, etc.).
Q1
2
Materia contaminada (por ejemplo, aceite contaminado con PCB, etc.).
Q1
3
Toda materia, sustancia o producto cuya utilizacin est prohibida por la ley.
Q1
4
Productos que no son de utilidad o que ya no tienen utilidad para el poseedor (por ejemplo, artculos
desechados por la agricultura, los hogares, las oficinas, los almacenes, los talleres, etc.).
Q1
5
Materias, sustancias o productos contaminados procedentes de actividades de regeneracin de

suelos.
Q1
6
Toda sustancia, materia o producto que no est incluido en las categoras anteriores.
Tabla 4.3.
Categoras
de
residuos.
Fuente: Directiva 2006/12/CE.
- Cdigo D (tabla 4.4): operaciones de eliminacin, que no conducen a una posible recuperacin o
valoracin, regeneracin, reutilizacin, reciclado o cualquier otra utilizacin de los residuos.
D1
Depsito sobre el suelo o en su interior (por ejemplo: vertido, etctera).
D2
Tratamiento en medio terrestre (por ejemplo: biodegradacin de residuos lquidos o lodos en el

suelo, etctera).
D3
Inyeccin en profundidad (por ejemplo: inyeccin de residuos bombeables en pozos, minas de sal,
fallas geolgicas naturales, etctera).
D4
Embalse superficial (por ejemplo: vertido de residuos lquidos o lodos en pozos, estanques o
lagunas, etctera).
D5
Vertido en lugares especialmente diseados (por ejemplo: colocacin en celdas estancas separadas,
recubiertas y aisladas entre s y el medio ambiente, etctera).
D6
Vertido en el medio acutico, salvo en el mar.
D7
Vertido en el mar, incluida la insercin en el lecho marino.
D8
Tratamiento biolgico no especificado en otro apartado de la presente tabla y que d como resultado
compuestos o mezclas que se eliminen mediante alguno de los procedimientos enumerados entre
D1 a D12.
D9
Tratamiento fisicoqumico no especificado en otro apartado de la presente tabla y que d como

resultado compuestos o mezclas que se eliminen mediante uno de los procedimientos enumerados
entre D1 y D12 (por ejemplo: evaporacin, secado, calcinacin, etctera).
D1
0
Incineracin en tierra.
D1
1
Incineracin en mar.
D1
2
Depsito permanente (por ejemplo: colocacin de contenedores en una mina, etctera).
D1
3
Combinacin o mezcla previa a cualquiera de las operaciones enumeradas entre D1 y D12.
D1
Reenvasado previo a cualquiera de las operaciones enumeradas entre D1 y D13.
4
D1
5
Tabla
4.4.
Almacenamiento previo a cualquiera de las operaciones enumeradas entre D1 y D14 (con exclusin
del almacenamiento temporal previo a la recogida en el lugar de produccin).
Operaciones de eliminacin que no conducen a una posible recuperacin o valoracin,
regeneracin, reutilizacin, reciclado o cualquier otra utilizacin de los residuos.
- Cdigo R (tabla 4.5): operaciones que llevan a una posible recuperacin o valorizacin, regeneracin,
reutilizacin, reciclado o cualquier otra utilizacin de los residuos.
R1
Utilizacin principal como combustible o como otro medio de generar energa.
R2
Recuperacin o regeneracin de disolventes.
R3
Reciclado o recuperacin de sustancias orgnicas que no se utilizan como disolventes (incluidas las
operaciones de formacin de abono y otras transformaciones biolgicas).
R4
Reciclado o recuperacin de metales y de compuestos metlicos.
R5
Reciclado o recuperacin de otras materias inorgnicas.
R6
Regeneracin de cidos o de bases.
R7
Recuperacin de componentes utilizados para reducir la contaminacin.
R8
Recuperacin de componentes procedentes de catalizadores.
R9
Regeneracin u otro nuevo empleo de aceites.
R1
0
Tratamiento de suelos, produciendo un beneficio a la agricultura o una mejora ecolgica de los

mismos.
R1
1
Utilizacin de residuos obtenidos a partir de cualquiera de las operaciones enumeradas entre R1 y

R10.
R1
2
Intercambio de residuos para someterlos a cualquiera de las operaciones enumeradas entre R1 y

R11.
R1
3
Acumulacin de residuos para someterlos a cualquiera de las operaciones enumeradas entre R1 y

R12 (con exclusin del almacenamiento temporal previo a la recogida en el lugar de la produccin).
Tabla
4.5.
Operaciones que llevan a una posible recuperacin o valorizacin, regeneracin, reutilizacin,

reciclado
o
cualquier
otra
utilizacin
de
los
residuos.
- En funcin del estado de la sustancia, se tienen los siguientes cdigos (tabla 4.6):
- Cdigo L (lquido).
- Cdigo P (lodo).
- Cdigo S (slido).
- Cdigo G (gas licuado o comprimido).
En la tabla 4.6 se encuentran los residuos que presenten alguna de las caractersticas enumeradas en la
tabla 4.9 y estn formados por alguna(s) sustancia(s) o producto(s) que se indican.
1
Sustancias anatmicas: residuos hospitalarios u otros residuos clnicos.
Productos farmacuticos, medicamentos, productos veterinarios.
Conservantes de la madera.
Biocidas y productos fitofarmacuticos.
Residuos de productos utilizados como disolventes.
Sustancias orgnicas halogenadas no utilizadas como disolventes, excluidas las materias

polimerizadas inertes.
Sales de temple cianuradas.
Aceites y sustancias oleosas minerales (lodos de corte, etctera).
Mezclas aceite / agua o hidrocarburo / agua, emulsiones.
10
Sustancias que contengan PCB y/o PCT (dielctricas, etctera).
11
Materias alquitranadas procedentes de operaciones de refinado, destilacin o pirlisis (sedimentos de

destilacin, etc.).
12
Tintas, colorantes, pigmentos, pinturas, lacas, barnices.
13
Resinas, ltex, plastificantes, colas.
14
.
Sustancias qumicas no identificadas y/o nuevas y de efectos desconocidos en el hombre y/o el

medio ambiente que procedan de actividades de investigacin y desarrollo o de actividades de
enseanza (residuos de laboratorios, etctera).
15
Productos pirotcnicos y otros materiales explosivos.
16
Sustancias qumicas y productos de tratamiento utilizados en fotografa.
17
Todos los materiales contaminados por un producto de la familia de los dibenzofuranos policlorados.
18
Todos los materiales contaminados por un producto de la familia de las bienzo-para-dioxinas

policloradas.
Tabla
4.6.
Categoras o tipos genricos de residuos txicos y peligrosos, presentados en forma lquida, slida
o de lodos, clasificados segn su naturaleza o la actividad que los genera.
Anlogamente, en la tabla 4.7 se encuentran los residuos que contengan cualquiera de los componentes
que figuran en la lista de la tabla 4.8, que presenten cualquiera de las caractersticas mencionadas en la
tabla 4.9 y que estn formados por alguna(s) sustancia(s) o producto(s) que se indican.
1.
Jabones, materias grasas, ceras de origen animal o vegetal.
2.
Sustancias orgnicas no halogenadas no empleadas como disolventes.
3.
Sustancias inorgnicas que no contengan metales o compuestos de metales.
4.
Escorias y/o cenizas.
5.
Tierra, arcillas o arenas incluyendo lodos de dragado.
6.
Sales de temple no cianuradas.
7.
Partculas o polvos metlicos.
8.
Catalizadores usados.
9.
Lquidos o lodos que contengan metales o compuestos metlicos.
10
.
Residuos de tratamiento de descontaminacin (polvos de cmaras de filtros de bolsas, ectceta),

excepto los mencionados en los puntos 29, 30 y 33.
11. Lodos de lavado de gases.

12
.
Lodos de instalaciones de purificacin de agua.
13
.
Residuos de descarbonatacin.
14
.
Residuos de columnas intercambiadoras de iones.
15
.
Lodos de depuracin no tratados o no utilizables en la agricultura.
16
.
Residuos de la limpieza de cisternas y/o equipos.
17
.
Equipos contaminados.
18
.
Recipientes contaminados (envases, bombonas de gas, etctera) que hayan contenido uno o varios
de los constituyentes mencionados en la tabla 4.8.
19
.
Bateras y pilas elctricas.
20
.
Aceites vegetales.
21
.
Objetos procedentes de recogidas selectivas de basuras domsticas y que presenten cualesquiera de

las caractersticas mencionadas en la tabla 4.9.
22
.
Cualquier otro residuo que contenga uno cualesquiera de los constituyentes enumerados en la tabla
4.8 y presente cualesquiera de las caractersticas que se enuncian en la tabla 4.9.
Tabla
4.7.
Categoras o tipos genricos de residuos txicos y peligrosos, presentados en forma lquida, slida
o de lodos, clasificados segn su naturaleza o la actividad que los genera.
- Cdigo C (tabla 4.8): constituyentes de los residuos de la parte B de la Tabla 3 que permiten calificarlos de
txicos y peligrosos cuando presentan las caractersticas enunciadas en la tabla 4.9, anotndose las claves
numricas correspondientes en orden de peligrosidad decreciente (a criterio del productor) y separadas por
una lnea oblicua.
C1
Berilio; compuestos de berilio.
C2
6
Fsforo; compuestos de fsforo, excluidos los

fosfatos minerales.
C2
Compuestos de vanadio.
C2
7
Carbonilos metlicos.
C3
Compuestos de cromo hexavalente.
C2
8
Perxidos.
C4
Compuestos de cobalto.
C2
9
Cloratos.
C5
Compuestos de nquel.
C3
0
Percloratos.
C6
Compuestos de cobre.
C3
1
Nitratos.
C7
Compuestos de zinc.
C3
2
PCB y-o PCT.
C8
Arsnico; compuestos de arsnico.
C3
3
Compuestos farmacuticos o veterinarios.
C9
Selenio; compuestos de selenio.
C3
4
Biocidas
y
sustancias
(plaguicidas, etctera).
C1
0
Compuestos de plata.
C3
5
Sustancias infecciosas.
C1
1
Cadmio; compuestos de cadmio.
C3
6
Creosotas.
C1
2
Compuestos de estao.
C3
7
Isocianatos, tiocianatos.
C1
3
Antimonio; compuestos de antimonio.
C3
8
Cianuros orgnicos (nitrilos, etctera).
C1
4
Telurio; compuestos de telurio.
C3
9
Fenoles: Compuestos de fenol.
C1
5
Compuestos de bario, excluido el sulfato C4

brico.
0
C1
6
Mercurio; compuestos de mercurio.
C4
1
Disolventes orgnicos, excluidos los disolventes

halogenados.
C1
7
Talio; compuestos de talio.
C4
2
Compuestos organohalogenados, excluidas las

materias polimerizadas inertes y las dems
sustancias mencionadas en la presente tabla.
C1
8
Plomo; compuestos de plomo.
C4
3
Compuestos aromticos; compuestos orgnicos

policclicos y heterocclicos.
fitofarmacuticas
Disolventes halogenados.
C1
9
Sulfuros inorgnicos.
C2
0
Compuestos inorgnicos
excluido el fluoruro clcico.
C2
1
Cianuros inorgnicos.
C4
4
de
flor, C4
5
C4
6
Aminas alifticas.
Aminas aromticas.
teres.
C2
2
Los siguientes metales alcalinos o C4

alcalinotrreos: Litio, sodio, potasio, 7
calcio,
magnesio
en
forma
no
combinada.
C2
3
Soluciones cidas o cidos en forma C4

slida.
8
Compuestos orgnicos de azufre.
C2
4
Soluciones bsicas o bases en forma C4

slida.
9
Todo producto de la familia de los dibenzofuranos

policlorados.
C2
5
Amianto (polvos y fibras).
C5
0
Todo producto de la familia de las dibenzo-paradioxinas policloradas.
C5
1
Hidrocarburos y sus compuestos oxigenados,

nitrogenados y-o sulfurados no incluidos en la
presente tabla.
Tabla
4.8.
Sustancias de carcter explosivo, excluidas las ya

mencionadas en la presente tabla.
Constituyentes de los residuos de la tabla 4.7 que permiten calificarlos de txicos y peligrosos
cuando presenten las caractersticas enunciadas en la tabla 4.9.
- Cdigo H (Tabla 4.9): caractersticas de los residuos que permiten clasificarlos como RP. Se seleccionarn
como mximo dos caractersticas separadas por una lnea oblicua.
H1
"Explosivo": se aplica a sustancias y preparados que puedan explosionar bajo el efecto de la llama o
que son ms sensibles a los choques o las fricciones que el denitrobenceno.
H2
"Comburente": se aplica a sustancias y preparados que presenten reacciones altamente

exotrmicas al entrar en contacto con otras sustancias, en particular sustancias inflamables.
H3A
"Fcilmente inflamable": se aplica a sustancias y preparados lquidos que tengan un punto de

inflamacin inferior a 21C (incluidos los lquidos extremadamente inflamables), o se aplica a
sustancias y preparados que puedan calentarse y finalmente inflamarse en contacto con el aire a
temperatura ambiente sin aplicacin de energa, o se aplica a sustancias y preparados slidos que
puedan inflamarse fcilmente tras un breve contacto con una fuente de ignicin y que continen
ardiendo o consumindose despus del alejamiento de la fuente de ignicin, o se aplica a
sustancias y preparados gaseosos que sean inflamables en el aire a presin normal, o se aplica a
sustancias y preparados que, en contacto con agua o aire hmedo, emitan gases fcilmente
inflamables en cantidades peligrosas.
H3B
"Inflamable": se aplica a sustancias y preparados lquidos que tengan un punto de inflamacin

superior o igual a 21C e inferior o igual a 55 C.
H4
"Irritante": se aplica a sustancias y preparados no corrosivos que puedan causar reaccin

inflamatoria por contacto inmediato, prolongado o repetido con la piel o las mucosas.
H5
"Nocivo": se aplica a sustancias y preparados que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea
puedan entraar riesgos de gravedad limitada para la salud.
H6
"Txico": se aplica a sustancias y preparados (incluidos los preparados y sustancias muy txicos)
que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos graves, agudos o
crnicos e incluso la muerte.
H7
"Carcingeno": se aplica a sustancias o preparados que por inhalacin, ingestin o penetracin

cutnea puedan producir cncer o aumentar su frecuencia.
H8
"Corrosivo": se aplica a sustancias y preparados que puedan destruir tejidos vivos al entrar en
contacto con ellos.
H9
"Infeccioso": se aplica a sustancias que contienen microorganismos viables, o sus toxinas, de los
que se sabe o existen razones fundadas para creer que causan enfermedades en el ser humano o
en otros organismos vivos.
"Txico para la reproduccin": se aplica a sustancias o preparados que por inhalacin, ingestin o
H10 penetracin cutnea puedan producir malformaciones congnitas no hereditarias o aumentar su
frecuencia.
H11
"Mutagnico": se aplica a sustancias o preparados que por inhalacin, ingestin o penetracin

cutnea puedan producir defectos genticos hereditarios o aumentar su frecuencia.
H12
Sustancias o preparados que emiten gases txicos o muy txicos al entrar en contacto con el aire,
con el agua o con un cido.
Sustancias o preparados susceptibles, despus de su eliminacin, de dar lugar a otra sustancia por
H13 un medio cualquiera, por ejemplo un lixiviado, que posea alguna de las caractersticas enumeradas
anteriormente.
H14
"Peligroso para el medio ambiente": se aplica a sustancias y preparados que presenten o puedan
presentar riesgos inmediatos o diferidos para el medio ambiente.
Tabla 4.9.
Caractersticas de los residuos que permiten calificarlos de txicos y peligrosos. 1
- Cdigo A: actividades que pueden generar residuos txicos y peligrosos. 2

- Cdigo B: procesos generadores de residuos. Si el proceso no se encuentra en la tabla 7 y no se pueden
identificar correctamente en el apartado "General" se les atribuir la cifra "0".
Para indicar la naturaleza de los riesgos debern usarse en los envases los pictogramas: explosivo,
comburente, inflamable, fcilmente inflamable y extremadamente inflamable, txico, nocivo, irritantes y
corrosivo (figura 4.4).
Figura 4.4: Algunos pictogramas o indicadores de riesgo.

Cuando se asigne a un residuo envasado ms de un indicador de riesgo, se tendrn en cuenta los siguientes
criterios:
a) la obligacin de poner el indicador de riesgo de residuo txico, hace que sea facultativa la inclusin de los
indicadores de riesgo de residuos nocivo y corrosivo; y,
b) la obligacin de poner el indicador de riesgo de residuo explosivo hace que sea facultativa la inclusin del
indicador de riesgo de residuo inflamable y comburente,
1
Las caractersticas de peligrosidad "txico", "muy txico", "nocivo", "corrosivo" e "irritable", as como las de
"carcinognico", "txico para la reproduccin" y "mutagnico" se asignan con arreglo a los criterios
establecidos en el Real Decreto 1802/2008, de 3 de noviembre, por el que se modifica el Reglamento sobre
notificacin de sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas, aprobado
por Real Decreto 363/1995, de 10 de marzo, con la finalidad de adaptar sus disposiciones al Reglamento
(CE) n. 1907/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo (Reglamento REACH).
2
La lista exhaustiva de los cdigos A y B, segn el RD 833/1988, modificado por el RD 952/1997, puede
consultarse en el Campus Virtual.
4.7. Residuos sanitarios

4.7.1. Introduccin
Tal y como se ha comentado al inicio, el desarrollo ha aportado a los pases industrializados, adems de la
riqueza que todos disfrutamos, algo que probablemente nadie consider al hacer proyectos de futuro, pero
que hoy en da ha asumido un papel de protagonista en las sociedades ms avanzadas.
Nos estamos refiriendo a los residuos, elementos poco deseados pero que, de alguna manera, pueden servir
como medida del desarrollo: a un mayor poder adquisitivo, mayor cantidad de residuos generados.
Afortunadamente, el propio desarrollo que ha contribuido a crear estos residuos y a incrementarlos, puede
dotarnos tambin de los medios adecuados para minimizarlos.
Toda actividad genera residuos que deben ser tratados de acuerdo a su composicin y naturaleza, cosa que
hoy en da nos permite el avance de la tecnologa. No tiene la misma composicin ni requieren el mismo
tratamiento los residuos que producimos en nuestros hogares que los que proceden de una actividad
industrial o sanitaria. Cada tipo de residuos debera recibir el tratamiento especfico que le corresponde
segn su naturaleza.
Por tanto, los centros sanitarios tambin producen residuos que hay que recoger y tratar convenientemente.
Desde hace unos aos, en estas instalaciones se han implantado sistemas de recogida selectiva y
eliminacin de los residuos sanitarios contaminados, con la finalidad de eliminar el riesgo de contaminacin
que stos suponen tanto para el ser humano como para el medio ambiente en general. Este hecho se puede
reflejar en los siguientes aspectos:
Seguridad para el personal sanitario.
Seguridad para los empleados del centro (personal de limpieza, principalmente).
Seguridad para pacientes y visitantes.
Seguridad en la recogida.
Seguridad en el vertido.
Seguridad en el entorno ambiental.
Dentro de los residuos clnicos existe una clara diferenciacin entre los que pueden originar riesgo de
contaminacin biolgica y aquellos que no comportan ningn riesgo. Estos ltimos debern depositarse en
recipientes cuyas caractersticas especficas variarn segn la naturaleza del residuo que vaya a eliminarse.
En la figura 4.5 se ilustra la proporcin por trmino medio de cada uno de estos residuos hospitalarios.
Figura 4.5: Tipos de residuos hospitalarios.

La sanidad es una importante actividad productora de residuos, tanto por su cantidad como
por las caractersticas de peligrosidad de algunos de ellos.
Los productos citostticos, residuos procedentes de pabellones de infecciosos o de laboratorios (bioqumica,
microbiologa, etc.), materiales cortantes o punzantes, restos de anatoma patolgica, etc., son residuos
sanitarios contaminados cuya manipulacin, transporte y eliminacin, requieren un tratamiento especfico y

diferente del que siguen el resto de los residuos estudiados hasta el momento.
En la figura 4.6 se ilustra una imagen de los posibles desechos contaminantes producidos en los centros
sanitarios.
Figura 4.6: Ejemplo

Fuente: Consenur S.A.
de
desechos
contaminantes
producidos
en
centros
sanitarios.
Los desechos producidos en los centros sanitarios, por su composicin y procedencia, constituyen un riesgo
tanto para los enfermos como para el personal sanitario, que se hace extensible al resto de la poblacin. De
ah la necesidad de una gestin eficaz en el tratamiento de los mismos. El volumen de desechos clnicos ha
sufrido un importante incremento en los ltimos tiempos debido, entre otras causas, a la mejora de las
prestaciones sanitarias, al aumento de la poblacin asistida, la existencia de nuevos materiales aplicables a
la sanidad, la utilizacin creciente de productos desechables y al resurgimiento de enfermedades que se
crean extinguidas y la aparicin de otras desconocidas hasta el momento.
Por lo tanto, debe establecerse una nueva estrategia de cara al tratamiento y a la eliminacin de estos
residuos. Adems, hay que prestar especial atencin a las exigencias medioambientales que la sociedad
plantea, as como a las enfermedades infecto-contagiosas que tanto nos preocupan.
4.7.2. Definicin de residuo sanitario
Antes de profundizar en el tema, es necesario dejar claro desde el primer momento qu se entiende por
residuo sanitario: "Los residuos sanitarios son todos aquellos residuos slidos, lquidos o gases, incluidos los
envases y residuos de envases, generados en centros, servicios y establecimientos sanitarios, de los cuales
sus poseedores o productores se desprenden o tienen la obligacin de desprenderse".
1 1
En lo sucesivo, se tomar como referencia la normativa de Catalunya (Espaa), y ms concretamente, el

Decreto 27/1999 de 9 de febrero, de la gestin de residuos sanitarios (DOGC n 2828, de 16.02.1999), por
considerar a esta comunidad pionera en este campo.
4.7.3. Clasificacin de los residuos sanitarios
En los centros sanitarios se llevan a cabo una gran variedad de actividades, adems de las propiamente
sanitarias. Todas ellas generan residuos de diferentes tipos, que no deben tratarse de una manera uniforme,
ya que su naturaleza, composicin y procedencia son muy variadas.
La seleccin de los residuos clnicos se debe realizar en el propio centro sanitario, clasificndolos en grupos,
tal y como se muestra en la tabla 4.10.
GRUP
DENOMINACIN
CARACTERSTICA RELEVANTE
OBSERVACIONES
RESIDUOS
GENERALES (RG)
Residuos
sin
ningn
contaminacin especfica.
II
RESIDUOS
BIOSANITARIOS
ASIMILABLES
A
URBANOS (RBAU)
Pueden eliminarse en las

Residuos de la actividad sanitaria
mismas instalaciones y con las
propiamente dicha. Su riesgo de
mismas precauciones que los
infeccin est limitado al interior de los
Residuos
Slidos
Urbanos
centros sanitarios.
(RSU).
III
RESIDUOS
BIOSANITARIOS
ESPECIALES
(RBE)
Residuos de la actividad sanitaria

propiamente dicha. Representan un
riesgo de infeccin, tanto en el interior
como en el exterior de los centros
sanitarios.
IV
RESIDUOS
CITOTXICOS
(RC)
Residuos sanitarios peligrosos

Restos de medicamentos y cualquier
(cancergenos, mutagnicos y
material de un solo uso contaminado
teratognicos) especficos de la
con estos frmacos.
actividad sanitaria.
RESIDUOS
IV
QUMICOS (RQ)
tipo
de
No especficos de la actividad
sanitaria: oficinas, cafetera,
almacenes, salas de espera.
No pueden eliminarse como los

RSU, sino que deben ser
sometidos
a
procesos
especficos de incineracin o
desinfectacin, o vertidos a la
red de saneamiento.
Residuos contaminados con productos

de naturaleza qumica, que les
confieren el carcter de residuo Residuos
peligroso, de acuerdo con el especficos
Reglamento 833/1988, o, en su caso, sanitaria.
con las normas autonmicas que sean
de aplicacin.
peligrosos
no
de la actividad
IV
Su recoleccin y eliminacin es
Material de desecho contaminado por
competencia
exclusiva
de
RADIACTIVOS (RR) sustancias radiactivas.
ENRESA.
IV
RESTOS
ANATMICOS
HUMANOS
ENTIDAD
RESIDUOS
Su gestin queda regulada por

Cadveres y restos humanos de
el Reglamento de Polica
entidad suficiente, procedentes de
Sanitaria
Mortuaria.
Deben
DE abortos, mutilaciones u operaciones
eliminarse mediante inhumacin
quirrgicas.
o cremacin.
Nota: se excluirn del objeto de este trabajo los residuos del Grupo I y los del IV (a excepcin de los
citotxicos), cuya marcada especificidad requiere mtodos de gestin y tratamientos muy concretos.
Tabla 4.10.
Clasificacin
de
los
residuos
sanitarios.
Fuente: Decreto 27/1999 de 9 de febrero de la Generalitat de Catalunya.

Por regla general, los residuos generales (RG) o del Grupo I son residuos asimilables a slidos urbanos
(papel, cartn, metales, vidrio, restos de comida, etc.) y, por tanto, su gestin sigue los mismos canales que
los RSU.
Los residuos radiactivos (RR) o del Grupo IV son cuantitativamente poco significativos (representan del 1
al 3% en peso del total de residuos sanitarios generados) y su gestin sigue unas vas expresa y
especficamente reguladas.
Los residuos radiactivos de perodo corto 1 se almacenan en el mismo centro sanitario hasta que pierden su
actividad, para pasar a ser gestionados, segn sean del grupo I, II o III.
Los residuos qumicos (RQ) o del Grupo IV se incluyen dentro del campo de los residuos peligrosos
generados en pequeas cantidades. Los centros sanitarios generan esta tipologa de residuos comparables
a los laboratorios qumicos, talleres de reparacin, tintoreras y otros muchos establecimientos industriales y
de servicios. El tratamiento y la eliminacin de estos residuos son complejos en la actualidad, por lo que una
correcta gestin de los mismos debe orientarse a reducir su generacin y a facilitar su reciclaje o
eliminacin.
Los residuos sanitarios que se tratarn en este documento estarn constituidos, en base a la gua de
gestin intracentro, por la suma de los residuos biosanitarios (Grupos II y III) y los citotxicos (Grupo IV).
RS= RBS+RC
Los residuos citotxicos (RC) o del Grupo IV estn constituidos por restos de medicamentos y todo el
material que haya estado en contacto con stos. Proceden principalmente de:
Restos de medicamentos.
Material punzante o cortante en la preparacin o administracin de los medicamentos.
Material sanitario de un slo uso que ha estado en contacto con los medicamentos y que contiene
trazos de sustancias citotxicas.
Restos de productos qumicos citotxicos empleados en laboratorios de investigacin.
Los residuos biosanitarios (RBS) constituyen hoy en da el problema ms importante de los centros
sanitarios en materia de residuos por su especificidad y magnitud, confusin actual en torno a su potencial
infeccioso, implicaciones ticas, falta de instalaciones de eliminacin adecuadas, etc.
Dentro de los residuos biosanitarios, se puede diferenciar entre los residuos biosanitarios asimilables a
urbanos (RBAU) y los residuos biosanitarios especiales o infecciosos (RBE).
Aproximadamente, un 45% de los residuos generados en un centro son biosanitarios,

entre un 1 y un 5% son RBE y otro 1% son citotxicos.
Los RBAU (Grupo II) pueden eliminarse en las mismas instalaciones que los residuos slidos urbanos,
siguiendo los mismos tratamientos y precauciones. Estn constituidos por cualquier residuo que haya estado
en contacto con fluidos corporales u otros lquidos biolgicos propios de la actividad sanitaria y que no estn
incluidos en los RBE (Grupo III).
Por ejemplo, se pueden tener, siempre que no se trate de casos particulares de residuos biosanitarios
especiales:
Bolsas vacas que hayan contenido sangre u otros lquidos biolgicos.
Filtros de dilisis.
Yesos.
Algodones, gasas, mscaras, batas, guantes, etc.
Catters, etc.
Por contrapartida, los RBE (Grupo III) son potencialmente infecciosos al haber entrado en contacto con
pacientes o lquidos biolgicos. Si esta clase de residuos biosanitarios se eliminase directamente como los
RSU, supondran un incremento significativo del riesgo de infeccin para las personas expuestas o a travs
del medio ambiente, con respecto al que ya presentan de por s los propios residuos slidos urbanos.
Dentro de los RBE se pueden diferenciar las siguientes categoras mostradas en la tabla 4.11.
CATEGORA
DESCRIPCIN
OBSERVACIONES
1. Residuos de Cualquier residuo en contacto con Se trata de infecciones no endmicas en

pacientes
con pacientes
con
las
siguientes Espaa, o con una incidencia muy baja, y,
infecciones
infecciones:
por
tanto,
los
agentes
infecciosos
altamente
responsables no estn presentes en el
virulentas
Fiebres
hemorrgicas medio ambiente ni en las basuras urbanas.
La gran virulencia de estas infecciones, y, en
vricas.
muchos casos, la falta de conocimientos
precisos sobre las vas de transmisin
Herpes virus simiae.
aconseja considerar como Especiales todos
los residuos en contacto con el paciente.
Rabia.
Carbunco.
Muermo.
Meliodiosis.
Difteria.
Turalemia.
Viruela (erradicada).
Cualquier residuo contaminado con

El clera y la disentera se incluyen puesto
2. Residuos de heces de pacientes con las
que no son endmicas en Espaa. En
pacientes
con siguientes infecciones:
particular,
recientes
descubrimientos
infecciones
de
muestran
que
el
clera
puede
encontrar
Clera.
transmisin oral
ciertas reservas naturales, que podran ser
fecal
causa de brotes espordicos.
Disentera amebiana.
Cualquier residuo contaminado con
secreciones
respiratorias
de
3. Residuos de pacientes
con
las
siguientes
pacientes
con infecciones:
infecciones
de
transmisin
por
Tuberculosis.
aerosoles.
Fiebre Q.
4.
Residuos Todo objeto punzante o cortante Se trata fundamentalmente de agujas,
punzantes
o utilizado en la actividad sanitaria, con pipetas, hojas de bistur, porta y cubre
cortantes
independencia de su origen.
objetos y capilares.
Residuos de actividades de anlisis
Dos motivos bsicos aconsejan incluir en
o experimentacin microbiolgicos:
este Grupo todos los agentes infecciosos sin
Cultivos
de
agentes excepcin:
5.
Cultivos
reservas
agentes
infecciosos
infecciosos y material de
desecho en contacto con
ellos: placas de Petri,
hemocultivos,
extractos
lquidos, caldos, instrumental
contamidado, etc.
y
de
Reservas
infecciosos
de
Patgenos
primarios:
las
altas
concentraciones que se alcanzan en estos
residuos no se encuentran en los RSU.
Grmenes oportunistas: la posibilidad de

crear
en
los
laboratorios
cepas
agentes multirresistentes a los antibiticos.
6. Residuos
animales
infeciosos
a) Cadveres, partes del cuerpo y

La
mayora
de
los
animales
de
otros residuos anatmicos.
experimentacin
no
requieren
ser
previamente infectados (por ejemplo, los que
de b) Lechos de estabulacin de
animales de experimentacin que utilizan para realizar pruebas quirrgicas), y,
hayan sido inoculados con los por tanto, los residuos asociados no deben
catalogados
como
RBE.
En
agentes infecciosos responsables de ser
las infecciones que se citan en las consecuencia, esta categora tiene una baja
incidencia en la generacin total de RBE.
Categoras 1, 2 y 3.
Se trata de lquidos corporales no incluidos

a) Recipientes conteniendo ms de en las Categoras 1 y 3 anteriores.
7.
Liquidos 100ml de lquidos corporales.
En general, los 100 ml de la Subcategora (b)
corporales,
b) Muestras de sangre o productos equivalen a unos 10-15 tubos de sangre,
especialmente
derivados, en cantidades superiores generados como residuo en los laboratorios
sangre humana
de hematologa o bioqumica, o en el
a 100 ml.
laboratorio del banco de sangre.
Cualquier resto anatmico humano
8.
Residuos
reconocible como tal. Se trata de
anatmicos
restos anatmicos no incluidos en el
humanos
Grupo I.
Tabla 4.11.
No se incluyen los cadveres humanos y las

grandes piezas anatmicas, que deben
gestionarse de acuerdo con el Reglamento
de Polica Sanitaria Mortuaria.
Categoras de residuos biosanitarios especiales (Grupo III).
En Espaa, los residuos radiactivos de perodo largo son competencia de ENRESA (Empresa Nacional de
Residuos Radiactivos), que tiene como misin la gestin de los residuos radiactivos generados a nivel
nacional. El objetivo de la gestin es la inmovilizacin de los residuos radiactivos y su aislamiento del
entorno humano, garantizando que no existe riesgo radiolgico indebido para las personas ni para el medio
ambiente.
4.7.4. Riesgo de infeccin de los residuos biosanitarios
El riesgo asociado al uso o manipulacin de material propio de la actividad sanitaria (agujas, gasas
empapadas de sangre en una cura o una intervencin quirrgica, tejidos extirpados, pipetas de laboratorio,
etc...) no tiene nada que ver con los residuos. Slo cuando ese material se desecha, porque su utilidad o su
manejo clnicos se dan definitivamente por terminados, y slo entonces, se convierte en un residuo y puede
empezarse a hablar de riesgo asociado a los residuos biosanitarios (que es mucho menor que el
correspondiente a las prcticas propiamente sanitarias).
La experiencia muestra claramente que la inmensa mayora de los accidentes sanitarios que acarrean un
riesgo de infeccin se producen en el desarrollo de la actividad sanitaria propiamente dicha, y no por el
contacto con los residuos.
A pesar de ello, para lograr una ptima gestin de los residuos sanitarios, resulta fundamental conocer con
precisin cules son los riesgos reales que es necesario prevenir.
Antes de hacer una valoracin de los riesgos de infeccin de los residuos sanitarios, conviene tener presente
los elementos bsicos del proceso de infeccin. En este sentido, para que un residuo sanitario pueda ser
causa de infeccin, es decir, de invasin de un husped por un agente infeccioso, deben darse
simultneamente las siguientes condiciones:
Presencia de un agente infeccioso.
Concentracin suficiente del agente infeccioso (dosis infecciosa).
Presencia de un husped susceptible.
Presencia de una puerta de entrada del germen en el organismo humano, adecuada a la va o vas
de contagio de dicho germen.
En el caso de una presencia de agentes patgenos primarios, es decir, capaces de infectar y causar
enfermedad en el husped inmunolgicamente indemne, la necesidad de una puerta de entrada adecuada
es, con diferencia, el factor limitativo en el proceso de infeccin: por ello, los objetos punzantes y cortantes
son los que presentan un mayor riesgo relativo, puesto que no requieren una puerta de entrada previa, sino
que pueden crearla ellos mismos.
La necesidad de que el agente infeccioso se encuentre en una concentracin suficiente es el segundo factor
ms importante para causar la infeccin. No obstante, la infeccin no siempre conlleva el desarrollo de la
enfermedad.
En el caso de grmenes oportunistas, es decir, de aquellos que slo son capaces de infectar a un husped
inmuno-deprimido, la presencia de un husped susceptible (persona que por cualquier causa tiene alguna
deficiencia en su sistema inmunolgico) es, lgicamente, el factor ms limitativo.
En la tabla 4.12 se muestra el riesgo de infeccin asociado a los residuos biosanitarios.
INTERIOR DE LOS CENTROS EXTERIOR DE LOS CENTROS SANITARIOS
SANITARIOS (INTRACENTRO)
(EXTRACENTRO)
PERSONAL
SANITARIO
PACIENTES
PERSONAL
LIMPIEZA
PERSONAL
RECOLECCIN
DE ELIMINACIN
RESIDUOS
DE
MEDIO
Y
AMBIENTE
DE
(Salud Pblica)
RESIDUOS
BIOSANITARIOS
(RB):
RB
Infeciosos
(RBE) SI
SI(1)
- RB Asimilables a
Urbanos (RBAU)
SI
SI
SI(4)
SI(2)
NO(3)
RESIDUOS
GENERALES (RG)
NO
NO
NO
NO
BASURAS
URBANAS (RSU)
SI(5)(6)
SI(5)(2)
(6)
(6)
(1)En especial, pacientes inmunos-deprimidos.

(2)Muy bajo, salvo una manipulacin muy negligente que comporte un contacto intenso con los residuos, en
especial de la piel herida.
(3)Puesto que el personal externo de recoleccin y eliminacin de residuos est mucho menos expuesto a
los RBAU que el personal sanitario y de limpieza.
(4)Muy bajo, salvo ciertas infecciones no endmicas.
(5)Suponiendo que se manejaran en el interior de un centro sanitario.
(6)Es el riesgo que se toma como referencia.
Tabla 4.12.
Riesgo de infeccin asociado a los residuos biosanitarios.
Antes de entrar en detalles, los conceptos bsicos sobre el riesgo de los residuos biosanitarios son los
siguientes:
a) El riesgo de infeccin por residuos biosanitarios no punzantes ni cortantes es prcticamente despreciable.
b) No existe evidencia epidemiolgica de que los residuos biosanitarios constituyan una amenaza para la
salud pblica. En trminos relativos, es mayor el riesgo derivado de una incineracin inadecuada de este tipo
de residuos.
c) Todos los casos descritos de infeccin por accidente con un objeto punzante o cortante han ocurrido en el
interior de los centros sanitarios. En este sentido, la inmensa mayora no han sido causados por residuos.
d) Fuera de los centros sanitarios, no se ha descrito ningn caso de infeccin por residuos biosanitarios.
Por lo tanto, se puede concluir a nivel general que los residuos biosanitarios constituyen fundamentalmente
un problema de seguridad e higiene en el trabajo, especialmente en el interior de los centros sanitarios,
mientras que el riesgo para la salud pblica es muy poco significativo, y prcticamente limitado a ciertas
infecciones no endmicas.
Las precauciones ms importantes en relacin con la gestin de los residuos biosanitarios deben tomarse en
el interior de los centros sanitarios:
a) Introducir las agujas en un recipiente imperforable inmediatamente despus de su uso. No volver a poner
el capuchn a las agujas.
b) Seleccionar los envases para los residuos biosanitarios y sus soportes de forma que se eviten roturas y
contactos involuntarios del personal sanitario.
c) Recoger, transportar y almacenar las bolsas que contengan los residuos biosanitarios de forma que se
eviten los accidentes que puedan ser causa de pinchazos o cortes, y la formacin de aerosoles u otras
formas de transmisin de grmenes patgenos va aire.
Los residuos biocontaminados infecciosos constituyen, fundamentalmente, un riesgo por exposicin directa,
en especial los residuos punzantes o cortantes, dada su facilidad para crear una puerta de entrada de los
grmenes patgenos en el organismo humano, que, como ya se ha dicho, es el factor ms limitante en la
cadena de transmisin de infecciones.
Existe, por lo tanto, un riesgo significativo, aunque muy bajo, de infeccin para las personas expuestas a los
residuos biosanitarios infecciosos: personal sanitario, personal de limpieza, personal de recogida,
tratamiento y eliminacin de residuos, pacientes, visitantes, etc. Los dos primeros colectivos (personal
sanitario y de limpieza) son los que estn expuestos a un mayor riesgo relativo.
Por el contrario, el riesgo medioambiental (transmisin indirecta de infecciones fuera del hospital a travs de
la contaminacin del medio ambiente) asociado a la eliminacin de los residuos biosanitarios infecciosos es
prcticamente inexistente, es decir, su influencia en la salud pblica es despreciable.
Evidentemente, si se produce un vertido incontrolado de residuos biosanitarios infecciosos, el riesgo es
mucho mayor, en especial por exposicin directa.
En definitiva, si bien la posibilidad de exposicin a los residuos biosanitarios infecciosos es mucho menor en
el exterior que en el interior de los centros sanitarios, el mayor potencial infeccioso de estos residuos con
respecto a los residuos slidos urbanos aconseja la aplicacin de prcticas diferenciadas de eliminacin
final, y de recoleccin y transporte externo. Con ello se pretende bsicamente:
a) Preservar la seguridad de los operarios, evitando al mximo su exposicin a los residuos biosanitarios
infecciosos.
b) Evitar la contaminacin de elementos mecnicos que podran entrar en contacto con los residuos
biosanitarios infecciosos y constituir un foco de emisin de agentes infecciosos, y dificultar enormemente las
labores de mantenimiento.
c) Limitar el riesgo en caso de accidente durante el transporte.
d) Evitar la diseminacin de infecciones no endmicas.
El hecho de que los residuos biosanitarios asimilables a urbanos puedan eliminarse por mtodos propios a
los residuos slidos urbanos no debe interpretarse como que carecen de riesgo, sino que su riesgo de
infeccin est limitado al interior de los centros sanitarios.
Catalogar un residuo sanitario como no infeccioso incide nicamente en su forma de eliminacin fuera de los
centros sanitarios, pero no prejuzga nada en relacin con las precauciones internas de gestin (envasado,
transporte interno, almacenamiento, etc...), que deben ser las adecuadas para minimizar el riesgo de
infeccin asociado a los residuos biosanitarios asimilables a urbanos. Por lo tanto, la mayor o menor
amplitud de la definicin de residuos biosanitarios infecciosos no ha de tener ninguna incidencia en la
seguridad de los trabajadores de un centro sanitarios.
No tiene ningn fundamento pensar que una definicin restringida de los residuos biosanitarios infecciosos
suponga un mayor riesgo para el personal sanitario o de limpieza. En particular, el hecho de que los residuos
biosanitarios asimilables a urbanos no requieran sistemas especiales de eliminacin no es, lgicamente,

incompatible con la aplicacin de las precauciones universales en el interior de los centros sanitarios.
En el anlisis del riesgo de infeccin de los residuos biosanitarios asimilables a urbanos es preciso distinguir
entre dos tipos de contaminacin potencial: grmenes oportunistas y patgenos primarios.
4.7.4.1. Grmenes oportunistas
En los centros sanitarios existen pacientes que, por diversas causas, tienen su sistema inmunolgico
deprimido. Los residuos biosanitarios asimilables a urbanos pueden tener una incidencia negativa sobre este
tipo de pacientes, puesto que constituyen una reserva de grmenes oportunistas que, fundamentalmente a
travs del personal sanitario, pueden afectar a estas personas inmunodeprimidas. Se trata, pues, de un
problema de higiene del personal en contacto con los pacientes, y no de un riesgo inherente a los residuos
biosanitarios asimilables a urbanos.
4.7.4.2. Patgenos primarios
El personal que trabaja en el interior de los centros sanitarios est ms expuesto a los residuos biosanitarios
asimilables a urbanos que los ciudadanos o los operarios del servicio de recogida de las basuras urbanas.
Por lo tanto, deben tomarse las precauciones internas necesarias para reducir en lo posible el riesgo por
patgenos primarios del personal expuesto.
En conclusin, dentro de los centros sanitarios, los residuos biosanitarios asimilables a urbanos deben
considerarse de riesgo, de igual modo que lo seran las basuras urbanas, si se manejaran en el interior de
un centro sanitario. Por el contrario, fuera del centro sanitario, no tiene sentido tomar precauciones
especiales de gestin de estos residuos con respecto a las basuras urbanas.
4.7.5. Modelos bsicos de gestin de los residuos sanitarios
La gestin de los residuos sanitarios, especialmente en lo referente a los residuos biosanitarios especiales,
ha ido evolucionando en el tiempo, tal y como se muestra en la tabla 4.13.
FECHA
INDICATIVA
1950
HECHOS PRINCIPALES
Incineradoras intra-hospitalarias con tecnologa por exceso de aire.
Fundamentalmente para residuos anatmicos.
Incineradoras intra-hospitalarias pirolticas.En USA se han instalado hasta finales

de 1990 entre 7.000 y 10.000 hornos de este tipo. Permitan cumplir las
permisivas normas de emisin de gases, existentes en aquel momento, gracias a
su menor produccin de slidos suspendidos y a su cmara de postcombustin.
En 1974, aparece la primera Directriz del Ministerio de Salud de la antigua RFA.
En 1981, se detecta la enfermedad del SIDA. El virus causante se identifica en
1965
1980
1984.
Aparecen la mayora de las legislaciones y guas especificas para RB (Gua de

gestin francesa, en 1982; nueva Directriz alemana, en 1983; Directriz holandesa,
en 1985. Gua de la EPA, en 1986, etc.). Todas ellas conducen a una generacin
de RBE que varia entre un 10% y un 25% de los residuos de un hospital (4001.000 gr/cama.da), con excepcin de la Directriz alemana, muy avanzada, que
implica cifras de generacin muy inferiores. No obstante, muchos hospitales
tienden hacia una gestin de RB basada en las "precauciones universales", lo que
conduce a ndices de generacin mucho.ms elevados (1,5-2 kg/ cama.da). Las
discrepancias de algunos higienistas respecto a este planteamiento conservador
(Centers for Desease Control, Ministerio de Salud alemn, Consejo Nacional de
Hospitales de Holanda, etc.) no consiguen imponerse.
Se clausuran un gran nmero de hornos intra-hospitalarios, que han quedado

obsoletos para tratar de forma adecuada una masa de residuos creciente (material
de uso nico), cada vez ms heterogneo y con mayor proporcin de plsticos
clorados. En particular, estas incineradoras no son aptas para respetar unos
limites de emisin de gases progresivamente ms estrictos. En Alemania se han
cerrado ms de 50% de los hornos y, en particular, en Baviera de las 80
incineradoras intra-hospitalarias existentes quedan 15 en funcionamiento, de las
que 10 dejarn de operar en breve.
Los hospitales encuentran muchas dificultades para eliminar las grandes

cantidades de RBE que producen. En consecuencia, las soluciones centralizadas
de tratamiento de RBE adquieren un gran desarrollo. Aparecen empresas privadas
especializadas en el envasado, transporte e incineracin de RB. Las grandes
incineradoras especificas permiten una mayor eficiencia tcnica y econmica. La
necesidad de un envasado y transporte especiales y, en muchos casos, una dbil
competencia entre empresas especializadas hace que los precios de estos
servicios sean elevados.
En diversos pases (USA, Canad, Alemania, Holanda) se crean grupos de trabajo

formados por representantes de la administracin y expertos higienistas de
entidades pblicas y privadas, Paralelamente, se realizan estudios en profundidad
sobre la repercusin de los RB en la salud pblica. Las conclusiones son
contundentes: la mayora de los RB no suponen un riesgo mayor que los RSU;
slo un pequeo grupo de residuos especiales debe tratarse de forma especial
Diversos pases desarrollados aplican ya nuevos criterios para la gestin de los

RB, basados en estos planteamientos avanzados.
Otros pases continan con una gestin de RB basada en criterios clsicos, que
considera como Especiales la mayor parte o la totalidad de los RB.
1986
1989
1991
Tabla 4.13.
Evolucin de la gestin de los residuos biosanitarios.
Durante la dcada de 1980, ante una gestin de los residuos sanitarios cada vez ms compleja desde el
punto de vista tcnico y operativo, con un coste muy elevado para la sanidad, se propusieron dos modelos
bsicos de gestin de esta tipologa de residuos, basados en una correcta gestin de los residuos
biosanitarios que, a pesar de encontrarse en un pequeo porcentaje, no pueden eliminarse directamente
como RSU. Estos dos modelos bsicos de gestin de los residuos biosanitarios son: el modelo clsico y el
modelo avanzado.
DESCRIPCIN
GENERACIN
DE RBE
PASES
REPRESENTATIVOS
MS
MODELO
CLSICO
La mayor parte o la totalidad de

1,5-2 kg/cama/da
los RB se consideran especiales
Reino Unido, Francia, Blgica
MODELO
AVANZADO
Slo un pequeo porcentaje de 50-400

RB se consideran especiales
g/cama/da
Alemania, Holanda, Canad,

Austria, Suecia
Tabla 4.14.
Modelos
de
gestin
de
los
residuos
Fuente: informe CLINHOS. Institut Cerd. Barcelona, 1993.
biosanitarios.
4.7.5.1. Modelo de gestin clsica de los residuos sanitarios

Este modelo de gestin se basa en el principio de que cualquier residuo en contacto con un paciente o con
lquidos biolgicos es potencialmente infeccioso y, por lo tanto, debe eliminarse de forma distinta a los
residuos slidos urbanos.
La gestin clsica distingue entre dos tipo de residuos biosanitarios, agrupados bajo el nombre de
especiales:
Residuos biosanitarios infecciosos. Representan entre un 5 y un 10% en peso del total de

residuos generados por el centro sanitario.
Residuos biosanitarios de bajo riesgo. Constituidos por la parte de los residuos biosanitarios que
no se consideran de riesgo.
De todo ello, se puede concluir que la gestin clsica de los residuos sanitarios conduce a una generacin
de residuos biosanitarios especiales del 40-50% en peso del total de residuos del hospital. Para una
generacin total media de residuos sanitarios en un hospital de 3,5 kg/cama/da, la produccin de residuos
biosanitarios especiales se sita en torno a 1,5 kg/cama/da.
Adems del gran incremento de coste que supone la eliminacin especial de todos los residuos
biosanitarios, la gestin clsica de stos requiere que en las zonas con actividad sanitaria los residuos
generales se separen de los residuos biosanitarios, lo que complica mucho su gestin en el interior de los
centros sanitarios. Por otra parte, los modelos clsicos dan ms importancia a la gestin externa de los
residuos que a las precauciones para su manejo en el interior de los centros sanitarios, lo cual es
contradictorio con los riesgos reales asociados a esta tipologa de residuos.
4.7.5.2. Modelo de gestin avanzada de los residuos sanitarios

La gestin avanzada de los residuos sanitarios se basa en considerar solamente un pequeo porcentaje de
los residuos biosanitarios como especiales (RBE).
Este modelo de gestin de los residuos sanitarios presenta una serie de ventajas con respecto al modelo de
gestin clsica:
Tiene una coherencia cientfica y operativa, puesto que se basa en la prevencin de los riesgos
reales asociados a los residuos biosanitarios y no de los riesgos percibidos.
Simplifica notablemente la gestin de residuos en el interior de los centros sanitarios, lo que facilita
el rigor y la continuidad en la aplicacin de prcticas correctas.
Minimiza la necesidad de infraestructuras de tratamiento de los residuos biosanitarios especiales.

Ello es especialmente importante por la oposicin pblica que existe a cualquier instalacin de
tratamiento de residuos.
Representa un importante ahorro para la sanidad. En concreto, se estima que la aplicacin de

soluciones de gestin avanzada supondra un ahorro de unos 240 euros/cama/ao con respecto a la
adopcin de modelos de gestin clsica.
En la tabla 4.15 se muestra una distribucin media del ahorro, en funcin de las principales diferencias
operativas entre ambos modelos de gestin.
GESTIN INTRACENTRO
DIFERENCIAS
OPERATIVAS
CONTRIBUCIN
AL AHORRO (%)
Tabla 4.15.
Segregacin
sencilla
Almacenamiento
con compactacin
TRANSPORTE
EXTERNO
ms
10
ELIMINACIN
Por medios
propios
de
los RSU
Con
compactaci
n
50
Volumen
de
residuos que deben
eliminarse
muy
inferior
40
Principales diferencias econmicas entre la gestin clsica y la gestin avanzada.
Etapas bsicas de la gestin avanzada de los RB

Las etapas bsicas en la gestin avanzada de los residuos biosanitarios son las que se muestran en la tabla
4.16.
SEGREGACIN
ENVASADO
ALMACENAMIENTO
TRANSPORTE ELIMINACIN
FINAL
Estancias
CON
actividad
sanitaria
Envasado
especial
en
funcin de la En los propios envases.
RBE
instalacin de Si los envases no son
tratamiento.
Requieren
rgidos,
deben En
camin
(Slo
en
eliminacin
en
un especial
estancias muy Punzantes y almacenarse
especial
contenedor
sin
determinadas) cortantes
compactacin
siempre
envase
imperforable.
RBAU RG
Estancias
SIN
actividad
sanitaria
Tabla 4.16.
EXTERNO
RG
Bolsa
plstico
Bolsa
plstico
galga 200
de
En un contenedor con o
Como los RSU
de sin compactacin
de
Como los RSU
Etapas bsicas en la gestin avanzada de los residuos biosanitarios.
4.7.6. Gestin intracentro de los residuos sanitarios

La gestin intracentro de los residuos sanitarios se desarrollar en base a los postulados del modelo de
gestin avanzada de los residuos sanitarios, es decir, en planteamientos del tipo riesgo real-coste asociado:
Reduccin drstica de residuos sanitarios.
Reduccin de puntos de generacin de residuos.
Posibilidad de tratamiento de los residuos por mtodos alternativos a la incineracin.
La disminucin de los residuos permite utilizar sistemas de desinfeccin que, con grandes producciones de
residuos, no tendran cabida por su baja capacidad de tratamiento. Este hecho conlleva un abaratamiento
importante de los costes de gestin.
Las diferentes fases en las que se estructura la gestin intracentro de los grupos II, III y citotxicos son:
1. Segregacin y envasado.
2. Almacenamiento intermedio.
3. Traslado al almacn final.
4. Control y seguimiento de la generacin.

En la tabla 4.17 se resumen algunas caractersticas de estas etapas.
SEGREGACIN
ENVASADO
ALMACENAMIENTO
INTERMEDIO
Envase s rgidos
admisibles para la
instalacin
de
tratamiento
o
disposicin.
Grupo III (slo

En los mismos envases.
en
estancias Etiqueta: Residuos
muy
de riesgo.
Mximo 12 horas.
determinadas)
Punzantes
y
cortantes siempre en
envases
imperforables.
Estancias
CON
actividad
sanitaria
Envases rgidos de
polietileno
o
piliestireno.
En los mismos envases.

RC (slo en
estancias muy Etiqueta:
Material
Mximo 12 horas.
determinadas)
contaminado
qumicamente.
Citostticos.
ALMACENAMIENTO
FINAL
En
los
envases.
mismos
Mximo 72 horas (con

refrigeracin,
1
semana)
En
los
envases.
mismos
Mximo 72 horas (con

refrigeracin,
1
semana)
En su soporte, en un En un contenedor con

contenedor o apiladas o sin compactacin.
Bolsa de plstico
en el suelo a poca
Grupo I + grupo
<70 l, galga mnima
Mximo 72 horas (con
altura.
II
220 y color amarillo
refrigeracin,
1
Mximo 12 horas.
semana)
Estancias
SIN
actividad
sanitaria
Tabla 4.17.
Grupo I
Bolsa de plstico, de
acuerdo con las Ninguna especificacin En un contenedor con
especificaciones del concreta.
o sin compactacin.
servicio municipal
Caractersticas de las etapas de la gestin intracentro de los residuos sanitarios.
4.7.6.1. Fase I: segregacin y envasado de los residuos biosanitarios

La segregacin de los residuos simplifica mucho la gestin de los residuos biosanitarios, ya que los RBE se
generan slo en un pequeo nmero de estancias muy determinadas, y tambin gracias a que los residuos
generales y biosanitarios asimilables a urbanos pueden eliminarse conjuntamente.
Un sistema para llevar a cabo la segregacin de los residuos biosanitarios podra obedecer a las siguientes
reglas:
- Colocar envases para los residuos generales nicamente en aquellas estancias en las que slo se generen
este tipo de residuos: oficinas, comedores, cafetera, salas de espera, etc.
- En las estancias en las que se generen residuos biosanitarios, colocar nicamente envases para residuos
biosanitarios. Es decir, en estas estancias, los residuos generales que se generen se envasarn como
RBAU.
En la figura 4.7 se ilustra una imagen de la recogida selectiva en un contenedor para residuos biosanitarios
especiales.
Figura
4.7:
Recogida
selectiva
de
RBE.
- Colocar envases para residuos biosanitarios especiales nicamente en las estancias o servicios donde se
generen este tipo de residuos. Estas sern las nicas reas del centro sanitario donde el personal deber
segregar residuos (separar los residuos biosanitarios contagiosos de los generales y de los asimilables a
urbanos). En el resto de estancias slo habr un envase para residuos.
- En todos los servicios en los que se generen residuos punzantes o cortantes, se debern colocar
recipientes imperforables para este tipo de residuos (figura 4.8).
Figura
4.8:
Recipientes
para
residuos
punzantes
y/o
cortantes.
A la hora de proceder al envasado, el personal deber extremar las precauciones, ya que es en este
momento cuando se puede entrar en contacto directo con los residuos y es necesaria la mxima atencin
para minimizar los riesgos. Para ello, se deben disponer de contenedores de un solo uso adaptados a los
diferentes tipos de residuos sanitarios.
Los contenedores de recogida de residuos biosanitarios suelen estar fabricados en polietileno de alta
densidad con los siguientes requisitos (figura 4.9):
- Fcil manejo y transporte.
- Cierre hermtico.
- Impermeables al agua.
- Opacos.
- Resistentes a la rotura
- Resistentes a grmenes.
- Resistentes a la penetracin.
- Capacidad mxima de 100 litros.
Figura
4.9:
Contenedores
desechables
para
residuos
biosanitarios.
Los residuos cortantes y/o punzantes utilizados en la asistencia sanitaria deben eliminarse siguiendo unas
normas de seguridad, tanto dentro del centro sanitario como en el exterior. Por ese motivo, dichos
contenedores deben estar diseados con unas caractersticas especiales (figura 4.10):
- Resistencia a la perforacin por elementos cortantes o punzantes.
- Facilidad para apilarlos tanto llenos como vacos.
- Diseo ergonmico para favorecer su manejo: asas, pequeos surcos laterales, etc.
- Dispositivos para extraer fcilmente los elementos punzantes y cortantes.
- Gran estabilidad.
Figura
4.10:
Contenedores
desechables
para
objetos
punzantes.
Los contenedores destinados a la recogida de residuos biosanitarios especiales y citostticos tendrn que
llevar un rtulo indicativo de precaucin: "Residuos de riesgo" y "Material Contaminante Qumicamente.
Citostticos", respectivamente.
En conclusin, la acumulacin de los residuos biosanitarios en los envases debe hacerse lo antes posible,
especialmente en el caso de los residuos punzantes o cortantes. Asimismo, los residuos biosanitarios
especiales deben acumularse separadamente de todos los dems grupos de residuos generados en un
centro sanitario y en envases exclusivos para este tipo de residuos. Por su parte, los RBAU y los RG pueden
acumularse conjuntamente en un mismo envase para residuos biosanitarios asimilables a urbanos, pero
siempre separados de los restantes grupos.
4.7.6.2. Fase II: Almacenamiento intermedio
El almacenamiento intermedio es el espacio donde se guardan provisionalmente las bolsas y recipientes
procedentes del lugar de generacin en espera de su recogida y traslado hasta el almacn final.
La acumulacin de los residuos biosanitarios se har slo en los lugares dispuestos para ello, con un
desguace para vaciar los lquidos y ventilacin. No se acumularn residuos en estancias donde se realice
actividad sanitaria, ni en zonas de paso (pasillos, ascensores, etc.).
Los envases de residuos biosanitarios asimilables a urbanos no deben amontonarse en el suelo, sino que se
almacenarn siempre en contenedores.
4.7.6.3. Fase III: traslado al almacn final
Por lo que respecta al transporte de los residuos sanitarios dentro de los centros sanitarios, se tienen que
cumplir los siguientes requisitos:
a) El transporte de residuos sanitarios dentro de los centros sanitarios deber atender a criterios de
responsabilidad, agilidad, rapidez, asepsia, inocuidad y seguridad.
b) La recogida de los residuos procedentes de los distintos lugares de produccin de los centros sanitarios
hasta el depsito central del centro debe llevarse a cabo dos veces al da como mnimo.
c) El personal que lleva a cabo la recogida interna de estos residuos dentro de los centros sanitarios debe
estar convenientemente preparado y formado para llevar a cabo esta actividad sin ningn riesgo.
d) Los contenedores debern estar convenientemente cerrados y sern marcados de forma que pueda
identificarse el centro productor, la fecha en que se recogi y la naturaleza de los residuos contenidos.
Existen tres sistemas para realizar el transporte interno:
- Carros. Deben manejarse con cuidado al transportar los residuos envasados, ya que el riesgo de
exposicin es alto.
- Bajantes. Permiten el transporte vertical de los residuos, pero deben controlarse peridicamente y contar
con puertas de seguridad, ya que permiten el flujo de microorganismos de una planta a otra.
- Tubos pneumticos. Este sistema es el ms seguro, pero tambin el ms caro. Funcionan bajo presin
negativa y se mueven a alta velocidad; sin embargo, obligan a eliminar el vidrio mediante un sistema aparte.
Bajo ningn concepto deben hacerse transvases de residuos de un envase a otro, para facilitar las
operaciones de recoleccin y traslado interno. Tampoco deben arrastrarse los envases por el suelo, en el
corto recorrido entre la estancia y el carro de traslado.
Durante esta fase, los envases con residuos biosanitarios especiales no podrn compactarse ni triturarse en
ningn caso. El acceso a los envases de RBE almacenados debe estar restringido a personas autorizadas.
El lugar de almacenamiento final deber cumplir las siguientes caractersticas:
- Ventilado.
- Espacioso.
- Bien iluminado.
- Debidamente sealizado.
- Acondicionado para realizar su limpieza y desinfeccin.
- Situado de manera que no pueda afectar a los espacios vecinos.
4.7.6.4. Fase IV: control y seguimiento de la generacin
Se deber llevar un registro del control de los residuos sanitarios, en el que constar el nombre del centro
generador, gerente, direccin, municipio, telfono, etc.
Adems, se rellenar un formulario como el mostrado en la tabla 4.18.
Fecha
Nombre y firma Espacio
Volumen
de
los N
ficha N
hoja
de
la
del
reservado para
residuos generados
aceptacin
seguimiento
cesin
responsable
la inspeccin
Grupo
II
Tabla 4.18.
Grupo
III
Citotxicos
Ejemplo de una hoja de registro de generacin de residuos sanitarios.
4.7.7. Gestin extracentro de los residuos sanitarios

Las principales operaciones de la gestin extracentro de los residuos sanitarios son:
- Recogida.
- Transporte externo.
- Tratamiento-eliminacin.
4.7.7.1. Recogida
En las operaciones de carga y descarga de los envases que contengan residuos de la clase III (RBE) se
fomentar la utilizacin de medios mecnicos. En el caso que estas operaciones tengan que realizarse
manualmente, los trabajadores utilizarn piezas de ropa adecuadas de proteccin personal.
Las condiciones que debern cumplir los vehculos de transporte de residuos de clase III son:
- No dispondrn de sistemas de compactacin.
- Ser impermeables al agua.
- Fcilmente lavables y desinfectables.
- Dispondrn de material absorbente para la recogida de posibles prdidas accidentales.
- Se limpiarn y desinfectarn despus de cada servicio.
- No transportaran en el mismo vehculo otros residuos o productos.
4.7.7.2. Transporte externo
El transporte externo a los centros sanitarios nicamente intervendr en aquellos casos en los que el
tratamiento final de los residuos no se realice en el mismo centro sanitario.
Debe hacerse en condiciones de rigurosa seguridad. De esta manera, los vehculos utilizados para este tipo
de transportes deben ser de caja cerrada y estar convenientemente diseados y homologados para poder
realizar esta actividad con totales garantas. Por otro lado, deben limpiarse cada da y no destinarse a otros
usos diferentes.
En la figura 4.11 se ilustra una flota de camiones para el transporte de residuos sanitarios.
Figura 4.11: Camiones para el transporte de residuos sanitarios, provistos con caja refrigerada isoterma. La
seguridad del transporte es triple: envase rgido hermticamente sellado que contiene los residuos,
contenedores metlicos que contienen los envases y caja del vehculo a la que se fijan los contenedores.
Fuente: Sistemas Integrales Sanitarios S.A.
El personal que realiza estos transportes tiene que estar adecuadamente cualificado para la manipulacin de
estos residuos. En este sentido, los conductores de estos vehculos debern estar en posesin del carn
especial que les autorice para el transporte de mercancas infecciosas. Las operaciones de carga en estos
vehculos se realizar en condiciones de seguridad, limpieza y agilidad, disponiendo al efecto de los
espacios y medios que sean necesarios.
Adems, la empresa que realiza el transporte externo a los centros hospitalarios debe estar autorizada por la
autoridad competente para llevar a cabo esta actividad con plenas garantas, al mismo tiempo que tiene que
cumplir la normativa de transporte de mercancas infecciosas por carretera.
Asimismo, deber disponerse de un sistema de almacenamiento que cumpla una serie de requisitos.
a) Los residuos no podrn permanecer ms de 48 horas en el lugar de recogida central del centro sanitario.
b) Los lugares de almacenamiento de los residuos sanitarios en el centro hasta su transporte al centro de
tratamiento o eliminacin, deben contar con un sistema de ventilacin, ser espaciosos, disponer de buen
alumbrado y estar claramente identificados como tal. Deben preverse medios de desinfeccin y de limpieza
para estos lugares de almacenamiento.
c) Estos lugares de almacenamiento tienen que ser fcilmente accesibles desde el exterior para facilitar la
carga de los residuos sanitarios en los vehculos de transporte.
d) El acceso a estos lugares de almacenamiento debe estar limitado al personal adecuadamente preparado
para la manipulacin de estos residuos y autorizados para ello. Las acciones de carga de los residuos
sanitarios a los vehculos de transporte deben realizarse de la forma ms higinicamente posible.
Los organismos competentes en la gestin de los residuos sanitarios exigen al productor de residuos
sanitarios y al transportista de los mismos una serie de documentos para controlar y gestionar estos
residuos que se muestran en la figura 4.12 y las tablas 4.19 a 4.22.
Figura 4.12: Documentacin necesaria para la gestin de los residuos sanitarios exigida por la Generalitat de
Catalunya (Espaa).
La declaracin de productor identifica al centro sanitario como un productor autorizado de residuos
sanitarios.
La ficha de aceptacin es un contrato formalizado entre el centro sanitario generador de los residuos y la
instalacin de tratamiento de estos residuos. En este documento se expone el tipo de residuo producido por
el centro sanitario y el tratamiento que se le va a aplicar por un tratador autorizado de este tipo de residuos.
Esto implica la relacin directa entre el centro sanitario y la empresa de tratamiento y, por lo tanto, la
responsabilidad subsidiaria en la destinacin y el tratamiento de los residuos generados.
La autorizacin de transporte es un documento en el que se autoriza al transportista a trasladar unos
determinados residuos hasta el lugar de tratamiento o eliminacin de los residuos sanitarios producidos por
un determinado centro sanitario, ya que cumple todos los requisitos exigidos para la realizacin con plenas
garantas de esta actividad.
FICHA DE ACEPTACIN DE RESIDUOS SANITARIOS
Nmero de serie:__________________________
Residuo Sanitario
___ Grupo III
___ Citosttico
Denominacin Descriptiva
Tipo de Tratamiento
Precauciones especificas a adoptar
Productor
Nombre o razn social
Cdigo
Direccin
Cdigo postal
Nombre de la persona responsable
Municipio
Tratador
Nombre o razn social Cdigo
Municipio (Centro destinatario del residuo)
Aceptacin por parte del Productor
Firma de la Junta de Residuos
Aceptacin por parte del Productor
(Firma y sello)
Fecha: ___/___/___
(Firma y sello)
Tabla 4.19.
Ficha de aceptacin de residuos sanitarios.
MODELO DE SOLICITUD DE AUTORIZACIN DE TRANSPORTE DE RESIDUOS SANITARIOS

Seor, ____________________________________________, en nombre y representacin de la empresa
la empresa a la cual corresponden los datos siguientes:
Cdigo dado por la Junta de Residuos
Razn social
N.I.F
Domicilio social
Municipio y cdigo postal
Telfono
Nombre del encargado de residuos
Expongo:
Que la empresa dispone de los vehculos y conductores que se relacionan, con las condiciones requeridas
para el transporte de residuos sanitarios, de acuerdo con lo que establece el Decreto 300/1992, de 24 de
noviembre,
de
ordenacin
de
la
gestin
de
residuos
sanitarios
y
el
Decreto
_________________________________,
y referentes a los grupos siguientes _______________________________________________________
Por lo tanto, para poder trasportar esta/as clases/s de residuos __________________________________
("solo propios"/"de terceros")

Pido:
Que concedan la autorizacin de transporte de residuos sanitarios de grupo/s
Y procedan a la inscripcin en el registro de transportistas de residuos sanitarios al solicitante.

_________________________________, _____, d _________________ De ______________________
(Firma y sello de la empresa)
Sr. _________________________________________________________________________________
Tabla 4.20.
Solicitud de autorizacin para el transporte de residuos sanitarios.
Las hojas de seguimiento formalizan el transporte de un determinado residuo sanitario y tienen como
funcin tener localizado y controlado en todo momento la gestin de los residuos sanitarios de un centro
sanitario.
En estos documentos quedan inscritos el tipo de residuos sanitarios que se va a transportar, su volumen, su
fecha de recogida, el centro sanitario productor de los mismos, la empresa transportista autorizada para ello
y el centro de eliminacin de estos residuos.
FICHA DE ACEPTACIN DE RESIDUOS SANITARIOS
Nmero de serie:__________________________
Residuo Sanitario
___ Grupo III
___ Citosttico
Denominacin Descriptiva
Cantidad (Kg)
Precauciones a adoptar para el transporte y en caso de accidente
Productor
Nombre o razn social
Cdigo
Direccin
Cdigo postal
Municipio
Nombre de la persona responsable
Transportista
Matrcula del vehculo
Eliminador
Municipio (Donde se ha de tratar el residuo)
Conformidad del Productor
Recibo Transportista
Recibo Tratador
(Firma y sello)
(Firma)
(Firma y sello)
Fecha de recogida: ___/___/___ Fecha de entrega: ___/___/___
Tabla 4.21.
Hoja de seguimiento de los residuos sanitarios (1).
HOJA DE SEGUIMIENTO ITINERANTE DE R. SANI.

Nmero de serie:__________________________
Residuo Sanitario
___ Grupo III
___ Citosttico
Trasnportista/Tratador
Nombre o razn social del transportista Cdigo
Nombre o razn social del tratador Cdigo
Centro productores/Poseedores de servicios
Recibo transportista
Matrcula del vehculo
Recibo Tratador
_______--_______--_______
(Firma y sello)
(Firma y sello)
Fecha de recogida: ___/___/___/ Fecha de entrega: ___/___/___/
Tabla 4.22.
Hoja de seguimiento de los residuos sanitarios (2).
4.7.7.3. Eliminacin de los residuos sanitarios

En el sistema de gestin avanzada, los residuos biosanitarios asimilables a urbanos no requieren ningn tipo
de tratamiento especial, sino que pueden eliminarse en las mismas instalaciones y con las mismas
precauciones que los residuos slidos urbanos.
Por el contrario, los residuos biosanitarios especiales no pueden eliminarse directamente como los residuos
slidos urbanos, sino que requieren una eliminacin especial que destruya su potencial infeccioso o de
impacto esttico.
Con esta etapa se cierra el sistema de gestin de los residuos sanitarios. La eliminacin de esta tipologa de
residuos tiene como objetivo principal evitar el peligro de contagio de enfermedades infecciosas que
representen un riesgo para la salud.
Los mtodos de tratamiento y eliminacin tienen que disponer de los medios tecnolgicamente ms
avanzados para satisfacer las necesidades de los centros productores de residuos sanitarios, as como las
exigencias en relacin con la salud humana y el medio ambiente. Una inadecuada eliminacin de este tipo
de residuos arruinara la gestin de los mismos, ya que contribuira a concentrar los riesgos que queramos
evitar, daando seriamente al medio ambiente que queramos proteger y atentando contra la salud de los
ciudadanos.
Los sistemas de eliminacin que propone el modelo de gestin avanzado pueden clasificarse en:
- Incineracin. Se produce en un horno especfico o en un horno de incineracin de residuos slidos
urbanos, con carga independiente y directa en la tolva de alimentacin.
Se requieren incineradoras de tecnologa moderna, dotadas de hornos y de un sistema de lavado de gases
capaces de alcanzar las eficiencias exigidas en las normativas vigentes.
- Desinfeccin trmica. Se realiza en referencia a los residuos biosanitarios especiales en su estado
original, es decir, sin trituracin previa y a travs de autoclave.
Es necesario aclarar que ni los residuos biosanitarios especiales ni los biosanitarios asimilables a urbanos
pueden ser objeto de valorizacin, salvo autorizaciones particulares en el caso de los segundos.
A todos los efectos, los residuos biosanitarios especiales correctamente desinfectados, deben tener la
consideracin de residuos biosanitarios asimilables a urbanos.
En las figuras 4.13 y 4.14 se ilustra el procedimiento extracentro de gestin de los residuos sanitarios. Tal y
como se ha mencionado con anterioridad, los residuos generales y los residuos biosanitarios asimilables a
urbanos se tratan como RSU y, por lo tanto, se dirigen a los centros de tratamiento y eliminacin de los
residuos municipales.
Figura 4.13: Gestin de los residuos sanitarios generales y los residuos biosanitarios asimilables a urbanos.
Figura 4.14: Gestin de los residuos biosanitarios especiales.

Segn el "Magament of Waste from Hospitals" de la OMS, puede aplicarse uno u otro mtodo de tratamiento
o eliminacin en funcin del tipo de residuo:
- Residuos asimilables a urbanos. No precisan tratamiento especfico y pueden eliminarse como RSU.
Algunos alimentos procedentes de la seccin de infecciosos s que deberan someterse a esterilizacin
antes de eliminarse.
- Residuos clnicos o biolgicos. Deben incinerarse, desinfectarse o verterse en el caso de aplicar

sistemas de gestin avanzada.
- Residuos especiales o patolgicos. Se aconseja la incineracin, aunque tambin se puede utilizar la
desinfeccin y esterilizacin seguidas de otro mtodo a convenir.
- Residuos punzantes. Las agujas, cuchillas y utensilios similares se suelen someter a incineracin,
desinfeccin o esterilizacin, pero deben empaquetarse por separado en envases apropiados.
- Residuos farmacuticos. Se incineran o se devuelven al suministrador.
En la figura 4.15 se ilustra un esquema de las diferentes formas de tratamiento de los residuos sanitarios.
Los ms habituales aplicados a los residuos biosanitarios especiales (RBE) son la incineracin o la
esterilizacin por vapor.
Figura 4.15: Vas de tratamiento de los residuos sanitarios.

4.7.7.3.1. Tcnicas destructivas: incineracin de los RBE
Por lo que respecta a la incineracin de los residuos sanitarios, existen diversas tecnologas:
- Incineracin con hornos de lecho fijo.
- Incineracin con hornos de lecho mvil.

- Incineracin con hornos de lecho fluido.
- Incineracin por vitrificacin con plasma.
- Electrocombustin.
Bsicamente, la incineracin es un proceso en el que se utiliza la combustin a altas temperaturas (superior
a 850 C) para convertir los residuos sanitarios en cenizas y escorias estriles dadas las altas temperaturas
que se alcanzan en estos procesos.
El combustible utilizado suele ser fuelleo, por lo que se generan residuos derivados del PVC, que deben ser
eliminados mediante sistemas de limpieza de gas adicional. Como dato orientativo, una incineradora
convencional de unos 5,5 m2 de superficie puede tratar unos 60 litros/hora de residuos.
Es bastante comn encontrar instalaciones de incineracin dentro de los propios centros hospitalarios
(incineradoras intrahospitalarias), aunque las restricciones en las emisiones de gases implican un
mantenimiento y un control constante.
Otra opcin son las instalaciones de incineracin centralizadas, aunque se trata de un mtodo poco
aceptado socialmente y que comporta un coste econmico muy importante; por otra parte, asegura la total
destruccin del residuo sanitario.
Aunque hay variedad de opiniones, la tendencia actual es optar por mtodos de esterilizacin.
Una variante novedosa de la incineracin es la vitrificacin con plasma, que consigue vitrificar los residuos
mdicos y convertirlos en un material inocuo. El sistema se basa en introducir contenedores de 10-20 l de
capacidad de forma continua en una cmara de combustin, en la cual se vitrifican los residuos mediante un
arco de plasma a 5.000 C. El material resultante puede utilizarse en la construccin de carreteras y
edificios. Los gases resultantes del tratamiento con plasma se queman en una cmara de combustin
secundaria a 900 C, en la que se forma CO2, HCl y agua; el HCl es absorbido, posteriormente, por xido
clcico.
El sistema de vitrificacin con plasma mantiene una temperatura de 1.500 C durante toda la etapa inicial por
lo que, a diferencia de los sistemas convencionales de incineracin, no permite la formacin de dioxinas
(incluso cuando se incineran residuos que contienen PVC). Por otra parte, tambin requiere una superficie
menor (una instalacin capaz de tratar 60 litros/hora requiere 3,1 m 2 de superficie.
En la figura 4.16 se ilustran dos variantes de la vitrificacin con plasma:
- Horno-cuba. Los residuos se alimentan por la parte superior, contactando con los gases calientes de
pirlisis a 1.500 C que generan las antorchas de plasma del horno. La masa fundida generada se evacua
por la piquera de rebose y se refrigera con agua, fraccionndose.
- Horno de forma cilndrica. Se trata de una versin construida en vertical, en cuya zona cilndrica se
generan por pirlisis unos gases que despus deben ser quemados (en una cmara de post-combustin).
Los residuos fundidos caen en la cuba inferior y despus se refrigeran con agua.
Figura 4.16: Funcionamiento de un horno cuba de antorcha de plasma (izq) y de un horno-cuba de antorcha
de
plasma
en
vertical
(derecha).
Fuente: Residuos Sanitarios, Gobierno Vasco.
4.7.7.3.2. Tcnicas no destructivas: esterilizacin de los RBE
Con la esterilizacin se pretende garantizar la desinfeccin de los residuos biosanitarios especiales, de
modo que finalmente puedan ser eliminados como RSU. En este sentido, se pueden aplicar las siguientes
tcnicas:
- Esterilizacin por vapor.
- Aplicacin de microondas.
- Ozonizacin.
- Desinfeccin qumica.
- Ionizacin (en fase experimental).
Esterilizacin de los RBE por vapor
La esterilizacin por vapor consiste en la eliminacin de todos los organismos vivos presentes mediante un
tratamiento de autoclave donde los residuos son sometidos a unas condiciones de temperatura y presin
suficientes para provocar su esterilizacin a travs de vapor de agua. Este vapor de agua aplicado est
saturado a una temperatura superior a los 130 C. Estas condiciones de temperatura, unidas a la presin de
vaco aplicada en el autoclave (aproximadamente unos 2,2 kg/cm 2) hacen que los residuos sanitarios
reduzcan considerablemente su volumen.
En la figura 4.17 se ilustra una imagen de la fase de carga de los RBE en un autoclave.
Figura 4.17: Fase de

Fuente: Matachana S.A.
carga
de
los
residuos
biosanitarios
especiales
en
un
autoclave.
Una vez esterilizados, los residuos se trituran y se convierten en asimilables a RSU, con lo que pueden ser
depositados en el vertedero.
En la figura 4.18 se ilustra un esquema del proceso de esterilizacin de los RBE.
Figura 4.18: Tratamiento de esterilizacin de los residuos biosanitarios especiales.

Tal y como se puede observar en la figura 4.19, el proceso de esterilizacin consta de cuatro fases
claramente diferenciadas:
1. Fase de vaco. Su duracin es de unos diez minutos y consiste en realizar el vaco hasta una presin
relativa de -0,85 atm. En estas condiciones, los recipientes que contienen los residuos sanitarios se abren
para su posterior esterilizacin.
2. Fase de calentamiento. Se realiza por inyeccin continuada de vapor hasta alcanzar una temperatura de
134 C y +2,2 atm de presin.
3. Fase de esterilizacin. Al igual que en la fase anterior, se realiza una inyeccin continuada de vapor,
manteniendo la temperatura y la presin citadas. La duracin de esta fase es de unos quince minutos
aproximadamente y es aqu donde se destruyen todas las formas de vida microbiana existentes en los
residuos.
4. Fase de desvaporizacin. Se produce la extraccin de vapor hasta alcanzar un vaco de -0,90 atm y
pasar a la presin atmosfrica para la apertura de la cmara.
Figura 4.19: Fases de un ciclo de esterilizacin dinmica de residuos biosanitarios especiales.

Los residuos biosanitarios, una vez tratados, han sido reducidos en un 50% de su volumen por accin de la
presin y de la temperatura, a la vez que la eliminacin de toda forma de vida microbiana permite que sean
depositados en un vertedero controlado de RSU, completando de esta forma la gestin de este tipo de
residuos.
Una variante de la esterilizacin por vapor es la esterilizacin dinmica o esterilizacin en rotoclave. Se
trata de una tcnica de esterilizacin en autoclave por vapor a 135 C y presin de 4 atmsferas; incorpora
un cilindro interior rotativo que facilita la apertura de los envases y la homogenizacin de los residuos.
En la figura 4.20 se ilustra la fase de carga de los RBE en un rotoclave.
Figura 4.20: Fase de carga de los residuos biosanitarios especiales en un rotoclave. La maquinaria que hay
actualmente en el mercado permite completar un ciclo de esterilizacin en unos 90 minutos, trabajando con
2.500
kilos
al
da,
como
media.
Esterilizacin de los RBE por microondas
Se trata de un sistema de esterilizacin basado en la trituracin de los residuos y posterior calentamiento
interno mediante microondas de la masa triturada. El calentamiento se facilita mediante la adicin de agua
que las microondas calientan, transformndola en un vapor que humedece la masa de residuos y contribuye
a su desinfeccin. Para asegurar la desinfeccin, se debe alcanzar una temperatura de 100 C en el interior
de la cmara de tratamiento durante 25 minutos.
En la figura 4.21 se ilustra el diagrama de funcionamiento de la esterilizacin de los RBE por microondas.
Figura 4.21: Diagrama de funcionamiento de los microondas.

La carga del residuo es automtica y la cmara de espera previa a la trituracin se encuentra
hermticamente cerrada y se purga con vapor antes de entrar el residuo, as se evitan emisiones no
deseadas de organismos patgenos.
El material se tritura en la cmara de trituracin y es trasladado mediante una cinta a la cmara de
tratamiento, donde permanece durante 25 minutos. El material ya tratado entra finalmente en una cmara de
retencin a 95 C durante un tiempo determinado.
El control del tiempo y la temperatura son constantes; adems, se debe realizar un control biolgico
peridico para determinar la mortalidad de las esporas de Bacillus Subtilus (muy termorresistentes).
Se trata de un sistema no muy extendido, pero que se aplica hoy en da en Espaa.
En la figura 4.22 se ilustra un esquema de los elementos que intervienen en un tratamiento por microondas
de los residuos sanitarios.
Figura 4.22: Esquema de los elementos de un tratamiento por microondas de residuos sanitarios.
Esterilizacin por ozonizacin
La ozonizacin es un tratamiento fisicoqumico que se basa en la aplicacin del ozono como agente
desinfectante, aprovechando su fuerte carcter oxidante. La aplicacin de ozono es una tcnica extendida
en la desinfeccin de aguas, pero su empleo en la esterilizacin de los residuos sanitarios es muy novedosa.
En la figura 4.23 se ilustra una vista general de una instalacin de ozonizacin para residuos sanitarios.
Figura 4.23: Vista

Fuente: Ozoter.
general
de
una
instalacin
de
ozonizacin
para
residuos
sanitarios.
La esterilizacin se lleva a cabo mediante el contacto ntimo de los organismos patgenos presentes en los
residuos slidos o lquidos con la mezcla de agua, ozono y oxgeno. Estos residuos son previamente
triturados y sometidos a a la fuerte accin oxidante de la mezcla ozono/oxgeno disueltos. Los tiempos de
tratamiento son relativamente breves (inferiores a 15 minutos).
El ozono se produce en un generador industrial y se inyecta inmediatamente en una corriente de agua fra y
se mezcla con oxgeno. El sistema se mantiene en recirculacin hasta que se hayan alcanzado las
concentraciones de ozono y oxgeno requeridas en el proceso.
El proceso de esterilizacin se produce a presin atmosfrica y a temperaturas ligeramente inferiores a las
ambientales.
Las principales caractersticas de este proceso son la ausencia de vertidos que deban ser depurados y la
esterilizacin total de las mezclas de slidos y lquidos.
En la figura 4.24 se ilustra un esquema del proceso de esterilizacin de los residuos biosanitarios mediante
la tcnica de la ozonizacin.
Figura 4.24: Esquema del proceso de tratamiento de residuos biosanitarios mediante esterilizacin
por
ozonizacin.
Fuente: Ozoter.
Las fases de funcionamiento de la planta de ozonizacin son las siguientes:
1) Produccin de la mezcla reactiva: el ozono se produce a partir de oxgeno mediante una descarga
elctrica generada en ozonizador industrial de tipo tubular. Este ozono, junto al oxgeno, se inyectan a una
corriente de agua fra, hasta alcanzar la concentracin requerida por el proceso (figura 4.25).
Figura
4.25:
Fuente: Ozoter.
Generador
de
ozono
tanque
concentrador.
2) Carga y trituracin: los recipientes hermticamente cerrados son transportados hasta la tolva de carga
mediante un elevador; se introducen en la tolva y se someten a trituracin. Durante la trituracin, la tolva
permanece hermticamente cerrada, y cada vez que se abre, se activa antes un fuerte rociado de agua
ozonizada que impide la salida de partculas al exterior.
Una vez triturados los residuos slidos y lquidos, se genera una masa que se incorpora al tanque de
reaccin mediante un pistn.
3) Esterilizacin: una vez cargado el tanque de tratamiento con la masa de residuos slidos triturados y
lquidos, se aade la mezcla de agua y gases de reaccin hasta el nivel adecuado. El tiempo de
esterilizacin es de unos 15 minutos.
4) Extraccin y filtrado de los residuos: del tanque de reaccin se obtiene una masa de residuos de
diferentes tamaos, la cual se somete a filtracin para separar la masa slida (que ha visto reducido su
tamao aproximadamente en un 75%) de la masa lquida. La mayor parte del lquido (un 70%) se recircula
en el mismo proceso. La masa slida se prensa y su aspecto final es una torta de composicin irreconocible
que se puede gestionar como residuo slido urbano (figura 4.26).
Figura
4.26:
Fuente: Ozoter.
Reactor
de
esterilizacin
sistema
de
prensado
filtro.
El proceso se controla mediante tres procedimientos distintos: control en continuo de las concentraciones de
ozono a inyectar, indicadores microbiolgicos (Bacillus subtilus) y mediciones microbiolgicas in situ
(mediante valoraciones de ADN o de ATP).
Desde el punto de vista de impacto ambiental el proceso se caracteriza por:
- Efluentes gaseosos: se emiten a la atmsfera oxgeno y pequeas cantidades de ozono (dentro de los
lmites de seguridad). El ozono residual en exceso es destruido por un reactor cataltico.
- Efluentes lquidos: el agua utilizada durante el proceso se almacena en un depsito y la mayor parte se
recircula. El resto es agua estril ozonizada, por lo que en caso de necesidad puede verterse al
alcantarillado.
- Residuos: el impacto es mnimo, ya que se reduce su volumen de modo considerable y, dado su carcter
estril, pueden ser eliminados como un RSU.
- Ruidos: la principal fuente de contaminacin acstica est constituida por el elevador de contenedores, el
triturador y el sistema de refrigeracin para el generador de ozono y el compresor.
Esterilizacin de los RBE por aplicacin de productos qumicos
Este mtodo consiste en poner en contacto la masa a desinfectar triturada con un desinfectante lquido de
amplio espectro (destacan los derivados del cloro, formaldehdo y xido de etileno). La trituracin permite
ampliar la superficie de contacto entre el residuo y el desinfectante qumico.
Se trata de la aplicacin a los residuos de un mtodo de esterilizacin muy extendido en el mbito sanitario,
aunque utilizando maquinaria compacta. Este sistema se empez a aplicar a final de los aos sesenta en
hospitales americanos aunque ha evolucionado mucho en los ltimos aos.
En este apartado vamos a exponer dos de los modelos comerciales que actualmente se utilizan: el sistema
Hammermill y el sistema Virhoplan. Ambos son sistemas muy novedosos que todava no estn muy
extendidos.
Esterilizacin por desinfeccin qumica: el sistema Hammermill
Se trata de un mtodo que utiliza una disolucin de hipoclorito para desinfectar los residuos, sometindolos
despus a trituracin y separando el agua estril (que se vierte a la alcantarilla).
Un sistema de cinta transportadora transporta el residuo, sin el agua sobrante al carrito de recogida ( figura
4.27).
Figura
4.27:
Sistema
de
desinfeccin
qumica
Hammermill.
Esterilizacin por desinfeccin qumica: el sistema Virhoplan

El sistema Virhoplan es ms avanzado que el anterior. La carga del residuos se puede realizar de forma
manual o automtica, siendo la trituracin simultnea al rociado con el desinfectante; a continuacin, se
sumerge la pasta en un bao de disolucin desinfectante (se utiliza un desinfectante no clorado y
biodegradable) y se seca mediante un compactador de alta presin que separa los slidos, obtenindose un
residuo casi seco.
Esterilizacin de los RBE por ionizacin
Se trata de una tcnica de aplicacin novedosa que no se encuentra extendida y que actualmente est en
fase experimental.
4.7.8. Un caso particular: gestin de residuos en el laboratorio
Los residuos de laboratorio1 pertenecen al grupo IV, es decir, al de los residuos qumicos (RQ), aunque
tambin se denominan RPPC por ser considerados residuos peligrosos en pequeas cantidades. La
importancia de estos residuos radica, no en su cantidad, sino en los potenciales riesgos que encierran.
Se trata de residuos peligrosos producidos en los laboratorios y centros similares, es decir, laboratorios de
docencia y de investigacin, hospitales, clnicas y centros sanitarios, pequeas unidades de investigacin en
empresas, etc.
En estos centros productores suelen producirse varios tipos genricos de residuos: urbanos o municipales
(papel, cartn, vidrio no contaminado, etc.), peligrosos (sustancias qumicas, materiales contaminados, etc.)
biolgicos, cancergenos y radiactivos. El presente documento se centra en el segundo tipo, es decir, los
residuos peligrosos en pequeas cantidades (RPPC).
En la fase del diseo del protocolo experimental o ensayo, debe estudiarse, como primera condicin, la
minimizacin o reduccin de los residuos a producir y la sustitucin de productos peligrosos, por ejemplo, los
cancergenos, por otros de menor riesgo para la salud y la seguridad. En este sentido, hay que tener
presente que las tcnicas analticas son cada vez ms sensibles, permitiendo utilizar menores cantidades de
reactivos.
Las tcnicas de microescala tambin deben ser tenidas en cuenta en los experimentos de sntesis.
Asimismo, tener un stock de reactivos ajustado a las necesidades reales del laboratorio no slo es
aconsejable desde el punto de vista de la seguridad, sino que tambin evita que muchos productos acaben,
con el tiempo, convirtindose en residuos. En la minimizacin, debe plantearse la posibilidad del tratamiento
in situ como una forma de reduccin de la peligrosidad y la reutilizacin de los residuos de un proceso como
materia prima de otros procesos, siempre y cuando se disponga de las instalaciones y del personal
adecuado. Superadas estas etapas, se plantea la eliminacin de los residuos producidos y no reutilizables.
Para conseguir un correcto tratamiento de los RPPC, es necesario observar aquellas normas que
garanticen, en primer lugar, la seguridad de todos los implicados en la cadena (productores, manipuladores,
transportistas, gestores, tratadores) y, en segundo lugar, la entrega al gestor autorizado en ptimas
condiciones para su posterior tratamiento final. As pues, la empresa o laboratorio generador del residuo
debe implantar un Plan de Recogida Selectiva como el que se proporciona a continuacin:
1. Generacin del residuo.
2. Establecimiento del grupo de clasificacin del residuo generado.
3. Eleccin del envase o contenedor y etiqueta adecuado aI residuo.
4. Llenado del envase, siguiendo las normas de seguridad adecuadas.
5. Comprobacin del correcto cumplimentado de las etiquetas.
6. Traslado de residuos qumicos al almacn de residuos.
7. Peticin de recogida a la empresa gestora de los residuos.
8. Tramitacin de toda la documentacin para el traslado (responsabilidad de la empresa gestora

autorizada).
9. Retirada, gestin y eliminacin (responsabilidad de la empresa gestora autorizada).
1
Los informacin que se adjunta ha sido facilitada por empresa Scharlau, Servicio de gestin de Residuos
de Laboratorio.
4.7.8.1. Pasos a seguir para la correcta gestin de los residuos de laboratorio
En primer lugar, se proporcionar una visin global de las etapas a seguir para la correcta gestin de los
residuos de laboratorio; posteriormente, se analizar cada paso con ms detalle, tal y como se ilustra en la
figura 4.28.
Figura 4.28: Pasos a seguir para la correcta gestin de los residuos de laboratorio.
4.7.8.1.1. Inscripcin en el registro como pequeo productor de residuos peligrosos
El primer paso a seguir es la inscripcin del productor en el registro pertinente.
La figura jurdica del pequeo productor queda recogida en el artculo 22 del Real Decreto 833/1988, en el
que se establece que tendrn esta consideracin aquellos productores que generen menos de 10.000 kg de
residuos peligrosos al ao, adquieren este carcter mediante inscripcin en el registro que a tal efecto
llevarn los Organos competentes de las Comunidades Autnomas.
Si el laboratorio queda definido como pequeo productor, el primer paso a realizar es inscribirse en el
registro correspondiente de la Comunidad Autnoma.
A partir de este punto, se puede poner en contacto con una empresa gestora autorizada para realizar la
entrega de los residuos en condiciones adecuadas para su tratamiento final.
4.7.8.1.2. Ejecutar todos los pasos relativos a la produccin y almacenamiento de los residuos
Identificar los residuos cualitativa y cuantitativamente
El laboratorio deber conocer e identificar cualitativa y cuantitativamente los residuos que se generan como
consecuencia de la actividad, as como la frecuencia de produccin de los mismos y aportar estos datos
para poner en funcionamiento todo el proceso.
Realizar la solicitud de admisin
Para aquellas comunidades en las que sea necesario, el laboratorio solicitar la aceptacin de sus residuos
en la planta de tratamiento autorizada, mediante el Documento de Solicitud de Admisin. Esta solicitud
deber estar firmada y sellada, y contener los datos propios del laboratorio.
De esta manera, se inicia la gestin documental del proceso. En algunos casos, sta deber ir acompaada
de muestras de los residuos correspondientes.
Clasificacin de los residuos
Consiste en clasificar los residuos, segregndolos de la forma ms correcta en cuanto a su produccin,
estado y compatibilidad. Dicha clasificacin est orientada a su posterior tratamiento y, por tanto, deber
respetarse al mximo para evitar problemas posteriores.
Estudio de actividades
Para el establecimiento de los grupos de clasificacin de los residuos, es necesario realizar un estudio de las
actividades realizadas en el centro productor. Se consideran todas las actividades del centro, desde las de
investigacin, docentes y servicios externos a empresas hasta operaciones de limpieza y mantenimiento.
Este estudio de actividades se efecta partiendo de las materias primas empleadas en cada actividad,
siguiendo su transformacin y mezcla con otros productos.
De este estudio, se extrae una relacin de residuos generados en todas las actividades y una estimacin de
cantidades. Estos datos se comparan con el inventario de residuos acumulados en el centro productor, en
caso de que existan.
A partir de estos datos y teniendo en cuenta las propiedades fisicoqumicas de los residuos, las posibles
reacciones de incompatibilidad en caso de mezcla y el tratamiento final de los mismos, se establecen unos
grupos de clasificacin.
Clasificacin
La siguiente clasificacin est orientada a la posterior gestin de los residuos por un tratador autorizado. En
funcin de la cantidad y composicin de los RPPC generados, puede modificarse esta clasificacin
diferentes grupos.
De entre los residuos generados en los laboratorios que se han citado en la introduccin, se exponen los
siguientes grupos de clasificacin de residuos peligrosos.
- Grupo I: Disolventes halogenados
Se entiende por tales, los productos lquidos orgnicos que contienen ms del 2% de algn halgeno. Se
trata de productos muy txicos e irritantes y, en algn caso, cancergenos. Se incluyen en este grupo
tambin las mezclas de disolventes halogenados y no halogenados, siempre que el contenido en halgenos
de la mezcla sea superior al 2%. Ejemplos: cloruro de metileno, bromoformo, etc.
- Grupo II: Disolventes no halogenados
Se clasifican aqu los lquidos orgnicos inflamables que contengan menos de un 2% en halgenos. Son
productos inflamables y txicos y, entre ellos, se pueden citar los alcoholes, aldehdos, amidas, cetonas,
steres, glicoles, hidrocarburos alifticos, hidrocarburos aromticos y nitrilos.
Es importante, dentro de este grupo, evitar mezclas de disolventes que sean inmiscibles ya que la aparicin
de fases diferentes dificulta el tratamiento posterior.
- Grupo III: Disoluciones acuosas
Este grupo corresponde a las soluciones acuosas de productos orgnicos e inorgnicos. Se trata de un
grupo muy amplio y por eso es necesario establecer divisiones y subdivisiones, tal como se indica a
continuacin. Estas subdivisiones son necesarias ya sea para evitar reacciones de incompatibilidad, ya sea
por requerimiento de su tratamiento posterior:
- Soluciones acuosas inorgnicas:
- Soluciones acuosas bsicas: hidrxido sdico, hidrxido potsico.
- Soluciones acuosas de metales pesados: nquel, plata, cadmio, selenio, fijadores.
- Soluciones acuosas de cromo VI.
- Otras soluciones acuosas inorgnicas: reveladores, sulfatos, fosfatos, cloruros.
- Soluciones acuosas orgnicas o de alta DQO:
- Soluciones acuosas de colorantes.
- Soluciones de fijadores orgnicos: formol, fenol glutaraldehdo.
- Mezclas agua/disolvente: eluyentes de HPLC metanol/agua.
- Grupo IV: cidos
Corresponden a este grupo los cidos inorgnicos y sus soluciones acuosas concentradas (ms del 10% en
volumen). Debe tenerse en cuenta que su mezcla, en funcin de la composicin y la concentracin, puede
producir alguna reaccin qumica peligrosa con desprendimiento de gases txicos e incremento de
temperatura. Para evitar este riesgo, antes de hacer mezclas de cidos concentrados en un mismo envase,
debe realizarse una prueba con pequeas cantidades y, si no se observa reaccin alguna, llevar a cabo la
mezcla. En caso contrario, los cidos se recogern por separado.
- Grupo V: Aceites
Este grupo corresponde a los aceites minerales derivados de operaciones de mantenimiento y, en su caso,
de baos calefactores.
- Grupo VI: Slidos
Se clasifican en este grupo los productos qumicos en estado slido de naturaleza orgnica e inorgnica y el
material desechable contaminado con productos qumicos. No pertenecen a este grupo los reactivos puros
obsoletos en estado slido (grupo VII). Se establecen los siguientes subgrupos de clasificacin dentro del
grupo de Slidos:
- Slidos orgnicos. A este grupo pertenecen los productos qumicos de naturaleza orgnica o contaminados
con productos qumicos orgnicos como, por ejemplo, carbn activo o gel de slice impregnados con
disolventes orgnicos.
- Slidos inorgnicos. A este grupo pertenecen los productos qumicos de naturaleza inorgnica. Por
ejemplo, sales de metales pesados.
- Material desechable contaminado. A este grupo pertenece el material contaminado con productos qumicos.
En este grupo se pueden establecer subgrupos de clasificacin, por la naturaleza del material y la naturaleza
del contaminante y teniendo en cuenta los requisitos marcados por el gestor autorizado.
- Grupo VII: Especiales
A este grupo pertenecen los productos qumicos, slidos o lquidos, que, por su elevada peligrosidad, no
deben ser incluidos en ninguno de los otros grupos, as como los reactivos puros obsoletos o caducados.
Estos productos no deben mezclarse entre s ni con residuos de los otros grupos. Ejemplos:
- Comburentes: perxidos.
- Compuestos pirofricos: magnesio metlico en polvo.
- Compuestos muy reactivos: cidos fumantes, cloruros de cido (cloruro de acetilo), metales alcalinos
(sodio, potasio), hidruros (borohidruro sdico, hidruro de litio), compuestos con halgenos activos (bromuro
de benzilo), compuestos polimerizables (isocianatos, epxidos), compuestos peroxidables (teres), restos de
reaccin, productos no etiquetados.
- Compuestos muy txicos: tetraxido de osmio, mezcla crmica, cianuros, sulfuros, etc.
- Compuestos no identificados.
Mencin aparte merecen las sustancias clasificadas como cancergenos que se recogen separadamente, ya
que el trabajo con este tipo de substancias y, en consecuencia, con sus residuos, est regulado por el R.D.
665/97 sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin a agentes
cancergenos durante el trabajo. En el art. 51 se indica que: (se debe)...disponer de medios que permitan...
Ia recogida, almacenamiento y eliminacin de residuos, en particular mediante la utilizacin de recipientes
hermticos etiquetados de manera clara, inequvoca y legible, y colocar seales de peligro claramente
visibles, de conformidad todo ello con la normativa vigente en la materia.
Envasado de los residuos
Consiste en envasar los residuos segn la clasificacin que se haya determinado en recipientes (garrafas de
30 5 litros de capacidad), homologados y facilitados por el gestor de los residuos a tal efecto.
Para el envasado y correspondiente separacin de los residuos se emplean distintos tipos de bidones o
recipientes, dependiendo del tipo de residuo y de la cantidad producida. Para los residuos del grupo I al VII
es recomendable emplear envases homologados para el transporte de materias peligrosas. (La eleccin del
tipo de envase tambin depende de cuestiones logsticas como la capacidad de almacenaje del laboratorio o
centro).
Algunos tipos de posibles envases a utilizar son los siguientes:
- Contenedores (garrafas) de polietileno de 5 25 litros de capacidad. Se trata de polietileno de alta
densidad y alto peso molecular, resistente a la mayora de productos qumicos y los envases son aptos para
los residuos, tanto slidos como lquidos, de los grupos I a VII. Tambin pueden emplearse envases
originales procedentes de productos, siempre que estn correctamente etiquetados y marcados.
- Bidones de polietileno de 60 y 120 litros de capacidad y boca ancha, destinados al material desechable
contaminado.
- Cajas estancas de polietileno con un fondo de producto absorbente, preparadas para el almacenamiento y
transporte de reactivos obsoletos y otros productos especiales.
- Envases de seguridad, provistos de cortafuegos y compensacin de presin, idneos para productos muy
inflamables (muy voltiles) o que desprendan malos olores.
Todos estos tipos de envases pueden ser suministrados por la empresa gestora o por empresas
especializadas del sector.
En la figura 4.29 se ilustran algunos tipos de envases y contenedores empleados para los residuos de
laboratorio.
Figura
Fuente: Scharlau.
4.29:
Etiquetado de los envases
Tipos
de
envases.
Resulta primordial etiquetar los envases de una forma clara y legible con etiquetas que contengan la
informacin precisa para identificar el residuo y su procedencia. Dichas etiquetas sern aportadas por el
gestor autorizado, y la misin del productor quedar reducida a rellenar los datos de la empresa y la fecha
en la que comenz el almacenamiento.
Todo envase de residuos peligrosos debe estar correctamente etiquetado (indicacin del contenido) e
identificado (indicacin del productor). La identificacin incluye los datos de la empresa productora, la
referencia concreta de la unidad (nombre, clave o similar), el nombre del responsable del residuo y las
fechas de inicio y final de llenado del envase. La funcin del etiquetado es permitir una rpida identificacin
del residuo as como informar del riesgo asociado al mismo, tanto al usuario como al gestor.
Para los residuos de los grupos I al VII, adems de la identificacin completa del punto anterior, se utilizan
etiquetas identificativas del grupo de clasificacin. A continuacin se propone, a modo de ejemplo, una
codificacin de etiquetas de distinto color (figura 4.30):
- Grupo I: Etiqueta de color naranja.
- Grupo II: Etiqueta de color verde.
- Grupo III: Etiqueta de color azul.
- Grupo IV: Etiqueta de color rojo.
- Grupo V: Etiqueta de color marrn.
- Grupo VI: Etiqueta de color amarillo.
- Grupo VII: Etiqueta de color lila.
Figura 4.30: A la izquierda de la figura se muestra un ejemplo de etiqueta de un producto del grupo IV (roja) y
a la derecha un ejemplo del grupo VI (amarilla).
El contenido de estas etiquetas debe cumplir con lo establecido en el R.D. 833/88 (adems de lo
especificado antes para los cancergenos), incluyndose lo siguiente:
- Pictogramas e indicaciones de peligro, de acuerdo con lo dispuesto en el anexo 11 del Real Decreto
363/1995.
- Los riesgos especficos que correspondan mediante una o ms frases R, de acuerdo con el anexo III del
citado R.D.
- Los consejos de prudencia que correspondan mediante las frases S, de acuerdo con el anexo IV del R.D.
- Un espacio en blanco donde el productor har constar el principal componente txico o peligroso del
residuo (p.e., metanol, metales pesados, cromo, plomo, etc.).
Estas etiquetas pueden elaborarse conjuntamente con la empresa gestora de los residuos. La etiqueta
identificativa del productor (empresa, unidad, responsable, fechas) se confecciona por la empresa de
acuerdo con sus propias necesidades.
Adems, se pueden incorporar etiquetas que permitan automatizar el proceso mediante lectores de cdigo
de barras (figura 4.31).
Figura 4.31: Las etiquetas de cdigo de barras permiten una lectura automtica.
Almacenamiento temporal
Consiste en almacenar los residuos en zonas adecuadas para tal fin, por un perodo mximo de seis meses.
Dado que se habla de pequeas cantidades, lo ms prctico ser realizar este almacenamiento junto a los
centros productores.
Desde el momento de la generacin de un residuo hasta la retirada por parte de la empresa gestora, su
almacenamiento en los distintos grupos es responsabilidad del productor, que debe llevarlo a cabo
correctamente teniendo en cuenta tanto la normativa vigente en materia de residuos, que prohibe el
almacenamientos de residuos por perodos superiores a seis meses, como la correspondiente al
almacenamiento de productos qumicos, por ejemplo, para productos inflamables.
En algunos casos, en funcin de las cantidades generadas y de la periodicidad de recogida, adems del
almacn general, puede ser recomendable disponer de un local especfico para el almacenamiento de los
residuos que tambin debe cumplir la normativa especfica ya citada.
Si las cantidades son pequeas o los tipos de residuos no implican riesgo muy elevado de incendio o
toxicidad, los contenedores pueden almacenarse junto a los centros productores, procurando habilitar un
espacio exclusivo para este fin o utilizando armarios de seguridad. Debe evitarse el apilamiento,
habilitndose estanteras metlicas y depositndose en el suelo los contenedores grandes (de 30 litros),
reservando las estanteras superiores para los contenedores pequeos (de 1, 2, 5 y 10 litros).
En Espaa, la legislacin aplicable en materia de almacenamiento de productos qumicos es el Reglamento
de Almacenamiento de Productos Qumicos (RAPO) aprobado en el Real Decreto 668/1980 y las sucesivas
Instrucciones Tcnicas Complementarias.
Para determinar el tamao y tipo de armarios necesarios se puede realizar una clasificacin de los
productos, atendiendo a las siguientes premisas:
a) El confinamiento de los productos qumicos catalogados como cancergenos, mutgenos y/o como
sustancias de alta toxicidad, es necesario para poder tener un eficaz control del stock. Se necesitar un
armario que cierre con llave.
b) Para el confinamiento de sustancias pestilentes, debe tenerse en cuenta la necesidad de disponer de un
sistema de extraccin al exterior que evite las emisiones de estas sustancias dentro del edificio.
c) Para el confinamiento de las sustancias corrosivas como los cidos y las bases, deberemos disponer de
armarios resistentes a estos productos bien sea por estar construidos con materiales como el polietileno o
polipropileno, o bien porque sus paredes se encuentran cubiertas de una pintura que las protege. En
cualquier caso, se deben disponer de cubetas de plstico para recoger posibles derrames dentro del armario
y mantenerse separados los cidos de las bases. En el almacenamiento de productos corrosivos, debe
considerarse la norma correspondiente al Reglamento de Almacenamiento de Productos Qumicos.
d) El almacenamiento de sustancias inflamables merece un captulo a parte. Segn la norma
"Almacenamiento de lquidos inflamables y combustibles", estas sustancias se clasifican segn su punto de
inflamacin y segn las condiciones de almacenamiento.
Para el confinamiento de estas sustancias, deben utilizarse armarios protegidos. Si se almacenan productos
de clase A, es obligatorio instalar un extractor en el armario.
El volumen mximo de almacenamiento en un armario de seguridad es de 100 l de clase A, 250 l de clase B,
250 l de clase C, 500 ml de A+B+C sin sobrepasar las cantidades de A y B. Adems no se deben colocar
mas de 3 armarios en una misma sala si no estn separados mas de 30 m.
Tambin pueden considerarse las recomendaciones de la NFPA 45-1986, referentes a los lmites de
almacenamiento y a los envases que contienen los productos inflamables, que deben ser bidones metlicos
diseados de modo que el fuego originado en el exterior no pueda propagarse al interior del recipiente.
Los armarios que denominaremos de alta seguridad, han sido fabricados conforme a la norma DIN 12925
alemana. Tambin se dispone de armarios fabricados conforme a las especificaciones americanas NFPA,
OSHA, UL y FM.
Tambin deben considerarse las medidas preventivas resultado de la aplicacin de una evaluacin de
riesgos segn la ley de Prevencin de Riesgos Laborales.
4.7.8.1.3. Ejecutar todos los pasos relativos a la solicitud de retirada y entrega de los residuos
Solicitar la retirada de los residuos generados
El productor habr de solicitar la retirada de sus residuos al gestor, habiendo indicado la frecuencia de
retirada que considera ms adecuada a su produccin y capacidad de almacenamiento, integrndose as en
un calendario permanente de transporte que ser determinado por el gestor, el cual tramitar la
documentacin inherente al traslado (Notificacin de transporte y Documento de control y seguimiento en las
comunidades autnomas en las que sea preciso y posible), o bien, si el productor no tiene una generacin
constante y, por tanto, no puede integrarse en este sistema, realizar al gestor su solicitud con una
antelacin mnima de 10 das (perodo establecido por Ley), para que ste formalice la documentacin
correspondiente.
Verificacin del etiquetado
Asegurarse de la total cumplimentacin de las etiquetas y el correcto estado de los envases para su
transporte en el da fijado.
Recogida
Finalmente, facilitar al transportista la recogida de los envases llenos y cerrados y firmar la documentacin
correspondiente (Documento de Control y Seguimiento, u Hoja de Seguimiento Itinerante en las
comunidades que sea preciso).
4.7.8.2. Normas de seguridad a observar por los manipuladores de los residuos de laboratorio
Debe recordarse que los residuos, aunque ya no sean tiles para el trabajo, siguen constituyendo un riesgo
potencial para la seguridad hasta que hayan sido retirados por la empresa gestora. Por ello, es necesario
seguir una serie de medidas bsicas de seguridad que se resumen a continuacin.
4.7.8.2.1. Incompatibilidades entre sustancias
El principal riesgo en la recogida selectiva de RPPC son las posibles reacciones de incompatibilidad. En este
sentido, es especialmente importante lo expuesto en el apartado referente a la identificacin de los envases.
Las incompatibilidades son especialmente destacables en el grupo VII, por lo que debe tenerse en cuenta
que stos jams se mezclarn entre ellos ni con los otros grupos. Siempre que sea posible, los residuos de
este grupo, en cantidades iguales o inferiores a 1 litro, se mantendrn en su envase original. En caso de
duda, se ha de consultar al responsable o a la empresa gestora.
Algunas posibles incompatibilidades, adems de lo comentado con respecto a los cidos, se resumen en la
tabla 4.23.
MEZCLA INCOMPATIBLE
EJEMPLO
cidos con bases
cido sulfrico con hidrxido sdico
cido ntrico con cido clorhdrico

cidos fuertes con cidos
dbiles que desprendan gases
cido clorhdrico con cianuros o sulfuros
Oxidantes con Reductores
cido ntrico con compuestos orgnicos
Agua con Compuestos varios
Agua con boranos, anhdridos, carburos, tricolosilanos, haluros, haluros

de cido, hidruros, isocianatos, metales alcalinos, pentxido de fsforo,
reactivos de Grignard
Tabla 4.23.
Ejemplos de incompatibilidades a considerar en el almacenamiento de residuos.
4.7.8.2.2. Instrucciones generales para la manipulacin, transporte y almacenamiento de los residuos

- Siempre debe evitarse el contacto directo con los residuos, utilizando los equipos de proteccin individual
adecuados a sus caractersticas de peligrosidad. Esto es especialmente importante en el caso de los
guantes y de la proteccin respiratoria, ya que no existen equipos que protejan frente a todos los productos.
- Todos los residuos debern considerarse peligrosos, asumiendo el mximo nivel de proteccin en caso de
desconocer sus propiedades y caractersticas.
- Cuando sea posible, se utilizar material que pueda ser descontaminado con facilidad sin generar riesgos
adicionales al medio ambiente. En caso contrario, se emplear material de un solo uso que pueda ser
eliminado por un procedimiento estndar despus del contacto con el producto.
- Nunca se ha de manipular residuos en solitario.
- Se escoger el tipo de envase adecuado para almacenar los residuos atendiendo a las indicaciones.
- Para los residuos lquidos, no se emplearn envases mayores de 30 litros para facilitar su manipulacin y
evitar riesgos innecesarios.
- El transporte de envases de 30 litros o ms se realizar en carretillas para evitar riesgos de rotura y
derrame.
En la figura 4.32 se ilustran algunos elementos que forman parte de la seguridad a la hora de manipular los
residuos de laboratorio.
Figura 4.32: Los guantes, las gafas protectoras y la proteccin respiratoria forman parte del equipo de
seguridad
para
manipular
residuos
qumicos.
Fuente: Scharlau.
- El vertido de los residuos a los envases correspondientes se ha de efectuar de una forma lenta y
controlada. Esta operacin ser interrumpida si se observa cualquier fenmeno anormal como la produccin
de gases o el incremento excesivo de temperatura.
Para trasvasar lquidos en grandes cantidades, se emplear una bomba, preferiblemente de accionamiento
manual; en el caso de utilizar una bomba elctrica, sta debe ser antideflagrante. En todos los casos se
comprobar la idoneidad del material de la bomba con el residuo transvasado.
- Una vez acabada la operacin de vaciado, se cerrar el envase hasta la prxima utilizacin. De esta forma,
se reducir la exposicin del personal a los productos implicados.
- Los envases no se han de llenar ms all del 90% de su capacidad con la finalidad de evitar salpicaduras,
derrames y sobrepresiones.
- Siempre que sea posible, los envases se depositarn en el suelo para prevenir la cada a distinto nivel. No
se almacenarn residuos a ms de 170 cm de altura.
- Dentro del laboratorio, los envases en uso no se dejarn en zonas de paso o lugares que puedan dar lugar
a tropiezos.
Captulo 5.- Seguridad en actividades y tcnicas de soldadura
OBJETIVO
- Dar a conocer las distintas tcnicas de soldadura, riesgos asociados y mtodos de control que pueden
aplicarse en este tipo de operaciones.
5.1. Introduccin
La soldadura es un proceso por el que se logra la unin de dos materiales de parecida o idntica naturaleza,
generalmente metales o termoplsticos, mediante coalescencia (fusin) y agregando un material de relleno
fundido (metal o plstico), cuyo punto de fusin es menor al de la pieza a soldar.
La primera operacin a realizar, previa a la propia soldadura, ser siempre la preparacin de las superficies
a unir. Se trata en primer lugar de proporcionar, mediante operaciones de tipo mecnico, los perfiles
deseados a las piezas en la zona de unin. Posteriormente se proceder a la limpieza de toda clase de
grasa, suciedad, xidos y cuerpos extraos que puedan disminuir la resistencia de la soldadura; por ejemplo,
la limpieza de grasas, aceites y material de naturaleza similar, puede realizarse mediante disolventes o por la
accin de baos de lejas alcalinas. La eliminacin de xidos se lleva a cabo, generalmente, mediante
procedimientos de decapado qumico.
Una vez preparada la superficie de las piezas a unir, se proceder a la soldadura de stas, y, posteriormente,
al picado de la escoria1 y comprobacin de la calidad de la soldadura.
En la realizacin de ciertas operaciones de soldadura, est cada vez ms extendido requerir a los
soldadores que dispongan de una cualificacin acreditada en funcin de la tcnica y operaciones a realizar,
para que stas se lleven a cabo en unas condiciones y calidad aceptables.
Dicha cualificacin se llevar a cabo en base a normas que evalan los conocimientos y tcnica del soldador
(prueba prctica). El soldador demuestra as poseer un conjunto de conocimientos tericos y prcticos de las
tcnicas utilizadas y tambin de los medios de seguridad y prevencin de accidentes indicados en cada
caso2.
1
Residuo formado por los metales sobrantes y que es necesario limpiar una vez hecha la soldadura con la
ayuda de la piqueta.
2
AENOR (Asociacin Espaola de Normalizacin y Certificacin) tiene editado un Manual sobre soldadura
que recoge todas las normas UNE actualmente en vigor sobre "Cualificacin de Soldadores y
Procedimientos de Soldeo para Materiales Metlicos", que incluye una serie de normas, mayoritariamente
europeas, y que constituyen el soporte para el cumplimiento de los requisitos esenciales referentes al
soldeo.
5.2. Tcnicas de soldadura
En la tabla 5.1 se ilustran los principales procedimientos utilizados para soldar metales.
Con electrodo protegido

SOLDADURA
POR ARCO
ELCTRICA
En atmsfera inerte: TIG y MIG

Al carbono
Oxiacetilnica
SOLDADURA POR COMBUSTIN DE GASES
Oxgeno-hidrgeno
Oxgeno propano
Gas natural
Por punto
SOLDADURA POR RESISTENCIA
A costura
En proyeccin
Soplete
Induccin
SOLDADURA FUERTE Y BLANDA
Bao
Resistencia
Elctrico manual
Llama oxiacetilnica, propano y gas natural
CORTE DE METALES
Plasma
Arco al aire
Tabla 5.1.
Procedimientos de soldadura.
5.2.1. Soldadura por arco

Los procesos de soldadura elctrica por arco son aquellos en los que el metal se funde por accin del calor
producido entre un electrodo y el metal base (pieza a soldar), con la utilizacin de metal de aporte y, segn
los casos, aplicando presin.
El electrodo es una varilla con un alma de carbn, hierro o metal de base para soldeo. Tal y como se ilustra
en la figura 5.1, forma uno de los polos del arco que engendra el calor de fusin, y que en el caso de ser
metlico, suministra asimismo el material de aporte.
Figura
5.1:
Esquema
del
proceso
de
soldadura
elctrica
por
arco.
Fuente:
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/401a500/ntp_494.pd
f. [Ledo a 02 de marzo de 2010, GMT-5].
Existen diferentes tipos de soldadura por arco: con electrodo protegido, en atmsfera inerte y por carbono.
- Soldadura por arco con electrodo protegido. En la soldadura por arco con electrodo protegido, el
revestimiento est compuesto por diversos productos tales como xidos de hierro o manganeso,
ferromanganeso, rutilo, etc.
Existen diversos tipos, pero los ms utilizados son los electrodos de revestimiento grueso o
recubiertos, en los que la relacin entre el dimetro exterior del revestimiento y el del alma
es superior a 1:3.
El voltaje y la intensidad varan de acuerdo con el tipo y dimensiones de los electrodos. La temperatura del
arco puede llegar a ser muy alta, del orden de 4000 a 5000 K. Los electrodos van revestidos con objeto de:
- evitar la penetracin de aire en la soldadura, creando una capa de atmsfera inerte o reductora; y,
- proteger al metal base del contacto con el nitrgeno y oxgeno atmosfricos.
- Soldadura por arco en atmsfera inerte. Las tcnicas de soldadura por arco elctrico en atmsfera inerte
pretenden reemplazar el aire localizado sobre la soldadura por una atmsfera gaseosa, con el fin de proteger
el bao fundido de la posible oxidacin o contaminacin. Existen dos procedimientos: TIG y MIG.
- TIG (Tugsten Inert Gas). El procedimiento TIG es un proceso de soldadura por arco donde el arco
elctrico es producido entre un electrodo de tungsteno no consumible y la pieza a soldar. El arco elctrico y
el material fundido estn protegidos por una corriente de gas inerte (argn, helio).
El material de aporte se coloca de forma separada y, segn el metal a soldar, se utiliza corriente alterna o
continua. El procedimiento TIG puede realizarse de forma manual o automtica.
- MIG (Metal Inert Gas). El procedimiento MIG es un proceso de soldadura por arco donde se utiliza un
electrodo (alambre) consumible con proteccin gaseosa (argn, helio, CO 2). El arco salta contra el extremo
del electrodo (ctodo), que avanza a medida que se consume, y la pieza a soldar (nodo).
- Soldadura por arco al carbono. En este tipo de soldadura se utiliza como nico punto de calor un
electrodo de carbono no consumible. El material de aporte igualmente se aade por separado.
5.2.1.1. Riesgos higinicos
Los principales problemas higinicos en este tipo de soldadura, provienen de los contaminantes que se
generan debido a los revestimientos de los electrodos y volatilizacin de metales que concurren, as como
de las radiaciones ultravioleta producidas en el proceso.
Efectivamente, dada la gran complejidad de componentes que recubren los electrodos y las altas
temperaturas que se originan, se forma una gran cantidad de reacciones muy complejas que dan lugar a
multitud de compuestos. La cantidad y composicin de los humos y gases que se generan, desde el punto
de vista higinico, estn en funcin del tipo de revestimiento de los electrodos (cidos, bsicos, rutilos,
oxidantes, etc.).
Si los metales o aleaciones a soldar estn recubiertos de barnices u otros productos, el calor puede
modificar el producto cubriente, emitiendo vapores o humos de efecto tanto mayor cuanto mayor sea el
aumento de temperatura y mayor sea la superficie afectada. A este respecto, los electrodos que producen
menos humos son los de recubrimiento cido, a diferencia de los de recubrimiento bsico.
La velocidad de generacin de estos contaminantes es funcin de la tensin e intensidad de
la soldadura, del dimetro de los electrodos y del tipo de recubrimiento.
En el caso de las soldaduras efectuadas en atmsfera inerte, los gases utilizados (argn, helio, etc.) son
asfixiantes, con lo que si se realizan operaciones en espacios confinados, la acumulacin del gas inerte
puede provocar asfixia por desplazamiento del oxgeno del aire.
Hay que tener en cuenta tambin que en presencia de un arco elctrico, se pueden formar xidos nitrosos a
partir del oxgeno y nitrgeno del aire, que son muy irritantes para los ojos y vas respiratorias. En trabajos
en espacios confinados, una acumulacin de estos vapores puede provocar graves problemas pulmonares.
De igual forma, se puede formar ozono que, a elevadas concentraciones, provoca irritaciones en ojos y
pulmones.
Tal y como se ha mencionado, otro gran problema desde el punto de vista higinico son las radiaciones
ultravioleta, que se pueden generar en los procesos de soldadura por arco y que pueden ocasionar
quemaduras en la piel y problemas oculares tras largas exposiciones.
5.2.2. Soldadura por combustin de gases
En este tipo de procesos, el metal funde por efecto del calor producido en la combustin de uno o varios
gases. En estos procedimientos de soldeo, tambin se puede utilizar material de aporte.
Existen diferentes tipos de soldadura por combustin de gases: oxiacetilnica, con oxgeno-propano,
propano y gas natural.
- Soldadura oxiacetilnica. Se utiliza para metales y aleaciones tanto ferrosas como no ferrosas. La
temperatura de la llama oscila entre 5000 y 6000 F. El acetileno es un gas asfixiante primario y es
fcilmente reconocible por su olor a ajos.
- Soldadura con oxgeno-propano. El propano se utiliza principalmente para precalentamiento en
presencia de oxgeno o para operaciones de calentamiento. La temperatura de llama oscila entre 4200 y
4800 F. El propano es un gas asfixiante primario.
- Soldadura con propano. La temperatura de llama oscila entre 4000 y 4500 F con lo que se limita su
utilizacin a la soldadura de metales como aluminio, magnesio, plomo y similares. El hidrgeno es un gas
asfixiante primario.
- Soldadura con gas natural. La mayora de los gases naturales son una mezcla de metano y etano. La
temperatura de llama es de 5200 F aproximadamente. El gas natural es un gas asfixiante primario.
5.2.2.1. Riesgos higinicos
La combustin de los gases (acetileno, propano) es en este caso la fuente de calor necesaria para llevar a
cabo los procesos de soldadura. Esto implica un consumo de oxgeno importante, con lo que si el trabajo se
realiza en locales cerrados o con poca ventilacin, puede existir la posibilidad de asfixia.
Tambin hay que sealar que la combustin de estos gases puede ser incompleta en funcin de los
caudales oxgeno y combustible utilizados en la mezcla. En este caso, se puede generar gran cantidad de
monxido de carbono, que es un asfixiante primario.
En este tipo de soldadura se pueden producir tambin vapores nitrosos, humos metlicos procedentes del
metal base o de aporte, as como del recubrimiento. Tambin se pueden formar gases procedentes de los
fundentes.
Por ltimo, cabe la posibilidad de que se puedan producir fugas del gas combustible (acetileno, propano) con
el consiguiente riesgo de asfixia (por desplazamiento del aire) o explosin.
5.2.3. Soldadura por resistencia
Los procesos de soldadura por resistencia son aquellos en los que la fusin del material se produce por
efecto del calor procedente de la resistencia del metal base (pieza a soldar) que impone a la corriente
elctrica (en un circuito del que forma parte la pieza a soldar) y la aplicacin de la presin.
Existen diferentes tipos de soldadura a resistencia: soldadura a punto, por costura y en proyeccin.
- Soldadura a punto. Es aquella realizada entre superficies superpuestas, donde la fusin del metal puede
ocurrir en los puntos de contacto. La seccin transversal de la soldadura es aproximadamente circular.
- Soldadura por costura. Es aquella soldadura continua sobre las piezas a soldar, que consiste en un
simple cordn o una serie de cordones superpuestos.
- Soldadura en proyeccin. Es aquella que se produce por la resistencia a la corriente elctrica impuesta
por las piezas a soldar, fijando sta bajo la presin de los electrodos.
5.2.4. Soldadura fuerte y blanda
La soldadura fuerte consiste en un proceso en el que la fusin del metal se produce por calentamiento a una
temperatura adecuada y por la utilizacin de un material de aporte que tiene un punto de fusin por encima
de los 427 C y por debajo de la temperatura de fusin de los metales base.
La soldadura fuerte se distingue de la blanda en que, en esta ltima, se emplea un metal de aporte cuyo
punto de fusin est por debajo de los 427 C.
Dentro de este tipo de soldadura existen distintos sistemas segn el procedimiento utilizado para producir el
calor (soplete, induccin, bao, resistencia, soldadores manuales).
5.2.5. Corte de metales

Existe gran variedad de mtodos para el corte de metales. Los ms conocidos son los siguientes:
- Mediante llama oxiacetilnica, propano y gas natural. Se basa en la eliminacin de material por
aplicacin del calor procedente de llamas debidas a la combustin de gases.
- Mediante plasma. Se basa en la generacin de un arco, a muy elevadas temperaturas, entre un electrodo
que se encuentra en el soplete y la pieza a cortar. El arco se concentra en un rea pequea del metal base,
donde su intenssimo calor funde el metal, que a su vez se va retirando de forma continua por mediacin del
chorro de gas que sale del soplete.
- Mediante arco al aire. El corte de metales por el denominado arco al aire, emplea una generacin de calor
procedente de un electrodo, utilizando un chorro de aire a alta presin para retirar el metal fundido.
Los riesgos higinicos asociados a este tipo de operaciones son similares a los ya vistos.
5.3. Mtodos de control de los riesgos higinicos
5.3.1. Control de contaminantes
Los mtodos que utiliza la higiene operativa para controlar la concentracin de contaminantes que se
generan en los distintos procesos de soldadura son, principalmente, la ventilacin por dilucin y la extraccin
localizada.
El primer paso, previo a la eleccin de un mtodo de control, ser la evaluacin de la exposicin que sufre el
trabajador que realiza esta tarea. Para ello, ser necesario estudiar cada puesto de trabajo, y en funcin de
los contaminantes presentes debidos al procedimiento de soldadura utilizado y la naturaleza de las piezas a
soldar, sus concentraciones, la velocidad a la que se generan e, incluso, las caractersticas particulares de
cada puesto de trabajo, realizar la eleccin final.
En un primer momento se optar por la ventilacin general para concentraciones, toxicidades y velocidades
de generacin bajas, ya que con esta tcnica lo que se pretende es diluir los contaminantes hasta valores
que se puedan considerar inocuos.
No es una prctica a emplear en el caso de, por ejemplo concentraciones muy elevadas, ya que los
caudales de aire necesarios seran muy grandes. Adems, esta tcnica no acta directamente sobre el
contaminante con lo que el rango de exposiciones puede variar entre zonas de un mismo lugar de trabajo.
La ventilacin general o por dilucin es un buen mtodo de control si se utiliza de forma

complementaria a la extraccin localizada.
La extraccin localizada capta los contaminantes cerca del foco (zona de emisin), evitando que se
propaguen al ambiente. En funcin de los parmetros que anteriormente se comentaban, ser necesario fijar
un caudal de aspiracin mnimo que garantice la captacin de la mayor parte de los contaminantes
generados.
Los sistemas de captacin ms comunes son:
- Sistemas fijos: se emplean cuando el puesto de soldadura es fijo, y est constituido por mesas que llevan
incorporada una campana de extraccin, brazos mviles, etc.
- Sistemas mviles: utilizados cuando es preciso desplazarse durante el trabajo fuera del campo de accin,
por ejemplo, para soldar piezas de gran tamao, en donde no es posible la utilizacin de mesas fijas. En
este caso se recurre al uso de bocas de aspiracin desplazables.
Hay que tener en cuenta que la capacidad de aspiracin de la extraccin disminuye al aumentar la distancia
entre la boca de aspiracin y el punto de soldadura.
- Otros sistemas: como la extraccin incorporada a la pistola de soldadura o a la pantalla del soldador.
En el caso de que el problema higinico no se limite solamente al control de contaminantes, sino que se
ample a una deficiencia de oxgeno en el ambiente debido a que se trabaje en espacios confinados en los
que adems el oxgeno presente se est consumiendo (soldadura oxiacetilnica) o sea desplazado
(soldadura en atmsfera inerte), aparte del control de las sustancias generadas mediante extraccin, habr
que suministrar al operario aire respirable a travs de equipos respiratorios autnomos o semiautnomos.
5.3.2. Radiaciones
Las radiaciones generadas en las operaciones de soldadura pueden ocasionar graves daos a las personas
que se ven expuestas a ellas. El tipo e intensidad de la exposicin depender fundamentalmente de la
tcnica de soldadura utilizada. En general, las radiaciones generadas en este tipo de procesos van desde el
ultravioleta al infrarrojo.
Para proteger al soldador, se utilizan generalmente equipos de proteccin individual de los ojos, mientras
que para proteger a otras personas que se puedan ver expuestas de forma indirecta, se opta por aislar o
encerrar el proceso mediante paneles, evitando la propagacin de radiaciones a las proximidades.
La eleccin de los filtros adecuados se tratar ms adelante, a la hora de hablar de los equipos de
proteccin individual.
5.4. Riesgos asociados con las condiciones de seguridad

En la tabla 5.2 se resumen los riesgos asociados a las condiciones de seguridad durante el proceso de
soldadura.
Contactos elctricos
Cadas al mismo nivel
Incendios y explosiones
Cada de objetos
Proyeccin de partculas
Cortes
Cadas a distinto nivel
Quemaduras por contacto con elementos a altas temperaturas
Tabla 5.2.
Riesgos asociados a las condiciones de seguridad durante el proceso de soldadura.
5.4.1. Contactos elctricos

De todos los riesgos que presenta la soldadura elctrica por arco, el contacto elctrico es sin lugar a dudas
el ms importante. Aunque en las operaciones de soldadura elctrica manual por arco se utilizan tensiones
relativamente bajas, las intensidades s son elevadas.
Los accidentes ms comunes son:
Contacto elctrico directo en el circuito de alimentacin por deficiencias de aislamiento en los cables
flexibles o en las conexiones a la red o a la mquina.
Contacto elctrico indirecto en la carcasa de la mquina producido por un contacto entre sta y
algn elemento de tensin.
Contacto elctrico directo en el circuito de soldadura cuando est en vaco (tensin superior a 50 V).
Se adoptarn las siguientes medidas preventivas:
Antes de comenzar la operacin de soldadura, se comprobar la toma de tierra del equipo, as como
el estado de cables y conexiones.
Los cables de alimentacin deben ser de seccin adecuada para no dar lugar a
sobrecalentamientos. En los lugares de paso, los cables sern fijados a una altura adecuada o bien
enterrados en zanjas o en lugares slidamente protegidos. Estos conductores sern de la mnima
longitud posible.
Los cables del circuito de soldadura que tienen una mayor longitud, se protegern de modo especial
contra proyecciones incandescentes, grasas, aceites, etc.
Se asegurar en todo momento una adecuada toma de tierra.
La zona de trabajo deber estar seca.
Cuando se tengan que paralizar los trabajos, se desconectarn las mquinas de la red.
5.4.2. Incendios y explosiones

Durante las operaciones de soldadura se producen proyecciones de partculas incandescentes que pueden
considerarse pequeos focos de ignicin desencadenantes de incendios. Si stas partculas afectan a
materiales inflamables o combustibles que estn en las cercanas, la posibilidad de que se genere un
incendio puede ser alta.
Se pueden colocar mamparas rodeando los puestos de soldadura para que detengan estas partculas. Una
buena organizacin del trabajo, previo a la realizacin de la soldadura, deber prever la retirada de todo
material inflamable o combustible de las cercanas del puesto. En todo caso se dispondr de extintores
adecuados en el entorno.
En el caso de tener que realizar operaciones de soldeo en recipientes o tuberas que hayan contenido
productos inflamables, se proceder previamente a la limpieza de los mismos, comprobando posteriormente,
mediante un explosmetro, la concentracin de gases en el ambiente y no iniciar la soldadura sin la certeza
de que no se desprendern nuevamente gases que puedan alcanzar concentraciones explosivas.
5.4.3. Proyeccin de partculas

Durante las operaciones de soldadura se producen partculas que pueden ser o no incandescentes, y que
son proyectadas en todas direcciones a diferentes velocidades y energas. Estas partculas pueden incidir
tanto sobre el operario, como en las personas cercanas a ste, as como en los equipos utilizados y, en
general, sobre un rea extensa de la zona de trabajo.
El primer aspecto a tener en cuenta es la posible generacin de incendios por contacto de dichas partculas
incandescentes con materiales combustibles, por lo que se propone como solucin un apantallamiento de
los puestos de soldadura y una retirada, previa al trabajo, de los materiales susceptibles de propagar el
incendio. Este apantallamiento tambin sirve para proteger a otras personas que estn en las proximidades
del puesto de soldadura.
El soldador se proteger adecuadamente frente a la proyeccin de estas partculas mediante la utilizacin de
equipos de proteccin individual de los ojos, cara, tronco, extremidades inferiores y superiores. La eleccin
de stos equipos se realizar en base a las indicaciones que se proporcionarn en el apartado dedicado a
los equipos de proteccin individual.
5.4.4. Cadas a distinto nivel
Muchas de las operaciones de soldadura se realizan en estructuras, buques y depsitos donde existe riesgo
de cada a distinto nivel. En este sentido, se tomarn las medidas de proteccin necesarias, ya sea
individuales (utilizacin de dispositivos frente a cadas de altura) o colectivas (instalacin de redes de
seguridad, barandillas, plataformas de trabajo, etc.) para evitar este tipo de accidentes.
5.4.5. Cadas al mismo nivel
Es un riesgo ocasionado principalmente por una mala organizacin dentro del puesto de trabajo. Dada la
cantidad de piezas y desechos que se manejan o se generan, con el agravante de que pueden estar
recubiertas de grasa, se propicia el choque y deslizamiento de los operarios con aquellos. Adems,
elementos tales como cables y tuberas de conduccin de gases, aumentan la posibilidad de cada al mismo
nivel.
Es necesario mantener un orden dentro de los lugares de operacin y realizar una limpieza
de superficies para disminuir el riesgo de cada.
5.4.6. Cada de objetos

Relacionado con el apartado anterior est el riesgo de cada de objetos sobre operarios. Estos objetos
podran ser herramientas, piezas de desecho, etc. El mantenimiento de orden y limpieza en el puesto de
trabajo disminuir el riesgo de cada de objetos. Como complemento se puede disponer de plataformas o
barandillas con rodapis anticadas de objetos.
5.4.7. Cortes
Por la propia naturaleza de las operaciones a realizar y las caractersticas de las piezas manejadas, el
soldador puede sufrir cortes y magulladuras principalmente en sus manos. Tanto las piezas como los
elementos propios de la soldadura pueden tener filos o aristas vivas que provoquen estas lesiones. La
utilizacin de guantes de proteccin evitar las lesiones de este tipo.
5.4.8. Quemaduras por contactos con elementos a elevada temperatura
Tanto las piezas a soldar como alguno de los elementos del equipo de soldadura (electrodos, soplete, etc.),
pueden ocasionar quemaduras por contacto. En este sentido, durante la operacin, se utilizarn guantes de
proteccin en la manipulacin de piezas y equipo.
Una vez realizada la soldadura, se debe mantener la precaucin, pues tanto las piezas como algunas partes
del equipo pueden permanecer durante algn tiempo a alta temperatura.
Es fundamental el orden durante el trabajo para evitar los contactos accidentales.
5.5. Equipos de proteccin individual

En la seleccin de los equipos de proteccin individual utilizados en operaciones de soldadura, se tendr
que prever la posibilidad de:
Proteccin de los ojos frente a radiaciones e impacto de partculas proyectadas incandescentes o

no.
Proteccin del tronco, brazos y extremidades inferiores frente a contactos accidentales con llamas
abiertas y pequeas salpicaduras de metal fundido (proyeccin partculas incandescentes).
Proteccin de las manos frente a contactos accidentales con llamas abiertas, pequeas salpicaduras
de metal fundido (proyeccin de partculas incandescentes) y contactos accidentales o no con
piezas o elementos a elevada temperatura.
Junto a estos equipos de proteccin individual (EPI) especficos de este tipo de operaciones, se puede
prever, ocasionalmente o de forma continuada:
Proteccin de la cabeza frente a impactos de objetos y/o contactos trmicos.
Proteccin del pie frente a impacto de objetos y proteccin antideslizante para evitar cadas al
mismo nivel.
Proteccin frente a cadas de altura cuando la tarea se realiza en un puesto de trabajo donde exista
este riesgo.
Proteccin de las vas respiratorias frente a contaminantes generados en estas operaciones o frente
a la deficiencia de oxgeno provocada por la tcnica de soldadura utilizada y el lugar donde se lleve
a cabo (espacios confinados).
En referencia a los requisitos, todos los equipos de proteccin individual debern llevar impresos el marcado
CE y estarn acompaados del correspondiente folleto informativo que suministrar el fabricante y que
servir como referencia al realizar la seleccin.
5.5.1. La proteccin de los ojos
La proteccin de los ojos viene dada principalmente por el empleo de filtros u oculares montado sobre una
proteccin o montura. A este respecto, tal y como se ver, la seleccin del filtro y montura adecuados se
realizar en funcin de los riesgos existentes y sus magnitudes.
5.5.1.1. Empleo de filtros u oculares
Las radiaciones emitidas en los procesos de soldadura pueden provocar graves daos en la visin de las
personas expuestas, en este caso no slo a los soldadores, sino tambin a los ayudantes o personas que se
encuentren en las inmediaciones.
La forma de protegerse cuando se realiza una tarea de este tipo es mediante la utilizacin de filtros
adecuados que aseguren una proteccin frente al deslumbramiento durante la soldadura y que atene las
radiaciones infrarroja y ultravioleta, peligrosas para el ojo humano.
Los filtros atenan la radiacin incidente, por lo general, en una determinada banda de
longitudes de onda.
La eleccin del filtro adecuado se har en funcin de parmetros tales como el tipo de soldadura, factores
intrnsecos al propio procedimiento, etc., que marcarn el grado de proteccin necesario. Por ejemplo, en
soldadura por arco elctrico -o en ranurado por arco elctrico- se realiza a partir de la figura 5.2, en funcin
del procedimiento de soldadura y la intensidad de corriente utilizadas.
Figura 5.2: Eleccin del filtro adecuado en funcin del tipo de soldadura por arco elctrico e intensidad de
corriente.
As, por ejemplo, en una operacin de soldadura con electrodos revestidos, empleando una intensidad de
corriente de 125 amperios, el filtro adecuado ser aquel con un grado de proteccin 11.
La eleccin del grado de proteccin adecuada asegurar la proteccin suficiente en los sectores del
ultravioleta y del infrarrojo, por lo que si un operario percibe sensacin de molestia en las condiciones de uso
adecuadas, ser conveniente la realizacin de controles tanto de la vista del operario como de las
condiciones de trabajo. Recurrir a grados de proteccin superiores no asegurar necesariamente una mejor
proteccin y, por el contrario, presentara el inconveniente de que al utilizar un filtro demasiado oscuro
podramos estar obligando al operario a mantenerse demasiado cerca de la fuente de radiacin y a respirar
humos nocivos.
Segn las condiciones de utilizacin (posicin del operador respecto al arco, iluminacin
ambiente, etc.), se podr utilizar un grado de proteccin inmediatamente inferior o superior.
Es necesario proteger tanto a los ayudantes de los soldadores como a las personas que permanezcan en las
zonas donde se efectan los trabajos de soldadura; a este efecto, se pueden utilizar los filtros de grado de
proteccin 1.2 a 4. Sin embargo, si los niveles de riesgo lo exigen, se deben utilizar filtros de proteccin
superiores. Especialmente, en el caso de que el ayudante del soldador se encuentre a la misma distancia del
arco que el soldador, los grados de proteccin de los filtros utilizados por los dos operarios debern ser
iguales.
En el caso de la soldadura a gas y oxicorte, el factor ms determinante en la eleccin del grado de
proteccin del filtro a utilizar ser el caudal de acetileno empleado durante la operacin. Tal y como se
muestra en la tabla 5.3, este caudal y el procedimiento utilizado determinan el grado de proteccin.
q= caudal de acetileno en l/h
TRABAJO
Soldadura y soldadura al cobre de metales pesados1
q<7
0
70<q<20
0
200<q<800
q<800
5a
6a
7a
900<q<2000
2000<q<400
0
4000<q<800
0
Soldadura con flujos radiantes (aleaciones ligeras

4a
principalmente)
Oxicorte
Segn las condiciones de uso, se puede utilizar el grado de proteccin inmediatamente superior o inferior
1
La expresin "metales pesados" cubre los aceros, los aceros de aleacin, el cobre y sus aleaciones.
Tabla 5.3.
Grado de proteccin para la soldadura a gas y oxicorte.
El cubrefiltros es un ocular no tintado de vidrio o materiales plsticos, destinado a proteger el filtro de

proteccin para soldadura frente a la proyeccin de partculas fundidas, evitando su deterioro. Se suele
emplear slo en pantallas de soldador. Por su parte, el antecristal tiene como misin proteger al usuario
frente a posibles roturas del filtro, evitando que trozos de ste incidan sobre su cara.
De esta manera, aparte del grado de proteccin, el filtro de soldadura, como cualquier otro tipo de filtro
(solar, ultravioleta, infrarrojo), tiene otras cualidades que es importante conocer:
Resistencia mecnica incrementada respecto a la mnima necesaria o frente al impacto de partculas

a baja, media o alta energa.
Proteccin frente a metales fundidos (no adherencia) y resistencia a la penetracin de slidos

calientes.
Resistencia al deterioro superficial por partculas finas.
Resistencia al empaamiento.
El marcado de los oculares

Para facilitar la identificacin de los filtros y su uso correcto, los oculares en general, y en este caso, los
filtros de soldadura, irn marcados de forma permanente con objeto de poder identificar mediante una
secuencia de nmeros y letras sus prestaciones (figura 5.3).
Figura 5.3: Marcado de los oculares.
En primer lugar, ir marcada la clase de proteccin, que en el caso de filtros de soldadura se

identifica con el nmero correspondiente al grado de proteccin.
La segunda marca corresponde a la identificacin del fabricante.
La clase de proteccin es la tercera marca que aparece, y vendr dada por un nmero del 1 al 3.
Los oculares de proteccin, en general, se dividen en tres clases pticas en funcin de las
tolerancias de fabricacin, en lo que concierne a sus potencias esfrica, astigmtica y prismtica.
Esto da una idea de la neutralidad ptica del ocular. As, la clase ptica 1 es la clase superior,
desaconsejndose el uso prolongado de oculares de clase 3 debido a la presencia de defectos
pticos apreciables. El cubrefiltro siempre es de clase 1.
Las marcas que pueden aparecer a continuacin correspondern a caractersticas opcionales que
pueden tener los filtros. En el caso de que aparezca un smbolo de identificacin correspondiente a
la resistencia mecnica, este puede ser:
- Smbolo S: correspondiente a una resistencia mecnica incrementada.
- Smbolo F: correspondiente a resistencia a impacto a baja energa.

- Smbolo B: correspondiente a resistencia a impacto a media energa.
- Smbolo A: correspondiente a resistencia a impacto a alta energa.
- Sin Smbolo: el ocular tiene la resistencia mecnica mnima requerida.
El siguiente smbolo que puede aparecer marcado en el ocular ser el que informa de que el filtro
tiene unas caractersticas que hacen que las proyecciones de metal fundido no se adhieran sobre su
superficie y, adems, posea una resistencia a la penetracin de slidos a elevada temperatura. Si el
filtro posee estas cualidades, en su lugar correspondiente, aparecer marcado el nmero 9.
Los siguientes smbolos que pueden aparecer sern el smbolo K, que indicar que el filtro tiene una
cierta resistencia al deterioro superficial por partculas finas, y el smbolo N, si tiene una cierta
resistencia al empaamiento.
As pues, por ejemplo, un filtro de soldadura marcado con la secuencia: 5 X 2 S corresponder a un filtro con
un grado de proteccin 5, de clase ptica 2 y que adems tiene una resistencia mecnica incrementada. El
smbolo X correspondera a la identificacin del fabricante.
5.5.1.2. Las monturas
El filtro elegido, que se montar entre el cubrefiltros y el antecristal, ir acoplado a una montura que puede
ser de diferentes tipos:
Pantalla de soldador de cabeza: Pantalla para soldadura que se lleva sobre la cabeza y delante de
la cara. Sujeta generalmente por un arns, con el fin de proteger los ojos y la cara una vez equipada
con el filtro o filtros adecuados.
Pantalla de soldador de mano: Pantalla para soldadura que se lleva en la mano, y asegura la
proteccin y la cara cuando est equipada con el filtro(s) apropiado(s).
Pantalla de soldador de cabeza, montada en casco de proteccin: Pantalla de cabeza para

soldadura, montada sobre un casco de proteccin compatible, la cual, una vez equipada con el
filtro(s) apropiado(s), protege los ojos y la cara.
Gafas de soldador de montura integral (cazoletas): Dispositivo que se sostiene generalmente por
una banda de cabeza, y que envuelve la cavidad ocular, a la cual la radiacin procedente de las
operaciones de soldadura solo puede penetrar a travs de los filtros y, cuando sea el caso,
cubrefiltros.
Gafas de montura universal: Montura con proteccin lateral, que mantiene los filtros apropiados
delante de los ojos para protegerlos. Dichas gafas pueden tener por sistema de sujecin patillas
laterales o una banda de cabeza.
El marcado de la montura
Al igual que los filtros de soldadura, las monturas o protectores tambin irn marcadas de forma
independiente a los oculares, mediante otro cdigo de letras y nmeros que informarn acerca de las
caractersticas tcnicas y prestaciones de la propia montura.
El marcado de la montura deber comprender los datos tcnicos ms significativos, tal y como se indica en
la figura 5.4.
Figura 5.4: Marcado de la montura.

Despus de la identificacin del fabricante, el nmero de la norma ser, en el caso de la UE, la referente a
EN166:2002 correspondiente a la norma sobre proteccin individual de los ojos.
Las monturas en general, y no slo las correspondientes a soldadura, portarn asimismo un smbolo
correspondiente a su campo de uso y otro referente a su resistencia a impactos de partculas a alta
velocidad.
Respecto al campo de uso, el smbolo de marcado debe estar constituido por una sola cifra (3, 4, 5, 8, 9, o
ningn smbolo). Si el protector tiene ms de un campo de uso, sobre la montura se marcarn las cifras
apropiadas, una tras otra, en orden creciente de valores.
SMBOLO
CAMPOS DE USO
Uso bsico (sin smbolo)
Riesgos mecnicos no especificados y riesgos engendrados por la radiacin

ultravioleta, infrarroja, visible y solar
Lquidos (3)
Lquidos (gotas o salpicaduras)
Partculas
gruesas (4)
de
polvo
Polvo con grosor de partcula > 5m
Gas y partculas de polvo Gas, vapores, gotas pulverizadas, humo y polvo con grosor de partcula <
finas (5)
5m
Arco
elctrico
cortocircuito (8)
de
Arco elctrico causado por un cortocircuito en un equipo elctrico
Metal fundido y slidos Salpicaduras de metales fundidos y penetracin de slidos a elevada

calientes (9)
temperatura
Tabla 5.4.
Smbolos y campos de uso correspondientes de las monturas.
La seleccin del tipo de montura se realizar, por tanto, teniendo en cuenta el campo de uso
para el que est indicada y que estar marcado en la propia montura.
El ltimo smbolo que aparece marcado en la montura hace referencia al comportamiento de sta frente al
impacto de partculas a gran velocidad. Este smbolo puede aparecer o no, pero si lo hace, ser de la
siguiente forma:
Si la montura posee una resistencia al impacto de partculas a gran velocidad, pero con baja
energa, ira marcada con el smbolo F. Este smbolo puede ser aplicado a todo tipo de protectores.
Si la montura posee una resistencia al impacto de partculas a gran velocidad, pero con media
energa, ira marcada con el smbolo B. Este smbolo slo puede ser aplicado a gafas de montura
integral y a las pantallas faciales.
Si la montura posee una resistencia al impacto de partculas a gran velocidad, pero con alta energa,
ira marcada con el smbolo A. Este smbolo solo puede ser aplicado a las pantallas faciales.
En el caso, por ejemplo de una montura para la proteccin frente a lquidos, partculas de polvo gruesas,
metales fundidos y slidos calientes e impacto de partculas a gran velocidad-energa media, el marcado que
debern llevar ser:
X
EN166
-B
donde X corresponde a la identificacin del fabricante.

5.5.2. Proteccin de diferentes partes del cuerpo
Para la proteccin del soldador durante las operaciones que debe llevar a cabo, utilizar ropa de proteccin
adecuada. En funcin de la actividad a realizar, se protegern las partes del cuerpo expuestas, disponiendo
de chaquetas, pantalones, mandiles, mangas, manguitos y polainas.
Estas prendas ofrecen proteccin frente a la proyeccin de partculas incandescentes y posibles contactos
accidentales con llamas. El material ms comn en que estn fabricadas este tipo de prendas es el cuero,
aunque ningn tipo de material puede ser descartado, en principio, si supera los ensayos que verifican que
cumple con las exigencias esenciales de sanidad y seguridad que le son aplicables 1.
Cualquier prenda con marcado CE y que indique en su folleto informativo que es adecuada
para soldadura, ser idnea.
Este tipo de prendas cumplir, adems, con unos requisitos de diseo:
No tendrn elementos metlicos (cierres, corchetes) que atraviesen la prenda totalmente, estando
en contacto con el usuario. La razn es que estos elementos, expuestos al calor, pueden elevar su
temperatura produciendo quemaduras. Por tanto, estos elementos irn aislados interior o
exteriormente.
La ropa (chaqueta o pantalones) no tendr bolsillos exteriores sin solapa para evitar que se
introduzcan partculas incandescentes.
Estos ensayos los realizan organismos notificados en base a la norma armonizada UNE-EN-470-1: "Ropa
de soldador".
5.5.3. Proteccin de las manos
Para la realizacin de las operaciones de soldadura, los operarios irn protegidos con guantes adecuados.
A la hora de elegir un guante para estas actividades, deber tenerse en cuenta un buen comportamiento
frente al ensayo de "Pequeas salpicaduras de metal fundido". Si el folleto informativo del fabricante indica
que el guante no pasa esta prueba o no ha sido ensayado frente a este riesgo, ste no ser adecuado para
las operaciones de soldadura1.
Estos guantes de proteccin, aparte de proteger frente a pequeas salpicaduras de metal fundido, ofrecen
cierta proteccin frente a contactos accidentales con llamas, contacto con piezas a elevada temperatura
(calor de contacto) y riesgos de tipo mecnico (corte, perforacin, abrasin y rasgado).
Los materiales de que estn constituidos pueden ser muy variados, pero la combinacin ms comn es un
conjunto multicapa exteriormente de cuero. La forma puede ser en forma de guante o de manopla.
1
Norma UNE-EN 420:2004 relativa a los guantes de proteccin.
Captulo 6.- Identificacin y prevencin de riesgos en otras actividades especficas
OBJETIVO
- Dar a conocer algunos de los procesos industriales ms comunes, terminologa e identificacin de los
riesgos higinicos que se suelen dar, importancia y mtodos de control.
6.1. Pinturas y barnices
6.1.1. Generalidades
Las pinturas son preparaciones complejas que al aplicarlas en capas finas sobre una superficie slida tienen
la propiedad de formar una capa continua transformndose, por la evaporacin de los disolventes y
diluyentes y, en ocasiones, por reacciones qumicas, en una pelcula slida y adherente.
Las pinturas estn constituidas por aglutinantes, pigmentos, diluyentes, disolventes y aditivos, mientras que
los barnices son preparados no pigmentados.
La pintura, se trate de una imprimacin o esmalte, se compone principalmente de:
- Pigmento. En general, son sustancias slidas, insolubles en el aglutinante, y se usan por su elevada
opacidad y poder de tincin. Desde el punto de vista de su aplicacin, se clasifican en:
- Anticorrosivos, ya sean por pasivacin andica o catdica o la proteccin catdica del acero con un
elemento menos noble que el hierro.
- Cubrientes u opacos para pinturas de fondo y de acabado
- Accin especfica: fungicida, ignfuga...
- Carga o extendedores: no cubrientes y usados para enmatecer o rellenar imprimaciones y capas de fondo.
Desde el punto de vista de su origen, se clasifican en naturales y artificiales y, por su naturaleza, en
minerales y orgnicos. Los pigmentos minerales estn compuestos de un xido o sal metlica de un cido
mineral; los pigmentos orgnicos por una sal metlica de un cido orgnico.
Los colorantes son sustancias orgnicas, solubles en el aglutinante, y se suelen utilizar para
colorear barnices.
- Diluyente (vehculo fijo o ligante). El aglutinante o diluyente es un lquido o slido, no voltil, y con
capacidad de formar una pelcula. Debe ser soluble en ciertos disolventes. Tambin se puede considerar
como la fase no voltil (vehculo fijo) de la fase lquida de las pinturas y barnices. Los ms usados son:
- aceites secantes;
- resinas naturales o sintticas,
- sustancias bituminosas; y,
- sustancias hidrosolubles.
Las resinas suelen ser gliceroftlicas y fenlicas modificadas, de clorocaucho, vinlicas y acrlicas, epoxi o de
poliuretano.
- Disolvente (vehculo mvil). El disolvente es el vehculo voltil que disuelve por completo el ligante. Los
tipos ms corrientes son:
- Hidrocarburos: alifticos, aromticos o terpnicos.
- Hidrocarburos clorados.
- Alcoholes.
- Cetonas, teres y steres.
El pigmento y el diluyente aparecen en la pelcula de pintura una vez seca.
- Aditivos. En cantidades reducidas, vienen a mejorar las condiciones de fabricacin, conservacin,
aplicacin o determinadas propiedades especficas. Cabe citar los agentes humectantes, dispersantes,
emulsionantes, antipiel, secantes, catalizadores, plastificantes, entre otros.
Las pinturas y barnices que se usan ms habitualmente pertenecen al grupo de las resinas sintticas y, en
atencin a su comportamiento frente al calor, se clasifican en:
- Termoplsticas: pueden modificarse por accin de temperaturas ms o menos altas. stas son:
gliceroftlicas, poliacrlicas, poliamdicas, poliuretanos, poliestirenos, polivinlicas, entre otros.
- Termoendurecidas, no se modifican al trmino de su calentamiento. stas son: aminoplsticas,

fenoplsticas, polisteres, poliepxidos, entre otros.
ORIGEN DE LOS
MATERIAS PRIMAS
CONTAMINANTES
OPERACIN
CONTAMINANTES
DETERMINAR
Formadores de
Resinas
pelcula
Aceites
aglutinantes
Dosificacin
mezclado
Pigmentos
inorgnicos
compuestos
y Vertido
natural
de:
sacudido de envanses
Colorantes
orgnicos
Dosificacin
lquidos
de
Disolventes
y
diluyente
Molienda
y
Refino
Dilucin
y
matizado
Evaporacin
disolventes
de
Filtrado
y
envasado
Aditivos
especiales
Polvo
colorantes,
aditivos)
Cadmio
Titanio
Manganeso
Plomo
Cromo
zinc
Determinacin
libre
(pigmentos,
cargas,
de
slice
Carbonato
clcico
Silicato
Vapores orgnicos en
magnesico
alguna resina especfica.
Sulfato de bario
Caoln
Hidrocarburos
alifticos
Hidrocarburos
aromticos
Hidrocarburos
clorados
Alcoholes
Cetonas
Esteres
Eteres
Glicoles
Fungicidas
Plastificantes
Secantes
Antipieles
Emulsionantes
Ignifugantes
Limpieza
de Evaporacin
de
Disolventes y diluyentes:
maq. depsitos disolventes + contacto
indicados mas arriba
y utensilios
drmico
los
Vapores
orgnicos
Captacin especfica para
cada
contaminante
o
grupo de contaminantes
Polvo + vapores orgnicos

Captacin
especfica
segn el contaminante.
Vapores orgnicos
Figura 6.1: Proceso de fabricacin de pinturas.

6.1.2. Mtodos de trabajo o de aplicacin
La limpieza de la superficie es una operacin previa a la pintura, y puede hacerse por:
Procedimiento mecnico: decapado manual, martillo neumtico, chorreado, granallado, soplete

oxiacetilnico, etc.
Procedimiento qumico con decapado cido: lcalis o disolventes.
A continuacin, la pintura se puede aplicar por cualquiera de los procedimientos siguientes:
Brocha o rodillo.
Pistola, proyectada en forma de niebla.
Pulverizacin electrosttica: el aerosol de pintura, cargada negativamente, es atrado por la

superficie a pintar, conectada a tierra.
Electroforesis: pintura depositada por electrlisis en la superficie a recubrir.
Cortina en continuo.
Termopulverizacin, en forma de polvo sobre la superficie previamente calentada.
Inmersin: la pieza se sumerge en un bao de pintura.
Mquina de rodillo: el rodillo recibe la pintura y la deposita sobre la pieza.
La pulverizacin requiere de una cabina para su aplicacin y sus caractersticas dependern de entre otros
factores del volumen de las piezas y la forma de trabajo.
Para piezas pequeas y medianas se usan cabinas con cortina de agua, considerando un recinto cerrado
por tres de sus caras, dejando libre la frontal. Suelen tener escotaduras para el paso de las piezas.
Para las piezas grandes, tipo maquinaria o automviles, existen cabinas especiales, dotadas de
sobrepresin y foso de agua, con aspiracin de aire por descenso.
Los elementos auxiliares que se emplean son:
Pistolas. Pueden ser:

- de baja presin: alimentadas por aire desde el compresor.
- de alta presin (sin aire): la pintura se comprime y pulveriza.
- a alta temperatura: al vaporizarse el disolvente, de tensin de vapor elevada, se atomiza la pintura.
- electrosttica: las partculas de pintura se sitan en un campo elctrico.
- de doble alimentacin: cuando la pintura est formada por dos componentes y se mezclan al
aplicarse.
Equipo de presin de aire. Sirve para pulverizar la pintura y consta de un compresor, tuberas de
conduccin de aire, filtro de lnea y reductor de presin.
Equipo de bombeo. Formado por una o dos bombas de baja potencia (3 CV).
Equipo de ventilacin. Las cabinas de cortina de agua suelen llevar dos ventiladores helicoidales
de baja presin y los caudales de extraccin dependen de las caractersticas de la cabina y del
proceso.
Instalacin elctrica. Formada por tubos fluorescentes de luz fra y tapados mediante protectores o
plafones1.
Mesa giratoria.
Hornos y salas de secado.
La instalacin debe cumplir con el Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin con iluminacin
antideflagrante (MIBT026).
6.1.3. Riesgos higinicos
Los riesgos higinicos pueden ser directos e indirectos.
Los riesgos directos pueden deberse a:
- Aglutinantes: en relacin a las resinas, stas son sustancias inertes cuando estn polimerizadas. Adems,
si son naturales, son totalmente atxicas.
En caso de incendio, la pirlisis puede acarrear graves accidentes por los gases txicos que se desprenden.
En este sentido, ciertas resinas pueden provocar irritacin ocular, drmica y sensibilizacin respiratoria.
- Pigmentos:
- Intoxicacin por plomo.
- Los cromatos pueden producir lceras y perforacin de tabique nasal, y las sales de cromo (VI) insoluble,
cncer de pulmn. Otros pigmentos como los xidos de titanio, cinc, antimonio, hierro, etc. y otras cargas de
tipo carbonato de bario, sulfato brico o caoln son, en general, poco txicos.
- Disolventes:
- Pueden provocar incendios por su inflamabilidad.
- Afectan a la piel y al sistema nervioso central al ser liposolubles.
- Alteran el hgado, rin y mdula sea.
- Aditivos: perxidos orgnicos, fosfato de ortocresilo, metiletilcetona, entre otros.
Los riesgos indirectos pueden deberse a:
Factores mecnicos.
Factores elctricos.
La descarga elctrica en la pintura electrosttica, entre la rejilla y los objetos a pintar, bien porque la
pieza se descuelgue o por descarga por induccin al tomar un movimiento pendular.
La explosin del compresor por inflamacin de los vapores del aceite o por proximidad con la cabina
de pintura.
La inflamacin que puede ocurrir al limpiar la ropa de trabajo con aire comprimido.
6.1.4. Equipos de proteccin colectiva e individual
Medidas de seguridad en cabinas:

- Disponer de una cantidad mnima de pintura y envases cerrados.
- No usar herramientas de hierro, cerillas o mecheros, ni fumar.
- No realizar operaciones de soldadura.
- Mantener un tiempo la ventilacin despus de acabado el trabajo.
- Disponer de extintor de CO2 o polvo.
- Depositar los desperdicios en recipientes metlicos hermticos.
- Implantar medidas especiales para la cabina electrosttica: de corte, sealizacin ptica,
resistencia a tierra, contactos indirectos, entre otros.
Medidas de seguridad en elementos auxiliares:

- Compresor instalado fuera de la cabina, separado de la pared y con el volante mirando hacia ella.
Proteccin del volante y las correas. Inspeccin peridica de la vlvula.
- Hornos y salas de secado: ventilacin suficiente y lugares separados, salvo casos especiales, entre
los lugares de aplicacin y secado.
- Prohibido realizar el secado en estufas a fuego descubierto o de superficie a temperatura elevada.
Proteccin personal:
- Vas respiratorias (equipo dependiente del medio con filtro de carbn activo o independiente
semiautnomo). Empleo de mascarilla hasta una concentracin doble del V.L.A.
- Proteccin drmica: guantes impermeables a los disolventes o cremas.
- Ropa de trabajo incombustible y gorra de tela o lona.
6.2. Mecanizado de piezas metlicas

6.2.1. Introduccin
Se trata de un conjunto de operaciones de corte con arranque de viruta para modificar la forma y
dimensiones de una pieza metlica.
Es un proceso de conformacin en fro y es un paso muy frecuente como intermedio entre las operaciones
de fabricacin de piezas semi-elaboradas (moldeo, estampacin, laminacin, etc.) y el montaje final.
Los productos que se adicionan al sistema pieza/herramienta en una operacin de mecanizado a fin de
lubricar y eliminar el calor producido son lquidos; ambas acciones mejoran el acabado superficial de las
piezas y el rendimiento de la operacin, prolongando la vida til de las herramientas.
El mecanizado se realiza con mquinas herramientas (no porttiles accionadas a motor), confirindole a la
mquina y a la pieza los movimientos precisos. El til suele ser una cuchilla y los movimientos pueden ser de
translacin y de rotacin.
Existen otras formas de conformacin, tales como la electroerosin y la abrasin ultrasnica.
En la tabla 6.1 se muestran las operaciones de mecanizado y corte.
Torneado
Taladrado
Mandrinado
Escariado
Refrentado
Avellanado
Roscado
Fresado
Planeado
Ranurado
Brochado
Rectificado
Bruido
Lapeado
Pulido
Aserrado
Tabla 6.1.
Operaciones de mecanizado y corte.
6.2.2. Lubricantes industriales

Desde el ao 1860 en que se usaban aceites naturales y grasas animales, como el tocino y el aceite de
ballena, para la lubricacin de piezas mviles, la tecnologa ha desarrollado gran cantidad de aceites
industriales refinados derivados del petrleo, lubricantes, aceites de corte y grasas. Se han tenido en cuenta
una serie de caractersticas esenciales, tales como susceptibilidad de fusin, oxidacin y descomposicin
por exposicin al calor y la humedad que pueda generar una mquina de vapor, por ejemplo.
El primer derivado refinado del petrleo se us para curtir cuero y hoy en da se emplean modernos aceites y
grasas sintticos con mayor vida til, cualidades lubricantes superiores y mejor resistencia a los cambios
bajo temperaturas y condiciones climticas variables.
Las piezas mviles de maquinaria y equipos necesitan lubricacin, y aunque sta se logra con materiales
secos (tefln o grafito), en el caso de cojinetes de motores elctricos pequeos, los ms usados son los
aceites y grasas.
Los aceites lubricantes van desde los muy fluidos y transparentes para instrumentos delicados hasta los
densos, de aspecto parecido al alquitrn, para engranajes grandes como los de acereras.
Existen aceites especficos para mquinas herramientas de control numrico cuando se necesita
gran precisin y tolerancias muy estrictas.
En ocasiones, se usan aceites, fluidos o grasas sintticas o mezclas de aceites sintticos y derivados del
petrleo, si el lubricante tiene que tener una larga vida til o si va a sufrir condiciones extremas de presin y
temperatura o es difcil la renovacin del lubricante.
En la industria aerospacial se exige a los aceites limpieza, durabilidad, resistencia a la radiacin csmica y
que sean aptos para trabajar a temperaturas extremas, altas o bajas, en ausencia de gravedad o vaco.
Adems, en transmisiones, turbinas y sistemas hidrulicos deben transferir fuerza o potencia y deben ser
viscosos, de estabilidad trmica elevada, larga vida til, resistentes a formar sedimentos, de alta lubricacin,
anti espumantes, protectores frente al xido y desemulsionantes.
6.2.3. Aceites para motores de automvil
Los aceites para motores de automvil se someten a ensayos de rendimiento tales como de estabilidad
qumica y trmica, resistencia a la corrosin, viscosidad, proteccin al desgaste, lubricidad, detergencia y
rendimiento a alta y baja temperaturas. Posteriormente se clasifican segn un sistema de cdigos para que
los usuarios conozcan sus prestaciones.
De esta manera, los aceites para motores, transmisiones y cajas de cambio tienen ndices de viscosidad
altos que soportan bien los cambios de temperatura y resisten la descomposicin por efectos de alta
temperatura en los motores de combustin interna. No son muy densos, pero no deben perder la viscosidad
cuando el motor se calienta al funcionar. Tambin deben soportar la acumulacin de carbonilla en vlvulas,
segmentos y cilindros y la formacin de cidos o depsitos corrosivos a causa de la humedad. Adems,
deben contener detergentes y as mantener en suspensin la carbonilla y partculas metlicas, posibilitando
su eliminacin por filtracin al circular el aire.
6.2.4. Fluidos de corte
Pueden ser aceites minerales, aceites solubles y fluidos sintticos.
Los aceites minerales son una mezcla de alta calidad y estabilidad, con distintas viscosidades y de
caractersticas especficas, segn el material a mecanizar y el trabajo a realizar, viscosidad, aditivos etc.
Los aceites solubles en agua o taladrinas se diluyen en agua antes de usarse y son aceites minerales o
sintticos que contienen emulsionantes y aditivos tipo antiespumantes, anticorrosin, detergentes,
bactericidas y germicidas.
Los fluidos de corte sintticos no son derivados del petrleo y se disuelven en agua con ciertos aditivos.
Los semisintticos contienen de 10-15% de aceite mineral. Algunos tienen caractersticas de lubricante y de
fluido de corte por la tendencia a sufrir fugas y entremezclarse en ciertas mquinas herramientas, por
ejemplo, en roscadoras de varios ejes. Las especificaciones dependern de la composicin del metal, de la
herramienta y del tipo de operacin de corte, cepillado o conformacin.
Los fluidos de corte mejoran y favorecen el proceso de mecanizado mediante refrigeracin y
lubricacin.
6.2.5. Otros aceites de mecanizado y de proceso

Los fluidos de rectificado proporcionan refrigeracin y evitan la acumulacin de limaduras metlicas.
Presentan estabilidad trmica y qumica, protegen frente al xido, previenen la formacin de gomas por
evaporacin y tienen un punto de inflamabilidad seguro.
Los aceites de temple son muy estables. El temple en aceite ligero sirve para cementar piezas de acero
pequeas y baratas. Para aceros de gran dureza exterior y menor resistencia externa, el temple es ms
lento. En los aceros aleados y los ricos al carbono el temple se realiza en discontinuo o por fases.
Los aceites de laminacin son minerales que lubrican y dan un acabado suave al metal (aluminio, cobre,
latn) cuando pasa por los trenes en caliente o en fro.
Los aceites de desmoldeo sirven para recubrir moldes y troqueles y facilitar la extraccin de piezas
metlicas conformadas.
Los aceites curtientes se usan en fabricacin de fieltro y cuero.
Los aceites para transformadores son fluidos dielctricos que tambin se usan en disyuntores e
interruptores elctricos.
Los aceites de transferencia trmica se usan en sistemas abiertos o cerrados y presentan estabilidad
trmica, resistencia a la oxidacin y temperaturas de inflamacin altas. Son muy viscosos y hay que
calentarlos para darles fluidez.
Los disolventes derivados del petrleo sirven para limpiar piezas por rociado, lavado o inmersin.
Eliminan aceite y emulsionan la suciedad y las partculas metlicas.
Los aceites anticorrosivos pueden ser de base disolvente o acuosa y se aplican a rollos de chapa de acero
inoxidable, cojinetes y otros componentes por inmersin o rociado en superficie dejando una pelcula de
parafina que protege de huellas de dedos y de la oxidacin y, al tiempo, repele al agua.
6.2.6. Grasas
Es una mezcla de lquidos, espesantes y aditivos, para lubricar piezas y equipos que no pueden hacerse
estancos, y as retener el aceite. Se aplican a cojinetes en motores de aviones a reaccin y engranajes de
laminaciones en caliente. Resisten al lavado con cidos o agua y la friccin producida por los rodamientos
de rodillos de las ruedas de los vagones de ferrocarril.
Las grasas son mezclas de jabones metlicos y aceite lubricante; tambin las hay sintticas. Sus
caractersticas dependen del lquido, elemento metlico, jabn y aditivos para mejora del rendimiento y
estabilidad y reducir la friccin.
Existen aditivos para presiones extremas con compuestos de azufre metlicos no corrosivos, anticorrosivos
y antioxidantes y cidos grasos que dan lubricidad, adherencia, coloracin e inhibidores del agua. Algunos
contienen cargas de grafito o molibdeno para recubrir piezas metlicas y que proporcionan lubricacin si la
grasa se ha acabado o descompuesto.
6.2.7. Identificacin de riesgos higinicos
Las vas de entrada pueden ser:
el contacto de brazos y manos con lquidos;
las salpicaduras de lquidos cuando impactan con piezas en movimiento;
las nieblas o aerosoles favorecidos por el calor; y
el contacto prolongado con ropa de trabajo sucia
Otros aspectos a tener en cuenta para la prevencin son:
Si el aceite procede de petrleo y no es refinado, puede contener HPA.
Ciertos aditivos clorados que disminuyen la friccin en mecanizados de extrema presin pueden
ocasionar sensibilizacin.
Ciertos bactericidas liberan fomaldehido.
Los inhibidores de la corrosin, tipo nitritos y alcanolaminas, reaccionan liberando nitrosoaminas.
Las taladrinas pueden generar colonias bacterianas.
Las operaciones de mecanizado generan partculas metlicas.
Los fluidos sintticos que sustituyen a los aceites minerales estn constituidos por poli-alfa-olefinas y
polibutenos que no requieren el refino de fracciones del petrleo.
El futuro est en el uso de los fluidos neosintticos compuestos de glicoles y steres sintticos disueltos en
agua. Sus ventajas son una refrigeracin y lubricacin similar a los aceites, baja toxicidad y
biodegradabilidad. Adems, diluidos sirven como fluidos de corte y, concentrados, como hidrulicos.
6.3. Operaciones con desprendimiento de polvo
6.3.1. Introduccin
Son muchas las actividades industriales que desprenden altas cantidades de polvo si no se toman las
medidas de control pertinentes. A continuacin se citan algunas:
Fbricas de abonos y fertilizantes.
Industria cermica.
Tierras de diatomeas.
Textil: algodn, lana, fibra sinttica...
Industria auxiliar de la construccin.
Industrias auxiliares varias: recubrimientos trmicos y acsticos, limpieza con abrasivos, etc.
Madera: fabricacin de muebles
Alimentacin: piensos, harinas...
Fundiciones frreas y no frreas.
6.3.2. Procesos, operaciones y maquinaria que producen polvo

El polvo se puede originar a consecuencia de una operacin industrial (molienda, pulido...) o por accin de
otro slido.
Entre los procesos y maquinaria que desprenden polvo se encuentran los siguientes:
Tamizado: separacin de materiales en fracciones de diferentes tamaos (vas seca y hmeda). Se

clasifican en fijos, vibratorios, oscilantes, de vaivn y rotatorios.
Reduccin mecnica de tamao: slo la ltima etapa se puede realizar en fase hmeda.
Manipulacin de slidos: mquinas automotoras que transportan a distancias cortas o

instalaciones fijas.
Automotoras: carretillas elctricas o a gasolina, palas mecnicas, gras-puente, entre otras.
Fijas: transportadoras de tornillos, resquetas, redlers o de bandas, elevadores de cangilones
6.3.3. Riesgos higinicos

Se pueden producir riesgos en:
El fraccionamiento de fertilizantes.
El cribado y tamizado.
Las operaciones de transferencia.
La produccin.
El acondicionamiento y desacondicionamiento (ensacado/ desensacado).
El riesgo qumico depende de:
La naturaleza, toxicidad y concentracin.
La granulometra, que caracteriza el tamao y el porcentaje segn clase.
El comportamiento de las partculas en la atmsfera. Se considera una partcula slida si tiene un

dimetro aerodinmico mximo de 100 m. A dicha partcula le corresponde una velocidad lmite de
cada, en aire inmvil y en condiciones normales de presin y de temperatura, de 0,25 m/s.
La metrologa. En Higiene Industrial se diferencia entre polvo total (fraccin mxima recogida),
fraccin inhalable (inspirable) y fraccin respirable:
- Polvo total: fraccin de partculas en el aire que pueden entrar por la boca y la nariz durante la
respiracin, y por tanto, depositarse en cualquier lugar del aparato digestivo (hasta 100 m).
- Fraccin inhalable: aquella proporcin de partculas que se queda retenida en las vas respiratorias
altas, sin alcanzar los alveolos pulmonares. Suelen tener dimetros comprendidos entre 10 y 5
micras.
- Fraccin respirable: aquella proporcin que alcanza los alveolos pulmonares, donde ejercen una
accin muy daina. Suelen ser menores de 5 micras.
La ventilacin y renovacin de aire.
Las caractersticas de las instalaciones.
Los efectos por inhalacin pueden ser: irritantes, txicos, fibrgenos, sensibilizantes o patgenos, tanto por
nocividad especfica como por sobrecarga pulmonar.
Algunas partculas pueden incorporar por adsorcin de vectores de agentes patgenos (microorganismos),
lquidos o gases.
6.3.4. Riesgo de incendio o explosin
Algunas operaciones como el paletizado o la carga/descarga pueden generar atmsferas explosivas si el
tamao de partcula es inferior a 200 m. Se depositan en capas y se ponen en suspensin por el
movimiento de aire o equipos no estancos, tales como trituradoras, tamices, secadoras o cintas
transportadoras. Tambin es potencialmente explosivo el polvo de carbn, azufre, materias primas orgnicas
(harina, leche, azcar, almidn, cereal, madera...), plstico y metales.
Las atmsferas suelen hacerse antes irrespirables que explosivas.
La concentracin mnima necesaria para que una atmsfera sea explosiva suele ser de 20-100 g/m 3,
pudiendo llegar incluso a 1 kg/m3 en funcin de otros factores como el tamao de grano, energa de la fuente
de inflamacin, entre otros.
En general una atmsfera de polvo se hace antes irrespirable que explosiva, aunque en ocasiones las nubes
de partculas generadas pueden ser peligrosas, como en las operaciones de carga y descarga,
transferencias de material o el almacenamiento de cereales o harina en silos,
En un ambiente con polvo explosivo el filtro del sistema de ventilacin debe estar situado antes que el
ventilador y ste debe ser de un material que evite las chispas que se puedan producir al chocar
accidentalmente las partes fijas y mviles. Los conductos de evacuacin y de transporte sern de una
longitud lo ms corta posible y se deber de evitar la electricidad esttica con materiales conductores o
semiconductores, asegurando la continuidad elctrica, e incorporando fibra o revestimiento adecuado y de
diseo tal que evite deposiciones o atascos. A su vez el conducto tendr un espesor tal que soporte sobre
presiones de 2-10 bar.
Los ambientes de polvo slo dan lugar a deflagracin y muy rara vez a detonacin.
6.3.5. Medidas preventivas
Estanqueidad de equipos y mquinas.
Captacin en la fuente por vas seca y hmeda.
Superficie del local limpia de depsito.
Evitar generar polvo en el mantenimiento y en la manutencin del proceso.
Evitar la acumulacin de carga elctrica en aparatos. conexin a tierra de equipos y unin

equipotencial entre ellos.
Empleo de equipos e instalaciones para el tratamiento de material pulverulento.
Entre los mtodos de proteccin colectiva e individual destacan:
Actuacin sobre el foco de emisin y medio de dispersin:

- Sustitucin, por ejemplo, de una muela abrasiva de alto contenido en slice por otra de esmril.
- Modificacin del proceso, cambiando el procedimiento de manipulacin y transporte.
- Encerramiento o aislamiento del proceso u operacin.
- Empleo de mtodos hmedos.
- Procedimiento de extraccin localizada.
- Durante el mantenimiento, sustituyendo una carcasa rota de un elevador de cangilones o
solucionando los encerramientos defectuosos en la cada de material a una tolva.
- En las operaciones de limpieza, retirando el polvo depositado en el suelo por la causa que sea.
A la proteccin individual hay que recurrir como ltima medida y cuando no sean posibles otros
mtodos de proteccin colectiva.

Higiene en El Trabajo

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Presentacin de la especializacin

La especializacin de Higiene en el Trabajo profundiza en aquellas tcnicas tendentes a prevenir la aparicin

DEL APORTACIN Y RESULTADO

Dar a conocer algunos de los Grficos

Criterios generales que permiten

Conocimiento de los tipos de

Dar a conocer algunos de los

Conocimiento de los principios,

Dar a conocer el sistema de

Terminologa, riesgos higinicos

Conocimiento de las fases

presin y el caudal, con el fin de

Dar a conocer las soluciones de final

de Descripcin de los diferentes

Conocimiento de las magnitudes

Descripcin de los equipos de

Planificar la actuacin preventiva a

Estimacin del riesgo a

Conocimiento de las normas

Capacitacin para proponer

Conocimiento de las unidades

Dar a conocer los principios fsicos,

Evaluacin de las respuestas

Conocimiento de la gua del

Estudio de las medidas de

1.1. Exposicin a agentes qumicos

El VLA-EC no debe ser superado por ninguna EC a lo largo de la jornada laboral.

1.2. Caractersticas de los contaminantes qumicos

- fibras: aquellas partculas cuya relacin longitud/dimetro es superior a tres.

1.3. Objeto de la medicin

evaluacin de la exposicin laboral; y,

1.4. Sistemas de medicin

Equipos de lectura directa.

Muestreo y anlisis en el laboratorio.

En funcin de la situacin que nos encontremos, se deber tomar o no un tipo determinado

Figura 1.1: Mtodo analtico de muestreo y anlisis.

Valor verdadero o aceptado: es la concentracin del agente qumico.

Sesgo: es la desviacin o diferencia de los resultados obtenidos aplicando un procedimiento de

Precisin: es el grado de concordancia entre los resultados obtenidos aplicando el mtodo

Intervalo de medida: es el intervalo de concentraciones para las cuales el sesgo y la precisin de

Validacin: es el proceso para evaluar las caractersticas de funcionamiento de un procedimiento de

Lmite de cuantificacin: es la cantidad o concentracin mnima que puede determinarse con un

Incertidumbre de la medida: estimacin que caracteriza el intervalo de valores en el que se sita

Xref= valor de referencia aceptado o verdadero.

Material de referencia: es un material o sustancia en la cual uno o ms valores de sus propiedades

Materiales de referencia certificados: aquellos materiales de referencia acompaados de un

Selectividad: es la capacidad de un procedimiento de medida para determinar nicamente los

Sensibilidad: es la pendiente de la recta de calibracin que se obtiene cuando el resultado (o seal)

Informe UNE 82130-IN.

1.6. Clasificacin de los procedimientos

Medidas en la fuente de emisin

Conformidad con el valor lmite

Especificaciones de los requisitos de los procedimientos de medida en funcin del objetivo de la

- Medidas en la fuente de emisin. Esta medicin proporciona informacin sobre la localizacin y la

identificar lugares en los que la exposicin sea mayor.

En funcin del objetivo de las mediciones, se utilizar el procedimiento ms adecuado para

1.6.1. Duracin y localizacin de la medicin

Figura 1.2: Ejemplo de un equipo de medicin personal.

Gua para el muestreo en procesos de trabajo que producen una exposicin

1.7. Equipos de lectura directa

Electromagnticos: la energa electromagntica, en forma de radiacin UV, visible o IR, se absorbe

Quimi-electromagnticos: se basan en el anlisis de un gas en el que se produce una reaccin

Calcular la concentracin del contaminante cerca de la fuente de emisin. Esto es un ejemplo de

Calcular la variacin de la concentracin del contaminante en el espacio o en el tiempo. Estos